JP2001504024A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ヘッドが、歯ブラシのネックに隣接し、ヘッドのベース端部からベース端部と先端部の間に位置する弾性に富む柔軟な連結部にまで伸びる実質的に剛性なベース域と、ヘッドの先端部から連結域にまで伸びる先端域とを有してなり、ベース域および先端域が共に植毛を担持し、その先端域が柔軟かつ弾性的に連結域を介してベース域に連結し、ヘッドのベース端部とネックの間に弾性に富む柔軟な連結部がある、歯ブラシ。

Description

【発明の詳細な説明】 歯ブラシ 本発明は歯ブラシ、特にそのヘッド部において柔軟に連結した領域を有する歯 ブラシに関する。 その構造において柔軟性を修飾した領域を有する歯ブラシが、例えば、ＷＯ９ ２／１７０９２、ＥＰ０６１３６３６、ＥＰ０６４８４４８Ａ、ＷＯ９７／２４ ９４９およびＷＯ９７／０７７０７に記載されている。このような柔軟性を修飾 した領域は、通常、歯ブラシを形成する硬いプラスチック材料と、柔らかい軟質 エラストマー材料の複合域を形成してなる。 上記の歯ブラシにおいても未だ最適な柔軟性は得られていないと考えられ、ヘ ッド部の柔軟性をさらに改良した、とりわけ、口中に向かう歯の表面を清浄する 歯ブラシの性能を強化するように改良した歯ブラシを提供することが本発明の目 的である。 本発明によれば、歯ブラシは、ハンドルと、ヘッド（ここで、該ヘッドはハン ドルに向かうベース端部とそのベース端部から離れた位置に先端部を有する)と 、ヘッドのベース端部とハンドルの間にネック域とを有し、そのヘッドが該ヘッ ドのベース端部でネック域に接しており、ヘッド、ネックおよびハンドルが歯ブ ラシの縦軸に沿って配置され、そのヘッドが該ヘッドの植毛面から伸びる植毛を 有しており、以下の： ヘッドが、歯ブラシのネックに接し、ヘッドのベース端部からそのベース端部 と先端部の間にある弾性に富む柔軟な連結部にまで伸びる実質的に剛性なベース 域と、ヘッドの先端部から連結域にまで伸びる先端域とを有し、ここでそのベー ス域および先端域は共に植毛を担持し、その先端域は連結域を介してベース域に 柔軟的かつ弾性的に連結しており、 ヘッドのベース端部とネックの間に弾性に富む柔軟な連結部がある ことを特徴とする。 歯ブラシのハンドルとは、歯磨きの間に、使用者が握る歯ブラシの部分である 。歯ブラシの多くにおいては、ネックは歯ブラシの握る部分とヘッドの間で視覚 的によくわかる領域であるが、いくらかの歯ブラシにおいては、ヘッドがハンド ルと相対的に判別できないように一体化している。一般に、本明細書中に用いる「 ネック」なる語は、かかるすべての可能性のあるもの、特にヘッドのベース端部 とすぐ隣接する歯ブラシの部分を含むものである。 上記した歯ブラシの構造では、ヘッドの柔軟性が歯ブラシの先端部に集中して おり、さらに歯ブラシのヘッドのベース端部とハンドルの間に柔軟な連結部が設 けられている。 先端域とベース域の連結手段は、歯磨きの間、先端域をベース域に対して弾性 的に折り曲げまたはピボットさせる手段であることが好ましい。先端域とベース 域の間の連結域に設けられた連結部は、使用の間、先端域にある植毛が後方に反 ることができるように、すなわち、先端域にある植毛の自由な端部がハンドルの 方向に振動して、植毛が歯の裏側を清浄することを助成するように、歯ブラシの 縦軸に対して略垂直な折り曲げ軸またはピボット軸の回りに先端域を折り曲げま たはピボットさせることが可能である。この折り曲げまたはピボット軸は植毛面 の平面中にあってもよい。先端域とベース域の間の、およびヘッドとネックの間 の、本発明により設けられた柔軟な連結手段はまた、歯磨きの間に過剰な磨き圧 が加わることを妨げるのに役立つ。 ベース域は実質的に剛性であり、すなわち、歯磨きを行う間、プラスチック製 の歯ブラシのヘッドが曲がる通常の限界を越えて、ベース域が有意に曲がること はない。ベース域は、適当には、ソケットを備えたプラスチック製の一体化した ブロックを有していてもよく、そのブロックに植毛の房が固定される。 連結域は、ヘッドのベースから十分に離れた位置で、長手方向、ヘッドの半分 のところにあるのが好ましい。ベース域の長さは、適当には、ヘッドのベース端 部とヘッドの先端部の長さの、少なくとも５０％、適当には少なくとも６０％、 例えば少なくとも７５％に及ぶ。 先端域はまた、そのベース域への折り曲げまたはピボットは別にして、先端域 それ自身が有意に曲がることがないように、実質的に剛性であってもよい。先端 域は、適当には、植毛の房を固定するソケットを備えたプラスチック製の一体化 ブロックを有していてもよい。 加圧されていない状態にて、すなわち使用されていない場合、本発明の歯ブラ シの先端域とベース域の植毛面は、実質的に同じ平面、すなわち、その両域間の 角度が実質的に１８０°であってもよい。別に、先端域の植毛面がベース域の植 毛面と１８０°より小さな角度、例えば１５０°−１７９°、適当には１５５° −１７０°を形成してもよい。この最後に述べた構造において、ベース域の植毛 の自由端は平面または略平面の状態にあってもよく、先端域の植毛の自由端もま た平面または略平面の状態にあってもよく、この２つの平面は、各々、同一平面 にあるか、または一定の角度、例えば相互に１８０°より小さな角度、例えばベ ース域と先端域の植毛面の間の角度に対応する角度を有していてもよい。 本発明の一の具体例において、先端域とベース域の間の連結部は、ヘッドを作 成するプラスチック材料中に開き口、空間または隙間を有し、その先端域とベー ス域の間の開き口、空間および隙間は柔軟かつ弾性的なプラスチック製の１また はそれ以上の薄い連結手段で架橋されている。かかる連結手段は、柔軟かつ弾性 的な材料でできている、複数の薄いスパイン、薄いストリップまたは連続的な一 枚の薄い膜からなり、実質的に平面状のヘッドと同じ平面にあってもよく、ある いは平面から外れて傾斜していてもよく、または湾曲していてもよい。そのプラ スチック材料は、先端域およびベース域と同じプラスチック材料であってもよい が、薄いため可撓的であり、例えば、先端部、ベースおよび架橋部を一体成型し てもよい。 本発明のもう一つ別の具体例において、先端域とベース域の間の連結部は、プ ラスチック材料とエラストマー材料の両方でできている構造成分を有する複合域 を含んでいてもよい。例えば、その複合域はヘッド材料中に開き口、空間または 隙間を有していてもよく、その先端域とベース域の間の開き口、空間または隙間 は、柔軟かつ弾性的なプラスチック材料の複数の薄いスパイン、ストリップまた は一枚の連続的な膜を、例えば、ヘッドと一体的に組み合わせることで架橋され ており、また開き口、空間または隙間中のエラストマー材料で架橋されていても よい。これらのスパイン、薄いストリップまたは膜は、先端域またはベース域の 植毛面の平面に平行な平面状態であるか、あるいはそのような平面と平行な関係 になく傾斜していてもよく、または湾曲もしくは折れ曲がっていてもよい。 このような複合域は、例えば、細隙にエラストマー材料を含む、ヘッド材料と 一体化したプラスチック材料の網状、はしご状、格子状、多孔性またはトレリス 構造を有していてもよい。このような複合域は、例えば、１またはそれ以上の、 例えば２個の、ヘッドの材料と一体化したプラスチック材料のストリップを有し ていてもよく、そのストリップはヘッドの厚みよりも薄く、先端域とベース域の 間を伸びて、先端域とベース域の間の開き口、空間または隙間を架橋しており、 その開き口、空間または隙間はまた、その空間の側面およびストリップに適宜結 合し、適当には実質的にその開き口、空間または隙間を埋め、また所望により周 囲のプラスチック材料のヘッドの表面より隆起していてもよい、エラストマー材 料を有している。 かかる複合域のプラスチック材料の部分は、実質的に連結域に柔軟性および弾 力性を付与するのに十分な厚さとすることができ、あるいはまた、連結域の柔軟 性および弾力性にほとんど寄与しないような薄いものであってもよく、すなわち 、エラストマーを付加する前に先端域およびヘッド域を単に一緒に保持するよう に供するものであってもよい。 本発明のもう一つ別の具体例において、先端域とベース域の間の連結域は、ヘ ッド材料中に開き口、空間または隙間を有していてもよく、その先端域とベース 域の間の開き口、空間または隙間は、エラストマー材料を完全にまたは部分的に 埋めるだけで架橋されている。この構造においては、ヘッドは２つの領域からな り、その間のギャップにエラストマーを含めることが効果的である。このエラス トマー材料は、先端域およびベース域を一緒に保持するように、開き口、空間ま たは隙間の両側で先端域およびベース域に結合していることが好ましい。 上記した開き口または空間は、ベース域を先端域と分離する、ヘッドの幅を横 切るスロット、隙間または切り抜きからなっていてもよい。かかる開き口は、ヘ ッドの植毛面および／またはそのヘッドの対向面で開口していてもよく、ヘッド を完通するものであってもよい。かかる開き口、空間または隙間は、種々の形状 、例えば横方向に伸びるスロットの形状であってもよい。平面的に見て、これら は横方向に実質的に直線的であるか、湾曲しているか、または角張っていてもよ く、例えば、略「Ｃ」、「Ｕ」または「Ｖ」字形状であってもよい。かかる構造 において、「Ｕ」もしくは「Ｃ」の凸状の湾曲部または「Ｖ」の頂端部は、ハン ドルの方向に、あるいはハンドルとは逆方向のヘッドの先端部に向かって尖って いてもよい。また、かかる開き口、空間または隙間はヘッドの縁で狭くなり、ヘ ッドの中心に向かって広くなっていてもよく、あるいはその逆であってもよい。 適当には、例えば、開き口、空間または隙間は、ヘッド厚の一部の深さを有す る、１またはそれ以上の、好ましくは１個の溝を有していてもよく、その溝の底 に残っているプラスチック材料がプラスチック材料の薄い連結部を形成する。つ いで、その溝をエラストマー材料で全体的にまたは部分的に埋め、複合域を形成 してもよい。 別法として、開き口、空間または隙間は、少なくとも所々で、ヘッド厚を完通 していてもよく、例えば、開き口、空間または隙間がヘッド厚を完通している部 位の間に、その開き口、空間または隙間を横切るヘッド材料の架橋部を残してい てもよい。かかる開き口、空間または隙間を全体的にまたは部分的にエラストマ ー材料で埋め、それで複合域を形成してもよい。開き口、空間または隙間がその 全長にわたってヘッド厚を完通している場合、その開き口、空間または隙間はエ ラストマー材料で全体的にまたは部分的に埋められていてもよい。 開き口、空間または隙間は、歯ブラシのヘッドの側面に対して横方向に伸長し ていてもよく、その中のエラストマー材料をヘッドの先端域の周囲におよび／ま たはヘッドのベース域の周囲にまで広げ、歯ブラシのヘッドの回りにエラストマ ー緩衝帯を形成させ、歯ブラシのヘッドが使用者の歯肉に与える衝撃を和らげ、 さらに歯肉を穏やかにマッサージするようにしてもよい。別法として、エラスト マー材料をヘッドの先端域の周囲に設け、既知方法にてエラストマー緩衝帯を形 成してもよい。 開き口、空間または隙間がエラストマー材料を含む場合、このエラストマー材 料の外面は波形表面を有していてもよく、これはさらに連結域の柔軟性を調節す るための助けとなる。 本発明の歯ブラシの一の具体例において、歯磨きの間に、連結域にてヘッドを 横切って横方向に伸びる折り曲げ軸の回りで、先端域がベース域に対して弾力的 に後方に折れ曲がるようにヘッドを構築する。折り曲げ軸は、上記した開き口、 空間または隙間の縁の内側またはその縁上でヘッドを横切るものであってもよい 。かかる構造において、横方向に伸びる折り曲げ軸が開き口、空間または隙間内 で完全に歯ブラシのヘッドを横切るように開き口、空間または隙間を形成しても よい。連結域が上記した複合域である場合、上記したプラスチック材料の部分を 曲げることにより、またはかかる部分が開き口、空間または隙間の縁と接合する 点で曲げることで折り曲げを生じさせてもよい。 かかる構造により先端域全体がヘッドの植毛面とその対向面の間にある平面か ら植毛方向に折れ曲がり、その結果、歯磨きの間に、先端域は実質的にベース域 に向かって後方に折れ曲がる。 本発明の歯ブラシのもう一つ別の具体例において、先端部とベース端部の中間 にある、先端域を横切って横方向に伸びるピボット軸の回りで、歯磨きの間に、 先端域がベース域に対して弾力的にピボットしうるように、先端域および／また は連結部を構築し、配置してもよい。 かかる構造は、その長さに沿って中間にある該軸の回りで先端域をピボットさ せ、すなわち、歯磨きの間に、ヘッドの先端近くにある先端域の部分がヘッドの 植毛面とその反対の面の間にある平面から離れて植毛方向にピボットし、ヘッド のベース域近くにある先端域の部分がヘッドの植毛面とその反対の面にある平面 から離れて植毛方向と反対の方向にピボットする、あるいはその逆の、「シーソ ー」作用を先端域に付与する。 この具体例において、このようなピボット作用は、例えば、ベース域の先端部 が、２本のリムであって、その間をベースの方向に伸長する先端域の一部と、先 端域とベース域の間の連結部と一緒に部分的に囲む、リムの形状とするヘッドの 構造で得ることができる。例えば、ベース域の先端部は、フォークの２本の歯の 間にある先端域の一部と、先端域とベース域の間の連結部が一緒になって２本歯 のフォーク状フレームの形状とすることができる。 この具体例のヘッドの別の構造において、先端域のベース端部は、２本のリム であって、その間を先端の方向に伸長するベース域の一部を、先端域とベース域 の間の連結部と一緒に部分的に囲む、リムの形状であってもよい。例えば、先端 域のベース端部は、フォークの２本の歯の間にあるベース域の一部と、先端域と ベース域の間の連結部で２本歯のフォーク状フレームの形状を形成してもよい。 例えば、先端域は、ベース域近くにあるリムと一緒になって略「Ｃ」、「Ｕ」 または「Ｖ」形状を形成してもよく、またはベース域近くにあるＹの上部のリム と一緒になって「Ｙ」形状を形成してもよい。先端方向に伸びるベース域の部分 は該リムの間にあってもよい。 ベース域の先端部が、２本のリムの間をベース方向に伸びる先端域の一部と、 先端域とベース域の間の開き口を部分的に囲む、２本のリムの形態であるヘッド の構造において、前記した柔軟かつ弾力的なプラスチック材料の薄い連結手段が リムと各先端域の間に設けられていてもよい。先端域のベース端部が、２本のリ ムの間を先端方向に伸びるベース域の一部と、先端域とベース域の間の開き口を 部分的に囲む、２本のリムの形態であるヘッドの構造において、かかる架橋部は リムとベース域の間に設けられていてもよい。そのような歯ブラシにおいて、適 当には、架橋部を横方向に相互に正反対の個所に設けてピボット軸を定め、縦軸 の存する平面におけるピボット作用を促進させてもよい。加えてまたは別法とし て、かかる架橋部を開き口の別の個所に設け、その他の軸を中心にピボットし易 くしてもよい。 ヘッドのベース端部とネックの間には、柔軟な連結部がある。好ましい具体例 においては、この連結部はプラスチック材料とエラストマー材料の複合域を有し てなる。 一の具体例において、この複合域は、例えばＷＯ９２／１７０９２およびＥＰ ０６１３６３６Ａ（その両方を出典明示により本明細書に含める）に開示される 一連の構造を有していてもよい。例えば、ハンドル、ネックおよびヘッドはプラ スチック材料で一体的に作られ、ヘッドのベース端部とハンドルの間で一体的に 連結されていてもよく、ネックとヘッドの間には、ヘッドおよびネックのプラス チック材料中に１またはそれ以上の、プラスチック材料の表面から内方向に伸び る切り抜きがあってもよく、その切り抜きはネックとヘッドの間の境界を横切り 、その切り抜きはヘッドおよびネックのプラスチック材料と異なるエラストマー 材料を含み、それによりヘッドとハンドルの間に柔軟な弾性的連結部が得られる 。 その１またはそれ以上の切り抜きは、エラストマー材料を含む、そのプラスチ ック材料中に溝またはスロット、例えば１またはそれ以上の縦方向に伸びるスロ ットからなっていてもよい。 そのような構造において、切り抜きは、ヘッドとネックの間で、プラスチック 材料の、狭い連結領域の形態、例えば、弾性的スパインの形態の、その狭い部分 がエラストマー材料で囲まれているか、または側面にエラストマー材料が付加さ れている、一体連結部を形成するようなものであってもよい。 この切り抜きはそれが完全に埋まるまでエラストマー材料で充填されていても よい。切り抜きはその切り抜きの長手方向の少なくとも一部にわたって歯ブラシ の全幅を横切って伸びていてもよい。 上記した複合域の好ましい形態は、ＷＯ９２／１７０９２およびＥＰ０６１３ ６３６Ａに開示されている形態である。 かかる複合域のもう一つ別の具体例がＥＰ０６４８４４８Ａに開示されている ものである(その内容を出典明示により本明細書に含める)。 かかる複合域の好ましい具体例はＷＯ９７／２４９４９に開示されているもの であり、その内容を出典明示により本明細書に含める。 かかる最後に示されている複合域を、ヘッド、ネックおよびハンドルがプラス チック材料で一体成型されている歯ブラシの、ヘッドのベース端部とグリップハ ンドルの間のネック域に、その複合域が連結するネックおよび／またはヘッドの 縦方向すぐ隣にある部分と比較してその断面が薄くなっている一体成型された薄 い部分があり、その薄い部分の表面をプラスチック材料に結合した一塊のエラス トマー材料で囲むことにより設ける。 この最後に示されている複合域の好ましい形態は、ＷＯ９７／２４９４９に開 示されているとおりである。 好ましくは、ヘッドのベースとネックの間の弾性に富む柔軟な連結部をヘッド のベースにまたはそのベースの縦方向すぐ隣に配置し、ヘッドをネックに連結さ せる。 典型的には、この薄い部分は、歯ブラシのその縦方向に隣接する部分の対向面 の間を縦方向に伸長するプラスチックの薄いスパインの形状であってもよい。そ の薄い部分は、歯ブラシのネックに所望の大きさまたは型の柔軟性を付与するた めのいずれか適当な断面または全体的な形状とすることができる。その薄い部分 は歯ブラシの縦軸方向においてその縦軸に実質的に平行な側面を有していてもよ い。例えば、薄い部分は断面が円形で全体が円筒状の形態であってもよい。また 、その薄い部分は、植毛と同じ方向にまたは植毛と垂直な方向に楕円、矩形また はカプセル形の長軸の位置を調整した、断面が楕円、矩形またはカプセルの形状 のものであってもよい。 典型的には、薄い部分のヘッド端部が連結する、ヘッドの部分、例えばヘッド のベース端部は、特に平面から見た場合(すなわち、縦方向に略垂直で植毛方向 に略平行に見た場合)、その最深部に薄い部分が連結する、凹形状であってもよ い。また、薄い部分のヘッド端部が連結するヘッドの部分は縦軸に対して実質的 に垂直な表面であってもよい。 そのような最後に示される構造において、この薄い部分のハンドル端部が連結 するネックの部分は、対応する凸形状であってもよく、または縦軸に対して実質 的に垂直な表面を有していてもよい。また、薄い部分のヘッド端部が連結するヘ ッドまたはネックの部分が凹形状であるならば、その薄い部分のハンドル端部が 連結するヘッドまたはネックの部分もまた反対に曲がっている凹形状とし、これ らの２つの各凹形状の面に近いその長手方向の端部で部分的に縁取りした丸みを 帯びた窩洞を形成するようにしてもよい。 そのような構造において、薄い部分は、歯ブラシのネックを横切って横方向に 配置された隙間を、または歯ブラシのヘッド、例えばそのベース端部とネックの 間を効果的に架橋してもよい。したがって、その隙間は、効果的には、平行な側 面を有するスロットまたは曲線状の側面を有するスロット、例えば、ヘッド端側 面とハンドル端側面が部分円形曲線に沿うスロットであってもよい。例えば、そ の薄い部分はそのヘッド端部でヘッドのベース端部に連結してもよく、薄い部分 のヘッド端部が連結するヘッドのベース端部の部分が凹形状であり、その最深部 に薄い部分が連結し、薄い部分のハンドル端部が連結するヘッドまたはネックの 部分が対応する凸形状であり、それでネックのヘッド端部とヘッドのベース端部 の対向する面がその間に曲線状の隙間を限定することとなる。かかる曲線の対向 する面は共に実質上その全長にわたって実質的に部分的な円形の三日月曲線に沿 うものであり、その三日月の先端は歯ブラシのハンドル端部に略向いているのが 好ましい。 側面方向から見た場合(すなわち、縦軸に垂直な方向で、植毛方向から見た場 合)、その対向面は長手方向の歯ブラシ軸に実質的に垂直方向に配置されていて もよく、あるいはこの軸に対して垂直でない角度で傾斜していてもよい。例えば 、ネックのヘッド端部とヘッドのベース端部の間の隙間の表面は、その延長線上 、歯ブラシの植毛表面が収束するような角度で傾斜していてもよい。 薄い部分はその隙間を歯ブラシの厚み（すなわち、植毛方向に略平行な寸法） に相対して対称的に架橋してもよく、あるいは例えば、連結部の一方の曲げ方向 を他方の曲げ方向よりも柔軟であるようにするか、または形成した連結部に所望 の強度または柔軟性を付与するために、歯ブラシのヘッドの植毛面またはその裏 面の一方または他方に近くてもよい。例えば、側面から見た場合(すなわち、長 手方向に垂直な方向からで植毛方向から見た場合)、薄い部分はヘッドの裏面よ りも植毛面に近くてもよい。例えば、薄い部分とヘッドのベース端部は、完全に または実質的に、ヘッドのベース端部および／またはネックの一部で連結してお り、ヘッドおよび／またはネックの厚みの点からは、ヘッドの植毛面および／ま たはネックの半分より近いところで連結している。 薄い部分の断面は、例えば、歯ブラシの縦方向すぐ隣の部分の断面の０.１− ０. ７５、適当には０.２５−０.５とすることができる。典型的な歯ブラシ（歯ブラ シは、通常、ほとんどすべて同じ大きさである）においては、歯ブラシのネック が幅（すなわち、縦軸および植毛方向に垂直）約４−７ｍｍであり、厚み（すな わち、縦軸に対して垂直で、植毛方向に平行）約３−５ｍｍである点で、その隙 間の幅（すなわち、歯ブラシの縦方向の長さ）は、約１−５ｍｍ、典型的には２ −３ｍｍである。したがって、適当には、薄い部分、例えば、スパインは、長さ ：幅の寸法が２：１ないし１：２、典型的には１.５：１ないし１：１.５の範囲 の相対的に短い切り株形状であってもよい。したがって、適当なスパインは幅（ すなわち、歯ブラシの縦方向を横切る方向）約０.４−５ｍｍ、典型的には約１ −３ｍｍであり、そのスパインが交差する隙間にて前記した幅に相当する長さを 有していてもよい。 その塊はそれが連結するネックまたはヘッドの縦方向に隣接する部分の表面の ラインを越えて外方向に膨らむ形状であることが好ましい。エラストマー材料の 塊は、適当には、丸みをつけた形状であってもよい。例えば、球対称形、扁円球 状、長円体または西洋ナシ対称形などであってもい。上記した隙間が湾曲したス ロットである場合、その丸みをつけた塊の曲線は隙間の曲線に沿うものであって もよい。その塊の縦方向隣接する歯ブラシの片方または両方の部分で、プラスチ ック材料を、一群の形状、すなわちエラストマー材料の塊の形状、すなわちその 曲線に類似する曲線を付した表面にまで広げ、その回りにエラストマー材料の塊 を形成させてもよい。丸みをつけた塊は、歯ブラシの縦軸に対して垂直な方向で 、略植毛方向に、ネックおよび／またはヘッドのベース端部に隣接する部分の厚 みの約１.５ないし４倍、例えば２ないし３倍まで外側に膨らんでいてもよい。 丸みをつけた塊は、歯ブラシの縦軸に対して垂直な方向で、植毛と略垂直な方向 に、ネックおよび／またはヘッドのベース端部に隣接する部分の幅の約１.０１ ないし１.５倍、例えば１.１ないし１.３倍まで外側に膨らんでいてもよい。 空間のエラストマー材料は、連結部がすべてプラスチック材料である時の柔軟 性とすべてエラストマー材料である時の柔軟性の間の、ある程度までの柔軟性を 付与することで、その連結部の柔軟性を修飾することができる。このエラストマ ー材料はさらに、ヘッドのハンドルに対するロッキング特性をも修飾することが できる。 歯ブラシのプラスチック材料およびエラストマー材料は、連結部が複合域であ る場合の、ヘッドのベース域と先端域の間の連結部に存在しても、あるいは連結 部が複合域である場合の、ヘッドとネックの間の連結部に存在しても、歯ブラシ のハンドルの製造に用いられるプラスチック材料に結合しうる、例えばＥＰ０３ ３６６４１に記載される、２成分系歯ブラシに通常使用されるプラスチックおよ びエラストマー材料とすることができる。熱プラスチック材料がエラストマー材 料と融合かつ結合するように、歯ブラシのプラスチック材料の部分を射出成型し た直後にかかるエラストマー材料を歯ブラシの型に注入することができる。この 方法は一般に知られている方法である。 適当なプラスチック材料として、例えば、ポリアミドおよびポリプロピレンが 挙げられる。適当なポリアミドの一例が３０００の弾性率（ＤＩＮ５３４５２） を有する「Ｕｌｔｒａｍｉｄ Ｂ３^TM」材料（ドイツ連邦共和国、ＢＡＳＦ市販 ）である。適当なポリプロピレンの一例がホモポリマーであり、１４００の弾性 率（ＤＩＮ５３４５７）を有する「Ｎｏｖｏｌｅｎｅ １１００ＨＸ^TM」材料（ ドイツ連邦共和国、ＢＡＳＦ市販）である。かかるポリプロピレンホモポリマー は、所望により、「Ｎｏｖｏｌｅｎｅ ２５００ＨＸＴＭ」材料（ドイツ連邦共 和国、ＢＡＳＦ市販）などのポリプロピレンブロック共重合体と、例えば８０： ２０の重量混合割合(１１００ＨＸ：２５００ＨＸ）で混合することにより使用 してもよい。適当なエラストマー材料は、天然または合成のラテックス型エラス トマー、特にポリクロロプレン、天然ラバーおよびシリコーン、例えばエラスト マー材料「Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ^TM」を包含する。 本発明の歯ブラシは、例えば、まずプラスチック材料の「骨格」を射出成型操 作により製造し、ついでエラストマー部分が存在するならば、エラストマーを熱 流体として注入し、プラスチック材料と結合させる、後の射出成型行程によりそ のエラストマー部分を導入する、慣用的な射出成型法により製造してもよい。エ ラストマー材料がプラスチック材料に分散して配置されている歯ブラシを製造す ることのできる手段による、適当な自体公知の射出成型方法がＷＯ９４／０５１ ８３に開示されている。 植毛はまた、慣用的な構造、植毛面上の配置および材料であって、一般的に公 知の方法により植毛面に固定されていてもよい。 本発明を単なる例示として次の添付図面に関連して説明する： 図１は本発明の歯ブラシのヘッドおよびネックのプラスチック材料の部分の平 面図である。 図２は本発明の歯ブラシのヘッドおよびネックのプラスチック材料の部分の底 面図である。 図３は本発明の歯ブラシのヘッドおよびネックのプラスチック材料の部分の側 面図である。 図４はエラストマー材料を適当な位置に表す図１の歯ブラシヘッドの平面部分 破断図である。 図５はエラストマー材料を適当な位置に表す図３の歯ブラシヘッドの断面図で ある。 図６はエラストマー材料および植毛を有してなる本発明の歯ブラシの側面図で ある。 図７はもう一つ別の具体例の本発明の歯ブラシの側面図である。 図８は歯を磨く作用の本発明の歯ブラシを示す。 図１ないし６に関して、ハンドル２およびヘッド３を有してなる歯ブラシ１（ 全体）を図示する。ヘッドはハンドル２に面するベース端部４およびそのベース 端部４から離れて先端部５を有する。ヘッド３のベース端部４とハンドル２の間 にネック６がある。ヘッド３はヘッド３のベース端部４でネック６に隣接する。 ヘッド３、ネック６およびハンドル２を長手方向の歯ブラシ軸Ａ−−Ａに沿って 配置する。ソケットホール８に固定されている、植毛の房７はヘッド３の植毛面 ９から伸びている。 ヘッド３は、歯ブラシのネック６に隣接し、ヘッド３のベース端部４からベー ス端部４と先端部５の間にある連結部１１まで伸びる実質的に硬いベース域１０ と、ヘッド３の先端部５から連結部１１にまで伸びる先端域１２とからなる。ベ ース域１０および先端域１２は共に植毛７を担持する(図１−５においては明確 にするため省略した)。 連結域１１は先端域１２とベース域１０の間でヘッド３の材料と一体化したプ ラスチック材料の２本のストリップ１４で架橋される隙間１３により得られ、そ のストリップ１４はヘッド３の厚みよりも薄く、先端域１２とベース域１０の間 を伸長して隙間１３を架橋している。ストリップ１４は、柔軟な連結部が得られ るように、ヘッド３のすぐ隣にある部分１０および１２の厚みよりもかなり薄く なっている。 ヘッド３のベース端部４とネック６の間には、プラスチック材料とエラストマ ー材料の弾性に富む柔軟な複合域１５の形態の連結部１５がある。 この弾性に富み柔軟な複合域１５は、その一端でネック６に連結し、もう一方 の端でヘッド３のベース端部４に連結する一体成型された薄い部分１６を有する 。その薄い部分１６は、それが連結するネック６およびヘッド３の縦方向に隣接 する部分と相対的に断面が薄い部分である。その部分１６は縦軸Ａ−−Ａを横切 る断面が略楕円形のプラスチック材料の薄いスパインの形態であり、その楕円の 長軸は一般に植毛方向に調整されており、該部分はヘッド３のベース端部４とネ ック６の間を縦方向に伸長している。薄い部分１６は、歯ブラシのヘッド３のベ ース端部４とネック６の間にある、歯ブラシのネックを横切って側面に曲線が付 されているスロットの形態の横向きに調整された隙間１７を架橋する。 図４、５および６に示されるように、隙間１３をエラストマー材料１８で埋め 、ストリップ１４を囲んで包み込む。隙間１７もまたエラストマー材料１９で埋 め、その結果、薄い部分１６は、プラスチック材料に結合し、エラストマー材料 の塊１９が連結するネック６およびヘッド３の縦方向に隣接する部分の表面を越 えて外方向に略球状に膨れる形状の、塊１９で外側を囲まれる。そのエラストマ ー材料を図４および５にて部分破断図で示し、ストリップ１４および部分１６が どのようにエラストマー材料に埋め込まれているかをより鮮明にする。 図１−６に示されるように、ベース域１０および先端域１２の植毛面９は同一 平面にある。図７に示す具体例においては、ベース域１０および先端域１２の植 毛面９は相互に１８０°より小さな角度にあり、その結果、これらの各植毛面９ は同一平面にはない。ベース域上の植毛の端は一の平面にあり、先端域上の植毛 の端も一の平面にあり、その２つの平面は同じ平面にはないが、互いにベース端 部１０と先端域１２の植毛面９の角度に対応する角度にある。図７に示す構成に より、植毛の先端は歯の表面を磨くのに角度を付け、ベース域１０と先端域１２ の植毛７の端の間のギャップ２０を最小とすることが有利である。 図７の歯ブラシの内部構造が同様であることは図１−５から明らかである。ベ ース域１０と先端域１２の間の角度は、歯ブラシのプラスチック材料の部分に対 応する角度を付与することで、例えば、成型の際に歯ブラシのプラスチックの部 分にそのような角度を形成させるか、またはプラスチックの部分を成型し、つい でエラストマー材料１８を注入する前に適当な角度にプラスチック材料を曲げる ことによりなされ、それによりベース域１０と先端域１２の間に所定の角度を有 する歯ブラシを得ることができる。 図８に関して、本発明の歯ブラシ、特に図７に示す歯ブラシの先端域１２の植 毛２１が、使用者の歯２３の裏面２２に届いて有利であることは明らかである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ，ＩＤ ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ハンドルと、ヘッド（ここで、該ヘッドはハンドルに向かうベース端部と そのベース端部から離れた位置に先端部を有する）と、ヘッドのベース端部とハ ンドルの間にネック域とを有し、そのヘッドが該ヘッドのベース端部でネック域 に接しており、ヘッド、ネックおよびハンドルが歯ブラシの縦軸に沿って配置さ れ、そのヘッドが該ヘッドの植毛面から伸びる植毛を有している歯ブラシであっ て、 ヘッドが、歯ブラシのネックに接し、ヘッドのベース端部からそのベース端部 と先端部の間にある弾性に富む柔軟な連結部にまで伸びる実質的に剛性なベース 域と、ヘッドの先端部から連結域にまで伸びる先端域とを有し、ここでそのベー ス域および先端域は共に植毛を担持し、その先端域は連結域を介してベース域に 柔軟的かつ弾性的に連結しており、 ヘッドのベース端部とネックの間に弾性に富む柔軟な連結部がある ことを特徴とする歯ブラシ。 ２．歯磨きの間に先端域がベース域に対して弾力的に折れ曲がるかピボットで きるように、先端域とベース域が連結していることを特徴とする、請求項１記載 の歯ブラシ。 ３．連結域がヘッドのベースから十分に離れた位置で、長手方向、ヘッドの半 分のところにあることを特徴とする請求項１または請求項２記載の歯ブラシ。 ４．先端域もまた、実質的に剛性であることを特徴とする、請求項１、２また は３に記載の歯ブラシ。 ５．加圧されていない状態で、歯ブラシの先端域およびベース域の植毛面が実 質的に同じ平面にあることを特徴とする、前記した請求項のいずれか１つに記載 の歯ブラシ。 ６．加圧されていない状態で、歯ブラシの先端域およびベース域の植毛面が１ ８０°より小さな角度を形成することを特徴とする、前記した請求項のいずれか １つに記載の歯ブラシ。 ７．先端域とベース域の間の連結部がプラスチック材料とエラストマー材料の 両方でできている構造成分を有する複合域を含んでなることを特徴とする、前記 した請求項のいずれか１つに記載の歯ブラシ。 ８．複合域がヘッド材料中に開き口、空間または隙間を有し、その先端域とベ ース域の間の開き口、空間または隙間が、ヘッドと一体化した柔軟かつ弾性的な プラスチック材料の薄いスパイン、ストリップまたは連続的な膜を組み合わせる ことで架橋されており、開き口、空間または隙間中のエラストマー材料でも架橋 されていることを特徴とする、請求項７記載の歯ブラシ。 ９．複合域がヘッドの材料と一体化したプラスチック材料の１またはそれ以上 のストリップを有し、そのストリップがヘッドの厚みよりも薄く、先端域とベー ス域の間に伸長し、先端域とベース域の間の開き口、空間または隙間を架橋し、 その開き口、空間または隙間もまた空間の側面に結合して、実質的に開き口、空 間または隙間を埋めるエラストマー材料を有していることを特徴とする、請求項 ８記載の歯ブラシ。 １０．先端域およびベース域の間の連結部がヘッドを作成するプラスチック材 料中に開き口、空間または隙間を有し、その先端域とベース域の間の開き口、空 間または隙間が柔軟かつ弾性的なプラスチック材料の１またはそれ以上の薄い連 結部で架橋されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか１つに記 載の歯ブラシ。 １１．先端域およびベース域の間の連結域がヘッド材料中に開き口、空間また は隙間を有し、その先端域とベース域の間の開き口、空間または隙間がエラスト マー材料を完全にまたは部分的に埋めるだけで架橋されていることを特徴とする 、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の歯ブラシ。 １２．歯磨きの間、連結域にてヘッドを横切って横方向に伸びる折り曲げ軸の 回りで、先端域がベース域に対して弾性的に後方に折れ曲がるようにヘッドを構 成することを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれか１つに記載の歯ブラシ 。 １３．歯磨きの間、先端部とベース端部の中間にある、先端域を横切って横方 向に伸びるピボット軸の回りで、先端域がベース域に対して弾力的にピボットし うるように、先端域および／または連結部を構築し、配置することを特徴とする 、請求項１ないし１１のいずれか１つに記載の歯ブラシ。 １４．ヘッドのベース端部とネックの間の弾性に富む柔軟な連結部がプラスチ ック材料とエラストマー材料の複合域を有してなることを特徴とする、前記した 請求項のいずれか１つに記載の歯ブラシ。 １５．ハンドル、ネックおよびヘッドがプラスチック材料で一体的に作られ、 ヘッドのベース端部とハンドルの間で一体的に連結されており、ネックとヘッド の間には、ヘッドおよびネックのプラスチック材料中に１またはそれ以上の、プ ラスチック材料の表面から内方向に伸びる切り抜きがあり、その切り抜きはネッ クとヘッドの間の境界を横切り、その切り抜きはヘッドおよびネックのプラスチ ック材料と異なるエラストマー材料を含み、それによりヘッドとハンドルの間に 柔軟な弾性的連結部が得られることを特徴とする、請求項１４記載の歯ブラシ。 １６．ヘッドとネックの間の連結部がプラスチック材料の狭い連結領域の形態 、であり、その狭い部分がエラストマー材料で囲まれているか、または側面にエ ラストマー材料が付加されていることを特徴とする、請求項１５記載の歯ブラシ 。 １７．複合域がその連結するネックおよび／またはヘッドの縦方向すぐ隣の部 分に対して薄い断面を有する一体化した薄い部分を有する歯ブラシであって、そ の薄い部分がプラスチック材料に結合したエラストマー材料の塊で外側が囲まれ ていることを特徴とする、請求項１４記載の歯ブラシ。 １８．弾性に富み柔軟な連結部をヘッドのベースにまたはその縦方向すぐ隣に 設け、ヘッドをネックに連結することを特徴とする、請求項１４記載の歯ブラシ 。