JP2003267564A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な構成でオプションカセットの装着の有
無を判定し得る。 【解決手段】 ＣＰＵ１１１は、オプションカセットの
装着の有無を判定するもので、転写紙センサ６１３，６
２３，６３３により転写紙が収容されていると検出され
ると、オプションカセットが装着されていると判定し、
転写紙無しが検出されるとオプションカセットが装着さ
れていないと判定する。また、ＣＰＵ１１１は、オプシ
ョンカセットの装着の判定結果を不揮発性メモリ１１８
に格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写機
やファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成技術
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、露光手段により感光体に形成した
静電潜像に、現像手段によりトナーを付着させてトナー
像を形成し、このトナー像を転写紙に転写し、その転写
されたトナー像を定着手段により当該転写紙に定着する
ようにした電子写真方式の画像形成装置が知られてお
り、特にカラー画像の形成を可能にする装置として、感
光体に形成されたトナー像を中間転写媒体に１次転写
し、その中間転写媒体上の１次転写トナー像を転写紙に
２次転写するようにしたものが知られている。

【０００３】転写紙を収容するカセットは、通常、複数
サイズのうちいずれかのサイズを選択的に収容し得るよ
うに構成されており、近年、使用者の様々な要求に応え
得るように、標準装備するカセットは１個だけに止めて
おき、オプションで複数のカセットが装着可能に構成さ
れていることが多い。

【０００４】このような画像形成装置では、オプション
カセットの装着の有無を検出する検出手段が必要になる
ことから、例えばオプションカセットの有無を検出する
光学センサや装置本体との接続コネクタにループバック
配線が設けられ、その検出信号を判定するためにＣＰＵ
に専用の入力ポートが設けられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、複数のオプ
ションカセットに対応してそれぞれセンサが必要になる
ことから部品点数が増大してしまう。また、例えば３個
のオプションカセットが装着可能な仕様の画像形成装置
においてオプションカセットが使用されない場合には、
ＣＰＵに設けられた３個の入力ポートが無駄になってし
まう。

【０００６】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
簡易な構成でオプションカセットの装着の有無を判定し
得る画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、装置本体に標準装備され
ている転写紙を収容するための標準カセットに加えて、
転写紙を収容するオプションカセットが前記装置本体に
装着可能な画像形成装置において、前記オプションカセ
ットに配設され、当該オプションカセットに転写紙が収
容されているか否かを検出する転写紙検出手段と、前記
転写紙検出手段により転写紙有りが検出されると、前記
オプションカセットが前記装置本体に装着されていると
判定する装着判定手段とを備えたことを特徴としてい
る。

【０００８】この構成によれば、オプションカセットに
配設され、当該オプションカセットに転写紙が収容され
ているか否かを検出する転写紙検出手段により転写紙有
りが検出されると、オプションカセットが装置本体に装
着されていると判定することにより、オプションカセッ
トの装置本体への装着を検出する検出手段を別途備える
必要が無く、装置を構成する部品点数が削減される。

【０００９】また、所定の記憶容量を有する不揮発性メ
モリと、前記装着判定手段により前記オプションカセッ
トが前記装置本体に装着されていると判定されると、そ
の旨を前記不揮発性メモリに記憶させる記憶制御手段と
をさらに備えるようにしてもよい（請求項２）。

【００１０】この構成によれば、オプションカセットが
装置本体に装着されていると判定されると、その旨が不
揮発性メモリに記憶されることにより、オプションカセ
ットの装着が不揮発性メモリに記憶された状態で転写紙
検出手段により転写紙有りが検出されないときは、オプ
ションカセットに収容されていた転写紙が使用し尽くさ
れたということが確実に判定できるので、オプションカ
セットへの転写紙の補充を促すなどの対応策が可能にな
る。

【００１１】また、所定の記憶容量を有する揮発性メモ
リと、前記揮発性メモリの記憶データの書換えを制御す
る記憶制御手段とをさらに備え、前記装着判定手段は、
電源投入時に前記オプションカセットの前記装置本体へ
の装着の有無を判定するもので、前記記憶制御手段は、
前記装着判定手段により前記オプションカセットが前記
装置本体に装着されていると判定されると、その旨を前
記揮発性メモリに記憶させるとしてもよい（請求項
３）。

【００１２】この構成によれば、電源投入時にオプショ
ンカセットの装置本体への装着の有無が判定され、オプ
ションカセットが装置本体に装着されていると判定され
ると、その旨が揮発性メモリに記憶されることにより、
電源がオフの間に、新たにオプションカセットが装着さ
れたり、逆に装着されていたオプションカセットが取り
外された場合でも、それらの状態変化が確実に判別され
ることとなる。

【００１３】

【発明の実施の形態】まず、図１〜図４を参照して、本
発明に係る画像形成装置の一実施形態であるプリンタの
構成について説明する。図１は同プリンタの上半部の内
部構成を示す図、図２は同プリンタの下半部の内部構成
を示す図、図３は中間転写ベルトの展開図、図４は同プ
リンタの電気的構成を示すブロック図である。

【００１４】このプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナ
ーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、例えば
ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いて単色画像を形成す
るものである。このプリンタは、ホストコンピュータな
どの外部装置（本実施形態では例えばパーソナルコンピ
ュータ、ＰＣ）２００から画像信号を含む印字指令信号
が主制御部１００に与えられると、この主制御部１００
からの制御信号に応じてエンジン制御部１１０がエンジ
ン部１の各部を制御して、装置本体２の下部に設けられ
た転写紙収容部３から搬送した転写紙４に上記画像信号
に対応する画像を印字出力する。

【００１５】上記エンジン部１は、上記転写紙収容部３
を備えるとともに、感光体ユニット１０、ロータリー現
像部２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０、
露光ユニット５０を備えている。この感光体ユニット１
０は、感光体１１、帯電部１２およびクリーニング部１
３を備え、ロータリー現像部２０は、イエロートナーが
収容されたイエロー現像ユニット２Ｙ、マゼンタトナー
が収容されたマゼンタ現像ユニット２Ｍ、シアントナー
が収容されたシアン現像ユニット２Ｃ、ブラックトナー
が収容されたブラック現像ユニット２Ｋなどを備え、中
間転写ユニット３０は、中間転写ベルト３１、垂直同期
センサ３２、ベルトクリーナ３３、ゲートローラ対３
４、２次転写ローラ３５、感光体駆動用モータ３６など
を備えている。上記７つのユニット１０，２Ｙ，２Ｍ，
２Ｃ，２Ｋ，３０，４０は、それぞれ装置本体２に対し
て着脱自在に構成されている。

【００１６】感光体ユニット１０の感光体１１は、上記
７つのユニット１０，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，３０，
４０が装置本体２に装着された状態で、感光体駆動用モ
ータ３６によって矢印５の方向に回転する。この感光体
１１の周りには、その回転方向５に沿って、帯電部１
２、ロータリー現像部２０およびクリーニング部１３が
それぞれ配置されている。

【００１７】帯電部１２は、所定レベルの高電圧が印加
されたワイヤ電極を備え、例えばコロナ放電により、感
光体１１の外周面を均一に帯電するものである。クリー
ニング部１３は、感光体１１の回転方向５における帯電
部１２の上流側に配置され、感光体１１から中間転写ベ
ルト３１へのトナー像の１次転写後に感光体１１の外周
面に残留しているトナーを掻き落として、感光体１１の
表面を清掃するものである。

【００１８】露光ユニット５０は、例えば半導体レーザ
からなるレーザ光源５１、このレーザ光源５１からのレ
ーザ光を反射するポリゴンミラー５２、このポリゴンミ
ラー５２を回転駆動するポリゴンモータ５３、ポリゴン
ミラー５２で反射されたレーザ光を集束するレンズ部５
４、複数個の反射ミラー５５、水平同期センサ５６など
を備えている。ポリゴンミラー５２によって反射され、
レンズ部５４および反射ミラー５５を介して射出された
レーザ光５７は、感光体１１の表面において主走査方向
（図１の紙面に対して垂直な方向）に走査して、画像信
号に対応する静電潜像を感光体１１の表面に形成する。
このとき、水平同期センサ５６により、主走査方向にお
ける同期信号、すなわち水平同期信号が得られる。

【００１９】ポリゴンモータ５３は、ポリゴンミラー５
２を予め設定された回転速度、例えば３０，０００ｒｐ
ｍ（回転／分）で高速に回転駆動するもので、ポリゴン
ミラー５２の回転速度が設定値に達するとレディ信号を
出力する。このようにポリゴンモータ５３の回転速度が
高速であるので、ポリゴンモータ５３の駆動開始からレ
ディ信号の出力まで所定時間を要する。この露光ユニッ
ト５０は、露光手段としての機能を有する。

【００２０】ロータリー現像部２０は、各色のトナーを
上記静電潜像に付着させて現像するものである。ロータ
リー現像部２０のイエロー現像ユニット２Ｙ、マゼンタ
現像ユニット２Ｍ、シアン現像ユニット２Ｃ、ブラック
現像ユニット２Ｋは軸中心に回転自在に設けられてお
り、これらの現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは予
め決められた複数の位置に移動可能に配置され、感光体
１１に対して当接位置および離間位置で選択的に配置さ
れる。そして、直流成分もしくは直流成分に交流成分を
重畳した現像バイアスが印加されて、感光体１１に対し
て当接位置にある現像ユニットから当該色のトナーが感
光体１１の表面に付着される。このロータリー現像部２
０は現像手段としての機能を有する。

【００２１】中間転写ユニット３０の中間転写ベルト３
１は、テンションローラ３１Ａ、駆動ローラ３１Ｂ、テ
ンションローラ３１Ｃおよび従動ローラ３１Ｄに掛け渡
されている。この中間転写ベルト３１は、図３に示すよ
うに、ほぼ矩形のシート体が継ぎ目７１で継ぎ合わされ
て形成された無端ベルトからなる。図３において、矢印
７２は回転駆動方向を示し、矢印７３は回転軸方向を示
している。

【００２２】この中間転写ベルト３１は、回転軸方向７
３の一端側（図３中、上側）に設けられた突起部７４を
有するとともに、転写禁止領域７５および転写許可領域
７６を有している。転写禁止領域７５は、継ぎ目７１の
両側のそれぞれ所定寸法の範囲に、回転軸方向７３に一
端から他端に亘って設定されている。転写許可領域７６
は、転写禁止領域７５以外の領域であって、回転軸方向
７３の一端部および他端部を除く矩形の領域に設定され
ており、この転写許可領域７６にトナー像が１次転写さ
れる。この転写許可領域７６は、回転駆動方向７２に長
辺方向のＡ３判より大きいサイズを有し、回転駆動方向
７２に長辺方向となるＡ３サイズのトナー像７７が転写
可能になっている。

【００２３】テンションローラ３１Ａは、中間転写ベル
ト３１を確実に感光体１１に当接させるためのものであ
る。感光体１１は、中間転写ベルト３１の回転駆動方向
７２においてテンションローラ３１Ａの直ぐ下流で中間
転写ベルト３１に当接しており、当該当接位置が１次転
写部１４に設定されている。駆動ローラ３１Ｂは、感光
体駆動用モータ３６によって感光体１１とともに回転駆
動される。

【００２４】垂直同期センサ３２は、例えば互いに対向
配置された発光部（例えばＬＥＤ）および受光部（例え
ばフォトダイオード）を有するフォトインタラプタから
なり、回転する中間転写ベルト３１の回転軸方向７３の
一端側に配置され、突起部７４の通過を検出して検出信
号を出力するものである。この垂直同期センサ３２から
出力される検出信号が、エンジン制御部１１０による画
像形成制御の基準となる垂直同期信号として使用され
る。この垂直同期センサ３２は、従動ローラ３１Ｄの近
傍に配置されており、これによって、中間転写ベルト３
１の撓みや揺れによる影響を低減し、突起部７４を安定
して検出できるようにしている。

【００２５】ベルトクリーナ３３は、クリーナ用離接ク
ラッチにより中間転写ベルト３１への当接状態（図１
中、実線）および離間状態（図１中、破線）が切換可能
に配設されたもので、当接状態で中間転写ベルト３１上
の残留トナーを掻き落とす。このベルトクリーナ３３の
当接および離間は、中間転写ベルト３１の転写禁止領域
７５に対して行われる。ゲートローラ対３４は、ゲート
クラッチのオンにより搬送系駆動用モータ６６の駆動力
が伝達されて回転駆動される。

【００２６】２次転写ローラ３５は、２次転写ローラ用
離接クラッチにより中間転写ベルト３１への当接状態
（図１中、実線）および離間状態（図１中、破線）が切
り換えられる。この２次転写ローラ３５は、中間転写ベ
ルト３１に当接した状態で所定の２次転写バイアスが印
加されて、転写紙４を搬送しつつ中間転写ベルト３１上
のトナー像を転写紙４に２次転写させるもので、当該当
接位置が２次転写部３７に設定されている。

【００２７】中間転写ベルト３１にはバイアス印加部材
（図示省略）が当接しており、このバイアス印加部材に
所定の１次転写バイアスが印加され、この１次転写バイ
アスによって感光体１１上のトナー像が中間転写ベルト
３１に１次転写されるように構成されている。

【００２８】定着ユニット４０は、加熱ローラ４１、加
圧ローラ４２を備え、ローラ４１，４２により転写紙４
を搬送しつつ、転写紙４上のトナーを加熱溶融して当該
転写紙４に定着するもので、定着手段としての機能を有
する。

【００２９】転写紙収容部３は、転写紙４を収容するた
めの標準カセット６０が標準装備されるとともに、４個
のオプションカセットが装着可能に構成されており、本
実施形態では、図２に示すように、第１オプションカセ
ット６１、第２オプションカセット６２、第３オプショ
ンカセット６３の３個のオプションカセットが装着され
ている。

【００３０】標準カセット６０の右端には、積層されて
いる転写紙束の最上段の転写紙４を取り出すためのピッ
クアップローラ６０１が配設され、その直ぐ上方には、
フィードローラ対６０２が配設されている。また、ピッ
クアップローラ６０１の直ぐ左方には、収容されている
転写紙４の有無を検出するための転写紙センサ６０３が
配設されている。

【００３１】第１〜第３オプションカセット６１〜６３
は、標準カセット６０と同様に構成されている。すなわ
ち、第１オプションカセット６１は、ピックアップロー
ラ６１１、フィードローラ対６１２、第１オプション転
写紙センサ６１３を備え、第２オプションカセット６２
は、ピックアップローラ６２１、フィードローラ対６２
２、第２オプション転写紙センサ６２３を備え、第３オ
プションカセット６３は、ピックアップローラ６３１、
フィードローラ対６３２、第３オプション転写紙センサ
６３３を備えている。

【００３２】フィードローラ対６０２から上方に向かっ
て、ゲートローラ対３４、２次転写ローラ３５が配設さ
れ、さらに定着ユニット４０を挟んで搬送ローラ対６
４、排出ローラ対６５が配設されて、これらにより転写
紙４の搬送路（図１中、一点鎖線）が形成されている。

【００３３】ピックアップローラ６０１，６１１，６２
１，６３１、フィードローラ対６０２，６１２，６２
２，６３２、ゲートローラ対３４、２次転写ローラ３
５、定着ユニット４０の加熱ローラ４１、搬送ローラ対
６４、排出ローラ対６５は、それぞれ駆動力伝達機構を
介して同一の搬送系駆動用モータ６６に連結されてい
る。そして、ピックアップローラ６０１，６１１，６２
１，６３１はピックアップクラッチのオンにより、フィ
ードローラ対６０２，６１２，６２２，６３２はフィー
ドクラッチのオンにより、それぞれ搬送系駆動用モータ
６６の駆動力が伝達されて回転駆動される。

【００３４】転写紙センサ６０３，６１３，６２３，６
３３は、それぞれ、積層される転写紙４によって回動す
る回動片（図２中、破線および実線で示す）と、転写紙
４が無いときの回動位置における上記回動片を検出する
フォトインタラプタとからなるもので、その検出信号
は、それぞれエンジン制御部１１０に送出される。

【００３５】ピックアップローラ６０１，６１１，６２
１，６３１、フィードローラ対６０２，６１２，６２
２，６３２、ゲートローラ対３４、搬送ローラ対６４、
排出ローラ対６５は、転写紙４の搬送手段としての機能
を有する。

【００３６】図４において、主制御部１００は、ＣＰＵ
１０１と、ＰＣ２００との間で制御信号の授受を行うイ
ンターフェース１０２と、このインターフェース１０２
を介してＰＣ２００から与えられた画像信号を記憶する
ための画像メモリ１０３とを備えている。ＣＰＵ１０１
は、ＰＣ２００から画像信号を含む印字指令信号をイン
ターフェース１０２を介して受信すると、エンジン部１
の動作指示に適した形式のジョブデータに変換し、エン
ジン制御部１１０に送出する。

【００３７】エンジン制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、
ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３などを備えている。ＲＯＭ
１１２は、ＣＰＵ１１１の制御プログラムなどを記憶す
るもので、ＲＡＭ１１３は、エンジン部１の制御データ
やＣＰＵ１１１による演算結果などを一時的に記憶する
ものである。

【００３８】ＣＰＵ１１１は、エンジン部１からの入力
信号として、例えば垂直同期センサ３２から垂直同期信
号Ｖsyncを受け取り、水平同期センサ５６から水平同期
信号Ｈsyncを受け取り、転写紙センサ６０３，６１３，
６２３，６３３から検出信号を受け取る。そして、ＣＰ
Ｕ１１１は、これらの入力信号および制御プログラムに
基づき、エンジン部１の各部の動作を制御する。

【００３９】すなわちＣＰＵ１１１は、感光体駆動用モ
ータ３６を駆動するモータ駆動回路１１４に制御信号を
送出して感光体１１および中間転写ベルト３１を同期し
て回転駆動する。また、搬送系駆動用モータ６６を駆動
するモータ駆動回路１１５に制御信号を送出するととも
に、各ピックアップクラッチおよび各フィードクラッチ
を駆動する駆動回路（図示省略）に制御信号を送出し
て、転写紙収容部３からの転写紙４の搬送を制御する。
転写紙４は、中間転写ベルト３１の周速と同一速度で搬
送される。

【００４０】また、ＣＰＵ１１１は、転写バイアスを生
成する転写バイアス生成回路１１６に制御信号を送出
し、上記バイアス印加部材に対する１次転写バイアスの
印加および２次転写ローラ３５に対する２次転写バイア
スの印加を制御する。また、ＣＰＵ１１１は、ポリゴン
モータ５３を駆動するモータ駆動回路１１７に制御信号
を送出してポリゴンモータ５３の駆動を制御する。ま
た、ＣＰＵ１１１は、各離接クラッチを駆動する離接ク
ラッチ駆動回路（図示省略）に制御信号を送出し、中間
転写ベルト３１に対するベルトクリーナ３３および２次
転写ローラ３５の離間および当接を制御する。また、Ｃ
ＰＵ１１１は、例えば装置本体２の表面に配設された操
作表示パネル７の操作キーに対する操作内容を受け取る
とともに、例えば液晶ディスプレイからなる表示部の表
示内容を制御する。

【００４１】また、ＣＰＵ１１１は、装置本体２にオプ
ションカセットが装着されているか否かを判定するもの
で、第１、第２、第３オプション転写紙センサ６１３，
６２３，６３３により転写紙有りが検出されると、第
１、第２、第３オプションカセット６１，６２，６３が
装着されていると判定する。また、ＣＰＵ１１１は、オ
プションカセット装着有無の判定結果を、例えばＥＥＰ
ＲＯＭやＭＲＡＭからなる不揮発性メモリ１１８に格納
する。この場合において、不揮発性メモリ１１８には、
ＣＰＵ１１１により、装着有無が未判定であるか判定済
みであるかが区別可能にデータが書き込まれる。

【００４２】なお、本実施形態では本プリンタは４個の
オプションカセットが装着可能な仕様に設定されてお
り、ＣＰＵ１１１には第４オプション転写紙センサから
の検出信号を入力するための入力ポートが設けられてい
るが、この入力ポートは本実施形態では空きポートにな
っている。そして、この空きポートの信号レベルは、第
１、第２、第３オプション転写紙センサ６１３，６２
３，６３３が転写紙無しを検出するときの信号レベルと
同一レベルになされている。例えば転写紙有りがハイレ
ベル信号で転写紙無しがローレベル信号に設定されてい
るときは、上記空きポートはローレベル信号にプルダウ
ンされており、第４オプションカセットは装着されてい
ないと判定される。このような信号レベルの設定によっ
て、ＣＰＵ１１１によるオプションカセットの装着の判
定が正確に行われることとなる。ＣＰＵ１１１による具
体的な判定手順については後述する。

【００４３】第１、第２、第３オプション転写紙センサ
６１３，６２３，６３３は転写紙検出手段に対応し、Ｃ
ＰＵ１１１は装着判定手段に対応する。

【００４４】次に、図５を参照しつつ、本プリンタの動
作について説明する。図５はエンジン部１の各部の状態
の時間変化を示すタイミングチャートである。

【００４５】ＰＣ２００から画像信号を含む印字指令信
号が主制御部１００に与えられると、この主制御部１０
０からの制御信号に応じてエンジン制御部１１０がエン
ジン部１の各部の動作を開始する。このとき、標準カセ
ット６０およびオプションカセット６１，６２，６３に
積載されている転写紙４のサイズが印字指令信号で指示
されているサイズに一致していないときは、操作表示パ
ネル７にカセットの交換を促すメッセージを表示する。

【００４６】なお、各カセット６０〜６３には転写紙サ
イズ設定ダイアル（図示省略）が設けられており、この
ダイアルからの信号によりＣＰＵ１１１は各カセット６
０〜６３に収容されている転写紙サイズが判定可能にな
っている。ここでは、一例として、印字指令信号で指示
されているサイズの転写紙４が第１オプションカセット
６１に収容されているものとする。

【００４７】まず、時刻ｔ１に搬送系駆動用モータ６６
がオンにされる。続いて、時刻ｔ２に搬送系駆動用モー
タ６６からレディ信号が出力されると、感光体駆動用モ
ータ３６の駆動が開始されて中間転写ベルト３１が所定
の周速Ｓ１で駆動されて垂直同期信号Ｖsyncが周期的に
出力されるとともに、ポリゴンモータ５３の駆動が開始
される。そして、時刻ｔ３にポリゴンモータ５３からレ
ディ信号が出力されると、次の垂直同期信号Ｖsyncから
有効に受け付けられ、感光体１１の表面が帯電部１２に
より均一に帯電され、その感光体１１の表面に、露光ユ
ニット５０からのレーザ光５７により上記画像信号に応
じた静電潜像が形成され、この静電潜像がロータリー現
像部２０により現像されてトナー像が形成され、このト
ナー像は１次転写部１４において中間転写ベルト３１上
に１次転写される。

【００４８】すなわち、感光体駆動用モータ３６の駆動
により中間転写ベルト３１が回転し、時刻ｔ４，ｔ５，
ｔ６，ｔ７にそれぞれ垂直同期信号Ｖsyncが出力され
る。各垂直同期信号Ｖsyncの立下り時点から所定時間Ｔ
１後に画像要求信号Ｖreqが出力され、この画像要求信
号Ｖreqの立下りを受けて、画像信号に対応する静電潜
像の形成が開始されるとともに、現像バイアスがオンに
される。

【００４９】そして、時刻ｔ４，ｔ５，ｔ６，ｔ７ごと
にロータリー現像部２０の現像ユニットが切り換えられ
て、各色のトナー像が感光体１１に形成され、順次、中
間転写ベルト３１に１次転写される。この間は２次転写
ローラ３５が中間転写ベルト３１に対して離間状態にあ
るので、各色のトナー像は中間転写ベルト３１上に重ね
合わされていく。現像バイアスは、時刻ｔ４，ｔ５，ｔ
６，ｔ７の各垂直同期信号Ｖsyncの立下り時点から、転
写紙サイズによって予め決められている所定時間Ｔ２後
にオフにされる。これによって、中間転写ベルト３１の
転写許可領域７６にトナー像Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが重ね合わ
される。

【００５０】一方、オプションカセット６１に積載され
ている転写紙束の最上段の転写紙４がピックアップロー
ラ６１１により取り出され、フィードローラ対６１２お
よびフィードローラ対６０２により所定速度で搬送さ
れ、ゲートローラ対３４にニップされる。そして、中間
転写ベルト３１上のトナー像にタイミングを合わせてゲ
ートクラッチがオンにされ、ゲートローラ対３４から２
次転写部３７に向けて転写紙４が搬送される。

【００５１】そして、垂直同期信号Ｖsyncの立下り時点
である時刻ｔ８から所定時間後に２次転写ローラ用離接
クラッチがオンにされて、２次転写ローラ３５が中間転
写ベルト３１に当接し、続いて、時刻ｔ８から所定時間
後の時刻ｔ９に転写バイアス生成回路１１６から２次転
写ローラ３５への２次転写バイアスの印加がオンにされ
る。これによって、中間転写ベルト３１の転写許可領域
７６に１次転写されているトナー像Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが重
ね合わされたカラートナー像が転写紙４に転写される。

【００５２】ゲートクラッチは転写紙４の搬出後オフに
され、２次転写バイアスの印加時間Ｔ３は、転写紙４の
サイズに応じて予め設定されている。２次転写バイアス
の印加がオフにされた後、２次転写ローラ用離接クラッ
チがオンにされて、２次転写ローラ３５が中間転写ベル
ト３１から離間する。そして、定着ユニット４０におい
て、転写紙４が搬送されつつトナー像が当該転写紙４に
定着する。転写紙４は、さらに搬送ローラ対６４により
搬送され、排出ローラ対６５によって排紙部６に排出さ
れる。

【００５３】画像形成終了後、次の印字指令信号が入力
されなければ、垂直同期信号Ｖsyncの立下り時点である
時刻ｔ１０に帯電部１２がオフにされ、時刻ｔ１０から
所定時間後に１次転写バイアスがオフにされ、次いで、
時刻ｔ１０から所定時間後の時刻ｔ１１に感光体駆動用
モータ３６が減速を開始し、感光体駆動用モータ３６が
停止した時刻ｔ１２にレーザ光源５１がオフにされると
ともに、搬送系駆動用モータ６６がオフにされる。そし
て、時刻ｔ１２から予め設定された待機時間Ｔ４（本実
施形態では例えばＴ４＝３０秒）後の時刻ｔ１３に、ポ
リゴンモータ５３がオフにされる。

【００５４】次に、図６、図７を参照して、オプション
カセットの装着判定手順について説明する。図６は電源
投入時に実行される動作手順を示すフローチャート、図
７は所定のサンプリング周期で実行される動作手順を示
すフローチャートである。

【００５５】図６において、まず、不揮発性メモリ１１
８の記憶内容が取り込まれ（＃１０）、オプションカセ
ットの装着判定が済んでいるか否かが判別される（＃１
２）。そして、判定済みであれば（＃１２でＹＥＳ）、
このルーチンを終了する。

【００５６】一方、オプションカセットの装着判定が未
だであれば（＃１２でＮＯ）、全てのオプション転写紙
センサの検出信号が取り込まれ（＃１４）、その転写紙
の有無によってオプションカセットの装着の有無が判定
され（＃１６）、その判定結果が不揮発性メモリ１１８
に格納されて（＃１８）、このルーチンを終了する。

【００５７】本実施形態では、第１、第２、第３オプシ
ョン転写紙センサ６１３，６２３，６３３から転写紙有
りの検出信号が入力され、第４オプション転写紙センサ
から転写紙有りの検出信号が入力されないので、第１、
第２、第３オプションカセット６１，６２，６３が装着
され、第４オプションカセットは装着されていない旨が
不揮発性メモリ１１８に格納される。

【００５８】次に、図７において、まず、不揮発性メモ
リ１１８の記憶内容が取り込まれ（＃２０）、オプショ
ンカセットが装着されているか否かが判別されて（＃２
２）、装着されていなければ（＃２２でＮＯ）、このル
ーチンを終了する。

【００５９】オプションカセットが装着されていれば
（＃２２でＹＥＳ）、装着有りのオプションカセットに
対応する転写紙センサの検出信号が取り込まれる（＃２
４）。ここでは、第１、第２、第３オプション転写紙セ
ンサ６１３，６２３，６３３からの検出信号が取り込ま
れる。

【００６０】そして、全ての転写紙が有りか否かが判別
され（＃２６）、全ての転写紙が有れば（＃２６でＹＥ
Ｓ）、このルーチンを終了し、一方、転写紙無しのセン
サがあれば（＃２６でＮＯ）、当該転写紙センサに対応
するオプションカセットへの転写紙４の補給を促すメッ
セージを操作表示パネル７に警告表示して（＃２８）、
このルーチンを終了する。

【００６１】このように、本実施形態によれば、オプシ
ョンカセット６１〜６３の転写紙の有無を検出する転写
紙センサ６１３，６２３，６３３により転写紙４が収容
されていると検出されると、オプションカセット６１〜
６３が装置本体２に装着されていると判定するようにし
ているので、オプションカセットの装着の有無を検出す
るための検出手段を別途備える必要が無く、部品点数を
削減することができる。なお、転写紙の有無を検出する
センサは使い勝手の面から必須であるので、これをオプ
ションカセットの装着の有無の判定に兼用することがで
きる。

【００６２】また、本実施形態によれば、オプションカ
セットの装着の判定結果を不揮発性メモリ１１８に格納
するようにしているので、ＰＣ２００によってオプショ
ンカセットの装着状況を確認することが可能になる。

【００６３】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述
したものに対して種々の変更を加えることが可能であ
り、例えば以下のような変形形態（１）〜（４）を採用
することができる。

【００６４】（１）上記実施形態では、オプションカセ
ットの判定結果を不揮発性メモリ１１８に格納している
が、これに限られず、ＲＡＭ１１３に格納してもよい。
図８は電源投入時の異なる動作手順を示すフローチャー
トである。図８では、まず、全てのオプション転写紙セ
ンサの検出信号が取り込まれ（＃３０）、その転写紙の
有無によってオプションカセットの装着の有無が判定さ
れ（＃３２）、その判定結果がＲＡＭ１１３に格納され
て（＃３４）、終了する。

【００６５】このように、電源投入時にオプションカセ
ットの装着の有無を常に判定することにより、装置の使
用開始から時間の経過後に、オプションカセットが新た
に装着されたり、逆に当初は装着されていたオプション
カセットが取り外された場合でも、その状態変化を確実
に判別することができる。この場合には、不揮発性メモ
リ１１８は不要になる。

【００６６】（２）オプションカセットの装着の判定手
順は上記実施形態に限られない。例えば、標準カセット
６０から離れたオプション転写紙センサから検出し、例
えば上記実施形態では第３転写紙センサ６３３の検出信
号により第３オプションカセット６３が装着されている
と判定したときに、第２オプションカセット６２および
第１オプションカセット６１も装着されていると判定し
てもよい。

【００６７】（３）上記実施形態では、３個のオプショ
ンカセットを備えたプリンタとしているが、これに限ら
れず、２個以下、または４個以上でもよい。

【００６８】（４）上記実施形態では、ホストコンピュ
ータなどの外部装置２００より与えられた画像を転写紙
に印刷するプリンタを用いて説明しているが、本発明は
これに限られず、複写機やファクシミリ装置などを含む
一般の電子写真方式の画像形成装置に適用することがで
きる。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、オプションカセットに転写紙が収容されている
か否かを検出する転写紙検出手段により転写紙有りが検
出されると、オプションカセットが装置本体に装着され
ていると判定するようにしているので、オプションカセ
ットの装置本体への装着を検出する検出手段を別途備え
る必要が無く、装置を構成する部品点数を削減すること
ができる。

【００７０】また、請求項２の発明によれば、オプショ
ンカセットが装置本体に装着されていると判定される
と、その旨を不揮発性メモリに記憶させるようにしてい
るので、オプションカセットの装着が不揮発性メモリに
記憶された状態で転写紙有りが検出されないときは、オ
プションカセットに収容されていた転写紙が使用し尽く
されたということが確実に判定でき、これによって、オ
プションカセットへの転写紙の補充を促すなどの対応策
を実行することができる。

【００７１】また、請求項３の発明によれば、電源投入
時にオプションカセットの装置本体への装着の有無を判
定し、オプションカセットが装置本体に装着されている
と判定されると、その旨を揮発性メモリに記憶させるよ
うにしているので、電源がオフの間に、新たにオプショ
ンカセットが装着されたり、逆に装着されていたオプシ
ョンカセットが取り外された場合でも、それらの状態変
化を確実に判別することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置の一実施形態であ
るプリンタの上半部の内部構成を示す図である。

【図２】 同プリンタの下半部の内部構成を示す図であ
る。

【図３】 中間転写ベルトの展開図である。

【図４】 同プリンタの電気的構成を示すブロック図で
ある。

【図５】 エンジン部の各部の状態の時間変化を示すタ
イミングチャートである。

【図６】 電源投入時に実行される動作手順を示すフロ
ーチャートである。

【図７】 所定のサンプリング周期で実行される動作手
順を示すフローチャートである。

【図８】 電源投入時の異なる動作手順を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

２ 装置本体 ６０ 標準カセット ６１ 第１オプションカセット ６２ 第２オプションカセット ６３ 第３オプションカセット ６１３ 第１オプション転写紙センサ（転写紙検出手
段） ６２３ 第２オプション転写紙センサ（転写紙検出手
段） ６３３ 第３オプション転写紙センサ（転写紙検出手
段） １１０ エンジン制御部 １１１ ＣＰＵ（装着判定手段） １１３ ＲＡＭ（揮発性メモリ） １１８ 不揮発性メモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA27 DC19 DE02 DE07 EE08 EF01 EJ08 EJ10 GB04 ZA07 ZA10 2H072 AA09 AA12 AA22 BA12 2H171 FA03 FA22 GA04 KA05 KA17 QA02 QA24 QB02 QB15 QB18 QB34 QB49 QC03 QC22 QC24 QC36 SA03 SA19 SA22 SA26 SA31 TB02 TB04 3F048 AA02 AA04 AA05 AB01 BA02 BB10 CB02 CB03 DA01 DC09 DC13 EB37 3F343 FA02 FB02 FB03 FB04 FC18 FC30 HA33 HA36 HB03 HB08 HC11 KB02 KB20 MA02 MA23

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体に標準装備されている転写紙を
   収容するための標準カセットに加えて、転写紙を収容す
   るオプションカセットが前記装置本体に装着可能な画像
   形成装置において、 前記オプションカセットに配設され、当該オプションカ
   セットに転写紙が収容されているか否かを検出する転写
   紙検出手段と、 前記転写紙検出手段により転写紙有りが検出されると、
   前記オプションカセットが前記装置本体に装着されてい
   ると判定する装着判定手段とを備えたことを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 所定の記憶容量を有する不揮発性メモリ
   と、 前記装着判定手段により前記オプションカセットが前記
   装置本体に装着されていると判定されると、その旨を前
   記不揮発性メモリに記憶させる記憶制御手段とをさらに
   備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 所定の記憶容量を有する揮発性メモリ
   と、 前記揮発性メモリの記憶データの書換えを制御する記憶
   制御手段とをさらに備え、 前記装着判定手段は、電源投入時に前記オプションカセ
   ットの前記装置本体への装着の有無を判定するもので、 前記記憶制御手段は、前記装着判定手段により前記オプ
   ションカセットが前記装置本体に装着されていると判定
   されると、その旨を前記揮発性メモリに記憶させること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。