DE3608362A1

DE3608362A1 - Ballast for discharge lamps

Info

Publication number: DE3608362A1
Application number: DE19863608362
Authority: DE
Inventors: Ferdinand Dipl Ing Mertens; Norbert Dipl Ing Wittig; Fred Dr Ing Hasemann
Original assignee: Trilux Lenze GmbH and Co KG
Current assignee: Trilux GmbH and Co KG
Priority date: 1985-05-14
Filing date: 1986-03-13
Publication date: 1987-09-17

Abstract

The ballast has two parallel circuit branches (Z1, Z2), each of which contains two electronic switches (T1, T3; T2, T4) in a series circuit. Each series circuit additionally has an inductance (L1, L2) and a measurement sensor (Mf1, Mf2). The voltage drop on the measurement sensor is supplied to a switched-mode regulator (K1, K2) which controls the relevant switch (T1, T2) in the sense of stabilising the current (i1, i2). All four electronic switches (T1 to T4) are switched on in a preheating phase. This is followed by a starting phase in which one of the switches (T1) is switched off while the switch (T4) which is diagonally opposite said switch (T1) is alternately switched on and switched off. In the subsequent operating phases, two diagonally opposite switches are in each case switched on, one of these switches (T1; T2) carrying out the current regulations. <IMAGE>

Description

Die Erfindung betrifft ein Vorschaltgerät nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1.The invention relates to a ballast according to the Preamble of claim 1.

Bei einem bekannten Vorschaltgerät, von dem der Oberbegriff des Patentanspruchs 1 ausgeht (DE-OS 29 04 393), sind zwei parallele Schaltungszweige vorgesehen, von denen jeder eine der Elektroden einer Zweistift-Entladungslampe speist. Die in den Schaltungszweigen enthaltenen Schalter werden von einem Steuerwerk gesteuert. Die Schaltungszweige haben ausschließlich die Funktion der Kommutierung des Lampenstroms mit einer Frequenz, die größer ist als die Netzfrequenz. Der Lampenstrom wird durch einen Stromfühler erfaßt und dem Regler zugeführt, der das Schaltglied derart steuert, daß dieses Impulse mit einem vom Stromwert abhängigen Tastverhältnis erzeugt. Dem Regler wird als Führungsgröße ein Referenzwert zugeführt, der veränderbar ist, um das Einstellen der Helligkeit zu gestatten. Die in der Reihenschaltung enthaltene Induktivität dient lediglich als Glättungsdrossel. Bei dem bekannten Vorschaltgerät ist ein Vorheizen der Lampenelektroden nicht möglich. Zum Zünden der Lampe wird ein mit der Lampe in Reihe geschalteter Starter benutzt, der Hochspannungsimpulse erzeugt. Die Funktionen Starten, Kommutieren und Stromregelung sind voneinander getrennt und beeinflussen sich gegenseitig nicht. Ein derartiges Vorschaltgerät ist ausschließlich für Bogenentladungslampen anwendbar, bei denen keine Vorheizung erforderlich ist.In a known ballast, of which the preamble of claim 1 is based (DE-OS 29 04 393), two parallel circuit branches are provided, each one of the electrodes one Two-pin discharge lamp feeds. The in the circuit branches included switches are from a Control unit controlled. The circuit branches have only the function of commutating the lamp current at a frequency greater than that Mains frequency. The lamp current is through a current sensor detected and fed to the controller, the switching element controls such that this impulse with one of the Current-dependent duty cycle generated. The controller a reference value is supplied as a reference variable is changeable to adjust the brightness allow. The inductance contained in the series circuit only serves as a smoothing choke. In which known ballast is preheating the lamp electrodes not possible. To ignite the lamp, a starter connected in series with the lamp, which generates high voltage pulses. The functions start, Commutation and current regulation are different from each other separated and do not influence each other. A such ballast is only for arc discharge lamps applicable where no preheating is required.

Nach einer älteren Patentanmeldung, die gemäß § 3, Abs. 2, PatG, als Stand der Technik gilt (P 35 17 297.5-33), ist die Entladungslampe eine Leuchtstofflampe, deren heizbare Elektroden jeweils zwischen die elektronischen Schalter eines Schaltungszweiges geschaltet sind. Zum Aufheizen der Elektroden werden alle vier elektronischen Schalter in den leitenden Zustand gesteuert, und nach einer definierten Vorheizzeit werden zwei diagonal gegenüberliegende elektronische Schalter gesperrt. Hierbei sind die parallelen Schaltungszweige in Reihe mit der Reihenschaltung des Schaltgliedes, des Stromfühlers und der Induktivität geschaltet.According to an earlier patent application, which according to § 3, Para. 2, PatG, is considered to be state of the art (P 35 17 297.5-33), the discharge lamp is a Fluorescent lamp, the heated electrodes each between the electronic switches of a circuit branch are switched. For heating up the electrodes are all four electronic switches in the conductive Condition controlled and after a defined preheating time become two diagonally opposite electronic Switch locked. Here are the parallel ones Circuit branches in series with the series connection of the switching element, the current sensor and the inductance switched.

Bei Vorschaltgeräten der erwähnten Art ist die Entladungslampe Bestandteil einer Brückenschaltung, deren Schalter imstande sein müssen, hohe Spannungen von etwa 800 V zu schalten. Entsprechende Transistoren sind zwar grundsätzlich verfügbar, jedoch in dem benötigten Leitertyp und der entsprechenden Leistungsklasse häufig sehr teuer, weil derartige Transistoren nur in kleinen Stückzahlen bzw. als Sonderanfertigungen hergestellt werden.In ballasts of the type mentioned is the discharge lamp Part of a bridge circuit, the Switches must be able to withstand high voltages of around Switch to 800 V. Corresponding transistors are indeed basically available, but in the required Ladder type and the corresponding performance class often very expensive because such transistors only in small Quantity or manufactured as a special order will.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Vorschaltgerät nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 zu schaffen, bei dem die Anzahl der benötigten elektronischen Schalter verringert ist und bei dem insbesondere die Anzahl derjenigen elektronischen Schalter, die hohe Spannungen schalten müssen, verringert ist.The invention has for its object a ballast according to the preamble of claim 1 to create where the number of electronic required Switch is reduced and in particular the number of those electronic switches, that have to switch high voltages is reduced is.

Die Lösung dieser Aufgabe erfolgt erfindungsgemäß mit den Merkmalen des kennzeichnenden Teils des Patentanspruchs 1.This object is achieved with the invention the features of the characterizing part of the claim 1.

Nach der Erfindung ist der Schaltregler zum Konstanthalten des Lampenstroms nicht mit der Brückenschaltung bzw. mit den parallelen Schaltungszweigen in Reihe geschaltet, sondern mindestens einer der parallelen Schaltungszweige enthält den Schaltregler, so daß der Strom in diesem Schaltungszweig geregelt wird. Da bei der Stromregelung niedrigere Spannungen zu schalten sind als beim Zünden der Leuchtstofflampe, brauchen zwei der elektronischen Schalter der Brückenschaltung nur für relativ niedrige zu schaltende Spannungen ausgelegt zu sein, während nur die beiden anderen Schalter höhere Spannungen schalten müssen. Diejenigen Schalter, die für niedrigere Spannungen ausgelegt sind, befinden sich auf der der Leuchtstofflampe abgewandten Seite der jeweiligen Induktivität.According to the invention, the switching regulator is for keeping constant of the lamp current not with the bridge circuit or connected in series with the parallel circuit branches, but at least one of the parallel ones Circuit branches contains the switching regulator, so that the Current is regulated in this circuit branch. There with the current control to switch lower voltages than when lighting the fluorescent lamp, need two of the electronic switches of the bridge circuit only designed for relatively low voltages to be switched to be while only the other two switches have to switch higher voltages. Those switches which are designed for lower voltages on the side facing away from the fluorescent lamp respective inductance.

Gemäß Patentanspruch 2 übernimmt jeweils einer der elektronischen Schalter die Funktion des Schaltgliedes. Dies bedeutet, daß der betreffende Schalter nicht nur zum Vorheizen, Zünden und Kommutieren von dem Steuerwerk gesteuert ist, sondern daß der Schalter zusätzlich in jeder seiner Stromleitphasen an der Stromregelung beteiligt ist und abwechselnd in den leitenden und den nichtleitenden Zustand gesteuert wird. Hierbei entfallen in Folge der Doppelfunktion der genannten elektronischen Schalter zusätzliche Schaltglieder für die Stromregelfunktion.According to claim 2 each takes over electronic switch the function of the switching element. This means that the switch in question not only for preheating, ignition and commutation of the control unit is controlled, but that the switch in addition in each of its current conducting phases with the current control is involved and takes turns in the senior and the non-conductive state is controlled. This does not apply as a result of the dual function of the electronic Switch additional switching elements for the Current control function.

Bei dem erfindungsgemäßen Vorschaltgerät ist jeder Schaltungszweig mit einem eigenen Schaltregler und einer eigenen Induktivität versehen. Dieser zusätzliche Aufwand wird aber kompensiert durch die Tatsache, daß zwei elektronische Schalter für geringere Schaltspannungen ausgelegt sein können und daß darüber hinaus ein zusätzliches Schaltglied für den Schaltregler eingespart werden kann.Everyone is in the ballast according to the invention Circuit branch with its own switching regulator and provided its own inductance. This additional Effort is compensated for by the fact that two electronic switches for lower switching voltages can be designed and that beyond that additional switching element for the switching regulator saved can be.

Die Höhe des Stromes in jedem Schaltungszweig kann in den einzelnen Betriebsphasen (Vorheizen, Zünden und Betrieb) durch das Steuerwerk separat vorgegeben werden, so daß beispielsweise der Vorheizstrom, der jede der beiden Elektroden durchfließt, größer ist als der Lampenstrom, der die gezündete Leuchtstofflampe durchfließt. Das Steuerwerk verändert somit den Strom in jedem Schaltungszweig nach Art einer Programmsteuerung. Andererseits ist es auch möglich, die Höhe des Betriebsstromes der Leuchtstofflampe extern zu verändern, um eine Dimmfunktion durchzuführen.The amount of current in each circuit branch can be in the individual operating phases (preheating, ignition and Operation) are specified separately by the control unit, so, for example, the preheating current that each flowing through the two electrodes is larger than that Lamp current that flows through the ignited fluorescent lamp. The control unit thus changes the current in each circuit branch in the manner of a program control. On the other hand, it is also possible to determine the level of the operating current to change the fluorescent lamp externally to perform a dimming function.

Im folgenden wird unter Bezugnahme auf die Zeichnungen ein Ausführungsbeispiel der Erfindung näher erläutert.The following is with reference to the drawings an embodiment of the invention explained in more detail.

Es zeigen: Show it:

Fig. 1 ein schematisches Schaltbild des Vorschaltgerätes und Fig. 1 is a schematic diagram of the ballast and

Fig. 2 ein Diagramm der Betriebszustände der vier elektronischen Schalter während der unterschiedlichen Phasen der Lampensteuerung. Fig. 2 is a diagram of the operating states of the four electronic switches during the different phases of lamp control.

Gemäß Fig. 1 ist an eine Gleichspannungsquelle, von der nur der Glättungskondensator C dargestellt ist, die Schaltung aus den beiden parallelen Schaltungszweigen Z 1 und Z 2 angeschlossen. Der Schaltungszweig Z 1 enthält in dieser Reihenfolge elektrisch in Reihe geschaltet die folgenden Komponenten: den elektronischen Schalter T 1 in Form eines Transistors, den Meßfühler Mf 1 in Form eines Widerstandes oder einer anderen Impedanz, die Induktivität L 1, die eine Elektrode E 1 der Leuchtstofflampe LL und den elektronischen Schalter T 3 in Form eines Transistors. Der Schalter T 1 ist mit dem Pluspol der Versorgungsspannung und der Schalter T 3 mit dem Minuspol der Versorgungsspannung verbunden. Zwischen den Minuspol und den Verbindungspunkt von T 1 und Mf 1 ist eine Diode D 1 in Sperrichtung geschaltet, d. h., die Anode von D 1 ist mit dem Minuspol verbunden.According to Fig. 1 is connected to a DC voltage source, only the smoothing capacitor C is represented by the connected circuit of the two parallel circuit branches Z 1 and Z 2. The circuit branch Z 1 contains the following components electrically connected in series in this order: the electronic switch T 1 in the form of a transistor, the sensor Mf 1 in the form of a resistor or another impedance, the inductance L 1 , which is an electrode E 1 Fluorescent lamp LL and the electronic switch T 3 in the form of a transistor. Switch T 1 is connected to the positive pole of the supply voltage and switch T 3 is connected to the negative pole of the supply voltage. A diode D 1 is connected in the reverse direction between the negative pole and the connection point of T 1 and Mf 1 , ie the anode of D 1 is connected to the negative pole.

Der zum ersten Schaltungszweig parallele zweite Schaltungszweig Z 2 enthält in dieser Reihenfolge hintereinander die folgenden Komponenten: den elektronischen Schalter T 2 in Form eines Transistors, den Meßfühler Mf 2, die Induktivität L 2, die Elektrode E 2 der Leuchtstofflampe LL und den elektronischen Schalter T 4 in Form eines Transistors. Die Diode D 2 ist in Sperrichtung zwischen den Minuspol und den Verbindungspunkt zwischen T 2 und Mf 2 geschaltet. The second circuit branch Z 2 parallel to the first circuit branch contains the following components in succession in this order: the electronic switch T 2 in the form of a transistor, the sensor Mf 2 , the inductor L 2 , the electrode E 2 of the fluorescent lamp LL and the electronic switch T. 4 in the form of a transistor. The diode D 2 is connected in the reverse direction between the negative pole and the connection point between T 2 and Mf 2 .

Der in dem ersten Schaltungszweig Z 1 fließende Strom i₁ verursacht am Meßfühler Mf 1 einen Spannungsabfall. Die beiden Enden des Meßfühlers sind mit dem Schaltregler K 1 verbunden, der seinerseits den elektronischen Schalter T 1 in der Weise steuert, daß der Schalter leitend wird, wenn der Strom i₁ einen Schwellenwert übersteigt, und daß dieser Schalter gesperrt wird, wenn der Strom einen Schwellenwert unterschreitet. Dem Schaltregler K 1 wird von einem Steuerwerk SW eine Referenzspannung U _{ref 1} zugeführt, die den Sollwert angibt, auf dem der Strom i₁ konstantgehalten werden soll.The current i 1 flowing in the first circuit branch Z 1 causes a voltage drop at the sensor Mf 1 . The two ends of the sensor are connected to the switching regulator K 1 , which in turn controls the electronic switch T 1 in such a way that the switch becomes conductive when the current i ₁ exceeds a threshold value, and that this switch is blocked when the current falls below a threshold. The switching regulator K 1 is supplied by a control unit SW with a reference voltage U _{ref 1} , which indicates the setpoint at which the current i ₁ is to be kept constant.

In gleicher Weise wird der Strom i₂ durch den zweiten Schaltungszweig Z 2 von dem Schaltregler K 2, der den Schalter T 2 steuert, geregelt. Dem Schaltregler K 2 wird von dem Steuerwerk SW eine Referenzspannung U _{ref 2} zugeführt, die den Sollwert des Stromes i₂ angibt.In the same way, the current i ₂ through the second circuit branch Z 2 is regulated by the switching regulator K 2 , which controls the switch T 2 . The switching controller K 2 is supplied by the control unit SW with a reference voltage U _{ref 2} , which indicates the setpoint of the current i ₂.

Die beiden anderen Schalter T 3 und T 4, die zwischen den Elektroden der Leuchtstofflampe LL und Minuspotential angeordnet sind, werden jeweils über eine Steuerleitung SL 3 bzw. SL 4 vom Steuerwerk SW gesteuert.The two other switches T 3 and T 4 , which are arranged between the electrodes of the fluorescent lamp LL and negative potential, are each controlled by the control unit SW via a control line SL 3 or SL 4 .

Die Strommeßfühler Mf 1 und Mf 2 müssen nicht notwendigerweise in den Schaltungszweigen Z 1 und Z 2 enthalten sein; es ist auch möglich, einen der Strommeßfühler in die positive oder negative Versorgungsleitung zu schalten, so daß der Gesamtstrom und der Strom eines Schaltungszweiges gemessen wird, während der Strom des anderen Schaltungszweiges durch Differenzbildung ermittelt wird.The current sensors Mf 1 and Mf 2 do not necessarily have to be contained in the circuit branches Z 1 and Z 2 ; it is also possible to switch one of the current sensors into the positive or negative supply line, so that the total current and the current of one circuit branch is measured, while the current of the other circuit branch is determined by forming the difference.

In Fig. 2 sind die verschiedenen Schaltzustände der elektronischen Schalter T 1 bis T 4 in den verschiedenen Phasen vom Vorheizen bis zum stationären Lampenbetrieb dargestellt, wobei die zeitlichen Dauern der einzelnen Phasen nicht maßstäblich zu verstehen sind.In FIG. 2, the various switching states of the electronic switches T 1 to T 4 are shown in the various phases of pre-heating up to the stationary lamp operation, wherein the time durations of the individual phases are not to scale.

In der Vorheizphase VHP sind die Schalter T 3 und T 4 permanent stromleitend. Die Schalter T 1 und T 3 befinden sich in der Regelphase, in der sie von den Schaltreglern K 1 und K 2 abwechselnd in den leitenden Zustand und den Sperrzustand geschaltet werden, so daß ein dem Wert U _ref entsprechender Strom fließt, der sich sägezahnförmig um einen Sollwert herum verändert. Die Induktivität L 1 bzw. L 2 dient dabei als Energiespeicher, der sich nach jedem Sperren des zugehörigen Schalters T 1 bzw. T 2 entlädt und den Strom langsam abfallen läßt, und der nach dem Schließen des Schalters wieder voll aufgeladen wird. Die Stromleitphase, in der die Schalter T 1 und T 2 abwechselnd gesperrt und leitend geschaltet werden, so daß in jeder der Elektroden E 1 und E 2 ein bestimmter Vorheizstrom fließt, ist in Fig. 2 in gestrichelten Linien dargestellt.In the preheating phase VHP , the switches T 3 and T 4 are permanently conductive. The switches T 1 and T 3 are in the control phase, in which they are switched by the switching regulators K 1 and K 2 alternately in the conducting state and the blocking state, so that a current corresponding to the value U _ref flows, which is sawtooth-shaped changed a setpoint around. The inductance L 1 or L 2 serves as an energy store, which discharges after each blocking of the associated switch T 1 or T 2 and the current can drop slowly, and which is fully charged again after the switch is closed. The current conducting phase, in which the switches T 1 and T 2 are alternately blocked and switched on, so that a certain preheating current flows in each of the electrodes E 1 and E 2 , is shown in broken lines in FIG. 2.

In der Zündphase ZP, die sich an die Vorheizphase VHP anschließt, ist T 1 gesperrt, T 2 regelt den Strom i₂ weiter wie in der Vorheizphase, T 3 bleibt leitend, und T 4 wird von dem Steuerwerk SW mit einer vorbestimmten Impulsfrequenz angesteuert, so daß eine Vielzahl von Burst-Impulsen 10 entsteht. Immer wenn T 4 den Sperrzustand einnimmt, ist die Induktivität L 2 bestrebt, sich über die Leuchtstofflampe LL und den Schalter T 3 zu entladen. Hierbei erzeugt L 2 eine hohe Spannung, die in irgendeiner der Lücken zwischen den Burst-Impulsen 10 zum Zünden der Leuchtstofflampe LL führt. Die Leuchtstofflampe wird dann niederohmig, und es fließt ein geregelter Strom über den Schalter T 2, die Leuchtstofflampe LL und den Schalter T 3. Die nach dem Zünden noch auftretenden Burst-Impulse bzw. Impulslücken bringen die Leuchtstofflampe nicht zum Erlöschen. Nach einer bestimmten Anzahl von ca. 100 Burst-Impulsen wird unter Steuerung durch das Steuerwerk SW die erste Betriebsphase BP 1 durchgeführt, in der die diagonalen Schalter T 1 und T 4 gesperrt sind, T 3 ständig leitend ist und die Regelung des Lampenstroms durch T 2 erfolgt. In der Betriebsphase BP 1 wird dem Schalterregler K 2 eine geringere Referenzspannung U _{ref 2} zugeführt als in der Vorheizphase und der Zündphase, so daß der Betriebsstrom der Leuchtstofflampe LL geringer ist als jeder der beiden Heizströme in der Vorheizphase. Diese verringerte Stromstärke ist in Fig. 2 durch eine gepunktete Linie dargestellt.In the ignition phase ZP , which follows the preheating phase VHP , T 1 is blocked, T 2 continues to regulate the current i ₂ as in the preheating phase, T 3 remains conductive, and T 4 is controlled by the control unit SW with a predetermined pulse frequency, so that a plurality of burst pulses 10 are generated. Whenever T 4 assumes the blocking state, inductance L 2 strives to discharge itself via fluorescent lamp LL and switch T 3 . Here, L 2 generates a high voltage, which leads to the lighting of the fluorescent lamp LL in any of the gaps between the burst pulses 10 . The fluorescent lamp then becomes low-resistance, and a regulated current flows via the switch T 2 , the fluorescent lamp LL and the switch T 3 . The burst pulses or pulse gaps that still occur after ignition do not extinguish the fluorescent lamp. After a certain number of approx. 100 burst pulses, the first operating phase BP 1 is carried out under the control of the control unit SW , in which the diagonal switches T 1 and T 4 are blocked, T 3 is always conductive and the regulation of the lamp current by T 2 is done. In the operating phase BP 1 , the switch regulator K 2 is supplied with a lower reference voltage U _{ref 2} than in the preheating phase and the ignition phase, so that the operating current of the fluorescent lamp LL is lower than each of the two heating currents in the preheating phase. This reduced current is shown in Fig. 2 by a dotted line.

Nach Ablauf der ersten Betriebsphase BP 1, die mehrere Minuten dauert, erfolgt eine Kommutierung, um die Leuchtstofflampe LL umzupolen. In der zweiten Betriebsphase BP 2 sind die diagonalen Schalter T 2 und T 3 gesperrt, T 4 ist ständig leitend, und T 1 übernimmt in der beschriebenen Weise die Regelung des Lampenstroms, was in Fig. 2 durch die gepunktete Linie dargestellt ist. An die zweite Betriebsphase BP 2 schließt sich wieder die erste Betriebsphase an. Der Wechsel zwischen erster Betriebsphase und zweiter Betriebsphase wird zur Verhinderung von Kataphorese an der Leuchtstofflampe durchgeführt. Dieser Wechsel erfolgt mit einer festen Frequenz von 1 Hz und vorzugsweise mit einer unterhalb von 1 mHz liegenden Frequenz. Es ist auch möglich, das Umschalten zwischen den Betriebsphasen BP 1 und BP 2 nicht mit vorgegebener Frequenz, sondern in Abhängigkeit von der Lampenleistung in der jeweiligen Betriebsphase durchzuführen. After the end of the first operating phase BP 1 , which lasts several minutes, commutation takes place in order to reverse the polarity of the fluorescent lamp LL . In the second operating phase BP 2 , the diagonal switches T 2 and T 3 are blocked, T 4 is always conductive, and T 1 takes over the regulation of the lamp current in the manner described, which is shown in FIG. 2 by the dotted line. The second operating phase BP 2 is followed by the first operating phase. The change between the first operating phase and the second operating phase is carried out to prevent cataphoresis on the fluorescent lamp. This change takes place at a fixed frequency of 1 Hz and preferably at a frequency below 1 mHz. It is also possible to switch between the operating phases BP 1 and BP 2 not with a predetermined frequency, but rather as a function of the lamp power in the respective operating phase.

Die Referenzspannungen U _{ref 1} und U _{ref 2} können während des Betriebes der Leuchtstofflampe verändert werden, indem dem Steuerwerk SW ein Dimmersignal DI zugeführt wird. Dieses dem Vorschaltgerät extern zugeführte Dimmersignal kann von einem manuell bedienbaren Schalter, einer Lichtregelschaltung o. dgl. erzeugt werden.The reference voltages U _{ref 1} and U _{ref 2} can be changed during operation of the fluorescent lamp by supplying the control unit SW with a dimmer signal DI . This dimmer signal externally supplied to the ballast can be generated by a manually operated switch, a light control circuit or the like.

Claims

1. Ballast for discharge lamps, with
a series circuit connected to one pole of a DC supply voltage, comprising a switching element, a current sensor ( Mf) and an inductance ( L) and a diode ( D) arranged between the output side of the switching element and the other pole of the DC supply voltage,
two parallel circuit branches ( Z 1 , Z 2 ), each of which has two electronic switches ( T 1 , T 3 ; T 2 ; T 4 ) connected in series, between each of which an electrode ( E 1 , E 2 ) of the discharge lamp is connected is
a switching regulator ( K) which controls the switching element so that the current determined by the current sensor ( Mf) is substantially constant, and
a control unit ( SW) for operating the electronic switches ( T 1 to T 4 ) in such a way that when the discharge lamp is lit, two diagonally opposite electronic switches are opened and the other two electronic switches are blocked,
characterized in that the discharge lamp is a fluorescent lamp ( LL) , the heated electrodes ( E 1 , E 2 ) each between the electronic switches (T 1 , T 3 or T 2 , T 4 ) of a circuit branch ( Z 1 or Z 2 ) are switched,
that each circuit branch ( Z 1 , Z 2 ) contains its own inductance ( L 1 , L 2 ) and its own switching element, which is controlled by an associated switching regulator ( K 1 , K 2 ) to keep the current of this circuit branch constant, and
that for heating the electrodes ( E 1 , E 2 ) all four electronic switches ( T 1 to T 4 ) are controlled in a current conducting phase and that two diagonally opposite electronic switches are blocked after a defined preheating time.

2. Ballast according to claim 1, characterized in that in each circuit branch ( Z 1 , Z 2 ), the switching element consists of one of the electronic switches ( T 1 , T 2 ), which is repeatedly blocked briefly in each current conducting phase to keep the current of the circuit branch constant becomes.

3. Ballast according to claim 1 or 2, characterized in that after the defined preheating time ( VHP), the current through one of the control unit ( SW), the switching regulator ( K 2 ), which takes over the current control in the subsequent operating phase ( BP 1 ), from Control unit ( SW) a changed control voltage ( U _{ref 2} ) is supplied.