BRPI0618832A2

BRPI0618832A2 - artigo absorvente descartável com faixa de braçadeira com barreira

Info

Publication number: BRPI0618832A2
Application number: BRPI0618832-0A
Authority: BR
Inventors: Gary Dean Lavon
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2005-11-23
Filing date: 2006-11-21
Publication date: 2011-09-13
Also published as: EP1951176A1; US20070118088A1; ZA200804102B; WO2007060614A1; AR058227A1; RU2397743C2; CN101043863A; RU2008116265A

Abstract

<UM>ARTIGO ABSORVENTE DESCARTáVEL COM FAIXA DE BRAçADEIRA COM BARREIRA.<MV> Um artigo absorvente de puxar descartável inclui um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixado a uma superfície interna de um conjunto absorvente, em zonas de conexão lateralmente opostas. Cada faixa de braçadeira com barreira pode incluir uma camada impermeável a água, e pode ser extensível. Um elemento elástico franzido, estendendo-se longitudinalmente, está fixado a cada aba lateral adjacente à sua borda proximal. Quando o artigo está sendo usado, os elementos elásticos franzidos se contraem e elevam as faixas de braçadeira com barreira para formar barreiras laterais. O conjunto absorvente inclui um núcleo absorvente que pode conter partículas superabsorventes, as quais podem estar contidas no interior de bolsos. Uma porção do conjunto absorvente, como aquela situada entre as zonas de conexão da faixa de braçadeira com barreira, pode ser extensível e pode incluir uma camada impermeável a água. As zonas de conexão lateralmente opostas podem agir como barreiras, impedindo o fluxo lateral de dejetos corporais líquidos.

Description

"ARTIGO ABSORVENTE DESCARTÁVEL COM FAIXA DE BRAÇADEIRA COM BARREIRA"

CAMPO DA INVENÇÃO

Esta invenção refere-se a artigos absorventes descartáveis, como fraldas descartáveis e outros artigos destinados ao uso em pessoas incontinentes.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

Os artigos absorventes descartáveis destinam-se a absorver e confinar dejetos corpóreos, com a finalidade de evitar o sujamento do corpo e das roupas do usuário, bem como de roupas de cama ou outros objetos com os quais o usuário entra em contato. As peças de vestuário semelhantes a calças, especialmente aquelas do tipo "de puxar", incluem um par de interfaces laterais fechadas que pré-definem aberturas circulares para a cintura e as pernas. Conseqüentemente, as fraldas calças podem ser mais facilmente aplicadas, especialmente a um usuário em pé, do que as fraldas dotadas de fitas, que requerem fechamento manual para prender a fralda no usuário.

Conforme o uso de artigos absorventes descartáveis se expandiu, sua complexidade aumentou com a incorporação de recursos adicionais destinados a otimizar seu desempenho e sua aparência. Os custos dos materiais e dos processos de manufatura também aumentaram em conjunto com o aumento em complexidade. Como resultado, os preços aos quais esses artigos são vendidos subiram a niveis que muitos dos potenciais compradores desses produtos, no mundo todo, não são capazes de pagar. Portanto, existe a necessidade por um artigo absorvente descartável simples. SUMÁRIO DA INVENÇÃO

De acordo com um aspecto da presente invenção, é apresentada uma peça de vestuário descartável semelhante a calças, tendo uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior e uma região do gancho disposta entre as regiões da cintura. A peça de vestuário inclui primeira e segunda regiões de borda lateral lateralmente opostas. Cada região de borda lateral inclui uma interface lateral previamente fechada, cada uma das quais define uma abertura circular para a cintura e um par de aberturas circulares para as pernas. A peça de vestuário inclui, também, um conjunto absorvente tendo uma superfície interna e uma superfície externa. A peça de vestuário inclui, ainda, um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixadas à superfície interna do conjunto absorvente. Cada faixa de braçadeira com barreira tem extremidades longitudinalmente opostas e uma borda proximal estendendo-se longitudinalmente. Cada faixa de braçadeira com barreira é fixada, em posição adjacente a suas extremidades, à superfície interna do conjunto absorvente, tendo um elemento elástico franzido estendendo-se longitudinalmente fixado em posição adjacente a sua borda proximal. Quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido se contrai e levanta a borda proximal para longe da superfície interna do conjunto absorvente, erguendo assim a faixa de braçadeira com barreira para formar uma barreira lateral. Pelo menos uma porção do conjunto absorvente é lateralmente extensível. De acordo com um outro aspecto da presente invenção, é apresentada uma peça de vestuário descartável semelhante a calças, tendo uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior e uma região do gancho disposta entre as regiões da cintura. A peça de vestuário inclui primeira e segunda regiões de borda lateral lateralmente opostas. Cada região de borda lateral inclui uma interface lateral previamente fechada, sendo que as interfaces laterais previamente fechadas definem uma abertura circular para a cintura e um par de aberturas circulares para as pernas. A peça de vestuário inclui, também, um conjunto absorvente tendo uma superfície interna e uma superfície externa. A peça de vestuário inclui, ainda, um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixadas à superfície interna do conjunto absorvente. Cada faixa de braçadeira com barreira tem extremidades longitudinalmente opostas e uma borda proximal estendendo- se longitudinalmente. Cada faixa de braçadeira com barreira é fixada, em posição adjacente a suas extremidades, à superfície interna do conjunto absorvente, tendo um elemento elástico franzido estendendo-se longitudinalmente fixado em posição adjacente a sua borda proximal. Quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido se contrai e levanta a borda proximal para longe da superfície interna do conjunto absorvente, erguendo assim a faixa de braçadeira com barreira para formar uma barreira lateral. Ao menos uma porção de ao menos uma das faixas de braçadeira com barreira é lateralmente extensível. De acordo com ainda um outro aspecto da presente invenção, uma peça de vestuário descartável semelhante a calças tem uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior e uma região do gancho disposta entre as regiões da cintura. A peça de vestuário inclui primeira e segunda regiões de borda lateral lateralmente opostas. Cada região de borda lateral inclui uma interface lateral previamente fechada, sendo que as interfaces laterais previamente fechadas definem uma abertura circular para a cintura e um par de aberturas circulares para as pernas. A peça de vestuário inclui, também, um conjunto absorvente tendo uma superfície interna e uma superfície externa. A peça de vestuário inclui, ainda, um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo- se longitudinalmente, fixadas à superfície interna do conjunto absorvente. Cada faixa de braçadeira com barreira tem extremidades longitudinalmente opostas e uma borda proximal estendendo-se longitudinalmente. Cada faixa de braçadeira com barreira é fixada, em posição adjacente a suas extremidades, à superfície interna do conjunto absorvente, tendo um elemento elástico franzido estendendo- se longitudinalmente fixado em posição adjacente a sua borda proximal. Quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido se contrai e levanta a borda proximal para longe da superfície interna do conjunto absorvente, erguendo assim a faixa de braçadeira com barreira para formar uma barreira lateral. 0 conjunto absorvente compreende um componente de armazenamento do núcleo absorvente que não contém feltro aerado. BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Nas figuras em anexo, números de referência similares identificam elementos similares, os quais podem ou não ser idênticos nas diversas modalidades exemplares que são representadas. Algumas das figuras podem ter sido simplificadas mediante a omissão de elementos selecionados, com o propósito de mostrar mais claramente outros elementos. Essas omissões de elementos em algumas figuras não são necessariamente indicativas da presença ou ausência de determinados elementos em qualquer das modalidades exemplares, exceto conforme possa estar explicitamente delineado na descrição escrita correspondente.

A Figura 1 é uma vista em planta de um exemplo de artigo absorvente descartável sob a forma de uma fralda, o qual é mostrado em seu estado plano, não-contraido (isto é, sem a contração induzida por elementos elásticos) antes de ser formado em calças de puxar, sendo que a porção interna da fralda, que fica voltada para dentro em direção ao usuário e que entra em contato com o mesmo, é mostrada voltada para o observador;

A Figura 2 é uma vista em planta da fralda ilustrada na Figura 1 em seu estado plano, não-contraido, antes de ser formada em calças de puxar, sendo que a porção externa da fralda, que fica voltada para fora em direção oposta ao usuário, é mostrada voltada para o observador;

A Figura 3 é uma vista em corte da fralda ilustrada nas Figuras 1 e 2, tomada ao longo da linha 3-3, sendo que a porção interna da fralda, que fica voltada para dentro em direção ao usuário e que entra em contato com o mesmo, é mostrada voltada para cima;

A Figura 4 é uma vista em corte da fralda ilustrada nas Figuras 1 e 2, tomada ao longo da linha 4-4, sendo que a porção interna da fralda, que fica voltada para dentro em direção ao usuário e que entra em contato com o mesmo, é mostrada voltada para cima;

A Figura 5 é uma vista em corte da fralda ilustrada nas Figuras 1 e 2, tomada ao longo da linha 5-5, sendo que a porção interna da fralda, que fica voltada para dentro em direção ao usuário e que entra em contato com o mesmo, é mostrada voltada para cima;

A Figura 6 é uma vista em perspectiva de um exemplo de fralda mostrado em seu estado relaxado, contraído (isto é, com a contração induzida por elementos elásticos), antes de ser formado em calças de puxar, sendo que a porção interna da fralda, que fica voltada para dentro em direção ao usuário e que entra em contato com o mesmo, é mostrada voltada para cima;

A Figura 7 é uma vista em planta de um outro exemplo de artigo absorvente descartável sob a forma de uma fralda, o qual é mostrado em seu estado plano, não- contraído, antes de ser formado em calças de puxar, e com sua porção interna voltada para o observador.

A Figura 8 é uma vista em planta de um exemplo de conjunto absorvente mostrado separadamente das outras porções de um exemplo de fralda, sendo que a porção interna do conjunto absorvente, que fica voltada para dentro em direção ao usuário e que entra em contato com o mesmo, é mostrada voltada para o observador;

A Figura 9 é uma vista em corte do conjunto absorvente ilustrado na Figura 8, tomada ao longo da linha 9-9;

A Figura 10 é uma vista em corte do conjunto absorvente ilustrado na Figura 8, tomada ao longo da linha 10-10;

A Figura 11 é uma vista em corte de um exemplo de conjunto absorvente, mostrando detalhes de um exemplo de núcleo absorvente com partículas de material superabsorvente contidas dentro de bolsos.

A Figura 12 é uma vista em corte de um exemplo de conjunto absorvente, tomada ao longo da linha 4-4 da Figura 1, sendo que o conjunto absorvente tem uma lâmina inferior adicional;

A Figura 13A é uma vista em elevação lateral esquerda simplificada de um exemplo de fralda-calça, mostrando a fralda sendo usada em redor da região de baixo torso de um usuário;

A Figura 13B é uma vista em elevação lateral direita simplificada da fralda-calça ilustrada na Figura 6A, mostrando a fralda sendo usada em redor da região de baixo torso do usuário;

A Figura 13C é uma vista em elevação anterior da fralda ilustrada nas Figuras 6A e 6B, sendo usada em redor da região de baixo torso do usuário; A Figura 13D é uma vista em elevação posterior da fralda ilustrada nas Figuras 6A e 6B, sendo usada em redor da região de baixo torso do usuário;

A Figura 14A é uma vista esquemática em perspectiva da fralda ilustrada na Figura 1, configurada como uma fralda-calça e mostrando as interfaces laterais fechadas construídas de acordo com uma modalidade da presente invenção;

A Figura 14A é uma vista esquemática em perspectiva da fralda ilustrada na Figura 1, configurada como uma fralda-calça e mostrando as interfaces laterais fechadas construídas de acordo com uma modalidade alternativa;

A Figura 14C é uma vista esquemática em perspectiva da fralda ilustrada na Figura 1, configurada como uma fralda-calça e mostrando as interfaces laterais fechadas construídas de acordo com uma modalidade alternativa;

A Figura 15 é uma vista esquemática de uma pluralidade de fraldas calças pré-embaladas, construídas de acordo com a presente invenção;

A Figura 16 é uma vista em planta de um exemplo de fragmento de um material de manta formado;

A Figura 17A é uma vista em planta de uma fralda similar àquela ilustrada na Figura 1, porém incorporando um elemento de cintura elástico;

A Figura 17B é uma vista em planta de uma fralda similar à da Figura 17A, porém com o elemento de cintura elástico construído de acordo com uma modalidade alternativa;

A Figura 17C é uma vista em planta de uma fralda similar à da Figura 17A, porém com o elemento de cintura elástico construído de acordo com uma outra modalidade alternativa;

A Figura 18 é uma vista em planta de um exemplo de fralda com porções removidas para ilustrar a fralda em uma configuração estendida, de modo que a mesma seja ilustrada em seu estado plano, não-contraído, com a porção externa da fralda, que está voltada para fora em direção oposta ao usuário, mostrada voltada para o observador;

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Nesta descrição, as expressões abaixo têm os seguintes significados:

O termo "artigo absorvente" refere-se a um dispositivo que absorve e retém líquidos e, de forma mais específica, refere-se a um dispositivo que é colocado em contato com o corpo do usuário, ou junto ao mesmo, para absorver e reter os diversos exsudatos liberados pelo corpo. Exemplos de artigo absorvente incluem fraldas, "training pants", fraldas do tipo calça higiênica de puxar (isto é, uma fralda que tem uma abertura para a cintura e aberturas para as pernas pré-formadas, conforme ilustrado na patente U.S. n° 6.120.487), fraldas que podem tornar a ser fechadas ou fraldas do tipo calça higiênica que podem tornar a ser fechadas, cuecas e roupas íntimas para incontinência, suportes e forros para fraldas, artigos para higiene feminina como protetores de calcinhas, forros absorventes removíveis e similares.

O termo "fralda" refere-se a um artigo absorvente que é geralmente usado por bebês e pessoas incontinentes em redor do baixo torso, de modo a circundar a cintura e as pernas do usuário, e que é especificamente adaptado para receber e confinar dejetos urinários e fecais.

O termo "interface lateral fechada" refere-se a uma determinada borda lateral (ou região adjacente à borda lateral), em que uma porção da borda lateral (ou região adjacente à borda lateral) na região da cintura anterior está unida a uma porção da mesma borda lateral (ou região adjacente à borda lateral) na região da cintura posterior, em ambos os lados de um artigo absorvente, para definir aberturas fechadas circulares para as pernas e uma abertura fechada para a cintura. A interface lateral pode ser fechada com um elemento de fechamento permanente ou que pode tornar a ser fechado.

O termo "calças" (também mencionado como "training pants", "fralda fechada" e "fralda-calça") refere-se a peças de vestuário descartáveis tendo uma abertura para a cintura com perímetro contíguo e aberturas com perímetro contíguo para as pernas, projetadas para bebês ou usuários adultos. As calças podem ser configuradas com uma abertura contígua ou fechada para a cintura, e pelo menos uma abertura contígua, fechada, para as pernas, antes de o artigo ser aplicado ao usuário para uso. As calças podem ser pré- formadas por qualquer técnica adequada incluindo, mas não se limitando a, união de porções do artigo mediante o uso de qualquer elemento de fechamento permanente e/ou que possa tornar a ser fechado (por exemplo, junções, uniões a quente, soldas por pressão, adesivos, uniões coesivas, fechos mecânicos, etc.)· As calças podem ser pré-formadas em qualquer ponto ao longo da circunferência do artigo na região da cintura (por exemplo, com fechamento lateral, com fechamento na cintura anterior, com fechamento na cintura posterior). Exemplos de calças adequadas são apresentados na patente U.S. n° 5.246.433, U.S. n° 5.569.234, U.S. n° 6.120.487, U.S. n° 6.120.489, U.S. n° 4.940.464, U.S. n° 5.092.861, U.S. n° 5.897.545 e U.S. n° 5.957.908, e na publicação de patente U.S. n° 2003/0233082 Al.

O termo "elemento de fechamento" refere-se a um elemento que mantém as aberturas para a cintura e para as pernas, existentes no artigo, em uma configuração contígua e fechada até que o elemento de fechamento seja aberto. Os elementos de fechamento adequados incluem uma junção, um adesivo, um coesivo, uma ligação a quente, uma união por pressão ou solda, uma configuração em aba e fenda, uma configuração em gancho e laço, e similares.

O termo "elemento de fechamento que pode tornar a ser fechado" refere-se a um elemento de fechamento que pode ser aberto e, subseqüentemente, voltar a ser fechado, de maneira confiável, sem destruir o elemento de fechamento ou os componentes de fralda circundantes. Exemplos de elementos de fechamento que podem tornar a ser fechados incluem adesivos descoláveis, coesivos e similares, bem como fechos mecânicos como abas e fendas, ganchos e laços e similares. O termo "elemento de fechamento permanente" refere-se a um elemento de fechamento que não pode ser aberto sem fazer com que o mesmo falhe (isto é, o elemento de fechamento não pode ser novamente fechado de maneira confiável). Às vezes, ao tentar abrir um elemento de fechamento permanente, os componentes circundantes do artigo absorvente podem ser danificados ou rasgados. Exemplos de elementos de fechamento permanente incluem adesivos, uniões a quente, soldas por pressão, coesivos e similares, incluindo, ainda, junções.

O termo "junção" refere-se a uma linha de junção alongada que fixa duas regiões de uma fralda. As junções podem ser criadas por meio de termo-solda, união por pressão, união por ultra-som, união adesiva, soldas e costura. Uma junção é, tipicamente, configurada como um elemento de fechamento permanente.

O termo "coesivo" refere-se à propriedade de um material que adere a si mesmo mas não adere, em qualquer grau significativo, a outros materiais.

O termo "descartável" refere-se à natureza de artigos absorventes que, de modo geral, não se destinam serem lavados ou, de outro modo, restaurados ou reutilizados como artigo absorvente isto é, destinam-se a ser descartados após um único uso e, de preferência, ser reciclados, compostados ou, de outro modo, descartados de maneira compatível com o meio-ambiente.

O termo "extensível" refere-se a qualquer material que, mediante a aplicação de uma força de alteração menor que 1,93 N/cm (500 gramas/polegada), se mostra alongável em pelo menos cerca de 20 por cento sem sofrer falha catastrófica.

O termo "longitudinal" refere-se a uma direção estendendo-se desde uma borda da cintura até uma borda oposta da cintura do artigo, e genericamente paralela à dimensão linear máxima do artigo. Direções dentro de ±4 5° da direção longitudinal são consideradas "longitudinais".

O termo "lateral" refere-se a uma direção estendendo-se desde uma borda lateral até a borda lateral oposta do artigo e, geralmente, a um ângulo reto da direção longitudinal. Direções dentro de ±45° da direção lateral são consideradas "laterais".

O termo "disposto" refere-se a um elemento ou região que está fixado e/ou posicionado em um determinado lugar ou posição em uma estrutura unitária com outros elementos.

O termo "fixado" refere-se a elementos que estão conectados ou unidos mediante fixação, adesão, ligação, entre outros, por meio de qualquer método adequado para os elementos sendo fixados uns aos outros, bem como seus materiais constituintes. Muitos dos métodos adequados para a fixação de elementos uns aos outros são bem conhecidos, incluindo união adesiva, ligação por pressão, termo-solda, fixação mecânica, etc. Esses métodos de fixação podem ser usados para fixar elementos uns aos outros em uma determinada área, seja de maneira continua ou intermitente.

Os termos "permeável a água" e "impermeável a água" referem-se à penetrabilidade dos materiais no contexto do uso pretendido para os artigos absorventes descartáveis. Especificamente, o termo "permeável à água" refere-se a uma camada ou estrutura em camadas tendo poros, aberturas e/ou espaços vazios interconectados que permitem que a água liquida passe através de sua espessura na ausência de uma pressão forçante. Inversamente, o termo "impermeável à água" refere-se a uma camada ou estrutura em camadas através de cuja espessura a água liquida não pode passar na ausência de uma pressão forçante. Uma camada ou uma estrutura em camadas que seja impermeável a água, de acordo com esta definição, pode apresentar permeabilidade ao vapor d1água, isto é, "permeável a vapor d'água". Esse tipo de camada, ou estrutura em camadas, permeável a vapor d'água é de conhecimento comum na técnica como "respirável". Conforme é bem conhecido na técnica, um método comum para a medição da permeabilidade à água dos materiais tipicamente usados em artigos absorventes é um teste de pressão hidrostática, também chamado teste de carga hidrostática ou, simplesmente, teste de "hidrocarga". Métodos compendiais, adequados e bem conhecidos para o teste de hidrocarga são aprovados pela INDA (anteriormente "International Nonwovens and Disposables Association", ou Associação Internacional de Não-tecidos e Descartáveis, agora conhecida como "The Association of the Nonwoven Fabrics Industry", ou Associação das Indústrias de Tecidos Não-tecidos), e pela EDANA (European Disposables And Nonwovens Association, ou Associação Européia de Não- tecidos e Descartáveis).

Os termos "proximal" e "distai" referem-se, respectivamente, à localização de um elemento relativamente mais perto ou mais longe do centro de uma estrutura como, por exemplo, a borda proximal de um elemento que se estende longitudinalmente está situada mais perto do eixo longitudinal do que a borda distai do mesmo elemento, em relação ao mesmo eixo longitudinal.

Os termos "interior" e "exterior" referem-se, respectivamente, à localização de um elemento que se destina a ser posicionado de encontro a, ou voltado para, o corpo de um usuário quando um artigo absorvente está sendo usado, e a localização de um elemento que se destina a ser posicionado de encontro a, ou voltado para, qualquer peça de vestuário que esteja sendo usada sobre o dito artigo absorvente. Sinônimos para "interior" e "exterior" incluem, respectivamente, "interno" e "externo", bem como "dentro" e "fora". Além disso, quando o artigo absorvente está orientado de modo tal que sua parte interior está voltada para cima, por exemplo, quando está estendido em preparação para posicionar o usuário sobre o mesmo, os sinônimos incluem "superior" e "inferior", bem como "topo" e "fundo", respectivamente.

Descrição de modalidades exemplares de fralda

Conforme mostrado nas Figuras de 1 a 5, uma porção de extremidade de um artigo absorvente, ilustrado como exemplo de peça de vestuário de puxar, e também mencionado como uma calça ou uma fralda-calça 20, define uma primeira porção de extremidade longitudinal configurada como uma região da cintura anterior 36, uma porção de extremidade longitudinalmente oposta configurada como uma região da cintura posterior 38, e uma porção intermediária configurada como uma região do gancho 37.

A estrutura básica da fralda-calça 20 inclui um conjunto absorvente 200, o qual tem uma borda anterior 236, uma borda posterior 238, uma borda lateral esquerda 237a, uma borda lateral direita 237b, uma superfície interna 202 e uma superfície externa 204. Uma lâmina de cobertura superior 24 e uma lâmina de cobertura inferior 25 podem ser fixadas uma à outra nas bordas laterais 237a e 237b do conjunto absorvente 200, ou adjacente às mesmas, nas zonas de conexão 29a e 29b (vide Figuras de 8 a 10). O conjunto absorvente 200 é descrito abaixo com mais detalhes.

A estrutura básica da fralda-calça 20 inclui, também, um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente 400a e 400b. As faixas de braçadeira com barreira 400 podem ser formadas de um material não-tecido, por exemplo um não- tecido sintético como polietileno, polipropileno, poliéster ou raiom, de fiação contínua ou cardado. Alternativamente, ou adicionalmente, as faixas de braçadeira com barreira 400 podem incluir uma camada impermeável à água, que é formada a partir de um material adequado, por exemplo uma película de polietileno ou outra poliolefina, uma película microporosa respirável, um não-tecido hidrofóbico ou uma película formada de camadas coextrudadas de poliolefinas. Por exemplo, uma película coextrudada adequada está disponível junto à Clopay Plastic Products Co., de Mason, Ohio, EUA, sob a designação M18-327. Uma faixa de braçadeira com barreira multicamadas, como um laminado de uma película com um não-tecido, também pode ser adequada, podendo estar orientada de modo que o não-tecido fique disposto exteriormente para proporcionar o toque e a aparência de uma camada mais externa similar a tecido ou, como alternativa, interiormente para separar a película da pele do usuário, ou ainda disposta tanto exteriormente como interiormente.

As faixas de braçadeira com barreira 400 têm, respectivamente, uma borda da cintura anterior esquerda 436a e uma borda da cintura anterior direita 436b, uma borda da cintura posterior esquerda 438a e uma borda da cintura posterior direita 438b, uma borda proximal da faixa esquerda 457a e uma borda proximal da faixa direita 457b, uma borda distai da faixa esquerda 437a e uma borda distai da faixa direita 437b, uma superfície interna esquerda 402a e uma superfície interna direita 402b, e uma superfície externa esquerda 404a e uma superfície externa direita 404b. As bordas distais da faixa de braçadeira com barreira 437a e 437b formam as respectivas bordas laterais 137a e 137b da fralda-calça 20.

As faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b e a lâmina de cobertura inferior 25 do conjunto absorvente 200 são fixadas uma à outra em zonas de conexão lateralmente opostas estendendo-se longitudinalmente, como os exemplos de zonas de conexão 420a e 420b. As bordas da cintura anterior esquerda e direita 436 das faixas de braçadeira com barreira 400, em combinação com a borda anterior 236 do conjunto absorvente 200, definem uma borda da cintura anterior 136 da fralda-calça 20. Da mesma forma, as bordas da cintura posterior esquerda e direita 438 das faixas de braçadeira com barreira 400, em combinação com a borda posterior 238 do conjunto absorvente 200, definem uma borda da cintura posterior 138 da fralda-calça 20. Um eixo longitudinal 42 se estende através dos pontos médios da borda anterior 136 e da borda posterior 138, enquanto um eixo lateral 44 se estende através dos pontos médios da borda lateral esquerda 137a e da borda lateral direita 137b.

As faixas de braçadeira com barreira 400 podem ou não se sobrepor ao núcleo absorvente 250, isto é, as bordas proximais 457a e 457b das faixas de braçadeira com barreira podem ou não estar dispostas lateralmente para dentro das respectivas borda lateral esquerda 257a e borda lateral direita 257b do núcleo absorvente 250. As faixas de braçadeira com barreira 400 são, de preferência, permeáveis a vapor d1água, isto é, são respiráveis, ao menos na região do gancho 37 onde formam as barreiras laterais quando a fralda está sendo usada, conforme descrito em detalhe, abaixo.

Cada uma das faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b está fixada à superfície interna 202 do conjunto absorvente 200, em zonas de conexão de 451a a 451d situadas na borda anterior 236 e na borda posterior 238, ou em posição adjacente às mesmas. Por exemplo, na fralda- calça 20 mostrada na Figura 1, a faixa de braçadeira com barreira esquerda 400a está fixada à superfície interna 202 do conjunto absorvente 200, nas zonas de conexão 451a e 451c, enquanto a faixa de braçadeira com barreira direita 400b está fixada à superfície interna 202, nas zonas de conexão 451b e 451d. As zonas de conexão 451 podem ter áreas de tamanho igual ou desigual.

Entre as zonas de conexão 451, as bordas proximais 457a e 457b das faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b permanecem livres, isto é, não estão fixadas à superfície interna 202 do conjunto absorvente 200. Também entre as zonas de conexão 451, cada faixa de braçadeira com barreira 400a e 400b pode incluir um elemento elástico de braçadeira longitudinalmente extensível, como os fios elásticos 467a e 467b, respectivamente, que estão cada um fixado em posição adjacente a à borda proximal 457a e 457b correspondente das faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b. Os fios elásticos 467 podem estar encerrados dentro das barras dobradas 471a e 471b. Alternativamente, os fios elásticos 4 67 podem estar dispostos entre duas camadas da respectiva faixa de braçadeira com barreira 400, ou podem ser fixados sobre uma superfície da faixa de braçadeira com barreira 400 e permanecerem expostos.

Quando esticados, os fios elásticos 4 67 permitem que as bordas proximais 457 das faixas de braçadeira com barreira 400 se estendam até o comprimento plano e não- contraído do conjunto absorvente 200, conforme mostrado na Figura 1. Quando deixados relaxar, os fios elásticos 467 se contraem para franzir as porções das bordas proximais 457, ao longo das quais os ditos fios 467 estão fixados, conforme mostrado na Figura 6. As forças de contração dos fios elásticos 467 puxam a região da cintura anterior 36 e a região da cintura posterior 38 uma em direção à outra e, assim, curvam o conjunto absorvente 200 e toda a fralda- calça 20, de modo que assumam um formato de "U" cuja parte interior é formada pelas porções internas da fralda 20. Como as bordas proximais 457 permanecem livres entre as zonas de conexão 451, as forças de contração dos fios elásticos 467 erguem as bordas proximais 457 das faixas de braçadeira com barreira 400 para longe da superfície interna 202 do conjunto absorvente, elevando assim as ditas faixas de braçadeira com barreira a uma posição na qual servem como barreiras laterais. O espaçamento lateral das bordas proximais elevadas é selecionado de maneira a permitir o depósito de dejetos corpóreos do baixo torso do usuário para dentro do espaço entre as ditas abas de barreira elevadas. A largura de cada uma das faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b é, de preferência, selecionada para permitir que as bordas proximais elevadas 457a e 457b se ajustem dentro das dobras das pernas do corpo do usuário, para formar uma vedação e para ajudar a evitar que os dejetos corpóreos depositados vazem para fora da fralda 20.

Descrição do formato do artigo

A fralda acabada pode ter um formato genericamente retangular, como no exemplo de fralda-calça 20 mostrado nas Figuras 1 e 2. Essa configuração genericamente retangular pode ser desejável para minimizar a quantidade de material desperdiçado e a dificuldade associada à fabricação da fralda-calça 20. Alternativamente, a fralda pode ter bordas laterais 137a e 137b que não são retas, sendo curvas e/ou picotadas, conferindo assim à fralda-calça 20 um formato geral que, numa vista em planta, é semelhante a uma ampulheta ou a um "I". Essa configuração não-retangular pode ser desejável para conferir uma aparência ajustada à fralda-calça 20, durante o uso da mesma. Essa configuração não-retangular pode, também, ser desejável para conferir uma impressão de que a fralda-calça 20 se ajustará confortavelmente entre as pernas de um usuário.

Pode-se usar qualquer uma das muitas maneiras bem conhecidas para formar uma configuração não-retangular da fralda. Por exemplo, as porções lateralmente distais podem ser removidas da fralda, para tornar sua dimensão lateral, no eixo lateral 44 e adjacente ao mesmo, menor que sua dimensão lateral na borda da cintura anterior 136 e adjacente à mesma, e menor que sua dimensão lateral na borda da cintura posterior 138 e adjacente à mesma, isto é, para tornar a fralda mais estreita na região do gancho 37 que nas bordas da cintura. Uma forma exemplar dessa configuração não-retangular da fralda é mostrada na Figura 7. Conforme mostrado nessa Figura, porções das faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b podem ser removidas para formar entalhes laterais Illa e Illb lateralmente opostos.

Descrição do conjunto absorvente

No exemplo de fralda-calça 20 mostrado na Figura 1, o conjunto absorvente 200 se estende por todo o comprimento das faixas de braçadeira com barreira 4 00a e 400b, entre as bordas da cintura anterior 436a e 436b e as bordas da cintura posterior 438a e 438b. Essa configuração por todo o comprimento pode ser desejável para minimizar a quantidade de material desperdiçado, bem como a dificuldade associada à fabricação da fralda-calça 20, especialmente quando o método usado para fabricar a dita fralda-calça 20 exige a introdução do material, ou dos materiais, para o conjunto absorvente 200 sob a forma de uma ou mais mantas continuas. Alternativamente, o conjunto absorvente 200 pode ser mais curto e se estender menos que o comprimento total das faixas de braçadeira com barreira. Essa configuração mais curta pode ser desejável para minimizar a quantidade total de material utilizado e o custo da fralda-calça 20.

Conforme mostrado nas Figuras de 8 a 12, o conjunto absorvente 200 inclui um núcleo absorvente 250 que serve para absorver e reter materiais de dejetos corpóreos líquidos. O núcleo absorvente 250 tem uma borda anterior 256, uma borda posterior 258, uma borda lateral esquerda 257a, uma borda lateral direita 257b, uma superfície interna 252, e uma superfície externa 254.

O conjunto absorvente 200 pode incluir uma lâmina de cobertura superior que está em uma disposição face-a- face com a superfície interna 252 do núcleo absorvente 250, em adição a uma lâmina de cobertura inferior que está em uma disposição face-a-face com a superfície externa 254 do núcleo absorvente 250 e as superfícies externas 404a e 404b das respectivas faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b. Caso ambas estejam presentes, essas lâminas de cobertura superior e inferior podem ser fixadas uma à outra para confinar o núcleo absorvente 250 entre as mesmas e, assim, formar o conjunto absorvente 200. Por exemplo, conforme descrito acima, as lâminas de cobertura superior e inferior 24 e 25 podem ser fixadas uma à outra nas bordas laterais 257a e 257b do núcleo absorvente 250, ou adjacente às mesmas, nas zonas de conexão 29a e 29b.

A lâmina de cobertura superior é permeável a água e permite que os dejetos corpóreos líquidos passem através de sua espessura até o núcleo absorvente. A lâmina de cobertura superior é, de preferência, formada por um material macio que não vá irritar a pele do usuário, por exemplo um não-tecido sintético como polietileno, polipropileno, poliéster ou raiom, de fiação contínua ou cardado.

Uma parte ou o todo de cada uma ou de ambas as lâminas de cobertura superior e inferior pode ser permeável a vapor d'água, isto é, respirável.

Alternativamente, ou em adição, cada lâmina de cobertura inferior pode incluir uma camada impermeável à água, que é formada a partir de um material adequado, por exemplo uma película de polietileno ou outra poliolefina, uma película microporosa respirável, um não-tecido hidrofóbico ou uma película formada de camadas coextrudadas de polipropileno-polietileno-polipropileno. Por exemplo, uma película coextrudada adequada está disponível junto à Clopay Plastic Products Co., de Mason, Ohio, EUA, sob a designação M18-327. Uma lâmina de cobertura inferior multicamada, como um laminado de uma película com um não- tecido pode, também, ser adequada, podendo estar orientada de modo que o não-tecido fique disposto exteriormente para proporcionar o toque e a aparência de uma camada mais externa similar a tecido, interiormente para separar a película da pele do usuário, ou tanto exteriormente como interiormente.

A lâmina de cobertura superior e a lâmina de cobertura inferior podem se estender até uma mesma largura e um mesmo comprimento. Alternativamente, uma ou mais das bordas de uma das lâminas de cobertura pode situar-se distalmente em relação às respectivas uma ou mais bordas da outra lâmina de cobertura. Por exemplo, a lâmina de cobertura superior pode se estender longitudinalmente apenas até uma extensão suficiente para cobrir o núcleo absorvente e para ser fixada à lâmina de cobertura inferior adjacente ou à borda anterior ou à borda posterior do núcleo absorvente, enquanto a lâmina de cobertura inferior pode se estender longitudinalmente para além da lâmina de cobertura superior, em direção, ou até, as bordas de cintura adjacentes das faixas de braçadeira com barreira. De maneira similar, a lâmina de cobertura superior pode se estender lateralmente apenas até uma extensão suficiente para cobrir o núcleo absorvente e para ser fixada à lâmina de cobertura inferior adjacente ou à borda lateral direita ou à borda lateral esquerda do núcleo absorvente, enquanto a lâmina de cobertura inferior pode se estender lateralmente para além da lâmina de cobertura superior. Por exemplo, no exemplo de conjunto absorvente 200 mostrado na Figura 4, a lâmina de cobertura superior 24 se estende lateralmente apenas por uma distância relativamente pequena para além das bordas laterais 257a e 257b do núcleo absorvente 250, e está fixada à lâmina de cobertura inferior 25 nessa área. A lâmina de cobertura inferior 25 nesse exemplo de conjunto absorvente se estende lateralmente para além da lâmina de cobertura superior 24, e é fixada às abas de barreira 400a e 400b.

O conjunto absorvente e as faixas de braçadeira com barreira podem ser fixados um ao outro sobre qualquer parte ou no total do comprimento do conjunto absorvente. De preferência, o conjunto absorvente é fixado, em sua superfície interna, às faixas de braçadeira com barreira em zonas de conexão lateralmente opostas estendendo-se longitudinalmente, como os exemplos de zonas de conexão 420a e 420b, mostrados nas Figuras de 2 a 5, de 8 a 10, e 12. As porções das abas de barreira situadas fora desse padrão de fixação não ficam restringidas pela fixação ao conjunto absorvente e, portanto, permanecem extensíveis. Por exemplo, uma zona de conexão relativamente estreita estendendo-se longitudinalmente, como a zona de conexão esquerda 420a, deixa a maior parte da largura da aba de barreira esquerda 400a livremente extensível e, portanto, permite a extensão da mesma na direção lateral.

Dentro da extensão das zonas de conexão, o conjunto absorvente pode estar fixado às faixas de braçadeira com barreira de maneira contínua ou intermitente. Por exemplo, uma película de adesivo pode ser aplicada de maneira contínua sobre toda a área das zonas de conexão e, então, usada para fixar de maneira contínua o conjunto absorvente às faixas de braçadeira com barreira. Como um exemplo alternativo, um adesivo pode ser aplicado de maneira descontínua nas zonas de conexão e dentro dos limites das mesmas, como sob a forma de pontos, faixas, esferas, espirais, etc. e, então, usado para fixar uns aos outros o conjunto absorvente e as faixas de braçadeira com barreira.

Em algumas modalidades, uma ou ambas das zonas de conexão estendendo-se longitudinalmente 420a e 420b pode agir como uma barreira que impede o fluxo lateral de dejetos corpóreos líquidos em uma direção afastando-se do núcleo absorvente e aproximando-se da borda lateral adjacente 137a ou 137b da fralda. Por exemplo, em uma modalidade na qual a lâmina de cobertura inferior 25 se estende lateralmente para além da lâmina de cobertura superior 24, como na modalidade exemplar da Figura 4, e na qual tanto a lâmina de cobertura inferior 25 como cada uma das faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b inclui uma camada impermeável à água, conforme descrito acima, essa zona de conexão estendendo-se longitudinalmente agindo como barreira pode confinar eficazmente os materiais de dejetos corpóreos líquidos entre a lâmina de cobertura inferior, as faixas de braçadeira com barreira e o corpo do usuário da fralda.

O núcleo absorvente 250 inclui um componente de armazenamento 272 que serve para absorver e reter os materiais de dejetos corpóreos líquidos. Os materiais conhecidos adequados para o componente de armazenamento do núcleo absorvente incluem fibras de celulose sob a forma de polpa de madeira triturada, a qual é conhecida como feltro aerado ("airfelt"), camadas ou lâminas de um ou mais materiais fibrosos naturais ou sintéticos, um ou mais polímeros superabsorventes, etc. Esses materiais absorventes podem ser usados separadamente ou em combinação. Muitos dos materiais absorventes conhecidos podem ser usados sob uma forma distinta, isto é, sob a forma de fibras, grânulos, partículas e similares. Essas formas distintas de material absorvente podem ser imobilizadas por um adesivo que fixe os pedaços distintos uns aos outros, de modo a formar uma camada coerente, ou que fixe os pedaços distintos a uma camada de substrato, ou que fixe os pedaços distintos tanto uns aos outros como à camada de substrato.

O núcleo absorvente 250 pode incluir um componente de captura, em adição a um ou mais componentes de armazenamento. O componente de captura do núcleo absorvente serve para capturar o material de dejetos corpóreos líquidos depositado, e para transferi-lo ao componente de armazenamento do núcleo absorvente. Qualquer material absorvente poroso capaz de absorver e transmitir o material de dejetos corpóreos líquidos para um ou mais componentes de armazenamento pode ser usado para formar o componente de captura. Os materiais preferenciais para o componente de captura incluem materiais de fibra sintética, materiais de espuma polimérica de células abertas, materiais não-tecidos fibrosos, materiais não-tecidos celulósicos, e diversas outras combinações de materiais não-tecidos sintéticos/celulósicos. Por exemplo, o componente de captura pode ser formado por uma ou mais mantas de não-tecido à base de fibras sintéticas incluindo poliéster, polipropileno e/ou polietileno, fibras naturais incluindo algodão e/ou celulose, blendas dessas fibras, ou quaisquer materiais ou combinações de materiais equivalentes. Exemplos desses materiais de captura são descritos de maneira mais completa na patente U.S. N0 4.950.264, concedida a Osborn em 21 de agosto de 1990. Os materiais de captura à base de não-tecido altamente aerado adequados ao uso no componente de captura da presente invenção podem ser obtidos junto à Polymer Group, Inc., (PGI), 450 N. E. Blvd, Landisville, New Jersey, 08326, EUA, sob a designação de código de material 98920.

Esse tipo de componente de captura do núcleo absorvente 290 é mostrado sobrejacente a um componente de armazenamento do núcleo absorvente 272, nas Figuras de 8 a 10. Uma lâmina de separação 292 feita, por exemplo, de um papel sanitário ou um material não-tecido, pode estar disposta entre o componente de armazenamento do núcleo absorvente 272 e o componente de captura do núcleo absorvente 290, para ajudar a garantir que nenhuma parte do gel formado por um polímero superabsorvente chegue à pele do usuário. A folha de separação 292 pode se estender lateralmente para além das bordas laterais 257a e 257b do núcleo absorvente 250, e a folha de cobertura superior 24 pode estar fixada à folha de separação 292. Nessa disposição, os materiais de dejetos corpóreos líquidos que são depositados sobre a lâmina de cobertura superior 24 passam através da espessura da lâmina de cobertura superior 24 para serem absorvidos pelo componente de captura do núcleo absorvente 2 90, passando no todo ou em parte através da espessura da lâmina de separação 292 para serem, então, absorvidos e retidos pelo componente de armazenamento do núcleo absorvente 272. Conforme mostrado na Figura 11, em algumas modalidades exemplares um componente de armazenamento do núcleo absorvente 272 pode incluir a forma distinta de um material absorvente que fica imobilizado em bolsos formados por uma camada de um material termoplástico, como um adesivo termofusível, o qual faz contato e se adere de modo intermitente a uma lâmina de substrato, afastando-se da dita lâmina de substrato nos ditos bolsos. Componentes de núcleo absorvente que têm essas estruturas e são adequados ao armazenamento de dejetos corpóreos líquidos são descritos nos pedidos de patente U.S. N0 10/776.839 e 10/776.851, co-pendentes e cedidos à mesma requerente, ambos depositados em 11 de fevereiro de 2004 sob o nome de Ehrnsperger et al. Um exemplo de componente de armazenamento do núcleo absorvente 272 tendo essa estrutura é mostrado na Figura 11. Nesse componente de armazenamento do núcleo absorvente 272, as partículas 270 de um polímero superabsorvente estão confinadas dentro de bolsos 280 formados por uma camada 275 de um material termoplástico. O componente de armazenamento do núcleo absorvente pode incluir tanto partículas de um polímero superabsorvente como feltro aerado, e ambos os materiais podem estar contidos dentro de bolsos formados pela camada de material termoplástico.

Alternativamente, conforme mostrado na Figura 11, um exemplo de componente de armazenamento do núcleo absorvente pode não conter qualquer feltro aerado e, portanto, ser tornado relativamente mais delgado e mais flexível, para o conforto do usuário. Além disso, as partículas do polímero superabsorvente podem ser imobilizadas com uma facilidade relativamente maior na ausência do feltro aerado. Conforme mostrado na Figura 11, a camada 275 do material termoplástico apresenta contato e adesão intermitentes a uma lâmina de substrato 27 4 nas áreas de fixação 282. Entre as áreas de fixação 282, a camada 275 se afasta da lâmina de substrato 274, para formar os bolsos 280. A camada 275 estar sob a forma de uma lâmina de fibras do material termoplástico, através da qual os dejetos corpóreos líquidos podem passar para serem absorvidos pelas partículas 270 do polímero superabsorvente.

Na Figura 11, é mostrada uma lâmina de cobertura da camada termoplástica separada 276 cobrindo a camada 275 do material termoplástico. Alternativamente, a lâmina de cobertura da camada termoplástica separada 27 6 pode ser omitida. Como outra alternativa, dois componentes de armazenamento do núcleo absorvente, cada qual semelhante àquele mostrado na Figura 11, exceto pela omissão da lâmina de cobertura da camada termoplástica 276, podem ficar sobrepostos a um componente de armazenamento do núcleo absorvente invertido, de modo que as respectivas lâminas de substrato estejam distalmente opostas uma à outra. Nessa combinação de componentes de armazenamento do núcleo absorvente, uma ou ambas as lâminas de substrato distalmente opostas podem servir, respectivamente, como uma lâmina de cobertura superior e uma lâmina de cobertura inferior para o conjunto absorvente. Alternativamente, o conjunto absorvente pode incluir uma lâmina de cobertura inferior separada e/ou uma lâmina de cobertura superior separada.

Com referência à Figura 12, em particular, o conjunto absorvente 200 pode incluir uma lâmina inferior adicional 226 de uma película ou outro material impermeável à água que possa ser fixado dentro do conjunto absorvente, entre a lâmina de cobertura inferior 25 e o núcleo absorvente 250, para otimizar a proteção contra vazamentos. Alternativamente, a lâmina inferior adicional 226 pode ser fixada ao conjunto absorvente 200, exteriormente à lâmina de cobertura inferior 25. Essa lâmina inferior 226 adicional pode se estender lateralmente por uma distância menor que uma ou ambas as bordas laterais esquerda 237a e direita 237b do conjunto absorvente 200, conforme mostrado na Figura 12, ou pode se estender lateralmente para ficar sobreposta a uma ou a ambas as bordas laterais do dito conjunto absorvente 200.

Novamente com referência à Figura 8, o núcleo absorvente 250 pode estar fixado à lâmina de cobertura inferior 25 sobre qualquer parte do núcleo absorvente 250, ou em toda a área do mesmo. De preferência, o núcleo absorvente 250 está fixado em sua . superfície externa à lâmina de cobertura inferior 25, em um padrão de fixação cruciforme 210, isto é, em um padrão de fixação que forma, ou que está disposto em, um formato de cruz ou de "+". O padrão de fixação cruciforme 210 pode ser contíguo, isto é, todas as suas porções podem estar tocando-se ou conectando- se umas às outras por todo o padrão, em uma seqüência ininterrupta, ou pode incluir porções destacadas e, portanto, não ter contigüidade mas ainda assim estar disposto de modo que o formato do padrão geral seja cruciforme. Quando um adesivo é usado para a fixação, uma quantidade menor do mesmo pode ser necessária em um padrão de fixação cruciforme 210 que em um padrão de fixação mais extenso. Além do mais, as porções da lâmina de cobertura inferior 25 situadas fora desse padrão de fixação cruciforme 210 não estão restringidas pela fixação ao núcleo absorvente 250 e, portanto, permanecem extensíveis. Em particular, uma porção relativamente estreita estendendo-se longitudinalmente 212 de um padrão de fixação cruciforme 210, como aquele mostrado nas Figuras de 8 e 10, deixa livremente extensível a maior parte da largura da lâmina de cobertura inferior 25, na região da cintura anterior 36 e na região da cintura posterior 38, permitindo assim a extensão da lâmina de cobertura inferior 25 na direção lateral, nessas regiões. Uma porção relativamente larga estendendo-se lateralmente 214 de um padrão de fixação cruciforme 210, como aquele mostrado nas Figuras 8 e 9, impede que a porção da lâmina de cobertura inferior 25 na região do gancho 37, à qual o núcleo absorvente 250 está fixado, se mova em relação ao dito núcleo absorvente 250 naquela região.

Dentro da extensão do padrão de fixação cruciforme 210, o núcleo absorvente 250 pode estar fixado à lâmina de cobertura inferior 25 de maneira contínua ou intermitente. Por exemplo, uma película de adesivo pode ser aplicada de maneira contínua sobre toda a área do padrão de fixação cruciforme 210 e, então, usada para fixar de maneira contínua o núcleo absorvente 250 à lâmina de cobertura inferior 25. Como um exemplo alternativo, um adesivo pode ser aplicado de maneira descontínua ao padrão de fixação cruciforme 210 e dentro dos limites do mesmo, como sob a forma de pontos, faixas, esferas, espirais, 210 etc. e, então, usado para fixar o núcleo absorvente 250 à lâmina de cobertura inferior 25.

Quando a lâmina inferior adicional 226 é fixada dentro do conjunto absorvente 200, entre a lâmina de cobertura inferior 25 e o núcleo absorvente 250, a lâmina inferior adicional 226 pode ser fixada à lâmina de cobertura inferior 25 em um padrão de fixação cruciforme 210, deixando assim livres da restrição por fixação à lâmina inferior adicional 226 as porções da lâmina de cobertura inferior 25 que estão dispostas fora do padrão de fixação cruciforme 210, e permitindo que essas porções sejam extensíveis. Por exemplo, uma porção 214 estendendo- se lateralmente desse padrão de fixação cruciforme 210 é mostrada na Figura 12.

Alternativamente, ou em adição, em uma modalidade como essa, a lâmina inferior adicional 226 pode ser fixada por meio desse padrão de fixação cruciforme 210 ao núcleo absorvente 250, deixando assim livres da restrição por fixação ao núcleo absorvente 250 as porções da lâmina inferior adicional 226 que estão fora do padrão de fixação cruciforme 210 e, portanto, permitindo que essas porções sejam extensíveis. Em uma modalidade como essa, mesmo que a lâmina inferior adicional 226 esteja fixada à lâmina de cobertura inferior 25 em um padrão diferente do padrão cruciforme, a lâmina de cobertura inferior 25 não é indiretamente restrita pelo núcleo absorvente 250 e, portanto, é permitido que seja extensível.

O artigo absorvente configurado como peça de vestuário de puxar

Conforme mostrado nas Figuras de 13A a 13D, quando a fralda-calça 20 é usada no baixo torso de um usuário, a borda da cintura anterior 136 e a borda da cintura posterior 138 circundam a cintura do usuário enquanto, ao mesmo tempo, as bordas laterais 137a e 137b circundam as pernas do usuário, definindo assim aberturas para as pernas esquerda e direita 125a e 125b, respectivamente. A região do gancho 37 fica geralmente posicionada entre as pernas do usuário, de modo que o conjunto absorvente 200 se estende a partir da região da cintura anterior 36 através da região do gancho 37, e até a região da cintura posterior 38.

Conforme ilustrado nas Figuras 1, 13A e 13B, uma peça de vestuário pode ser pré-formada pelo fabricante para criar uma fralda-calça ou calça 20. Especificamente, a fralda-calça 20 inclui as interfaces laterais fechadas esquerda e direita 119a e 119b, cada qual disposta nas regiões de borda lateral esquerda e direita 145a e 145b, respectivamente, que definem as regiões adjacentes às respectivas bordas laterais 137a e 137b, e que estão dispostas nas regiões da cintura 36 e 38. As interfaces laterais fechadas 119a e 119b podem, também, incluir suas respectivas bordas laterais 137a e 137b. As regiões de borda lateral 145a e 145b podem se estender longitudinalmente para dentro, a partir das bordas da cintura anterior e posterior 136 e 138, conforme se deseje. A interface lateral esquerda fechada 119a é definida por uma fixação entre 1) a região da borda lateral esquerda 145a em uma zona de conexão anterior esquerda 143a disposta na região da cintura anterior 36, e 2) a região da borda lateral esquerda 145a em uma zona de conexão posterior esquerda 150a disposta na região da cintura posterior 38. De maneira similar, a interface lateral direita fechada 119b é definida por uma fixação entre 1) a região de borda lateral direita 145b em uma zona de conexão anterior direita 143b disposta na região da cintura anterior 36, e 2) a região de borda lateral direita 145b em uma zona de conexão posterior 150b disposta na região da cintura posterior 38. As zonas de conexão 143a e 143b podem ou não se estender até as correspondentes bordas da cintura 136 e 138, e podem ou não se estender até as correspondentes bordas laterais 137a e 137b. Além disso, o versado na técnica compreenderá que as zonas de conexão 143a e 143b poderiam ser fechadas mediante o uso de qualquer elemento de fechamento permanente ou que pode tornar a ser fechado. As zonas de conexão 143a e 143b nas regiões de borda lateral 145a e 145b podem ser fixadas para formar as interfaces laterais fechadas 119a e 119b mediante o apoio e, subseqüentemente, a fixação da borda lateral 137a nas regiões de cintura anterior e posterior 36 e 38, e a borda lateral 137b nas regiões de cintura anterior e posterior 36 e 38, respectivamente, mediante o uso de um elemento de fechamento permanente ou que pode tornar a ser fechado, conforme ilustrado nas Figuras 13A e 13B. Como a fralda 20 é configurada como uma fralda- calça, ambas as interfaces laterais 119a e 119b são pré- fechadas, o que significa que as interfaces laterais 119a e 119b estarão fechadas antes da remoção da fralda-calça 20 de sua embalagem 161, conforme ilustrado na Figura 15, e portanto antes de ser vestida no usuário. As interfaces laterais fechadas 119a e 119b definem, em parte, as aberturas contíguas e fechadas para as pernas esquerda e direita 125a e 125b, respectivamente, e uma abertura contígua e fechada para a cintura 14 4, adaptada para ajustar-se e guarnecer as pernas e a cintura do usuário, respectivamente, conforme a fralda-calça 20 é puxada para cima até a região do baixo torso do usuário. As interfaces laterais 119a e 119b podem ser formadas em uma configuração fechada de acordo com quaisquer técnicas ou métodos conhecidos na técnica. Por exemplo, as interfaces 119a e 119b podem ser formadas com uma junção permanente, a qual pode incluir uma união formada por selagem a quente, como união por ultra-som, união por alta pressão, união por RF (radiofreqüência), união por ar quente, união por ponto aquecido e similares, conforme será apreciado pelo versado na técnica. Diversas configurações adequadas de calças são apresentadas nas patentes U.S. n° 5.246.433 (concedida em 21/09/1993 a Hargeret H. Hasse, et al) , U.S. n° 5.569.234 (concedida em 29/10/1996 a Kenneth B. Buell, et al), U.S. n° 6.120.487 (concedida em 19/09/2000 a Gregory Ashton), U.S. n° 6.120.489 (concedida em 19/09/2000 a Larry Johnson, et al), U.S. n° 4.940.464 (concedida em 10/07/1990 a Paul T. Van Gompel), U.S. n° 5.092.861 (concedida em 03/03/1992 a Hironori Nomura et al) , U.S. n° 5.897.545 (concedida em 27/04/1999 a Mark James Kline, et al) , U.S. n° 5.957.908 (concedida em 28/09/1999 a Mark James Kline, et al) e publicação de patente U.S. n° 2003/0233082 Al (publicada em 18/12/2003 por Mark J. Kline, et al).

Alternativamente, as interfaces laterais fechadas 119a e 119b podem ser formadas conforme apresentado nas patentes U.S. n° 5.779.831 (concedida em 14/07/1998 a Christoph Schmitz), U.S. n° 5.772.825 (concedida em 30/06/1998 a Christoph Schmitz), U.S. n° 5.607.537 (concedida em 04/03/1997 a Larry Johnson, et al), U.S. n° 5.622.589 (concedida em 22/04/2997 a Larry Johnson, et al), U.S. n° 5.662.638 (concedida em 02/09/1997 a Larry Johnson, et al), U.S. n° 6.042.673 (concedida em 28/03/2000 a Larry Johnson, et al) e U.S. n° 6.726.792 (concedida em 27/04/2004 a Larry Johnson, et al) . As patentes anteriormente mencionadas apresentam diversos métodos de processamento para a obtenção de fraldas-calças absorventes. Um dos processos utiliza uma faca final seguida de uma lâmina de inserção reciprocante, que empurra o chumaço de uma orientação horizontal para uma orientação vertical, e uma esteira transportadora a vácuo que segura o chumaço através de uma unidade de junção lateral de alta pressão. A unidade de junção lateral é seguida de uma máquina de corte longitudinal, que apara as bordas das calças para criar uma borda de junção acabada. Um método alternativo apresentado nas patentes anteriormente mencionadas envolve o corte do chumaço pela faca final e a dobragem em dois do chumaço, coletando os chumaços em um empilhador do tipo "roda d'água" (uma roda giratória dotada de fendas). A união é obtida enquanto o chumaço é mantido em seu lugar na roda giratória.

Alternativamente, com referência às Figuras 1 e 14A, uma região da borda lateral esquerda 145a (definida como uma região adjacente à borda lateral esquerda 137a e incluindo a borda lateral esquerda 137a) na zona de conexão anterior esquerda 143a (isto é, na região da cintura anterior 36) fica sobreposta com a região da borda lateral esquerda 145a na zona de conexão posterior 150a (isto é, na região da cintura posterior 38) em uma configuração de superfície interna para superfície externa (ou vice-versa). Da mesma forma, uma região de borda lateral direita 145b (definida como uma região adjacente à borda lateral direita 137b e incluindo a borda lateral direita 137b) na zona de conexão anterior direita 143b (isto é, na região da cintura anterior 36) fica sobreposta com a região de borda lateral direita 145b na zona de conexão posterior 150b (isto é, na região da cintura posterior 38) em uma configuração de superfície interna para superfície externa (ou vice-versa). Conseqüentemente, as interfaces laterais esquerda e direita 119a e 119b podem ser fechadas mediante a fixação das zonas de conexão 143 e 150 sobrepostas, por meio de qualquer elemento de fechamento permanente adequado, como uma junção do tipo descrito acima ou, alternativamente, um elemento de fechamento passível de tornar a ser fechado 127, como um adesivo descolável, um coesivo, uma configuração em aba e fenda, ou por meio de fixação por gancho e laço. Deve-se considerar que a união das regiões de borda lateral 145a e 145b faz com que as bordas laterais 137a e 137b sejam correspondentemente unidas indiretamente, por meio das regiões de borda lateral 145a e 145b.

Alternativamente, com referência às Figuras 1 e 14B, as interfaces laterais fechadas 119a e 119b são formadas mediante a dobragem em dois das faixas de braçadeira com barreira 400, de modo que as regiões de borda lateral esquerda e direita 145a e 145b, adjacentes à borda da cintura anterior 136, se sobreponham às regiões de borda lateral esquerda e direita 145a e 145b, respectivamente, adjacentes à borda da cintura posterior 138 em uma configuração de superfície interna para superfície interna. Nessa configuração, a borda da cintura anterior 136 pode estar substancialmente alinhada com a borda da cintura posterior 138, e a borda lateral 137a nas regiões de cintura anterior e posterior pode, também, estar substancialmente alinhada, como podem estar as regiões de cintura anterior e posterior da borda lateral 137b. As faixas de braçadeira com barreira 400 dobradas são, então, fixadas às regiões de borda lateral 145a e 145b nas zonas de conexão 143 e 150, respectivamente (vide Figura 1), mediante o uso de qualquer elemento de fechamento 127 adequado, permanente ou que pode tornar a ser fechado, formando assim uma fralda-calça que define aberturas contíguas para as pernas esquerda e direita 125a e 125b, respectivamente, e uma abertura contígua para a cintura 144.

Ainda alternativamente, com referência às Figuras 1 e 14B, as interfaces laterais fechadas 119a e 119b podem ser formadas mediante a dobragem em dois das faixas de braçadeira com barreira 400, de modo que as regiões de borda lateral esquerda e direita 145a e 145b, adjacentes à borda da cintura anterior 136, se sobreponham às regiões de borda lateral esquerda e direita 145a e 145b, respectivamente, adjacentes à borda da cintura posterior 138 em uma configuração de superfície externa para superfície externa. Nessa configuração, a borda de extremidade anterior 136 pode estar substancialmente alinhada com a borda de extremidade posterior 138. Cada faixa de braçadeira com barreira 400a e 400b dobrada é, então, fixada às respectivas regiões de borda lateral 145a e 145b nas zonas de conexão 143 e 150, respectivamente (Figura 1) , mediante o uso de qualquer elemento de fechamento 127 adequado, permanente ou que pode tornar a ser fechado, formando assim uma fralda-calça que define aberturas contíguas para as pernas esquerda e direita 125a e 125b, respectivamente, e uma abertura contígua para a cintura 144.

Além disso, o versado na técnica compreenderá que as interfaces laterais 119a e 119b podem ser fechadas por meio de um elemento de fechamento passível de tornar a ser fechado, o qual pode ser aberto e tornar a ser fechado de modo não-destrutivo. Exemplos de elementos de fechamento que podem tornar a ser fechados incluem fechos de gancho e laço, fechos de mola, fechos de aba e fenda, coesivos e similares.

Exemplos de elementos de fechamento são descritos nas patentes U.S. n° 6.432.098 (concedida em 13/08/2002 a Kline et al) e U.S. n° 6.880.211 (concedida em 19/04/2005 a Jackson et al) , e na publicação de patente U.S. n° 2003/0233082 (publicada em 18/12/2003 por Kline et al).

A presente invenção reconhece, portanto, que uma pluralidade de fraldas-calças 20 pode ser pré-formada, tendo as interfaces laterais fechadas 119a e 119b embaladas e, subseqüentemente, fornecidas a um consumidor para evitar que este (que poderia ser o usuário) precise fechar as bordas laterais 137a e 137b antes de prender a fralda-calça 20 no usuário. Conseqüentemente, com referência à Figura 15 a presente invenção inclui o método para obter uma pluralidade de fraldas calças 20 do tipo descrito acima, e colocá-las em uma embalagem fechada ou outro aparelho de confinamento 161 que contenha as fraldas 20. Conseqüentemente, quando o usuário final abre a embalagem 161, a fralda-calça 20 pode ser vestida no usuário com mais facilidade que as fraldas convencionais dotadas de fitas.

Descrição da extensibilidade do artigo absorvente Uma parte ou o todo de cada uma das faixas de braçadeira com barreira 400 pode ser formada a partir de um ou mais materiais elasticamente extensíveis.

Alternativamente, ou em adição, uma parte ou o todo de cada uma das faixas de braçadeira com barreira 400 pode ser tornada extensível até um grau maior que a extensibilidade inerente a um ou mais materiais a partir dos quais é feita a faixa de braçadeira com barreira. De maneira similar, uma parte ou o todo do conjunto absorvente 200 pode ser formado por um ou mais materiais elasticamente extensíveis. Alternativamente, ou em adição, uma parte ou o todo do conjunto absorvente 200 pode ser tornado extensível até um grau maior que a extensibilidade inerente desses um ou mais materiais a partir dos quais é feito o dito conjunto absorvente. O termo "material", quando usado em relação a um material que está sendo tornado extensível, refere-se assim às faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou a um ou mais componentes do conjunto absorvente 200 (por exemplo, a lâmina de cobertura inferior 25).

A extensibilidade adicional pode ser desejável para permitir que a fralda-calça 20 se conforme ao corpo de um usuário durante os movimentos do mesmo. A extensibilidade adicional pode ser desejável para minimizar o custo da fralda, posto que uma quantidade relativamente menor de material é necessária, quando o dito material é tornado extensível conforme descrito.

A extensibilidade adicional na direção lateral pode ser particularmente desejável, já que o abdômen do usuário tende a se expandir quando este muda de postura, e uma posição em pé para uma posição sentada, e a expansão abdominal correspondente aumenta a circunferência que é circundada pelas bordas da cintura do 236 e 238, tornando particularmente vantajosa a extensão lateral da região, ou das regiões, de cintura. A extensibilidade lateral adicional permite, ainda, que o usuário de uma fralda 20 estenda a região da cintura anterior 26 e/ou a região da cintura posterior 28 de modo a circundar a cintura do dito usuário, isto é, para ajustar o tamanho da cintura e o ajuste de uma fralda ao usuário individual. Essa extensão lateral da região, ou das regiões, da cintura pode conferir à fralda 20 um formato genérico de ampulheta, e pode conferir uma aparência ajustada à dita fralda, durante o uso.

Com o propósito de ajuste à cintura do usuário, em algumas modalidades a extensibilidade lateral adicional no conjunto absorvente 200 é utilizada somente entre as zonas de conexão lateralmente opostas 420a e 420b, onde o conjunto absorvente 200 e as faixas de braçadeira com barreira 400a e 400b são unidos um ao outro, em vez de em todo o conjunto absorvente.

A extensibilidade adicional nas faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou no conjunto absorvente 200 pode ser obtida de diversas maneiras. Por exemplo, um ou mais materiais a partir dos quais são feitos as faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou o conjunto absorvente 200 podem ser pregueados por qualquer um dos muitos métodos conhecidos. Alternativamente, o todo ou uma porção do material pode ser feita de um material de manta formado ou de um laminado formado de materiais de manta, como aqueles descritos nas patentes U.S. n° 5.518.801 (concedida em 21/05/1996 a Chappell et al) , U.S. n° 5.691.035 (concedida em 25/11/1997 a Chappell et al), U.S. n° 5.723.087 (concedida em 03/03/1998 a Chappell et al) , U.S. n° 5.891.544 (concedida em 06/04/1999 a Chappell et al) e U.S. n° 5.968.029 (concedida em 19/01/1999 a Chappell et a_l). Um exemplo de fragmento 320 desse tipo de material de manta formado 325 é mostrado na Figura 16. Esse material de manta formado 325 inclui regiões distintas 310 estendendo-se lateralmente, nas quais o material original foi alterado mediante gofragem ou outro método de deformação para criar um padrão de cristas 312 e sulcos 314 alternados, orientados de modo genericamente longitudinal. O material de manta formado 325 inclui, também, regiões inalteradas 316 estendendo-se lateralmente, situadas entre as regiões alteradas 310 estendendo-se lateralmente.

Esse tipo de material de manta formado 325 pode ser estendido lateralmente para além de sua dimensão original com a aplicação de uma força relativamente menor que aquela necessária para estender o mesmo material até o mesmo ponto, quando não-deformado. Em particular, uma aplicação de forças opostas divergentes, dirigidas de modo genericamente perpendicular às cristas 312 e sulcos 314 estende esse material de manta formado ao longo de um eixo geométrico entre as forças opostas, e gera uma força de contração resistiva, principalmente nas regiões inalteradas 316. Essa força de resistência é relativamente menor que a força de resistência gerada pelo mesmo material sob sua forma inalterada, quando estendido até o mesmo ponto, ao menos até um ponto no qual as cristas e sulcos nas regiões alteradas se tornem planos e comecem a contribuir com a força de resistência. Portanto, esses materiais de manta formados exibem um comportamento extensível semelhante àquele de materiais elásticos tradicionais situados na faixa de extensibilidade que é útil a artigos absorventes, mas podem ser produzidos a partir de materiais relativamente menos dispendiosos que não são inerentemente elásticos e cujo uso pode, portanto, proporcionar uma vantagem em termos do custo de produção dos artigos absorventes.

A faixa de extensibilidade de um material de manta ou de um laminado que é formado conforme descrito na patente U.S. n° 5.518.801 de Chappell et al. pode ser controlada pelo grau de deformação das regiões alteradas, e pode variar desde próximo a zero até um máximo que depende do material original. Por exemplo, os materiais usados nas faixas de braçadeira com barreira 400 do exemplo de fralda-calça 20 podem, tipicamente, ser formados para proporcionar qualquer faixa de extensibilidade desde um mínimo de 20% até um máximo de mais de 100% da dimensão original. Em algumas modalidades da presente invenção, uma porção das faixas de braçadeira com barreira 400 pode ter um nível de extensibilidade dentro de uma faixa cujo limite inferior é definido por e entre 20%, 25% e 30%, e cujo limite superior é definido por e entre 40%, 60% e 80%. Os níveis necessários de extensibilidade são obtidos mediante a aplicação de uma força divergente oposta na direção da extensibilidade, de preferência menor que 3,86 N/cm (1.000 gramas/polegada) e, com mais preferência, menor que 2,70 N/cm (700 gramas/polegada). No entanto, deve ser facilmente compreendido que qualquer valor específico para a extensibilidade máxima na faixa de aproximadamente 20% a aproximadamente 100% pode ser selecionado para adequar-se a uma escolha específica do tamanho original da peça de vestuário 20, e a faixa de tamanhos dos usuários a que se destinam. Em particular, uma fralda tendo uma circunferência não-estendida especifica da abertura para a cintura pode ser adequada ao uso em usuários com circunferências de cintura na faixa desde igual a essa circunferência não-estendida da abertura para a cintura até a extensibilidade máxima.

Quando a manta 325 é submetida a um alongamento aplicado, o material de manta exibe um comportamento semelhante a elástico conforme se estende na direção do alongamento aplicado e retorna a sua condição substancialmente não submetida a tensão assim que o alongamento aplicado é removido, a menos que o material de manta seja estendido para além do limite de elasticidade. A extensibilidade da manta é ajustável mediante a variação da porcentagem da superfície da manta que é compreendida por cristas 312 e sulcos 314. Isso pode ser obtido, por exemplo, mediante a modificação das larguras das cristas 312 e dos sulcos 314, e do espaçamento entre as cristas 312 e os sulcos 314 adjacentes. Uma porcentagem mais alta de cobertura da área do material de manta 325 pelas cristas 312 e sulcos irá aumentar a extensibilidade geral da manta 325. A manta 325 pode ser submetida a múltiplos ciclos de alongamento aplicado até o limite de elasticidade, sem perder sua capacidade de recuperar-se substancialmente. Conseqüentemente, a manta 325 é capaz de retornar a sua condição substancialmente não submetida a tensão assim que o alongamento aplicado é removido (por exemplo, conforme a fralda 20 é puxada sobre a região de cintura do usuário, durante o uso). Além do mais, diferentes porções das faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou do conjunto absorvente 200 podem ser formadas para que tenham diferentes níveis de extensibilidade, e/ou que sejam extensíveis a um maior ou menor grau quando submetidas a um determinado nível de forças de tensão opostas, isto é, de modo que apresentem uma facilidade de extensão relativamente maior ou menor. Essa extensibilidade diferencial pode ser desejável para que, por exemplo, uma ou ambas as regiões da cintura 36 e 38 possam ser lateralmente estendidas por uma extensão ou com uma facilidade relativamente maiores que a região do gancho 37.

Qualquer um dentre diversos materiais extensíveis podem ser formados conforme descrito na patente U.S. n° 5.518.801, de Chappell et al. Por exemplo, uma película, um não-tecido ou um laminado de um ou mais desses materiais pode ser formada para oferecer a extensibilidade desejada. Também é possível modificar esse material de mais de uma maneira, formando-o para proporcionar extensibilidade. Por exemplo, uma película que seja originalmente formada para resistir à permeação de vapor através de sua espessura, e para confinar partículas finas de um material de carga granular, como carbonato de cálcio, pode ser tratada conforme descrito na patente U.S. n° 5.518.801 de Chappell et al. para, simultaneamente, proporcionar extensibilidade e criar pequenos orifícios que permitam a passagem de vapor d'água através de sua espessura. Portanto, a película pode ser simultaneamente tornada extensível e respirável. Alternativamente, uma porção ou a totalidade das faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou do conjunto absorvente 200 (como a lâmina de cobertura inferior 25) pode ser franzida e, desse modo, tornada altamente extensível, conforme descrito na patente U.S. n° 5.366.782 (concedida em 22/11/1994 a Curro, et a]J . Por exemplo, um aparelho para franzimento inclui cilindros opostos com dentes engrenados que estiram incrementalmente o material e, desse modo, o deformam plasticamente, tornando assim a lâmina de cobertura inferior 25, por exemplo, extensível nas regiões franzidas. Em uma modalidade, o material pode ser franzido em uma porção de pelo menos uma das regiões de cintura anterior ou posterior 36 e 38, enquanto outras regiões podem compreender um material de manta formado estruturado e semelhante a elástico. O conjunto absorvente 200 e/ou as faixas de braçadeira com barreira podem ser franzidos por toda a sua largura, em uma ou ambas as regiões da cintura ou, alternativamente, podem ser franzidos em somente uma porção da largura do componente de fralda.

Agora com referência às Figuras de 17A a 17C, determinados aspectos da presente invenção reconhecem que a fralda-calça 20 pode incluir pelo menos um elemento de otimização de ajuste, ilustrado sob a forma de um elemento de cintura elástico alongado 31 configurado de modo a proporcionar uma força de contração ao conjunto absorvente 200, e/ou às faixas de braçadeira com barreira 400 na região da cintura anterior 36, e/ou à região da cintura posterior 38 adjacente à abertura para a cintura 144 (e, conseqüentemente, à região de cintura do usuário). O elemento de cintura elástico 31 compreende uma faixa de material estendendo-se lateralmente, que pode ser formada a partir de um material extensível, ou de um material não- extensível que é tornado extensível mediante o uso de técnicas descritas abaixo com mais detalhes, de modo que o elemento de cintura elástico 31 seja extensível ao longo de sua direção de extensão.

O elemento de cintura elástico 31 pode ser pré- esticado antes da fixação à fralda 20, ou pode não ser pré- esticado. Se o elemento de cintura 31 for pré-esticado, o mesmo aplicará à fralda uma força de contração que tende a reduzir a circunferência da abertura para a cintura 144. Se não for pré-esticado, o elemento de cintura 31 não aplicará uma força de contração até que a fralda 20 seja estendida o suficiente para estender o elemento de cintura 31, por exemplo conforme a fralda-calça é puxada por sobre os quadris do usuário, induzindo assim uma força de contração.

Agora com referência à Figura 17A, é apresentado um par de elementos elásticos 31a e 31b, cada qual estendendo-se de maneira contínua da borda lateral esquerda 137a à borda proximal da faixa esquerda 457a, e da borda lateral direita 137b à borda proximal da faixa direita 457b, respectivamente, na região da cintura anterior 36 e na região da cintura posterior 38, adjacente à abertura para a cintura 144. Os elementos elásticos 31 podem ser fixados às faixas de braçadeira com barreira 400 de qualquer maneira adequada conhecida pelo versado na técnica. Deve-se considerar, portanto, que os elementos elásticos 31 podem ser aplicados em um estado pré-esticado, e em sobreposição às faixas de braçadeira com barreira 400. Essa configuração é particularmente vantajosa quando as faixas de braçadeira com barreira 400 são não-extensiveis e o conjunto absorvente 200 é extensível, embora deva-se considerar que os elementos elásticos 31 podem ser configurados conforme ilustrado na Figura 17A, quando o conjunto absorvente 200 é não- extensível e, além disso, quando tanto o conjunto absorvente 200 como as faixas de braçadeira com barreira 400 são extensíveis.

Se as faixas de braçadeira com barreira 400 forem não-extensíveis, o elemento de cintura elástico 31 aplicado em um estado pré-esticado fará com que a fralda 20, na região das faixas de braçadeira com barreira 400, exerça uma força de contração sobre a cintura do usuário enquanto está em uso, otimizando assim o ajuste da mesma ao usuário. Por outro lado, se as faixas de braçadeira com barreira 400 forem extensíveis, mas a abertura para a cintura 144 puder ser estendida até uma circunferência suficiente para permitir que a fralda 20 passe sobre a região dos quadris do usuário durante a aplicação, o elemento de cintura elástico 31 poderá ser aplicado em um estado que não é pré-esticado, e poderá aplicar uma força de contração quando a cintura for estendida, otimizando assim o ajuste da fralda 20 ao usuário.

Agora com referência à Figura 17B, um elemento elástico 31 se estende entre as bordas laterais 237a e 237b do conjunto absorvente 200. Deve-se considerar, portanto, que o elemento elástico 31 pode ser aplicado em um estado pré-esticado, e em sobreposição ao conjunto absorvente 200. Essa configuração é particularmente vantajosa quando o conjunto absorvente 200 é não-extensivel e as faixas de braçadeira com barreira 400 são extensíveis, embora deva-se considerar que o elemento elástico 31 pode ser aplicado em um estado que não é pré-esticado, podendo ser configurado conforme ilustrado na Figura 17B quando as faixas de braçadeira com barreira 400 são não-extensíveis e quando o conjunto absorvente 200 e o elemento elástico 31 são extensíveis.

Se o conjunto absorvente 200 for não-extensível, o elemento de cintura elástico 31, quando aplicado em um estado pré-esticado, fará com que a fralda 20, na região das faixas de braçadeira com barreira 400, exerça uma força de contração sobre a cintura do usuário enquanto está em uso, otimizando assim o ajuste da mesma ao usuário. Por outro lado, se o conjunto absorvente 200 for extensível, e a abertura para a cintura 14 4 puder ser estendida até uma circunferência suficiente para permitir que a fralda 20 passe sobre a região dos quadris do usuário durante a aplicação, o elemento de cintura elástico 31 poderá ser aplicado em um estado que não é pré-esticado, e poderá aplicar uma força de contração quando a cintura tiver sido suficientemente estendida, otimizando assim o ajuste da fralda 20 ao usuário.

Agora com referência à Figura 17C, o elemento elástico 31 se estende a partir da borda lateral esquerda 137a até a borda lateral direita 137b, e pode ser fixado às faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou ao conjunto absorvente 200, de qualquer maneira conhecida. Deve-se considerar, portanto, que o elemento elástico 31 pode ser aplicado em um estado pré-esticado, e em sobreposição tanto às faixas de braçadeira com barreira 400 como ao conjunto absorvente 200. Essa configuração é particularmente vantajosa quando as faixas de braçadeira com barreira 400 e o conjunto absorvente 200 são não-extensiveis, embora deva- se considerar que o elemento elástico 31 pode ser aplicado em um estado que não é pré-esticado, e configurado conforme ilustrado na Figura 17C, quando ou as faixas de braçadeira com barreira 400, ou o conjunto absorvente 200, forem extensíveis.

Se as faixas de braçadeira com barreira 400 e o conjunto absorvente 200 forem não-extensiveis, o elemento de cintura elástico 31, quando aplicado em um estado pré- esticado, fará com que a fralda 20, na região das faixas de braçadeira com barreira 400 e do conjunto absorvente 200, exerça uma força de contração sobre a cintura do usuário enquanto está em uso, otimizando assim o ajuste da mesma ao usuário. Por outro lado, se as faixas de braçadeira com barreira 400 e/ou o conjunto absorvente 200 forem extensíveis, e a abertura para a cintura 144 puder ser estendida até uma circunferência suficiente para permitir que a fralda 20 passe sobre a região dos quadris do usuário durante a aplicação, o elemento de cintura elástico 31, quando aplicado em um estado que não é pré-esticado, poderá aplicar uma força de contração, otimizando assim o ajuste da fralda 20 ao usuário. Uma vez que a fralda 20 tenha sido posicionada sobre a região do baixo torso do usuário, a manta 325 e/ou o elemento elástico 31 permitem que a fralda 20 aplique uma força de contração ao corpo do usuário, nas regiões de cintura anterior e posterior 36 e 38, respectivamente, em um nivel maior que 0,98 N (100 gramas), alternativamente maior que 1,96 N (200 gramas) e, alternativamente, ainda maior que 2,94 N (300 gramas). Pode ser desejável, também, que a fralda 20 aplique uma força de contração, nas regiões da cintura 36 e 38, que seja menor que 19,6 N (2.000 gramas), alternativamente menor que 14,7 N (1.500 gramas) e, ainda alternativamente, menor que 9,81 (1.000 gramas). Conforme descrito na patente U.S. n° 5.518.801 de Chappell et al., a força de resistência exercida pela manta 325 (isto é, a força de contração) em resposta a um alongamento aplicado pode ser modificada. Especificamente, a manta pode ser projetada de modo a produzir virtualmente qualquer força de resistência que seja menor que aquela do material de manta básico, mediante o ajuste da porcentagem da superfície da manta que é compreendida pela primeira e pela segunda regiões. Uma porcentagem mais alta de cobertura da manta 325 pelas cristas 312 e sulcos 314 resulta em uma força de resistência mais baixa que a dita manta irá exercer contra um alongamento aplicado para uma composição material e uma área de seção transversal determinadas.

Extensão versus força e força de contração pode ser determinado pelo método ASTM 882-02, com as seguintes modificações. Uma amostra representativa do material extensível disposto na região da cintura precisa ser coletada para o teste. No teste, uma amostra de 5,08 cm por 15,24 cm (2 polegadas por 6 polegadas) é recortada do material, de modo que as bordas sejam lineares. A amostra é presa por garras ao testador de tração. As garras são fixadas a 10,16 cm (4 pol.) de distância uma da outra, na amostra. A amostra é puxada de maneira constante a uma velocidade de 2,54 cm/min (1 pol./min) até 20% de extensão e, então, imediatamente retornada a 0% (10,16 cm (4 pol.) de espaçamento entre as garras) à mesma velocidade constante. Os dados, como a extensão em mm e a força em gramas, precisam ser coletados a uma taxa de ao menos 1 ponto de dados por segundo. Os dados podem ser colocados em um gráfico para gerar uma curva de porcentagem de extensão versus força, de modo que possa ser determinada a extensão sob diversas forças de tração/contração. A força de extensão pode ser determinada pela curva de extensão, e a força de contração pode ser determinada pela curva de retorno. Esse teste precisa ser repetido a 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 e 100% de extensão, com o uso de uma nova amostra para cada teste. Uma amostragem representativa precisa ser feita para cada condição.

Para comparar a força de extensão e a força de contração entre uma fralda-calça e outra, a fralda em questão é aplicada a um grupo representativo de usuários dentro da faixa de tamanho especificada para a mesma, sendo determinada a dimensão circunferencial da cintura da fralda e/ou do usuário. A dimensão circunferencial da cintura da fralda durante o uso é, então, comparada à circunferência de cintura da fralda em um novo estado não-estendido. A porcentagem de extensão é derivada da seguinte maneira:

(circunferência de cintura durante o uso - circunferência de cintura original)/circunferência de cintura original)

Uma vez calculada a porcentagem de extensão da cintura, uma força correlacionada pode ser estabelecida mediante o uso do método acima descrito. Deve-se considerar, portanto, que para uma determinada fralda, pode ser determinada uma relação entre força e porcentagem de extensão, conforme descrito acima.

Quando a fralda-calça 20 é puxada por sobre o corpo do usuário, uma força será aplicada pela mesma à região da cintura do usuário, para prender a fralda 20 a seu corpo. As forças aplicadas à fralda 20 durante a aplicação são simuladas na Figura 18 como forças opostas lateralmente para fora Fl e F2, aplicadas às bordas laterais esquerda e direita 137a e 137b, respectivamente, na região da cintura anterior 36 e na região da cintura posterior 38. Mediante a aplicação das forças Fl e F2, a fralda 20 se estende a um grau significativamente maior na região da cintura que na região do gancho, criando assim linhas de tensão 203 posicionadas em ângulo, dirigidas da porção 214 do padrão cruciforme 210 às bordas laterais 137a e 137b nas regiões de cintura tanto anterior como posterior 36 e 38. Essas linhas de tensão posicionadas em ângulo 203 proporcionam uma estrutura interna de suporte 201, integral ao conjunto absorvente 200 e às faixas de braçadeira com barreira 400, que recebe forças do núcleo 250 e as transmite em direção às regiões da cintura da fralda-calça, especificamente em direção às interfaces laterais fechadas.

Todos os documentos citados na Descrição

Detalhada da Invenção estão, em sua parte relevante, aqui incorporados por referência, porém a citação de qualquer documento não deve ser interpretada como admissão de que este represente técnica anterior com respeito à presente invenção. Se algum significado ou definição de um termo deste documento escrito entrar em conflito com algum significado ou definição do termo em um documento incorporado por referência, o significado ou definição atribuída ao termo neste documento escrito terá precedência.

Embora modalidades específicas e/ou

características individuais da presente invenção tenham sido ilustradas e descritas, deve ficar óbvio aos versados na técnica que várias outras alterações e modificações podem ser feitas sem que se desvie do caráter e do escopo da presente invenção. Além disso, deve ficar evidente que todas as combinações de tais modalidades e características são possíveis, e podem produzir modalidades preferenciais da presente invenção. Portanto, pretende-se cobrir, nas reivindicações apresentadas a seguir, todas essas alterações e modificações que se enquadram no escopo da presente invenção.

Claims

1. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, caracterizada pelo fato de ter uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior e uma região do gancho disposta entre as regiões da cintura, sendo que a dita peça de vestuário compreende: primeira e segunda regiões de borda lateral lateralmente opostas, cada qual incluindo uma interface lateral previamente fechada que define uma abertura circular para a cintura e um par de aberturas circulares para as pernas; um conjunto absorvente tendo uma superfície interna e uma superfície externa; e um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixado à superfície interna do conjunto absorvente, sendo que cada faixa de braçadeira com barreira tem extremidades longitudinalmente opostas e uma borda proximal estendendo- se longitudinalmente, e sendo que cada aba lateral está fixada, em posição adjacente a suas extremidades, à superfície interna do conjunto absorvente, tendo um elemento elástico franzido estendendo-se longitudinalmente fixado em posição adjacente à sua borda proximal de modo que, quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido se contraia e levante a dita borda proximal para longe da superfície interna do conjunto absorvente, elevando assim a aba lateral para formar uma barreira lateral; sendo que pelo menos uma porção do conjunto absorvente é lateralmente extensível.

2. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a porção extensível compreende um material de manta incluindo ao menos duas regiões alteradas distintas que se estendem lateralmente, cada qual contendo um padrão de cristas e sulcos alternados, orientados de modo genericamente longitudinal e criados por uma deformação do material de manta, e contendo também uma região inalterada situada entre as regiões alteradas, de modo que o material de manta deformado possa ser lateralmente estendido até um determinado ponto, mediante a aplicação de uma força relativamente menor do que aquela que seria necessária para estender lateralmente o mesmo material de manta até o mesmo ponto, antes da deformação.

3. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que ao menos uma porção do conjunto absorvente entre as faixas de braçadeira com barreira é lateralmente extensível.

4. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que ao menos uma porção das regiões da cintura é lateralmente extensível a um grau maior do que aquele de ao menos uma porção da região do gancho.

5. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o conjunto absorvente inclui um núcleo absorvente e uma lâmina de cobertura inferior, da qual pelo menos uma porção está disposta exteriormente ao núcleo absorvente.

6. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo fato de que a lâmina de cobertura inferior é impermeável à água.

7. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo fato de que o conjunto absorvente compreende, ainda, uma lâmina inferior impermeável à água, da qual ao menos uma porção está disposta entre a lâmina de cobertura inferior e o núcleo absorvente.

8. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que as faixas de braçadeira com barreira estão fixadas ao conjunto absorvente em zonas de conexão lateralmente opostas estendendo-se longitudinalmente.

9. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 8, caracterizada pelo fato de que pelo menos uma das zonas de conexão estendendo- se longitudinalmente age como uma barreira impermeável à água, impedindo um fluxo lateral de água em direção a uma borda lateral adjacente da dita peça de vestuário descartável.

10. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o conjunto absorvente inclui um componente de armazenamento do núcleo absorvente.

11. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 10, caracterizada pelo fato de que o componente de armazenamento do núcleo absorvente não contém feltro aerado.

12. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 10, caracterizada pelo fato de que o conjunto absorvente inclui um componente de captura do núcleo absorvente.

13. [claim missing on original document]

14. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de compreender, ainda, um elemento de cintura elástico disposto em pelo menos uma das regiões da cintura do conjunto absorvente, e configurado de modo a exercer uma força de contração sobre a dita peça de vestuário.

15. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que pelo menos uma porção das faixas de braçadeira com barreira è lateralmente extensível.

16. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 15, caracterizada pelo fato de compreender, ainda, um elemento de cintura elástico disposto em pelo menos uma das regiões da cintura de pelo menos um dentre o conjunto absorvente e as faixas de braçadeira com barreira, e configurado de modo a exercer uma força de contração sobre a peça de vestuário.

17. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 16, caracterizada pelo fato de que o elemento de cintura elástico se estende a partir das interfaces laterais fechadas e entre as mesmas.

18. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, caracterizada pelo fato de ter uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior e uma região do gancho disposta entre as regiões da cintura, sendo que a dita peça de vestuário compreende: primeira e segunda regiões de borda lateral lateralmente opostas, cada qual incluindo uma interface lateral previamente fechada que define uma abertura circular para a cintura e um par de aberturas circulares para as pernas; um conjunto absorvente tendo uma superfície interna e uma superfície externa; e um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixado à superfície interna do conjunto absorvente, sendo que cada faixa de braçadeira com barreira tem extremidades longitudinalmente opostas e uma borda proximal estendendo- se longitudinalmente, e sendo que cada aba lateral está fixada, em posição adjacente a suas extremidades, à superfície interna do conjunto absorvente, tendo um elemento elástico franzido estendendo-se longitudinalmente fixado em posição adjacente à sua borda proximal de modo que, quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido se contraia e levante a dita borda proximal para longe da superfície interna do conjunto absorvente, elevando assim a aba lateral para formar uma barreira lateral; sendo que pelo menos uma porção de uma das faixas de braçadeira com barreira é lateralmente extensível.

19. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, de acordo com a reivindicação 18, caracterizada 5 pelo fato de compreender, ainda, um elemento de cintura elástico pelo menos parcialmente alinhado às faixas de braçadeira com barreira, sendo que o elemento de cintura elástico é configurado de modo a exercer uma força de contração sobre a dita peça de vestuário.

20. Peça de vestuário descartável semelhante a calças, caracterizada pelo fato de ter uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior e uma região do gancho disposta entre as regiões da cintura, sendo que a dita peça de vestuário compreende: primeira e segunda regiões de borda lateral lateralmente opostas, cada qual incluindo uma interface lateral previamente fechada que define uma abertura circular para a cintura e um par de aberturas circulares para as pernas; um conjunto absorvente tendo uma superfície interna e uma superfície externa; e um par de faixas de braçadeira com barreira lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixado à superfície interna do conjunto absorvente, sendo que cada faixa de braçadeira com barreira tem extremidades longitudinalmente opostas e uma borda proximal estendendo- se longitudinalmente, e sendo que cada aba lateral está fixada, em posição adjacente a suas extremidades, à superfície interna do conjunto absorvente, tendo um elemento elástico franzido estendendo-se longitudinalmente fixado em posição adjacente à sua borda proximal de modo que, quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido se contraia e levante a dita borda proximal para longe da superfície interna do conjunto absorvente, elevando assim a aba lateral para formar uma barreira lateral; sendo que o conjunto absorvente compreende um componente de armazenamento do núcleo absorvente que não contém feltro aerado.