ITTO940804A1

ITTO940804A1 - PROCEDURE AND EQUIPMENT FOR APPLYING A STRETCH TO AN ARTICLE.

Info

Publication number: ITTO940804A1
Application number: IT94TO000804A
Authority: IT
Inventors: Gianfranco Palumbo
Original assignee: P & G Spa
Priority date: 1994-10-07
Filing date: 1994-10-07
Publication date: 1996-04-07
Also published as: AU3764395A; ITTO940804A0; WO1996011094A1; IT1268110B1; CA2159936A1

Abstract

Si descrivono un procedimento ed una apparecchiatura per applicare stiratura ad un articolo, più particolarmente igienico assorbente, come un assorbente igienico, che deve essere dotato di alette. Queste alette vengono stirate, e quindi rese non planari, posizionando ciascuna di loro tra uno stampo avente almeno una apertura o cavità ed un elemento di deformazione comprendente, per esempio, una membrana elastica. La membrana viene costretta a deformarsi sotto la pressione di un fluido, forzando così il materiale dell'aletta entro l'apertura o cavità dell'elemento di stampo, e stirandola non elasticamente. (Figura 2).A method and an apparatus for applying ironing to a more particularly hygienic absorbent article, such as a hygienic absorbent, which must be equipped with fins are described. These fins are stretched, and then made non-planar, positioning each of them between a mold having at least one opening or cavity and a deformation element comprising, for example, an elastic membrane. The membrane is forced to deform under the pressure of a fluid, thus forcing the fin material into the opening or cavity of the mold element, and stretching it not elastically. (Figure 2).

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione industriale dal titolo: "Procedimento ed apparecchiatura per applicare uno stiramento ad un articolo", DESCRIPTION of the industrial invention entitled: "Process and apparatus for applying a stretch to an article",

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ad un procedimento ed una apparecchiatura per applicare uno stiramento ad un articolo, e più particolarmente a regioni laterali di un articolo assorbente monouso, allo scopo di trasformare queste regioni laterali in alette aventi una configurazione desiderata. The present invention relates to a process and apparatus for applying a stretch to an article, and more particularly to lateral regions of a disposable absorbent article, in order to transform these lateral regions into flaps having a desired configuration.

La nostra domanda di brevetto italiano, da noi depositata in pari data, ed intitolata "Articolo igienico assorbente", descrive e rivendica un articolo assorbente avente alette laterali non planari. Più particolarmente, essa descrive un articolo igienico assorbente che comprende una zona assorbente in grado di assorbire i fluidi corporei ed avente una coppia di alette disposte una per ciascuno di due bordi opposti della regione assorbente, ciascuna aletta essendo non planare ed avente un primo bordo, più vicino alla regione assorbente, il quale definisce un asse di rotazione non rettilineo per la rotazione dell'aletta, che taglia la regione assorbente, ed un secondo bordo, lontano da detta regione assorbente, in cui la lunghezza perimetrale è maggiore di quella di un equivalente aletta planare. Our Italian patent application, filed by us on the same date, and entitled "Absorbent hygienic article", describes and claims an absorbent article having non-planar lateral flaps. More particularly, it discloses an absorbent sanitary article which comprises an absorbent zone capable of absorbing body fluids and having a pair of fins disposed one for each of two opposite edges of the absorbent region, each fin being non-planar and having a first edge, closest to the absorbent region, which defines a non-rectilinear axis of rotation for the rotation of the flap, which cuts the absorbent region, and a second edge, away from said absorbent region, in which the perimeter length is greater than that of a equivalent planar fin.

Gli articoli assorbenti, per esempio assorbenti igienici, proteggi-slip e pannoioni per incontinenza, dotati di alette sono noti nella tecnica, ma la nostra domanda appena indicata, provvede alette che funzionano in un modo particolarmente vantaggioso. Uno scopo della presente invenzione consiste nel provvedere un procedimento ed una apparecchiatura per formare le alette dell'articolo descritto nella nostra domanda, sebbene si possa comprendere che, nei suoi aspetti più ampi, l'apparecchiatura della presente invenzione possa essere utilizzata in altre circostanze in cui si desidera applicare una trazione ad almeno una parte di un articolo. Absorbent articles, e.g. sanitary napkins, panty liners and incontinence cloths, provided with flaps are known in the art, but our application just indicated provides flaps which function in a particularly advantageous manner. An object of the present invention is to provide a method and apparatus for forming the flaps of the article described in our application, although it can be understood that, in its broader aspects, the apparatus of the present invention may be used in other circumstances in which you want to apply traction to at least part of an article.

Secondo la presente invenzione, si provvede un procedimento per deformare una zona a foglio di un articolo, preferibilmente un articolo igienico assorbente, in cui detta regione è posizionata tra un elemento di stampo avente almeno una apertura o cavità ed un elemento di deformazione, con l'elemento di deformazione che forza detta regione in detta apertura o cavità. According to the present invention, a method is provided for deforming a sheet-like area of an article, preferably an absorbent sanitary article, wherein said region is positioned between a mold element having at least one opening or cavity and a deforming element, with the deformation element which forces said region into said opening or cavity.

L'invenzione provvede inoltre una apparecchiatura per deformare una regione a foglio di un articolo, preferibilmente un articolo igienico assorbente, che comprende un elemento di stampo in cui è ricavata almeno una apertura o cavità, ed un elemento di deformazione mobile, per forzare detta regione, quando è posizionata tra l'elemento di stampo e l<'>elemento di deformazione, entro detta apertura o cavità. The invention further provides an apparatus for deforming a sheet region of an article, preferably an absorbent sanitary article, which comprises a mold element in which at least one opening or cavity is formed, and a movable deformation element, to force said region , when positioned between the mold element and the deformation element, within said opening or cavity.

L'invenzione verrà ora ulteriormente descritta con riferimento ai disegni allegati, in cui: The invention will now be further described with reference to the attached drawings, in which:

la Figura 1 è una vista in pianta, vista dal lato del topsheet, di un prodotto semifinito dal quale si deve ricavare un assorbente igienico con il procedimento dell'invenzione, che mostra l<'>estensione alla quale differenti regioni dell'articolo devono essere stirate; Figure 1 is a plan view, seen from the topsheet side, of a semi-finished product from which a sanitary napkin is to be obtained with the process of the invention, showing the extent to which different regions of the article must be ironed;

la Figura 2 è una vista in pianta di un assorbente igienico prodotto dal prodotto semifinito della Figura 1; Figure 2 is a plan view of a sanitary napkin produced from the semi-finished product of Figure 1;

la Figura 3 è una vista laterale di un assorbente igienico della Figura 2; Figure 3 is a side view of a sanitary napkin of Figure 2;

la Figura 4 è una vista prospettica di una apparecchiatura secondo la presente invenzione; Figure 4 is a perspective view of an apparatus according to the present invention;

la Figura 5 mostra parte della superficie di un tamburo che costituisce un componente della macchina della Figura 4; Figure 5 shows part of the surface of a drum which constitutes a component of the machine of Figure 4;

la Figura 6 è una vista frontale della macchina della Figura 4; Figure 6 is a front view of the machine of Figure 4;

la Figura 6a mostra una sezione presa sulla linea A-A della Figura 6; Figure 6a shows a section taken on the line A-A of Figure 6;

la Figura 7 è una sezione assiale attraverso il tamburo di cui si è detto, che mostra la costruzione interna di parte del tamburo, la figura essendo su scala più grande; e Figure 7 is an axial section through the drum mentioned above, showing the internal construction of part of the drum, the figure being on a larger scale; And

le Figure da 8 a 11 mostrano un certo numero di differenti disposizioni che possono essere adottate per le cavità nei blocchi (vedi in seguito). Figures 8 to 11 show a number of different arrangements that can be adopted for the cavities in the blocks (see below).

Facendo dapprima riferimento alla Figura 1, questa illustra il prodotto semifinito dal quale si deve produrre un assorbente igienico con un procedimento secondo la presente invenzione. Si può vedere che questo comprende un nucleo assorbente 10, che ha lati longitudinali e paralleli diritti ed estremità arrotondate, ed un topsheet secondario 12 che ha la forma di clessidra e che è sovrapposto al nucleo 10. Le estremità del topsheet secondario coincidono con le estremità del nucleo 10, ma vi sono altre parti angolari 12a al di sotto della quale non è presente il nucleo 10. Referring first to Figure 1, this illustrates the semi-finished product from which a sanitary napkin is to be produced by a process according to the present invention. It can be seen that this comprises an absorbent core 10, which has straight longitudinal and parallel sides and rounded ends, and a secondary topsheet 12 which is in the shape of an hourglass and which is superimposed on the core 10. The ends of the secondary topsheet coincide with the ends. of the core 10, but there are other angular parts 12a below which the core 10 is not present.

Un topsheet primario di forma generalmente el-littica viene posto sul topsheet secondario, ed un backsheet della stessa forma è disposto al di sotto del nucleo 10. Sia il topsheet primario 14 che il topsheet secondario 12 sono permeabili al liquido, sebbene il topsheet 14 possa soltanto essere permeabile in una sua regione centrale, e debba essere im-permeabile in una sua zona periferica. Il backsheet deve essere impermeabile al liquido. A primary topsheet of generally elliptical shape is placed on the secondary topsheet, and a backsheet of the same shape is placed underneath the core 10. Both the primary topsheet 14 and the secondary topsheet 12 are liquid permeable, although the topsheet 14 may only be permeable in a central region thereof, and must be impermeable in a peripheral region thereof. The backsheet must be impermeable to liquid.

Il backsheet ed il topsheet sono collegati a tenuta l'uno all'altro, preferibilmente per mezzo di una giunzione a caldo, sebbene in alternativa possa essere una giunzione adesiva, lungo una banda 18 che ha la stessa forma della periferia del topsheet secondario 12 ed è distanziata esternamente ad essa. Il topsheet secondario 12 ed il nucleo 10 sono così racchiusi tra il topsheet 14 ed il backsheet. The backsheet and the topsheet are tightly connected to each other, preferably by means of a heat seam, although alternatively it can be an adhesive seam, along a band 18 which has the same shape as the periphery of the secondary topsheet 12 and it is spaced out of it. The secondary topsheet 12 and the core 10 are thus enclosed between the topsheet 14 and the backsheet.

Una coppia di regioni laterali 20, che devono formare le alette laterali 20 vengono formate da porzioni del gruppo topsheet/backsheet che si trovano all'esterno del nucleo e del topsheet secondario. In ciascuna di queste regioni 20, il backsheet ed il topsheet sono connessi a tenuta l'uno con l'altro per mezzo di adesivo disposto sopra le relative superfici mutualmente attaccate. In alternativa potrebbe essere possibile che il topsheet ed il backsheet fossero fissati l'uno all'altro nelle zone 20 con altri mezzi, p.es. per mezzo di un'altra giunzione a caldo sui relativi bordi laterali esterni. A pair of side regions 20, which must form the side flaps 20, are formed by portions of the topsheet / backsheet assembly which are located outside the core and the secondary topsheet. In each of these regions 20, the backsheet and the topsheet are tightly connected to each other by means of adhesive disposed over the respective mutually attached surfaces. Alternatively, it could be possible that the topsheet and the backsheet were fixed to each other in the zones 20 by other means, e.g. by means of another hot joint on the relative outer lateral edges.

Nella produzione dell'assorbente, ciascuna di queste regioni è sottoposta a stiratura sia in direzione longitudinale (cioè parallela all'asse maggiore dell'assorbente) che in direzione trasversale (cioè in una direzione ad angolo retto rispetto alla direzione longitudinale suddetta). In un procedimento convenzionale per la produzione di assorbenti igienici, che può essere modificato per produrre assorbenti secondo la presente invenzione, gli strati di materia prima destinati a formare i topsheet ed i backsheet si si muovono durante il procedimento di fabbricazione in una direzione parallela all'asse longitudinale degli articoli, e questa direzione è quindi convenzionalmente indicata come direzione macchina (M.D.). La direzione ad angolo retto a questa è quindi convenzionalmente indicata come direzione trasversale (C.D.). Nella descrizione seguente si farà riferimento alla direzione macchina (M.D.) ed alla direzione trasversale (C.D.), ma si comprenderà che quello che è significativo per gli scopi presenti sono le direzioni con riferimento all'articolo, anziché con riferimento alla macchina mediante la quale gli articoli possono essere prodotti, e che M.D. e C.D. debbono quindi essere intesi nel presente contesto come rispettivamente riferite principalmente ad una direzione parallela all'asse longitudinale dell'assorbente ed una direzione che è trasversale a questa. In the production of the absorbent, each of these regions is subjected to ironing both in the longitudinal direction (i.e. parallel to the major axis of the absorbent) and in the transverse direction (i.e. in a direction at right angles to the aforementioned longitudinal direction). In a conventional process for the production of sanitary napkins, which can be modified to produce sanitary napkins according to the present invention, the layers of raw material intended to form the topsheets and the backsheets move during the manufacturing process in a direction parallel to the longitudinal axis of the articles, and this direction is therefore conventionally referred to as machine direction (M.D.). The direction at right angles to this is therefore conventionally referred to as the transverse direction (C.D.). In the following description, reference will be made to the machine direction (M.D.) and the transverse direction (C.D.), but it will be understood that what is significant for the present purposes are the directions with reference to the article, rather than with reference to the machine through which the articles can be produced, and that M.D. and C.D. they must therefore be understood in the present context as respectively referring mainly to a direction parallel to the longitudinal axis of the absorbent and a direction which is transverse thereto.

Come già si è detto, ciascuna delle regioni 20 è sottoposta a stiratura sia in direzione trasversale che in direzione longitudinale. Per facilità di illustrazione, l'entità della stiratura trasversale è rappresentata soltanto in relazione ad una delle regioni, e l'entità della stiratura longitudinale è rappresentata soltanto con riferimento all'altra delle regioni. Si può tuttavia evidenziare che, in realtà, ambedue le regioni sono sottoposte ad ambedue le forme di stiratura. As already mentioned, each of the regions 20 is subjected to stretching both in the transverse direction and in the longitudinal direction. For ease of illustration, the extent of the transverse stretch is shown in relation to only one of the regions, and the extent of the longitudinal stretch is shown only in relation to the other of the regions. However, it can be pointed out that, in reality, both regions are subjected to both forms of ironing.

Facendo dapprima riferimento alla regione superiore delle due regioni 20 illustrate nella Figura 1, questa viene sottoposta ad una stiratura che varia dal 10% sulla mediana longitudinale al 50% sulle sue estremità longitudinali. Il grado di stiratura è rappresentato in bande del 10% , 15%, 20%, 35% e 50%. Queste bande sono rappresentate a solo scopo illustrativo, ed in effetti l'entità della stiratura può variare almeno approssimativamente in modo continuo per tutta la lunghezza dell'aletta. Per una prima approssimazione, si può ammettere che i valori del 10%, 15%, 20% e 35% vengano ottenuti attorno alla metà delle bande che sono indicate con questi valori, ed il valore del 50% venga ottenuto alle estremità. Si comprenderà che sebbene la percentuale di stiratura vari in modo sostanziale tra la metà dell'aletta e le sue estremità, l'entità reale di stiratura non varia in modo corrispondente, poiché la quantità di materiale disponibile per essere stirato è molto maggiore al centro che non alle estremità. Il campo di stiratura in direzione trasversale può infatti essere minore, o maggiore, di quanto illustrato nella Figura 1. Per esempio, esso può variare tra meno del 10% al centro (anche verso zero in questo punto), fino a circa il 70% alle estremità. Referring first to the upper region of the two regions 20 illustrated in Figure 1, this is subjected to a stretching which varies from 10% on the longitudinal median to 50% on its longitudinal ends. The degree of ironing is represented in bands of 10%, 15%, 20%, 35% and 50%. These bands are shown for illustrative purposes only, and in fact the extent of stretching can vary at least approximately continuously along the entire length of the flap. For a first approximation, it can be assumed that the values of 10%, 15%, 20% and 35% are obtained around the half of the bands that are indicated with these values, and the value of 50% is obtained at the ends. It will be understood that although the percentage of ironing varies substantially between the half of the flap and its ends, the actual amount of ironing does not vary accordingly, since the amount of material available to be stretched is much greater in the center than not at the ends. The stretching range in the transverse direction can in fact be smaller or larger than what is shown in Figure 1. For example, it can vary between less than 10% in the center (even towards zero at this point), up to about 70% at the ends.

Nella regione inferiore 20 della Figura 1, è indicata una quantità uniforme di stiratura longitudinale (10%). Questa è soltanto una approssimazione, che si può assumere come valore medio di stiratura considerata dalla zona laterale interna dell'aletta alla zona lateralmente esterna dell'aletta. Nella zona laterale interna, l'entità della stiratura longitudinale può diminuire fino verso o praticamente a zero. Nella zona laterale esterna, l'entità della stiratura longitudinale raggiunge un valore che supe-ra il 10%, e può raggiungere anche un valore prossimo al 20%, o anche fino al 40%. In the lower region 20 of Figure 1, a uniform amount of longitudinal stretch (10%) is indicated. This is only an approximation, which can be taken as an average ironing value considered from the internal lateral zone of the flap to the lateral external zone of the flap. In the internal lateral zone, the extent of longitudinal stretching can decrease towards or practically zero. In the external lateral zone, the extent of the longitudinal stretching reaches a value that exceeds 10%, and can even reach a value close to 20%, or even up to 40%.

Il risultato della stiratura combinata in direzione longitudinale e trasversale provoca la forma-zione di ondulazioni o onde 22 nelle regioni 20, creando così le alette 20a. Queste si possono vedere nelle Figure 2 e 3. Le ondulazioni 22 hanno la loro ampiezza massima alle loro estremità lateralmente esterne, scendendo a zero, o praticamente a zero, alle loro estremità interne. La periodicità delle ondulazioni 22 è approssimativamente costante da estremità a estremità. L<'>effetto delle ondulazioni 22 è che la lunghezza del bordo laterale esterno di ciascuna delle alette 20a, misurata lungo un percorso che segue i punti alti e bassi delle ondulazioni, è aumentata rispetto a quella che sarebbe stata se non ci fossero le ondulazioni. Di preferenza, l<'>incremento che si ottiene sulla lunghezza perimetrale di ciascuna aletta è tra il 10 ed il 70%, più preferibilmente tra il 15 ed il 50%, ed ancora più preferibilmente tra il 20 ed il 30%. Più preferibilmente, questo incremento è di circa il 25%. The result of the combined stretching in the longitudinal and transverse directions causes the formation of undulations or waves 22 in the regions 20, thus creating the fins 20a. These can be seen in Figures 2 and 3. The undulations 22 have their maximum amplitude at their laterally outer ends, falling to zero, or practically zero, at their inner ends. The periodicity of the undulations 22 is approximately constant from end to end. The effect of the undulations 22 is that the length of the outer side edge of each of the fins 20a, measured along a path that follows the high and low points of the undulations, is increased compared to what it would have been if there were no undulations. . Preferably, the increase obtained on the perimeter length of each fin is between 10 and 70%, more preferably between 15 and 50%, and even more preferably between 20 and 30%. More preferably, this increase is about 25%.

I materiali con i quali sono fabbricati il topsheet ed il backsheet debbono, tuttavia, essere in grado di subire la stiratura. Inoltre, i materiali sono scelti in modo che, almeno nelle condizioni stirate, essi non siano elastici, o almeno non elastici in modo significativo. Inoltre, i materiali vengono scelti in modo da essere tali che, sebbene possano essere stirati nel corso della produzione dell'articolo, essi non sono facilmente stirabili in un tempo successivo. Con ciò si intende che questi materiali non sono tali da potersi allungare in modo significativo durante il normale impiego, sebbene con questo non si intenda dire che un utilizzatore non possa effettuare una qualche stiratura sui materiali se, contrariamente a quanto è previsto, l 'utilizzatore tenti di farlo. The materials with which the topsheet and the backsheet are made must, however, be able to undergo ironing. Furthermore, the materials are chosen so that, at least in the stretched conditions, they are not elastic, or at least not significantly elastic. Further, the materials are chosen to be such that, although they can be stretched in the course of making the article, they are not easily ironable at a later time. By this it is meant that these materials are not such as to be able to stretch significantly during normal use, although this does not mean that a user cannot perform some ironing on the materials if, contrary to what is expected, the user try to do it.

Il backsheet è dotato di adesivo di fissaggio per l'applicazione agli slip. Il backsheet con il suo adesivo, è normalmente ricoperto con un foglio protettivo a distacco, che viene rimosso dall'utilizzatore immediatamente prima di indossare l'articolo. The backsheet is equipped with fixing adhesive for application to the briefs. The backsheet with its adhesive is normally covered with a release protective sheet, which is removed by the user immediately before wearing the article.

L'assorbente igienico precedentemente descritto può essere fabbricato con vari materiali ma, a titolo di esempio, la Tabella seguente riporta un esempio dei materiali dai quali si può ottenere un prodotto adatto : The sanitary napkin described above can be manufactured with various materials but, by way of example, the following Table shows an example of the materials from which a suitable product can be obtained:

La macchina illustrata nelle Figure da 4 a 7 comprende il tamburo già menzionato, che è preferibilmente di metallo ed è indicato con il numero di riferimento 100, ed un giogo 102 che ha una forma approssimativamente corrispondente a quella di una V invertita. Il giogo 102 definisce una cavità arcuata 104 che circonda il tamburo 100, lungo circa due terzi della sua circonferenza. The machine illustrated in Figures 4 to 7 comprises the aforementioned drum, which is preferably made of metal and is indicated by the reference number 100, and a yoke 102 which has a shape approximately corresponding to that of an inverted V. The yoke 102 defines an arcuate cavity 104 that surrounds the drum 100, along about two thirds of its circumference.

La superficie esterna del tamburo 100 è cilindrica, ed è definita dalle superfici esterne arcuate di otto settori contigui 106. Ciascun settore ha una coppia di aperture 108 formate nella sua superficie esterna, la coppia di aperture in ciascun settore essendo una immagine speculare l'una dell'altra. Come si può vedere nella Figura 5, la superficie del settore tra la coppia dì aperture ha una forma che, in termini di perimetro laterale, è almeno approssimativamente quella di una clessidra. Il significato di ciò diventerà evidente dal seguito della descrizione del funzionamento della macchina. L'intera superficie esterna del tamburo, comprese le aperture 108, è ricoperta da una membrana elastica 109, p.es. di gomma, che ha tipicamente uno spessore da 1 a 2 mm. Questo non è indicato nelle Figure 4 e 5 ma si può vedere nella Figura 7. The outer surface of the drum 100 is cylindrical, and is defined by the arcuate outer surfaces of eight contiguous sectors 106. Each sector has a pair of openings 108 formed in its outer surface, the pair of openings in each sector being a mirror image of each other. of the other. As can be seen in Figure 5, the surface of the sector between the pair of openings has a shape which, in terms of lateral perimeter, is at least approximately that of an hourglass. The meaning of this will become evident from the following description of the operation of the machine. The entire outer surface of the drum, including the openings 108, is covered with an elastic membrane 109, e.g. of rubber, which typically has a thickness of 1 to 2 mm. This is not shown in Figures 4 and 5 but can be seen in Figure 7.

Facendo ora riferimento più particolareggiato alla Figura 7, il tamburo 100 è rotante attorno ad un asse indicato con il numero di riferimento 110, ed una camma non rotante 112 è disposta coassialmente all'asse 110. Come si può vedere dalla Figura 7, ciascuna apertura 108 è in effetti l'estremità esterna di una cavità 113 che ha una forma che ricorda quella di un recipiente conico, l'apertura 108 essendo nella base del recipiente, ed il collo del recipiente essendo rivolto radialmente verso l'interno. In questo collo, indicato dal numero 114, è montato un pistone 116 che può spostarsi radialmente rispetto all'asse 110. Il pistone è montato su un albero 118 al quale è fissata una piastra 120, e la molla a compressione 122 circonda l'albero 118 tra la piastra 120 ed un elemento 124 che chiude l'estremità radialmente interna del collo 114, in modo da spostare il pistone 116 in direzione radiale verso l'interno. L'albero 118 supporta un rullino 126 alla sua estremità interna, che si appoggia sulla camma 112. Quindi, quando il tamburo ruota, ciascuno dei pistoni 116 viene successivamente spostato dapprima verso l'esterno e quindi verso l'interno. Si comprenderà che, poiché per ogni apertura 108 vi è una apertura che ne costituisce l'immagine speculare nello stesso blocco, per ogni pistone 116 vi è analogamente un pistone che ne costituisce l'immagine speculare. Ciascuna coppia di pistoni è disposta in modo da spostarsi all<'>unisono, un effetto che può essere ottenuto con un qualsiasi modo conveniente. Referring now in more detail to Figure 7, the drum 100 is rotating around an axis indicated by the reference number 110, and a non-rotating cam 112 is arranged coaxially to the axis 110. As can be seen from Figure 7, each opening 108 is in fact the outer end of a cavity 113 which has a shape that resembles that of a conical vessel, the opening 108 being in the base of the vessel, and the vessel neck facing radially inward. In this neck, indicated by the number 114, a piston 116 is mounted which can move radially with respect to the axis 110. The piston is mounted on a shaft 118 to which a plate 120 is attached, and the compression spring 122 surrounds the shaft 118 between the plate 120 and an element 124 which closes the radially inner end of the neck 114, so as to move the piston 116 in a radial direction towards the inside. The shaft 118 supports a roller 126 at its inner end, which rests on the cam 112. Thus, as the drum rotates, each of the pistons 116 is subsequently moved first outwards and then inwards. It will be understood that, since for each aperture 108 there is an aperture which constitutes its mirror image in the same block, for each piston 116 there is similarly a piston which constitutes its mirror image. Each pair of pistons is arranged to move in unison, an effect that can be achieved in any convenient way.

Ciascuna delle cavità 113 è riempita con fluido idraulico, p.es. un olio. Se, tuttavia, si desidera evitare l'impiego di un liquido, il sistema può essere adeguatamente modificato in modo da poter essere azionato da aria compressa o qualche altro gas. Each of the cavities 113 is filled with hydraulic fluid, e.g. an oil. If, however, it is desired to avoid the use of a liquid, the system can be suitably modified so that it can be operated by compressed air or some other gas.

Facendo ora riferimento al giogo 102, questo comprende un cingolo senza fine 130 formato da blocchi 132 che sono incernierati l'uno rispetto all'altro attorno ad un asse perpendicolare alla direzione di spostamento del cingolo. I blocchi 132 hanno una dimensione tale che le superfici interne combinate di tre blocchi adiacenti corrispondono esattamente alla superficie esterna di un singolo settore 106 del tamburo 100. Questo si può vedere nella Figura 4. Ciascuno dei blocchi 132 ha, nella sua superficie superiore, due serie parallele di cavità 134. Come si può vedere nella Figura 6, le serie di cavità in ciascun blocco sono allineate con le serie di cavità negli altri blocchi. Referring now to the yoke 102, this includes an endless track 130 formed of blocks 132 which are hinged relative to each other about an axis perpendicular to the direction of travel of the track. The blocks 132 are of such a size that the combined internal surfaces of three adjacent blocks correspond exactly to the external surface of a single sector 106 of the drum 100. This can be seen in Figure 4. Each of the blocks 132 has, in its upper surface, two parallel sets of cavities 134. As can be seen in Figure 6, the sets of cavities in each block are aligned with the sets of cavities in the other blocks.

Maggiori dettagli di uno dei blocchi 132 sono illustrati nella Figura 6a. La parte principale del blocco è un componente 132a fabbricato con materiale elastico, p.es. gomma. Una piastra metallica 132b è fissata alla parte posteriore del componente 132a e porta un collegamento (non illustrato) mediante il quale il blocco è collegato ad un mezzo di azionamento del cingolo. Una coppia di inserti metallici 132c, p.es. di alluminio, è disposta nell'altro lato del componente 132a, e questi inserti sono dotati delle cavità 134. Le superfici 132d ai bordi dei blocchi sporgono leggermente (p.es. circa 0,1 mm) al di sopra delle superfici degli inserti ed impegnano la superficie del tamburo 100. La regione centrale 132e del componente 132a si trova ad un livello inferiore rispetto alla superficie degli inserti per una profondità (per esempio 1,5 mm) che è sufficiente ad evitare di frantumare il prodotto che si deve produrre. More details of one of the blocks 132 are shown in Figure 6a. The main part of the block is a component 132a made of elastic material, eg rubber. A metal plate 132b is attached to the rear of the component 132a and carries a link (not shown) by which the block is connected to a track drive means. A pair of metal inserts 132c, e.g. of aluminum, are arranged in the other side of component 132a, and these inserts are provided with the recesses 134. The surfaces 132d at the edges of the blocks protrude slightly (e.g. about 0, 1 mm) above the surfaces of the inserts and engage the surface of the drum 100. The central region 132e of the component 132a lies at a lower level than the surface of the inserts for a depth (e.g. 1.5 mm) which is sufficient to avoid crushing the product to be produced.

Vantaggiosamente, le superfici superiori del componente 132a e degli inserti 132c sono rivestite con politetrafluoroetilene, un silicone o un altro agente di distacco, per ridurre il rischio ed il materiale che vi viene a contatto (per questo, vedi in seguito) vi aderisca. Advantageously, the upper surfaces of the component 132a and of the inserts 132c are coated with polytetrafluoroethylene, a silicone or another release agent, to reduce the risk and the material that comes into contact with them (for this, see below) adheres to them.

Una striscia 140 alla quale il procedimento dell'invenzione deve essere applicato, viene alimentata tra le superfici adiacenti del tamburo 100 e del cingolo 130. La striscia non è rappresentata nella Figura 4, ma è parzialmente illustrata nella Figura 5. In un caso tipico, p.es. quando si deve usare per formare un assorbente igienico del tipo rappresentato nelle Figure 2 e 3, la striscia comprenderà un topsheet ed un backsheet saldati tra di loro attorno a pezzi di materiale che, negli eventuali articoli, costituiscono i nuclei assorbenti. Opzionalmente vi possono pure essere altri materiali, come è noto dai tecnici del ramo, e come descritto più dettagliatamente nella nostra domanda di brevetto italiano precedentemente identificata. Questi possono comprendere un adesivo per il fissaggio allo slip ricoperto da un foglio protettivo a distacco, che sono indicati nella tabella precedente. La Figura 5 illustra una parte della striscia 140 di lunghezza sufficiente a evidenziare due nuclei assorbenti 142, uno soltanto parzialmente. Si fa notare a questo punto che l'espressione "nucleo assorbente" si può riferire ad un insieme costituito da una pluralità di strati, uno dei quali deve essere un topsheet secondario disposto tra il corpo assorbente principale ed il topsheet primario, e che la forma a clessidra illustrata per i nuclei 142 nella Figura 5 sarà, in ogni caso, la forma generale dell'insieme montato. A strip 140 to which the process of the invention is to be applied is fed between the adjacent surfaces of the drum 100 and track 130. The strip is not shown in Figure 4, but is partially illustrated in Figure 5. In a typical case, for example when it is to be used to form a sanitary napkin of the type shown in Figures 2 and 3, the strip will comprise a topsheet and a backsheet welded together around pieces of material which, in any articles, constitute the absorbent cores. Optionally there may also be other materials, as is known to those skilled in the art, and as described in more detail in our previously identified Italian patent application. These may comprise an adhesive for attachment to the slip covered with a release protective sheet, which are indicated in the previous table. Figure 5 illustrates a portion of the strip 140 of sufficient length to highlight two absorbent cores 142, one only partially. It is noted at this point that the expression "absorbent core" can refer to a set consisting of a plurality of layers, one of which must be a secondary topsheet disposed between the main absorbent body and the primary topsheet, and that the shape The hourglass illustrated for cores 142 in FIG. 5 will, in each case, be the general shape of the assembled assembly.

La Figura 5 illustra pure, per ciascuno dei nu-clei assorbenti 142, una linea di definizione 144 che è almeno approssimativamente ellittica, e che rappresenta la linea lungo la quale l'assorbente igienico verrà eventualmente tagliato dalla striscia 140. L'operazione di taglio si effettua dopo l'operazione di stiratura effettuata dalla presente invenzione, e può essere di natura del tutto convenzionale. Tra i bordi laterali del nucleo assorbente 142 e la linea 144 vi sono zone definite 146 che sono destinate a formare le alette 20a. Ciascuna delle zone 146 si sovrappone ad una rispettiva apertura 108 nel settore adiacente 106, e questo permette di sottoporre le regioni 146 a stiratura, nel modo che verrà ora spiegato . Figure 5 also illustrates, for each of the absorbent cores 142, a defining line 144 which is at least approximately elliptical, and which represents the line along which the sanitary napkin will eventually be cut from the strip 140. The cutting operation it is carried out after the ironing operation carried out by the present invention, and can be of a wholly conventional nature. Between the lateral edges of the absorbent core 142 and the line 144 are defined areas 146 which are intended to form the fins 20a. Each of the zones 146 overlaps a respective opening 108 in the adjacent sector 106, and this allows the regions 146 to be subjected to ironing, in the way that will now be explained.

All'impiego, la striscia 140 viene introdotta tra il tamburo e la parte adiacente del cingolo 130. Le parti di bordo laterale della striscia vengono bloccate tra la superficie dei settori del tamburo 106 e le superfici di chiusura 132d e trasportate attraverso la macchina in queste condizioni bloccate. Il tamburo 100 e il cingolo 130 vengono azionati in sincronismo l'uno con l'altro, p.es. per mezzo di un ingranaggio ed un meccanismo a catena per garantire il mantenimento del sincronismo. Mentre il tamburo ruota, ciascuna delle coppie di pistoni 116 viene costretta, a turno, a spostarsi radialmente verso l'esterno per effetto della cooperazione tra i rullini 126 e la camma 112, ed i pistoni vengono fatti ritornare dalle molle di compressione 122. Nella realizzazione illustrata, il movimento combinato verso l'esterno e ritorno di ciascuno dei pistoni si verifica su un angolo tra 130 e 140°. Tuttavia, si possono usare, se lo si desidera, angoli maggiori o minori di questi. Quando ciascun pistone 116 si sposta verso l'esterno, esso pone il fluido idraulico nella corrispondente cavità 113 sotto pressione. Questo provoca lo spostamento verso l'esterno della parte 109a della membrana 109 che si trova sopra la rispettiva apertura 108, come indicato dalle linee tratteggiate nella Figura 7. Si esercita in tal modo una forza sulla regione sovrastante 146 della striscia 140, e quelle parti della zona 146 che sono disposte sopra la cavità 134 si deformano non elasticamente nella cavità, per conformarsi almeno approssimativamente a questa. Si forma quindi una ondulazione 22 per ciascuna delle cavità 134. Nella realizzazione illustrata, ciascuna serie di tre blocchi 132 contiene tra di loro due serie ciascuna di quindici cavità 134, e, quindi, gli articoli prodotto avranno quindici ondulazioni in ciascuna delle loro alette. In use, the strip 140 is introduced between the drum and the adjacent part of the track 130. The side edge parts of the strip are clamped between the surface of the sectors of the drum 106 and the closing surfaces 132d and carried through the machine therein. blocked conditions. The drum 100 and the track 130 are driven in synchronism with each other, e.g. by means of a gear and a chain mechanism to ensure that synchronism is maintained. As the drum rotates, each of the pairs of pistons 116 is forced, in turn, to move radially outward due to the cooperation between the rollers 126 and the cam 112, and the pistons are returned by the compression springs 122. illustrated embodiment, the combined outward and backward movement of each of the pistons occurs at an angle between 130 and 140 °. However, angles greater or less than these can be used if desired. As each piston 116 moves outward, it places the hydraulic fluid in the corresponding cavity 113 under pressure. This causes outward displacement of the portion 109a of the membrane 109 which lies above the respective opening 108, as indicated by the dashed lines in Figure 7. A force is thereby exerted on the overlying region 146 of the strip 140, and those portions of the zone 146 which are disposed above the cavity 134 deform non-elastically in the cavity to conform at least approximately thereto. A corrugation 22 is then formed for each of the cavities 134. In the illustrated embodiment, each series of three blocks 132 contains between them two series each of fifteen cavities 134, and, therefore, the articles produced will have fifteen corrugations in each of their fins.

Si può osservare nella Figura 5 che la parte lateralmente esterna di ciascuna delle aperture 108 non è sovrapposta da una corrispondente regione 146. La ragione di ciò è che si è trovato che l'entità della deformazione prodotta dalla parte lateralmente esterna è insufficiente. La striscia viene deformata in qualche modo nella zona interessata, ma questo materiale parzialmente deformato deve formare parte dello scarto. Perchè questo succede si può comprendere osservando la Figura 7, e considerando la forma rigonfiata della parte di membrana 109a. I bordi della parte 109a deformeranno naturalmente la striscia in misura minore che non nella parte centrale. E' naturalmente anche vero che il materiale della striscia viene deformato a meno del suo valore massimo in quella parte delle zone 146 che sono più vicine al nucleo assorbente 142. Tuttavia, questo è accettabile ed anche desiderabile. Come si è detto prima con riferimento alle Figure da 1 a 3, l'ampiezza di ciascuna ondulazione preferibilmente diminuisce in una direzione dal suo bordo lateralmente esterno al bordo che è adiacente al nucleo assorbente. It can be seen in Figure 5 that the laterally outer portion of each of the openings 108 is not superimposed by a corresponding region 146. The reason for this is that the amount of deformation produced by the laterally outer portion has been found to be insufficient. The strip is deformed in some way in the affected area, but this partially deformed material must form part of the scrap. Why this happens can be understood by observing Figure 7, and considering the swollen shape of the membrane part 109a. The edges of part 109a will naturally deform the strip to a lesser extent than in the central part. It is of course also true that the strip material is deformed to less than its maximum value in that part of the areas 146 which are closest to the absorbent core 142. However, this is acceptable and even desirable. As stated above with reference to Figures 1 to 3, the amplitude of each corrugation preferably decreases in a direction from its laterally outer edge to the edge which is adjacent to the absorbent core.

Le Figure da 8 a 11 mostrano un numero di disegni alternativi che possono essere impiegati per le cavità 134. In ogni caso, la serie delle cavità illustrate a quella provvista nella serie di blocchi 132 che si accoppiano con un singolo settore 106 (tre blocchi nel caso della realizzazione delle Figure da 4 a 7). Per ciascun disegno di cavità viene indicata l'entità della stiratura in direzione trasversale che si ottiene, ed il corrispondente incremento della lunghezza perimetrale di ciascuna aletta. Di questi disegni, quello della Figura 11 produce la maggiore entità di stiratura, ed è attualmente preferito. Figures 8 to 11 show a number of alternative designs which may be employed for the cavities 134. In each case, the series of cavities illustrated to that provided in the series of blocks 132 which mate with a single sector 106 (three blocks in the case of the realization of Figures 4 to 7). For each cavity design, the amount of stretching in the transverse direction that is obtained is indicated, and the corresponding increase in the perimeter length of each fin. Of these designs, that of Figure 11 produces the greatest amount of stretch, and is currently preferred.

La Tabella seguente riporta alcune delle misure per le cavità illustrate_ The following table shows some of the measurements for the cavities shown_

All'invenzione, come suddescritta, si possono apportare varie modifiche. Per esempio, il cingolo 130 può essere sostituito da una cinghia flessibile dotata di fori o cavità sulla sua superficie. Tuttavia, il cingolo illustrato ha il vantaggio, rispetto ad una cinghia, di essere realmente in grado di applicare una forza di bloccaggio adeguatamente grande sulla striscia di materiale. Inoltre, il procedimento e l'apparecchiatura dell'invenzione possono essere adottati per deformare alette di prodotti igienici assorbenti diversi dagli assorbenti igienici, p.es. prodotti per incontinenza, oppure deformare altre regioni di prodotti igienici assorbenti, oppure deformare regioni di articoli diversi dai prodotti igienici assorbenti. Various modifications can be made to the invention, as described above. For example, the track 130 can be replaced by a flexible belt having holes or cavities on its surface. However, the illustrated track has the advantage over a belt that it is actually capable of applying an adequately large clamping force on the strip of material. Furthermore, the method and apparatus of the invention can be adopted to deform flaps of absorbent sanitary products other than sanitary napkins, e.g. incontinence products, or to deform other regions of absorbent sanitary products, or to deform regions of articles other than sanitary napkins. absorbent sanitary products.

Claims

CLAIMS 1. Process for the deformation of a region in the form of a sheet of an absorbent hygienic article, in which said region is positioned between a mold element in which at least one opening or cavity has been obtained, and a deformation element, with the deformation element which forces said region into said opening or cavity.

2. Process according to claim 1, wherein said deformation element comprises an elastic membrane.

3 Process according to claim 2, in which the movement of the elastic element is effected by means of a fluid which exerts a pressure on it.

4. A process according to claim 3, wherein the fluid is a liquid.

5. A process according to claim 3, wherein the fluid is a gas.

Method according to any one of the preceding claims, in which a part of the article around said region is blocked during the movement of the elastic element.

7. Process according to any one of the preceding claims, wherein a plurality of openings or cavities are formed in the mold.

Process according to any one of the preceding claims, wherein said region is deformed so as to generate a stretching both in a first direction and in a second direction perpendicular to said first direction.

9. Process according to any one of the preceding claims, wherein the deformation is applied to two of said regions, which are wings of said hygienic article.

10. A process according to claim 9, wherein said sanitary article is a sanitary napkin.

11. A method according to claim 9, wherein said hygienic article is an incontinence device.

12. Apparatus for deforming a sheet region of an absorbent sanitary ware, which comprises a mold element in which at least one opening or cavity is formed, and a movable deformation element for forcing said region, when positioned between the mold and the deformation element, within said opening or cavity.

13. Apparatus according to claim 12, wherein said deformation element is an elastic membrane.

14. Apparatus according to claim 13, comprising means for applying fluid pressure to said resilient membrane to cause it to move.

15. Apparatus according to claim 14, wherein said fluid is a liquid.

16. Apparatus according to claim 14, wherein said fluid is a gas.

17. Apparatus according to any one of claims 12 to 16, comprising means for locking a portion of the article around said region.

18. Apparatus according to any one of claims 12 to 17, wherein a plurality of openings or cavities have been formed in the mold element.

19. Apparatus according to any one of claims 12 to 18, wherein the mold element and the deformation element are movable in unison during the deformation, and drag said article with them.

20. Apparatus according to claim 19, in which the mold element and the deformation element are both endless.

21. Apparatus as defined in claim 20 wherein one of said elements is a wheel, and the other of said elements is an endless track.

22. Apparatus according to claim 21, wherein the deforming element is the wheel, and the mold element is the endless track, and said track has a path which includes an arcuate portion along which it cooperates with the outer surface of the wheel to carry out the deformation.

23. Apparatus according to claim 22, wherein the wheel comprises a plurality of sectors each of which has at least one deformation element at said external surface thereof.

24. Apparatus according to claim 23, wherein said endless track comprises a plurality of mold elements hingedly connected to each other.

25. Apparatus according to claim 24, wherein a plurality of said mold elements corresponds to, and cooperates with, each of the sectors of the wheel.

26. Apparatus according to any one of claims 19 to 25, wherein means are provided for feeding between the mold element and the deforming element a continuous strip of material adapted to provide a plurality of said articles after having carried out the deformation and said articles are subsequently cut from the strip.

27. Apparatus according to any one of claims 19 to 26, wherein each mold comprises an elastic component in which at least one insert is inserted which defines said cavity.

28. Apparatus according to any one of claims 12 to 27, adapted to apply the deformation to the two lateral edge regions of an article.

29. Apparatus according to claim 28, wherein the lateral edge regions have the purpose of forming fins.

30. Apparatus according to claim 29, wherein the lateral edge regions are defined between an ellipsoidal outer perimeter of the article and an hourglass-shaped perimeter for an absorbent core thereof.