CN1229322A - 录像机控制器 - Google Patents

Abstract

一个用于数字录像机的控制器,被设计来从一个运行于接收器/解码器中的应用程序接收一般指令,并产生适用于与接收器/解码器相连的数字录像机的控制序列,该控制序列用于在诸如IEEE1396接口的高速数字接口上传输,该数字接口还在接收器/解码器与录像机之间携载数据。该控制器可以和一个产生用来控制录像机的屏幕上菜单的应用程序联系起来使用。

Description

录像机控制器

本发明涉及消费电器设备的控制，本发明特别地，但不是唯一地涉及数字录像机(digital video recorder)与数字电视系统的接收器/解码器之间的接口。

这里使用的“接收器/解码器”的概念意味着一个用于接收编码或未编码信号的接收器，例如，采用一些其它方式广播或发送的电视和/或广播电台信号。这个概念也可能意指一个用来对接收信号解码的解码器。这样的接收器/解码器的实施例可能包括结合于接收器中的用于对接收信号解码的解码器，例如，在“机顶盒”中，这种解码器功能与外在形态上分离的接收器相结合，或者这种解码器包含诸如互联网浏览器、录像机或电视的附加功能。

当前，控制家用电视和录像机所遇到的一个问题是，录像机和电视机是由许多不同的厂家生产的，并且不能普遍地相互操作，因此，用户通常需要多个遥控器；例如，为了控制卫星接收器/解码器(机顶盒)、电视和录像机，典型地需要三个分离的遥控器，一个控制电视，一个控制录像机，一个控制机顶盒。

现在已经有一种“通用的”遥控器，它能被编程以学习多个不同设备的指令；但是，编程可能很费时，而且，一个通用遥控器不可能实现一个专有的遥控器的所有功能，或者不实用，而有些预备的功能却不需要。

除上面提到的现有技术而外，一些厂家提供可以控制他们生产的几种设备的遥控器，例如同时控制电视机和录像机。这种控制器不能用于其他制造商的产品。

依照本发明，已有建议通过接收器/解码器发送指令的方式，至少控制一个数字录像机的一些功能(“数字录像机”的概念是包括任何一种能存储由接收器/解码器输出的一个或多个节目或数据的设备)，这样的控制可以附加于或替代通过与数字录像机相联系的控制设备(例如红外遥控器)的控制。

第一方面，本发明为用于数字电视系统的接收器/解码器提供一个控制器，该数字电视系统包括用于从运行于上述接收器/解码器的应用程序来接收控制数字录像机的通用控制指令的装置；还包括用于处理该通用控制指令，为连接于接收器/解码器的数字录像机产生控制序列的装置；包括用来将控制序列输出到数字录像机的装置。本发明还提供控制数字录像机的相应方法，或其它外围设备。

通过这个方法，一个应用程序可以控制录像机而不需“知道”控制是如何起作用的。如果录像机改变了或接口协议改变了，只需重新配置控制器。

优选地，控制器设计来接收多个普通的控制指令，优选地至少包括一个播放指令、一个停止指令、一个录像指令，优选地还包括暂停、倒带和快进指令。

优选地，控制器设计来，例如在初始化或与录像机连接时，试着检测与接收器/解码器(最好要有接收器/解码器)连接的数字录像机的类型，并由此作相应的配置。控制器可能要存储有关多个不同类型的数字录像机以及该录像机特定的控制序列或性能的细节的信息。

优选地，控制器包括用于产生指示所连数字录像机类型的输出的装置，例如用于存储在电视屏幕上显示的多个标识符的装置，和用来在检测结果的基础上选择用来显示的标识符的装置。通过这种方法，例如，有关的录像机的专有标识符就可以显示出来，这样就能识别出录像机的制造商，而又保留有关所有应用程序的通用接口面的优点。

在一个优选的实现中，控制器设计来通过同样的数字接口将指令发送到录像机，该数字接口用于节目或其它存储数据的传输，优选地采用IEEE1394接口上的异步指令。

优选地，控制器包括用来监控数字录像机接收控制序列，如果有必要的话，还要为将普通指令发送到控制器的应用程序产生误差信号。

优选地，控制器安排来用来控制一个设备，该设备用于控制数字录像机接口与之相连的的接口。在欧洲专利申请号97401793.1中描述了一个合适的设备，该公布材料包括于此处以作参考。通过这种方法，接口可以被升级或改变，而不必修改控制器。优选地控制器包括用来捕捉设备发出的一个或多个事件或误差信号，并为一个应用程序产生一个事件或报告的装置。

控制器可以用于与被设计来提供在屏幕上(on-screen)的指令菜单的应用程序的连接，例如以一系列图标的形式，并为数字录像机产生一个普通指令，用于由控制器响应用户所选图标而进行的处理。

应注意到，“在屏幕上”(“on-screen”)的节目或录像机的控制在本质上是已知的。但是，现有设计通常要求电视机调谐到录像机输出频道，需要录像机的专用遥控器，并且不能方便地同时用于其它诸如由接收器/解码器提供的显示于屏幕上的控制或菜单。上述设计提供了屏幕上的菜单不由录像机产生，而是由接收器/解码器来产生的优点，因而能方便地与由接收器/解码器提供的其他屏幕上的菜单一起或作为其一部分提供出来。

本发明的一个相关方面提供了包含这样的控制器，优选地还包含这样的应用程序的接收器/解码器，本发明的更进一步的方面还独立地提供这样的应用程序。

优选地，这样的应用程序设计来提供一个光标(它意指使所选菜单项高亮或以别的方式指示所选菜单项的任何一种符号或图形效果)，并且，响应来自用户的行为信号，产生相应于所选菜单选项的指令。例如，这样的应用程序可以产生一系列的图标，如相应于播放、停止和录像的按键，并使一个图标高亮。接收器/解码器最好有一个至少包括一个可用来选择一个图标高亮的按键和另一个用于产生行为信号的按键的遥控器。通过这种方法，遥控器不必对每个功能都要有专用的按键。优选地，这个应用程序设计来依据数字录像机的状态选择默认选项，例如，当一种记录媒介出现在录像机的时候，该应用程序默认播放指令，而在录像机播放的时候，则不选择播放、暂停或停止指令，通过这种方法，用户只需一个单独的按键就能产生所希望的指令。

这样的设备最好实现于接收器/解码器之内，例如在我们的共同未决的国际申请PCT/EP97/02106-02117中描述的数字卫星系统，在这里作参考，其公布材料列于此以作参考。控制器最好设计来采用诸如IEEE1394接口的高速数字接口，使用诸如描述于EP97401793.1的一个合适的设备驱动器来与数字录像机通信，该设备驱动器的公布材料列于此以作参考，但可以与任何合适的数字接口一起使用。接收器/解码器最好包含一个使接收的MPEG数据信号流再次多路复用来提供一个用于在数字录像机上存储的输出信号流的设备，它的合适例子描述于欧洲专利申请号97401792.3，其公布材料列于此以作参考。

这个应用程序最好运行于一个解释性语言，控制器最好以一个应用程序模块来实现。

控制器的功能可以集成于一个应用程序或与一个用于控制接口的设备相集成，或者两种方法都采用。

象在这里使用的那样，“数字电视系统”的概念包括诸如卫星、地面上的、电缆和其它的系统。

现在来描述包含本发明的优选特性的实施例，纯粹以示例的方法，参考附图来描述，其中有：

图1是实施本发明的一个系统的示意图；

图2是在图1的系统中接收器/解码器的设计的功能性框图；

图3是图1系统的控制器的操作的简要概述；

图4显示了一个典型的由图1系统产生的显示于屏幕上的菜单；

图5显示了可用于录像机的不同状态的典型指令项。

参考图1，一个典型的实施本发明的系统包括一个集成的接收器/解码器或机顶盒(STB)10，它能从红外遥控器12接收指令，从卫星接收器14接收信号。

STB10提供适合于显示到电视30的输出，电视也可以通过天线32接收地面信号。在依照IEEE1394标准的这个实施例中，一个数字录像机20通过一个高速数字接口连接到STB，它能向两个方向传输数据，至少控制从STB到录像机的指令。

参考图2，将简要描述用于机顶盒的一个可行结构的大致轮廓。机顶盒的通常结构的更多细节可以从上述我们共同未决的申请中找到，该申请将作参考。应当注意到，该示意图的目的仅在于作说明，而无意规定硬件与软件之间的功能的特定区别。

STB结构包括多个层次。除了到其它元件(描述于我们共同未决的申请)的硬件接口，底层201a、201b还包括一个到IEEE1394总线的硬件接口100，和对硬件产生基本控制所要求的所有软件，例如包括设备驱动器102。设备驱动器和在硬件、软件之间的功能区分可能对不同的厂家来说是不同的；仅仅需要确定有公共接口出现在上面的层次。设备驱动器接收发自203层的设备104的指令，它为应用程序提供标准接口。具有一些优越特性的优选设备的细节可以在欧洲专利申请号97401792.3中找到，但是如果愿意的话，可以采用较简单的方式来实现该设备。203层包括诸如产生用于在录像机上记录的部分传输流的设备106的其它设备，例如象描述于欧洲专利申请第97401793.1号一样。而且减少了功能的较简单的设备可以用来输出用于在数字录像机上作存储的比特流。设备工作在运行的包括设备管理器的引擎的全面控制之下。上面的205层包括用于应用程序运行的应用程序库。该层包括用来产生由数字录像机处理的指令的模块110；该模块与其它模块一起被应用程序112所使用，这个应用程序提供数字录像机的在屏幕上的控制。

现在来简要描述指令发生器模块的操作。

响应一个初始化指令，该指令可能由STB重新设定或一个应用程序来产生，指令发生器指示总线_1394设备执行接口的初始化，并设置恰当的联系参量。紧接着成功的初始化，模块便试着检测连接于总线的数字录像机。如果已知类型的数字录像机返回一个已识别的标识符，模块就从存储器中取出与这个录像机有关的信息，该信息典型地包括制造商的标识语(logo)以及与录像机的特定控制序列有关的信息。模块的简单的执行可能只检测有没有录像机，并且对所有已识别的录像机使用单一的控制序列。

在初始化阶段，模块可能还要探询录像机以确定状态信息，例如在录像机中是否有媒介，媒介是可写的还是只读的，以及诸如媒介的播放时间或保存，或存储能力的特性。

初始化之后，模块设计来接收发自一个应用程序以产生各种操作(例如开始播放、停止、开始录像、暂停、快进或倒带)的指令或者返回有关录像机的信息。该模块设计来使总线_1394设备发送包括由录像机识别的一系列字节的非同步指令帧、如果有的话还要控制录像机的响应。如果合适的话，发出误差信号到该应用程序，或者在有必要时解释由录像机返回的信息并传送到该应用程序。

指令作为定义一般类型指令的操作代码的形式被传送(如播放、录像、卷带)，其后面跟着一个或多个定义下属功能或进一步信息的操作字节。

在这个实施例中，指令按照IEEE1394和IEC1883标准封装到“功能控制协议”(“Function Control Protocol”(FCP))之中，两种协议都列于此以作参考。传输的精确的细节与本发明的关系不大；事实上，本发明可以与任何一个合适的数据通信接口联合起来使用。但是，为了方便于理解，下面的表1显示了在采用IEEE1394接口时可能用到的FCP帧的格式。

已传输的第一

0000b	ctype/响应	子单元-类型	子单元ID	操作码	操作数[0]
						操作数[1]		操作数[2]		操作数[3]	操作数[4]
...
						操作数[n]		零填充字节(如果需要)

              表1：指令/响应帧

正如将会看到的那样，所使用的精确的控制序列依赖于有关的数字录像机，并且必须在参考录像机生产厂商的详细说明书的基础上来完成。这里将描述一些典型控制序列的一般格式；这个信息可以在构造控制器和数字录像机中提供有用的指导，该录像机可以在根据本发明的系统中与接收器/解码器联合起来使用。

  为了引起播放，发送一个具有定义为“播放”的值的操作码，该

操作码后面跟着一个指定正常速度或在回放时暂停的单独的操作

数字节(byte)。

  为了录像，发送一个具有定义为“录像”的值的操作码，该

操作码后面跟着一个指定继续录像或在录像时暂停的单独字节

操作数。

  为了控制传送机械装置，发送一个具有定义为“卷带”的值

的操作码，该操作码后面跟着指定发送停止、倒带或快进的单

独字节操作数。

当然，操作码和操作数的精确值是可变的；只需确保由控制器发出的值能被数字录像机所识别。如果需要的话，可以使用不同的指令格式。

根据录像机的性能可以提供其它指令，以卷带到录像带的指定部分，例如采用更进一步的操作数字节以指定帧、秒、分钟和小时，或者卷带到录像带的特定目录点上。而且，可能要发送传送询问状态指令，接着，数字录像机应当返回一个相似的指令帧指示录像机的当前状态(例如播放、录像、没有盒式磁带(cassette)、倒带、快进、停止、在回放或录像中暂停，或在意外出错时停止)，相似地，其它的询问指令可以使数字录像机返回有关媒介类型(如类型、长度和写保护状态)的信息。

录像机的类型(例如制造商和型号类型)可以通过向请求响应的录像机发送FCP指令帧来判别，或者通过检测在IEEE1394总线上用于通信的独特的节点标识符来判定。这可以通过对IEEE1394接口的一个简单的、低电平的访问来判定。如果使用欧洲专利申请号97401793.1中描述的设备(这不是必要的)，就可以采用Bus_1394_Info_Periph指令来完成录像机特性的检测。

在图3中示意地显示了该系统的概观。将会看到，控制器110包括用来发送指令到接口设备104的模块110a和用来管理接口设备104产生的事件的模块110b。

参考图4和5，现在来描述与控制器一起操作以提供录像机的屏幕上控制的应用程序。

参考图4，该应用程序产生一个包括数字录像机的屏幕上控制面板的窗口50，窗口50包括一个相应于数字录像机的制造商的标识语(logo)52，它被控制器识别了出来。在播放节目时，这个窗口还包括节目的题目54和已消耗的观看时间56。

在图4所示的情形中，已检测出一个录像机以及放入了盒式磁带(cassette)，但录像机停止工作了，在此情形中，应用程序缺省地将光标放到播放按钮60，使得遥控上的“ok”键的动作立刻就引起节目开始播放。所提供的其它按钮的选择，例如录像按钮62，可以通过使用遥控的左和右箭头按键来做。如图4所看到的那样，停止键64和暂停键仅以轮廓或灰色显示出来，否则就将其弱化或同其它指令按钮区分开来，因为当录像机停止时是不提供这些功能的。

参考图5，图中显示了在录像机的不同模式中示出由缺省带来的按钮高亮和弱化(表示它们不能用)的典型显示。该应用程序可以设计来通过为录像机的每个状态存储可用按钮和缺省光标位置的表来实现可用的和缺省的菜单选项的修改

为了总结，对上述系统中的录像机的控制一般地可以根据下面概要性的摘要来实现：-

1)初始化接口，如果有录像机的话，检测到录像机并对控制器

  作相应的配置，特别地显示恰当的标识语(logo)。

2)响应用户的指令(例如在遥控器上按下预设的按键)，或根

  据定义于一个应用程序的其它条件，由图像控制器应用程序

  将屏幕上控制面板显示在观看屏幕上，可选地使用机顶盒中

  的图形显示库。

3)假设已连接好一个放入了磁带的录像机，该应用程序还根据

  选择缺省按钮的算法，显示出一个使一个可用指令按钮高亮

  的光标，例如象图5所示的外面加框。

4)响应左或右箭头按键的动作，光标位置在可用的指令按钮之

  间移动。响应遥控器上的“ok”按键的动作，一个事件就发

  送到应用程序，它初始化控制器的合适指令的动作。

5)控制器为连接的录像机产生合适的控制序列以实现指令。

6)接口总线驱动器发送控制序列，并由硬件接口发送到数字录

  像机。

7)如果在指令的发送过程中产生一个错误，就会从总线驱动器

  发出指示信号经由控制器到应用程序；否则，应用程序继续

  执行。

将会看到，上述概括性的描述仅仅以举例的方式出现，无意描述具体的实现。除了上述的以外，当然还有其它的、但其细节与上面描述的控制方面无关的操作。例如，除开上述指令执行，控制器和/或应用程序必须配置在接收器/解码器中的硬件(解复用器(demultiplexer)/解码器)以从录像机接口而不从卫星前端接收输入信号，使记录的节目能够播放，并且必须提供传输到接口以作记录的数据，有许多种方法可以达到这个目的。优选地，该应用程序使用用于选择接收的比特流的段落以输出到录像机的设备，例如象描述于欧洲专利申请号97401792.3的一样，其公布材料列于此以作参考，但是也可以将更简单的实现方法用于本发明的实施例。

而且，该应用程序必须确保有合适的(修改了的)“节目图表”(PMT)、“节目联系表”(PAT)、“选择信息表”(SIT)以及可选地有“间断信息表”(DIT)已包含于发送到录像机的每个比特流中，使得可以检索到所记录的节目，这些表将在部分传输流的输出中被改变；精确的细节与本发明无关。

为了达到这个目的，PMT可以保留其在原始传输流中的形式，但是保留的表最好基于原始传输流中的信息作计算，或者在私人表格中作为分离数据被携载。由于该应用程序控制发送到录像机的数据流的内容，就可能清楚地判定应当包括什么样的相关表格来符合发送的数据。有许多方法可以达到这个目的，但实现的精确方式对本发明来说是不重要的。

将会看到，该应用程序和控制器的细节各有不同，事实上二者都可以独立地提供。特别是，控制器可以从一个应用程序中接收普通指令，例如该应用程序设计来确保特定节目的记录，而不需提供录像机的屏幕上控制。为代替屏幕上控制，一个可选择的应用程序可以设计来响应遥控器上特定设置的按钮，该遥控器与接收器/解码器相关联以产生录像机的普通指令；这仍然有在不同厂家的设备之间有内部可操作性的优点，还有使录像机的控制与接收器/解码器的行为一致的能力。

特别应当注意到，控制器和应用程序提供的功能可能是合并在一起的，否则就是分散的。

很容易理解，由硬件、计算机软件以及诸如此类的所执行的功能都是执行于或使用电子和类似的信号。软件可以存储于ROM，或者附着于或存储于快速闪存(FLASH)。

将会认识到，上面纯粹是以举例的方式来描述本发明的，在本发明的范围内可以对细节作改动。

在说明书、以及(在合适的地方的)权利要求和附图中公开的每一特性可以独立地，或者以任何恰当的组合提供出来，除非有特别的说明。

Claims (22)

1.一个用于数字电视系统的接收器/解码器的控制器，该控制器包括从运行于上述接收器/解码器的应用程序接收至少一个一般的控制指令的装置；包括处理这个或每个一般控制指令，为连接于接收器/解码器的数字录像机产生一个相应的控制序列的装置；包括将每个所产生的控制序列输出到数字录像机的装置。

2.根据权利要求1的一个控制器，包括存储数字录像机的标识符的装置，如果有的话，与接收器/解码器相连接。

3.根据权利要求2的一个控制器，包括通过与数字录像机通信而获得标识符的装置，如果有的话，与接收器/解码器相连接。

4.根据权利要求2或3的一个控制器，包括存储与相互之间具有不同特性的多个不同数字录像机有关的信息的装置。

5.根据权利要求4的一个控制器，其中控制序列的产生和输出是基于上述的存储信息和上述的标识符，从而控制器可以根据录像机的特性来修改控制序列，如果有的话，与接收器/解码器相连接。

6.根据权利要求2到5中的任何一条的一个控制器，包括提供一个具有与数字录像机至少一个特性有关的信息的应用程序的装置，如果有的话，与基于所存标识符的接收器/解码器相连。

7.根据权利要求6的一个控制器，包括用于存储相应于多个不同录像机的多个图形化标识符或标识语的装置，其中上述所提供的装置包括用于提供所存储的与所述数字录像机有关的图形化标识符或标识语的装置，如果有的话，与接收器/解码器相连。

8.根据前面任何一个权利要求的一个控制器，设计来产生一个控制序列，该控制序列包括将要执行操作的类型的操作码和可选择的提供指定操作的更进一步信息的一个或多个操作数。

9.根据前面任何一个权利要求的一个控制器，设计来从应用程序中接收至少播放、停止和录像指令。

10.包括根据前面任何一个权利要求的控制器和设计来为控制器提供一个或多个一般控制指令以实现对数字录像机进行控制的应用程序的接收器/解码器。

11.根据权利要求10的一个接收器/解码器，其中的应用程序设计来产生指令菜单的显示，并响应用程序户对菜单选项的选择产生上述一般控制指令。

12.根据权利要求11的一个接收器/解码器，其中菜单选项的选择包括，如果有必要的话，移动光标到所要的选项，并提供一个启动信号。

13.根据权利要求12的一个接收器/解码器，其中的应用程序设计来根据数字录像机的状态缺省地将光标放置在应用程序选择的菜单选项，使得用户所要作的对缺省菜单选项的选择就只需提供上述启动信号。

14.根据权利要求11到13的任何一条的一个接收器/解码器，其中的应用程序设计来隐蔽，或否则指示出当前录像机状态所不可用的指令选项。

15.根据依赖于权利要求6或基于其上的任何一条权利要求的权利要求10到15中任何一条的一个接收器/解码器，其中的应用程序更进一步包括用来显示录像机的图形标识符的装置。

16.包括根据权利要求6或基于其上的任何一条权利要求的控制器以及设计来接收由控制器所提供的信息并显示与数字录像机有关的信息的应用程序的接收器/解码器。

17.根据权利要求10到16的任何一条的一个接收器/解码器，包括数字接口，还包括用于经由上述接口传输存储于数字录像机上或数字录像机重放的数据以及上述控制序列的装置。

18.用于根据权利要求10到17任何一条的接收器/解码器中的一个应用程序，该应用程序被设计来与根据权利要求1到9中任何一条的控制器一同操作，该应用程序包括用来为控制器提供一个或多个一般控制指令的装置，还包括用来接收控制器所提供的有关录像机特性的信息的装置，如果有的话，与接收器/解码器相连。

19.一个在包括一个接收器/解码器以及一个可视输出设备的数字电视系统中控制数字录像机的方法，在接收器/解码器中，所述方法包括：

产生一个指令菜单并显示于可视输出设备上；

接收指示指令选项的选择信号；

产生相应于所选择的指令选项的一般控制指令；

处理这个一般控制指令，为连接于接收器/解码器的数字录像机产生一个控制序列；

输出该控制序列到数字录像机。

20.根据权利要求19的一种方法，其中控制序列通过一个数字接口输出，该数字接口还用于传输存储于数字录像机上或数字录像机重放的数据。

21.一个数字电视系统包括：

一个具有与之相连的可视输出设备的接收器/解码器；

一个通过接口与接收器/解码器相连的数字录像机；

为数字录像机提供控制指令的接收器/解码器中的装置，最好通过上述接口。

22.根据权利要求21的一个数字电视系统，包括一个根据权利要求10到17中任何一条的接收器/解码器，上述接收器/解码器中的装置包括根据权利要求1到9中任何一条的控制器。

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