JP2000072260A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置重量の増大や装置の大型化を回避しなが
ら、簡単な構造で、装置の任意の方向から用紙カセット
を装着、排出可能な画像形成装置を実現すること。 【解決手段】 給紙カセット２の用紙を給紙して画像形
成する画像形成装置１５において、挿入開口部１６は本
体側面の前後面側及び又は左右面側に夫々連通して設け
られており、回転ストッパー１８、凸部１７は、給紙カ
セット２と収納部の下面部又は上面部に少なくとも２組
設けられ、給紙カセット２を任意の搬入開口部から取り
出し或いは挿入自在とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の給紙装置を備えた画像形成装置に
関し、さらに詳しくは使用者が印字、複写を所望する用
紙を載置でき、該用紙を装置内部に給紙することのでき
る画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置では、種々の用紙サ
イズに対応して画像形成可能なものがあり、使用者が適
宜用紙を給紙部に載置する手間を省くために、複数の載
置部（用紙カセット）を装着可能としている。

【０００３】しかし、使用者が所望する用紙のサイズ、
種類（裏紙、厚紙、ＯＨＰフィルム等）が多岐にわたる
ことから、そのまま複数の給紙カセットを画像形成装置
に装着すると、装置の設置に必要なスペース特に装置の
左右方向のスペースが大きくなり、またカセットの数が
増加すると、それに伴って用紙カセットを他のサイズの
ものと交換したり、装着するための手間や管理が煩雑な
ものとなる。

【０００４】従って、複写機やプリンタ、ファクシミリ
等の画像形成装置においては、装置の設置スペースを削
減し、また上記手間や管理を省くのを目的として、装置
の前面側から用紙の補給や交換が可能な、多段式の用紙
カセットが採用されてきており、使用頻度が比較的多い
用紙を予め複数の給紙カセットに収容しておいて複写を
行い、仮に多段カセットにない用紙を印字する場合に
は、手差し給紙トレイに所望の用紙を載置して印字させ
るのが一般的であった。

【０００５】また、従来の給紙装置を備えた装置、例え
ば複写機やプリンタ等で用紙を載置するための給紙カセ
ットは、一方向からしか挿入することができなかったの
で、複写機、プリンタ等の装置を設置する場合、用紙を
載置するための作業を考慮する必要があった。さらに、
装置の実使用時においても、上記給紙カセットの挿入方
向の周辺は、用紙を載置するのに障害がないように、ス
ペースを空け、整頓した状態でないと装置を稼動するこ
とができない等の不具合を有していた。

【０００６】一方、今般の急速なデジタル化やコンピュ
ータ化に伴い、プリンタや複写機をワードプロセッサ、
パーソナルコンピュータ、各種サーバー、データプロセ
ッサ、画像編集処理装置等の各種情報処理装置のネット
ワーク又は１対１に接続したり、各情報処理装置で複写
機やプリンタを共有して、各種シート用紙上に画像形成
可能なネットワーク複写機やネットワークプリンタが開
発されている。

【０００７】ネットワーク複写機やネットワークプリン
タにおいては、不特定多数の各端末から印字に必要なデ
ータを装置へ送信し印字することとなるので、従来のネ
ットワーク接続されていない複写機を使用する場合のよ
うに、装置の正面まで原稿を持ってゆき、必要に応じて
用紙を補給し、原稿を走査させて画像形成した後、画像
形成された記録紙を取り出すといった作業を行うことは
なかった。即ち、ネットワーク接続された装置で画像形
成する場合には、トラブルや用紙の補給、用紙の交換等
を行う場合を除き、画像形成前に装置の前面に行くこと
は少ない。

【０００８】また、特にプリンタにおいては、パーソナ
ルコンピュータ等との小規模のネットワーク接続により
プリンタ共有することが増加してきていることから、装
置の小型化が要望されており、卓上型のプリンタをネッ
トワーク経由で共有することが多くなってきている。

【０００９】従って、卓上に卓上タイプのネットワーク
プリンタやネットワーク複写機を設置した場合、装置の
前側だけでなく、装置の後側、左右方向からも給紙カセ
ットが装着できれば、装置の周囲から容易に給紙するこ
とができることから、複数の方向から用紙カセットが装
着可能な画像形成装置が今後益々要望されてくるものと
予想される。

【００１０】複数の方向から用紙カセットの装着が可能
な画像形成装置としては、特開昭６０−６５３６号公
報、特開昭６３−２７７１３３号公報、特開平６−２３
９４７５号公報が公知である。

【００１１】まず特開昭６０−６５３６号公報には、カ
セットモジュール自体で複写機本体を支持し、且つカセ
ットモジュールに、その両側から給紙カセットを挿入可
能にすることにより、複写機本体をコンパクト化するこ
とを目的として、カセットモジュール５を支持フレーム
８の内部に形成し、支持フレーム８で複写機本体１を支
持すると共に、第１及び第２の給紙カセットを、カセッ
トモジュール５の左右の両側から挿入可能にする技術が
開示されている。

【００１２】また特開昭６３−２７７１３３号公報に
は、給紙方向とそれに直交する方向の２方向に対して、
上反りの弧状或いは上向きに傾斜させた案内部を設ける
ことにより、給紙方向に対して直交する方向にも給紙カ
セットを着脱操作可能とすることを目的として、解除レ
バーを押し上げ、係止溝にロックピンを係合させた状態
で給紙カセットを収納ケースに挿入し、傾斜面がラッチ
部に当接して、ロックピンが係止溝から外れるため、ス
トッパ部がフレームの係止部に入り込んでラップする。
そして給紙カセットを所定の位置まで押し込むと、ロッ
クレバーがラッチ爪を乗り越えて係止される。給紙カセ
ットを引き抜くときは、解除レバーを押し下げると、ラ
ッチプレートのロックピンがガイド面上を摺擦しながら
係止溝に嵌入し、ロックが解除されてラッチ爪も回動す
るため引き抜き可能になるという技術が開示されてい
る。

【００１３】さらに、特開平６−２３９４７５号公報に
は、給紙カセットの着脱操作を、本体ケースの表面及び
裏側の両側から行うことを目的として、本体ケースの正
面及び裏側に設けられたカセット挿入口と、本体ケース
の正面又は裏面のカセット挿入口から挿入される給紙カ
セットを受け入れるカセット収納台と、受け入れた給紙
カセットの位置決めを行う位置決め手段を備えた画像形
成装置が開示されている。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】上述の通り、特開昭６
０−６５３６号公報の技術によれば、カセットモジュー
ル自体で複写機本体を支持し、且つカセットモジュール
に、その両側から給紙カセットを挿入可能にすることに
より、複写機本体をコンパクト化することができるとい
う点で有用なものである。

【００１５】しかしながら、同公報に記載の技術では、
確かに装置の向かって左右両方から、用紙カセットを装
着することができるものの、装置の前面側と後面側から
用紙カセットを挿入することはできず、四方からカセッ
トを挿入できる場合と比して柔軟性に欠けることとな
る。また、同公報に記載の技術では、用紙カセットを複
数だけ挿入できるという長所はあるものの、挿入部分ご
とに給紙搬送路が必要となり、また用紙カセットごとに
収納スペースを設ける必要があることから、装置が大型
化し重量も増大するという問題点がある。

【００１６】また特開昭６３−２７７１３３号公報に記
載の技術によれば、給紙方向とそれに直交する方向の２
方向に対して、上反りの弧状或いは上向きに傾斜させた
案内部を設けることにより、用紙や検出片を破損させた
り、干渉させることなく、給紙方向に対して直交する方
向にも給紙カセットを着脱操作可能とすることができる
という点で有用なものである。

【００１７】しかしながら、同公報に記載の技術によれ
ば、用紙の給紙方向とそれに直交する方向に用紙カセッ
トを挿入、排出されても、用紙検出用の検出片自体の破
損を回避することは可能であるものの、用紙カセットを
装置の後部や、用紙搬送方向とは逆方向から挿入させた
際に、用紙カセットを収納する手段や位置決めすること
はできず、また用紙カセットを装置の方向（前後左右方
向）から自由に挿入、排出できる技術を提案したもので
はなく、さらに例えば用紙カセットを挿入した方向とは
逆方向から排出させる技術についても提案していない。

【００１８】また同公報に記載の技術においては、手差
し給紙部とオプションの用紙収容部それぞれに搬送経路
を設けており、共通の給紙搬送部を用いて、装置の四方
から用紙カセットの挿入、排出が可能とすることを実現
する技術は提案されていなかった。

【００１９】さらに、特開平６−２３９４７５号公報に
記載の技術は、給紙カセットの着脱操作を、本体ケース
の表面及び裏側の両側から行うことができ、装置本体の
設置場所の規制が緩和されるという点で有効なものであ
るが、用紙カセットを装置の四方（前後左右方向）から
自由に挿入、排出できる技術を提案したものではなく、
さらに例えば用紙カセットを挿入した方向とは逆方向か
ら排出させる技術についても提案していない。

【００２０】本発明は上記従来技術の問題点に鑑みなさ
れたものであり、その目的とするところは、装置重量の
増大や装置の大型化を回避しながら、簡単な構造で、装
置の任意の方向から用紙カセットを装着、排出可能な給
紙部を備えた画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００２１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、装置内部に給紙カセットを収納する収納部を備え、
前記収納部の装置側面部の挿入開口部から前記収納部の
うちの給紙部材に対応する位置へ取り出し可能に前記給
紙カセットを挿入し、挿入された前記給紙カセットを位
置決め部材により給紙ローラで給紙可能な給紙位置へ位
置決めしたのち、前記給紙カセットから前記給紙ローラ
によって用紙の給紙搬送を行い、用紙へ画像形成するよ
うに構成された画像形成装置において、上記挿入開口部
は装置本体側面の前後面側及び又は左右面側に夫々連通
して設けられ、上記位置決め部材は、上記給紙カセット
と上記収納部の下面部又は上面部の夫々対応した位置に
少なくとも２組設けられ、上記給紙カセットを任意の挿
入開口部から取り出し或いは挿入自在であることを特徴
とする画像形成装置である。

【００２２】従って、画像形成装置において、給紙カセ
ットを前後方向、左右方向、或いは前後左右方向の多方
向から任意に挿入可能とすることができるので、使い勝
手が大幅に向上し、また装置の設置に関する制約が減少
する。例えば、装置の裏面が壁際に配置された場合でも
左右、前方向から給紙カセットの挿入が可能となり、ま
たパソコンラック等の上部に設置した場合には、周囲に
座っている使用者が前後左右のどこからでも給紙カセッ
トを挿入することができる。

【００２３】また、位置決め部を備えているので、給紙
カセットと給紙ローラの位置関係は、給紙カセットをど
の方向から挿入しても、一定となるように構成できるの
で、信頼性を損なうことなく上記使い勝手の向上を期待
できる。

【００２４】請求項２に記載の発明は、上記位置決め部
材が、上記給紙カセットの下面に凸設された突起部から
なる第１係合部材と上記収納部の下面に挿入方向と平行
に凹設された第２係合部材から構成され、前記第１係合
部材と第２係合部材は、上記給紙カセットが取り出し或
いは挿入される際に係合して案内されると共に、前記第
２係合部材は、上記用紙カセットが上記給紙位置へ位置
決めされる際に、前記第１係合部材の先端部が嵌合する
嵌合部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像
形成装置である。

【００２５】従って本構成により、請求項１の内容に加
えて、比較的簡単な構造で、確実に用紙を給紙部まで案
内することができ、給紙性能を損なうことなく、装置の
任意の面から給紙カセットを挿入、取り出しすることが
可能となる。

【００２６】請求項３に記載の発明は、上記挿入開口部
が装置本体側面の前後面側又は左右面側に設けられ、上
記位置決め部材は上記給紙カセットの挿入取り出し方向
の側面に隣接する側面の端部近傍に夫々対向して設けら
れた第１係合手段と、上記収納部の挿入開口部近傍下面
の対応位置に夫々凸設された第２係合手段から構成さ
れ、前記第１係合手段は、上記給紙カセットの挿入取り
出し方向と直交する方向を回転軸として軸支されると共
に、前記第１係合手段の非対向面に円形部を有してお
り、第１係合手段の挿入先端面は前記第２係合手段の付
勢により回動する一方、第１係合手段の挿入後端面は前
記第２係合手段の付勢により回動せずに係止されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

【００２７】従って本構成によれば、挿入先端側の第１
係合手段が回動して、後端側の第１係合手段が給紙カセ
ットの挿入を係止することができるので、後端側の第１
係合手段がストッパーの機能を果たし、給紙カセットの
位置固定が可能となり、挿入方向ごとに位置決め手段を
設定する必要がなく、効率的に給紙カセットを装着する
ことができる。

【００２８】請求項４に記載の発明は、上記給紙カセッ
トが、挿入後端面側の上記第１係合手段が係止した際
に、当該係止状態を解除するための係止状態解除手段を
備えることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置であ
る。従って本構成によれば、挿入した方向以外からも給
紙カセットを取り出すことができるので、例えば給紙カ
セットを挿入する使用者と取り出す使用者が異なる場合
であっても簡単に給紙カセットを取り出すことができ、
異なる方向に取り出すことで装置が破損したり、使い勝
手が低下することがなくなる。

【００２９】請求項５に記載の発明は、上記位置決め手
段が、各々並設された２組の第１、第２係合手段で構成
されることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置であ
る。従って本構成によれば、給紙カセットと給紙ローラ
（給紙方向）との位置関係を正確なものにすることがで
き、多方向から挿入することで位置関係がずれてしま
い、画像品位が低下してしまうといった不具合を回避す
ることができる。

【００３０】請求項６に記載の発明は、上記第１係合手
段が、上記給紙カセットの挿入方向を識別するための識
別手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の給紙
装置である。従って本構成によれば、使用者が給紙カセ
ットの搬入方向を迅速且つ正確に認識することができる
ので、挿入方向や取り出し方向を誤ったり、例えば挿入
方向と反対方向に取り出すことによる給紙カセットや装
置本体の破損を未然に防止することが可能となる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下に図面を適宜利用して、本発
明の実施形態について詳細説明を行うが、本発明はその
趣旨から逸脱しない範囲で種々の応用が可能であり、本
実施形態のみに限定されるものではないことは勿論であ
る。また本実施形態では、給紙装置を備えた画像形成装
置として、電子写真方式を採用したものを例示するが、
本発明は当該電子写真方式を採用した画像形成装置の給
紙装置にのみ適用されるものではなく、例えば顕像剤に
トナーを用いている場合であっても、顕像剤を直接記録
媒体へ飛翔される飛翔型等でも良く、さらにインクジェ
ット方式、感熱方式、及び熱転写方式などの種々の画像
形成装置にて適用可能である。

【００３２】（画像形成装置と用紙給紙動作の説明）本
発明の給紙装置を備えた装置として、電子写真方式の画
像形成装置を用いた実施形態について説明を行う。図１
は、本発明に係る給紙装置を備えた画像形成装置の給紙
搬送部１を表わしたものである。

【００３３】まず画像形成装置の図示しないスキャナ部
から画像形成すべき原稿画像の画像データを読み込まれ
た画像情報、若しくは装置が接続され共有されているネ
ットワーク上の情報処理装置、又は電話回線を介して接
続されたファクシミリ装置等から送信される画像情報を
基にした印字要求が画像形成装置に対して行われる。

【００３４】画像形成装置には、画像を記録するための
用紙Ｐを収容するためのカセット２が設けられており、
上記印字要求があると、ピックアップローラ３と給紙ロ
ーラ４が回動し、カセット内に収容されている用紙のう
ちの最上位の用紙Ｐが、半月状のピックアップローラ３
の回動に伴って給紙ローラ４の方向へ送り出され、さら
に給紙ローラ４に挿通された用紙Ｐは給紙ローラに挟持
された上で搬送され、ＰＳローラ５に到達する。

【００３５】用紙搬送路のＰＳローラ６下流側には、画
像形成を行うための画像形成部が設けられており、画像
形成部は円筒状の感光体６と、感光体６の近傍に周設さ
れた転写部７、剥離部８や図示しない帯電部、露光部、
クリーニング部、除電部、現像部等から構成されるが、
当該構成は電子写真方式の画像形成部として周知の技術
であるので、詳細な説明は省略する。

【００３６】また上記印字要求があると、ピックアップ
ローラ３と給紙ローラ４の回動タイミングと相前後して
感光体６が回動し、感光体６の周面に沿って前回の画像
形成時に残留している顕像剤をクリーニング部にて除去
し、さらに除電部で残留電荷を除電した上で、感光体面
は所定の電位に均一帯電される。

【００３７】そして均一帯電された感光体面の所定位置
に対し、図示しない書き込み光学系からのレーザー光、
又はミラーを介した光源の反射光等が照射され、感光体
上に、記録画像に対応した静電潜像が形成される。

【００３８】感光体６に形成され、担持された静電潜像
は、図示しない現像部を通過し、所定の極性に帯電され
た顕像剤が現像部から移動し、静電潜像に対応した顕像
剤像が感光体６上に形成される。

【００３９】一方、ＰＳローラ６は、搬送される用紙Ｐ
を画像形成する際に、用紙Ｐと感光体６上に形成された
顕像剤像とのタイミングを合致させ、且つ用紙Ｐの斜め
送り（斜行）を防止するために設けられており、ＰＳロ
ーラ６が所定のタイミングで回動を開始すると、ＰＳロ
ーラ６まで到達している用紙Ｐは、感光体上に形成され
た顕像剤像との先端位置が調整され、合致したタイミン
グで搬送され、画像形成部の転写部７まで搬送される。

【００４０】転写部７は、図示しない転写電圧生成手段
より所定の転写電圧が印加されており、トナーによって
感光体６上に形成された顕像剤像を用紙Ｐ上に転写させ
る。転写部７よりも搬送路の下流側には、転写部７を通
過した用紙Ｐが感光体６に巻き付くことを防止するため
の剥離部８が設けられており、剥離部８には所定の電位
が印加されており、転写部７を通過した用紙Ｐは、剥離
部８により感光体６に巻き付くことなく搬送路下流側に
搬送される。

【００４１】剥離部８よりも搬送路下流側には、定着ロ
ーラ９が配設されている。定着ローラ９は、用紙Ｐ上に
転写された顕像剤像を定着させ、永久可視像化するため
に設けられており、顕像剤を熱圧力定着させる場合に
は、ハロゲンランプ等の熱源を内包した定着ローラと、
該定着ローラを加圧して用紙Ｐを挟持するための圧力ロ
ーラから構成される。

【００４２】一方転写後の感光体６上には、転写時に転
写されずに残留した顕像剤が存在するので、図示しない
クリーニング部にてクリーニングを行い、感光体６に残
留した残留電荷を除電部にて除電し、次の画像形成に備
えることとなる。

【００４３】そして定着ローラ９において転写された顕
像剤像が熱圧力定着された用紙Ｐは、定着ローラによっ
てさらに搬送され、排紙ローラ１０を経て、装置上部に
設けられた排紙トレイ１１上に排出され、このようにし
て画像形成が完了する。

【００４４】（本発明の第１の実施形態）本発明に係る
画像形成装置の給紙部及び給紙カセット２の構成につい
て、図２〜図５を用いて説明を行う。まず、画像形成装
置の給紙部に設置される給紙カセット２の構成を図２を
使って説明すると、図２は給紙カセット２を上面、側
面、前面から見たときの図と要部拡大した図を表わして
いる。

【００４５】給紙カセット２には、画像形成装置の用紙
給紙部へ装着する際のガイドとなる回転ストッパー１３
と、その回転ストッパー１３の設置位置内部に設けられ
た記録用紙補給部１２を有しており、図２の拡大図から
明らかなように、回転ストッパー１３は、給紙カセット
２の下面に側に設けられた支軸を基に、回動自在な状態
で軸支されている。なお、画像形成装置に給紙カセット
２を装着する際の回転ストッパー１３の動作について
は、後述する。

【００４６】ここで、前述の回転ストッパー３の回転方
向は、回転ストッパー１３のアール面を右側とした場合
には時計方向に、逆にアール側を左側としたときには、
反時計方向についてのみ回動自在である。また、用紙補
給部１２は各回転ストッパー１３の設置箇所の内部に載
置されていることから、各回転ストッパー１３が回転し
ても、用紙Ｐに接触することはなく、用紙Ｐの破損や給
紙時の干渉等は発生しない。

【００４７】図３は画像形成装置における記録用紙給紙
部の構成を表わしたものであり、画像形成装置１５の記
録用紙供給部１６は、給紙カセット２を左右に貫通挿入
できるように構成されており、給紙カセット２が挿入さ
れないときは、中空状態となっている。なお、実際は画
像形成装置１５内部には、前述した給紙搬送部１を備え
るが、本図面では省略している。

【００４８】また、図３の拡大図に図示するように、給
紙カセットに設けられた回転ストッパー１３の凹部と嵌
合させるための凸部１７が設けられており、給紙カセッ
ト２の回転ストッパー１３と凸部１７が嵌合すること
で、給紙カセット２を記録用紙供給部１６に位置決めし
たり、固定することが可能な構成となっている。

【００４９】以上のような構成において、記録用紙供給
部１６に給紙カセット２を挿入し、嵌合させ、固定され
た状態を図４、図５に示す。図４は、記録用紙供給部１
６に対し、図面から見て右側方向より給紙カセット２を
設置した状態を表わしており、図５は、記録用紙供給部
１６に対し、図面から見て左側方向より給紙カセット２
を設置した状態を表わしている。

【００５０】ここで、給紙カセット２に設けられた回転
ストッパー１３は、図１の側面図に示しているように、
Ｒ部分１８が用紙カセットの長手方向即ち外向きとなる
状態が初期状態である。

【００５１】従って図４、図５で示しているように、給
紙カセット２を記録用紙給紙部１６に挿入した際、まず
挿入方向の先端側の回転ストッパー１３のＲ部分が、図
３の拡大図で示す給紙カセット２の凸部１７に当接し、
さらに給紙カセット２を挿入すると、図４の場合は反時
計方向、図５の場合は時計方向に回転ストッパー１３が
回転し、さらに給紙カセット２を深く挿入すると、給紙
カセット２の挿入方向から見て後端側の回転ストッパー
１３が凸部１７に当接し、給紙カセット２が固定され
る。

【００５２】なお、上記後端側の回転ストッパー１３
は、図４の場合は反時計方向、図５の場合は時計方向に
回転しないように構成されており、また回転ストッパー
１３は給紙カセット２の下部四方の４個所に配設されて
おり、後端側の回転ストッパー１３により確実且つ平行
に給紙カセット２を固定することが可能となる。即ち給
紙カセット２の回転ストッパー１３は各辺に２箇所ずつ
存在しているので、挿入方向に対して位置決めが安定し
た状態で行われることとなる。

【００５３】また、図４、５においては、回転ストッパ
ー１３の端面に対し、回転ストッパー指標１９が設けら
れている。当該回転ストッパー指標１９は、単純に回転
ストッパー１３の部材とは異なる色の塗布したものや、
文字の印刷やシール等の貼設、発光素子等の配設などで
具体的に実施できるが、当該指標１９を設ければ、使用
者が給紙カセット２を側面から覗くことで、給紙カセッ
ト２が右側から挿入されたのか、左側から挿入されたの
かを容易に判断することができる。

【００５４】例えば図４では、紙面向かって左側の回転
ストッパー１３の指標１９は隠れた状態にあり、右側の
指標１９のみが表示されていることとなる。従ってこの
場合は、指標１９が表示されている側が、給紙カセット
２が挿入された側であることを、迅速且つ容易に判断す
ることができる。

【００５５】（本発明の第２の実施形態）本実施形態
は、第１の実施形態における給紙カセット２の構成を変
更したものであり、図６、７を用いて以下に説明を行
う。第１の実施形態では、回転ストッパー１３により位
置決めされた給紙カセット２を、挿入した側からしか排
出できなかった。即ち、図４においては右側から挿入さ
れた給紙カセット２は右側からのみ排出することが可能
であり、回転ストッパー１３と凸部の作用により、左側
からは排出することはできなかった。しかし、第２の実
施形態では、回転ストッパー１３により位置決めされた
給紙カセット２を、挿入された側のみならず逆方向から
も排出させることができる。

【００５６】図６は用紙カセット２を画像形成装置１５
に対し紙面向かって右側から挿入したときの斜視図を示
しており、第１の実施形態と比較して異なるのは、給紙
カセット２に対し回転ストッパーリリースカバー２０を
設け、当該カバー２０は図中矢印Ａ、Ａ’の方向に摺動
自在となっており、さらに回転ストッパー１３が図中
Ｂ、Ｂ’方向に回動すると、用紙カセット２のカバー２
０を開放したときの凹部に嵌合、収納されるようになっ
ている。

【００５７】従って、本実施形態では、Ａ方向にカバー
２０を摺動させると、上記凹部が現れ、回転ストッパー
１３を図中Ｂ方向に回動させて凹部に嵌合させること
で、回転ストッパー１３による画像形成装置５側部との
係合状態が解除され、その後、給紙カセット２を図中Ｃ
方向へ移動させ、左側から排出させることが可能となる
（図７参照）。

【００５８】なお、第１、第２実施形態では、給紙カセ
ット２の側端部に各２個の回転ストッパー１３を設け、
給紙カセット２の固定状態を改善しているが、例えば当
該回転ストッパー１３は各辺に１個ずつ設けるようにし
てもよい。そうすることで、本実施形態のように給紙カ
セット２を逆方向から排出する場合でも、回転ストッパ
ーを操作するのは１個で済むという利点がある。但し、
特に回転ストッパー１３が各辺１個ずつの場合は、給紙
カセット２の平行度や固定度に問題が生じる場合も考え
られるので、必要に応じて用紙カセットと記録用紙供給
部１６に夫々ガイド等の支持部材を長手方向に設け、係
合させてもよい。

【００５９】（本発明の第３の実施形態）本実施形態
は、第１の実施形態における給紙カセット２の構成を変
更したものであり、図８乃至図１０を用いて以下に説明
を行う。第１の実施形態では、回転ストッパー１３によ
り位置決めされた給紙カセット２を、挿入した側からし
か排出できず、また第２の実施形態では、回転ストッパ
ー１３をカバー２０を移動させて凹部に収納することで
逆方向から排出させることができたが、装置の前後方向
については挿入、排出させることはできなかった。

【００６０】しかし、第３の実施形態では、回転ストッ
パー１３により位置決めされた給紙カセット２を、挿入
された側のみならず逆方向、さらには前後方向からも排
出させることができる。

【００６１】図８は記録用紙供給部１６の斜視図であ
り、図９は記録用紙供給部１６の上面図と正面図、図１
０は用紙カセット２の正面図を表わしている。実施形態
１、２では凸形状としていた部分を、本実施形態では前
後左右対称な凹部とし、図２の給紙カセット２に設けら
れた回転ストッパー３を、先端部にボールベアリング等
の回転物が設置されたガイド２１とし、このガイド部２
１が図９で示す記録用紙供給部１６上で位置固定される
ように、ガイド停止位置２２Ａ〜２２Ｄを配設したもの
である。

【００６２】このガイド停止位置２２Ａ〜２２Ｄは、給
紙カセット２の各ガイド２１の設置位置とし、このガイ
ド停止位置２２Ａ〜２２Ｄのすべてにガイド２１が配設
されることとなり、図示しない給紙カセット２のロック
機構により、給紙カセット２を画像形成装置１５の記録
用紙供給部８上の位置を決定する。

【００６３】具体的には、ガイド停止位置２２Ａ〜２２
Ｄに各ガイドを嵌合させるには、例えば図１０に示して
いるように、ガイド２１の先端部にボールベアリングを
設けたり、先端部を球面状に加工した上で、図９のＸ−
Ｘ断面図のようにガイド停止位置を周囲よりも陥没した
形に加工しておけば、ガイド停止位置にで係合させて位
置決めすることができる。なお、ガイド停止位置とガイ
ド先端部との位置関係や寸法関係は、使用材質や給紙カ
セットの重量等から適宜決定すれば良い。また、給紙カ
セットを取り出す際には、上記係合を外す必要があるの
で、例えばガイド部が所定の負荷で上方に逃げるような
弾性部材を設けたり、嵌合する寸法を調節すればよい。

【００６４】その後、給紙カセット２を排出したいとき
には、図示しないロック機構解除機能により、給紙カセ
ット２を前後左右に自由に移動させることができる。従
って例えば図９の場合、左側面より挿入した給紙カセッ
ト２は左右は勿論、背面や正面からでも排出可能となる
ため、使い勝手が大幅に向上することとなる。また上述
した３実施形態においては、用紙カセット２を装置１５
に挿入した際の、用紙カセット２と給紙部との相対関係
を前後左右に挿入したときで合致するようにすれば、給
紙部を複数設ける必要がなくなる。

【００６５】図１１は、画像形成装置１５に対する用紙
カセット２の挿入・排出方向について説明するための上
面図であり、図１２は用紙カセット２を装置１５に装着
したときの用紙カセット２、ピックアップローラ３、給
紙ローラ４の位置関係について説明するための上面図と
側面図である。

【００６６】図１１、１２から、明らかなように、装置
１５に用紙カセット２を前後左右の四方から挿入した場
合でも、記録用紙Ｐと給紙機構、用紙分離爪２３、用紙
後端押さえ板２４等の相対位置関係は不変であり、ピッ
クアップローラ３、給紙ローラ４の位置関係について
も、前後左右どの方向から挿入しても変わることはな
い。

【００６７】なお、図１１、１２では、装置内に用紙カ
セット２が完全に画像形成装置１５内に完全収納されて
いるように図示しているが、用紙カセット２を抜き差し
する際の作業性を考慮して、用紙カセット２の各端面に
抜き差し時に把持するための把手を設けたり、また用紙
サイズと装置寸法の関係から、用紙カセット２が装置か
ら突出した形態としてもよい。

【００６８】従って本発明によれば、単一の給紙機構を
使用しながら、前後左右方向の任意の方向から用紙カセ
ットを挿入、排出させることができ、特にネットワーク
プリンタのように複数の使用者が小規模のネットワーク
を介して共有する際には、使い勝手が大幅に向上させる
ことができる。

【００６９】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、挿入開
口部は装置本体側面の前後面側及び又は左右面側に夫々
連通して設けられ、位置決め部材は、給紙カセットと収
納部の下面部又は上面部の夫々対応した位置に少なくと
も２組又は４組設けられ、給紙カセットを任意の搬入口
から取り出し或いは挿入自在であることを特徴としてい
るので、画像形成装置において、給紙カセットを前後方
向、左右方向、或いは前後左右方向の多方向から任意に
挿入可能とすることができ、使い勝手が大幅に向上し、
また装置の設置に関する制約が減少するという顕著な効
果が得られる。

【００７０】従って例えば、装置の裏面が壁際に配置さ
れた場合でも左右、前方向から給紙カセットの挿入が可
能となり、またパソコンラック等の上部に設置した場合
には、周囲に座っている使用者が前後左右のどこからで
も給紙カセットを挿入することができる。

【００７１】また、位置決め部を備えているので、給紙
カセットと給紙ローラの位置関係は、給紙カセットをど
の方向から挿入しても、一定となるように構成できるの
で、信頼性を損なうことなく上記使い勝手の向上を期待
できる。

【００７２】請求項２に記載の発明によれば、位置決め
部材が、給紙カセットの下面に凸設された突起部からな
る第１係合部材と収納部の下面に挿入方向と平行に凹設
された第２係合部材から構成され、第１、第２係合部材
は、給紙カセットが取り出し或いは挿入される際に係合
して案内されると共に、第２係合部材は、用紙カセット
が給紙位置へ位置決めされる際に、第１係合部材の先端
部が嵌合する嵌合部を備えることを特徴とするので、請
求項１の内容に加えて、比較的簡単な構造で、確実に用
紙を給紙部まで案内することができ、給紙性能を損なう
ことなく、装置の任意の面から給紙カセットを挿入、取
り出しすることが可能となる。

【００７３】請求項３に記載の発明によれば、第１係合
手段は、給紙カセットの挿入取り出し方向と直交する方
向を回転軸として軸支され、第１係合手段の非対向面に
円形部を有しており、第１係合手段の挿入先端面は第２
係合手段の付勢により回動する一方、第１係合手段の挿
入後端面は第２係合手段の付勢により回動せずに係止さ
れることを特徴とするので、先端側の第１係合手段が回
動して、後端側の第１係合手段が給紙カセットの挿入を
係止することができ、後端側の第１係合手段がストッパ
ーの機能を果たし、給紙カセットの位置固定が可能とな
り、挿入方向ごとに位置決め手段を設定する必要がな
く、効率的に給紙カセットを装着することができるとい
う効果がある。

【００７４】請求項４に記載の発明によれば、給紙カセ
ットが、挿入後端面側の第１係合手段が係止した際に、
当該係止状態を解除するための係止状態解除手段を備え
ることを特徴とするので、挿入した方向以外からも給紙
カセットを取り出すことができ、例えば給紙カセットを
挿入する使用者と取り出す使用者が異なる場合であって
も簡単に給紙カセットを取り出すことができ、異なる方
向に取り出すことで装置が破損したり、使い勝手が低下
することがなくなるという効果がある。

【００７５】請求項５に記載の発明によれば、位置決め
手段が、各々並設された２組の第１、第２係合手段で構
成されることを特徴とするので、給紙カセットと給紙ロ
ーラ（給紙方向）との位置関係を正確なものにすること
ができ、多方向から挿入することで位置関係がずれてし
まい、画像品位が低下してしまうといった不具合を回避
することができる。

【００７６】請求項６に記載の発明によれば、第１係合
手段が、給紙カセットの挿入方向を識別するための識別
手段を備えることを特徴とするので、使用者が給紙カセ
ットの搬入方向を迅速且つ正確に認識することができる
ので、挿入方向や取り出し方向を誤ったり、例えば挿入
方向と反対方向に取り出すことによる給紙カセットや装
置本体の破損を未然に防止することが可能となるという
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙部
を説明するための図である。

【図２】本発明の実施形態における給紙カセットの構造
図である。

【図３】本発明の実施形態における画像形成装置の記録
用紙供給部の構成図である。

【図４】本発明の実施形態における給紙カセットを画像
形成装置の右側から挿入した場合を説明するための図で
ある。

【図５】本発明の実施形態における給紙カセットを画像
形成装置の左側から挿入した場合を説明するための図で
ある。

【図６】本発明の第２の実施形態における回転ストッパ
ーのリリース方法を説明するための斜視図である。

【図７】本発明の第２の実施形態における回転ストッパ
ーのリリース方法を説明するための断面図である。

【図８】本発明の第３の実施形態における画像形成装置
の記録用紙供給部の給紙カセットに係る斜視図である。

【図９】本発明の第３の実施形態における画像形成装置
の記録用紙供給部の給紙カセットに係る斜上面図と正面
図である。

【図１０】本発明の第３の実施形態における画像形成装
置の記録用紙供給部の給紙カセットの構成図である。

【図１１】本発明の実施形態に係り、画像形成装置に対
する用紙カセットの挿入、排出方向を説明するための図
である。

【図１２】本発明の実施形態に係り、画像形成装置の給
紙部と用紙カセット位置関係を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１ 給紙搬送部 ２ 給紙カセット ３ ピックアップローラ ４ 給紙ローラ ５ ＰＳローラ ６ 感光体 ７ 転写部 ８ 剥離部 ９ 定着ローラ １０ 排紙ローラ １１ 排紙トレイ １２ 記録用紙補給部 １３ 回転ストッパー １４ 支軸 １５ 画像形成装置 １６ 記録用紙給紙部 １７ 凸部 １８ Ｒ部分 １９ 回転ストッパー指標 ２０ 回転ストッパーリリースカバー ２１ ガイド ２２Ａ〜２２Ｄ ガイド停止位置 ２３ 用紙分離爪 ２４ 用紙後端押さえ板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C059 AA03 AA12 AA49 DD08 2H071 AA35 AA37 AA39 AA42 AA44 2H072 AA01 AA07 AA12 AA24 BA12 BB01 JA04 3F343 FA02 FB02 FB03 FB04 FC18 GA01 GB01 GC01 GD01 HA16 HA22 HA29 HB03 HC27 KB02 KB14 KB18 LA04 LA13 LC02 LC22

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置内部に給紙カセットを収納する収納
   部を備え、前記収納部の装置側面部の挿入開口部から前
   記収納部のうちの給紙部材に対応する位置へ取り出し可
   能に前記給紙カセットを挿入し、挿入された前記給紙カ
   セットを位置決め部材により給紙ローラで給紙可能な給
   紙位置へ位置決めしたのち、前記給紙カセットから前記
   給紙ローラによって用紙の給紙搬送を行い、用紙へ画像
   形成するように構成された画像形成装置において、 上記挿入開口部は装置本体側面の前後面側及び又は左右
   面側に夫々連通して設けられ、上記位置決め部材は、上
   記給紙カセットと上記収納部の下面部又は上面部の夫々
   対応した位置に少なくとも２組設けられ、上記給紙カセ
   ットを任意の挿入開口部から取り出し或いは挿入自在で
   あることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記位置決め部材は、上記給紙カセット
   の下面に凸設された突起部からなる第１係合部材と上記
   収納部の下面に挿入方向と平行に凹設された第２係合部
   材から構成され、前記第１係合部材と第２係合部材は、
   上記給紙カセットが取り出し或いは挿入される際に係合
   して案内されると共に、前記第２係合部材は、上記用紙
   カセットが上記給紙位置へ位置決めされる際に、前記第
   １係合部材の先端部が嵌合する嵌合部を備えることを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記挿入開口部は装置本体側面の前後面
   側又は左右面側に設けられ、上記位置決め部材は上記給
   紙カセットの挿入取り出し方向の側面に隣接する側面の
   端部近傍に夫々対向して設けられた第１係合手段と、上
   記収納部の挿入開口部近傍下面の対応位置に夫々凸設さ
   れた第２係合手段から構成され、前記第１係合手段は、
   上記給紙カセットの挿入取り出し方向と直交する方向を
   回転軸として軸支されると共に、前記第１係合手段の非
   対向面に円形部を有しており、第１係合手段の挿入先端
   面は前記第２係合手段の付勢により回動する一方、第１
   係合手段の挿入後端面は前記第２係合手段の付勢により
   回動せずに係止されることを特徴とする請求項１に記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 上記給紙カセットは、挿入後端面側の上
   記第１係合手段が係止した際に、当該係止状態を解除す
   るための係止状態解除手段を備えることを特徴とする請
   求項３に記載の給紙装置。
5. 【請求項５】 上記位置決め手段は、各々並設された２
   組の第１、第２係合手段で構成されることを特徴とする
   請求項３に記載の給紙装置。
6. 【請求項６】 上記第１係合手段は、上記給紙カセット
   の挿入方向を識別するための識別手段を備えることを特
   徴とする請求項３に記載の給紙装置。