JP2000341670A - 双方向テレビシステム及び同システムに於ける番組コンテンツ管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 双方向テレビへの電力狂喜裕が断たれた場合
であってもダウンロード番組を保持できるようにし、当
該番組への高速アクセスを可能にすると共に保持番組の
自動更新も可能とし、使い勝手の向上を図ること。 【解決手段】 双方向テレビ１００に不揮発性メモリ１
４０を設けて番組コンテンツを記憶できるようにする。
番組コンテンツには有効期限情報が付与されてタイマ部
１２０により不揮発性メモリ１４０の番組コンテンツの
計時管理を行う。双方向テレビ１００の電源オン時のオ
ンラインサービスでは、不揮発性メモリ１４０の格納番
組への高速アクセスを実現し、不揮発性メモリ１４０の
格納番組はその有効期限がチェックされ、期限切れの場
合は応答サーバシステム２００からダウンロードして不
揮発性メモリ１４０に再格納し、自動的に内容更新をす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、双方向テレビと応
答サーバシステム間の配信番組コンテンツの管理方式に
係わり、特に配信番組コンテンツの有効期限管理に係わ
る双方向テレビシステム、及び双方向テレビシステムに
於ける番組コンテンツ管理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば図３に示すように、双方向
方式を採用するテレビジョン受像機（双方向テレビ）３
１と、この双方向テレビ３１と通信回線（公衆網）３２
を介して接続し各種テレビ番組プログラム情報等（コン
テンツ）をオンラインサービスにて番組配信を行うサー
バコンピュータシステム（応答サーバシステム）３３、
そして放送波３４による番組配信を行う放送局３５とか
ら成る双方向テレビシステムが提供されている。この双
方向テレビシステムに於ける双方向番組は、一般の番組
放送と同様、放送局３５から双方向テレビ３１に送信さ
れるものである。この場合、放送波のＶＢＩ（Ｖｅｒｔ
ｉｃａｌ Ｂｌａｎｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｖａｌ）を利
用して、スプリクト番組（双方向番組制作用のオーサリ
ングツールにて作成する双方向用アプリケーション）が
送信されるものであった。そして、双方向テレビ３１で
は、受信したスクリプト番組をデコードすることにより
実行してテレビ画面上に双方向用画面を表示し、表示画
面から視聴者（ユーザ）はリモコン操作によって各種情
報を選択したり応答することができるものであった。而
してこの応答情報は、電話網３２を介して応答サーバシ
ステム３３に送信されるものであった。

【０００３】ところで、双方向テレビシステムに於ける
番組配信には、上述のような放送波を利用した方式以外
に、双方向テレビ３１から応答サーバシステム３３に対
して番組要求し、応答サーバシステム３３から公衆網３
２を介してスプリクト番組を双方向テレビ３１ヘダウン
ロードする所謂オンラインサービスも可能なものであ
る。このように、放送波に依存することなく双方向テレ
ビ３１と応答サーバシステム３３との間だけで双方向サ
ービスを実現することができるものであった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上述した
従来の双方向テレビシステムに於いては、オンラインサ
ービスにて一旦ダウンロードした番組コンテンツは双方
向テレビ３１の揮発性メモリに格納され、電源がオン状
態の間は、即ち継続して電力供給が成されている場合
は、当該番組に高速アクセスすることができるものであ
るが、双方向テレビ３１の電源をオフにすると電力供給
が断たれて揮発性メモリの内容は消失してしまうもので
あった。この為、再び番組コンテンツをダウンロードす
る必要があった。特に、頻繁にアクセスする番組であれ
ば、その都度毎回ダウンロードする必要があり操作性や
アクセスの面で著しく劣るものであった。

【０００５】そこで、本発明は上記事情を考慮して成さ
れたもので、上記不具合を解消し、双方向テレビへの電
力供給が断たれた場合であってもダウンロードした番組
コンテンツを保持できて、当該番組コンテンツへの高速
アクセスを可能にすると共に、保持番組の自動更新を可
能とし、使い勝手の向上を図った双方向テレビシステ
ム、及び双方向テレビシステムに於ける番組コンテンツ
管理方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
する為、双方向テレビに不揮発性メモリを実装してダウ
ンロードした番組コンテンツを格納できるようにし、一
旦電源オフして電力供給が断たれてもダウンロードした
番組コンテンツへの高速アクセスができるよう構成し
た。又、双方向テレビにはタイマ機能を、番組コンテン
ツ自体には有効期限情報を付与し、不揮発性メモリに格
納されている番組コンテンツの更新を自動的に行えるよ
う構成した。

【０００７】又、本発明は上記構成に加え、番組コンテ
ンツの有効期限情報を、「番組作成からの日時期限指
定」か「ダウンロードしてからの有効時間指定」かを選
択できるよう構成した。有効期限情報の設定は、オーサ
リングツールによる番組制作時だけではなく応答サーバ
システムへの登録後に番組情報編集ツールでも行えるよ
う構成した。更に、不揮発性メモリの内容は、タイマ機
能と番組コンテンツの有効期限情報をもとにして定期的
に番組運用者が意図して更新できるよう構成した。

【０００８】上記構成によれば、有効期限内の番組は不
揮発性メモリから高速にアクセスでき、有効期限が切れ
た番組は自動的に応答サーバシステムからダウンロード
して不揮発性メモリに再記憶することができる。

【０００９】更に、本発明は上記構成に加え、有効期限
情報が設定されてない番組は不揮発性メモリには記憶し
ないよう構成したり、不揮発性メモリ内の番組はアクセ
ス頻度により優先度制御されるよう構成するものであ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
を参照して説明する。

【００１１】図１は本実施形態に係わる双方向テレビシ
ステム、特にオンラインサービスを主としたシステムの
概略構成を示すものであり、本システムは複数の双方向
テレビ１００，１００，…，１００と応答サーバシステ
ム２００とが公衆網３００を介して接続されているもの
である。

【００１２】各双方向テレビ１００はチューナ機能と簡
単な情報処理機能／プログラミング機能を備えており、
放送局からの放送波を受信して映像出力する通常のテレ
ビジョン受像機としての機能と、応答サーバシステム２
００から送出されてくる番組コンテンツを映像出力する
双方向方式テレビ機能を有するものである。又、双方向
テレビ１００には、制御部１１０とタイマ部１２０、揮
発性メモリ１３０、不揮発性メモリ１４０、インタフェ
ース１５０とが設けられている。制御部１１０は、上記
情報処理機能／プログラミング機能を司るものである。
タイマ部１２０は、計時機能を有するもので、特に不揮
発性メモリ１４０に格納された番組コンテンツの有効期
限等の計時に係わるものである。揮発性メモリ１３０
は、有効期限情報が付されていない番組コンテンツを格
納する記憶装置である。不揮発性メモリ１４０は、有効
期限情報が付された番組コンテンツを格納する記憶装置
である。インタフェース１５０は、双方向テレビ１００
内外とのインタフェース機能を司るものである。

【００１３】このような構成を採る双方向テレビ１００
では、不揮発性メモリ１４０に格納された番組コンテン
ツの有効期限情報を制御部１１０がタイマ部１２０を参
照してチェックし、当該番組コンテンツが有効期限内な
らば不揮発性メモリ１１０から番組を実行するものであ
る。一方、不揮発性メモリ１４０に番組が格納されてい
ない或いは不揮発性メモリ１４０に格納されていても有
効期限外であった場合は、応答サーバシステム２００か
ら番組コンテンツをダウンロードして不揮発性メモリ１
４０に格納するよう機能するものである。但し、応答サ
ーバシステム２００からダウンロードした番組コンテン
ツに有効期限情報が設定されていない場合は、制御部１
１０は当該番組コンテンツを不揮発性メモリ１４０には
格納せず揮発性メモリ１３０に格納するものである。
又、不揮発性メモリ１４０に格納された番組コンテンツ
は、双方向テレビ１００のユーザからのアクセス頻度に
より優先度制御されるものである。即ち、制御部１１０
がアクセス頻度の高い番組と判断した場合は、不揮発性
メモリ１４０に常駐させていつでも直ぐにアクセスでき
るようにするものである。更に、不揮発性メモリ１４０
のメモリ空き容量が少なくなり新たに番組コンテンツを
登録する場合は、制御部１１０が現状登録されている番
組の中で最も優先度の低い番組コンテンツを消去して登
録するよう構成されている。尚、アクセス頻度等の無優
先度情報は不揮発性メモリ１４０に格納されているもの
である。

【００１４】応答サーバシステム２００はサーバ計算機
機能を有すると共に番組コンテンツを例えばオンライン
にて配信サービスする機能を有し、制御部２１０と記憶
装置２２０、番組情報編集ツール２３０そしてインタフ
ェース２４０とから構成され、放送局４００に接続する
ものである。制御部２１０は、記憶装置２２０の格納情
報を参照する等して各種制御処理を司る機能を有するも
のである。記憶装置２２０は、放送局４００等から送出
（ネットワーク経由にて提供／配布の意）されてくる番
組コンテンツを格納すると共に、各種制御処理する為の
プログラム情報等が格納されるものである。番組情報編
集ツール２３０は、番組コンテンツの登録／削除を行う
機能や登録されている番組コンテンツの有効期限情報の
一覧表示機能、番組コンテンツの有効期限情報の更新機
能を有する。インタフェース２４０は、応答サーバシス
テム２００内外とのインタフェース機能を司るものであ
る。

【００１５】放送局４００は、各種番組コンテンツを送
出する機能を有し、内設する番組制作用のオーサリング
ツールにて番組コンテンツを作成するものである。ここ
で、番組コンテンツには有効期限情報の設定が可能とな
るよう構成されている。又、有効期限情報は、番組作成
からの有効日時期限の指定やダウンロードしてからの有
効時間指定が可能となるものである。更に、本実施形態
に於ける放送局とは、番組コンテンツ制作部門を主に意
味するものである。従って、番組コンテンツを作成する
場所は放送局であっても良く、或いは応答サーバシスム
の会社であっても良いものである。

【００１６】尚、本実施形態では上記オーサリングツー
ルは放送局４００に設けられているものとしているが、
応答サーバシステム２００に設けられても良いものであ
る。

【００１７】斯様な構成を採る応答サーバシステム２０
０と放送局４００に於ける有効期限情報付きの番組コン
テンツの作成は、次の通りとなる。

【００１８】即ち、先ず、放送局４００側にて番組作成
が行われる。ここで、例えば不揮発性メモリ１４０に登
録すると予想される番組コンテンツには有効期限情報を
設定する。この場合、用途により、有効な日時期限の指
定と、ダウンロードしてからの有効時間の指定のどちら
かの設定が可能である。有効な目時期限の指定の場合、
ダウンロードした日時に関係なく指定された日時迄は不
揮発性メモリ１４０に登録された番組が実行できる。一
方、ダウンロードしてからの有効時間指定の場合は、ダ
ウンロードした時点から指定された有効時間だけ不揮発
性メモリ１４０に登録された番組が実行できるものであ
る。この形態は、有料情報提供サービス等で利用される
可能性が高いものである。

【００１９】このようにして作成された番組コンテンツ
は、番組情報編集ツール２３０を使用して応答サーバシ
ステム２００に登録されるものである。番組情報編集ツ
ール２３０は、登録されている番組の有効期限情報の一
覧表示が可能である。又、番組の有効期限情報を変更す
る場合は、専用のオーサリングツールを使用することな
く応答サーバシステム２００上にて更新できるので、運
用者にとって極めて利便性が高いものとなる。

【００２０】さて、上記構成／機能につき、その動作及
び作用を図２のフローチャートを参照して以下に説明す
る。

【００２１】双方向テレビ１００が番組のリクエストを
実行すると（ステップＳ２０２）、先ず不揮発性メモリ
１４０をアクセスして当該番組が格納されているか否か
を調べる（ステップＳ２０４）。要求番組が格納されて
いるのならば（ステップＳ２０４ＹＥＳ）、有効期限情
報をチェックする（ステップＳ２０６）。

【００２２】ここで、要求番組が有効期限以内のもので
あれば（ステップＳ２０６のＹＥＳ）、不揮発性メモリ
１４０の格納情報から番組を実行する（ステップＳ２０
８）。

【００２３】一方、要求番組が不揮発性メモリ１４０に
は格納されてはいるものの有効期限外のものである場合
は（ステップＳ２０６のＮＯ）、応答サーバシステム２
００にアクセスして該当する番組コンテンツを再びダウ
ンロードするものである（ステップＳ２１０）。この
時、ダウンロードする番組コンテンツに有効期限設定の
有無チェックが行われるものである（ステップＳ２１
２）。有効期限設定がある場合は（ステップＳ２１２の
ＹＥＳ）、不揮発性メモリ１４０に番組コンテンツを格
納して番組を実行する（ステップＳ２１４）。これに対
し、有効期限設定がない場合は（ステップＳ２１２のＮ
Ｏ）、揮発性メモリ１３０に番組コンテンツを格納して
番組を実行するものである（ステップＳ２１６）。

【００２４】ところで、ステップＳ２０４にて要求番組
が不揮発性メモリ１４０には格納されていないと判断さ
れた場合は（ステップＳ２０４のＮＯ）、応答サーバシ
ステム２００から番組コンテンツをダウンロードし、上
記ステップＳ２１２乃至ステップＳ２１６と同様の処理
が行われる。

【００２５】尚、不揮発性メモリ１４０内の番組コンテ
ンツは、ユーザからのアクセス頻度により優先度制御さ
れ、アクセス頻度の高い番組は不揮発性メモリ１４０に
常駐し、いつでも高速アクセス可能となるものである。
又、新たに番組登録する際に不揮発性メモリ１４０のメ
モリ空き容量に余裕がなくなっている場合は、現状登録
されている番組コンテンツの中で最も優先度の低い（ア
クセス頻度の少ない）番組コンテンツを消去して登録す
るものである。

【００２６】ところで、上述した本発明実施形態では、
次例のようなシステムに有効なものである。例えば自治
体等の情報発信システム等では、最初に呼び出されるホ
ームページがあり、このホームページから呼び出される
次の階層の画面くらい迄は頻繁な画面更新もないもので
ある。従って、この部分のアプリケーションを本発明実
施形態のように予め双方向テレビの不揮発性メモリにダ
ウンロードしておくことにより、双方向テレビの電源オ
ン後、即刻アクセスできて利便性の向上が期待できるも
のである。更に、不揮発性メモリに登録した番組であっ
ても、ある期間毎には内容更新が必要になるので、番組
の有効期限情報を設定して不揮発性メモリに登録した番
組の定期的な更新を実現できる。又、運用者側での意図
した或いは意識的な番組内容の更新が行えるものであ
る。

【００２７】同様にショッピングシステムに応用した場
合でも、ショッピング画面の番組等は即刻に呼び出せる
ことが利便性の観点で非常に重要であるので、上記同様
なシステム運用をすることで実現可能となるものであ
る。

【００２８】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、双
方向テレビには不揮発性メモリ手段とタイマ機能を、番
組コンテンツには有効期限情報を付与したので、双方向
テレビへの電力供給状態に影響されることなく番組コン
テンツへの高速アクセスが可能となると共に、格納され
ている番組コンテンツの有効期限情報による自動更新／
ダウンロードが可能となり、利便性に極めて優れた双方
向テレビシステムを提供できるものである。

【００２９】又、本発明によれば、有効期限情報が設定
されてない番組コンテンツについては、運用者側が意図
して更新できるものでもある。

【００３０】更に、本発明によれば、アクセス頻度の高
い番組は不揮発性メモリ手段に常駐して直ぐにアクセス
でき、不揮発性メモリ手段への新番組の登録余裕がない
場合、既登録番組中、最も優先度／アクセス頻度の低い
番組コンテンツを消去して登録するようにしたので、利
用したい番組が直ぐに利用できるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係わる双方向テレビシステ
ムの概略構成を示すブロック図。

【図２】同実施形態に係わり、双方向テレビから番組コ
ンテンツの要求と対応処理の流れを示すフローチャー
ト。

【図３】従来の双方向テレビシステムを概略的に示す
図。

【符号の説明】

１００…双方向テレビ、１２０…タイマ部、１３０…揮
発性メモリ、１４０…不揮発性メモリ、２００…応答サ
ーバシステム、２３０…番組情報編集ツール、３００…
公衆網、４００…放送局。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 番組要求情報を送出し当該要求情報に対
   応した番組コンテンツをダウンロードして画像出力する
   双方向テレビと、この双方向テレビと通信網を介して接
   続し上記番組要求情報に基いて対応する番組コンテンツ
   を配信する応答サーバシステムとから成る双方向テレビ
   システムに於いて、 上記番組コンテンツに有効期限情報を任意設定可能な有
   効期限設定手段を設けると共に、 上記双方向テレビに、 上記有効期限情報が付与された番組コンテンツをダウン
   ロードする場合、当該番組コンテンツを格納する不揮発
   性メモリ手段と、 この不揮発性メモリ手段に格納された上記番組コンテン
   ツの有効期限情報について計時管理する計時管理手段と
   を設けたことを特徴とする双方向テレビシステム。
2. 【請求項２】 上記計時管理手段により上記番組コンテ
   ンツが有効期限切れと判断された場合、当該番組コンテ
   ンツに対応するものであって上記応答サーバシステムに
   格納される番組コンテンツをダウンロードする手段を上
   記双方向テレビに設けたことを特徴とする請求項１記載
   の双方向テレビシステム。
3. 【請求項３】 上記計時管理手段と上記番組コンテンツ
   の有効期限情報を参照して、上記不揮発性メモリ手段に
   格納された当該番組コンテンツを更新可能とする制御手
   段を設けたことを特徴とする請求項１記載の双方向テレ
   ビシステム。
4. 【請求項４】 上記不揮発性メモリ手段に格納された番
   組コンテンツは、当該番組コンテンツへのアクセス頻度
   により格納保持／消去の制御を実施する手段を設けたこ
   とを特徴とする請求項１記載の双方向テレビシステム。
5. 【請求項５】 上記有効期限設定手段は、上記番組コン
   テンツの作成／更新時をもとに有効期限指定するか、上
   記双方向テレビへのダウンロード実行時に有効期限指定
   するかを選択的に設定可能な設定手段を有することを特
   徴とする請求項１記載の双方向テレビシステム。
6. 【請求項６】 番組コンテンツ配信の要求指示情報を送
   出して当該要求情報に対応した番組コンテンツをダウン
   ロードして画像出力する双方向テレビと、この双方向テ
   レビと通信網を介して接続し上記番組コンテンツ配信の
   要求指示情報に基いて対応する番組コンテンツを配信す
   る応答サーバシステムとから成る双方向テレビシステム
   に於いて、 上記番組コンテンツに有効期限情報を任意に設定し、 上記有効期限情報が付与された番組コンテンツをダウン
   ロードする場合は、上記双方向テレビに内設の不揮発性
   メモリに当該番組コンテンツを格納し、 上記不揮発性メモリに格納された上記番組コンテンツの
   有効期限情報について計時管理するようにしたことを特
   徴とする双方向テレビシステムに於ける番組コンテンツ
   管理方法。
7. 【請求項７】 上記計時管理により上記番組コンテンツ
   が有効期限切れと判断された場合、当該番組コンテンツ
   に対応するものであって上記応答サーバシステムに格納
   される番組コンテンツをダウンロードするようにしたこ
   とを特徴とする請求項６記載の双方向テレビシステムに
   於ける番組コンテンツ管理方法。
8. 【請求項８】 上記計時管理の結果と上記番組コンテン
   ツの有効期限情報を参照することにより、上記不揮発性
   メモリに格納された当該番組コンテンツを更新可能とし
   たことを特徴とする請求項６記載の双方向テレビシステ
   ムに於ける番組コンテンツ管理方法。
9. 【請求項９】 上記不揮発性メモリに格納された番組コ
   ンテンツは、当該番組コンテンツへのアクセス頻度によ
   り格納保持又は消去するようにしたことを特徴とする請
   求項６記載の双方向テレビシステムに於ける番組コンテ
   ンツ管理方法。
10. 【請求項１０】 上記有効期限情報の設定は、上記番組
    コンテンツの作成／更新時をもとに有効期限指定する
    か、或いは上記双方向テレビへのダウンロード実行時を
    もとに有効期限指定するかを選択的に設定するようにし
    たことを特徴とする請求項６記載の双方向テレビシステ
    ムに於ける番組コンテンツ管理方法。
11. 【請求項１１】 上記双方向テレビは所望の番組コンテ
    ンツを実行する場合、当該番組コンテンツが上記不揮発
    性メモリに格納されているか否かを検索し、 上記番組コンテンツが上記不揮発性メモリに格納されて
    いる場合は、当該格納されている番組コンテンツを実行
    し、 上記番組コンテンツが上記不揮発性メモリには格納され
    ていない場合は、上記応答サーバシステムから対応する
    番組コンテンツをダウンロードして実行するようにした
    ことを特徴とする請求項６記載の双方向テレビシステム
    に於ける番組コンテンツ管理方法。