JP2003524358A - パーソナル・サーバ・テクノロジー - Google Patents
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Abstract
(57)【要約】
本発明は家庭,オフィス及び他空間の電気的電子的形態の対象物を制御,監視及びコンヒ゜ュ-タ処理ネットワ-クに統合する接続性の解決策である。本発明は制御,監視及びコンヒ゜ュ-タ処理の機能を仲介するサ-ハ゛のような装置を有する。ユ-サ゛はその装置と通信する遠隔装置からコマント゛入力と情報受信をする。遠隔装置はネットワ-ク形成された空間内(家庭やオフィスの中や周辺等)とその外(モテ゛ム接続,インタ-ネット,何か他タイフ゜の外部アクセスを介する)からとの双方で機能する。VCR,TV,ホ-ム・エンタ-テイメント・システム,台所機器,照明器具,フ゜-ル,アラ-ム・システム,環境制御,カメラ,マイクロホン,コンヒ゜ュ-タ及び測候所はユ-サ゛が遠隔装置から制御及び監視できる対象物例である。遠隔装置はネットワ-ク上の対象物に直観的なマッヒ゜ンク゛をする強力で使い易いインタ-フェ-ス環境をユ-サ゛に与える。本発明はユ-サ゛に最も重要なものへの遠隔の接続性をユ-サ゛にもたらし,自動化されインテリシ゛ェントで一様の接続された“未来の家庭やオフィス”を実現する。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
１．発明の分野
本発明は、家庭、オフィス及びその他の場所において用いるための接続性の解
決策に係る。それは、家庭用の機器、エンターテイメント・システム、コンピュ
ータを使用した装置及びその他の対象物を協調した無線による制御及び監視用の
ネットワークに統合する、サーバのような装置を有する。そのサーバのような装
置の作用を通じてそれらの対象物の制御と監視を行うためには、遠隔の装置を使
用する。また、そのサーバのような装置は、例えばインターネット等の他のネッ
トワークにも接続される。その遠隔の装置は、ネットワーク上の対象物並びに実
行される動作及び働きに対しての直観的なマッピングをする、強力で利用し易い
インターフェース環境をユーザに提供する。本発明は、このようにして、自動化
され、インテリジェントな、継ぎ目なく一様に接続された“未来の家庭ないしオ
フィス”を実現する。 【０００２】 ２．関連技術の説明 家庭及びオフィスにおける電子機器やその他の対象物を監視し制御するシステ
ムとして、従来技術に含まれるものは非常に多い。それらのシステムは、ほとん
ど専ら“リモート・コントロール”に限られる、すなわち、１つ若しくは多くて
も２、３の対象物に直接指示を送ると共にその対象物から直接情報を受ける手持
形の装置の利用に限られるといってよい。かかるリモート・コントロールの装置
である遠隔操作装置の一例としては、赤外光波長（“ＩＲ”）で動作する標準的
なＶＣＲのリモコンが挙げられる。ＶＣＲのリモコンは、録画のパラメータをＶ
ＣＲ中にプログラムしたりＶＣＲをリアルタイムで動作させたりするために利用
されるのが典型的である。似たようなリモコンは、ＴＶ、ＣＤプレーヤ及びその
他の機器についてもある。また、電灯やその他の家庭用の備付け照明ないし設備
についても、一般に、配線により接続されたタイマ、可聴ないし音響式の入力、
あるいは他の制御手段に応答してオン／オフしたり光を弱めたりするような単純
な命令を受け付ける構成要素をインストールすることにより、リモコンで制御な
いし操作することができる。 【０００３】 しかしながら、現在の技術におけるリモート・コントロールの状況は初期の状
態にある。ＶＣＲやＣＤプレーヤのようないくつかの対象物は遠隔操作装置を有
するのが通例であるが、多くの対象物はこれを有していない。リモート・コント
ロールを備えている対象物の間でさえも、それらの対象物が統合されたネットワ
ークを通じて制御されるものとはなっていない。実のところ、接続性のシステム
ないし解決策という観念は、現在の技術の状況にはほとんど適用されていない。
今日の家庭ないしオフィスにおいてリモコンで制御することができる比較的少数
の対象物は、それぞれが別個の遠隔操作装置を必要とするのが一般的である。時
には、数少ない対象物であれば単一のリモコンを用いて制御することができる（
例えば、すべて一つの製造業者から提供され、単一のリモコン用に標準化されて
いるＣＤプレーヤ、アンプ及びチューナの場合、あるいは、多数のＴＶやＶＣＲ
を操作することができる“ユニバーサル”リモコンの場合など。）。 【０００４】 現在の技術の中には、ユーザが照明、音響システム及び家庭内中のその他の設
備を制御ないし操作できるようにする家庭用のコントロール・システムもある。
より真の“コントロール・ネットワーク”に該当するもののようにも見えるが、
それらのシステムでも未だネットワークに接続された対象物の制御ないし管理と
それらの対象物からのフィードバックを初歩的にしか呈さない。さらに、それら
のシステムは、実施することが困難である上に、プログラム可能な、ソフトウェ
アに基づくネットワークの能力や柔軟性を提供しない。また、それらは、ネット
ワークとインターネットの接続を通じて家の外から制御と監視をすることもでき
ないものとなっている。 【０００５】 現在の技術において実在する真のネットワークは、本質的に情報交換に制限さ
れている。例えば、Rossmannに付与された米国特許５，８０９，４１５（この米
国特許は、そっくりそのまま参照によってここに取り込まれる。）では、インタ
ーネット等の広域ネットワークにユーザがアクセスできるようにする、双方向の
通信が可能な、ポータブル・データ通信装置が開示されている。このような発明
は、ホーム−コントロール及びリモート−コントロールのシステムが制限される
逆の方向に制限されている。前者は、少なくとも大した程度には至らなくても、
物理的な世界を操ったり監視したりすることができないのに対し、後者は、真の
ネットワークの、情報、制御及び統合の側面を欠いている。 【０００６】 これらの理由から、特に、多数の対象物を単一の統合した接続性の解決策によ
って制御されるものとすることのできる真のネットワークが技術的に求められて
いる。この解決策は、異なるネットワークの構成及び設定に対するプログラムを
容易に行うのに十分な柔軟性ないし順応性があるものとし、かつ、直観的なユー
ザ・インターフェースの隠喩的なものを通じてネットワーク中の対象物に対する
正確な制御と知覚をユーザが享受できるようにするのに十分な強力であるものと
するのが理想的である。 【０００７】 （発明の要約） 本発明は、家庭やオフィスの対象物（“被制御装置”）を統合した様々なネッ
トワークを遠隔で制御ないし操作するリモート・コントロールのための統合した
接続性の解決策を提供する。それは、大量の情報のタスクを実行することができ
、かつ、コンピュータの使用による働きに加えて精巧な対象物の監視と制御をネ
ットワークに取り入れる、ソフトウェアに基づくネットワークを有する。本発明
は、家庭、オフィス、あるいはその他の場所において、ネットワークを制御する
と共に、コンピュータの使用によるタスクを実行する、サーバのような装置（“
パーソナル・サーバ”）によって構成される。そのパーソナル・サーバは、遠隔
装置を通じてアクセスされるものとなっており、その遠隔装置としては、通常で
は手持形の、携帯情報端末（“ＰＤＡ”（personal digital assistant））、デ
ータ使用可能な電話機ないしセルラー電話機（“スマート電話機”）、あるいは
、何等かの形態によるインターネット・アクセス装置が挙げられる。ＰＡＬＭ
ＰＩＬＯＴＴＭ、ＰＡＬＭ ＩＩＩＴＭ及びＰＡＬＭ ＩＶＴＭ等のようなＰＡＬ
Ｍ Ｏ／ＳＴＭ装置、並びにＰＨＩＬＩＰＳ ＮＩＮＯＴＭ、ＣＡＳＩＯ ＣＡＳ
ＳＩＯＰＥＩＡＴＭ及びＨＰ ＪＯＲＤＡＮＡＴＭ等のようなＷＩＮＤＯＷＳ Ｃ
ＥＴＭ装置は、本発明による使用に対して容易に適応可能な共通のＰＤＡである
。デジタル演算処理及びディスプレイ性能を有するセルラー電話機である、Qual
lCom PdQ電話機は、本発明においてよく機能するスマート電話機の一例である。 【０００８】 本発明は、様々な被制御装置をユーザが制御ないし操作したり監視したりする
ことができるようにする。これらの機能は、パーソナル・サーバが設置されてい
る場所の範囲内から成し遂げることができ、あるいは、ダイヤルアップ接続、ネ
ットワーク、若しくはインターネット、又は他の手段を通じた外の世界から成し
遂げることもできる。また、インターフェースとして遠隔装置において動作する
遠隔クライアントを使用して、パーソナル・サーバによりファイル交換、コンピ
ュータの使用による働き及び金融取引等のような遠隔情報タスクを実行すること
もできる。パーソナル・サーバの監視や制御の機能に対するアクセスの全般若し
くは一部を警報機関や警察庁等のような第三者に与えることもできる。 【０００９】 （図面の簡単な説明） 本発明の目的ないし用途及び利点ないし有利な効果は、添付図面を参照しつつ
行う以下の詳細な説明により、当業者にとって明らかなものとなるであろう。添
付図面は、本発明の代表的な実施形態を示している。 【００１０】 図１は、動作モジュール１、スケジューラ／ルータ２及び入力／出力モジュー
ル３を有するパーソナル・サーバの好ましい実施形態を例示した図である。代表
的な接続の対象物／プロトコルを含む、入力／出力モジュールの例が含まれてい
る。 【００１１】 図２は、遠隔装置とパーソナル・サーバの間で利用することのできる物理的な
接続及びデータ転送プロトコルの例をいくつか例示した図である。 【００１２】 図３は、パーソナル・サーバ上で対象物のネットワークを構成するコンフィギ
ュレーションに使用するコントロール・パネルを示したものであり、このケース
では、それらの対象物がＡＣＴＩＶＥＨＯＭＥＴＭ Ｘ１０システム上にあるも
のとなっている。 【００１３】 図４は、このケースではホーム・パッド（Home Pad）である、本発明で使用さ
れる遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスク
リーンの一例を示した図である。ホーム・パッドは、家庭用の機器や備付けの照
明ないし設備等のような被制御装置を制御ないし操作するために使用するもので
ある。 【００１４】 図５は、より写実的に限定した遠隔装置（すなわちセルラー電話機）上でのホ
ーム・パッドの一実施形態を示した図である。 【００１５】 図６は、このケースではクレジット・パッド（Credit Pad）である、本発明で
使用される遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上で
のスクリーンの第２の例を示した図である。クレジット・パッドは、クレジット
・カード番号に対する検証と料金請求をするために使用するものである。 【００１６】 図７は、このケースではファイル・レトリーバ（File Retriever）である、本
発明で使用される遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェー
ス上でのスクリーンの第３の例を示した図である。ファイル・レトリーバは、パ
ーソナル・サーバからファイルを検索しないしは引き出すために使用するもので
ある。 【００１７】 （好ましい実施形態の詳細な説明） 次に、具体的な適用の場面において当業者が本発明を構成しかつ利用すること
ができるように、本発明の好ましい実施形態について詳述する。これらの実施形
態は、本発明を一つの好ましい実施形態若しくは適用に限定することを意図した
ものではない点を理解されたい。それどころか、本発明は、代替物、変形物及び
均等物を包含するものと解釈されるものである。本発明の様々な変形は、通常の
知識を有する当業者にとって容易に理解できる明白なものであり、かつ、特許請
求の範囲によって規定されたような本発明の精神と領域の範囲内で、説明する実
施形態に対してなすことができる。 【００１８】 好ましい実施形態においては、本発明の中心部分がサーバのような装置（“パ
ーソナル・サーバ”）にある。その好ましい実施形態におけるパーソナル・サー
バは、汎用のコンピュータ上で実行されるソフトウェアを備える。そのコンピュ
ータは、サーバとしたり、ワークステーションとしたり、専用のハードウェア装
置としたり、あるいは、他の任意のタイプのコンピュータとしたりすることもで
きるが、説明する実施形態においては、そのコンピュータがデスクトップＰＣで
あるものとする。他の実施形態としては、パーソナル・サーバが本発明のために
特別に設計されたハードウェアを備えるものや、パーソナル・サーバがハードウ
ェアとコンピュータ・ソフトウェアの組合せを備えるものが挙げられる。ソフト
ウェアは、他の実施形態の間では、在庫のうちから購入される構成要素としたり
、特定の家庭若しくはオフィスのために特別に構成された構成要素としたり、ソ
フトウェア製作者のキットへのプラグインとしたり、あるいは、より大きな専有
システムの部分としたりすることもできる。パーソナル・サーバのソフトウェア
は、典型的にはＣ、Ｃ＋＋又はジャバで書かれる。パーソナル・サーバは、本発
明で動作する入力／出力及び動作モジュールを製作者が開発ないし制作すること
を容易にする、粗状態で柔軟性のあるインターフェースを有するものとして構成
する。 【００１９】 １．ソフトウェア・アーキテクチャ ａ．パーソナル・サーバ 本発明のソフトウェア・アーキテクチャの好ましい実施形態を以下に述べる。
図１は、さらに好ましい実施形態を詳細に例示したものである。 【００２０】 パーソナル・サーバは、（１）入力／出力モジュール、（２）データ・ログを
記録する性能を備えた中心のスケジューラ／ルータ及び（３）動作モジュールと
いう構成要素によって構成されたソフトウェア・アーキテクチャを有している。
入力／出力モジュールと動作モジュールは、個々が独立して機能するコードのラ
イブラリとなっており、それらのコードのライブラリがスケジューラ／ルータに
よって検出されると共に実行時に接続されるように構成されている。このアーキ
テクチャにより、ユーザ若しくは被制御装置の階層に係る追加のモジュールや個
々別々の具体的な個々のユーザに係る追加のモジュールを、それらのユーザの要
求に合うように、製作者やコンサルタントが開発ないし制作することが可能にな
っている。特に、技術的な発達と営業上の改変を通じて新たな形態の通信、被制
御装置のタイプ及び働きが開発されるにつれて、新たなタイプのモジュールが開
発されていくことになる。そのようなモジュールは、直接インストールすること
により、あるいは、そのときの特別な関係で遠隔のリソースからダウンロードす
ることにより、パーソナル・サーバに追加することができる。また、それらは、
ユーザの介入を伴って、あるいは、これを伴わずに、パーソナル・サーバの個々
のインストールに対して動的に追加し、サービスの中断を最小限に抑えるように
することもできる。 【００２１】 入力／出力モジュールは、ユーザの遠隔装置をパーソナル・サーバに接続する
役割を果たすが、それに加えて他のモードの通信用にも構成しておくことができ
る。図２に例示したように、物理的な接続とデータ転送プロトコルとしては、様
々なタイプのものを用いることができる。同期時においては、遠隔装置がユーザ
によって入力された情報を一つ若しくは複数の入力／出力モジュールへと送る。
その情報は、その入力／出力モジュールによって“メッセージ”に翻訳される。
各メッセージは、概して、ユーザ、遠隔装置、目標とする動作モジュール及びデ
ータの細目に関する情報を含んでいる。このメッセージは、データのセキュリテ
ィのために符号化ないし暗号化するものとしてもよい。暗号化の一つの方式とし
ては、伝送に先立ってメッセージを遠隔装置により暗号化し、その後、メッセー
ジを入力／出力モジュールにより解読ないし復号化する。入力／出力モジュール
は、それからスケジューラ／ルータへとメッセージを伝達し、スケジューラ／ル
ータは、それをデータベース中にログとして記録し、それを必要に応じて処理し
、そして、適切な動作モジュールへと再びメッセージを伝達する。その後、動作
モジュールが要求された動作を実行する。その動作が完了した後に、動作モジュ
ールは、ユーザが要求した情報、計算ないしコンピュータによる処理の結果、動
作が成功して完了したかどうかについての情報、日時のスタンプ、及び追加の指
示が必要かどうかを含む、第２のメッセージを生成する。動作モジュールは、そ
のメッセージをスケジューラ／ルータへと伝達し、スケジューラ／ルータは、そ
れをログとして記録し、それを必要に応じて処理し、そして、できる限り暗号化
したフォーマットで、それを遠隔装置へと伝達し、必要であれば、それを入力／
出力モジュールへと伝達してそれの内容を入力／出力モジュールが遠隔装置へと
伝える。他の実施形態として格別に特には言及していない追加のメッセージを生
成して送ることにしてもよい。他に採用し得る代替の実施形態としては、一体化
した入力／出力モジュールではなく、独立した別々の入力モジュールと出力モジ
ュールを利用するものもある。かかる代替の実施形態においては、入力モジュー
ルが遠隔装置からのメッセージを受信する役割を担うのに対して、出力モジュー
ルが遠隔装置へメッセージを送信する役割を担う。 【００２２】 起動時においては、スケジューラ／ルータは、存在している入力／出力モジュ
ール及び動作モジュールをロードすると共に、それらを働きに備えて監視する。
留意点としては、スケジューラ／ルータは、入力／出力モジュールと動作モジュ
ールの間のメッセージを処理すると共に、それらのメッセージを中継する。それ
は、各メッセージのログに加えて、ユーザの識別、ユーザのパスワード及びセキ
ュリティの情報に関する情報を保持している。好ましい実施形態としては、スケ
ジューラ／ルータに付加する付属物としてユーティリティ・モジュールが書き込
まれ、その付属物であるユーティリティ・モジュールによってユーザが設定の入
力をすることができるようにする。ユーティリティ・モジュールは、通常はコン
トロール−パネル・タイプのインターフェースを有し、新たなユーザの好みない
し採択と新たなモジュールのコンフィギュレーションを支援するものにする。 【００２３】 動作モジュールかスケジューラ／ルータがユーザに対するメッセージを開始す
ることにしてもよい。実行する動作として長時間を要することになり得る動作を
ユーザが要求した場合、ユーザは、接続を切断すると共に、後刻結果を送り返す
ことを要求するものとしてもよい。あるいは他の形態として、被制御装置が通信
を開始し、スケジューラ／ルータへのメッセージを送るように動作モジュールを
始動させるトリガを与えることにしてもよい。このようにして、ユーザは、家庭
のアラームが作動し始めるなどのイベントによってトリガが与えられたときにパ
ーソナル・サーバが通信を開始するようにシステムを構成するコンフィギュレー
ションを行うことにしてもよい。結果は、パーソナル・サーバによって確立され
る接続により、あるいは、ページャ、電話機、ファクシミリ若しくは電子メール
等のような別の通信手段により、ユーザが再び接続をしたときに送り返されるこ
とにしてもよい。 【００２４】 ｂ．入力／出力モジュール 上の段落で説明したように、入力／出力モジュールは、パーソナル・サーバと
遠隔装置との間の接続点としての役割を果たす。パーソナル・サーバの具体的な
実施形態に対してふさわしい入力／出力モジュールとしては、様々な接続性とデ
ータ転送プロトコルを取り扱う様々な入力／出力モジュールが構成される（図２
においては、それらのうちのいくつかの例を列挙してある。）。好ましい実施形
態では、（ＰＡＬＭ ＯＳＴＭ装置用の）ＨＯＴＳＹＮＣＴＭや（ＷＩＮＤＯＷ
Ｓ ＣＥＴＭ装置用の）ＡＣＴＩＶＥＳＹＮＣＴＭ等のような専有ＰＤＡのプロ
トコルがそれらのプロトコルの中にある。メッセージが到来するケースにおいて
は、入力／出力モジュールは、遠隔装置と同期して動作することによって当該遠
隔装置との通信を行い、当該遠隔装置からのメッセージを受信して解釈し（オプ
ションとして、メッセージが暗号化された形態になっている場合には、そのメッ
セージの暗号化を解く解読を行いつつ、当該遠隔装置からのメッセージを受信し
て解釈し）、それからそのメッセージをスケジューラ／ルータへと進行させて伝
達し、今度はそのスケジューラ／ルータが、オプション的にそのメッセージを元
のオリジナルの形態若しくは変更した形態で動作モジュールへと進行させて伝達
し、また、可能である場合には被制御装置へと進行させて伝達する。メッセージ
が出行するケースにおいては、入力／出力モジュールは、遠隔装置と同期して動
作することによって当該遠隔装置との通信を行い、スケジューラ／ルータからの
メッセージを受信して解釈し（ここにいうメッセージは、被制御装置若しくは動
作モジュールから発生したものである場合もある。）、オプション的にメッセー
ジを暗号化し、その後、メッセージを当該遠隔装置へと進行させて伝達し、今度
は当該遠隔装置がメッセージを必要に応じて解読する。 【００２５】 他に採用し得る代替の実施形態として、入力／出力モジュールへの接続は、パ
ーソナル・サーバとの通信をするために特別に構成されたインターネット・サー
ビス、そうでなければ汎用のインターネット・サービスに対する通信をするため
に特別に構成されたインターネット・サービス（“サービス”）が、仲介ないし
媒介して行うものとしてもよい。遠隔装置を操作するユーザは、そのサービスに
ログインするものとしてもよく、あるいは、別の方法でそのサービスに対して接
続することにしてもよい。いずれにしても、ユーザは、Ｗｅｂサイト若しくは他
のユーザ・インターフェースを介してそのサービスを実行ないし運営するネット
ワーク・サーバ（“インターネット・サーバ”）にアクセスする。ユーザが遠隔
装置を使用して一旦ログインすると、そのサービスは、次いでパーソナル・サー
バへの最終的なリンクを完成させる。そのサービスは、ダイヤル−インし、ある
いは、入力／出力モジュールによってサポートされている接続性の手段における
任意のものを使用し、それから標準的なプロトコルを用いてパーソナル・サーバ
との通信をするものとしてもよい。パーソナル・サーバからのメッセージは、そ
の後、ユーザへと返されて伝えられる。これにより、ユーザは、Ｗｅｂの利用が
可能なセルラー電話機等のような遠隔装置を使用して家庭や仕事場におけるパー
ソナル・サーバへの接続をすることができる。 【００２６】 他に採用し得る代替の実施形態としては、全く暗号化を行わないことにしても
よく、あるいは、システム上の違った場所で暗号化／解読の機能が果たされるこ
とにしてもよく、例えば、入力／出力モジュールによって行われる暗号化をせず
に、又はその暗号化に加えて、スケジューラ／ルータ、動作モジュール若しくは
被制御装置において暗号化／解読の機能が果たされることにしてもよい。さらに
別の代替の実施形態としては、遠隔装置によって行われる暗号化をせずに、又は
その暗号化に加えて、遠隔クライアント若しくは前記サービスのレベルで暗号化
／解読の機能が果たされることにしてもよい。 【００２７】 ｃ．動作モジュール 動作モジュールは、ユーザによって指定された指示を実際に実行すると共に、
被制御装置からステータス及びその他の情報を取得し、かつ、被制御装置に対し
て指示を送る、ソフトウェアの対象物である。それらが実行する具体的な動作が
広範囲に亘る様々なものであることから、動作モジュールは、それらの機能を補
助するためにそれら自体のデータベースを有していることが多い。動作モジュー
ルの中には、Ｗｅｂや他の通信回線に対してのそれら自体の接続性を有している
ものもある。動作モジュールは、単一若しくは複数の第三者、インターネット、
他のコンピュータ・システム、又は他のネットワークへ接続するものとしてもよ
い（他のパーソナル・サーバのネットワークにさえ接続するものとしてもよい）
。 【００２８】 ｄ．メッセージ 好ましい実施形態の入力／出力モジュールにおいて、入力／出力モジュールか
らスケジューラ／ルータへのメッセージとしては、ユーザ情報、対象とする動作
モジュールないし各モジュール、メッセージの長さ、時間スタンプ、及びデータ
の細目を含むものもある。そのデータの細目には、単一若しくは複数の動作モジ
ュールに対する具体的なコマンドが含まれ、例えば、動作モジュールがそのタス
クを実行するために必要とするあらゆるデータに加えて状態の情報を求める要求
が含まれる。 【００２９】 スケジューラ／ルータから入力／出力モジュールへのメッセージは、ユーザ情
報、動作モジュールの識別情報、メッセージの長さ、時間スタンプ、及びデータ
の細目を含む。そのデータの細目には、ユーザに要求された応答、実行された動
作の結果、状態の情報、情報をフォーマットする応答、及び求めることが可能な
入力装置からの追加の情報の要求が含まれる。 【００３０】 他に採用し得る代替の実施形態として、メッセージは、遠隔クライアント、遠
隔装置、前記サービス、入力／出力モジュール、スケジューラ／ルータ、動作モ
ジュール、又は被制御装置により、発生ないし生成され、終了ないし終結され、
読み取られ、解釈され、パースないし構文解析され、復号化され、符号化され、
変更ないし変形され、スケジューリングされ、又はその他の別の処理をなされる
ものとしてもよい。通常の知識を有する当業者によれば、新たな技術（特に、Ｏ
／Ｓ装置のタイプ）が開発されるのに伴い、新たな入力／出力モジュールやメッ
セージのプロトコルを開発ないし制作することも可能である。 【００３１】 ｅ．遠隔クライアント／遠隔装置 遠隔クライアントは、パーソナル・サーバに対するユーザのインターフェース
及びアーキテクチャである。それは、データ収集／呈示の手段ないし媒体として
遠隔装置上に備わっている。好ましい実施形態における遠隔装置としては、ＰＡ
ＬＭ Ｏ／ＳＴＭｂ、ＷＩＮＤＯＷＳ ＣＥＴＭ装置、若しくはスマート電話機等
のような手持形のＰＤＡが挙げられる。他に採用し得る代替の実施形態としては
、遠隔装置は、デスクトップ型のパーソナル・コンピュータとしてもよく、任意
形態のインターネット・アクセス装置としてもよい。多くの遠隔装置は（特に手
持形の装置は）処理能力、メモリ及びディスプレイ性能に関して制限があるので
、遠隔クライアントは、通常ではそれらの制限に留意しつつ構成ないし設計する
。このため、本発明のソフトウェア・アーキテクチャとしては、遠隔クライアン
トに頼るよりもむしろパーソナル・サーバ自体に最も多くを頼るのが好ましい実
施形態として挙げられる。実施形態としては、ラップトップ型のコンピュータが
、あるいは、デスクトップ型のコンピュータでも、多くの場合ではインターネッ
ト等のネットワークを通じて接続され、遠隔装置として動作する実施形態もある
が、これらのケースであっても、コンピュータから行うことのできる入力の程度
ないし範囲は制限されるものとなり得る。さらに、インターネット上の仲介サー
ビスによって提供されるＷｅｂページは、ユーザに対する通信のためのインター
フェースとして提供することもできる。これにより、スマート電話機やインター
ネット・キオスク（Internet kiosk）等のようなインターネット・アクセス装置
を通じての制限された入力が許容される。 【００３２】 遠隔クライアントは、パーソナル・サーバを通じて制御される対象物のネット
ワークへの正確なマッピングをする環境を与え、これによってネットワーク中に
亘る一様な制御と知覚による認識ないし認知とを可能にする。遠隔クライアント
は、適切なインターフェースを有し、そのインターフェースがパーソナル・サー
バの入力／出力モジュールとの通信を行う。遠隔クライアントは、通常では、最
も最低限のインターフェース環境であって、それにも拘わらずユーザに対して明
確でかつ直観的な状態を維持するインターフェース環境により、構成する。図４
〜図６は、ホーム・パッド、クレジット・パッド及びファイル・レトリーバを含
む、遠隔クライアント環境の実例を例示したものである（図面の簡単な説明を参
照されたい。）。図３のＸ１０コントロール・インターフェース等のようなパー
ソナル・サーバ自体における環境よりは複雑さの程度が幾分低いものとなってい
る一方で、それにも拘わらず遠隔クライアント環境は使用するのが粗くかつ簡単
な状態を維持している。 【００３３】 また、遠隔クライアントは、通常では、セキュリティを維持するために必要な
最低限の分の暗号化と認証を使用する。遠隔装置、特に、サード・パーティーの
遠隔装置は、通常では遠隔クライアントとして動作するようにプログラムされる
ことになる。遠隔装置としては、追加のハードウェアに適合させて遠隔クライア
ントとして動作させる遠隔装置も挙げられ、また、本発明で使用するために特別
に製造された遠隔装置も挙げられる。 【００３４】 遠隔装置は、パーソナル・サーバと通信をするために様々な物理的な接続とデ
ータ転送プロトコルを用いることにしてもよく、そのいくつかの例が図２に例示
してある。典型的な例としては、ユーザと遠隔装置がリンクをする時間にたまた
ま存在していることになる場所に応じて、一つより多くのプロトコルが利用可能
であるものとする。接続のタイプを分類する別の形態を次に示す。 【００３５】 １．家庭若しくはオフィスにおける対象物を制御するために使用する同じ無線
ネットワーク（その家庭若しくはオフィスにユーザがいるとき又はその家庭若し
くはオフィスの近くにユーザがいるときに使用される無線ネットワーク）を介す
るもの ２．異なる無線ネットワークを介するもの ３．シリアル・コンピュータ・インターフェース等のような直接の配線による
接続若しくは無線による接続（遠隔装置がデータ転送若しくはプログラミングの
ためにパーソナル・サーバに“差し込まれないしは通信可能に接続されている”
ときに使用される接続）を介するもの ４．ダイヤルイン・モデムによる接続を介するもの ５．ダイヤルアップ・サービス、インターネット・サービス、又はインターネ
ット若しくは他の広域ネットワーク上での他の仲介サービスを介するもの 【００３６】 在来の電話回線、専用回線及び衛星接続は、これらの物理的な接続をサポート
するのに利用することができる通信管の中にある。場合によっては、パーソナル
・サーバの制御及び監視をするシステムのうちのいくつか又はすべてにサード・
パーティーがアクセスすることをユーザが承認するのが望ましいケースもある。
例えば、ユーザは、警報機関が警報システムを監視することができるようにして
もよい。また、ユーザは、自分が休暇中である場合に、あるいは、そうでなけれ
ば病気にかかっている場合に、家族ないし親族若しくは友人に対していくつかの
アクセスを任せるように要望するものとしてもよい。 【００３７】 ２．方法 ａ．直接接続 次のフローチャートは、好ましい実施形態として、本発明に基づいて構成した
装置を使用してＶＣＲのプログラミング等のような典型的なタスクを実行する方
法を、例示したものである。 【００３８】 １．ユーザが遠隔クライアントによって所望の動作に関する情報を遠隔装置に
入力する。 ２．遠隔装置が前記情報を記憶する。 ３．ユーザが、前記情報を送信すべきであることを遠隔クライアントに示すこ
とによって遠隔装置を同期させる。 ４．遠隔装置がセルラー・モデムを通じてパーソナル・サーバにダイヤルする
。 ５．パーソナル・サーバの入力／出力モジュールがその電話の呼を受信する。 ６．入力／出力モジュールが、遠隔装置から前記情報をアップロードし、メッ
セージを生成し、そしてスケジューラ／ルータに知らせるアラートをする。 ７．スケジューラ／ルータが、前記メッセージがＶＣＲ動作モジュールを対象
としたものであると判断する。 ８．スケジューラ／ルータが前記メッセージをＶＣＲ動作モジュールへ伝達し
、ＶＣＲ動作モジュールが前記メッセージを構文解析すると共に順次適切な指示
をＶＣＲに対して送る。 ９．ＶＣＲ動作モジュールが、スケジューラ／ルータへ新たなメッセージを送
り、他のステータスの細目の間で、動作が行われたこと又は行われなかったこと
を確認する通知をする。 １０．スケジューラ／ルータが、前記新たなメッセージを、ログとして記録し
、処理し、そして適切な入力／出力モジュールへと伝達する。 １１．必要であれば、必要がある場合の接続を再確立しつつ、入力／出力モジ
ュールが遠隔装置に対して応答する。 １２．遠隔装置が遠隔クライアントによって関連するステータスの情報をユー
ザに対して表示する。 １３．入力／出力モジュールが必要に応じてモデムの接続を切る。 【００３９】 ａ．ネットワーク仲介による接続 次のフローチャートは、他に採用し得る代替の実施形態として、仲介ないし媒
介の通信メカニズムとしてインターネットを利用し、本発明に基づいて構成した
装置を使用して典型的なタスクを実行する方法を、例示したものである。ユーザ
が遠隔装置上で実行ないし機能している遠隔クライアントを使用して前記サービ
スにアクセスすると共に前記サービスにログオンする。 ２．前記サービスが、ＶＣＲのプログラミングをするためのインターフェース
として構成されたＷｅｂページを遠隔クライアントに与える。 ３．ユーザが、適切な情報を入力すると共にデータが完結していることを示し
知らせる。 ４．前記サービスが、ダイヤルアップ又は他の接続性によってパーソナル・サ
ーバにダイヤルする。 ５．パーソナル・サーバの入力／出力モジュールがその呼を受信する。 ６．入力／出力モジュールが、前記サービスから前記情報をアップロードし、
メッセージを生成し、そしてスケジューラ／ルータに知らせるアラートをする。 ７．スケジューラ／ルータが、前記メッセージがＶＣＲ動作モジュールを対象
としたものであると判断する。 ８．スケジューラ／ルータが前記メッセージをＶＣＲ動作モジュールへ伝達し
、ＶＣＲ動作モジュールが順次前記メッセージを構文解析すると共に適切な指示
をＶＣＲに対して送る。 ９．ＶＣＲ動作モジュールが、スケジューラ／ルータへ新たなメッセージを送
り、他のステータスの細目の間で、動作が行われたこと又は行われなかったこと
を確認する通知をする。 １０．スケジューラ／ルータが、前記新たなメッセージを、ログとして記録し
、処理し、そして適切な入力／出力モジュールへと伝達する。 １１．必要であれば、必要がある場合の接続を再確立しつつ、入力／出力モジ
ュールが前記サービスに対して応答する。 １２．前記サービスが遠隔クライアントによって関連するステータスの情報を
ユーザに対して表示するＷｅｂページを生成する。 １３．入力／出力モジュールが前記サービスに対する接続を終了する。 【００４０】 上のフローチャートの実施形態は、いずれも、変更ないし変形を伴い、ＶＣＲ
以外の対象物の制御ないし操作や監視に適用してもよく、また、ここに説明する
他のシステムの実施形態に適用してもよい。 【００４１】 ２．機能性 パーソナル・サーバは、特に、制御、監視及び遠隔情報タスクという３つの機
能を果たすように構成されている。通常の知識を有する当業者にとって自明であ
る他の機能もある。パーソナル・サーバは、典型的な例としては、遠隔操作の装
備がある対象物、遠隔操作の装備がない対象物、及びその他の対象物という各タ
イプの被制御装置を制御ないし操作したり監視したりするのに使用される。多く
の被制御装置は、それらに対しての制御と監視の双方の側面を有する（例えば、
“ポーチの照明がついているか？”“ポーチの照明をつける”）が、一方のタイ
プの機能性を他方のタイプの機能性よりも比較的多く有している被制御装置もあ
る。一例としては、ＶＣＲは、そのＶＣＲのプログラミングに関して、監視／ス
テータスの機能よりも、制御ないし操作の機能の方を比較的多く有している。 【００４２】 典型的な例では、家庭内若しくはオフィス内において、パーソナル・サーバと
その被制御装置が広域ネットワーク（“ＷＡＮ”（wide area network））上若
しくはローカル・エリア・ネットワーク（“ＬＡＮ”（local area network））
上で動作することになる。好ましい実施形態としては、ネットワークをまとめる
のに使用するハードウェア標準及びプロトコルをインテル社のＢＬＵＥＴＯＯＴ
ＨＴＭとすることが挙げられる。他のハードウェア及びプロトコルを導入ないし
実施する形態も数多くあり、それらの形態は通常の知識を有する当業者にとって
自明である。通常では、ネットワーク上の被制御装置に対してネットワークの信
号を報知するために通信ノードを使用する。例えば、一実施形態としては、Ｘ１
０ステーションを本発明で利用してそれらの信号をブロードキャストする。 【００４３】 ａ．遠隔操作の装備がある対象物 遠隔操作の装備がある被制御装置は、既に遠隔操作が可能となっている機器で
ある。これらの対象物の典型的な例としては、ＶＣＲ、ＴＶ、ＣＤプレーヤ、家
庭やオフィスのセキュリティ・システム、及び一般に遠隔操作の性能が付属して
いるその他の精巧な電子的装置（現在の技術では、通常は赤外線信号を用いるも
の）が含まれる。さらに、標準的な家庭用の制御ないし操作としては、ホーム・
オートメーションを目的として特別に構成された照明のスイッチ、自動温度調節
器、ガレージのドア及びアラーム・システム等のような数多くのものがある。パ
ーソナル・サーバは、かかる遠隔操作の性能を活用してそれらの装置との通信を
行う。多くの被制御装置は、標準化された通信プロトコルを用いるものとなって
おり、これにより、それらの装置との通信をすることが直接的なことになる（例
えば、“ユニバーサル”リモコンは、それらの標準を活用している。）。一方、
パーソナル・サーバは、追加の入力／出力モジュールにより、標準化されていな
い非標準の対象物と通信ができるようにプログラムすることもできる。入力／出
力モジュールは、新たな非標準の装置が開発されていくのに応じて、パーソナル
・サーバがその新たな非標準の装置と通信をすることを可能とするように付加価
値提供者による開発ないし制作がなされるものとしてもよい。 【００４４】 さらなる例示として、全般的なアーキテクチャに関する上の段落で述べた、Ｖ
ＣＲのプログラミングをする働きについて考える。当然のことだが、ユーザは、
ＶＣＲのコンソールないしリモコンによって直接ＶＣＲのプログラミングをする
こともできる。本発明によれば、パーソナル・サーバを作動させるコンピュータ
からＶＣＲをプログラミングすることが簡単なことになる。典型的な例としては
、ユーザは、録画する時間とチャンネルを入力し、あるいは、プログラムに対応
するその他のコード（例えばＶＣＲ−ＰＬＵＳＴＭコード等）を入力する。好ま
しい実施形態としては、ユーザがプログラムの名称を入力することも可能であり
、また、パーソナル・サーバは、データベース若しくはデータ送信装置（例えば
、インターネット上で利用可能なデータベース等）と交信ないし相互作用するこ
とにより、プログラムの細目を判断ないし決定する。パーソナル・サーバは、入
力された情報に関して問題がある場合、あるいは、パーソナル・サーバがタスク
を成し遂げることができない場合（例えば、ＶＣＲが同じ時間における別のプロ
グラムに対して既にプログラミングされている場合）において、ユーザに入力を
促すぐらいにそのアーキテクチャが十分精巧なものとなっている。また、パーソ
ナル・サーバは、他のステータス情報に関しても（そうすることが適切である場
合に）ユーザに入力を促す。 【００４５】 当然のことだが、ユーザは、パーソナル・サーバ自体からではなく遠隔装置か
らＶＣＲのプログラミングをすることを望むことになるのが通例である。本発明
は、継ぎ目のない一様な形態で遠隔装置をパーソナル・サーバへと接続すること
により、これを効果的に同じタスクにしている。 【００４６】 ｂ．遠隔操作の装備がない対象物 遠隔操作の装備がない被制御装置は、遠隔操作が可能ではないのが通例となっ
ている対象物である。それらの対象物の例としては、電子レンジ、皿洗い機、ト
ースター及びコーヒー・メーカーが含まれる。このような装置は、次第に、遠隔
操作の装備を備えるものとして製造されてきている。パーソナル・サーバが次第
に一般化していくにつれて、この傾向は継続していく見込みがある。遠隔操作の
装備があるものではない対象物については、ユーザは、追加のハードウェアによ
ってそれらの対象物を遠隔操作による使用に適合させることができる。少なくと
も、そのような対象物は、Ｘ１０ＴＭユニット（後述の「他の対象物」参照）等
のような遠隔操作スイッチをインストールすることにより、あるいは、それがな
い場合には最低でも簡単なｏｎ／ｏｆｆスイッチ等の遠隔操作スイッチをインス
トールすることにより、簡単なコマンドで制御ないし操作することができる。 【００４７】 遠隔操作の装備がない装置のプログラミングは、上に概説したＶＣＲのプログ
ラミングと同じように実施される。とは言っても、一つ異なる点として、遠隔操
作の装備がない対象物は、適切な態様で機能するためにはよりステータスに依存
する傾向にあるという点がある。例えば、コーヒー・メーカーや電子レンジにつ
いては、パーソナル・サーバがそれらの対象物を働かせる前に、コーヒー・メー
カーの中にはコーヒーが入っていなければならず、電子レンジの中には飲食物が
入っていなければならない。このような対象物が他の遠隔操作による使用に適合
しているいくつかの対象物と同様に遠隔操作による使用に容易に適合するものと
なっていないのは、一部はこの理由のためである。ＶＣＲ内にテープを残してお
いてそれから後にそのＶＣＲのプログラミングを望むのは、ごく普通の要望であ
る。汚れた衣類を洗濯機内に残しておいて後にそれらを洗濯するのは、それほど
普通といえることではない。それにも拘わらず、そのようにする能力は、例えば
朝にコーヒーの機械を作動させることのように、いくつかのケースにおいては都
合の良いものとなるはずである。パーソナル・サーバがより一般化するにつれて
、ユーザはそれらの都合の良さを活用することを望むようになり、それによって
遠隔操作による使用に容易に適合させ得るとは想像されていないより多くの対象
物が遠隔操作の装備のあるものとされていくであろう。 【００４８】 ｃ．その他の対象物 パーソナル・サーバによって制御ないし操作し監視することができるその他の
対象物は数多くある。例えば、照明器具のような簡単な対象物には、Ｘ−１０Ｔ Ｍ コントロール・ユニットを備え付けることができ、そのＸ−１０ＴＭコントロ
ール・ユニットは、それらのｏｎ及びｏｆｆをすることやそれらの光を弱めるこ
とに利用することができる。本発明によれば、より一層精巧な対象物も制御ない
し操作し監視することができ、特に、プール及び気泡風呂、環境システム、測候
所ないし気象台並びにテレビジョン・カメラ等も制御ないし操作し監視すること
ができる。さらにまた、ユーザは、ハードウェアの付属品をインストールするこ
とによってそれらの対象物をパーソナル・サーバによる使用に適合させることを
満足いくように求めることにしてもよい。 【００４９】 特に注目に値する被制御装置の一形態としては、家庭やオフィスのコンピュー
タが挙げられる。パーソナル・サーバ自体、あるいは、独立したコンピュータは
、いずれも、本発明との関係において動作するときには被制御装置として機能さ
せるものとしてもよく、遠隔クライアントを通じて遠隔で動作させ、電子メール
、音声メール若しくはファクシミリの送信及び回収、ファイルのアップロード及
びダウンロード、並びにインターネットへの接続等の様々なタスクを実行するも
のとしてもよい。 【００５０】 パーソナル・サーバのシステム中に取り入れることのできる被制御装置のタイ
プには、ほとんど制限がない。一例としては、そのシステムは、カメラ、外部の
センサ又は車に埋め込まれたチップを利用することにより、ガレージ又は道路に
何台の車が止まっているかを検出することにも使用することができる。これらの
うちのチップの利用による例は、パーソナル・サーバの領域内に自動車を導く方
法として特に低廉かつ簡単な方法である。遠隔操作によるカー・ウォーマ（car
warmers）、セキュリティ・システム若しくはイグニッション装置等のようなよ
り精巧な制御ないし操作の機能は、利用可能な技術が進歩し、かつ、ユーザ、売
り主及び発明者がそのような使用に対してより慣れてきてそのような使用につい
ての想像力をより増していくにつれて、本発明にとって扱い易いものとなってい
くであろう。通常の知識を有する当業者によれば、無限の例を考え出すことがで
きる。このように、本発明は、未来の技術的な発達に対しての幅広い基礎を提供
する。 【００５１】 ｄ．遠隔情報タスク 通常の知識を有する当業者によれば、技術、営業上の改変及び営業上の想像力
が発達していくにつれて遠隔情報の利用も拡大するということがよく理解される
であろう。現在における一つの利用としては、映像、スプレッドシート、文書処
理のドキュメント及び図面等のようなコンピュータ・ファイルを遠隔クライアン
トとパーソナル・サーバの間で転送することが挙げられる。これらのファイルは
、パーソナル・サーバによる様々な制御ないし操作及び監視の機能の部分として
（例えば、家庭用のカメラからの画像やストリーミング映像を遠隔で見ることな
どに）利用してもよく、あるいは、それらを完全に無関係のものとしてもよい。 【００５２】 通信は、必要に応じて、連続的に行うこともでき、あるいは、バースト形態で
行うこともできる。パーソナル・サーバの遠隔クライアントやいくつかの実施形
態におけるネットワーク内の対象物は、いずれもが通信を開始することができ、
かつ、通信を終了させることもできる。非常に多くの時間を要する計算ないし処
理がある場合、ユーザは、その処理を遠隔で開始させ、通信を終了させ、それか
ら時々チェック・インしてその処理ないし計算が完了したかどうかを見ることに
してもよい。 【００５３】 一実施形態として、パーソナル・サーバは、遠隔クライアントに対して通過点
の通信リンクとして動作するものとすることもできる。例えば、ユーザは、パー
ソナル・サーバを通じて、遠隔装置から遠隔でインターネットのサイトを見て回
るインターネット・サーフィンをすることもできる。コンピュータの処理による
タスクやファイルの検索ないし引出しも同様の方法で行うことができる。ユーザ
は、それらのタスクをリアルタイムで成し遂げることもでき、あるいはそれ以外
にも、タスクをパーソナル・サーバへと送り、それからその送信を終わらせるこ
ともできる。いくらか後の時間において、パーソナル・サーバがタスクを完了し
たときに、あるいは、パーソナル・サーバが追加の情報を要求するときには、パ
ーソナル・サーバが通信の再確立を要求するものとしてもよい。 【００５４】 本発明についての都合の良い一つの利用として、クレジットカードによる取引
への適用が挙げられる。現行の本発明を利用する商人は、クレジットカード番号
を遠隔装置から検証用のパーソナル・サーバへとアップロードすることにより、
クレジットカード番号の検証をすることができる（ここにいう遠隔装置は、通常
はカード・リーダを有するものとなる。）。クレジットカードによる料金請求も
同様の方法で実行することができる。その他の財政上やそれ以外の取引について
も、通常の知識を有する当業者にとっては自明である。 【００５５】 上述した本発明は、明確な理解のために詳細に説明したが、特許請求の範囲の
領域内で様々な変更や変形が実践され得ることは明らかである。したがって、特
許請求の範囲は、本発明の精神と領域の範囲内に属するような、かかる変更、改
変、修正、変形、置換及び均等物をすべて含むものと解釈されることが、予定さ
れている。ここにいうすべての刊行物及び特許は、参照によってそっくりそのま
ま取り込まれる。 【００５６】 （参照） Rossmannに対して付与された米国特許５，８０９，４１５の“Method and Archi
tecture for an Interactive Two-Way Data Communication Network” 【図面の簡単な説明】 【図１】 動作モジュール１、スケジューラ／ルータ２及び入力／出力モジ
ュール３を有するパーソナル・サーバの好ましい実施形態を例示した図である。
代表的な接続の対象物／プロトコルを含む、入力／出力モジュールの例が含まれ
ている。 【図２】 遠隔装置とパーソナル・サーバの間で利用することのできる物理
的な接続及びデータ転送プロトコルの例をいくつか例示した図である。 【図３】 パーソナル・サーバ上で対象物のネットワークを構成するコンフ
ィギュレーションに使用するコントロール・パネルを示したものであり、このケ
ースでは、それらの対象物がＡＣＴＩＶＥＨＯＭＥＴＭ Ｘ１０システム上にあ
るものとなっている。 【図４】 このケースではホーム・パッドである、本発明で使用される遠隔
装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスクリーンの
一例を示した図である。ホーム・パッドは、家庭用の機器や備付けの照明ないし
設備等のような被制御装置を制御ないし操作するために使用するものである。 【図５】 より写実的に限定した遠隔装置（すなわちセルラー電話機）上で
のホーム・パッドの一実施形態を示した図である。 【図６】 このケースではクレジット・パッドである、本発明で使用される
遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスクリー
ンの第２の例を示した図である。クレジット・パッドは、クレジット・カード番
号に対する検証と料金請求をするために使用するものである。 【図７】 このケースではファイル・レトリーバである、本発明で使用され
る遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスクリ
ーンの第３の例を示した図である。ファイル・レトリーバは、パーソナル・サー
バからファイルを検索しないしは引き出すために使用するものである。
決策に係る。それは、家庭用の機器、エンターテイメント・システム、コンピュ
ータを使用した装置及びその他の対象物を協調した無線による制御及び監視用の
ネットワークに統合する、サーバのような装置を有する。そのサーバのような装
置の作用を通じてそれらの対象物の制御と監視を行うためには、遠隔の装置を使
用する。また、そのサーバのような装置は、例えばインターネット等の他のネッ
トワークにも接続される。その遠隔の装置は、ネットワーク上の対象物並びに実
行される動作及び働きに対しての直観的なマッピングをする、強力で利用し易い
インターフェース環境をユーザに提供する。本発明は、このようにして、自動化
され、インテリジェントな、継ぎ目なく一様に接続された“未来の家庭ないしオ
フィス”を実現する。 【０００２】 ２．関連技術の説明 家庭及びオフィスにおける電子機器やその他の対象物を監視し制御するシステ
ムとして、従来技術に含まれるものは非常に多い。それらのシステムは、ほとん
ど専ら“リモート・コントロール”に限られる、すなわち、１つ若しくは多くて
も２、３の対象物に直接指示を送ると共にその対象物から直接情報を受ける手持
形の装置の利用に限られるといってよい。かかるリモート・コントロールの装置
である遠隔操作装置の一例としては、赤外光波長（“ＩＲ”）で動作する標準的
なＶＣＲのリモコンが挙げられる。ＶＣＲのリモコンは、録画のパラメータをＶ
ＣＲ中にプログラムしたりＶＣＲをリアルタイムで動作させたりするために利用
されるのが典型的である。似たようなリモコンは、ＴＶ、ＣＤプレーヤ及びその
他の機器についてもある。また、電灯やその他の家庭用の備付け照明ないし設備
についても、一般に、配線により接続されたタイマ、可聴ないし音響式の入力、
あるいは他の制御手段に応答してオン／オフしたり光を弱めたりするような単純
な命令を受け付ける構成要素をインストールすることにより、リモコンで制御な
いし操作することができる。 【０００３】 しかしながら、現在の技術におけるリモート・コントロールの状況は初期の状
態にある。ＶＣＲやＣＤプレーヤのようないくつかの対象物は遠隔操作装置を有
するのが通例であるが、多くの対象物はこれを有していない。リモート・コント
ロールを備えている対象物の間でさえも、それらの対象物が統合されたネットワ
ークを通じて制御されるものとはなっていない。実のところ、接続性のシステム
ないし解決策という観念は、現在の技術の状況にはほとんど適用されていない。
今日の家庭ないしオフィスにおいてリモコンで制御することができる比較的少数
の対象物は、それぞれが別個の遠隔操作装置を必要とするのが一般的である。時
には、数少ない対象物であれば単一のリモコンを用いて制御することができる（
例えば、すべて一つの製造業者から提供され、単一のリモコン用に標準化されて
いるＣＤプレーヤ、アンプ及びチューナの場合、あるいは、多数のＴＶやＶＣＲ
を操作することができる“ユニバーサル”リモコンの場合など。）。 【０００４】 現在の技術の中には、ユーザが照明、音響システム及び家庭内中のその他の設
備を制御ないし操作できるようにする家庭用のコントロール・システムもある。
より真の“コントロール・ネットワーク”に該当するもののようにも見えるが、
それらのシステムでも未だネットワークに接続された対象物の制御ないし管理と
それらの対象物からのフィードバックを初歩的にしか呈さない。さらに、それら
のシステムは、実施することが困難である上に、プログラム可能な、ソフトウェ
アに基づくネットワークの能力や柔軟性を提供しない。また、それらは、ネット
ワークとインターネットの接続を通じて家の外から制御と監視をすることもでき
ないものとなっている。 【０００５】 現在の技術において実在する真のネットワークは、本質的に情報交換に制限さ
れている。例えば、Rossmannに付与された米国特許５，８０９，４１５（この米
国特許は、そっくりそのまま参照によってここに取り込まれる。）では、インタ
ーネット等の広域ネットワークにユーザがアクセスできるようにする、双方向の
通信が可能な、ポータブル・データ通信装置が開示されている。このような発明
は、ホーム−コントロール及びリモート−コントロールのシステムが制限される
逆の方向に制限されている。前者は、少なくとも大した程度には至らなくても、
物理的な世界を操ったり監視したりすることができないのに対し、後者は、真の
ネットワークの、情報、制御及び統合の側面を欠いている。 【０００６】 これらの理由から、特に、多数の対象物を単一の統合した接続性の解決策によ
って制御されるものとすることのできる真のネットワークが技術的に求められて
いる。この解決策は、異なるネットワークの構成及び設定に対するプログラムを
容易に行うのに十分な柔軟性ないし順応性があるものとし、かつ、直観的なユー
ザ・インターフェースの隠喩的なものを通じてネットワーク中の対象物に対する
正確な制御と知覚をユーザが享受できるようにするのに十分な強力であるものと
するのが理想的である。 【０００７】 （発明の要約） 本発明は、家庭やオフィスの対象物（“被制御装置”）を統合した様々なネッ
トワークを遠隔で制御ないし操作するリモート・コントロールのための統合した
接続性の解決策を提供する。それは、大量の情報のタスクを実行することができ
、かつ、コンピュータの使用による働きに加えて精巧な対象物の監視と制御をネ
ットワークに取り入れる、ソフトウェアに基づくネットワークを有する。本発明
は、家庭、オフィス、あるいはその他の場所において、ネットワークを制御する
と共に、コンピュータの使用によるタスクを実行する、サーバのような装置（“
パーソナル・サーバ”）によって構成される。そのパーソナル・サーバは、遠隔
装置を通じてアクセスされるものとなっており、その遠隔装置としては、通常で
は手持形の、携帯情報端末（“ＰＤＡ”（personal digital assistant））、デ
ータ使用可能な電話機ないしセルラー電話機（“スマート電話機”）、あるいは
、何等かの形態によるインターネット・アクセス装置が挙げられる。ＰＡＬＭ
ＰＩＬＯＴＴＭ、ＰＡＬＭ ＩＩＩＴＭ及びＰＡＬＭ ＩＶＴＭ等のようなＰＡＬ
Ｍ Ｏ／ＳＴＭ装置、並びにＰＨＩＬＩＰＳ ＮＩＮＯＴＭ、ＣＡＳＩＯ ＣＡＳ
ＳＩＯＰＥＩＡＴＭ及びＨＰ ＪＯＲＤＡＮＡＴＭ等のようなＷＩＮＤＯＷＳ Ｃ
ＥＴＭ装置は、本発明による使用に対して容易に適応可能な共通のＰＤＡである
。デジタル演算処理及びディスプレイ性能を有するセルラー電話機である、Qual
lCom PdQ電話機は、本発明においてよく機能するスマート電話機の一例である。 【０００８】 本発明は、様々な被制御装置をユーザが制御ないし操作したり監視したりする
ことができるようにする。これらの機能は、パーソナル・サーバが設置されてい
る場所の範囲内から成し遂げることができ、あるいは、ダイヤルアップ接続、ネ
ットワーク、若しくはインターネット、又は他の手段を通じた外の世界から成し
遂げることもできる。また、インターフェースとして遠隔装置において動作する
遠隔クライアントを使用して、パーソナル・サーバによりファイル交換、コンピ
ュータの使用による働き及び金融取引等のような遠隔情報タスクを実行すること
もできる。パーソナル・サーバの監視や制御の機能に対するアクセスの全般若し
くは一部を警報機関や警察庁等のような第三者に与えることもできる。 【０００９】 （図面の簡単な説明） 本発明の目的ないし用途及び利点ないし有利な効果は、添付図面を参照しつつ
行う以下の詳細な説明により、当業者にとって明らかなものとなるであろう。添
付図面は、本発明の代表的な実施形態を示している。 【００１０】 図１は、動作モジュール１、スケジューラ／ルータ２及び入力／出力モジュー
ル３を有するパーソナル・サーバの好ましい実施形態を例示した図である。代表
的な接続の対象物／プロトコルを含む、入力／出力モジュールの例が含まれてい
る。 【００１１】 図２は、遠隔装置とパーソナル・サーバの間で利用することのできる物理的な
接続及びデータ転送プロトコルの例をいくつか例示した図である。 【００１２】 図３は、パーソナル・サーバ上で対象物のネットワークを構成するコンフィギ
ュレーションに使用するコントロール・パネルを示したものであり、このケース
では、それらの対象物がＡＣＴＩＶＥＨＯＭＥＴＭ Ｘ１０システム上にあるも
のとなっている。 【００１３】 図４は、このケースではホーム・パッド（Home Pad）である、本発明で使用さ
れる遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスク
リーンの一例を示した図である。ホーム・パッドは、家庭用の機器や備付けの照
明ないし設備等のような被制御装置を制御ないし操作するために使用するもので
ある。 【００１４】 図５は、より写実的に限定した遠隔装置（すなわちセルラー電話機）上でのホ
ーム・パッドの一実施形態を示した図である。 【００１５】 図６は、このケースではクレジット・パッド（Credit Pad）である、本発明で
使用される遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上で
のスクリーンの第２の例を示した図である。クレジット・パッドは、クレジット
・カード番号に対する検証と料金請求をするために使用するものである。 【００１６】 図７は、このケースではファイル・レトリーバ（File Retriever）である、本
発明で使用される遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェー
ス上でのスクリーンの第３の例を示した図である。ファイル・レトリーバは、パ
ーソナル・サーバからファイルを検索しないしは引き出すために使用するもので
ある。 【００１７】 （好ましい実施形態の詳細な説明） 次に、具体的な適用の場面において当業者が本発明を構成しかつ利用すること
ができるように、本発明の好ましい実施形態について詳述する。これらの実施形
態は、本発明を一つの好ましい実施形態若しくは適用に限定することを意図した
ものではない点を理解されたい。それどころか、本発明は、代替物、変形物及び
均等物を包含するものと解釈されるものである。本発明の様々な変形は、通常の
知識を有する当業者にとって容易に理解できる明白なものであり、かつ、特許請
求の範囲によって規定されたような本発明の精神と領域の範囲内で、説明する実
施形態に対してなすことができる。 【００１８】 好ましい実施形態においては、本発明の中心部分がサーバのような装置（“パ
ーソナル・サーバ”）にある。その好ましい実施形態におけるパーソナル・サー
バは、汎用のコンピュータ上で実行されるソフトウェアを備える。そのコンピュ
ータは、サーバとしたり、ワークステーションとしたり、専用のハードウェア装
置としたり、あるいは、他の任意のタイプのコンピュータとしたりすることもで
きるが、説明する実施形態においては、そのコンピュータがデスクトップＰＣで
あるものとする。他の実施形態としては、パーソナル・サーバが本発明のために
特別に設計されたハードウェアを備えるものや、パーソナル・サーバがハードウ
ェアとコンピュータ・ソフトウェアの組合せを備えるものが挙げられる。ソフト
ウェアは、他の実施形態の間では、在庫のうちから購入される構成要素としたり
、特定の家庭若しくはオフィスのために特別に構成された構成要素としたり、ソ
フトウェア製作者のキットへのプラグインとしたり、あるいは、より大きな専有
システムの部分としたりすることもできる。パーソナル・サーバのソフトウェア
は、典型的にはＣ、Ｃ＋＋又はジャバで書かれる。パーソナル・サーバは、本発
明で動作する入力／出力及び動作モジュールを製作者が開発ないし制作すること
を容易にする、粗状態で柔軟性のあるインターフェースを有するものとして構成
する。 【００１９】 １．ソフトウェア・アーキテクチャ ａ．パーソナル・サーバ 本発明のソフトウェア・アーキテクチャの好ましい実施形態を以下に述べる。
図１は、さらに好ましい実施形態を詳細に例示したものである。 【００２０】 パーソナル・サーバは、（１）入力／出力モジュール、（２）データ・ログを
記録する性能を備えた中心のスケジューラ／ルータ及び（３）動作モジュールと
いう構成要素によって構成されたソフトウェア・アーキテクチャを有している。
入力／出力モジュールと動作モジュールは、個々が独立して機能するコードのラ
イブラリとなっており、それらのコードのライブラリがスケジューラ／ルータに
よって検出されると共に実行時に接続されるように構成されている。このアーキ
テクチャにより、ユーザ若しくは被制御装置の階層に係る追加のモジュールや個
々別々の具体的な個々のユーザに係る追加のモジュールを、それらのユーザの要
求に合うように、製作者やコンサルタントが開発ないし制作することが可能にな
っている。特に、技術的な発達と営業上の改変を通じて新たな形態の通信、被制
御装置のタイプ及び働きが開発されるにつれて、新たなタイプのモジュールが開
発されていくことになる。そのようなモジュールは、直接インストールすること
により、あるいは、そのときの特別な関係で遠隔のリソースからダウンロードす
ることにより、パーソナル・サーバに追加することができる。また、それらは、
ユーザの介入を伴って、あるいは、これを伴わずに、パーソナル・サーバの個々
のインストールに対して動的に追加し、サービスの中断を最小限に抑えるように
することもできる。 【００２１】 入力／出力モジュールは、ユーザの遠隔装置をパーソナル・サーバに接続する
役割を果たすが、それに加えて他のモードの通信用にも構成しておくことができ
る。図２に例示したように、物理的な接続とデータ転送プロトコルとしては、様
々なタイプのものを用いることができる。同期時においては、遠隔装置がユーザ
によって入力された情報を一つ若しくは複数の入力／出力モジュールへと送る。
その情報は、その入力／出力モジュールによって“メッセージ”に翻訳される。
各メッセージは、概して、ユーザ、遠隔装置、目標とする動作モジュール及びデ
ータの細目に関する情報を含んでいる。このメッセージは、データのセキュリテ
ィのために符号化ないし暗号化するものとしてもよい。暗号化の一つの方式とし
ては、伝送に先立ってメッセージを遠隔装置により暗号化し、その後、メッセー
ジを入力／出力モジュールにより解読ないし復号化する。入力／出力モジュール
は、それからスケジューラ／ルータへとメッセージを伝達し、スケジューラ／ル
ータは、それをデータベース中にログとして記録し、それを必要に応じて処理し
、そして、適切な動作モジュールへと再びメッセージを伝達する。その後、動作
モジュールが要求された動作を実行する。その動作が完了した後に、動作モジュ
ールは、ユーザが要求した情報、計算ないしコンピュータによる処理の結果、動
作が成功して完了したかどうかについての情報、日時のスタンプ、及び追加の指
示が必要かどうかを含む、第２のメッセージを生成する。動作モジュールは、そ
のメッセージをスケジューラ／ルータへと伝達し、スケジューラ／ルータは、そ
れをログとして記録し、それを必要に応じて処理し、そして、できる限り暗号化
したフォーマットで、それを遠隔装置へと伝達し、必要であれば、それを入力／
出力モジュールへと伝達してそれの内容を入力／出力モジュールが遠隔装置へと
伝える。他の実施形態として格別に特には言及していない追加のメッセージを生
成して送ることにしてもよい。他に採用し得る代替の実施形態としては、一体化
した入力／出力モジュールではなく、独立した別々の入力モジュールと出力モジ
ュールを利用するものもある。かかる代替の実施形態においては、入力モジュー
ルが遠隔装置からのメッセージを受信する役割を担うのに対して、出力モジュー
ルが遠隔装置へメッセージを送信する役割を担う。 【００２２】 起動時においては、スケジューラ／ルータは、存在している入力／出力モジュ
ール及び動作モジュールをロードすると共に、それらを働きに備えて監視する。
留意点としては、スケジューラ／ルータは、入力／出力モジュールと動作モジュ
ールの間のメッセージを処理すると共に、それらのメッセージを中継する。それ
は、各メッセージのログに加えて、ユーザの識別、ユーザのパスワード及びセキ
ュリティの情報に関する情報を保持している。好ましい実施形態としては、スケ
ジューラ／ルータに付加する付属物としてユーティリティ・モジュールが書き込
まれ、その付属物であるユーティリティ・モジュールによってユーザが設定の入
力をすることができるようにする。ユーティリティ・モジュールは、通常はコン
トロール−パネル・タイプのインターフェースを有し、新たなユーザの好みない
し採択と新たなモジュールのコンフィギュレーションを支援するものにする。 【００２３】 動作モジュールかスケジューラ／ルータがユーザに対するメッセージを開始す
ることにしてもよい。実行する動作として長時間を要することになり得る動作を
ユーザが要求した場合、ユーザは、接続を切断すると共に、後刻結果を送り返す
ことを要求するものとしてもよい。あるいは他の形態として、被制御装置が通信
を開始し、スケジューラ／ルータへのメッセージを送るように動作モジュールを
始動させるトリガを与えることにしてもよい。このようにして、ユーザは、家庭
のアラームが作動し始めるなどのイベントによってトリガが与えられたときにパ
ーソナル・サーバが通信を開始するようにシステムを構成するコンフィギュレー
ションを行うことにしてもよい。結果は、パーソナル・サーバによって確立され
る接続により、あるいは、ページャ、電話機、ファクシミリ若しくは電子メール
等のような別の通信手段により、ユーザが再び接続をしたときに送り返されるこ
とにしてもよい。 【００２４】 ｂ．入力／出力モジュール 上の段落で説明したように、入力／出力モジュールは、パーソナル・サーバと
遠隔装置との間の接続点としての役割を果たす。パーソナル・サーバの具体的な
実施形態に対してふさわしい入力／出力モジュールとしては、様々な接続性とデ
ータ転送プロトコルを取り扱う様々な入力／出力モジュールが構成される（図２
においては、それらのうちのいくつかの例を列挙してある。）。好ましい実施形
態では、（ＰＡＬＭ ＯＳＴＭ装置用の）ＨＯＴＳＹＮＣＴＭや（ＷＩＮＤＯＷ
Ｓ ＣＥＴＭ装置用の）ＡＣＴＩＶＥＳＹＮＣＴＭ等のような専有ＰＤＡのプロ
トコルがそれらのプロトコルの中にある。メッセージが到来するケースにおいて
は、入力／出力モジュールは、遠隔装置と同期して動作することによって当該遠
隔装置との通信を行い、当該遠隔装置からのメッセージを受信して解釈し（オプ
ションとして、メッセージが暗号化された形態になっている場合には、そのメッ
セージの暗号化を解く解読を行いつつ、当該遠隔装置からのメッセージを受信し
て解釈し）、それからそのメッセージをスケジューラ／ルータへと進行させて伝
達し、今度はそのスケジューラ／ルータが、オプション的にそのメッセージを元
のオリジナルの形態若しくは変更した形態で動作モジュールへと進行させて伝達
し、また、可能である場合には被制御装置へと進行させて伝達する。メッセージ
が出行するケースにおいては、入力／出力モジュールは、遠隔装置と同期して動
作することによって当該遠隔装置との通信を行い、スケジューラ／ルータからの
メッセージを受信して解釈し（ここにいうメッセージは、被制御装置若しくは動
作モジュールから発生したものである場合もある。）、オプション的にメッセー
ジを暗号化し、その後、メッセージを当該遠隔装置へと進行させて伝達し、今度
は当該遠隔装置がメッセージを必要に応じて解読する。 【００２５】 他に採用し得る代替の実施形態として、入力／出力モジュールへの接続は、パ
ーソナル・サーバとの通信をするために特別に構成されたインターネット・サー
ビス、そうでなければ汎用のインターネット・サービスに対する通信をするため
に特別に構成されたインターネット・サービス（“サービス”）が、仲介ないし
媒介して行うものとしてもよい。遠隔装置を操作するユーザは、そのサービスに
ログインするものとしてもよく、あるいは、別の方法でそのサービスに対して接
続することにしてもよい。いずれにしても、ユーザは、Ｗｅｂサイト若しくは他
のユーザ・インターフェースを介してそのサービスを実行ないし運営するネット
ワーク・サーバ（“インターネット・サーバ”）にアクセスする。ユーザが遠隔
装置を使用して一旦ログインすると、そのサービスは、次いでパーソナル・サー
バへの最終的なリンクを完成させる。そのサービスは、ダイヤル−インし、ある
いは、入力／出力モジュールによってサポートされている接続性の手段における
任意のものを使用し、それから標準的なプロトコルを用いてパーソナル・サーバ
との通信をするものとしてもよい。パーソナル・サーバからのメッセージは、そ
の後、ユーザへと返されて伝えられる。これにより、ユーザは、Ｗｅｂの利用が
可能なセルラー電話機等のような遠隔装置を使用して家庭や仕事場におけるパー
ソナル・サーバへの接続をすることができる。 【００２６】 他に採用し得る代替の実施形態としては、全く暗号化を行わないことにしても
よく、あるいは、システム上の違った場所で暗号化／解読の機能が果たされるこ
とにしてもよく、例えば、入力／出力モジュールによって行われる暗号化をせず
に、又はその暗号化に加えて、スケジューラ／ルータ、動作モジュール若しくは
被制御装置において暗号化／解読の機能が果たされることにしてもよい。さらに
別の代替の実施形態としては、遠隔装置によって行われる暗号化をせずに、又は
その暗号化に加えて、遠隔クライアント若しくは前記サービスのレベルで暗号化
／解読の機能が果たされることにしてもよい。 【００２７】 ｃ．動作モジュール 動作モジュールは、ユーザによって指定された指示を実際に実行すると共に、
被制御装置からステータス及びその他の情報を取得し、かつ、被制御装置に対し
て指示を送る、ソフトウェアの対象物である。それらが実行する具体的な動作が
広範囲に亘る様々なものであることから、動作モジュールは、それらの機能を補
助するためにそれら自体のデータベースを有していることが多い。動作モジュー
ルの中には、Ｗｅｂや他の通信回線に対してのそれら自体の接続性を有している
ものもある。動作モジュールは、単一若しくは複数の第三者、インターネット、
他のコンピュータ・システム、又は他のネットワークへ接続するものとしてもよ
い（他のパーソナル・サーバのネットワークにさえ接続するものとしてもよい）
。 【００２８】 ｄ．メッセージ 好ましい実施形態の入力／出力モジュールにおいて、入力／出力モジュールか
らスケジューラ／ルータへのメッセージとしては、ユーザ情報、対象とする動作
モジュールないし各モジュール、メッセージの長さ、時間スタンプ、及びデータ
の細目を含むものもある。そのデータの細目には、単一若しくは複数の動作モジ
ュールに対する具体的なコマンドが含まれ、例えば、動作モジュールがそのタス
クを実行するために必要とするあらゆるデータに加えて状態の情報を求める要求
が含まれる。 【００２９】 スケジューラ／ルータから入力／出力モジュールへのメッセージは、ユーザ情
報、動作モジュールの識別情報、メッセージの長さ、時間スタンプ、及びデータ
の細目を含む。そのデータの細目には、ユーザに要求された応答、実行された動
作の結果、状態の情報、情報をフォーマットする応答、及び求めることが可能な
入力装置からの追加の情報の要求が含まれる。 【００３０】 他に採用し得る代替の実施形態として、メッセージは、遠隔クライアント、遠
隔装置、前記サービス、入力／出力モジュール、スケジューラ／ルータ、動作モ
ジュール、又は被制御装置により、発生ないし生成され、終了ないし終結され、
読み取られ、解釈され、パースないし構文解析され、復号化され、符号化され、
変更ないし変形され、スケジューリングされ、又はその他の別の処理をなされる
ものとしてもよい。通常の知識を有する当業者によれば、新たな技術（特に、Ｏ
／Ｓ装置のタイプ）が開発されるのに伴い、新たな入力／出力モジュールやメッ
セージのプロトコルを開発ないし制作することも可能である。 【００３１】 ｅ．遠隔クライアント／遠隔装置 遠隔クライアントは、パーソナル・サーバに対するユーザのインターフェース
及びアーキテクチャである。それは、データ収集／呈示の手段ないし媒体として
遠隔装置上に備わっている。好ましい実施形態における遠隔装置としては、ＰＡ
ＬＭ Ｏ／ＳＴＭｂ、ＷＩＮＤＯＷＳ ＣＥＴＭ装置、若しくはスマート電話機等
のような手持形のＰＤＡが挙げられる。他に採用し得る代替の実施形態としては
、遠隔装置は、デスクトップ型のパーソナル・コンピュータとしてもよく、任意
形態のインターネット・アクセス装置としてもよい。多くの遠隔装置は（特に手
持形の装置は）処理能力、メモリ及びディスプレイ性能に関して制限があるので
、遠隔クライアントは、通常ではそれらの制限に留意しつつ構成ないし設計する
。このため、本発明のソフトウェア・アーキテクチャとしては、遠隔クライアン
トに頼るよりもむしろパーソナル・サーバ自体に最も多くを頼るのが好ましい実
施形態として挙げられる。実施形態としては、ラップトップ型のコンピュータが
、あるいは、デスクトップ型のコンピュータでも、多くの場合ではインターネッ
ト等のネットワークを通じて接続され、遠隔装置として動作する実施形態もある
が、これらのケースであっても、コンピュータから行うことのできる入力の程度
ないし範囲は制限されるものとなり得る。さらに、インターネット上の仲介サー
ビスによって提供されるＷｅｂページは、ユーザに対する通信のためのインター
フェースとして提供することもできる。これにより、スマート電話機やインター
ネット・キオスク（Internet kiosk）等のようなインターネット・アクセス装置
を通じての制限された入力が許容される。 【００３２】 遠隔クライアントは、パーソナル・サーバを通じて制御される対象物のネット
ワークへの正確なマッピングをする環境を与え、これによってネットワーク中に
亘る一様な制御と知覚による認識ないし認知とを可能にする。遠隔クライアント
は、適切なインターフェースを有し、そのインターフェースがパーソナル・サー
バの入力／出力モジュールとの通信を行う。遠隔クライアントは、通常では、最
も最低限のインターフェース環境であって、それにも拘わらずユーザに対して明
確でかつ直観的な状態を維持するインターフェース環境により、構成する。図４
〜図６は、ホーム・パッド、クレジット・パッド及びファイル・レトリーバを含
む、遠隔クライアント環境の実例を例示したものである（図面の簡単な説明を参
照されたい。）。図３のＸ１０コントロール・インターフェース等のようなパー
ソナル・サーバ自体における環境よりは複雑さの程度が幾分低いものとなってい
る一方で、それにも拘わらず遠隔クライアント環境は使用するのが粗くかつ簡単
な状態を維持している。 【００３３】 また、遠隔クライアントは、通常では、セキュリティを維持するために必要な
最低限の分の暗号化と認証を使用する。遠隔装置、特に、サード・パーティーの
遠隔装置は、通常では遠隔クライアントとして動作するようにプログラムされる
ことになる。遠隔装置としては、追加のハードウェアに適合させて遠隔クライア
ントとして動作させる遠隔装置も挙げられ、また、本発明で使用するために特別
に製造された遠隔装置も挙げられる。 【００３４】 遠隔装置は、パーソナル・サーバと通信をするために様々な物理的な接続とデ
ータ転送プロトコルを用いることにしてもよく、そのいくつかの例が図２に例示
してある。典型的な例としては、ユーザと遠隔装置がリンクをする時間にたまた
ま存在していることになる場所に応じて、一つより多くのプロトコルが利用可能
であるものとする。接続のタイプを分類する別の形態を次に示す。 【００３５】 １．家庭若しくはオフィスにおける対象物を制御するために使用する同じ無線
ネットワーク（その家庭若しくはオフィスにユーザがいるとき又はその家庭若し
くはオフィスの近くにユーザがいるときに使用される無線ネットワーク）を介す
るもの ２．異なる無線ネットワークを介するもの ３．シリアル・コンピュータ・インターフェース等のような直接の配線による
接続若しくは無線による接続（遠隔装置がデータ転送若しくはプログラミングの
ためにパーソナル・サーバに“差し込まれないしは通信可能に接続されている”
ときに使用される接続）を介するもの ４．ダイヤルイン・モデムによる接続を介するもの ５．ダイヤルアップ・サービス、インターネット・サービス、又はインターネ
ット若しくは他の広域ネットワーク上での他の仲介サービスを介するもの 【００３６】 在来の電話回線、専用回線及び衛星接続は、これらの物理的な接続をサポート
するのに利用することができる通信管の中にある。場合によっては、パーソナル
・サーバの制御及び監視をするシステムのうちのいくつか又はすべてにサード・
パーティーがアクセスすることをユーザが承認するのが望ましいケースもある。
例えば、ユーザは、警報機関が警報システムを監視することができるようにして
もよい。また、ユーザは、自分が休暇中である場合に、あるいは、そうでなけれ
ば病気にかかっている場合に、家族ないし親族若しくは友人に対していくつかの
アクセスを任せるように要望するものとしてもよい。 【００３７】 ２．方法 ａ．直接接続 次のフローチャートは、好ましい実施形態として、本発明に基づいて構成した
装置を使用してＶＣＲのプログラミング等のような典型的なタスクを実行する方
法を、例示したものである。 【００３８】 １．ユーザが遠隔クライアントによって所望の動作に関する情報を遠隔装置に
入力する。 ２．遠隔装置が前記情報を記憶する。 ３．ユーザが、前記情報を送信すべきであることを遠隔クライアントに示すこ
とによって遠隔装置を同期させる。 ４．遠隔装置がセルラー・モデムを通じてパーソナル・サーバにダイヤルする
。 ５．パーソナル・サーバの入力／出力モジュールがその電話の呼を受信する。 ６．入力／出力モジュールが、遠隔装置から前記情報をアップロードし、メッ
セージを生成し、そしてスケジューラ／ルータに知らせるアラートをする。 ７．スケジューラ／ルータが、前記メッセージがＶＣＲ動作モジュールを対象
としたものであると判断する。 ８．スケジューラ／ルータが前記メッセージをＶＣＲ動作モジュールへ伝達し
、ＶＣＲ動作モジュールが前記メッセージを構文解析すると共に順次適切な指示
をＶＣＲに対して送る。 ９．ＶＣＲ動作モジュールが、スケジューラ／ルータへ新たなメッセージを送
り、他のステータスの細目の間で、動作が行われたこと又は行われなかったこと
を確認する通知をする。 １０．スケジューラ／ルータが、前記新たなメッセージを、ログとして記録し
、処理し、そして適切な入力／出力モジュールへと伝達する。 １１．必要であれば、必要がある場合の接続を再確立しつつ、入力／出力モジ
ュールが遠隔装置に対して応答する。 １２．遠隔装置が遠隔クライアントによって関連するステータスの情報をユー
ザに対して表示する。 １３．入力／出力モジュールが必要に応じてモデムの接続を切る。 【００３９】 ａ．ネットワーク仲介による接続 次のフローチャートは、他に採用し得る代替の実施形態として、仲介ないし媒
介の通信メカニズムとしてインターネットを利用し、本発明に基づいて構成した
装置を使用して典型的なタスクを実行する方法を、例示したものである。ユーザ
が遠隔装置上で実行ないし機能している遠隔クライアントを使用して前記サービ
スにアクセスすると共に前記サービスにログオンする。 ２．前記サービスが、ＶＣＲのプログラミングをするためのインターフェース
として構成されたＷｅｂページを遠隔クライアントに与える。 ３．ユーザが、適切な情報を入力すると共にデータが完結していることを示し
知らせる。 ４．前記サービスが、ダイヤルアップ又は他の接続性によってパーソナル・サ
ーバにダイヤルする。 ５．パーソナル・サーバの入力／出力モジュールがその呼を受信する。 ６．入力／出力モジュールが、前記サービスから前記情報をアップロードし、
メッセージを生成し、そしてスケジューラ／ルータに知らせるアラートをする。 ７．スケジューラ／ルータが、前記メッセージがＶＣＲ動作モジュールを対象
としたものであると判断する。 ８．スケジューラ／ルータが前記メッセージをＶＣＲ動作モジュールへ伝達し
、ＶＣＲ動作モジュールが順次前記メッセージを構文解析すると共に適切な指示
をＶＣＲに対して送る。 ９．ＶＣＲ動作モジュールが、スケジューラ／ルータへ新たなメッセージを送
り、他のステータスの細目の間で、動作が行われたこと又は行われなかったこと
を確認する通知をする。 １０．スケジューラ／ルータが、前記新たなメッセージを、ログとして記録し
、処理し、そして適切な入力／出力モジュールへと伝達する。 １１．必要であれば、必要がある場合の接続を再確立しつつ、入力／出力モジ
ュールが前記サービスに対して応答する。 １２．前記サービスが遠隔クライアントによって関連するステータスの情報を
ユーザに対して表示するＷｅｂページを生成する。 １３．入力／出力モジュールが前記サービスに対する接続を終了する。 【００４０】 上のフローチャートの実施形態は、いずれも、変更ないし変形を伴い、ＶＣＲ
以外の対象物の制御ないし操作や監視に適用してもよく、また、ここに説明する
他のシステムの実施形態に適用してもよい。 【００４１】 ２．機能性 パーソナル・サーバは、特に、制御、監視及び遠隔情報タスクという３つの機
能を果たすように構成されている。通常の知識を有する当業者にとって自明であ
る他の機能もある。パーソナル・サーバは、典型的な例としては、遠隔操作の装
備がある対象物、遠隔操作の装備がない対象物、及びその他の対象物という各タ
イプの被制御装置を制御ないし操作したり監視したりするのに使用される。多く
の被制御装置は、それらに対しての制御と監視の双方の側面を有する（例えば、
“ポーチの照明がついているか？”“ポーチの照明をつける”）が、一方のタイ
プの機能性を他方のタイプの機能性よりも比較的多く有している被制御装置もあ
る。一例としては、ＶＣＲは、そのＶＣＲのプログラミングに関して、監視／ス
テータスの機能よりも、制御ないし操作の機能の方を比較的多く有している。 【００４２】 典型的な例では、家庭内若しくはオフィス内において、パーソナル・サーバと
その被制御装置が広域ネットワーク（“ＷＡＮ”（wide area network））上若
しくはローカル・エリア・ネットワーク（“ＬＡＮ”（local area network））
上で動作することになる。好ましい実施形態としては、ネットワークをまとめる
のに使用するハードウェア標準及びプロトコルをインテル社のＢＬＵＥＴＯＯＴ
ＨＴＭとすることが挙げられる。他のハードウェア及びプロトコルを導入ないし
実施する形態も数多くあり、それらの形態は通常の知識を有する当業者にとって
自明である。通常では、ネットワーク上の被制御装置に対してネットワークの信
号を報知するために通信ノードを使用する。例えば、一実施形態としては、Ｘ１
０ステーションを本発明で利用してそれらの信号をブロードキャストする。 【００４３】 ａ．遠隔操作の装備がある対象物 遠隔操作の装備がある被制御装置は、既に遠隔操作が可能となっている機器で
ある。これらの対象物の典型的な例としては、ＶＣＲ、ＴＶ、ＣＤプレーヤ、家
庭やオフィスのセキュリティ・システム、及び一般に遠隔操作の性能が付属して
いるその他の精巧な電子的装置（現在の技術では、通常は赤外線信号を用いるも
の）が含まれる。さらに、標準的な家庭用の制御ないし操作としては、ホーム・
オートメーションを目的として特別に構成された照明のスイッチ、自動温度調節
器、ガレージのドア及びアラーム・システム等のような数多くのものがある。パ
ーソナル・サーバは、かかる遠隔操作の性能を活用してそれらの装置との通信を
行う。多くの被制御装置は、標準化された通信プロトコルを用いるものとなって
おり、これにより、それらの装置との通信をすることが直接的なことになる（例
えば、“ユニバーサル”リモコンは、それらの標準を活用している。）。一方、
パーソナル・サーバは、追加の入力／出力モジュールにより、標準化されていな
い非標準の対象物と通信ができるようにプログラムすることもできる。入力／出
力モジュールは、新たな非標準の装置が開発されていくのに応じて、パーソナル
・サーバがその新たな非標準の装置と通信をすることを可能とするように付加価
値提供者による開発ないし制作がなされるものとしてもよい。 【００４４】 さらなる例示として、全般的なアーキテクチャに関する上の段落で述べた、Ｖ
ＣＲのプログラミングをする働きについて考える。当然のことだが、ユーザは、
ＶＣＲのコンソールないしリモコンによって直接ＶＣＲのプログラミングをする
こともできる。本発明によれば、パーソナル・サーバを作動させるコンピュータ
からＶＣＲをプログラミングすることが簡単なことになる。典型的な例としては
、ユーザは、録画する時間とチャンネルを入力し、あるいは、プログラムに対応
するその他のコード（例えばＶＣＲ−ＰＬＵＳＴＭコード等）を入力する。好ま
しい実施形態としては、ユーザがプログラムの名称を入力することも可能であり
、また、パーソナル・サーバは、データベース若しくはデータ送信装置（例えば
、インターネット上で利用可能なデータベース等）と交信ないし相互作用するこ
とにより、プログラムの細目を判断ないし決定する。パーソナル・サーバは、入
力された情報に関して問題がある場合、あるいは、パーソナル・サーバがタスク
を成し遂げることができない場合（例えば、ＶＣＲが同じ時間における別のプロ
グラムに対して既にプログラミングされている場合）において、ユーザに入力を
促すぐらいにそのアーキテクチャが十分精巧なものとなっている。また、パーソ
ナル・サーバは、他のステータス情報に関しても（そうすることが適切である場
合に）ユーザに入力を促す。 【００４５】 当然のことだが、ユーザは、パーソナル・サーバ自体からではなく遠隔装置か
らＶＣＲのプログラミングをすることを望むことになるのが通例である。本発明
は、継ぎ目のない一様な形態で遠隔装置をパーソナル・サーバへと接続すること
により、これを効果的に同じタスクにしている。 【００４６】 ｂ．遠隔操作の装備がない対象物 遠隔操作の装備がない被制御装置は、遠隔操作が可能ではないのが通例となっ
ている対象物である。それらの対象物の例としては、電子レンジ、皿洗い機、ト
ースター及びコーヒー・メーカーが含まれる。このような装置は、次第に、遠隔
操作の装備を備えるものとして製造されてきている。パーソナル・サーバが次第
に一般化していくにつれて、この傾向は継続していく見込みがある。遠隔操作の
装備があるものではない対象物については、ユーザは、追加のハードウェアによ
ってそれらの対象物を遠隔操作による使用に適合させることができる。少なくと
も、そのような対象物は、Ｘ１０ＴＭユニット（後述の「他の対象物」参照）等
のような遠隔操作スイッチをインストールすることにより、あるいは、それがな
い場合には最低でも簡単なｏｎ／ｏｆｆスイッチ等の遠隔操作スイッチをインス
トールすることにより、簡単なコマンドで制御ないし操作することができる。 【００４７】 遠隔操作の装備がない装置のプログラミングは、上に概説したＶＣＲのプログ
ラミングと同じように実施される。とは言っても、一つ異なる点として、遠隔操
作の装備がない対象物は、適切な態様で機能するためにはよりステータスに依存
する傾向にあるという点がある。例えば、コーヒー・メーカーや電子レンジにつ
いては、パーソナル・サーバがそれらの対象物を働かせる前に、コーヒー・メー
カーの中にはコーヒーが入っていなければならず、電子レンジの中には飲食物が
入っていなければならない。このような対象物が他の遠隔操作による使用に適合
しているいくつかの対象物と同様に遠隔操作による使用に容易に適合するものと
なっていないのは、一部はこの理由のためである。ＶＣＲ内にテープを残してお
いてそれから後にそのＶＣＲのプログラミングを望むのは、ごく普通の要望であ
る。汚れた衣類を洗濯機内に残しておいて後にそれらを洗濯するのは、それほど
普通といえることではない。それにも拘わらず、そのようにする能力は、例えば
朝にコーヒーの機械を作動させることのように、いくつかのケースにおいては都
合の良いものとなるはずである。パーソナル・サーバがより一般化するにつれて
、ユーザはそれらの都合の良さを活用することを望むようになり、それによって
遠隔操作による使用に容易に適合させ得るとは想像されていないより多くの対象
物が遠隔操作の装備のあるものとされていくであろう。 【００４８】 ｃ．その他の対象物 パーソナル・サーバによって制御ないし操作し監視することができるその他の
対象物は数多くある。例えば、照明器具のような簡単な対象物には、Ｘ−１０Ｔ Ｍ コントロール・ユニットを備え付けることができ、そのＸ−１０ＴＭコントロ
ール・ユニットは、それらのｏｎ及びｏｆｆをすることやそれらの光を弱めるこ
とに利用することができる。本発明によれば、より一層精巧な対象物も制御ない
し操作し監視することができ、特に、プール及び気泡風呂、環境システム、測候
所ないし気象台並びにテレビジョン・カメラ等も制御ないし操作し監視すること
ができる。さらにまた、ユーザは、ハードウェアの付属品をインストールするこ
とによってそれらの対象物をパーソナル・サーバによる使用に適合させることを
満足いくように求めることにしてもよい。 【００４９】 特に注目に値する被制御装置の一形態としては、家庭やオフィスのコンピュー
タが挙げられる。パーソナル・サーバ自体、あるいは、独立したコンピュータは
、いずれも、本発明との関係において動作するときには被制御装置として機能さ
せるものとしてもよく、遠隔クライアントを通じて遠隔で動作させ、電子メール
、音声メール若しくはファクシミリの送信及び回収、ファイルのアップロード及
びダウンロード、並びにインターネットへの接続等の様々なタスクを実行するも
のとしてもよい。 【００５０】 パーソナル・サーバのシステム中に取り入れることのできる被制御装置のタイ
プには、ほとんど制限がない。一例としては、そのシステムは、カメラ、外部の
センサ又は車に埋め込まれたチップを利用することにより、ガレージ又は道路に
何台の車が止まっているかを検出することにも使用することができる。これらの
うちのチップの利用による例は、パーソナル・サーバの領域内に自動車を導く方
法として特に低廉かつ簡単な方法である。遠隔操作によるカー・ウォーマ（car
warmers）、セキュリティ・システム若しくはイグニッション装置等のようなよ
り精巧な制御ないし操作の機能は、利用可能な技術が進歩し、かつ、ユーザ、売
り主及び発明者がそのような使用に対してより慣れてきてそのような使用につい
ての想像力をより増していくにつれて、本発明にとって扱い易いものとなってい
くであろう。通常の知識を有する当業者によれば、無限の例を考え出すことがで
きる。このように、本発明は、未来の技術的な発達に対しての幅広い基礎を提供
する。 【００５１】 ｄ．遠隔情報タスク 通常の知識を有する当業者によれば、技術、営業上の改変及び営業上の想像力
が発達していくにつれて遠隔情報の利用も拡大するということがよく理解される
であろう。現在における一つの利用としては、映像、スプレッドシート、文書処
理のドキュメント及び図面等のようなコンピュータ・ファイルを遠隔クライアン
トとパーソナル・サーバの間で転送することが挙げられる。これらのファイルは
、パーソナル・サーバによる様々な制御ないし操作及び監視の機能の部分として
（例えば、家庭用のカメラからの画像やストリーミング映像を遠隔で見ることな
どに）利用してもよく、あるいは、それらを完全に無関係のものとしてもよい。 【００５２】 通信は、必要に応じて、連続的に行うこともでき、あるいは、バースト形態で
行うこともできる。パーソナル・サーバの遠隔クライアントやいくつかの実施形
態におけるネットワーク内の対象物は、いずれもが通信を開始することができ、
かつ、通信を終了させることもできる。非常に多くの時間を要する計算ないし処
理がある場合、ユーザは、その処理を遠隔で開始させ、通信を終了させ、それか
ら時々チェック・インしてその処理ないし計算が完了したかどうかを見ることに
してもよい。 【００５３】 一実施形態として、パーソナル・サーバは、遠隔クライアントに対して通過点
の通信リンクとして動作するものとすることもできる。例えば、ユーザは、パー
ソナル・サーバを通じて、遠隔装置から遠隔でインターネットのサイトを見て回
るインターネット・サーフィンをすることもできる。コンピュータの処理による
タスクやファイルの検索ないし引出しも同様の方法で行うことができる。ユーザ
は、それらのタスクをリアルタイムで成し遂げることもでき、あるいはそれ以外
にも、タスクをパーソナル・サーバへと送り、それからその送信を終わらせるこ
ともできる。いくらか後の時間において、パーソナル・サーバがタスクを完了し
たときに、あるいは、パーソナル・サーバが追加の情報を要求するときには、パ
ーソナル・サーバが通信の再確立を要求するものとしてもよい。 【００５４】 本発明についての都合の良い一つの利用として、クレジットカードによる取引
への適用が挙げられる。現行の本発明を利用する商人は、クレジットカード番号
を遠隔装置から検証用のパーソナル・サーバへとアップロードすることにより、
クレジットカード番号の検証をすることができる（ここにいう遠隔装置は、通常
はカード・リーダを有するものとなる。）。クレジットカードによる料金請求も
同様の方法で実行することができる。その他の財政上やそれ以外の取引について
も、通常の知識を有する当業者にとっては自明である。 【００５５】 上述した本発明は、明確な理解のために詳細に説明したが、特許請求の範囲の
領域内で様々な変更や変形が実践され得ることは明らかである。したがって、特
許請求の範囲は、本発明の精神と領域の範囲内に属するような、かかる変更、改
変、修正、変形、置換及び均等物をすべて含むものと解釈されることが、予定さ
れている。ここにいうすべての刊行物及び特許は、参照によってそっくりそのま
ま取り込まれる。 【００５６】 （参照） Rossmannに対して付与された米国特許５，８０９，４１５の“Method and Archi
tecture for an Interactive Two-Way Data Communication Network” 【図面の簡単な説明】 【図１】 動作モジュール１、スケジューラ／ルータ２及び入力／出力モジ
ュール３を有するパーソナル・サーバの好ましい実施形態を例示した図である。
代表的な接続の対象物／プロトコルを含む、入力／出力モジュールの例が含まれ
ている。 【図２】 遠隔装置とパーソナル・サーバの間で利用することのできる物理
的な接続及びデータ転送プロトコルの例をいくつか例示した図である。 【図３】 パーソナル・サーバ上で対象物のネットワークを構成するコンフ
ィギュレーションに使用するコントロール・パネルを示したものであり、このケ
ースでは、それらの対象物がＡＣＴＩＶＥＨＯＭＥＴＭ Ｘ１０システム上にあ
るものとなっている。 【図４】 このケースではホーム・パッドである、本発明で使用される遠隔
装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスクリーンの
一例を示した図である。ホーム・パッドは、家庭用の機器や備付けの照明ないし
設備等のような被制御装置を制御ないし操作するために使用するものである。 【図５】 より写実的に限定した遠隔装置（すなわちセルラー電話機）上で
のホーム・パッドの一実施形態を示した図である。 【図６】 このケースではクレジット・パッドである、本発明で使用される
遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスクリー
ンの第２の例を示した図である。クレジット・パッドは、クレジット・カード番
号に対する検証と料金請求をするために使用するものである。 【図７】 このケースではファイル・レトリーバである、本発明で使用され
る遠隔装置において作動する遠隔クライアント・インターフェース上でのスクリ
ーンの第３の例を示した図である。ファイル・レトリーバは、パーソナル・サー
バからファイルを検索しないしは引き出すために使用するものである。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年１０月７日（２００２．１０．７）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 対象物の制御及び監視を遠隔で行うためのシステムであって
、 （ａ）サーバのような装置を有するパーソナル・サーバであって、前記サーバの
ような装置が、 ｉ．ユーザのコマンドの受信、それらのコマンドの処理、及び前記パーソナル
・サーバに対してネットワーク接続された対象物へのそれらのコマンドの出力、
並びに ｉｉ．前記パーソナル・サーバに対してネットワーク接続された対象物からの
ステータス情報の受信 を含むリストから選ばれる動作を実行する、パーソナル・サーバと、 （ｂ）前記パーソナル・サーバと前記対象物の間の通信を行うために統合された
ネットワークであって、前記パーソナル・サーバが制御及び監視を含む前記リス
トから選ばれる一つ又は二つ以上の動作を実行する、ネットワークと、 （ｃ）前記パーソナル・サーバと通信を行い、かつ、マイクロプロセッサ、メモ
リ、及びグラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するための統合された
視覚ディスプレイを有する、遠隔装置と を有するシステム。 【請求項２】 ユーザから前記パーソナル・サーバへの遠隔の接続性の手段
をさらに有する請求項１記載のシステム。 【請求項３】 前記パーソナル・サーバが前記コマンドをログとして記録す
る請求項１記載のシステム。 【請求項４】 前記パーソナル・サーバが汎用のコンピュータ上で実行され
るソフトウェアを有する請求項１記載のシステム。 【請求項５】 前記ソフトウェアが動作モジュール及びスケジューラ／ルー
タを有する請求項４記載のシステム。 【請求項６】 前記動作モジュールが前記対象物と通信を行う請求項５記載
のシステム。 【請求項７】 前記動作モジュールのうちの少なくともいくつかが、非標準
の遠隔プロトコルを有する装置とのインターフェースとして特別に構成されてい
る、請求項６記載のシステム。 【請求項８】 前記動作モジュールのうちの少なくともいくつかが、標準の
遠隔操作プロトコルを備える装置との通信を行う汎用のインターフェースである
、請求項６記載のシステム。 【請求項９】 前記ソフトウェアが、入力モジュール、出力モジュール及び
一体化した入力／出力モジュールを含むリストから選ばれるＩ／Ｏモジュールを
さらに有する、請求項５記載のシステム。 【請求項１０】 前記Ｉ／Ｏモジュールが遠隔クライアントと通信を行う請
求項１記載のシステム。 【請求項１１】 前記ネットワーク上の前記対象物のうちの少なくともいく
つかが、赤外線通信、Ｘ１０プロトコル、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルないしBlueto
othプロトコルを含むリストから選ばれる手段によって制御及び監視される、請
求項１記載のシステム。 【請求項１２】 前記ネットワーク上の前記対象物のうちの少なくともいく
つかが無線プロトコルによって制御及び監視される請求項１記載のシステム。 【請求項１３】 報知局を用いて前記対象物に対してネットワークの信号を
報知する請求項１記載のシステム。 【請求項１４】 前記報知局がＨＯＵＳＥＬＩＮＣステーションである請求
項１３記載のシステム。 【請求項１５】 前記対象物のうちの少なくともいくつかに遠隔操作の装備 がある請求項１記載のシステム。 【請求項１６】 前記対象物のうちの少なくともいくつかが前記システムで の使用に特別に適合させたものである請求項１記載のシステム。 【請求項１７】 前記対象物のうちの少なくともいくつかが、遠隔操作の装 備がある対象物ではなく、特別な制御の付属品を用いて前記パーソナル・サーバ との通信が可能にされている、請求項１記載のシステム。 【請求項１８】 前記付属品がＸ１０の技術を利用するものである請求項１ ７記載のシステム。 【請求項１９】 前記付属品がＬｏｎ Ｔａｌｋの技術を利用するものであ
る請求項１７記載のシステム。 【請求項２０】 前記対象物のうちの少なくともいくつかが、ＶＣＲ、ＴＶ 、ホーム・エンターテイメント・システム、台所の機器、照明器具、プール、気 泡風呂、アラーム・システム、環境制御、カメラ、マイクロホン、パーソナル・ コンピュータ、セキュリティ・システム及び測候所ないし気象台を含むリストか ら選ばれる、請求項１記載のシステム。 【請求項２１】 前記システムが家庭又はオフィスで使用される請求項１記 載のシステム。 【請求項２２】 前記パーソナル・サーバがＣ、Ｃ＋＋又はジャバを使用し て書かれたものである請求項１記載のシステム。 【請求項２３】 前記パーソナル・サーバが在庫の既製構成要素又はハード ウェア・システムの構成要素である請求項１記載のシステム。 【請求項２４】 前記パーソナル・サーバがサード・パーティーの専有シス
テム又は注文製作のシステムの部分である請求項１記載のシステム。 【請求項２５】 前記ネットワークが無線ネットワークである請求項１記載
のシステム。 【請求項２６】 前記無線ネットワークがＬＡＮ、ＷＡＮ又はＶＰＮである
請求項２５記載のシステム。 【請求項２７】 前記ネットワークのハードウェアがＢＬＵＥＴＯＯＴＨ標
準によるものである請求項２５記載のシステム。 【請求項２８】 前記ネットワークのプロトコルがＪＩＮＩである請求項２
５記載のシステム。 【請求項２９】 前記遠隔装置が、直接の電気的な接続、モデム、ネットワ
ーク、光波データ伝送又は無線周波数データ伝送を通じて、前記パーソナル・サ
ーバと通信を行う、請求項１記載のシステム。 【請求項３０】 前記遠隔装置がＰＤＡである請求項２９記載のシステム。 【請求項３１】 前記遠隔装置がスマート電話機である請求項２９記載のシ
ステム。 【請求項３２】 前記ＰＤＡがＰＡＬＭ ＯＳ若しくはＷＩＮＤＯＷＳ ＣＥ
装置である請求項２９記載のシステム。 【請求項３３】 前記遠隔装置が遠隔クライアント・ソフトウェアを実行す
る請求項２９記載のシステム。 【請求項３４】 前記遠隔クライアント・ソフトウェアが前記システムによ
る使用のために特別にプログラムされている請求項３３記載のシステム。 【請求項３５】 前記遠隔クライアント・ソフトウェアが、パーソナル・サ ーバが作動するコンピュータを含むコンピュータ上で実行されるアプリケーショ ンである、請求項３３記載のシステム。 【請求項３６】 前記遠隔装置が汎用のコンピュータである請求項２９記載 のシステム。 【請求項３７】 前記遠隔装置がインターネット・アクセス装置である請求 項２９記載のシステム。 【請求項３８】 前記遠隔装置が、前記パーソナル・サーバによる処理のた めにクレジットカードをスキャンするのに利用される、請求項２９記載のシステ ム。 【請求項３９】 前記遠隔装置が前記システムでの使用にハードウェアとし て適合したものである請求項２９記載のシステム。 【請求項４０】 前記遠隔装置が前記システムでの使用のために特別に製造 されたものである請求項２９記載のシステム。 【請求項４１】 前記遠隔クライアントがセルラー・モデム接続を介して前 記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４２】 前記遠隔クライアントがシリアル接続を介して前記パーソ ナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４３】 前記遠隔クライアントが専用回線又は衛星接続を介して前 記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４４】 前記遠隔クライアントがＬＡＮ、ＷＡＮ又はＶＰＮを介し て前記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４５】 前記遠隔クライアントがインターネットを介して前記パー ソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４６】 前記遠隔クライアントがインターネット上のサービスを介 して前記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。
、 （ａ）サーバのような装置を有するパーソナル・サーバであって、前記サーバの
ような装置が、 ｉ．ユーザのコマンドの受信、それらのコマンドの処理、及び前記パーソナル
・サーバに対してネットワーク接続された対象物へのそれらのコマンドの出力、
並びに ｉｉ．前記パーソナル・サーバに対してネットワーク接続された対象物からの
ステータス情報の受信 を含むリストから選ばれる動作を実行する、パーソナル・サーバと、 （ｂ）前記パーソナル・サーバと前記対象物の間の通信を行うために統合された
ネットワークであって、前記パーソナル・サーバが制御及び監視を含む前記リス
トから選ばれる一つ又は二つ以上の動作を実行する、ネットワークと、 （ｃ）前記パーソナル・サーバと通信を行い、かつ、マイクロプロセッサ、メモ
リ、及びグラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するための統合された
視覚ディスプレイを有する、遠隔装置と を有するシステム。 【請求項２】 ユーザから前記パーソナル・サーバへの遠隔の接続性の手段
をさらに有する請求項１記載のシステム。 【請求項３】 前記パーソナル・サーバが前記コマンドをログとして記録す
る請求項１記載のシステム。 【請求項４】 前記パーソナル・サーバが汎用のコンピュータ上で実行され
るソフトウェアを有する請求項１記載のシステム。 【請求項５】 前記ソフトウェアが動作モジュール及びスケジューラ／ルー
タを有する請求項４記載のシステム。 【請求項６】 前記動作モジュールが前記対象物と通信を行う請求項５記載
のシステム。 【請求項７】 前記動作モジュールのうちの少なくともいくつかが、非標準
の遠隔プロトコルを有する装置とのインターフェースとして特別に構成されてい
る、請求項６記載のシステム。 【請求項８】 前記動作モジュールのうちの少なくともいくつかが、標準の
遠隔操作プロトコルを備える装置との通信を行う汎用のインターフェースである
、請求項６記載のシステム。 【請求項９】 前記ソフトウェアが、入力モジュール、出力モジュール及び
一体化した入力／出力モジュールを含むリストから選ばれるＩ／Ｏモジュールを
さらに有する、請求項５記載のシステム。 【請求項１０】 前記Ｉ／Ｏモジュールが遠隔クライアントと通信を行う請
求項１記載のシステム。 【請求項１１】 前記ネットワーク上の前記対象物のうちの少なくともいく
つかが、赤外線通信、Ｘ１０プロトコル、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルないしBlueto
othプロトコルを含むリストから選ばれる手段によって制御及び監視される、請
求項１記載のシステム。 【請求項１２】 前記ネットワーク上の前記対象物のうちの少なくともいく
つかが無線プロトコルによって制御及び監視される請求項１記載のシステム。 【請求項１３】 報知局を用いて前記対象物に対してネットワークの信号を
報知する請求項１記載のシステム。 【請求項１４】 前記報知局がＨＯＵＳＥＬＩＮＣステーションである請求
項１３記載のシステム。 【請求項１５】 前記対象物のうちの少なくともいくつかに遠隔操作の装備 がある請求項１記載のシステム。 【請求項１６】 前記対象物のうちの少なくともいくつかが前記システムで の使用に特別に適合させたものである請求項１記載のシステム。 【請求項１７】 前記対象物のうちの少なくともいくつかが、遠隔操作の装 備がある対象物ではなく、特別な制御の付属品を用いて前記パーソナル・サーバ との通信が可能にされている、請求項１記載のシステム。 【請求項１８】 前記付属品がＸ１０の技術を利用するものである請求項１ ７記載のシステム。 【請求項１９】 前記付属品がＬｏｎ Ｔａｌｋの技術を利用するものであ
る請求項１７記載のシステム。 【請求項２０】 前記対象物のうちの少なくともいくつかが、ＶＣＲ、ＴＶ 、ホーム・エンターテイメント・システム、台所の機器、照明器具、プール、気 泡風呂、アラーム・システム、環境制御、カメラ、マイクロホン、パーソナル・ コンピュータ、セキュリティ・システム及び測候所ないし気象台を含むリストか ら選ばれる、請求項１記載のシステム。 【請求項２１】 前記システムが家庭又はオフィスで使用される請求項１記 載のシステム。 【請求項２２】 前記パーソナル・サーバがＣ、Ｃ＋＋又はジャバを使用し て書かれたものである請求項１記載のシステム。 【請求項２３】 前記パーソナル・サーバが在庫の既製構成要素又はハード ウェア・システムの構成要素である請求項１記載のシステム。 【請求項２４】 前記パーソナル・サーバがサード・パーティーの専有シス
テム又は注文製作のシステムの部分である請求項１記載のシステム。 【請求項２５】 前記ネットワークが無線ネットワークである請求項１記載
のシステム。 【請求項２６】 前記無線ネットワークがＬＡＮ、ＷＡＮ又はＶＰＮである
請求項２５記載のシステム。 【請求項２７】 前記ネットワークのハードウェアがＢＬＵＥＴＯＯＴＨ標
準によるものである請求項２５記載のシステム。 【請求項２８】 前記ネットワークのプロトコルがＪＩＮＩである請求項２
５記載のシステム。 【請求項２９】 前記遠隔装置が、直接の電気的な接続、モデム、ネットワ
ーク、光波データ伝送又は無線周波数データ伝送を通じて、前記パーソナル・サ
ーバと通信を行う、請求項１記載のシステム。 【請求項３０】 前記遠隔装置がＰＤＡである請求項２９記載のシステム。 【請求項３１】 前記遠隔装置がスマート電話機である請求項２９記載のシ
ステム。 【請求項３２】 前記ＰＤＡがＰＡＬＭ ＯＳ若しくはＷＩＮＤＯＷＳ ＣＥ
装置である請求項２９記載のシステム。 【請求項３３】 前記遠隔装置が遠隔クライアント・ソフトウェアを実行す
る請求項２９記載のシステム。 【請求項３４】 前記遠隔クライアント・ソフトウェアが前記システムによ
る使用のために特別にプログラムされている請求項３３記載のシステム。 【請求項３５】 前記遠隔クライアント・ソフトウェアが、パーソナル・サ ーバが作動するコンピュータを含むコンピュータ上で実行されるアプリケーショ ンである、請求項３３記載のシステム。 【請求項３６】 前記遠隔装置が汎用のコンピュータである請求項２９記載 のシステム。 【請求項３７】 前記遠隔装置がインターネット・アクセス装置である請求 項２９記載のシステム。 【請求項３８】 前記遠隔装置が、前記パーソナル・サーバによる処理のた めにクレジットカードをスキャンするのに利用される、請求項２９記載のシステ ム。 【請求項３９】 前記遠隔装置が前記システムでの使用にハードウェアとし て適合したものである請求項２９記載のシステム。 【請求項４０】 前記遠隔装置が前記システムでの使用のために特別に製造 されたものである請求項２９記載のシステム。 【請求項４１】 前記遠隔クライアントがセルラー・モデム接続を介して前 記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４２】 前記遠隔クライアントがシリアル接続を介して前記パーソ ナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４３】 前記遠隔クライアントが専用回線又は衛星接続を介して前 記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４４】 前記遠隔クライアントがＬＡＮ、ＷＡＮ又はＶＰＮを介し て前記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４５】 前記遠隔クライアントがインターネットを介して前記パー ソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。 【請求項４６】 前記遠隔クライアントがインターネット上のサービスを介 して前記パーソナル・サーバとの通信を行う請求項２９記載のシステム。
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フロントページの続き
(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，
ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ
Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ
，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，
ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ
Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ
，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，
ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，
ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ
Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ
，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，
ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ
Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ
，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，
ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ
Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ
，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，
ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ
(71)出願人 バクバインダー， ジョン
アメリカ合衆国 カリフォルニア州
94563， オリンダ， エル スエノ 21
(72)発明者 フィンク， アラン
アメリカ合衆国 カリフォルニア州
94563， オリンダ， オリンダ ウェイ
21 シー， スイート 376， ドリー
ムハウス ソフトウェア， インク．内
(72)発明者 バクバインダー， ジョン
アメリカ合衆国 カリフォルニア州
94563， オリンダ， エル スエノ 21
Ｆターム(参考） 5B089 GB02 KB04
5K048 AA04 BA12 DB01 DB02 DC01
DC03 EB02 EB12 HA02 HA04
HA06
5K101 KK11 KK13 LL01 LL11 LL16
NN12 NN17
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】 対象物の制御及び監視を遠隔で行うためのシステムであって
、 （ａ）サーバのような装置を有するパーソナル・サーバであって、前記サーバの
ような装置が、 ｉ．ユーザのコマンドの受信、それらのコマンドの処理、及び前記パーソナル
・サーバに対してネットワーク接続された対象物へのそれらのコマンドの出力、
並びに ｉｉ．前記パーソナル・サーバに対してネットワーク接続された対象物からの
ステータス情報の受信 を含むリストから選ばれる動作を実行する、パーソナル・サーバと、 （ｂ）前記パーソナル・サーバと前記対象物の間の通信を行うために統合された
ネットワークであって、前記パーソナル・サーバが制御及び監視を含む前記リス
トから選ばれる一つ又は二つ以上の動作を実行する、ネットワークと、 （ｃ）前記パーソナル・サーバと通信を行い、かつ、マイクロプロセッサ、メモ
リ、及びグラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するための統合された
視覚ディスプレイを有する、遠隔装置と を有するシステム。 【請求項２】 ユーザから前記パーソナル・サーバへの遠隔の接続性の手段
をさらに有する請求項１記載のシステム。 【請求項３】 前記パーソナル・サーバが前記コマンドをログとして記録す
る請求項１記載のシステム。 【請求項４】 前記パーソナル・サーバが汎用のコンピュータ上で実行され
るソフトウェアを有する請求項１記載のシステム。 【請求項５】 前記ソフトウェアが動作モジュール及びスケジューラ／ルー
タを有する請求項４記載のシステム。 【請求項６】 前記動作モジュールが前記対象物と通信を行う請求項５記載
のシステム。 【請求項７】 前記動作モジュールのうちの少なくともいくつかが、非標準
の遠隔プロトコルを有する装置とのインターフェースとして特別に構成されてい
る、請求項６記載のシステム。 【請求項８】 前記動作モジュールのうちの少なくともいくつかが、標準の
遠隔操作プロトコルを備える装置との通信を行う汎用のインターフェースである
、請求項６記載のシステム。 【請求項９】 前記ソフトウェアが、入力モジュール、出力モジュール及び
一体化した入力／出力モジュールを含むリストから選ばれるＩ／Ｏモジュールを
さらに有する、請求項５記載のシステム。 【請求項１０】 前記Ｉ／Ｏモジュールが遠隔クライアントと通信を行う請
求項１記載のシステム。 【請求項１１】 前記ネットワーク上の前記対象物のうちの少なくともいく
つかが、赤外線通信、Ｘ１０プロトコル、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルないしBlueto
othプロトコルを含むリストから選ばれる手段によって制御及び監視される、請
求項１記載のシステム。 【請求項１２】 前記ネットワーク上の前記対象物のうちの少なくともいく
つかが無線プロトコルによって制御及び監視される請求項１記載のシステム。 【請求項１３】 報知局を用いて前記対象物に対してネットワークの信号を
報知する請求項１記載のシステム。 【請求項１４】 前記報知局がＨＯＵＳＥＬＩＮＣステーションである請求
項１３記載のシステム。 【請求項２４】 前記パーソナル・サーバがサード・パーティーの専有シス
テム又は注文製作のシステムの部分である請求項１記載のシステム。 【請求項２５】 前記ネットワークが無線ネットワークである請求項１記載
のシステム。 【請求項２６】 前記無線ネットワークがＬＡＮ、ＷＡＮ又はＶＰＮである
請求項２５記載のシステム。 【請求項２７】 前記ネットワークのハードウェアがＢＬＵＥＴＯＯＴＨ標
準によるものである請求項２５記載のシステム。 【請求項２８】 前記ネットワークのプロトコルがＪＩＮＩである請求項２
５記載のシステム。 【請求項２９】 前記遠隔装置が、直接の電気的な接続、モデム、ネットワ
ーク、光波データ伝送又は無線周波数データ伝送を通じて、前記パーソナル・サ
ーバと通信を行う、請求項１記載のシステム。 【請求項３０】 前記遠隔装置がＰＤＡである請求項２９記載のシステム。 【請求項３１】 前記遠隔装置がスマート電話機である請求項２９記載のシ
ステム。 【請求項３２】 前記ＰＤＡがＰＡＬＭ ＯＳ若しくはＷＩＮＤＯＷＳ（登
録商標） ＣＥ装置である請求項２９記載のシステム。 【請求項３３】 前記遠隔装置が遠隔クライアント・ソフトウェアを実行す
る請求項２９記載のシステム。 【請求項３４】 前記遠隔クライアント・ソフトウェアが前記システムによ
る使用のために特別にプログラムされている請求項３３記載のシステム。
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