JP2001218188A - 放送番組案内装置及び電子番組ガイドシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークを利用して番組情報を配信する
ＥＰＧシステムの端末装置として、安価に実現でき且つ
簡単に設置し得る放送番組案内装置を提供する。 【解決手段】 放送番組案内装置は、テレビ受像機（Ｔ
Ｖ）の上に載置可能なＳＴＢ（セット・トップ・ボック
ス）として構成され、その内部には、リモコン装置から
操作指令を受ける赤外線受信ユニット１２、ＴＶやＶＴ
Ｒに受信又は録画用の指令を送信する赤外線発信ユニッ
ト１４、番組案内用の表示信号を生成してＴＶ（又はＶ
ＴＲ）に出力する画像出力回路１６、インターネット上
のサーバにＰＨＳ通信網を介して接続するＰＨＳユニッ
ト１８等を備える。そして、ＳＴＢは、ＰＨＳ通信網を
介してＥＰＧサーバからＥＰＧデータを取得し、ＴＶに
ＥＰＧ画像を表示し、その画面上で使用者が特定番組の
受信又は録画指令を入力すると、ＴＶ又はＶＴＲに対し
てその番組を自動で受信又は録画させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部から取得した
各種放送番組の番組情報を使用者に案内し、その案内し
た各種放送番組の中から使用者が選択した特定の放送番
組を、受信・記録装置に自動で受信又は記録させる放送
番組案内装置、及び、これが用いられる電子番組ガイド
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、テレビ放送やラジオ放送の受
信者に対して、放送局が発信する各種放送番組の放送内
容，放送時間（放送日時，放送開始・終了時刻等），放
送チャンネル等を表す番組情報を配信する電子番組ガイ
ド（ＥＰＧ）システムの一つとして、インターネットを
利用して受信者側のインターネット端末に番組情報を配
信するようにしたものが知られている。

【０００３】また、この種のＥＰＧシステムで使用され
る端末装置では、取得した番組情報に基づき、使用者が
所望の放送番組を指定し、その指定した放送番組を自動
で受信・記録できるようにすることも提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、使用者
がインターネットを利用して取得した番組情報の中から
特定の放送番組を選択することにより、所望の放送番組
を自動で受信・記録できる従来のインターネット端末
は、データ通信用のモデム、放送番組受信用のチュー
ナ、放送番組記録用の大容量記憶媒体（ハードディス
ク，ＤＶＤ−ＲＡＭ等）を搭載し、且つ、放送番組案内
用のソフト（プログラム）を組み込んだ高機能なパーソ
ナルコンピュータ（以下単にパソコンという）であり、
放送信号の受信・記録装置として一般に使用されている
放送受信機器では、上記ＥＰＧシステムから番組情報を
受信することすらできなかった。

【０００５】尚、放送受信機器としては、各種ラジオ放
送波，有線放送信号，テレビ地上波，ＢＳ衛星電波，Ｃ
Ｓ衛星電波等を受信するチューナ、或いは、各種チュー
ナを内蔵したテレビ受像機，録音装置（テープレコーダ
等），録画装置（ビデオカセットレコーダ（ＶＴＲ），
ＤＶＤレコーダ）等が挙げられる。

【０００６】一方、こうした一般の放送受信機器（受信
・記録装置）においても、上記ＥＰＧシステムから番組
情報の配信を受けて、使用者が所望の放送番組の受信又
は記録をセット（予約）できるようにするには、ＥＰＧ
システムから番組情報を取得して使用者に案内し得る専
用の放送番組案内装置を用いるか、或いは、この放送番
組案内装置を受信・記録装置に内蔵すればよい。そし
て、この場合、放送番組案内装置自体は、受信・記録装
置としての機能を備える必要がないので、パソコンを利
用する場合に比べて安価に実現できる。

【０００７】ところが、こうした放送番組案内装置に
て、ＥＰＧシステムのホストとなる番組情報配信装置
（所謂サーバ）から番組情報を取得するには、放送番組
案内装置を、番組情報配信装置が設置されたインターネ
ット等のネットワークに接続する必要がある。そして、
このためには、放送番組案内装置に、電話線接続用のモ
ジュラージャックやデータ通信用のモデムを組み込み、
このモジュラージャックと公衆電話網に接続された電話
線とを接続しなければならい。

【０００８】このため、上述の放送番組案内装置若しく
はこれを組み込んだ受信・記録装置が実用化されたとし
ても、これを実際に利用するには、設置場所まで電話線
を配線する必要があり、設置作業が面倒であるという問
題が生じる。また、このように設置作業が面倒である
と、こうした装置の普及が促進されず、延いては、イン
ターネット等のネットワークを利用したＥＰＧシステム
の利用率も低下する。

【０００９】本発明は、こうした問題に鑑みなされたも
のであり、ネットワークを利用して番組情報を配信する
ＥＰＧシステムの端末装置として、パソコンを利用する
場合に比べて安価に実現でき、しかも、通信用の電話線
を引き回すことなく簡単に設置できる放送番組案内装置
を提供し、延いては、ＥＰＧシステムの利用を促進する
ことを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】かかる目
的を達成するためになされた請求項１記載の放送番組案
内装置においては、番組情報取得手段が、電話回線を介
して接続可能なネットワーク上の番組情報配信装置か
ら、各種放送番組を案内するための番組情報を取得す
る。すると、表示制御手段が、その番組情報に基づき、
複数の放送番組の放送内容，放送チャンネル及び放送時
間を表す案内画像を表示するための表示信号を生成し
て、表示装置に出力することにより、表示装置に案内画
像を表示させる。

【００１１】また本発明の放送番組案内装置には、表示
制御手段の動作によって前記表示装置に表示された案内
画像に従って、使用者が所望の放送番組を指定するため
の放送番組入力手段が備えられており、この放送番組入
力手段を介して使用者が所望の放送番組を指定すると、
指令信号発生手段が、その放送番組を外部の受信・記録
装置に受信又は記録させるための指令信号を発生する。

【００１２】従って、本発明（請求項１）の放送番組案
内装置によれば、テレビ受像機，ＶＴＲ等、既存の受信
・記録装置に指令信号を入力できるように配置すること
により、使用者は、その受信・記録装置に対して、所望
の放送番組を受信又は記録させることができる。

【００１３】また本発明の放送番組案内装置には、無線
電話が内蔵又は接続されており、番組情報取得手段は、
この無線電話を介して番組情報配信装置との間の通信回
線を接続することにより、番組情報配信装置から番組情
報を取得する。このため、本発明（請求項１）の放送番
組案内装置を設置する際には、ネットワーク上の番組情
報配信装置と番組情報取得手段との間の通信回線を接続
するために、公衆電話網に接続された電話線を引き回し
て当該装置に接続する必要はなく、設置作業を簡単に行
うことができる。

【００１４】よって、本発明（請求項１）の放送番組案
内装置によれば、使用者は、番組情報配信装置が配信す
る番組情報を、パソコン等を使用することなく簡単に利
用でき、しかも、その番組情報を利用して、既存の受信
・記録装置に所望の放送番組を受信又は記録させること
ができるようになる。このため、本発明の放送番組案内
装置は、各種放送番組を聴視する使用者にとって極めて
便利な装置となり、延いては、ネットワークを利用して
番組情報を配信するＥＰＧシステムの普及を促進するこ
とができる。

【００１５】ここで、表示制御手段が放送番組の案内画
像を表示する表示装置としては、放送番組案内装置自体
に組み込んでもよく、或いは、チューナを内蔵したテレ
ビ受像機や表示専用のモニタテレビ等、外部の表示装置
を利用するようにしてもよい。

【００１６】また、使用者が指定した放送番組を受信又
は記録させる受信・記録装置としては、先に例示したよ
うに、無線又は有線で伝送されてくる各種放送信号を受
信するチューナ、或いは、チューナを内蔵したテレビ受
像機，録音装置，録画装置等を挙げることができ、一般
に使用されている放送受信機器であれば利用できるが、
外部の表示装置に番組情報の案内画像を表示させる際に
は、表示制御手段から、これらの放送受信機器に表示信
号を出力し、この放送受信機器を介して、表示装置に案
内画像を表示させるようにしてもよい。

【００１７】尚、外部の表示装置に番組情報の案内画像
を表示させる場合、表示制御手段としては、案内画像表
示用の表示信号に加えて、表示装置の表示画面を現在表
示中の画像から案内画像に切り替える切替信号を送信す
るように構成するとよい。つまり、テレビ受像機やモニ
タテレビは、通常、内蔵又は接続されたチューナが受信
している放送番組を表示していることから、こうした外
部の表示装置に、番組情報の案内画像を表示させるに
は、表示装置が画像表示に使用する表示信号（換言すれ
ば映像信号）を、表示制御手段が出力した表示信号に切
り替える必要がある。そして、この切り替えは、使用者
が行うようにしてもよいが、表示制御手段を上記のよう
に構成すれば、放送番組案内装置自体に、表示画面切替
機能を持たせることができ、放送番組案内装置の使い勝
手をより向上することができる。

【００１８】一方、番組情報取得手段が番組情報配信装
置から番組情報を取得するのに使用する無線電話として
は、放送番組案内装置自体に内蔵するようにしてもよ
く、独立した電話端末として使用可能な外部の無線電話
装置を利用するようにしてもよい。尚、この無線電話装
置としては、所謂携帯電話、ＰＨＳ（パーソナルハンデ
ィホンシステム）用の電話機、コードレス電話の子機等
を挙げることができる。

【００１９】そして、無線電話を放送番組案内装置に内
蔵した場合には、特に問題ないが、無線電話として、外
部の無線電話装置を利用する際には、放送番組案内装置
と無線電話装置とを接続する必要があり、その接続作業
が面倒になるという問題が発生する。そこで、放送番組
案内装置を、外部の無線電話装置を利用して番組情報配
信装置から番組情報を取得するように構成する際には、
無線電話装置との接続を簡単に行えるようにするため
に、放送番組案内装置を請求項２記載のように構成する
とよい。

【００２０】即ち、請求項２記載の放送番組案内装置に
は、外部の無線電話装置を載置するための載置部を有す
る充電台が備えられ、この充電台は、載置部に載置され
た無線電話装置との間で信号線を介して通信を行うため
の通信手段と、載置部に載置された無線電話装置の内蔵
電池を充電する充電手段とを一体化することにより構成
されている。そして、この装置によれば、充電台に無線
電話装置を載置するだけで、外部の無線電話装置を無線
電話として利用できるようになるため、放送番組案内装
置と無線電話装置との接続を極めて簡単に行うことがで
きる。

【００２１】また次に、外部の受信・記録装置に受信又
は記録させたい放送番組を使用者が指定するのに用いら
れる放送番組入力手段としては、放送番組案内装置本体
に設けた操作用のスイッチ等で構成してもよいが、この
場合、使用者は、放送番組を指定する際に、その都度、
放送番組案内装置まで移動してスイッチ操作を行わなけ
ればならず、使い勝手が悪い。

【００２２】そこで、放送番組案内装置の操作性をより
向上するためには、請求項３に記載のように、放送番組
入力手段を、放送番組案内装置本体とは別体で構成され
たリモートコントロール装置（以下、単にリモコン装置
ともいう）にて構成するとよい。つまり、このようにす
れば、使用者は、放送番組を指定する際に、放送番組案
内装置まで移動することなく、所望の放送番組を指定す
ることができ、放送番組案内装置の操作性を向上でき
る。

【００２３】尚、このリモコン装置は、装置本体から信
号線を引き出し、この信号線を介して指令信号を送信す
る有線式のものでもよいが、現在、テレビ受像機やＶＴ
Ｒ等を操作するために一般に使用されている無線式（詳
しくは赤外線式）にすることが望ましい。そして、この
リモコン装置には、使用者が放送番組を指定する機能だ
けでなく、例えば、番組情報取得手段に対して番組情報
の取得指令を入力したり、表示制御手段の動作によって
表示装置に表示される案内画像の表示内容の切替指令を
入力する機能を持たせることにより、放送番組案内装置
の操作性を更に向上することができる。

【００２４】また次に、指令信号発生手段としては、受
信・記録設定用の指令信号を、外部の受信・記録装置に
有線で送信するように構成してもよいが、このようにす
ると、受信・記録装置に指令信号入力用の端子が設けら
れていない場合には、指令信号を送信して所望の放送番
組の受信又は録画を設定することができない。また、受
信・記録装置に指令信号入力用の端子が設けられていた
としても、有線で指令信号を送信するには、当該装置と
外部の受信・記録装置とを信号線で接続しなければなら
ず、設置作業が面倒になる。

【００２５】そこで、指令信号入力用の端子の有無にか
かわらず、各種受信・記録装置に指令信号を送信して、
所望の放送番組の受信又は録画を設定でき、且つ、設置
時の配線作業を不要にするには、指令信号発生手段を、
請求項４に記載のように構成するとよい。

【００２６】即ち、現在、テレビ受信機，ＶＴＲといっ
た受信・記録装置の殆どは、専用のリモートコントロー
ル装置から光又は電磁波（一般に赤外光）を変調するこ
とにより送信されてくる無線信号に応じて、放送番組の
受信又は記録動作を設定できるようになっている。

【００２７】このため、請求項４記載の放送番組案内装
置では、指令信号発生手段を、受信・記録装置の受信又
は記録動作を設定可能な無線信号を指令信号として送信
するように構成することで、既存の受信・記録装置の殆
どに、所望の放送番組を受信又は記録させることができ
るようにしている。

【００２８】従って、請求項４記載の放送番組案内装置
によれば、外部の受信・記録装置に受信又は記録用の指
令信号を送信するために、受信・記録装置との間を信号
線で接続する必要がなく、当該装置の設置作業をより簡
単にすることができると共に、テレビ受信機，ＶＴＲ
等、既存の受信・記録装置の殆どに指令信号を送信する
ことができ、指令信号を有線で送信する場合に比べて、
当該装置の使用範囲を拡大できることになる。

【００２９】尚、この場合、テレビ受信機，ＶＴＲ等の
受信・記録装置は、製造会社或いは機種毎に、操作用コ
ードが異なることから、指令信号発生手段が光又は電磁
波を変調して指令信号を生成するのに用いる操作用コー
ドを、番組情報を受信又は記録させる受信・記録装置に
対応させる必要がある。

【００３０】そして、このためには、例えば、指令信号
発生手段が使用する操作用コードを、製造会社或いは機
種毎に予め登録しておき、使用者が、放送番組の受信又
は記録に用いる受信・記録装置を外部から指定すること
により、指令信号発生手段が使用する操作用コードを確
定できるようにするか、或いは、ネットワーク上に、製
造会社或いは機種毎の操作用コードを配信する操作用コ
ード配信装置を設置しておき、放送番組案内装置を、使
用者からの指令に従い、この配信装置から必要な操作用
コードを取得するように構成するとよい。

【００３１】また、指令信号発生手段の動作としては、
受信・記録装置が、例えば、放送番組の録画予約ができ
るＶＴＲのように、受信又は記録したい放送番組の放送
チャンネル及び放送時間（放送日時，放送開始・終了時
刻等）を指定しておくことにより、指定した放送番組の
受信又は記録を自動で開始する予約機能を有する場合に
は、その予約のための指令信号を発生するように設定す
ればよい。

【００３２】また、受信・記録装置が、例えば、一般的
なテレビ受像機やテープレコーダのように、電源の断・
続及び受信チャンネルの切り替え（或いはこれに加えて
録音・録画の起動・停止）だけを行うことができる装置
（予約機能を持たない装置）である場合、指令信号発生
手段の動作としては、内部タイマ等を利用して、指定さ
れた放送番組の放送時間を監視し、その放送開始時刻の
直前で、受信・記録装置の電源を投入して受信チャンネ
ルを設定（或いはこれに加えて録音・録画の開始）する
ための指令信号を発生し、その後、放送終了時刻に達す
ると、受信・記録装置の電源を遮断（或いはこれに加え
て録音・録画の停止）するための指令信号を発生する、
というように、指令された放送番組の放送時間を監視し
つつ、自動操作に必要な指令信号を順次出力するように
設定すればよい。

【００３３】一方、本発明の放送番組案内装置は、専用
の筐体内に組み込むことにより、単独の放送番組案内装
置として構成してもよいが、例えば、請求項５に記載の
ように、テレビ受像機，ＶＴＲ等の受信・記録装置に内
蔵することにより、受信・記録装置の一機能として実現
するようにしてもよい。

【００３４】そして、このように構成した場合には、指
令信号発生手段は、当該装置を組み込んだ受信・記録装
置内の配線を利用して、受信・記録装置の受信回路或い
は録音・録画用の機能回路に、直接、指令信号を送信で
きるため、無線信号を発生する必要はない。また、この
場合、放送番組入力手段等、使用者が放送番組案内装置
に対して操作用の信号を入力する機能を、受信・記録装
置の操作用のリモコン装置に持たせることができる。

【００３５】また、本発明の放送番組案内装置は、携帯
電話，ＰＨＳ用の電話機，或いはコードレス電話の子
機、といった、無線電話装置に組み込むことにより、無
線電話装置の一機能として実現することもできる。そし
て、この場合、使用者は、本発明の放送番組案内装置を
持ち運びすることができるので、例えば、自宅，仕事
場，自動車というように、異なる場所又は部屋に設置さ
れた複数の受信・記録装置を、一つの放送番組案内装置
を用いて操作することができるようになる。

【００３６】尚、このように、本発明の放送番組案内装
置を無線電話装置に組み込んだ場合、表示制御手段が画
像を表示する表示装置としては、無線電話装置に設けら
れている液晶パネル等からなる表示部を利用すればよ
い。以上説明したように、請求項１〜請求項５に記載の
放送番組案内装置によれば、設置時の作業性の向上、操
作性の向上、使用範囲の拡大を図り、使用者にとって放
送番組案内装置を利用し易いものとし、延いては、ネッ
トワークを利用したＥＰＧシステムを広く普及させるこ
とができる。

【００３７】ところで、ＥＰＧシステムの利用率を増加
させるには、上記のように、使用者にとって導入易い放
送番組案内装置を提供するのに加えて、提供する番組情
報の品質を向上させ、且つ、利用料金も無料若しくは安
価に設定することも必要である。そして、このために
は、上述した請求項１〜請求項５に記載の放送番組案内
装置を、更に請求項６，請求項７又は請求項９に記載の
ようにするとよい。

【００３８】まず、請求項６に記載の放送番組案内装置
においては、上述した各種構成に加えて、更に、無線電
話を介して、ネットワーク上の広告情報配信装置との間
の通信回線を接続し、広告情報配信装置から広告情報を
取得する広告情報取得手段が備えられ、表示制御手段
が、当該装置の起動後、所定時間だけ、広告情報取得手
段が取得した広告情報に対応した広告画像を単独で表示
するための表示信号を生成して表示装置に出力し、その
後、案内画像を単独又は広告画像と共に表示するための
表示信号を生成して表示装置に出力する。

【００３９】即ち、従来より、インターネット等のネッ
トワークを利用したＥＰＧシステムでは、番組情報を安
価に提供するために、スポンサーから資金提供を受けて
番組情報を作成・配信し、更に、スポンサーへの見返り
として、番組情報を受信するネットワーク端末に対し
て、広告情報配信装置からスポンサーの広告情報を送信
し、ネットワーク端末側で番組情報の案内画像を表示す
る際には、広告情報に対応した広告画像を同時に表示さ
せるようにしている。

【００４０】しかし、こうした広告表示では、広告に関
心のない使用者は、番組情報だけを見て、広告を無視す
ることになる。この結果、ＥＰＧシステムの管理者は、
スポンサーから高額の資金提供を受けることができず、
その結果、配信される番組情報の品質が低下する。

【００４１】そこで、請求項６記載の放送番組案内装置
では、上記のように構成することにより、装置の起動
後、所定時間だけは、表示装置に広告画像だけを表示さ
せて、使用者が広告画像を見る（読む）確率を高め、Ｅ
ＰＧシステムの管理者がスポンサーから資金提供を得易
くし、これによって、配信される番組情報の品質を向上
させ、延いては、ＥＰＧシステムの利用率を高めること
ができるようにしているのである。

【００４２】尚、広告画像の単独表示は、当該装置の起
動後に一回だけ行うのではなく、例えば、使用者が案内
画像の表示を切り替える度に行うようにしてもよく、或
いは、所定時間毎に周期的に行うようにしてもよい。次
に、請求項７に記載の放送番組案内装置は、無線電話を
介して、ネットワーク上の広告情報配信装置との間の通
信回線を接続し、広告情報配信装置から広告情報を取得
する広告情報取得手段と、受信・記録装置に受信又は記
録させたい放送番組の放送内容に対応した番組種別を使
用者が指定するための番組種別入力手段と、番組種別入
力手段を介して使用者が指定した番組種別に基づき、使
用者が好む広告種別を特定する広告種別特定手段と、を
備える。

【００４３】そして、番組種別入力手段を介して使用者
が番組種別を指定すると、番組情報取得手段が、その番
組種別を付与した番組情報要求信号を前記無線電話を介
して前記番組情報配信装置に送信することにより、番組
情報配信装置から使用者が指定した番組種別に対応した
番組情報を取得する。また、広告種別特定手段にて広告
種別が特定されると、広告情報取得手段が、その広告種
別を付与した広告情報要求信号を無線電話を介して広告
情報配信装置に送信することにより、広告情報配信装置
からその広告種別に対応した広告情報を取得する。そし
て、表示制御手段は、広告情報取得手段が取得した広告
情報に対応した広告画像を案内画像と同時若しくは単独
で表示するための表示信号を生成し、表示装置に出力す
ることにより、表示装置に、番組情報の案内画像に加え
て広告画像を表示させる。

【００４４】つまり、従来より、ネットワークを利用し
たＥＰＧシステムでは、案内する放送番組を、例えば、
スポーツ，クイズ，ドラマ，ドキュメンタリー，ニュー
ス，…といった放送内容の種別（カテゴリ）毎に区分し
ておき、ネットワーク端末側から見たい番組情報の種別
を指定すると、番組情報配信装置が、その種別に対応し
た放送番組の番組情報を送信するようにすることが考え
られている。そして、このようなＥＰＧシステムでは、
使用者が指定した番組情報の種別から、例えば、使用者
はスポーツ好きである、というように、使用者の趣味・
嗜好を識別できる。

【００４５】そこで、請求項７記載の放送番組案内装置
では、番組情報配信装置から番組情報を取得する際に使
用者が指定した番組種別に基づいて、使用者の趣味・嗜
好を判断することにより、使用者が好む広告種別を特定
し、広告情報配信装置から広告情報を取得する際には、
特定した広告種別に対応した広告情報を取得するように
しているのである。

【００４６】従って、請求項７に記載の放送番組案内装
置によれば、表示制御手段が案内画像と同時若しくは単
独で表示装置に広告画像を表示する際に、その広告画像
を、使用者にとって関心のある広告画像とすることがで
きる。よって、本発明の放送番組案内装置においても、
請求項６記載の装置と同様に、使用者が広告画像を見る
確率、延いては、ＥＰＧシステムの利用率を高めること
が可能となる。

【００４７】但し、請求項７に記載の放送番組案内装置
をネットワーク端末として使用できるようにするには、
ＥＰＧシステムを、請求項８に記載のように構築する必
要はある。即ち、請求項８に記載の電子番組ガイドシス
テム（ＥＰＧシステム）は、電話回線を介して接続可能
なネットワーク上に設けられた番組情報配信装置及び広
告情報配信装置と、これら各配信装置から電話回線を介
して番組情報及び広告情報を取得する複数の加入者側端
末装置（ネットワーク端末）とから構成される。

【００４８】そして、番組情報配信装置は、ネットワー
ク端末の一つである請求項７記載の放送番組案内装置か
ら番組情報要求信号を受けると、その要求信号に番組種
別を表す情報が付与されているか否かを判断し、番組種
別を表す情報が付与されていなければ、予め設定された
一般用の番組情報を前記放送番組案内装置に送信し、番
組種別を表す情報が付与されていれば、該番組種別に対
応した番組情報を前記放送番組案内装置に送信する。

【００４９】また、広告情報配信装置は、ネットワーク
端末の一つである請求項７記載の放送番組案内装置から
広告情報要求信号を受けると、その要求信号に広告種別
を表す情報が付与されているか否かを判断し、広告種別
を表す情報が付与されていなければ、予め設定された一
般用の広告情報を放送番組案内装置に送信し、広告種別
を表す情報が付与されていれば、その広告種別に対応し
た広告情報を前記放送番組案内装置に送信する。

【００５０】従って、請求項８記載の電子番組ガイドシ
ステムにおいて、使用者は、ネットワーク端末として請
求項７記載の放送番組案内装置を利用することにより、
自分の趣味・嗜好に合った広告を見ることができるよう
になり、広告を提供するスポンサーは勿論のこと使用者
に対しても満足感を与えることができ、延いては、ＥＰ
Ｇシステムの普及に貢献できる。

【００５１】一方、上記のように広告画像を単独若しく
は案内画像と一緒に表示させるようにした場合、広告を
見たくない使用者に対して、不快感を与えてしまうこと
も考えられる。そこで、このような問題を解決するため
には、放送番組案内装置を請求項９に記載のように構成
するとよい。

【００５２】即ち、請求項９記載の放送番組案内装置に
は、請求項７に記載の装置と同様、無線電話を介して、
ネットワーク上の広告情報配信装置との間の通信回線を
接続し、広告情報配信装置から広告情報を取得する広告
情報取得手段が備えられ、表示制御手段が、前記広告情
報取得手段が取得した広告情報に対応した広告画像を前
記案内画像と同時若しくは単独で表示するための表示信
号を生成し、前記表示装置に出力することにより、前記
表示装置に、前記番組情報の案内画像に加えて広告画像
を表示させる。

【００５３】しかし、本発明の放送番組案内装置には、
更に、表示装置に広告画像を表示するか否かを使用者が
指定するための広告表示入力手段が設けられており、こ
の広告表示入力手段を介して使用者が広告画像の表示を
許可した際には、広告表示切替手段が、広告情報取得手
段を動作させ、逆に、使用者が前記広告画像の表示を拒
否した際には、広告表示切替手段が、広告情報取得手段
の動作を停止させて、表示制御手段に、案内画像を単独
で表示するための表示信号を生成させる。

【００５４】従って、本発明の放送番組案内装置によれ
ば、広告を見たくない使用者は、広告表示入力手段を操
作して広告表示を拒否すればよく、使用者好みの画像表
示を行うことができる。また、本発明の放送番組案内装
置には、無線電話を介してネットワーク上の使用料金管
理装置との間の通信回線を接続し、この使用料金管理装
置に対して、広告表示入力手段を介して使用者により広
告表示が設定されたか否かを表す課金情報を送信するこ
とにより、広告画像の表示に伴う課金割引を設定する課
金情報送信手段が設けられている。

【００５５】これは、広告表示を拒否した使用者に対し
ては、番組情報を有料で配信し、広告表示を許可した使
用者に対しては、スポンサーからの資金を運用して、番
組情報を無料若しくは料金を割り引いて配信することに
より、広告表示を拒否したものと広告表示を許可したも
のとでサービスの差別化を図り、使用者が好みのサービ
スを選択できるようにするためである。

【００５６】そして、このように構成された請求項９記
載の放送番組案内装置によれば、広告を見る意志のある
使用者に対してのみ、広告画像を表示することができる
ので、広告の視聴率を高め、広告効果を向上することが
できる。また、広告を見たくない使用者は、料金の割引
サービスを受けることはできないものの、嫌いな広告を
見なくて済むので、放送番組案内装置を快適に使用でき
ることになる。

【００５７】一方、請求項９記載の放送番組案内装置を
ネットワーク端末として使用できるようにするには、Ｅ
ＰＧシステムを、請求項１０に記載のように構築すれば
よい。即ち、請求項１０に記載の電子番組ガイドシステ
ム（ＥＰＧシステム）は、電話回線を介して接続可能な
ネットワーク上に設けられた番組情報配信装置，広告情
報配信装置，使用料金管理装置と、これら配信装置から
電話回線を介して番組情報及び広告情報を取得する複数
の加入者側端末装置（ネットワーク端末）とから構成さ
れる。

【００５８】そして、使用料金管理装置は、当該システ
ムを利用するに当たって必要な料金を各加入者毎に管理
するが、ネットワーク端末の一つである請求項９記載の
放送番組案内装置から課金情報が送信されてくると、そ
の課金情報に基づき、広告画像を表示する加入者に対し
て使用料金を無料又は割り引くサービスを行う。

【００５９】従って、請求項１０記載の電子番組ガイド
システムにおいて、使用者は、ネットワーク端末として
請求項９記載の放送番組案内装置を利用することによ
り、広告を見る見ないを自分の意志で決定でき、このシ
ステムを快適に利用できる。また、システムの管理者
は、使用料金管理装置の機能によって、広告を見ない使
用者を正確に特定できるので、広告を見ない使用者に対
する料金の徴収（或いは、広告を見る使用者に対する料
金の割り引き）等を、間違いなく行うことができる。

【００６０】尚、使用料金管理装置が管理する料金とし
ては、当該ＥＰＧシステムへの加入料であっても、或い
は、加入者が番組情報配信装置から番組情報を取得する
度に課金される情報料であっても、使用者が番組情報を
取得するのに必要な電話代等の通信料であってもよく、
これらの組み合わせであってもよい。そして、使用料金
管理装置は、広告画像を表示する加入者に対して、これ
らの料金の一部又は全てを割り引くようにすればよい。

【００６１】ここで、上述した請求項６，請求項７，請
求項９に記載の放送番組案内装置は、いずれも、ＥＰＧ
システムの運用に必要な経費を提供するスポンサーの広
告の視聴率を上げて、システムの運用資金を徴収し易く
し、これによって、配信される番組情報の品質を高め、
ＥＰＧシステムの普及を促進する、という目的のために
なされたものであるが、これら各請求項に記載の技術
は、互いに組み合わせることにより、より効果を発揮で
きるのはいうまでもない。

【００６２】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態として、
３つの実施例（第１〜第３実施例）を挙げ、図面と共に
説明する。 ［第１実施例］図１は、インターネット５０を利用した
電子番組ガイドシステム（ＥＰＧシステム）のネットワ
ーク端末（換言すれば、本発明の放送番組案内装置）と
してのＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）２、及び、
その周辺装置を表す概略構成図である。

【００６３】ＳＴＢ２は、インターネット５０上に設け
られた番組情報配信装置としてのＥＰＧサーバ５２から
電話回線（本実施例ではＰＨＳ通信網５４）を介して各
種放送番組の番組情報を取得し、取得した番組情報に基
づき放送番組案内用の案内画像を外部の表示装置（本実
施例ではテレビ受像機６）に表示するものであり、テレ
ビ受像機（以下、単にＴＶともいう）６の上に載置され
ている。

【００６４】また、ＳＴＢ２には、ＳＴＢ本体とは別体
で構成されたリモコン装置４（本実施例では、放送番組
入力手段、番組種別入力手段として機能する）が付属し
ており、使用者がＳＴＢ２に対して各種指令を入力する
際（換言すればＳＴＢ２を操作する際）には、このリモ
コン装置４を利用するようにされている。

【００６５】つまり、ＳＴＢ２の筐体前面には、リモコ
ン装置４の発信器４ａから発信された操作用の指令信号
を受信するための受信器１２ａと、ＴＶ６やその近傍
（図では下方）に設置されたＶＴＲ８のリモコン受信器
６ａ，８ａに対して、使用者が指定した所定の放送番組
を受信又は録画させるための指令信号を発信する、指令
信号発生手段としての発信器１４ａとが設けられてい
る。

【００６６】尚、発信器４ａ，１４ａ及び受信器６ａ，
８ａ，１２ａは、夫々、所定の操作用コード（２値信
号）で変調した赤外線を送受信可能な発光素子及び受光
素子から構成されており、この内、特に、ＳＴＢ２に設
けられた発信器１４ａには、多数（例えば８個）の発光
素子が組み込まれている。これは、ＳＴＢ２をＴＶ６の
上に載置すると、ＳＴＢ２に設けられた発信器１４ａの
発光面と、ＴＶ６及びＶＴＲ８に設けられたリモコン受
信器６ａ，８ａの受光面とが、同一方向を向くことにな
るので、発信器１４ａを構成する多数の発光素子にて指
令信号（赤外光）を放射状に発信させて、周囲の物体で
反射した指令信号のいずれかがリモコン受信器６ａ，８
ａに確実に届くようにするためである。

【００６７】次に、図２は、ＳＴＢ２の内部構成を表す
ブロック図である。図２に示すように、ＳＴＢ２は、Ｃ
ＰＵ２０，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２４，及びこれらを接続
するバスライン２６を中心とする所謂マイクロコンピュ
ータとして構成されている。

【００６８】そして、このバスライン２６には、夫々、
対応するインタフェース（Ｉ／Ｆ）１２ｉ，１４ｉ，１
６ｉ，１８ｉを介して、受信器１２ａからの出力（受光
信号）を処理してリモコン装置４から送信されてきた操
作用コード（２値信号）を復元する赤外線受信ユニット
１２、発信器１４ａを駆動して指令信号を発信させる赤
外線発信ユニット１４、放送番組案内用の案内画像をＴ
Ｖ６に表示させるための表示信号（映像信号）を生成し
て映像出力端子１６ａから出力する画像出力回路１６、
及び、ＰＨＳ用電話機の送受信回路（換言すれば本発明
の無線電話）として機能するＰＨＳユニット１８、が接
続されている。

【００６９】このように構成されたＳＴＢ２は、ＣＰＵ
２０がＲＯＭ２２内に格納されたプログラムを実行する
ことにより、以下のように動作する。尚、以下の説明で
は、映像出力端子１６ａは、映像信号伝送用のケーブル
を介して、ＴＶ６の映像入力端子に接続されており、Ｔ
Ｖ６は、表示画面を、内蔵チューナにて受信した放送番
組の画像（以下、受信画面という）と、映像入力端子に
入力された映像信号に基づく画像（以下、ＥＰＧ画面と
いう）とのいずれかに切り替えできるものとする。ま
た、ＲＡＭ２４の一部は、電源を遮断しても記憶内容を
保持可能なバックアップＲＡＭとなっており、このＲＡ
Ｍ領域には、ＴＶ６及びＶＴＲ８に対応した操作用コー
ドが格納されており、ＣＰＵ２０が、赤外線発信ユニッ
ト１４からＴＶ６又はＶＴＲ８に対する各種指令を発信
させる際には、ＲＡＭ２４内の操作用コードに基づき、
赤外線発信ユニット１４に発信指令を出力するものとす
る。

【００７０】まず図３に示すフローチャートは、ＳＴＢ
２への電源投入後にＣＰＵ２０が繰り返し実行するメイ
ンルーチンを表している。図３に示すように、ＳＴＢ２
に電源が投入されると、まず、Ｓ１１０（Ｓはステップ
を表す）にて、赤外線発信ユニット１４（詳しくは発信
器１４ａを構成する発光素子）から、ＴＶ６の電源を入
れてその表示画面をＥＰＧ画面にするための指令信号を
送信させ、続くＳ１２０にて、画像出力回路１６から予
め設定された画像データに基づく初期画面表示用の映像
信号を出力させる。この結果、ＴＶ６の表示画面は、Ｅ
ＰＧの初期画面となる。

【００７１】次に、Ｓ１３０では、ＰＨＳユニット１８
からＰＨＳ通信網５４を介してインタネット５０上のＥ
ＰＧサーバ５２に接続するための無線信号（発呼信号）
を送信させることにより、当該ＳＴＢ２とＥＰＧサーバ
５２との間の通信回線を、ＰＨＳユニット１８及びＰＨ
Ｓ通信網５４を介して接続し、続くＳ１４０にて、ＥＰ
Ｇサーバ５２から最新の番組情報（以下、ＥＰＧデータ
という）を取得し、メモリ（詳しくはＲＡＭ２４）に格
納する。

【００７２】尚、これらＳ１３０及びＳ１４０の処理
は、本発明の番組情報取得手段に相当する。また、ＥＰ
Ｇデータは、案内する放送番組毎に、「放送局名」、
「番組種別（カテゴリ）」、「番組名」、「開始時
刻」、「終了時刻」、「出演者」、「番組内容の説
明」、「番組提供スポンサー名」等を記録したものであ
る。

【００７３】次に、続くＳ１５０では、ＲＡＭ２４に格
納された最新のＥＰＧデータに基づき、「番組名」、
「出演者」、「番組内容の説明」等からなる各放送番組
毎の放送内容を、各放送チャンネル（換言すれば放送
局）毎に放送時間順に配置して表示するための番組表デ
ータを生成し、この番組表データと操作案内用の操作画
像データとを画像出力回路１６に出力することにより、
ＴＶ６の表示画面に、番組表及び操作案内からなる案内
画像を表示させる。

【００７４】尚、このＳ１５０の処理は、本発明の表示
制御手段としての機能を実現するための処理であり、こ
の処理によって、ＴＶ６の表示画面には、その右端に、
操作案内用の画像が表示され、残りの表示領域に、放送
番組の案内画像である番組表が表示される（図１のＴＶ
６の表示画面参照）。

【００７５】また、Ｓ１５０では、ＥＰＧデータから生
成した番組表の全てをＴＶ６の表示画面に表示すること
はできないことから、初期状態では、現在の日時に対応
した番組表の一部を表示し、使用者が表示画面を見なが
らリモコン装置４のカーソルキー（図に上下左右の矢印
で示す）を操作することにより番組表の移動指令を入力
すると、これに従って表示画面上の番組表を上下左右方
向に移動させる。

【００７６】一方、ＴＶ６に表示される操作案内用の画
像は、使用者によるリモコン装置４の操作状態を表示す
ることにより、使用者に現在の操作状態を案内するため
のものであり、リモコン装置４のキー配列と略対応した
画像構成となっている。即ち、リモコン装置４には、上
述したカーソルキーの他、 (1) 現在放送中で且つ番組表で使用者が選択している放
送チャンネルの放送番組（この放送番組の情報は、表示
画面右端の操作案内画像の上部に表示され、番組表上で
は他の番組と識別可能に表示（例えば反転表示）され
る）をＴＶ６に表示させるための「現在の番組」キー。

【００７７】(2) 使用者が番組表で選択した放送番組を
その放送時刻にＴＶ６に表示させるための「番組予約」
キー。 (3) 使用者が番組表で選択した放送番組をその放送時刻
にＶＴＲ８に録画させるための「録画予約」キー。

【００７８】(4) 使用者が番組種別（カテゴリ）を指定
することによりそのカテゴリに対応した放送番組の番組
情報をＥＰＧサーバ５２から取得してＴＶ６に表示させ
るための「番組検索」キー。 (5) ＳＴＢ２に対して放送番組案内以外のサービスを実
行させるための「サービス」キー。

【００７９】(6) ＴＶ６の表示画面をＥＰＧ画面から受
信画面又はその逆へと切り替えるための「表示切替」キ
ー。 (7) 使用者がリモコン装置４を操作することにより各種
指令を表示画面上で選択した際に、その選択を確定する
ための「決定」キー。

【００８０】等が備えられており、操作案内用の画像は
これらのキー配列と略対応し、使用者が操作したキーを
表示画面上で識別可能に表示（例えば反転表示）するこ
とにより、現在の操作状態を案内するようになってい
る。そして、Ｓ１５０の処理は、使用者が上述したカー
ソルキー及び「決定」キー以外のキーを操作することに
より、リモコン装置４からそのキー操作に対応した信号
が入力されるまで実行され、リモコン装置４からそのキ
ー操作による指令信号が送信されてくると、続くＳ１６
０以降の処理を実行する。

【００８１】即ち、まずＳ１６０では、リモコン装置４
から「現在の番組」キーの操作に基づく指令が入力され
たか否かを判定し、「現在の番組」キーの操作に基づく
指令が入力されていれば、現在番組表示ルーチン（図示
せず）へ移行する。そして、この現在番組表示ルーチン
では、カーソルキーの操作によって使用者が現在番組表
上で選択している放送チャンネルの現在の放送番組の選
局・表示指令を、赤外線発信ユニット１４から送信させ
ることにより、その放送番組の画像をＴＶ６に表示させ
る。

【００８２】一方、Ｓ１６０で否定判断されるか、或い
は、現在番組表示ルーチンの処理が終了すると、Ｓ１７
０にて、リモコン装置４から「番組予約」キーの操作に
基づく指令が入力されたか否かを判定する。そして、
「番組予約」キーの操作に基づく指令が入力されていれ
ば、図４（ａ）に示す番組予約ルーチンに移行する。

【００８３】図４（ａ）に示すように、この番組予約ル
ーチンでは、Ｓ３１０にて、使用者によるカーソルキー
の操作に応じて、表示画面の番組表上で識別表示してい
る放送番組を変化させるＥＰＧ画面表示制御処理を実行
し、続くＳ３２０にて、リモコン装置４から「決定」キ
ーの操作に基づく確定指令が入力されたか否かを判断
し、確定指令が入力されていなければ再度Ｓ３１０のＥ
ＰＧ画面表示制御処理を実行する、といった手順で、使
用者が所望の放送番組を指定してくるのを待つ。

【００８４】そして、Ｓ３２０にて、確定指令が入力さ
れたと判断されると、続くＳ３３０にて、ＲＡＭ２４に
格納されているＥＰＧデータの中から、現在番組表上で
識別表示している放送番組の「開始時刻」を読み出し、
現在時刻は、この「開始時刻」を過ぎているか否かを判
断する。

【００８５】Ｓ３３０にて、現在時刻は「開始時刻」を
過ぎていると判断されると、Ｓ３４０に移行して、現在
番組表で識別表示している放送番組（以下、選択番組と
いう）を、受信中を表す第１色（例えばパープル色）で
表示し、続くＳ３５０にて、ＲＡＭ２４に格納されてい
るＥＰＧデータの中から、この選択番組の「放送局名」
を読み出し、赤外線発信ユニット１４からＴＶ６に対し
て、この放送局（放送チャンネル）の選局及び表示指令
を送信させ、当該処理を終了する。尚、このＳ３５０の
処理により、ＴＶ６には、上記選択番組が表示されるこ
とになる。

【００８６】一方、Ｓ３３０にて、現在時刻は「開始時
刻」を過ぎていないと判断されると、Ｓ３６０に移行し
て、番組表上の選択番組を、受信予約中を表す第２色
（例えば赤色）で表示する。そして、続くＳ３７０で
は、この選択番組を予約番組としてＲＡＭ２４に記憶
し、続くＳ３８０にて、番組予約がある旨を表す番組予
約フラグをセットした後、当該処理を終了する。

【００８７】尚、この番組予約フラグがセットされてい
る状態では、ＣＰＵ２０は、図４（ｂ）に示すタイマ割
込ルーチンを起動する。このタイマ割込ルーチンは、Ｃ
ＰＵ２０の内部クロックにより、所定時間毎に周期的に
起動される処理であり、次のように実行される。

【００８８】即ち、タイマ割込ルーチンでは、まずＳ４
１０にて、現在時刻は、Ｓ３７０でＲＡＭ２４に格納し
た予約番組の開始時刻であるか否かを判断する。そし
て、現在、開始時刻でなければ、そのまま当該処理を終
了し、逆に、開始時刻であれば、Ｓ４２０にて、赤外線
発信ユニット１４から、予約番組の放送局（放送チャン
ネル）の選局及び表示指令を送信させることにより、Ｔ
Ｖ６に、予約番組を自動的に受信・表示させ、続くＳ４
３０にて、その表示させた予約番組の情報をＲＡＭ２４
から削除する。

【００８９】また、このようにＴＶ６に予約番組を表示
させ、予約情報をＲＡＭ２４から削除した後は、Ｓ４４
０にて、ＲＡＭ２４には、まだ予約番組が記憶されてい
るか否かを判断し、予約番組が記憶されていれば、その
まま当該処理を終了し、逆に、予約番組が記憶されてい
なければ、今後、当該タイマ割込ルーチンを起動する必
要がないので、Ｓ４５０にて、番組予約フラグをリセッ
トした後、当該処理を終了する。

【００９０】次に、図３のＳ１７０にて否定判断される
か、或いは、上述した番組予約ルーチンが終了すると、
Ｓ１８０にて、リモコン装置４から「番組録画」キーの
操作に基づく指令が入力されたか否かを判定する。そし
て、「番組録画」キーの操作に基づく指令が入力されて
いれば、図５に示す番組録画ルーチンを実行する。

【００９１】図５に示すように、この番組録画ルーチン
では、番組予約ルーチンで実行されるＳ３１０及びＳ３
２０と同様に、まず、Ｓ５１０にて、使用者によるカー
ソルキーの操作に応じて、表示画面の番組表上で識別表
示している放送番組を変化させるＥＰＧ画面表示制御処
理を実行し、続くＳ５２０にて、リモコン装置４から
「決定」キーの操作に基づく確定指令が入力されたか否
かを判断し、確定指令が入力されていなければ再度Ｓ５
１０のＥＰＧ画面表示制御処理を実行する、といった手
順で、使用者が所望の放送番組を指定してくるのを待
つ。

【００９２】そして、Ｓ５２０にて、確定指令が入力さ
れたと判断されると、続くＳ５３０にて、現在番組表で
識別表示している選択番組を、録画予約を表す第３色
（例えば黄色）で表示し、続くＳ５４０にて、この選択
番組を録画番組としてＲＡＭ２４に記憶する。

【００９３】そして、最後に、Ｓ５５０にて、ＲＡＭ２
４に格納されているＥＰＧデータの中から、ＶＴＲ８の
録画予約に必要なデータである、選択番組の「放送局
名」、「開始時刻」、及び「終了時刻」を読み出し、こ
れらのデータに従い、ＶＴＲ８の録画予約に必要なコー
ド（録画チャンネル，録画開始・終了時刻をセットする
ための操作用コード）を赤外線発信ユニット１４に出力
することにより、赤外線発信ユニット１４からＶＴＲ８
に対して録画予約の指令信号を送信させ、当該処理を終
了する。

【００９４】この結果、ＶＴＲ８は、セットされた録画
開始時刻になると自動で起動して、セットされた録画チ
ャンネルの放送番組（録画番組）の受信及び録画を開始
し、録画終了時刻になると、その受信・録画を自動的に
終了することになる。また次に、図３のＳ１８０にて否
定判断されるか、或いは、上述した番組録画ルーチンが
終了すると、Ｓ１９０にて、リモコン装置４から「番組
検索」キーの操作に基づく指令が入力されたか否かを判
定する。そして、「番組検索」キーの操作に基づく指令
が入力されていれば、図６に示す番組検索ルーチンを実
行する。 図６に示すように、この番組検索ルーチンで
は、Ｓ６１０にて、ＲＡＭ２４に格納されているＥＰＧ
データの中から各放送番組のカテゴリ名を検索し、その
一覧（番組カテゴリ選択画面）を、今までＴＶ６に表示
していた番組表の表示領域に表示する。

【００９５】そして、続くＳ６２０では、その番組カテ
ゴリ選択画面上で特定のカテゴリ名を識別可能に表示
（例えば反転表示）すると共に、その識別表示するカテ
ゴリ名を、使用者によるカーソルキーの操作に応じて変
化させる、カテゴリ選択画面表示制御処理を実行する。

【００９６】また、続くＳ６３０では、リモコン装置４
から「決定」キーの操作に基づく確定指令が入力された
か否かを判断し、確定指令が入力されていなければ再度
Ｓ６２０のカテゴリ選択画面表示制御処理に移行するこ
とにより、使用者が所望のカテゴリ名を指定してくるの
を待つ。

【００９７】そして、Ｓ６３０にて確定指令が入力され
たと判断されると、続くＳ６４０にて、ＰＨＳユニット
１８から発呼信号を送信させることにより、当該ＳＴＢ
２とＥＰＧサーバ５２との間の通信回線を接続し、続く
Ｓ６５０にて、ＥＰＧサーバ５２に対して上記選択され
たカテゴリ名と共に番組情報の要求信号を送信すること
により、ＥＰＧサーバ５２から、要求したカテゴリ名に
対応した番組情報（以下、カテゴリ別ＥＰＧデータとい
う）を取得し、ＲＡＭ２４に格納する。尚、これらＳ６
４０及びＳ６５０の処理は、本発明（特に請求項７記
載）の番組情報取得手段に相当する。

【００９８】そして、続くＳ６６０では、上記取得した
カテゴリ別ＥＰＧデータに基づき、使用者が指定したカ
テゴリ名の放送番組を案内するための番組表データを生
成し、この番組表データを画像出力回路１６に出力する
ことにより、ＴＶ６の番組表の表示領域に、カテゴリ別
の番組表（カテゴリ別ＥＰＧ画面）を表示させ、当該処
理を終了する。

【００９９】この結果、ＴＶ６の表示画面には、例え
ば、スポーツ番組，クイズ番組，…といった、特定のカ
テゴリに属する放送番組だけからなる番組表が表示され
ることになり、その後、使用者は、その番組表の中から
所望の放送番組を選択して、受信又は録画の予約を行う
ことができるようになる。

【０１００】また次に、図３のＳ１９０にて否定判断さ
れるか、或いは、上述した番組検索ルーチンが終了する
と、Ｓ２００にて、リモコン装置４から「サービス」キ
ーの操作に基づく指令が入力されたか否かを判定する。
そして、「サービス」キーの操作に基づく指令が入力さ
れていれば、サービス実行ルーチン（図示せず）へ移行
する。

【０１０１】このサービス実行ルーチンは、例えば、Ｐ
ＨＳユニット１８を利用して、インターネット５０上の
所望のホームページをＴＶ６に表示させるとか、或い
は、使用者が登録しているインターネット５０上のメー
ルサーバから使用者宛のメールを読み込み、ＴＶ６に表
示させるといった、放送番組の案内とは別のサービスを
実行するため処理であり、例えば、ＴＶ６の表示画面上
にサービスの一覧を表示し、その表示画面上で使用者が
所望のサービスを選択すると、そのサービスに対応した
処理を実行する、といった手順で実行される。

【０１０２】また、図３のＳ２００にて否定判断される
か、或いは、サービス実行ルーチンが終了すると、Ｓ２
１０にて、リモコン装置４から「表示切替」キーの操作
に基づく指令が入力されたか否かを判定する。そして、
「表示切替」キーの操作に基づく指令が入力されていれ
ば、続くＳ２２０にて、現在、ＴＶ６にＥＰＧ画面を表
示しているか否かを判断し、ＥＰＧ画面を表示中であれ
ば、Ｓ２３０にて、ＴＶ６の表示画面を、ＴＶ６の内蔵
チューナが受信している放送番組の受信画面に切り替え
るための操作用コードを赤外線発信ユニット１４に出力
することにより、赤外線発信ユニット１４から受信画面
の表示指令を送信させた後、Ｓ１６０に移行する。尚、
この処理により、ＴＶ６の表示画面は、ＥＰＧ画面から
受信画面に切り替えられる。

【０１０３】一方、Ｓ２２０にて、ＴＶ６はＥＰＧ画面
を表示中ではないと判断された場合には、Ｓ１５０に移
行する。この結果、ＴＶ６には、ＲＡＭ２４に格納され
た最新のＥＰＧデータに基づくＥＰＧ画像（詳しくは番
組表と操作案内とからなる案内画像）が表示されること
になる。

【０１０４】以上説明したように、本実施例のＳＴＢ２
によれば、ＰＨＳユニット１８を内蔵していることか
ら、インターネット５０上のＥＰＧサーバ５２から番組
情報を取り込むために、公衆電話網に接続された電話線
を引き回してＳＴＢに接続する必要はなく、簡単に設置
することができる。

【０１０５】また、映像出力端子１６ａとＴＶ６（ＶＴ
Ｒ８でもよい）の映像入力端子とを接続することによ
り、ＴＶ６の表示画面に、放送番組の案内画像（番組
表）を自動で表示させることができるので、使用者は、
既存のＴＶ６を使って、ＥＰＧシステムによる放送番組
の案内サービスを享受することができる。

【０１０６】また、使用者は、ＴＶ６に表示された案内
画像（詳しくは番組表）を見ながらリモコン操作を行う
だけで、受信又は録画したい放送番組の選択、選択した
放送番組の受信予約及び録画予約を行うことができるの
で、操作が極めて簡単であり、誰でも使用することがで
きる。

【０１０７】また特に、本実施例のＳＴＢ２は、放送番
組の受信或いは録画に、既存のＴＶ６，ＶＴＲ８を利用
できるので、パソコンを使って受信・録画する場合に比
べて、装置構成が極めて簡単になり、インターネット５
０を使ったＥＰＧシステムのネットワーク端末として、
安価に提供できる。

【０１０８】そして、このように本実施例のＳＴＢ２に
よれば、操作が極めて簡単であり、しかも安価に提供で
きることから、インターネット５０を使ったＥＰＧシス
テムの普及に貢献できる。 ［第２実施例］次に図７は、本発明が適用された第２実
施例のテレビ受像機（ＴＶ）６０、及び、その周辺装置
を表す概略構成図である。

【０１０９】本実施例のＴＶ６０は、一般のテレビ受像
機に、第１実施例のＳＴＢ２と略同様に構成された放送
番組案内装置としての機能回路を組み込み、ＴＶ６０か
ら直接ＥＰＧサーバ５２にアクセスして、番組情報を取
得できるようにしたものである。

【０１１０】そして、放送番組案内装置としての機能回
路の内、第１実施例（図２）と異なる点は、赤外線発信
ユニット１４に設けられる発信器１４ａが、ＴＶ６０の
前面パネルに組み込まれ、赤外線受信ユニット１２が、
テレビ操作（チャンネル切替・表示切替）のための指令
信号を受信し、その受信信号を、ＴＶ６０に内蔵された
受信・表示制御回路（内蔵チューナ、表示回路等を制御
する回路）に出力するようになっている点である。

【０１１１】また、ＴＶ６０には、別体でリモコン装置
６２が設けられるが、このリモコン装置６２は、図１に
示したＳＴＢ用のリモコン装置４と略同様に構成されて
おり、このリモコン装置４と異なる点は、テレビ操作
（受信チャンネルの切替等）をカーソルキーを使って行
えるようにされている点である。

【０１１２】そして、本実施例のＴＶ６０に組み込まれ
た放送番組案内装置は、番組情報配信装置としてのＥＰ
Ｇサーバ５２に加えて、広告情報配信装置としての広告
サーバ５６、及び、使用料金管理装置としての課金サー
バ５８を備えたインターネット５０上のＥＰＧシステム
から、番組情報を取得するようになっている。

【０１１３】そこで、以下の説明では、ＴＶ６０におい
て、放送番組案内装置としての機能を実現するためにそ
の機能回路を構成するＣＰＵ（図示せず）で実行される
処理の内、第１実施例のＣＰＵ２０で実行される処理と
は異なる部分について説明する。

【０１１４】まず、図８は、ＴＶ６０の電源投入後、リ
モコン装置６２から最初に表示画面の切替指令が入力さ
れた際に起動され、その後繰り返し実行されるメインル
ーチンの一部（詳しくは、図３に示したメインルーチン
のＳ１１０〜Ｓ１５０の処理に代えて実行される処理）
を表すフローチャートである。

【０１１５】図８に示すように、この処理が起動される
と、まずＳ７１０にて、ＴＶ６０に内蔵された受信・表
示制御回路に対してＥＰＧ表示指令を出力することによ
り、ＴＶ６０の表示画面を、内蔵チューナが受信してい
る放送番組の受信画面から、画像出力回路（図２に示し
た画像出力回路１６と同様のもの）が出力する映像信号
に基づくＥＰＧ画面に切り替える。

【０１１６】そして、続くＳ７２０では、画像出力回路
から、ＴＶ６０の表示画面にＣＭ表示選択画面を表示す
るための映像信号を出力させるＣＭ表示選択画面表示制
御を実行する。尚、ＣＭ表示選択画面は、その後のＥＰ
Ｇ画面の表示の際に、広告（ＣＭ）を表示するか否かを
使用者に選択させるための画面であり、Ｓ７２０では、
例えば、初期状態では例えば「ＣＭ表示の選択」を表す
画面を表示し、使用者がリモコン装置６２のカーソルキ
ーを操作する度に、表示画面を、「ＣＭ非表示の選択」
を表す画面、或いは「ＣＭ表示の選択」を表す画面へ
と、交互に切り替える、といった手順で、使用者による
ＣＭの表示・非表示の選択状態を表示する。

【０１１７】そして、続くＳ７３０では、リモコン装置
４から「決定」キーの操作に基づく確定指令が入力され
たか否かを判断し、確定指令が入力されていなければ、
再度Ｓ７２０に移行することにより、使用者がＣＭの表
示・非表示を指定してくるのを待ち、確定指令が入力さ
れると、続くＳ７４０に移行する。尚、このＳ７２０，
Ｓ７３０の処理実行時に使用者が操作するリモコン装置
６２のカーソルキー及び決定キーは、請求項９記載の広
告表示入力手段として機能することになる。

【０１１８】次に、Ｓ７４０では、使用者がＣＭ表示を
選択したか否か（換言すれば使用者がＣＭを見るか否
か）を判断し、使用者がＣＭを見る場合には、Ｓ７５０
に移行する。そして、Ｓ７５０では、図示しないＰＨＳ
ユニット（図２に示したＰＨＳユニット１８と同様のも
の）から発呼信号を送信させることにより、当該装置と
課金サーバ５８との間の通信回線を接続し、続くＳ７６
０にて、課金サーバ５８に使用者が広告を見る旨を表す
課金情報を送信することにより、課金サーバ５８が加入
者毎に管理しているＥＰＧ使用料金の内、当該ＴＶ６０
の使用者に対する使用料金を無料に設定する。

【０１１９】また次に、続くＳ７７０では、図示しない
ＰＨＳユニットから発呼信号を送信させることにより、
当該装置と広告サーバ５６との間の通信回線を接続し、
続くＳ７８０にて、広告サーバ５６から、ＴＶ６０の表
示画面にＥＰＧシステムのスポンサーの広告画像を表示
するためのＣＭデータを取得し、メモリ（ＲＡＭ）に格
納する。尚、これらＳ７７０及びＳ７８０の処理は、本
発明（請求項６，請求項７，請求項９）の広告情報取得
手段に相当する。そして、特に、本実施例では、Ｓ７８
０にてＣＭデータを取得する際には、使用者がカテゴリ
別ＥＰＧデータを取得した過去の履歴から、使用者好み
のＣＭデータを取得するが、このための処理については
後に詳しく説明する。

【０１２０】次に、Ｓ７８０にて、ＣＭデータを取得す
ると、今度は、Ｓ７９０に移行して、ＴＶ６０の表示画
面に、この取得したＣＭデータに基づく広告画像を単独
で表示し、Ｓ８００に移行する。そして、Ｓ８００で
は、上述したＳ１３０と同様に、図示しないＰＨＳユニ
ットから発呼信号を送信させることにより、当該装置と
ＥＰＧサーバ５２との間の通信回線を接続し、続くＳ８
１０にて、上述したＳ１４０と同様に、ＥＰＧサーバ５
２からＥＰＧデータを取得し、メモリ（ＲＡＭ）に格納
する。

【０１２１】また、続くＳ８２０では、ＲＡＭ２４に格
納されたＥＰＧデータに基づき番組表データを生成する
と共に、ＣＭデータに基づきＴＶ６０の表示画面の所定
領域に広告画像を表示するための画像データを生成し、
これら各データと操作案内用の操作画像データとを図示
しない画像出力回路に出力することにより、ＴＶ６０の
表示画面に、番組表と広告画像と操作案内画像とからな
る案内画像（ＥＰＧ・ＣＭ合成画面：図７の表示画面参
照）を表示させる。

【０１２２】尚、Ｓ７９０にてＴＶ６０の表示画面に広
告画像を単独で表示させてから、Ｓ８２０にて表示画面
をＥＰＧ・ＣＭ合成画面に変更するまでの時間（広告画
像単独表示時間）は、予め設定されており、これによっ
てＣＭ表示による広告効果を向上できるようにしてい
る。

【０１２３】一方、Ｓ７４０にて、使用者はＣＭを見な
いと判断すると、Ｓ８３０に移行して、図示しないＰＨ
Ｓユニットから発呼信号を送信させることにより、当該
装置と課金サーバ５８との間の通信回線を接続し、続く
Ｓ８４０にて、課金サーバ５８に使用者が広告を見ない
旨を表す課金情報を送信することにより、課金サーバ５
８が加入者毎に管理しているＥＰＧ使用料金の内、当該
ＴＶ６０の使用者に対する使用料金を有料に設定する。
尚、Ｓ８３０及びＳ８４０の処理と、上述のＳ７５０及
びＳ７６０の処理は、請求項９記載の課金情報送信手段
に相当する。

【０１２４】そして、続くＳ８５０では、上述したＳ８
００と同様に、図示しないＰＨＳユニットから発呼信号
を送信させることにより、当該装置とＥＰＧサーバ５２
との間の通信回線を接続し、続くＳ８６０にて、上述し
たＳ８１０と同様に、ＥＰＧサーバ５２からＥＰＧデー
タを取得し、メモリ（ＲＡＭ）に格納する。

【０１２５】また、続くＳ８７０では、ＲＡＭ２４に格
納されたＥＰＧデータに基づき、番組表データを生成
し、この番組表データと操作案内用の操作画像データと
を図示しない画像出力回路に出力することにより、ＴＶ
６０の表示画面に、番組表及び操作案内からなる第１実
施例と同様の案内画像（ＥＰＧ画面）を表示させる。

【０１２６】尚、本実施例において、Ｓ７９０，Ｓ８２
０，及びＳ８７０の処理は、本発明（特に請求項６，請
求項７又は請求項９記載）の表示制御手段に相当する。
また、これらの処理の内、Ｓ８７０及びＳ８２０の処理
では、第１実施例のＳ１５０と同様、初期状態では、現
在の日時に対応した番組表の一部を表示し、使用者が表
示画面を見ながらリモコン装置６２のカーソルキー（図
に上下左右の矢印で示す）を操作することにより番組表
の移動指令を入力すると、これに従って表示画面上の番
組表を上下左右方向に移動させる。

【０１２７】そして、Ｓ８７０及びＳ８２０の処理は、
夫々、使用者がリモコン装置６２のカーソルキー及び
「決定」キー以外のキーを操作することによって、リモ
コン装置６２からそのキー操作に対応した信号が入力さ
れるまで実行され、リモコン装置６２からそのキー操作
による指令信号が送信されてくると、第１実施例と同
様、図３に示したＳ１６０以降の処理を実行する。

【０１２８】但し、図３のＳ２２０にて、否定判断され
た場合、つまり、「表示切替」の指令が入力された際に
表示画面がテレビの受信画面となっている場合には、使
用者により「ＣＭ表示」が選択されていいるか否かを判
断して、「ＣＭ表示」が選択されていればＳ８２０に移
行し、「ＣＭ非表示」が選択されていればＳ８７０に移
行する。

【０１２９】次に、Ｓ７８０にて、使用者好みのＣＭデ
ータを取得するために実行される処理について、図９を
用いて説明する。まず、図９（ａ）は、使用者がリモコ
ン装置６２の「番組検索」キーを操作することにより実
行される番組検索ルーチン（図６参照）において、使用
者が指定した番組カテゴリに対応したカテゴリ別ＥＰＧ
データを取得するために実行される本実施例のカテゴリ
別ＥＰＧデータ取得処理（図６のＳ６５０を一部変更し
たもの）の詳細を表している。

【０１３０】この図に示すように、本実施例では、ＥＰ
Ｇサーバ５２からカテゴリ別ＥＰＧデータを取得する際
には、まず、ＥＰＧサーバ５２に対して使用者が選択し
たカテゴリ名と共に番組情報の要求信号を送信する（Ｓ
６５２）ことにより、ＥＰＧサーバ５２からカテゴリ別
ＥＰＧデータを取得し（Ｓ６５４）、これをメモり（Ｒ
ＡＭ）に格納する（Ｓ６５６）だけでなく、Ｓ６５８に
て、その取得したＥＰＧデータの番組カテゴリ毎に、Ｅ
ＰＧデータの取得回数を更新する。

【０１３１】つまり、カテゴリ別ＥＰＧデータの取得回
数をカウントすることにより、使用者が好む番組カテゴ
リを判断できるようにするのである。そして、上述した
ＣＭデータ取得処理（Ｓ７７０）にて広告サーバ５６か
らＣＭデータを取得する際には、図９（ｂ）に示すよう
に、上記Ｓ６５８にてカテゴリ別ＥＰＧデータを取得す
る度に更新した取得回数に基づき、取得回数が最も多い
カテゴリ別ＥＰＧデータを抽出し（Ｓ７７２）、広告サ
ーバ５６に対して、その抽出した番組カテゴリと一緒に
ＣＭデータ要求信号を送信し（Ｓ７７４）、この送信に
よって、広告サーバ５６から送信されてくるＣＭデータ
を受信する（Ｓ７７６）、といった手順で、ＣＭデータ
を取得する。

【０１３２】尚、広告サーバ５６は、ネットワーク端末
からのＣＭデータの要求信号を受信したか否かを判断す
る（Ｓ９１０）ことにより、ネットワーク端末からＣＭ
データの要求信号が送信されてくるのを待ち、ネットワ
ーク端末からのＣＭデータの要求信号を受信すると（Ｓ
９１０：ＹＥＳ）、その要求信号に付与された番組カテ
ゴリに対応したＣＭデータを抽出し（Ｓ９２０）、その
抽出したＣＭデータを、要求信号を送信してきたネット
ワーク端末に送信するようにされている。

【０１３３】従って、ＣＭデータ取得処理では、使用者
がカテゴリ別ＥＰＧデータを取得するために指定し、且
つその指定回数の多い番組カテゴリに対応したＣＭデー
タが取得されることになる。以上、本実施例のＴＶ６０
においては、第１実施例のＳＴＢ２と同様の機能を有す
る放送番組案内装置を内蔵していることから、インター
ネット５０上のＥＰＧサーバ５２から番組情報を取り込
み、これを表示することにより、使用者に対して、受信
又は録画したい放送番組の選択、選択した放送番組の受
信予約及び録画予約を、極めて簡単に設定させることが
できる。よって、本実施例のＴＶ６０においても、第１
実施例のＳＴＢ２と同様、使用者は、インターネット５
０を使ったＥＰＧシステムを極めて簡単に利用すること
が可能となり、ＥＰＧシステムの普及に貢献できる。

【０１３４】また、本実施例のＴＶ６０においては、単
にＥＰＧサーバ５２からＥＰＧデータを取得するだけで
なく、広告サーバ５６からＣＭデータを取得し、表示画
面には、番組表と広告画像とを合成したＥＰＧ・ＣＭ合
成画面を表示できるようにされているので、ＥＰＧシス
テムを運用する管理者は、スポンサーから資金提供を受
けて、質の高い番組情報を安価に提供することが可能と
なる。

【０１３５】また、使用者は、ＥＰＧ画面で広告画像を
表示するか否かを選択できるので、広告を見たくない使
用者は、広告表示入力手段を操作して広告表示を拒否す
ればよく、使用者好みの画像表示を行うことができる。
また、広告画像を表示する使用者に対しては、システム
の使用料金を割り引く（本実施例では無料にする）の
で、広告を見ない使用者の数を減らすことができ、しか
も、広告を見る意志のある使用者に対してのみＣＭデー
タを送って広告画像を表示させることから、広告の視聴
率を高めて、広告効果を向上することができる。

【０１３６】また、広告サーバ５６から送るＣＭデータ
は、使用者による指定回数の多い番組カテゴリに対応し
たものであるので、例えば、スポーツ番組の好きな使用
者に対して、スポーツ用品或いはスポーツ関連施設のＣ
Ｍデータを送る、といったことができ、これにより、使
用者好みの広告画像を表示させて、広告効果を向上する
ことができる。

【０１３７】［第３実施例］次に、本発明の第３実施例
として、第１実施例のＳＴＢ２若しくは第２実施例のＴ
Ｖ６０に内蔵された放送番組案内装置を、ＰＨＳユニッ
ト１８の代わりに、公衆電話網に接続された電話線接続
用のモジュラージャックと、このモジュラージャックに
接続された外部の電話線と内部のＣＰＵとの間のデータ
通信用のモデムとを設けることによって構成した場合に
ついて説明する。

【０１３８】ＴＶ６０に内蔵された放送番組案内装置或
いはＳＴＢ２をこのように構成した場合には、モジュラ
ージャックに電話線を接続すればよいが、このようにす
ると、電話線の接続作業を不要にするという、本発明の
所期の目的を達成することができなくなる。そこで、こ
のような場合には、図１０に示す電話台３２を用いるよ
うにする。

【０１３９】この電話台３２の外観は、図１０（ａ）に
示す如く、その上部に、単独で無線電話として使用可能
なＰＨＳ電話機３０を載置し、充電できるようにした、
一般的な電話台と同様であり、従来のものと異なる点
は、給電のためのＡＣアダプタ３４に加えて、外部のモ
ジュラージャックに接続するための接続プラグ３６が設
けられ、更に、ＰＨＳ電話機３０が載置される載置部
に、ＰＨＳ電話機３０側の充電用の端子に接続される端
子と、ＰＨＳ電話機３０のデータ通信用端子に接続され
る端子とからなるＰＨＳコネクタ３８（図１０（ｂ）参
照）が設けられている点である。

【０１４０】そして、図１０（ｂ）に示すように、電話
台３２の内部には、電源線を介してＡＣアダプタ３４に
接続された充電回路３９が備えられ、この充電回路３９
からＰＨＳコネクタ３８の充電用端子を介して、載置部
に載置されたＰＨＳ電話機３０の内蔵電池を充電できる
ようにされている。

【０１４１】また、電話台３２の内部には、ＣＰＵ４
０，ＲＯＭ４１，ＲＡＭ４２，及びこれらを接続するバ
スライン４３を中心とする所謂マイクロコンピュータが
組み込まれており、このバスライン４３には、更に、Ｐ
ＨＳコネクタ３８に設けられたデータ通信用端子を介し
て、ＰＨＳ電話機３０との間でデータ通信を行うための
ＰＨＳインタフェース（Ｉ／Ｆ）４４、及び、モデム部
４５が接続されている。

【０１４２】このモデム部４５は、電話台３２とは別体
で構成された放送番組案内装置（ＴＶ６０に内蔵された
放送番組案内装置やＳＴＢ２等）に内蔵されたモデムと
の間でデータ通信を行うためのものであり、電話回線の
交換器として機能する擬似交換部４６、及び電話線を介
して、上述した接続プラグ３６に接続されている。

【０１４３】そして、ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１に予め
格納されたプログラムを実行することにより、電話台３
２を、ＰＨＳ電話機３０と外部の放送番組案内装置（Ｔ
Ｖ６０に内蔵された放送番組案内装置或いはＳＴＢ２）
との間の中継器として機能させる。

【０１４４】以下、このためにＣＰＵ４０にて実行され
る処理について説明する。尚、以下の説明において、接
続プラグ３６は、外部の放送番組案内装置（ＴＶ６０に
内蔵された放送番組案内装置或いはＳＴＢ２）のモジュ
ラージャックに接続されているものとする。

【０１４５】図１１は、ＡＣアダプタ３４が電源コンセ
ントに接続されて、電話台３２に電源が投入された後、
ＣＰＵ４０にて繰り返し実行されるメインルーチンを表
すフローチャートであり、このメインルーチンが起動さ
れると、まずＳ１０００にて、当該電話台３２にＰＨＳ
電話機３０が載置され、ＰＨＳコネクタ３８の各接続端
子に、ＰＨＳ電話機３０の端子が接続されたか否かを判
断する。

【０１４６】そして、ＰＨＳ電話機３０が接続されてい
なければ、Ｓ１０１０にて、モデム部４５から擬似交換
部４６及び接続プラグ３６を介して外部の放送番組案内
装置にＢＵＳＹ信号を出力することにより、外部の放送
番組案内装置にＰＨＳ電話機３０を介してＥＰＧシステ
ムのサーバに接続できない旨を報知し、再度Ｓ１０００
に移行する。

【０１４７】一方、Ｓ１０００にて、ＰＨＳ電話機３０
が接続されていると判断されると、Ｓ１０２０にて、モ
デム部４５を着信待機状態に設定して、外部の放送番組
案内装置からの送信データを受信できるようにし、続く
Ｓ１０３０にて、モデム部４５が、外部の放送番組案内
装置からの送信データを受信したか否かを判断すること
により、モデム部４５がデータを着信するのを待つ。

【０１４８】そして、Ｓ１０３０にて、モデム部４５が
着信したと判断すると、続くＳ１０４０にて、外部の放
送番組案内装置に対して着信信号を送信し、その後、外
部の放送番組案内装置から送信されてくるインターネッ
ト接続用の発呼番号を取得する。また、Ｓ１０４０にて
発呼番号を取得すると、Ｓ１０５０にて、ＰＨＳ電話機
３０を発呼させ、続くＳ１０６０にて、ＰＨＳ電話機３
０の発呼に伴い、ＰＨＳ電話機３０とインターネット５
０との間の通信回線が接続されたか否かを判断すること
により、その通信回線が接続されるのを待つ。

【０１４９】そして、Ｓ１０６０にて、ＰＨＳ電話機３
０とインターネット５０との間の通信回線が接続された
と判断されると、Ｓ１０７０に移行して、モデム部４５
とＰＨＳ電話機３０との間のデータ通信を双方向に中継
する。また、続くＳ１０８０では、外部の放送番組案内
装置がインターネット５０上の各種サーバとの通信を終
了して電話回線を切断する切断信号を送信してきたか否
かを判断し、切断信号を送信してこない場合には、再度
Ｓ１０７０に移行することにより、切断信号を受信する
まで、Ｓ１０７０による中継処理を継続させる。

【０１５０】そして、Ｓ１０８０にて、外部の放送番組
案内装置からの切断信号を受信したと判断すると、ＰＨ
Ｓ電話機３０に対して、インターネット５０との間の通
信回線を切断させ、再度Ｓ１０２０に移行する。このよ
うに、本実施例の電話台３２によれば、ＰＨＳ電話機３
０の電話台を、一般的な充電器として機能するだけでな
く、外部の放送番組案内装置とＰＨＳ電話機３０との間
の中継器としても機能することができる。

【０１５１】よって、本実施例の電話台３２を使用すれ
ば、ＰＨＳユニット１８等、無線電話としての機能を持
たない放送番組案内装置であっても、これに電話線を接
続することなく、インターネット上の各種サーバとの間
の通信回線を接続することができるようになる。

【０１５２】以上、本発明の実施形態として、３つの実
施例について説明したが、本発明は、上記実施例に限定
されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
例えば、第２実施例においてＴＶ６０に内蔵した放送番
組案内装置は、第１実施例のＳＴＢ２と同様に、放送番
組案内装置として単独で構成してもよく、或いは、ＶＴ
Ｒ８等の他の受信・記録装置に内蔵するようにしてもよ
い。

【０１５３】また、上記各実施例では、本発明が適用さ
れたインターネット端末（放送番組案内装置）として、
ＰＨＳ通信網５４を介してインターネット５０に接続す
るものについて説明したが、ＥＰＧシステム用のインタ
ーネット端末としては、携帯電話や衛星電話等、ＰＨＳ
とは異なる無線電話システムの無線通信網を介して、イ
ンターネット５０に接続するようにしてもよく、或い
は、コードレス電話の子機のように、衆電話網に有線で
接続された親機との間で無線通信を行う無線電話を利用
して、インターネット５０に接続するようにしてもよ
い。

【０１５４】またこの場合、第１実施例のＳＴＢ２のよ
うに放送番組案内装置を独立した装置として構成する
か、或いは、第２実施例のＴＶ６０のように放送番組案
内装置としての機能を有する受信・記録装置を構成する
際には、これら装置内にＰＨＳユニットを組み込む代わ
りに、対応する無線通信用の通信ユニットを組み込むよ
うにすればよい。また、第３実施例のように、無線電話
機の充電兼中継器として機能する電話台を使用する際に
は、その電話台に組み込む中継用部材（図１０に示すＰ
ＨＳコネクタ３８，ＰＨＳインタフェース４４等）を、
使用する無線電話機に対応したものにすればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１実施例のＳＴＢ及びその周辺装置を表す
概略構成図である。

【図２】 ＳＴＢの内部構成を表すブロック図である。

【図３】 ＳＴＢにて放送番組案内のために実行される
メインルーチンを表すフローチャートである。

【図４】 ＳＴＢにて実行される番組予約ルーチン及び
タイマ割込ルーチンを表すフローチャートである。

【図５】 ＳＴＢにて実行される番組録画ルーチンを表
すフローチャートである。

【図６】 ＳＴＢにて実行される番組検索ルーチンを表
すフローチャートである。

【図７】 第２実施例のテレビ受像機及びその周辺装置
を表す概略構成図である。

【図８】 図７のテレビ受像機にて放送番組案内のため
に実行されるメインルーチンの一部を表すフローチャー
トである。

【図９】 図７のテレビ受像機にて実行されるカテゴリ
別ＥＰＧデータ取得処理、ＣＭデータ取得処理、及び、
広告サーバにて実行されるＣＭデータ送信処理を表すフ
ローチャートである。

【図１０】 第３実施例の放送番組案内装置にて使用さ
れる電話台の構成を表す説明図である。

【図１１】 図１０の電話台にてＰＨＳ中継器としての
機能を実現するために実行されるメインルーチンを表す
フローチャートである。

【符号の説明】

４，６２…リモコン装置、６，６０…テレビ受像機（Ｔ
Ｖ）、８…ＶＴＲ、１２…赤外線受信ユニット、１４…
赤外線発信ユニット、１６…画像出力回路、１８…ＰＨ
Ｓユニット、２０，４０…ＣＰＵ、２２，４１…ＲＯ
Ｍ、２４，４２…ＲＡＭ、３０…ＰＨＳ電話機、３２…
電話台、３４…ＡＣアダプタ、３６…接続プラグ、３８
…ＰＨＳコネクタ、３９…充電回路、４５…モデム部、
４６…擬似交換部、５０…インターネット、５２…ＥＰ
Ｇサーバ、５４…ＰＨＳ通信網、５６…広告サーバ、５
８…課金サーバ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｈ 1/08 Ｈ０４Ｎ 5/00 Ａ Ｈ０４Ｎ 5/00 5/44 Ｄ 5/44 5/445 Ｚ 5/445 7/16 Ｃ 7/16 Ｈ０４Ｂ 7/26 １０９Ｍ Ｆターム(参考） 5C025 AA30 BA21 BA28 CA02 CA09 CB09 CB10 DA05 DA10 5C056 AA01 AA04 BA02 BA10 5C064 BA07 BB01 BB05 BC01 BC16 BC20 BD02 BD07 BD09 BD16 5K067 AA41 BB04 BB21 DD27 FF02 FF23 FF31 GG01 GG11 HH05 HH23 KK06

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話回線を介して接続可能なネットワー
   ク上の番組情報配信装置から、各種放送番組を案内する
   ための番組情報を取得する番組情報取得手段と、 該番組情報取得手段が取得した番組情報に基づき、複数
   の放送番組の放送内容，放送チャンネル及び放送時間を
   表す案内画像を表示するための表示信号を生成し、表示
   装置に出力することにより、該表示装置に前記案内画像
   を表示させる表示制御手段と、 該表示制御手段の動作によって前記表示装置に表示され
   た案内画像に従い、使用者が所望の放送番組を指定する
   ための放送番組入力手段と、 該放送番組入力手段を介して使用者により指定された放
   送番組を、外部の受信・記録装置に受信又は記録させる
   ための指令信号を発生する指令信号発生手段と、 を備えた放送番組案内装置であって、 当該装置本体に内蔵又は接続された無線電話を有し、 前記番組情報取得手段は、該無線電話を介して前記番組
   情報配信装置との間の通信回線を接続し、前記番組情報
   配信装置から前記番組情報を取得することを特徴とする
   放送番組案内装置。
2. 【請求項２】 独立した電話端末として使用可能な無線
   電話装置を載置するための載置部を有し、該載置部に載
   置された無線電話装置との間で信号線を介して通信を行
   うための通信手段と、前記載置部に載置された無線電話
   装置の内蔵電池を充電する充電手段とを一体化した充電
   台を備え、 該充電台に前記無線電話装置を載置することにより、該
   無線電話装置を前記無線電話として利用できるようにし
   たことを特徴とする請求項１記載の放送番組案内装置。
3. 【請求項３】 前記放送番組入力手段は、当該装置本体
   とは別体で構成されたリモートコントロール装置から構
   成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記
   載の放送番組案内装置。
4. 【請求項４】 前記受信・記録装置は、専用のリモート
   コントロール装置から光又は電磁波を変調することによ
   り送信されてくる無線信号に応じて、放送番組の受信又
   は記録動作を設定可能に構成されており、 前記指令信号発生手段は、前記指令信号として、前記受
   信・記録装置の受信又は記録動作を設定可能な無線信号
   を送信することにより、前記受信・記録装置に前記指定
   された放送番組を受信又は記録させることを特徴とする
   請求項１〜請求項３いずれか記載の放送番組案内装置。
5. 【請求項５】 前記放送番組案内装置は、前記受信・記
   録装置に内蔵され、該受信・記録装置の一機能として実
   現されることを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか
   記載の放送番組案内装置。
6. 【請求項６】 前記無線電話を介して、前記ネットワー
   ク上の広告情報配信装置との間の通信回線を接続し、該
   広告情報配信装置から広告情報を取得する広告情報取得
   手段を備え、 前記表示制御手段は、当該装置の起動後、所定時間だ
   け、前記広告情報取得手段が取得した広告情報に対応し
   た広告画像を単独で表示するための表示信号を生成し
   て、前記表示装置に出力し、その後、前記案内画像を単
   独又は広告画像と共に表示するための表示信号を生成し
   て、前記表示装置に出力することを特徴とする請求項１
   〜請求項５いずれか記載の放送番組案内装置。
7. 【請求項７】 前記無線電話を介して、前記ネットワー
   ク上の広告情報配信装置との間の通信回線を接続し、該
   広告情報配信装置から広告情報を取得する広告情報取得
   手段と、 前記受信・記録装置に受信又は記録させたい放送番組の
   放送内容に対応した番組種別を使用者が指定するための
   番組種別入力手段と、 該番組種別入力手段を介して使用者が指定した番組種別
   に基づき、使用者が好む広告種別を特定する広告種別特
   定手段と、 を備え、 前記番組情報取得手段は、前記番組種別入力手段を介し
   て使用者が前記番組種別を指定すると、該番組種別を付
   与した番組情報要求信号を前記無線電話を介して前記番
   組情報配信装置に送信することにより、前記番組情報配
   信装置から該番組種別に対応した番組情報を取得し、 前記広告情報取得手段は、前記広告種別特定手段にて広
   告種別が特定されると、該広告種別を付与した広告情報
   要求信号を前記無線電話を介して前記広告情報配信装置
   に送信することにより、前記広告情報配信装置から該広
   告種別に対応した広告情報を取得し、 前記表示制御手段は、前記広告情報取得手段が取得した
   広告情報に対応した広告画像を前記案内画像と同時若し
   くは単独で表示するための表示信号を生成し、前記表示
   装置に出力することにより、前記表示装置に、前記番組
   情報の案内画像に加えて広告画像を表示させることを特
   徴とする請求項１〜請求項５いずれか記載の放送番組案
   内装置。
8. 【請求項８】 電話回線を介して接続可能なネットワー
   ク上に設けられた番組情報配信装置及び広告情報配信装
   置を備え、加入者側端末装置が電話回線を介して前記各
   配信装置から番組情報及び広告情報を取得することによ
   り、加入者に対して広告情報を付与した番組情報を案内
   するよう構成された電子番組ガイドシステムであって、 前記加入者側端末装置の一つとして、請求項７記載の放
   送番組案内装置を備え、 前記番組情報配信装置は、前記放送番組案内装置から番
   組情報要求信号を受けると、該要求信号に番組種別を表
   す情報が付与されているか否かを判断し、番組種別を表
   す情報が付与されていなければ、予め設定された一般用
   の番組情報を前記放送番組案内装置に送信し、番組種別
   を表す情報が付与されていれば、該番組種別に対応した
   番組情報を前記放送番組案内装置に送信し、 前記広告情報配信装置は、前記放送番組案内装置から広
   告情報要求信号を受けると、該要求信号に広告種別を表
   す情報が付与されているか否かを判断し、広告種別を表
   す情報が付与されていなければ、予め設定された一般用
   の広告情報を前記放送番組案内装置に送信し、広告種別
   を表す情報が付与されていれば、該広告種別に対応した
   広告情報を前記放送番組案内装置に送信することを特徴
   とする電子番組ガイドシステム。
9. 【請求項９】 前記無線電話を介して、前記ネットワー
   ク上の広告情報配信装置との間の通信回線を接続し、該
   広告情報配信装置から広告情報を取得する広告情報取得
   手段を備え、 前記表示制御手段が、前記広告情報取得手段が取得した
   広告情報に対応した広告画像を前記案内画像と同時若し
   くは単独で表示するための表示信号を生成し、前記表示
   装置に出力することにより、前記表示装置に、前記番組
   情報の案内画像に加えて広告画像を表示させるように構
   成され、 更に、 前記表示装置に前記広告画像を表示するか否かを使用者
   が指定するための広告表示入力手段と、 該広告表示入力手段を介して使用者が前記広告画像の表
   示を許可した際には、前記広告情報取得手段を動作さ
   せ、使用者が前記広告画像の表示を拒否した際には、前
   記広告情報取得手段の動作を停止させて、前記表示制御
   手段に、前記案内画像を単独で表示するための表示信号
   を生成させる広告表示切替手段と、 前記無線電話を介して前記ネットワーク上の使用料金管
   理装置との間の通信回線を接続し、前記広告表示入力手
   段を介して使用者により広告表示が設定されたか否かを
   表す課金情報を前記使用料金管理装置に送信することに
   より、前記広告画像の表示に伴う課金割引を設定する課
   金情報送信手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５いずれか
   記載の放送番組案内装置。
10. 【請求項１０】 電話回線を介して接続可能なネットワ
    ーク上に設けられた番組情報配信装置及び広告情報配信
    装置を備え、加入者側端末装置が電話回線を介して前記
    各配信装置から番組情報及び広告情報を取得することに
    より、加入者に対して広告情報を付与した番組情報を案
    内するよう構成された電子番組ガイドシステムであっ
    て、 前記ネットワーク上に、当該システムを利用するに当た
    って必要な料金を各加入者毎に管理する使用料金管理装
    置を備えると共に、 前記加入者側端末装置の一つとして請求項９記載の放送
    番組案内装置を備え、 前記使用料金管理装置は、該放送番組案内装置から送信
    されてきた課金情報に基づき、前記広告画像を表示する
    加入者に対して前記使用料金を無料又は割り引くことを
    特徴とする電子番組ガイドシステム。