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JP2001298214A - 半導体発光素子およびその製造方法 - Google Patents

半導体発光素子およびその製造方法

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JP2001298214A
JP2001298214A JP2001028914A JP2001028914A JP2001298214A JP 2001298214 A JP2001298214 A JP 2001298214A JP 2001028914 A JP2001028914 A JP 2001028914A JP 2001028914 A JP2001028914 A JP 2001028914A JP 2001298214 A JP2001298214 A JP 2001298214A
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JP
Japan
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type
hydrogen
light emitting
semiconductor light
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Application number
JP2001028914A
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English (en)
Inventor
Shinya Ishida
真也 石田
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Sharp Corp
Original Assignee
Sharp Corp
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Publication date
Application filed by Sharp Corp filed Critical Sharp Corp
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Priority to US09/780,295 priority patent/US6806507B2/en
Publication of JP2001298214A publication Critical patent/JP2001298214A/ja
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 長寿命の半導体発光素子を提供すること 【解決手段】 半導体発光素子1は、基板10と、基板
10の上に積層され、窒化物半導体材料から形成された
n型層12と、それぞれがInxGa(1-x-y)Al y
(0≦x、0≦y、x+y<1)から形成された複数の
井戸層と、それぞれがInsGa(1-s-t)AltN(0≦
s、0≦t、s+t<1)から形成された複数の障壁層
とを有し、n型層12の上に積層された多層量子井戸構
造活性層13と、多層量子井戸構造活性層13の上に積
層され、窒化物半導体材料から形成されたp型層15と
を備えている。p型層15に含まれる前記水素元素の濃
度は、1×1016atoms/cm3以上1×1019
toms/cm3以下である。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、窒素を主成分とす
るIII−V族化合物半導体発光素子構造および発光素
子の製造方法に関する。
【0002】
【従来の技術】近年、GaN系化合物半導体を用いた高
輝度の青色発光ダイオードが実用化されるとともに、青
色レーザダイオードの開発が盛んに行なわれている。こ
のように、III−V族窒化物系化合物半導体は発光デ
バイスの材料として非常に注目されている。
【0003】従来から、窒化物半導体は、ハイドライド
気相成長法(以下、本明細書中でHVPE法と呼ぶ)、
有機金属気相成長法(以下、本明細書中でMOCVD法
と呼ぶ)または分子線エピタキシー法(以下、本明細書
中でMBE法と呼ぶ)等により成長されている。
【0004】III−V族窒化物系化合物半導体の場
合、バルク結晶の作成が非常に困難なため、III−V
族窒化物系化合物半導体の素子を成長するためのIII
−V族窒化物系化合物半導体基板を得ることが非常に困
難である。そのため、通常はサファイア基板が用いられ
る。しかし、GaNとサファイア基板との間の格子不整
合が大きく、成長したGaN膜は109〜1010/cm2
程度の欠陥が存在している。この欠陥は、素子の光出力
および寿命に影響する。そこで、GaNの選択成長を用
いて欠陥を減少させた厚膜GaNの擬似GaN基板を用
いて素子が作成され、レーザの室温連続発振が実現され
ている。
【0005】化合物半導体の発光素子において、欠陥と
並んで問題になるのが素子の中に含まれる残留不純物で
ある。砒素系、燐系化合物半導体では素子に含まれる酸
素、炭素が素子の特性及び寿命に大きく影響するため、
このような残留不純物を減少させる様々な取り組みが行
われてきた。
【0006】III−V族窒化物系化合物の発光素子で
問題になる残留不純物は水素である。窒化物系化合物半
導体の素子構造を上述した方法で成長する場合、原料と
して有機金属、アンモニアが用いられ、キャリアガスと
して水素または水素化合物(例えば、塩化水素)が用い
られる。
【0007】このため、窒化物系化合物半導体の成長膜
中には残留の水素が存在する。特に、窒化物系化合物半
導体の発光素子では必須であるp型層を成長させる場合
には、残留の水素が存在しやすくなる。p型層のドーパ
ントであるMg、Zn等は水素と結合しやすいからであ
る。例えば、Appl.Phys.Lett.,Vol
72(1998)、pp1748には、MOCVD法に
より堆積された窒化物系化合物半導体の成長膜中の残留
水素の濃度は、Mg濃度が2〜3×1019atoms/
cm3の場合に2〜3×1019atoms/cm3であ
り、Mgの濃度の上昇とともに残留水素の濃度も増加す
ることが示されている。
【0008】水素がMg、Zn等のp型ドーパントと結
合した場合には、ドーパントの活性化が妨げられるため
にp型層が高抵抗化する。
【0009】水素でp型層が高抵抗化することを防止す
る手段として、特許第2540791号に開示される技
術が知られている。特許第2540791号に開示され
る技術では、p型不純物をドーピングしたIII−V族
窒化物系半導体を成長後、水素を含まない雰囲気中で4
00℃以上の温度でアニーリングが行なわれる。このア
ニーリングにより、p型不純物をドーピングしたIII
−V族窒化物系半導体から水素を出し、低抵抗のp型I
II−V族窒化物系半導体が得られる。
【0010】
【発明が解決しようとする課題】特許第2540791
号公報に開示されるような、水素を含まない雰囲気中で
のアニーリングだけでは、p型層中の水素を十分抜くこ
とができない。このため、p型層中の残留水素がp型不
純物の活性化を妨げるとともに、作製した素子の寿命の
低下を招くという問題点があった。残留水素が、通電中
に徐々に拡散し、活性層を劣化させるためである。特許
第2540791号公報報は、p型層を成長する場合に
おける雰囲気について言及していない。
【0011】また、活性層がInを含む場合には、水素
の拡散と共にMg、Inも拡散を起こす。特に活性層が
薄膜である量子井戸構造を採用する場合、Mgの拡散と
共に、Inが拡散することによる活性層の劣化が著し
い。
【0012】また、n型層の残留水素濃度が大きい場合
にも、n型層の抵抗が上昇することにより素子特性が悪
化する。
【0013】本発明は、このような問題点に鑑みてなさ
れたものであって、長寿命の半導体素子を提供すること
を目的とする。
【0014】
【課題を解決するための手段】本発明の半導体発光素子
は、基板と、前記基板の上に積層され、窒化物半導体材
料から形成されたn型層と、それぞれがInxGa
(1-x-y)AlyN(0≦x、0≦y、x+y<1)から形
成された複数の井戸層と、それぞれがInsGa(1- s-t)
AltN(0≦s、0≦t、s+t<1)から形成され
た複数の障壁層とを有し、前記n型層の上に積層された
多層量子井戸構造活性層と、前記多層量子井戸構造活性
層の上に積層され、窒化物半導体材料から形成されたp
型層とを備え、前記p型層は水素元素を含み、前記p型
層に含まれる前記水素元素の濃度は、1×1016ato
ms/cm3以上1×1019atoms/cm3以下であ
り、これにより上記目的が達成される。
【0015】前記p型層はMg元素を含み、前記p型層
に含まれるMg元素の濃度は、4×1019atoms/
cm3以上1×1021atoms/cm3以下であっても
よい。
【0016】前記半導体発光素子は、前記p型層を介し
て前記多層量子井戸構造活性層に電圧を印加するための
p型電極をさらに備え、前記p型電極は、Pd、Sc、
Y、La、Ce、Pr、Nd、Sm、Eu、Tb、T
i、Zr、Hf、V、NbおよびTaからなる群より選
択された元素を含んでもよい。
【0017】前記n型層における水素濃度は、1×10
17atoms/cm3以下であってもよい。
【0018】前記半導体発光素子は、Alを含む層をさ
らに備え、前記p型層は、前記Alを含む層を介して前
記多層量子井戸構造活性層の上に積層されていてもよ
い。
【0019】前記Alを含む層の層厚は5nm以上であ
ってもよい。
【0020】本発明の半導体素子を製造する方法は、基
板の上に、窒化物半導体材料を成長させることによって
構n型層を形成するステップと、それぞれがInxGa
(1-x- y)AlyN(0≦x、0≦y、x+y<1)から形
成された複数の井戸層と、それぞれがInsGa(1-s-t)
AltN(0≦s、0≦t、s+t<1)から形成され
た複数の障壁層とを有する多層量子井戸構造活性層を形
成するステップと、前記多層量子井戸構造活性層の上
に、窒化物半導体材料を成長させることによってp型層
を形成するステップとを包含し、前記p型層を形成する
ステップは、前記基板の温度を第1の成長温度に保ちつ
つ、水素ガスを含まない雰囲気中で窒化物半導体材料を
成長させるステップを包含し、これにより上記目的が達
成される。
【0021】前記p型層を形成する前記ステップは、水
素ガスを含まない雰囲気中で窒化物半導体を成長する前
記ステップを行った後に、水素ガスを含まない雰囲気中
で前記基板の温度を前記第1の成長温度から400℃ま
で降下させるステップをさらに包含してもよい。
【0022】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態を説明する。
【0023】(実施例1)本発明の実施例1として、発
光ダイオード(LED)の例を示す。
【0024】図1は、本発明の実施例1のLED素子1
の断面図である。LED素子1は、以下に示される手順
により作成された。
【0025】サファイア(0001面)基板10上に常
圧MOCVD法によりAlNバッファ層11を基板温度
550℃で成長し、基板温度1100℃でGaN:Si
のn型コンタクト層12を5μm成長させた。なお、
「GaN:Si」は、SiをドープしたGaN」を意味
する。この成長段階でのV/III比は2000であっ
た。この成長段階までのキャリアガスと有機金属のバブ
リングガスとはともに水素である。
【0026】次に基板温度を760℃に下降させ、キャ
リアガスおよび有機金属のバブリングガスを窒素に切り
替え、反応炉内のガス中における酸素分圧が0.7To
rrの条件下で、In0.35Ga0.65N:Siの井戸層
(膜厚2nm)およびGaN:Siの障壁層(膜厚4n
m)の5周期の多層量子井戸構造活性層13を成長さ
せ、同温度でAl0.1Ga0.9N:Mgの蒸発防止層14
を20nm成長させた。その後、基板温度を1050℃
に上昇させ、GaN:Mgのp型コンタクト層15を
0.3μm成長させた。このように、p型コンタクト層
15(p型層)を形成するステップは、基板温度を10
50℃の(第1の成長温度)に保ちつつ、水素ガスを含
まない雰囲気中で窒化物半導体材料を成長させるステッ
プを包含する。なお、キャリアガスおよび有機金属のバ
ブリングガスとしては、アルゴン、ヘリウム等の水素以
外の不活性ガスであってもよい。
【0027】以上のような発光素子構造をサファイア基
板10上に成長後、キャリアガスは窒素ガスのままで、
成長後の基板温度降下を行った。このように、p型コン
タクト層15を形成した後に、サファイア基板10の温
度は、水素ガスを含まない雰囲気中で1050℃から4
00℃以下まで降下させられる。水素ガスを含まない雰
囲気中での温度降下は、必ずしも室温まで行なわれる必
要はない。少なくとも基板温度が400℃に降下するま
での間の雰囲気が水素ガスを含まないようにすればよ
い。
【0028】素子構造が成長したウェハを2分割し、一
方のウェハにn型コンタクト層12が露出するまでエッ
チングを行い、n型コンタクト層12の表面に、Au/
Moのn型電極16を形成し、p型コンタクト層15の
表面に、Au/Niのp型電極17を形成することによ
り、LED素子1が作成された。ここで、「Au/M
o」とは、AuとMoとの多層構造により電極が構成さ
れていることを意味する。
【0029】LED素子1は、駆動電流20mAで発光
波長470nm、輝度3cdで発光した。このときの動
作電圧は3.3Vであった。LED素子1を室温、駆動
電流20mAの条件下で1000時間通電試験を行った
結果、1000時間通電試験後も発光波長、輝度および
動作電圧に変化はみられず、長寿命のLED素子が実現
された。
【0030】図1に示されるように、本発明のLED素
子1(半導体発光素子)は、サファイア基板10(基
板)と、サファイア基板10の上にバッファ層11を介
して積層され、GaN:Si(窒化物半導体)から形成
されたn型コンタクト層12(n型層)と、n型コンタ
クト層12の上に積層された多層量子井戸活性層13
と、多層量子井戸活性層13の上に蒸発防止層14を介
して積層され、GaN(窒化物半導体)から形成された
p型コンタクト層15(p型層)とを備えている。
【0031】SIMS(Secondary Ion
Mass Spectrometry)測定により、L
ED素子1のMg濃度と水素濃度との評価を行った。な
お、このSIMS測定は、2分割したウェハの他方を用
いて行なわれた。
【0032】図2は、SIMS測定により測定された素
子構造中のMg濃度と水素濃度とを示す。p型コンタク
ト層15のMg濃度は7×1019atoms/cm3
あり、水素濃度は2×1018atoms/cm3であ
る。また、n型コンタクト層12の水素濃度は1×10
17atoms/cm3の検出限界以下であることが判明
した。なお、長寿命のLED素子を実現するためには、
p型コンタクト層15の水素濃度は1×1016atom
s/cm3以上1×1019atoms/cm3以下である
ことが好ましい。また、p型コンタクト層15のMg濃
度は、4×1019atoms/cm3以上1×1021
toms/cm3以下であることが好ましい。p型コン
タクト層15中のMg濃度が高くなると、p型コンタク
ト層15中の水素濃度も高くなってしまい、好ましくな
い。
【0033】本実施例では、p型コンタクト層15が成
長する際の反応炉内のガス中における酸素分圧は0.7
Torrであった。反応炉内のガス中における酸素を増
加すると、p型コンタクト層15の水素濃度が減少し
た。これは、酸素が水素と結合することによって、p型
コンタクト層15中の水素(残留水素)が除去されるた
めであると考えられる。従って、反応炉内のガス中にお
ける酸素の濃度を制御することにより、p型コンタクト
層15の水素濃度を制御することができる。反応炉内の
ガス中における酸素分圧の全圧に対する割合が、0.0
0001%以上(7.6×10-5Torr以上)1%以
下(7.6Torr以下)であれば、p型コンタクト層
15の水素濃度は4×1018atoms/cm3以下で
あることが判明した。なお、反応炉内のガス中における
酸素の濃度を制御する代わりに、あるいは、酸素の濃度
を制御することに加えて、反応炉内のガス中における臭
素、塩素、オゾン、CO、CO2、NOおよびNO2の濃
度の少なくとも1つを制御することによっても、p型コ
ンタクト層15の水素濃度を制御することができる。
【0034】比較例1として、上述した成長方法と同様
の成長方法を用いて、活性層13をIn0.35Ga
0.65N:Siの単層(膜厚20nm)にしたLED素子
を作製した。SIMS測定を行った結果、比較例1のL
ED素子のp型コンタクト層のMg濃度は7×1019
toms/cm3で水素濃度は2×1018atoms/
cm3であり、図2に示されるSIMSプロファイルと
同様のSIMSプロファイルが得られた。このLEDラ
ンプの輝度を測定した結果、駆動電流20mAで発光波
長470nm、輝度1.5cdで、動作電圧は3.3V
であった。
【0035】比較例2として、多層量子井戸構造活性層
13の成長段階まではLED素子1と同様の成長方法を
用いて同様に成長させ、多層量子井戸構造活性層13成
長後にキャリアガスおよび有機金属のバブリングガスを
水素に切り替え、Al0.1Ga0.9N:Mgの蒸発防止層
14を20nm、p型コンタクト層15を0.3μm成
長させ、素子構造成長後、キャリアガスは水素ガスのま
まで、成長後の基板温度降下を行う従来の方法を用いて
LED素子を作成した。この素子は、熱アニールなしで
はp型コンタクト層15が高抵抗であるため、窒素雰囲
気中800℃で20分間熱アニールを行うことによりp
型コンタクト層15を低抵抗化した。
【0036】熱アニールの後SIMS測定を行った結
果、p型コンタクト層15のMg濃度は7×1019at
oms/cm3で、水素濃度は6×1018atoms/
cm3であることが判明した。比較例2のLEDランプ
の輝度を測定した結果、駆動電流20mAで発光波長4
70nm、輝度2.6cdで、動作電圧は3.7Vであ
った。
【0037】また、比較例3として、比較例2と同様の
成長方法を使用して、活性層13をIn0.35Ga
0.65N:Siの単層(層厚20nm)にした素子を作製
し、比較例2と同様に熱アニール後LEDランプを作製
した。熱アニール後SIMS測定を行った結果、p型コ
ンタクト層15のMg濃度は7×1019atoms/c
3で水素濃度は6×1018atoms/cm3で比較例
3と同様であった。比較例3のLEDランプの輝度を測
定した結果、駆動電流20mAで発光波長470nm、
輝度1.2cdで、動作電圧は3.7Vであった。
【0038】図3は、実施例1のLED素子1および比
較例1〜3のLED素子の通電試験(エージング)結果
を示す。1000時間通電後の比較例2のLED素子の
輝度が著しく低下することが分かる。また、単層の活性
層を有する比較例1は、1000時間通電後の輝度の低
下がみられる。これに対して、実施例1のLED素子1
では1000時間通電後の輝度の低下が見られず、長寿
命のLED素子が実現されている。実施例1と比較例1
とを比較すると、p型コンタクト層15中の水素濃度を
低減することによってLED素子の寿命が延びる効果
は、LED素子が多層量子井戸構造活性層を有する場合
に大きいことが分かる。
【0039】図4(a)、(b)、(c)および(d)
はそれぞれ、本実施例のLED素子1、比較例1、比較
例2および比較例3のLED素子のエージング前の活性
層周辺のSIMSプロファイルを示す。図4(e)、
(f)、(g)および(h)はそれぞれ、本実施例のL
ED素子1、比較例1、比較例2および比較例3のLE
D素子の1000時間エージング後の活性層周辺のSI
MSプロファイルを示す。図4(a)、(c)、(e)
および(g)に示されるIn濃度の山の部分は、多層量
子井戸構造活性層中の井戸層に対応し、In濃度の谷の
部分は、多層量子井戸構造活性層中の障壁層に対応して
いる。図4(c)および(g)から、1000時間エー
ジング後、比較例2のLED素子の多層量子井戸構造活
性層中の井戸層のInが障壁層へ拡散していることが分
かる。図4(a)および(e)から、井戸層のInが障
壁層へ拡散するこのような現象は、実施例1のLED素
子1では発生していないことが分かる。
【0040】図5は、p型コンタクト層15中の水素濃
度に対する1000時間通電後のLED素子の相対輝度
を示す。相対輝度は、通電初期の輝度を100として示
す。これらの素子は、n型電極16をAu/Moにより
形成し、p型電極17をAu/PdまたはAu/Niに
より形成した。図5に示されるように、p型電極17を
Au/Pdにより形成した場合には、p型コンタクト層
15中の水素濃度が1×1019atoms/cm3以下
であれば1000時間エージング後にも素子の輝度は低
下しない。また、p型電極17をAu/Niにより形成
した場合には、p型コンタクト層15中の水素濃度が4
×1018atoms/cm3以下であれば1000時間
通電後にも素子の輝度は低下しない。
【0041】このように、p型電極17にはAu/Pd
を用いることが好ましい。これは、Pdが水素貯蔵金属
であり、p型コンタクト層15中の水素(残留水素)が
p型電極17に吸着され、この残留水素が多層量子井戸
構造活性層13に拡散することが妨げられるからであ
る。なお、水素貯蔵金属としては、例えば、Pd、S
c、Y、La、Ce、Pr、Nd、Sm、Eu、Tb、
Ti、Zr、Hf、V、NbおよびTa等が知られてい
る。p型電極17が水素貯蔵金属を含む場合に、残留水
素がp型電極17に吸着されるという効果が得られる。
p型電極17は、例えば、水素貯蔵金属を含む層構造を
有し得る。あるいは、p型電極17は、水素貯蔵金属を
含む金属間化合物であってもよい。
【0042】n型コンタクト層の水素濃度がLED素子
の寿命に及ぼす影響を評価するために、以下に示される
手順によりLED素子を作成した。反応炉内のガス中に
おける酸素分圧が10Torr(酸素濃度1.3%)の
条件下で、サファイア(0001面)基板10上に、A
lNのバッファ層11およびGaN:Siのn型コンタ
クト層12を成長させ、その後、キャリアガスおよび有
機金属のバブリングガスを窒素に切り換え、反応炉内の
ガスにおける残留酸素分圧を0.7Torr(残留酸素
濃度0.1%)として以降の工程を行うことによりLE
D素子を作成した。このLED素子のSIMS測定を実
施したところ、p型コンタクト層15のMg濃度は7×
1019atoms/cm3であり、水素濃度は2×10
18atoms/cm3であり、n型コンタクト層12の
水素濃度は3×1017atoms/cm3であることが
判明した。この素子の初期特性は、駆動電流20mAで
発光波長470nm、輝度2.7cd、動作電圧は4.
1Vであった。1000時間エージング後の特性は、駆
動電流20mAで発光波長470nm、輝度2.4c
d、動作電圧は4.5Vであった。このように、100
0時間エージング後には、輝度の低下と動作電圧の上昇
とがみられた。なお、駆動電流20mAを一定に保って
いるので、動作電圧が上昇することは、素子の抵抗が上
昇したことを示している。
【0043】p型層の成長条件はこの素子と同様にし
て、n型コンタクト層12の水素濃度を変化させたとこ
ろ、n型コンタクト層12の水素濃度が1×1017at
oms/cm3以上の場合、エージングの開始直後から
動作電圧が上昇し、1000時間エージング後には素子
の動作電圧の上昇と輝度の低下とがみられた。従って、
長寿命のLED素子を実現するためには、n型コンタク
ト層12(n型層)の水素濃度が1×1017atoms
/cm3以下であることが好ましい。
【0044】また、図1に示されるように、LED素子
1のp型コンタクト層15は、多層量子井戸活性層13
の上に蒸発防止層14を介して積層されている。蒸発防
止層14は、Alを含んでいる。このAlの作用によ
り、p型コンタクト層15中の残留水素が多層量子井戸
活性層13に拡散し、多層量子井戸活性層13が劣化す
ることがさらに防止される。なお、このような効果が十
分得られるためには、蒸発防止層14(Alを含む層)
の層厚は、5nm以上あることが望ましい。
【0045】なお、井戸層の組成はIn0.35Ga0.65
に限られない。井戸層はAlを含んでもよい。井戸層の
組成は、一般に、組成式InxGa(1-x-y)AlyN(0
≦x、0≦y、x+y<1)で表わされる。障壁層の組
成もGaNに限られず、一般に、組成式InsGa
(1-s-t)AltN(0≦s、0≦t、s+t<1)で表わ
される。
【0046】なお、基板はサファイア(0001)C面
に限るものではなく、A面、M面サファイア基板を用い
てもよい。また、基板にSiC、SiまたはZnOを用
いてもよい。結晶成長方法も、MOCVD法に限定され
ない。MBE法により成長されたLED素子でも、輝度
の低下の様態は図3と同様であった。
【0047】このように、本発明によれば、結晶成長方
法に依存することなく、LED素子における残留水素濃
度が適切に制御され、長寿命のLED素子が実現され
る。
【0048】(実施例2)本発明の実施例2として、G
aN基板上の発光ダイオード(LED)の例を示す。
【0049】図6は、本発明の実施例2のLED素子6
01の断面図である。LED素子601は、以下に示さ
れる手順により作成された。
【0050】サファイア(0001面)基板上にハイド
ライドVPE法で300μm厚のGaN:Siからなる
膜を成長させ、研磨によりサファイア基板を除去するこ
とによりGaN(0001面)基板40が得られた。G
aN基板40上に常圧MOCVD法を用いて基板温度1
100℃でGaN:Siのn型コンタクト層41を1μ
m成長させた。この成長段階までのキャリアガスと有機
金属のバブリングガスとはともに水素である。
【0051】次に基板温度を760℃に下降させ、キャ
リアガスおよび有機金属のバブリングガスを窒素に切り
替え、In0.35Ga0.65N:Siの井戸層(膜厚2n
m)およびGaN:Siの障壁層(膜厚4nm)の4周
期の多層量子井戸構造活性層42を成長させ、1000
℃でAl0.1Ga0.9N:Mgの蒸発防止層43を20n
m成長させた。その後、基板温度を1050℃に上昇さ
せ、GaN:Mgのp型コンタクト層44を0.3μm
成長させた。素子構造成長後、キャリアガスは窒素ガス
のままで、成長後の基板温度降下を行った。この際の基
板温度降下速度は、10℃/minに設定した。
【0052】GaN(GaN:Si)基板40の裏面
に、Ti/Alのn型電極45を形成し、p型コンタク
ト層44の表面に、Au/Pdのp型電極46を形成し
た。
【0053】このように作成されたLED素子601
は、駆動電流20mAで発光波長470nm、輝度3.
3cdで発光した。このときの動作電圧は3.1Vであ
った。
【0054】室温、駆動電流20mAでLED素子60
1の1000時間通電試験を行ったところ、1000時
間通電後も発光波長、輝度および動作電圧に変化はなか
った。
【0055】SIMS測定によりMg濃度と水素濃度と
の評価を行った。その結果、p型コンタクト層44のM
g濃度は9×1019atoms/cm3であり、水素濃
度は3×1018atoms/cm3であった。n型コン
タクト層41の水素濃度は1×1017atoms/cm
3の検出限界以下であることが判明した。p型コンタク
ト層44のMg濃度が9×1019atoms/cm3
場合、結晶成長後の基板温度降下速度が25℃/min
以下であればp型層44の水素濃度は4×10 18ato
ms/cm3以下であることが判明した。このSIMS
測定は、n型電極45およびp型電極46を形成する前
のウェハを用いて行った。
【0056】実施例2のLED素子601は、活性層4
2の膜厚がLED素子の寿命に与える影響を調べるた
め、活性層42中の井戸層の1層の膜厚を1〜50nm
まで変化させて素子を作成した。
【0057】比較例1の発光素子を以下に示される手順
により作成した。活性層42成長後、キャリアガス及び
有機金属のバブリングガスを水素に切り替え、Al0.1
Ga0 .9N:Mgの蒸発防止層43を成長させ、p型コ
ンタクト層44を0.3μm成長させた。素子構造成長
後、キャリアガスは水素ガスのままで、成長後の基板温
度降下を行った。これは従来の製造方法である。なお、
比較例1の発光素子も、活性層42中の井戸層の1層の
膜厚を1〜50nmまで変化させて作成した。
【0058】図7は、活性層42中の井戸層の1層の膜
厚に対する1000時間通電後の素子の相対輝度を示
す。相対輝度は、通電初期の輝度を100とした割合で
示す。図7に示されるように、比較例1の素子は、活性
層42中の井戸層の1層の膜厚が15nm以下の場合に
素子劣化の度合いが大きい。この素子劣化は、水素とM
gとの拡散によるものであることがSIMS分析により
判明した。一方、実施例2のLED素子601は、I
n、水素およびMgの拡散はほとんど見られなかった。
また、実施例2および比較例1の素子ともに、活性層4
2中の井戸層の1層の膜厚が15nm以上の場合には1
000時間通電後の輝度の低下がみられる。この原因
は、活性層42中の井戸層の1層の膜厚が増加すると、
活性層のInGaNの格子緩和が起こり、これにより活
性層の結晶性が劣化するためである。
【0059】(実施例3)本発明の実施例3として、減
圧MOCVDにより作成されるレーザダイオード(L
D)の例を示す。
【0060】図8は、本発明の実施例3のLD素子80
1の断面図である。LD素子801は、以下に示される
手順により作成された。
【0061】サファイア(0001面)基板20上に7
6Torrの減圧MOCVD法によりGaNバッファ層
21を基板温度550℃で成長させ、基板温度1100
℃でGaN:Siのn型コンタクト層22を4μm成長
させた。その後、基板温度800℃でIn0.05Ga0.95
N:Siのクラック防止層23を50nm成長させ、基
板温度を再び1100℃としてAl0.1Ga0.9N:Si
のn型クラッド層24を0.5μm成長させ、GaN:
Siのn型ガイド層25を0.1μm成長させた。この
成長段階までのキャリアガスと有機金属のバブリングガ
スとはともに水素である。
【0062】その後、キャリアガスおよび有機金属のバ
ブリングガスを窒素に切り替え、反応炉内のガス中にお
ける酸素(O2)分圧が0.2Torr(O2濃度0.3
%)の条件下で、基板温度を760℃にしてIn0.05
0.95N:Siの層を4nm成長させ、その後、In
0.15Ga0.85N:Siの井戸層(層厚2nm)/In0.
05Ga0.95N:Siの障壁層(層厚4nm)の5周期の
多層量子井戸構造活性層26を成長させ、同温度でAl
0.1Ga0.9N:Mgの蒸発防止層27を10nm成長さ
せた。
【0063】次に、キャリアガス及び有機金属のバブリ
ングガスを窒素のままで、基板温度1100℃でGa
N:Mgのp型ガイド層28を0.1μm成長させ、A
0.1Ga0.9N:Mgのp型クラッド層29を0.5μ
m成長させ、GaN:Mgのp型コンタクト層30を
0.3μm成長させた。このように、p型層(p型ガイ
ド層28、p型クラッド層29およびp型コンタクト層
30)を形成するステップは、基板温度を1100℃の
(第1の成長温度)に保ちつつ、水素ガスを含まない雰
囲気中で窒化物半導体材料を成長させるステップを包含
する。なお、キャリアガスおよび有機金属のバブリング
ガスとしては、アルゴン、ヘリウム等の水素以外の不活
性ガスであってもよい。
【0064】素子構造成長後も、反応炉内に水素ガスは
導入せず基板温度の降下を行った。このように、p型層
(p型ガイド層28、p型クラッド層29およびp型コ
ンタクト層30)を形成した後に、サファイア基板20
の温度は、水素ガスを含まない雰囲気中で1100℃か
ら室温まで降下させられる。水素ガスを含まない雰囲気
中での温度降下は、必ずしも室温まで行なわれる必要は
ない。少なくとも基板温度が400℃に降下するまでの
間、雰囲気が水素ガスを含まないようにすればよい。
【0065】素子構造が成長したウェハを2分割し、一
方のウェハにn型コンタクト層22が露出するまで20
0μm幅のストライプ状にエッチングを行い、p型コン
タクト層30の表面にはAu/Pdのp型電極32を2
μm幅のストライプ状に形成し、n型コンタクト層22
の表面にTi/Alのn型電極31を形成した。
【0066】LD素子801は、室温でCW発振(co
ntinuous wave operation:連
続発振)した。この時のしきい値電流は25mAであ
り、しきい値電圧は5.1Vであった。
【0067】図8に示されるように、本発明のLD素子
801(半導体発光素子)は、サファイア基板20(基
板)と、サファイア基板20の上にバッファ層21を介
して積層され、窒化物半導体から形成されたn型層(n
型コンタクト層22、n型クラッド層24およびn型ガ
イド層25)と、n型層の上に積層された多層量子井戸
活性層26と、多層量子井戸活性層26の上に蒸発防止
層27を介して積層され、窒化物半導体から形成された
p型層(p型ガイド層28、p型クラッド層29および
p型コンタクト層30)とを備えている。
【0068】なお、図8に示されるLD素子801は、
クラック防止層23を含んでいるが、これはレーザ発振
のために必須の構造ではない。実施例4で後述する例で
は、クラック防止層を有さないLD素子の構造が示され
る。
【0069】SIMS測定により、LD素子801の水
素濃度とMg濃度との評価を行った。なお、このSIM
S測定は、2分割したウェハの他方を用いて行なわれ
た。
【0070】p型層の水素濃度は、p型ガイド層28、
p型クラッド層29、p型コンタクト層30とも3×1
18atoms/cm3であり、Mg濃度は、p型ガイ
ド層28、p型クラッド層29およびp型コンタクト層
30とも9×1019atoms/cm3であった。
【0071】実施例1において上述した原理と同じ原理
により、p型層が成長する際の反応炉内のガス中におけ
る酸素の濃度を制御することにより、p型層の水素濃度
を制御することができる。また、反応炉内のガス中にお
ける酸素の濃度を制御する代わりに、あるいは、酸素の
濃度を制御することに加えて、反応炉内のガス中におけ
る臭素、塩素、オゾン、CO、CO2、NOおよびNO2
の濃度の少なくとも1つを制御することによっても、p
型層(p型ガイド層28、p型クラッド層29およびp
型コンタクト層30)の水素濃度を制御することができ
る。本実施例では、反応炉内のガス中におけるO2の濃
度は0.3%である。反応炉内のガス中における酸素の
濃度が0.00001%以上1%以下であれば、p型層
の水素濃度は4×1018atoms/cm3であること
が判明した。
【0072】比較例1のLD素子も作成した。比較例1
のLD素子は、p型層(p型ガイド層28、p型クラッ
ド層29およびp型コンタクト層30)を成長する際の
キャリアガスとして水素を用い、p型層の成長後、温度
800℃、窒素濃度100%の雰囲気中で20分間アニ
ールし、得られたウェハから上述した手順により作成さ
れた。比較例1のLD素子も室温でCW発振することが
確認された。この発振におけるしきい値電流は30mA
であり、しきい値電圧は5.7Vであった。なお、アニ
ール後に比較例1のLD素子のp型層の水素濃度をSI
MS測定により評価すると、2×1019atoms/c
3であった。
【0073】比較例2のLD素子も作成した。比較例2
のLD素子は、構造は実施例3のLD素子801と同様
であるが、p型層(p型ガイド層28、p型クラッド層
29およびp型コンタクト層30)の水素濃度は8×1
15atoms/cm3以下(検出限界以下)である。
比較例2のLD素子を作成するプロセスは実施例3のL
D素子801と同様である。比較例2のLD素子も室温
でCW発振した。この発振におけるしきい値電流は30
mAであり、しきい値電圧は6.9Vであった。このよ
うに、比較例2のLD素子は、実施例3のLD素子80
1および比較例1のLD素子よりもしきい値電圧が高く
なっていた。
【0074】また、活性層26をIn0.15Ga0.85N:
Si(2nm)の単層にしたLD素子も作製した。活性
層26を単層にしたLD素子では、p型層を成長する際
のキャリアガスとして水素を用いた場合も窒素を用いた
場合もレーザ発振は起こらなかった。
【0075】実施例3、比較例1および比較例2のLD
素子の通電試験を行った。
【0076】図9は、エージング時間(通電時間)に対
するしきい値電流の変化を示す。しきい値電流の増加
は、LD素子の劣化を意味する。実施例3のLD素子8
01は、8000時間の通電後もCW発振することが確
認された。一方、図9に示されるように、p型層の水素
濃度が2×1019atoms/cm3である比較例1の
LD素子は10時間の通電後に素子が劣化し、p型層の
水素濃度が8×1015atoms/cm3以下である比
較例2のLD素子は150時間の通電後に素子が劣化し
た。このように、本発明の実施例3のLD素子801
は、長寿命のLD素子(半導体発光素子)となってい
る。
【0077】図10は、p型コンタクト層30の水素濃
度に対するLD素子801の寿命を示す。p型電極32
の材料としてAu/Pd、Au/PtおよびAu/Ni
の3種類を用いた。n型電極31の材料としては、Ti
/Alのみを用いた。なお、図10において、8000
時間通電後に劣化が起こっていないLD素子(すなわ
ち、8000時間以上の寿命を有するLD素子)は、8
000時間の寿命を有するLD素子として示されてい
る。これは、図10に示される測定データを取得した時
点で、通電試験が開始してから8000時間しか経過し
ていないからである。5000時間以上の寿命を有する
LD素子が良品と見なされる。図10には、5000時
間の寿命を破線1001で示す。
【0078】図10から分かるように、p型電極32の
材料がLD素子の寿命に大きく影響する。p型電極32
の材料としてAu/Pdを用いた場合、p型コンタクト
層30の水素濃度が1×1016atoms/cm3以上
1×1019atoms/cm3以下であれば、5000
時間以上のLD素子の寿命が達成される。p型電極32
の材料としてAu/Niを用いた場合、p型コンタクト
層30の水素濃度が3×1016atoms/cm3以上
6×1018atoms/cm3以下であれば、5000
時間以上のLD素子の寿命が達成される。p型電極32
の材料としてAu/Ptを用いた場合、p型コンタクト
層30の水素濃度が4×1016atoms/cm3以上
5×1018atoms/cm3以下であれば、5000
時間以上のLD素子の寿命が達成される。なお、図10
を参照して上述した通電試験に用いられたLD素子のp
型クラッド層29の水素濃度の範囲は、p型コンタクト
層30の水素濃度の範囲と同じ8×1015atoms/
cm3以上3×1019atoms/cm3以下であった。
【0079】図10から分かるように、長寿命のLD素
子を実現するためには、p型層の水素濃度は1×1016
atoms/cm3以上1×1019atoms/cm3
下であることが好ましい。また、p型層のMg濃度は、
4×1019atoms/cm 3以上1×1021atom
s/cm3以下であることが好ましい。p型層中のMg
濃度が高くなると、p型層中の水素濃度も高くなってし
まい、好ましくない。水素濃度がこの好ましい範囲より
も低い場合にLD素子の寿命が短くなる原因は、水素濃
度が極端に低いとp型層が高抵抗化し、動作電圧が高く
なるからだと考えられる。
【0080】なお、p型層に含まれる3つの層(p型ガ
イド層28、p型クラッド層29およびp型コンタクト
層30)のそれぞれで水素の濃度が一致していることは
必須ではない。p型層に含まれる3つの層のそれぞれで
水素の濃度が上述した好ましい範囲にあれば、長寿命の
半導体発光素子が実現されるという本発明の効果が得ら
れる。
【0081】また、図10から分かるように、p型電極
32にはAu/Pdを用いることが好ましい。これは、
実施例1においてp型電極17に関して上述した原理と
同様の原理による。すなわち、p型電極32が水素貯蔵
金属を含む場合に、残留水素がp型電極32に吸着され
るという効果が得られる。p型電極32は、例えば、水
素貯蔵金属を含む層構造を有し得る。あるいは、p型電
極32は、水素貯蔵金属を含む金属間化合物であっても
よい。
【0082】また、p型クラッド層29の水素濃度に対
するLD素子の寿命の評価を行ったところ、図10に示
される関係と同様の関係が得られた。p型電極32の材
料としてAu/Pdを用いた場合、p型クラッド層29
の水素濃度が1×1016atoms/cm3以上1×1
19atoms/cm3以下であれば、5000時間以
上のLD素子の寿命が達成される。p型電極32の材料
としてAu/Niを用いた場合、p型クラッド層29の
水素濃度が3×1016atoms/cm3以上6×10
18atoms/cm3以下であれば、5000時間以上
のLD素子の寿命が達成される。p型電極32の材料と
してAu/Ptを用いた場合、p型クラッド層29の水
素濃度が4×1016atoms/cm3以上5×1018
atoms/cm3以下であれば、5000時間以上の
LD素子の寿命が達成される。
【0083】n型層(n型コンタクト層22、n型クラ
ッド層24およびn型ガイド層25)の水素濃度もLD
素子801の寿命に影響する。n型層の水素濃度が1×
10 17atoms/cm3以下であることが好ましい。
【0084】また、図8に示されるように、LD素子8
01のp型層は、多層量子井戸活性層26の上に蒸発防
止層27を介して積層されている。蒸発防止層27は、
Alを含んでいる。このAlの作用により、p型層中の
残留水素が多層量子井戸活性層26に拡散し、多層量子
井戸活性層26が劣化することがさらに防止される。な
お、このような効果が十分得られるためには、蒸発防止
層27(Alを含む層)の層厚は、5μm以上あること
が望ましい。
【0085】なお、井戸層の組成はIn0.15Ga0.85
に限られない。井戸層はAlを含んでもよい。井戸層の
組成は、一般に、組成式InxGa(1-x-y)AlyN(0
≦x、0≦y、x+y<1)で表わされる。障壁層の組
成もIn0.05Ga0.95Nに限られず、一般に、組成式I
sGa(1-s-t)AltN(0≦s、0≦t、s+t<
1)で表わされる。
【0086】実施例3のLD素子801では、クラッド
層(n型クラッド層24およびp型クラッド層29)に
Al0.1Ga0.9Nを用いているが、Alの混晶比は0.
1に限られない。また、クラッド層として、AlGaI
nNの混晶が用いられてもよく、AlGaN/GaN、
AlGaN/AlGaN、AlGaInN/AlGaI
nN、AlGaInN/GaN等の超格子構造が用いら
れてもよい。このように、p型クラッド層29がAlを
含むことにより、蒸発防止層27がAlを含む場合と同
様に、p型コンタクト層30の残留水素が多層量子井戸
構造活性層26に拡散することを防止できる。また、n
型クラッド層24がAlを含むことにより、n型コンタ
クト層22の残留水素が多層量子井戸構造活性層26に
拡散することを防止できる。
【0087】図11は、p型層のMg濃度に対するLD
素子801の寿命を示す。p型電極32の材料としてA
u/Pdを用いた。p型層のMg濃度が2×1019at
oms/cm3以上2×1021atoms/cm3以下の
場合に、p型層の水素濃度は1×1018atoms/c
3以上3×1019atoms/cm3以下となる。図1
1から分かるように、p型層のMg濃度が4×1019
toms/cm3以上1×1021atoms/cm3以下
であれば、5000時間以上のLD素子の寿命が達成さ
れる。
【0088】(実施例4)本発明の実施例4として、G
aN基板上のLD素子の例を示す。
【0089】図12は、本発明の実施例4のLD素子1
201の断面図である。LD素子1201は、以下に示
される手順により作成された。
【0090】サファイア(0001面)基板上にハイド
ライドVPE法で300μm厚のGaN:Si膜を成長
し、研磨によりサファイア基板を除去したGaN(00
01面)基板50が得られた。基板50上に、基板温度
1100℃でGaN:Siのn型コンタクト層51を
0.8μm成長させ、Al0.1Ga0.9N:Siのn型ク
ラッド層52を0.5μm成長させ、GaN:Siのn
型ガイド層53を0.1μm成長させた。この成長段階
までのキャリアガスと有機金属のバブリングガスとはと
もに水素である。
【0091】その後、キャリアガスおよび有機金属のバ
ブリングガスを窒素に切り替え、成長温度を750℃に
してIn0.15Ga0.85N:Siの井戸層(層厚2nm)
/In0.05Ga0.95N:Siの障壁層(層厚4nm)の
3周期の多層量子井戸構造活性層54を成長させ、同温
度でAl0.1Ga0.9N:Mgの蒸発防止層55を10n
m成長させた。
【0092】次に、キャリアガスおよび有機金属のバブ
リングガスは窒素のままで、成長温度1050℃でGa
N:Mgのp型ガイド層56を0.1μm成長させ、A
0. 1Ga0.9N:Mgのp型クラッド層57を0.5μ
m成長させ、GaN:Mgのp型コンタクト層58を
0.3μm成長させた。この際の反応炉内のガス中にお
ける酸素濃度は0.08%とした。
【0093】次に、素子構造が成長したウェハに200
μm幅のストライプ状にn型コンタクト層51が露出す
るまでエッチングを行い、p型コンタクト層58の表面
にAu/Pdからなるp型電極60を5μm幅のストラ
イプ状に形成し、n型GaN:Si基板50の裏面には
Ti/Alからなるn型電極61を形成した。
【0094】このようにして製作されたLD素子120
1は、室温でCW発振した。この発振におけるしきい値
電流は20mAであり、しきい値電圧は5.0Vであっ
た。LD素子1201を室温、駆動電流35mAで通電
試験を行った結果、通電開始後1000時間経過しても
しきい値電流およびしきい値電圧に変化はみられず、長
寿命のLD素子が実現されていることが分かった。
【0095】上述したように、基板の材料および用いら
れる成長方法によらず、本発明によって長寿命の半導体
発光素子(LED素子またはLD素子)が実現される。
【0096】
【発明の効果】本発明によれば、半導体発光素子のp型
層の水素元素の濃度は、1×1016atoms/cm3
以上1×1019atoms/cm3以下にされる。これ
により、p型層の水素が多層量子井戸構造活性層に拡散
することが抑制され、多層量子井戸構造活性層の劣化が
抑制される。従って長寿命の半導体発光素子が実現され
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例1のLED素子1の断面図であ
る。
【図2】SIMS測定により測定された素子構造中のM
g濃度と水素濃度とを示す図である。
【図3】実施例1のLED素子1および比較例1〜3の
LED素子の通電試験結果を示す図である。
【図4】(a)〜(d)はそれぞれ、本実施例のLED
素子1および比較例1〜3のLED素子のエージング前
の活性層周辺のSIMSプロファイルを示す図であり、
(e)〜(h)はそれぞれ、本実施例のLED素子1お
よび比較例1〜3のLED素子の1000時間エージン
グ後の活性層周辺のSIMSプロファイルを示す図であ
る。
【図5】p型コンタクト層15中の水素濃度に対する1
000時間通電後のLED素子の相対輝度を示す図であ
る。
【図6】本発明の実施例2のLED素子601の断面図
である。
【図7】活性層42中の井戸層の1層の膜厚に対する1
000時間通電後の素子の相対輝度を示す図である。
【図8】本発明の実施例3のLD素子801の断面図で
ある。
【図9】エージング時間(通電時間)に対するしきい値
電流の変化を示す図である。
【図10】p型コンタクト層30の水素濃度に対するL
D素子801の寿命を示す図である。
【図11】p型層のMg濃度に対するLD素子801の
寿命を示す図である。
【図12】本発明の実施例4のLD素子1201の断面
図である。
【符号の説明】
10、20 サファイア基板 40、50 GaN基板 11、21 バッファ層 12、22、41、51 n型コンタクト層 13、26、42、54 多層量子井戸構造活性層 14、27、43、55 蒸発防止層 15、30、44、58 p型コンタクト層 16、31、45、61 n型電極 17、32、46、60 p型電極 24、52 n型クラッド層 25、53 n型ガイド層 28、56 p型ガイド層 29、57 p型クラッド層 23 クラック防止層

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 基板と、 前記基板の上に積層され、窒化物半導体材料から形成さ
    れたn型層と、 それぞれがInxGa(1-x-y)AlyN(0≦x、0≦
    y、x+y<1)から形成された複数の井戸層と、それ
    ぞれがInsGa(1-s-t)AltN(0≦s、0≦t、s
    +t<1)から形成された複数の障壁層とを有し、前記
    n型層の上に積層された多層量子井戸構造活性層と、 前記多層量子井戸構造活性層の上に積層され、窒化物半
    導体材料から形成されたp型層とを備え、 前記p型層は水素元素を含み、前記p型層に含まれる前
    記水素元素の濃度は、1×1016atoms/cm3
    上1×1019atoms/cm3以下である、半導体発
    光素子。
  2. 【請求項2】 前記p型層はMg元素を含み、前記p型
    層に含まれるMg元素の濃度は、4×1019atoms
    /cm3以上1×1021atoms/cm3以下である、
    請求項1に記載の半導体発光素子。
  3. 【請求項3】 前記半導体発光素子は、前記p型層を介
    して前記多層量子井戸構造活性層に電圧を印加するため
    のp型電極をさらに備え、前記p型電極は、Pd、S
    c、Y、La、Ce、Pr、Nd、Sm、Eu、Tb、
    Ti、Zr、Hf、V、NbおよびTaからなる群より
    選択された元素を含む、請求項1または2に記載の半導
    体発光素子。
  4. 【請求項4】 前記n型層における水素濃度は、1×1
    17atoms/cm3以下である、請求項1〜3のい
    ずれかに記載の半導体発光素子。
  5. 【請求項5】 前記半導体発光素子は、Alを含む層を
    さらに備え、前記p型層は、前記Alを含む層を介して
    前記多層量子井戸構造活性層の上に積層されている、請
    求項1に記載の半導体発光素子。
  6. 【請求項6】 前記Alを含む層の層厚は5nm以上で
    ある、請求項5に記載の半導体発光素子。
  7. 【請求項7】 基板の上に、窒化物半導体材料を成長さ
    せることによってn型層を形成するステップと、 前記n型層の上に、それぞれがInxGa(1-x-y)Aly
    N(0≦x、0≦y、x+y<1)から形成された複数
    の井戸層と、それぞれがInsGa(1-s-t)Al tN(0
    ≦s、0≦t、s+t<1)から形成された複数の障壁
    層とを有する多層量子井戸構造活性層を形成するステッ
    プと、 前記多層量子井戸構造活性層の上に、窒化物半導体材料
    を成長させることによってp型層を形成するステップと
    を包含し、 前記p型層を形成するステップは、前記基板の温度を第
    1の成長温度に保ちつつ、水素ガスを含まない雰囲気中
    で窒化物半導体材料を成長させるステップを包含する、
    半導体発光素子の製造方法。
  8. 【請求項8】 前記p型層を形成する前記ステップは、
    水素ガスを含まない雰囲気中で窒化物半導体を成長する
    前記ステップを行った後に、水素ガスを含まない雰囲気
    中で前記基板の温度を前記第1の成長温度から400℃
    まで降下させるステップをさらに包含する、請求項7に
    記載の半導体発光素子の製造方法。
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