CN1190275C - 通过使用增强的客户代码消除邮件的地址差错的方法 - Google Patents

Abstract

为了消除由邮件(3′)的邮政运营商在对邮件进行分拣、确定路由和投送过程(8，10)中的地址差错，提供了一种方法，由构成邮政运营商的一个客户的邮件发件人向该运营商移交邮件，在其中，为在分拣、确定路由和投送过程中待处理的各种邮件生成该邮件的标识号码(I)。所述标识号码(I)以机器可读的形式(5)被应用到各自的邮件上，并且连同给出各邮件地址的数据(A)，被记录在一份电子文件(F)之中。由邮件的发件人生成这些邮件的标识号码(I)或“增强的客户代码”，并且在将它们移交到邮政运营商之前，由发件人将其应用到各邮件上。由邮件的发件人准备文件(F)，其中含有邮件的标识号码，连同给出邮寄地址的数据，并且由发件人将文件(F)发送到邮政运营商那里。

Description

通过使用增强的客户代码消除邮件的地址差错的方法

技术领域

本发明涉及在一家邮政运营商的一个或多个分拣局中对邮件进行确定路由和投递分拣。在某些国家，各邮政分拣局都允许大宗邮件的发件人，即，邮政运营商的各客户，为每一份邮件贴上一组代表投递地址代码的条码，通过对邮件的邮寄地址进行编码来获得投递地址代码，所述地址代码被称为“客户代码”表示邮件的一个邮政投递点。在一个邮政分拣局中，在让大批这样的加上标记的邮件进行确定路由和投递分拣时，根据一部机器读取在邮件上的条码来对每一份邮件进行处理。这就为邮政分拣局节省了大量的时间，并且向作为邮政运营商的客户的发件人给出从降低邮政费率中获益的选择。

背景技术

通常由发件人在由一部机器输入该邮件的邮寄地址的一幅图像的基础上，来为一份邮件生成地址代码或客户代码，然后，将光学字符识别(OCR)应用于输入的图像中的各字符，以便抽取涉及该邮件的邮寄地址的信息，接着，自动地处理该地址信息，以便生成地址代码。这种处理过程典型地利用一个文件，其中记录了与邮政运营商提供的参考地址代码相符的参考地址信息。已经发现，大宗邮件的发件人通常不具备与各参考地址代码相匹配的最新的参考地址信息。这就导致邮政分拣局在各邮件中发现地址差错。由于地址差错使得邮政分拣局只有在已经进行确定路由和投递分拣之后，才能恢复地址写错的邮件，所以对邮政分拣局来说，这种情况特别地使成本增加，然后该邮件或者是退回发件人，或者以默认方式进行人工处理，而不考虑由发件人所生成的地址代码。在由发件人发往邮政分拣局的一批邮件中，这种类型的差错可能影响到一个不可忽略的部分(有时多达6％至10％)。

专利文献US-4992649公开了一种处理邮件的方法，其中，邮政运营商为待处理的每一份邮件生成一个邮件标识号码。该标识号码以机器可读的标记形式被敷贴到相应的邮件上，并且它们连同给出各邮件的邮寄地址的数据一起，被记录到一个电子文件之中。所述数据可选地是每一份邮件的邮寄地址的一幅数字图像。如此用邮件标识号码来对各邮件加以标记使得有可能取消对延迟环路的使用，上述环路是让每一份邮件从其中通过以便等待邮件视频编码装置的处理。

专利文献EP-0 424 728公开了另一种处理邮件的方法，其中，由邮政运营商生成各邮件的标识号码，并将其敷贴到相应的邮件上，连同邮件的邮寄地址的图像一起，被记录到一个电子文件之中。该文件可以从邮政运营商的一个路由分拣局经由网络发送到一个投递分拣局，在此基础上，通过对在该文件中所列出的对应于各邮件的路由分拣代码进行计算，让路由邮政分拣局开始工作。在此文件的基础上，投递分拣局对各投递分拣代码或各地址代码进行计算。

专利文献FR-2 646 364公开了另一种处理邮件的方法，其中，由邮政运营商生成各邮件的标识号码，并且其中，从一个路由邮政分拣局经由网络向一个投递邮政分拣局发送一个电子文件，该文件含有这些标识号码，并给出各邮件的邮寄地址的数据。

让邮政运营商生成各邮件的标识代码简化了视频编码操作，为了从某些邮件上的已编码的邮寄地址的差错中恢复(正确的地址)，就需要进行这种视频编码操作。由于发件人通常不具备最新的邮寄地址数据库，所以还不可能消除各邮件的错误地址。

发明内容

本发明的目标就是弥补这些缺点。

为此目的，本发明提供了由邮政运营商在对邮件进行分拣、确定路由和投递的过程中，用于消除邮件的地址差错的一种方法，由构成邮政运营商的一个客户的发件人向该运营商移交邮件，在其中，为在分拣、确定路由和投递过程中待处理的各种邮件生成各该邮件的标识号码。所述各标识号码以机器可读的形式被敷贴到各自的邮件上，并且连同表示邮件的邮寄地址的数据一起，被记录在一份电子文件之中，本方法的特征在于，在将邮件发送到邮政运营商之前，由邮件的发件人生成该批邮件的各标识号码，并由发件人将其敷贴在各邮件上，还在于，由邮件的发件人准备所述文件，其中含有邮件的标识号码，连同给出邮寄地址的数据，并且由发件人将文件发送到邮政运营商那里。

其结果是，对邮政运营商来说，容易检查出由邮件的发件人所生成的邮寄地址中的异常现象，并且向所述发件人发送一份含有能适当地匹配于各邮件的标识号码的正确邮寄地址的文件，以便使发件人的邮寄地址数据库得以更新。

在本发明的方法的一种特定的实施方式中，由发件人生成每一份邮件的标识号码，被称为“增强的客户代码”，其中包括至少一个发件人标识代码以及一个邮政运营商标识代码，由此使得从发件人准备邮件到邮政运营商进行投递的过程中，有可能保证对每一份已加上标记的邮件的可跟踪性。

在本发明的方法的另一种特定的实施方式中，以字母数字代码的形式，以二维的形式，或者更可取的是以条码的形式，将每一个邮件标识号码敷贴到邮件上。从实例来看，条码可以细分为两部分：一部分用于标识发件人和邮政运营商，另一部分用于标识邮件本身，这两部分对应于针对每一份邮件的一个单独的标识号码。在标识邮政运营商和发件人的代码部分中，可以为发件人专用的商务或市场数据(例如，标识一个广告)保留一个附加的信息字段。

在本发明的方法的又一种特定的实施方式中，由所述邮件的邮寄地址的数字图像，或者由以文本代码形式给出邮寄地址的格式化的字母数字属性，来构成在文件中给出一个邮寄地址的数据。也可以分别由构成邮寄地址的各行的数字图像，或者确实，由一份计算机文件，其中邮寄地址的每一行的内容都以ASCII代码或其他方式被记录，来构成这种指定一个邮寄地址的数据。可以将光学字符识别这种众所周知的方式应用于由摄像机输入的邮寄地址的数字图像，来获得邮寄地址的这种字母数字属性。然而，当由发件人通过使用被集成在文字处理程序之中的、用以准备邮件的软件工具来准备邮件时，最好是将数据装入一个文件之中。常规地由运行于个人计算机之上的大多数文字处理程序中现成的用于管理此类邮寄地址簿的软件来构成软件工具。可以有利地以数据库的形式，来组织含有给出各邮件的邮寄地址的数据的文件，上述数据库的各个记录都含有与对应的邮寄地址属性相关的预定义的各字段。可以有利地对用于准备邮件的、被集成在文字处理程序之中的软件工具进行调适，使之能自动地生成各标识号码，例如，通过纳入一个计数器，它对由发件人准备的每一份新邮件能自动地加1。自然，在邮件已经准备好并且被放入信封之后，就可以生成各标识号码，而这并没有超出本发明的范围。

附图说明

下面将说明本发明的方法的一种实现方式，并在附图中以高度图解的形式加以表示。

图1高度图解地表示用于识别各邮件标识号码以及含有与邮寄地址数据相关的这些号码的文件的过程。

图2表示邮件的一个实例，在其中，设置了对应于邮件标识号码的条码。

具体实施方式

在图1的左边，可以看到在大宗邮件的发件人那里准备一批邮件的处理过程，该发件人是一家邮政运营商的客户。该发件人有一个邮寄地址文件1，后者被融合在一份标准信件2之中，例如，使用一种运行于个人计算机之上的文字处理程序，以便准备一批邮件3通过邮政运营商的分拣局进行投递。

成批的邮件3被装入到在发件人一侧的一部机器4，这部机器自动地输入每一份邮件的邮寄地址的数字化图像，并在每一份邮件上打印构成客户代码的一个独特的标记5，该标记采取例如条码的形式，它代表了由发件人分配给该邮件的一个唯一的标识符。这个标识符或增强的客户代码可以全部是数字的，或者它也可以由字母数字构成。

在图1中，用字母A来表示每一份邮件的邮寄地址的数字化图像，并且用字母I来表示每一份邮件的唯一的标识符。随着各邮件通过机器4，机器4就提供具有每一份邮件的邮寄地址的数字图像A的一份电子文件F，上述图像跟该邮件唯一的标识符I一起被存储，如图1中的符号F(A，I)所示。一旦机器4已经完成了处理过程，发件人就得到一批已加上标记的邮件3′以及一份对应的电子文件F(A，I)。如上所述，在一种变通方式中，可以由集成在文字处理程序中的一种软件工具来自动地生成标识符I。

发件人通过远程通信网络(例如因特网)，或者通过其他等效的装置，向邮政运营商的分拣局发送电子文件F(A，I)，并使已加上标记的成批的邮件3′以并行方式转移到所述邮政分拣局。应当理解，图像A和标识符I可以被存储在计算机等可以使用的一个或多个电子文件或某些其他数据介质之中。

在图1的右手部分，可以看到在邮政分拣局所进行的分拣、确定路由和投递过程。通常，邮政分拣局在接收成批的邮件3′之前，从发件人接收电子文件F(A，I)。

在接收到电子文件F(A，I)之后，邮政分拣局在步骤6中对存储在文件F(A，I)中的每一幅数字图像A进行光学字符识别，以便从中抽取邮寄地址信息，并根据邮政运营商所保存的最新邮寄地址信息(参照于图1中的7)，来生成一个跟邮件的标识符I相匹配的地址代码，所述代码参照于图1中的C。在本例中，由邮政分拣局生成的地址代码C对应于该邮政分拣局的一个实际的投递点。若在文件F中的数据A已经以文本方式存储，则光学字符识别的操作为无意义的。

图1表示，由邮政分拣局生成的地址代码C，并且连同邮件的标识符I一起，被记录在电子文件F′(I，C)之中。一旦邮政分拣局实际上接收到成批的邮件，就在文件F′(I，C)的基础上实现对成批的邮件3′进行分拣、确定路由和投递的过程10。在实现分拣、确定路由和投递过程之前，由读出(步骤8)其独特的标记5的机器对每一份邮件进行识别和定位，以便获得其标识符I，并且在步骤10，根据如文件F′(I，C)所提供的其标识符I及其地址代码C之间的关联性，来进行分拣、确定路由和投递。有可能在每一份邮件设置某些能表示其地址代码C的其他标记，例如条码，以便实施分拣、确定路由和投递的过程。

与在步骤6中所生成的地址代码相对应的一个投递点向邮政分拣局提出一项重新确定地址的请求(正如当邮件的收件人改变地址并且已将新的地址通知邮政运营商时所遇到的那样)。若步骤6所生成的地址代码C被识别为对应于一份需要重新确定其地址的邮件的地址代码，则当机器读出(步骤8)该邮件的独特的标记5时，只要根据由文件F′(I，C)所提供的其标识符I及其地址代码C之间的关联性，就能识别和定位一份被重新确定地址的邮件，在步骤9中，将该被重新确定地址的邮件从整批邮件中分离出来。然后，为了重新确定地址，可以对所述邮件进行视频编码，以便核实该收件人的标识以及准确的地址。

以类似的方式，在处理过程6中，若对一份邮件的邮寄地址的数字图像所进行的光学字符识别不能成功地进行，则在步骤8，以跟上述相同的方式对该邮件进行识别，并将其从整批邮件中分离出去，以便能对其进行视频编码。

邮寄地址的异常，特别是那些被邮政分拣局检出、因为需要重新确定地址而发生障碍的那些，在适当的时候，将向大宗邮件的发件人进行通报，如图1中的箭头F”所示，以便让发件人更新其邮寄地址文件。

在一种变通方式中，处于邮政分拣局客户处的机器4对数字图像A进行处理，以便使用光学字符识别来抽取被打印在邮件上并且被包含于图像A之中的邮寄地址的各种属性：邮政编码，城镇，街道名称，街道号码，并且它将这些表示邮寄地址的数据装入文件F，以取代图像A。从图像A中抽取邮寄地址的各种属性的步骤是在邮政分拣局客户处进行的，由此降低了在分拣局中为了生成地址代码C而对邮件进行处理的成本。在一种变通方式中，当邮件与标准信件2进行融合时，文件F直接地从文件1中直接地取出邮寄地址各项属性，由此消除了光学字符识别的操作。在由软件工具对邮件进行融合的过程中，可以有利地直接取出邮寄地址各项属性，上述软件工具被集成在文字处理程序之中，它能自动地生成所有邮件的标识符。

图2表示一份邮件3′连同条码5的一个实例，该条码是邮件的发件人所生成的、一份邮件的标识符I的代表。为了使邮件成为可跟踪的，由发件人为每一份邮件生成的标识符I包括一个代码，用以标识该发件人，以及负责分拣、确定路由和投递邮件的邮政运营商。在图2中，条码5被表示为两部分5A和5B，部分5A对应于发件人和邮政运营商的标识，并且部分5B对应于该邮件专用的标识。

因此，本发明的方法的贡献在于，在由邮件的发件人以大宗方式发往一个邮政分拣局的整批的邮件中，以简单的方法消除了某些邮件的地址差错。

Claims (7)

1.一种在由邮件(3′)的邮政运营商对邮件进行分拣、确定路由和投送的过程(8，10)中用于消除邮件的地址差错的方法，上述邮件由构成邮政运营商的一个客户的邮件的发件人向该运营商移交，其中，为在分拣、确定路由和投送过程中待处理的各种邮件生成该邮件的标识号码(I)，所述标识号码(I)以机器可读的形式(5)被添加到各自的邮件上，并且连同表示邮件的邮寄地址的数据(A)被记录在一份电子文件(F)之中，本方法的特征在于，在将邮件发送到邮政运营商之前，由邮件的发件人生成该邮件的标识号码(I)并将它应用到邮件上，还在于，由邮件的发件人准备所述文件(F)，其中含有邮件的标识号码，连同给出邮寄地址的数据，并且由发件人将文件(F)发送到邮政运营商那里。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，由发件人生成的邮件的每一个标识号码(I)包括一个由发件人分配给所述邮件的一个唯一的专用标识代码、一个发件人标识代码以及一个邮政运营商标识代码。

3.根据权利要求1或2所述的方法，其中，邮件的每一个标识号码都以条码(5)的形式或以二维代码的形式，被应用到该邮件之上。

4.根据权利要求1或2所述的方法，其中，由所述邮件的邮寄地址的一幅数字图像来构成数据(A)，它在文件(F)中给出一个邮寄地址。

5.根据权利要求1或2所述的方法，其中，由被格式化为文本代码的邮寄地址的字母数字属性来构成数据(A)，它在文件(F)中给出一个邮寄地址。

6.根据权利要求1或2所述的方法，其中，当由发件人通过使用被集成在文字处理程序之中的、用以准备邮件的软件工具来准备邮件时，生成邮件的标识号码(I)。

7.根据权利要求6所述的方法，其中，当由发件人通过使用被集成在文字处理程序之中的、用以准备邮件的软件工具来准备邮件时，建立所述文件(F)。

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