DE69218623T2

DE69218623T2 - Absorbierender artikel mit verschmolzenen schichten

Info

Publication number: DE69218623T2
Application number: DE69218623T
Authority: DE
Inventors: Nicholas Ahr; Kenneth Buell; Michael Carrier; James Cree; Kamal Dagher; Sue Mills; John Noel; Thomas Osborn; George Reising; Robert Ruuska; Elizabeth Twohy
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1991-12-17
Filing date: 1992-11-06
Publication date: 1997-07-17
Anticipated expiration: 2012-11-07
Also published as: EP0617602A1; SG55052A1; ES2099292T3; AU3132593A; JP3532195B2; CA2124798A1; MX9206492A; JPH08504607A; NZ245065A; CN1123326C; ATE150636T1; CZ283960B6; EP0617602B1; AU709761B2; KR100262840B1; KR100262839B1; DK0617602T3; HUT70105A; AU1255297A; CZ142494A3

Description

GEBIET DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung betrifft absorbierende Artikel, wie zum Beispiel Windeln, Hygienevorlagen, Erwachsenen-Inkontinenzvorrichtungen und dergleichen, welche verschmolzene Schichten aufweisen.

HINTERGRUND DER ERFINDUNG

Jede Art und Varietät absorbierender Artikel, welche zur Absorption von Körperfluiden, wie zum Beispiel Menses, Urin und Fäces, konfiguriert sind, sind selbstverständlich gut bekannt. Absorbierende Artikel bestehen in der Regel aus einer Anzahl von Materialschichten. Diese inkludieren in der Regel, von oben nach unten, eine flüssigkeitsdurchlässige Schichte, eine absorbierende Schichte und eine flüssigkeitsundurchlässige Schichte. Zusätzliche Schichten können ebenso zwischen irgendeiner dieser Schichten dazwischengelegt sein. Derartige zusätzliche Schichten können verschiedenen unterschiedlichen Zwecken dienen.
Diese Schichten sind im allgemeinen rund um ihre Peripherien durch einige übliche Mittel, wie zum Beispiel Klebstoffe, Kreppen, Verschmelzen und andere Verfahren, welche auf dem Gebiet bekannt sind, zusammengehalten. Die absorbierenden Artikel können, und werden in vielen Fällen diese auch aufweisen, eine flüssigkeitsundurchlässige Bindung rund um ihre Peripherie aufweisen. Dies wird nicht die Funktion des absorbierenden Artikels beeinflussen. Jedoch ist es häufig ebenso erwünscht, die Schichten an ihren Flächen aneinander zu binden. Die Fixierung der Flächen dieser Schichten bietet bestimmte technische Probleme. Dies ist insbesondere der Fall, wenn es erwünscht es, die oberen flüssigkeitsdurchlässigen Schichten und absorbierenden Schichten zu befestigen. Die gleichen Mittel, welche zum Fixieren der Schichten an ihren Peripherien verwendet werden, können nicht verwendet werden, weil sie tendieren werden, den Fluß von Flüssigkeiten zur absorbierenden Schichte zu blockieren.
Eine Anzahl von Versuchen ist unternommen worden, um dieses Problem zu behandeln. Diese haben das Verwenden von Aufschmelzklebstoffen und anderen nicht-wasserbasierenden Klebstoffen inkludiert. Derartige Klebstoffe werden weniger wahrscheinlich dazu neigen, sich aufzulösen, wenn sie durch Körperflüssigkeiten berührt werden. Andere Versuche sind unternommen worden, welche auf das Aufbringen von Klebstoffen in sehr dünnen Schichten oder in besonderen Mustern gerichtet waren, um zu versuchen, die gegenseitige Beeinflussung mit dem Fluß von Flüssigkeiten zu den darunterliegenden Schichten zu minimieren. Die US-PS 4,573.986, welche an Minetola et al. am 4. März 1986 ausgegeben worden ist, offenbart eine bevorzugte Art des Aufbringens von Klebstoffen. Obwohl das Aufbringen von Klebstoffen in der im Minetola-et-al.-Patent beschriebenen Art einigermaßen gut arbeitet, hat sich die Suche nach verbesserten Wegen zum Fixieren der Flächen der Schichten absorbierender Produkte fortgesetzt.
Der Hauptgrund zur Suche nach verbesserten Wegen zum Fixieren der Flächen derartiger Schichten ist, daß in vielen Fällen Klebstoffe, welche anfänglich adäquat funktionieren, eventuell versagen mögen und die flüssigkeitsdurchlässige Schichte veranlassen losgelöst zu werden. Dieses Problem ist insbesondere offensichtlich während verlängerten Gebrauchs eines absorbierenden Artikels. Dieses Problem wird oft größer, wenn die flüssigkeitsdurchlässige Schichte eine mit Öffnungen versehene Kunststoff-Folie ist. Während mit Öffnungen versehene Kunststoff-Folien, welche gemäß den Patenten, welche dem Anmelder der vorliegenden Erfindung gehören, hergestellt sind, sehr gut arbeiten, können bestimmte Probleme auftreten, wenn sie sich von ihren darunterliegenden Schichten ablösen. Die Kunststoff-Folien sind ausreichend dünn, daß sie sich gut in die Falten des Körpers des Trägers hineinbewegen können (wie zum Beispiel in den Hohlraum zwischen den Backen des Trägers), wenn sie losgelöst werden. Dies kann extrem unangenehm und irritierend sein. Wegen ihrer Kunststoff-Zusammensetzung kann in einigen dieser Fälle die flüssigkeitsdurchlässige Schichte sogar an der Haut des Trägers kleben. Die Klebstoffe können die Folie veranlassen, eine klebrige Oberfläche nahe dem Körper des Trägers zu bieten, was zur Ursache beiträgt, daß die flüssigkeitsdurchlässige Schichte an der Haut des Trägers klebt.
Die Trennung der geformten Folie von den absorbierenden Schichten verursacht ebenso häufig, daß Ausscheidungen von der Oberseite des Produkts entlang den Längsrändern abläuft. Die Ausscheidungen werden nicht die Folie penetrieren, da es nicht mehr eine darunterliegende absorbierende Schichte in Kontakt mit der Folie zum Einsaugen für die Ausscheidungen gibt. Dies ist insbesondere zutreffend im Fall von dicken Klssen mit Luftfilz- Lagen für ihre absorbierenden Kerne. Der absorbierende Kern derartiger dicker Kissen tendiert zusammenzubrechen und zu bündeln oder nach dem ersten Auftreten von Benetzen sich in der Mitte des Produkts einwärts zu raffen. Dieses Einwärtsraffen kombiniert mit dem Loslösen der geformten Folie läßt den Abschnitt des Kissens, welcher benachbart zu dessen Längsrändern ist, ohne irgendein darunterliegendes absorbierendes Material zurück, wobei dadurch die Möglichkeit des Ablaufens oder Auslaufens an der Oberseite des Produkts entlang den Längsrändern angehoben wird.
Verschiedene Patente beschreiben absorbierende Produkte mit Schichten, welche auf verschiedene Arten für verschiedene unterschiedliche Zwecke zusammengehalten sind. Derartige Anstrengungen sind in den US-PS 3,965.906 und 4,184.902, ausgegeben an Karami, in der US-PS 4,391.861, ausgegeben an Butterworth et al., in der US-PS 4,397.644, ausgegeben an Matthews et al., in der US-PS 4,475.911, ausgegeben an Gellert, in der US-PS 4,726.976, ausgegeben an Karami et al., in der US-PS 4,752.349, ausgegeben an Gebel, in der US-PS 4.753.840, ausgegeben an Van Gompel, in der US-PS 4,823.783, ausgegeben an Willhite Jr. et al., in der US-PS 4,844.965, ausgegeben an Foxman, und in der US-PS 4,908.026, ausgegeben an Sukiennick et al., beschrieben. Die Mehrzahl dieser Patentschriften offenbart jedoch nicht das Anschmelzen einer mit Öffnungen versehenen geformten Folie obenauf auf ein Faservliesmaterial. Es wird angenommen, daß jene und beliebige andere nicht auf den Gebrauch von Verschmelzung gerichtet sind, um Bindungsstellen zu schaffen, welche nicht die Erfassung von Flüssigkeiten in die absorbierende Schichte beeinflussen.
Demnach besteht ein Erfordernis für absorbierende Artikel mit verbesserter Bindung zwischen ihren Schichten, insbesondere zwischen den obersten fluiddurchlässigen Schichten.
Demnach ist es ein Ziel der vorliegenden Erfindung, absorbierende Artikel beizustellen, welche Bindung zwischen ihren Schichten, insbesondere den obersten flüssigkeitsdurchlässigen Schichten, aufweisen, welche anhaltende Befestigung sogar unter verlängertem Gebrauch beibehalten.
Es ist ein weiteres Ziel der vorliegenden Erfindung, absorbierende Artikel beizustellen, welche flüssigkeitsdurchlässige Schichten aufweisen, welche an Bindungsstellen gebunden sind, welche Strukturen ergeben, welche nicht die Erfassung von Flüssigkeiten in die absorbierende Schichte beeinflussen.
Es ist noch ein weiteres Ziel der vorliegenden Erfindung, einen absorbierenden Artikel beizustellen, welcher visuell durch den Träger beobachtet werden kann, daß er das Potential zur Unterstützung in der Absorption von Flüssigkeiten aufweist.
Diese und andere Ziele der vorliegenden Erfindung werden leichter zutagetreten, wenn sie unter bezug auf die folgende Beschreibung erwogen und wenn sie in Verbindung mit den beigeschlossenen Zeichnungen genommen werden.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG

In Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung ist ein absorbierender Artikel, wie zum Beispiel eine Windel, eine Hygienevorlage oder eine Erwachsenen-Inkontinenzvorrichtung oder dergleichen, beigestellt, welcher verschmolzene Schichten aufweist.
Der absorbierende Artikel umfaßt vorzugsweise ein flüssigkeitsdurchlässiges mit Öffnungen versehenes Deckblatt aus thermoplastischer Folie, ein flüssigkeitsundurchlässiges Rückenblatt, welches mit dem Deckblatt verbunden ist, einen absorbierenden Kern und eine Erfassungschichte.
Der absorbierende Kern ist zwischen dem Deckblatt und dem Rückenblatt positioniert. Die Erfassungsschichte umfaßt vorzugsweise eine faserige Bahn aus spinngefädelten (spunlaced) Faservlies-Fasem. Die Erfassungsschichte kann entweder eine gesonderte Bahn sein, welche zwischen dem Deckblatt und dem absorbierenden Kern positioniert ist, oder sie kann einen Teil des Deckblatts oder einen Teil des Kerns (oder ein anderes Element) umfassen. Das Deckblatt und das Rückenblatt sind entlang mindestens einem Abschnitt der Peripherie des absorbierenden Artikels miteinander verbunden. Das Deckblatt und die Erfassungsschichte (oder eine andere darunterliegende Schichte) sind in einer Seite-an-Seite-Beziehung angeordnet. Das Deckblatt ist an einer solchen darunterliegenden Schichte (oder Schichten) an diskreten gebundenen Zonen fixiert. Mindestens einige der gebundenen Zonen ergeben Strukturen mit Drainage-Durchgängen, damit Flüssigkeiten zum absorbierenden Kern durchgehen.
Die Verschmelzung der Flächen des Deckblatts und der Erfassungsschichte hält diese Schichten in einem fixierten Zustand sogar unter verlängertem Gebrauch. Von der Fixierung wird angenommen, daß sie die zuvor erläuterten Ziele neben anderen erfüllt. Von der Fixierung wird ebenso angenommen, daß sie Bindungsstellen schafft, welche Strukturen ergeben, welche nicht die Erfassung von Flüssigkeiten in den absorbierenden Kern beeinflussen. Die andauernde Fixierung erleichtert ebenso Absorption von Flüssigkeiten in den absorbierenden Kern, indem eine darunterliegende absorbierende Schichte in konstantem Kontakt mit dem mit Öffnungen versehenen Foliendeckblatt gehalten wird.

KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Figur 1 ist eine Draufsicht auf ein bevorzugtes Hygienevorlagen-Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
Figur 2 ist eine vereinfachte querlaufende Querschnittansicht entlang der Linie 2-2 von Figur 1.
Figur 3 ist eine vereinfachte querlaufende Querschnittansicht ähnlich jener von Figur 2, welche eine alternative Anordnung der Bestandteile der Hygienevorlage zeigt.
Die Figuren 4-6 sind eine Draufsicht sowie vereinfachte Schnittansichten entlang den Linien 5-5 bzw. 6-6 einer dicken Hygienevorlage mit einer profilierten Gestalt.
Die Figuren 7 und 7A sind eine vereinfachte schematische Ansicht und eine stark vergrößerte Fotografie einer Ansicht von unten eines Deckblattmaterials, welches eine mit Öffnungen versehene Folie mit verfilzten Faservlies- Fasern umfaßt.
Figur 8 ist eine vereinfachte und stark vergrößerte schematische Querschnittansicht einer Bindungsstelle, wo das Deckblatt der Hygienevorlage an eine darunterliegende faserige Erfassungsschichte angeschmolzen ist.
Figur 8A ist eine schematische Seitenansicht eines Teils einer Vorrichtung, welche zur Schaffung einer Fusionsbindung verwendet werden könnte.
Die Figuren 9 und 10 sind stark vergrößerte Drauf- und Untersicht-Fotografien der verschmolzenen Schichten in der Zone typischer Bindungssstellen.
Die Figuren 11 und 12 sind vereinfachte schematische Ansichten, welche den Unterschied zwischen der Disposition des Deckblatts zeigen, wenn relativ tiefe und relativ flache Bindungen verwendet werden.
Figur 13A ist eine Draufsicht auf eine Hygienevorlage, welche mit einem alternativen Bindungsmuster versehen ist.
Die Figuren 13B-13D sind Drauf- und Untersichten und eine perspektivische Ansicht als Fotografie einer Hygienevorlage, welche mit einem weiteren alternativen Bindungsmuster versehen ist.
Figur 14 ist eine Fotografie, welche eine Querschnittansicht eines Ausführungsbeispiels zeigt, bei welchem die darunterliegende faserige Schichte vor ihrem Verschmelzen mit der mit Öffnungen versehenen Folie gestreckt worden ist.
Figur 15 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht, welche den Aufbau einer Hygienevorlage zeigt, welcher einen bevorzugten absorbierenden Kern und einen Höschenbefestigungsklebstoff zur Verwendung in der vorliegenden Erfindung enthält.
Figur 16 ist eine Randansicht eines alternativen Deckblatts, welches ein Faservlies-Material und eine geformte Folie umfaßt.
Figur 17 ist eine perspektivische Ansicht einer Bindungsstruktur anderer Art.
Figur 18 ist eine vereinfachte schematische Ansicht eines Verfahrens, welches verwendet werden könnte, um das in den Figuren 7 und 7A gezeigte Deckblatt herzustellen.
Figur 19 ist eine perspektivische Ansicht der geformten Folie, welche dem in Figur 18 gezeigten Verfahren zugeführt wird.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSBEISPIELE

1. Einführung

Die vorliegende Erfindung betrifft absorbierende Artikel, wie zum Beispiel Windeln, Hygienevorlagen, Erwachsenen-Inkontinzenzvorrichtungen und dergleichen, welche verschmolzene Schichten aufweisen.
Der Ausdruck "absorbierender Artikel", wie er hierin verwendet wird, bezieht sich auf Artikel, welche Körperausscheidungen absorbieren und halten. Insbesondere bezieht sich der Ausdruck auf Artikel, welche gegen oder in Nachbarschaft des Körpers des Trägers angeordnet sind, um die verschiedenen Ausscheidungen, welche vom Körper abgegeben werden, zu absorbieren und zu halten. Der Ausdruck "absorbierender Artikel" ist gedacht, um Windeln, Hygienevorlagen, Höscheneinlagen und Inkontinenzkissen und dergleichen zu inkludieren. Der Ausdruck "wegwerfbar" bezieht sich auf Artikel, welche gedacht sind, um nach einem einmaligen Gebrauch entsorgt und vorzugsweise rezykliert, kompostiert oder sonst auf eine umweltverträgliche Art entsorgt zu werden. (Das heißt, sie sind nicht gedacht, um gewaschen oder sonst wiederhergestellt oder als ein absorbierender Artikel wiederverwendet zu werden.) Beim illustrierten bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der absorbierende Artikel eine Hygienevorlage, welche mit 20 bezeichnet ist.
Der Ausdruck "Hygienevorlage", wie er hierin verwendet wird, bezieht sich auf einen Artikel, welcher von Frauen anliegend an den Schambereich getragen wird, welcher gedacht ist, um die verschiedenen Ausscheidungen, welche vom Körper abgegeben werden, zu absorbieren und zu halten (z.B. Blut, Menses und Urin). Die vorliegende Erfindung ist jedoch nicht auf die besonderen Arten oder Konfigurationen absorbierender Artikel, welche in den Zeichnungen gezeigt sind, beschränkt.
Die Hygienevorlage 20 weist zwei Oberflächen auf, eine körperberührende Oberfläche oder "Körperoberfläche" 20a und eine Kleidungsstückoberfläche 20b. Die Hygienevorlage 20 ist in Figur 1 gezeigt, wie sie von ihrer Körperoberfläche 20a gesehen wird. Die Körperoberfläche 20a ist gedacht, um anliegend an den Körper der Trägerin getragen zu werden. Die Kleidungsstückoberfläche 20b der Hygienevorlage 20 (in Figur 2 gezeigt) befindet sich an der gegenüberliegenden Seite und ist gedacht, um anliegend an die Unterwäsche der Trägerin angeordnet zu werden, wenn die Hygienevorlage 20 getragen wird.
Die Hygienevorlage 20 hat zwei Mittellinien, eine Längsmittellinie 1 und eine Quermittellinie t. Der Ausdruck "der Länge nach", wie er hierin verwendet wird, bezieht sich auf eine Linie, Achse oder Richtung in der Ebene der Hygienevorlage 20, welche allgemein in einer Vertikalebene ausgerichtet ist (z.B. annähernd parallel dazu), welche eine stehende Trägerin in linke und rechte Körperhälften teilt, wenn die Hygienevorlage 20 getragen wird. Die Ausdrücke "quer" oder "seitlich", die hierin verwendet werden, sind austauschbar und beziehen sich auf eine Linie, Achse oder Richtung, welche innerhalb der Ebene der Hygienevorlage 20 liegt, welche allgemein lotrecht zur Längsrichtung ausgerichtet ist. Figur 1 zeigt, daß die Hygienevorlage 20 ebenso zwei voneinander beabstandete Längs- oder Seitenränder 22 und zwei voneinander beabstandete Quer- oder Stimränder (oder "Enden") 24 aufweist, welche zusammen die Peripherie 26 der Hygienevorlage 20 bilden.
Die Hygienevorlage 20 kann von jeder Dicke sein, einschließlich relativ dick oder relativ dünn. Das Ausführungsbeispiel der Hygienevorlage 20, das in den Figuren 1 bis 3 der Zeichnungen gezeigt ist, ist gedacht, um ein Beispiel einer relativ dünnen Hygienevorlage zu sein. Es sollte jedoch verstanden werden, daß beim Betrachten dieser Figuren die Anzahl der Materialschichten, welche gezeigt sind, verursachen, daß die Hygienevorlage 20 viel dicker aussieht, als sie aktuellerweise ist. Eine "dünne" Hygienevorlage 20 weist vorzugsweise eine Abgreifhöhe von weniger als etwa 3 mm auf. Die gezeigte dünne Hygienevorlage 20 sollte ebenso vorzugsweise relativ flexibel sein, sodaß sie für die Trägerin angenehm ist.
Figur 2 zeigt die einzelnen Bestandteile der Hygienevorlage. Die Hygienevorlage 20 der vorliegenden Erfindung umfaßt allgemein mindestens drei Hauptbestandteile. Diese inkludieren ein flüssigkeitsdurchlässiges Deckblatt 28, ein flüssigkeitsundurchlässiges Rückenblatt (oder "Sperrmittel") 30 und einen absorbierenden Kern 32. Der absorbierende Kern 32 ist zwischen dem Deckblatt 28 und dem Rückenblatt 30 positioniert. Die Hygienevorlage 20 umfaßt ebenso eine flüssigkeitsdurchlässige Erfassungsschichte (oder Erfassungsblatt) 34. Die Erfassungsschichte 34 kann ein gesondertes Element sein, welches zwischen dem Deckblatt 28 und dem absorbierenden Kern 32 positioniert ist, oder sie kann einen Teil des Deckblatts 28 oder einen Teil des Kerns 32 umfassen. Die Hygienevorlage 20 inkludiert ebenso vorzugsweise gegebenenfalls Seitenlappen oder "Flügel" 36, welche rund um den Schrittabschnitt des Höschens der Trägerin gefaltet werden. Die gezeigte Hygienevorlage 20 zeigt ebenso ein klebendes Befestigungsmittel 38 zum Fixieren der Hygienevorlage 20 an der Unterwäsche der Trägerin. Entfernbare Freigabeabdeckungen 40 bedecken das klebende Befestigungsmittel 38, um vor dem Gebrauch den Klebstoff vom Kleben an einer anderen Oberfläche als dem Schrittabschnitt der Unterwäsche abzuhalten.

2. Einzelne Bestandteile des absorbierenden Artikels

Die einzelnen Bestandteile der Hygienevorlage 20 werden nun detaillierter betrachtet.

A. Das Deckblatt

Das Deckblatt 28 umfaßt einen ersten flüssigkeitsdurchlässigen Bestandteil. Wenn die Hygienevorlage 20 in Gebrauch ist, ist das Deckblatt 28 in enger Nachbarschaft zur Haut der Trägerin. Das Deckblatt 28 ist vorzugsweise so biegsam, sich weich anfühlend und für die Haut nicht reizend wie möglich. Das Deckblatt 28 sollte weiters gute Durchschlagsfähigkeit und eine reduzierte Tendenz zur Wiederbenetzung aufweisen, wobei es Körperausscheidungen gestattet, es rasch zu penetrieren und gegen den Kern 32 zu fließen, aber derartigen Ausscheidungen nicht erlaubt, durch das Deckblatt 28 zur Haut der Trägerin zurückzufließen.
Das Deckblatt 28 kann zwei Seiten (oder Flächen oder Oberflächen) aufweisen, einschließlich einer dem Körper zugewandten Seite 28a und einer dem Kleidungsstück zugewandten Seite (oder Kern-zugewandten Seite) 28b. Die dem Körper zugewandte Seite 28a des Deckblatts 28 bildet allgemein mindestens einen Abschnitt der körperberührenden Oberfläche ("Körperoberfläche") 20a der Hygienevorlage 20. Das Deckblatt 28 weist zwei Längsränder 28c und zwei Stirnränder 28d auf. (Ein ähnliches Bezifferungssystem wird für die anderen Bestandteile der Hygienevorlage verwendet werden. Das heißt, die Seite des Bestandteils, welche dem Körper der Trägerin zugewandt ist, wird durch die Ziffer des Bestandteils und einen Bezugsbuchstaben "a" bezeichnet werden. Die Seite, welche der Unterwäsche der Trägerin zugewandt ist, wird durch die Bezugsziffer des Bestandteils und den Buchstaben "b" bezeichnet werden. Die Seiten und Stirnränder werden durch die Bezugsziffer des Bestandteils und die Referenzbuchstaben "c" bzw. "d" bezeichnet werden.)
Ein geeignetes Deckblatt 28 kann aus einem breiten Bereich von Materialien, einschließlich aber nicht beschränkt darauf, gewebten und Faservlies- Materialien, mit Öffnungen versehenen geformten thermoplastischen Folien, mit Öffnungen versehenen Kunststoff-Folien, hydrogeformten Folien, porösen Schaumstoffen, vernetzten Schaumstoffen, vernetzten thermoplastischen Folien und thermoplastischer Gaze hergestellt sein. Geeignete gewebte und Faservlies-Materialien können aus natürlichen Fasern (z.B. Holz- oder Baumwollfasern), synthetischen Fasern (z.B. polymeren Fasern, wie zum Beispiel Polyester-, Polypropylenfasern und Polyethylen- oder Polyvinylalkohol-, stärkebasierenden Harz-, Polyurethanen-, Zelluloseester-, Nylon- und Rayonfasern) oder aus einer Kombination von natürlichen und synthetischen Fasern bestehen. Mit Öffnungen versehene geformte Folien sind allgemein für das Deckblatt 28 bevorzugt, da sie durchlässig für Flüssigkeiten sind und, wenn genau perforiert, eine reduzierte Tendenz haben, Flüssigkeiten zu gestatten, durch es hindurchzugehen und die Haut der Trägerin wieder zu benetzen.
Figur 1 zeigt, daß das Deckblatt 28 aus geformter Folie mit einer Vielzahl von Öffnungen 29 versehen ist. Die Öffnungen 29 sind wegen der Klarheit der Illustration der Fusionsbindungen 44 lediglich in Abschnitten des Deckblatts 28 gezeigt, welche über den Lappen 36 liegen. Es soll jedoch verstanden werden, daß die Öffnungen 29 normalerweise mindestens über den Hauptkörperabschnitt (oder "mittleres absorbierendes Kissen") 21 der Hygienevorlage 20 verteilt sein werden.
Das Deckblatt 28 weist vor jeglichem Öffnen vorzugsweise eine Abgreifhöhe von zwischen etwa 0,001-0,002 Inch (0,025-0,05 mm) auf. Das Deckblatt 28 weist nach dem Öffnen vorzugsweise eine größere Abgreifhöhe (von zwischen etwa 0,02-0,03 Inch) auf. Dies ist zufolge der Formation der spitz zulaufenden Kapillarstrukturen (in Figur 7 gezeigt), welche geschaffen werden, wenn das Deckblatt gemäß einigen der hierin beschriebenen Verfahren gebildet wird.
Geeignete geformte Folien sind in der US-PS 3,929.135, ausgegeben an Thompson am 30. Dezember 1975, in der US-PS 4,324.426, ausgegeben an Mullane et al. am 13. April 1982, in der US-PS 4,342.314, ausgegeben an Radel et al. am 3. August 1982, in der US-PS 4,463.045, ausgegeben an Ahr et al. am 31. Juli 1984, und in der US-PS 5,006.394, ausgegeben an Baird am 9. April 1991, beschrieben. Zusätzliche geeignete geformte und hydrogeformte Folien sind in den US-PSen 4,609.518, 4,629.643, 4,695.422, 4,772.444, 4,778.644 und 4,839.216, ausgegeben an Curro et al., in der US-PS 4,637.819, ausgegeben an Ouellette et al., beschrieben. Bei einem weiteren Ausführungsbeispiel umfaßt das Deckblatt 28 ein Faservlies-Material 25 und eine Kunststoff-Folie 27, welche in Figur 16 gezeigt sind und detaillierter in der US-Patentanmeldung Serien-Nr. 07/794.745, angemeldet von Aziz et al. am 19. November 1991, beschrieben sind. Noch weitere Materialien, welche zur Verwendung als ein Deckblatt geeignet sind, sind in der US-PS 4,775.579, ausgegeben an Hagy et al. am 4. Oktober 1988, in der US-PS 5,023.124, ausgegeben an Kobayashi am 11. Juni 1991, und in der Europäischen Patentanmeldung 0 304 617 A2, veröffentlicht am 1. März 1989 namens von Suda et al., beschrieben.
Bei einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel umfaßt das Deckblatt 28 Faser-verfilzte Folie. Der Ausdruck "Faser-verfilzte Folie" bezieht sich auf mit Öffnungen versehene Folien mit Fasern, welche in und rund um ihre Öffnungen verfilzt sind. Die mit Öffnungen versehene Folie eines derartigen Deckblatts könnte beliebige der Folien oder Gaze, welche zuvor beschrieben worden sind, umfassen. Die Folie weist nicht-gewebte Fasern auf, welche lose mechanisch oder thermomechanisch damit verfilzt sind. Die Fasern sind vorzugsweise entlang der dem Kern zugewandten Seite 28b oder von der Richtung derselben verfilzt. Figur 7 zeigt ein Beispiel eines derartigen Faser-verfilzten Deckblatt-Materials. Figur 7 zeigt ein Deckblatt 28, welches durch Fixieren von hydrophilen (oder hydrophoben) Fasern 42' an einer mit Öffnungen versehenen Folie geschaffen worden ist. Die verwendeten Fasern 42' könnten von irgendeiner polyolefinen Natur sein. Die Fasern 42' können in Verbindung mit der Erfassungsschichte 34 verwendet werden oder um die Erfassungsschichte 34 zu ersetzen.
Das Hauptziel des Verfilzens der Fasern ist es, die Kunststoff-Folie von beliebigen Oberflächenfluiden zu entwässern. Insbesondere sind die verfilzten Fasern 42' in viel engerem Kontakt mit der unteren Mündung 29b der Öffnungen 29 als es durch einfaches Anordnen eines Faservlies-Materials anliegend an die Folie möglich wäre. Dieser enge Kontakt verhindert, daß sich jegliche Zwischenräume zwischen dem Faservlies und der Folie an der unteren Mündung 29b bilden. Das Eliminieren von Zwischenräumen gestattet den Fasern 42', Flüssigkeiten durch die Folie 27 abzuziehen, und verhindert, daß eine Linse an der unteren Mündung 29b gebildet wird. Ansonsten könnten an dieser Stelle sich Flüssigkeiten sammeln und darauffolgend die Haut der Trägerin wieder benetzen.
Die Fasern könnten mechanisch oder thermomechanisch mit der Folie durch jedes geeignete Verfahren verfilzt werden. Beispielsweise könnten die Fasern auf die Folie schmelzgeblasen, auf die Folie spinngebunden, auf die Folie gekrempelt, mit der Folie thermomechanisch verfilzt, wie zum Beispiel durch Flocken oder Schmelzblasen an der Kunststoff-Folie, während sich die Folie noch in ihrem geschmolzenen Zustand befindet, oder mit der Folie hydroverfilzt werden.
Das bevorzugte Verfahren zum Fixieren von Fasern an der Folie ist mittels eines Verfahrens, welches entweder Luft-Dämpfen oder mechanisches Ziehen kombiniert mit Ablegen im Luftstrom verwendet. Figur 18 zeigt eine bevorzugte Art, um eine derartige Deckblattstruktur zu erhalten. In diesem Fall wird ein synthetisches thermoplastisches polymeres hydrophiles Material in der Form einer Faser extrudiert. Die Fasern werden einer Dämpfung durch Lenken eines Luftstromes auf die Fasern unterworfen, sobald als sie die Matrize 102 verlassen. Dieses Verfahren ist als ein Schmelzblaseverfahren bekannt und ist im Exxon-Patent US-PS 3,978.185 für Buntin et al. geoffenbart. Geeignete hydrophile Fasern können aus innerlich wirklich benetzbaren Fasern, wie zum Beispiel Nylon-Copolymeren, welche eine Nylon-Komponente und eine hydrophilisierende Komponente umfassen, gebildet sein. Ein derartiges Material ist von Allied Signal Inc. unter der Handelsbezeichnung Hydrofil SCFX im Handel erhältlich. Die dem Kern zugewandte Seite 27b der Folie 27 sollte dem Kopf der Schmelzblasematrize 102 zugewandt sein. Die Folie 27 weist vorzugsweise eine Mehrzahl von konusähnlichen Vorsprüngen (oder "Konusse") 23 auf, welche spitz zulaufende Kapillare definieren. Die Verfahren, diese Art von Folie 27 herzustellen, können Konusse 23 bilden, welche außenseitige Oberflächen aufweisen, welche gerissene oder gezackte Ränder bilden. Eine besonders geeignete, mit Öffnungen versehene Folie 27 ist in der US-PS 4,463.945 geoffenbart und ringgewalzt, wie nachstehend beschrieben, um sie mit einem Grad an Verlängerbarkeit zu versehen.
Die Fasern 42' werden von der Matrize 102 ausgeworfen und an der dem Kern zugewandten Seite 27b der Kunststoff-Folie 27 fixiert. Die geschmolzenen Fasern 42' und die Konusse 23 der Folie 27 tendieren, zu schmelzen und sich zu verschmelzen. Dies veranlaßt die Fasern 42', permanent an der Folie, wie in Figur 7A gezeigt, zu haften. Es wird angenommen, daß die Fixierung hauptsächlich zwischen den teilweise geschmolzenen Fasern 42' und den teilweise zerfaserten Rändern, welche an den außenseitigen Oberflächen der Konusse 23 gebildet sind, welche die Kapillare der mit Öffnungen versehenen Folie 27 bilden, eintritt.
Bei einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel sind die Fasern 42' von thermoplastischer synthetischer Natur, aber hydrophob. Hydrophobe Fasern, wie zum Beispiel Polyethylen, können von der Dow Chemical Company unter der Handelsbezeichnung ASPUN oder als Polypropylen von der Exxon Corporation unter dem Handelsnamen ESCORENE 3.500 und 3.500 Serie erhalten werden. Einmal geformt wird die gesamte Bahn durch beliebige bekannte Verfahren (detaillierter nachstehend beschrieben) behandelt, um sie hydrophil zu machen. Ein derartiges Verfahren wird gestatten, daß die Öffnungen besser Fluid leiten. Es ist ebenso möglich, die gesamte Bahn nach diesem Behandlungsverfahren ringzuwalzen.
Das Faser-verfilzte Deckblatt-28-Material ergibt innigeren Kontakt zwischen der mit Öffnungen versehenen Folie 27 und den Faservlies-Fasern 42'. Dies kann Vorteile für verbesserten Flüssigkeitstransport durch die Folie zu den Fasern 42' und den darunterliegenden Schichten, wie zum Beispiel dem absorbierenden Kern 32 oder der Erfassungsschichte 34, schaffen. Es kann ebenso verbesserten Komfort beistellen, da es weniger wahrscheinlich sein wird, daß sich die Folie 27 von den darunterliegenden verfilzten Fasern 42' lösen wird. Dies wird das Deckblatt 28 vom Bewegen in die Falten des Körpers der Trägerin abhalten.
Bei einem noch weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel (in Figur 15 gezeigt) besteht die Hygienevorlage 20 aus Bestandteilen, welche verlängerbar sind (i.e. zum Strecken imstande sind, insbesondere in der Längsrichtung), wenn die Hygienevorlage getragen wird. Vorzugsweise ist die Hygienevorlage 20 zum Verlängern um zwischen etwa 15 % und etwa 40 % ihrer ungestreckten Länge imstande. Diese Verlängerbarkeit ergibt besseren In-Gebrauch-Sitz, Fixierung an der Unterwäsche der Trägerin, Komfort und vermindertes Fleckenbilden. Bei anderen Ausführungsbeispielen müssen lediglich beschränkte Abschnitte der Bestandteile der Hygienevorlage 20 zum Strecken imstande sein.
Eine Art von Deckblatt 28 zur Verwendung im in Figur 15 gezeigten Ausführungsbeispiel kann in Übereinstimmung mit der US-PS 4,463.045 hergestellt und ringgewalzt werden, um es mit einem Grad an Längsverlängerbarkeit zu versehen. Geeignete Verfahren zum Ringwalzen oder "Vorriffeln" sind in der US-PS 4,107.364, ausgegeben an Sisson am 15. August 1978, in der US-PS 4,834.741, ausgegeben an Sabee am 30. Mai 1989, und in den in schwebendem Verfahren befindlichen allgemein übertragenen US-Patentanmeldungen Serien-Nr. 07/662.536, angemeldet von Gerald M. Weber et al., 07/662.537, angemeldet von Kenneth B. Buell et al., und 07/662.543, angemeldet von Gerald M. Weber et al. am 28. Februar 1991, alle am 28. Februar 1991 angemeldet, beschrieben. Die Faltungslinien in den Riffelungen des Deckblatts sollten in der Querrichtung verlaufen, sodaß das Deckblatt der Länge nach verlängerbar ist. Ein derartiges Deckblatt ist detaillierter in den folgenden US-Patentanmeldungen beschrieben, welche am 23. Juni 1991 angemeldet worden sind: Serien-Nr. 07/734.404, angemeldet namens von Thompson et al.; US-Patentanmeldung Serien-Nr. 07/734.392, angemeldet namens von Thompson et al.; und Serien-Nr. 07/734.405, angemeldet namens von Buenger et al. Diese letztgenannten drei Patentanmeldungen können kollektiv als die "Kapillarkanalfaser"-Patentanmeldungen bezeichnet werden.
Zusätzlich ist bei bevorzugten Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung mindestens ein Abschnitt des Deckblatts 28 mit einem Tensid behandelt. Dies kann durch jede der üblichen Techniken, welche dem Fachmann auf dem Gebiet gut bekannt sind, ausgeführt werden. Geeignete Verfahren zum Behandeln des Deckblatts mit einem Tensid sind in einer Anzahl von Literaturstellen beschrieben, einschließlich den US-Psen 4,950.264 und 5,009.653, ausgegeben an Osborn, und in der US-Patentanmeldung Serien-Nr. 07/794.745, angemeldet von Aziz et al. am 19. November 1991. Die letztgenannte Patentanmeldung lehrt das Behandeln des mit Öffnungen versehenen Folienbestandteils eines Faservlies/mit Öffnungen versehenen thermoplastischen geformten Foliendeckblatts mit einem Tensid. Das Tensid ist vorzugsweise in das Harz, welches zur Herstellung der thermoplastischen geformten Folie verwendet wird, eingebaut.
Behandeln des Deckblatts 28 mit einem Tensid macht die Oberfläche des Deckblatts 28 hydrophiler. Dies führt zu einem schnelleren Flüssigkeits penetrieren des Deckblatts 28 als es sein würde, wenn die Oberfläche nicht behandelt wäre. Dies vermindert die Wahrscheinlichkeit, daß Körperfluide vom Deckblatt 28 eher wegfließen werden als daß sie durch das Deckblatt 28 entwässert werden.

B. Die Erfassungsschichte

Die Erfassungsschichte (oder "Erfassungs/Verteilungsschichte" oder "Erfassungsblatt") 34 ist in Figur 2 gezeigt. Sie ist zwischen dem Deckblatt 28 und (mindestens einem Abschnitt von) dem absorbierenden Kern 32 positioniert.
Beim in Figur 2 gezeigten Ausführungsbeispiel ist die Erfassungsschichte 34 ein gefaltetes Blatt aus Faservlies-Material. Es sollte jedoch verstanden werden, daß die Erfassungsschichte 34 nicht ein gefaltetes Blatt sein muß. Die Ausdrücke "Schichte" oder "Bahn", wie sie hierin verwendet werden, inkludieren, sind aber nicht darauf beschränkt, einfache entfaltete Blätter, gefaltete Blätter, Materialstreifen, lose oder gebundene Fasern, mehrere Schichten oder Laminate von Material oder andere Kombinationen derartiger Materialien. Diese zwei Ausdrücke sind demnach nicht auf einfache entfaltete Materialschichten oder -blätter beschränkt.
In Figur 2 ist die Erfassungsschichte 34 ein im "Doppel"-z gefaltetes Blatt. Das Blatt 34 ist spezifisch gefaltet, sodaß, wenn die Hygienevorlage entlang der Querlinie geschnitten ist, im Querschnitt die linke Hälfte des gefalteten Blattes als ein umgekehrtes "z" erscheint und die rechte Hälfte als ein "z" erscheint. Das Blatt 34 ist vorzugsweise so gefaltet, daß es einen oberen Abschnitt 54 aufweist, welcher in der Draufsicht als ein rechteckiger Streifen erscheint. Der obere Abschnitt 54 der Erfassungsschichte 34 ist etwa 227 mm lang und zwischen etwa 25 und etwa 38 mm breit. Der obere Abschnitt 54 weist vorzugsweise eine Abgreifhöhe von etwa 0,5 mm bis etwa 4 mm (das höhere Ende dieses Bereiches schafft dickere Produkte) auf. Eine derartig gefaltete Anordnung ist detaillierter in der US-Patentanmeldung Serien-Nr. 07/605.583, angemeldet am 29. Oktober 1990 namens von Visscher et al., beschrieben.
Figur 3 ist eine vereinfachte Querschnittsansicht ähnlich jener von Figur 2, welche eine alternative Anordnung der Bestandteile der Hygienevorlage 20 zeigt. In Figur 3 ist die Erfassungsschichte 34 vielmehr eine integrale Schichte (oder Bestandteil), welche die obere Schichte einer laminierten absorbierenden-Kern-32-Struktur umfaßt, als daß sie eine gesonderte Schichte ist, welche obenauf auf dem Kern 32 angeordnet ist.
Bei noch weiteren alternativen Ausführungsbeispielen kann die Erfassungsschichte 34 zur Gänze weggelassen werden. Bei Ausführungsbeispielen ohne eine Erfassungsschichte 34 sollte der absorbierende Kern 32 aus mindestens einigen Arten von Fasern (vorzugsweise synthetischen Fasern) bestehen, sodaß das Deckblatt 28 angeschmolzen werden kann. Eine ausreichende Menge dieser Fasern ist vorzugsweise nahe der dem Körper zugewandten Oberfläche 32a des absorbierenden Kerns 32 angeordnet, um das Verschmelzen zu erleichtern.
Es ist möglich, eine Bindung mit natürlichen Fasern, wie zum Beispiel Zellulose, durch Schmelzen eines Foliendeckblatts rund um die Zellulosefasern zu schaffen. Bessere Bindungen werden jedoch in der Regel mit synthetischen Fasern gebildet. Zellulosefasern sind eher kurz. Wenn die Fusionsbindungen beabstandet sind, können einige Zellulosefasern ungebunden oder nur an einer Stelle gebunden sein. Dies kann zu solchen Fasern führen, welche sich von der gebundenen Struktur losreissen. Synthetische Fasern können länger als Zellulosefasern gemacht sein.
Das Deckblatt 28 ist allgemein hierin beschrieben, als daß es an die Erfassungsschichte 34 angeschmolzen ist. Dies ist wegen der Einfachheit der Beschreibung gemacht worden. (Es ist leichter, ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel zu erörtern, als alle möglichen Ausführungsbeispiele gleichzeitig zu beschreiben.) Das Deckblatt 28 kann direkt (oder indirekt) an (einem oder mehreren) anderen darunterliegenden Bestandteilen angeschmolzen sein. Im breitesten Sinn umfaßt das Deckblatt 28 einen ersten Bestandteil, welcher an einem darunterliegenden zweiten Bestandteil angeschmolzen ist. Der zweite Bestandteil kann ein gesonderter Bestandteil sein. Alternativ könnte der zweite Bestandteil ein Teil eines weiteren Bestandteils, wie zum Beispiel ein Teil des Deckblatts, Teil des Kerns oder Teil irgendeines anderen Bestandteils,sein.
Demnach ist beispielsweise zu verstehen, daß bei Ausführungsbeispielen, wo die Erfassungsschichte 34 eine integrale Schichte des Kerns 32 (wie zum Beispiel jene in Figur 3 gezeigte) ist oder zur Gänze weggelassen ist, das Deckblatt 28 betrachtet werden kann, daß es an einen Teil des absorbierenden Kerns 32 angeschmolzen ist.
Die Funktion der Erfassungsschichte 34 ist allgemein in Verbindung mit dem absorbierenden Kern 32 beschrieben. Es ist zu verstehen, daß bei Ausführungsbeispielen, bei welchen die Erfassungsschichte 34 einen Teil des Kerns 32 ausmacht, die Erfassungsschichte 34 auf nahezu die gleiche Art funktionieren wird. Jedoch wird sie auf die gleiche Art im Hinblick auf die verbleibenden Abschnitte des Kerns 32 (eher denn mit dem Kern an sich) funktionieren.
Die Erfassungsschichte 34 dient dazu, um ein Saugen von Ausscheidungen über und in den absorbierenden Kern 32 zu verbessern. Es gibt verschiedene Gründe, weshalb das verbesserte Saugen von Ausscheidungen von Bedeutung ist. Dies ergibt eine gleichmäßigere Verteilung der Ausscheidungen über den absorbierenden Kern hin.
Das verbesserte Saugen gestattet der Hygienevorlage 20 der vorliegenden Erfindung, relativ dünn gemacht zu werden. Die Erfassungsschichte 34 ist zum Verteilen von Ausscheidungen über eine große Oberflächenzone des absorbierenden Kerns 32 imstande. Die Erfassungsschichte 34 gestattet demnach der Hygienevorlage 20, relativ große Mengen an Ausscheidungen zu absorbieren. Die voluminösen Hygienevorlagen des Stands der Technik verließen sich auf einen hohen Grad an Vertikal-Absorption am Punkt, wo Ausscheidungen anfänglich abgelegt worden sind. Weil die absorbierenden Kerne dieser früheren Hygienevorlagen ziemlich dick waren, konnten sie ein großes Volumen an Ausscheidungen absorbieren, während sie lediglich einen kleinen Grad der Oberflächenzone oder seitlichen Absorptionskapazität nutzten. Die Hygienevorlagen 20 der Erfindung können relativ große Mengen an Ausscheidungen absorbieren, weil das Saugen die Ausscheidungen über eine große Oberflächenzone des absorbierenden Kerns 32 verteilt, wo die Ausscheidungen besser und schneller vertikal in den absorbierenden Kern 32 absorbiert werden können.
Die Erfassungsschichte 34 kann ausreichend offene Räume zwischen ihren Fasern aufweisen, um einen ziemlich hohen Grad an vorübergehender Flüssigkeitshaltekapazität beizustellen. Vorübergehende Haltekapazität ist während des Zeitintervalls zwischen dem Zeitpunkt, wo Ausscheidungen auf das Deckblatt 28 abgelegt werden, und dem Zeitpunkt, wo sie durch den absorbierenden Kern 32 absorbiert werden, nützlich. Dies ist besonders nützlich in Windeln und Inkontinenzartikeln. Dies gestattet der Erfassungsschichte 34, Ergüsse von Flüssigkeiten (wie zum Beispiel Urin) zu erfassen und vorübergehend zu halten in Fällen, wo der Kern 32 Flüssigkeiten bei einer geringeren Geschwindigkeit absorbiert, als sie auf den absorbierenden Artikel abgelegt werden.
Die Erfassungsschichte 34 kann ebenso verwendet werden, um Ausscheidungen gegen die Enden des Kerns 32d zu lenken. Flüssige Ausscheidungen, welche am Kern 32 abgelegt sind, werden tendieren, sich radial auswärts von der Stelle, wo sie abgelegt werden, zu verteilen. Da der Kern 32 der Hygienevorlage 20 relativ schmal im Vergleich zu seiner Länge ist, werden flüssige Ausscheidungen die Längsränder 32c des Kerns 32 viel eher erreichen, als sie die Enden 32d des absorbierenden Kerns erreichen werden. Die Erfassungsschichte 34 kann verwendet werden, um Ausscheidungen der Länge nach zu saugen und gegen die Enden 32d des Kerns 32 zu lenken. Dies nutzt die Kapazität des Kerns effizienter und reduziert die Möglichkeit des Auslaufens, was durch Ausscheidungen verursacht wird, welche vorzeitig die Längsränder 32c des Kerns erreichen.
Das Saugen, auf welches hierin bezug genommen wird (wenn nicht anders festgestellt), umreißt den Transport von Flüssigkeiten sowohl in der "x-y"-Ebene als auch in der z-Richtung. Diese Richtungen sind in den Figuren 1 und 2 gezeigt. Die Erfassungsschichte 34 transportiert vorzugsweise Flüssigkeiten gut in beiden Richtungen.
Idealerweise werden Flüssigkeiten in einem pyramidenartigen Verteilungsmuster (oder vielleicht genauer einem kegelartigen Verteilungsmuster) transportiert. Der Scheitel der Pyramide (oder des Kegels) ist der Punkt, wo die Flüssigkeit auf die dem Körper zugewandte Oberfläche 34a der Erfassungsschichte 34 abgelegt wird. Die Flüssigkeiten werden dann abwärts und nach außen zur Grundfläche der Pyramide (oder des Kegels) verteilt.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel werden Flüssigkeiten zum Kern 32 durch eine Kaskadenwirkung verteilt. Diese Art von Verteilung wird detaillierter in den US-Patentanmeldungen Serien-Nr. 07/637.090 und 07/637.571, angemeldet von Noel et al. und Feist et al., beschrieben. Man kann sie sich analog zum Füllen eines Eiswürfeltabletts mit Wasser vorstellen. Flüssigkeiten werden so verteilt, daß, nachdem ein Abschnitt des Kerns 32 die Kapazität erreicht, Flüssigkeiten seitlich, dann abwärts fließen werden, um benachbarte Abschnitte des Kerns 32 aufzufüllen.
Die Kombination der Erfassungsschichte 34 und des Deckblatts 28 verleiht der Hygienevorlage ebenso erhöhte Gußerfassung und erhöhte Wischerfassung, welche detaillierter in den US-Psen 4,950.264 und 5,009.653, ausgegeben an Osborn, beschrieben sind. (Demnach kann die Erfassungsschichte 34 als ein "Wischerfassungsblatt" bezug genommen sein.)
Die Charakteristika der Erfassungsschichte 34 sind wie folgt. Die Erfassungsschichte 34 sollte flüssigkeitsdurchlässig sein. Die Erfassungsschichte 34 ist ebenso vorzugsweise biegsam, sich weich anfühlend und für die Haut der Verwenderin nicht reizend. Sie kann aus beliebigen Materialien hergestellt sein, welche zum Verteilen von Ausscheidungen, wie zuvor beschrieben, imstande sind. Die Materialien sind vorzugsweise ebenso imstande, daß sie das Deckblatt 28 an sie geschmolzen haben. Die Erfassungsschichte 34 kann ebenso mit Streckeigenschaften versehen sein. Die Erfassungsschichte 34 hat eine dem Körper zugewandte Fläche (oder Seite) 34a und eine der Kleidung zugewandte Fläche 34b.
Die Erfassungsschichte 34 sollte hydrophil sein. Die Fasern oder Garne 42, welche die Erfassungsschichte 34 umfassen, können inhärent hydrophil sein. Alternativ können sie behandelt sein, um sie hydrophil zu machen. Geeignete Verfahren zum Hydrophilmachen von Fasern inkludieren deren Behandeln mit einem Tensid. Die Fasern können durch Besprühen des Materials, welches die Erfassungsschichte umfaßt, mit einem Tensid oder durch Eintauchen des Materials in das Tensid behandelt werden. Ein detailliertere Erörterung einer derartigen Behandlung und Hydrophihe sind in den US-Psen 4,988.344 und 4,988.345, ausgegeben an Reising et al. bzw. an Reising, enthalten. Die Hydrophilie dieser Fasern gestattet der Erfassungsschichte 34, flüssige Ausscheidungen durch das Deckblatt 28 von unten zu ziehen.
Die Erfassungsschichte 34 kann aus gewebten oder nicht-gewebten Materialien bestehen. Diese Materialien können synthetisch oder teilweise synthetische und teilweise natürliche Materialien sein. Geeignete synthetische Fasern inkludieren Polyester-, Polypropylen-, Polyethylen-, Nylon-, viskose Rayonfasern oder Zelluloseacetat, wobei Polyesterfasern bevorzugt sind. Geeignete natürliche Fasern inkludieren Baumwolle, Zellulose oder andere natürliche Fasern. Die Erfassungsschichte 34 kann ebenso mindestens teilweise aus vernetzten Zellulosefasern bestehen. Geeignete vernetzte Zellulosefasern sind in der US-PS 4,888.093, ausgegeben am 19. Dezember 1989 an Cook et al.; in der US-PS 4,822.543, ausgegeben am 18. April 1989 an Dean et al.; in der US- PS 4,898.595, ausgegeben am 26. Dezember 1989 an Schoggen et al.; in der US-PS 4,898.642, ausgegeben am 6. Februar 1990 an Moore et al., und in der US-PS 4,935.022, ausgegeben am 19. Juni 1990 an Lash et al., beschrieben. Die Menge derartiger natürlicher oder modifizierter Fasern sollte jedoch nicht so groß sein, daß das Deckblatt 28 nicht adäquat an die verbleibenden synthetischen Fasern angeschmolzen werden kann. Die Erfassungsschichte 34 kann ebenso aus Kapillarkanalfasern (das heißt Fasern mit darin, vorzugsweise an ihren Außenoberflächen, ausgebildeten Kanälen) bestehen. Derartige Fasern sind detaillierter in der Europäischen Patentanmeldung 0,391.814, veröffentlicht am 10. Oktober 1990, und in den Kapillarkanalfaser-Patentanmeldungen beschrieben. Die Erfassungsschichte 34 kann ebenso aus Kombinationen der obigen Materialien, wie zum Beispiel Mischungen von Fasern ähnlich jenen, welche nachstehend zur Verwendung im absorbierenden Kern beschrieben sind, oder aus beliebigem äquivalenten Material oder Kombinationen von Materialien bestehen.
Das Material, welches die Erfassungsschichte 34 umfaßt, kann bei verschiedenen Ausführungsbeispielen Schmelztemperaturen aufweisen, welche geringer als, gleich wie oder größer als jene des Deckblatts 28 sind. Das Material, welches die Erfassungsschichte 34 umfaßt, weist vorzugsweise eine Schmelztemperatur auf,welche größer als oder gleich wie jene des Materials ist, welches das Deckblatt 28 umfaßt. Polyesterfasern sind bevorzugt, weil sie eine hohe Schmelztemperatur aufweisen (zwischen etwa 375º und etwa 400ºF). Diese Qualität macht sie besonders gut geeignet für Spunlace- Verarbeitung. Spunlace-Verarbeitung nutzt eine Hochtemperatur- Trocknungsverarbeitung. Polyesterfasern können Spunlacing-Verarbeitungen durchmachen ohne beschädigt zu werden.
Der Gebrauch von Polyesterfasern weist ebenso den Vorteil auf, daß derartige Fasern besonders geeignet zur Verwendung mit den bevorzugten Arten von Deckblattmaterialien sind. Polyesterfasern werden nicht bei der typischen Schmelztemperatur des Deckblatts schmelzen, wenn das Deckblatt 28 an die Erfassungsschichte 34 angeschmolzen wird. Dies hat den Vorteil, daß die Fasern 42 nach Fusion in ihrer faserigen Form verbleiben werden. Wenn das Deckblatt 28 eine geformte Polyethylenfolie umfaßt, kann es beispielsweise eine Schmelztemperatur im Bereich von zwischen etwa 165 und etwa 215º F aufweisen. Die vorliegende Erfindung verwendet demnach Materialien mit unähnlichen Schmelztemperaturen (wie zuvor beschrieben), um Strukturen zu schaffen, welche die Erfassung durch derartige Schichten verbessern, nachdem sie verschmolzen sind.
Die Fasern oder Garne 42, welche die Erfassungsschichte 34 umfassen, können von jeder Länge, von Stapellänge bis zu kontinuierlichen Filamenten, sein. Die Länge der Fasern 42 ist vorzugsweise zwischen etwa 1 Inch und etwa 3 Inch (zwischen etwa 2,5 cm und etwa 7,5 cm) und am bevorzugtesten ist sie etwa 1,5 Inch (etwa 3,8 cm). Die Fasern 42 weisen vorzugsweise eine Denierzahl pro Filament von zwischen etwa 1 und etwa 3, am bevorzugtesten etwa 1,5, auf.
Die Fasern 42 der Erfassungsschichte 34 sind vorzugsweise hauptsächlich in einer einzigen Richtung ausgerichtet. In der Regel kann die Erfassungsschichte 34 mit ihren Fasern in der Maschinenrichtung (MD) ausgerichtet hergestellt werden. Die Erfassungsschichte 34 kann mit dem Großteil der Fasern 42 in der Längsrichtung ausgerichtet im Produkt angeordnet sein. (Das heißt, die Fasern 42 sind allgemein parallel zur Längsmittellinie 1 der Hygienevorlage 20.) Die Phrase "allgemein parallel" zur Längsmittellinie (und ähnliche Phrasen), wenn sie hierin verwendet ist, ist gedacht, um Fasern zu inkludieren, welche von der Längsmittellinie im Winkel weg laufen. Diese Fasern sind erachtet, daß sie allgemein parallel sind, solange als sie mehr in der Längsrichtung als in der Querrichtung ausgerichtet sind. Die Ausrichtung der Fasern 42 der Erfassungsschichte 34 veranlaßt flüssige Ausscheidungen, welche an der Erfassungsschichte 34 abgelegt sind, sich vorzugsweise gegen die Enden 32d des absorbierenden Kerns 32 zu saugen und verteilt zu werden.
Die Erfassungssschichte 34 kann von jeder geeigneten Größe sein. Die Erfassungsschichte 34 muß sich nicht über die volle Breite des absorbierenden Kerns 32 erstrecken. Die Effassungsschichte 34 könnte zum Beispiel in der Form eines Streifens sein, welcher ähnlich dem (und von einer ähnlichen Größe wie) oberen Abschnitt 54 des im z gefalteten Blattes, welches in den Figuren 1 und 2 gezeigt ist, positioniert ist.
Die Erfassungsschichte 34, wenn Faservlies, kann durch eine Anzahl unterschiedlicher Verarbeitungen hergestellt sein. Diese inkludieren, sind aber nicht darauf beschränkt, die folgenden in der Reihenfolge der Präferenz von am wenigsten bis zu am meisten bevorzugt: schmelzgeblasen, Spinnvlies, gekrempelt, wobei das letztere inkludiert in der Reihenfolge der Präferenz, thermisch gebunden, Luftdurchsatz-gebunden, staubgebunden, Latex-gebunden, Lösungsmittel-gebunden oder am bevorzugtesten Spunlace-gebunden. Die letztgenannten Verarbeitungstechniken sind bevorzugter, da es leichter ist, in derartigen Verarbeitungstechniken die Fasern in einer einzigen Richtung auszurichten.
Geeignete kommerziell erhältliche Produkte zur Verwendung als die Erfassungsschichte 34 inkludieren ein 70 %/30 % Rayon/Polyestertextilerzeugnis, welches als SONTARA bekannt ist. Das SONTARA- Textilerzeugnis ist detaillierter in den US-PSen 4,950.264 und 5,009.653, ausgegeben an Osborn, beschrieben.
Bei einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel umfaßt die Erfassungsschichte eine Spunlace-Faservlies-Bahn, welche aus permanent benetzbaren Fasern besteht. Vorzugsweise ist die Effassungsschichte 34 eine 30 g/Yard²-(35 g/m²)-Polyethylentherephthalat-(oder PET)-Spunlace-Faservlies-Bahn. Spunlace-Textilerzeugnisse dieser Art werden von der Veratec Company aus Walpole, Massachusetts, hergestellt. Die Spunlace-Faservlies- Bahn wird auf eine derartige Weise geformt, daß die meisten der Fasern in einer einzigen Richtung ausgerichtet sind.
Die Fasern dieses besonders bevorzugten Erfassungsschichte-34- Materials sind aus einem PET-Harz hergestellt und mit einem gesetzlich geschützten permanent benetzbaren Finish, welches als CELWET bekannt ist, beschichtet. Diese Fasern sind von der Hoechst Celanese Corporation aus Charlotte, North Carolina, erhältlich. Der Ausdruck "permanent benetzbar", wie er hierin verwendet wird, bezieht sich auf Fasern, welche in weniger als oder gleich etwa 7 Sekunden sinken werden, wenn sie gemäß dem Verfahren ASTM D 1117-74 Korbsinkverfahren getestet werden. Das CELWET-Finish ist zur Verwendung in Hygienevorlagen mit einem Deckblatt 28, welches eine mit Öffnungen versehene Folie oder Gaze mit hydroverfilzten Faservlies-Fasern umfaßt, besonders bevorzugt, da mit ihm beschichtete Fasern nach hydroverfilzenden Verarbeitungstechniken extrem hydrophil verbleiben und demnach Blut sehr gut saugen werden.

(1) Schmelzen des Deckblatts an die Erfassungsschichte

Das Deckblatt 28 wird in Kontakt mit einer darunterliegenden Schichte fixiert. Die darunterliegende Schichte sollte entweder eine gewisse Absorptionskapazität aufweisen oder zum Transportieren von Flüssigkeiten zu einer Schichte mit absorptiver Kapazität imstande sein. Beim in Figur 2 gezeigten bevorzugten Ausführungsbeispiel ist dies die Erfassungsschichte 34. Diese Beziehung führt zu einem schnelleren Flüssigkeitspenetrieren des Deckblatts 28. In konventionellen Produkten ist das Deckblatt 28 anfänglich mit der darunterliegenden Schichte durch Aufbringen von Klebstoff zwischen der darunterliegenden Schichte und dem Deckblatt in Kontakt gehalten.
In der vorliegenden Erfindung ist das Deckblatt 28 vorzugsweise in einer Seite-an-Seite-Beziehung mit der darunterliegenden Erfassungsschichte 34 durch Fusionsbindung des Deckblatts 28 und der Erfassungsschichte 34 verbunden. Die Verschmelzung der Seiten des Deckblatts 28 und der Erfassungsschichte 34, für die vorliegende Erfindung von Bedeutung, ist an jenen Abschnitten der jeweiligen Seiten angeordnet, welche von jedem flüssigkeitsundurchlässigen Saum, wie zum Beispiel rund um die Peripherie 26 der Hygienevorlage 20, einwärts sind. (Der Ausdruck "einwärts" meint, gegen den Schnittpunkt der Längs- und Quermittellinien.)
Der Ausdruck "Fusionsbindung", wie er hierin verwendet wird, ist gedacht um zu inkludieren, aber nicht darauf beschränkt zu sein: (1) wirkliche Fusion, bei welcher beide verschmolzenen Materialien aneinandergeschmolzen sind; sowie (2) Fixierungen, bei welchen ein erstes Material geschmolzen ist und das Schmelzen das erste Material veranlaßt, an einem zweiten ungeschmolzenen Material durch mechanische Fixierung fixiert zu werden.
Das Deckblatt 28 und die Erfassungsschichte 34 können zur Gänze durch Fusionsbindung oder teilweise durch Fusionsbindung und teilweise durch andere Arten von Fixierungsmitteln fixiert sein. Die Fusion kann durch Hitze und/oder Druckbindungen, Ultraschallbindungen, dynamische mechanische Bindungen und dergleichen ausgeführt sein. Druck kann auf jede geeignete Art, wie zum Beispiel Bewegen der zwei Bestandteile zwischen gegeneinander rotierenden Walzen, Anordnen der Materialien an einem Amboß und Niederdrücken einer Platte auf die Materialien, Aufbringen von Vakuumdruck und dergleichen, aufgebracht werden.
Geeignete Mittel, welche zur Verwendung beim Anschmelzen des Deckblatts 28 an die Erfassungsschichte 34 adaptiert sind, sind in mindestens einigen der folgenden Patentschriften beschrieben: US-PS 4,430.148, Schaefer, US-PS 4,515.595, Kievit et al., US-PS 4,531.999, Persson et al., US-PSen 4,710.189 und 4,808.252, ausgegeben an Lash, US-PS 4,823.783, Willhite Jr. et al. und US-PSen 4,854.984 und 4,919.756, ausgegeben an Ball et al.
Die zwei gebundenen Schichten, das Deckblatt 28 und die darunterliegende Erfassungsschichte 34, sollten vorzugsweise eine mittlere Abziehfestigkeit von mehr als oder gleich wie etwa 50 g/Inch, vorzugsweise mehr als oder gleich etwa 65 g/Inch, gemessen an einem 1 Inch x 6 Inch (2,5 cm x 15 cm)- Probenstück, aufweisen. Diese Werte werden durch Messungen erhalten, welche gemäß dem 180º-Abzieh-Bindungsfestigkeitstest, welcher nachstehend im Abschnitt 4 mit dem Titel "Testverfahren" beschrieben ist, gemacht wurden. Es wird jedoch festgestellt, daß dies bevorzugte Werte sind. Es kann Ausführungsbeispiele geben, in welchen weniger Bindungsfestigkeiten verwendet werden können (zum Beispiel, wenn die Erfassungsschichte 34 ebenso teilweise mechanisch verfilzt mit dem Deckblatt 28 ist).
Die Fusionsbindung umfaßt vorzugsweise ein Muster von einzelnen Fusionsbindungen 44. Die einzelnen Bindungen 44 können von jeder Draufsichtsgestalt sein. Zum Beispiel können die Bindungen 44 in der Form von geraden oder gekrümmten Linien, geometrischen Formen, wie zum Beispiel Kreisen, Quadraten, Rechtecken, Rauten und dergleichen oder unregelmäßiger Gestalt sein. Die Bindungen 44 können in vielen verschiedenen Arten angeordnet sein.
Figur 1 zeigt ein besonders bevorzugtes Bindungsmuster. Die Fusionsbindungen 44 umfassen diskrete Fixierungspunkte, welche kreisförmige Bindungen umfassen. Die Bindungen 44 sind in einem Muster angeordnet, welches vorzugsweise über die gesamte Körperoberfläche 20a der Hygienevorlage, weniger der Lappen, verteilt ist. (Dies ist der Abschnitt der Hygienevorlage, welcher zuvor als der "Hauptkörperabschnitt" 21 bezeichnet worden ist.) Das in Figur 1 gezeigte Bindungsmuster umfaßt eine Mehrzahl von größeren Bindungen 44a und eine Mehrzahl von kleineren Bindungen 44b. Die großen Bindungen 44a sind in dem Längsmittelbereich 46 der Hygienevorlage positioniert. Die kleineren Bindungen 44b sind in den Längsseitenbereichen 48 der Hygienevorlage positioniert.
In den Figuren 1 und 2 haben die großen Bindungen 44a einen Durchmesser von etwa 2 mm. Die großen Bindungen 44a bilden vorzugsweise eine gebundene Fläche von etwa 4 mm². Die kleinen Bindungen 44b haben einen Durchmesser von etwa 0,5 mm. Die kleinen Bindungen 44b bilden vorzugsweise eine gebundene Fläche von etwa 0,25 mm². Der Durchmesser der Bindungen 44 in diesem Bindungsmuster kann im Bereich von etwa 0,5 mm bis etwa 3 mm liegen. Der Durchmesser der Bindungen 44 liegt vorzugsweise im Bereich zwischen etwa 0,5 mm und etwa 2 mm. Die Bindungen 44 sind in der Regel größer als die Öffnungen 29 im Deckblatt 28. Die Bindungen 44 bilden gebundene Zonen 52 (welche detaillierter nachstehend in Verbindung mit Figur 8 beschrieben sind), welche vorzugsweise einen Tiefenbereich von zwischen etwa 0,5 mm und 1,5 mm und bevorzugter zwischen etwa 1 mm und etwa 1,5 mm aufweisen. (Demnach penetrieren im Fall der im z gefalteten Erfassungsschichte 34 die größeren Bindungen 44a das Deckblatt und nur einen Teil der Abgreifhöhe des oberen Abschnitts 54 des gefalteten Blatts, welches die Erfassungsschichte 34 bildet.)
Die Bindungen 44 sind vorzugsweise in der Form einer Mehrzahl von voneinander beabständeten diagonalen Linien. Die Linien des gezeigten bevorzugten Bindungsmusters laufen im Längsmittelbereich 46 und in den Längsseitenbereichen 48 in der gleichen Richtung. Die Bindungen 44 sind vorzugsweise voneinander zwischen etwa 5 mm und etwa 16 mm, bevorzugter voneinander zwischen etwa 5 mm und etwa 8 mm beabstandet. Diese Beabstandung wird in der Richtung der kürzesten Distanz zwischen den Bindungen gemessen. Die großen Bindungen 44a sind vorzugsweise in einer Dichte von etwa 18 Bindungen pro Quadratinch verteilt. Die kleinen Bindungen 44b sind vorzugsweise in einer Dichte von etwa 25 Bindungen pro Quadratinch verteilt. Es sollte jedoch verstanden werden, daß das gezeigte Bindungsmuster ein bevorzugtes Muster ist und daß viele andere Muster ebenso geeignet sind.
Die Bindungen 44 sind in der Regel weiter voneinander beabstandet als die Öffnungen 29 im Deckblatt 28. Demnach werden die Bindungen 44 gelegentlich über einer oder mehreren Öffnungen 29 oder Teilen von Öffnungen 29 gebildet sein. Es ist jedoch kein Erfordernis zu versuchen, die Bindungen 44 und die Öffnungen 29 auszurichten, da die Bindungen 44 nicht den Fluß von Ausscheidungen zu den darunterliegenden Schichten beeinflussen.
Die Festigkeit der einzelnen Bindungen 44 bestimmt die Festigkeit der Bindung zwischen den Schichten. In der Regel steht die Festigkeit der Bindung im Verhältnis zur Fläche der Bindung (i.e. je größer die Fläche der einzelnen Bindung 44 ist, desto fester ist die Bindung). Eine Mehrzahl von eng beabstandeten schwächeren Bindungen kann eine große Gesamtbindungsfläche ergeben. Jedoch werden sich die gebundenen Schichten in der Regel durch Aufbringen der relativ geringen Abziehkraft, welche erforderlich ist, um jede schwächere Bindung zu trennen, lösen. Weiters, wenn die Bindungen zu eng aneinander sind, Wird die Wirkung der Bindung sich annähern an jene, welche unter Verwendung von Klebstoffen geschaffen ist, und ein steiferes Produkt wird sich ergeben. Die vorliegende Erfindung hat den Vorteil, daß größere und allgemein festere Bindungen verwendet werden können, ohne die Erfassung von Flüssigkeiten zu beeinflussen. Von der vorliegenden Erfindung wird angenommen, daß sie die Beschränkungen vermeidet, welche größere Bindungen hinderten, daß sie effektiv verwendet wurden. Dieser Aspekt der Erfindung vermeidet demnach die unerwünschten Probleme, welche durch Verwenden eng beabstandeter kleiner Bindungen verursacht worden sind.
Figur 8 ist eine schematische Nahaufnahme-Seitenansicht einer Bindungsstelle. (Die gezeigte Bindungsstelle ist eine stark vergrößerte schematische Ansicht der Bindung 44a, welche links von der Längsmittellinie 1 in Figur 3 gezeigt ist.) Das Anschmelzen des Foliendeckblatts 28 an die Fasern 42 der Erfassungsschichte 34, wie zuvor festgestellt, läßt die Fasern 42 intakt. Die Figuren 9 und 10 zeigen dieses Merkmal. Die Bindungsstelle umfaßt eine geschmolzene Zone (oder gebundene Zone) 50, wo das Deckblatt 28 an den Fasern 42 der Erfassungsschichte 34 angeschmolzen ist. Die Bereiche des Deckblatts 28 und der Erfassungsschichte 34, welche die Bindungsstelle umgeben, definieren eine Bindungsöffnung 52 (eine Öffnung, welche durch die Bindung gebildet ist). Die Bindungsöffnung 52 penetriert, da sie innerhalb des zuvor spezifizierten Tiefenbereichs liegt, das Deckblatt 28 und einen Abschnitt der Abgreiffiöhe der Erfassungsschichte 34.
Wie Figur 8 illustriert, ist, wenn die Seiten des Deckblatts 28 und der darunterliegenden Schichte hierin als verschmolzen beschrieben sind, es zu verstehen, daß sich dies auf die Gesamtbeziehung zwischen diesen Bestandteilen bezieht. Die Bestandteile können erachtet werden, daß sie an ihren Seiten aneinandergehalten werden, sogar, obwohl die Bindungen 44 die Seite der darunterliegenden Schichte an der Schnittstelle zwischen dem Deckblatt 28 und der darunterliegenden Schichte penetrieren mögen, und dies wahrscheinlich tun werden.
Die Bindung bildet eine Absenkung oder Behälterstruktur, welche an der Unterseite durch die geschmolzene Zone 50 begrenzt ist. In Figur 8 sind die Seiten 56 des Behälters teilweise durch Abschnitte des Foliendeckblatts 28 und teilweise durch Abschnitte der Erfassungsschichte 34 gebildet. Die Erfassungsschichte 34 besteht aus einer Mehrzahl von Fasern 42 mit einer Mehrzahl von offenen Räumen (oder Hohlräumen) 58 zwischen den Fasern 42. Die offenen Räume und die hydrophilen Fasern der Erfassungsschichte 34 ergeben demnach eine Mehrzahl von Drainage-Durchgängen oder Abläufen 60, welche von dem Behäter wegführen. Die zuvor beschriebenen Abläufe 60 sind entlang dem unteren Abschnitt der Seiten 56 des Behälters rund um die Peripherie der verschmolzenen Zone 50 angeordnet.
Bei anderen Ausführungsbeispielen können die Seiten 56 des Behälters durch unterschiedliche Bestandteile gebildet sein. Die Bindung 44a rechts von der Längsmittellinie 1 in Figur 3 zeigt ein Beispiel eines derartigen Falles. Diese Bindung 44 a ist den ganzen Weg durch die verschiedenen Bestandteile der Hygienevorlage 20 (außer dem Rückenblatt 30) gebildet. Die Abläufe 60, welche von dem durch diese Bindung gebildeten Vorratsbehälter wegführen, können durch Abschnitte von jedem der unterschiedlichen Bestandteile oder Schichten der Hygienevorlage 20 gebildet sein, durch welche die Bindungsöffnung 52 durchgeht.
Es ist zu verstehen, daß die hierin beschriebenen Bindungen 44 tief genug sein können, um in einen Teil oder in alle der verschiedenen Bestandteile oder Schichten der Hygienevorlage 20 hineinzugehen, solange, als bestimmte Erfordernisse erfüllt sind. Vorzugsweise, wie im Fall des zuvor beschriebenen ersten Bindungsausführungsbeispiels, ist die verschmolzene Zone 50 unterhalb der dem Kern zugewandten Seite 28b des Deckblatts 28 angeordnet. Dies ergibt eine Bindungsstruktur, welche nicht die Drainage zu den darunterliegenden Schichten beeinflussen wird. Die Bindung sollte ebenso vorzugsweise Seitenwandungen 56 erzeugen, welche in mindestens einige der Schichten unterhalb des Deckblatts 28 offen sind. Die Seitenwandungen 56, welche durch die Schichten, welche unterhalb dem Deckblatt 28 liegen, gebildet sind, müssen jedoch nicht alle offen sein. Beispielsweise könnte jede weitere Schichte etc. Seitenwandungen 56 aufweisen, welche abgesiegelt sind.
Die Bindung sollte nicht Seitenwandungen 56 erzeugen, welche irgendwelche darunterliegenden Schichten absiegeln, von welchen erwartet wird, daß sie für den Transport von Flüssigkeiten offen bleiben. Dies kann ausgeführt werden, wenn das/die Material/ien, welche/s diese darunterliegenden Schichten umfaßt/umfassen, Schmelztemperaturen aufweisen, welche größer sind als jene des Deckblatt-28-Materials (oder andere Schichten, an welche sie angeschmolzen sind). Das/die Material/ien, welche/s diese Schichten umfaßt/umfassen, muß/müssen ebenso Schmelztemperaturen aufweisen, welche größer sind als jene, welche im Fusionsverarbeitungsverfahren geschaffen sind. Ein letztes Erfordernis ist es, daß die Bindung nicht eine Öffnung komplett durch irgendeine untere Schichte, wie zum Beispiel das Rückenblatt 30, schaffen soll, welche gedacht ist flüssigkeitsundurchlässig zu sein.
Es ist ebenso möglich, daß die Abläufe 60 durch andere Strukturen als die Hohlräume in benachbarten Schichten gebildet sein können. Dies kann verursachen, daß die Abläufe 60 sich an anderen Stellen als jenen Abschnitten der Erfassungsschichte 24 befinden, welche oberhalb der Peripherie der verschmolzenen Zone 50 angeordnet sind. Beispielsweise könnten, wie in Figur 8 gezeigt, die Abläufe 60 ebenso in der verschmolzenen Zone 50 gebildet sein. Die Abläufe 60 könnten durch Runzeln 70 in der verschmolzenen Zone 50 am Boden der Behälter-Struktur gebildet sein.
Bei anderen Ausführungsbeispielen könnten beabsichtigterweise Löcher 72 in der verschmolzenen Zone 50 gebildet sein. Beispielsweise ist eine Vorrichtung 74, welche zum Schaffen der Fusionsbindungen 44 verwendet wird, in Figur 8A gezeigt. Die Vorrichtung 74 (ein Teil davon ist gezeigt) könnte einen Kopf 76 aufweisen, welcher mit einem oder mehreren durchstoßenden Elementen 78 ausgestattet ist, welche sich von ihrer Bindungsoberfläche 80 erstrecken. Wenn die Bindung 44 gebildet wird, wird die Bindungsoberfläche 80 die verschmolzene Zone 50 bilden. Die durchstoßenden Elemente 78 werden verwendet, um Löcher 72 in der verschmolzenen Zone zurückzulassen, ausreichend, um Abläufe 60 zu bilden. Es ist sogar möglich, daß die durchstoßenden Elemente einige der Fasern 42 der darunterliegenden Schichte durchstoßen oder brechen. Dieses Ausführungsbeispiel ist dadurch signifikant, daß es eine Bindungsstruktur beistellen kann, welche eine Ausnahme zur allgemeinen Präferenz (nachstehend beschrieben) für tiefere Bindungen bildet. Diese Struktur wird den Transport von Flüssigkeiten zu darunterliegenden Schichten gestatten, sogar, obwohl die Bindung 44 eine relativ flache Bindung sein kann, welche eine geschmolzene Zone 50 an der Schnittstelle zwischen den Bindungsschichten aufweist.
Bei einem weiteren Beispiel, in Figur 11 gezeigt (und detaillierter nachstehend beschrieben), könnten die Öffnungen 29 im Deckblatt 28 (oder Abschnitt/e der Öffnungen 29) die Abläufe 60 in die darunterliegende Schichte beistellen. Wie in Figur 11 gezeigt, könnten die Seiten 56 des Behälters zur Gänze durch Abschnitte des Deckblatts 28 gebildet sein.
Die Absorption von Körperausscheidungen an den Bindungsstellen ist als ein eher unübliches Phänomen beobachtet worden. Während nicht gewünscht wird, durch irgendeine besondere Theorie gebunden zu sein, wird angenommen, daß die Hygienevorlage 20 auf die folgende Art funktioniert. Wenn Flüssigkeiten am Deckblatt 28 angeordnet sind, werden einige dieser Flüssigkeiten in die Bindungsöffnungen 52 fließen. Dies findet ziemlich rasch statt. Die Flüssigkeiten können dann momentan in den Bindungsöffnungen 52 gehalten werden. Von diesem wird angenommen, daß es einen Vorteil bei deren Entfernen vom Kontakt mit der Haut des Trägers ergibt. Nachdem die Ausscheidungen über einen kurzen Zeitraum gehalten worden sind, werden sie dann plötzlich in die Erfassungsschichte 34 abfließen gelassen. Bei weiteren Ausführungsbeispielen können die Ausscheidungen sogar vorübergehend nicht gehalten werden. In diesen letztgenannten Ausführungsbeispielen werden die Ausscheidungen unmittelbar durch die Abläufe 60 und in die Erfassungsschichte 34 fließen.
Es wird demnach angenommen, daß die verschmolzenen Zonen 50, welche gebildet sind, wo das Deckblatt 28 und die Erfassungsschichte 34 gebunden sind, nicht den Durchgang der Flüssigkeiten auf irgendeine unerwünschte Art beeinträchtigen. Weiters scheinen, im Gegensatz dazu, was man denken könnte, anstelle des Blockierens des Transfers von Flüssigkeiten zum absorbierenden Kern 32 Hygienevorlagen mit Deckblättern aus geformter Folie mit Bindungen, welche größere Oberflächenzonen (und demnach größere verschmolzene Zonen) aufweisen, nicht eine schlechtere Leistung zu erbringen als jene mit kleinen Bindungen, vorausgesetzt, die gesamtgebundene Zone wird nicht exzessiv.
Die größeren gebundenen Zonen 44a können tatsächlich ebenso einen visuellen Eindruck von erhöhter Absorptionsfähigkeit schaffen. Die größeren Bindungen 44a können demnach, wie bei dem in Figur 1 gezeigten bevorzugten Ausführungsbeispiel, verteilt sein, um einen Eindruck von angehobener Absorption in dem Längsmittelbereich 46 zu schaffen. Es hat sich herausgestellt, daß der visuelle Eindruck unter Konsumenten von Bedeutung ist, da es oft schwierig für sie ist, zu glauben, daß eine Hygienevorlage genau funktionieren wird, wenn sie sehr dünn hergestellt ist.
Während nicht gewünscht ist, durch irgendeine Theorie gebunden zu sein, wird ebenso angenommen, daß, wenn relativ tiefe Bindungen 44 verwendet werden, die Struktur, welche durch die Bindung geformt ist, zusätzliche Merkmale aufweist. Die Figuren 11 und 12 zeigen diese Merkmale schematisch. Wie in Figur 11 gezeigt, wird vom Gebrauch von tiefen Bindungen angenommen, daß sie Abschnitte 28' des Deckblatts 28 unmittelbar benachbart zu den Bindungszonen 50 veranlassen, sich gegen die Bindungsöffnung einwärts zu krümmen (oder nachzugeben). Dies kann verschiedene Effekte haben.
Die durch die tiefen Bindungen gebildeten Öffnungen können eine becherförmige Depression bilden. Die becherförmige Depression kann eine Mündungsöffnung 62 aufweisen, welche breiter ist als die gebundene Zone 50, welche die Grundfläche des Bechers bildet. Mit anderen Worten hat die Becherstruktur spitz zulaufende Seitenwandungen 56. Davon wird angenommen, daß es von der Tiefe und Penetration in die Faservlies-Erfassungsschichte 34 verursacht wird. Dies streckt das Deckblattmaterial 28 über den Abschnitten des Faservlies-Erfassungsschichte-34-Materials, welches die Bindungen 44 umgibt. Von dieser Becherstruktur wird angenommen, daß sie den Vorteil von guter Erfassung beistellt.
Wie in Figur 11 gezeigt, kann das Strecken des Deckblattmaterials 28 in der Zone der tiefen Bindungen 44 die Öffnungen 29 im Deckblatt 28 veranlassen, sich zu den Seiten auswärts zu drehen. Die Öffnungen 29 haben Achsen, welche durch den Bezugsbuchstaben "a" bezeichnet sind. Diese Achsen definieren die Aneinanderreihung der Öffnungen 29. Die Achsen sind normalerweise in der z-Richtung ausgerichtet. Wenn die Öffnungen 29 sich nach außen drehen, haben ihre Achsen eine horizontale (i.e. x-y-Richtung) Komponente. Diese richtet die Öffnungen 29 eher gegen die benachbarten Abschnitte der Erfassungsschichte 34 aus als gegen die verschmolzene Zone 50. Dies kann den Vorteil von Transfer von Flüssigkeiten durch die Öffnungen 29 in die Erfassungsschichte 34 beistellen.
Die in Figur 12 gezeigte Struktur stellt ein kontrastierendes Beispiel einer seichten Bindung 44 bei. Der Ausdruck "seichte Bindung", wie er hierin verwendet wird, bezieht sich auf Bindungen, welche nicht tiefer als die Schnittstelle zwischen den Oberflächen der zwei Materialien eindringen, wenn ihre Seiten aneinander anliegend angeordnet sind. Die seichten Bindungen schaffen, wie in Figur 12 gezeigt, flache verschmolzene Zonen 50. Diese flachen verschmolzenen Zonen 50 sind ähnlich jenen, welche zuvor geformt worden sind, wenn eine undurchlässige Bindung rund um die Peripherie einer Hygienevorlage geschaffen wird. Die flachen verschmolzenen Zonen 50 ergeben keinen Weg für in die darunterliegende Schichte weiterzuleitende Flüssigkeiten, wenn sie nicht mit Löchern oder Spalten, wie zuvor beschrieben, versehen sind.
Die Bindungsmuster können in einer infiniten Anzahl von Mustern, wie zum Beispiel beliebige einer Anzahl unterschiedlich geformter Bindungen, welche in der Form von Reihen, geometrischen Gestalten, graphischen Mustern, gekrümmten oder geraden Linien, intermittierenden Linien, etc. angeordnet sind, sein. Weiters muß/müssen das Muster oder die Muster nicht entweder einheitlich oder sogar im selben Muster über die gesamte Hygienevorlage verteilt sein. Es ist ebenso möglich, daß unterschiedliche Bindungsmuster etc. zwischen verschiedenen Bestandteilen der Hygienevorlage 20 verwendet werden können. Beispielsweise könnten das Deckblatt 28 und die unmittelbar darunterliegende Schichte mit einem Muster gebunden sein und das dadurch geformte Laminat könnte an einer weiteren Schichte unter Verwendung eines unterschiedlichen Bindungsmusters gebunden sein.
Figur 13A zeigt ein Bindungsmuster in der Form von Wellenlinien. Das Bindungsmuster kann sogar verwendet werden, um Flüssigkeiten von einem Bereich der Hygienevorlage zu einem anderen zu lenken. Beispielsweise werden Flüssigkeiten, welche in der Zone dieser Wellenlinien abgelegt worden sind, tendieren, entlang und innerhalb dieser Linien zu fließen. Bei noch anderen alternativen Ausführungsbeispielen könnte ein Steppmuster verwendet werden, um die Hygienevorlage mit einem weicheren Gefühl zu versehen.
Die Figuren 13B-13D zeigen ein Beispiel der Verwendung eines Bindungsmusters, um die Hygienevorlage 20 zumindest teilweise beim Annehmen einer besonderen Gestalt während des Gebrauchs zu unterstützen. Die gezeigte Hygienevorlage 20 hat ein Bindungsmuster in der Form eines Ovals. Dieses bestimmte Bindungsmuster wird in Verbindung mit einem biegeresistenten Verformungselement 82 verwendet, welches an der der Kleidung zugewandten Seite 20b der Hygienevorlage 20b angeordnet ist. Das biegeresistente Verformungselement 82 umfaßt ein Blatt mit Rippen 84 und einen darin ausgebildeten Kanal 86. Biegeresistente Verformungselemente sind detaillierter in den Europäischen Patentanmeldungen Publikationsnummern 0 335 252 und 0 335 253, veröffentlicht am 4. Oktober 1989 namens von Kenneth B. Buell, beschrieben. Wie in Figur 13D gezeigt, bildet, wenn die Hygienevorlage seitlich einwärts ausgerichteten kompressiven Kräften unterworfen ist, sie eine Struktur von der Art, wie sie detaillierter in den zuvor genannten Europäischen Patentanmeldungen beschrieben ist. Ein weiteres geeignetes Bindungsmuster, welches beim Formen einer bestimmten Struktur unterstützen kann, könnte ein Muster in der Form von zwei der Länge nach ausgerichteten gegenüberliegenden konkaven Einwärtslinien sein, welche an gegenüberliegenden Seiten der Längsmittellinie 1 angeordnet sind.
Das Verschmelzen des Deckblatts 28 und der Erfassungsschichte 34 kann ebenso andere Vorteile beistellen. Beispielsweise wird angenommen, daß das Verwenden von Verschmelzen anstelle von Klebstoffen die Gesamtflexibilität des Produkts anheben kann. Während nicht gewünscht wird, durch irgendeine Theorie gebunden zu sein, wird angenommen, daß dies verschiedenen Faktoren zugeschrieben werden kann. Das Vermeiden von Klebstoffen eliminiert eine zusätzliche Materialschichte. Insbesondere eliminiert sie ein relativ steifes Material (die Klebstoffschichte). Zusätzlich ist es schwierig, derartige Materialien mit Klebstoffen punktweise zu binden. Klebstoffe sind in der Regel in Schichten oder Linien aufgebracht. Diese sind allgemein weniger flexible Anordnungen als ein Muster von Punkten zufolge ihrer Tendenz, Abschnitte der gebundenen Materialien ungebührlich am Gleiten aneinander oder übereinander zu behindern.
Die aktuelle Flexibilität der Hygienevorlage wird jedoch von dem besonderen verwendeten Bindungsmuster abhängen. Beispielsweise, wenn eine Mehrzahl von sehr kleinen eng beabstandeten Punkten verwendet wird, muß die Flexibilität nicht besser sein als in Produkten mit klebend fixierten Schichten, da eng beabstandete Bindungsflächen die gebundenen Zonen dazu bringen, die Gesamtfläche ähnlich einer Klebstoffschichte zu bedecken. Die Flexibilität kann jedoch andererseits erhöht werden, wenn das Bindungsmuster in der Form von einer kontinuierlichen oder intermittierenden Linie ist, wenn die Linie ausgerichtet ist, um eine Achse zu schaffen, um welche die Hygienevorlage sich biegen kann.
Das Deckblatt 28 und die Erfassungsschichte 34 können ebenso mindestens teilweise durch irgendein anderes geeignetes Fixierungsmittel oder Kombinationen derartiger anderer Mittel und der obigen Befestigungsmittel fixiert sein. Das Deckblatt 28 und die Erfassungsschichte 34 können mindestens teilweise durch jedes Mittel, welches in der Fachwelt bekannt ist, wie zum Beispiel durch Klebstoffe, teilweise fixiert sein. Wenn Klebstoffe verwendet werden, können die Klebstoffe in einer einheitlichen kontinuierlichen Schichte, einer gemusterten Schichte oder einem Raster von gesonderten Linien, Spiralen oder Punkten von Klebstoff aufgebracht sein. Die Klebstoff-Fixierung umfaßt vorzugsweise ein Filamentnetzwerk mit offenem Muster von Klebstoff, wie es in der US-PS 4,573.986, ausgegeben an Minetola et al. am 4. März 1986, geoffenbart ist, oder ein Filamentnetzwerk mit offenem Muster, welches verschiedene Linien von Klebstoff-Filamenten umfaßt, welche zu einem Spiralmuster verwirbelt sind, wie es durch die Vorrichtung und das Verfahren illustriert ist, welche in der US-PS 3,911.173, ausgegeben an Sprague Jr. am 7. Oktober 1975; in der US-PS 4,785,996, ausgegeben an Zieker et al. am 22. November 1978; und in der US-PS 4,842.666, ausgegeben an Werenicz am 27. Juni 1989, gezeigt sind. Geeignete Klebstoffe werden von der Findley Adhesives Incorporated aus Elm Grove, Wisconsin, hergestellt und als H-1077 oder H-1137 auf den Markt gebracht.
Bei noch weiteren Ausführungsbeispielen können das Deckblatt 28 und die Erfassungsschichte 34 mindestens teilweise durch mechanische und thermomechanische Verfilzung fixiert sein. Die Fasern der Erfassungsschichte 34 können auf jede der Arten verfilzt sein, welche zuvor beim Bilden des faserverfilzten Foliendeckblatts spezifiziert wurden.

C. Der absorbierende Kern

Der absorbierende Kern 32 ist zwischen dem Deckblatt 28 und dem Rückenblatt 30 positioniert. Der absorbierende Kern 32 stellt das Mittel zum Absorbieren von Menstruationsfluid und anderen Körperausscheidungen bei. Der absorbierende Kern 32 ist allgemein komprimierbar, anpaßbar und für die Haut der Verwenderin nicht reizend.
Der absorbierende Kern 32 kann jedes Material umfassen, welches in der Fachwelt für einen derartigen Zweck verwendet wird. Beispiele inkludieren natürliche Materialien, wie zum Beispiel Baumwolle, zerkleinerten Holzzellstoff, welcher allgemein als Luftfilz bezeichnet ist, gekrepptes Zelluloseblatt, Torfmoos, vernetzte Zellulosefasern, absorbierende Schaumstoffe, absorbierende Schwämme, synthetische Stapelfasern, polymere Fasern, hydrogelbildende polymere gelbildende Wirkstoffe oder beliebiges äquivalentes Material oder Kombinationen von Materialien.
Bei dem in den Figuren 1-3 gezeigten Ausführungsbeispiel ist der absorbierende Kern 32 ein Laminat, welches aus einer Schichte aus superabsorbierendem polymeren Material, wie zum Beispiel in der Form von Partikeln, welche zwischen zwei im Luftstrom gelegten Tissues, ersten und zweiten Tissue- Schichten (oder "oberer" und "unterer" Tissue-Schichte) angeordnet sind, besteht. Die erste und die zweite Tissue-Schichte stellen ein Haltevermögen für das superabsorbierende polymere Material bei, verbessern seitliches Saugen der absorbierten Ausscheidungen über den absorbierenden Kern 32 hin und ergeben einen Grad an Absorptionsfähigkeit. Ein geeignetes Laminat ist das superabsorbierende Laminat WATER-LOCK L-535, welches von der Grain Processing Corporation aus Muscatine, Iowa (WATER-LOCK registrierte TM von Grain Processing Corporation) erhältlich ist. Derartige superabsorbierende Laminate sind in der US-PS 4,467.012, ausgegeben an Pedersen et al. am 21. August 1984, und in der US-PS 4,260.443, ausgegeben an Lindsay et al. am 7. April 1981, geoffenbart.
Der polymere gelbildende Wirkstoff, welcher im absorbierenden Kern 32 verwendet wird, wird allgemein Partikel eines hydrogelbildenden polymeren Materials umfassen. Der Ausdruck "Partikel", wie er hierin verwendet wird, kann sich auf Parrtikel in jeder Form beziehen, wie zum Beispiel in der Form von Pellets, Flocken oder Fasern. Die Charakteristika des absorbierenden Kerns 32 (einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, der bevorzugten Arten von polymeren Materialien, welche darin verwendet werden, und Arten von Verfahren, welche zum Herstellen dieser polymeren Partikel verwendet werden können) sind detaillierter in der US-PS 4,673.402, ausgegeben an Weisman et al., und in der US-PS 5,009.653, ausgegeben an Osborn, und in Patenten, welche durch Bezugnahme in jenem Patent aufgenommen sind, beschrieben, deren Offenbarungen alle hierin durch Bezugnahme aufgenommen sind.
Bei einer bevorzugten Version des obigen Ausführungsbeispiels ist der absorbierende Kern 32 ein Laminat, wie zuvor beschrieben, welches wegen der Längsverlängerbarkeit geschlitzt oder teilweise geschlitzt ist, wie in Figur 15 auf den beigeschlossenen Zeichnungsfiguren gezeigt ist. Dieser geschlitzte oder teilweise geschlitzte Kern ist detaillierter in den Kapillarkanalfaser- Patentanmeldungen beschrieben.
Die Figuren 4-6 zeigen einen besonders bevorzugten absorbierenden Kern 32, welcher als ein "gemischter" Kern bezeichnet werden wird. Diese besondere Kernanordnung ist in einer relativ dicken Hygienevorlage 20 gezeigt. Er kann jedoch ebenso zu einer dünnen Bahn zur Verwendung in dünnen Produkten geformt sein.
Der gemischte absorbierende Kern 32 umfaßt eine Lage von Fasern, vorzugsweise in der Form einer homogenen Mischung von Fasern. Der gemischte Kern 32 besteht aus mindestens zwei Gruppen (oder Typen) von Fasern. Diese inkludieren eine erste Gruppe (oder Art) von relativ kurzen hydrophilen Fasern mit einer geringen Denierzahl und von etwa 5 %, vorzugsweise mindestens etwa 10 oder 20 %, bis etwa 90 % längere synthetische Fasern von höherer Denierzahl, welche eine zweite Gruppe (oder Art) von Fasern umfassen. Das Mischungsverhältnis der zwei Gruppen von Fasern kann variiert werden, um die für unterschiedliche Arten absorbierender Artikel erwünschten Eigenschaften zu erzeugen. (Alle Prozentangaben, welche in dieser Beschreibung spezifiziert sind, beziehen sich auf das Gewicht, wenn nicht anders festgestellt.)
Die erste Gruppe von Fasern kann natürliche Fasern, wie zum Beispiel Baumwolle-, Zellulose- oder andere natürliche Fasern, umfassen. Die erste Gruppe von Fasern kann alternativ oder zusätzlich synthetische Fasern umfassen, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, Rayon, chemischen thermischen mechanischen Zellstoff (oder "CTMP" oder "TMP"), Holzschliff oder chemisch modifizierte Fasern, wie zum Beispiel vernetzte Zellulosefasern. Für ein Ausführungsbeispiel umfaßt die erste Gruppe von Fasern zerkleinerte Holzzellstoff-Fasern, welche als Luftfilz bekannt sind. Die Fasern in der ersten Gruppe von Fasern sind entweder inhärent hydrophil oder sie können hydrophil gemacht worden sein, indem man sie auf irgendeine der Arten, welche zuvor beschrieben worden sind, um sie hydrophil zu machen, behandelt.
Die Leistung wird durch Auswahl einer relativ steifen Faser verbessert, welche einen wesentlichen Anteil ihres Kompressionswiderstandes, wenn sie naß ist, beibehält. (Das heißt, die Fasern sollten einen hohen Kompressionsmodul aufweisen.) Vorzugsweise sind die ausgewählten Fasern sowohl kompressionsresistent als auch naß- und trocken-elastisch (i.e., sie tendieren, sowohl Kompression zu widerstehen als auch nach Kompression zurückzuspringen). Vernetzte Zellulosefasern sind wegen dieser Kriterien besonders bevorzugt. (Es ist jedoch zu verstehen, daß vernetzte Zellulosefasern ausreichend modifiziert sind, daß sie nicht mehr als entweder zellulosehältige oder als natürliche Fasern an sich erachtet werden müssen.)
Die zweite Gruppe von Fasern sollte ebenso einen hohen Kompressionsmodul aufweisen und sollte einen relativ hohen Modul beibehalten, wenn sie benetzt sind. Die zweite Gruppe von Fasern sollte ebenso vorzugsweise naß- und trocken-elastisch sein. Geeignete Fasern inkludieren, sind aber nicht darauf beschränkt, synthetische Fasern, welche aus beliebigen jener Materialien bestehen, welche zuvor als geeignet zur Verwendung als die Fasern der Erfassungsschichte 34 spezifiziert worden sind. (Faserlängen, Denierzahl etc. sind jedoch nicht notwendigerweise die gleichen. Einige bevorzugte Faserlängen etc. sind nachstehend beschrieben.)
Die Fasern in der zweiten Gruppe von Fasern sind vorzugsweise länger als die Fasern in der ersten Gruppe von Fasern. Vorzugsweise sind die Fasern in der zweiten Gruppe von Fasern mehr als oder gleich wie etwa 1/4 Inch (etwa 0,6 cm) lang und bevorzugt sind sie mehr als oder gleich wie etwa 1/2 Inch (etwa 1,3 cm) lang. Die Denierzahl der Fasern in der zweiten Gruppe von Fasern ist vorzugsweise größer als die Denierzahl der Fasern in der ersten Gruppe von Fasern. Die Fasern in der zweiten Gruppe von Fasern umfassen vorzugsweise eine Denierzahl pro Filament von zwischen etwa 6 und etwa 40. Bevorzugter ist die Denierzahl zwischen etwa 15 und etwa 30 und am bevorzugtesten zwischen etwa 15 und etwa 25.
Die Fasern in der zweiten Faserngruppe können hydrophil, hydrophob oder teilweise hydrophil und teilweise hydrophob sein. Die Fasern in der zweiten Faserngruppe weisen vorzugsweise mindestens etwas hydrophilen Bestandteil (vorzugsweise einen zellulosehältigen Bestandteil) auf. Die Fasern in der zweiten Faserngruppe können mit einem hydrophilen Bestandteil auf eine Anzahl geeigneter Arten versehen werden. Diese inkludieren, sind aber nicht darauf beschränkt, ein Beschichten oder Behandeln der Fasern, um sie mindestens an ihren Oberflächen hydrophil zu machen.
Eine geeignete Art synthetischer Fasern zur Verwendung in der zweiten Faserngruppe sind gekräuselte Polyesterfasern. Geeignete synthetische Fasern sind von Eastman Kodak Textile Fibers Division Kingsport, TN, als die Serie KODEL 200 und 400 erhältlich. Eine geeignete Art von synthetischer Faser ist die KODEL 410-Faser. Eine geeignete Polyesterfaser ist die KODEL 431-Faser. Diese KODEL-Fasern sind vorzugsweise gekräuselt mit einer Kräuselungsfrequenz von zwischen etwa 5 und 7, vorzugsweise etwa 6, bevorzugter 6,3 Kräuselungen pro Längen-Inch (i.e. pro 2,5 cm). Die Fasern sind vorzugsweise in einem Kräuselungswinkel von zwischen etwa 700 bis etwa 910, vorzugsweise etwa 88º, gekräuselt. Ein Kräuseln verleiht den Fasern unter anderen erwünschten Eigenschaften verbesserte Elastizität. Die Fasern haben eine Denierzahl von 15 pro Filament und eine Länge von etwa 0,5 Inch (etwa 1,3 cm). Diese können durch jedes geeignete in der Fachwelt bekannte Verfahren mit einem hydrophilen oder hydrophoben Finish beschichtet werden.
Bei einem altenativen Ausführungsbeispiel ist es möglich, die Zellulosefasern in der ersten Faserngruppe durch sehr kurze, synthetische Fasern mit geringer Denierzahl (mit hydrophilen Oberflächen) zu ersetzen. Der gemischte Kern 32 in dieser Situation würde aus kurzen, hydrophilen synthetischen erste-Gruppe-Fasern (wie zum Beispiel Polyesterfasern mit einem CELWET- Finish) mit niedriger Denierzahl und langen synthetischen zweite-Gruppe-Fasern mit hoher Denierzahl bestehen.
Ein derartiger Mischkern kann ebenso Partikel hydrogelbildender polymerer gelbildender Wirkstoffe enthalten, um die Absorptionskapazität des Kerns anzuheben.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel umfassen die hydrogelbildenden polymeren gelbildenden Wirkstoffe "schnelle" absorbierende gelbildende Materialien. Der Ausdruck "schnelle" absorbierende gelbildende Materialien, wie er hierin verwendet wird, meint jene absorbierenden gelbildenden Materialien, welche imstande sind, um Ausscheidungen bei einer derartigen Geschwindigkeit zu absorbieren, daß sie mindestens etwa 40 %, vorzugsweise mindestens etwa 50 % und am bevorzugtesten mindestens etwa 90 % ihrer Kapazität in weniger als oder gleich etwa 10 Sekunden erreichen. Ein geeignetes Verfahren für die Prozentrate an Kapazität ist in den US-Patentanmeldungen Serien-Nr. 07/637.090 und 07/637.571, angemeldet von Noel et al. und Feist et al., beschrieben. Bei alternativen Ausführungsbeispielen ist es für die schnellen absorbierenden gelbildenden Materialien ebenso möglich, mit anderen Arten (oder normal-schnellen) absorbierenden gelbildenden Materialien gemischt zu werden.
Vorzugsweise liegen in dem unmittelbar zuvor beschriebenen Ausführungsbeispiel die schnellen absorbierenden gelbildenden Materialien in faseriger Form vor. Derartige Fasern (obwohl nicht notwendigerweise schnelle faserige absorbierende gelbildende Materialien) sind ausführlicher in der US-PS 4,855.179, ausgegeben am 8. August 1989 an Bourland et al., erörtert. Der Ausdruck "faserige absorbierende gelbildende Materialien", wie er hierin verwendet wird, ist gedacht, um absorbierende gelbildende Materialien in der Form von Fasern zu inkludieren, welche zur Gänze aus absorbierendem gelbildenden Material bestehen, und Bikomponenten-Fasern, welche mindestens teilweise aus anderen Materialien bestehen, welche ihre Oberflächen mit absorbierenden gelbildenden Materialien beschichtet haben. Ein geeignetes faseriges schnelles absorbierendes gelbildendes Material ist als FIBERSORB SA7000 bekannt, welches früher von der Arco Chemical Company aus Newton Square, Pennsylvania, hergestellt worden ist.
Von der effektiven Nutzung von hydrogelbildenden polymeren gelbildenden Wirkstoffen wird angenommen, daß sie in einem derartigen Mischkern verbessert ist. Der Gebrauch höherer Konzentrationen hydrogelbildender polymerer gelbildender Wirkstoffe kann ebenso möglich sein.
Der absorbierende Mischkern 32 ist vorzugsweise auf eine Dichte von mindestens etwa 1,5 g/Kubikinch (etwa 0,09 g/cm³) komprimiert. Der Mischkern 32 kann auf Dichten von mindestens so hoch wie etwa 4,0 g/Kubikinch (etwa 0,25 g/cm³) komprimiert sein, um Fluidsaugen zu verbessern, während noch gute Weichheit und Flexibilität beibehalten werden. (Die Dichtewerte, welche zuvor spezifiziert sind, inkludieren nicht das Gewicht beliebiger Partikel absorbierenden gelbildenden Materials.] Die Verdichtung kann auf den gesamten absorbierenden Kern 32 oder nur auf ausgewählte Abschnitte aufgebracht werden. Gemusterte Verdichtung gestattet das Abstimmen der Fluidleiteigenschaften auf ein spezifisches Erfordernis. Beispielsweise kann die Dichte in der Fluidzielzone sehr gering sein, um Fluiderfassungsgeschwindigkeit zu maximieren, und Dichte kann nahe den Kernrändern sehr hoch sein, um Fluidsaugen zu maximieren.
Bei einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der verbesserte absorbierende Kern 32 eine im Luftstrom gelegte Mischung, welche annähernd zu 15 % aus 0,5 Inch langen, gekräuselten Polyesterfasern, 15 Denier pro Filament und annähernd zu 85 % aus vernetzten Zellulosefasern, komprimiert auf eine Dichte von etwa 1 g/Kubikinch (etwa 0,06 g/cm³), besteht.
Der gemischte absorbierende Kern 32 kann als der ganze Kern verwendet werden oder er kann als eine oder mehrere Schichten in einer geschichteten Konstruktion verwendet werden. Der gemischte absorbierende Kern 32 kann mit oder ohne Erfassungsschichte 34 verwendet werden.
Die Figuren 4-6 zeigen ein Beispiel eines Kerns 32, in welchem Schichten von Kernmaterial verwendet werden, um eine "profilierte" Hygienevorlage 20 zu erzeugen. Die profilierte Hygienevorlage 20 ist in der Mitte der Hygienevorlage dicker und läuft spitz zu, sodaß sie gegen die Ränder 22 und 24 dünner wird. Die Figuren 5 und 6 zeigen, daß eine derartige profilierte Hygienevorlage 20 durch Aufeinanderstapeln von Schichten mit relativ großen Längen- und Breitendimensionen obenauf auf jenen mit geringeren Längen und Breiten (oder vice versa) hergestellt werden kann.
In einer geschichteten Konstruktion kann eine oder können mehrere Schichten aus zur Gänze Zellulose oder Zellulose/hydrogelbildendem Polymer- Materialmischungen bestehen. Die Schichten könnten ebenso unterschiedlichen Gehalt an Faser und/oder absorbierendem gelbildenden Material aufweisen. Beispielsweise könnte ein höherer Prozentanteil absorbierenden gelbildenden Materials in den unteren Schichten beigestellt sein, um zusätzliche Flüssigkeitsspeicherkapazität zu verleihen.
Vom absorbierenden Mischkern 32 wird angenommen, daß er erhöhte Leistungsfähigkeit beistellt. Vom absorbierenden Mischkern wird angenommen, daß er verbesserte Fluiderfassungsgeschwindigkeit und Absorptionskapazität beistellt. Von diesen Verbesserungen wird angenommen, daß sie zu reduziertem Auslaufen führen. Der absorbierende Kern kann ebenso kleiner und dünner gemacht werden, um den Artikel bequemer und diskreter beim Tragen zu machen. Von der Festigkeit des Kerns wird ebenso angenommen, daß er wegen des Gehaltes an synthetischer Faser verbessert ist. Von diesen verbesserten Eigenschaften wird angenommen, daß sie sich zufolge einer Anzahl von Faktoren ergeben.
Absorbierende Kerne der gegenständlichen Zusammensetzung haben eine geringere Naßdichte als Kerne, welche zur Gänze aus Zellulose bestehen. Die geringere Naßdichte ergibt sich aus dem Vorhandensein der synthetischen Fasern. Wasser wird nicht in die synthetischen Fasern absorbiert, demnach wechselt der Modul der Fasern nicht, wenn sie benetzt sind, und sie brechen nicht zusammen. Die geringere Naßdichte versieht den absorbierenden Mischkern mit verbesserter Fluiderfassungsgeschwindigkeit und höherer Absorptionskapazität. Die geringe Naßdichte gestattet beliebigen hydrogelbildenden polymeren Materialien, die in der Fasermatrix enthalten sind, eine höhere Menge an Flüssigkeiten zu absorbieren, da es für das Quellen der polymeren Materialien mehr Raum gibt.
Von der ersten Fasergruppe wird angenommen, daß sie beim Reduzieren von Auslaufen unterstützt. Der gemischte Kern ergibt eine Menge an kleinen Kapillaren, welche ein Kern, welcher zu 100 % aus großen synthetischen Fasern besteht, nicht haben würde. Diese kleineren Kapillare gestatten dem Kern, Flüssigkeiten durch das Deckblatt und weg von der Haut der Trägerin zu ziehen. Dies verbessert Auslaufleistung zufolge einer Reduktion im Volumen von Fluid, welches das Produkt durch Rinnen entlang der Hautoberfläche verlassen kann.
Die erste Faserngruppe des gemischten Kerns ergibt ebenso eine Saugfähigkeit. Diese Fähigkeit resultiert aus den zuvor erwähnten kleinen Kapillaren. Diese Kapillarität kann durch Verdichtung des Kerns angehoben werden. Die Zellulose gestattet dem Kern, bei einer hohen Dichte gehalten zu werden, wenn er trocken ist, was allgemein mit reinen Kunststoffen nicht erzielbar ist. Das Vorhandensein der synthetischen Fasern gestattet den Abschnitten des Kerns, welche benetzt worden sind, zu expandieren, und dies reduziert die Dichte dieser Abschnitte. Die benachbarten verdichteten Zonen, welche noch trocken sind, haben eine hohe Dichte und stellen kleine Kapillare bei. Als ein Ergebnis werden die Flüssigkeiten tendieren, sich zu diesen benachbarten Zonen zu saugen. Dies erhält Absorptionskapazität und Erfassungsgeschwindigkeit.
Von den gekräuselten synthetischen Fasern wird angenommen, daß sie den Kern mit verbessertem Kompressionswiderstand und Elastizität versehen. Die Elastizität hält den Hohlraum im Kern, sogar, nachdem Flüssigkeiten in den Kern absorbiert worden sind und Druck auf den Kern aufgebracht wird. Der Hohlraum ergibt für absorbierte Flüssigkeiten zusätzlichen Speicherraum. Er ergibt ebenso zusätzlichen Raum, in welchem die absorbierenden gelbildenden Materialien nach Hereinnahme von Flüssigkeiten quellen können.
Die Charakteristika anderer Arten absorbierender Kerne sind detaillierter in den Patentschriften und Dokumenten, welche hierin durch Referenz aufgenommen sind, beschrieben. Zusätzliche Charakteristika sind in den Patentschriften und anderen Dokumenten, welche durch Referenz in jenen Dokumenten aufgenommen sind, beschrieben. Die Offenbarungen all dieser Referenzen sind hierin aufgenommen. Weiters sind andere geeignete absorbierende Kern-Anordnungen in den US-PSen 4,988.344 und 4,988.345 und in der Europäischen Patentanmeldung Publikationsnummer 0 198 683, veröffentlicht am 22. Oktober 1986 namens von Duenk et al., beschrieben. Andere mögliche Kern-32-Materialien sind in der US-PS 4,475.911, ausgegeben an Gellert am 9. Oktober 1984, beschrieben.
Die Hygienevorlage (oder ein anderer absorbierender Artikel) 20 könnte ebenso beliebige zusätzliche Schichten oder andere Bestandteile, wie sie in den hierin durch Bezugnahme aufgenommenen Patentschriften beschrieben sind, inkludieren. Beispielsweise kann der absorbierende Artikel eine Erfassungsschichte oder einen Flecken aus vernetzten Zellulosefasern umfassen, welche zwischen dem Deckblatt 28 und dem absorbierenden Kern 32 angeordnet sind.

D. Das Rückenblatt

Das Rückenblatt 30 ist undurchlässig für Flüssigkeiten. Das Rückenblatt 30 dient dazu, um Menstruationsfluid und andere Körperausscheidungen vom Beschmutzen der Kleidung der Verwenderin abzuhalten. Beliebiges Material, welches in der Fachwelt für derartigen Zweck verwendet worden ist, kann hierin genutzt werden. Geeignete Materialien inkludieren geprägte oder nichtgeprägte Polyethylenfolien und laminiertes Tissue. Eine geeignete Polyethylenfolie wird von Monsanto Chemical Corporation hergestellt und als Folie Nr.8020 in den Handel gebracht.
Bei einem alternativen Ausführungsbeispiel der Hygienevorlage 20 (in der Regel, bei welchem das Deckblatt 28 nur den Hauptkörperabschnitt 21 überdeckt und sich nicht nach außen erstreckt, um die obere Oberfläche der Lappen 36 zu bilden) kann das Rückenblatt 30 aus zwei Schichten bestehen. In einem derartigen Fall kann das Rückenblatt 30 eine erste Schichte aus gebauschtem Material umfassen, welches an der dem Kern zugewandten Seite 30a des Rückenblatts angeordnet ist. Der Zweck der ersten Schichte ist es, eine angenehme, nicht reizende Oberfläche gegen den Körper der Trägerin beizustellen. Die gebauschte Schichte kann aus jedem geeigneten Material, wie zum Beispiel einem Faservlies-Material, bestehen. Vorzugsweise umfaßt die gebauschte Schichte ein hydrophobes Faservlies-Material. Die zweite Schichte kann an der Kleidungsstückseite 30b des Rückenblatts 30 angeordnet sein und kann eine fluidundurchlässige Folie umfassen. Man hat herausgefunden, daß ein Polyethylenmaterial niedriger Dichte, etwa 0,01 bis etwa 0,05 mm in der Dicke, vorzugsweise etwa 0,02 mm in der Dicke, als diese zweite Schichte gut arbeitet. Eine Polyethylenfolie, wie sie zum Beispiel von der Ethyl Corporation, Visqueen Division, unter der Modellbezeichnung XP-39385 verkauft wird, ist als besonders gut geeignet für diese zweite Schichte befunden worden. Das Rückenblatt 30 kann ebenso aus einem weichen textilähnlichen Material hergestellt sein, welches im Vergleich zum Deckblatt 28 hydrophob ist. Ein Rückenblatt 30 aus Polyester- oder polyolefinischer Faser ist als gut arbeitend befunden worden. Ein besonders bevorzugtes weiches textilähnliches Rückenblatt-30-Material ist ein Laminat aus einem Faservlies-Polyestermaterial und einer Folie, wie es zum Beispiel in der US-PS 4,476.180, ausgegeben an Wnuk am 9. Oktober 1984, beschrieben ist.
Bei anderen Ausführungen ist das Rückenblatt 30 verlängerbar. Ein besonders bevorzugtes verlängerbares Rückenblatt 30 ist eine verlängerte Klebefolie Formula # 198-338, welche von der Findley Adhesives Company aus Wauwatosa, Wisconsin hergestellt wird, welche detaillierter in den Kapillarkanalfaser-Patentanmeldungen beschrieben ist.
Wie in den Figuren 1 und 2 gezeigt, ist das Deckblatt 28 vorzugsweise am Rückenblatt 30 entlang einem Saum 64 rund um die Peripherie 26 der Hygienevorlage 20 fixiert. Der Saum 64 kann durch jedes Mittel gebildet sein, welches üblicherweise in der Fachwelt für diesen Zweck verwendet wird, wie zum Beispiel durch Leimen, Kräuseln oder Schmelzen. Dies ist ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel wegen der Erleichterung der Konstruktion. (Andere Mittel zum Vereinigen der verschiedenen Elemente können verwendet werden.) Beispielsweise inkludieren andere mögliche Ausführungsbeispiele eines, bei welchem der absorbierende Kern 32 im wesentlichen komplett mit dem Deckblatt 28 umhüllt worden ist, bevor er am Rückenblatt 30 angeordnet wird. Die Hygienevorlage 20 kann ebenso einen absorbierenden Kern umfassen, welcher über ausreichend Integrität verfügt, um allein zu stehen und flüssigkeitsdurchlässig an einer Oberfläche ist, während die andere Oberfläche behandelt worden ist, um sie flüssigkeitsundurchlässig zu machen.
Die Figuren 1 und 2 zeigen ebenso die Befestigungsmittel, wie zum Beispiel klebende Befestigungsmittel 38, welche adaptiert sind, um die Hygienevorlage 20 am Schrittbereich eines Unterwäschestücks zu fixieren. Geeignete klebende Befestigungsmittel sind detaillierter in der US-PS 4,917.697 beschrieben. Die Befestigungsmittel, welche bei der vorliegenden Erfindung verwendet werden, sind nicht auf klebende Befestigungsmittel beschränkt. Jede Art von Befestigungsmittel, welches in der Fachwelt verwendet wird, kann für einen derartigen Zweck verwendet werden. Beispielsweise könnte die Hygienevorlage 20 an der Unterwäsche der Trägerin durch das Befestigungsmittel, welches in der US-PS 4,946.527 mit dem Titel "Druckempfindliches klebendes Befestigungsmittel und Verfahren zum Herstellen desselben", ausgegeben an Battrell am 7. August 1990, beschrieben ist, fixiert werden.
Die klebenden Befestigungsmittel 38 sind durch entfernbare Schutzabdeckungen, welche mit 40 bezeichnet sind, bedeckt. Die druckempfindlichen Klebstoffe sollten mit Schutzabdeckungen 40 bedeckt sein, um vor dem Gebrauch die Klebstoffe vom Kleben an äußeren Oberflächen abzuhalten. Geeignete Schutzabdeckungen sind in der US-PS 4,917.697 beschrieben. Eine geeignete Hülle, welche sowohl als eine Verpackung für eine Hygienevorlage als auch als eine Abdeckung für Klebstoffe an der Hygienevorlage dient, ist in der US-PS 4,556.146, ausgegeben an Swanson et al. am 3. Dezember 1985, beschrieben.

3. Alternative Ausführungsbeispiele

Ebenso gibt es eine Anzahl möglicher alternativer Ausführungsbeispiele der zuvor beschriebenen Ausführungsbeispiele. Eine nicht-beschränkende Anzahl diese alternativen Ausführungsbeispiele wird nachstehend beschrieben.
Figur 14 zeigt ein alternatives Ausführungsbeispiel, bei welchem die Erfassungsschichte 34 gestreckt wird, bevor sie an das Deckblatt 28 angeschmolzen wird. Das Deckblatt 28 und die Erfassungsschichte 34 bilden ein Laminat. Wenn das gestreckte Laminat sich entspannt, hat das Laminat getuftete Zonen 66, welche darin ausgebildet sind, zwischen gebundenen Zonen 44 und Tälern 68 an den Bindungen.
Das in Figur 14 gezeigte Ausführungsbeispiel ergibt einen Schlüsselvorteil. Es (und verschiedene alternative Ausführungsbeispiele jenes Ausführungsbeispiels) gestattet, daß ein streckbares Laminat aus Materialien gebildet wird, welche normalerweise nicht als streckbar erachtet sind. Das mit Öffnungen versehene Kunststoff-Foliendeckblatt 28 ist zum Beispiel normalerweise nicht als verlängerbar gedacht. Jedoch ist das Deckblatt 28 mit einem Grad an Verlängerbarkeit versehen, wenn es an einer Schichte, zum Beispiel der Erfassungsschichte 34, fixiert ist, nachdem die Erfassungsschichte 34 verlängert worden ist und gebunden worden ist und die zwei Bestandteilmaterialien sich hierauf entspannen.
Die getufteten Zonen 66 in einem derartigen Larninat können ebenso bestimmte Vorteile ergeben. Die getufteten Zonen 66 sind in der Regel weich. Sie werden ebenso die absorptiven Fasern der Erfassungsschichte 34 enger an den Körper der Trägerin anordnen als die nicht-getufteten gebundenen Zonen. Während nicht gewünscht ist, durch irgendeine besondere Theorie gebunden zu sein, wird angenommen, daß diese Konstruktion Absorption (insbesondere in den getufteten Zonen 66) erhöhen kann. Die Absorption von Flüssigkeiten in der z-Richtung (i.e., in die Ebene der Hygienevorlagen 20) sowie das Saugen von Fluiden in der x-y-Ebene (in der Ebene der Hygienevorlage 20) können gesteigert werden. Es gibt verschiedene Gründe dafür.
Von der erhöhten z-Richtungs-Absorption wird angenommen, daß sie sich aus dem Strecken der Erfassungsschichte 34 ergibt. Das Strecken einer Erfassungsschichte 34, welche aus schmelzgeblasenen oder Spunlace-Fasern in der x-y-Ebene hergestellt ist, veranlaßt die Zwischenräume zwischen den Fasern, gemessen in der x-y-Ebene, in der Größe zuzunehmen. Wenn die streckenden Kräfte entfernt sind, macht die Reibung zwischen den Fasern es für diese Arten von Fasern schwierig, zu ihrer ursprünglichen Position zurückzukehren. Die Größe der Zwischenräume zwischen den Fasern ist demnach permanent angehoben, was die Erfassungsschichte 34 in der z-Richtung durchlässiger für Flüssigkeiten macht.
Vom Saugen von Flüssigkeiten in der x-y-Ebene wird angenommen, daß es zufolge des Vorsehens der Täler 68 ist, welche zwischen den getufteten Zonen gebildet sind. Bei einigen Ausführungsbeispielen kann es für die Täler 68 erwünscht sein, daß sie in der Längsrichtung verlaufen, sodaß sich Flüssigkeiten nicht gegen die Enden der Hygienevorlage 20 saugen werden. Bei anderen Ausführungsbeispielen kann es für die Täler 68 erwünscht sein, daß sie in der Querrichtung verlaufen, sodaß das Laminat der Länge nach verlängerbar sein wird.
Bei weiteren alternativen Ausführungsbeispielen können sowohl das Deckblatt 28 als auch die Erfassungsschichte 34 vor dem Aneinanderschmelzen derselben gestreckt werden.
Bei einem weiteren alternativen Ausführungsbeispiel kann die Fusionsbindung entweder als ein primäres Mittel oder ein ergänzendes Mittel zum Beistellen von Öffnungen 29 im Foliendeckblatt 28 verwendet werden. Vor dem Binden kann das Deckblatt 28 eine ungeöffnete Folie sein oder sie kann weniger Öffnungen, als im fertiggestellten Produkt erwünscht sind, aufweisen. Die Öffnungen 29 könnten durch die in Figur 8A gezeigte Vorrichtung 74 gebildet werden. Die Fusion kann in dem ersten Fall alle der gewünschten Öffnungen 29 im Deckblatt 28 bilden. Im zweiten Fall kann die Fusion eine Anzahl von Öffnungen vorsehen, welche die Anzahl, welche ursprünglich im Deckblatt 28 vorhanden war, ergänzt, um eine erwünschte Gesamtanzahl von Öffnungen beizustellen.
Bei noch einem weiteren in Figur 17 gezeigten alternativen Ausführungsbeispiel könnte die Fusion eine unterschiedliche Art von Bindungsstruktur schaffen.
Figur 17 zeigt ein Ausführungsbeispiel, bei welchem ein Abschnitt des Deckblatts 28 erhitzt wird um zu veranlassen, daß es weich und biegsam wird. Die erhitzte Zone des Deckblatts 28 wird einem relativ hohen Druck unterworfen, um gebundene Zonen 44 zu schaffen. Das Deckblatt 28 wird nicht genug erhitzt, daß diese gebundenen Zonen 44 während des Verfahrens geschmolzen werden. Das Deckblatt-28-Material fließt demnach nicht zusammen, um die Öffnungen 29 in den gebundenen Zonen vollständig zu schließen. Demnach bildet die Bindung gebundene Zonen 44, in welchen die ursprünglichen Öffnungen 29 die Drainage-Durchgänge beistellen. Das Erwärmen verursacht jedoch, daß die dreidimensionale Folie zu einer virtuellen zweidimensionalen Struktur in der Zone der Bindung 44 zusammenbricht. Die Erhitzung kann ebenso die Öffnungen 29 in der Folie 28 veranlassen, unregelmäßige Gestalten anzunehmen.
Die Bindungen 44 in Figur 17 werden geformt, wenn das biegsame Deckblatt-28-Material zu einem Kontakt mit den Fasern 42 des Faservlieses gezwungen wird. Dies veranlaßt das Deckblatt-28-Material, rund um die Fasern 42 verfilzt zu werden. Wie in Figur 17 gezeigt, kann dies einige Fasern 42 veranlassen, sich in die Öffnungen 29 oder von einer Öffnung 29 nach außen zu erstrecken.
Eine besonders bevorzugte Art von Deckblatt-28-Material, welches in dem in Figur 17 gezeigten Ausführungsbeispiel verwendet werden kann, ist eine hitzesiegelbare Folie. Hitzesiegelbare Folien können verwendet werden, um eine derartige Bindung 44 bei geringeren Temperaturen und Drücken zu schaffen. Hitzesiegelbare Folien sind erhältlich mit einer Schichte oder Seite, welche hitzesiegelbar ist, und mit einer anderen, dies es nicht ist. Eine derartige Folie ist nützlich dafür, daß sie mit der hitzesiegelbaren Seite anliegend an die Faservlies-Schichte angeordnet und dann gebunden werden könnte. Geeignete hitzesiegelbare Folien sind kommerziell erhältlich.
Das in Figur 17 gezeigte Ausführungsbeispiel ist ein weiteres Beispiel einer Art von Struktur, welche nicht das Fließen von Flüssigkeiten beeinflussen wird, sogar, obwohl sie eine seichte Bindung mit einer verschmolzenen Zone an der Schnittstelle zwischen den zwei gebundenen Schichten schaffen kann.
Während verschiedene bevorzugte Hygienevorlagen-Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung beschrieben worden sind, sind zahlreiche andere Arten von Hygienevorlagen erhältlich und in der Literatur geoffenbart Diese könnten mit den verschmolzenen Schichten der vorliegenden Erfindung versehen sein. Die Hygienevorlagen inkludieren jene, welche in der US-PS 4,285.343, ausgegeben an McNair am 25. August 1981; in den US-PSen 4,589.876 und 4,687.478, ausgegeben an Van Tilburg am 20. Mai 1986 bzw. 18. August 1987; in den US-Psen 4,917.697 und 5,007.906, ausgegeben an Osborn et al. am 17. April 1990 bzw. 16. April 1991; und in den US-PSen 4,950.264 und 5,009.653, ausgegeben an Osborn am 21. August 1990 bzw, 23. April 1991; und in der US-Patentanmeldung Serien-Nr. 07/605.583, angemeldet am 29. Oktober 1990 namens von Visscher et al., geoffenbart sind.
Die Ausdrücke "Höscheneinlage" oder "Höschenabdeckung" beziehen sich auf absorbierende Artikel, welche weniger voluminös als Hygienevorlagen sind, welche allgemein von Frauen zwischen ihren Menstruationsperioden getragen werden. Geeignete absorbierende Artikel in der Form von Höscheneinlagen, welche mit den hierin beschriebenen verwendeten Schichten beschrieben werden könnten, sind in der US-PS 4,738.676 mit dem Titel "Höscheneinlage", ausgegeben an Osborn am 19. April 1988, geoffenbart.
Der Ausdruck "Inkontinenzartikel" bezieht sich auf Kissen, Unterwäsche (Kissen, welche an Ort und Stelle durch ein Suspensionssystem der gleichen Art gehalten werden, wie zum Beispiel einen Gürtel oder dergleichen), Einsätze für absorbierende Artikel, Kapazitätsvergrößerer für absorbierende Artikel, Höschen, Bettkissen und dergleichen, ungeachtet dessen, ob sie von Erwachsenen oder anderen inkontinenten Personen getragen werden. Geeignete Inkontinenzartikel, welche mit den hierin beschriebenen verschmolzenen Schichten versehen werden können, sind in der US-PS 4,253.461, ausgegeben an Strickland et al. am 3. März 1981; in den US-PSen 4,597.760 und 4,597.761, ausgegeben an Buell; in der zuvor erwähnten US-PS 4,704.115; in der US-PS 4,909.802, ausgegeben an Ahr et al.; in der US-PS 4,964.860, ausgegeben an Gipson et al. am 23. Oktober 1990; und in den US-Patentanmeldungen Seriennummer 07/637.090 und 07/637.571, angemeldet von Noel et al. bzw. Feist et al. am 3. Jänner 1991, geoffenbart.
Der Ausdruck "Windel" bezieht sich auf ein Kleidungsstück, welches allgemein von Säuglingen und inkontinenten Personen getragen wird, welches zwischen den Beinen aufwärtsgezogen und um die Taille des Trägers befestigt wird. Geeignete absorbierende Artikel, von welchen mindestens einige in der Form von Windeln sind, welche mit verschmolzenen Schichten versehen werden können, sind in der US-PS Re. 26.152, ausgegeben an Duncan et al. am 31. Jänner 1967; in der US-PS 3,860.003, ausgegeben an Buell am 14. Jänner 1975; in der US-PS 4,610.678, ausgegeben an Weisman et al. am 9. September 1986; in der US-PS 4,673.402, ausgegeben an Weisman et al. am 16. Juni 1987; in der US-PS 4,695.278, ausgegeben an Lawson am 22. September 1987; in der US-PS 4,704.115, ausgegeben an Buell am 3. November 1987; in der US-PS 4,834.735, ausgegeben an Alemany et al. am 30. Mai 1989; in der US-PS 4,888.231, ausgegeben an Angstadt am 19. Dezember 1989; und in der US-PS 4,909.803, ausgegeben an Aziz et al. am 20. März 1990, geoffenbart.
Die Offenbarungen aller Patentschriften, Patentanmeldungen (und beliebiger Patente, welche darauf erteilt worden sind, sowie beliebiger entsprechender veröffentlichter ausländischer Patentanmeldungen) und Publikationen, welche über diese Beschreibung hin erwähnt worden sind, sind hiedurch durch Referenz hierin aufgenommen. Es ist jedoch ausdrücklich nicht zulässig, daß irgendwelche der Dokumente, welche hierin durch Referenz aufgenommen sind, die vorliegende Erfindung lehren oder offenbaren. Es ist ebenso ausdrücklich nicht zulässig, daß beliebige der kommerziell erhältlichen Materialien oder Produkte, welche hierin beschrieben sind, die vorliegende Erfindung lehren oder offenbaren.
Die vorliegende Erfindung stellt demnach absorbierende Artikel bei mit Bindung zwischen deren Schichten, insbesondere deren obersten flüssigkeitsdurchlässigen Schichten, welche anhaltende Fixierung sogar unter verlängertem Gebrauch beibehält.

4. Testverfahren Bindungsfestigkeit bei 180º-Abziehtest

Der 180º-Abziehtest, welcher nachstehend beschrieben ist, wird verwendet um zu gewährleisten, daß die Bindung zwischen den verschmolzenen Schichten ausreichend fest ist, sodaß das Deckblatt 28 sich nicht von der darunterliegenden Schichte ablösen wird.
Der 180º-Abziehtest bedingt im wesentlichen ein Anordnen der verschmolzenen Schichten in einem Zugspannungstester und das Aufbringen von Kräften, um die Schichten voneinander wegzuziehen. Der Test ist wegen der Richtung, in welcher die Abziehkräfte aufgebracht werden, als ein "180º- Abzieh"-Test bezeichnet. Das Probenstück wird teilweise abgezogen und ausgerichtet, sodaß der unabgezogene Abschnitt des Probenstücks und die Schichten, welche voneinander weggezogen werden sollen, eine Konfiguration bilden, welche an zwei Oberlängenbuchstaben "L", welche Rücken an Rücken angeordnet sind, erinnert. Die Abziehkräfte werden dann in gegenüberliegende Richtungen auf die teilweise abgezogenen Bestandteile aufgebracht.

PRINZIP

Der Zugspannungstester ist eine Vorrichtung, welche auf eine derartige Weise konstruiert ist, daß graduell zunehmende Verlängerung auf ein definiertes Probenstück sanft aufgebracht wird, wobei die Schichten getrennt werden, bis einer der Bestandteile des Probenstücks versagt (bricht) oder sich die Bestandteile trennen.

RAHMEN

Dieses Verfahren ist auf geschichtete Materialien anwendbar.

VORRICHTUNG

Konditionierter Raum auf 73 +/- 2º F, 50 +/- 2 % relative Luftfeuchtigkeit kontrolliert
Ofen Cole Parmer Modell N-05015-10. Cole-Parmer International, 7425 North Oak Park Avenue,Chicago, Illinois 60648 oder Äquivalent.
Haltevorrichtung Ein Aluminiumständer mit 1 Inch breiten Federklammern.
J.D.C.-Schneider Doppel-Rand-Schneider, 1 Inch (25,4 mm) breit, mit Sicherheitsschirm ausgestattet. Thwing Albert Instruments Co., 10960 Dulton Rd.,Philadelphia, Pa., 19154 oder Äquivalent.
Elektronisches Zugspannungstestgerät
Unviversale konstante Verlängerungs rate an der Zugspannungstestmaschine mit Streifen-Chart-Recorder mit einem vollen Bereich von 1000 Gramm, wobei andere Bereiche, wenn erforderlich, verfügbar sind. Instron 1122 oder 4201, Instron Engineering Corp., Canton Mass., oder Thwing-Albert Intellect 500 oder II, Thwing-Albert Instruments Co., 10960 Dulton Rd., Philadelphia, Pa., 19154 oder Äquivalent.
Klammern Leichtgewicht, mit Linien-Kontakt-Flächen (barline). Zu erhalten von geeigneten Geräteherstellern, wie oben angegeben.

PROBENSTÜCK-HERSTELLUNG

Probenstück nach den Sampling-Instruktionen. Konditionieren der Probenstücke in einem konditionierten Raum bei 73 +/- 2ºF, 50 +/- 2 % relativer Feuchtigkeit während eines Minimums von 2 Stunden.
Man kennzeichne jedes Probenstück in einer Ecke zur Identifizierung. Man stelle sicher, daß auf eine derartige Weise gekennzeichnet wird, daß die Zeichenstiftmarken in der Zone, welche getestet werden soll, sind.
Für Probenstücke, welche in der Maschinenrichtung (MD) getestet werden sollen
Unter Verwendung eines J.D.C.-Schneiders werden 4 Streifen, 1 Inch (25,4 mm) in CD (quer zur Maschinenrichtung) mal annähernd 6 Inch (152,4 mm) in MD (Maschinenrichtung), geschnitten.
Für Probenstücke. welche in der Richtung quer zur Maschine (CD) getestet werden sollen
Unter Verwendung eines J.D.C.-Schneiders werden 4 Streifen, 1 Inch (25,4 mm) in MD mal annähernd 6 Inch (152,4 mm) in CD, geschnitten.

GERÄTE-EINSTELLUNG

Man kalibriere und stelle den Zugspannungstester gemäß den Instruktionen des Herstellers auf Null. Man wähle eine Belastungszelle, sodaß Zugspannung für den getesteten Streifen zwischen 25 % und 75 % der Kapazität der Belastungszelle oder des verwendeten Belastungsbereichs sein wird. Dieser Bereich wird zu Beginn auf 500-Gramm-Skalenendwert eingestellt.
Man stelle die Eichlänge auf 1 Inch ein.
Man stelle den Geräte-Querkopf ein, um bei 22 Inch pro Minute (± 2 Inch pro Minute) zu arbeiten.
Man stelle die Chart-Geschwindigkeit auf 5 Inch pro Minute ein.
Man stelle den Zugspannungstester so ein, daß der Querkopf sich über eine Distanz von 10,4 Inch bewegt. Dies wird dem Zugspannungstester gestatten, die erzeugten Kräfte während des Abziehens des Probenstücks auf eine Totale von 7,3 Inch darzustellen.
Man stelle das Gerät auf Null ein, sodaß der Zeichenstift an der vertikalen Null-Linie (Distanz-Achse) des Charts ruht. Man stelle den Chart wieder so ein, daß der Zeichenstift ebenso an einer der starken Horizontallinien (Lastachse) des Charts ruht. Man beschrifte das Chart-Papier mit dem Probenstück-Code, mit der getesteten Richtung (MD oder CD), dem Datum des Tests, der ausgeführt wird, dem Maßstab-Belastungswert, der Chart-Geschwindigkeit, der Querkopf-Geschwindigkeit, der Eichlänge und der Benennung des Tests (Bindungsfestigkeit).

TESTVERFAHREN

Man löse, von Hand aus, annähernd 1,5 Inch des Probenstücks an einem Ende des Probenstückstreifens. Man ordne annähernd 0,5 Inch der einen Schichte des Probenstücks in die obere Klaue des Zugspannungstesters an. Man schließe die Klaue. Man ordne die verbleibenden Schichte/n in der unteren Klaue mit genügend Zugspannung an, um irgendein Durchhängen zu eliminieren, aber nicht genug, um den Zeichenstift von der Nullmarke wegzubewegen. Man schließe diese Klaue.
Man starte den Zugspannungstester und den Schreiber gleichzeitig, wie durch die Hersteller-Instruktionen beschrieben ist.
Nach dem Trennen der Probenstückbestandteile (oder nach dem einer der Bestandteile versagt (bricht)) halte man den Chart an und stelle den Zugspannungstester auf seine ursprüngliche Ausgangsposition zurück. Man entferne das Probenstück von den Klauen und positioniere den Chart für das nächste Probenstück.
Man wiederhole das Verfahren für jeden verbleibenden Probenstückstreifen.

BERECHNUNGEN/BERICHT

Die üblichsten Punkte von Interesse in der Analyse sind die Belastungen (Gramm Kraft) bei Trennung und bei Versagen.

A. Bindungsfestigkeitskraft bei Trennung

Für jene Geräte, welche nicht imstande sind, die durchschnittlichen Kräfte des Probenstück-Trennens festzuhalten und aufzulisten, verwende man ein Lineal als einen geraden Rand und bestimme physikalisch die durchschnittliche Kraft der Trennung am Chart zum nächsten Gramm. Für jene Geräte, welche imstande sind, Kräfte festzuhalten und aufzulisten, lese man die durchschnittliche Trennungskraft vorn digitalen Display zum nächsten Gramm ab.

B. Bindungsfestigkeitskraft bei Versagen

Für jene Instrumente, welche nicht imstande sind, die Spitzenkraft des Probenstückversagens festzuhalten und darzustellen, bestimme man physikalisch die Spitzenkraft des Versagens am Chart zum nächsten Gramm. Für jene Geräte, welche imstande sind, Kräfte festzuhalten und anzugeben, lese man die Spitzenkraft des Versagens vom digitalen Display zum nächsten Gramm ab.
Man nehme den Mittelwert und liste die vier Ablesungen durchschnittlicher Gramm Kraft der Probenstücke 1) Trennung und/oder 2) Spitzenkraft des Probenstück-Versagens zum nächsten Gramm. Die Bindungsfestigkeitkraft bei der Trennung wird verwendet, um die zuvor beschriebene durchschnittliche Abziehfestigkeit zu bestimmen.
Während bestimmte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung illustriert und beschrieben worden sind, würde es für jene, welche auf dem Gebiet Fachleute sind, offensichtlich sein, daß verschiedene andere Abänderungen und Modifikationen gemacht werden können, ohne vom Geist und Rahmen der Erfindung abzuweichen.

Claims

1. Ein absorbierender Artikel (20), welcher ein flüssigkeitsdurchlässiges mit Öffnungen versehenes Deckblatt (28) aus thermoplastischer Folie, ein flüssigkeitsundurchlässiges Rückenblatt (30), welches eine der Kleidung zugewandte Seite aufweist und mit dem genannten Deckblatt (28) verbunden ist, und eine darunterliegende Schichte (32, 34), welche eine Dicke aufweist und vorzugsweise flüssigkeitsdurchlässig ist, und bevorzugter, welche ebenso absorbierend ist, welche zwischen dem genannten Deckblatt (28) und dem genannten Rückenblatt (30) positioniert ist, umfaßt, wobei das genannte Deckblatt an die genannte darunterliegende Schichte (32, 34) angeschmolzen ist, wobei der genannte absorbierende Artikel (20) dadurch gekennzeichnet ist, daß einzelne gebundene Zonen (44) das Deckblatt (28) penetrieren und mindestens einen Teil des Weges in die Dicke der genannten darunterliegenden Schichte (32, 34) einragen, ohne die dem Kleidungsstück zugewandte Seite des genannten Rückenblattes (30) zu penetrieren, und mindestens einige der genannten gebundenen Zonen (44) Strukturen mit Drainagedurchgängen, damit Flüssigkeiten durch die genannte darunterliegende Schichte (34) durchgehen, beistellen.

2. Der absorbierende Artikel (20) nach Anspruch 1, bei welchem die genannte darunterliegende Schichte (32, 34) einen Bestandteil umfaßt, welcher aus der Gruppe bestehend aus: einem absorbierenden Kern (32); einer faserigen Erfassungsschichte (34); einem absorbierenden Kern (32), welcher eine oberste faserige Erfassungsschichte (34) umfaßt, bei welchem die genannte Erfassungsschichte (34) aus mindestens einigen synthetischen Fasern besteht; oder einem der vorhergehenden Bestandteile, bei welchem der genannte Bestandteil aus mindestens einigen synthetischen Fasern besteht, ausgewählt ist.

3. Der absorbierende Artikel (20) nach Anspruch 2 mit einer Längsmittellinie (1), bei welchem die genannte darunterliegende Schichte (32, 34) eine Erfassungsschichte (34) umfaßt und der genannte absorbierende Artikel (20) zusätzlich durch mindestens eines der folgenden Merkmale gekennzeichnet ist:

eine Mehrzahl der genannten Fasern der genannten Erfassungsschichte (34) ist in der gleichen allgemeinen Richtung wie die Längsmittellinie (1) ausgerichtet;

die genannte Erfassungsschichte (34] umfaßt ein spinngebundenes Faservlies-Textilerzeugnis; und

die genannte Erfassungsschichte (34) besteht aus mindestens einigen Fasern, welche mit einem permanent benetzbaren Finish versehen sind.

4. Der absorbierende Artikel (20) nach Anspruch 1 mit einer Längsmittellinie (1), einem der Länge nach verlaufenden Mittelbereich (46), welcher entlang der genannten Längsmittellinie (1) angeordnet und um die genannte Längsmittellinie (1) zentriert ist, und Längsseitenbereichen (48), welche seitlich auswärts vom genannten längsverlaufenden Mittelbereich (46) sind, wobei die genannten gebundenen Zonen (44) in der Draufsicht eine kreisförmige Gestalt aufweisen und einige der genannten gebundenen Zonen (44) relativ groß sind (44a) und einige relativ klein sind (44b), wobei die genannten großen gebundenen Zonen (44a) im genannten der Länge nach verlaufenden Mittelbereich (46) angeordnet sind und die genannten kleinen gebundenen Zonen (44b) in den genannten Längsseitenbereichen (48) angeordnet sind.

5. Der absorbierende Artikel (20) nach Anspruch 1, bei welchem das genannte Deckblatt (28) eine erste Schmelztemperatur aufweist und die genannte darunterliegende Schichte (32, 34) eine Bahn umfaßt, welche aus Fasern mit einer zweiten Schmelztemperatur besteht, welche höher ist als die genannte erste Schmelztemperatur, und das genannte Deckblatt (28) mit der genannten darunterliegenden Schichte (32, 34) an diskreten gebundenen Zonen (44) verschmolzen ist, wobei die genannte Verschmelzung bei einer Temperatur unterhalb der genannten zweiten Schmelztemperatur stattgefunden hat, sodaß die genannten Fasern in ihrem Originalzustand verbleiben und die genannte Verschmelzung Öffnungen definiert, welche sich durch das genannte Deckblatt (28) und mindestens einen Teil des Weges in die Dicke der genannten darunterliegenden Schichte (32, 34) erstrecken.

6. Der absorbierende Artikel (20) nach Anspruch 5, bei welchem die genannte darunterliegende Schichte (32, 34) eine dem Körper zugewandte Seite und eine der Kleidung zugewandte Seite aufweist und die genannten gebundenen Zonen (44) eine Basis umfassen, welche zwischen der genannten dem Körper zugewandten Seite und der der Kleidung zugewandten Seite der genannten darunterliegenden Schichte angeordnet ist, wobei Seitenwandungen aus einem oberen Abschnitt und einem unteren Abschnitt bestehen, bei welchem mindestens eine der genannten Seitenwandungen oder die genannte Basis mit Drainagedurchgängen in die genannte darunterliegende Schichte versehen ist.

7. Ein absorbierender Artikel nach Anspruch 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, daß der genannte absorbierende Kern eine homogene Mischung aus Fasern umfaßt, welche eine erste Gruppe aus kurzen, hydrophilen Fasern mit geringer Denierzahl, ausgewählt aus einer Gruppe, welche natürliche Fasern, synthetische Fasern oder vernetzte Zellulosefasern umfaßt, und eine zweite Gruppe aus längeren, synthetischen Fasern mit höherer Denierzahl umfassen, wobei die genannte zweite Gruppe von Fasern zwischen 5 und 20 % des genannten absorbierenden Kerns, bezogen auf das Gewicht, umfaßt und der genannte absorbierende Kern eine Dichte von mindestens 0,09 g/cm³ aufweist.

8. Ein flüssigkeitsdurchlässiges Deckblatt (28) für einen absorbierenden Artikel (20), wobei das genannte Deckblatt (28) ausgewählt ist aus der Gruppe bestehend aus:

einer mit Öffnungen versehenen Folie (23) mit einer Unterseite und nicht-elastischen hydrophilen Faservlies-Fasern (42), welche an der Unterseite der genannten mit Öffnungen versehenen Folie (23) durch mechanische Verfilzung fixiert sind;

einer mit Öffnungen versehenen Folie (23) mit einer Unterseite und nicht-elastischen hydrophilen Faservlies-Fasern (42'), welche synthetisches polymeres, thermoplastisches Material auf die Unterseite der Folie aufgeschmolzen umfassen; oder

einer mit Öffnungen versehenen Folie (23) mit einer Unterseite und einer faserigen Faservlies-Schichte (42'), welche mit der genannten mit Öffnungen versehenen Folie (23) an diskreten Punkten zur Fixierung verschmolzen ist, wenn mindestens eine der genannten Folie (23) oder der genannten faserigen Schichte (32') in einem kontrahierten Zustand war, um ein elastisch verlängerbares Laminat zu bilden.

9. Der absorbierende Artikel (20) nach Anspruch 1, bei welchem das genannte Deckblatt (28) eine dem Körper zugewandte Seite und eine dem Kern zugewandte Seite aufweist und das genannte Deckblatt (28) ein Faservliesmaterial (42), welches mindestens einen Teil der genannten dem Körper zugewandten Seite des genannten Deckblattes (28) bildet, und eine mit Öffnungen versehene Kunststoffolie (23) umfaßt, welche mindestens einen Teil der genannten dem Kern zugewandten Seite des genannten Deckblattes (28) bildet, bei welchem die genannte Folie mit einem Oberflächenveredelungsmittel behandelt ist, um die Gesamtdurchlässigkeit des genannten Deckblattes (28) zu erhöhen.

10. Ein Verfahren zum Aneinanderfügen zweier flüssigkeitsdurchlässiger Bestandteile eines absorbierenden Artikels (20) in einer gegenüberliegenden Seite-an-Seite-Beziehung, bei welchem einer der genannten Bestandteile eine dreidimensionale mit Öffnungen versehene thermoplastische Folie (23) umfaßt, welche als ein Deckblatt (28) für den genannten absorbierenden Artikel (20) dienen kann, wobei das genannte Verfahren dadurch gekennzeichnet ist, daß es folgende Schritte umfaßt:

a) Beistellen eines ersten flüssigkeitsdurchlässigen Bestandteiles, welcher ein Deckblatt (28) aus dreidimensionaler mit Öffnungen versehener thermoplastischer Folie umfaßt, welches aus einem ersten Material besteht, welches eine erste Schmelztemperatur aufweist, wobei der genannte erste Bestandteil eine erste Oberfläche und eine zweite Oberfläche umfaßt;

b) Beistellen eines zweiten flüssigkeitsdurchlässigen Bestandteils, welcher aus einem faserigen zweiten Material besteht, welches eine zweite Schmelztemperatur aufweist, welche höher ist als die genannte erste Schmelztemperatur, wobei der genannte zweite Bestandteil eine erste Oberfläche und eine zweite Oberfläche aufweist;

c) Anordnen des genannten Deckblattes (28) in einer Seite-an-Seite- Beziehung mit dem genannten zweiten Bestandteil, sodaß die genannte zweite Oberfläche des genannten Deckblattes (28) anliegend an die genannte erste Oberfläche des genannten zweiten Bestandteiles ist; und

d) Verschmelzen des genannten Deckblattes (28) mit dem genannten zweiten Bestandteil an diskreten Punkten (44), wobei die genannte Verschmelzung bei einer derartigen Temperatur, daß Abschnitte des genannten Deckblattes (28) weich und biegsam werden, und bei einem derartigen Druck stattfindet, daß: i) die genannten Abschnitte des genannten dreidimensionalen Deckblattes (28) zusammenbrechen und an einigen der Fasern des genannten faserigen zweiten Materials haften; ii) mindestens einige der genannten Öffnungen im genannten Deckblatt (28) mindestens teilweise offen bleiben; und iii) das genannte faserige zweite Material ungeschmolzen verbleibt.