DE60002641T2

DE60002641T2 - Verwaltung von Bilderzeugungsvorrichtungen

Info

Publication number: DE60002641T2
Application number: DE60002641T
Authority: DE
Inventors: Masaaki Kawasaki-shi Ogura; Kiyoshi Yokohama-shi Ugajin
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-09-09
Filing date: 2000-09-08
Publication date: 2004-03-25
Anticipated expiration: 2020-09-09
Also published as: DE60002641D1; EP1083466A1; JP2001147622A; JP4043177B2; EP1083466B1; US7154620B1

Description

Die Erfindung betrifft ein Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem und ein Verfahren, bei dem eine Zentralverwaltungseinrichtung (oder ein Zentralsystem) für eine Fernwartung mehrerer Bilderzeugungsgeräte sorgt, beispielsweise von Kopierern und Druckern, die über ein öffentliches Telefonwählnetz durch eine in einem Kundensystem befindliche Datenübertragungseinrichtung an die Zentralverwaltungseinrichtung angeschlossen sind.
Ein Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem, bei dem das Zentralsystem einen automatischen Empfang von Nutzungsdaten mehrerer Bilderzeugungsgeräte, beispielsweise Druckern und Kopierern an verschiedenen Kunden-Standorten, beispielsweise Benutzer-Büros oder -Gesellschaften, über eine mit dem Zentralsystem mittels eines öffentlichen Telefonwählnetzes (PSTN) verbundene Datenübertragungseinrichtung, oder dergleichen durchführt, ist bekannt.
Bei dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem des oben erläuterten Typs empfängt das Zentralsystem an einem normalen Nachrichtentag (zum Beispiel am fünften Tag jedes Monats) für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte Nutzungsdaten eines entsprechenden Bilderzeugungsgeräts über das Telefonwählnetz unter Verwendung eines Anrufs, der von der Datenübertragungseinrichtung gesendet wird, oder mit Hilfe eines Anrufs, der von dem Zentralsystem abgesendet wird. Das Zentralsystem gibt automatisch eine Rechnung über eine Nutzungsgebühr des entsprechenden Bilderzeugungsgeräts anhand der von dem Zentralsystem empfangenen Nutzungsdaten aus.
Bei einem herkömmlichen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem sendet jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte üblicherweise an einem monatlichen Stichtag die Nutzungsdaten von der Datenübertragungseinrichtung über das Telefonwählnetz zu dem Zentralsystem. Während langer Ferienzeiten (zum Beispiel während der Sommerferien) des Kundensystems werden jedoch häufig sämtliche Bilderzeugungsgeräte des Kundensystems aus wirtschaftlichen und aus Sicherheitsgründen abgeschaltet. In diesem Fall wird auch die Datenübertragungseinrichtung ausgeschaltet, welche die Bilderzeugungsgeräte mit dem Telefonwählnetz verbindet, und die Übertragung von Nutzungsdaten dieses Monats an das Zentralsystem kann von dem Kundensystem nicht wahrgenommen werden. Auch wenn Verkaufs- oder Servicepersonal von dem Zentralsystem zu dem Kundensystem geschickt wird, kann das Personal niemals die Nutzungsdaten des Bilderzeugungsgeräts erfassen, da das Kundensystem sich im ausgeschalteten Zustand befindet.
Außerdem wird bei dem herkömmlichen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem das Zentralsystem in einigen Fällen während längerer Ferien des Zentralsystems oder aufgrund von Wartungsarbeiten des Systems ausgeschaltet. In diesem Fall läßt sich der Empfang von Nutzungsdaten aus dem Kundensystem nicht von dem Zentralsystem bewerkstelligen. Das Kundensystem sendet mehrmals einen Anruf an das Zentralsystem, um die Nutzungsdaten an das Zentralsystem zu übermitteln, allerdings hat das Zentralsystem keine Kenntnis von dem Anruf, weil es ausgeschaltet ist. Die Verbindung zwischen dem Kundensystem und dem Zentralsystem über das Telefonwählnetz wird in diesem Fall nicht aufgebaut, und es kommt zu einem Fehler bei der Kommunikation. Da das Zentralsystem in diesem Fall nicht arbeitet, ist es unmöglich, Verkaufsoder Servicepersonal aufzufordern, dem Kundensystem einen Besuch abzustatten. Natürlich kann die Datenübertragungseinrichtung keine Übertragung der Nutzungsdaten für diesen Monat an das Zentralsystem vornehmen. Hieraus folgt, daß das Zentralsystem keinen Empfang der Nutzungsdaten für diesen Monat seitens des Kundensystems haben kann.
Bezugnehmend auf die 36A und 36B soll im folgenden ein Nutzungsdaten-Empfangsvorgang bei einem herkömmlichen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem erläutert werden. 36A zeigt eine Anrufverwaltungstabelle für eine Datenübertragungseinrichtung, und 36B zeigt ein Fehlerprotokoll für die Datenverarbeitungseinrichtung.
Bei diesem herkömmlichen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem empfängt die Datenübertragungseinrichtung eine monatliche Kopien-Gesamtzählung von einem entsprechenden Gerät der Bilderzeugungsgeräte. Wenn eine Übertragungszeit zu einem monatlichen Stichtag erreicht ist, sendet die Datenübertragungseinrichtung einen Anruf an das Zentralsystem, um die Nutzungsdaten für das entsprechende Bilderzeugungsgerät an das Zentralsystem zum übermitteln. Dieser Anrufvorgang wird von der Datenübertragungseinrichtung anhand der Inhalte der Anruf-Verwaltungstabelle gemäß 36A ausgeführt, welche in der Datenübertragungseinrichtung enthalten sind.
In der Anruf-Verwaltungstabelle nach 36A ist das Anrufziel enthalten, um eine Telefonnummer der Zentralsystem-Einrichtung anzugeben. Die maximale Anzahl von Anrufen bedeutet die größte Anzahl möglicher Anrufe, die von der Datenübertragungseinrichtung im Fall eines Belegtzustands oder eines Auszustands des Zentralsystems oder im Fall eines Kommunikationsfehlers versucht werden können. Das Rufintervall gibt eine Zeitspanne (in Sekunden) zwischen dem derzeitigen Anruf und dem folgenden Anruf an. Die Anzahl von Anrufereignissen kennzeichnet die Häufigkeit von Anrufen, die tatsächlich von der Datenübertragungseinrichtung vorgenommen wurden. Die Anzahl von Anrufereignissen wird jedesmal um eins erhöht, wenn der Anruf von der Datenübertragungseinrichtung zu dem Zentralsystem wiederholt wird. Im in Figur 36A dargestellten Beispiel kennzeichnet die Anzahl von Anrufereignissen, dass der Anruf von der Datenübertragungseinrichtung zu dem Zentralsystem bereits sechsmal wiederholt wurde.
Bei dem oben beschriebenen Anruf-Ablauf in der Datenübertragungseinrichtung wird, wenn die Anzahl von Anrufereignissen gleich oder größer ist als die maximale Anzahl von Anrufen, nach dem die maximale Anzahl von Anrufen versucht worden ist, festgestellt, dass es zu einem Übertragungsfehler gekommen ist, weil es keine Rücksendung einer Bestätigung von dem Zentralsystem gegeben hat. In diesem Fall wird ein Fehlercode "0–23", der das Fehlen einer Bestätigungs-Rücksendung kennzeichnet, in einen Aufzeichnungsbereich des Fehlerprotokolls von der Datenübertragungseinrichtung eingeschrieben, wie in 36B gezeigt ist. Anschließend beendet die Datenübertragungseinrichtung die Kommunikation.
Es ist also während längerer Ferien des Zentralsystems oder des Kundensystems unmöglich, dass das oben beschriebene herkömmliche Verwaltungssystem den Empfang der Nutzungsdaten durch das Zentralsystem ermöglicht und das Senden der Nutzungsdaten durch das Kundensystem veranlaßt. Es ist außerdem unmöglich, dass das herkömmliche Verwaltungssystem das Verkaufsoder Servicepersonal auffordert, das Kundensystem während längerer Ferien zu besuchen. Dies erhöht im signifikanten Maß die Anzahl von nichtempfangenen Nutzungsdaten ebenso wie die Kommunikationskosten für die Kommunikation zwischen dem Kundensystem und den Zentralsystem.
Die US-A-5 270 775 offenbart ein Bilderzeugungsgerät-Verwaltungsverfahren, bei dem frühe Nachrichten gesendet werden, wenn ein normaler Nachrichtentag ein Ferientag ist. Das Erfordernis einer frühen Nachricht wird festgestellt, wenn das normale Nachrichtendatum eingerichtet wird.
Um die obigen Probleme zu überwinden, schaffen bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung ein verbessertes Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem und ein entsprechendes Verfahren, die bei geringen Kosten und hoher Zuverlässigkeit den Empfang von Nutzungsdaten für Bilderzeugungsgeräte in dem Zentralsystem garantieren.
Ein Ziel der vorliegenden Erfindung ist die Schaffung eines Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems, das bei geringen Kosten und hoher Zuverlässigkeit den Empfang von Nutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte in dem Zentralsytem ermöglicht.
Ein weiteres Ziel der Endung ist die Schaffung eines Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungsverfahrens, das bei geringen Kosten und hoher Zuverlässigkeit den Empfang von Nutzungsdaten von Bilderzeugungsgeräten in dem Zentralsystem ermöglicht.
Erfindungsgemäß wird ein Verwaltungsverfahren für ein Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem geschaffen, welches ein Kundensystem und ein Zentralsystem enthält, die über ein öffentliches Telefonwählnetz miteinander verbunden sind, von denen das Kundensystem mehrere Bilderzeugungsgeräte und eine daran angeschlossene Datenübertragungseinrichtung enthält, und das Zentralsystem eine Zentralverwaltungseinrichtung enthält, die über das Telefonwählnetzt an die Datenübertagungseinrichtung angeschlossen ist, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist: zu einem frühen Nachrichtendatum, das früher liegt als ein normales Nachrichtendatum für ein entsprechendes Gerät der Bilderzeugungsgeräte, werden Nutzungsdaten des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts von der Datenübertragungseinrichtung über das Telefonwählnetz zu der Zentralverwaltungseinrichtung gesendet; zu einem frühen Nachrichtendatum werden für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte die Nutzungsdaten des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts, die von der Datenübertragungseinrichtung gesendet werden, an der Zentralverwaltungseinrichtung empfangen;
Ausgeben einer Rechnung über die Nutzungsgebühr des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts in der Zentralverwaltungseinrichtung auf der Grundlage der von dieser empfangenen Nutzungsdaten; und
Eingeben erster Feriendaten an dem Zentralsystem (6); Eingeben zweiter Feriendaten an dem Kundensystem; und
Übermitteln der ersten Feriendaten über das Telefonwählnetz zu dem Kundensystem oder Übermitteln der zweiten Feriendaten über das Telefonwählnetz zu dem Zentralsystem; dadurch gekennzeichnet, daß das frühe Nachrichtendatum von dem Zentralsystem oder von dem Kundensystem ansprechend auf die Eingabe der ersten und der zweiten Feriendaten eingestellt wird.
Das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungsverfahren gemäß der oben erläuterten, bevorzugten Ausführungsform ist wirksam bei der Verringerung von Nichtemfangs-Fällen von Nutzungsdaten von Bilderzeugungsgeräten aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder des Zentralsystems während der Ferienzeiten, und ist wirksam bei der Steigerung der Effizienz des Empfangs der Nutzungsdaten von Bilderzeugungsgeräten bei reduzierten Kosten für die Kommunikation zwischen Kundensystem und Zentralsystem.
Die vorliegende schafft außerdem ein Verfahren, bei dem die ersten Feriendaten und die zweiten Feriendaten in getrennten Tabellen gespeichert sind.
Bei der oben angegebenen bevorzugten Ausführungsform werden die Nutzungsdaten des entsprechenden einen Geräts der Bilderzeugungsgeräte nicht nur an dem normalen Nachrichtendatum für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte empfangen, sondern außerdem zu einem frühen Nachrichtendatum für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte. Das Bildererzeugungsgeräte-Verwaltungssystem gemäß der obigen bevorzugten Ausführungsform ist wirksam bei der Reduzierung von nichtempfangs-Fällen von Nutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder des Zentralsystems während der Ferien, während die Effizienz beim Empfang von Nutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte gesteigert wird bei reduzierten Kosten für die Kommunikation zwischen Kundensystem und Zentralsystem.
Weitere Ziele, Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden detaillierten Beschreibung beispielhafter Ausführungsformen und den dazugehörigen Zeichnungen. Es zeigen:
i ein Blockdiagramm einer detaillierten Konfiguration des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems nach 2;
2 ein Blockdiagramm einer bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems;
3 ein Blockdiagramm einer detaillierten Konfiguration von einem aus einer Mehrzahl von Bilderzeugungsgeräten in dem in 2 gezeigten Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem;
4 ein Blockdiagramm einer detaillierten Konfiguration einer persönlichen Schnittstelleneinheit in dem Bilderzeugungsgerät nach 3;
5 ein Diagramm, dass den Betriebs-/Anzeigeteil in dem Bilderzeugungsgerät nach 3 darstellt;
6 ein Diagramm eines Bilderzeugungsmodus-Fensters einer Zeichenanzeige innerhalb des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5;
7 ein Blockdiagramm einer Konfiguration einer Datenübertragungseinrichtung in dem in 2 gezeigten Bilderzeugungsgerät-/Verwaltungssystems;
8 ein Flußdiagramm zum erläutern eines Auswahlprozesses, der von der Datenübertragungseinrichtung nach 7 ausgeführt wird;
9 ein Flußdiagramm zum erläutern eines Abfrageprozesses, der von der Datenübertragungseinrichtung nach 7 ausgeführt wird;
10 ein Diagramm des Datenformats von Textdaten, die zwischen den Zentralsystem und der Datenübertragungseinrichtung übertragen werden;
i 1 ein Diagramm des Datenformats von Textdaten, die zwischen der Datenübertragungseinrichtung und einer persönlichen Schnittstelle des Bilderzeugungsgeräts übertragen werden,
12 ein Diagramm des Datenformats von Textdaten, die zwischen der persönlichen Schnittstelle und einer PPC-Steuerung übertragen werden;
13 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines Störungsmeldeprozesses, der von dem Bilderzeugungsgerät nach 3 ausgeführt wird;
14 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines Reparaturanfragenachricht-Prozesses, der von dem in 3 gezeigten Bilderzeugungsgerät ausgeführt wird;
15 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines von dem Bilderzeugungsgerät nach 3 ausgeführten Prozesses einer spezifischen Störungsmeldung;
16 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines von dem Bilderzeugungsgerät. nach 3 ausgeführten Prozesses der Bestätigung einer spezifischen Störungsmeldung;
17 ein Blockdiagramm einer detaillierten Konfiguration von mehreren Kunden in dem in 1 gezeigten Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem;
18 ein Blockdiagramm eines Servers in dem in 1 gezeigten Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem;
19 ein Diagramm einer Hauptdatendatei, die in einer Datenbank des Servers nach 18 gespeichert ist,
20 ein Diagramm einer Kundendatei, die in der Datenbank des Servers nach 18 gespeichert ist;
21 ein Diagramm einer Maschinendatei, die in der Datenbank des Servers nach 18 gespeichert ist;
22 ein Diagramm einer detaillierten Maschinendatei, die in der Datenbank des Servers nach 18 gespeichert ist;
23 ein Diagramm des Datenformats von Textdaten, die zwischen dem Zentralsystem und der Datenübertragungseinrichtung übertragen werden;
24 ein Diagramm eines Nachrichtenempfangs-Fensters einer Anzeigeeinrichtung des Kunden nach 17;
25 ein Diagramm eines Nachrichtenempfangs-Fensters einer Anzeigeeinrichtung des Kunden nach 17;
26 ein Diagramm eines Nachrichtenempfangs-Fensters einer Anzeigeeinrichtung des Kunden nach 17;
27 ein Diagramm eines Nachrichtenempfangs-Fensters der Anzeigeeinrichtung nach 17 für den Fall, dass in dem in 26 gezeigten Zustands eine Menütaste gedrückt wird;
28 ein Diagramm eines Nachrichtenempfangs-Fensters der Anzeigeeinrichtung nach 17, wenn eine Aufzeichnung in den empfangenen Nachrichten gekennzeichnet wird;
29 ein Diagramm einer Benutzungsdatei einschließlich Gesamt-Kopienzählungsdaten für ein Bilderzeugungsgerät, gespeichert in der Datenbank nach 18;
30 ein Diagramm einer Normalnachrichten-Empfangsdatei, gespeichert in der Datenbank nach 18;
31 ein Diagramm einer Frühnachrichten-Empfangsdatei, erzeugt auf der Grundlage der Normalnachrichten-Empfangsdatei gemäß 30;
32 ein Diagramm einer frühen Benutzungsdaten-Empfangsdatei, erzeugt anhand der Frühnachrichten-Empfangsdatei der 31;
33A ein Diagramm eines Beispiels für einen Zentralsystem-Ferienplan;
33B ein Diagramm eines Beispiels eines Kunden-Ferienplans;
34 ein Diagramm zum erläutern von Kommunikationssequenzen zwischen der Datenübertragungseinrichtung und der zentralen Verwaltungseinrichtung, wenn ein Benutzungsdaten-Empfangsprozess von dem Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem gemäß der vorliegenden Ausführungsform durchgeführt wird;
35 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines Benutzungsdaten-Empfangsprozesses, der von der zentralen Verwaltungseinrichtung des Bilderzeugungsgeräts-Verwaltungssytems der vorliegenden Ausführungsform ausgeführt wird;
36A und 36B Diagramme zum erläutern eines Benutzungsdaten-Empfangsvorgangs eines herkömmlichen Bilderzeugungsgeräts-Verwaltungssystems;
37 ein Diagramm des Datenformats von Textdaten, die von dem Zentralsystem an die Datenübertragungseinrichtung übertragen werden;
38 ein Diagramm des Datenformats interner Taktdaten der Datenübertragungseinrichtung;
39 ein Diagramm einer Konfiguration der Textdaten, die zu der Datenübertragungseinrichtung gesendet werden;
40 ein Diagramm der Konfiguration von Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung, welche die empfangenen Textdaten speichern;
41 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines Benutzungsdaten-Übertragungsvorgangs einer bevorzugten Ausführungsform des Bilderzeugungsgeräts-Verwaltungssystems, wenn das frühe Nachrichtendatum eingestellt wird;
42 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines Benutzungsdaten-Übertragungsvorgangs einer bevorzugten Ausführungsform des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems, wenn das Frühnachrichten-Datum und die Zeit eingestellt werden;
43 ein Diagramm eines Beispiels für Feriendaten, bei dem Kunden-Ferien und Zentralsystem-Ferien eingestellt werden;
44 ein Flußdiagramm zum Erläutern eines Einstellprozesses für frühe Nachrichtendaten, ausgeführt von dem Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystems der vorliegenden Ausführungsform;
45 ein Diagramm eines Feriendaten-Eingabefensters einer Anzeigeeinrichtung in dem Bilderzeugungsgerät;
46 ein Diagramm des Datenformats von Kunden-Feriendaten, die von der Datenübertragungseinrichtung zu der Zentralverwaltungseinrichtung übertragen werden;
47 ein Diagramm zum Erläutern von Kommunikationssequenzen zwischen dem Bilderzeugungsgerät, der Datenübertragungseinrichtung und der Zentralverwaltungseinrichtung, wenn ein Einstellprozess für frühe Nachrichtendaten ausgeführt wird;
48 ein Diagramm des Datenformats von Zentralsystem-Feriendaten, die von der Zentralverwaltungseinrichtung an die Datenübertragungseinrichtung gesendet wird;
49 ein Diagramm einer Konfiguration von Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung, die die in Figur 48 gezeigten Zentralsystem-Feri endaten speichern, die von der Zentralverwaltungseinrichtung empfangen werden;
50 ein Diagramm zum Erläutern von Kommunikationssequenzen zwischen dem Bilderzeugungsgerät, der Datenübertragungseinrichtung und der der Zentralverwaltungseinrichtung, wenn der Einstellprozess für frühe Nachrichtendaten ausgeführt wird, und
51 ein Blockdiagramm einer detaillierten Konfiguration der Datenübertragungseinrichtung in den Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem der vorliegenden Ausführungsform.
Es folgt nun eine Beschreibung bevorzugter Ausführungsformen anhand der begleitenden Zeichnungen.
2 zeigt eine bevorzugte Ausführungsform des erfindungsgemäßen Bil- derzeugungsgerät-Verwaltungssystems. Wie in 2 gezeigt ist, enthält das Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform grundsätzlich mehrere Bilderzeugungsgeräte (BEGs) 1 bis 5 (beispielsweise in Form von Kopiergeräten), eine Datenübertragungseinrichtung 7, die die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 mit einem öffentlichen Telefonwählnetz (im Folgenden abgekürzt mit PSTN für Public Swicht Telphone Network) 8, und ein Zentralsystem 6, das mit dem Telefonnetz 8 verbunden ist. Die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 und die Datenübertragungseinrichtung 7 befinden sich in einen Kundensystem. Das Zentralsystem 6 ist mit einer Zentralverwaltungseinrichtung (die weiter unten beschrieben wird) versehen und so konfiguriert, dass sie eine Fernwartung der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 in konzentrierter Weise unter Verwendung einer Verbindung zwischen dem Zentralsystem 6 und der Datenübertragungseinrichtung 7 über das Telefonnetz 8 durchführt.
Die Datenübertragungseinrichtung 7 liefert ein Befehlssignal, das von dem Zentralsystem 6 über das Telefonnetz 8 empfangen wird, an ein ausgewähltes Gerät unter den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5. Die Datenübertragungseinrichtung 7 überträgt ein Datensignal oder eine Nachricht, gesendet von irgendei- nem der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, über das Telefonnetz 8 an das Zentralsystem 6.
In dem Kundensystem des in 2 gezeigten Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystems wird die Datenübertragungseinrichtung 7 vierundzwanzig Stunden mit Energie gespeist. Wenn während der Nachtstunden die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 ausgeschaltet werden, wird die Datenübertragungseinrichtung 7 immer noch mit Energie versorgt und kann über das Telefonnetz 8 mit dem Zentralsystem 8 kommunizieren. Die Datenübertragungseinrichtung 7 und die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 sind miteinander über eine Gruppenverbindung unter Verwendung von RS-485-Schnittstellen verbunden, und eine Kommunikation zwischen der Datenübertragungseinrichtung und den Bilder-, zeugungsgerät 1 bis 5 erfolgt unter Einsatz eines Abfrageprozesses oder eines Auswahlprozesses, der von der Datenübertragungseinrichtung 7 für die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 ausgeführt wird.
3 zeigt eine detaillierte Konfiguration von einen der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 innerhalb des Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystems nach 2.
Wie in 3 gezeigt ist enthält das Bilderzeugungsgerät bei dieser Ausführungsform im Großen und Ganzen eine CPU (zentrale Verarbeitungseinheit) 11, einen RTC (Real-Time-Clock), also eine Echtzeituhr, 12, einen ROM-(Festspeicher) 13, einen RAM-Schreib-/Lese-Speicher) 14, eine Ersatz-RAM 15, einen E/A-Anschluß (Eingabe/Ausgabe) 16, einen Satz von SCIs (Serienanschlußschnittstellen) 17a, 17b und 17c und eine PPC-Steuerung oder Normal papiersteuerung (Plant paper copie) eine persönliche Schnittstelle 18 und einen Systembus 19.
In dem in 3 gezeigten Bilderzeugungsgerät steuert die CPU 11 die Elemente des Geräts gemäß von Steuerprogramm-Befehlen, die als Code in den ROM 13 gespeichert sind. der RTC 12 liefert das laufende Datum und die Uhrzeit (das Jahr, den Monat, den Tag, die Stunden und die Minuten). Die CPU 11 detektiert das laufende Datum und die Zeit durch Zugriff auf den RTC 12. Der ROM 13 bietet einen Speicherbereich für die Steuerprogramm-Befehle für die CPU 11, außerdem einen Speicherbereich für verschiedene Arten weiterer fixer Information für Betriebs- und Steuerprogramme.
Innerhalb des in 3 gezeigten Bilderzeugungsgeräts besitzt der RAM 14 Arbeitsspeicherbereich für Zwischenspeicherung von Daten, die von der CPU 11 bei der Ausführung einer Datenverarbeitung verwendet werden. Der Ersatz-RAM 15 bietet Speicherbereich für unterschiedliche Arten von Betriebsart-Angaben für ein (nicht gezeigten) Betriebs-/Anzeigeteil. Energie von (einer nichtgezeigten) Batterie wird ständig an den Ersatz-RAM 15 geführt, und die Information von Betriebsartangaben wird von dem Ersatz-RAM 15 auch dann fortgesetzt gespeichert, wenn das Bilderzeugungsgerät ausgeschaltet wird. Der E/A-Anschluß 16 stellt die Ausgangslast-Schnittstellen zwischen der CPU 11 und den mechanischen Teilen (Motoren, elektromagnetische Spulen und Kupplungen) des Bilderzeugungsgeräts dar. Der E/A-Anschluß 16 bildet außerdem die Eingangsschnittstellen zwischen der CPU 11 und den Sensoren und Schaltern des Bilderzeugungsgeräts.
In dem in 3 gezeigten Bilderzeugungsgerät empfängt die SCI ein Signal von dem (nicht gezeigten) Betriebs/Anzeigeteil des Bilderzeugungsgeräts und/oder sendet dorthin ein Signal. Die SCI 17b empfängt ein Signal von und/oder sendet ein Signal an eine Dokumententransporteinrichtung (nicht dargestellt) des Bilderzeugungsgeräts. Die SCI 17c empfängt ein Signal von einem und/oder sendet ein Signal an einen (nicht gezeigten) Kopierbogen-Nachbearbeitungsteil des Bilderzeugungsgeräts.
Außerdem ist innerhalb des in 3 gezeigten Bilderzeugungsgeräts die persönliche Schnittstelle 18 eine Schnittstellenschaltung, die die Kommunikation zwischen diesem Bilderzeugungsgerät und der Datenkommunikationseinrichtung oder Datenübertragungseinrichtung 7 steuert. Die persönliche Schnittstelle 18 dient zum Reduzieren der Arbeitsbelastung der CPU 10, die mit der Datenübertragungseinrichtung 7 kommunizieren muß. Alternativ können, wenn die CPU 11 so konfiguriert ist, daß sie eine angemessene hohe Verfügbarkeit,zur Kommunikation mit der Datenübertragungseinrichtung 7 aufweist, die Funktionen der persönlichen Schnittstelle 18 in die CPU 11 inkorporiert sein.
Die Hauptfunktionen, die von der persönlichen Schnittstelle 18 in dem Bilderzeugungsgerät nach 3 übernommen werden sind folgende:

(1) Überwachen des Abfragens und Auswählens durch die Datenübertragungseinrichtung 7.
(2) Senden einer Bestätigung (CK) oder einer Negativ-Bestätigung (NAK) an die Datenübertragungseinrichtung 7.
(3) Prüfen der Korrektheit der von der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangenen oder an sie gesendeten Daten, Paritätsprüfung und Senden einer Aufforderung zur erneuten Datenübertragung an die Datenübertragungseinrichtung 7 bei einem Fehler.
(4) Erfassen der Dateikopfinformation von Daten, die von der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangen wurden oder zu dieser gesendet wurden.

Darüber hinaus ist in dem in 3 gezeigten Bilderzeugungsgerät der Systembus 19 durch einen Adressenbus, einen Steuerbus und einen Datenbus gebildet, und er steht in Verbindung mit der CPU 11, dem RTC 12, dem ROM 13, dem RAM 14, dem Ersatz-RAM 15, dem E/A-Anschluß 16, den SCIs 17a-17c und der persönlichen Schnittstelle 18.
4 zeigt den detaillierten Aufbau der persönlichen Schnittstelle 18 in dem in 3 gezeigten Bilderzeugungsgerät.
Wie aus 4 hervorgeht, enthält die persönliche Schnittstelle 18 dieser Ausführungsform im großen und ganzen eine CPU 12, einen Doppelanschluß-Speicher 22, einen Satz von Registern 24 bis 26, einen Eingangsanschluß 27, eine SCI (serielle Schnittstelle) 28, einen lokalen Bus 29 und einen Gerätecode-Einstellschalter 30.
Innerhalb der persönlichen Schnittstelle 18 nach 4 ist die CPU 21 ein Einzelchip-Mikrocomputer mit einem ROM, einem RAM und einer E/A-Schnittstelle. Die CPU 21 steuert die Elemente der gesamten persönlichen Schnittstelle 18. Der Doppelanschluß-Speicher 22 liefert Speicherplatz für die Information, auf die entweder durch die CPU 21 oder die CPU 11 nach 3 zugegriffen werden kann. Ein Zugriff auf den Doppelanschluß-Speicher 22 durch entweder die CPU 21 oder die CPU 11 aus 3 erfolgt bei einem Austausch von Textdaten zwischen der persönlichen Schnittstelle 18 und einer PPC-Steuerung (Normalpapiersteuerung) 31.
Die PPC-Steuerung 31 nach 3 wird gebildet durch die oben erwähnte CPU 11, den RTC 12, den ROM 13, den RAM 14, den Ersatz-RAM 15, den E/A-Anschluß 16 und die SCIs 17a, 17b und 17c. Die Register 23 bis 26 in der persönlichen Schnittstelle 18 nach 3 dienen zum Steuern des Zeitpunkts, zu dem Textdaten zwischen der persönlichen Schnittstelle 18 und der PPC- Steuerung 31 ausgetauscht werden. Eine detaillierte Beschreibung der Register 23 bis 26 entfällt.
In der in 3 gezeigten persönlichen Schnittstelle 18 befindet sich der Gerätecode-Einstellschalter 30 zum Einstellen eines spezifischen Gerätecodes des Bilderzeugungsgeräts, in welchem sich die persönliche Schnittstelle 18 befindet. Der Gerätecode jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 innerhalb des Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystems nach 2 wird detektiert, um jedes Bilderzeugungsgerät zu identifizieren, wenn der Abfrage- oder Auswahlprozeß von der Datenübertragungseinrichtung 7 durchgeführt wird. Die SCI 28 ist an die Datenübertragungseinrichtung 8 und/oder die persönliche Schnittstelle 18 eines anderen Bilderzeugungsgeräts angeschlossen.
5 zeigt einen Betriebs-/Anzeigeteil in dem in 3 gezeigten Bilderzeugungsgerät.
Ähnlich zu dem Aufbau des Steuerteils des Bilderzeugungsgeräts (wie es in 3 gezeigt ist), enthält der Betriebs-/Anzeigeteil dieser Ausführungsform einen (nicht gezeigten) Steuerteil, der im wesentlichen eine CPU aufweist, die den Betriebs-/Anzeigeteil steuert, weiterhin einen ROM, der Programmcode-Befehle für die CPU speichert, einen RAM, der einen Arbeitsspeicherbereich für die CPU bildet, einen Ersatz-RAM für Speicherbereich für verschiedene Arten von Betriebsartanzeigen für den Betriebs-/Anzeigeteil, eine SCI und einen E/A-Anschluß. Der Betriebs-/Anzeigeteil empfängt ein Datensignal von der und/oder sendet ein Datensignal an die SCI 17a der 3. Eine detaillierte Beschreibung des Steuerteils des Betriebs-/Anzeigeteils dieser Ausführungsform entfällt.
Wie in 5 gezeigt ist, enthält der Betriebs-/Anzeigeteil dieser Ausführungsform zusätzlich zu dem oben angesprochenen Steuerteil einen Satz von Zifferntasten 71, eine Lösch-/Stop-Taste 72, eine Drucken-Taste 73, eine Eingabetaste 74, eine Unterbrechungstaste 75, eine Voraufheiz-/Betriebsart-Löschtaste 76, eine Betriebsart-Bestätigungstaste 77, eine Fensteränderungs-Taste 78, eine Ruftaste 79, eine Registriertaste 80, eine Führungstaste 81, eine Anzeigekontrast/Volumen-Taste 82 und eine Zeichenanzeigeeinheit 83.
In dem Betriebs-/Anzeigeteil der 5 dienen die Zifferntasten 71 für die Eingabe der Anzahl von zu erstellenden Kopien oder zur Eingabe der Zahl für einen Maßstabsfaktor. Die Lösch-/Stop-Taste 72 dient zum Löschen einer eingegebenen Zahl von der Zeichenanzeigeeinheit 83, beispielsweise der Anzahl von Kopien, oder zum Anhalten des Bilderzeugungsvorgangs des Bilderzeugungsgeräts. Die Drucken-Taste 73 dient zum Starten eines Bilderzeugungsvorgangs des Bilderzeugungsgeräts. Die Eingabetaste 74 dient zur Festlegung einer eingegebenen Zahl, beispielsweise einem Vergrößerungsfaktor oder einer Heftgrößen-Einstellzahl. Die Unterbrechungstaste 75 dient zum Einführen eines weiteren Dokumenten-Kopiervorgangs in den laufenden Kopiervorgang. Die Voraufheiz-/Betriebsart-Löschtaste 76 dient zum Aufheben sämtlicher zuvoreingestellter Betriebsarten oder zum Einstellen eines Voraufheiz-Modus des Bilderzeugungsgeräts aus Gründen der Energieeinsparung.
In dem in 5 gezeigten Betriebs-/Anzeigeteil dient die Taste zur Betriebsartbestätigung, 77, zum Anzeigen einer Liste mehrerer Bilderzeugungsarten auf der Zeichenanzeigeeinheit 83. Die Fenster-Änderungstaste 78 ist dazu vorgesehen, einen aus einer Menge verschiedener Typen von Anzeigefensterformaten für die Zeichenanzeigeeinheit 83 auszuwählen. Die Ruftaste 79 dient zum Aufrufen eines vom Benutzer definierten Steuerprogramms.
In dem Betriebs-/Anzeigeteil der 5 dient die Registriertaste 80 zum Registrieren eines vom Benutzer definierten Steuerprogramms in dem Betriebs-/Anzeigeteil des Bilderzeugungsgeräts. Die Führungstaste 81 dient für die Anzeige einer Führungsnachricht auf der Zeichenanzeigeeinheit 83. Der Anzeigekontrast-Drehknopf 82 dient zum Justieren des Kontrasts der Zeichenanzeigeeinheit 83.
Außerdem verwendet innerhalb des in 5 gezeigten Betriebs-/Anzeigeteils die Zeichenanzeigeeinheit 83 Flüssigkristallbauelemente (LCD) oder ein Vollpunkt-Fluoreszenzanzeigegerät. Überlappend mit der LCD-Anzeige ist eine Matrix-Rührplatte eines transparenten Flachstücks mit einer Reihe von Berührungssensoren angeordnet (von den Sensoren ist jeweils einer für eine Matrix aus 8 × 8 Bildelementen vorgesehen).
6 zeigt ein Bilderzeugungsmodus-Fenster der Zeichenanzeigeeinheit 83 in dem in 5 gezeigten Betriebs-/Anzeigeteil. Dieses Bilderzeugungsmodus-Fenster erscheint auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 dann, wenn ein Netzschalter des Bilderzeugungsgeräts eingeschaltet wird.
Eine Bedienungsperson des Bilderzeugungsgeräts kann eine gewünschte . Blattgröße oder eine gewünschte Anzahl von Blattgrößen, die optischen Dichten, die Maßstabsfaktoren, den Einseitig- oder Doppelseitig-Modus, den Heftmodus oder den Sortiermodus auswählen, indem sie eine von einer Anzahl von Berührtasten der Zeichenanzeigeeinheit 83 berührt, wie in 6 zu sehen ist. Der Anzeigemodus einer von der Bedienungsperson gedrückten Berührtaste wechselt von weiß auf schwarz oder umgekehrt.
Bei dem Beispiel des Bilderzeugungsmodus-Fensters nach 6 beträgt der Maßstabsfaktor 93%, es ist der automatische Blattzufuhrmodus (ASF) sowie der automatische Dichtesteuermodus (ADC) aktiviert, und von der Bedienungsperson ist als Zahl für die Anzahl von Kopien die Zahl 1 eingegeben.
7 zeigt eine Konfiguration der Datenübertragungseinrichtung 7 in dem in 2 gezeigten Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem. Wie in 7 zu sehen ist, enthält die Datenübertragungseinrichtung 7 dieser Ausführungsform im wesentlichen einen Steuerteil 41, einen Selbstwählteil 42 und einen Schaltsteuerteil 43. Der Steuerteil 41 steuert die mehreren Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, und er steuert den Empfang eines Befehlssignals, welches von der Zentrale 6 über das öffentliche Telefonnetz 8 gesendet wird.
Innerhalb der Datenübertragungseinrichtung 7 nach 7 sendet der Selbstwähler 42 einen Ruf entsprechend den von den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 gesendete Nachrichten an die Zentrale. Der Schaltsteuerteil 43 führt eine Schaltsteuerung zum Verbinden des Steuerteils 41 mit entweder einer externen Telefoneinheit 44 oder dem Telefonnetr 8 durch.
Ähnlich dem Aufbau des Steuerteils des Bilderzeugungsgeräts gemäß 3, enthält der Steuerteil 41 dieser Ausführungsform im wesentlichen eine CPU, die die Datenübertragungseinrichtung 7 steuert, einen ROM, der Programmcode-Befehle für die CPU speichert, einen RAM, der einen Arbeitsspeicher für die CPU darstellt, einen Ersatz-RAM, eine SCI, einen E/A-Anschluß und eine RTC. Der Ersatz-RAM des Steuerteils 41 stellt Speicherbereich zum Abspeichern von Textdaten zur Verfügung, die zwischen der Datenüberragungseinrichtung 7 und der Zentrale 6 übertragen werden, ferner Speicherplatz zum Abspeichern der jeweiligen Gerätecodes und ID-Codes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, einer Telefonnummer der Zentrale 6 (oder einer Rufadresse), der maximalen Anzahl von Rufen, des Rufintervalls und anderer Parameter.
Im folgenden werden die Hauptfunktionen des Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystems dieser Ausführungsform beschrieben. Das Verwaltungssystem dieser Ausführungsform besitzt drei Hauptfunktionen: (1) die Steuerung der Nachrichtenübermittlung von der Zentrale 6 zu den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5; (2) das Steuern der Nachrichtenübermittlung von den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 zu der Zentrale 6 oder zu der Datenübertragungseinrichtung 7; und (3) die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 selbst.
Was die Steuerung der Kommunikation von dem Zentralsystem 6 zu den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 gemäß dem obigen Punkt (1) angeht, so gibt es drei Funktionen (a) bis (c), wie folgt: (a) Lesen und Rücksetzen verschiedener Größen einschließlich einer Gesamt-Kopiezahl jeweils eines der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, zugehörige Kopiezählungen für mehrere Blattzuführkassetten des entsprechenden Bilderzeugungsgeräts, zugehörige Kopiezählungen für mehrere Papierformate des entsprechenden Bilderzeugungsgeräts, eine Gesamtanzahl von Papierstaus in dem entsprechenden Bilderzeugungsgerät, zugehörige Anzahlen von Papierstaus für die mehreren Papierformate in dem entsprechenden Bilderzeugungsgerät und jeweilige Anzahlen von Papierstaus für mehrere Papierbogen-Transportstellen des betreffenden Bilderzeugungsgeräts.
(b) Lesen und Einstellen der Einstellwerte für die Steuerspannung, den Steuerstrom, den Widerstand und den zeitlichen Ablauf in jeweiligen Einheiten jeweils eines der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5.
(c) Übermittlung der Ergebnisse der Steuerung der Nachrichtenübertragung, die in dem obigen Punkt (2) erwähnt sind, von den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 zurück zur Zentrale 6.
Die Steuerfunktionen (a) bis (c), die oben erläutert wurden, werden ausgeführt, indem man einen Auswahlprozeß für die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 durch die Datenübertragungseinrichtung 7 vornimmt, nachdem ein von der Zentrale 6 gesendetes Befehlssignal von der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangen wurde. Der Auswahlprozeß bedeutet, daß die Datenübertragungseinrichtung 7 eines der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 auswählt und eine Nachrichtenübertra gung zwischen der Datenübertragungseinrichtung 7 und dem ausgewählten Bilderzeugungsgerät vornimmt.
8 ist ein Flußdiagramm, welches einen von der Datenübertragungseinrichtung 7 nach 7 ausgeführten Auswahlprozeß erläutert.
Bei dem in 8 gezeigten Auswahlprozeß wird unterstellt, daß jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 einen spezifischen Gerätecode besitzt, und daß die Datenübertragungseinrichtung 7 einen vorab defnierten Code (oder eine Kombination aus vorab definierten Codes) des Auswahlprozesses und einen Gerätecode des auszuwählenden Bilderzeugungsgeräts an die SCI 28 (die von der RS-485-Schnittstelle Gebrauch macht) jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 sendet.
Jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, die an die Datenübertragungseinrichtung 7 angeschlossen sind, prüft den von der Datenübertragungseinrichtung 7 gesendeten Prozeßcode und vergleicht den an den Prozeßcode anschließenden Gerätecode mit dem speziellen Gerätecode, der dem jeweiligen Bilderzeugungsgerät zugeordnet ist. Wenn der erstere Gerätecode mit dem letzteren Gerätecode übereinstimmt, erkennt das entsprechende Bilderzeugungsgerät, daß es von der Datenübertragungseinrichtung 7 ausgewählt werden soll. Wenn das ausgewählte Bilderzeugungsgerät Textdaten besitzt, die an die Datenübertragungseinrichtung 7 gesendet werden sollen, sendet das ausgewählte Bilderzeugungsgerät ein Belegt-Signal (ein vordefinierter Code oder eine Kombination von vordefinierten Codes) zurück an die Datenübertragungseinrichtung 7. Wenn andererseits das ausgewählte Bilderzeugungsgerät keine an die Datenübertragungseinrichtung 7 zu sendenden Textdaten hat, sendet das ausgewählte Bilderzeugungsgerät entweder ein Bestätigungssignal ACK (ein vordefinierter Code oder eine Kombination aus vordefinierten Codes) an die Datenübertragungseinrichtung 7 oder es sendet ein negatives Bestätigungssignal NAK (ein vordefinierter Code oder eine Kombination vordefinierter Codes) an die Datenübertragungseinrichtung 7.
Wie in 7 gezeigt ist, ermittelt die Datenübertragungseinrichtung 7 im Schritt S10, ob ein von einem ausgewählten Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 gesendetes Belegt-Signal an der Einrichtung 7 empfangen wird. Ist das Ergebnis des Schritts S10 bejahend, so beendet die Datenübertragungseinrichtung 7 den Auswahlprozeß nach 8, und die Steuerung des Geräts 7 geht auf den nachfolgenden Abfrageprozeß über.
Ist das Ergebnis des Schritts S10 negativ, so ermittelt die Datenverarbeitungseinrichtung 7 im Schritt S11, ob ein von dem ausgewählten Bilderzeugungsgerät 1 bis 5 gesendetes Bestätigungssignal (ACK) in der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangen wird. Ist das Ergebnis des Schritts S11 bejahend, so empfängt die Datenverarbeitungseinrichtung 7 im Schritt S14 die von dem ausgewählten Bilderzeugungsgerät kommenden Textdaten, und die Steuerung der Datenverarbeitungseinrichtung 7 geht auf einen nachfolgenden Schritt S15 über, in welchem die Datenverarbeitungseinrichtung 7 ermittelt, ob das Ende der von dem ausgewählten Bilderzeugungsgerät gesendeten Textdaten festgestellt wurde.
Ist das Ergebnis des Schritts S15 negativ, so geht die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 zu dem obigen Schritt S11 über. Ansonsten beendet die Datenübertragungseinrichtung 7 den Auswahlprozeß nach 8, und die Steuerung geht zu dem nachfolgenden Abfrageprozeß über.
Wenn andererseits das Ergebnis des Schritts S12 negativ ist, so ermittelt die Datenverarbeitungseinrichtung im Schritt S12, ob ein negatives Bestätigungssignal (NAK), das von dem ausgewählten Bilderzeugungsgerät gesendet wurde, Ist das Ergebnis des Schritts S12 negativ, so ermittelt die Datenübertragungseinrichtung 7 im Schritt S13, ob eine vorbestimmte Zeitspanne verstrichen ist. Ist das Ergebnis des Schritts S13 negativ, so geht die Steuerung der Daten- übertragungseinrichtung 7 zu dem obigen Schritt S11 über. Ansonsten beendet die Datenübertragungseinrichtung 7 den Auswahlprozeß nach 8, und die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 geht auf den nachfolgenden Abfrageprozeß über.
Bezüglich der Steuerung der Nachrichtenübertragung von den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 zur Zentrale 6 gemäß dem obigen Punkt (2) gibt es fünf folgende Funktionen (a) bis (e):

(a) Senden einer Fehlernachricht (einer Notfallnachricht) von dem betreffenden einen Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 zu der Datenübertragungseinrichtung 7 und der Zentrale 6 über das Telefonnetz 8, wenn eine Störung in dem entsprechenden Bilderzeugungsgerät 1 bis 5 auftritt.
(b) Senden einer Reparaturanforderung (einer Notfallnachricht) von einem der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 zu der Datenübertragungseinrichtung 7 und der Zentrale 6 über das Telefonnetz 8, wenn auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts der Geräte 1 bis 5 ein Reparaturanforderungsnachrichten-Fenster erscheint und von der Bedienungsperson eine Reparaturanforderungs-Sendetaste des Reparaturanforderungsnachrichten-Fensters gedrückt wird.
(c) Senden von Benutzungsdaten oder einer Lieferungsanforderung (einer Notfallnachricht) von einem der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 zu der Datenübertragungseinrichtung 7 und der Zentrale 6 über das Telefonnetz 8, wenn von der Gesamt-Kopienzählung des betreffenden Bilderzeugungsgeräts der Geräte 1 bis 5 ein Vertrags-Kopiezählwert (oder eine vorbestimmte Anzahl gezählter Kopien) erreicht ist.
(d) Im Fall eines normalen Nachrichtendatums für ein zugehöriges Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, Senden von dessen Benutzungsdaten (eine Nicht-Notfallnachricht) von dem entsprechenden einen der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 zu der Nachrichtenübertragungseinrichtung 7 und der Zentrale 6 über das Telefonnetz 8, wenn das laufende Datum und die laufende Zeit des entsprechenden Bilderzeugungsgeräts 1 bis 5 mit einem vorbestimmten Datum und einer vorbestimmtenZeit übereinstimmt.
(e) Im Fall eines normalen Nachrichtendatums für ein entsprechendes Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, Senden einer Lieferungsanforderung oder einer Wartungsanforderung für das Gerät (eine Nicht-Notfallnachricht) von dem entsprechenden Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 an die Datenübertragungseinrichtung 7 und an die Zentrale 6 über das Telefonnetz 8, wenn ein Wartungsereignis (so zum Beispiel ein Wechsel von Verbrauchs-Materialien oder eine Lieferung von Kopiebögen) in dem entsprechenden Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 stattfindet.

Die Steuerfunktionen (a) bis (e), die oben erläutert wurden, werden ausgeführt, indem seitens der Datenübertragungseinrichtung 7 ein Abfrageprozeß für die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 durchgeführt wird. Der Abfrageprozeß bedeutet, daß die Datenübertragungseinrichtung 7 sequentiell jeweils eines der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 bestimmt und den Empfang einer Übertragungsanforderung von jedem ausgewählten Bilderzeugungsgerät an der Datenübertragungseinrichtung 7 bestätigt.
9 ist ein Flußdiagramm, welches den von der Datenübertragungseinrichtung nach 4 ausgeführten Abfrageprozeß erläutert.
Bei dem in 9 gezeigten Abfrageprozeß wird unterstellt, daß jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 einen speziellen Gerätecode besitzt und die Datenübertragungseinrichtung 7 einen vordefinierten Code (oder eine Kombination aus vordefinierten Codes) des Abfrageprozesses und einen Gerätecode für das zu bestimmende Bilderzeugungsgerät an die SCI 28 (die die RS-485-Schnittstelle verwendet) jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 sendet.
Jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, die an die Datenübertragungseinrichtung 7 angeschlossen sind, prüft den von letzterer gesendeten Prozeßcode und vergleicht den an den Prozeßcode anschließenden Gerätecode mit dem spezifischen, ihm zugewiesenen Gerätecode. Wenn ersterer Code mit dem letzteren Code übereinstimmt, erkennt das betreffende Bilderzeugungsgerät, daß es für den Abfrageprozeß durch die Datenübertragungseinrichtung 7 bestimmt ist. Wenn das bestimmte Bilderzeugungsgerät Textdaten (oder eine Sendeanforderung, die zu der Datenübertragungseinrichtung 7 oder zu der Zentrale 6 gesendet werden), aufweist, beginnt das Bilderzeugungsgerät die Nachrichtenübertragung mit der Datenübertragungseinrichtung 7. Wenn andererseits das bestimmte Bilderzeugungsgerät keine Sendeanforderung hat, oder wenn die Kommunikation beendet ist, sendet das Bilderzeugungsgerät eine Kommunikationsende-Antwort (ein vordefinierter Code oder eine Kombination aus vordefinierten Codes) zu der Datenübertragungseinrichtung 7, um die Nachrichtenverbindung mit dieser zu beenden.
Wie in 9 gezeigt ist, bestimmt die Datenübertragungseinrichtung 7 im Schritt S16, ob eine Kommunikationsende-Antwort, gesendet von dem be- stimmten einen (in diesem Fall dem Bilderzeugungsgerät 1) Gerät unter den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5, an der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangen ist das Ergebnis im Schritt S16 bejahend, so geht die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 auf einen anschließenden Abfrageprozeß für das Bilderzeugungsgerät 2 über.
Wenn das Ergebnis des Schritts S16 negativ ist, bestimmt die Datenübertragungseinrichtung 7 im Schritt S17, ob Textdaten, gesendet von dem bezeichneten einen Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, an der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangen werden, um, wenn das Ergebnis des Schritts S17 bejahend ist, die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 zu dem obigen Schritt S16 zurückzuführen.
Wenn andererseits das Ergebnis im Schritt S17 negativ ist, bestimmt die Datenübertragungseinrichtung 7 im Schritt S18, ob eine vorbestimmte Zeitspanne verstrichen ist. Ist das Ergebnis im Schritt S18 bejahend, geht die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 für den nachfolgenden Abfrageprozeß für das Bilderzeugungsgerät 2 über. Ansonsten wird die Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7 zu dem obigen Schritt S17 zurückgegeben.
Wenn ein zugehöriges Bilderzeugungsgerät der Geräte 1 bis 5 für den von der Datenübertragungseinrichtung 7 ausgegebenen Gerätecode im Aus-Zustand ist, kann das entsprechend Bilderzeugungsgerät nicht die Kommunikation mit der Datenübertragungseinrichtung 7 beginnen oder kann keine Kommunikationsende-Antwort an die Datenübertragungseinrichtung 7 senden. Folglich wird nach Verstreichen einer vorbestimmten Zeitspanne von der Datenübertragungseinrichtung 7 der Abfrageprozeß für das entsprechende Bilderzeugungsgerät beendet. Ohne das Starten des Auswahlprozesses wird der Abfrageprozeß sequentiell für die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 durchgeführt, die an die Datenübertragungseinrichtung 7 angeschlossen sind, wie in 9 dargestellt ist.
Bezüglich der Steuerung der Datenübertragungseinrichtung 7, wie sie oben unter Punkt (3) angesprochen wurde, gibt es zwei Funktionen (a) und (b), wie folgt:

(a) Lesen des Gesamt-Kopienzählerstandes von den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5.
(b) Senden eines Ergebnisses der Nachrichtenübertragung, die von der Steuerung in dem obigen Punkt (2)durchgeführt wurde, von einem zugehörigen Bilderzeugungsgerät der Geräte 1 bis 5, an die Datenübertragungseinrichtung 7.

Das Lesen der Gesamtanzahl von Kopien gemäß der obigen Steuerfunktion (a) erfolgt seitens der Datenübertragungseinrichtung 7 durch Ausführen des Auswahlprozesses für die Bilderzeugungsgeräte mit Hilfe der Datenübertragungseinrichtung 7 zu einer regulären Zeit an jedem Tag (beispielsweise um 00 : 00). Wenn das entsprechende Bilderzeugungsgerät während des Auswahlprozesses sich im Aus-Zustand befindet, wird der Auswahlprozeß durchgeführt, sobald das betreffende Bilderzeugungsgerät eingeschaltet wird.
Die Datenübertragungseinrichtung 7 ist mit zwei Speichern ausgestattet (bezeichnet als Speicher A und Speicher B), um die Gesamtanzahl von Kopien eines entsprechenden Geräts der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 zu speichern. Die Gesamt-Kopienzahl (oder die Benutzungsdaten des entsprechenden Bilderzeugungsgeräts), gelesen mit Hilfe des Auswahlprozesses, wird in dem Speicher A abgespeichert. Wenn der Auswahlprozeß zu einer regulären Zeit jeden Tag durchgeführt wird, wird die zuvor im Speicher A abgespeicherte Gesamtanzahl von Kopien aktualisiert durch eine neue Gesamtanzahl von Kopien, die täglich durch den Auswahlprozeß gelesen wird. Angenommen, das entsprechende Bilderzeugungsgerät sei während des Auswahlprozesses nicht im Aus-Zustand.
An einem vorbestimmten monatlichen Nachrichtendatum und einer Nachrichtenzeit, die in dem Ersatz-RAM der Datenübertragungseinrichtung 7 von der Zentrale 6 eingestellt sind, wird die Gesamt-Kopienzahl des Speichers A in den Speicher B innerhalb der Datenübertragungseinrichtung 7 kopiert, und diese sendet zum Nachrichtendatum die Gesamt-Kopienzahl des Speichers B zu der Zentrale 6.
Es gibt zwei Verfahren (a) und (b) für den Empfang der Gesamt-Kopienzahl, die von der Datenübertragungseinrichtung 7 zur Zentrale 6 gesendet werden:

(a) Die Zentrale 6 empfängt die Gesamt-Kopienzahl (gespeichert im Speicher B) eines entsprechenden Bilderzeugungsgeräts 1 bis 5 von der Datenübertragungseinrichtung 7 mit Hilfe eines Anrufs, der von der Zentrale 6 zu einem Datum und einer Uhrzeit gesendet wird, die sich zeitlich an das monatliche Nachrichtendatum und die monatliche Nachrichtenzeit anschließen.
(b) Die Datenübertragungseinrichtung 7 sendet die (im Speicher B gespeicherte) Gesamt-Kopienzahl eines entsprechenden Bilderzeugungsgeräts 1 bis 5 zur Zentrale 6 unter Verwendung eines Anrufs, der von der Datenübertragungseinrichtung 7 zu einem Datum und einer Zeit abgesetzt wird, die sich an die monatliche Nachrichtendaten- und Zeitwerte anschließen.

Außerdem kann die Datenübertragungseinrichtung 7 mit mehreren Paaren von Speichern A und B versehen sein, um mehrere Untergruppen von Gesamt-Kopienzahlen zu speichern (einfarbige Kopien, Anwendungskopien, Farbkopien und andere), und dies für jedes Bilderzeugungsgerät der Geräte 1 bis 5.
10 zeigt das Datenformat von Textdaten, die zwischen der Zentrale und der Datenübertragungseinrichtung übermittelt werden.
Wie aus 10 hervorgeht, enthält ein Kopf- oder Vorsatzteil der Textdaten eine Seriennummer SN, die die Datenblocknummer eines aus einer Folge von zu einer Zeit gesendeten Datenblöcken angibt. Die SN eines ersten Datenblocks wird mit "01" bezeichnet, die SN eines nachfolgenden Datenblocks wird durch eine zweiziffrige Zahl "02" bis "99" bezeichnet. Der ID-Code der Textdaten ist eine Gerätenummer, die ein spezielles Gerät der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 und die Datenübertragungseinrichtung 7 kennzeichnet. Der Nachrichtencode der Textdaten wird gebildet durch einen Prozeßcode mit einer Nachrichtenquellen-ID und einer Nachrichtensenken-ID als Anhang. Der Prozeßcode kennzeichnet einen spezifischen Typ von übertragener Textdatennachricht, er ist gemäß folgender Tabelle 1 vorab festgelegt: TABELLE 1
Bei dem Datenformat nach 10 sind sämtliche von mehreren Datensätzen in den Textdaten aufgeteilt in einen Datencode, die Anzahl von Ziffern von Daten und einen Datenteil, vorab definiert gemäß folgender Tabelle 2: TABELLE 2
11 zeigt das Datenformat von Textdaten, die zwischen der Datenübertragungseinrichtung 7 und der persönlichen Schnittstelle 18 jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 übertragen werden.
Bei dem Datenformat nach 11 ist der Gerätecode eine Gerätenummer, die ein spezielles Gerät unter den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 angibt. Jeder Gerätecode der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 wird unter Verwendung des Gerätecode-Einstellschalters 30 (4) voreingestellt. Die Korrelation des ID-Codes nach 10 und des Gerätecodes nach 11 wird in dem Ersatz-RAM der Datenübertragungseinrichtung 7 gespeichert, wenn das Bilderzeugungsgerät am Anfang mit der Datenübertragungseinrichtung 7 verbunden wird. Der Prozeßcode nach 11 entspricht dem Nachrichtencode der 10, aus dem die Nachrichtenquellen-ID und die Nachrichtensenken-ID beseitigt sind.
12 zeigt das Datenformat von Textdaten, die zwischen der persönlichen Schnittstelle 18 und der PPC-Steuerung 31 übertragen werden. Die Textdaten der 12 entsprechen den Textdaten der 11, von denen der Vorsatzteil, der Paritätsteil und der Gerätecode entfernt sind.
Als nächstes folgt eine Beschreibung mehrerer Nachrichtenprozesse, die von jedem der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 ausgeführt werden, wozu auf die 13 bis 16 Bezug genommen wird.
Es gibt drei Verfahren (a), (b) und (c) für die Übertragung einer Nachricht von , einem der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 zu der Zentrale 6:

(a) Anzeigefenster des Betriebs-/Anzeigeteils des Bilderzeugungsgeräts zur Zeit der Nachrichtenübertragung.
(a-1) Das Bilderzeugungsmodus-Fenster wird auf der Anzeigevorrichtung gehalten.
(a-2) Es wird auf der Anzeigevorrichtung eine Betriebsnachricht bezüglich der Nachrichtenübertragung angezeigt.
(b) Zeitlicher Ablauf der Nachrichtenübertragung zu der Zentrale 6.
(b-1) Es wird eine Nachricht übertragen, sobald die Ursache für die Nachrichtenübertragung auftritt.
(b-2) Die angesammelten Nachrichten werden gemeinsam zu einer regulären Tageszeit gesendet.
c) Ergebnis der Nachrichtenübertragung (zu der Zentrale 6 (c-1) Das Ergebnis der Nachrichtenübertragung wird angezeigt.
(c-2) Das Ergebnis der Nachrichtenübertragung kann später bestätigt werden.
(c-3) Das Ergebnis der Nachrichtenübertragung kann später bestätigt werden (nicht notwendig).

Beispielsweise erfolgt die Nachrichtenübertragung von dem Bilderzeugungsgerät in folgenden Fällen:

(1) Eine Störungsnachricht wird von dem Bilderzeugungsgerät zu der Zentrale 6 übertragen, wenn eine Störung auftritt, die eine Bilderzeugung ausschließt. Die Verfahren zu den obigen Punkten (a-2), (b-1) und (c-1) kommen zum Einsatz.
(2) Es wird eine Reparaturanforderung von dem Bilderzeugungsgerät an die Zentrale 6 gesendet, wenn eine Menge gewisser Tasten des Betriebs-/Anzeigeteils von dem Anwender gedrückt wird. Zum Einsatz kommen die Verfahren nach den obigen Punkten (a-2), (b-1) und (c-1).
(3) Eine Notfallnachricht wird von dem Bilderzeugungsgerät zur Zentrale 6 übertragen, wenn eine Gesamt-Kopienzählung einen vorbestimmten Rechnungabschluß-Wert erreicht. Zum Einsatz kommen die obigen Verfahren (a-1), (b-1) und (c-3).
(4) Von dem Bilderzeugungsgerät wird an die Zentrale 6 eine Lieferungs-Anforderung gesendet, wenn ein Wartungsereignis (zum Beispiel ein Austausch verbrauchbarer Materialien oder ein Vorrat an Kopierbögen) stattfindet. Zum Einsatz kommen die Verfahren gemäß obigen Punkten (a-1, (b-2) und (c-3).
(5) Von dem Bilderzeugungsgerät wird an die Zentrale 6 zu einer regulären oder regelmäßigen Zeit eine Nicht-Notfall-Nachricht übertragen, wenn der Ge samt-Kopienzählerstand den Rechnungsstellungs-Wert innerhalb einer vorbestimmten Zeitspanne erreicht. Zum, Einsatz kommen die Verfahren gemäß obigen Punkten (a-1), (b-2) und (c-3).

13 zeigt einen Störungsnachrichtenprozeß, der von dem Bilderzeugungsgerät nach 3 ausgeführt wird.
Wenn bei dem Störungsnachrichtenprozeß gemäß 13 eines der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 im Schritt S21 eine Störung feststellt, wird ein Störungsnachrichtenprozeß im Schritt S22 ausgeführt, bei dem eine Störungsnachricht über das Telefonnetz 8 an die Datenverarbeitungseinrichtung 7 und an die Zentrale 6 gesendet wird.
Das Bilderzeugungsgerät ermittelt im Schritt S23, ob die Störung sich auf der (a-1)-Ebene befindet. Ist das Ergebnis im Schritt S23 bejahend, so wird das Bilderzeugungsmodus-Fenster auf der Zeichenanzeigeeinheit 23 des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5 im Schritt S24 aufrechterhalten.
Ist das Ergebnis im Schritt S23 negativ, so bewegt sich die Störung auf der Ebene (a-2). Das Bilderzeugungsgerät zeigt im Schritt S25 ein Störungsnachrichtenprozeß-Fenster (SNP) auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5 an.
Wird im Schritt S26 festgestellt, daß die Nachrichtenübertragung von der Zentrale 6 akzeptiert wird, zeigt das Bilderzeugungsgerät im Schritt S28 ein dazugehöriges Störungsnachrichtenprozeß-(SNP-)Fenster auf der Zeichenanzeige 83 des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5 an.
Wenn im Schritt S27 festgestellt wird, daß die Nachrichtenübertragung von der Zentrale 6 abgewiesen wurde, so zeigt das Bilderzeugungsgerät im Schritt S29 ein entsprechendes Störungsnachrichtenprozeß-(SNP-)Fenster auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5 an.
Folglich schafft der Störungsnachrichtenprozeß nach dieser Ausführungsform .. eine gesteigerte Betriebstüchtigkeit der Bilderzeugungsgeräte für die Benutzer.
14 zeigt einen Reparaturanforderungs-Nachrichtenprozeß, der von dem Bilderzeugungsgerät nach 3 ausgeführt wird.
Bei dem in 14 dargestellten Reparaturanforderungs-Nachrichtenprozeß erscheint im Schritt S31 auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 ein Reparaturanforderungs-Nachrichtenprozeß-(RAP-)Fenster, wenn eine Reparaturanforderungstaste auf dem Betriebs-/Anzeigeteil eines der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 gedrückt wird. Wenn eine Sendetaste in dem RAP-Fenster gedrückt wird, wird ein Reparaturanforderungs-Nachrichtenprozeß ausgeführt, bei dem eine Reparaturanforderung über das Telefonnetz 8 an die Datenübertragungsein- richtung 7 und die Zentrale 6 gesendet wird.
Die übrigen Schritte S32 bis S34 in 14 sind im wesentlichen die gleichen wie die Schritte S25 bis S29 in 13, so daß auf eine Beschreibung verzichtet wird. Ähnlich dem Prozeß nach 13 sorgt der Reparaturanforderungs-Nachrichtenprozeß dieser Ausführungsform für eine gesteigerte Betriebstüchtigkeit der Bilderzeugungsgeräte für die Benutzer.
15 zeigt einen speziellen Störungsnachrichtenprozeß, der von dem Bilderzeugungsgerät nach 3 ausgeführt wird.
Wenn im Zuge des speziellen Störungsnachrichtenprozesses nach 15 eine Störung auftritt, die eine Bilderzeugung ausschließt, falls eine spezielle Funktion verwendet wird, so zeigt das entsprechende Bilderzeugungsgerät ein spezielles Störungsnachrichten-(SSNP-)Fenster auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5 an.
Die Schritte S41 bis S49 in 15 sind im wesentlichen die gleichen wie die Schritte S21 bis S29 nach 13, ausgenommen die oben angesprochene Situation, so daß eine Beschreibung dieser Schritte hier entfällt. Ähnlich dem Prozeß nach 13 steigert der spezielle Störungsnachrichtenprozeß die Betriebstüchtigkeit der Bilderzeugungsgeräte für die Benutzer.
16 zeigt einen speziellen Störungsnachrichten-Bestätigungsprozeß, der von dem Bilderzeugungsgerät nach 3 ausgeführt wird.
Wenn im Verlauf des speziellen Störungsnachrichten-Bestätigungsprozesses nach 16 der spezielle Störungsnachrichtenprozeß nach 15 ausgeführt wird und eine spezielle Funktion benutzt wird, zeigt das entsprechende Bilderzeugungsgerät ein spezielles Störungsnachrichten-Bestätigungsprozeß-(SSNBP-)Fenster auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 des Betriebs-/Anzeigeteils nach 5 an. In dem SSNBP-Fenster wird das Ergebnis der Nachrichtenübertragung auf der Zeichenanzeigeeinheit 83 angezeigt, wenn die spezielle Funktion verwendet wird, und zwar in Verbindung mit der in dem Bilderzeugungsgerät auftretenden Störung.
Die Schritte S51 bis S59 nach 16 sind im wesentlichen die gleichen wie die Schritte S21 bis S29 nach 13, ausgenommen den oben erläuterten Vorgang, so daß eine Beschreibung dieser Schritte entfällt. Ähnlich wie bei dem Prozeß nach 13 sorgt der spezielle Störungsnachrichten-Bestätigungsprozeß dieser Ausführungsform für eine gesteigerte Betriebstüchtigkeit der Bilderzeugungsgeräte für die Benutzer.
1 zeigt einen detaillierten Aufbau des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems nach 2.
Wie in 1 gezeigt ist, enthält die Zentrale oder das Zentralsystem in dem Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform eine private Nebenstellenanlage (PBX) 102. Das Kundensystem in dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform enthält einen Satz von Datenübertragungseinrichtungen (DCD) 7 und mehrere Gruppen von Bilderzeugungsgeräten 101. Die Datenübertragungseinrichtungen 7 schließen die jeweiligen Gruppen von Bilderzeugungsgeräten 101 an das öffentliche Telefonnetz (PSTN) 8 an. Die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 der Ausführungsform nach 2 sind in einer der Gruppen der Bilderzeugungsgeräte 101 der vorliegenden Ausführungsform enthalten. Die Zentrale innerhalb des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems nach 1 enthält mehrere Modems 103, mehrere Kunden 110, einen Server 120 und ein LAN (lokales Netzwerk) 104, zusätzlich zu der privaten Nebenstellenanlage 102. Der Server 120 ist mit einer Datenbank 122 ausgerüstet. Die mehreren Kunden 110 und der Server 120 sind über das LAN 104 untereinander verbunden.
Wenn in irgendeinem der Bilderzeugungsgeräte 101 des Kundensystems eine Störung auftritt, wird von diesem Bilderzeugungsgerät an die Datenübertragungseinrichtung 7 eine Störungsnachricht (ein Analogsignal) gesendet. Die Datenübertragungseinrichtung 7 sendet die Störungsnachricht an die private Nebenstellenanlage 102 der Zentrale über das öffentliche Telefonnetz 8 unter Verwendung des internen Modems der Datenübertragungseinrichtung 7. Eines der Modems 103, das mit der Nebenstellenanlage 102 verbunden ist, wandelt das Analogsignal (die Störungsnachricht) in ein digitales Signal um und sendet dieses zu einem der Kunden 110. Die Nebenstellenanlage 102 ist auf ein Einwählschema eingestellt, das die Möglichkeit bietet, daß ein externer Anschluß einen direkten Zugriff zu irgendeinem der Klienten 110 über die Nebenstellenanlage 102 hat.
17 zeigt eine Konfiguration mehrerer Klienten in dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem nach 1. Wie in 17 zu sehen ist, enthält jeder der Klienten 110 im wesentlichen einen Computer oder Rechner 111, eine Anzeigeeinrichtung 112, eine Tastatur/Maus 113, einen Drucker 114, einen Se- kundärspeicher 115, eine LAN-Schnittstelle 116 und ein Lautsprecher-/Mikrophon-/Uhr-Modul 117.
18 zeigt eine Konfiguration eines Servers in dem in 1 gezeigten Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem. Wie aus 18 hervorgeht, ent- hält der Server 120 im wesentlichen einen Computer 121, eine Datenbank (Massenspeicher) 122, eine Anzeigeeinrichtung 123, eine Tastatur/Maus 124, einen Drucker 125, einen Sekundärspeicher 126, eine LAN-Schnittstelle 127 und eine Uhr 128.
Die Datenbank 122 des Servers 120 enthält mehrere Dateien, die in den 19 bis 22 dargestellt sind.
19 zeigt eine Hauptdatei, die in der Datenbank 122 des Servers 120 nach 18 dargestellt ist.
In der Hauptdatei nach 19 befinden sich die Kundendaten (Kundenname, Maschinentyp, Maschinen-ID, Datentyp), die Servicedaten (Servicefirma), und die Logbuch-Daten (Empfangszeit, Auftragszeit, Status, verantwortliche Person, Farbdaten, verstrichene Zeit). Die Sequenznummer SEQ wird jedesmal erhöht, wenn bei dem Klienten 110 eine neue Nachricht empfangen wird. Wenn die Sequenznummer den Wert "999" erreicht, wird sie auf Null zurückgesetzt und anschließend auf "001" gesetzt.
Der Kundenname in der Hauptdatei nach 19 bezeichnet einen Kundennamen der Nachrichtenquelle, die aus der Kundendatei nach 20 entnommen wird, indem unter Verwendung des Maschinentyps und der ID aus der von dem Klienten 110 empfangenen Nachricht auf die Kundendatei zugegriffen wird. Der Datentyp bezeichnet einen Typ der Nachricht, die von dem Klienten 110 seitens des Bilderzeugungsgeräts empfangen wird. Der Typ der empfangenen Nachricht enthält zum Beispiel einen Serviceanruf (SC), einen Alarm (AL) und einen manuellen Anruf (MC).
Die Farbdaten in der Hauptdatei nach 19 bezeichnen eine Farbe, in der die Nachricht oder die Daten auf der Anzeigeeinrichtung 112 des Klienten 110 angezeigt werden.
20 zeigt eine Kundendatei, die in der Datenbank 122 des Servers 120 nach 78 gespeichert ist. In der Kundendatei nach 20 befinden sich Anruf-,Telefon- und Faxnummern, die benötigt werden, wenn eine Störung in dem Bilderzeugungsgerät auftritt, außerdem befinden sich dort der Maschinentyp und die Maschinen-ID des Bilderzeugungsgeräts.
In der in 20 gezeigten Kundendatei bezeichnet "Person" eine zuständige Person für den Fall, daß von einem Servicezentrum ein Anruf gesendet wird. Das Lieferdatum kennzeichnet ein Datum, zu dem das Bilderzeugungsgerät in dem Kundensystem installiert wurde. Die Servicefirma kennzeichnet einen Namen einer Servicefirma, die sich um den Service für die Bilderzeugungsgeräte kümmert. Die Telefonnummer neben der Servicefirma gibt die Telefonnummer dieser Servicefirma an. Die Faxnummer neben der Telefonnummer ist die Faxnummer der Servicefirma.
21 zeigt eine Maschinendatei, die in der Datenbank 122 des Servers 120 nach 18 gespeichert ist. In der Maschinendatei nach 21 befinden sich Daten über die einzelnen Bilderzeugungsgeräte.
In der Maschinendatei nach 21 kennzeichnet die Rubrik Maschinenzusammensetzung eine optionale Komponente des Bilderzeugungsgeräts (zum Beispiel einen Sortierer, einen ADF oder dergleichen). Die Fehlerliste führt die Störungen auf, die in dem Bilderzeugungsgerät aufgetreten sind. Die Reparaturliste führt die Dienstleistungen auf, die an dem Bilderzeugungsgerät vorgenommen wurden. Die Maschinenliste führt die Daten auf, die von dem Bilderzeugungsgerät an den Klienten 110 übertragen wurden.
22 zeigt eine detaillierte Maschinendatei, die in der Datenbank 122 des Servers 120 aus 18 gespeichert ist.
In der in 22 dargestellten detaillierten Maschinendatei kennzeichnet das Empfangsdatum ein Empfangsdatum und die Empfangsuhrzeit (Jahr/Monat/Tag sowie Stunde/Minute), wann eine von dem Bilderzeugungsgerät gesendeten Nachricht beim Klienten 110 empfangen wurde. Die Art kennzeichnet den Typ von Nachricht wie zum Beispiel JAM (Staub), SC, ALARM, Systemruf, manueller Ruf (MC) und Lieferungsruf (SC). Das Originaldatum bedeutet Datum und Uhrzeit (Jahr/Monat/Tag sowie Stunde/Minute), wann Textdaten gemäß 23 von dem Bilderzeugungsgerät gesendet wurden. Die Maschinenliste kennzeichnet ein Zählerdatum und ein Entwurfsdatum, die aus den Textdaten nach 23 entnommen werden.
23 zeigt das Datenformat von Textdaten, die zwischen der Zentrale 6 und der Datenübertragungseinrichtung 7 übertragen werden.
Wie in 23 gezeigt ist, ist der ID1-Code der Textdaten eine 20 Ziffern umfassende Gerätenummer, die eine Telefonnummer der Datenübertragungseinrichtung 7 in Verbindung mit einem spezifischen Code dieser Datenübertragungseinrichtung 7 angibt. Der ID2-Code ist ein 17 Ziffern umfassender Gerätecode, der einen Maschinentyp und eine Maschinen-ID von einem der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 angibt. Der links befindliche Datensatz kennzeichnet benötigte Daten, die von dem zentralen Verwaltungssystem gesendet werden sollten. Der Prozeßcode kennzeichnet einen spezifischen Typ der übertragenen Textdatennachricht und ist gemäß der Tabelle 1 vorab definiert.
Bei dem Datenformat nach 10 ist jeder von mehreren Datensätzen in den Textdaten aufgeteilt in einen Datencode, die Anzahl von Ziffern von Daten und einen Datenteil, der gemäß der Tabelle 2 vorab definiert ist.
24 bis 28 zeigen verschiedene Nachrichtenempfangs-Fenster der Anzeigeeinrichtung 112 des Klienten 110 nach 17. Der Computer 111 von. jedem der Klienten 110 des Zentralsystems 6 führt folgende Prozesse aus:

(1) Der Computer 111 speichert vorübergehend mehrere Nachrichten, die von den Bilderzeugungsgeräten 101 gesendet werden, in dem Sekundärspeicher 115 (oder im Hauptspeicher des Computers 111). Dann erzeugt der Computer 111 die Dateien der 19 bis 22 basierend auf der gespeicherten Information in dem Sekundärspeicher 115, und er speichert sie in die Datenbank 122 des Servers 120.
Nachdem die Dateien der 19 bis 22 in der Datenbank 122 gespeichert sind, zeigt der Computer 111 das Nachrichtenempfangs-Fenster gemäß 24 auf der Anzeigeeinrichtung 112 anhand der in der Datenbank 122 gespeicherten Information an.
(2) Wenn die "In Prozeß"-Liste des Nachrichtenempfangs-Fensters von der Bedienungsperson des Computers 111 aktiviert wird, aktualisiert der Computer 111 die entsprechende Liste der Dateien in der Datenbank 122 durch Einfügen von Daten eines registrierten Bedienungsperson-Namens und die Angabe "In. Prozeß". Dementsprechend werden der Name der Bedienungsperson und die Angabe "In Prozeß" in der Spalte "Status" der Liste in dem Nachrichtenempfangs-Fenster der Anzeigeeinrichtung 112 angezeigt.
(3) Wenn von der Bedienungsperson eines anderen Computers 111 die Rubrik "In Prozeß" des Nachrichtenempfangs-Fensters aktiviert wird, so aktualisiert jener Computer 111 die entsprechende Liste der Dateien der Datenbank 122 durch Einfügen von Daten über einen registrierten Bedienungsperson-Namen und die Angabe "In Prozeß". Folglich werden der Name der Bedienungsperson und die Angabe "In Prozeß" in der Spalte "Status" der betreffenden Liste in dem Nachrichtenempfangs-Fenster auf der Anzeigeeinrichtung 112 angezeigt.
(4) Wenn eine Liste oder ein Datensatz (zum Beispiel S. N. 515) des Nachrichtenempfangs-Fensters, das bereits von der Bedienungsperson eines anderen Computers 111 aktiviert wurde, irrtümlich von der Bedienungsperson des hier betrachteten Computers 111 aktiviert wird, so zeigt letzterer das Nachrichtenempfangs-Fenster gemäß 25 auf der Anzeigeeinrichtung 112 basierend auf der gespeicherten Information der Datenbank 122 an. Das Nachrichtenempfangs-Fenster nach 25 enthält ein Unterfenster mit dem Warnhinweis "S. N. 515 ist im Prozeß und kann nicht ausgewählt werden" für die Bedienungsperson des Computers 111. Wenn die Taste "OK" in dem Unterfenster von der Bedienungsperson gedrückt wird, wird dieses Unterfenster geschlossen.
(5) Wenn von der Bedienungsperson des betreffenden Computers 111 eine Aufzeichnung des Nachrichtenempfangs-Fensters aktiviert wird und darin ein Flag für die Beauftragung einer Serviceperson gesetzt ist, aktualisiert der Computer 111 die entsprechende Datei in der Datenbank 122 durch Setzen des "Servicepersonauftrag"-Flags und Einfügen eines Namens der betreffenden Serviceperson. Dementsprechend wird die Angabe "In Prozeß" des Datensatzes geändert in die Bezeichnung "Auftrag" innerhalb der entsprechenden Rubrik des Nachrichtenanzeige-Fensters auf der Rubrik 112.
(6) Wenn eine Aufzeichnung des Nachrichtenempfangs-Fensters von der Bedienungsperson eines anderen Computers 111 gekennzeichnet wird und in dem Datensatz das Servicepersonbeauftragungs-Flag gesetzt ist, aktualisiert dieser Computer 111 die entsprechende Datei in der Datenbank 122 durch Setzen des "Servicepersonauftrag"-Flags und Einsetzen eines Namens der betreffenden Serviceperson. Damit wird die Angabe "In Prozeß" umgewandelt in die Angabe "Auftrag" in der betreffenden Datei des Nachrichtenempfangs-Fensters der Anzeigeeinrichtung 112.
(7) Wenn das Flag "Servicepersonauftrag" einer Datei des Nachrichtenempfangs-Fensters, das bereits durch die Bedienungsperson eines anderen Computers 111 gesetzt wurde, von der Bedienungsperson 111 des fraglichen Computers 111 fehlerhaft gesetzt wird, zeigt dieser Computer 111 das Nachrichtenempfangs-Fenster gemäß 26 auf der Anzeigeeinrichtung 112 basierend auf der in der Datenbank 122 gespeicherten Information an. Das Nachrichtenempfangs-Fenster nach 26 enthält ein Unterfenster mit der Warn-Nachricht "dieser Gegenstand wurde in Auftrag gegeben" für den Bediener des fraglichen Computers 111. Wird die Taste "OK" in dem Unterfenster von der Bedienungsperson gedrückt, so wird das Unterfenster geschlossen. Wird die Taste "RUN" in dem Unterfenster gedrückt, so erscheint auf der Anzeigeeinrichtung 112 ein detailliertes Daten-Unterfenster (nicht gezeigt).
(8) Wenn eine "MENÜ"-Taste in dem Nachrichtenempfangs-Fenster der 26 gedrückt wird, erscheint auf der Anzeigeeinrichtung 112 ein Unterfenster mit einer Datenliste für fehlende Aufträge, einer Datenliste für Aufträge und einer Empfangsdatenliste, wie in 27 bei (a) dargestellt ist. Wenn die Liste für fehlende Aufträge in dem Unterfenster aktiviert wird, erscheint auf der Anzeigeeinrichtung 112 ein Unterfenster, welches eine Liste von nicht mit Auftrag versehenen Dateien enthält, wie bei (b) in 27 dargestellt ist. Wenn die Auftragsdatenliste in dem Unterfenster aktiviert wird, erscheint auf der Anzeigeeinrichtung 112 ein Unterfenster, welches eine Liste von Servicepersonaufträgen enthält, wie bei (c) in 27 dargestellt ist.
(9) Wenn ein Prozeßende-Flag in einer Datei "In Prozeß" des Nachrichtenempfangs-Fensters von der Bedienungsperson des Computers 111 gesetzt wird, löscht der Computer 111 die entsprechenden Dateien in der Datenbank 122 durch Setzen des "Prozeßende"-Flags. Dementsprechend verschwindet die Aufzeichnung aus dem Nachrichtenempfangs-Fenster in der Anzeigeeinrichtung 112.
(10) Wenn ein Flag "Aktion starten" in einer "Auftrags"-Datei des Nachrichtenempfangs-Fensters von der Bedienungsperson des Computers 111 gesetzt wird, aktualisiert der Computer 111 die entsprechenden Dateien in der Datenbank 122 durch Setzen des dortigen Flags "Aktion starten". Dementsprechend wird die Angabe "Auftrag" in der Datei geändert in die Angabe "Aktion starten" in der betreffenden Datei des Nachrichtenempfangs-Fensters auf der Anzeigeeinrichtung 112.
(11) Wenn ein Prozeßende-Flag in der Datei "Aktion starten" des Nachrichtenempfangs-Fensters von der Bedienungsperson des Computers 111 gesetzt wird, löscht der Computer 111 die entsprechenden Dateien der Datenbank 122 durch Setzen des Prozeßende-Flags. Dementsprechend verschwindet die Darstellung von dem Nachrichtenempfangs-Fenster auf der Anzeigeeinrichtung 112.

Wenn das Nachrichtenempfangs-Fenster auf der Anzeige 112 angezeigt wird, kommt es vor, daß einige doppelte Aufzeichnungen, die unterschiedlichen Nachrichten entsprechen, von demselben Bildaufzeichnungsgerät gesendet werden. Wie in 28 dargestellt ist, wird in einem derartigen Fall nur eine der doppelten Aufzeichnungen in dem Nachrichtenempfangs-Fenster der Anzeigeeinrichtung 112 dargestellt, zusammen mit der Angabe der Sequenznummer (S. N.) für eine weitere doppelte Aufzeichnung. Wenn die Aufzeichnung mit der S. N.-Angabe von der Bedienungsperson des Computers 111 aktiviert wird, gibt dieser ein Unterfenster frei, welches eine Liste von Doppelaufzeichnungen mit entsprechenden Sequenz-Nummern enthält und gemäß 28 auf der Anzeigeeinrichtung 112 erscheint.
Als nächstes wird ein Nutzungsdaten-Empfangsvorgang des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems gemäß der Erfindung erläutert.
In dem erfindungsgemäßen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem empfängt die Zentrale 6 an einem normalen Nachrichtendatum für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte Nutzungsdaten eines jeweiligen Bilderzeugungsgeräts über das Telefonnetz 8 durch Verwendung eines Anrufs, der von der Datenübertragungseinrichtung 7 oder von der Zentrale 6 abgesetzt wird. Die Zentrale 6 gibt automatisch eine Rechnung über Nutzungsgebühren des betreffenden Bilderzeugungsgeräts auf der Grundlage der von der Zentrale 6 empfangenen Benutzungsdaten aus.
Bei einem herkömmlichen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem sendet üblicherweise jedes einzelne Bilderzeugungsgerät an einem monatlichen Fristentag die Benutzungsdaten von der Datenübertragungseinrichtung über das Telefonnetz an die Zentrale. Während längerer Ferien (zum Beispiel Sommerferien) des Kundensystems jedoch werden häufig sämtliche Bilderzeugungsgeräte des Kundensystems zur Energieeinsparung und aus Sicherheitsgründen ausgeschaltet. In diesem Fall wird auch die Datenübertragungseinrichtung, die die Bilderzeugungsgeräte mit dem Telefonnetz verbindet, ausgeschaltet, und die Übertragung der Benutzungsdaten dieses Monats an die Zentrale kann von dem Kundensystem nicht ausgeführt werden. Selbst wenn Waren oder Servicepersonal dem Kundensystem von der Zentrale aus zugewiesen werden, holt die Person die Nutzungsdaten des Bilderzeugungsgeräts niemals ein, weil das Kundensystem ausgeschaltet ist.
Außerdem wird bei dem herkömmlichen Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem die Zentrale während längerer Ferien der Zentrale oder aufgrund von Wartungsarbeiten am System ausgeschaltet. In einem solchen Fall kann die Zentrale keine Nutzungsdaten vom Kundensystem empfangen. Das Kundensystem sendet einen Anruf mehrmals an die Zentrale, um die Benutzungsdaten an die Zentrale zu übertragen, allerdings bestätigt die Zentrale nicht, weil sie ausgeschaltet ist. Die Verbindung zwischen dem Kundensystem und der Zentrale über das Telefonnetz kommt in diesem Fall nicht zustande, und es kommt zu einem Kommunikationsfehler. Wenn das Kundensystem in einem derartigen Fall nicht arbeitet, ist es unmöglich, Güter oder Servicepersonal zur Besichtigung des Kundensystems anzufordern. Die Datenübertragungseinrichtung kann die Übertragung der Nutzungsdaten an die Zentrale in diesem Monat nicht vornehmen. Folglich kann die Zentrale von dem Kundensystem in diesem Monat keine Nutzungsdaten empfangen.
Das erfindungsgemäße Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem ist so konfiguriert, daß das oben angesprochene Problem ausgeschaltet wird und bei geringem Kostenaufwand und hoher Zuverlässigkeit der Empfang von Nutzungsdaten von den Bilderzeugungsgeräten in der Zentrale ermöglicht wird.
In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung sendet die Datenübertragungseinrichtung 7 an einem frühen Nachrichtendatum, das vor einem normalen Nachrichtendatum für ein jeweiliges Bilderzeugungsgerät liegt, die Benut- zungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts über das Telefonnetz 8 an die Zentrale 6, indem von der Datenübertragungseinrichtung 7 ein Anruf abgesetzt wird. Die Zentrale empfängt an dem frühen Nachrichtendatum die Benutzungsdaten von dem jeweiligen Bilderzeugungsgerät, die von der Datenübertragungseinrichtung 7 mit Hilfe eines von ihr abgesetzten Anrufs übermittelt werden. Die Zentrale 6 gibt eine Abrechnung der Benutzungsgebühren der betreffenden Bilderzeugungsgeräte basierend auf den empfangenen Nutzungsdaten an die Datenübertragungseinrichtung 7.
Bei der obigen bevorzugten Ausführungsform werden die Nutzungsdaten von jeweils einem der Bilderzeugungsgeräte nicht nur an dem normalen Nachrichtendatum für jedes der Geräte empfangen, sondern auch an dem frühen Nachrichtendatum für jedes der Bilderzeugungsgeräte. Das Verwaltungssystem gemäß der obigen bevorzugten Ausführungsform reduziert in effektiver Weise die Fälle des Nicht-Empfangs von Nutzungsdaten von Bilderzeugungsgeräten aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder der Zentrale während Ferienzeiten, wobei die Effizienz des Empfangs von Nutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte durch Verringerung der Kommunikationskosten zwischen Kundensystem und Zentrale gesteigert wird.
Bei einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung sendet die Datenübertragungseinrichtung 7 an einem frühen Nachrichtendatum, das vor einem normalen Nachrichtendatum für ein jeweiliges Bilderzeugungsgerät liegt, die Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts an die Zentrale 6 über das Telefonnetz 8, indem sie einen Anruf an die Zentrale 6 sendet. Die Zentrale 6 empfängt dann an dem frühen Nachrichtenzeitpunkt die Nutzungs daten von dem betreffenden Bilderzeugungsgerät, die von der Datenübertragungseinrichtung 7 mit Hilfe eines an die Zentrale 6 gerichteten Anrufs übermittelt werden. Die Zentrale 6 gibt eine Abrechnung über eine Benutzungsgebühr des entsprechenden Bilderzeugungsgeräts basierend auf den empfange- nen Nutzungsdaten an die Datenübertragungseinrichtung.
Bei der oben beschriebenen bevorzugten Ausführungsform werden die Nutzungsdaten von einem betreffenden Bilderzeugungsgerät nicht nur zu dem normalen Nachrichtendatum für jedes der Bilderzeugungsgeräte empfangen, sondern außerdem an dem frühen Nachrichtendatum für jedes der jeweiligen Bilderzeugungsgeräte. Das Verwaltungssystem gemäß der obigen bevorzugten Ausführungsform reduziert in effektiver Weise die Fälle von Nicht-Empfang der Nutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte wegen des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder der Zentrale in Ferienzeiten, und es erhöht die Effizienz des Empfangs von Nutzungsdaten der Bilderreugungsgeräte durch Verringerung der Kommunikationskosten zwischen Kundensystem und Zentrale.
Bei einer anderen bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist die Datenübertragungseinrichtung 7 so konfiguriert, daß sie die Übertragung der Nutzungsdaten eines betreffenden Bilderzeugungsgeräts nur an dem normalen Nachrichtendatum für das betreffende Bilderzeugungsgerät, welches nach dem frühen Nachrichtendatum liegt, sperrt, wenn die Nutzungsdaten zu der Zentrale 6 übertragen werden. Das Verwaltungssystem, welches die Datenübertragungseinrichtung bei der oben angesprochenen bevorzugten Ausführungsform enthält, reduziert die Kosten der Kommunikation zwischen Kundensystem und Zentrale in wirksamer Weise.
Bei einer anderen bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist die Zentrale 6 so konfiguriert, daß sie den Empfang von Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts nur an dem normalen Nachrichtendatum, welches später als das frühe Nachrichtendatum liegt, bei dem die Benutzungsdaten von der Zentrale 6 empfangen, sperrt. Das Verwaltungssystem, welches die zentrale Verwaltungseinrichtung bei der obigen Ausführungsform enthält, reduziert in wirksamer Weise die Kommunikationskosten zwischen dem Kundensystem und der Zentrale.
29 zeigt eine Benutzungsdatei einschließlich Daten über die Gesamtkopienzahl für ein Bilderzeugungsgerät (einem Kopierer), gespeichert in der Datenbank 122 des Servers 120 nach 18.
In der in 29 gezeigten Benutzungsdatei bezeichnen Maschinentyp und -ID der Art unter Nummer 1 einen Maschinentyp und eine Kennung eines speziellen Geräts von mehreren Bilderzeugungsgeräten. Der Maschinentyp und die Maschinen-ID dienen als Schlüssel für eine Beziehung zwischen der Benutzungsdatei nach 29 und weiteren Dateien gemäß 19 bis 22.
In der Benutzungsdatei nach 29 geben die Gesamtkopiezahlen unter Nr. 2 bis 5 die jeweiligen Gesamtanzahlen von Kopien an, die im laufenden Monat von dem Bilderzeugungsgerät empfangen wurden. Die Gesamtkopienzahlen unter Nr. 6 bis Nr. 9 bedeuten die Gesamtkopienzahlen, die von dem Bilderzeugungsgerät im Vormonat empfangen wurden. Die Gesamtkopienzahlen unter Nr. 10 bis Nr. 13 bedeuten die mittleren oder durchschnittlichen Gesamtkopienzahlen unter den insgesamt empfangenen Zahlen.
30 zeigt eine normale Nachrichtenempfangsdatei, die in der Datenbank 122 nach 18 gespeichert ist. In der normalen Nachrichtenempfangsdatei nach 30 bedeutet die Spalte "Direktanruf", ob die Zentrale 6 die Nutzungsdaten (die Gesamtkopienzahl) des Bilderzeugungsgeräts von der Datenübertragungseinrichtung 7 über einen Anruf empfängt, der von der Datenübertragungseinrichtung 7 gesendet wurde.
31 zeigt eine Früh-Nachrichtenempfangsdatei, generiert auf der Grundlage der Normalnachrichtendatei der 30. In der Früh-Nachrichtenempfangsdatei nach 31 sind das normale Nachrichtendatum und das monatliche Abschlußdatum in den vorab festgelegten langen Ferien des Kunden- systems oder der Zentrale enthalten.
32 zeigt eine Frühempfangs-Nutzungsdatendatei, die auf der Früh-Nachrichtenempfangsdatei nach 31 erzeugt wurde. Die Frühempfangs-Nutzungsdatei nach 32 wird basierend auf der Früh-Nachrichtenempfangsdatei nach 31 dann erzeugt, wenn von der Zentrale 6 ein Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß ausgeführt wird. Hierzu wird auf das Flußdiagramm der 35 und eine entsprechende Beschreibung des Nutzungsdaten-Frühempfangsprozesses verwiesen.
33A zeigt ein Beispiel für einen Ferienplan der Zentrale, und 33B zeigt ein Beispiel für einen Kunden-Ferienplan. Bei den Beispielen dieser Feriendaten befindet sich die Zentrale zwischen dem B. August und, dem 16. August in den Ferien im ausgeschalteten Zustand, das Kundensystem befindet sich während der Ferienzeit zwischen dem B. August und dem 23. August im ausgeschalteten Zustand.
34 zeigt die Kommunikationsabläufe zwischen der Datenübertragungseinrichtung (DÜE) und dem zentralen Verwaltungssystem (ZVS), wenn ein Nutzungsdaten-Empfangsprozeß von dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem der Erfindung durchgeführt wird.
Im folgenden wird die Arbeitsweise des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems dieser Ausführungsform beschrieben.
Bei dieser Ausführungsform gibt die Bedienungsperson des Computers 111 eines der Klienten 110 in der Zentrale 6 das monatliche Abschlußdatum und das normale Nachrichtendatum für jedes der Bilderzeugungsgeräte mit Hilfe der Tastatur/Maus 113 ein. Jetzt erzeugt der Computer 111 die Normalnachrichten-Empfangsdatei nach 30 anhand der eingegebenen Daten und speichert die Normalnachrichten-Empfangsdatei in der Datenbank 122.
Wenn die Feriendaten der Zentrale und der Kunden gemäß 33A und 33B von der Bedienungsperson in den Computer 111 eingegeben sind, erzeugt dieser die Früh-Nachrichtenempfangsdatei nach 31 anhand der eingegebenen Daten und der Normalnachrichten-Empfangsdatei in der Datenbank 122 und speichert die Früh-Nachrichtenempfangsdatei in der Datenbank 122. Man vergleiche das Flußdiagramm der 44 und die dazugehörige Beschreibung zum Einrichten des frühen Nachrichtendatums.
Weiterhin erzeugt der Computer 111 die Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei nach 32 aufgrund der Früh-Nachrichtenempfangsdatei nach 31, wenn der Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß nach 35 durchgeführt wird. Der Computer 111 speichert die Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei in der Datenbank 122.
Wie in 34 gezeigt ist, stellt, wenn der Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß erfolgreich mit Hilfe eines von der Datenübertragungseinrichtung DÜE über das Telefonnetz 102 an das zentrale Verwaltungssystem ZVS (den Computer 111) gesendeten Anrufs ausgeführt ist, das zentrale Verwaltungssystem ZVS (der Rechner 111) die Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts und das Empfangsdatum in entsprechenden Bereichen der Früh-Nachrichtenempfangsdatei der Datenbank 122 ein. Außerdem übersendet das zentrale Verwaltungssystem ZVS das frühe Nachrichtendatum an die Datenübertragungseinrichtung DÜE, so daß das frühe Nachrichtendatum in der Datenübertragungseinrichtung DÜE eingestellt ist.
Nach dem Einstellen des frühen Nachrichtendatums in der Datenübertragungseinrichtung DÜE sendet letztere die Einstelldaten zurück an das zentrale Verwaltungssystem ZVS, so daß dieses die korrekte Einstellung des frühen Nachrichtendatums bestätigen kann durch Vergleich der empfangenen Einstelldaten mit dem gesendeten frühen Nachrichtendatum.
Bei jedem Abschluß der Einstellung des frühen Nachrichtendatums für ein Bilderzeugungsgerät stellt das zentrale Verwaltungssystem ZVS (der Computer 11i) das Frühempfangs-Flag "ETIKETT" auf Eins in dem entsprechenden Bereich der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei der Datenbank 122. Eine Änderung des frühen Nachrichtendatums in dem zentralen Verwaltungssystem ZVS wird solange gesperrt, bis das Frühempfangs-Flag ETIKETT auf Null zurückgesetzt ist.
Bei der obigen Ausführungsform nach 34 wird der Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß durchgeführt unter Verwendung eines Anrufs, der von der Datenübertragungseinrichtung DÜE an das zentrale Verwaltungssystem ZVS gesendet wird. Allerdings ist die Erfindung nicht auf diese Ausführungsform beschränkt. Alternativ kann der Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß unter Verwendung eines Anrufs durchgeführt werden, der von dem zentralen Verwaltungssystem ZVS an die Datenübertragungseinrichtung DÜE gesendet wird.
35 zeigt einen Nutzungsdaten-Empfangsprozeß, der von dem zentralen Verwaltungssystem des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems der vorliegenden Ausführungsform ausgeführt wird.
Bei dieser Ausführungsform erzeugt, wenn die Feriendaten des Kunden und die der Zentrale angegeben sind (es sollte der Frühnachrichtenprozeß ausgeführt werden) die Zentrale 6 (der Computer 111 und ein entsprechender Klient 110) die Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei und speichert sie in der Datenbank 122, wie oben erläutert wurde. Insbesondere schreibt die Zentrale 6 mindestens das Frühnachrichtendatum in einen zugehörigen Bereich der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei der Datenbank 122.
Außerdem übersendet bei dieser Ausführungsform die Zentrale 6 das Frühnachrichtendatum für ein betreffendes Bilderzeugungsgerät, ausgelesen aus der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei der Datenbank 122, über das Telefonnetz 8 an die Datenübertragungseinrichtung 7, so daß das Frühnachrichtendatum dort eingestellt wird. Bei jeder Einstellung des Frühnachrichtendatums für ein Bilderzeugungsgerät setzt die Zentrale 6 das Frühempfangs-Flag "ETIKETT" in einem zugehörigen Bereich der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei der Datenbank 122. Eine Änderung der Frühnachrichtendatums in der Zentrale 6 wird solange gesperrt, bis das Frühempfangs-Flag ETIKETT auf Null zurückgesetzt wird.
Nach der obigen Einstellung des Frühempfangsdatums für sämtliche Bilderzeugungsgeräte startet der Computer 111 der Zentrale 6 die Ausführung des Nutzungsdaten-Frühempfangsprozesses nach 35, wenn die Zahlen für den laufenden Monat und Tag (oder auch die Zahlen für Stunde und Minute) der internen Uhr übereinstimmt mit den Zahlenwerten für Monat und Tag (oder auch den Zahlen für Stunde und Minute) des frühen Nachrichtendatums für das betreffende Bilderzeugungsgerät.
Wie in 35 gezeigt ist, führt der Computer 111 im Schritt S61 den Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß gemäß der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei in der Datenbank 122 aus, wobei die Nutzungsdaten (die Gesamtkopienzahl) des betreffenden Bilderzeugungsgeräts, übertragen von der Datenübertragungseinrichtung 7 über das Telefonnetz 8, mit Hilfe entweder eines von der Zentrale 6 oder eines von der Datenübertragungseinrichtung 7 abgesetzten Anrufs empfangen wird.
Der Computer 111 ermittelt im Schritt S62, ob der Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß erfolgreich durchgeführt wurde, Schritt S62. Ist das Ergebnis des Schritts S62 bejahend, stellt der Computer 111 im Schritt S65 die empfangenen Nutzungsdaten und das Empfangsdatum in entsprechenden Bereichen der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei der Datenbank 112 ein. Nach Ausführung des Schritts S65 ermittelt der Computer 111 im Schritt S66, ob die Einstellung der Nutzungsdaten für sämtliche Bilderzeugungsgeräte abgeschlossen ist. Wenn das Ergebnis im Schritt S66 negativ ist, geht die Steuerung des Computers 111 zurück zum Schritt S61.
Ist das Ergebnis im Schritt S62 negativ, ermittelt der Computer 111 im Schritt S63, ob die maximale Anzahl von Versuchen zur Durchführung des Nutzungsdaten-Frühempfangsprozeß erreicht ist. Ist das Ergebnis im Schritt S62 bejahend, stellt der Computer 111 im Schritt S64 einen Fehlerdatenwert in dem entsprechenden Bereich der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei der Datenbank 122 ein. Nach Ausführung des Schritts S64 geht die Steuerung des Computers 111 zum Schritt S66 über. Wenn andererseits das Ergebnis im Schritt S62 negativ ist, geht die Steuerung des Computers 111 zum Schritt S61.
Die Fehlerdaten der Nutzungsdaten-Frühempfangsdatei werden generiert, wenn während des Nutzungsdaten-Frühempfangsprozesses, der von der Zentrale 6 bezüglich der Datenübertragungseinrichtung 7 oder dem entsprechenden Bilderzeugungsgerät ausgeführt wird, ein Fehler auftritt. Ursachen für den Fehler zu dieser Zeit sind beispielsweise

(1) eine Trennung der Datenübertragungseinrichtung 7 von dem Telefonnetz 8,
(2) eine Änderung der Telefonnummer der Datenübertragungseinrichtung 7 (dies ergibt sich aus einer von dem Telefonnetz 8 kommenden Ankündigung),
(3) eine Änderung des Orts der Datenübertragungseinrichtung 7,
(4) eine Trennung des Bilderzeugungsgeräts von der Datenübertragungseinrichtung 7,
(5) der Aus-Zustand des Bilderzeugungsgeräts (der Netzschalter ist ausgeschaltet).

Wenn das Ergebnis im Schritt S66 bejahend ist, ermittelt der Computer 111 im Schritt S67, ob es Fälle von Nichtempfang der Nutzungsdaten (der Gesamtkopienzahl) gibt. Ist das Ergebnis des Schritts S67 bejahend, so erzeugt der Computer 111 im Schritt S68 eine Nichtempfangsdatei einschließlich des Maschinentyps und der Maschinen-ID des zugehörigen Bilderzeugungsgeräts sowie Fehlerdaten bezüglich der Nutzungsdaten, und speichert diese Daten in der Datenbank 122 des Servers 120. Beispielsweise kann im Schritt S68 die Nichtempfangsdatei der Datenbank 122 mit Hilfe des Druckers 114 ausgedruckt werden. Mit Hilfe des Ausdrucks kann der Bediener des Computers 111 Güter oder eine Serviceperson für den Empfang der Benutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte in Fällen von Nichtempfang durch Besuch des Kundensystems anfordern.
Wenn das Ergebnis im Schritt S67 negativ ist, gibt nach Ausführung des Schritts S68 der Computer 111 im Schritt S69 eine Rechnung einer Benutzungsgebühr eines betreffenden Bilderzeugungsgeräts basierend auf den dann empfangenen Benutzungsdaten aus. Beispielsweise kann im Schritt S69 die Rechnung über die Benutzungsgebühr mit Hilfe des Druckers 114 ausgedruckt werden. Nach Durchführung des Schritts S69 beendet der Computer 111 den Benutzungsdaten-Empfangsprozeß der 35.
Bei der oben beschriebenen Ausführungsform werden die Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts nicht nur zu den normalen Nachrichtendaten für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte an das zentrale Verwaltungssystem gesendet, sondern auch zu dem frühen Nachrichtendatum für jedes der Bilderzeugungsgeräte. Das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem einschließlich des zentralen Verwaltungszentrums gemäß dem oben beschriebenen Ausführungsbeispiel reduziert wirksam die Fälle von Nichtempfang von Verbrauchsdaten der Bilderzeugungsgeräte aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder der Zentrale während der Ferienzeiten, während die Wirksamkeit beim Empfang von Nutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte erhöht wird durch Reduzierung der Kommunikationskosten zwischen Kundensystem und Zentrale.
37 zeigt das Datenformat von Textdaten, welches von der Zentrale 6 zu der Datenübertragungseinrichtung 7 übertragen wird. 39 zeigt eine detaillierte Konfiguration von Textdaten, die zu der Datenübertragungseinrichtung 7 übertragen werden.
Wie aus 37 hervorgeht, ist das Datenformat von Textdaten hier im wesentlichen das gleiche, wie es in 10 gezeigt ist. In dem in 2 gezeigten Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem speichert die Datenübertragungseinrichtung 7 Parameter der Textdaten in internen Parameterspeicherplätzen der Datenübertragungseinrichtung 7, wenn von der Zentrale 6 her Textdaten empfangen werden.
38 zeigt das Datenformat einer internen Uhr der Datenübertragungseinrichtung 7, welches später beschrieben wird. 40 zeigt eine detaillierte Konfiguration von Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung 7, die die empfangenen Textdaten speichern. Wie in 40 zu sehen ist, ent sprechen die Parameterbereiche der Datenübertragungseinrichtung 7 den Parametern der Textdaten aus 39.
In dem in 2 gezeigten Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem spei- chert, wenn die Textdaten nach 39, die von der Zentrale 6 gesendet werden,empfangen werden, die Datenübertragungseinrichtung 7 die Parameter der empfangenen Textdaten in den Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung 7, wie dies in 40 gezeigt ist.
In den Parameterbereichen der 40 ist jeder der Gerätecodes 0 bis 4 eine Gerätenummer, die ein spezielles Gerät unter den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 kennzeichnet, die an die Datenübertragungseinrichtung 7 angeschlossen sind. Beispielsweise ist der Gerätecode 0 eine Gerätezahl, die das Bilderzeugungsgerät 1 von den Geräten 1 bis 5 kennzeichnet. Wie in 40 zu sehen ist, wird die Datenübertragungseinrichtung 7 dieser Ausführungsform so konfiguriert, daß drei Arten früher Nachrichtendaten gespeichert werden (zum Beispiel FRÜHES-N-DATUM 1, FRÜHES-N-DATUM 2, FRÜHES-N-DATUM 3), und zwar in den Parameterbereichen der Übertragungseinrichtung für jeden der jeweiligen Gerätecodes (Bilderzeugungsgerät 1 bis 5). Bei der vorliegenden Ausführungsform beinhalten die drei Arten von frühen Nachrichtendaten eine Neujahr-Ferienzeit, eine Mai-Ferienzeit und eine Sommer-Ferienzeit. Alternativ kann in praktischen Anwendungen eine größere oder eine kleinere Anzahl von Arten des frühen Nachrichtendatums für jeden der Gerätecodes in der Datenübertragungseinrichtung 7 gespeichert werden, wenn hierzu die Notwendigkeit besteht.
In der Datenübertragungseinrichtung 7 dieser Ausführungsform sind die frühen Nachrichtendaten, die in den Parameterbereichen gespeichert sind, durch eine vierziffrige Monats- und Tageszahl gekennzeichnet. Wenn es nicht notwendig ist, das frühe Nachrichtendatum für einen gewissen Gerätecode in der Daten übertragungseinrichtung 7 einzustellen, so wird das frühe Nachrichtendatum mit "0000" angegeben, was sich von einer normalen Monats- und Tageszahl unterscheiden läßt.
51 zeigt die detaillierte Konfiguration der Datenübertragungseinrichtung 7 in dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform. Wie in 51 gezeigt ist, enthält die Datenübertragungseinrichtung 7 dieser Ausführungsform im wesentlichen eine E/A-Steuerschaltung 170, eine Stromdetektorschaltung 171, eine Anzeigevorrichtung 172, ein Modem 173, eine Klingeldetektorschaltung 174, eine ID-Detektorschaltung 175, eine Klingelsteuerschaltung 176, eine Nachrichtensteuerschaltung 177, eine Stromdetektorschaltung 178, eine Batterie 179, eine CPU 180, ein Flash-ROM 181, einen Ersatz-RAM 182, eine Echtzeituhr (RTC; real-time clock) 183, SCIs (serielle Kommunikationsschnittstellen) 184 und 185, eine RS-485-Schnittstelle 186 und eine RS-232-Schnittstelle 187.
Wie zuvor in Verbindung mit 7 erläutert wurde, ist die Datenübertragungseinrichtung 7 aufgeteilt in drei Hauptabschnitte: den Steuerabschnitt oder Steuerteil 41, den Selbstwählerabschnitt 42 und den Schaltsteuerabschnitt 42. Der Steuerteil 41 steuert die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 und steuert den Empfang eines von der Zentrale 6 über das Telefonnetz 8 gesendeten Befehlssignals. Der Selbstwählabschnitt 42 sendet einen Ruf an die Zentrale 6 gemäß den von den Bilderzeugungsgeräten 1 bis 5 gesendeten Nachrichten. Der Selbstwählabschnitt 42 entspricht der E/A-Steuerschaltung 170 und dem Modem 173 der Konfiguration nach 51. Der Schaltsteuerabschnitt 43 führt eine Schaltsteuerung zum Verbinden der Zentrale 41 mit entweder einer externen Telefoneinheit 44 oder dem Telefonnetz 8 durch. Der Schaltsteuerabschnitt 43 entspricht der E/A-Steuerschaltung 170, der Stromdetektorschaltung 171, der Klingeldetektorschaltung 174, der ID-Detektorschaltung 175, der Klingel steuerschaltung 176, der Nachrichtensteuerschaltung 177 und der Stromdetektorschaltung 178 in der Konfiguration nach 51.
Der Steuerteil 41 wird gebildet durch den Flash-ROM 181, die CPU 180, den Ersatz-RAM 182, die SCIs 184 und 185, die RS-485-Schnittstelle 186, die RS-232-Schnittstelle 187 und die RTC 183 in der Konfiguration nach 51. Der Ersatz-RAM 182 bietet Speicherplatz zur Abspeicherung von Textdaten, die zwischen der Datenübertragungseinrichtung 7 und der Zentrale 6 übertragen werden, für die jeweiligen Gerätecodes und ID-Codes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5, für die Telefonnummer der Zentrale 6 (oder die Anrufadresse), die maximale Anzahl von Anrufen, das Anrufintervall und dergleichen. Weiterhin stellt der Ersatz-RAM 182 Speicherbereiche für interne Parameter der Datenübertragungseinrichtung 7 bereit, um die Parameter der von der Zentrale 6 empfangenen Textdaten abzuspeichern, wie in 40 zu sehen ist.
Als nächstes zeigt 41 eine Nutzungsdaten-Übertragungsoperation des in 2 gezeigten Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems für den Fall, daß in der Datenübertragungseinrichtung 7 ein frühes Nachrichtendatum eingestellt ist. Bei dieser Ausführungsform werden die jeweiligen Frühnachrichten-Datumswerte für die Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 in der Datenübertragungseinrichtung 7 eingestellt, welche vom Typ Gerätecode-O-Frühnachrichtendatum 1,..., Gerätecode-4-Frühnachrichtendatum 3 gemäß 40 sind. Bei der folgenden Beschreibung wird unterstellt, daß das Gerätecode-O-Abschlußdatum angegeben wird durch eine zweizifftrige Tageszahl "20", und daß das Gerätecode-O-Frühnachrichtendatum 1 durch eine vierziffrige Monats- und Tageszahl "1226" angegeben wird, während das Gerätecode-0-Frühnachrichtendatum 2 durch eine vierziffrige Monats- und Tageszahl "0430" angegeben und das Gerätecode-O-Frühnachrichtendatum 3 durch eine vierziffrige Monats- und Tageszahl "0809" angegeben wird.
Der Nutzungsdaten-Übertragungsprozeß nach 41 wird von der CPU 180 der Datenübertragungseinrichtung 7 aus 41 ausgeführt. Wie in 41 gezeigt ist, ermittelt die CPU 180 im Schritt S71, ob ein Monatswechsel in einen neuen Monat stattgefunden hat, indem der laufende Monat und der laufende Tag von der RTC 183 abgelesen werden. Ist das Ergebnis im Schritt S41 bejahend, setzt die CPU 180 im Schritt S72 sowohl ein erstes Flag FLG1 als auch ein zweites Flag FLG2 auf Null zurück. Das erste Flag FLG1 signalisiert im gesetzten Zustand, daß ein normaler Nachrichtenprozeß des laufenden Monats abgeschlossen ist. Das zweite Flag FLG2 signalisiert im gesetzten Zustand, daß ein Frühnachrichtenprozeß abgeschlossen ist. Wenn das Ergebnis des Schritts S71 negativ ist, wird die Steuerung der CPU 180 auf den nächsten Schritt S73 übertragen, und der Schritt S72 wird nicht ausgeführt.
Im Schritt S73 ermittelt die CPU 180, ob das erste Flag FLG1 auf Eins gesetzt ist. Ist dies der Fall, wird der normale Nachrichtenprozeß des laufenden Monats abgeschlossen. Die CPU 180 führt in diesem Fall den normalen Nachrichten- prozeß nicht durch.
Die CPU 180 ermittelt im Schritt S74, ob das zweite Flag FLG2 auf Eins gesetzt ist. Ist dies der Fall, wird der Frühnachrichtenprozeß für den laufenden Monat abgeschlossen. Die CPU 180 beendet in diesem Fall den Nutzungsdaten-Übertragungsprozeß nach 41. Wenn andererseits das zweite Flag FLG2 zurückgesetzt ist, wird die Steuerung der CPU 180 auf den nächsten Schritt S75 übertragen.
Wenn das Ergebnis des Schritts S73 negativ ist, ist das erste Flag FLG1 zurückgesetzt, und die CPU 180 vergleicht im Schritt S79 das Abschlußdatum mit dem Frühnachrichtendatum des Monats, der der gleiche ist wie der Monat der internen Uhr. Die CPU 180 ermittelt im Schritt S80, ob das Abschlußdatum früher liegt als das frühe Nachrichtendatum des den internen Uhrdaten entsprechen den Monats. Ist das Ergebnis im schritt S80 bejahend, entspricht das Frühnachrichtendatum einem Frühnachrichtenprozeß des nächsten Monats, und man muß sowohl den normalen Nachrichtenprozeß als auch den Frühnachrichtenprozeß ausführen.
Die CPU 180 vergleicht im Schritt S81 das Abschlußdatum mit dem Datum der internen Uhr. Im Schritt S82 ermittelt die CPU 180, ob das Abschlußdatum gleich ist dem Datum entsprechend der internen Uhr. Ist das Ergebnis im Schritt S82 bejahend, führt die CPU 180 im Schritt S83 den normalen Nachrichtenprozeß (oder die Nutzungsdatenübertragung zum normalen Nachrichtendatum) aus. Die CPU 180 setzt im Schritt S84 das erste Flag FLG1 auf Eins. Nach der Ausführung des Schritts S84 geht die Steuerung der CPU 180 auf den Schritt S74 über.
Ist das Ergebnis des Schritts S80 negativ, oder ist das Ergebnis des Schritts S82 negativ, geht die Steuerung der CPU 180 auf den Schritt S74 über. Der Vergleich des Abschlußdatums mit dem internen Uhrdatum im Schritt S81 erfolgt zwecks exakter Feststellung des normalen Nachrichtendatums.
Im Schritt S75 vergleicht die CPU 180 das interne Uhrdatum mit dem Frühnachrichtendatum des Monats, der der gleiche ist wie der Monat der internen Uhr. Die CPU 180 ermittelt im Schritt S76, ob das interne Uhrdatum dem Frühnachrichtendatum des dem internen Uhrdatum entsprechenden Monats gleicht. Ist das Ergebnis im Schritt S76 bejahend, führt die CPU 180 im Schritt S77 den Frühnachrichtenprozeß aus (oder die Übertragung von Nutzungsdaten zu dem frühen Nachrichtendatum). Ansonsten beendet die CPU 180 den Nutzungsdaten-Übertragungsprozeß nach 41.
Nachdem der Schritt S77 ausgeführt ist, setzt die CPU 180 im Schritt S78 das zweite Flag FLG2 auf Eins. Nachdem der Schritt S78 ausgeführt ist, beendet die CPU 180 den Nutzungsdaten-Übertragungsprozeß gemäß 41.
Bei der oben beschriebenen Ausführungsform werden die Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts nicht nur zu dem normalen Nachrichtendatum für jedes einzelne Bilderzeugungsgerät zu dem zentralen Verwaltungssystem übertragen, sondern auch zu dem Frühnachrichtendatum, und zwar für jedes der Bilderzeugungsgeräte. Das Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem, welches die Datenübertragungseinrichtung der obigen Ausführungsform enthält, ist wirksam bei der Verringerung der Nicht-Empfangs-Fälle von Benutzungsdaten der Bilderzeugungseinrichtungen aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder der Zentrale während der Ferienzeit, ist außerdem wirksam bei der Steigerung des Wirkungsgrads beim Empfang von Nutzungsdaten von Bilderzeugungsgeräten, bedingt durch eine Reduzierung der Kommunikationskosten zwischen dem Kundensystem und der Zentrale
Der obige Nutzungsdaten-Übertragungsprozeß gemäß 41 beinhaltet, daß lediglich der Vergleich des internen Uhrdatums mit dem normalen Nachrichtendatum und der Vergleich der internen Uhr mit dem Frühnachrichtendatum durchgeführt werden. Allerdings kann der Nutzungsdaten-Rufzeitparameter in den Parameterbereich in der Datenübertragungseinrichtung 7 aus 40 ebenfalls eingestellt werden. Dementsprechend läßt sich die Datenübertragungseinrichtung 7 so konfigurieren, daß die Nutzungsdaten eines betreffenden Geräts der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 dann zu der Zentrale 6 gesendet werden, wenn ein laufendes Datum und eine laufende Zeit ein vorbestimmtes Nachrichtendatum bzw. eine vorbestimmte Nachrichtenzeit erreicht, indem die Parameterbereiche der Datenübertragungseinrichtung 7 nach 40 modifiziert werden.
42 zeigt den Nutzungsdaten-Übertragungsvorgang des in 2 gezeigten Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems für den Fall, daß das Frühnachrichtendatum und die Frühnachrichtenzeit in der Datenübertragungseinrichtung 7 eingestellt werden. In 42 sind die Schritte, die im wesentli- chen die gleichen sind wie die entsprechenden Schritte in 41, mit gleichen Bezugszeichen versehen, ihre Beschreibung entfällt.
In dem Flußdiagramm der 42 vergleicht, wenn das Ergebnis des Schritts S82 bejahend ist, die CPU 180 im Schritt S93 die Zeit der internen Uhr mit der laufenden Zeit des Normalnachrichtendatums in den modifizierten Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung 7. Im Schritt S94 ermittelt die CPU 180, ob die Zeit der internen Uhr übereinstimmt mit der voreingestellten Zeit der normalen Nachrichtenübertragung. Ist das Ergebnis im Schritt S94 bejahend, führt die CPU 180 den normalen Nachrichtenprozeß des Schritts S83 aus und setzt das erste Flag FLG1 des Schritts S84 zurück. Ansonsten führt die CPU 180 den Schritt S74 ohne Durchführung der Schritte S83 und S84 durch.
Wenn gemäß dem Flußdiagramm der 42 das Ergebnis des Schritts S76 bejahend ist, vergleicht die CPU 180 im Schritt S91 die Zeit der internen Uhr mit der voreingestellten Zeit des Früh-Nachrichtendatums in den modifizierten Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung 7. Im Schritt S92 ermittelt die CPU 180, ob die Zeit der internen Uhr übereinstimmt mit der voreingestellten Zeit des Früh-Nachrichtendatums. Ist das Ergebnis im Schritt S92 bejahend, führt die CPU 180 den Frühnachrichtenprozeß nach Schritt S77 und die Einstellung des zweiten Flags FLG2 des Schritts S78 durch. Ansonsten beendet die CPU 180 den Prozeß der 42, ohne die Schritte S77 und S78 durchzuführen.
Ähnlich wie bei der obigen Ausführungsform nach 41 werden die Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts nicht nur zum normalen Nachrichtendatum für jedes Bilderzeugungsgerät an das zentrale Verwaltungssystem gesendet, sondern auch zu dem Frühnachrichtendatum für jedes der jeweiligen Geräte. Das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem einschließlich der Datenübertragungseinrichtung der obigen Ausführungsform ist wirk- saurer bei der Verringerung der Nicht-Empfangsfälle der Benutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystems oder der Zentrale während der Ferien, und bei der Steigerung des Wirkungsgrads des Empfangs von Benutzungsdaten von den Bilderzeugungsgeräten bei Verringerung der Kommunikationskosten zwischen Kundensystem und Zentrale.
Als nächstes wird eine Einstellung eines Frühnachrichtendatums in dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem der vorliegenden Ausführungsform beschrieben, durchgeführt von der Zentrale 6, wozu auf die 43 und 44 Bezug genommen wird.
43 zeigt ein Beispiel für Feriendaten, wobei Kunden-Ferien und Zentrale-Ferien eingestellt sind. 44 ist ein Flußdiagramm zum Erläutern des Frühnachrichtendatums-Einstellprozesses, der von der Zentrale 6 des Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystems dieser Ausführungsform ausgeführt wird.
In dem Beispiel der Feriendaten nach 43 werden drei Arten von Kunden-Feriendaten (FERIEN 1, FERIEN 2, FERIEN 3) und drei Arten von Zentralen-Feriendaten (FERIEN 1, FERIEN 2, FERIEN 3) eingestellt. Wie oben ausgeführt, ist die Datenübertragungseinrichtung 7 dieser Ausführungsform so konfiguriert, daß sie drei Arten von Frühnachrichtendaten in den Parameterbereichen der Datenübertragungseinrichtung 7 für jedes der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 einstellt. Wenn die Feriendaten gemäß dem Beispiel nach 43 eingestellt werden, wird das Frühnachrichtendatum in dem Bilderzeugungsgeräte-Ver waltungssystem dieser Ausführungsform durch Ausführen des in 44 gezeigten Frühnachrichtendatums-Einstellprozesses eingestellt.
Beim Einstellen der Feriendaten gibt ein Bediener des Klienten 110 der Zentrale 6 nach 17 den Maschinentyp und die Maschinen-ID eines betreffenden Bilderzeugungsgeräts 1 bis 5 sowie ein Anfangsdatum und ein Enddatum für jedes der drei Arten von Kunden-Feriendaten über das Dateneingabefenster der Anzeigevorrichtung 112 ein. Außerdem gibt die Bedienungsperson ein Anfangsdatum und ein Enddatum für jede der drei Arten von Zentralen-Feriendaten über das Dateneingabefenster der Anzeigevorrichtung 112 ein. Nachdem sämtliche Feriendaten eingegeben sind, drückt der Bediener die (nicht gezeigte) Taste "Ausführen" auf dem Dateneingabefenster der Eingabevorrichtung 112. Dann beginnt der Computer 111 des Klienten 110 mit der Ausführung des in 44 gezeigten Frühnachrichtendatum-Einstellprozesses. Als Ergebnis der Ausführung dieses Frühnachrichtendatum-Einstellprozesses wird ein passendes Frühnachrichtendatum (oder frühes Nachrichtendatum) berechnet und in dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem eingestellt.
Im folgenden wird der Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß nach 44 lediglich für die Daten FERIEN 1 beschrieben. Es versteht sich aber, daß für die Daten von FERIEN 2 und FERIEN 3 der Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß in der gleichen Weise durchgeführt werden kann, indem man die folgende Beschreibung liest und dabei anstatt der Daten für FERIEN 1 diejenigen von FERI-EN 2 bzw. FERIEN 3 einsetzt aus den Einstell-Feriendaten (43) der Zentrale 6.
Wenn der Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß nach 44 startet, liest der Computer 111 sowohl die Kunden-Feriendaten (oder die Daten FERIEN 1 und das Abschlußdatum) als auch die Zentralen-Feriendaten (oder Daten FERIEN 1) aus den Einstellferiendaten (43) der Zentrale 6. Der Computer 11.1 be stimmt im Schritt S101, ob das Abschlußdatum in der Zeitspanne zwischen Anfangsdatum und Enddatum der Kundenferien 1 enthalten ist.
Ist das Ergebnis des Schritts S101 negativ, so wird die Berechnung des frühen Nachrichtendatums nicht benötigt. Der Computer 111 bestimmt in Schritt S102, ob das Abschlußdatum in der Zeitspanne zwischen dem Anfangsdatum und dem Enddatum der Zentralen-Ferien 1-Daten enthalten ist. Ist das Ergebnis im Schritt S102 negativ, wird die Ausführung des Frühnachrichtenprozesses nicht benötigt. Der Computer 111 setzt im Schritt S105 das Frühnachrichtendatum auf "0000". Nach dem Ausführen des Schritts S105 beendet der Computer 111 den Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß aus 44.
Ist das Ergebnis des Schritts S101 bejahend, so ermittelt der Computer 111 im Schritt S103, ob das Abschlußdatum in der Zeitspanne zwischen dem Anfangsdatum und dem Enddatum der Daten für Zentralen-Ferien 1 enthalten ist. Ist das Ergebnis des Schritts S103 bejahend, ermittelt der Computer 111 im Schritt S104, ob das Anfangsdatum von Zentralen-Ferien 1 früher liegt als das Anfangsdatum der Kunden-Ferien 1-Daten. Ist das Ergebnis im Schritt S104 negativ, liest der Computer 111 im Schritt S108 das Anfangsdatum für Kunden-Ferien 1 aus. Ist das Ergebnis im Schritt S104 bejahend, liest der Computer 111 im Schritt S109 das Anfangsdatum für die Zentralen-Ferien 1-Daten aus. Nach Ausführung des Schritts S108 oder S109 geht die Steuerung des Computers 111 auf den nächsten Schritt S110 über.
Wenn das Ergebnis des Schritts S103 negativ ist, ist das Abschlußdatum nur in der Zeitspanne für Kunden-Ferien 1 enthalten. Der Computer 111 liest im Schritt S107 das Anfangsdatum von Kunden-Ferien 1-Daten. Nach Ausführung des Schritts S107 geht die Steuerung des Computers 111 auf den nächsten Schritt S110 über.
Ist das Ergebnis des Schritts S102 bejahend, so ist das Abschlußdatum nur in der Zeitspanne für Zentralen-Ferien 1 enthalten. Der Computer 111 liest im Schritt S106 das Anfangsdatum von Zentralen-Ferien 1. Nach Ausführung des Schritts S106 geht die Steuerung des Computers 111 auf den nächsten Schritt S110 über.
Das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform ist ab dem Anfangsdatum im ausgeschalteten Zustand, wobei das Anfangsdatum in irgendeinem der Schritte S106 bis S109 gelesen wird. Es besteht die Notwendigkeit der Einstellung eines Frühnachrichtendatums, welches dem ausgelesenen Anfangsdatum vorausgeht.
Im Schritt S110 stellt der Computer 111 fest, ob das gelesene Anfangsdatum gleich 1 ist. Ist das Anfangsdatum für die Ferien für Kunden oder Zentrale gleich dem ersten Tag des Monats, so ermittelt der Computer 111 im Schritt S111 das Ende-Datum des vorausgehenden Monats als Kandidaten für das Frühnachrichtendatum. Ist das Ergebnis des Schritts S110 negativ, ermittelt der Computer 111 im Schritt S112, daß das vorhergehende Datum dem ausgelesenen Anfangsdatum Minus Eins gleicht, so daß dieses dann Kandidat für das Frühnachrichtendatum ist.
Im Schritt S113 ermittelt der Rechner 111, ob der Kandidat für das Frühnachrichtendatum ein öffentlicher Feiertag ist (zum Beispiel Sonntag oder ein Nationalfeiertag). Ist das Ergebnis im Schritt S113 bejahend, geht die Steuerung des Computers 111 auf den obigen Schritt S110 über. Ist das Ergebnis im Schritt S113 negativ, stellt der Computer 111 im Schritt S114 das berechnete Datum (oder den Kandidaten für das Frühnachrichtendatum) in der Zentrale 6 als Frühnachrichtendatum ein. Nach Ausführung des Schritts S114 beendet der Computer 111 den Prozeß der 44.
In dem oben beschriebenen Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß muß der Bediener der Zentrale 6 die Daten über die Kundenferien von einer verantwortlichen Person des Kundensystems mittels Telefon oder dergleichen erfragen. Dies ist für den Verantwortlichen beim Kundensystem störend. Das Bilderzeu- gungsgeräte-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform läßt sich so konfigurieren, daß dieses Problem beseitigt wird. Bei einer solchen Ausführungsform des Bilderzeugungsgseräte-Verwaltungssystems besucht eine Serviceperson der Zentrale 6 das Kundensystem und gibt die Kunden-Feriendaten über das Dateneingabefenster der Anzeigevorrichtung eines betreffenden Geräts der Bilderzeugungsgeräte 1 bis 5 ein. Die Datenübertragungseinrichtung 7 empfängt die Kunden-Feriendaten von dem Bilderzeugungsgerät und sendet sie über das Telefonnetz 8 an die Zentrale 6.
Im folgenden wird der oben erläuterte Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß anhand der 45 bis 47 erläutert.
45 zeigt ein Feriendaten-Eingabefenster der Anzeigevorrichtung des Bilderzeugungsgeräts. Wenn eine Reihe gewisser Tasten im Betriebs-/Anzeigeteil des Bilderzeugungsgeräts nach 5 gedrückt wird, erscheint das Feriendaten-Eingabefenster nach 45 auf der Zeichenanzeigeeinheit 83.
46 zeigt das Datenformat von Kunden-Feriendaten, die von der Datenübertragungseinrichtung 7 zu dem zentralen Verwaltungssystem (den Rechner 111) der Zentrale 6 übermittelt werden. 47 zeigt die Kommunikations-Abläufe zwischen dem Bilderzeugungsgerät (BEG), der Datenübertragungseinrichtung (DÜE) und dem zentralen Verwaltungssystem (ZVS), wenn der Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß dieser Ausführungsform durchgeführt wird.
Wenn die Kunden-Feriendaten eingestellt werden, gibt der Bediener eines betreffenden Bilderzeugungsgeräts 1 bis 5 ein Beginn-Datum und ein Ende-Datum für jede der drei Arten (Ferien 1, Ferien 2, Ferien 3) der Kunden-Feriendaten über das Kunden-Feriendaten-Eingabefenster der Zeichenanzeigeeinheit 83 ein, wie in 45 gezeigt ist. Nachdem sämtliche Feriendaten eingegeben sind, drückt der Bediener eine "Senden"-Taste in dem Kunden-Feriendaten-Eingabefenster der Zeichenanzeigeeinheit 83.
Wie in 47 gezeigt ist, werden die Feriendaten von dem Bilderzeugungsgerät BEG an die Datenübertragungseinrichtung DÜE gesendet, und diese sendet die Feriendaten an das zentrale Verwaltungssystem ZVS (oder den Computer 111 des Klienten 110 in der Zentrale 6) über das Telefonnetz B. Das zentrale Verwaltungssystem ZVS berechnet das frühe Nachrichtendatum basierend auf den empfangenen Feriendaten, indem es den Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß nach 44 ausführt. Als Ergebnis der Ausführung dieses Prozesses wird ein geeignetes Frühnachrichtendatum berechnet und in dem Bilderzeu- gungsgeräte-Verwaltungssystem eingestellt. Das zentrale Verwaltungssystem ZVS übermittelt die Parameter, die das Frühnachrichtendatum beinhalten, an die Datenübertragungseinrichtung DÜE über das Telefonnetz 8, so daß die das Frühnachrichtendatum enthaltenden Parameter in der Datenübertragungseinrichtung DÜE eingestellt werden.
Bei der oben beschriebenen Ausführungsform werden die Benutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts nicht nur zu dem normalen Nachrichtendatum für jedes der Bilderzeugungsgeräte an das zentrale Verwaltungssystem übertragen, sondern auch zu dem frühen Nachrichtendatum, und zwar für jedes der Bilderzeugungsgeräte. Das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem einschließlich der Datenübertragungseinrichtung nach obiger Ausführungsform ist wirksam bei der Reduzierung der Nicht-Empfangsfälle von Benutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte aufgrund des ausgeschalteten Zu stands des Kundensystems oder der Zentrale während der Ferienzeit, und ist wirksam bei der Erhöhung des Wirkungsgrads beim Empfang der Benutzungsdaten von den Bilderzeugungsgeräten, einhergehend mit der Verringerung der Kommunikationskosten zwischen dem Kundensystem und der Zentrale.
Wie in 46 gezeigt ist, ist das Datenformat der Kunden-Feriendaten im wesentlichen das gleiche, wie es in 10 gezeigt ist. Auf eine Beschreibung des Datenformats der Kunden-Feriendaten wird verzichtet. Bei der oben beschriebenen Ausführungsform wird allerdings ein vorab definierter Code, der einen spezifischen Prozeß der Übertragung von Feriendaten von der Datenübertragungseinrichtung 7 zur Zentrale 6 angibt, in dem Nachrichtencode der Textdaten eingestellt.
Um weiterhin das obige Problem zu eliminieren, kann das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform so konfiguriert werden, daß eine Serviceperson der Zentrale 6 das Kundensystem besucht und die Kun- den-Feriendaten über das Dateneingabefenster der Anzeigevorrichtung eines betreffenden Bilderzeugungsgeräts eingibt, woraufhin die Datenübertragungseinrichtung 7 die Kunden-Feriendaten von jenem Bilderzeugungsgerät empfängt, ein geeignetes frühes Nachrichtendatum basierend auf den Feriendaten berechnet und das frühe Nachrichtendatum über das Telefonnetz 8 zur Zentrale 6 sendet, so daß in der Zentrale 6 das frühe Nachrichtendatum eingestellt wird. Im folgenden wird der obige Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß anhand der 48 bis 50 erläutert. Ähnlich dem vorhergehenden Beispiel nach 45 erscheint, wenn eine Reihe von Tasten im Betriebs-/Anzeigeteil des Bilderzeugungsgeräts nach 5 gedrückt werden, ein Fensterdaten-Eingabefenster nach 45 auf der Zeichenanzeigeeinheit 63. Beim vorliegenden Beispiel müssen Zentralen-Ferien daten vorab von der Zentrale 6 zu der Datenübertragungseinrichtung 7 übertragen werden.
48 zeigt das Datenformat der Zentralen-Feriendaten, die von dem zen- traten Verwaltungssystem (dem Computer 111) an die Datenübertragungseinrichtung 7 gesendet werden. 49 zeigt eine detaillierte Konfiguration der Parameterbereiche der Datenübertragungseinrichtung 7, welche die zentralen-Feriendaten aus 48 speichern, die von dem zentralen Verwaltungssystem (dem Computer 111) an der Datenübertragungseinrichtung 7 empfangen werden.
50 zeigt Kommunikationsabläufe zwischen dem Bilderzeugungsgerät, der Datenübertragungseinrichtung (DÜE) und dem zentralen Verwaltungssystem (ZVS), wenn der Frühnachrichtendatum-Einstellprozeß dieser Ausführungsform durchgeführt wird.
Wenn die Kunden-Feriendaten eingestellt werden, gibt der Bediener des betreffenden Bilderzeugungsgeräts der Geräte 1 bis 5 ein Beginn-Datum und ein Ende-Datum für jede der drei Arten (Ferien 1, Ferien 2, Ferien 3) von Kunden-Feriendaten über das Kunden-Feriendaten-Eingabefenster der Zeichenanzeigeeinheit 83 ein, wie dies in 45 gezeigt ist. Nachdem sämtliche Feriendaten eingegeben sind, drückt der Bediener die Taste "Senden" in dem Kunden-Feriendatum-Eingabefenster der Zeichenanzeigeeinheit 83.
Wie in 50 gezeigt ist, werden die Kunden-Feriendaten von dem Bilderzeugungsgerät BEG an die Datenübertragungseinrichtung DÜE gesendet, und diese berechnet basierend auf den empfangenen Feriendaten und auf den voreingestellten Zentralen-Feriendaten das frühe Nachrichtendatum durch Ausführen des in 44 gezeigten Frühnachrichtendatum-Einstellprozesses. Als Ergebnis davon wird ein passendes frühes Nachrichtendatum durch die Daten übertragungseinrichtung DÜE berechnet und in den internen Parameterbereichen der DÜE eingestellt. Die DÜE sendet die Parameter einschließlich des frühen Nachrichtendatums an das zentrale Verwaltungssystem ZVS (oder den Computer 111 des Klienten 110 der Zentrale 6) über das Telefonnetz B. Das zentrale Verwaltungssystem ZVS stellt die empfangenen Parameter einschließlich des frühen Nachrichtendatums in dem Ersatz-RAM des Computers 111 ein.
Weiterhin werden bei der oben beschriebenen Ausführungsform die Nutzungsdaten des betreffenden Bilderzeugungsgeräts zu dem zentralen Verwaltungszentrum nicht nur zu dem normalen Nachrichtendatum für jedes der Bilderzeugungsgeräte übertragen, sondern auch zu dem frühen Nachrichtendatum für jedes der betreffenden Bilderzeugungsgeräte. Das Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem einschließlich der Datenübertragungseinrichtung der obigen Ausführungsform ist wirksam bei der Reduzierung von Nicht-Empfangsfällen von Benutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte aufgrund des ausgeschalteten Zustands des Kundensystem oder der Zentrale während der Ferienzeiten, und ist wirksam bei der Steigerung des Wirkungsgrads beim Empfang von Benutzungsdaten der Bilderzeugungsgeräte, einhergehend mit einer Verringerung der Kommunikationskosten zwischen dem Kundensystem und der Zentrale.
Wie in 48 zu sehen ist, ist das Datenformat der Kunden-Feriendaten im wesentlichen genau so, wie es in 10 gezeigt ist. Eine Beschreibung des Datenformats der Zentralen-Feriendaten entfällt. Bei der obigen Ausführungsform ist jedoch ein vorab definierter Code, der einen spezifischen Prozeß des Übertragens von Zentralen-Feriendaten von der Zentrale 6 zu der Datenübertragungseinrichtung 7 kennzeichnet, in dem Nachrichtencode der Textdaten aus 48 eingestellt.
In dem Bilderzeugungsgeräte-Verwaltungssystem dieser Ausführungsform vergleicht, wenn die Nutzungsdaten eines betreffenden Bilderzeugungsgeräts der Geräte 1 bis 5 zu einem frühen Nachrichtendatum empfangen werden, das zentrale Verwaltungszentrum dieses frühe Nachrichtendatum mit dem frühen Nachrichtendatum von den in dem zentralen Verwaltungssystem selbst gespeicherten Parametern. Wenn erstere .Daten mit den letzteren Daten übereinstimmen, betrachtet das zentrale Verwaltungssystem die empfangenen Nutzungsdaten als gültig.

Claims

Verwaltungsverfahren für ein Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem, welches ein Kundensystem und ein Zentralsystem (6) enthält, die durch ein öffentliches Telefonwählnetz (8) miteinander verbunden sind, von denen das Kundensystem eine Mehrzahl von Bilderzeugungsgeräten (101) und eine an die Bilderzeugungsgeräte (101) angeschlossene Datenübertragungseinrichtung (7) aufweist, das Zentralsystem (6) eine Zentralverwaltungseinrichtung enthält, die an die Datenübertragungseinrichtung (7) über das Telefonwählnetz (8) angeschlossen ist, umfassend folgende Schritte: zu einem frühen Nachrichtendatum, das früher liegt als ein normales Nachrichtendatum für ein entsprechendes Gerät der Bilderzeugungsgeräte (101), werden Nutzungsdaten des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts (101) von der Datenübertragungseinrichtung (7) über das Telefonwählnetz (8) zu der Zentralverwaltungseinrichtung gesendet; zu einem frühen Nachrichtendatum werden für jedes der einzelnen Bilderzeugungsgeräte (110) die Nutzungsdaten des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts (101), die von der Datenübertragungseinrichtung (7) gesendet werden, an der Zentralverwaltungseinrichtung empfangen; Ausgeben einer Rechnung über die Nutzungsgebühr des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts in der Zentralverwaltungseinrichtung auf der Grundlage der von dieser empfangenen Nutzungsdaten; und Eingeben erster Feriendaten an dem Zentralsystem (6); Eingeben zweiter Feriendaten an dem Kundensystem; und Übermitteln der ersten Feriendaten über das Telefonwählnetz (8) zu dem Kundensystem oder Übermitteln der zweiten Feriendaten über das Telefon- wählnetz zu dem Zentralsystem (6); dadurch gekennzeichnet, daß das frühe Nachrichtendatum von dem Zentralsystem (6) oder von dem Kundensystem ansprechend auf die Eingabe der ersten und der zweiten Feriendaten eingestellt wird.
Verfahren nach Anspruch 1, bei dem die ersten Feriendaten Daten bezüglich Ferien in dem Zentralsystem sind, und die zweiten Feriendaten Daten bezüglich Ferien in dem Kundensystem sind.
Verfahren nach Anspruch 2, bei dem die ersten Feriendaten und die zweiten Feriendaten in getrennten Tabellen gespeichert werden.
Bilderzeugungsgerät-Verwaltungssystem, enthaltend ein Kundensystem und ein Zentralsystem (6), die über ein öffentliches Telefonwählnetz (8) miteinander verbunden sind, von denen das Kundensystem eine Mehrzahl von Bilderzeugungsgeräten (101) und eine an die Bilderzeugungsgeräte (101) angeschlossene Datenübertragungseinrichtung (7) enthält, und das Zentralsystem (6) eine Zentralverwaltungseinrichtung enthält, die über das Telefonwählnetz (8) an die Datenübertragungseinrichtung (7) gekoppelt ist, wobei das System aufweist: eine in der Datenübertragungseinrichtung (7) enthaltene Nachrichteneinrichtung, die zu einem frühen Nachrichtendatum, welches früher liegt als ein normales Nachrichtendatum für ein entsprechendes Gerät der Bilderzeugungsgeräte (101), von der Datenübertragungseinrichtung (7) über das Telefonwählnetz (8) zu der Zentralverwaltungseinrichtung sendet; eine Rechnungsstellungseinrichtung an der Zentralverwaltungseinrichtung zur Ausgabe einer Rechnung über eine Verbrauchsgebühr des entsprechenden einen Bilderzeugungsgeräts auf der Grundlage der von der Zentralverwaltungseinrichtung empfangenen Verbrauchsdaten; eine erste Eingabeeinrichtung zum Eingeben erster Feriendaten an dem Zentralsystem (6); eine zweite Eingabeinrichtung zum Eingeben zweiter Feriendaten an dem Kundensystem; und eine Übermittlungseinrichtung zum Übermitteln der ersten Feriendaten über das Telefonwählnetz (8) zu dem Kundensystem oder zum Übermitteln der zweiten Feriendaten über das Telefonwählnetz zu dem Zentralsystem (6); dadurch gekennzeichnet, daß das frühe Nachrichtendatum von dem Zentralsystem (6) oder von dem Kundensystem ansprechend auf die Eingabe der ersten und der zweiten Feriendaten eingestellt wird.
System nach Anspruch 4, bei dem die ersten Feriendaten Daten bezüglich Ferien des Zentralsystems sind und die zweiten Feriendaten Daten bezüglich Ferien des Kundensystems sind.
System nach Anspruch 5, weiterhin umfassend eine Speichereinrichtung zum Speichern der ersten Feriendaten und der zweiten Feriendaten in getrennten Tabellen.