JP2003170800A - 膝保護用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ガス吐出口をケースの車両左右方向の一方側に
配設させてインフレーターを収納しても、エアバッグ
を、ケース開口から円滑に突出させることができる膝保
護用エアバッグ装置の提供。 【解決手段】膝保護用エアバッグ装置Ｓは、ケース１３
にエアバッグ４０とインフレーター３４とを収納する。
インフレーター３４は、エアバッグ４０内に収納され
て、ガス吐出口３５ｃを端部側に有した本体３５とディ
フューザー３６とを備える。ディフューザー３６は、ガ
ス吐出口を覆うカバー部３７ｅと、ガス吐出口からの膨
張用ガスＧを案内するガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７
ｃと、を備える。ガス流出口は、ケース開口１７ａ付近
におけるエアバッグ内での膨張用ガスＧの車両後方側へ
向かう方向の速度に関し、左右方向の中央部位５０を大
きくして、左右両側部位５１・５２を、相互に略等しく
するように、開口されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者や助手席搭乗
者等の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者等の乗員の膝を
保護する装置としては、特開平１０−３１５８９４号公
報等に記載されているように、着座した乗員の膝の前方
側に展開膨張可能に折り畳まれたエアバッグと、エアバ
ッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳
まれたエアバッグとインフレーターとを収納して保持す
るケースと、を備えて構成されていた。そして、インフ
レーターは、エアバッグ内に収納される円柱状のシリン
ダタイプとして、その軸方向を車両の左右方向に配設さ
せていた。

【０００３】しかし、インフレーターとして、膨張用ガ
スを吐出させるガス吐出口を、軸方向の端部に配設させ
ているようなハイブリッドタイプ等を使用する場合に
は、エアバッグ内に収納されたインフレーターは、ガス
吐出口をケースの左右方向の一方の縁側に配置させるこ
ととなって、ガス吐出口から吐出された膨張用ガスは、
ケースの左右方向の一方の縁側に集中してエアバッグ内
に流出し、その結果、エアバッグは、ケース開口におけ
る車両左右方向の一方の縁側から、突出する事態を招い
て、ケース開口から素早く突出せず、エアバッグを円滑
に展開膨張させる点に、課題があった。

【０００４】本発明は、上記の課題を解決するもので、
ガス吐出口をケースの車両左右方向の一方の縁側に配設
させてインフレーターをケース内に収納しても、エアバ
ッグをケースの開口から円滑に突出させることができる
膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る膝保護用エ
アバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方側に、折り畳
まれたエアバッグと該エアバッグに膨張用ガスを供給す
るインフレーターとを収納保持して、開口から展開膨張
時の前記エアバッグを車両後方側へ突出可能なケース
が、配設され、前記インフレーターが、軸方向を車両の
左右方向に沿って配設させて、軸方向の一端側に膨張用
ガスを吐出可能なガス吐出口を有した略円柱状の本体
と、該本体を覆って前記本体からの膨張用ガスを案内す
るディフューザーと、を備えて構成されるとともに、前
記ガス吐出口を、前記ケースにおける車両左右方向の一
方の縁側に配設させるとともに、前記エアバッグ内に収
納させて、前記ケースに収納保持される構成の膝保護用
エアバッグ装置であって、前記ディフューザーが、前記
ガス吐出口の周囲を覆うカバー部と、前記ガス吐出口か
らの膨張用ガスを前記エアバッグ内に流出させるガス流
出口と、を備えて構成され、前記ガス流出口が、前記ケ
ースの開口付近における前記エアバッグ内での膨張用ガ
スの車両後方側へ向かう方向の速度に関し、車両左右方
向の中央部位を大きくして、該中央部位の左右両側の部
位を、相互に略等しく、かつ、前記中央部位より小さく
するように、開口されていることを特徴とする。

【０００６】そして、前記インフレーターの前記ディフ
ューザーは、前記カバー部と前記ガス流出口とを有して
前記本体を内部に収納して保持する保持筒部と、該保持
筒部から突出して前記ケースに締結可能な固着手段と、
を備えるように構成して、前記固着手段を、前記ケース
への締結時、前記エアバッグに挿通させて、前記エアバ
ッグとともに、前記本体を、前記ケースに取り付けるよ
うに構成することが望ましい。

【０００７】この場合、前記カバー部は、前記ガス吐出
口の周囲と前記本体における前記ガス吐出口側の端面側
とを覆うように、構成することが望ましい。

【０００８】さらに、前記ガス流出口から流出される前
記膨張用ガスの前記固着手段側への流出を抑えるよう
に、前記固着手段は、前記保持筒部の周方向における前
記ガス流出口の反対側位置に、配設させることが望まし
い。

【０００９】

【発明の作用・効果】本発明に係る膝保護用エアバッグ
装置では、インフレーターの作動時、膨張用ガスが、イ
ンフレーター本体のガス吐出口から吐出され、さらに、
インフレーターにおけるディフューザーのガス流出口を
経て、エアバッグ内に流出し、エアバッグが、展開膨張
することとなる。

【００１０】この時、ガス流出口が、ケースの開口付近
におけるエアバッグ内での膨張用ガスの車両後方側へ向
かう方向の速度に関し、車両左右方向の中央部位を大き
くして、中央部位の左右両側の部位を、相互に略等し
く、かつ、中央部位より小さくするように、開口されて
いる。そのため、ガス流出口からエアバッグ内に流出す
る膨張用ガスは、車両の左右方向の中央部位で、素早
く、車両後方側へ流れることから、ケース内に収納され
たエアバッグの中央付近を車両後方側へ強く押して、素
早くかつ円滑に、エアバッグをケースから押し出すこと
ができる。さらに、ガス流出口からエアバッグ内に流出
する膨張用ガスは、車両の左右方向の両側部位でも、車
両後方側へ向かう速度を中央部位より小さくしているも
のの、略等しくして、車両後方側へ流れていることか
ら、エアバッグの折り畳み部位における車両後方側への
ケースからの突出を、車両左右方向への偏りを抑えて、
促進させることができる。

【００１１】そして、エアバッグの折り畳み部位がケー
スから押し出されても、エアバッグ内に流出する膨張用
ガスは、その車両後方側へ向かう速度を、ケース開口付
近において、車両の左右方向に沿う中央部位を中心とし
て、左右均等にしていることから、車両の左右方向に沿
ってバランスよく、エアバッグの展開膨張を促進させる
ことができる。

【００１２】したがって、本発明に係る膝保護用エアバ
ッグ装置では、ガス吐出口をケースの車両左右方向の一
方の縁側に配設させてインフレーターをケース内に収納
しても、エアバッグをケースの開口から円滑に突出させ
ることができ、さらに、車両の左右方向に沿ってバラン
スよく、エアバッグの展開膨張を促進させることができ
る。

【００１３】そして、請求項２のように構成する場合に
は、ディフューザーの固着手段を利用して、保持筒部に
本体を保持させたインフレーター自体とエアバッグとを
ケースに取付固定することができることから、インフレ
ーターとエアバッグとのケースへの取付部材の部品点数
を少なくすることができて、エアバッグ装置の組立工数
・コストを低減することができる。

【００１４】また、請求項３のように構成する場合に
は、本体の端部側に設けられたガス吐出口から吐出され
た膨張用ガスが、ディフューザーのカバー部により、保
持筒部のガス吐出口側の端面から、直接、エアバッグに
当たるように、流れず、ガス吐出口の近傍部位における
エアバッグの部位の膨張用ガスによる破損を、防止する
ことができる。

【００１５】さらに、請求項４のように構成する場合に
は、ディフューザーの固着手段側に膨張用ガスが流れ難
く、すなわち、エアバッグのケースへの取付部位側に、
膨張用ガスが流れ難い。そのため、固着手段によって自
由膨張を規制されて、膨らむように配設されていないエ
アバッグの部位へ、膨張用ガスが多量に流れないことか
ら、膨張用ガスの流入時、エアバッグにおけるケースへ
の取付部位側の破損を、防止することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、
図１・５に示すように、乗員Ｍとしての運転者ＭＤの膝
Ｋを保護できるように、運転者ＭＤの車両前方側である
ステアリングコラム３の下方に配設されている。

【００１８】ステアリングコラム３は、図１に示すよう
に、コラムカバー７に覆われて、ステアリングホイール
１に連結されるメインシャフト４と、メインシャフト４
の周囲を覆うコラムチューブ５と、を備えて構成され、
メインシャフト４とコラムチューブ５との間には、ステ
アリングホイール１のリング面の角度を調整可能な図示
しないチルト機構や、ステアリングホイール１をシャフ
ト４の軸方向に移動させて停止可能な図示しないテレス
コピック機構等が、配設されている。

【００１９】コラムカバー７は、略四角筒形状等の合成
樹脂製として、ステアリングホイール１の下方のステア
リングコラム３を覆うように、ステアリングコラム３の
軸方向に沿って配設されている。そして、コラムカバー
７は、インストルメントパネル（以下、インパネとす
る）９から斜め上後方に突出するように、配設されてい
る。

【００２０】膝保護用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれ
たエアバッグ４０、エアバッグ４０に膨張用ガスを供給
するインフレーター３４、折り畳まれたエアバッグ４０
を覆うエアバッグカバー２６、及び、ケース１３、を備
えて構成されて、車体（ボディ）側のコラムカバー７の
下方に配設されている。そして、実施形態のエアバッグ
装置Ｓでは、エアバッグ４０、インフレーター３４、及
び、エアバッグカバー２６が、ケース１３に組み付けら
れて、一体的にアッセンブリーとされたエアバッグ組付
体ＳＡを形成し、エアバッグ組付体ＳＡを車両に取り付
けて、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載している。

【００２１】エアバッグ４０は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、図５〜７
に示すように、展開膨張完了時の形状を略長方形板状と
して、下端４８側のインフレーター３４を収納する取付
部４０ｂと、取付部４０ｂの上方側に配置されて、取付
部４０ｂより左右方向の幅寸法を大きくする本体部４０
ａと、を備えて構成されている。取付部４０ｂは、エア
バッグ４０の展開膨張完了時に、ケース１３内に収納さ
れるとともに、インフレーター３４を利用して、ケース
１３に保持される部位となる。また、エアバッグ４０
は、それぞれ略長方形形状の運転者ＭＤ側の乗員側壁部
４１とコラムカバー７側の車体側壁部４２との二枚の織
布から構成されて、壁部４１・４２の周縁相互を縫合し
て形成されている。

【００２２】そして、車体側壁部４２の下部側における
取付部４０ｂには、二つの孔４２ａ・４２ａと一つの孔
４２ｂとが形成されている（図３参照）。二つの孔４２
ａは、車両の左右方向に並設されて、それぞれ、インフ
レーター３４の後述するボルト３８を挿通可能に、円形
に開口する挿通孔４２ａであり、孔４２ｂは、エアバッ
グ４０の右端部４６側に配置されて、インフレーター３
４の後述する本体３５の一般部３５ａを挿通させる円形
に開口した挿通孔４２ｂとしている。そして、エアバッ
グ４０は、挿通孔４２ａ・４２ａからインフレーター３
４のボルト３８ｄを突出させ、挿通孔４２ｂからインフ
レーター３４の一般部３５ａを突出させて、ケース１３
に収納されるインフレーター３４を利用して、ケース１
３に取り付けられている。

【００２３】なお、エアバッグ４０の取付部４０ｂ内に
収納されるインフレーター３４は、後述するガス吐出口
３５ｃを、エアバッグ４０の左端部４５側に配設させる
こととなる。

【００２４】また、エアバッグ４０内には、上下二段
に、左右方向に沿う帯状のテザー４３・４３が配設され
ている。これらのテザー４３は、膨張時のエアバッグ４
０の厚さを全域にわたって略均等にして、運転者ＭＤの
膝Ｋとコラムカバー７の下面７ａとの間にエアバッグ４
０を円滑に侵入させるための厚さ規制手段であり、乗員
側壁部４１と車体側壁部４２とを連結して配設されてい
る。これらのテザー４３は、左右の両端４３ａ・４３ｂ
が、エアバッグ４０の左右の端部４５・４６から離れて
配設されている。

【００２５】そして、実施形態のエアバッグ４０では、
図１に示すように、展開膨張時、折り畳まれて収納され
た本体部４０ａが、ケース１３の後述する収納本体部１
７の開口１７ａから車両後方側へ突出して、開口１７ａ
周縁のエアバッグカバー２６における後述する一般部２
７の車両後方側の面から、少なくともコラムカバー下面
７ａ側の上端７ｂ付近までを覆い、かつ、運転者ＭＤに
おける左右の膝Ｋの前方側を覆い可能としている。

【００２６】なお、実施形態のエアバッグ４０は、挿通
孔４２ｂを除いて、左右対称形とするとともに、後述す
る折り畳み形状も左右対称形としている。

【００２７】ケース１３は、板金製として、図１〜５に
示すように、平板状の板状部１４と、折り畳んだエアバ
ッグ４０とインフレーター３４とを収納する収納本体部
１７と、を備えて構成されている。

【００２８】収納本体部１７は、車両後方側に向いた開
口１７ａを備える有底の箱形状としている。開口１７ａ
は、車両の左右方向に沿った辺を長くする長方形状に開
口している。そして、実施形態の場合、収納本体部１７
は、略長方形形状の底壁部２２と略四角筒形状の周壁部
１８とを備えた略直方体の箱形状として、開口１７ａを
囲む周壁部１８には、底壁部２２近傍の車両左右方向の
車外側Ｏの部位に、インフレーター３４の後述する一般
部３５ａを挿通させる挿通孔２０が形成されている。ま
た、底壁部２２には、インフレーター３４の後述する各
ボルト３８を挿通させる挿通孔２３・２３が形成されて
いる。

【００２９】なお、インフレーター３４の後述するガス
吐出口３５ｃは、収納本体部１７に収納された際、周壁
部１８における挿通孔２０から離れた側の車内側Ｉの壁
部１８ａに、接近して配設されることとなる。

【００３０】また、周壁部１８の開口１７ａ近傍の外周
面には、先端を開口１７ａから離れるように底壁部２２
側に反転させた複数の断面略Ｊ字形状のフック１９が固
着されている。フック１９は、エアバッグカバー２６に
おける後述するヒンジ部３０側となる部位（ケース周壁
部１８の下面側の部位）に三個配設され、エアバッグカ
バー２６の後述する扉部３１の先端３１ａ側の部位（ケ
ース周壁部１８の上面側の部位）に五個配設されてい
る。

【００３１】板状部１４は、収納本体部１７の開口１７
ａの周縁から延びて、着座した運転者ＭＤの左右両膝Ｋ
の前方側を広く覆えるように、略長方形形状に形成され
て、周縁の四隅に、それぞれ、車両のボディ側に連結さ
せるための取付片部１５を配設させている。なお、板状
部１４における開口１７ａの上縁側付近は、コラムカバ
ー７の下面７ａ側を車両後方側に突出させるように、下
方側へ凹んでおり、さらに、その下面７ａの湾曲状態に
対応させて、車両後方側に突出するように湾曲してい
る。そして、開口１７ａの周縁から板状部１４の外周縁
までの間には、板状部１４の剛性を高めるためのリブ１
４ａが形成され、これらのリブ１４ａは、その車両後方
側の面で、エアバッグカバー２６の後述する一般部２７
を支持するように、構成されている。

【００３２】そして、板状部１４における収納本体部１
７の開口１７ａの周縁には、表裏を貫通するように、略
長方形形状に開口する複数の貫通孔１４ｂが形成されて
いる。これらの貫通孔１４ｂは、エアバッグカバー２６
における各フック１９に係止させる取付片２８を挿通可
能に、配置されている。

【００３３】また、板状部１４における収納本体部１７
から離れた左右両側には、表裏を貫通するように、複数
の取付孔１４ｃが形成されている。これらの取付孔１４
ｃは、熱カシメを利用してエアバッグカバー２６をケー
ス１３に取り付ける部位となる。すなわち、エアバッグ
カバー２６は、エアバッグカバー２６の後述する取付脚
部２７ａを各取付孔１４ｃに挿通させて、各取付脚部２
７ａの先端を溶融させつつ拡径させ、固化させた先端を
取付孔１４ｃから抜けないようにして、フック１９と併
用して、ケース１３に取り付けられることとなる。

【００３４】さらに、ケース１３の各取付片部１５に
は、車両のボディ側にボルト２４（図５参照）止めする
ための連結孔（図示せず）が形成されている。なお、各
取付片部１５は、ボディ側のインパネリインフォースメ
ント・センターブレス・フロントボディピラー等に固着
されている所定のブラケットに、ボルト２４止めされ、
こられのブラケットは、塑性変形して衝撃力を吸収可能
に構成されている。

【００３５】なお、実施形態では、板状部１４と収納本
体部１７とを備えたケース１３を、プレス加工して、一
体的に形成した場合を示したが、適宜、板金を溶接し
て、ケース１３を形成してもよい。

【００３６】エアバッグカバー２６は、ポリオレフィン
系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図１〜３
・５に示すように、ケース１３の外形形状より大きな外
形形状として、ケース１３の車両後方側を覆えるよう
に、構成されている。

【００３７】このエアバッグカバー２６は、アッパパネ
ル９ａとロアパネル９ｂとからなるインパネ９における
コラムカバー７の周縁のロアパネル９ｂ側に配置され
て、インパネ９から突出するコラムカバー７の下側周縁
を覆うこととなる。そのため、エアバッグカバー２６
は、車両後方側から見て、上縁中央付近を、コラムカバ
ー７を後方へ突出させるように、下方へ凹み、かつ、そ
の凹部の下方の上縁側を、コラムカバー下面７ａ側の曲
面に対応させて車両後方側へ湾曲させるように隆起させ
て、構成されている。

【００３８】そして、エアバッグカバー２６は、収納本
体部１７の開口１７ａを覆う扉部３１と、板状部１４の
車両後方側を覆う一般部２７と、を備えて構成されてい
る。

【００３９】扉部３１は、開口１７ａより僅かに大きな
略長方形の板状に形成され、その外周縁の逆Ｕ字形状の
部位には、扉部３１が下開きで開くように、一般部２７
と連結された薄肉の破断予定部２９が、形成されてい
る。破断予定部２９は、扉部３１が膨張するエアバッグ
４０に押された際に容易に破断するように、車両前方側
の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて、形成され
ている。

【００４０】また、扉部３１の下縁側には、破断予定部
２９が破断して扉部３１が開く際、扉部３１の回転中心
となるヒンジ部３０が、形成されている。このヒンジ部
３０は、インテグラルヒンジとしており、破断しない範
囲内の肉厚で、一般部２７や扉部３１より薄肉に形成さ
れている。

【００４１】そして、一般部２７における収納本体部１
７の開口１７ａの周縁近傍には、ケース１３の板状部１
４における各貫通孔１４ｂを貫通する複数の取付片２８
が、車両前方側に突設されている。各取付片２８は、略
長方形形状の板状としている。各取付片２８には、周縁
をフック１９に係止させるための長方形形状に開口する
係止孔２８ａが、形成されている。

【００４２】また、一般部２７の所定位置には、ケース
１３の板状部１４における各取付孔１４ｃの周縁に、熱
カシメして係止させる複数の取付脚部２７ａが形成され
ている。各取付脚部２７ａは、熱カシメ前の状態では取
付孔１４ｃを貫通可能な丸棒状として、図３に示すよう
に、熱カシメ後には先端側が押し潰されることとなる。

【００４３】インフレーター３４は、図２〜４に示すよ
うに、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリ
ンダタイプとして構成され、略円柱状の本体３５と板金
製のディフューザー３６とを備えて構成されている。

【００４４】本体３５は、作動信号を入力させることに
より、所定の薬剤を燃焼させて膨張用ガスを吐出させる
ハイブリッドタイプとしており、円柱状の一般部３５ａ
と、一般部３５ａにおける車両搭載時の車内側Ｉとなる
端面から突出する小径の小径部３５ｂと、を備え、小径
部３５ｂの外周面に複数のガス吐出口３５ｃを配設させ
て、構成されている。そして、一般部３５ａにおける小
径部３５ｂから離れた端面（車両搭載時の車外側Ｏの端
面）に、作動信号入力用のリード線６６を結線させたコ
ネクタ６５が、接続されることとなる。

【００４５】ディフューザー３６は、本体３５を覆い可
能な略円筒状の板金製の保持筒部３７と、保持筒部３７
から車両前方側に突出する複数（実施形態では二本）の
固着手段としてのボルト３８と、を備えて構成されてい
る。保持筒部３７は、後述するガス流出口３７ａ・３７
ｂ・３７ｃと挿通孔３７ｄとを除いて、本体３５の周囲
における周面側や端面側を覆うカバー部３７ｅを備えて
構成されている。

【００４６】ガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７ｃは、本
体３５の小径部３５ｂにおけるガス吐出口３５ｃから吐
出される膨張用ガスを、車両後方側に向かうように案内
するために、配設されるものである。そして、ガス流出
口３７ａは、横長長方形形状に開口し、車両搭載状態の
保持筒部３７における車両後方側の面において、本体３
５の軸方向の中央付近より車内側Ｉとなるガス吐出口３
５ｃ側で、かつ、小径部３５ｂと保持筒部３７の軸直交
方向で重ならないように、小径部３５ｂから車外側Ｏに
離れるようにずれた位置に、配置されている。ガス流出
口３７ｂ・３７ｃは、それぞれ、ガス流出口３７ａより
小さい開口面積として略正方形形状に開口し、車両搭載
状態の保持筒部３７における車両後方側の面において、
本体３５の軸方向の中央付近より車外側Ｏの位置に、車
両左右方向に沿って並設されている。

【００４７】ガス流出口３７ａの開口面積と配置位置と
は、ケース１３の開口１７ａ付近におけるエアバッグ４
０内での膨張用ガスＧの車両後方側へ向かう方向の速度
に関し、車両左右方向の中央部位５０を大きくして、中
央部位５０の左右両側の部位５１・５２を、相互に略等
しく、かつ、中央部位５０より小さくするように、設定
されている（図９参照）。ガス流出口３７ｂ・３７ｃ
は、ガス流出口３７ａの補助的なものであり、膨張用ガ
スＧの車両後方側へ向かう方向の速度に関して、一層、
中央部位５０の左右両側の部位５１・５２を、相互に略
等しく、かつ、中央部位５０より小さくするために、配
設されている。

【００４８】挿通孔３７ｄは、保持筒部３７の車外側Ｏ
の端面側に配設されて、本体３５の一般部３５ａを挿通
可能に開口されている。

【００４９】カバー部３７ｅは、小径部３５ｂのガス吐
出口３５ｃの周囲、すなわち、小径部３５ｂにおける本
体３５の軸回り方向を覆う円筒状の遮蔽円筒部３７ｆ
と、保持筒部３７の車内側Ｉの端部を塞いで、小径部３
５における本体３５の軸方向の端部側を覆う遮蔽端面部
３７ｇと、を備えて構成されている。また、カバー部３
７ｅは、ガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７ｃの周縁にお
ける車両前方側の半割り円筒状の遮蔽半割り部３７ｈ
を、備えて構成されている。なお、カバー部３７ｅにお
けるガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７ｃ間の部位におけ
る車両後方側の部位は、残部遮蔽部３７ｉとしている。

【００５０】また、保持筒部３７のカバー部３７ｅに
は、本体３５を保持するための複数の挟持部３７ｊが、
配設されている。各挟持部３７ｊは、保持筒部３７の軸
方向に沿った両側を切り欠かれて、保持筒部３７内に湾
曲するように、塑性変形されて構成されている。そし
て、本体３５の保持筒部３７への固定は、挿通孔３７ｄ
から、小径部３５ｂを先頭にして、本体３５を挿入させ
て、各挟持部３７ｊを一般部３５ａの外周面側にさらに
押圧すれば、本体３５を保持筒部３７に固定することが
できる。

【００５１】なお、このインフレーター３４は、車両に
搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検
知した際、ステアリングホイール１に搭載された図示し
ないエアバッグ装置とともに、リード線６６を介して、
作動信号が入力されることとなる。

【００５２】このエアバッグ装置Ｓの組み立てについて
述べると、まず、乗員側壁部４１・車体側壁部４２の周
縁相互やテザー４３・４３を縫合して、エアバッグ４０
を製造する際、壁部４１・４２の周縁の未縫合部位を残
して、その部位から、予めディフューザー３６の保持筒
部３７内に本体３５を収納保持させたインフレーター３
４を収納し、各ボルト３８を挿通孔４２ａから突出さ
せ、本体３５の元部側端を挿通孔４２ｂから突出させて
おく。そして、エアバッグ４０の未縫合部位を縫合す
る。

【００５３】つぎに、エアバッグ４０を折り畳む。この
エアバッグ４０の折り畳み工程は、図８のＡ・Ｂに示す
ように、まず、乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを重
ねて平らに展開した状態から、左右方向の幅寸法を狭め
るように、左右の両端部４５・４６側を、エアバッグ４
０内に入れ込む。この時、各テザー４３の両端部４３ａ
・４３ｂが、端部４５・４６の一部と干渉するものの、
各テザー４３の端部４３ａ・４３ｂと干渉しない部位４
５ａ・４６ａを、エアバッグ４０の左右方向の中央付近
まで、極力、エアバッグ４０内に入れ込んで、入れ込ん
だ後のエアバッグ４０における左右方向の幅寸法を、収
納するケース１３の開口１７ａにおける左右方向の幅寸
法に対応するように、コンパクトにする。

【００５４】ついで、図８のＢ・Ｃに示すように、エア
バッグ４０の上端４７側を、下端側４８側に接近するよ
うに折り畳む。実施形態の場合には、上端４７側を車体
側壁部４２の側でロール折りすれば、エアバッグ４０の
折り畳み作業を終了させることができる。

【００５５】そして、エアバッグ４０の折り畳み後に
は、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング
フィルムにより、エアバッグ４０をくるむ。なお、取付
孔４２ａ・４２ｂから突出したインフレーター３４のボ
ルト３８や本体３５の一般部３５ａの端部は、ラッピン
グフィルムから突出させておく。

【００５６】ついで、インフレーター３４の各ボルト３
８を挿通孔２３から突出させるとともに、本体３５の一
般部３５ａの端部を挿通孔２０から突出させるように、
取付部４０ｂを外装させたインフレーター３４を、ケー
ス１３の収納本体部１７に収納するとともに、折り畳ま
れたエアバッグ６８を収納本体部１７に収納させ、各ボ
ルト３８にナット６４を締結すれば、インフレーター３
４とエアバッグ４０とを、ケース１３に収納させるとと
もに、ケース１３に取り付けることができる。

【００５７】そして、ケース１３にエアバッグカバー２
６を取り付ける。この取り付けは、まず、ケース１３の
車両後方側から、各貫通孔１４ｂに対して、対応する取
付片２８を挿入させるとともに、各取付孔１４ｃに対し
て、対応する丸棒状の取付脚部２７ａを挿入させる。こ
の時、各取付片２８は、フック１９に干渉して、収納本
体部１７から離れるように弾性変形した後、復元して、
係止孔２８ａ内にフック１９が挿入されて、係止孔２８
ａの周縁がフック１９に係止されることとなる。

【００５８】ついで、各取付孔１４ｃから突出した取付
脚部２７ａの先端を熱カシメして、各取付脚部２７ａを
板状部１４の車両前方側の面における取付孔１４ｃの周
縁に係止させれば、エアバッグカバー２６をケース１３
に取り付けることができて、エアバッグ組付体ＳＡを形
成することができる。

【００５９】このようなエアバッグ組付体ＳＡは、板状
部１４の各取付片部１５を、ボディ側の所定のブラケッ
トにボルト２４止めして連結させれば、車両に膝保護用
エアバッグ装置Ｓを搭載することができる。

【００６０】なお、エアバッグ装置Ｓの車両搭載前に
は、所定のエアバッグ作動回路から延びるリード線６６
を結線させたコネクタ６５を、インフレーター３４の一
般部３５ａに接続させておく。

【００６１】そして、インパネ９のアッパパネル９ａや
ロアパネル９ｂ、さらには、アンダーカバー１１（図１
・２参照）を車両に搭載することとなる。

【００６２】車両へのエアバッグ装置Ｓの搭載後、リー
ド線６６を経て、インフレーター３４の本体３５に作動
信号が入力されれば、ガス吐出口３５ｃから膨張用ガス
が吐出されて、エアバッグ４０は、膨張して、図示しな
いラッピングフィルムを破断するとともにエアバッグカ
バー２６の扉部３１を押し、破断予定部２９を破断させ
て、ヒンジ部３０を回転中心として扉部３１を下開きで
開かせ、その結果、エアバッグ４０は、図１・２の二点
鎖線に示すように、収納本体部１７の開口１７ａから、
扉部３１が開いて形成されたエアバッグカバー２６の開
口３２を経て、車両後方側へ突出し、さらに、コラムカ
バー下面７ａに沿うように、上方に向かって大きく展開
膨張することとなる。

【００６３】そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装
置Ｓでは、インフレーター３４の作動時、図９に示すよ
うに、膨張用ガスＧが、インフレーター本体３５のガス
吐出口３５ｃから吐出され、さらに、インフレーター３
４におけるディフューザー３６のガス流出口３７ａ・３
７ｂ・３７ｃを経て、エアバッグ４０内に流出し、エア
バッグ４０が、展開膨張することとなる。

【００６４】この時、ガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７
ｃは、ケース１３の開口１７ａ付近におけるエアバッグ
４０内での膨張用ガスＧの車両後方側へ向かう方向の速
度に関し、車両左右方向の中央部位５０を大きくして、
中央部位５０の左右両側の部位５１・５２を、相互に略
等しく、かつ、中央部位５０より小さくするように、開
口されている。そのため、ガス流出口３７ａ・３７ｂ・
３７ｃからエアバッグ４０内に流出する膨張用ガスＧ
は、車両の左右方向の中央部位５０で、素早く、車両後
方側へ流れることから、ケース１３の収納本体部１７内
に収納されたエアバッグ４０の中央付近４０ｃを車両後
方側へ強く押して、素早くかつ円滑に、エアバッグ４０
をケース１３の収納本体部１７から押し出すことができ
る。さらに、ガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７ｃからエ
アバッグ４０内に流出する膨張用ガスＧは、車両の左右
方向の両側部位５１・５２でも、車両後方側へ向かう速
度を中央部位５０より小さくしているものの、略等しく
して、車両後方側へ流れていることから、エアバッグ４
０の折り畳み部位（本体部４０ａ）における車両後方側
へのケース１３からの突出を、車両左右方向への偏りを
抑えて、促進させることができる。

【００６５】そして、エアバッグ４０の折り畳み部位４
０ａがケース１３から押し出されても、エアバッグ４０
内に流出する膨張用ガスＧは、その車両後方側へ向かう
速度を、ケース開口１７ａ付近において、車両の左右方
向に沿う中央部位５０を中心として、左右均等にしてい
ることから、車両の左右方向に沿ってバランスよく、エ
アバッグ４０の本体部４０ａの展開膨張を促進させるこ
とができる。

【００６６】したがって、実施形態の膝保護用エアバッ
グ装置Ｓでは、ガス吐出口３５ｃをケース１３内におけ
る車両左右方向の一方の縁１８ａ側に接近させるように
インフレーター３４をケース１３内に収納しても、エア
バッグ４０をケース１３の開口１７ａから円滑に突出さ
せることができ、さらに、車両の左右方向に沿ってバラ
ンスよく、エアバッグ本体部４０ａの展開膨張を促進さ
せることができる。

【００６７】特に、実施形態の場合には、エアバッグ４
０の形状や折り畳みも左右対称形であることから、エア
バッグ４０が、左右均等に展開膨張して、幅広く、運転
者ＭＤの両膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護することができ
る。

【００６８】また、実施形態では、インフレーター３４
のディフューザー３６が、カバー部３７ｅとガス流出口
３７ａ・３７ｂ・３７ｃとを有してインフレーター３４
の本体３５を内部に収納して保持する保持筒部３７と、
保持筒部３７から突出してケース１３の底壁部２２に締
結可能な固着手段としてのボルト３８と、を備えて構成
されている。そして、ボルト３８のケース１３への締結
時、ボルト３８をエアバッグ４０の挿通孔４２ａ・４２
ａに挿通させて、エアバッグ４０とともに、本体３５を
ケース１３の収納本体部１７に取り付けるように、構成
されている。

【００６９】すなわち、実施形態では、ディフューザー
３６の固着手段としてのボルト３８を利用して、保持筒
部３７に本体３５を保持させたインフレーター３４自体
とエアバッグ４０とをケース１３に取付固定することが
できることから、インフレーター３４とエアバッグ４０
とのケース１３への取付部材の部品点数を少なくするこ
とができて、エアバッグ装置Ｓの組立工数・コストを低
減することができる。

【００７０】また、実施形態では、ディフューザー３６
における保持筒部３７のカバー部３７ｅが、ガス吐出口
３５ｃの周囲を覆う遮蔽円筒部３７ｆや、本体３５にお
けるガス吐出口３５ｃ側の端面を覆う遮蔽端面部３７ｇ
を、備えている。

【００７１】そのため、本体３５の車内側Ｉの端部側に
設けられたガス吐出口３５ｃから吐出された膨張用ガス
Ｇが、ディフューザー３６のカバー部３７ｅにおける遮
蔽円筒部３７ｆと遮蔽端面部３７ｇとにより、保持筒部
３７の車内側Ｉの端面側から、直接、エアバッグ４０に
当たるように、流れず、ガス吐出口３５ｃの近傍部位に
おけるエアバッグ取付部４０ｂの膨張用ガスＧによる破
損を、防止することができる。特に、実施形態の場合に
は、車両搭載状態のガス吐出口３５ｃの近傍には、取付
部４０ｂにおける乗員側壁部４１と車体側壁部４２との
縫合部位４０ｄ（図６参照）が配置されており、この縫
合部位４０ｄに、膨張用ガスＧが直接当たらず、縫合部
位４０ｄの保護が可能となる。

【００７２】さらに、保持筒部３７の車内側Ｉの端面側
から膨張用ガスＧが流出しないことから、ガス吐出口３
５ｃからの膨張用ガスＧを、全て、ガス流出口３７ａ・
３７ｂ・３７ｃを経て、エアバッグ４０内に流出させる
ことが可能となり、ガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７ｃ
を経て車両後方側へ向かう膨張用ガスＧの速度に関し
て、ガス流出口３７ａ・３７ｂ・３７ｃを利用した車両
左右方向に沿う速度分布の設定が、容易となる。

【００７３】ちなみに、実施形態の場合には、カバー部
３７ｅの遮蔽端面部３７ｇが、保持筒部３７におけるガ
ス吐出口３５ｃ側の端面の全面を完全に覆う構成とした
が、上記の作用・効果を確保できれば、保持筒部３７の
ガス吐出口３５ｃ側の端面の全面を、完全に覆うのでは
なく、部分的に開口させてもよい。

【００７４】さらにまた、実施形態では、ガス流出口３
５ｃから流出される膨張用ガスＧのボルト３８側への流
出を抑えるように、固着手段としてのボルト３８が、保
持筒部３７の周方向におけるガス流出口３７ａ・３７ｂ
・３７ｃの反対側位置となる車両前方側に、配設されて
いることから、ディフューザー３６のボルト３８側とな
る車両前方側に膨張用ガスＧが流れ難く、すなわち、エ
アバッグ４０のケース１３への取付部位側となる挿通孔
４２ａ周縁に、膨張用ガスＧが流れ難い。そのため、ボ
ルト３８によって自由膨張を規制されて、膨らむように
配設されていないエアバッグ４０の挿通孔４２ａの周縁
部位へ、膨張用ガスＧが多量に流れないことから、膨張
用ガスＧの流出時、エアバッグ４０におけるケース１３
への取付部位側（挿通孔４２ａの周縁）の破損を、防止
することができる。

【００７５】なお、実施形態では、ディフューザー３６
の保持筒部３７に、三つのガス流出口３７ａ・３７ｂ・
３７ｃを、配設させた場合を示した。しかし、ガス流出
口が、ケースの開口付近におけるエアバッグ内での膨張
用ガスの車両後方側へ向かう方向の速度に関し、車両左
右方向の中央部位を大きくして、中央部位の左右両側の
部位を、相互に略等しく、かつ、中央部位より小さくす
るように、開口されていれば、実施形態に限定されるも
のではない。例えば、図１０に示すように、ディフュー
ザー３６の保持筒部３７に、ガス吐出口３５ｃの周囲を
覆うカバー部３７ｅを配設させて、小径部３５ｂとイン
フレーター３４の軸直交方向で重ならないように、保持
筒部３７の軸方向にずらし、本体３５の軸方向の中央付
近よりガス吐出口３５ｃ側に配置させれば、一つのガス
流出口３７ａにより、対処することも可能である。

【００７６】勿論、ケース開口付近におけるエアバッグ
内での膨張用ガスの車両後方側へ向かう方向の速度に関
し、車両左右方向の中央部位を大きくして、中央部位の
左右両側の部位を、相互に略等しく、かつ、中央部位よ
り小さくできれば、ガス流出口は、二つ、あるいは、四
つ以上、配設させてもよい。

【００７７】また、実施形態では、運転者ＭＤの膝Ｋを
保護するために、運転者ＭＤの車両前方側の車体側に配
置されるエアバッグ装置Ｓを例に採り説明したが、助手
席に着座した助手席搭乗者の両膝を保護するように、助
手席に着座した乗員の車両前方側となる車体側（インパ
ネ９側）に、膝保護用エアバッグ装置を配置させてもよ
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ
装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図であ
る。

【図２】実施形態である膝保護用エアバッグ装置の車両
前後方向の概略拡大縦断面図である。

【図３】図２のIII−III部位の概略断面図である。

【図４】図２のIV−IV部位の概略断面図である。

【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態
を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図６】実施形態で使用するエアバッグの正面図であ
る。

【図７】図６のVII−VII部位の概略断面図である。

【図８】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明す
る概略図である。

【図９】実施形態の作動時における膨張用ガスの流れを
説明する概略図である。

【図１０】実施形態の変形例を示す概略横断面図であ
る。

【符号の説明】

１３…ケース、 １７…収納本体部、 １７ａ…開口、 １８ａ…（ケースの車両左右方向の）一方の縁（壁
部）、 ３４…インフレーター、 ３５…本体、 ３５ｃ…ガス吐出口、 ３６…ディフューザー、 ３７…保持筒部、 ３７ａ・３７ｂ・３７ｃ…ガス流出口、 ３７ｅ…カバー部、 ３７ｆ…遮蔽円筒部、 ３７ｇ…遮蔽端面部、 ３７ｈ…遮蔽半割り部、 ３８…（固着手段）ボルト、 ４０…エアバッグ、 Ｇ…膨張用ガス、 Ｍ…乗員、 ＭＤ…運転者、 Ｋ…膝、 Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 着座した乗員の膝の前方側に、折り畳ま
   れたエアバッグと該エアバッグに膨張用ガスを供給する
   インフレーターとを収納保持して、開口から展開膨張時
   の前記エアバッグを車両後方側へ突出可能なケースが、
   配設され、 前記インフレーターが、軸方向を車両の左右方向に沿っ
   て配設させて、軸方向の一端側に膨張用ガスを吐出可能
   なガス吐出口を有した略円柱状の本体と、該本体を覆っ
   て前記本体からの膨張用ガスを案内するディフューザー
   と、を備えて構成されるとともに、前記ガス吐出口を、
   前記ケースにおける車両左右方向の一方の縁側に配設さ
   せるとともに、前記エアバッグ内に収納させて、前記ケ
   ースに収納保持される構成の膝保護用エアバッグ装置で
   あって、 前記ディフューザーが、前記ガス吐出口の周囲を覆うカ
   バー部と、前記ガス吐出口からの膨張用ガスを前記エア
   バッグ内に流出させるガス流出口と、を備えて構成さ
   れ、 前記ガス流出口が、前記ケースの開口付近における前記
   エアバッグ内での膨張用ガスの車両後方側へ向かう方向
   の速度に関し、車両左右方向の中央部位を大きくして、
   該中央部位の左右両側の部位を、相互に略等しく、か
   つ、前記中央部位より小さくするように、開口されてい
   ることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
2. 【請求項２】 前記インフレーターの前記ディフューザ
   ーが、前記カバー部と前記ガス流出口とを有して前記本
   体を内部に収納して保持する保持筒部と、該保持筒部か
   ら突出して前記ケースに締結可能な固着手段と、を備え
   て構成され、 前記固着手段が、前記ケースへの締結時、前記エアバッ
   グを挿通して、前記エアバッグとともに、前記本体を、
   前記ケースに取付可能に構成されていることを特徴とす
   る請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記カバー部が、前記ガス吐出口の周囲
   と前記本体における前記ガス吐出口側の端面側とを覆う
   ように、構成されていることを特徴とする請求項２に記
   載の膝保護用エアバッグ装置。
4. 【請求項４】 前記ガス流出口から流出される前記膨張
   用ガスの前記固着手段側への流出を抑えるように、前記
   固着手段が、前記保持筒部の周方向における前記ガス流
   出口の反対側位置に、配設されていることを特徴とする
   請求項２若しくは請求項３に記載の膝保護用エアバッグ
   装置。