DE2003800C3 - Verfahren und Vorrichtung zur Identifikation von Gegenstanden - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Identifikation von Gegenständen, bei dem eine dem Gegenstand zugeordnete und automatisch abgelesene Information nur dann als Identifikation des Gegenstandes gewertet wird, wenn zusätzlich ein weiteres dem Gegenstand zugeordnetes Merkmal als zulässig erkannt wird.

Des weiteren ist die Erfindung auf eine Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens gerichtet.

Beim Verkauf von Gegenständen in Selbstbedienungsläden, bei der Ausgabe von Gegenständen aus Warenlagern und ähnlichen Vorgängen, spielt die rasche und sichere Identifikation der von Käufern bezogenen bzw. aus einem Warenlager ausgegebenen Gegenstände eine wichtige Rolle. Auf Grund dieser Identifikation werden nämlich beispielsweise Kassenzettel, Rechnungen, Bezugsscheine und ähnliche Belege erstellt, die auch für die Verrechnung und/oder Lagerbewirtschaftung dienen. Ferner ist dabei wesentlich, daß diese Identifikation möglichst betrugssichcr erfolgen kann, d. h., daß die Zuordnung von Merkmalen, wie z. B. des Preises, zu bestimmten Gegenständen oder die unmittelbare Erfassung der den Gegenständen zugeordneten Daten an einer Ablesestation vom Käufer nicht beeinflußt werden kann.

Aus der schweizerischen Patentschrift 431 153 ist bereits ein Verfahren zur Identifizierung der einzelnen Verkaufsgegenstände einer großen Anzahl verschiedener Gegenstände bekannt, bei dem die einzelnen Gegenstände an einem Tragegriff mittels einer Schnur bestimmter Länge aufgehängt werden, um mittels eines Prüfgerätes abnormale Abmessungen der Schnur erfassen zu können. Es erfolgt also eine Prüfung auf falsche Schnurlängen, wie sie beispielsweise als Folge mißbräuchlicher Anhängung eines anderen Gegenstandes an einen bestimmten Tragegriff

auftreten können. Es ist jedoch offensichtlich, daß dieses Verfahren kompliziert und unpraktisch ist und im Hinblick auf die beschränkten Möglichkeiten bei der Wahl unterschiedlicher Schnurlängen gerade in Verkaufsläden mit einer Vielzahl von Waren nur eine begrenzte Sicherheit erbringen kann.

Aus d-r deutschen Auslegeschrift 1 269 402 ist ein Verfahren zur Kennzeichnung von Stückgütern^ im Materialfl'jßsystem bekannt, wobei sowohl an der Kennzeichnungsstelle als auch an der Abfragestelle die Gewichte aufeinanderfolgender Stücke ermittelt und in je einer Registergruppe abgesetzt werden, worauf jeweils Differenzen der Gewichte zwischen zwei oder auch mehreren aufeinanderfolgenden Stükken bestimmt und dann diese Differenzen als Kennung des Stückes in einer Kennungsregistergruppe zusammengefaßt werden. Damit soll erreicht werden, daü bestimmte Stückgüter in Materialflußsystemen mit größerer Sicherheit erkannt, d. h. vo.i anderen Stückgütern unterschieden wurden körnen. Zur Identifikation von einer großen Anzahl unterschiedlicher Gegenstände in Verkaufsläden ist dieses Verfahren jedoch nicht geeignet.

Aufgabe der Erfindung ist es, ein Verfahren der eingangs genannten Art so weiterzubilden, daß eine wirtschaftliche, zuverlässige und weitgehend betrugssichcrc Identifikation von Gegenständen, insbesondere von Verkaufsgegenständen möglich ist.

Diese Aufgabe wird gemäß der Erfindung dadurch gelost, daß als dieses weitere Merkmal eine physikalische Eigenschaft (z. B. das Gewicht) des Gegenstandes selbst ermittelt wird und daß jeder ablesbaren Information ein gespeicherter zulässiger Sollwertbereich für die Werte dieser Eigenschaft des Gegenstandes zugeordnet ist.

Du'ch die Ausnutzung einer physikalischen Eigenschaft des jeweils zu identifizierenden Gegenstandes, und die Zuordnung eines gespeicherten zulässigen Sollwertbereiches wird auf überraschend einfache Weise eine außerordentlich hohe Sicherheit bei der Identifikation und auch eine hohe Sicherheit gegenüber Betrugsversuchen erreicht.

Eine vorteilhafte Vorrichtung zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens zeichnet sich aus durch wenigstens einen Leser, dem zumindest ein ablesbares Merkmal aufweisende Gegenstände zuführbar sind, durch wenigstens eine Meßeinheit zur Ermittlung einer physikalischen Eigenschaft des Gegenstandes sowie einem Komparator, der eingangsscitig mit dem Ausgang der Meßeinheit und mit einem S^ Ausgang eines Speichers verbunden ist und dessen Ausgang an einer Auswerteeinheit liegt.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen des Gegenstandes der Erfindung sind in den Untcransprüchen angegeben.

Die Erfindung wird nachfolgend an Hand eines. Ausführungsbeispiels unter Bezugnahme auf die Zeichnung erläutert. Die einzige Figur der Zeichnung zeigt ein Blockschaltbild eines Ausführungsbeispieles einer Vorrichtung zur Identifikation von Gegenständen.

Die Vorrichtung nach der Zeichnung dient zur automatischen Identifikation verschiedenartiger Gegenstände, wie sie beispielsweise in einem Selbstbedienungsladen verkauft werden.

In diesem Beispiel werden nach der Identifikation, d. h. nach der Feststellung der für den Gegenstand typischen Information, beispielsweise seiner Artikelnuiiinier und der erfolgreichen Identifikation derselben, den einzelnen Artikelnummern zugeordnete Informationen über Artikelpreise einer Verrechnungsanlage zugeführt. So kann beispielsweise für die Gesamtheit der von einem Käufer erworbenen Gegenstände der an der Kasse zu entrichtende Gesamtbetrag automatisch errechnet und angezeigt werden. Es ist aber auch eine automatische Belastung eines einem bestimmten Kunden zugeordneten Kundenkontos mit dem genannten Gesamtbetrag ausführbar.

Es ist weiterhin möglich, auf Grund der erfolgten Identifikation aller vom Käufer der Einrichtung zugeführten und von dieser erfaßten Verkaufsgegenstände mit bekannten Mitteln automatisch Umsatzstatistiken, und zwar auch für einzelne Artikel oder Artikelgruppen getrennt, zu erstellen.

In der Zeichnung ist mit dem Bezugszeichen 1 ein zu identifizierender Gegenstand gekennzeichnet. Jeder solche Gegenstand ist e^ispielsweise auf mindestens einer seiner möglichen Standflächen mit einem Merkmal, beispielsweise entweder mit seiner Artikelnummer selbst und/oder mit einem Artikelkcnnzeichen, in welchem die für den Gegenstand typische Information verschlüsselt enthalten ist, versehen. Solche Merkmale zur Kennzeichnung von Artikeln sind bekannt.

Ablcsevorrichtungen zur automatischen Ablesung, beispielsweise von Ziffern wie den Artikelnummcrn und solcher Merkmale sind ebenfalls bekannt.

Beim dargestellten Ausführungsbeispiel werden die zu identifizierenden Gegenstände 1 der Reihe nach zuerst einem Leser 3 bekannter An zugeführt, und zwar entweder durch unmittelbares Einbringen des Gegenstandes 1 in die Ablesezonc 2 des Lesers 3 oder durch die Zuführung des Gegenstandes 1 über ein Förderband in die Ablesezonc 2 dt.v Lesers 3. Ein aus der Ablesung des Merkmals des Gegenstandes 1 vom Leser 3 gewonnenes Ausgangssignal ·3 α ist typisch für die Artikelnummer des Gegenstandes 1. Dieses Ausgangssignal 3« wird über eine Verbindung 3 λ' einem Computer 4 zugeführt. Durch diesen Computer 4 wird in bekannter Weise aus dem Ausgangssignal 3rt die zugehörige Artikelnummcr ermittelt. Die ermittelte Artikelnummer wird sodann in einem dem Computer4 zugeordneten Speichers temporär gespeichert.

Über eine Fördereinrichtung 6, beispielsweise ein Förderband, gelangt der abgelesene Gegenstand 1 zu einer Meßeinheit7. Diese Meßeinheit 7 kann beispielsweise eine mit einem eigenen Förderband versehene artomatische Waage sein, welche den Gegenstand 1 von der Fördereinrichtung 6 übernimmt. Während des Durchlaufs des Gegenstandes durch die Meßeinheit 7 wird beispielsweise sein Gewicht gemessen. Das Meßergebnis wird beispielsweise als digitales Signal 7 α einem Komparator 8 zugeführt.

Dem Komparator 8 werden außerdem im Speicher 5 gespeicherte Daten über einen der ermittelten Artikelnummer zugeordneten Toleranzbereich bzw. Sollwertbrreich für das Meßergebnis der Meßeinheit 7 zugeführt. Diese Daten werden beispielsweise ebenfalls als digitale Signale 5 α und 5 b über Verbindung 5a' und Sb' dem Komporator 8 zugeführt. Im Komparator 8 wird geprüft, ob das Meßergebnis der Meßeinheit 7 im Toleranzbercich, wie er durch die Signale 5 α und 5 b ausgedrückt ist, liegt. Trifft dies zu, so wird einerseits durch ein Ausgangssignal 8ο des Komparator 8 eine Fördereinrichtung 9 derart gesteu-

crt. daß der Gegenstand 1 aus der Meßeinheit 7 über diese Fördereinrichtung 9 beispielsweise einem Warenbchälter 11 zugeführt wird. Liegt das von der Meßeinheit 7 gemeldete Meßergebnis la jedoch nicht im genannten Toleranzbcreich, so wird durch ein Ausgangssignal 8 b eine Fördereinrichtung 10 derart gesteuert, daß sie den Gegenstand 1 zum Eingang d?s Lesers 3 zurückführt. Nur im Falle des Gutbefundes des Komparator, das heißt also, wenn das Meßergcbnis 7 α das von der Meßeinheit 7 an den Komparator 8 abgegeben wurde, im genannten Tolcranzbereich liegt, wird ein weiteres Ausgangssignal 8r des Komparators 8 über eine Verbindung 8 c' zum Computer 4 und Speicher 5 geleitet und die im Speicher 5 gespeicherte ermittelte Artikclnummcr als verbindliche Identifikation für den Gegenstand 1 freigegeben. Selbstverständlich kann die Reihenfolge der Vorgänge Ablesung und Messung auch vertauscht werden oder bei entsprechender kombinierter Ausführung eines Lesers 3 mit einer Meßeinrichtung 7 simultan erfolgen. Jc nach der gewählten Reihenfolge für Ablesung und Messung sind die Resultate der Ablesung bzw. der Messung für den nachfolgenden Vergleich im Komparator in Zwischenspeichern vorübergehend zu speichern.

Es ist beispielsweise auch möglich, die Artikelnummcr auf den zu identifizierenden Gegenständen in verschlüsselter Form, beispielsweise als geometrisches Muster anzubringen und dieses in bekannter Weise zur Gewinnung des Ausgangssignals 3« abzulesen.

Es ist aber auch möglich, die Verschlüsselung der Artikelnummern und ihre. Ablesung in Analogie zu den aus der NachrichtcnübermiUlungstcchnik bekannten Fehlerschutzvcrfahren mit einer Selbstkontrolle auszuführen.

Bei fehlerhafter bzw. erfolgloser Ablesung wird dann gegebenenfalls durch eine von einer solchen Fehlercrkennungsvorrichtung bekannter Art gesteuerte Fördereinrichtung 6σ ein erfolglos abgelesener Gegenstand 1 wieder an den Eingang des Lesers 3 zurückgeführt.

Durch die genannte Fehlererkennungsvorrichtung kann aber auch eine Signalvorrichtung, bcispiclsweise ein Leuchtschild gesteuert werden, wodurch beispielsweise der Käufer aufgefordert wird, den Verkaufsgegenstand besser, d. h. beispielsweise in für die Vornahme der Ablesung vorteilhafterer Stellung dem Leser 3 zuzuführen.

ίο Die vom Komparator 8 durch sein Ausgangssignal 8 c in der Computer-Speichcranordnung freigegebene Artikelnummcr kann nun beispielsweise in einer Auswertevorrichtung weiter ausgewertet werden.

Beim Leser 3 kann eine Totaltaste 12 angeordnet sein, welche der Käufer nach Eingabe aller seiner erworbenen Gegenstände in den Leser 3 drückt. Dadurch gibt der Leser 3 ein Signal 3 b über eine Verbindung 3 b' an den Computer 4 ab.
Durch das Signal 3 b wird dem Computer 4 der

ίο Befehl erteilt, zu den im Speicher 5 temporär gespeicherten Artikelnummern zugehörige, ebenfalls im Speicher 5 gespeicherte Preisinformationen einer Summiervorrichtung 13 zuzuführen.

Diese Summiervorrichtung 13 meldet dann den

»5 Gesamtbetrag durch ein Signal 13 α beispielsweise an ein Kassiergerät 15. Das Kassiergerät 15 zeigt beispielsweise diesen Gesamtbetrag an und gibt einen Kassenbon ab.
Nach erfolgter Zahlung kann durch ein Signal 15 a eine Freigabeklappe 11 α des Warenbehälters 11 geöffnet werden, so daß der Käufer seine gekauften Gegenstände entnehmen kann.

Es ist aber auch möglich, daß durch die Ablesung unmittelbar der Preis des Gegenstandes 1 ermittelt wird.

Die vorstehend beschriebene Identifikation vor Gegenständen kann auch für andere Zwecke, beispielsweise für die Identifikation der von einem Wa renlager in einer Fabrik entnommenen Gegenstände verwendet werden.

Hierzu 1 Blatt Zeichnungen

Claims (15)

Patentansprüche:

1. Verfahren zur Identifikation von Gegenständen, bei dem eine dem Gegenstand zugeordnete und automatisch abgelesene Information nur dann als Identifikation des Gegenstandes gewertet wird, wenn zusätzlich ein weiteres dem Gegenstand zugeordnetes Merkmal als zulässig erkannt wird, dadurch gekennzeichnet, daß als dieses weitere Merkmal eine physikalische Eigenschaft (z. B. das Gewicht) des Gegenstandes selbst ermittelt wird, und daß jeder ablesbaren Information ein gespeicherter zulässiger »5 Sollwertbereich für die Werte dieser Eigenschaft des Gegenstandes zugeordnet ist.

2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die ablesbare Information als Adresse zur Auffindung des ihr zugeordneten ge- *° speicherten Sollwertbereiches verwendet wird.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die abgelesene Information mittels eines bekannten Fehlerschutzverfahrens überprüft und die Fortführung des Identifika- ^a5 tionsvorganges in Abhängigkeit von dem Prüfergebnis gesteuert wird.

4. Verfahren nach einem der Ansprüche I bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß die abgelesene Information zeitweilig zwischengespeichert und die Abrufung dieser .'wischcng'ispeicherten Information nur dann vorgenommen wird, wenn der Wert der zugehörigen physikalischen Eigenschaft im zulässigen Sollwertbereich liegt.

5. Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch wenigstens einen Leser (3), dem zumindest ein ablesbares Merkmal aufweisende Gegenstände (1) zuführbar sind, durch wenigstens eine Meßeinheit (7) zur Ermittlung einer physikalischen Eigenschaft des Gegenstandes (1) sowie einem Komparator (8), der eingangsseitig mit dem Ausgang (7 a) der Meßeinheit (7) und mit einem Ausgang (5 a, 5 b) eines Speichers (5) verbunden ist und dessen Ausgang (8 c) an einer Auswertecinheit (4, 5) liegt.

6. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Leser (3) mit der Meßeinheit (7) über eine Fördereinrichtung verbunden ist.

7. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Leser (3) mit der Meßeinheit (7) zu einer Funktionseinheit zusammengefaßt ist.

8. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß dem Leser (3) eine Fehlerschutzvorrichtung zugeordnet ist.

9. Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß eine von der Fehlerschutzvorrichtung gesteuerte Fördereinrichtung (6 a) zur Rückführung fehlerhaft abgelesener Gegenstände (1) vorgesehen ist.

10. Vorrichtung nach Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß eine von der Fehlerschutzvorrichtung gesteuerte Signalisiereinrichtung zur Anzeige fehlerhafter Ablesungen vorgesehen ist.

11. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß ein Speicher (5) zur zeitweiligen Speicherung einer automatisch abgelesenen Information vorgesehen ist.

12. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß ein Zwischenspeicher zur zeitweiligen Speicherung von Meßergebnissen der Meßeinheit (7) vorgesehen ist.

13. Vorrichtung nach Anspruch "5, gekennzeichnet durch eine erste Fördereinrichtung (9) zur Weiterleitung eines Gegenstandes (1) an einen Warenbehälter (11) bei Auftreten eines im zulässigen Solhvertbereich liegenden Meßwertes und eine zweite Fördereinrichtung (10) zur Rückführung des Gegenstandes (1) zum Eingang des Lesers (3), wenn der Meßwert außerhalb des zulässigen Sollwertbereiches liegt.

14. Vorrichtung nach Anspruch 5, gekennzeichnet durch einen Speicher (5) für die vom Leser (3) ermittelten Informationen und die den zu identifizierenden Gegenständen (1) zugeordneten zulässigen Solhvertbereiche.

15. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß dem Speicher (5) Auswertegeräte (13, 15) zur rechnerischen Erfassung der identifizierten Gegenstände (1) nachgeschaltet sind.