具体实施方式
图1是根据实施例的包括第一连接器102和第二连接器104的电连接器系统100的示意图。第一连接器102和第二连接器104配置为直接配合在一起。在图1中,第一连接器102和第二连接器104示出为未配合的,但是准备彼此配合。第一连接器102和第二连接器104被用来提供跨越连接器102、104之间的接口的导电信号传输路径。在所示的实施例中,第一连接器102端接到电缆、电线或线束106。第二连接器104端接到电气装置,例如服务器、计算机、印刷电路板(例如子卡或主板)、微处理器、路由器等。第二连接器104可选地是插头连接器,其安装到机械或电气装置(例如服务器箱、变速器、动力转向系统等)的结构或机壳108。第一连接器102配置为在配合方向110上移动,以与第二连接器104配合。在替代实施例中,两个连接器102、104可以都是电缆安装连接器,或者两个连接器102、104可以都是结构安装插头连接器。
第一连接器102包括外壳118和由外壳118保持的多个导体120。导体120电连接到电缆106中的电线。导体120配置为,当连接器102、104配合时,接合并电连接到第二连接器104的对应的配合导体122。第二连接器104的导体122由第二连接器104的外壳124保持。尽管在图1中,第一连接器102和第二连接器102、104分别包括多个导体120、122,但是在替代实施例中,连接器102、104可以仅包括一个相应的导体120、122。
在实施例中,第一连接器102和第二连接器104配置为在制造或组装过程期间彼此配合。可能会是有用的是,记录第一连接器102和第二连接器104已配合,以便追踪制造或组装过程期间的进展,且如果稍后出现关于第一连接器102和第二连接器104是否配合的问题或事项,则用于验证。在示例性实施例中,第一连接器102包括视觉标识符112。视觉标识符112与相应的第一连接器102相关联。例如,视觉标识符112可以标识第一连接器102,例如经由零件号。视觉标识符112也可以与第二连接器104相关联,例如通过标识第一连接器102配置为与之配合的第二连接器104或通过标识更宽泛的电连接器系统100。视觉标识符112还可以与第一连接器102是其部件的较大机器或设备相关联,例如特定类型或型号的汽车或电器。例如,视觉标识符112可以提供第一连接器102的零件号和第一连接器102组装于其中的汽车的车辆标识号(VIN)号码。在替代实施例中,作为第一连接器102的替代或附加,视觉标识符112可以设置在第二连接器104上。
在示例性实施例中,第一连接器102配置为使得当第一连接器102未配合到第二连接器104时,隐蔽或隐藏视觉标识符112,且当第一连接器102和第二连接器104配合在一起时,视觉标识符112被暴露或至少可暴露。如本文所使用的,“可暴露”意味着物品能够通过常规操作而暴露,而不需要可能损坏一个或多个部件的不适当的力。在所示的实施例中,视觉标识符112以虚线绘示,以指示视觉标识符112被隐藏。因此,第一连接器102能够在视觉标识符112被隐藏的隐藏状态和视觉标识符112被暴露的暴露状态之间进行切换。在隐藏状态下,视觉标识符112不能够被传感器114(在图2中示出)查看和读取。因此,当连接器102、104未配合时,视觉标识符112上的信息不能被读取和记录。这种机构防止当连接器102、104实际上没有配合时错误地录志(logging)连接器102、104已配合。只有当连接器102、104实际上配合时,才可以查看到视觉标识符112,以录志连接器102、104已经配合。因此,连接器系统100提供第一连接器102和第二连接器104彼此配合的可记录的位置确保。
图2是图1的电连接器系统100的示意图,示出了配合到第二连接器104的第一连接器102。由于第一连接器102和第二连接器104已配合,视觉标识符112被披露或暴露。图2所示的视觉标识符112是包括一系列平行线的一维条形码,在其他实施例中,条形码标签112可以是二维或矩阵条形码或包括深度分量的三维条形码。在其他实施例中,视觉标识符112不是条形码,例如字母、形状、颜色、符号等。尽管视觉标识符112不限于条形码,但在一些实施例中,视觉标识符112是条形码,视觉标识符112在本文中被称为条形码标签112。
条形码标签112能够被传感器114查看或读取。传感器114可以是手持的或安装的条形码扫描器。传感器114可以包括光源和光电检测器以读取条形码标签112。可选地,传感器114可以包括相机。传感器114可通信地联接到数据库116,使得由传感器114获得的数据被传输到数据库116以供存储。数据库116可以位于有形和非暂时性计算机可读存储装置上。存储装置可以是计算机存储器,诸如随机存取存储器(RAM)或硬盘驱动器,或者存储装置可以是可移除存储驱动器,诸如固态装置、光驱、外部硬盘驱动器、闪存驱动器等。数据库116可以从传感器114远程访问并且在随后的时间访问,以便访问关于连接器系统100和/或连接器系统100所安装到的汽车、电器或其他机器或装置的信息。例如,通过将包含在条形码标签112中的信息记录在数据库116中,可以远程访问数据库116和/或在随后的日期和时间访问,以验证第一连接器102已经配合到第二连接器104。
在一个或多个实施例中,第一连接器102包括指示特征和隐藏特征。条形码标签112设置在指示特征上。指示特征和隐藏特征相对于彼此可移动。例如,指示特征可以配置为在隐藏特征静止时移动,隐藏特征可被配置为在指示特征静止时移动,或者两个特征可以配置为在不同方向上移动。指示特征和隐藏特征在隐藏位置和暴露位置之间可移动。隐藏特征在隐藏位置中隐藏指示特征的包括条形码标签112的至少一部分。例如,整个条形码标签112或条形码标签112的一部分在隐藏位置中被隐藏特征覆盖或遮蔽。在某些类型的条形码中,例如二维条形码,覆盖一半或甚至不到一半的条形码可能会阻止读取器能够解读包含在条形码中的任何信息或一些信息。
指示特征的包括条形码标签112的部分是在暴露位置中为被暴露的或可暴露中的至少一种,使得条形码标签112可被传感器114查看和读取。在暴露位置中,条形码标签112中包含的所有信息可以由传感器114读取。在实施例中,仅当外壳118完全配合到第二连接器104时,指示特征才相对于隐藏特征处于暴露位置中。当外壳118未完全配合到第二连接器104时,指示特征相对于隐藏特征处于隐藏位置中。在替代实施例中,当外壳118未完全配合到第二连接器104时,指示特征相对于隐藏位置处于暴露位置,并且仅在外壳118完全配合到第二连接器104时,指示特征被隐藏或可隐藏。在这样的替代实施例中,传感器114不能查看和读取条形码标签112,指示连接器102、104已完全配合。
指示特征和隐藏特征都由外壳118携载。如本文所使用的,“由外壳携载”的相应特征意味着该特征是外壳118的集成部件;设置在外壳118上、内或通过外壳118;或者直接或间接地联接到外壳118,使得外壳118的移动也移动“携载的”特征。例如,如本文所使用的,经由可旋转杠杆间接联接到外壳118的特征由外壳携载。
图3是根据实施例的电连接器系统100的侧面透视图。在所示的实施例中,第一连接器102准备配合到第二连接器104。第一连接器102包括条形码标签112(在图4中),但条形码标签112在图3中不可见,因为条形码标签112被隐藏。条形码标签112由于第一连接器102和第二连接器104未在所示的实施例中配合而被隐藏。条形码标签112在图4中暴露,图4示出了处于配合位置的第一连接器102。例如,如本文更详细描述的,当第一连接器102未配合到第二连接器104时,条形码标签112被第一连接器102的隐藏特征隐藏。然而,当第一连接器102相对于第二连接器104完全配合时,条形码标签112相对于隐藏特征是被暴露的或至少可暴露的。如本文所使用的,“可暴露的”意味着能够通过使用普通致动机构的合理努力(effort)而被暴露或揭示。当条形码标签112能够被传感器114(在图2中示出)读取时,条形码标签112被暴露。
第一连接器102的外壳118包括配合端126和端接端128。在所示的实施例中,配合端126沿着一平面取向,该平面横向于端接端128所沿之取向的平面。例如,第一连接器102可以是直角连接器,使得配合端126垂直于端接端128。在替代实施例中,第一连接器102可以是直线连接器,使得配合端126与端接端128平行且基本共线。电导体120(在图1中示出)保持在外壳118内。外壳118限定配置接口130,其配置为在配合操作期间接合第二连接器104(或另一互补配合连接器)。例如,配合接口130配置为接合第二连接器104的外壳124。在实施例中,配合接口130配置为至少部分地接收在外壳124的内部室132内。替代地,配合接口130可以限定内部室,其在配合操作期间在其中接收第二连接器104的外壳124的至少一部分。
在实施例中,外壳118包括顶壁136、底壁138、左侧壁140、右侧壁142和前端壁144。如本文所使用的,诸如“顶部”、“底部”、“前部”、“后部”、“左”和“右”的相对或空间术语仅用于区分所引用的元件,并且不一定需要在第一电连接器102中、电连接器系统100中或电连接器系统100的周围环境中的特定的位置或取向。配合接口130从底壁138延伸,并且至少部分地由左侧壁140和右侧壁140以及前端壁144限定。
在实施例中,外壳118包括杠杆134。杠杆134可移动地联接到外壳118。例如,杠杆134可配置为相对于外壳118旋转、枢转或滑动。杠杆134配置为提供配合辅助,该配合辅助减少了配合第一连接器102和第二连接器104所需的力的量。杠杆134在打开位置与闭合位置之间相对于外壳118可移动。例如,杠杆134配置为,随着杠杆134从打开位置移动到闭合位置,接合第二连接器104,并将第一连接器102和第二连接器104的相应的外壳118、124拉向彼此。杠杆134配置为使得,当杠杆134处于闭合位置中时,第一连接器102完全配合到第二连接器104,且当杠杆134不处于闭合位置中时,第一连接器102不完全配合到第二连接器104。当杠杆134处于打开位置中时,或处于打开位置和闭合位置之间的中间位置中时,杠杆134不处于闭合位置中。杠杆134在图3中处于打开位置中,且在图4中处于闭合位置中。
在图3至图7所示的所示实施例中,杠杆134配置为在弯曲的锁定方向160上从打开位置旋转或枢转到闭合位置以提供配合辅助。在未示出的替代实施例中,杠杆134可以相对于外壳118从打开位置滑动到闭合位置。例如,杠杆134可包括楔形部(wedge),该楔形部随着杠杆134在线性锁定方向(未示出)上前进时将第一连接器102和第二连接器104的相应的外壳118、124拉向彼此。因此,如本文所使用的,术语“杠杆”包括经由滑动运动而移动的特征,并且不限于经由旋转和/或枢转运动而移动的特征。
图3中的杠杆134具有大致U形的结构,其包括两个臂146和手柄148,手柄148在两个臂146之间延伸并连接两个臂146。臂146枢转地联接到左侧壁140和右侧壁142,使得第一臂146A联接到左侧壁140,并且第二臂146B联接到右侧壁142。每个臂146限定枢转孔径152,其在其中接收外壳118的对应的枢转元件154(在本文中称为柱154)。柱154从左侧壁140,和右侧壁142延伸,尽管在图3中只有左侧壁140上的柱154可见。杠杆134经由柱154和限定并围绕枢转孔径152的臂146的边缘之间的接合而联接到外壳118。柱154是固定轴,并且杠杆134的臂146围绕柱154枢转。替代地,柱154可以相对于外壳118可枢转。在替代实施例中,杠杆134包括一体柱,其用作轴并接收在外壳118中的孔内。
每个臂146限定靠近孔径152的弯曲轨道150。弯曲轨道150配置为接合第二连接器104的外壳124的部件。例如,外壳124可以包括至少两个突起156(在本文中称为杆156),其从外壳124的内表面158至少部分地延伸到内部室132中。杆156配置为在配合操作期间接收在臂146的对应的弯曲轨道150中。使杠杆134绕柱154旋转或枢转导致弯曲轨道150相对于杆156移动。随着杠杆134从打开位置位移或枢转到闭合位置,弯曲轨道150的边缘接合杆156并且在直线方向上朝柱154拉动杆156。当杠杆134到达闭合位置时,第一连接器102相对于第二连接器104完全配合,使得第一连接器102的导体120(在图1中示出)与第二连接器104的对应的导体122完全接合。在一些替代实施例中,杠杆134的臂146可以包括钩而不是弯曲轨道以接合杆156,和/或杠杆134可以包括接收在外壳124的凹槽或弯曲轨道内的突起。
在所示的实施例中,第一连接器102还包括连接器位置确保(Connector PositionAssurance,CPA)元件162,其配置为提供第一连接器102在配合操作期间完全配合到第二连接器104的确保。例如,CPA元件162在第一位置和第二位置之间可移动。当第一连接器102未完全配合到第二连接器104时,CPA元件162设置在第一位置中,且限制CPA元件162移动第二位置,直到第一连接器102完全配合到第二连接器104。CPA元件162可以配置为在连接器102、104完全配合时由于机械机构自动移动到第二位置。或者,完全配合连接器102、104不移动CPA元件162,而是允许CPA元件162通过移除限制移动到第二位置的机械障碍而移动到第二位置。
在所示的实施例中,CPA元件162联接到杠杆134的手柄148。尽管未在图3中示出,条形码标签112(在图4中示出)设置在CPA元件162上。例如,CPA元件162包括基部部分164和凸缘部分166,凸缘部分166从基部部分164延伸并弯曲出基部部分164的平面。条形码标签112设置在基部部分164的面向手柄148的第一侧168上。由于条形码标签112设置在CPA元件162上,在所示的实施例中,CPA元件162限定第一连接器102的指示特征。在所示的实施例中,CPA元件162处于第一位置中。当CPA元件162处于第一位置中时,手柄148的区段170隐藏条形码标签112。因此,杠杆134的手柄148限定第一连接器102的隐藏特征。CPA元件162的第一位置可以被称为隐藏位置。可选地,手柄148限定延伸穿过手柄148的窗口172。窗口172位于手柄148的第一端174和第二端176之间,使得窗口172在手柄148的周边的内部。
图4是根据图3所示的实施例的第一连接器的顶部透视图,其中杠杆134处于闭合位置。图3中未示出第二连接器104(在图3中示出),尽管可认识到,处于闭合位置中的杠杆134指示第一连接器102完全配合到第二连接器104。因此,在图4的以下描述中假设第一连接器102和第二连接器104彼此完全配合。
CPA元件162被示出为处于第二位置中。在第二位置,条形码标签112相对于隐藏特征(例如,手柄148的区段170)暴露。因此,CPA元件162的第二位置在这里可以被称为暴露位置。为了从隐藏位置转变到暴露位置,CPA元件162在大致从手柄148的第二端176朝向第一端174延伸的揭示方向178上移动。在实施例中,限制CPA元件162在揭示方向178上移动到暴露位置,直到杠杆134处于闭合位置中,指示第一连接器102已完全配合。图5中示出了限制CPA元件162的移动直到杠杆134处于闭合位置中的示例性机构。
图5是根据实施例的第一连接器102的杠杆134的后部透视图。杠杆134被示出为处于打开位置中,而CPA元件162被示出为在隐藏位置中。CPA元件162联接到手柄148的后侧180。条形码标签112以虚线示出,因为它设置在CPA元件162的第一侧或前侧168(在图3中示出)上。如图所示,当CPA元件16处于隐藏位置中时,条形码标签112不与手柄148的窗口172对齐。条形码标签112设置在手柄148的窗口172和第二端176之间。CPA元件162被配置为在揭示方向178上朝向手柄148的第一端174移动,以使条形码标签112与窗口172对齐。
CPA元件162可以保持在从后侧180突出的两个凸耳182或轨条之间。凸耳182可以部分地围绕CPA元件162的第二侧或后侧186延伸,以将CPA元件162保持为与手柄148的后侧180邻接或至少与之靠近。基部164可以包括横向延伸的指部184,其接合凸耳182以防止CPA元件162从手柄148脱落。手柄148限定了两个可偏转的突部188,其偏置为从手柄148的后侧180至少部分地向后延伸。例如,凸部188可以是悬臂式的,具有直接附接到手柄148的固定端190和经由固定端190间接附接到手柄148的自由端192。在实施例中,处于静止、未偏转状态的凸部188配置为阻挡CPA元件162的移动路径以限制从隐藏位置到暴露位置的移动。例如,凸部188的自由端192可以接合CPA元件162的顶部边缘194,例如沿着CPA元件162的指部184。
现在回到图3,在一个实施例中,第一连接器102的外壳118限定从外壳118的顶壁136突出的两个凸起198。凸起198定位成使得当杠杆134移动到闭合位置时,每个凸起198接合可偏转凸部188中的对应的一个。现在回到图5,凸起突起198迫使凸部188朝向手柄148的后侧180的表面偏转,并且可选地超出后侧180的表面,这将凸部188移出CPA元件162的移动路径。因此,当杠杆134处于闭合位置中时,通常阻碍CPA元件162在揭示方向178上移动的凸部188通过凸起198偏转出CPA元件162的路径,使得CPA元件162能够被移动到暴露位置。CPA元件162可以配置为由操作者在揭示方向178中推动或拉动凸缘部分166来移动。尽管所示的实施例在外壳118上示出了两个凸部188和两个对应的凸起198,但是替代实施例可以仅包括一个凸部188和一个凸起198或者多于两个凸部188和凸起198。在描述图5中所示的机构时,应认识到在此描述的发明主题不限于这一个示例机构。可以使用其他机构来阻止CPA元件162的移动,直到杠杆134处于闭合位置中。
现在回到图4,当CPA元件162处于暴露位置中时,条形码标签112与手柄148的窗口172对准并通过其暴露。条形码标签112能够通过窗口被传感器114(在图2中示出)查看和读取。所示实施例中的条形码标签112是一维条形码,其包括之间具有空间的一系列的平行线。线和空间的数量、宽度和布置传达了特定的信息。该信息可以例如通过提供零件号、制造商、零件名称等来标识第一连接器102和/或连接器系统100(在图3中示出)。该信息还可以标识汽车、电器、或连接器系统100所安装到的其他机器或装置。条形码标签112可以被印刷、涂漆、蚀刻或以其他方式直接形成在CPA元件162上。替代地,条形码标签112可以形成在贴纸、薄膜等上,并随后粘合或以其他方式附接到CPA元件162。在其他实施例中,条形码可以是二维矩阵式条形码或三维条形码,而不是一维条形码。
在替代实施例中,当CPA元件162处于暴露位置中时,条形码标签112设置在手柄148的周边的外部,而不是通过手柄148中的窗口暴露。例如,CPA元件162的大小和/或形状可以设定为使得当处于暴露位置中时,顶部边缘194(在图5中示出)突出超出手柄148的第一端174,并且条形码标签112被暴露在第一端174的外部(或外侧)。在另一替代实施例中,CPA元件162可以联接到杠杆134的臂146中的一个而不是手柄148。
图6是根据另一实施例的连接器系统100(在图1中示出)的第一连接器102的侧视图。杠杆134在枢转元件154或柱处可枢转地联接到外壳118。在图6中,杠杆134相对于外壳118处于打开位置。条形码标签112设置在外壳118的外表面202上,使得外壳118的壁在所示的实施例中限定指示特征。条形码标签112由杠杆134的区段204隐藏,其限定了隐藏特征,当外壳118未完全配合到配合连接器(例如图3中所示的第二连接器104)时,它隐藏条形码标签112。条形码标签112以虚线示出,因为它被杠杆134的区段204隐藏。在所示的实施例中,条形码标签112设置在外壳118的左侧壁140的外表面202上,并且区段204是杠杆134的第一臂146A,其沿着左侧壁140设置。
臂146A沿着臂146A的第一边缘208限定凹陷部分206。凹陷部分206是臂146A中的凹口或切口部分,其从臂146A的第一边缘208朝向的第二边缘210延伸,但不完全延伸到第二边缘210。凹部206与图3所示的窗口172类似,不同之处在于凹部206不限定为在第一边缘208处沿着一侧。
图7是根据图6所示的实施例的第一连接器102的侧视图,示出了相对于外壳118处于闭合位置中的杠杆134。如图7所示,当杠杆134枢转到闭合位置时,杠杆134的凹陷部分206与外壳118上的条形码标签112对齐,使得条形码标签112通过凹陷部分206暴露和可见。因此,条形码标签112相对于之前隐藏条形码标签112的第一臂146A暴露。凹陷部分206的大小和形状对应于条形码标签112的大小和形状,以便暴露条形码标签112的全部区域。尽管在所示的实施例中,条形码标签112是矩形的,但在其他实施例中,条形码标签112可以是正方形、圆形、椭圆形等。
在替代实施例中,凹陷部分206可以沿着臂146A的第二边缘210而不是沿着第一边缘208限定,或者臂146A可以限定与图3中所示的窗口172类似的窗口,而不是沿着边缘208、210中的一个的凹陷部分。另外,第二条形码标签可以设置在外壳118的右侧壁142(在图3中示出)上,作为图6和图7所示的左侧壁140上的第一条形码标签112的替代或附加,使得杠杆134的第二臂146B(图3)隐藏第二条形码标签,直到杠杆134处于闭合位置中。
在另一替代实施例中,条形码标签112设置在杠杆134的内表面(未示出)上,作为图6和图7所示的位于外壳118上的条形码标签112的替代。外壳118限定了隐藏特征。例如,条形码标签112可以设置在杠杆134的凸部或一部分上,当杠杆134处于打开位置中时,该部分与外壳118的一侧对齐并且面向该侧。然而,当杠杆134枢转至闭合位置时,其上具有条形码标签112的杠杆134的凸部或部分突出超出外壳118的侧面(例如,垂直地或横向地)以暴露条形码标签112,从而读取条形码标签112。
图8是根据另一实施例的连接器系统100(在图1中示出)的第一连接器102的透视图。第一连接器102的外壳118可选地不包括提供配合辅助的杠杆。在所示的实施例中,条形码标签112设置在外壳118的外表面202上。例如,条形码标签112可以位于前端壁144上,使得外壳118的前端壁144限定指示特征。外壳118还包括联接到外表面202的CPA元件214。CPA元件214延伸经过条形码标签112以限定隐藏特征,其当外壳118未完全配合到配合连接器(例如,第二连接器104)时隐藏条形码标签112。在所示的实施例中,随着配合接口130接合第二连接器104,CPA元件214配置为接合第二连接器104并在揭示方向216上相对于外壳118滑动,以当外壳118完全配合到第二连接器104时暴露条形码标签112。因此,由于CPA元件214仅当外壳118完全配合到第二连接器104时才相对于外壳118滑动,CPA元件214提供了位置确保。CPA元件214在本文中被称为可滑动插入件214。揭示方向216朝向顶壁136延伸远离外壳118的配合端126。
在实施例中,可滑动插入件214是保持在沿着外表面202延伸的外壳118的两个轨条220之间的轨道218中的平板。可滑动插入件214在图8中处于隐藏位置中,使得可滑动插入件214延伸经过条形码标签112以阻挡条形码标签112被传感器114(在图2中示出)读取。可滑动插入件214包括从插入件214的第一端223延伸的至少一个可偏转闩锁222。插入件214的第一端223比插入件214的第二端更加靠近外壳118的配合端126。在所示的实施例中,插入件214包括两个闩锁222。每个闩锁222包括从相应的闩锁222突出的锁扣224。锁扣224配置为接合外壳118的轨条220中的对应的一个,以当外壳118未完全配合到第二连接器104时,阻止可滑动插入件214沿着轨道218在揭示方向216上移动。
在实施例中,第二连接器104的外壳124包括从外壳124的对应的壁228突出的至少一个凸耳226,该壁228邻接或至少面向可滑动插入件214。在所示的实施例中,由于凸耳226位于壁228的不可见的内表面上,所以两个凸耳226以虚线示出。
图9示出了当第一连接器102完全配合到第二连接器104时,第一连接器102(在图8中示出)的CPA元件214(或可滑动插入件214)和轨条220以及第二连接器104(图8)的凸耳226。如图9所示,凸耳226具有锥形或成角度的上边缘230,该上边缘230将闩锁222朝向彼此推进和偏转,并远离对应的轨条220。闩锁222的偏转释放锁扣224与轨条220的底端232的接合。第一连接器102和第二连接器104在配合操作期间的相对运动使凸耳226相对于轨条220垂直向上运动。在凸耳226在揭示方向216上的情况下,凸耳226迫使可滑动插入件214沿轨道218向上移动。最终,可滑动插入件214的这种移动暴露条形码标签112。在所示的实施例中,条形码标签112在插入件214的第一端223下方暴露,但在替代实施例中,可通过插入件214的窗口暴露。因此,条形码标签112在完全配合第一连接器102和第二连接器102时自动暴露,而不需要配合连接器102、104之外的额外的人工干预。条形码标签112在图9中被绘示为二维矩阵样式条形码。
图10是根据另一实施例的连接器系统100(在图1中示出)的第一连接器102的一部分的透视图。所示的第一连接器102的该部分包括前端壁144。与图8和图9所示的实施例类似,第一连接器102的外壳118包括CPA元件250,CPA元件250在配合接口130上或其附近联接到前端壁144的外表面202。CPA元件250在本文中被称为可滑动插入件250。在所示的实施例中,条形码标签112设置在可滑动插入件250上(不在外壳118的外表面202上),使的可滑动插入件250成为指示特征。当第一连接器102未完全配合到配合连接器时隐藏条形码标签112的隐藏特征是外壳118的插座252。可滑动插入件250保持在插座252内。条形码标签112和插座252内的可滑动插入件250的部分以虚线示出。
插座252具有固定到外壳118的外表面202的相对的左侧254和右侧256,以及在插座252的第一端或下端260处的第一开口258。插座252的左侧254和右侧256可选地可以由图8和图9所示的轨条220限定。插座252的下端260比插座252的上端更加靠近外壳118的配合端126。可滑动插入件250可以具有与图8和图9中所示的可滑动插入件214类似的形状。例如,可滑动插入件250包括在插座252的下端260处通过第一开口258突出的两个闩锁264。与图8和图9中所示的闩锁222一样,闩锁264配置为阻止可滑动插入件250从隐藏位置到暴露位置的移动,直到实现完全配合的连接。第二连接器104(图8)的凸耳226(在图8中示出)释放闩锁264,并在揭示方向216上将可滑动插入件250驱动到暴露位置。
在所示的实施例中,插座252在插座252的上端262处具有第二开口266。尽管未示出,但当插座252处于暴露位置中时,可滑动插入件250的顶端268通过第二开口266凸出,并且插入件250上的条形码标签112在插座252的上端262的上方暴露。在替代实施例中,插座252可以限定窗口,且当可滑动插入件250处于暴露位置中时,条形码标签112通过插座252的窗口暴露。在这样的替代实施例中,插座252的上端262可选地可以闭合(使得插座252不限定第二开口266)。
图11是根据另一实施例形成的连接器系统100(在图1中示出)的第一连接器102的一部分的透视图。在所示的实施例中,与图10所示的实施例一样,条形码标签112设置在限定指示特征的CPA元件270上。在本文被称为可滑动插入件270的CPA元件270联接到外壳118的前端壁144的内表面272并沿着该内表面272设置。前端壁144限定窗口274,窗口274在其内表面272和外表面202之间延伸穿过壁144。壁144限定隐藏特征,其当可滑动插入件270处于隐藏位置中时隐藏条形码标签112。在图11中,可滑动插入件270相对于外壳118处于隐藏位置中。条形码标签112和大部分的可滑动插入件270以虚线示出,因为这些部件位于前端壁144的另一侧。替代地,外壳118的另一个壁(而不是前端壁144)可以用作隐藏特征。
从隐藏位置释放可滑动插入件270并在揭示方向216上将可滑动插入件270移动到暴露位置的机构可选地可以类似于图8-10中示出和描述的实施例。条形码标签112设置在可滑动插入件270的向外的表面上,使得当可滑动插入件270处于暴露位置中时,条形码标签112与窗口274对齐,并且通过窗口274从外壳118的外部可见。再参考图3,例如,当第二连接器104的外壳124在配合操作期间接收在第一连接器102的外壳118的内部室内时,而不是如图3所示,将外壳118接收在外壳124的内部室132中,可以使用图11所示的实施例。
图12是根据另一实施例的第一连接器102的顶部透视图。第一连接器102包括限定隐藏特征的CPA元件280。CPA元件280保持在外壳118的顶壁136上,并相对于外壳118可滑动。条形码标签112(在图13中示出)设置在顶壁136的外表面202上,使得外壳118的顶壁136成为指示特征。在所示的实施例中,条形码标签112被CPA元件280隐藏,因此条形码标签112不可见或机器可读取。因此,顶壁136相对于图12中的CPA元件280处于隐藏位置中。
第一连接器102包括杠杆134,其提供用于将第一连接器102与第二连接器104(在图3中示出)配合的配合辅助。杠杆134被示出为处于闭合位置中。在实施例中,当杠杆134未处于闭合位置中时,限制CPA元件280相对于外壳118移动。随着杠杆134旋转到闭合位置,从杠杆134的手柄148突出的第一凸部282接合CPA元件280的可偏转闩锁284,这将闩锁284从外壳118的锁扣表面286释放,允许CPA元件280相对于外壳118和其上的杠杆134在揭示方向288上滑动。
图13是图12所示的第一连接器102的顶部透视图。在图13中,外壳118的顶壁136相对于CPA元件280处于揭示位置中。例如,CPA元件280已经在揭示方向288上从图12所示的初始位置移动到图13中所示的最终位置,以揭示设置在顶壁136上的条形码标签112。随着CPA元件280在揭示方向288上移动,CPA元件280的凸缘290延伸经过杠杆134的手柄148的一部分,以机械地阻挡杠杆134从闭合位置朝向打开位置旋转。例如,在所示的实施例中,凸缘290延伸经过从手柄148突出的第二凸部292(在图12中更详细地示出)。通过延伸经过手柄148,CPA元件280提供将杠杆134保持在闭合位置中的锁定。可选地,CPA元件280的可偏转闩锁284(或不同的闩锁)可以配置为当CPA元件280处于图13中所示的位置时接合外壳118的第二锁扣表面294,以阻止CPA元件280意外地在与揭示方向288相反的隐藏方向296上相对于外壳118移动。
应该理解的是,上文描述旨在是说明性的而不是限制性的。例如,上述实施例(和/或其方面)可以彼此组合使用。另外,在不脱离其范围的情况下,可以做出许多修改以使特定情况或材料适应本发明的教导。本文描述的尺寸、材料类型、各种部件的取向、以及各种部件的数量和位置旨在限定某些实施例的参数,并且绝不是限制性的,并且仅仅是示例性实施例。在阅读以上描述后,在权利要求的理念和范围内的许多其他实施例和修改对于本领域的普通技术人员将是显而易见的。因此,本发明的范围应该参照所附的权利要求以及这些权利要求的等同物的全部范围来确定。