JP2002150196A - 課金システム及び課金方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サービス提供者から利用者にサービスを提供
した場合にこの提供サービスに対する的確な課金を行
う。 【解決手段】 仲介業者３は利用者１に対して、契約代
理人４を事前に配置する。ここで、利用者１がサービス
提供者２に対しサービス要求を行うと、提供者２は仲介
業者に対し利用者１の認証を依頼する。仲介業者は契約
代理人の配置を確認することにより、利用者１がサービ
ス提供を許可されていることを確認し、提供者２へこの
旨を通知する。これにより提供者２は利用者１へサービ
スの提供を開始し、契約代理人はサービスの提供が開始
されると、仲介業者に対して定期的にサービスの提供状
態、転送データ量など課金に必要な情報を送信する。仲
介業者は逐次これらの情報を収集し、課金決済処理を行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータネッ
トワーク上で展開されるサービスの利用度数に応じた課
金決済処理を行う課金システム及び課金方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、利用者のデータベース検索におけ
る時限的な利用や、映像配信サービスを時限的に利用す
る場合などのような従量制サービスにおいては、その利
用時間や利用回数に対して課金するパターンや、受信デ
ータ量などに対して課金するパターンなどのように、様
々な課金のパターンがある。これら利用者のサービス利
用時間、利用回数及び受信データ量などの情報は、利用
者のサービス終了後、サービス提供者側でログ情報とし
て記録し、サービス提供者はそのログ情報に基づき前記
課金パターンにしたがって課金処理を行い、その処理結
果に基づき利用者に課金するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このようなサービスの
形態では、サービス提供者から利用者に提供されるサー
ビスが、実際に利用者に対してどのように実現されてい
るのかが、サービス提供者側から確認できないという問
題がある。即ち、前述の映像配信サービスでは、サービ
ス提供者側からは利用者に映像データがパケットという
データ単位で送られる仕組みになっているが、こうした
パケットを転送する転送プロトコルは送達確認を必要と
しないＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔ
ｏｃｏｌ）を用いているため、例えば配信される映像の
一部が乱れたり、或いは途切れたりするといった障害に
対し、利用者側でその受信状況を逐一監視していなけれ
ばならない。そして、サービスの終了後には、利用者か
らサービス提供者にこのサービスの受信状況を報告し、
その情報をサービス提供者はサーバソフトウェアのログ
情報として記録する。このことは、サービス提供者側で
は利用者からの情報を拠り所にしなければ課金処理がで
きないことを示している。したがって、利用者から虚偽
報告が行われる危険性もあることから、サービス提供者
側で記録した前述のサーバソフトウェアのログ情報は、
信頼性と厳密性が要求される課金データとして用いるこ
とができない。

【０００４】したがって、本発明は、利用者にサービス
を提供するとともに、提供したサービスに対する的確な
課金を行うことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このような課題を解決す
るために本発明は、サービス受信機能部を有する利用者
の端末と、サービス提供者側に設けられ前記利用者端末
のサービス受信機能部へサービスを配信するサービス配
信機能部を有するサービス提供装置と、利用者とサービ
ス提供者間を仲介する仲介業者側に設けられた仲介装置
とからなり、仲介装置は、サービス提供者から利用者へ
の従量制のサービスの提供時に、この利用者とサービス
提供者との間の契約内容を保持しかつ利用者からのアク
セスが不可の契約代理機能部を利用者端末に配置すると
ともに、配置した契約代理機能部の管理を行う契約管理
機能部と、契約代理機能部からの情報に基づき課金処理
を行う課金決済処理機能部とを有し、契約管理機能部
は、利用者端末からサービス配信機能部へのサービス要
求に応じてこのサービス配信機能部から送信された利用
者の認証を依頼する依頼情報を受信する受信手段と、受
信手段が依頼情報を受信すると、利用者端末への契約代
理機能部の配置の有無に応じて、利用者に対するサービ
スの提供の可否を判断し判断結果をサービス配信機能部
へ通知する通知手段とを有し、契約代理機能部は、通知
された前記判断結果に応じてサービス配信機能部からサ
ービス受信機能部へのサービスの配信が開始されると、
サービス受信機能部から前記サービスの提供状態を示す
第１の情報を収集するとともに、収集した第１の情報を
契約管理機能部へ定期的に送信する送信手段を有し、課
金決済処理機能部は、前記第１の情報に基づき契約管理
機能部により処理され出力されるサービスの課金に必要
な第２の情報を受信すると、この第２の情報に基づき課
金処理を行う課金処理手段を有するものである。

【０００６】また、サービス受信機能部とサービス配信
機能部間で送受される情報と、契約代理機能部と契約管
理機能部間で送受される情報と、サービス配信機能部と
契約管理機能部間で送受される情報とをそれぞれ暗号化
して伝送するものである。また、契約代理機能部は、サ
ービスの単価、割引率及びポイント制を含む課金パター
ン情報を前記契約内容として保持し、サービス受信機能
部から収集した第１の情報とともに前記課金パターン情
報を契約管理機能部へ送信してこの課金パターン情報に
基づく第３の情報を生成させ、課金決済処理機能部の課
金処理手段によりこの第３の情報に基づく課金処理を行
わせるとともに、収集した第１の情報と課金パターン情
報とに基づき課金処理を行い処理結果を利用者端末の表
示部に表示するものである。

【０００７】また、サービス提供者が利用者に対して従
量制のサービスを提供する際に仲介業者は利用者に対応
して、この利用者とサービス提供者間のサービス契約内
容を予め保持している契約代理人を配置し、かつ配置さ
れた契約代理人が保持している情報に対し対応の利用者
のアクセス権限を制限するとともに、サービス提供者は
利用者からのサービス要求を受信すると仲介業者に対し
この利用者の認証を依頼し、仲介業者は利用者の認証が
依頼されると、前記利用者に対応する契約代理人の存在
の有無を確認し、前記契約代理人の存在の有無に応じて
この利用者に対してサービスの提供を行うか否かを判断
してこの判断結果を前記利用者の認証結果としてサービ
ス提供者へ通知する一方、利用者の認証結果に基づきサ
ービス提供者からこの利用者へのサービスの提供が開始
すると、契約代理人は仲介業者に対し定期的に前記サー
ビスの提供状態及び課金に必要な情報を送信し、仲介業
者に課金処理を行わせるようにした方法である。また、
この場合、契約代理人は前記契約内容として保持してい
る前記サービスの単価、割引率及びポイント制を含む課
金パターン情報を仲介業者へ送信して、仲介業者に対し
この課金パターン情報に基づく課金処理を行わせるとと
もに、前記課金パターン情報と、前記サービスの提供状
態とに基づいて課金処理を行いその処理結果を表示し利
用者へサービス利用額として報知するようにしたもので
ある。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明について図面を参照
して説明する。図１は、本発明を適用したシステムの構
成を示すブロック図であり、このシステムはコンピュー
タネットワーク上で展開されるサービスの利用度数に応
じた課金決済処理を行うものである。図１において、１
はサービスを利用する利用者、２はサービスを提供する
サービス提供者、３はサービスを仲介する仲介業者を示
す。

【０００９】ここで、サービス提供者２から利用者１へ
のサービス提供は、サービス提供者２側の図示しないサ
ービス提供装置に設けられたサービス配信機能部２１
と、利用者１側の図示しない利用者端末に設けられたサ
ービス受信機能部１１との間で行われる。また、利用者
端末には契約代理機能部１２が配置され、この契約代理
機能部１２を仲介業者３側の図示しない仲介装置に設け
られた契約管理機能部３１により管理する。利用者１が
利用する前記利用者端末に設けられた契約代理機能部１
２は、契約管理人の役割を果たす機能を有し、予め仲介
業者３の契約管理機能部３１により配置され、契約管理
機能部３１により管理される。

【００１０】ここで、契約代理機能部１２は契約管理機
能部３１に対し、課金に必要な情報を逐次送信する。契
約管理機能部３１は、契約代理機能部１２の有無および
有効性を確認し、サービス提供者２のサービス配信機能
部２１へ通知する。仲介業者３側の前記仲介装置内に設
けられた課金決済処理機能部３２は、契約管理機能部３
１が収集した課金情報をもとに課金決済処理を行う。な
お、利用者１，サービス提供者２及び仲介業者３の３者
の間では、暗号化通信が行われており、通信を盗み見ら
れることはない。

【００１１】図２は、契約代理機能部１２の機能ブロッ
ク図である。契約代理機能部１２は、図２に示すよう
に、サービス情報収集部１２１，暗号／復号化部１２
２，通信制御部１２３，サービス契約管理部１２４及び
情報格納部１２５を有している。ここで、サービス情報
収集部１２１はサービス受信機能部１１とのインタフェ
ースを持ち、サービス受信機能部１１におけるサービス
の受信状況を示す情報を収集する。暗号／複号化部１２
２は、仲介業者３に設けられている前述の契約管理機能
部３１との通信の暗号／復号化を行う。通信制御部１２
３は、契約管理機能部３１との通信をコントロールす
る。サービス契約管理部１２４は、サービス提供者２と
の契約情報を管理する。ここで、契約代理機能部１２が
管理する情報は、暗号化されて情報格納部１２５に格納
される。

【００１２】図３は、本システムのサービス契約時の動
作を示すシーケンス図である。このシーケンス図にした
がい本システムにおけるサービスの契約動作について説
明する。まず、利用者１はサービス受信機能部１１を通
じてサービス提供者２側に設けられたサービス配信機能
部２１にサービスの契約を申請する（ステップＳ１０
１）。サービス配信機能部２１は、仲介業者３側に設け
られた契約管理機能部３１に対し利用者１から契約申請
があったことを通知し、該サービス受信機能部１１への
アクセスポイント（ＩＰアドレス、使用する端末のＩＤ
など）を渡す（ステップＳ１０２）。契約管理機能部３
１は、サービス受信機能部１１を搭載している利用者端
末に対して、契約代理機能部１２をダウンロードする
（ステップＳ１０３）。契約代理機能部１２には、該サ
ービスの契約内容に関する情報が内包されている。サー
ビス受信機能部１１は契約代理機能部１２を起動して
（ステップＳ１０４）、初期化処理を行わせる（ステッ
プＳ１０５）。

【００１３】ここで、前記初期化処理としては、搭載さ
れる端末に合わせたコンフィギュレーションおよび、利
用者１の個人情報を情報格納部１２５に格納する。契約
代理機能部１２は初期化処理が終了すると、この旨を契
約管理機能部３１へ通知する（ステップＳ１０６）。こ
れをもって契約管理機能部３１はサービス配信機能部２
１へ、契約が完了したことを通知し（ステップＳ１０
７）、それを受けてサービス配信機能部２１は契約が完
了したことを利用者１へ通知する（ステップＳ１０
８）。

【００１４】図４は、契約代理機能部１２内の情報格納
部１２５に格納される情報の例を示している。情報格納
部１２５に格納される情報は全て暗号化され、電子署名
が付されるため、利用者１による盗聴（盗み見）及び改
ざんを行うことはできない。ここで、情報格納部１２５
の領域１２５Ａには、利用者１を特定する情報が格納さ
れる。利用者を特定する情報としては、名前、住所、生
年月日、電話番号、電子メールアドレス、パスワード、
端末を識別するＩＤ、使用するアプリケーションを識別
するＩＤ、保険証番号、クレジットカード番号、金融機
関口座番号等があり、これらを全てあるいはいくつかを
選択して格納するかどうかは、サービス提供者２との契
約内容によって予め決まっている。情報格納部１２５の
領域１２５Ｂには、予めサービス提供者２から取得され
提供サービスの契約内容に関する情報が格納される。サ
ービス契約情報としては、サービスを特定するＩＤ、サ
ービスの種別を表すＩＤ、サービス提供者を識別するＩ
Ｄ、サービス単価、割引率、税率などがある。情報格納
部１２５の領域１２５Ｃには、サービス受信機能部１１
から収集したサービスの提供状況に関する情報が格納さ
れる。サービス提供状況情報としては、受信時間、受信
したデータ量、停止・巻き戻しなどの利用者イベントの
回数などがある。

【００１５】図５は、本システムのサービス提供時の動
作を示すシーケンス図である。このシーケンス図にした
がい本システムにおけるサービスの提供動作について説
明する。まず、利用者１側に設けられたサービス受信機
能部１１からサービス提供者２のサービス配信機能部２
１に対してサービスを要求する（ステップＳ２０１）。
サービス配信機能部２１は仲介業者３の契約管理機能部
３１に対し、利用者１からサービス要求が発生したこと
を通知する（ステップＳ２０２）。契約管理機能部３１
は、該利用者１の契約代理機能部１２に対して接続を要
求し（ステップＳ２０３）、その応答（ステップＳ２０
４）により存在を確認する。契約代理機能部１２が存在
する場合には、契約管理機能部３１はサービス配信機能
部２１に対して、利用者１は認証されたことを通知する
（ステップＳ２０５）。これにより、サービス配信機能
部２１はサービス受信機能部１１へのサービス提供を開
始する（ステップＳ２０６）。

【００１６】そして、サービス配信機能部２１がサービ
ス受信機能部１１にサービスを提供している間は、ステ
ップＳ２０７からステップＳ２１０までの処理が一定の
周期で繰り返される。即ち、まず、契約代理機能部１２
は、サービス受信機能部１１からこのサービス受信機能
部１１が受信したサービスの情報（受信時間、受信デー
タ量など）を収集し（ステップＳ２０７）、契約管理機
能部３１へそのサービス情報を送信する（ステップＳ２
０８）。契約管理機能部３１は、そのサービス情報をも
とに課金に必要な情報を生成し、課金決済処理機能部３
２へ送信する（ステップＳ２０９）。課金決済処理機能
部３２は、その課金に必要な情報に基づいた課金処理
（ステップＳ２１０）を行う。

【００１７】図６は、利用者１からサービス終了要求が
あったときの本システムの各部の処理動作を示すシーケ
ンス図である。このシーケンス図にしたがいサービス終
了要求時のシステムの動作を説明する。利用者１からサ
ービス終了の要求があると、サービス受信機能部１１か
らサービス配信機能部２１に対してサービス終了を要求
する（ステップＳ３０１）と、サービス配信機能部２１
は契約管理機能部３１に対してサービス終了要求があっ
たことを通知する（ステップＳ３０２）。契約管理機能
部３１は該利用者１の契約代理機能部１２に対して、通
信の切断を要求し（ステップＳ３０３）、契約代理機能
部１２からの応答を受け取る（ステップＳ３０４）。こ
の場合、契約管理機能部３１は課金決済処理機能部３２
に対し、該サービスの決済処理を依頼し（ステップＳ３
０５）、課金決済処理機能部３２はサービス利用開始時
から終了時までの情報を集計して課金決済処理を行う
（ステップＳ３０６）。さらに、契約管理機能部３１は
サービス配信機能部２１に対し課金処理が終了したこと
を通知し（ステップＳ３０７）、それを受けてサービス
配信機能部２１はサービス受信機能部１１にサービスが
終了したことを通知する（ステップＳ３０８）。

【００１８】図７は、本システムを構成するサービス受
信機能部１１とサービス配信機能部２１との間の通信が
何らかの原因で切断され、サービスが中断したときの処
理動作を示すシーケンス図である。このシーケンス図に
したがいサービス中断時のシステムの動作を説明する。
サービス受信機能部１１とサービス配信機能部２１間で
通信が切断された場合、サービス配信機能部２１から契
約管理機能部３１に対し、通信が切断されたことを通知
する（ステップＳ４０１）。ここで、契約管理機能部３
１と契約代理機能部１２との間の通信が接続されている
場合は、契約管理機能部３１は契約代理機能部１２に対
して、通信の切断を要求し（ステップＳ４０２）、契約
代理機能部１２からの応答を受け取る（ステップＳ４０
３）。そして、契約管理機能部３１は課金決済処理機能
部３２に該サービスの決済処理を依頼し（ステップＳ４
０４）、課金決済処理機能部３２はサービス利用開始時
から中断時までの情報を集計して課金決済処理を行う
（ステップＳ４０５）。さらに契約管理機能部３１はサ
ービス配信機能部２１に対し課金処理が終了したことを
通知する（ステップＳ４０６）。このように、本システ
ムではサービス提供が途中で中断しても、サービス提供
開始時から中断時までの課金処理が可能なように構成し
たものである。

【００１９】図８は、本システムを構成する契約代理機
能部１２と契約管理機能部３１との接続が切断されたと
きの処理動作を示すシーケンス図である。このシーケン
ス図にしたがい契約代理機能部１２と契約管理機能部３
１間の接続が切断したときのシステムの動作を説明す
る。契約代理機能部１２と契約管理機能部３１との接続
が切断された場合、契約管理機能部３１は、まず、サー
ビス配信機能部２１に対して契約代理機能部１２との接
続が切断したことを通知する（ステップＳ５０１）。す
ると、サービス配信機能部２１はサービス受信機能部１
１へのサービス提供を一時停止する（ステップＳ５０
２）。その間、契約管理機能部３１は契約代理機能部１
２への再接続を行い（ステップＳ５０３）、そこで接続
が復活する（ステップＳ５０４Ａ）と、契約管理機能部
３１はサービス配信機能部２１に対し接続が復活したこ
とを通知し（ステップＳ５０５Ａ）、サービス配信機能
部２１はサービスを再開する（ステップＳ５０６Ａ）。

【００２０】一方、契約管理機能部３１と契約代理機能
部１２間の接続が復活しない場合は、契約管理機能部３
１は課金決済処理機能部３２に該サービスの決済処理を
依頼し（ステップＳ５０４Ｂ）、課金決済処理機能部３
２はサービス利用開始時から中断時までの情報を集計し
て課金決済処理を行う（ステップＳ５０５Ｂ）。さら
に、契約管理機能部３１はサービス配信機能部２１に対
し課金処理が終了したことを通知する（ステップＳ５０
６Ｂ）。それを受けてサービス配信機能部２１は強制的
にサービスを終了する（ステップＳ５０７Ｂ）。

【００２１】図９は、ストリーム配信サービスにおける
現利用額の画面表示の例を示す図である。図９におい
て、Ｗ１１は利用者１が利用する利用者端末の表示部の
ストリーム映像の表示エリアを示す。ここで、図５のス
テップＳ２０７において、利用者端末に配置された契約
代理機能部１２がこの利用者端末内のサービス受信機能
部１１から収集した情報および、情報格納部１２５内の
領域１２５Ｂに格納している後述の課金パターン情報か
ら、現在の利用額を計算し、利用者端末の表示部の表示
エリアＷ１２に表示する。また、この場合、契約代理機
能部１２は、サービス受信機能部１１から収集した情報
（サービス提供状態）と領域１２５Ｂ内の課金パターン
情報とを契約管理機能部３１へ送信し、契約管理機能部
３１はこれらの情報を受信して受信したこれらサービス
提供状態情報及び課金パターン情報に基づき課金に必要
な情報を生成し、課金決済処理機能部３２は、契約管理
機能部３１により生成された課金に必要な情報に基づい
て課金処理を行う。

【００２２】このように、サービス提供者２側では、許
可された利用者１にのみサービスを提供することがで
き、かつ、仲介業者３側ではサービス利用度数（時間、
データ量など）に応じた課金処理を可能にすることがで
きる。また、サービス提供中は定期的に課金情報が送信
されているので、万が一通信断などのトラブルが発生し
ても、それまでの課金データから精算することによっ
て、的確な課金を行うことができる。さらに、予めサー
ビス提供者２側から取得したサービスの単価、割引率、
ポイント制などのサービス体系の情報（課金パターン情
報）を契約代理機能部１２に内包することにより、課金
に必要な情報を仲介業者３に送信して課金処理を行わせ
るのと同時に、料金計算を契約代理機能部１２内で実施
し、その結果を逐次利用者に見せることで、利用者の利
便性を高めることができる。

【００２３】図１０は、本発明の他の実施の形態を示す
図であり、利用者１と仲介業者３との間に契約代理人４
を設けたものである。ここで、サービス提供者２が利用
者１に対して従量制のサービスを提供する際には仲介業
者３は利用者１に対応して、この利用者１とサービス提
供者２間のサービス契約内容を予め保持している契約代
理人４を配置し、かつ配置された契約代理人が保持して
いる情報に対し対応の利用者のアクセス権限を制限す
る。

【００２４】そして、利用者１からサービス提供者２へ
サービス要求が行われると（ステップＳ１）、サービス
提供者は仲介業者３へ利用者１の認証を依頼する認証代
行依頼を行う（ステップＳ２）。仲介業者３は利用者１
の認証が依頼されると、利用者１に対応する契約代理人
４の存在の有無を確認し、契約代理人４の存在の有無に
応じてこの利用者に対してサービスの提供を行うか否か
を判断してこの判断結果を前記利用者の認証結果として
サービス提供者２へ通知する（ステップＳ４）。

【００２５】契約代理人４が存在することにより、仲介
業者３から利用者１の認証結果ＯＫが通知されると、サ
ービス提供者２は利用者１へサービスの提供を開始する
（ステップＳ５）。契約代理人４は、サービス提供者２
から利用者１へのサービスの提供が開始すると、利用者
１に提供されているサービスの状況を把握し（ステップ
Ｓ６）、こうしたサービスの提供状況を示すサービス提
供状態を課金に必要な情報として仲介業者３へ定期的に
送信して通知する（ステップＳ７）。仲介業者３は契約
代理人４から通知された情報に基づき前記提供サービス
に対する課金決済処理を行う（ステップＳ８）。

【００２６】なお、契約代理人４は前記契約内容として
前記サービスの単価、割引率及びポイント制等を課金パ
ターン情報として保持しており、この課金パターン情報
を課金に必要な情報としてサービス提供状態とともに仲
介業者３へ通知し（ステップＳ７）、仲介業者３にこの
通知情報に基づく課金決済処理を行わせる（ステップＳ
８）。また、このとき契約代理人４は、この課金パター
ン情報と、利用者１から取得したサービスの提供状態と
に基づいて課金処理を行いその処理結果を利用者端末の
表示部に表示する（ステップＳ６）。

【００２７】このように、本発明は、サービス提供者２
から提供されたサービスの受信状況を利用者１側で受信
するが、その受信情報について、同時に通信を行ってい
る第三者の仲介業者３に対して転送することを特徴とす
るものであり、利用者１からの虚偽報告を防止するた
め、仲介業者３は利用者１に、仲介業者３とのみ通信を
行う契約代理人４を事前に配置するように構成したもの
である。そして、配置された契約代理人４は提供される
サービスの状況を逐一監視し、それらの情報を仲介業者
３へ送信する。この契約代理人４は、利用者１にはその
存在を知られることなく仲介業者３により配置される。
利用者１からサービス提供者２に対し、サービスの要求
を行うと、サービス提供者２は仲介業者３に対し、利用
者１の認証を依頼する。仲介業者３は、この契約代理人
４の配置を確認することにより、利用者１がサービス提
供を許可されていることを確認し、サービス提供者２へ
この旨を通知し、サービス提供者２はサービスの提供を
開始する。これにより、サービス利用を許可された利用
者１にのみサービスが提供されることを、サービス提供
者２は保証される。

【００２８】また、契約代理人４はサービスの提供が開
始すると、仲介業者３に対して定期的にサービスの提供
状態、転送データ量など課金に必要な情報を送信する。
仲介業者３は逐次これらの情報を収集し、課金決済処理
を行う。したがって、サービス提供者２側では、利用者
１のサービス受信状況をもとにした信頼性の高い課金処
理が仲介業者３により保証されるとともに、仲介業者３
は課金処理に関してサービス提供者２側の高い信頼を集
めることができる。また、仲介業者３は、サービス提供
者２から課金の代行手数料を徴収できるとともに、利用
者１の認証の際の代行手数料も徴収できる。さらに、利
用者１は、契約代理人４が課金に必要な情報の送信な
ど、必要な手続きを行うため、利便性が向上する。な
お、仲介業者３による前記課金決済処理では逐次処理を
行うため、例えばサービス提供中に接続断が発生した場
合でも、それまでに仲介業者３に送られた課金に必要な
情報をもとに、仲介業者３は課金決済処理を行えるた
め、料金の取りはぐれを最小限にとどめることが可能に
なる。

【００２９】また、仲介業者３が予めサービス提供者２
から単価、割引率、ポイント制などサービス体系の情報
（課金パターン情報）を取得し、その情報を契約代理人
４に持たせることにより、契約代理人４はその課金パタ
ーン情報を仲介業者３に送信してその情報に基づき課金
処理を行わせるのと同時に、前記課金パターン情報と利
用者１のサービス受信状況とに基づき料金計算をリアル
タイムで実施し、その結果を逐次表示して利用者に見せ
ることで、利用者の利便性を高めることができる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、サ
ービス提供者側では許可された利用者にのみサービスを
提供することができるとともに、仲介業者側ではサービ
ス利用度数に応じた課金処理を可能にすることができ、
かつサービス提供中は仲介業者側へ定期的に課金に必要
な情報が送信されことから、仲介業者は通信断などのト
ラブルが発生しても、それまでの課金データから精算す
ることによって、的確な課金を行うことができる。ま
た、予めサービス提供者側から取得したサービスの単
価、割引率、ポイント制などの課金パターン情報を契約
代理機能部に契約内容として保持することにより、契約
代理機能部はこの課金パターン情報を仲介業者側へ送信
して課金処理を行わせるとともに、この課金パターン情
報に基づき課金処理を行い、その結果を逐次利用者端末
の表示部に表示し利用者に報知するようにしたので、利
用者の利便性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用したシステムの構成を示すブロ
ック図である。

【図２】 前記システムを構成する契約代理機能部の詳
細なブロック図である。

【図３】 前記システムにおけるサービス契約時の動作
を示すシーケンス図である。

【図４】 前記システムを構成する契約代理機能部内の
情報格納部に格納される情報を示す図である。

【図５】 前記システムにおけるサービス提供時の動作
を示すシーケンス図である。

【図６】 利用者のサービス終了要求時の各部の処理動
作を示すシーケンス図である。

【図７】 前記システムにおいてサービスが中断したと
きの処理動作を示すシーケンス図である。

【図８】 前記システムを構成する契約代理機能部と契
約管理機能部間の接続が切断されたときの処理動作を示
すシーケンス図である。

【図９】 ストリーム配信サービスにおけるサービス利
用額の画面表示の例を示す図である。

【図１０】 契約代理人による代行課金の例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１…利用者、２…サービス提供者、３…仲介業者、４…
契約代理人、１１…サービス受信機能部、１２…契約代
理機能部、２１…サービス配信機能部、３１…契約管理
機能部、３２…課金決済処理機能部、１２１…サービス
情報収集部、１２２…暗号／復号化部、１２３…通信制
御部、１２４…サービス契約管理部、１２５…情報格納
部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/14 Ｈ０４Ｌ 11/02 Ｆ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サービス受信機能部を有する利用者の端
   末と、サービス提供者側に設けられ前記利用者端末のサ
   ービス受信機能部へサービスを配信するサービス配信機
   能部を有するサービス提供装置と、前記利用者とサービ
   ス提供者間を仲介する仲介業者側に設けられた仲介装置
   とからなり、 前記仲介装置は、 サービス提供者から利用者への従量制のサービスの提供
   時に、この利用者とサービス提供者との間の契約内容を
   保持しかつ利用者からのアクセスが不可の契約代理機能
   部を前記利用者端末に配置するとともに、配置した前記
   契約代理機能部の管理を行う契約管理機能部と、前記契
   約代理機能部からの情報に基づき課金処理を行う課金決
   済処理機能部とを有し、 前記契約管理機能部は、前記利用者端末から前記サービ
   ス配信機能部へのサービス要求に応じてこのサービス配
   信機能部から送信された前記利用者の認証を依頼する依
   頼情報を受信する受信手段と、 受信手段が前記依頼情報を受信すると、前記利用者端末
   への前記契約代理機能部の配置の有無に応じて、前記利
   用者に対するサービスの提供の可否を判断し判断結果を
   前記サービス配信機能部へ通知する通知手段とを有し、 前記契約代理機能部は、 前記通知手段により通知された前記判断結果に応じてサ
   ービス配信機能部からサービス受信機能部へのサービス
   の配信が開始されると、前記サービス受信機能部から前
   記サービスの提供状態を示す第１の情報を収集するとと
   もに、収集した第１の情報を前記契約管理機能部へ定期
   的に送信する送信手段を有し、 前記課金決済処理機能部は、 前記第１の情報に基づき前記契約管理機能部により処理
   され出力されるサービスの課金に必要な第２の情報を受
   信すると、この第２の情報に基づき課金処理を行う課金
   処理手段を有することを特徴とする課金システム。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記サービス受信機能部とサービス配信機能部間で送受
   される情報と、前記契約代理機能部と契約管理機能部間
   で送受される情報と、前記サービス配信機能部と契約管
   理機能部間で送受される情報とをそれぞれ暗号化して伝
   送することを特徴とする課金システム。
3. 【請求項３】 請求項１において、 前記契約代理機能部は、サービスの単価、割引率及びポ
   イント制を含む課金パターン情報を前記契約内容として
   保持し、前記サービス受信機能部から収集した第１の情
   報とともに前記課金パターン情報を前記契約管理機能部
   へ送信してこの課金パターン情報に基づく第３の情報を
   生成させ、前記課金決済処理機能部の課金処理手段によ
   りこの第３の情報に基づく課金処理を行わせるととも
   に、前記サービス受信機能部から収集した第１の情報と
   前記課金パターン情報とに基づき課金処理を行い処理結
   果を前記利用者端末の表示部に表示することを特徴とす
   る課金システム。
4. 【請求項４】 サービス受信機能部を有する利用者の端
   末と、サービス提供者側に設けられ前記利用者端末のサ
   ービス受信機能部へサービスを配信するサービス配信機
   能部を有するサービス提供装置と、前記利用者とサービ
   ス提供者間を仲介する仲介業者側に設けられ契約管理機
   能部及び課金決済処理機能部を有する仲介装置とからな
   り、 前記契約管理機能部は、 サービス提供者から利用者への従量制のサービスの提供
   時に、この利用者とサービス提供者との間の契約内容を
   保持しかつこの利用者からのアクセスが不可の契約代理
   機能部を前記利用者端末に配置する第１のステップと、 前記利用者端末から前記サービス配信機能部へのサービ
   ス要求に応じてこのサービス配信機能部から送信された
   前記利用者の認証を依頼する依頼情報を受信する第２の
   ステップと、 第２のステップの処理に基づき前記依頼情報を受信する
   と、前記利用者端末への前記契約代理機能部の配置の有
   無に応じて、前記利用者に対するサービスの提供の可否
   を判断し判断結果を前記サービス配信機能部へ通知する
   第３のステップとを有し、 前記契約代理機能部は、 前記第３のステップの処理に基づき通知された前記判断
   結果に応じてサービス配信機能部からサービス受信機能
   部へのサービスの配信が開始されると、前記サービス受
   信機能部から前記サービスの提供状態を示す第１の情報
   を収集するとともに、収集した第１の情報を前記契約管
   理機能部へ定期的に送信する第４のステップを有し、 前記課金決済処理機能部は、 前記第１の情報に基づき前記契約管理機能部により処理
   され出力されるサービスの課金に必要な第２の情報を受
   信すると、この第２の情報に基づき課金処理を行う第５
   のステップを有することを特徴とする課金方法。
5. 【請求項５】 請求項４において、 前記サービス受信機能部とサービス配信機能部間で送受
   される情報と、前記契約代理機能部と契約管理機能部間
   で送受される情報と、前記サービス配信機能部と契約管
   理機能部間で送受される情報とをそれぞれ暗号化して伝
   送する第６のステップを有することを特徴とする課金方
   法。
6. 【請求項６】 請求項４において、 前記契約代理機能部は、 前記契約内容として保持しているサービスの単価、割引
   率及びポイント制を含む課金パターン情報を前記サービ
   ス受信機能部から収集した第１の情報とともに前記契約
   管理機能部へ送信する第７のステップと、 前記サービス受信機能部から収集した第１の情報と前記
   課金パターン情報とに基づき課金処理を行い処理結果を
   前記利用者端末の表示部に表示する第８のステップとを
   有し、 前記契約管理機能部は、 前記第１の情報と課金パターン情報とを受信するとこの
   受信情報に基づき課金処理に必要な第３の情報を生成す
   る第９のステップを有し、 前記課金決済処理機能部は、 前記第３の情報に基づいて課金処理を行う第１０のステ
   ップを有することを特徴とする課金方法。
7. 【請求項７】 利用者と、前記利用者にサービスを提供
   するサービス提供者と、前記利用者とサービス提供者間
   を仲介する仲介業者とからなり、 サービス提供者が利用者に対して従量制のサービスを提
   供する際に仲介業者は利用者に対応して、この利用者と
   サービス提供者間のサービス契約内容を予め保持してい
   る契約代理人を配置する第１１のステップと、 配置された契約代理人が保持している情報に対し対応の
   利用者のアクセス権限を制限する第１２のステップと、 サービス提供者は利用者からのサービス要求を受信する
   と仲介業者に対しこの利用者の認証を依頼する第１３の
   ステップと、 仲介業者は利用者の認証が依頼されると、前記利用者に
   対応する契約代理人の存在の有無を確認するとともに、
   前記契約代理人の存在の有無に応じてこの利用者に対し
   てサービスの提供を行うか否かを判断しこの判断結果を
   前記利用者の認証結果としてサービス提供者へ通知する
   第１４のステップと、 前記利用者の認証結果に基づき前記サービス提供者から
   この利用者へのサービスの提供が開始すると、前記契約
   代理人は仲介業者に対し定期的に前記サービスの提供状
   態及び課金に必要な情報を送信する第１５のステップ
   と、 仲介業者は仲介業者から送信される情報に基づいて課金
   処理を行いこの処理結果を利用者に課金する第１６のス
   テップとを有することを特徴とする課金方法。
8. 【請求項８】 請求項７において、 前記契約代理人は前記契約内容として保持している前記
   サービスの単価、割引率及びポイント制を含む課金パタ
   ーン情報を仲介業者へ送信して、仲介業者に対しこの課
   金パターン情報に基づく課金処理を行わせる第１７のス
   テップと、 前記課金パターン情報と、前記サービスの提供状態とに
   基づいて課金処理を行い、課金処理結果を表示し前記利
   用者へサービス利用額として報知する第１８のステップ
   とを有することを特徴とする課金方法。