JP2003039778A - 周辺機器及びプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 周辺機器の識別情報をその機器に接続される
装置に応じて変更するための技術を提供する。 【解決手段】 プリンタの印刷制御部６１は、プリンタ
本体のＩＤを記憶する本体識別情報記憶部７４と、イン
クカートリッジの記憶素子から、カートリッジＩＤを取
得する記憶素子入出力制御部７３とを備える。そして、
識別情報生成部７２は、プリンタ本体のＩＤとカートリ
ッジＩＤとからプリンタの機種ＩＤを合成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータの周
辺機器にかかり、特に当該周辺機器の識別情報を自らが
決定する周辺機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータの周辺機器を含む一般の電
気機器には、通常、製品の機種を識別するための識別情
報が付されている。この識別情報により、製品のカテゴ
リ（プリンタ、スキャナ、外部記憶装置等）およびその
カテゴリ内での種別を識別することができる。

【０００３】近年、この識別情報を利用して、コンピュ
ータが自動的に各製品に適したドライバソフトをインス
トールする技術が実用化されている。たとえば、米国マ
イクロソフト社のオぺレーティングシステムであるウィ
ンドウズ（米国マイクロソフト社の商標）に搭載されて
いるプラグアンドプレイが、その代表例である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】例えば、インクジェッ
トプリンタでは、ユーザがインクの種類を変えたとき
は、コンピュータ上で動作するプリンタドライバを最適
なものへ変更したい場合もある。また、その他の周辺機
器においても、オプション機能を搭載したようなとき
は、ドライバソフトを更新したいときもある。

【０００５】一方、製品に割り当てられた識別情報は、
各カテゴリの各種別ごとに固有に割り当てられているも
ので、その製品が製造されてから廃棄されるまでの間、
変化することはない。つまり、製品に装置を接続して
も、識別情報は変化しない。

【０００６】その結果、上記の様にユーザがドライバを
更新したい場合でも、従来のドライバソフトを自動イン
ストールする技術では更新されない。これでは、ドライ
バソフトの自動インストール機能を十分に活用できな
い。

【０００７】そこで、本発明は、周辺機器の識別情報が
その機器に接続される装置に応じて変更される技術を提
供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明に係る周辺機器は以下の構成を備える。すな
わち、当該周辺機器本体の識別情報を記憶する記憶部
と、装置を接続するための接続部と、前記接続部に接続
された装置から、当該装置の識別情報を取得する取得部
と、前記記憶部に記憶された当該周辺機器本体の識別情
報と前記取得部が取得した前記装置の識別情報とに基づ
いて、当該周辺機器の識別情報を決定する識別情報決定
部と、前記識別情報決定部が決定した当該周辺機器の識
別情報を、コンピュータに対して出力する出力部と、を
備える。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、図面を用いて説明する。

【００１０】本実施形態のプリントシステムは、図１に
示すように、ホストコンピュータ（以下、「ホスト」と
称する。）１と、このホスト１から出力された印刷デー
タを印刷する印刷装置であるプリンタ６とを備える。

【００１１】ホスト１は、ホスト本体１１と、ディスプ
レイ装置１２と、キーボード１３とを備えている。ホス
ト本体１１は、各種プログラム等を実行するＣＰＵ２０
と、各種データや各種プログラム等が記憶されているＲ
ＯＭ２１と、各種データや各種プログラムが一時的に記
憶されるＲＡＭ２２と、ディスプレイ装置１２を制御す
るディスプレイコントローラ２３と、キーボード１３を
制御するキーボードコントローラ２４と、フロッピー
（登録商標）ディスクドライブ２５と、ハードディスク
ドライブ２６と、ＣＤ―ＲＯＭドライブ２７と、プリン
タインタフェース２８と、ネットインタフェース２９
と、を有している。

【００１２】プリンタ６は、例えばカラー印刷が可能な
インクジェットプリンタであり、ホスト１から印刷デー
タを受信したときに、所定の印刷プロセスを実行して印
刷媒体である印刷用紙に画像を形成するものである。こ
のプリンタ６は、実際に印刷を行う印刷機構６８と、こ
れらを制御する印刷制御部６１とを有している。印刷制
御部６１は、各種プログラム等を実行するＣＰＵ６２
と、各種データおよび各種プログラムと、ＥＥＰＲＯＭ
６３と、各種データや各種プログラムが一時的に記憶さ
れるＲＡＭ６４と、ホスト１または印刷機構６８との間
でデータ送受信を行うインタフェース６５、６６とを有
している。印刷機構６８には、記憶素子９０を有する。
記憶素子９０は、好ましくは、印刷機構６８から着脱可
能なインクまたはトナー等の画像形成媒体を収容するケ
ースに取り付けられている。さらに好ましくは、記憶素
子９０は、ＩＣ（集積回路）等の半導体記憶装置で構成
される。

【００１３】この記憶素子９０を取りつけた画像形成媒
体を収容するケースの例について、図２を用いて説明す
る。

【００１４】図２には、記憶素子９０を取りつけたイン
クカートリッジ８０の外観を示す。インクカートリッジ
８０は、内部にインクを収容するインク収容部を構成す
るカートリッジ本体８１と、このカートリッジ本体８１
の側枠部分８２に内蔵された記憶素子９０とを備えてい
る。この記憶素子９０は、インクカートリッジ８０をプ
リンタ６の図示しないカートリッジ装着部に装着したと
き、印刷制御部６１のインターフェース６６と接続され
て、プリンタ本体との間で各種データの授受をする。こ
の記憶素子９０は、インクカートリッジ８０の側枠８２
に対して、下側が開放状態にある凹部８３に装着されて
いるので、複数の接続端子８４のみが露出している。な
お、ここではインクカートリッジについて説明するが、
内部にトナーを収容するトナー収容部を備えるトナーカ
ートリッジでもよい。

【００１５】図３は、ホスト本体１１および印刷制御部
６１の内部機能を説明するための機能ブロック図であ
る。以下で説明するホスト本体１１の機能は、ＣＰＵ２
０がＲＯＭ２１およびＨＤＤ２６等に記憶されている所
定のプログラムを読み込んで実行することにより実現さ
れる。同様に、印刷制御部６１の機能は、ＣＰＵ６２が
ＥＥＰＲＯＭ６３等に記憶されている所定のプログラム
を読み込んで実行することにより実現される。

【００１６】印刷制御部６１は、印刷機構制御部７１
と、識別情報生成部７２と、記憶素子入出力制御部７３
と、本体識別情報記憶部７４と、通信制御部７５とを備
える。

【００１７】印刷機構制御部７１は、印刷を実行するた
めに印刷機構６８を制御する。

【００１８】記憶素子入出力制御部７３は、プリンタ６
の図示しないカートリッジ装着部に装着されているイン
クカートリッジ８０に取りつけられている記憶素子９０
の入出力を制御する。例えば、記憶素子入出力制御部７
３は、記憶素子９０に記憶されているインクカートリッ
ジ８０の種類を示すカートリッジＩＤ（識別情報）を読
み出す。また、記憶素子入出力制御部７３は、内部に図
示しない記憶部を備え、読み出したカートリッジＩＤを
記憶しておいてもよい。そして、記憶素子入出力制御部
７３が定期的にカートリッジＩＤを読み出し、図示しな
い記憶部に記憶されているものと比較する。こうするこ
とにより、記憶素子入出力制御部７３は、インクカート
リッジが交換されたことを検出できる。カートリッジＩ
Ｄを読み出しは、ホスト１から印刷要求を受信したと
き、印刷を実行する前に行ってもよい。こうすれば、後
述する処理と併せて、常に最適なプリンタドライバで印
刷を実行することができる。

【００１９】本体識別情報記憶部７４は、プリンタ本体
を識別するための本体ＩＤ（識別情報）を記憶する。こ
こで、プリンタ本体とは、インクカートリッジを除い
た、プリンタの基本的な機能を実現するための構成を言
う。具体的には、印刷制御部６１と印刷機構６８とを含
み、インクカートリッジを含まない。さらに、アクセラ
レータボード等のオプション機能のための装置は含まな
い。

【００２０】識別情報生成部７２は、プリンタの本体Ｉ
ＤとカートリッジＩＤとに基づいて、プリンタの機種Ｉ
Ｄを決定する。具体的には、識別情報生成部７２は、本
体ＩＤを本体識別情報記憶部７４から取得し、カートリ
ッジＩＤを記憶素子入出力制御部７３から取得する。そ
して、識別情報生成部７２は、これらを組み合わせてプ
リンタの機種ＩＤを決定する。例えば、本体ＩＤが「Ｐ
Ｒ−１００」であり、カートリッジＩＤが「ｔｙｐｅ
Ａ」であったとする場合、機種ＩＤは「ＰＲ−１００
Ａ」としてもよい。これにより、プリンタ本体のＩＤの
みでなく、カートリッジとの組み合わせによりプリンタ
の機種ＩＤが一意に定まる。ここでは、本体ＩＤとカー
トリッジＩＤとを用いて機種ＩＤを決定した。しかし、
プリンタにオプション機能のための他の装置が接続され
る場合、さらにこの装置の識別情報を用いて機種ＩＤを
決定してもよい。これにより、プリンタ本体のＩＤのみ
でなく、プリンタに装備されているオプション機能を含
めて、プリンタの機種ＩＤが一意に定まる。従って、オ
プション機能を備えるプリンタとそうでないプリンタ
と、あるいは異なるオプション機能を備えるプリンタ同
士では、それぞれプリンタの機種ＩＤが異なる。

【００２１】通信制御部７５は、プリンタ６の外部と情
報の入出力を行う。具体的には、識別情報決定部が決定
した機種ＩＤをホスト１へ送信するために出力する。

【００２２】つぎに、ホスト本体１１は、通信制御部３
１と、プリンタ制御部３２と、ドライバ管理部３３と、
ドライバ情報記憶部３５とを備える。

【００２３】通信制御部３１は、ホスト１の外部との通
信を制御する。例えば、プリンタ６およびネットワーク
９に接続された他の機器との通信を制御する。

【００２４】プリンタドライバ３２は、プリンタを制御
する。プリンタドライバ３２は、プリンタドライバ用の
プログラムをインストールすることにより実現される。
プリンタドライバ３２は、プリンタの機種に応じて異な
る場合があるので、複数備えることができる。

【００２５】ドライバ情報記憶部３５は、インストール
可能なドライバプログラムに関する情報と、既にインス
トール済みのプリンタドライバに関する情報とを記憶す
る。例えば、ドライバ情報記憶部３５は、図４（ａ）に
示すインストール可能ドライバテーブル３５１と、図４
（ｂ）に示すインストール済みドライバテーブル３５２
とを有する。インストール可能ドライバテーブル３５１
は、機種ＩＤ３５１ａとドライバプログラム名３５２ｂ
とが対応付けて記憶されている。インストール済みドラ
イバリスト３５２は、プリンタドライバが既にインスト
ールされているプリンタの機種ＩＤ３５２ａとプリンタ
ドライバ名称３５２ｂとが登録されている。

【００２６】ドライバ管理部３３は、プリンタの機種Ｉ
Ｄを取得し、ドライバ情報記憶部３５のインストール可
能ドライバテーブル３５１を参照して、当該機種ＩＤに
対応したプリンタドライバ用のプログラムをインストー
ルする。また、複数のプリンタドライバがインストール
されている場合、ドライバ情報記憶部３５のインストー
ル済みドライバテーブル３５２を参照して、プリンタ６
から通知された機種ＩＤと対応するプリンタドライバが
動作するように選択する。さらに、プリンタ６から機種
ＩＤの通知を受けたとき、ドライバ管理部３３は、ドラ
イバ情報記憶部３５のインストール可能ドライバテーブ
ル３５１を参照して、この機種ＩＤに対応するプリンタ
ドライバ３２が未インストールの場合、インストールを
実行してもよい。このとき、プリンタドライバ用のプロ
グラムは、ホスト本体１１のＨＤＤ あるいは、ホスト
１の外部（ＣＤ−ＲＯＭあるいはネットワークに接続さ
れたサーバ等）から取得する。

【００２７】次に、本実施形形態における処理手順につ
いて図５および図６を用いて説明する。

【００２８】図５は、ホスト１の起動時などに行われる
ドライバの自動更新の手順を示すフローチャートであ
る。まず、ドライバ管理部３３が通信制御部３１を介し
てプリンタ６からプリンタの機種ＩＤを取得する（Ｓ１
１）。ドライバ管理部３３は、ドライバ情報記憶部３５
を参照して、この機種ＩＤに対応したプリンタドライバ
がインストール済みであるかどうかを確認する（Ｓ１
２）。インストールが済んでいない場合、ドライバ管理
部３３がプリンタドライバをインストールする（Ｓ１
３）。既にインストール済みの場合またはインストール
が完了したときは、ドライバ管理部３３が、機種ＩＤに
対応したドライバを選択し、変更する（Ｓ１４）。

【００２９】図６は、プリンタのインクカートリッジを
交換したときの処理手順を示すフローチャートである。
プリンタ６の記憶素子入出力制御部７３は、インクカー
トリッジが交換されたかどうかを監視する（Ｓ２１）。
そして、インクカートリッジの交換が検出されると、記
憶素子入出力制御部７３はインクカートリッジからカー
トリッジＩＤを取得する。そして、識別情報生成部７２
がこのカートリッジＩＤと本体識別情報記憶部７４の本
体ＩＤとから、機種ＩＤを決定する（Ｓ２２）。通信制
御部７５が、この機種ＩＤをホスト本体１１へ通知す
る。

【００３０】ホストでは、ドライバ管理部３３が、ドラ
イバ情報記憶部３５を参照して、この機種ＩＤに対応し
たプリンタドライバがインストール済みであるかどうか
を確認する（Ｓ２４）。インストールが済んでいない場
合、ドライバ管理部３３がプリンタドライバをインスト
ールする（Ｓ２５）。既にインストール済みの場合また
はインストールが完了したときは、ドライバ管理部３３
が、機種ＩＤに対応したドライバを選択し、変更する
（Ｓ２６）。

【００３１】これにより、プリンタに装着されているカ
ートリッジを交換するたびに、ホストのプリンタドライ
バ３２が自動的に更新される。

【００３２】なお、上記実施形態ではプリンタを例に説
明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発
明はプリンタ以外のコンピュータの周辺機器へも適用可
能である。この場合、周辺機器の基本的な機能を実現す
るための装置を周辺機器本体とする。そして、周辺機器
本体に接続して使用され、周辺機器へ機能を付加するよ
うな装置の識別情報と、周辺機器本体の識別情報とを組
み合わせて、周辺機器の識別情報としてもよい。

【００３３】さらに、上記実施形態では、ドライバを自
動更新する場合について説明したが、本発明はこれに限
定されない。たとえば、ドライバ以外に電子マニュアル
を自動的にインストールするようにしてもよい。

【００３４】

【発明の効果】本発明によれば、周辺機器の識別情報を
その機器に接続される装置に応じて変更することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るプリントシステムの
ハードウェア構成を示す図である。

【図２】プリンタに装着可能な記憶素子を備えたインク
カートリッジの外観を示す説明図である。

【図３】本実施形態に係るプリントシステムの機能構成
を示す説明図である。

【図４】（ａ）はインストール可能ドライバテーブルで
あり、（ｂ）はインストール済みドライバテーブルであ
る。

【図５】ホストの起動時などに行われるドライバの自動
更新の手順を示すフローチャートである。

【図６】プリンタのインクカートリッジを交換したとき
の処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…ホスト ６…プリンタ １１…ホスト本体 ２０…ＣＰＵ ２１…ＲＯＭ ２２…ＲＡＭ ３１…通信制御部 ３２…プリンタドライバ ３３…ドライバ管理部 ３５…ドライバ情報記憶部 ６１…印刷制御部 ６２…ＣＰＵ ６８…印刷機構 ７１…印刷機構制御部 ７２…識別情報生成部 ７３…記憶素子入出力制御部 ７４…本体識別情報記憶部 ７５…通信制御部 ８０…インクカートリッジ ９０…記憶素子

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 周辺機器であって、 当該周辺機器本体の識別情報を記憶する記憶部と、 装置を接続するための接続部と、 前記接続部に接続された装置から、当該装置の識別情報
   を取得する取得部と、 前記記憶部に記憶された当該周辺機器本体の識別情報と
   前記取得部が取得した前記装置の識別情報とに基づい
   て、当該周辺機器の識別情報を決定する識別情報決定部
   と、 前記識別情報決定部が決定した当該周辺機器の識別情報
   を、コンピュータに対して出力する出力部と、を備える
   周辺機器。
2. 【請求項２】 前記装置は、当該周辺機器に所定の機能
   を付加するための装置であることを特徴とする請求項１
   に記載の周辺機器。
3. 【請求項３】 プリンタであって、 当該プリンタ本体の識別情報を記憶する記憶部と、 記憶素子を備えた画像形成媒体の収容器を装着する装着
   部と、 前記装着部に装着された収容器の記憶素子から、当該収
   容器の識別情報を取得する取得部と、 プリンタ本体の識別情報と収容器の識別情報とに基づい
   て、当該プリンタの識別情報を決定する識別情報決定部
   と、 前記識別情報決定部が決定した当該プリンタの識別情報
   を、外部へ出力する出力部と、を備えるプリンタ。
4. 【請求項４】 前記取得部は、さらに、装着部に装着さ
   れた収容器から収容器の識別情報を取得し、この収容器
   の識別情報と既に取得済みの収容器の識別情報とから、
   装着部に装着された収容器が交換されていたかどうかを
   判定し、 収容器が交換されていたときは、 前記識別情報決定部が当該プリンタの識別情報を決定
   し、前記出力部が当該決定したプリンタの識別情報を出
   力することを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
5. 【請求項５】 前記識別情報決定部は、プリンタ本体の
   識別情報と収容器の識別情報とを組み合わせて当該プリ
   ンタの識別情報を決定することを特徴とする請求項３ま
   たは４のいずれかに記載のプリンタ。