JP2001309554A - センサ回路及びセンサ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 省電力化に貢献することができるセンサ回路
を提供すること。 【解決手段】 フォトセンサ１１の直流電圧電源とフォ
トセンサ１１との間に、スイッチングトランジスタ１７
を介在させ、コントロールＩＣ１２が、スイッチングト
ランジスタ１７のオン／オフ状態を切り替えて、フォト
センサ１１への通電を制御する。コントロールＩＣ１２
は、用紙取込みモータが動作開始する時、直前、又は直
後に同期した所定のタイミングで、スイッチングトラン
ジスタ１７をターンオンしてフォトセンサ１１に電源を
入れ、フォトトランジスタ１５の出力電圧を読み込む。
読込んだ後は、スイッチングトランジスタ１７をターン
オンしてフォトセンサ１１に電源を切る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通電を必要とする
センサを有する回路及びセンサ制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】種々の機器には、その機器の状態や消耗
品の状態などを検出する様々なセンサが設けられてい
る。例えば、インクジェットプリンタには、用紙の有無
を検出するためのセンサや、用紙取込みモータがホーム
ポジションにあるか否かを検出するためのセンサや、キ
ャリッジがホームポジションにあるか否かを検出するた
めのセンサ等が設けられている。

【０００３】図１は、プリンタにおいて用紙の有無を検
出するための従来のセンサ回路を示す。

【０００４】図示の回路には、用紙トレイ上の有無を検
出するフォトセンサ１と、フォトセンサ１で用紙有無の
どちらが検出されたかを認識するコントロールＩＣ２が
備えられている。

【０００５】フォトセンサ１は、フォトダイオード３と
フォトトランジスタ５で構成されており、用紙が用紙ト
レイ上に存在する時にフォトダイオード３とフォトトラ
ンジスタ５との間に光を遮断する部材が入り込むように
なっているフォトインタラプタである。プリンタの電源
が入っていれば、フォトダイオード３は、常時電流を流
されて光を発しており、フォトトランジスタ５は、常時
バイアス電圧を印加されてフォトダイオード３からの光
を受けているか否かを示す信号を出力するようになって
いる。つまり、用紙トレイ上に用紙が無いときは、フォ
トダイオード３からの光がフォトトランジスタ５に入射
してフォトトランジスタ５をオン状態にするので、フォ
トトランジスタ５のコレクタからの出力電圧がＬレベル
（例えば０Ｖ）になる。用紙トレイ上に用紙があれば、
フォトダイオード３とフォトトランジスタ５との間に光
遮断材が入り込み、フォトトランジスタ５が、フォトダ
イオード３からの光を受けなくなってオフ状態となるの
で、そのコレクタからの出力電圧がＨレベル（例えば５
Ｖ）になる。

【０００６】コントロールＩＣ２は、フォトトランジス
タ５のコレクタの電圧を読んでおり、Ｈレベルの電圧を
読み込んだ時は「用紙有り」を認識し、Ｌレベルの電圧
を読み込んだときは「用紙無し」を認識する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】図１からわかるよう
に、従来のプリンタの用紙の有無を検出するためのフォ
トセンサ１には常時電圧が加えられ、特にフォトダイオ
ード３には、常時電流が流れて電力を消費している。ま
た、プリンタ内の他のセンサも、同様に常時通電されて
いるので電力を消費している。このことは、省電力化の
観点から問題である。

【０００８】従って、本発明は、省電力に貢献すること
ができるセンサ回路を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に従うセンサ回路
は、機器内に設けられていて、検出するために通電を必
要とするセンサと、センサへの通電を制御するコントロ
ーラとを有し、機器の電源が入っているときにおいて、
コントローラが、検出が必要な時にだけセンサに通電
し、検出の必要が無くなったら通電を止める。

【００１０】本発明によれば、センサには検出の必要が
ある時にのみ通電し検出の必要が無いときにはセンサに
通電しないようにするので、不必要に電力を消費するこ
とがなくなり、省電力に貢献することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態を詳細に説明する。

【００１２】図２は、本発明の一実施形態に係るセンサ
回路を示す。

【００１３】この回路は、プリンタの用紙の有無を検出
するためのフォトセンサ１１と、フォトセンサ１１への
通電をオン／オフするためのスイッチングトランジスタ
１７と、このスイッチングトランジスタ１７の制御及び
フォトセンサ１１からの検出信号の読み込みを行なうコ
ントロールＩＣ１２とを有している。

【００１４】フォトセンサ１１は、フォトダイオード１
３とフォトトランジスタ１５で構成されており、用紙ト
レイ上に用紙が存在する時にフォトダイオード１３とフ
ォトトランジスタ１５との間に光遮断材が入り込むよう
になっているフォトインタラプタである（用紙が存在す
るとき又は無いときにフォトダイオード１３からの光が
反射してフォトトランジスタ１５に入射するフォトリフ
レクタであっても勿論良い）。フォトダイオード１３
は、そのアノードが抵抗１９を介してスイッチングトラ
ンジスタ１７のコレクタに、カソードがグランドに接続
されている。一方、フォトトランジスタ１５は、そのコ
レクタが直流電圧電源（例えば５Ｖ、図示せず）にバイ
アス抵抗を介して接続され、エミッタがグランドに接続
されている。また、フォトトランジスタ１５のコレクタ
は、コントロールＩＣ１２の検出信号入力端子にも接続
されている。フォトトランジスタ１５は、フォトダイオ
ード１３が発する光を受けた時は、オン状態になってコ
レクタの出力電圧（コントロールＩＣ１２に入力される
検出信号）をＬレベル（０Ｖ）にし、フォトダイオード
１３とフォトトランジスタ１５との間に光遮断材が入り
込んでフォトダイオード１３が発する光を受けなくなっ
た時は、オフ状態となってコレクタの出力電圧（検出信
号）をＨレベル（５Ｖ）にする。

【００１５】スイッチングトランジスタ１７は、そのエ
ミッタが直流電圧電源（例えば５Ｖ、図示せず）に、ベ
ースがコントロールＩＣ１２の制御信号出力ポートに、
コレクタが前述したように抵抗１９を介してフォトトラ
ンジスタ１３のアノードに接続されている。スイッチン
グトランジスタ１７は、そのペースにコントロールＩＣ
１２から加えられる制御信号によって、オン／オフ状態
が切り替えられる。スイッチングトランジスタ１７は、
オン状態の時は、コレクタ・エミッタを介して直流電源
電圧をフォトダイオード１３に接続するので、フォトダ
イオード１３に電流が流れてフォトダイオード１３が発
光する。スイッチングトランジスタ１７がオフ状態の時
は、フォトダイオード１３に電流が流れないので、フォ
トダイオード１３は発光しない。

【００１６】コントロールＩＣ１２は、プリンタの電源
が入っているときにおいて、用紙検出を行なう必要があ
るときにだけ、スイッチングトランジスタ１７のオン状
態にしてフォトセンサ１１に通電しフォトトランジスタ
１５の出力電圧を読み込んで用紙の有無を判断し、それ
以外のときは、スイッチングトランジスタ１７をオフ状
態にしてフォトセンサ１１に通電しない。具体的に言え
ば、コントロールＩＣ１２は、印刷を実行するために用
紙取込みモータが動作するときに（又はその直前又は直
後に）、所定のタイミングでスイッチングトランジスタ
１７をターンオンして、フォトダイオード１３に電流を
流して発光させ、フォトトランジスタ１５のコレクタの
電圧を読み込む。このときにＨレベルの電圧を読み込ん
だ時は、コントロールＩＣ１２は、「用紙有り」を認識
する。反対に、Ｌレベルの電圧を読み込んだ時は、「用
紙無し」を認識する。用紙有無の検出が終わると、コン
トロールＩＣ１２は、スイッチングトランジスタ１７を
ターンオフして、フォトトランジスタ１１への通電を止
める。また、印刷を行っていないとき、つまり、用紙取
込みモータが動作していないときは、常に、コントロー
ルＩＣ１２はスイッチングトランジスタ１７をオフ状態
に維持してフォトセンサ１１に通電しないようにする。

【００１７】図３に、コントロールＩＣ１２の処理の流
れを示す。

【００１８】コントロールＩＣ１２は、用紙取込みモー
タが動作開始する時、直前、又は直後の所定のタイミン
グで、スイッチングトランジスタ１７をターンオンして
フォトセンサ１１に電源を入れる（ステップＳ１）。そ
の後、フォトセンサ１１の立ち上がり時間（数ｍ〜数十
ｍｓｅｃ）分より大きい所定時間が経ってフォトセンサ
１１が安定した時点で（Ｓ２でＹ）、フォトトランジス
タ１５の出力電圧を読み込みこんで（Ｓ３）、スイッチ
ングトランジスタ１７をターンオフしフォトセンサ１１
の電源を切る（Ｓ４）。この流れにおいて、コントロー
ルＩＣ１２は、前述したように、ステップＳ３で読み込
んだ電圧がＨレベルの時は「用紙有り」を認識し、Ｌレ
ベルの電圧を読み込んだ時は「用紙無し」を認識する。

【００１９】以上、本実施形態によれば、フォトセンサ
１１は印刷を行うために用紙を取り込む（用紙取込みモ
ータが動作開始する時、直前、又は直後の所定のタイミ
ング）にのみ通電され用紙取込み時以外は通電されない
ので、回路の電力消費を節約することができ、省電力に
貢献することができる。本実施形態と同様の特徴を、プ
リンタ内の他のセンサ回路にも適用すれば、プリンタが
消費する電力を従来よりも比較的大きく節約することが
できる。

【００２０】以上、本発明の好適な幾つかの実施形態を
説明したが、これらは本発明の説明のための例示であっ
て、本発明の範囲をこれらの実施例にのみ限定する趣旨
ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施すること
が可能である。すなわち、本発明は、フォトセンサ１１
に限らず、圧力センサや熱センサ等の種々のセンサにも
適用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のセンサ回路を示す図。

【図２】本発明の一実施形態に係るセンサ回路を示す
図。

【図３】コントロールＩＣ１２の処理の流れを示す図。

【符号の説明】

１１ フォトセンサ １２ コントロールＩＣ １３ フォトダイオード １５ フォトトランジスタ １７ スイッチングトランジスタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機器内に設けられたセンサ回路におい
   て、 検出するために通電を必要とするセンサと、 前記センサへの通電を制御するコントローラとを有し、
   前記機器の電源が入っているときにおいて、前記コント
   ローラが、前記検出が必要な時にだけ前記センサに通電
   し、前記検出の必要が無くなったら前記通電を止めるセ
   ンサ回路。
2. 【請求項２】 用紙の有無を検出するためのセンサと、 前記センサへの通電を制御するコントローラとを有し、
   前記プリンタの電源が入っているときにおいて、前記コ
   ントローラが、用紙を取込むときに前記センサに通電し
   て前記用紙の有無を認識し、前記認識を終えたら前記セ
   ンサへの通電を止め、用紙を取込まないときは前記セン
   サに通電しないようにするプリンタ。
3. 【請求項３】 機器内に設けられた、検出するために通
   電を必要とするセンサを制御する方法において、 前記機器の電源が入っているとき、前記検出が必要な時
   にだけ前記センサに通電し、前記検出の必要が無くなっ
   たら前記通電を止めるセンサ制御方法。