ITTO990320A1

ITTO990320A1 - Elettrodomestico utilizzante acqua, in particolare una macchinadi lavaggio, con dispositivo perfezionato per l'abbattimento

Info

Publication number: ITTO990320A1
Application number: IT1999TO000320A
Authority: IT
Inventors: Costanzo Gadini
Original assignee: Eltek Spa
Priority date: 1999-04-22
Filing date: 1999-04-22
Publication date: 2000-10-22
Also published as: AU4136100A; ES2230092T3; DE60015350D1; IT1309792B1; US6766812B1; ATE280532T1; WO2000064325A2; EP1204364B1; ITTO990320A0; WO2000064325A3; EP1204364A2

Description

Descrizione dell’invenzione industriale dal titolo:

“ELETTRODOMESTICO UTILIZZANTE ACQUA, IN PARTICOLARE UNA MACCHINA DI LAVAGGIO, CON DISPOSITIVO PERFEZIONATO PER L’ABBATTIMENTO DELLA DUREZZA DELL’ACQUA”

RIASSUNTO

Viene descritto un apparato elettrodomestico utilizzante acqua, in particolare una macchina di lavaggio, comprendente un sistema di caricamento di acqua da una sorgente esterna (8,9), un sistema di addolcimento di almeno una parte dell’acqua caricata (10,17) ed un sistema di controllo dell’apparato, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua (10, 17, H, 21), in particolare controllati da detto sistema di controllo, che non necessitano di interventi periodici da parte dell’utente sull’apparato per l’aggiunta di sostanze rigeneranti e/o la sostituzione di parti.

DESCRIZIONE

La presente invenzione si riferisce ad un elettrodomestico utilizzante acqua, in particolare una macchina di lavaggio, comprendente un dispositivo per l’abbattimento della durezza dell’acqua.

E’ noto che taluni elettrodomestici come le macchine di lavaggio, ed in particolare le lavastoviglie di tipo domestico, sono dotate di un sistema, noto anche come decalcificatore o dolci ficai ore, per realizzare l’abbattimento del grado di durezza dell'acqua; tale sistema è in particolare previsto per ridurre il tenore di calcio e magnesio dell’acqua utilizzata ai fini del lavaggio, che potrebbe inibirebbe l’azione dei detersivi e produrre il deposito di calcare; come è noto, il deposito del calcare é dato dalla quantità eccessiva ioni di calcio (Ca++) e di magnesio (Mg++) contenuti nell’acqua prelevata dalla rete idrica; si noti che, in particolare, gli ioni calcio e magnesio citato sono dei cationi, ossia degli ioni aventi una carica di elettricità positiva.

Il decalcificatore provvede a tale scopo a scambiare gli ioni di calcio e di magnesio dell’acqua con ioni di sodio (Na+) contenuti in apposite resine di decalcificazione, che sono all’uopo del tipo cationico, e quindi atte a trattenere gli ioni di calcio e di magnesio caricati positivamente; tali resine, che hanno la forma di piccole sfere, sono sistemate in un apposito contenitore, facente parte del decalcificatore, il quale viene fatto attraversare dall'acqua prelevata dalla rete di alimentazione idrica.

Poiché le citate resine esauriscono la loro capacità di addolcimento dopo un certo volume di acqua trattata, è necessario rigenerarle, tipicamente facendole attraversare da una soluzione di acqua e cloruro di sodio (NaCl), comunemente detta salamoia; in tal modo gli ioni calcio e magnesio depositati sulle resine vengono sostituiti dagli ioni sodio della salamoia, e le resine sono così pronte per una nuova fase di addolcimento; nella maggior parte dei casi, tale processo. di rigenerazione delle resine viene realizzato nel corso di ogni ciclo di lavaggio effettuato dalla macchina.

I sistemi di addolcimento dell’acqua del tipo citato debbono quindi prevedere un serbatoio di sale, il quale va periodicamente rabboccato dall’utente, a causa del consumo dovuto ai periodici processi di rigenerazione delle resine.

In linea di principio, si consideri che tanto maggiore è il grado di durezza dell'acqua, tanto maggiore è la rapidità di esaurimento delle resine e, di conseguenza, tanto maggiore è la quantità di sale consumata per rigenerare le resine medesime; in altre parole, quindi, il consumo di sale può essere considerato direttamente proporzionale al grado di durezza dell'acqua che la macchina di lavaggio utilizza.

Al fine di ridurre lo spreco di sale ed acqua, in alcune macchine di lavaggio, la fase di rigenerazione delle resine non viene effettuata ad ogni ciclo di lavaggio, ma con periodicità minore, tipicamente dopo l’addolcimento di un certo quantitativo di acqua prefissato; in altre soluzioni note, la macchina di lavaggio presenta dei sensori di durezza dell’acqua, i quali attivano la fase di rigenerazione solo quando si riscontra che la durezza dell’acqua non risulta ridotta sufficientemente, a causa del’esaurimento delle resine; in altre soluzioni ancora, pure impieganti sensori del grado di durezza dell’acqua, la quantità di salamoia addotta al contenitore delle resine è variabile e proporzionale al grado di durezza dell’acqua rilevato.

La tecnica di addolcimento sopra descritta è in ogni caso ben nota e consolidata da vari anni nel settore delle macchine di lavaggio di uso domestico, in virtù della sua soddisfacente affidabilità ed economicità.

E’ tuttavia chiaro che la suddetta tecnica presuppone una periodica attività di manutenzione o intervento sul sistema da parte dell’utente, consistente nel rabboccare il sale all'interno del relativo contenitore; è parimenti chiaro che, in assenza di rabbocco del sale, e quindi della possibilità di rigenerazione delle resine, il sistema non effettua la necessaria decalcificazione dell’acqua di lavaggio.

A tal fine si segnala anche che l’utente deve essere tempestivamente avvertito in relazione all’eventuale mancanza di sale all’interno del relativo contenitore; in tale ottica, quindi, la macchina di lavaggio deve essere provvista di opportuni mezzi sensori della presenza di sale, solitamente basati sull’impiego di galleggianti, e di relativi mezzi segnalatori, quali una spia luminosa.

Tali sistemi di rilevazione sono tuttavia soggetti a guasti o inceppamenti, sicché il contenitore del sale può rimanere inavvertitamente vuoto, con il conseguente errato ed inutile funzionamento del sistema di decalcificazione.

Dal documento US-A-4,645,595 è nota una macchina di lavaggio dotata di un sistema di addolcimento dell’acqua, del tipo in cui non è necessario l’impiego di agenti rigeneranti, quale del sale.

In accordo a tale soluzione, il sistema di addolcimento impiega delle particolari resine a scambio ionico, del tipo termicamente rigenerabile; in tal modo, quindi, non è necessario provvedere al periodico rabbocco di una sostanza rigenerante, poiché l’efficacia di addolcimento delle resine viene ristabilita, quando necessario, facendo attraversare le medesime da acqua calda.

Anche il sistema descritto in US-A-4,645,595 presenta tuttavia alcuni inconvenienti. Un primo inconveniente è costituito dal fatto che la macchina descritta nel citato documento è del tipo previsto per il collegamento ad una rete di alimentazione di acqua calda, peculiarità tipica dei mercati anglosassoni (ove le macchine di lavaggio sono normalmente concepite per essere direttamente connesse a due sorgenti di acqua esterna, rispettivamente calda e fredda).

In tale ottica, quindi, la soluzione descritta in US-A-4,645,595 non si dimostra idonea all’impiego nella maggior parte dei paesi europei, ove le macchine di lavaggio sono invece previste per il collegamento ad una un’unica rete di alimentazione di acqua fredda. Il citato documento non offre fra l’altro alcune indicazione al riguardo di tale specifico aspetto.

Problema sostanziale di US-A-4,645,595 è comunque dato dal fatto che anche il sistema di addolcimento in esso descritto deve essere soggetto ad una periodica manutenzione, consistente nella sostituzione di una cartuccia contenente le resine rigenerabili termicamente, le quali, dopo un certo periodo di tempo, perdono la loro efficacia.

Scopo della presente invenzione è quello di risolvere i problemi sopra citati.

In tale ambito, la presente invenzione si propone di realizzare un elettrodomestico utilizzante acqua, quale una macchina di lavaggio, dotata di un sistema di abbattimento della durezza dell’acqua che non richieda l’impiego di particolari agenti di rigenerazione dei materiali utilizzati per realizzare la decalcificazione dell’acqua.

Scopo ulteriore dell’invenzione è quello di indicare un elettrodomestico in cui la frequenza degli interventi di manutenzione e/o sostituzione di sue parti sia ridotta al massimo e che, eventualmente, non necessiti di alcun intervento periodico, quale la sostituzione dei suddetti materiali, almeno per un periodo di tempo pari alla durata di vita media di simile elettrodomestico noto.

Per raggiungere tali scopi, forma oggetto della presente invenzione un elettrodomestico utilizzante acqua, in particolare una macchina di lavaggio, dotata di un sistema di abbattimento della durezza dell’acqua comprendente le caratteristiche delle rivendicazioni allegate, che formano parte integrante della presente invenzione.

Ulteriori scopi, caratteristiche e vantaggi della presente invenzione risulteranno chiari dalla descrizione particolareggiata che segue e dai disegni annessi fomiti a puro titolo di esempio esplicativo e non limitativo, in cui:

- le figure da 1 a 10 rappresentano degli schemi di principio di alcune forme realizzative di un elettrodomestico utilizzante acqua, in accordo ad una prima possibile soluzione tecnica secondo la presente invenzione;

- le figure da 11 a 20 rappresentano degli schemi di principio di alcune forme realizzative di un elettrodomestico utilizzante acqua, in accordo ad una seconda possibile soluzione tecnica secondo la presente invenzione;

- le figure da 21 a 24 rappresentano degli schemi di principio di alcune forme realizzative di un elettrodomestico utilizzante acqua, in accordo ad una terza possibile soluzione tecnica secondo la presente invenzione.

Le Figg. 1-10 rappresentano degli schemi di principio di alcune forme realizzative di una macchina di lavaggio realizzata secondo la presente invenzione, i quali sono basati sull’impiego di resine di decalcificazione del tipo termicamente rigenerabile, alla stregua di quanto descritto in US-A-4,645,595. In particolare:

- la Fig. 1 rappresenta lo schema di principio di una prima possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, in una prima condizione di funzionamento;

- la Fig. 2 rappresenta lo schema della macchina di lavaggio di Fig. 1 in una seconda condizione di funzionamento;

- la Fig. 3 rappresenta lo schema della macchina di lavaggio di Fig. 1 in una terza condizione di funzionamento;

- la Fig. 4 rappresenta lo schema della macchina di lavaggio di Fig. 1 secondo una sua possibile variante realizzativa, in una condizione di funzionamento simile a quella di Fig- 3;

- la Fig. 5 rappresenta lo schema di principio di una seconda possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione;

- la Fig. 6 rappresenta lo schema di principio di una terza possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione;

- la Fig. 7 rappresenta lo schema di principio di una quarta possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, in una prima condizione di funzionamento;

- la Fig. 8 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 7, in una seconda condizione di funzionamento;

- la Fig. 9 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 7, in una terza condizione di funzionamento;

- la Fig. 10 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 7, in una quarta condizione di funzionamento.

Il principio di funzionamento delle citate resine rigenerabili termicamente, ai fini dell’addolcimento dell’acqua, è in sostanza simile a quello delle resine a scambio ionico del tipo impiegato nei sistemi citati in apertura della presente descrizione; tali resine presentano tuttavia la peculiarità di poter essere rigenerate senza l’impiego di particolari additivi, quali della salamoia, ma semplicemente sottoponendo le medesime ad un trattamento termico, ossia facendo attraversare le stesse resine da un flusso di acqua calda. Per ulteriori riferimenti sulle proprietà e caratteristiche di tali resine, si rimanda ad esempio al contenuto di US-A-4,645,595 o alla letteratura tecnica disponibile al riguardo.

Come già in precedenza accennato, tuttavia, nelle applicazioni sinora note, in particolar modo nel settore delle macchine di lavaggio, la durata di vita utile di tale tipo di resine non si dimostra sufficiente ad evitare periodiche manutenzioni al sistema di decalcificazione.

In Fig. 1, con 1 viene indicata schematicamente la vasca di lavaggio di una macchina di lavaggio realizzata secondo i dettami della presente invenzione.

Nel caso esemplificato, tale macchina di lavaggio è costituita da una generica lavastoviglie, nella cui vasca 1 sono disposti dei mezzi irroratori del liquido di lavaggio, rappresentati da due noti bracci spruzzatori rotanti 2 e 3; con 4 viene indicata una pompa di lavaggio, prevista per prelevare dal fondo della vasca 1 il liquido di lavaggio e farlo giungere, tramite una opportuna conduttura 5, ai bracci 2 e 3.

Con 6 viene indicata una pompa di scarico, prevista per evacuare dalla vasca 1, in tempi opportuni, il liquido utilizzato ai fini del lavaggio (tipicamente Io scarico avviene al termine di determinate fasi dei programma di funzionamento); all’uscita della pompa 6 è collegato a tal fine un apposito tubo di scarico 7.

Con 8 viene indicato un condotto per il prelievo di acqua a temperatura ambiente da una rete idrica domestica, sul quale è prevista una valvola di caricamento 9; tale valvola 9 è di tipo in sé noto e controllata dal sistema di controllo della macchina secondo l’invenzione, non rappresentato nelle figure, al fine di consentire il caricamento dell’acqua pulita necessaria al lavaggio, nei tempi e modi opportuni.

11 condotto 8, a monte della valvola 9, presenta un dispositivo cosiddetto di salto in aria, o air-break, indicato con AB, pure di tipo in sé noto ed avente la funzione principale di evitare riflussi di liquido dalla macchina di lavaggio verso la rete idrica esterna.

Con 10 è indicato nel suo complesso un dispositivo decalci ficatore, del tipo comprendente un contenitore di resine a scambio ionico rigenerabili termicamente. 11 decalcificatore 10 presenta un ingresso, al quale il condotto 8 è collegato; come si nota, a monte del collegamento tra il condotto 8 ed il decalcificatore 10 è prevista una seconda valvola 11, pure di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina, per le finalità che saranno in seguito descritte.

Dal decalcificatore 10 si diparte un condotto 12, collegato alla sua altra estremità alla vasca . 1, che adempie alla funzione primaria di addurre a quest’ultima l’acqua proveniente dalla rete idrica e addolcita a mezzo del decalcificatore 10. Come si nota, su tale condotto 12, è prevista una terza valvola 13, pure di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina, per le finalità che saranno in seguito descritte.

Dal decalcificatore 10 si diparte altresì un condotto 14, collegato alla sua altra estremità al condotto 12, in un punto intermedio tra la valvola 13 e la vasca 1; su tale condotto 14 è prevista una quarta valvola 15 di tipo in sé noto, gestita dal sistema di controllo della macchina. Come sarà chiaro in seguito, il condotto 14 e la valvola 15 sono utilizzati ai fini della rigenerazione delle resine di decalcificazione dell'acqua contenute nel decalcificatore 10.

Con 16 è indicato un condotto che si diparte dal condotto 8, in un punto intermedio tra il salto in aria AB e la valvola 11; l’altra estremità del condotto 16 è collegata ad un serbatoio di raccolta, indicato con 17; sul condotto 16 è prevista una quinta valvola 18 di tipo noto, gestita dal sistema di controllo della macchina.

Dalla parte inferiore del serbatoio 17 si diparte un condotto 19, l’altra estremità del quale è connessa al condotto 12, in un punto intermedio tra la relativa uscita dal decalcificatore 10 e la valvola 13; sul condotto 19 è prevista una sesta valvola 20, di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina.

Come si vedrà in seguito, il serbatoio 17, il condotto 19 e la valvola 20 sono previsti per contenere dell’acqua necessaria alla rigenerazione delle resine contenute nel decalcificatore 10, ed addurla a quest’ultimo in tempi e modi opportuni.

Si noti che le varie valvole del sistema descritto sono del tipo normalmente chiuso; pertanto, ai fini della presente descrizione, le medesime vanno considerate in condizione di chiusura, salvo quando diversamente specificato.

Come detto, il decalcificatore 10 comprende al suo interno delle resine a scambio ionico, indicate con R, del tipo rigenerabile termicamente a mezzo di acqua calda; il decalcificatore 10 comprende primi mezzi sensori, indicati schematicamente con SI, previsti per rilevare alcuni parametri operativi, quale la conducibilità, il grado di durezza e la temperatura dell’acqua in uscita dal decalcificatore 10.

Il serbatoio 17 comprende mezzi riscaldatori H, quali una resistenza elettrica o un resistore di tipo PTC (a coefficiente di temperatura positivo) autoregolante in temperatura, il cui funzionamento è gestito in modo noto dal sistema di controllo della macchina; tali mezzi H sono previsti per riscaldare il liquido contenuto nel serbatoio 17, ai fini della rigenerazione delle resine R.

Il serbatoio 17 comprende altresì secondi mezzi sensori, indicati schematicamente con S2, previsti per rilevare alcuni parametri dell’acqua contenuta nel serbatoio stesso, quali la sua conducibilità, il suo grado di durezza e temperatura, il suo grado di pH, il suo grado di depressione, eccetera; tali mezzi sensori S2 possono comprendere altresì un sensore di livello dell’acqua entro il serbatoio 17, ad esempio costituito da un galleggiante che aziona un microinterruttore, al raggiungimento del livello predefinito. Come in precedenza accennato, la nota soluzione descritta in US-A-4,645,595 presuppone una periodica sostituzione delle resine di decalcificazione.

Si è riscontrato che tale necessità è dovuta al fatto che le resine di tipo rigenerabile termicamente sono particolarmente suscettibili ad ossidazione, la quale si verifica in modo particolare durante la fase di rigenerazione che presuppone l’impiego di acqua calda; tale ossidazione determina una riduzione della vita operativa utile delle resine. Per tale motivo, secondo la soluzione illustrata in Fig. 1, la macchina secondo l’invenzione è dotata di opportuni mezzi per deossigenare o degassificare almeno l’acqua che transita attraverso le resine R, ai fini della rigenerazione di queste ultime. A tale scopo, in Fig. 1, con 21 viene indicata una pompa di vuoto, associata al serbatoio 17, e prevista per degassificare l’acqua contenuta in quest’ultimo.

La macchina sopra descritta funziona nel modo che segue.

In Fig. 1 è illustrata una condizione di caricamento di acqua dalla rete idrica alla vasca 1 ed al serbatoio 17; tale fase può ad esempio essere la prima fase di caricamento prevista da un normale ciclo di lavaggio della macchina secondo l’invenzione.

A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura delle valvole 9, 11, 13 e 18 e a mantenere chiuse le valvole 15 e 20.

In tal modo, l’acqua proveniente dalla rete idrica può percorrere il condotto 8, superare il salto in aria AB e dirigersi in parte verso il decalci fi catore 10 ed in parte verso il serbatoio 17, a mezzo del condotto 16.

Si noti che la parte di acqua che non è in grado di attraversare il salto in aria AB viene convogliata, in modo noto, verso Γ interno della vasca 1 (oppure verso un serbatoio 26, in seguito descritto); tale acqua non risulterà addolcita, ma si consideri che la sua quantità è molto limitata e tale da non incidere negativamente sulla qualità del lavaggio. L’acqua diretta al decalcificatore 10 attraversa le resine R, così da venire addolcita, e prosegue poi, tramite il condotto 12, verso la vasca di lavaggio; il sistema di controllo provvede in un tempo successivo a comandare l’attivazione della pompa di lavaggio 4, che a sua volta provvede ad inviare l’acqua addolcita ai bracci spruzzatori 2 e 3.

Si noti che il preciso dosaggio dell’acqua addolcita all’interno della vasca 1 può essere realizzato con qualsiasi tecnica nota, ad esempio tramite l’impiego di un normale pressostato, o di un misuratore di flusso a turbina, ovvero a mezzo di serbatoi o tasche di dosaggio dell’acqua di lavaggio di tipo e funzionamento in sé noto.

L’acqua che, dopo aver superato il salto in aria AB, percorre il condotto 16 può giungere al serbatoio 17 e riempirlo progressivamente; anche la rilevazione del livello di riempimento del serbatoio 17 può essere realizzata con qualsiasi tecnica nota.

Ad esempio, con riferimento alla possibilità di implementazione in precedenza descritta, il crescente livello dell’acqua entro il serbatoio 17 può essere sfruttato per produrre l’innalzamento di un galleggiante, il quale, al raggiungimento di un livello prestabilito, determina la commutazione di un microinterruttore; tale commutazione viene utilizzata dal sistema di controllo della macchina quale criterio per determinare la chiusura della valvola 18, e quindi impedire l’ulteriore afflusso di acqua al serbatoio 17 (si noti che potrebbe essere previsto anche un semplice sistema a stramazzo, al fine di realizzare il riempimento del serbatoio 17).

In Fig. 2 viene illustrata una fase di lavaggio, nella quale il serbatoio 17 risulta già riempito di acqua; in tale caso, quindi, la pompa 4 risulta attiva, ed il liquido di lavaggio (acqua più eventuali detersivi e/o additivi) viene irrorato sulle stoviglie contenute nella macchina, a mezzo dei bracci spruzzatori 2 e 3.

La fase illustrata del ciclo di lavaggio è in particolare realizzata “a caldo”, ossia in cui il liquido messo in circolazione dalla pompa 4 è riscaldato a mezzo di note resistenze di riscaldamento, poste sul fondo della vasca 1 (tali resistenze non sono rappresentate in figura in quanto di tipo e funzionamento in sé noto).

A tal fine si sottolinea come il serbatoio 17 risulta preferibilmente posto a difetto contatto con almeno una parete della vasca 1, solitamente, realizzata in acciaio inox; in tal modo, quindi, il riscaldamento di tale parete, indotto dalla temperatura del liquido di lavaggio presente e circolante nella vasca 1, è tale da consentire un parziale riscaldamento dell’acqua contenuta nel serbatoio 17, per scambio termico.

Per semplicità di rappresentazione, in Fig. 2 anche la pompa del vuoto 21 risulta attivata dal sistema di controllo della macchina, al fine di realizzare la deossigenazione o degassificazione dell’acqua contenuta nel serbatoio 17.

In un momento che precede la fase di rigenerazione, il sistema di controllo della macchina provvede eventualmente a completare il riscaldamento dell’acqua contenuta nel serbatoio 17, attivando gli appositi mezzi riscaldatori H; al raggiungimento della temperatura prefissata ed ottimale ai fini della rigenerazione delle resine R, rilevata tramite idonei mezzi sensori di temperatura facenti parte di S2, il sistema di controllò provvede a disattivare i mezzi riscaldatori H.

In Fig. 3 viene illustrata la successiva fase di rigenerazione delle resine R del decalcificatore 10, la quale è effettuata utilizzando dell’acqua riscaldata come testé descritto.

A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della valvole 20 e 15; le valvole 9, 11, 13 e 18 vengono invece mantenute chiuse dal sistema di controllo.

L’acqua opportunamente degassificata e/o riscaldata contenuta nel serbatoio 17 viene fatta confluire tramite il condotto 19, al condotto 12; poiché in tale fase la valvola 13 chiusa, l’acqua è portata a penetrare nel decalcificatore 10, in modo da attraversare le resine R, per poi fuoriuscire attraverso il condotto 15; si noti che il decalcificatore 10 ed il serbatoio 17 sono situati ad altezze diverse, in modo che il flusso dell’acqua di rigenerazione dal secondo al primo possa avvenire per gravità.

Si noti altresì che l’acqua calda utilizzata ai fini della rigenerazione attraversa le resine R in controcorrente, ossia con verso opposto rispetto alla normale acqua utilizzata per il lavaggio, proveniente durante il normale caricamento dal condotto 8; ciò poiché si è riscontrato che un passaggio dell’acqua calda in controcorrente consente di ottenere una più efficiente rigenerazione delle resine R, ed una migliore asportazione dei residui eventualmente trattenuti meccanicamente dal decalcificatore 10.

Stante l’apertura della valvola 15, l’acqua utilizzata ai fini della rigenerazione viene fatta poi confluire, a mezzo del condotto 14, nel condotto 12 a valle della valvola 13, e quindi nella vasca 1. Tale acqua può poi essere evacuata dalla macchina direttamente a mezzo dell’apposita pompa di scarico 6, ovvero miscelata in vasca con dell’acqua addolcita proveniente dal decalcificatore 10, ai fini di una successiva fase di un ciclo di lavaggio, quando in tale fase di lavaggio possa essere considerata accettabile la presenta di acqua utilizzata ai fini della rigenerazione delle resine (ad esempio, un prelavaggio). Si noti in ogni caso che l’acqua calda utilizzata ai fini della rigenerazione delle resine potrebbe essere addotta direttamente alla pompa di scarico 6, senza che sia necessario il suo transito attraverso la vasca 1. Una tale variante dell’invenzione è illustrata in Fig. 4, nella quale vengono utilizzati gli stessi numeri delle figure precedenti, per indicare elementi tecnicamente equivalenti.

In accordo a tale variante, il condotto di uscita dell’acqua di rigenerazione, indicato con 14’, anziché raccordarsi al condotto 12, è in comunicazione diretta con il condotto di scarico dell’acqua dalla vasca 1, esternamente a quest’ultima.

Va sottolineato come, secondo l’invenzione, la fase di rigenerazione in temperatura delle resine R può essere effettuata, almeno in parte, in condizioni di staticità dell’acqua entro il decalcificatore 10; a tal fine, pertanto, durante determinati momenti della fase di rigenerazione, la valvola 15 può essere opportunamente mantenuta chiusa, per consentire un periodo di ristagno dell’acqua calda entro il decalcificatore 10; la successiva apertura della stessa valvola 15 consentirà poi lo scarico di tale acqua, e l’afflusso di nuova acqua calda di rigenerazione eventualmente ancora presente serbatoio 17 e/o nel condotto 19.

Per migliorare ulteriormente l’efficienza delle resine R e garantire la loro massima vita utile possibile, secondo la presente invenzione, la fase di rigenerazione termica delle resine può essere vantaggiosamente effettuata utilizzando dell’acqua già addolcita, al fine di evitare ogni possibile inquinamento delle resine R durante la fase di rigenerazione.

in Fig. 5 viene a tale scopo illustrata una ulteriore possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione.

Lo schema realizzativo illustrato in Fig. 5 è sostanzialmente simile a quello di Fig. 1; in questo caso, tuttavia, sul condotto 12, a monte della valvola 13, è prevista una pompa 22 la quale, tramite un relativo condotto 23, è atta a far pervenire al serbatoio 17 dell’acqua che è già transitata attraverso le resine R; si noti che in tale variante sia il condotto 16, che le valvole 11 e 18 di Fig. 1 sono eliminate.

Il funzionamento della macchina lavastoviglie di Fig. 5, relativamente al caricamento del serbatoio 17, è il seguente.

Nel corso di un caricamento alla vasca 1 , il sistema di controllo provvede ad attivare la pompa 22, in modo tale che parte dell’acqua in uscita dal decalcificatore 10 dal condotto 12, ossia dell’acqua addolcita, venga fatta confluire a mezzo del condotto 23 al serbatoio 17.

Al raggiungimento del desiderato livello di riempimento del serbatoio 17, rilevato nei modi sopra descritti, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare Γ interruzione del funzionamento della pompa 22, in modo che l’ulteriore acqua addolcita in uscita dal decalcificatore 10 raggiunga la vasca 1.

Ai fini della successiva fase di rigenerazione delle resine, la macchina di Fig. 5 funziona poi esattamente come già in precedenza descritto con riferimento alle Figg. 3 o 4.

Si noti che, per quanto riguarda la forma realizzativa di Fig. 5, il riempimento del serbatoio 17 come sopra descritto potrebbe essere realizzato anche con la valvola 13 chiusa; in tale ottica, quindi, il riempimento del serbatoio 17 non deve necessariamente essere realizzato nel corso di una fase di caricamento dell’acqua alla vasca 1, ma può essere realizzato come un’operazione a sé stante.

Per accrescere ulteriormente l’efficienza del sistema di rigenerazione delle resine previste dalla macchina secondo la presente invenzione, l’acqua caricata nel serbatoio 17 può essere la “prima” acqua transitata attraverso le resine R dopo un processo di rigenerazione; in tal modo, l’acqua contenuta nel serbatoio 17, e destinata ad una successiva fase di rigenerazione, è la più pura possibile, in quanto la medesima è stata addolcita in un momento in cui la capacità di decalcificazione delle resine R è massima. In tale ottica si supponga a titolo esemplificativo che la macchina abbia compiuto un ciclo di rigenerazione delle resine R, nei modi in precedenza già descritti.

Ad esempio, con riferimento alla Fig. 5, la fase che segue tale rigenerazione può prevedere l’apertura della valvola di caricamento 9, la chiusura di tutte le altre valvole del sistema, e l’attivazione della pompa 22.

In tal modo, quindi, l’acqua che fuoriesce dal decalcificatore 10 nel condotto 12 viene prelevata dalla pompa 22 e fatta confluire al serbatoio 17, a mezzo del condotto 23; al raggiungimento del desiderato livello di riempimento del serbatoio 17, rilevato nei modi sopra descritti, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’interruzione del funzionamento della pompa 22 e la chiusura della valvola di caricamento 9.

Il serbatoio 17 risulta quindi riempito di acqua che è stata addolcita quando l’efFicienza della resine R è da considerare massima, e che potrà essere poi utilizzata per la rigenerazione delle stesse resine, nei modi in precedenza descritti.

In Fig. 6 è illustrata una possibile variante della presente invenzione, realizzata a partire dalla macchina di Fig. 5, ove i mezzi per realizzare la deossigenazione o degassificazione dell’acqua contenuta nel serbatoio 17 non sono costituiti dalla pompa 21; ma da una disposizione ad effetto Venturi; si consideri in ogni caso che tale disposizione è direttamente applicabile anche alle forme realizzative delle Figg. 1-4.

In tale caso, il condotto 5 di adduzione dell’acqua dalla pompa di lavaggio 4 ai bracci spruzzatori presenta un opportuno restringimento, indicato in figura con 24. Con 25 è invece indicato un condotto, una estremità del quale è collegata al serbatoio 17; l’altra estremità del condotto 25 è invece posta in corrispondenza del restringimento 24.

In tal modo, in occasione dell’attivazione della pompa 4 durante le fasi di lavaggio e/o risciacquo, il flusso del liquido che fuoriesce dal restringimento 24 è tale da determinare, per effetto Venturi, una depressione entro il condotto 25; tale depressione che si crea nel condotto 25 viene sfruttata per degassificare l’acqua contenuta nel serbatoio 17, ai fini in precedenza menzionati, e quindi senza la necessità di impiegare l’apposita pompa 21 delle Figg. 1-5.

Per il resto, la macchina di Fig. 6 funziona nei modi già in precedenza descritti.

Nella Fig. 7 è illustrata una forma realizzativa preferita della presente invenzione, la quale utilizza in numeri di riferimento delle figure precedenti, per indicare elementi tecnicamente equivalenti; in particolare, il circuito di base di Fig. 7 è simile a quello rappresentato nelle Figg. 5 o 6, ma con l’aggiunta di un serbatoio posto lungo il condotto 8 ed un modificato sistema di comando delle varie valvole, tale da evitare la necessita della pompa 22.

Il citato serbatoio posto lungo il condotto 8 viene indicato con 26, ed è comprensivo di mezzi sensori S3 di alcuni parametri operativi, quale la conducibilità, il grado di durezza e la temperatura dell’acqua proveniente dalla rete idrica, il suo grado di pH, ed eventualmente del livello di riempimento del serbatoio 26 stesso.

Il serbatoio 26 può avere la funzione di dosatore, al fine di consentire il caricamento dalla rete idrica di un volume predefinito di acqua, indipendentemente dalla pressione di rete e/o delle varie eventuali perdite di carico del circuito idraulico (salto in aria, decalcificatore, condotti, eccetera).

Si noti che il serbatoio di dosaggio 26 si trova ad una altezza superiore rispetto al serbatoio di rigenerazione 17, il quale è a sua volta ad una altezza superiore rispetto al decalcificatore 10.

La macchina lavastoviglie rappresentata in Fig. 7 funziona nel modo che segue.

Ai fini del caricamento dell’acqua, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della sola valvola 9, in modo che l’acqua in ingresso dal condotto 8, non potendo fluire nei condotti 12, 14 e 19, stante la chiusura delle valvole 13, 15 e 20, riempia progressivamente il serbatoio 26.

Al raggiungimento del livello prestabilito per il serbatoio 26, ad esempio rilevato a mezzo di un sistema galleggiante-microinterruttore del tipo in precedenza descritto, il sistema di controllo della macchina provvede a determinare la chiusura della valvola 9 e l’apertura della valvola 20.

In tal modo, l’acqua presente nel decalcificatore 10 e nel condotto 8 a valle del serbatoio 26, e parte dell’acqua contenuta nello stesso serbatoio 26 può risalire, per il principio dei vasi comunicanti, al serbatoio di rigenerazione 17.

Al raggiungimento del desiderato livello di riempimento del serbatoio di rigenerazione 17, rilevato nei modi in precedenza descritti, il sistema di controllo della machina provederà a comandare la chiusura della valvola 20.

In tal modo, il serbatoio 17 risulterà riempito della necessaria acqua di rigenerazione, già addolcita, da riscaldare e degassificare nei modi in precedenza descritti, al fine di realizzare la fase di rigenerazione, nel momento opportuno.

Ai fini del caricamento dell’acqua in vasca, il sistema di controllo provvede poi a comandare l’apertura della valvola 13, in modo che il residuo contenuto del serbatoio 26 e del condotto 8 possa raggiungere la vasca di lavaggio 1, attraverso il condotto 12; tale condizione di funzionamento della macchina viene illustrata in Fig. 8.

In alternativa, il caricamento dei serbatoi 26 e 17 può essere realizzato con una sequenza inversa rispetto alla precedente, nel modo che segue.

Il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura delle sole valvole 9 e 20, in modo che l’acqua in ingresso dal condotto 8 transiti nel serbatoio 26, passi nel decalcificatore 10 e, non potendo fluire nei condotti 12 e 14 stante la chiusura delle valvole 13 e 15, raggiunga il serbatoio 17 a mezzo del condotto 19.

Al raggiungimento del livello prestabilito per il serbatoio 17, rilevato nei modi in precedenza descritti, il sistema di controllo della macchina provvede a determinare la chiusura della valvola 20, mantenendo aperta la sola valvola 9.

Dall’altro lato, l’ulteriore acqua in ingresso dalla rete idrica produrrà il riempimento progressivo del serbatoio 26; al raggiungimento del livello prestabilito per il serbatoio 26, ad esempio rilevato a mezzo di un sistema galleggiante-microinterruttore del tipo in precedenza descritto, il sistema di controllo della macchina provvede a determinare la chiusura della valvola 9.

Anche in questo caso, ai fini del caricamento dell’acqua in vasca, il sistema di controllo provvede poi a comandare l’apertura della valvola 13, in modo che il contenuto del serbatoio 26 e del condotto 8 possa raggiungere la vasca di lavaggio 1, attraverso il condotto 12; tale condizione di funzionamento della macchina viene illustrata in Fig. 8. E’ chiaro che nel primo dei due possibili modi di funzionamento in precedenza citati per la forma realizzativa di Fig. 7, la capacità del serbatoio 26 sarà scelta per consentire il contenimento di una quantità d’acqua sufficiente sia per ottenere il riempimento del serbatoio di rigenerazione 17, che per Γ effettuazione di una fase di lavaggio in vasca; viceversa, nel caso del secondo modo di funzionamento descritto, la capacità totale del serbatoio 26 potrà invece essere tale da consentire il contenimento di una quantità d’acqua sufficiente per l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca.

Nulla vieta in ogni caso di realizzare il dosaggio dell’acqua necessaria il lavaggio, da ammettere alla vasca 1, tramite una serie di caricamenti e svuotamenti in successione del serbatoio 26, nel qual caso la capacità del serbatoio 26 potrebbe essere pari ad una frazione o porzione della quantità totale d’acqua necessaria per l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca.

Va sottolineato come, soprattutto per il caso in cui i serbatoi 17 e 26 siano integrati in un unico dispositivo, il riscaldamento parziale del contenuto del serbatoio 17 dovuto a scambio termico dalla vasca 1, ed il suo eventuale riscaldamento definitivo tramite i mezzi riscaldatori H, viene preferibilmente realizzato quando il contenuto del serbatoio 26 è già stato vuotato in vasca.

Ciò al fine di evitare un riscaldamento anche parziale dell’acqua contenuta nel serbatoio 26, non sottoposta a degassificazione, che transitando nel decalcificatore 10 potrebbe contribuire a determinare la citata ossidazione delle resine R.

Si noti ancora che il serbatoio 26, invece che adempiere alla funzione di dosaggio dell’acqua necessaria al lavaggio, potrebbe essere previsto al solo scopo di evitare che il sistema di caricamento dalla rete idrica sia influenzato dalla pressione di rete e/o dalle varie eventuali perdite di carico del circuito idraulico della macchina (salto in aria, decalcificatore, condotti, eccetera).

Sempre al riguardo del sistema di caricamento dell’acqua ai serbatoi 17 e 26 di Fig. 7, va ancora sottolineato come la rilevazione delle necessarie quantità d’acqua potrebbe essere determinata, anziché a mezzo di sensori di livello posti nei serbatoi, tramite un opportuno sensore di flusso o portata, ad esempio del tipo a turbina, opportunamente collegato al sistema di controllo della macchina. A titolo esemplificativo, un tale sensore di flusso è indicato nelle Figg. 7-10, con il numero di riferimento 27.

Per tale caso, ai fini del riempimento dei serbatoi 17 e 26, la macchina può funzionare nel modo che segue.

Il sistema di controllo della macchina comanda l’apertura delle sole valvole 9 e 20 al fine di consentire l’ingresso nel circuito idraulico della macchina di un volume predefinito di acqua, il quale corrisponde in sostanza alla quantità d’acqua necessaria per ottenere il riempimento dei serbatoi 17 e 26, del condotto 8 a valle del serbatoio 26, del decalcificatore 10, del condotto 19 e del tratto del condotto 12 che si trova a monte della valvola 13; il valore di tale volume d’acqua è opportunamente codificato in appositi mezzi di memoria del sistema di controllo della macchina, che in questo caso è di tipo elettronico.

Il raggiungimento del suddetto volume predefinito viene rilevato a mezzo del sensore di flusso 27, il quale è collegato ad un opportuno ingresso del sistema di controllo elettronico; in altre parole, quindi, il sistema di controllo provvede a confrontare il valore via via crescente proveniente dal sensore 27, ed a confrontarlo con il valore predefinito, memorizzato nel sistema di controllo stesso. Quando i due valori coincidono, il sistema di controllo provvede a comandare la chiusura delle valvole 9 e 20.

In tal modo, quindi, nel circuito idraulico della macchina risulta caricata la necessaria quantità d’acqua ai fini della rigenerazione delle resine R, contenuta nel serbatoio 17, e quella necessaria alla fase di lavaggio, contenuta nel serbatoio 26.

Il caso in precedenza descritto presuppone che il serbatoio 26, il condotto 8 a valle del serbatoio 26, il decalcificatore 10 ed i tratti dei condotti 12 e 19 che si trovano a monte delle valvole 13 e 20 contengano tutta l’acqua necessaria all' effettuazione di una fase di lavaggio, da addurre alla vasca 1. Qualora ciò non sia il caso, possibili esempi di caricamento dell’acqua all’interno della vasca 1 sono i seguenti.

1° ESEMPIO

Una volta realizzato il riempimento, nel modo sopra descritto, dei serbatoi 17 e 26, con la relativa chiusura delle valvole 9 e 20, il sistema di controllo della macchina comanda l'apertura della sola valvola 13, in modo da consentire lo scarico nella vasca 1 del contenuto d’acqua del serbatoio 26, del condotto 8 del decalcificatore 10 e dei tratti dei condotti 12 e 19 che si trovano a monte delle valvole 13 e 20.

In seguito, il sistema di controllo comanda l’apertura della valvola 9, mantenendo aperta la valvola 13, in modo da consentire un ulteriore afflusso di acqua dalla rete idrica, che transita nel serbatoio 26, nel condotto 8, nel decalcificatore 10, nel condotto 12 e quindi giunge alla vasca 1.

Per questa applicazione, nei mezzi di memoria del sistema di controllo è codificato un secondo valore di quantità d’acqua, il quale in sostanza corrisponde alla differenza tra la quantità totale di acqua da caricare in vasca e la quantità d’acqua presente nel serbatoio 26, nel condotto 8 a valle del serbatoio 26, nel decalcificatore 10, e nei tratti dei condotti 12 e 19 che si trovano a monte delle valvole 13 e 20.

Pertanto, a seguito stante l’apertura delle valvole 9 e 13, il sistema di controllo provvede a confrontare il valore via crescente, proveniente dal sensore 27, ed a confrontarlo con detto secondo valore, memorizzato nel sistema di controllo stesso. Quando i due valori coincidono, il sistema di controllo provvede a comandare opportunamente la chiusura delle valvole 9 e 13, ed in tal modo nella vasca 1 risulterà caricata la necessaria quantità d’acqua.

2° ESEMPIO

Una volta realizzato il riempimento, nel modo sopra descritto, dei serbatoi 17 e 26, e quindi nel momento in cui il valore di quantità rilevato dal sensore di flusso 27 corrisponde al primo valore memorizzato nel sistema di controllo, quest’ultimo comanda la chiusura della sola valvola 20, mantiene in condizione di apertura la valvola 9 e comanda l'apertura valvola 13.

In questo modo viene consentito lo scarico nella vasca 1 del contenuto d’acqua del serbatoio 26, del condotto 8 del decalcificatore 10 e dei tratti dei condotti 12 e 19 che si trovano a monte delle valvole 13 e 20, nonché dell’ulteriore acqua in ingresso dalla rete idrica, la quale transita nel serbatoio 26, nel condotto 8, nel decalcificatore 10, nel condotto 12 e quindi giunge alla vasca 1.

Anche in questa applicazione, nei mezzi di memoria del sistema di controllo è codificato un secondo valore di quantità d’acqua, il quale in sostanza corrisponde al secondo valore menzionato con riferimento all’esempio applicativo precedente (differenza tra la quantità totale di acqua da caricare in vasca e la quantità d’acqua presente nel serbatoio 26, nel condotto 8 a valle del serbatoio 26, nel decalcificatore 10, e nei tratti dei condotti 12 e 19 che si trovano a monte delle valvole 13 e 20).

Pertanto, stante la condizione di apertura delle valvole 9 e 13, il sistema di controllo provvede a confrontare il valore via via crescente proveniente dal sensore 27, ed a confrontarlo con detto secondo valore, memorizzato nel sistema di controllo stesso. Quando i due valori coincidono, il sistema di controllo provvede a comandare opportunamente la chiusura delle valvole 9 e 13, ed in tal modo nella vasca 1 risulterà caricata la necessaria quantità d’acqua.

A prescindere dal tipo di caricamento utilizzato ai fini di realizzare il riempimento dei serbatoi 17 e 26 e/o della vasca di lavaggio 1, le fasi di lavaggio della macchina delle Figg. 7 e 8 possono essere ad esempio realizzate con modalità del tutto simili a quelle in già precedenza descritte.

Si rammenta che nel corso di tali fasi di lavaggio, il funzionamento della pompa 4 viene sfruttato per realizzare la degassificazione dell’acqua contenuta nel serbatoio 17, tramite il restringimento a Venturi 24 ed il condotto 25; parimenti, il calore delle pareti della vasca 1, prodotto durante le fasi di lavaggio a caldo, viene sfruttato per ottenere un parziale riscaldamento dell’acqua contenuta nel serbatoio 17, come in precedenza descritto; tale condizione di funzionamento della macchina viene illustrata in Fig. 9. In Fig. 10 la macchina secondo la forma realizzativa testé descritta viene illustrata durante la fase di rigenerazione delle resine R.

In un momento che precede tale fase di rigenerazione, il sistema di controllo della macchina provvede, all’ occorrenza, a completare il riscaldamento dell’acqua contenuta nel serbatoio 17, attivando gli appositi mezzi riscaldatori H; al raggiungimento della temperatura prefissata ed ottimale ai fini della rigenerazione delle resine R, rilevata tramite idonei mezzi sensori di temperatura facenti parte di S2, il sistema di controllo provvede a disattivare i mezzi riscaldatori H. La fase di rigenerazione viene quindi effettuata utilizzando l’acqua riscaldata come già descritto.

A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della valvole 20 e 15; le valvole 9, 11 e 13 vengono invece mantenute chiuse dal sistema di controllo.

L’acqua opportunamente riscaldata e degassificata contenuta nel serbatoio 17 viene fatta confluire, tramite il condotto 19, al condotto 12; essendo in tale fase la valvola 13 chiusa, l’acqua è portata a penetrare nel decalcificatore 10, in modo da attraversare le resine R, per poi fuoriuscire attraverso il condotto 15.

Anche in questo caso l’acqua calda utilizzata ai fini della rigenerazione attraversa quindi le resine R in controcorrente, ossia con verso opposto rispetto alla normale acqua utilizzata per il lavaggio, proveniente durante il normale caricamento al condotto 8; come detto, tale accorgimento consente di ottenere una più efficiente rigenerazione delle resine R.

Stante l’apertura della valvola 15, l’acqua utilizzata ai fini della rigenerazione viene fatta poi confluire, a mezzo del condotto 14’, nel condotto di scarico dell’acqua dalla vasca 1, ed evacuata dalla macchina direttamente a mezzo dell’apposita pompa di scarico 6.

Per quanto riguarda le fasi di rigenerazione delle resine R, si segnala infine che, secondo le varie forme realizzative descritte, esse non avvengono necessariamente effettuate ad ogni ciclo di lavaggio, ma preferibilmente con una frequenza minore, ad esempio dopo l’addolcimento di un certo quantitativo di acqua prefissato.

Altra possibilità è quella di utilizzare appositi rilevatori del grado di durezza dell’acqua, facenti parte ad esempio dei mezzi sensori SI e/o S2 di Fig. 7, utilizzati dal sistema di controllo della macchina per verificare il grado di durezza dell’acqua in uscita dal decalcificato re 10.

Per tale caso, il sistema di controllo provvederà ad esempio a comandare la fase di rigenerazione quando il livello rilevato di durezza dell’acqua risulta superiore ad una soglia predeterminata, indicativa del fatto che l’efficacia di addolcimento delle resine è prossima all’esaurimento.

Chiaramente, numerose altre varianti sono possibili all’uomo del ramo alla soluzione tecnica in precedenza descritta con riferimento alle Figg. 1-10.

Si segnala ad esempio la possibilità di realizzare il caricamento, almeno parziale, del serbatoio 17, destinato a contenere l’acqua utilizzata ai fini della rigenerazione delle resine R, utilizzando l’acqua che non riesce a superare il salto in aria SA; in tale ottica, la macchina potrebbe quindi essere dotata di appositi mezzi per far confluire tale acqua al serbatoio 17.

In accordo ad un’altra possibile variante, una pompa del vuoto, simile alla pompa 21 di Fig. 1 o alla disposizione ad effetto Venturi 24-25 di Fig. 5, prevista per ottenere la degassificazione dell’acqua contenuta nel serbatoio 17, potrebbe essere collegata anche al serbatoio 26 e/o al decalcificatore 10, al fine di sottoporre al medesimo trattamento tutta l’acqua che transita attraverso le resine R, cosi da ridurre al minimo ogni possibile rischio di ossidazione delle medesime.

In accordo ad una ulteriore possibile variante, con riferimento alla forma realizzativa delle Figg. 7-10, il condotto 8 potrebbe prevedere, a valle del serbatoio 26, una ulteriore valvola di tipo in sé noto, utilizzabile al fine di evitare ogni possibile turbolenza di caricamento dell’acqua nella macchina, che potrebbe indurre l’introduzione di aria e/o ossigeno verso le resine, coi conseguenti problemi di ossidazione.

In tale ottica, in generale, la citata valvola aggiuntiva risulterà pertanto chiusa in occasione dei vari caricamenti di acqua al serbatoio 26, lasciando “decantare” l’acqua, per essere successivamente aperta al fine di consentire il passaggio della stessa acqua, senza turbolenze, dapprima al decalcificatore 10 e poi al serbatoio 17 o alla vasca 1; è chiaro che in tale caso il sistema di controllo della macchina provvederà a comandare le opportune aperture/chiusure della citata valvola aggiuntiva coerentemente con le altre valvole del sistema, ai fini dell’esecuzione delle varie fasi previste da un ciclo di lavaggio, con modalità che appaiono chiare all’uomo del ramo (ad esempio, in generale, la citata valvola aggiuntiva risulterà aperta quando è aperta la valvola 13, o la valvola 19).

In una forma realizzativa particolarmente vantaggiosa, più parti del sistema di caricamento e addolcimento dell’acqua sopra descritto potrebbe essere integrato in unico dispositivo; in tale ottica, il salto in aria AB, il serbatoio 17, il serbatoio 26 quando previsto, il decalcificatore 10 e le varie valvole descritte, coi relativi elementi associati (sensori, riscaldatori, condotti, eccetera) potrebbero essere accorpati in un unico pezzo realizzato in materiale termoplastico ed inserito nel mobile della macchina su di un fianco della vasca 1; naturalmente, comunque, non tutte le parti citate debbono necessariamente essere accorpate in un singolo pezzo.

E’ anche chiaro che mezzi H utilizzati per realizzare il riscaldamento dell’acqua necessaria alla rigenerazione, nonché i mezzi 21 o 24-25 utilizzati per realizzare la degassificazione della stessa acqua, potrebbero essere di qualsiasi tipologia nota, anche diversa da quello in precedenza descritta a mo’ d’esempio.

Si segnala ad esempio come, in luogo della pompa 21 o della disposizione ad effetto Venturi 24-25, al serbatoio 17 potrebbe essere associato un deossigenatore elettrico, in particolare del tipo in cui l’ossigeno dissolto nell’acqua viene rimosso in modo elettrochimico, secondo quando previsto in WO 9324412, i cui contenuti si considerano qui incorporati per riferimento.

Nulla vieta peraltro di utilizzare altre tecniche allo scopo, quali una degassificazione di tipo termico in particolari condizioni di pressione, ad esempio del tipo di quelle indicate nella parte introduttiva WO 9324412; si noti che in tale caso, il riscaldamento dell’acqua da utilizzarsi ai fini della rigenerazione alla necessaria temperatura, nonché la relativa degassificazione potrebbero essere realizzate allo stesso tempo, ed utilizzando i medesimi mezzi.

Il serbatoio 17 potrebbe essere posto nelle immediate vicinanze del fondo della vasca 1, ove è solitamente alloggiata una resistenza di riscaldamento dell’acqua dì lavaggio, al fine di sfruttare un più elevato scambio termico ai fini del riscaldamento dell’acqua contenuta nello stesso serbatoio 17.

Altra possibile variante, in relazione alle forme realizzative delle Figg. 7-10, è quella di prevedere un sistema di deossigenazione/degassificazione, di tipo in precedenza descritto, solo sul serbatoio 26, e quindi senza necessità di degassificazione nel serbatoio 17.

In tale ottica, il circuito idraulico potrebbe essere modificato anche al fine di consentire il collegamento del condotto 8 anche ad una linea di alimentazione di acqua calda, se necessario, con la conseguente possibilità di eliminare il serbatoio 17.

In tale caso, ai fini della rigenerazione delle resine R, l’acqua calda necessaria allo scopo potrà essere caricata direttamente dalla rete esterna, per essere poi degassificata nel serbatoio 26, e quindi addotta al decalcificatore 10, con modalità in sé note.

Altre varianti riguardano poi la possibilità di impiegare delle pompe a doppia girante, pure di realizzazione in sé nota, al fine di realizzare contemporaneamente due diverse funzioni; in tale ottica, ad esempio, una seconda opportuna girante associata alla pompa 4 o 6 potrebbe essere utilizzata anche per realizzare la necessaria degassificazione del contenuto del serbatoio 17, senza la necessità della pompa 21 o della disposizione ad effetto Venturi 24-25.

Nelle Figg. 11-20 sono rappresentati degli schemi di principio di alcune forme realizzative di una macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, i quali sono basati sull’ impiego di un sistema di decalcificazione del tipo a elettrodeionizzazione. In particolare:

- la Fig. 11 rappresenta lo schema di principio di una ulteriore possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, in una prima condizione di funzionamento;

- la Fig. 12 rappresenta un dettaglio di un componente della macchina di Fig. 11 ;

- la Fig. 13 rappresenta Io schema della macchina di lavaggio di Fig. 11 in una seconda condizione di funzionamento;

- la Fig. 14 rappresenta lo schema di principio di una ulteriore possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, in una prima condizione di funzionamento;

- la Fig. 15 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 14, in una seconda condizione di funzionamento;

- la Fig. 16 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 14, in una terza condizione di funzionamento;

- la Fig. 17 rappresenta lo schema di principio di una possibile variante della macchina di lavaggio secondo la forma realizzativa di Fig. 14;

- la Fig. 18 rappresenta lo schema di principio di una ulteriore possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, in una prima condizione di funzionamento;

- la Fig. 19 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 18, in una seconda condizione di funzionamento;

- la Fig. 20 rappresenta lo schema di principio della macchina di lavaggio di Fig. 18, in una terza condizione di funzionamento.

I sistemi di deionizzazione elettrica di liquidi sono in sé noti ed utilizzati, in abbinamento ad ulteriori sistemi di trattamento (filtraggio, osmosi inversa, eccetera), nella produzione di acqua molto pura, ossia esente al massimo da sostanze organiche e minerali, tipicamente ad uso di laboratori; in tale ambito, i sistemi di deionizzazione si dimostrano una valida alternativa ai più tradizionali processi di distillazione, che implicano un consumo di acqua nettamente superiore, e tempi decisamente lunghi di trattamento.

Molto schematicamente, nei sistemi di elettrodeionizzazione noti, il fluido da trattare viene fatto transitare in continuo in una pluralità di canali affiancati, delimitati da apposite membrane ed alcuni dei quali contenenti delle resine a scambio ionico; alcuni dei canali contenenti le resine sono collegati con un’uscita per il fluido purificato, mentre i rimanenti canali sono collegati con un’uscita per il fluido contaminato; inoltre, una tensione elettrica continua viene applicata al fluido, a mezzo di due elettrodi, tra i quali i vari canali sono definiti.

Ai fini del funzionamento, il fluido che attraversa i canali contenenti le resine di trattamento viene purificato da queste ultime (le quali, ad esempio, provvedono a trattenere sia anioni che cationi); la contemporanea applicazione della corrente elettrica fa si che gli anioni ed i cationi catturati dalle resine migrino rispettivamente verso l’anodo ed il catodo; così facendo, tali ioni giungono nei canali collegati con l’uscita del fluido contaminato, in modo da poter essere evacuati.

Come si nota, quindi, nel sistema descritto non è necessario Γ impiego di particolari sostanze rigeneranti per le resine di trattamento, in quanto l’efficacia delle medesime viene costantemente ristabilita a mezzo dell’applicazione della tensione elettrica, ed il conseguente movimento degli ioni.

Tuttavia, nelle applicazioni a tutt’oggi note, i sistemi di elettrodeionizzazione presuppongono che la rigenerazione delle resine di trattamento venga effettuata in continuo, ossia in abbinamento costante al processo di trattamento di purificazione del fluido, con l’effetto di determinare notevoli consumi di energia e soprattutto di fluido; si consideri che, mediamente, il recupero di fluido puro in un sistema di elettrodeionizzazione perfezionato è nell’ordine del 15-25% della quantità totale di fluido consumata dal sistema.

Per i motivi suddetti, l’applicazione dei sistemi di elettrodeionizzazione risulta tutt’oggi piuttosto limitata a settori molto specifici (in particolare, laboratori di ricerca) ed inapplicata nel settore degli elettrodomestici di tipo europeo.

In Fig. 11, con 101 viene indicata schematicamente la vasca di lavaggio di una macchina di lavaggio realizzata secondo i dettami della presente invenzione.

Nel caso esemplificato, tale macchina di lavaggio è costituita da una generica lavastoviglie, nella cui vasca 101 sono disposti dei mezzi irroratori del liquido di lavaggio, rappresentati da due noti bracci spruzzatori rotanti 102 e 103; con 104 viene indicata una pompa di lavaggio, prevista per prelevare dal fondo della vasca 101 il liquido di lavaggio e farlo giungere, tramite una opportuna conduttura 105, ai bracci 102 e 103.

Con 106 viene indicata una pompa di scarico, prevista per evacuare dalla vasca 101, in tempi opportuni, il liquido utilizzato ai fini del lavaggio (tipicamente lo scarico avviene al termine di determinate fasi del programma di funzionamento); all’uscita della pompa 106 è collegato a tal fine un apposito tubo di scarico 107.

Con 108 viene indicato un condotto per il prelievo di acqua da una rete idrica domestica, sul quale è prevista una valvola di caricamento 109; tale valvola 109 è di tipo in sé noto e controllata dal sistema di controllo della macchina secondo l’invenzione, non indicato nelle figure, al fine di consentire il caricamento dell’acqua pulita necessaria al lavaggio, nei tempi e modi opportuni.

Il condotto 108, a monte della valvola 109, presenta un dispositivo cosiddetto di salto in aria, o air-break, indicato con AB.

Con 110 è indicato nel suo complesso un dispositivo decalcificatore del tipo a elettrodeionizzazione, e comprendente delle resine a scambio ionico, il quale sarà descritto più in dettaglio con riferimento alla Fig. 12; il decalcificatore 110 presenta un opportuno ingresso, al quale il condotto 108 è collegato.

Dal decalcificatore 110 si diparte una prima conduttura 111, collegata alla sua altra estremità alla vasca 101, che adempie alla funzione primaria di addurre a quest’ultima l’acqua proveniente dalla rete idrica e addolcita a mezzo del decalcificatore 110; come si nota, su tale condotto 11 1, è prevista una seconda valvola 112, pure di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina, per le finalità che saranno in seguito descritte.

Dal decalcificatore 110 si diparte altresì una seconda conduttura 113, cui è connessa l’uscita di scarico della vasca 101 ; la quale è collegata alla sua altra estremità al ramo di aspirazione della pompa di scarico 106; la seconda conduttura 113, a monte dell’uscita di scarico della vasca 101, presenta una terza valvola, indicata con 114, di tipo in sé noto, gestita dal sistema di controllo della macchina. Come sarà chiaro in seguitò, la conduttura 113 e la valvola 114 sono utilizzati ai fini dello scarico di acqua utilizzata per ottenere la rigenerazione delle resine a scambio ionico presenti nel decalcificatore 1 10, indicate nel complesso con RI .

Il decalcificatore 110 può comprendere opportuni mezzi sensori, non rappresentati nelle figure, per rilevare alcuni parametri operativi, quale la conducibilità, il grado di durezza e di pH dell’acqua che entra e che esce dal decalcificatore 110.

In Fig. 12 viene rappresentato in maggior dettaglio il decalcificatore 110, il quale comprende un corpo 110A, ad esempio realizzato in materiale termoplastico.

Entro il corpo 110A, alle sue due estremità longitudinali, sono disposti rispettivi elettrodi, ed in particolare un anodo, indicato con 110B, ed un catodo, indicato con 10C.

Tra l’anodo 110B ed il catodo 110C sono disposte delle opportune membrane, di tipo in sé noto, per definire una serie di canali all’interno del corpo 110A.

In particolare, con 110D sono indicate delle membrane permeàbili agli anioni, ossia agli ioni aventi una carica di elettricità negativa, che in un processo di elettrolisi si spostano verso un anodo; con 110E sono invece indicate delle membrane permeabili ai cationi, ossia agli ioni aventi una carica di elettricità positiva, che in un processo di elettrolisi si spostano verso un catodo.

Come si nota le membrane 110D sono alternate alle membrane 110E, in modo che entro il corpo 110A siano definiti:

due canali degli elettrodi, indicati con CE1 e CE2, che sostanzialmente si estendono, rispettivamente, tra l’anodo 110B ed una membrana 110D, e tra il catodo 110C ed una membrana 110E;

un canale del concentrato, indicato con CC, e delimitato da una membrana 110E e da una membrana 110D;

- due canali di purificazione, indicati con CP1 e CP2, che si estendono rispettivamente tra la membrana 110E che delimita un lato del canale CC e la membrana 110D che delimita un lato del canale CE1, e tra la membrana 110D che delimita un lato del canale CC e la membrana 110E che delimita un lato del canale CE2.

Nell’esempio fornito nelle figure, entro i canali di purificazione CP1-CP2 ed il canale del concentrato CC sono disposte le resine RI; tali resine comprendono in particolare una miscela di resine a scambio anionico e di resine a scambio cationico; preferibilmente, le sfere delle resine dei due tipi sono di dimensioni sostanzialmente analoghe.

Come si nota, i canali degli elettrodi CE1 e CE2 ed il canale del concentrato sono collegati, alla loro estremità inferiore, alla conduttura 113; i canali di purificazione CP1 e CP2 sono invece collegati, alla loro estremità inferiore, alla conduttura 111.

La macchina sopra descritta funziona nel modo che segue.

In Fig. 1 1 è illustrata una condizione di caricamento di acqua dalla rete idrica alla vasca 101 ; tale fase può ad esempio essere la prima fase di caricamento prevista da un normale ciclo di lavaggio della macchina secondo l’invenzione.

A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare Papertura delle valvole 109 e 112, e a mantenere chiusa la valvola 114.

In tal modo, l’acqua proveniente dalla rete idrica può percorrere il condotto 108, superare il salto in aria AB e dirigersi verso il decalcificatore 110.

Si noti che la parte di acqua che non è in grado di attraversare il salto in aria AB viene convogliata, in modo noto, verso l’interno della vasca 101; tale acqua non risulterà addolcita, ma si consideri che la sua quantità è molto limitata e tale da non incidere negativamente sulla qualità del lavaggio.

L’acqua che penetra nel decalcificatore 110, dopo che i suoi vari canali interni risultano pieni di acqua, è libera di fluire nei canali CP1 e CP2, in modo che le resine RI effettuino il necessario addolcimento della medesima; in particolare, la parte di resine cationiche presenti nei canali CP1 e CP2 provvede a catturare i cationi di calcio e di magnesio presenti nell’acqua proveniente dalla rete idrica.

L’acqua così addolcita può poi giungere, tramite la conduttura 111, alla vasca 101 ed il sistema di controllo della macchina provvede, in un tempo successivo, a comandare l’ativazione della pompa di lavaggio 104, che a sua volta provvede ad inviare l’acqua addolcita ai bracci spruzzatori 102 e 103.

Si noti che il preciso dosaggio dell’acqua addolcita all’interno della vasca 101, con la relativa chiusura delle valvole 109 e 112, può essere realizzato con qualsiasi tecnica nota, ad esempio tramite l’impiego di un normale pressostato, o di un misuratore di flusso a turbina, ovvero a mezzo di serbatoi o tasche di dosaggio dell’acqua di lavaggio di tipo e funzionamento in sé noto.

Si noti altresì che, una volta completato il caricamento di acqua alla vasca 101, la valvola 112 viene chiusa unitamente alla valvola 109; in tal modo, tutti i vari canali del decalcificatore 110 rimangono praticamente colmi di acqua.

Il lavaggio delle stoviglie viene quindi effettuato con modalità in sé note, cui segue lo scarico del liquido, tramite l’attivazione della pompa 106.

Ai fini della rigenerazione delle resine RI, la macchina secondo l’invenzione opera nel modo che segue.

In un momento che precede la fase di rigenerazione delle resine, e preferibilmente in condizione di chiusura delle valvole 112 e 114, il sistema di controllo della macchina provvede a far applicare una tensione elettrica continua tra l’anodo 110B ed il catodo 110C del decalcificatore 110.

Si rammenta che, in tale fase, tutti i vari canali del decalcificatore 110 risultano praticamente colmi di acqua; in ogni caso, al fine di garantire tale condizione di riempimento, il decalcificatore 110 potrebbe comprendere un sistema di rilevazione del livello di riempimento, realizzato con qualsiasi tecnica nota (quale ad esempio un sistema a galleggiante e microinterruttore, il cui stato di commutazione segnala al sistema di controllo della macchina la condizione di riempimento o meno del decalcificatore). Per tale caso, qualora prima della fase di rigenerazione il decalcificatore 110 non risulti pieno d’acqua, il sistema di controllo può comandare una breve apertura della valvola 109, al fine di raggiungere la condizione certa di riempimento dei canali CE1, CE2, CC, CP1 e CP2.

La corrente elettrica che attraversa il decalcificatore 110 provvede a spingere i cationi di calcio e magnesio, in precedenza catturati dalle resine RI, attraverso le membrane permeabili ai cationi 110E, verso il catodo HOC; gli eventuali anioni vengono invece spinti dalla corrente elettrica, attraverso le membrane permeabili agli anioni 110D, verso l’anodo 110B.

In tale situazione, le membrane permeabili ai cationi 110E impediscono agli anioni di procedere verso l’anodo 110B e le membrane permeabili agli anioni 110D impediscono ai cationi di procedere verso il catodo 110C.

Tale processo porta quindi ad un aumento della concentrazione degli ioni all’interno del canale del concentrato CC e, in parte minore, nei canali degli elettrodi CEI e CE2. In particolare, per quanto attiene alle finalità della presente invenzione, i cationi di calcio e magnesio originariamente catturati dalle resine RI presenti nei canali di purificazione CP1 e CP2, si trasferiscono progressivamente nel canale del concentrato CC e nel canale CE2 del catodo 110C.

Si noti come secondo la presente invenzione, la fase di rigenerazione elettrica delle resine R venga effettuata preferibilmente in condizione statiche dell’acqua entro il decalci ficatore 10, e quindi senza un contemporaneo flusso di acqua addolcita.

Dopo un periodo di tempo prefissato, ritenuto sufficiente per realizzare la necessaria rigenerazione della resine RI, il sistema di controllo provvede ad interrompere l’applicazione della citata tensione tra gli elettrodi l lOBe HOC, e ad aprire la valvola 114, come illustrato in Fig. 13.

In tal modo, l’acqua contenuta nei canali CE1, CE2 e CC è libera di fluire, attraverso la conduttura 113, verso la pompa di scarico 106, per venire da questa evacuata dalla macchina, a mezzo del condotto 107 (si noti che tale acqua potrebbe eventualmente miscelata in vasca con dell’acqua addolcita proveniente dal decalcificatore 110, ai fini di una successiva fase di un ciclo di lavaggio, quando in tale fase di lavaggio possa essere considerata accettabile la presenta di acqua utilizzata ai fini della rigenerazione delle resine).

L’acqua che rimane all’ interno dei canali CP1 e CP2, che è comunque acqua addolcita, può invece essere utilizzata in una successiva fase di lavaggio della macchina, tramite caricamento nella vasca 101.

Si noti che la presenza di resine RI entro il canale del concentrato CC ha la funzione di intensificare, per pressione osmotica, il trasferimento dei cationi e degli anioni attraverso le membrane centrali; è tuttavia chiaro che il sistema descritto può funzionare efficacemente anche in assenza di resine entro il detto canale del concentrato CC.

Nell’esempio in precedenza descritto, inoltre, le resine RI comprendono una miscela di resine di tipo anionico e di resine di tipo cationico; ciò si dimostra utile qualora si desideri avere in uscita dal decalcificatore 110 dell’acqua sostanzialmente neutra.

Si consideri peraltro che, ai fini della presente invenzione, potrebbe essere sufficiente la previsione di sole resine di tipo cationico, stante la necessità di dover eliminare dall’acqua necessaria al lavaggio dei soli ioni caricati elettricamente, quali sono gli ioni di calcio e magnesio normalmente presenti nell’acqua utilizzata dagli elettrodomestici, e responsabili dei depositi di calcare. Naturalmente, per tale caso, la struttura del decalcificatore 110 potrebbe essere modificata di conseguenza e, in particolare, semplificata rispetto a quella in precedenza descritta.

Nel caso in precedenza esemplificato, si è supposto che il caricamento dell’acqua alla vasca 101 sia effettuato direttamente, demandando ad appositi mezzi noti il dosaggio della medesima; come detto, tali sistemi possono essere di vario tipo, quali la previsione di un pressostato di tipo noto entro la vasca di lavaggio, ovvero di opportuni misuratori di flusso o portata lungo, lungo almeno uno dei condotti 108 e/o 111.

In una possibile variante della presente invenzione, in ogni caso, lo stesso decalcificatore 110 potrebbe essere utilizzato per realizzare il dosaggio dell’acqua; in tale ottica, la capacità dei canali CP1 e CP2, con i relativi tratti di condotto 108 e 111, sarà scelta per consentire il contenimento di una quantità d’acqua sufficiente per l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca.

Nulla vieta in ogni caso di realizzare il dosaggio dell’acqua necessaria il lavaggio, da ammettere alla vasca 1, tramite una serie di caricamenti e svuotamenti in successione dei canali CP1 e CP2 del decalcificatore 110, nel qual caso la capacità di tali canali potrebbe essere pari ad una frazione o porzione della quantità totale d’acqua necessaria per l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca.

Per tali applicazioni, quindi, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della valvola 109, in modo da ottenere un progressivo riempimento del decalcificatore 110; una volta ottenuto il riempimento dei canali CP1 e CP2, rilevato ad esempio tramite un sistema galleggiante-microinterruttore, il sistema di controllo provvede a determinare la chiusura della valvola 109, sicché entro i suddetti canali ed i relativi tratti dei condotti 108 e 111 sia presente una quantità volumetricamente definita di acqua; il sistema di controllo provvede poi a comandare l’apertura della valvola 112, in modo che l’acqua addolcita dalle resine possa raggiungere la vasca 101.

E’ chiaro che, a seconda della capacità scelta per il circuito idraulico descritto, la suddetta sequenza potrà essere ripetuta.

Nelle Fig. 14, 15 e 16 viene illustrata una ulteriore possibile forma realizzativa della presente invenzione, la quale utilizza in parte i numeri di riferimento delle figure precedenti per indicare elementi tecnicamente equivalenti.

In tale caso, la macchina secondo l’invenzione è dotata di un decalcificatore sostanzialmente simile a quelli di tipo tradizionale, indicato con 110’, e quindi contenente delle sole resine R2 di tipo cationico atte allo scopo.

Con 116 è indicato un condotto che si diparte dal condotto 108, in un punto intermedio tra il salto in aria AB ed il decalcificatore 110’, e che termina in un serbatoio di raccolta, indicato con 117.

Tale serbatoio 17 è suddiviso in due camere distinte 117A e 117B, a mezzo di una parete permeabile agli ioni, quale una membrana permeabile ai cationi, indicata con 117C; in ciascuna camera è alloggiato un elettrodo; in particolare, la camera 117A alloggia un anodo 118A, mentre la camera 117B alloggia un catodo 118B.

Dalla parte inferiore della camera 117A si diparte un condotto 119, l’altra estremità del quale è connessa al condotto 111, in un punto intermedio tra la relativa uscita dal decalcificatore 110’ e la valvola 112; sul condotto 119 è prevista una valvola 120, di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina.

Dalla parte inferiore della camera 117B si diparte un condotto 121, il quale è connesso ad un condotto di scarico, indicato con 113’, ed in comunicazione con la mandata della pompa 106; in un suo punto intermedio, il condotto 121 presenta una valvola 122, di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina.

Come si vedrà in seguito, il serbatoio 117, i condotti 119 e 121 e le valvole 120 e 122 sono previste per contenere e trattare dell’acqua necessaria alla rigenerazione delle resine R2 contenute nel decalcificatore 110’, ed addurla a quest’ultimo in tempi e modi opportuni.

Il decalcificatore 110’ può comprendere primi mezzi sensori, indicati schematicamente con S1, previsti per rilevare alcuni parametri operativi, quale la conducibilità, il grado di durezza e la temperatura dell’acqua in uscita dal decalcificatore 110’, ed il suo grado di pH.

Dal decalcificatore 110’ si diparte altresì il già citato condotto 113’; in un punto intermedio tra il decalcificatore e l’uscita della vasca 101, su tale condotto 113’ è prevista una valvola 115 di tipo in sé noto, gestita dal sistema di controllo della macchina. Come sarà chiaro in seguito, anche il condotto 113’ e la valvola 115 sono utilizzati ai fini della rigenerazione delle resine R2 contenute nel decalcificatore 110’. La macchina illustrata in Fig. 14 funziona nel modo che segue.

In Fig. 14 è illustrata una condizione di caricamento di acqua dalla rete idrica alla vasca 101 ed al serbatoio 117; tale fase può ad esempio essere la prima fase di caricamento prevista da un normale ciclo di lavaggio della macchina secondo l’invenzione.

A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura delle valvole 109 e 112 e a mantenere chiuse le valvole 115, 120 e 122.

In tal modo, l’acqua proveniente dalla rete idrica può percorrere il condotto 108, superare il salto in aria AB e dirigersi in parte verso il decalcificatore 110’ ed in parte verso il serbatoio 117, a mezzo del condotto 116.

L’acqua diretta al decalcificatore 110’ attraversa le resine R2, così da venire addolcita, e prosegue poi, tramite il condotto 111, verso la vasca di lavaggio 101; il sistema di controllo provvede in un tempo successivo a comandare l’attivazione della pompa di lavaggio 104, che a sua volta provvede ad inviare l’acqua addolcita ai bracci spruzzatori 102 e 103.

Si noti che il preciso dosaggio dell’acqua addolcita all’interno della vasca 101 può essere realizzato con qualsiasi tecnica nota, ad esempio tramite l’impiego di un normale pressostato, o di un misuratore di flusso a turbina (indicato nelle Figg. 14-16 con SF), ovvero a mezzo di serbatoi o tasche di dosaggio dell’acqua di lavaggio di tipo e funzionamento in sé noto.

L’acqua che, dopo aver superato il salto in aria AB, percorre invece il condotto 116 può giungere al serbatoio 1 17, per ottenere il suo riempimento; si noti che tale riempimento del serbatoio 117 può essere ottenuto con qualsiasi tecnica nota.

Ad esempio, la sezione del condotto 116 e la capacità complessiva del serbatoio 117 può essere scelta in modo tale che quest’ultimo risulti completamente riempito durante una normale fase di caricamento dell’acqua in vasca, e che una volta ottenuto il riempimento del serbatoio 117, l’eccesso di acqua diretto ad esso possa tracimare verso il decalcificatore o la vasca stessa (ciò è ottenibile ad esempio prevedendo un’uscita di trabocco dal serbatoio 117).

Altra possibilità è quella di prevedere, lungo il condotto 116, una valvola, da aprirsi in concomitanza all’apertura della valvola 19, per essere poi chiusa dal sistema di controllo una volta raggiunta la condizione di riempimento del serbatoio 117; ad esempio, il crescente livello dell’acqua entro la camera 117B (la quale è riempita in serie alla camera 117A) può essere sfruttato per produrre l’innalzamento di un galleggiante, il quale, al raggiungimento di un livello prestabilito, determina la commutazione di un microinterruttore; tale commutazione viene utilizzata dal sistema di controllo della macchina quale criterio per determinare la chiusura della citata valvola posta lungo il condotto 116, e quindi impedire l’ulteriore afflusso di acqua al serbatoio 117.

In Fig. 15 viene illustrata una fase di lavaggio, nella quale il serbatoio 117 risulta già riempito di acqua; in tale caso, quindi, la pompa 104 risulta attiva, ed il liquido di lavaggio (acqua più eventuali detersivi e/o additivi) viene irrorato sulle stoviglie contenute nella macchina, a mezzo dei bracci spruzzatori 102 e 103.

In un momento che precede la fase di rigenerazione (ad esempio durante la stessa fase di lavaggio di Fig. 15), e stante la chiusura delle valvole 120 e 122, il sistema di controllo della macchina provvede a far applicare una tensione continua tra gli elettrodi 118A e 1 18B; in tal modo la corrente elettrica applicata determina un passaggio dei cationi dell’acqua contenuta nella camera 117B, attraverso alla membrana 117C, all’acqua contenuta nella camera' 117 A.

Dopo un periodo di tempo prefissato, il sistema di controllo cessa l’applicazione della corrente elettrica agli elettrodi 118 A e 118B; in tal modo, nelle camera 117A si avrà un’acqua particolarmente carica di cationi, mentre il contenuto d’acqua della camera 117B sarà privo di cationi.

In Fig. 16 viene illustrata la successiva fase di rigenerazione delle resine R2 del decalcificatore 110’, la quale è effettuata utilizzando l’acqua contenuta nella camera 117A, trattata come testé descritto.

A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura delle valvole 120, 115 e 122; le valvole 109 e 112 vengono invece mantenute chiuse dal sistema di controllo.

L’acqua opportunamente trattata contenuta nella camera 117A viene fatta confluire, tramite il condotto 119, al condotto 112; essendo in tale fase la valvola 112 chiusa, l’acqua è portata a penetrare nel decalcificatore 110’, in modo da attraversare le resine R2, per poi fuoriuscire attraverso il condotto 113’.

Si noti che l’acqua carica di cationi utilizzata ai fini della rigenerazione attraversa quindi le resine R2 in controcorrente, ossìa con verso opposto rispetto alla normale acqua utilizzata per il lavaggio, proveniente durante il normale caricamento al condotto 108; ciò poiché si è riscontrato che anche in questo caso un passaggio dell’acqua in controcorrente consente di ottenere una più efficiente rigenerazione delle resine R2, ossia una migliore eliminazione degli ioni calcio e magnesio attaccati alle resine, con contemporanea asportazione delle eventuali impurità trattenute meccanicamente entro il letto di resine.

Stante l’apertura della valvola 115, l’acqua utilizzata ai fini della rigenerazione viene fatta poi confluire a mezzo del condotto 113’ alla pompa 106, per essere evacuata dalla macchina; anche l’acqua contenuta nella camera 117B, stante l’apertura della valvola 122, può confluire al condotto 113’, per poi essere evacuata a mezzo della pompa 106. Va sottolineato come, anche in questo caso, la fase di rigenerazione delle resine R2 può essere effettuata almeno in parte in condizioni di staticità dell’acqua entro il decalci ficatore 110’; a tal fine, pertanto, durante determinati momenti della fase di rigenerazione, la valvola 115 può essere opportunamente mantenuta chiusa, per consentire un periodo di ristagno dell’acqua entro il decalcificatore 110’; la successiva apertura della stessa valvola 115 consentirà poi lo scarico di tale acqua, e l’afflusso di nuova acqua di rigenerazione eventualmente ancora presente serbatoio 117 e/o nel condotto 1 19.

L’efficienza del sistema di addolcimento può essere migliorata effettuando la fase di rigenerazione delle resine utilizzando dell'acqua già addolcita.

In Fig. 17 viene a tale scopo illustrata una ulteriore possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, la quale utilizza i numeri di riferimento delle figure precedenti, per indicare elementi tecnicamente equivalenti; in particolare, il circuito di base di Fig. 17 è simile a quello rappresentato nelle Figg. 14-16, ma con un modificato sistema di comando delle varie valvole, tale da evitare la necessità del condotto 116.

La macchina lavastoviglie rappresentata in Fig. 17 funziona nel modo che segue.

Ai fini del caricamento dell'acqua, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura delle sole valvole 109 e 120, in modo che l’acqua in ingresso dal condotto 108, dopo aver attraversato le resine R2, non possa fluire nei condotti 111 e 113’, stante la chiusura delle valvole 112 e 115, e percorra il condotto 119, sino a giungere al serbatoio 117, per il principio dei vasi comunicanti.

Al raggiungimento del desiderato livello di riempimento del serbatoio di rigenerazione 117, ad esempio rilevato nel modo già in precedenza descritto, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare la chiusura delle valvole 109 e 120.

In tal modo, il serbatoio 117 risulta riempito della necessaria acqua di rigenerazione, già addolcita, da trattare elettricamente nel modo in precedenza descritto, al fine di realizzare la fase di rigenerazione, nel momento opportuno; si noti che per tale forma realizzativa, il serbatoio 117 prevede preferibilmente un’apertura di sfiato superiore V. Ai fini del caricamento dell’acqua in vasca, il sistema di controllo provvede poi a comandare l’apertura delle valvole 109 e 112, ossia con modalità simili a quelle già descritte con riferimento alla Fig. 14; lo stesso dicasi per la fase di rigenerazione delle resine R2, che verrà realizzata in sostanza come già descritto con riferimento alla Fig. 16, ed in virtù del fatto che il serbatoio 117 si trova ad una altezza superiore rispetto al decalcificatore.

Va ancora annotato, per quello che riguarda le varie forme realizzative dell’invenzione esemplificate con riferimento alle Figg. 11-17, che le fasi di rigenerazione delle resine non avvengono necessariamente effettuate ad ogni ciclo di lavaggio, ma preferibilmente con una frequenza minore, ad esempio dopo l’addolcimento di un certo quantitativo di acqua prefissato.

Altra possibilità è quella di utilizzare appositi rilevatori del grado di durezza dell’acqua, utilizzati dal sistema di controllo della macchina per verificare il grado di durezza dell’acqua in uscita dal decalcificatore.

Nelle Figg. 18, 19 e 20 viene illustrata una ulteriore possibile variante della presente invenzione, la quale è basata sull’impiego di un sistema di decalcificazione che prescinde dall’impiego di resine di addolcimento. Anche tali figure utilizzano i numeri di riferimento delle figure precedenti, per indicare elementi tecnicamente equivalenti. In tale caso, il condotto 108 è collegato, a valle del salto in aria AB, con un serbatoio 117’. Tale serbatoio 117’ è suddiviso in due camere distinte 117A’ e 117B’, a mezzo di una parete permeabile agli ioni, quale una membrana permeabile ai cationi, indicata con 1 17C’; in ciascuna camera 117A’ e 17B’ è alloggiato un elettrodo; in particolare, la camera 117A’ alloggia un catodo I 18A’, mentre la camera 117B’ alloggia un anodo 118B’.

Dalla parte inferiore della camera 117B’ si diparte il condotto 111 di comunicazione con la vasca 1, sul quale è prevista la valvola 112; dalla parte inferiore della camera 117A’ si diparte invece il condotto di scarico 113, in comunicazione con la mandata della pompa 106, sul quale è presente la valvola 115.

11 serbatoio 117’ può comprendere mezzi sensori, indicati schematicamente con S3, previsti per rilevare alcuni parametri operativi, quale la conducibilità, il grado di durezza, il livello, eccetera dell’acqua relativa al serbatoio 117’.

La macchina illustrata in Fig. 18 funziona nel modo che segue.

In Fig. 18 è illustrata una condizione di caricamento di acqua al serbatoio 117’; tale fase può ad esempio essere la prima fase di caricamento prevista da un normale ciclo di lavaggio della macchina secondo l’invenzione. A tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della valvola 109, e a mantenere chiuse le valvole 112 e 115.

In tal modo, l’acqua proveniente dalla rete idrica può percorrere il condotto 108, superare il salto in aria AB e riempire progressivamente il serbatoio 117’. A tal fine, nella parte superiore della camera 117B’ può essere presente un sensore di livello a galleggiante, del tipo già in precedenza descritto.

Pertanto, ad esempio, l’acqua in ingresso al serbatoio 117’, dapprima riempie la camera 117A’ sino al livello della sommità della membrana 117C’, che funge da stramazzo; Fulteriore acqua in ingresso al serbatoio 117’ può quindi riempire progressivamente anche la camera 117B’; ad un certo punto, il crescente livello dell’acqua entro la camera 117B’ produce l’innalzamento di un galleggiante, il quale, al raggiungimento di un livello prestabilito, determina la commutazione di un microinterruttore; tale commutazione viene utilizzata dal sistema di controllo della macchina quale criterio per determinare la chiusura della valvola 109, e quindi impedire l’ulteriore afflusso di acqua al serbatoio 1 17’.

Al raggiungimento di tale condizione, quindi, le camere 117A’ e 1 I7B’ risultano riempite con quantità volumetricamente definite di acqua.

A questo punto, e quindi in condizioni statiche dell’acqua entro il serbatoio 117’, il sistema di controllo della macchina provvede a far applicare una tensione continua tra gli elettrodi 118A’ e 118B’; in tal modo la corrente elettrica applicata determina un passaggio dei cationi dell’acqua contenuta nella camera 117B’, attraverso alla membrana 117C’, all’acqua contenuta nella camera 117A'

Dopo un periodo di tempo prefissato, il sistema di controllo cessa l’applicazione della corrente elettrica agli elettrodi 118A’ e 118B’; in tal modo, l’acqua presente nella camera 117B’ risulta libera da cationi, ed in particolare da cationi di calcio e di magnesio; viceversa, l’acqua presente nella camera 117A’ risulterà particolarmente ricca di tali cationi. Come si vede, quindi, in accordo a tale forma realizzativa, sull’acqua caricata dalla rete idrica viene indotta una decalcificazione di tipo elettrico, in condizioni di sostanziale staticità dell’acqua.

In Fig, 19 viene illustrata la successiva fase di scarico del contenuto d’acqua della camera 117A’; a tale scopo, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della valvola 1 15, in modo che il contenuto della camera 117A’ possa giungere, tramite il condotto 113, alla pompa 106, ed essere da questa evacuato dalla macchina.

In Fig. 20 viene invece illustrata la fase di caricamento dell’acqua addolcita alla vasca 101; a tal fine, il sistema di controllo della macchina provvede a comandare l’apertura della valvola 112, sicché l’acqua addolcita contenuta nella camera 117B’ possa giungere alla vasca 101.

E’ chiaro che nel caso in precedenza esemplificato, la capacità della camera 117B’, con i relativi tratti di condotto 108 e 111, sarà scelta per consentire il contenimento di una quantità d’acqua sufficiente per l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca; ovviamente nulla vieta in ogni caso di realizzare il dosaggio dell’acqua necessaria il lavaggio, da ammettere alla vasca 101, tramite una serie di caricamenti e svuotamenti in successione della camera 117B' nel qual caso la capacità di quest’ultima potrebbe essere pari ad una frazione o porzione della quantità totale d’acqua necessaria per l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca.

Si noti che la sequenza dei passi operativi suddetti potrebbe all’occorrenza essere modificata e/o invertita.

Va ancora sottolineato come, in una forma realizzativa particolarmente vantaggiosa dell’invenzione, i sistemi di caricamento e addolcimento dell’acqua descritti, o parte di essi, potrebbero essere integrati in unico dispositivo; in tale ottica, il salto in aria AB e/o il serbatoio 117 o 117’, il decalcificatore 110 o 110’ quando previsto, e le varie valvole descritte, coi relativi elementi associati (sensori, condotti, eccetera) potrebbero essere accorpati in un unico pezzo realizzato, ad esempio in materiale termoplastico, ed inserito nel mobile della macchina su di un fianco della vasca 101.

Si segnala ancora che gli elementi divisori dei vari canali o camere di trattamento previsti secondo l’invenzione, invece che da membrane, potrebbero essere sostituite da opportuni letti di resine permeabili agli ioni, in sé noti.

E’ poi chiaro che nelle forme realizzative delle Figg. 14-17, la membrana permeabile ai cationi potrebbe essere anche sostituita con una membrana permeabile agli anioni.

Altra possibile variante è poi quella di prevedere un sistema di degassificazione/deossigenazione del tipo in precedenza descritto con riferimento alle Figg. 1-7, anche nella macchina di lavaggio realizzata secondo gli schemi delle Figg.

11-17, al fine di evitare o quanto meno ridurre il grado di ossidazione delle resine RI e/o R2.

Le Figg. 21-24 rappresentano degli schemi di principio di alcune forme realizzative di una macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, i quali sono basati sull’impiego di un sistema di decalcificazione dell’acqua di tipo magnetico.

In particolare:

- la Fig. 21 rappresenta lo schema di principio di una ulteriore possibile forma realizzativa della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione, in una prima condizione di funzionamento;

- la Fig. 22 rappresenta lo schema della macchina di lavaggio di Fig. 1 in una seconda condizione di funzionamento;

- la Fig. 23 rappresenta lo schema della macchina di lavaggio di Fig. 1 in una terza condizione di funzionamento;

- la Fig. 24 rappresenta lo schema di principio di una ulteriore possibile variante della macchina di lavaggio secondo la presente invenzione.

I sistemi magnetici di decalcificazione sono in sé noti e tipicamente utilizzati per evitare la formazione di incrostazioni di calcare all’interno di condutture d’acqua di impianti idrici.

Molto schematicamente, secondo tali sistemi il flusso di acqua che circola in un condotto viene sottoposto ad un campo magnetico, generato con modalità in sé note, tale determinare una cristallizzazione dei carbonati presenti nell’acqua stessa (ed in particolare del carbonato di calcio, responsabile dei depositi di incrostazioni calcaree) e la loro successiva precipitazione in forma di fanghiglia.

Come si nota, quindi, nel sistema descritto non è necessario né l’impiego di resine o simili materiali di addolcimento, né l’impiego di particolari sostanze rigeneranti.

Tuttavia, come detto, i sistemi elettromagnetici del tipo citato determinano la formazione di residui solidi, in forma di fanghiglia; nelle normali applicazioni note, tale problema non risulta particolarmente sentito, in quanto la citata fanghiglia viene di fatto trascinata via dallo stesso flusso di acqua che percorre il condotto soggetto al trattamento elettromagnetico.

Ciò non è evidentemente possibile negli elettrodomestici, ed in particolar modo nelle macchine di lavaggio.

Altro problema connesso, ai fini dell’ applicazione agli elettrodomestici della suddetta tecnologia, è dato dal fatto che quest’ultima ha il compito principale di evitare la formazione di incrostazioni di calcare all’interno di condutture d’acqua di impianti idrici, e non già quello di rimuovere il calcare dall’acqua.

Ciò significa che l’acqua trattata dai sistemi elettromagnetici noti mantiene sostanzialmente inalterato il proprio grado di durezza, poiché, come detto, la citata fanghiglia di carbonato di calcio rimane comunque presente nell’acqua trattata.

E’ evidente che tale carbonato, presente nell’acqua utilizzata ad esempio in una macchina lavastoviglie, inibirebbe decisamente l'azione dei detersivi, e comunque produrrebbe il deposito di residui calcarei entro la vasca di lavaggio e/o le stoviglie. Per i motivi suddetti, non risultano a tutt’oggi note applicazioni della suddetta tecnologia nel campo delle macchine di lavaggio.

In Fig. 21, con 201 viene indicata schematicamente la vasca di lavaggio di una macchina di lavaggio realizzata secondo i dettami della presente invenzione.

Nel caso esemplificato, tale macchina di lavaggio è costituita da una generica lavastoviglie, nella cui vasca 201 sono disposti dei mezzi irroratori del liquido di lavaggio, rappresentati da due noti bracci spruzzatori rotanti 202 e 203; con 204 viene indicata una pompa di lavaggio, prevista per prelevare dal fondo della vasca 201 il liquido di lavaggio e farlo giungere, tramite una opportuna conduttura 205, ai bracci 202 e 203.

Con 206 viene indicata una pompa di scarico, prevista per evacuare dalla vasca 201, in tempi opportuni, il liquido utilizzato ai fini del lavaggio (tipicamente lo scarico avviene al termine di determinate fasi del programma di funzionamento); all’uscita della pompa 206 è collegato a tal fine un apposito tubo di scarico 207.

Con 208 viene indicato un condotto per il prelievo di acqua da una rete idrica domestica, sul quale è prevista una vàlvola di caricamento 209; tale valvola 209 è di tipo in sé noto e controllata dal sistema di controllo della macchina secondo l’invenzione, non indicato nelle figure, al fine di consentire il caricamento dell’acqua pulita necessaria al lavaggio, nei tempi e modi opportuni.

Il condotto 208, a monte della valvola 209, presenta un dispositivo cosiddetto di salto in aria, o air-break, indicato con AB.

Con 210 è indicato nel suo complesso un serbatoio, di sezione preferibilmente allungata ed appiattita, ossia del tipo delle comuni tasche di dosaggio previste sulle lavastoviglie, il quale presenta un opportuno ingresso al quale il condotto 208 è collegato; come sarà chiaro in seguito, il serbatoio 210 può adempiere sia a funzioni di dosaggio che di dolcificazione dell’acqua da addurre alla vasca 201.

Da un lato del serbatoio 210, ad una altezza predeterminata rispetto al suo fondo, si diparte un condotto 211, collegato alla sua altra estremità alla vasca 201, che adempie alia funzione primaria di addurre a quest’ultima l’acqua proveniente dalla rete idrica e addolcita a mezzo del sistema di decalcificazione della macchina, in seguito descritto; come si nota, su tale condotto 211, è prevista una seconda valvola 212, pure di tipo in sé noto e gestita dal sistema di controllo della macchina, per le finalità che saranno in seguito descritte.

Dall’estremità inferiore del serbatoio 210, e quindi ad una altezza inferiore rispetto al condotto 211, si diparte altresì un secondo condotto 213, cui è connessa l’uscita di scarico della vasca 201; il quale è collegato alla sua altra estremità al ramo di aspirazione della pompa di scarico 206; il secondo condotto 213, a monte dell’uscita di scarico della vasca 201, presenta una terza valvola, indicata con 214, di tipo in sé noto, gestita dal sistema di controllo della macchina. Come sarà chiaro in seguito, il condotto 213 e la valvola 214 sono utilizzati ai fini dello scarico dei residui di un processo di addolcimento magnetico, operato sul contenuto d’acqua del serbatoio 210.

Il serbatoio 210 può comprendere opportuni mezzi sensori, non rappresentati nelle figure, per rilevare alcuni parametri operativi, quale la conducibilità, il grado di durezza, il livello, eccetera, dell’acqua nel serbatoio stesso.

Con 210A e 210B sono indicati due elettromagneti, le cui rispettive bobine sono sostanzialmente allineate tra loro e disposte perpendicolarmente all’asse verticale del serbatoio 210; tali elettromagneti 210A e 210B sono atti a generare delle linee di campo magnetico, schematizzate in figura dalle linee CM, ortogonali al serbatoio 210.

La macchina sopra descritta funziona nel modo che segue.

Ai fini del caricamento di acqua alla macchina, il sistema di controllo provvede a comandare l’apertura della valvola 209 e a mantenere in condizione di chiusura le valvole 212 e 214.

In tal modo, l’acqua proveniente dalla rete idrica può percorrere il condotto 208, superare il salto in aria AB e dirigersi verso il serbatoio 210.

Si noti che la parte di acqua che non è in grado di attraversare il salto in aria AB può essere convogliata, in modo noto, verso l’ìntemo della vasca 201; tale acqua non risulterà addolcita, ma si consideri che la sua quantità è molto limitata e tale da non incidere negativamente sulla qualità del lavaggio. In alternativa, l’acqua che non riesce a superare il salto in aria AB può essere convogliata, come rappresentato nelle figure, direttamente al serbatoio di dosaggio 210.

Si noti che il dosaggio dell’acqua all’interno del serbatoio 210, con la relativa chiusura della valvola 209, può essere realizzato con qualsiasi tecnica nota, ad esempio tramite l’impiego di un normale pressostato, o di un misuratore di flusso a turbina, eccetera. Ad esempio, il serbatoio 210 potrebbe comprendere un sistema di rilevazione del livello di riempimento del tipo a galleggiante e microinterruttore, il cui stato di commutazione segnala al sistema di controllo della macchina la condizione di riempimento o meno del serbatoio 210.

A prescindere dal sistema di dosaggio/rilevazione utilizzato, una volta raggiunta la condizione di riempimento del serbatoio 210, il sistema di controllo provvede ad comandare la chiusura della valvola 209.

Il sistema di controllo provvede a questo punto ad energizzare gli elettromagneti 210A e 210B, in modo tale che il contenuto d’acqua del serbatoio 210 venga sottoposto ad un opportuno campo magnetico, secondo prìncipi in sé noti. In tal modo viene ottenuta la cristallizzazione dei carbonati presenti nell’acqua stessa, ed in particolare del carbonato di calcio, e la loro successiva precipitazione in forma di fanghiglia verso il fondo del serbatoio 210 e lungo il condotto 213, almeno sino alla valvola 214. Tale situazione viene illustrata in Fig. 21.

Si noti come secondo la presente invenzione, la fase di addolcimento dell’acqua venga effettuata in condizione statiche.

Dopo un periodo di tempo prefissato, ritenuto sufficiente per ottenere il desiderato grado di addolcimento, il sistema di controllo provvede ad interrompere l’energizzazione degli elettromagneti 210A e 210B, ad aprire la valvola 214 e a comandare l’avvio della pompa 206, come illustrato in Fig. 22.

In tal modo, parte del contenuto d’acqua del serbatoio 210 viene quindi scaricato verso il condotto 213, in modo da trasportare lungo il medesimo la fanghiglia ed i residui generati durante il processo di addolcimento magnetico, sino alla pompa 206, per l’evacuazione dalla macchina.

Anche il tempo di apertura, in tale fase, della valvola 214, può essere realizzato con qualsiasi tecnica nota; ad esempio tale tempo può essere prefissato, oppure essere funzione della quantità d’acqua scaricata dal serbatoio 210, calcolata o misurata in modo noto.

Dopo che la valvola 214 è stata chiusa, il sistema di controllo provvede a comandare l’apertura della valvola 212, in modo da consentire all’acqua addolcita ancora presente nel serbatoio 210 di giungere alla vasca di lavaggio 201, mediante il condotto 211, come illustrato in Fig. 23.

Come si vede, quindi, il serbatoio 210 viene utilizzato per realizzare il dosaggio dell’acqua; in tale ottica, la capacità del serbatoio 210, con i relativi tratti di condotto 208, 211 e 213, sarà scelta per consentire il contenimento di una quantità d’acqua sufficiente per consentire, da un lato l’evacuazione della fanghiglia depositata nella parte inferiore dello stesso serbatoio, e dall’altro l’effettuazione di una fase di lavaggio in vasca.

Anche in questo caso, nulla vieta di realizzare il dosaggio dell’acqua necessaria al lavaggio, da ammettere alla vasca 201, tramite una serie di caricamenti e svuotamenti in successione del serbatoio 210, come sopra descritto.

Nel caso in precedenza esemplificato l’eliminazione della fanghiglia depositata nella parte inferiore del serbatoio 210 viene realizzata in anticipo, rispetto all’ammissione dell’acqua di lavaggio alla vasca 1 ; ciò al fine di evitare possibili riflussi dei residui di carbonato verso la vasca di lavaggio.

E’ tuttavia chiaro che la forma del serbatoio 210 potrebbe essere modificata opportunamente, conformandone la porzione inferiore in modo da evitare i suddetti possibili riflussi; a tal fine, ad esempio, la parte inferiore del serbatoio 211 potrebbe essere di forma più allungata e marcatamente ad imbuto. Con tali accorgimenti, quindi, la sequenza di scarico del contenuto del serbatoio 210 verso la vasca 201 e verso la pompa 206 potrebbe anche essere invertita rispetto all’esempio in precedenza fornito. In Fig. 24 viene illustrata una possibile variante della presente invenzione, ove al serbatoio 210 è associato un unico elettromagnete, indicato con 21 OC, la cui bobina è disposta sostanzialmente in asse al serbatoio 210.

Per quanto riguarda il funzionamento, la macchina di Fig. 24 opera sostanzialmente come già descritto con riferimento alle Figg. 21-23, con la differenza che in questo caso il sistema di controllo provederà a comandare l’energizzazione dell’unico elettromagnete previsto.

Preferibilmente, secondo l’invenzione, al serbatoio 210 sono associati opportuni mezzi di schermatura, onde evitare che i campi magnetici generati dagli elettromagneti 210A-210B o 210C possano indurre disturbi nell’ambiente domestico; tale mezzi potrebbero ad esempio essere costituiti da un involucro in plastica elettricamente conduttiva, che ricopre il serbatoio 210 ed i relativi elettromagneti; tale involucro potrebbe essere sovrastampato direttamente al gruppo serbatoio-elettromagneti, ovvero costituito da opportuni coperchi.

In tale ottica, si segnala la possibilità di integrare in prossimità del serbatoio 210 anche la circuiteria per il controllo degli elettromagneti, in modo che anche tale circuiteria atta a generare un segnale in frequenza possa essere schermata, nei modi sopra citati, cosi evitando fenomeni di interferenza.

Si segnala ancora che lo scarico della parte di acqua contenente la fanghiglia di carbonati può essere effettuato in concomitanza allo scarico del liquido di lavaggio utilizzato nella vasca 201.

Si consideri ad esempio che in alcuni Paesi sono vigenti normative, le quali prevedono che le macchine di lavaggio non debbano scaricare nella rete fognaria dell’acqua avente temperatura superiore ad una certa soglia predefinita, ad esempio di circa 60°C.

Nel caso in cui l’utente abbia selezionato un programma di lavaggio che prevede l’impiego di acqua ad una temperatura superiore a tale soglia (ad esempio 90°C, nel caso di una lavabiancheria), la macchina deve essere dotata di mezzi per abbassare la temperatura dell’acqua stessa, prima di provvedere al suo scarico.

In tale ottica, quindi, la parte di acqua contenente la fanghiglia di carbonati può essere scaricata in concomitanza allo scarico del liquido di lavaggio caldo, proprio al fine di abbassare la temperatura di quest’ultimo.

Altre possibili varianti, con riferimento alle forme realizzative delle Figg. 21-24 potrebbero riguardare la forma ed il tipo di alimentazione degli elettromagneti.

Ad esempio, più elettromagneti potrebbero essere alimentati contemporaneamente, per potenziare l’effetto di decalcificazione; in tale caso, i relativi campi magnetici potrebbero essere orientati nello stesso verso, oppure in versi opposti; nulla vieta peraltro di alimentare due elettromagneti l’uno alternativamente dall’altro.

In ogni caso, preferibilmente, il serbatoio 210 e gli elettromagneti impiegati, a prescindere dal loro numero, saranno di forma e dimensioni tali da ottimizzare il processo di decalcificazione, ossia tali da sottoporre al trattamento tutta l’acqua contenuta nel serbatoio stesso. In tale ottica, come già accennato, il serbatoio 210 presenterà preferibilmente una sezione o spessore ridotto.

Dalla descrizione effettuata risultano chiare le caratteristiche della presente invenzione, così come chiari risultano i suoi vantaggi. In particolare:

Γ elettrodomestico secondo l’invenzione non necessita di particolari sostanze soggette a consumo, quali del sale, al fine di realizzare la rigenerazione delle resine di decalcificazione; viene quindi meno la necessità di periodiche manutenzioni/interventi sulla macchina stessa, volte al rabbocco delle dette sostanze rigeneranti, e viene meno la necessità di prevedere appositi sistemi di segnalazione, aventi la funzione di avvertire l’utente in relazione alla necessità di rabbocco; lelettrodomestico viene dotato di mezzi specifici che ne consentono aH’occorrenza il collegamento anche ad un’unica sorgente di acqua a temperatura ambiente;

Pelettrodomestico è dotata di appositi mezzi che consentono di realizzare un’efficace sfruttamento delle resine, quando previste, ed una loro efficiente rigenerazione, migliorati rispetto all’arte nota, in modo da accrescere la durata di vita utile della medesime e facendo venir meno la necessità della loro sostituzione per un periodo decisamente più lungo rispetto alle soluzioni note;

secondo l’invenzione, anche in caso di impiego di resine di decalcificazione, la necessità dei suddetti interventi/manutenzioni può essere evitata.

E’ chiaro che numerose altre varianti sono possibili per l’uomo del ramo all’elettrodomestico utilizzante acqua, in particolare una macchina di lavaggio, descritto come esempio, senza per questo uscire dagli ambiti di novità insiti nell’idea inventiva. Tra le altre, si segnala la possibilità di combinare tra loro due o più dei sistemi di decalcificazione in precedenza descritti, ai fini del raggiungimento degli scopi preposti. E’ infine chiaro che l’invenzione, oltre che al settore delle macchine di lavaggio, è in generale applicabile a qualsiasi apparato elettrodomestico utilizzante acqua, quali macchine per la preparazione di bevande, (caffè e e simili), generatori di vapore, apparati di stiratura, eccetera.

Claims

RIVENDICAZIONI 1. Apparato elettrodomestico utilizzante acqua, in particolare una macchina di lavaggio, comprendente un sistema di caricamento di acqua da una sorgente esterna (8,9,108,109,208,209), un sistema di addolcimento di almeno una parte dell’acqua caricata (10,17,110,110Ί 17,117’), ed un sistema di controllo dell’apparato, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua, in particolare controllati da detto sistema di controllo, che non necessitano di interventi periodici da parte dell’utente sull’apparato per l’aggiunta di sostanze rigeneranti e/o la sostituzione di parti.
2. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto di essere previsto per il collegamento ad una sola sorgente di alimentazione, di acqua a temperatura ambiente.
3. Apparato elettrodomestico secondo la rivendicazione 1 caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono delle resine rigenerabili senza sostanze o additivi (R,R1,R2).
4. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono un sistema di addolcimento impiegante resine di tipo rigenerabile elettricamente (R).
5. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal latto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono un sistema di addolcimento di tipo a elettro-deionizzazione o elettrico.
6. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 1,· caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono un sistema di addolcimento di tipo elettromagnetico.
7. Apparato elettrodomestico secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi (H) per il riscaldamento dell’acqua da utilizzare per la rigenerazione di dette resine (R).
8. Apparato elettrodomestico secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi per la deossigenazione e/o degassificazione dell’acqua (21,24,25).
9. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi (19,20,119,120,219,220) per fare attraversare dette resine (R,R2) da un flusso di acqua di rigenerazione avente un verso opposto rispetto al flusso d’acqua che dette resine hanno provveduto ad addolcire in precedenza.
10. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono almeno un serbatoio o contenitore (17,117,117) per il contenimento dell’acqua da utilizzare di fini della rigenerazione di dette resine (R,R2).
11. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono almeno un serbatoio o contenitore (26,110,117,210) per il contenimento dell’acqua da addolcire.
12. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi per realizzare una decantazione (26) dell’acqua prima del suo addolcimento o del suo utilizzo a fini di rigenerazione.
13. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi sensori (S1,S2,S3).
14. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detti mezzi sensori (S1,S2,S3) comprendono un sensore di livello dell’acqua, e/o un sensore di temperatura dell’acqua, e/o un sensore di durezza dell’acqua, e/o un sensore di conducibilità dell’acqua, e/o un sensore del grado di pH del l’acqua.
15. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi per la deossigenazione e/o la degassificazione dell’acqua comprendono una pompa del vuoto (22), e/o una disposizione (24,25) che sfrutta un effetto Venturi, e/o una pompa azionata da mezzi (4,6,104,106,204,206) per il ricircolo di acqua entro l’elettrodomestico o per il suo scarico.
16. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi per la deossigenazione e/o la degassificazione dell’acqua sono di tipo elettrico e/o elettrochimico.
17. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (24) per il riempimento forzato di almeno uno di serbatoi o contenitori (17), quali una pompa
18. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che è prevista una prima pompa, in particolare associata e/o facente parte di seconda una pompa avente anche diversa funzione.
19. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per ottenere almeno il parziale riscaldamento dell’acqua di rigenerazione per scambio termico.
20. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’ acqua comprendono almeno un elemento divisore (110D,110E,117C,117C’) permeabile ai cationi o agli anioni.
21. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detto elemento divisore comprende una membrana permeabile ai cationi e/o agli anioni (110D,110E,117C,117C’).
22. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 20, caratterizzato dal fatto che detto elemento divisore comprende un Ietto di resine.
23. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono almeno un elettrodo positivo (110B,117B,117A’) ed un elettrodo negativo (11 OC, 117A,117B’, posti a contatto con l’acqua da addolcire e/o con l’acqua da utilizzare ai fini della rigenerazione di dette resine (R1,R2).
24. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua provvedono ad operare l’addolcimento dell’acqua contenuta in un serbatoio (1 10,117’, 210), in particolare in condizioni statiche.
25. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che almeno uno di detti serbatoi o contenitori (17,26,110,117,117’,2I0)presenta una superficie estesa ed uno spessore ridotto.
26. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi (210A.210B210C) atti a generare un campo magnetico sull’acqua da addolcire.
27. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detti mezzi (210A,210B210C) sono atti a generare un campo magnetico agiscono sull’acqua contenuta in un serbatoio (210), in particolare in condizioni statiche.
28. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono mezzi (211-214) per l’evacuazione dei residui derivanti dal processo elettromagnetico di addolcimento dell’acqua.
29. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che almeno una parte di detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua è integrata in un unico dispositivo, in particolare avente un corpo realizzato in materiale termoplastico.
30. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detto dispositivo unico è posizionato su di un lato dell’apparato.
31. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua comprendono un serbatoio (117,117’210) e/o dei condotti (121, 113,213) atti a trattenere delle impurità sino al momento del loro scarico.
32. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti,, caratterizzato dal fatto che detti mezzi permanenti di addolcimento dell’acqua sono utilizzati anche al fine del dosaggio dell’acqua necessaria al funzionamento dell’apparato.
33. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detto elemento divisore permeabile ai cationi o agli anioni (117C) e/o detti elettrodi (118A,118B) sono utilizzati per il trattamento dell’acqua da utilizzare ai fini della rigenerazione di dette resine.
34. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazióne 4, caratterizzato dal fatto che detto sistema di addolcimento impiegante resine di tipo rigenerabile elettricamente (R) comprende un serbatoio (26,17) per il transito e/o il contenimento in condizioni statiche di acqua da addolcire oppure da utilizzare ai fini della rigenerazione di dette resine (R). .
35. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che a detto serbatoio (26,17) sono associati mezzi riscaldatori (H) dell’acqua in esso contenuta, ai fini della rigenerazione di dette resine (R).
36. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 34 e/o 35, caratterizzato dal fatto che a detto serbatoio (26,17) sono associati mezzi (21,24,25) per deossigenare o degassificare l’acqua destinata ad attraversare dette resine (R).
37. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per riscaldare l’acqua contenuta in detto serbatoio (26,17) per scambio termico.
38. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (19,20) per fare attraversare dette resine (RI) da un flusso di detta acqua contenuta in detto serbatoio (17) avente un verso opposto rispetto al flusso d’acqua che dette resine (RI) hanno provveduto ad addolcire in precedenza.
39. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che l’acqua contenuta in detto serbatoio (117A) e da utilizzare ai fini della rigenerazione di dette resine (R) è acqua già addolcita.
40. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che l’acqua contenuta in detto serbatoio (17) è la prima acqua transitata attraverso dette resine (R) dopo un processo di rigenerazione di queste ultime.
41. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (22,23) per realizzare il riempimento forzato di detto serbatoio (117 A), quale una pompa.
42. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detto serbatoio (26,17) è atto al dosaggio dell’acqua che deve essere addolcita.
43. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per realizzare caricamenti e svuotamenti in successione di detto serbatoio (26).
44. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detto serbatoio (17) è posto in prossimità ad una resistenza di prevista da detto apparato per il riscaldamento dell’acqua addolcita.
45. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 5, caratterizzato dal fatto che detto sistema di addolcimento di tipo a elettro-deionizzazione o elettrico comprende un contenitore (110,117,117’) per il transito e/o il contenimento in condizioni statiche di acqua da addolcire oppure da utilizzare ai fini della rigenerazione di resine di addolcimento (R1,R2).
46. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che in detto contenitore (110,117,117’) sono alloggiati almeno due elettrodi, ed in particolare un elettrodo positivo o anodo (110Β,118A,118B’) ed un elettrodo negativo o catodo (110C,118B,118A’).
47. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 45 e/o 46, caratterizzato dal fatto che detto in contenitore (110,117,117’) è presente almeno una parete o divisorio (110D,110E,117C,117C’) permeabile agli ioni.
48. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detta parete o divisorio (110D,110E,1 Ì7C,117C’) definisce in detto contenitore (110,117,117’) almeno due camere (117A,117B,117A’,117B’,), in ciascuna delle quali è contenuto uno di detti elettrodi (11 SA, 118B’,118B,118A’)
49. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 47, caratterizzato dal fatto che è prevista una pluralità di dette pareti o divisori (1 10D, 110E, 117C), che definiscono in detto contenitore (110,117’) una pluralità di canali (CE1,CE2,CP1,CP2,CC), in almeno alcuni dei quali sono presenti delle resine (RI) di addolcimento dell’acqua.
50. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detti canali (CE1,CE2,CP1,CP2,CC) sono definiti tra detti eletrodi (10Β,1 0C).
51. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per applicare una tensione elettrica tra detti elettrodi (11B,110C).
52. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (112,114) per applicare detta tensione in condizioni di staticità dell’acqua entro detto contenitore (110,117’).
53. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 49 e/o 50, caratterizzato dal fatto che sono previsti uno o più primi canali (CP1,CP2) atti al contenimento e/o al transito di acqua da addolcire a mezzo di dette resine (RI) e uno o più secondi canali (CE1,CE2,CC) sono atti al contenimento e/o al transito di acqua da utilizzare ai fini della rigenerazione di dette resine (RI).
54. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (111,112) per addurre l’acqua che transita in detti primi canali (CP1,CP2) verso una vasca (101) di trattamento di detto apparato.
55. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 53, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (113,114,106) per evacuare l’acqua che transita in detti secondi canali (CE1,CE2,CC) da detto apparato.
56. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detto contenitore (110,117,117’) è utilizzato per il dosaggio dell’acqua che deve essere addolcita e/o dell’acqua da utilizzare ai fini della rigenerazione di resine di addolcimento (R1,R2).
57. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per realizzare caricamenti e svuotamenti in successione di detto contenitore (110,117,117’).
58. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 48, caratterizzato dal fatto che una prima di dette camere (117A) è atta al contenimento di acqua da utilizzare ai fini della rigenerazione di resine di addolcimento (R2) contenute in un dolcificatore (110’) e che una seconda di dette camere (117B) è atta al contenimento di acqua che deve essere evacuata da detto apparato.
59. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che almeno l’acqua contenuta in detta prima camera (117A) è acqua già addolcita a mezzo di detto dolcificatore (110’),
60. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (119,120) per fare attraversare dette resine (R2) da un flusso di detta acqua contenuta in detta camera (117A) avente un verso opposto rispetto al flusso d’acqua che dette resine (R2) hanno provveduto ad addolcire in precedenza.
61. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che una prima di dette camere (1 I7B’) è atta al contenimento di acqua da addolcire in condizioni di staticità e che una seconda di dette camere (1 17A’) è atta al contenimento di acqua che deve essere evacuata da detto apparato.
62. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per evacuare l’acqua utilizzata ai fini della rigenerazione di dette resine (R1,R2) o l’acqua contenuta in detta seconda camera (117A’) unitamente a dell’altra acqua utilizzata da detto apparato, in particolare dell’acqua calda al fine di ridurre la temperatura di quest’ultima.
63. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per realizzare la degassificazione e/o deossigenazione dell’acqua contenuta in detto contenitore (110,117,117’).
64. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 6, caratterizzato dal fatto che detto sistema di addolcimento di tipo elettromagnetico comprende un serbatoio (210) per il contenimento e/o il dosaggio dell’acqua che deve essere addolcita.
65. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detto serbatoio(210) è di sezione allungata ed appiattita, in particolare del tipo delle comuni tasche di dosaggio previste sulle lavastoviglie.
66. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 64 e/o 65, caratterizzato dal fatto che detto serbatoio (210) presenta almeno due uscite, in particolare poste ad altezze diverse tra loro.
67. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che è prevista una prima uscita per l’acqua che detto apparato utilizza per realizzare una funzione cui esso è preposto, ed una seconda uscita per l’evacuazione da detto apparato di acqua contaminata, la prima uscita giacendo in particolare ad un’altezza superiore rispetto a detta seconda uscita.
68. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione 64, caratterizzato dal fatto che a detto serbatoio è associato almeno un elettromagnete (210A,210B,210C), in particolare controllato da detto sistema di controllo.
69. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che detto elettromagnete (210A,210B,210C) è atto a sottoporre il contenuto d’acqua di detto serbatoio (210) ad un campo magnetico, in particolare al fine di realizzare la cristallizzazione di carbonati presenti nell’acqua stessa e la loro successiva precipitazione in forma di fanghiglia verso il fondo di detto serbatoio (210).
70. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (212,214) per applicare detto campo magnetico in condizioni statiche dell’acqua contenuta in detto serbatoio (210).
71. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (213,214,206) per evacuare almeno una parte del contenuto d’acqua di detto serbatoio (210) sottoposto a detto campo magnetico, e contenente detta fanghiglia, da detto apparato.
72. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (213,214,206) per far confluire almeno una parte del contenuto d’acqua di detto serbatoio (210) sottoposto a detto campo magnetico, addolcita ed immune da detta fanghiglia, verso una vasca di trattamento di detto apparato.
73. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi (213,214,206) per realizzare caricamenti e svuotamenti in successione di detto serbatoio (210) sottoposto a detto campo magnetico.
74. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per rilevare e/o calcolare il livello di riempimento di detto serbatoio (210).
75. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che detto serbatoio è conformato per prevenire eventuali riflussi di detta acqua contaminata in detta prima uscita.
76. Apparato elettrodomestico, secondo almeno ima delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti più elettromagneti (210A,210B,210C) atti ad essere alimentati contemporàneamente o alternativamente.
77. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi di schermatura del campo magnetico generati da detto o detti elettromagneti (2 10A,210B,210C ), quali un involucro in plastica elettricamente conduttiva per detto serbatoio (210) ed i relativi elettromagneti.
78. Apparato elettrodomestico, secondo la rivendicazione precedente, caratterizzato dal fatto che a detto serbatoio (210) è associata la circuiteria per il controllo di detti elettromagneti (210A,210B,210C), e che anche detta circuiteria è schermata tramite detti mezzi di schermatura.
79. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per evacuare l’acqua contaminata o contenente detta fanghiglia unitamente a dell’altra acqua utilizzata da detto apparato, in particolare dell’acqua calda al fine di ridurre la temperatura di quest’ultima.
80. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che almeno uno di detti serbatoi o contenitori (17,1 17) è atto ad essere riempito in virtù del principio dei vasi comunicanti.
81. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che almeno uno di detti serbatoi o contenitori (17,26,110,117,117’, 210) è atto ad essere svuotato per gravità.
82. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che almeno uno di detti serbatoi o contenitori (17,26,117, 210) è posto ad una altezza maggiore rispetto al contenitore delle resine (R,R2) che devono essere rigenerate .
83. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per realizzare la fase di rigenerazione di dette resine (R,R1,R2) quando il livello rilevato di durezza dell’acqua da esse addolcito risulta superiore ad una soglia predeterminata.
84. Apparato elettrodomestico, secondo almeno una delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che sono previsti mezzi per evacuare l’acqua utilizzata ai fini della rigenerazione di dette resine (R1,R2) e/o l’acqua impura eventualmente derivante dal processo di dolcificazione unitamente a dell’altra acqua utilizzata da detto apparato, in particolare dell’acqua calda al fine di ridurre la temperatura di quest’ ultima.
85. Apparato elettrodomestico utilizzante acqua, secondo gli insegnamenti della presente descrizione e dei disegni annessi.