ES1309071U - Dispositivo marcador para un microducto - Google Patents

Abstract

Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) que comprende: una carcasa (10) con una abertura configurada para introducir y alojar interiormente un circuito emisor (4); un tapón (2) configurado para cerrar la abertura de la carcasa (10); un elemento de acoplamiento con un tramo longitudinal de una sección igual al microducto (40) para ser recibido por un conector (22) para unir microductos (40).

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo marcador para un microducto

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La invención pertenece al campo de los equipos y dispositivos relacionados con las instalaciones subterráneas de cables. En particular se relaciona con los dispositivos marcadores electrónicos para localizar tubos o microductos enterrados bajo la superficie e instalar cableado para servicios de telecomunicaciones. La localización se realiza mediante el empleo de un dispositivo detector.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Diversos servicios públicos utilizan conductos enterrados. Algunos de estos servicios son las redes de agua y saneamiento, redes de distribución de gas, redes de distribución eléctrica y redes de telecomunicaciones.

La tendencia actual en las redes de telecomunicaciones modernas es utilizar conductos cada vez más pequeños (microductos), que simplifican la instalación y tienen espacio suficiente para alojar un cable de fibra óptica de diámetro y peso reducido (microcable). Es el caso de la instalación de fibra hasta el hogar (FTTH, “Fiber To The Home”), que emplea técnicas de soplado.

En la presente invención, se entiende por microcable un cable con diámetro entre 1 y 8 mm. Se entiende por microducto un conducto para alojar un microcable, generalmente con diámetro entre 7 y 20 mm.

Estos microductos parten generalmente de un armario de distribución agrupados en mazos (bundles). Estos mazos de microductos se van segregando convenientemente. Lo habitual es emplear un único microducto para acceder a la unidad inmobiliaria (vivienda, edificio comercial, edificio industrial...).

En numerosas ocasiones, las empresas propietarias de estas redes de telecomunicaciones no construyen el último tramo entre la zona pública (normalmente, una acera en la calle, cuneta o similar) y la unidad inmobiliaria.

Cuando un cliente solicita la suscripción a un servicio de una de estas empresas, se ha de llevar un microducto hasta el interior de la unidad inmobiliaria. Para ello, se necesita localizar el tramo final del microducto enterrado previamente. Un nuevo tramo de microducto debe unirse con el anterior, para lo cual se emplea un conector.

Generalmente, parte del nuevo tramo de microducto discurre por la propiedad privada del cliente (en los supuestos de viviendas unifamiliares puede comprender el jardín, vial privado de acceso, etc.). Resulta importante localizar con precisión el final del tramo del microducto enterrado a fin de minimizar el tiempo y coste de instalación. También, para evitar que al excavar se puedan dañar otros servicios públicos enterrados en las proximidades.

Existen diversas soluciones en el mercado para marcar el final de un tubo para cableado, tales como: instalar marcadores visuales en la superficie, colocar objetos metálicos o magnéticos junto al microducto o utilizar marcadores electrónicos cerca del microducto.

Hay una serie de inconvenientes con estas soluciones. Los marcadores visuales se pueden mover o borrar, además generan impacto visual. Por otra parte, la utilización de objetos metálicos o magnéticos (detectables desde la superficie con los equipos adecuados), no es precisa, debido a la posible presencia de materiales similares en las proximidades que interfieren la señal detectada.

En lo referente a los marcadores electrónicos también se observan limitaciones. Existe un tipo de marcadores electrónicos que con forma de esfera y con un tamaño considerable (diámetro de alrededor de 100 mm). La detección que proporcionan es precisa y permite varias frecuencias para asociar a distintos servicios en una misma ubicación. Sin embargo, aparte de su tamaño inadecuado, tienen el problema de que pueden desplazarse. Por ejemplo, durante la fase de relleno de la excavación, o mediante la erosión interna de las capas del suelo provocada por corrientes de agua, etc.

Existe también otro tipo de marcadores electrónicos que se integran en un tapón o tapa. Este tipo de marcadores sirve adicionalmente para obturar el final del conducto pero requieren un tamaño suficiente para alojar los componentes electrónicos necesarios. No son válidos para acoplarse con microductos debido a su excesivo tamaño. El diámetro interior de los microductos utilizados por la industria para el tramo final de las redes FTTH es extremadamente reducido, generalmente entre 3 y 4 mm. Además, se observa otro inconveniente para extender su empleo en microductos. Un tapón con marcador electrónico debe garantizar la estanquidad dentro del microducto y, para ello, debe ajustarse con fuerza al mismo. Consecuentemente, puede dañarse fácilmente cuando es retirado del extremo del microducto. Una vez retirado, la reutilización del tapón con marcador electrónico no sería factible ya que no se podría garantizar la estanqueidad en posteriores usos.

La siguiente situación debe ser considerada cuando la instalación se realiza mediante técnicas de soplado. Si un operario confundiera un microducto completo (termina dentro de la vivienda) con uno incompleto (llega sólo hasta donde se ubica el marcador), comenzaría a soplar la fibra óptica (que es un microcable) con un compresor a unos 15 bares de presión. Esto provocaría que el marcador fuera expulsado de su posición terminal y que perdiera estanquidad. Una vez el microducto pierde estanquidad, el agua que se introduce en su interior arrastra sedimentos que lo dejan inservible y es necesaria su sustitución.

Hay una necesidad de un marcador electrónico que remedie los inconvenientes mencionados. En concreto, que sea conectable al final de un microducto, que garantice la estanqueidad del mismo y que sea reutilizable.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Es objeto de la invención un dispositivo marcador para un microducto según la reivindicación independiente que se concibe a la vista de los problemas identificados.

Realizaciones particulares de la invención se definen en las reivindicaciones dependientes.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

Las realizaciones de la presente invención se describen, sólo a modo de ejemplo, en los dibujos adjuntos en los que los elementos similares están numerados de la misma manera.

FIG. 1: Esquema general de funcionamiento de un dispositivo marcador.

FIG. 2A: Corte transversal de una realización del dispositivo marcador con un elemento de acoplamiento unido al tapón.

FIG. 2B: Perspectiva de una realización del dispositivo marcador con un elemento de acoplamiento en el tapón.

FIG. 3A: Corte transversal de una realización del dispositivo marcador con un elemento de acoplamiento en la carcasa.

FIG. 3B: Perspectiva de una realización del dispositivo marcador con un elemento de acoplamiento en la carcasa.

FIG. 4A: Perspectiva del conjunto formado por el microducto, el conector y el dispositivo marcador.

FIG. 4B: Es una vista alzado del conjunto formado por el microducto, el conector y el dispositivo marcador.

FIG. 5A: Es un corte transversal antes del acoplamiento entre microducto, dispositivo marcador y conector.

FIG. 5B: Es un corte transversal del acoplamiento entre microducto y conector.

FIG. 5C: Es un corte transversal del acoplamiento entre dispositivo marcador y conector con microducto acoplado.

Glosario de referencias numéricas:

1 Dispositivo marcador.

2 Tapón.

3 Vástago.

4 Circuito emisor (p.e. núcleo bobinado).

10 Carcasa.

20 Dispositivo localizador.

21 Operario.

22 Conector.

30 Material enterrado.

40 Microducto.

70 Señal de radio.

101 Hendidura.

102 Porción engrosada.

201 Abultamiento.

221 Cuerpo del conector (transparente).

222 Elemento de apertura del conector.

223 Pieza de retención.

224 Anillo cónico de cuchillas/solapas.

225. Anillo tope de cuchillas/solapas

226 Junta de estanquidad.

227 Tope central.

DESCRIPCIÓN DE MODOS DE REALIZACIÓN

Con referencia a las figuras anteriores, sin carácter limitativo, se presentan diversas realizaciones de la invención para una mejor comprensión.

LaFIG. 1sirve para explicar el funcionamiento de un dispositivo marcador1que mediante un elemento de acoplamiento3se instala en un microducto40oculto bajo material enterrado30. Brevemente, el dispositivo marcador1emplea para comunicar un circuito emisor, generalmente un circuito emisor pasivo que incluye una bobina con núcleo de ferrita. La bobina se excita por la acción del campo electromagnético que es generado por un dispositivo localizador20que es manejado por un operario21. La corriente que se produce es utilizada para emitir una señal de radio70a una determinada frecuencia que es detectada por el dispositivo localizador20. Generalmente, se produce un aviso (sonoro, luminoso, vibratorio, etc.) indicando que el dispositivo marcador1se encuentra próximo.

LaFIG. 2Amuestra un corte transversal de una realización del dispositivo marcador1. LaFIG. 2Bes una perspectiva de la realización mostrada en la FIG. 2A. Se observa que el dispositivo marcador1incluye una carcasa10que aloja un núcleo bobinado4, un tapón2y un vástago3de forma tubular, con dimensiones (diámetro interior y exterior) similares a las del microducto que se desea marcar y preferentemente rígido. En esta realización, el vástago3se une a la base del tapón2(por su cara externa). Ambos elementos, vástago3y tapón2,están formando una única pieza, lo que asegura una adecuada robustez.

El vástago3es el elemento de acoplamiento con el extremo libre del microducto (no mostrado) y debe mantener el conjunto estanco. Dicho vástago3está diseñado preferentemente para poder ser introducido en un conector estándar de microductos. Generalmente, este tipo de conector sirve para empalmar a presión dos microductos entre sí. No obstante, el vástago3del dispositivo1podría diseñarse con otro mecanismo de acoplamiento como el roscado.

Debe además soportar eventualmente una presión interior elevada, preferiblemente de al menos 15 bares. Se muestran más detalles sobre el acoplamiento con un conector estándar estanco en las FIGs. 4A-4B y 5A-5E.

El dispositivo marcador1se puede diseñar para alojar, en el interior de la carcasa10, en lugar de un núcleo bobinado4, otro tipo de circuito emisor, pasivo o activo, que pueda responder a un dispositivo localizador.

LaFIG. 3Amuestra un corte transversal de otra realización del marcador1. LaFIG. 3Bes una perspectiva de la realización mostrada en la FIG. 3A. Análogamente, en esta realización el dispositivo marcador1incluye una carcasa10que alberga un núcleo bobinado4, también incluye un tapón2y un vástago3como elemento de acoplamiento. Esta realización difiere en que dicho vástago3está unido a la carcasa10, preferentemente formando una sola pieza. El extremo de un microcable (no mostrado) se acoplaría con dicho vástago3de forma análoga a la realización anterior, mediante el empleo de un conector (no mostrado) preferentemente estándar. Así, como en las FIG. 2A-2B, dicho vástago3es el elemento de acoplamiento. Un extremo del microcable se une con dicho conector a un lado y al otro lado con el vástago3del dispositivo1. Se asegura constructivamente, como en la realización anterior, que la sujeción sea capaz de mantener el interior estanco y soportar eventualmente una presión interior elevada de unos 15 bares.

LaFIG. 4Aes una perspectiva de la realización de las FIGs. 2A-2B montada en extremo de un microducto40. LaFIG. 4Bes la correspondiente vista alzado. Se aprecia la carcasa10y el tapón2del dispositivo marcador1, junto con un elemento conector22que sirve para acoplar microductos40de manera estanca. El vástago del dispositivo marcador1queda casi en su totalidad alojado en el interior del conector22donde queda fijado mediante unos elementos de retención. También queda alojado en el interior del conector22una parte del microducto40mediante unos elementos de retención.

Las FIGs.5A-5Cpresentan una secuencia de acoplamiento de tres pasos para unir firmemente entre sí un microducto40con el dispositivo marcador1usando un conector22estándar que une microductos de modo estanco.

LaFIG. 5Acorresponde con un paso inicial donde se muestran separados, según un corte transversal, el microducto40en el lado izquierdo, el dispositivo marcador1en el lado derecho y el conector22en el centro.

En el lado derecho se muestra el conector22con un elemento de apertura222presionado, mientras que el lado izquierdo se muestra el conector22con un elemento de apertura222sin presionar (bloquearía la extracción de un elemento introducido). El cuerpo221del conector222, forma un canal interior, está fabricado preferiblemente en plástico transparente para comprobar visualmente que un elemento está adecuadamente acomodado, es decir, introducido hasta una posición final que fija un tope central227.

El elemento de apertura222, al presionarse hacia dentro, libera un anillo de retención224con cuchillas permitiendo retirar el elemento (e.g. dispositivo marcador1, microducto40) del conector22, gracias a la presión ejercida sobre las cuchillas. El elemento de apertura222tiene un diseño que impide su extracción una vez ubicado en su posición (en el momento de la fabricación). La pieza de retención223está unida al cuerpo221, retiene el elemento de apertura222y a su vez sujeta el anillo de retención224en el interior del cuerpo221. El anillo de retención224incluye cuchillas y está fabricado en acero inoxidable, tiene forma cónica, lo que permite introducir un microducto40con facilidad, pero evita que éste pueda ser extraído a no ser que las cuchillas se compriman mediante el elemento de apertura222. Una pieza se coloca después de colocar la junta de estanquidad (en la fabricación del conector) se trata de un anillo tope225para las cuchillas del anillo de retención224descansen, cuando el elemento de apertura222está presionado. Una junta de estanquidad226de goma o de silicona permite sellar el microducto40.

En laFIG. 5Bse puede ver un corte transversal de otro paso de acoplamiento, con el conector22acoplado con el microducto40. Nótese que el microducto40choca con el tope central227. Es importante que el final del microducto esté realizado con las herramientas adecuadas y sea un corte limpio, perpendicular al eje de simetría del tubo, para favorecer el correcto ajuste con el tope central227y mejorar las propiedades de estanquidad.

En laFIG. 5Cse aprecia el corte transversal de otro paso, continuación del anterior, con el conector22unido en el lado opuesto para una realización del dispositivo marcador1similar a las FIGs. 2A-2B. Es decir, con el vástago3unido exteriormente a la base del tapón2. El tapón2cierra la carcasa10del dispositivo marcador1con un mecanismo a presión. Unas hendiduras interiores101formadas en la carcasa10reciben unos abultamientos exteriores201en el lateral del tapón2. Para mayor robustez, la carcasa10está reforzada en la zona de las hendiduras interiores101mediante una porción engrosada102.

A continuación, se mencionan otras características de la invención. Ventajosamente, el interior de la carcasa de las realizaciones mostradas es adaptable para ser compatible con productos existentes en el mercado de varios fabricantes.

En particular, permite albergar circuitos emisores marcadores tales como emisores de señal a frecuencia fija sin información adicional, emisores con información adicional/RFID de sólo lectura y emisores con información adicional/RFID de lectura/escritura.

En general, estos componentes son electrónicos y la señal que emite está en un rango de frecuencias establecido, habitualmente entre 66 y 170 kHz para garantizar la interoperabilidad de marcadores y localizadores. Cada frecuencia se utiliza para un determinado servicio enterrado a localizar (electricidad 134.0 kHz, cables de comunicaciones 101.4 kHz, gas 83.0 kHz, aguas limpias 145.7 kHz, aguas sucias 121.6 kHz, etc.).

Gracias a la robustez y estanquidad de la solución, se evitan problemas en caso de error del operario durante el soplado que ocasionaría la sustitución de un microducto ya instalado. Esto conlleva un ahorro de costes sumamente importante por la obra civil que requiere (excavación, tapado, compactación, reposición de pavimento; además del coste y tiempo necesario para obtener la licencia de obras en vía pública, etc.).

Otra ventaja añadida muy importante se refiere a la instalación. Permite el empleo de maquinaria de perforación horizontal para realizar una perforación horizontal de diámetro reducido (subterránea) en lugar de una zanja abierta. Mediante la perforación horizontal es posible introducir el tramo final de microducto con el marcador en la punta hasta la zona deseada.

Por último, mencionar que realizaciones del dispositivo marcador se pueden fabricar mediante plástico moldeado de alta resistencia, que es suficientemente robusto y puede ser reutilizado en muchas ocasiones.

No ha de considerarse que la presente invención se limita a las realizaciones particulares aquí descritas, sino que viene determinado por el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (7)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) que comprende:

una carcasa (10) con una abertura configurada para introducir y alojar interiormente un circuito emisor (4);

un tapón (2) configurado para cerrar la abertura de la carcasa (10);

un elemento de acoplamiento con un tramo longitudinal de una sección igual al microducto (40) para ser recibido por un conector (22) para unir microductos (40).

2. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) según la reivindicación 1, donde el elemento de acoplamiento es un vástago (3) de forma tubular, donde al menos una porción del vástago (3) tiene un diámetro exterior igual a la sección del microducto (40).

3. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) según la reivindicación 2, el vástago (3) está ubicado en la base del tapón de la carcasa (10).

4. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) según la reivindicación 2, el vástago (3) está ubicado en la carcasa del marcador (3).

5. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 4, donde el tapón (2) cierra la carcasa (10) a presión a través de unas hendiduras (101) que reciben unos abultamientos (201) en el exterior del tapón (2);

6. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 5, que compren de además el circuito emisor (4).

7. Dispositivo marcador (1) para un microducto (40) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 2 a 6, que comprende además el conector (22) configurado para unir microductos (40), donde dicho conector (22) está además configurado para recibir y sujetar el vástago (3) por un extremo y el microducto (40) por otro extremo mediante unos medios de retención (223,221,224), donde el conector (22) está configurado para sellar de manera estanca mediante unos medios de sellado (226,227).