JP2001506795A - 媒体上に記憶された情報を識別する装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 制御部および媒体読取り部が予め記録された媒体上に記憶されたデータの各種の物理的あるいは論理的特性を識別するために使用される。これらの特性には、例えば、媒体の種類、データの種類、データをセグメント化（区分）、あるいはセパレート（分離）する方法、すべてのデータセグメントの大きさ、データの総量あるいはデータを担持する媒体の物理的な寸法が含まれる。次に、制御部は識別された特性のセットを各内容識別子に関連付けられた記憶された特性のセットと比較する。比較が成功すると、予め記録された媒体上に記憶されたデータに適用可能な内容識別子が生成される。これらの内容識別子は、例えば、媒体上に含まれるオーディオプログラムあるいはビデオプログラムのタイトルおよび長さを識別する情報である。記憶された特性のセットおよび内容識別子は遠隔位置に配置されることもある。

Description

【発明の詳細な説明】 媒体上に記憶された情報を識別する装置および方法 産業上の利用分野 本発明は、一般的には、予め記録された媒体（メディア）に関するものであり 、特に、媒体の内容を決定あるいは確認するための処理技法に関するものである 。 発明の背景 ＣＤ−ＲＯＭおよび各種のＤＶＤフォーマットのような幾つかの予め記録され た媒体は、その媒体上に記録されたプログラムに関する記述情報（例えば、タイ トル、トラック番号、長さ）を含んでいる。この記述情報によってユーザ（使用 者）はその媒体上に記録されたプログラムの演奏あるいは再生をより正確に制御 することができる。残念なことに、オーディオＣＤやレーザーディスクのような 幾つかの予め記録された媒体はこのような記述情報を含んでいない。 ユーザが例えばオーディオＣＤやレーザーディスクからの内容に関する記述情 報を含ませたい場合は、ユーザはデータを手動で入力することになる。例えば、 オーディオＣＤのトラック番号および各トラックの長さを識別して、この情報を ハードディスクに記憶させるコンピュータのＣＤ−ＲＯＭ読取り装置（ＣＤ−Ｒ ＯＭリーダ）を利用したコンピュータ・プログラムは周知である。不都合なこと に、ユーザはオーディオＣＤのタイトルおよび曲名を手動でタイプして入力しな ければならない。その後タイトルおよび曲名が記憶される。 従って、ユーザの介入を必要とすることなく媒体の内容に関する記述情報を得 られることが望ましいことが判った。また、簡単にオンスクリーン（on-screen ）表示できる形式で上記のような内容記述データを提供できることが望ましい。 発明の概要 本発明は、一つには、媒体上に記憶されたデータの物理的あるいは論理的配列 が、記憶されたデータを識別するために、および記憶されたデータに関連する記 述情報を検索するために利用できることを認識したことに基づくものである。 本発明の一実施例では、予め記録された媒体上に記憶されたデータの各種の物 理的あるいは論理的特性を識別するために制御装置（コントローラ）および媒体 読取り装置（媒体リーダ）が使用される。これらの特性には、例えば、媒体の種 類、データの種類、データをセグメント化（区分）あるいはセパレート（分離） する方法、すべてのデータセグメントの大きさ、データの総量あるいはデータを 担持する媒体の物理的な寸法が含まれる。次に、制御装置は識別された特性のセ ット（set）を各内容識別子（すなわち情報内容のインデシア：indicia（検索用 に使用される指標データ項目））に関連する記憶された特性のセットと比較する 。比較に成功すると、予め記録された媒体上に記憶されたデータに適用可能な内 容識別子（content-identifier）が生成される。この内容識別子は、例えば、媒 体上に含まれるオーディオプログラムあるいはビデオプログラムのタイトルある いは長さを識別するための情報となる。 本発明の他の実施例では、ＣＤ−ＲＯＭリーダを含むコンピュータはオーディ オＣＤのトラック番号および各トラック番号に対する演奏時間を決定し、この情 報をデータベースに記憶された情報と比較してオーディオＣＤを識別する。オー ディオＣＤのアイデンティティ（ＩＤ：データを識別するための符号）は、その オーディオＣＤに関する内容記述情報を検索するために使用される。 本発明のさらに別の実施例では、内容記述情報は引き出されて、例えばオーデ ィオあるいはビデオジュークボックスに含まれる複数のオーディオあるいはビデ オディスクを識別し、目録を作るために使用される。次にこの目録データはオン スクリーン選択案内（選択ガイド）に組み込まれる。 本発明の他の実施例は、媒体の各種の物理的あるいは論理的特性に重みを付け ることにより本発明の動作に関する媒体不一致の影響を低減する方法を含む。 図面の簡単な説明 図１は、本発明によるコンパクトディスク（ＣＤ）ジュークボックスのシステ ムを示すブロック図である。 図２は、本発明によるテレビジョンシステムのブロック図である。 図３および図４は、本発明を理解するのに有効なフローチャートを示す図であ る。 発明の詳細な説明 各図面で同じ参照番号は同じ要素あるいは同等の要素を示すものとする。 ＣＤ−ＲＯＭおよび各種のＤＶＤフォーマットのような幾つかの予め記録され た媒体は、その媒体上に記録されたプログラムに関する記述情報（例えば、タイ トル、長さ）を含んでいる。この記述情報によってユーザはその媒体上へのプロ グラムの記録、その媒体上に記録されたプログラムの再生をより正確に制御する ことができる。さらに、記述情報によってユーザは予め記録された媒体の内容を 容易に識別することができる。この識別が容易であることにより、ユーザの媒体 収集の目録作りが容易になり、またこの収集内に含まれる希望のプログラムを迅 速にアクセスすることが可能になる。残念なことに、オーディオＣＤやレーザー ディスクのような幾つかの予め記録された媒体は上記のような記述情報を含んで いない。このような場合、ユーザが上述のような便利さを享受したいときは、ユ ーザは手動で媒体収集の目録作りをしなければならない。 本願発明の発明者は、媒体上に記憶されたデータの物理的あるいは論理的配列 はその媒体の内容（すなわち、ビデオのプログラム、オーディオのプログラム、 コンピュータのソフトウエア等）の識別に有効であることを知った。媒体上に記 憶されたデータの物理的および／または論理的特性の比較的ユニークな（唯一性 のある）プロファイル（profile）はプログラムデータを含む媒体を検査するこ とによって決定される。次いで、決定されたプロファイルは、例えばデータベー スに記憶されたプロファイルと比較される。これらの記憶されたプロファイルは 、プログラムの内容、プログラムのソースに関する記述情報と組み合わされ、あ るいは関連付けられる。従って、決定されたプロファイルを記憶されたプロファ イルと照合（マッチング）させることにより、ユーザはユーザ自身の媒体上に記 録されたプログラムに関する記述情報（すなわち、情報内容のインデシア）を検 索することができる。 充分な数の特性を有効に含ませることによって、特定の媒体上に記憶されたデ ータのプロファイルは比較的ユニークなもの（唯一性のあるもの）となる。記憶 されたデータの特性は、一例として、フォーマット、総量、論理的セグメント化 （もしあれば）、セグメントの量、例えばセグメント化の境界におけるデータの サンプル、および他の基準を含むことがある。例えば、音楽の記録を含む第１の オーディオ・コンパクトディスク（ＣＤ）の物理的および／または論理的特性の プロファイルは、異なる記録を含む第２のオーディオＣＤのプロファイルと異な る傾向がある。本願発明者は、オーディオ・コンパクトディスクの比較的ユニー クなプロファイルはトラック番号（Ｎ）および各トラックの長さ（Ｌ）のみを使 用して生成されると決定した。他の特性、例えば各トラックの最初および最後の 数バイト、ディスクの予め定められた部分のデータのサンプル、あるいはすべて のトラックの全長を含ませることによってプロファイルを一層ユニークなものに することができる。 プロファイルの“ユニーク性”はプロファイル中で使用される特性の数が増加 するにつれて増大する。しかしながら、たとえ“比較的ユニーク”なプロファイ ルと一致する幾つかのプロファイルが存在しても、ユーザは正しいと信ずる幾つ かのプロファイルのうちのどれかを選択するだけでもよいし、上記幾つかのプロ ファイルを検索することもできる。また、ユーザは、照合を確実にするためにプ ロファイル化されたＣＤの追加の特性を幾つかのプロファイルと比較してもよい 。この追加のプロファイル化処理は自動化されていてもよく、また必要とすると きのみ要求され、これによってメモリおよび時間を節約することができる。 図１は本発明によるコンパクトディスク・ジュークボックスシステムのブロッ ク図を示す。ジュークボックスシステム１００は、表示部（ディスプレイ）１８ ４、キーパッド１８２、およびスピーカ１８６Ａ、１８６Ｂを含む入／出力（Ｉ ／Ｏ）ユニット１８０を具えている。Ｉ／Ｏユニット１８０は制御部１２５に結 合されていて、これによって制御される。制御部は選択情報、ユーザの指示およ び他の情報を表示部（ディスプレイ）１８４上に表示させるのに必要なオンスク リーン表示（on-screen display:ＯＳＤ）を発生する。制御部１２５はキーパッ ド１８２を介して入力されるユーザのコマンドを受信してこれに応答する。Ｉ／ Ｏユニット１８０は、制御部１２５からのオーディオ情報を受信し、この情報を 処理し、処理されたオーディオ情報をスピーカ１８６Ａ、１８６Ｂに供給するオ ーディオ処理回路（図示せず）を含んでいる。 媒体“積層部（stack:スタック）”１０５には、オーディオ、ビデオ、あるい は他のプログラム情報を記憶した１あるいはそれ以上の媒体１０５−１乃至１０ ５−Ｎが含まれている。媒体積層部１０５は媒体読取り部（リーダ）１１５に結 合されており、該媒体読取り部（リーダ）は積層部中の任意の媒体を選択して媒 体上に記憶されたプログラム情報を読取ることができる。媒体読取り部は制御部 １２５によって制御される。前述のように、プログラム情報は各種の物理的およ び論理的特性に従って媒体１０５上に記憶される。オーディオＣＤの場合、プロ グラム情報はトラック（歌）の番号、各トラックの長さ（動作（ラン:run）時間 ）に従って特徴付けられる。他の特徴付けられた特性は、例えば各トラックの最 初の数バイト、各トラックの最後の数バイト、媒体の予め定められた部分のデー タのサンプル、あるいはすべてのトラックの全長を含んでいる。これらの特性は 、例えばディスクを読出すことによって周知の態様で決定される。 制御部１２５は局部（ローカル）データベース１３５と、支援メモリおよび処 理要素（図示せず）に結合されている。ここで使用されている用語“制御部”は “コンピュータ”、“マイクロプロセッサ”、“マイクロコントローラ等の用語 を含むものと解釈されるべきであることを意図している。局部データベース１３ ５は複数のプロファイルおよび関連する記述情報を記憶するために使用される。 複数のプロファイルのうちの１つが媒体１０５に記憶されたプログラム情報のプ ロファイルと一致する可能性がある。 図１の実施例では、ジュークボックス１００はオーディオ・ジュークボックス で、媒体積層部１０５は複数のオーディオＣＤを含んでいる。局部データベース １３５に記憶された各特性プロファイルは“トラック番号”の特性、各トラック に対する“トラック長”の特性を含んでいる。各特性プロファイルは、ＣＤのタ イトルを含む記述情報および各トラックに関連する曲名に関連している。局部デ ータベース１３５として使用するのに適したデータベースは、例えば少なくとも 次のデータフィールド、すなわち、ＮＵＭＢＥＲ ＯＦ ＴＲＡＣＫＳ（トラッ ク番号）（Ｎ）、ＬＥＮＧＴＨ ＯＦ ＥＡＣＨ ＴＲＡＣＫ（各トラック長） （Ｌ（１）〜Ｌ（Ｎ））、およびＤＩＳＫ ＴＩＴＬＥ（ディスクのタイトル） （ＤＴ）に関連させることによって形成される。データベースは、ＤＩＳＫ Ａ ＲＴＩＳＴ（ディスクアーチスト）（ＤＡ）あるいはＴＲＡＣＫ ＡＲＴＩＳＴ （トラックアーチスト）（ＴＡ（１）〜ＴＡ（Ｎ））、およびＴＲＡＣＫ ＮＡ ＭＥ（トラック名）（ＴＮ（１）〜ＴＮ（Ｎ））のような追加の記述情報フィー ルドを含ませることによって拡張される。 オプションの遠隔データベース１５５はオプションの通信リンク１４５を介し て制御部１２５によってアクセスされる。遠隔データベースは、例えばＭｕｓｅ よびビデオのタイトル探索サービスの部分として使用されている。このサービス は、コンピュータが設置された例えば小売のレコード、楽器店を通じてアクセス される。コンピュータのユーザは、希望する音楽あるいはビデオの選択に関する 幾つかの情報、例えば好きなタイトルあるいはアーチストの名前を入力する。コ ンピュータはユーザが入力した情報に対応する音楽あるいはビデオのタイトルを 見つけ出す。 通信リンク１４５は、インターネットあるいは直接ダイヤル接続によって遠隔 データベース１１５に接続する例えばモデムからなる。遠隔データベース１５５ は、制御部によってダウンロードされ、局部データベースに記憶される生の（ra w）プロファイルデータを含む。この場合、生のデータは決定されたプロファイ ルと比較するのに適した形式に変換される。例えば、生のプロファイルデータは 、必要な特性あるいは単に様々な特性よりも多くの（あるいは少ない）特性を含 んでいることがある。 遠隔データベース１５５は、また、検索能力を満たすために遠隔処理手段を含 むことがある。この場合、制御部１２５は決定されたプロファイルを遠隔データ ベース１５５にアップロード（upload）する。次に、遠隔処理手段は（必要があ れば）このプロファイルを適当な形式に変換し、そのアップロードされたプロフ ァイルを遠隔データベース１５５に記憶されたプロファイルと比較する。一致（ マッチング）が見つけ出されると、制御部１２５はプログラムに関連する記述情 報を媒体１０５に記憶させる。 遠隔データベースをプロバイダあるいはオーナ（所有者）とトランザクト（tr ansact:処理、取引）するためには、おそらく許可のためのアカウント（account 、例えば、管理目的でジョブ毎にＣＰＵの使用時間や、ユーザ名などの情報を記 録すること）あるいは他の何らかの方法が必要になる。遠隔データベースのプ ロバイダが料金と交換にトランザクトするのであれば、加入者は遠隔データベー スをアクセスするときにプロファイル情報と共に少なくとも識別情報を送信する 必要がある。トランザクション処理はすべて自動化することができる。例えば、 制御部１２５はインターネットあるいは直接ダイヤル通信リンク１４５を経て遠 隔データベース１５５のプロバイダに接続する。プロバイダとの接続に成功する と、識別あるいは許可コードがプロバイダに送信される。識別あるいは許可コー ドは例えば“ＰＧＰ（pretty good privacy）体系（開鍵暗号化プログラムの１ つ）”のような公開鍵暗号化体系を用いて暗号化される。識別あるいは許可コー ドを確認した後、プロバイダは制御部１２５に対してプロファイルのデータをア ップロードさせる。次いで、遠隔データベースのプロバイダは記述情報を見つけ 出し、これを制御部１２５にダウンロードする。遠隔データベースのプロバイダ は各認可されたユーザに対して幾つかのデータ用スペースを与え、それによって 繰返し要求に対して恐らくより低料金でより速く処理することが可能になる。 図３のフローチャートは、ジュークボックス１００の制御部１２５で使用する のに適した非識別（unidentified）ＣＤに関連する記述情報を得るのに適した方 法３００を示す。この方法はアップロードされたプロファイルのデータを処理す るために遠隔データベースのプロバイダによっても利用される。検索ルーチン３ ００はステップ３１０で入力（エンタ）される。媒体１０５は媒体読取り部１１ ５でアクセスされ（ステップ３１５）、媒体のプロファイル３２０−ＣＤが決定 される（ステップ３２０）。この場合、プロファイルはオーディオＣＤ上のトラ ック（Ｎ個）の番号と各トラックの長さ（Ｌ（１）乃至Ｌ（Ｎ））を含んでいる 。プロファイルを決定した後、制御部はプロファイルのデータベース（１３５ま たは１５５）をアクセスする（ステップ３２５）。制御部はＮ個のトラックをも ったディスクのデータベース中の第１のプロファイルを見つけ出す（ステップ３ ３０）。次いで、制御部は、決定され且つ見つけ出されたプロファイルのＮ個の トラックの各々の長さを比較する（ステップ３３５）。プロファィルのトラック 長が順調に（favorably）比較されると（トラック長は予め定められたエラーマ ージン、例えば２秒に等しいかそれ以内）、プロファイルに一致するオーディオ ＣＤに関連する記述情報が検索され（ステップ３４０）、ルーチンは出口に達す る（ステップ３４５）。トラック長が順調に比較されないと、制御部は、見つけ 出されたプロファイルがＮ個のトラックを有するディスクのデータベース中の最 後のプロファイルであるか否かを決定する（ステップ３５０）。見つけ出された プロファイルが最後のプロファイルであると、エラールーチン（ステップ３６０ ）が開始され、ルーチンは出口に達する（ステップ３７０）。見つけ出されたプ ロファイルが最後のプロファイルでなければ、次のプロファイルが見つけ出され （ステップ３５５）、プロセス（ステップ３３５〜３５０）が繰り返される。 エラールーチン（ステップ３６０）は、例えばエラーメッセージへ戻るか、ユ ーザに応答を促すか（例えば、“サーチの継続？”、“新しいパラメータを付加 ？”）、あるいはサーチパラメータを自動的に調整する。サーチが終了すべきも のであるとき（すなわち、プロファイルデータのそれ以上の処理はない）は、ル ーチンはステップ３６５で出口に到達する。エラールーチン３６０はユーザに対 して適当なエラーマージンのデータを促すか、あるいは比較ステップ（３３５） で使用される予め定められたエラーマージンのデータ用の適当な調整量を自動的 に決定する。上述の予め定められたエラーマージンは例えばウインドウファンク ションである。上述の実施例では、順調な照合が行なわれるウインドウは正確な 照合の±２秒である。ウインドウは例えば４秒まで増加してもよい。 エラー処理（３６０）後、追加の処理ステップ（３７０〜３９０）を実行する のが適当である。点線（３７０〜３９０）で示したオプションステップ（任意ス テップ）はこのようなステップを例示したものである。例示の実施例では、継続 された処理が適正であれば（ステップ３７０）、制御部はどの比較パラメータ（ 例えばウインドウファンクション、許容誤差（tolerance）等）が調整されるべ きであるかを決定し（ステップ３７５）、もし適正であれば調整を行なう（ステ ップ３８０）。次に制御部は、決定されたプロファイルのユニーク性を増加（例 えば、非常に多くの一致）あるいは減少（例えば、一致非発見）させるために、 特性（例えば、トラックあるいはディスクデータのサンプル）を例えば付加する ことによって特性プロファイルを変更すべきか否かを決定する。プロファイルが 変更されるべきでないときは、何らかの新しい比較パラメータを用いてステップ ３３０において、アクセスされたデータベースのサーチが再開される。もしプロ ファイルが変更されなければ、媒体がアクセスされ（ステップ３９０）、何らか の付加特性が決定されてプロファイルのデータベースに組み込まれる。そこで直 ちにプロファイルのデータベースがアクセスされ（ステップ３２５）、サーチが 継続される。 プロファイル３２０−ＣＤを決定した後、制御部１２５は、局部データベース （１３５）あるいは随時に遠隔（１５５）プロファイルデータベースの何れかを アクセスする（ステップ３２５）。実用上の方法として、まず最初に局部データ ベースがアクセスされ、もし局部データベースに一致プロファイルが含まれてい なければ、オプションの遠隔データベースがアクセスされる。前に述べたように 、遠隔データベース１５５は検索機能を実行するために遠隔処理手段を含んでい ることもある。検索機能は、図３の方法３００を含む多数の方法で実行される。 図４は図１のジュークボックス１００で使用するのに適した“自動プログラミ ング”法のフローチャートを示す。非識別媒体に関連する記述情報を得るための 上述の方法３００は、図４の自動プログラミング法に組み込まれている。ジュー クボックスの自動プログラミング処理は選択情報データベースを含む構成を必要 とする。選択情報データベースは制御部１２５で処理されて、表示部（ディスプ レイ）１８４によって選択ガイドとしてユーザに伝えられる生の情報を含んでい る。ユーザは表示された情報に応答して、キーパッド１８２により聞きたい１あ るいはそれ以上のディスクあるいはトラックを選択する。方法４００は“自動プ ログラム”モードで使用され、各種のＣＤに関連する記述情報が得られ、選択ガ イドに追加される。関連する記述情報をもたないＣＤは選択ガイドから取り除か れる。この構成法では、非一致プロファイルをもったＣＤの場合は、随時手動に よる介入（すなわち、記述情報のタイプ入力）が可能になる。上述の方法並びに 装置は、例えば新しいＣＤを自動的に識別し、記述し、また選択ガイドの選択情 報データベースを再構成するのに有効である。 データベース構成ルーチン４００はステップ４１０で入力する。制御部１２５ は媒体読取り部（媒体リーダ）１１５に対して媒体積層部１０５から１番目のＣ Ｄを選択するよう指示する（ステップ１４５）。選択されたＣＤのプロファイル が決定され、例えば図３の決定方法３００によって何れかの記述情報が検索され る。この決定法（ステップ３００）が選択されたＣＤに関する記述情報を与える ことができれば（すなわち、ステップ４２０で一致が見つかった）、記述情報が 選択情報データベースに加算される（ステップ４４０）。一致が見つからなけれ ば、ＣＤを手動で記述する（ステップ４２５）状態にある。ＣＤが手動で記述さ れなければ、そのＣＤに関する情報は選択情報データベースから除かれる（ステ ップ（４３５）。ＣＤが手動で記述されると、手動記述ルーチンに入る（ステッ プ４３０）。このようなルーチンは、例えば、コンピュータのＣＤ−ＲＯＭの駆 動部（ドライブ）にＣＤを挿入し、タイトルおよびトラック情報を手動で入力す る先に述べた従来技術の方法を含む。 選択されたＣＤを処理（ステップ３００〜４００）した後、制御部は処理すべ きＣＤが残っているか否かを決定する（ステップ４４５）。処理されたＣＤが最 後のＣＤであれば、データベース構成（すなわち、自動プログラミング）ルーチ ンはステップ４５５で出口に到達する。処理すべき多くのＣＤが存在すれば、制 御部は媒体読取り部１１５に対して次のＣＤを選択（ステップ４５０）するよう 指示し、処理ステップ３００〜４００が繰り返される。方法４００は、例えばジ ュークボックス１００中のすべてのＣＤの正確なデータベースを自動的に作るた めに有効に使用することができる。このようなデータベースは各種の周知の技法 （例えば、サーチあるいは記憶）の何れかを使用して処理され、ユーザによる正 確なプログラムの選択が可能になる。 上述の方法および技法を使用したジュークボックス１００によれば、既存のジ ュークボックスに比してユーザに対するサービスのレベルを改善することができ る。例えば、商業施設あるいは公共施設で見られるような既存のジュークボック スは、通常、ＣＤの特有の物理的な配置（レイアウト：layout）を必要とする。 すなわち、ユーザがＣＤのカバーの挿絵、インデックスを見ることができるよう に各ＣＤは特定のスロットに物理的に挿入されている。一度にすべてのＣＤを見 ることはできないので、通常、ＣＤはある種の形式の回転式コンベヤー上に配置 されている。ユーザは透明なパネルを通してスロットに挿入されたＣＤを順次に 見ることによって可能な選択内容にざっと目を通すことができる。ユーザは、ス ロットおよびトラック番号の双方に対応するボタンを押すことによって選択を行 う。このシステムはサーチ能力に欠けるという欠点がある。さらに、表示法は面 倒で、また追加のセットアップパラメータを必要とする選択法は誤り易い（例え ば、１４トラックをもったディスクのトラック１５を選択する）。既存のジュー クボックスとは異なり、本発明を採用したジュークボックス１００のオーナは、 ＣＤが到着すると、単にそのＣＤを媒体積層部に加えるだけでよい。前述のよう に、すべての記述項目に対してこれを処理するように制御部１２５をプログラム することができる。ユーザには例えば分類リスト（例えば、アーチストあるいは トラックのアルファベット順のリスト）あるいはグループ分けされたリスト（例 えば、クラシック、ラップ（ｒａｐ）ミュージック、ジャズ、ロック（軽快）、 ロック（その他）等の音楽の形式、カテゴリ）が提供される。グループ分けされ たリストの情報によれば、ユーザによるより直接的な選択要求（例えば、“ある クラシック音楽を演奏せよ”、“ジャズを１５分間演奏し、続いて新しいロック を１０分間演奏せよ”あるいは“ラップミュージックを除くジャズ、ロックおよ びクラシック音楽をランダムに選択して演奏せよ”）が可能になり、ジュークボ ックスの選択を通じてユーザの操作を助けることができる。ここで何かを付け加 える必要があるとすれば、ＣＤについてダウンロードされた情報には、別の操作 方法（例えば、あるクラシック音楽を演奏せよ）として使用することができる、 あるいは“ランダム演奏”の特徴を補足するために使用することができるカテゴ リ情報（例えば、クラシック、ラップミュージック、ジャズ、ロック（軽快）） を含ませることもできる。 製造上の許容誤差によってオーディオおよびコンパクトディスクには差違が生 ずる可能性がある。コンパクトディスクは、通常、例えば予測販売量あるいは実 際の注文量に基づいてある数量レベルのバッチ、すなわち“プレス”で製造され る。この場合、同じディスク（すなわち、アーチストの認可を受けた同じアルバ ムあるいはプログラム）は同じ工場あるいは別々の工場で数回プレスされること がる。ある１つのプレス工程で製造されたディスクは、別のプレス工程で製造さ れたディスクあるいは他の工場で製造されたディスクと同じにならないことがあ る。例えば、本願発明者は、見掛け上同じ２枚のディスクの同じトラックについ て数秒の違いがあることを発見した。ディスク間に差違が生ずる他の原因は、小 売業者の要求に適合するようにディスクを意図的に変更する場合がある。例えば 、ある大規模小売業者（例えば、WalMart Department Stores（ウオルマートデ パートメント ストアズ）およびBlockbuster Video Stores（ブロックバスタ ビデオ ストアズ））は、それぞれの顧客にとって不適切であると思われるある 種の感情的な歌詞（セリフ）あるいは映像を含む製品を販売しない。これに応じ てオーディオおよびビデオプログラムの製造者は、このような小売業者用の特別 のディスク、例えば、オーディオおよびビデオの一部を消音化したりカットした ディスクを製造している。これらの変更によって、例えばトラック長、トラック 上に記憶された実際のデータ、データのチェックサム等が変化する。ある場合に は、歌全体がディスクから削除されることもある。 上記のような差違を見越して、図３に示す記述情報を得るための方法３００を 補強（enhance）することができる。例えば、特性プロファイルは単に各トラッ クの最初あるいは最後の数バイトあるいはディスクの予め定められた部分におけ るデータのサンプルのようなより特徴的な情報を含む。充分な量の特徴（特性） が与えられると、より詳細なプロファイルを構成することができる。より詳細な プロファイルを用いると、実行に不利益（例えば、より長い処理時間）を伴う可 能性があるが、照合処理をより正確に実施することができる。 記述情報を得るための方法３００は、また、プロファイルを特定する各種の特 性情報の成分にそれぞれの重み付け係数を割り当てることによって補強される。 トラック番号のような特性には、通常、特定のトラックの長さのような特性より も高い重み係数が付与される。距離平均化法（すなわち、すべての特性重み付け の結果を加算）はプロファイルの比較のために利用される。この方法では、ディ スクのプレス工程間の僅かな変化（例えば、トラック長）も比較される。 記述情報を得るための方法３００は、さらに、多数のプロファイルを構成する ことによって、また多数のプロファイルの照合を実施することによって補強する ことができる。例えば、ディスクから全トラックを除去すると、３つのプロファ イルのうちの１つの一致欠如を生じさせるにすぎないように上記３つのプロファ イルを構成することができる。３つのプロファイルのうちの２つがうまく一致す ると、図３の補強されたルーチンは適切な記述情報を生じる。 ジュークボックス１００の媒体積層部１０５に似た媒体積層部が図２のテレビ ジョンシステム２００にも組み込むことのできることに注目することが重要であ る。図２は本発明によるテレビジョンシステムをブロック図の形式で示したもの である。テレビジョンシステム２００は、ビデオ信号２１０、例えば、復調され システムのデータストリームを受信する。受信したデータストリーム２１０は転 送ユニット２２０に供給され、該転送ユニット２２０はデータストリーム２１０ をオーディオおよびビデオ・デコーダユニット２３０に転送する。ＮＴＳＣエン コーダユニット２４０はデコーダユニット２３０からのデコードされたオーディ オおよびビデオ情報を受信し、この情報を例えばＮＴＳＣ複合ビデオ信号にエン コード（復号）する。次に、このＮＴＳＣ信号は例えばＶＣＲ２５０を経て表示 手段２６０に供給される。 赤外線（ＩＲ）受信機を含む制御部２２５は、ＩＲ送信機ユニット２７０を経 て制御部に送信されたコマンドに応答する。制御部２２５は、ユーザにとって入 手可能な各種の操作およびプログラミングオプションを表示するために使用され るオンスクリーン表示（ＯＳＤ）信号を発生する。転送ユニット２２０は、制御 部２２５に応答して、この制御部２２５からのＯＳＤ信号を受信し、表示すべき データストリーム中にこのＯＳＤ信号を挿入する。テレビジョンシステム２００ のユーザは、遠隔制御ユニット２７０上の各種のキーを押すことにより制御部２ ２５にコマンドを送信する。ユーザは、ＯＳＤ信号によって生成されたオンスク リーン選択ガイドを使用する決定を行なう。 媒体２０５上に記憶されたプログラム情報を読取ることができる媒体読取り部 ２１５は、制御部２２５によって制御される。前に説明したように、記憶された プログラム情報は、各種の物理的および論理的特性に従って媒体上に配列されて おり、例えばオーディオあるいはビデオプログラムを含む。前述のように、ジュ ークボックス１００の媒体積層部１０５と同様な媒体積層部が図２のテレビジョ ンシステム２００に組み込まれている。 制御部２２５は局部データベース２３５に結合されており、また支援メモリお よび処理要素（図示せず）に結合されている。局部データベース２３５は複数の プロファイルおよび関連する記述情報を記憶するために使用される。複数のプロ ファイルのうちの１つが媒体１０５に記憶されるプログラム情報のプロファイル と一致することがある。図３で説明し、ジュークボックス１００に関して上に述 べた方法と同様な方法を使用して記述情報を得ることができる。 局部データベース２３５として使用するのに適したデータベースは図１のジュ ークボックス１００で使用される局部データベース１３５と同様な方法で作られ る。カラーサンプリング、Ｈｉ−Ｆｉ（ハイファイ）オーディオエンコードある いサラウンド音声サンプル、カテゴリ／サブカテゴリ、プログラム記述、等のよ うなビデオ固有の情報あるいはレーザーディスク固有の情報を含ませることによ って局部データベース２３５をさらに増大させることができる。図１のジューク ボックス１００によりアクセスされる遠隔データベース１５５に関して、前に説 明したように、オプションの遠隔データベース２５５は、オプションの通信リン ク２４５を経て制御部２２５によりアクセスされる。遠隔データベース２５５は 、また、ビデオ固有の情報あるいはレーザーディスク固有の情報を含んでいても よい。前述のように、遠隔データベース２５５はプロファイル処理手段を含むこ ともある。 局部データベース２３５は、オンスクリーン・プログラムセレクタのデータベ ースとして使用できることに注目することが重要である。この場合、局部データ ベース２３５は、選択用情報のオンスクリーン表示用の生のデータ源として制御 部２２５で使用される。制御部２２５は生のデータを処理して所望のＯＳＤ信号 を形成し、次いでこのＯＳＤ信号は転送ユニット１２０に送られて表示すしよう とするデータストリーム中に挿入される。 生のデータをテキストとして単純に表示させることは確かに可能であるが、グ ラフィックス指向の技法によればデータをより楽しく可視表示させることができ る。従って、制御部２２５はオブジェクト（object）を構成し、これらのオブジ ェクトを生のデータに接続する。オブジェクトは単に情報の表示であり、おそら あるアイコンのような図形表示（グラフィカル表示）である。この場合、表示さ れる情報は将来放送されるテレビジョン番組であるか、あるいは局部媒体のプレ ーヤを介してアクセスされる局部媒体（例えば、オーディオＣＤ、レーザーディ スク、ＤＡＴ等）に記憶されたビデオあるいはオーディオプログラムである。制 御部２２５はオブジェクトを表示させるために転送ユニット１２０に送る。視聴 者は、例えば遠隔制御装置のカーソルキーを使用してオンスクリーン表示内で各 オブジェクトを操作することにより、オンスクリーン表示から直ぐに見るための 番組、あるいは後刻見るための番組、あるいは記録するための番組を選択する。 本発明を特定の例について説明したが、この発明の本質から逸脱しない範囲で ここに開示した実施例を変形あるいは変更できることは当業者には明らかである 。例えば、本発明を主としてオーディオ・コンパクトディスクについて説明した が、本発明はレーザーディスク、ディジタルオーディオテープ（ＤＡＴ）、ビデ オテープ等の任意の予め記録された媒体にも適用できる。本発明の方法は、記述 情報がアクセス可能なデータベース中に存在するかぎり、任意の予め記録された 媒体上に記憶されたデータに適用可能な内容記述情報を確保することができると いう効果がある。 テレビジョンシステム２００のビデオデータストリーム２１０は任意の方式の ビデオ信号（例えば、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ、ＨＤＴＶ等）でよいこと に注目すべきである。例示の実施例では、ディジタルデータストリームについて 説明したが、本発明の実施に当たってディジタルデータストリームは必須の要件 ではない。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ， ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．予め記録された媒体の情報内容の特性プロファイルを決定するステップと、 各々が、情報内容のインデシアに関連付けられた複数の記憶された特性プロフ ァイルを具えたデータ記憶装置をアクセスするステップと、 上記の決定された特性プロファイルを上記複数の記憶された特性プロファイル のうちの１つと照合させるステップと、 上記１つの記憶された特性プロファイルに関連する上記情報内容のインデシア を検索するステップと、 を含む予め記録された媒体の情報内容を識別する方法。 ２．上記データ記憶装置をアクセスするステップは、 上記複数の記憶された特性プロファイルのプロバイダに対する通信チャンネル を確立するステップと、 上記決定された特性プロファイルを上記通信チャンネルを介して上記プロバイ ダに伝送するステップと、 を含む、請求項１の方法。 ３．上記データ記憶装置をアクセスするステップは、 さらに、許可情報と識別情報の少なくとも１つを上記通信チャンネルを経由し て上記プロバイダに伝送するステップを含む、請求項２の方法。 ４．上記照合ステップは上記プロバイダによって実行され、上記情報内容のイン デシアは上記プロバイダから上記通信チャンネルを経由して検索される、請求項 ２または３の方法。 ５．上記予め記録された媒体はオーディオ・コンパクトディスクからなり、上記 特性プロファイルは、ディスクパラメータ当たりの多数のトラックと、各トラッ クパラメータの長さとを含み、 上記照合ステップは、 第１の比較ステップにおいて上記決定された特性プロファイルのディスクパラ メータ当たりのトラック番号を、上記複数の記憶された特性プロファイルのディ スクパラメータ当たりの上記トラック番号と比較し、この比較により各要素（メ ンバー）が上記決定された特性プロファイルと同じトラック番号をもつ、上記複 数の記憶された特性プロファイルの第１の群を生成するステップと、 第２の比較ステップにおいて上記決定された特性プロファイルの各トラックパ ラメータの上記長さを、上記複数の記憶された特性プロファイルの第１の群の上 記各トラックの長さと比較して上記複数の記憶されたプロファイルのうちの一致 プロファイルを決定するステップと、 を含む、請求項１の方法。 ６．上記第２の比較ステップは、上記複数の記憶された一致プロファイルが見つ け出されたか否かを決定するステップと、一致プロファイルが見つけ出されなか った場合は窓ファンクションを使用して上記第２の比較ステップを繰り返すステ ップと、を含み、上記窓は上記決定された特性プロファイルの各トラックパラメ ータの上記の長さを包含する予め定められた時間長を含む、請求項５の方法。 ７．上記予め記録された媒体はレーザーディスクからなる請求項１の方法。 ８．情報担持媒体を検査し、上記媒体によって担持された上記情報の特性プロフ ァイルを決定する手段（１１５、１２５）を具備し、決定された特性プロファイ ルは上記媒体による上記情報の配列に関連する複数の物理的および論理的特性の 少なくとも１つを含み、 さらに、上記決定された特性プロファイルを、各々が各情報内容のインデシア に関連付けられた複数の記憶された特性プロファイルの１つと照合させる手段（ １３５）と、 記憶された特性プロファイルに一致するプロファイルに関連する上記情報内容 のインデシアを検索する手段（１２５）と、 を含む装置。 ９．さらに、上記記憶された特性プロファイルと、遠隔データ記憶装置（１５５ ）からの上記関連する情報内容のインデシアとを検索する手段（１４５）を含む 、請求項８の装置。 １０．（ａ）ジュークボックスに含まれる上記複数の記憶媒体の１つを選択する ステップと、 （ｂ）上記複数の記憶媒体のうちの上記１つに記憶されたプログラミング情報 の特性プロファイルを決定するステップと、 （ｃ）各々が情報内容のインデシアに関連付けられた複数の記憶された特性プ ロファイルを有するデータ記憶装置をアクセスするステップと、 （ｄ）上記決定された特性プロファイルを上記複数の記憶された特性プロファ イルの１つと照合するステップと、 （ｅ）上記１つの記憶された特性プロファイルに関連する上記情報内容のイン デシアを検索するステップと、 （ｆ）上記１つの記憶された特性プロファイルに関連する上記情報内容のイン デシアを記憶するステップと、 （ｇ）上記複数の媒体のうちの少なくとも１つの追加媒体用にステップ（ｂ） 乃至（ｆ）を繰り返すステップと、 を含むジュークボックスで使用するための自動プログラミング方法。