MXPA00008006A - Toalla sanitaria delgada que permita la deformacion controlada cuando esta en uso. - Google Patents

Abstract

La presente invencion provee una toalla sanitaria que es delgada (menos de 5 mm de espesor), tiene alta capacidad absorbente y tiene una flexibilidad lateral que permite una deformacion controlada cuando esta en uso llamada patron "W", esta deformacion controlada provee una buena comodidad potencial y simultaneamente reduce la probabilidad de abultamiento debido a las fuerzas de compresion que se ejercen lateralmente contra la toalla por los muslos de la usuaria; en un ejemplo especifico, la toalla sanitaria esta caracterizada por un par de zonas de pliegue preferente que se extienden a lo largo de los ejes longitudinales de la toalla sanitaria y por un par de zonas adhesivas longitudinales en la capa de barrera impermeable al liquido de la toalla sanitaria, que coinciden con las zonas de pliegue preferente; las zonas adhesivas longitudinales sujetan la toalla sanitaria a la prenda intima en las areas en donde la toalla sanitaria se dobla cuando se somete a una compresion lateral; esta caracteristica permite que la toalla se doble y adopte un perfil de deformacion tridimensional deseado de manera predecible cuando se comprime de manera lateral.

Description

TOALLA SANITARIA DELGADA QUE PERMITA LA DEFORMACIÓN CONTROLADA CUANDO ESTA EN USO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en general a la técnica de absorción de fluidos y muy particularmente a una toalla sanitaria desechable que es delgada, con gran capacidad de absorción y permite una deformación controlada cuando está en uso.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Un elemento que contribuye al rendimiento de una toalla sanitaria es la manera en la cual la toalla sanitaria soporta la deformación cuando está en uso. Se ha observado que los muslos de un individuo ejercen fuerzas laterales en una toalla sanitaria cuando el artículo está colocado para usarse sobre la prenda interior. Esto da como resultado el abultamiento de la toalla sanitaria, afectando la eficiencia del artículo y la capacidad del mismo para recoger los fluidos corporales ya que se presenta una reducción en el área de superficie del artículo. Esta observación es especialmente cierta para toallas sanitarias delgadas que tienen un alto grado de flexibilidad. Un enfoque para reducir al máximo este problema es el hacer la toalla sanitaria más rígida para que pueda soportar mejor los efectos de la compresión lateral. Sin embargo, este enfoque puede presentar un efecto adverso en el potencial de comodidad de la toalla sanitaria toda vez que la rigidez añadida afecta el movimiento de la toalla en todas las direcciones, haciendo que sea más difícil su conformación a la forma natural del cuerpo de la usuaria. Contra este antecedente, se puede observar que existe la necesidad de proveer una toalla sanitaria que sea cómoda, pero que también reduzca la posibilidad del abultamiento cuando está en uso, llevando a un incremento general en su eficiencia para recolectar fluidos corporales.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En un aspecto, la toalla sanitaria de conformidad con la invención, se provee con por lo menos un par de zonas de pliegue preferentes en su sistema absorbente, separadas entre sí lateralmente (transversalmente), que se extienden a lo largo del eje longitudinal de la toalla sanitaria. La toalla sanitaria también incluye zonas adhesivas de colocación que también se extienden a lo largo del eje longitudinal de la toalla y corresponden a las zonas de pliegue preferentes respectivas. Las zonas adhesivas de colocación contribuyen a sujetar la toalla sanitaria ala prenda interior de la usuaria en las áreas que generalmente coinciden con las zonas de pliegue preferentes. El efecto de esta construcción es promover el doblez del sistema absorbente en las zonas de pliegue preferentes y promover la formación de un perfil de deformación tridimensional en la toalla sanitaria como respuesta a la compresión lateral que ejerce los muslos de la usuaria. En un ejemplo específico de instrumentación de la presente invención, el sistema absorbente de la toalla sanitaria incluye adicionalmente una zona de pliegue preferente central que se extiende longitudinalmente en la porción central del sistema absorbente, entre las zonas de pliegue preferentes. Durante su uso, la toalla sanitaria en este ejemplo específico de instrumentación asume un perfil de deformación tridimensional como respuesta a las fuerzas laterales que ejerce los muslos de la usuaria, dicho perfil de deformación es similar a la letra "W". Se ha encontrado benéfico, aunque no esencial, proveer a la toalla sanitaria con una resistencia a la flexión que es de no menos de aproximadamente 400 g. Esta característica provee una toalla sanitaria que es lo suficientemente rígida, como para ser lo suficientemente estable y de esta manera permitir que la toalla sanitaria se doble de una manera predecible y evite la posibilidad del abultamiento cuando sea sometida a compresión lateral. Otros aspectos y características de la presente invención se harán evidentes para los expertos en la técnica después de revisar la siguiente descripción de las modalidades preferidas de la invención en conjunto con los dibujos anexos.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La figura 1 es una vista en elevación superior de una toalla sanitaria de conformidad con la presente invención, la capa de cubierta de la toalla sanitaria estando parcialmente removida para mostrar el sistema absorbente. La figura 2 es una vista en perspectiva de la toalla sanitaria de la figura 1 , ilustrada en una posición que se logra cuando la toalla sanitaria se , coloca en la ropa interior de una usuaria. Esta posición es una posición en donde no se aplica compresión lateral a la toalla sanitaria. La figura 3 es una vista en planta inferior de la toalla sanitaria mostrada en la figura 1. La figura 4 es una vista transversal tomada a lo largo de la línea central longitudinal de la toalla sanitaria mostrada en la figura 3. La figura 5 es una ilustración esquemática de medios para un material absorbente de capa de aire para hacer un ejemplo de una capa absorbente del sistema absorbente de la toalla sanitaria de conformidad con la invención, que usa cuatro cabezas de aire seguidas por medios para compactar el material tendido al aire. Las figuras 6a y 6b muestran tres y cuatro modalidades de estrato, respectivamente, de una capa absorbente que puede usarse en la construcción del sistema absorbente de la toalla sanitaria de conformidad con la ¡nvención.

La figura 7 es una vista transversal de la toalla sanitaria que se muestra en la figura 1 , mostrando la toalla doblada de conformidad con el patrón "W".

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con referencia las figuras 1 y 2, se muestra una modalidad de la presente invención, una toalla sanitaria femenina 20. La toalla sanitaria 20 tiene un cuerpo principal 22 con un primer lado transversal 26 que define una porción frontal de la misma, y un segundo lado transversal 28 que define una porción posterior de la misma. Cada uno de estos lados está arqueado o tiene cualquier otra forma adecuada. El cuerpo principal tiene también dos lados longitudinales, a saber un primer lado longitudinal 30 y un segundo lado longitudinal opuesto 32. La toalla sanitaria 20 tiene un espesor que no excede aproximadamente 5 mm. De preferencia, el grosor es menor de 3.5 mm, muy preferiblemente menor de 3 mm y especialmente se prefiere de cerca de 2.8 mm. La toalla sanitaria 20 tiene una línea central longitudinal 34 que es una línea imaginaria que corta la toalla sanitaria 20 en dos mitades idénticas. La toalla sanitaria 2 que se muestra en los dibujos tiene solapas 38, 40. Las solapas 38, 40 se proyectan lateralmente hacia afuera desde los lados longitudinales 30, 32. Las solapas 38, 40 tienen la forma de un trapezoide isósceles con la parte superior uniendo el lado longitudinal y la base en el extremo distante. Este es únicamente un ejemplo ya que otras formas de solapas pueden usarse sin separarse del espíritu de la invención. Adicionalmente, la presente ¡nvención no se limita a una toalla sanitaria con solapas, ya que el concepto inventivo presente, también puede modalizarse en una toalla sanitaria sin solapas. El cuerpo principal 22 tiene también una línea central transversal imaginaria 36 que es pefendicular a la línea central longitudinal 34 y que corta simultáneamente las solapas 38, 40. Como se ilustra en la figura 4, el cuerpo principal 22 tiene una estructura laminada y comprende preferiblemente una capa de cubierta permeable a fluidos 42, un sistema absorbente 44 y una capa de barrera impermeable a fluidos 50. El sistema absorbente tiene preferiblemente dos componentes, a saber una primera capa absorbente 46 (conocida comúnmente como "capa de transferencia") y una segunda capa absorbente 48 (comúnmente conocida como "centro absorbente"). Alternativamente, una sola capa, a saber la segunda capa absorbente 48, puede formar el sistema absorbente 44. Cada una de estas capas se describe detalladamente a continuación.

Cuerpo principal- capa de cubierta La capa de cubierta 42 puede ser de un material de cinta continua no tejida, voluminoso, de relativamente baja densidad. La capa de cubierta 42 puede estar compuesta de sólo de un tipo de fibra, tal como poliéster o polipropileno o puede estar compuesta de fibras de dos componentes o conjugadas que tengan un componente de bajo punto de fusión y un componente de alto punto de fusión. Las fibras pueden seleccionarse a partir de una variedad de materiales naturales y sintéticos tales como nylon, poliéster, rayón (en combinación con otras fibras), algodón, fibra acrílica y similares, y combinaciones de los mismos. Un ejemplo es la capa de cubierta no tejida de toallas sanitarias vendida por Johnson & Johnson Inc. de Montreal, Canadá con la marca comercial Stayfree Ultra-Thin Cottony Dry Cover. Las fibras de dos componentes pueden estar constituidas de un centro de poliéster y una cubierta de polietileno. El uso de materiales de dos componentes adecuados da como resultado una tela no tejida fusionable. Ejemplos de dichas telas fusionables se describen en la patente de E.U.A. 4,555,446 expedida el 5 de noviembre de 1985 a Mays. El uso de una tela fusionable incrementa la facilidad con la que la capa de cubierta puede montarse a la primera capa absorbente adyacente y/o a la capa de barrera. La capa de cubierta 42 tiene de preferencia un alto grado de capacidad de humectación, aunque las fibras individuales que comprenden la cubierta pueden no ser particularmente hidrófilas. El material de cubierta debe contener también un gran número de poros relativamente grandes. Esto se debe a que la capa de cubierta 42 está diseñada para absorber fluidos corporales rápidamente y transportarlos lejos del cuerpo y del punto de deposición. De manera útil, las fibras que constituyen la capa de cubierta 42 no deben perder sus propiedades físicas cuando se han humedecido, en otras palabras, no deben aplastarse o perder su elasticidad cuando sean sometidas a agua o un fluido del cuerpo. La capa de cubierta 42 puede tratarse para permitir que pase el fluido a través de ésta fácilmente. La capa de cubierta 42 funciona también para transferir rápidamente el fluido a las demás capas del sistema absorbente 44. De esta manera, la capa de cubierta 42 es aprovechablemente humectable, hidrófila y porosa. Cuando está compuesta de fibras hidrófobas sintéticas tales como polipropileno o fibras de dos componentes, la capa de cubierta 42 puede tratarse con un agente tensioactivo para impartir el grado de humectabilidad deseado. Como alternativa, la capa de cubierta 42 también puede hacerse de una película polímerica que tenga poros grandes. Debido a dicha porosidad alta, la película logra la función de transferir rápidamente los fluidos corporales a las capas internas del sistema absorbente. Películas construidas con aberturas tales como las descritas en la patente de E.U.A. 4,690,679 están disponibles en toallas sanitarias vendidas por Jonhson & Johnson Inc. de Montreal, Canadá que podrían ser útiles como capas de cubierta en la presente invención. La capa de cubierta 42 puede estar realzada hasta el resto del sistema absorbente 44 para ayudar a promover el transporte de fluidos fusionando la cubierta a la capa siguiente. Dicha función puede llevarse a cabo localmente, en una pluralidad de lugares o sobre la superficie de contacto completa de la capa de cubierta 42 con el sistema absorbente 44. Como alternativa, la capa de cubierta 42 puede unirse al sistema absorbente 44 mediante cualquier otro medio, como adhesivo.

Cuerpo principal- sistema absorbente- primera capa absorbente Una primera capa absorbente 46 que forma parte del sistema absorbente 44 se encuentra adyacente a la capa de cubierta 42 en su parte interna y está unida a la capa de cubierta 42. La primera capa absorbente 46 provee el medio para recibir fluidos corporales desde la capa de cubierta 42 y retenerlos hasta que una segunda capa absorbente subyacente tenga la oportunidad de absorber el fluido. La primera capa absorbente 46 es, de preferencia, más densa y tiene una mayor proporción de poros más pequeños que la capa de cubierta 42. Estos atributos permiten que la primera capa absorbente 46 contenga fluidos corporales y los mantenga lejos de la parte exterior de la capa de cubierta 42, evitando de esta manera que el fluido vuelva a humedecer la capa de cubierta 42 y su superficie. Sin embargo, la primera capa absorbente 46 preferiblemente no es tan densa como para evitar el paso de fluido a través de la capa 46 hacia el interior de la segunda capa absorbente subyacente 48. Estos tipos de capas absorbentes se conocen comúnmente como capas de transferencia de fluidos o capas de adquisición. La primera capa absorbente 46 puede estar compuesta de materiales fibrosos, tales como pulpa de madera, poliéster, rayón, espuma flexible o similares o combinaciones de los mismos. La primera capa absorbente 46 puede comprender también fibras termoplásticas para el propósito de estabilizar la capa y mantener su integridad estructural. La primera capa absorbente 46 puede ser tratada con un agente tensioactivo sobre uno o ambos lados para incrementar su capacidad de humectación, aunque generalmente la primera capa absorbente 46 es relativamente hidrófila y podría no requerir tratamiento. La primera capa absorbente 46 es unida preferiblemente sobre ambos lados a las capas adyacentes, es decir, la capa de cubierta 42 y una segunda capa absorbente subyacente 48. Un ejemplo de una primera capa absorbente adecuado es una pulpa unida mediante aire vendida por Buckeye de Memphis Tenessee con la designación VIZORB 3008.

Cuerpo principal- sistema absorbente- segunda capa absorbente Inmediatamente adyacente y unida a la primera capa absorbente 46 está la segunda capa absorbente 48. En una modalidad, el sistema absorbente la primera capa absorbente 46 tiene una anchura central que es por lo menos igual a la anchura central de la segunda capa absorbente 48. En una modalidad específica, esta anchura central es mayor de 64 mm. En otra modalidad, la primera capa absorbente 46 tiene una anchura central que excede la anchura central de la segunda capa absorbente 48. El término "anchura central" se refiere a un área específica de una capa, tal como una capa absorbente que se determina como se indica a continuación. Se localiza un punto de referencia de la capa de muestra que está dispuesta debajo del centro del orificio vaginal cuando está en uso. Se localiza un plano paralelo a la línea central transversal 36 y 3.75 cm más adelante desde el punto de referencia en la dirección del monte de venus de la usuaria. También se localiza otro plano paralelo a la línea central lateral 36 y 5.0 cm hacia atrás desde el punto de referencia en la dirección de los glúteos de la usuaria. La anchura lateral plana, no comprimida y no manipulada más grande de la capa de muestra entre los dos planos es la anchura absorbente de la capa de muestra. La anchura central del sistema absorbente, cuando el sistema absorbente ¡ncluye una pluralidad de capas absorbentes es la anchura central de la capa del sistema absorbente que tiene la anchura central más larga. En un ejemplo específico, la anchura central del sistema absorbente excede 64 mm. En una modalidad, la segunda capa absorbente 48 es una combinación o mezcla de fibras celulósicas y material superabsorbente dispuesta en y entre las fibras de esa pulpa. En un ejemplo específico, la segunda capa absorbente 48 es un material que contiene alrededor de 40 porciento en peso a aproximadamente 95 porciento en peso de fibras celulósicas; y alrededor de 5 porciento en peso a aproximadamente 60 porciento en peso de SAP (polímeros superabsorbentes). El material tiene un contenido de agua menos de aproximadamente 10 porciento en peso. Según se usa en la presente, la frase "porciento en peso" significa el peso de la sustancia por el peso del material final. A manera de ejemplo, SAP de 10 porciento en peso significa 10 g/m2 SAP por 100 g/m2 de peso base del material. Las fibras de celulosa que pueden usarse en la segunda capa absorbente 48 se conocen bien en la técnica e incluyen pulpa de madera, algodón, lino y sphagnum etc. La pulpa de madera se prefiere. Las pulpas pueden obtenerse de materiales mecánicos o quimiomecánicos, sulfito, kraft, materiales de rechazo de pulpa, pulpas solventes orgánicas, etc. Son útiles las especies de madera blanda como de madera dura. Las pulpas de madera blanda se prefieren. No es necesario tratar las fibras de celulosa con agentes desaglutinantes químicos, agentes de entrelazamiento similares para usarse en el presente material. La segunda capa absorbente 48 puede contener cualquier polímero superabsorbente (SAP), los SAP ya son conocidos en la técnica. Para los propósitos de la presente ¡nvención, el término "polímero superabsorbente" (o "SAP") se refiere a materiales que son capaces de absorber y retener por lo menos aproximadamente 10 veces su peso en fluidos corporales bajo una presión de 0.0351 kg/cm2. Las partículas de los polímeros superabsorbentes de la invención pueden ser polímeros hidrófilos entrelazados inorgánicos u orgánicos, tales como alcoholes polivinílicos, óxidos de polietileno, almidones entrelazados, goma guar, goma de xantano y similares. Las partículas pueden tener forma de polvo, granos, granulos o fibras. Las partículas poliméricas superabsorbentes que se prefiere usar en la presente invención son poliacrilatos entrelazados tales como el producto vendido por Sumitomo Seika Chemicals Co. Ltd. Osaka, Japón con la designación de SA60N Type II*, y el producto ofrecido por Chemdal International, Inc. de Palatine, Illinois, con la designación 2100A*. En un ejemplo específico, la segunda capa absorbente 48 es un material que contiene de alrededor de 50 a cerca de 95% en peso de fibras celulósicas y, más específicamente, de alrededor de 60 a aproximadamente 80% en peso de fibras celulósicas. Dicho material puede contener de aproximadamente 5 a aproximadamente 60% en peso de SAP, de preferencia de alrededor de 20 a aproximadamente 55% en pesos de SAP, se prefiere de alrededor de 30 aproximadamente 45% en peso de SAP, y se tiene especial preferencia de alrededor de 40% en peso de SAP. La segunda capa absorbente 48 puede fabricarse usando medios de tendido al aire bien conocidos en la técnica (véase figura 5). De acuerdo con la figura 5, las fibras celulósicas (por ejemplo, pulpa) se procesan usando un molino de martillos para individualizar las fibras. Las fibras individualizadas se mezclan con granulos de SAP en un sistema de mezclado 1 y se transportan neumáticamente en una serie de cabezas formadoras 2. El mezclado y distribución de las fibras y granulos SAP pueden controlarse separadamente para cada cabeza de formación. La circulación de aire controlada y agitadores de alas en cada cámara producen una mezcla uniforme y una distribución de la pulpa y SAP. El SAP puede mezclarse cuidadosa y homogéneamente a lo largo del material o contenerse únicamente en estratos específicos distribuyéndolo a cabezas de formación seleccionadas. Las fibras (y SAP) de cada cámara de formación se depositan mediante vacío sobre un alambre de formación 3 formando de está manera una cinta continua de material absorbente en capas. La cinta se comprime subsecuentemente usando calandrados 4 para lograr la densidad deseable. La cinta continua densificada se devana en un rodillo 5 usando un equipo de devanado convencional. El alambre de formación 3 pueden transportarse y cubrirse con papel para reducir la pérdida de material. La capa de papel puede removerse antes del calandrado o incorporarse en el material configurado. En una variante posible, la primera capa absorbente 46 puede formarse integralmente con la segunda capa absorbente 48 para proveer un sistema absorbente unificado 44. Esto puede lograrse proveyendo el aparato ilustrado en la figura 5 con una cabeza de formación adicional (no mostrada en los dibujos) para depositar sobre la segunda capa absorbente 48, mediante tendido al aire y antes del calandrado, una capa de material para formar la primera capa absorbente 46. La segunda capa absorbente 48 de la presente invención es de alta densidad y en un ejemplo específico tiene una densidad de más de aproximadamente 0.25 g/cc. Específicamente, la segunda capa absorbente 48 pueden tener una densidad en la escala de aproximadamente 0.30 g/cc a aproximadamente 0.50 g/cc. Más específicamente, la densidad es aproximadamente 0.30 g/cc a aproximadamente 0.45 g/cc. y todavía, más específicamente de alrededor de 0.30 g/cc a aproximadamente 0.40 g/cc.

Los materiales absorbentes tendidos al aire se producen típicamente con baja densidad. Para lograr niveles de densidad superiores, tales como los ejemplos de la segunda capa absorbente 48 indicados en párrafos anteriores, el material tendido al aire se compacta usando calandrados como los mostrados en la figura 5. La compactación se logra usando medios bien conocidos en la técnica. Típicamente, dicha compactación se lleva acabó a una temperatura de aproximadamente 100°C y a una carga de aproximadamente 130 Newtons por milímetro. El rodillo de compactación superior está hecho típicamente de acero, mientras que el rodillo de compactación inferior es un rodillo flexionado que tiene una dureza de aproximadamente 85 SH D. Se prefieren que los rodillos de compactación superior e inferior sean lisos, aunque el rodillo superior puede estar grabado. En una modalidad, la segunda capa absorbente 48 tiene una relación de rigidez de Gurley, medida en miligramos (mg) a densidad, medida en gramos por centímetro cúbico (g/cc), de menos aproximadamente 3700. En un ejemplo específico, la relación de rigidez de Gurley a densidad es de menos de aproximadamente 3200 y, muy preferiblemente, menos de aproximadamente 3000. La rigidez de Gurley es uno de los muchos índices de suavidad. La rigidez de Gurley mide la flexibilidad de los materiales absorbentes. Entre más bajo sea valor de rigidez de Gurley, más flexible será el material. Los valores de rigidez de Gurley se miden usando un probador de rigidez Gurley (Modelo No. 4171 E), fabricado por Gurley Precisión Instruments de Troy, N.Y.

El instrumento mide el momento aplicado externamente necesario para producir cierta deflexión de una tira de prueba de dimensiones especificas fijada en un extremo que tiene una carga concentrada aplicada al otro extremo. Los resultados se obtienen en valores de "rigidez Gurley" en unidades de miligramos. La segunda capa absorbente 48 es fuerte a la luz de su suavidad. La integridad de la almohadilla es una medición ya conocida de material absorbente y su resistencia. En una modalidad específica, la segunda capa absorbente 48 demuestra la resistencia (alta integridad de almohadilla) sobre una amplia gama de densidades. En un ejemplo específico, la segunda capa absorbente 48 tiene una integridad de almohadilla, medida en Newtons (N), a densidad de relación (g/cc) de más de aproximadamente 25.0. En un ejemplo más específico, la relación es de más de 30.0 y, podría ser incluso de aproximadamente 35.0. La integridad de almohadilla es una prueba realizada en una máquina universal de pruebas de Instron. Esencialmente, la prueba mide la carga necesaria para perforar la muestra de prueba, como se describe en el método PFI de 1981. Una muestra de prueba que tiene dimensiones de 50 mm por 50 mm se sujeta sobre el aparato con un dispositivo de sujeción adecuado. Un pistón con un diámetro de 20 mm que viaja a una velocidad de 50 mm/min perfora la muestra estacionaria. La fuerza que se requiera para perforar la muestra se mide en Newtons (N). La segunda capa absorbente 48 puede prepararse sobre una amplia gama de pesos de base. La segunda capa absorbente 48 puede tener un peso base en la escala de aproximadamente 100 g/m2 a aproximadamente 700 g/ms2. En un ejemplo específico, el peso base varía de aproximadamente 150 g/m2 a aproximadamente 350 g/m2. De preferencia, el peso base varía de aproximadamente 200 g/m2 a aproximadamente 300 g/m2, y muy preferiblemente alrededor 250 g/m2. La segunda capa absorbente 48 puede formarse como tres o cuatro láminas o estratos. Esos estratos incluyen una capa inferior, una o dos capas intermedias y una capa superior. Ejemplos específicos de materia de tres y cuatro capas se describen a continuación. El SAP puede incluirse en cualquiera o en todas las capas. La concentración (porcentaje peso) de SAP en cada capa puede variar al igual que la naturaleza de SAP particular. Una característica interesante de la segunda capa absorbente 48 es su capacidad para retener SAP cuando se le somete a tensiones mecánicas. La segunda capa absorbente 48 retuvo sobre 85% en peso de su contenido de SAP cuando se somete a 10 minutos de agitación rigurosa. En forma específica, un material de esta invención retiene sobre 90% en peso, muy específicamente sobre 95% en peso y, todavía más específicamente más de 99% en peso de su SAP bajo estas tensiones mecánicas. El porcentaje de SAP retenido se determinó agitando el material en un agitador de tamiz Ro-Tap fabricado por W. S. Tyler Co., Cleveland Ohio. Muy específicamente, la muestra se coloca en un tamiz de 28 mallas (serie Tyler). Tamices adicionales de 35 mallas y 150 mallas se fijaron al primer tamiz que formaba una columna de tamices cada vez más finos. La columna de tamices se tapó sobre cada extremo para evitar la pérdida de fibra y/o SAP. La columna de tamizado se colocó en el agitador y se agitó durante 10 minutos. La cantidad de granulos de SAP agitados y aflojados de la muestra, "sin SAP", se determinó combinando el residuo contenido en cada uno de los tamices y separando la fibra celulósica del SAP. Incluso cuando tenga una preparación con múltiples capas, el espesor final de la segunda capa absorbente 48 formada es bajo. El espesor puede variar de cerca de 0.5 mm a cerca de 2.5 mm. En un ejemplo específico, el espesor es de aproximadamente 1.0 mm a aproximadamente 2.0 mm y, todavía más específicamente alrededor de 1.25 mm a aproximadamente 1.75mm. Una modalidad de la segunda capa absorbente 48 particularmente bien adaptada para usarse en la toalla sanitaria 20 se ilustra en la figura 6. Dicha segunda capa absorbente 48 tiene un peso base aproximadamente 200 g/m2 a aproximadamente 350 g/m2 y una densidad entre aproximadamente 0.3 g/cc y 0.5 g/cc. En un ejemplo específico, la densidad es de aproximadamente 0.3 g/cc a aproximadamente 0.45 g/cc y, muy específicamente alrededor de 0.4 g/cc. La segunda capa absorbente 48 ilustrada en la figura 6(a) es tendida al aire como tres estratos: una capa inferior de pulpa (sin material superabsorbente) con un peso base de aproximadamente 25 g/m2; una capa intermedia con un peso de base de 150 g/m2 en la cual contiene alrededor de 10 a aproximadamente 30 g/m2 de material superabsorbente y alrededor de 120 g/m2 a aproximadamente 140 g m2 de pulpa; y una capa superior de pulpa (sin material superabsorbente) con un peso base de aproximadamente 25 g/m2. Con relación al peso base total de la segunda capa absorbente 48, el nivel de material superabsorbente varia de aproximadamente 5 a aproximadamente 15% en peso (g/m2 de material superabsorbente por g/m2 de material). En un ejemplo específico, el nivel de material superabsorbente es de alrededor de 7.5% en peso a aproximadamente 12.5% en peso del material. En forma más específica, el material contiene alrededor de 10% en peso de material superabsorbente. De esta manera, la capa intermedia del material puede contener aproximadamente 15 g/m2 a aproximadamente 25 g/m2 de superabsorbente y alrededor de 125 g/m2 a aproximadamente 135 g/m2 de pulpa, y más específicamente alrededor de 20 g/m2 de superabsorbente y aproximadamente 130 g/m2 de pulpa. La capa intermedia que contiene pulpa y material superabsorbente puede tenderse como una mezcla homogénea o como una mezcla homogénea en la que el nivel de material superabsorbente varíe con aproximidad a la capa inferior. En otra modalidad ilustrada en la figura 6b, la segunda capa absorbente 48 es tendida al aire como cuatro estratos. En esta modalidad, la capa intermedia referida anteriormente se reemplaza con dos capas intermedias: una primera capa intermedia adyacente a la capa superior y una segunda capa intermedia adyacente a la capa inferior. Cada una de las primeras y segunda capas intermedias comprende independientemente alrededor de 10 a aproximadamente 30 g/m2 de material superabsorbente y alrededor de 40 g m2 a aproximadamente 65 g/m2 de pulpa. Cuando se desee mantener fluido absorbido lejos de la capa de cubierta 42 la cantidad de material superabsorbente en las primera y segunda capas intermedias se ajusta de manera tal que hay un nivel más alto de material superabsorbente en la segunda capa intermedia. El superabsorbente en las primera y segunda capas intermedias puede ser el mismo o un material superabsorbente diferente. En una modalidad, la fibra de celulosa para usarse en la segunda capa absorbente 48 es pulpa de madera. Existen ciertas características de pulpa de madera que la hacen particularmente adecuadas para su uso. La celulosa en la mayoría de las pulpas de madera tiene una forma cristalina conocida como celulosa I, la cual puede convertirse en una forma conocida como celulosa II. En la segunda capa absorbente 48, puede usarse pulpa de madera con una porción sustancial de la celulosa como celulosa II. Similarmente, son útiles las pulpas que tengan un valor de fibra incrementado. Finalmente, se prefieren las pulpas que tienen valores reducidos de hemicelulosas. Los medios para tratar pulpas para optimizar estas características se conocen bien en la técnica. A manera de ejemplo, el tratamiento de pulpa de madera con amoniaco líquido se sabe que convierte la celulosa en la estructura de celulosa II e incrementa el valor de fibra. El secado por evaporación se sabe que incrementa el valor de la fibra de la pulpa. El tratamiento cáustico en frío de la pulpa disminuye el contenido de hemicelulosa, incrementa los valores de fibra y convierte la celulosa en forma de celulosa II. Esto podría ser útil toda vez que las fibras de celulosa utilizadas para producir el material de esta ¡nvención contienen por lo menos una porción de pulpa tratada cáusticamente en frío. Una descripción del procedimiento de extracción cáustico en frío se puede encontrar en la solicitud de patente de E.U.A con número de serie 08/370,571 presentada el 18 de enero de 1995, pendiente, solicitud que es una solicitud de continuación en parte de la solicitud de patente de E.U.A con número de serie 08/184,377, ahora abandonada y presentada el 21 de enero de 1994. Las descripciones de ambas aplicaciones se incorporan en su totalidad a manera de referencia en la presente. Brevemente, un tratamiento cáustico se lleva acabo típicamente una temperatura menor de aproximadamente 60°C, pero de preferencia una temperatura menor de 50°C y muy preferiblemente una temperatura entre cerca de 10°C a 40°C. Una solución de sal de metal alcalino que se prefiere es una solución de hidróxido de sodio recién constituida o como subproducto de solución en una operación de pulpa o molino de papel, por ejemplo, licor blanco emicáustico, licor blanco oxidado y similares. Pueden emplearse otras sales de metal alcalino tales como hidróxido de amonio e hidróxido de potasio y similares. Sin embargo, desde un punto de vista de costos, la sal que se prefiere es hidróxido de sodio. La concentración de sales de metal alcalino es típicamente en una escala de aproximadamente 2 a aproximadamente 25% en peso de la solución, y preferiblemente alrededor de 6 a aproximadamente 18% en peso. Las pulpas para aplicaciones absorbentes de alta velocidad se tratan preferiblemente con concentraciones de sal de metal alcalina de aproximadamente 10 a aproximadamente 18% en peso. Para detalles adicionales a cerca de la estructura y el método de estructura de la segunda capa absorbente 48 el lector está invitado a referirse a la patente de E.U.A 5,866,242 cedida el 2 de febrero de 1999 a Tan et al. El contenido del documento citado se incorpora en la presente a manera de referencia.

Cuerpo principal- capa de barrera Debajo del sistema absorbente 44 se encuentra una capa de barrera 50 que comprende un material de película impermeable a líquidos para evitar que el líquido que queda atrapado en el sistema absorbente 44 salga de la toalla sanitaria y manche la prenda de la usuaria. La capa de barrera 50 está hecha preferiblemente de película polimérica. La capa de cubierta 42 y la capa de barrera 50 están unidas a lo largo de sus porciones marginales para formar de esta manera un cierre o sello de reborde que mantenga al sistema absorbente 44 cautivo. La unión puede hacerse por medio de adhesivos, unión por calor, unión ultrasónica, sellado por radiofrecuencia, sujeción mecánica y similares y combinaciones de los mismos. La línea periférica de sello se muestra en la figura 1 mediante el número de referencia 52.

Solapas Las solapas 38 y 40 están hechas preferiblemente como extensiones integrales de la capa de cubierta 42 y la capa de barrera 50. Estas extensiones integrales están unidas una a las otras a lo largo de sus porciones de sellado marginal por adhesivos, unión por calor, unión ultrasónica, sellado por radiofrecuencia, sujeción mecánica y similares y combinaciones de los mismos. Muy preferiblemente, dicha unión se hace en al mismo tiempo en la capa de cubierta 42 y la capa de barrera 50 se unen una a la otra para encerrar el sistema absorbente 44. Como alternativa, las solapas pueden incluir material absorbente entre la capa de cubierta y las extensiones de la capa de barrera. Dicho material absorbente puede ser una extensión de la primera capa absorbente 46, la segunda capa absorbente 48 o ambas.

Sistema adhesivo Con referencia a las figuras 2 y 3, para incrementar la estabilidad de la toalla sanitaria, la superficie de la capa de barrera que ve hacia la prenda está provista con material adhesivo de colocación, típicamente un material adhesivo de fusión por calor capaz de establecer una unión temporal con el material de la prenda. Un material adecuado es la composición designada HL-1491 XZP disponible comercialmente de H.B Fuller Canadá, Toronto, Ontario, Canadá. El adhesivo de colocación puede aplicarse a la superficie que ve hacia la prenda de la capa de barrera 50 según el patrón, incluyendo un par de zonas adhesivas lineales 59 que se extienden a lo largo de los ejes longitudinales 34 de la toalla sanitaria 20 y son adyacentes a los bordes laterales de la toalla sanitaria 20. La longitud y anchura de las zonas adhesivas lineales 59 pueden variar según la aplicación para la que fueron creadas. En general, mientras más largas y más anchas sean las zonas adhesivas lineales 59, se obtendrá una mayor unión a la prenda interior de la usuaria. Los dibujos muestran las zonas adhesivas lineales 59 continuas. Esta es la manera preferida de construcción, no obstante la continuidad de las zonas adhesivas lineales no es un elemento esencial. En una variante posible, las zonas adhesivas lineales pueden estar formadas por una disposición de puntos o parches de adhesivo dispuestas para extenderse a lo largo del eje longitudinal 34 de la toalla sanitaria y generalmente adyacentes a los bordes laterales de la toalla sanitaria. Las zonas adhesivas lineales son líneas rectas paralelas entre sí, sin embargo, también pueden ser curvas. Que las zonas adhesivas lineales 59 de la presente invención sean rectas no es una característica esencial de la presente invención. La forma preferida de construcción de la invención también incluye zonas adhesivas en las solapas 38 y 40. Papel de liberación estándar 82 (mostrado únicamente en la figura 3) cubre el patrón del adhesivo de colocación antes de que la toalla se use para evitar una adherencia no deseada de la toalla así misma o a objetos extraños. El papel de liberación es de construcción estructural convencional (por ejemplo, pulpa de madera Kraft tendida en húmedo recubierta con silicón) y los papeles adecuados están disponibles de Tekkote Corporation (Leonia, Nueva Jersey, EUA), y portan la marca de FRASER 30#/61629. El cuerpo principal de la toalla sanitaria está provisto con un patrón de zonas de pliegue preferentes para ayudar a que la toalla sanitaria se doble de acuerdo con cierto perfil tridimensional de uso. En esta descripción, "perfil de deformación tridimensional" significa una deformación en la dirección Z (dirección vertical). La figura 7 ilustra un ejemplo de dichos perfiles tridimensionales. La figura 7 muestra la toalla sanitaria 20 de la figura 1 en sección transversal adquiriendo el patrón en "W", en donde la porción central de la toalla sanitaria 20 está elevada para formar un ápice superior central, mientras que las zonas de la toalla sanitaria 20 entre la zona central y los lados longitudinales 30, 32 se pliegan hacia abajo para formar dos ápices inferiores. Se considera que esta configuración de plegamiento reduce la probabilidad de derrames en virtud del ápice superior central que está situado cerca del orificio vaginal de la usuaria, por lo tanto está cerca de la fuente de descarga de líquidos y, como tal, puede recuperar mejor los líquidos. El ejemplo de construcción de la toalla sanitaria ¡lustrada en la figura 1 representa un patrón de zonas de pliegue preferente que tienen tres componentes, a saber par de zonas de pliegue preferente 102 y 104 y una zona de pliegue central 100. Las zonas de pliegue preferente 102 y 104 son lineales (pueden seguir una línea recta o una línea curva) y en general se extienden a lo largo del eje longitudinal 34 de la toalla sanitaria 20. En el ejemplo que se muestra, las zonas de pliegue preferente 102 y 104 tiene una configuración ligeramente arqueada, y en particular hacen una curva hacia adentro en relación a los bordes laterales de la toalla sanitaria 20. Las zonas de pliegue preferente 102 y 104 también pueden ser rectas. Las zonas de pliegue preferente 102 y 104 son adyacentes a los bordes laterales de la toalla sanitaria 20 y preferiblemente se extienden a lo largo de la porción mayor de longitud de la toalla sanitaria. En un ejemplo específico de instrumentación, las zonas de pliegue preferente 102 y 104 tienen una longitud que por lo menos es el 50% de la longitud total de la toalla sanitaria 20, y preferiblemente más. Las zonas de pliegue preferente 102 y 104 corresponden a las zonas de adhesivo longitudinales 59 respectivas. En esta descripción detallada "corresponder a" significa que la zona de pliegue preferente, en términos generales, tiene la misma orientación que se extiende longitudinalmente que la zona adhesiva longitudinal 59 asociada y por lo menos una porción de la zona de pliegue preferente está alineada sustancialmente de manera vertical con la zona adhesiva longitudinal 59. "Corresponder a" no implica necesariamente que una zona de pliegue preferente y una zona adhesiva longitudinal 59 tengan la misma extensión o de la misma forma geométrica precisa (línea recta o curva) o se encuentren alineadas precisamente entre sí. Preferiblemente, existe una condición de alineamiento, de manera que la zona de pliegue preferente esté contenida dentro de los límites de la zona adhesiva longitudinal asociada. La toalla sanitaria también ¡ncluye una zona de pliegue preferente central 100 que está formada en los puntos de cruce de una pluralidad de líneas de pliegue preferente oblicuas que se intersecan entre sí. Las líneas de pliegue preferente oblicuas son arqueadas y se crean en la capa de cubierta y sistema absorbente. Bajo este ejemplo específico de instrumentación, las líneas de pliegue preferente se cruzan una sobre otra y forman una disposición de puntos que se cruzan. Los puntos que se cruzan se encuentran sobre el eje longitudinal de la toalla sanitaria y debilitan estructuralmente la toalla sanitaria en tal ubicación, permitiendo que la toalla sanitaria se doble preferiblemente en su eje longitudinal al someterla a compresión lateral. Lo que forma la zona de pliegue preferente central 100 es la disposición de los puntos que se cruzan. Cada línea de pliegue preferente de la disposición de líneas de pliegue cuyos puntos de cruce forman la zona de pliegue preferente 100 se extiende en general a lo largo de un ángulo de 45 grados con respecto al eje longitudinal 34 del cuerpo principal de la toalla sanitaria 20. El patrón está diseñado de tal manera que cada línea de pliegue preferente se interseca por lo menos con otras dos líneas de pliegue preferente. Asimismo, cada línea de pliegue preferente se extiende desde un área lateral longitudinal de la toalla sanitaria hacia el área lateral longitudinal opuesta, cruzando el eje longitudinal imaginario de la toalla sanitaria. Un área lateral longitudinal se define como una porción de la toalla sanitaria que se extiende hacia adentro desde un borde lateral longitudinal 30, 32 respectivo, el borde lateral formando el límite externo del área lateral (el borde lateral longitudinal se considera parte del área lateral longitudinal). Cada área lateral tiene una anchura que es aproximadamente 25% de la dimensión transversal máxima del cuerpo principal 22 (excluyendo las solapas). Sin pretender que sea limitado por una teoría específica, se piensa que la pluralidad de líneas de pliegue preferente oblicuas contribuyen a incrementar la resistencia de flexión la toalla sanitaria, lo cual tiene el efecto de estabilizar la toalla sanitaria contra el abultamiento. Al mismo tiempo, las líneas de pliegue preferente oblicuas forman la zona de pliegue preferente central 100 en sus puntos de cruzamiento. En un ejemplo específico, la separación entre las líneas de pliegue preferente es de aproximadamente 2 cm. En una modalidad alternativa, las zonas de pliegue preferente 100, 102 y 104 están creadas sólo en el sistema absorbente, como sobre la primera capa absorbente 42, la segunda capa absorbente 48, o ambas, de manera tal que las zonas de pliegue preferente 100, 102 y 104 son menos visibles en la toalla sanitaria que cuando las zonas de pliegue preferente 100, 102 y 104 se elaboran sobre la capa de cubierta y el sistema absorbente. En otra modalidad alternativa, una sola línea de pliegue continua que se extiende longitudinalmente a lo largo del eje 34 de la toalla sanitaria 20 puede reemplazar la disposición de los puntos de cruzamiento Como se describió anteriormente, el patrón de zonas de pliegue en la toalla sanitaria 20 puede ayudar a que la toalla sanitaria adquiera un perfil de deformación tridimensional. El perfil de deformación tridimensional incluye un perfil en "W", entre otros perfiles posibles. La modalidad de la invención mostrada en la figura 1 está diseñada para plegarse preferiblemente de acuerdo al patrón en "W", como se muestra en la figura 7. Cuando la toalla sanitaria 20 es sometida a compresión lateral, se pliega hacia arriba en el eje longitudinal 34 formando un ápice central 200 en esa posición, y se pliega también hacia abajo en las dos zonas de pliegue preferente 102 y 104 que se extienden longitudinalmente, formando dos ápices inferiores 202 y 204. La condición de correspondencia entre las zonas de pliegue preferente 100 y 102 y las zonas adhesivas preferentes 59 facilitan la formación de los dos ápices inferiores 202 y 204 uniendo la toalla sanitaria a la prenda de la usuaria en el área donde se presentará el pliegue como respuesta a la compresión lateral. Esto permite que la toalla sanitaria 20 tenga un comportamiento más predecible, doblándose donde se desea en lugar de que se doble de manera aleatoria e incontrolada.

Método de fabricación La modalidad descrita anteriormente de la toalla sanitaria 20 es fabricada en una forma convencional de conformidad con técnicas convencionales. Específicamente, se crea una estructura laminada, referida a veces en la técnica como una cinta continua. Esta estructura laminada comprende una expansión de los materiales de los cuales se fabricará la toalla sanitaria, es decir, la estructura laminada comprende las siguientes capas de material en orden de arriba hacia abajo: una expansión de material de capa de cubierta; una expansión de material de primera capa absorbente; una expansión de material de segunda capa absorbente (fabricada como se describió anteriormente); y finalmente, una expansión de material de capa de barrera. Algunos de estos materiales no son necesariamente continuos dentro de la estructura laminada, y en donde tal sea el caso, están situados precisamente, uno respecto del otro, en la relación que ocuparán en los productos finales. El material de capa de cubierta y el material de capa de barrera se unen entre sí aplicando presión en las posiciones apropiadas, y se crea lo que será el sello periférico. El sello se puede hacer también mediante unión con calor, unión ultrasónica, sellado con radiofrecuencia, plisado mecánico, y similares y combinaciones de los mismos. La estructura sellada es separada entonces mediante medios convencionales (es decir, corte con dado, corte con chorro de fluido, o mediante láser) de la cinta continua para crear un artículo discreto. La zona de pliegue preferente 100 y las zonas de pliegue preferente 102 y 104 se crean de preferencia mediante realce. La elección del realce no es crítica, puesto que el mismo resultado se puede obtener mediante otros métodos tales como ranuración, perforación u otras técnicas conocidas por los expertos en la materia. Si se elige la operación de realce para crear las zonas de pliegue preferente, la toalla sanitaria se hace pasar entre un par de rodillos, uno de los rodillos incluyendo proyecciones de acuerdo con el patrón de realce deseado. Las proyecciones comprimen localmente al material de la toalla sanitaria, el cual puede ser una combinación de la capa de cubierta y el sistema absorbente o el sistema absorbente solo, compactándolos de esta manera. El grado de presión aplicada durante la operación de realce puede variar, dependiendo del tipo de material realzado y la integridad física del material realzado, entre otras cosas. Está dentro del alcance del experto en la técnica encontrar las condiciones de procesamiento óptimas de acuerdo con la aplicación específica. En general, se debe seleccionar la presión de realce para dar una densidad suficiente al material localmente para crear las zonas de pliegue preferente y, al mismo tiempo, no debe ser demasiado alta para separar el material. Se ha encontrado que es benéfico calentar los rodillos de realce. Asimismo, se puede usar realce ultrasónico para formar las zonas de pliegue preferente. Se prefiere realzar la toalla sanitaria completa, ya que el realce mantiene también unidas las diversas capas de la toalla sanitaria, y reduce la probabilidad de que la capa de cubierta o la capa de barrera se abran o se suelten cuando la toalla sanitaria se pliegue. El material adhesivo de colocación se aplica entonces a la capa de barrera para crear zonas adhesivas longitudinales 59, y otras zonas adhesivas según se presente el caso, y se aplica papel desprendible para cubrir al adhesivo de colocación. En forma alternativa, el adhesivo de colocación, o el adhesivo de colocación y el papel desprendible, pueden aplicarse a la cinta continua antes de que los artículos individuales sean separados de la misma. Como se indicó en un principio, la toalla sanitaria 20 tiene un espesor de menos de aproximadamente 4 mm o menos. El aparato que se requiere para medir el grosor de la toalla sanitaria es un medidor de cuadrante (grosor) con pedestal disponible de Ames, con un pie de 5.08 cm de diámetro y una precisión de lectura de 0.00254 cm. Se prefiere un aparato de tipo digital. Si la muestra de toalla sanitaria es plegada y envuelta individualmente, la muestra se desenvuelve y aplana cuidadosamente en forma manual. El papel desprendible es retirado de la muestra y se vuelve a colocar con cuidado a través de las líneas de adhesivo de colocación para no comprimir la muestra, asegurando que el papel desprendible quede en forma plana a través de la muestra. Las solapas (si es que existen) no son consideradas cuando se toma la lectura del grosor de la muestra. El pie del calibrador se eleva y la muestra se coloca sobre el yunque, de manera tal que el pie del calibrador quede aproximadamente centrado a la muestra (o en el lugar de interés sobre la muestra de interés). Cuando se baja el pie, se tiene cuidado de evitar que el pie "caiga" o que se aplique una fuerza indebida. La lectura permite estabilizar durante aproximadamente 5 segundos. Entonces se toma la lectura de grosor. La resistencia a la flexión de la toalla sanitaria está preferiblemente en la escala de aproximadamente 400 g a aproximadamente 800 g. La resistencia a la flexión de una toalla sanitaria se mide por la resistencia a la flexión pico. La rigidez de flexión pico se determina por una prueba que es modelada según el procedimiento de flexión circular ASTM D 4032-82 procedimiento de flexión circular, el procedimiento modificándose considerablemente y llevándose a cabo como sigue. El procedimiento de flexión circular es una deformación multidireccional simultánea de un material, en el cual una superficie de un espécimen se hace cóncava y la otra superficie se hace convexa. El procedimiento de flexión circular da un valor de fuerza relacionado con una resistencia a la flexión, promediando simultáneamente la rigidez en todas las direcciones. El aparato que se requiere para el procedimiento de flexión circular es un probador de rigidez de flexión circular modificado que tiene las siguientes partes: 1. Una plataforma de placa de acero pulido y liso que mide 102.0 mm por 102.0 mm por 6.35 mm y tiene un orificio con un diámetro de 18.75 mm. El borde de traslape del orificio debe estar a un ángulo de 45°C a una profundidad de 4.75 mm; 2. Un émbolo que tiene una longitud general de 72.2 mm, un diámetro de 6.25 mm, una nariz de bola que tiene un radio de 2.97 mm y una punta de aguja que se extiende 0.88 mm desde el mismo y tiene un diámetro de base de 0.33 mm y un punto que tiene un radio de menos de 0.5 mm, el émbolo estando montado concéntrico con el orificio y teniendo un espacio igual en todos lados. Nótese que la punta de aguja es simplemente para evitar el movimiento lateral del espécimen de prueba durante la prueba. Por lo tanto, si la punta de aguja afecta en forma significativa y adversa al espécimen de prueba (por ejemplo, pincha una estructura inflable), entonces no se debe usar la punta de aguja. El fondo del émbolo debe establecerse muy por arriba de la parte superior de la placa del orificio. Desde esta posición, la carrera descendente de la nariz de bola es exactamente al fondo del orificio de la placa; 3. Un calibre de medición de fuerza, y más específicamente una celda de carga de compresión invertida. La celda de carga tiene una escala de carga de aproximadamente 0.0 a aproximadamente 2000.0 g; 4. Un accionador y más específicamente el Instron Modelo No. 1122 que tiene una celda de carga de compresión invertida. El Instron 1122 es fabricado por la Instron Engineering Corporation, Cantón, Mass. Para llevar a cabo el procedimiento para esta prueba, como se explicó anteriormente, son necesarias 5 toallas sanitarias representativas. De una a cinco toallas que serán puestas a prueba, se cortan algunos especímenes de prueba número "Y" de 37.5 mm por 37.5 mm. Los especímenes que tienen porciones en las cuales una capa de cubierta está unida directamente a una capa de barrera o las cuales son la unidad laminar de una capa de cubierta, y una capa de barrera sin ningún componente del sistema absorbente, no deben ponerse a prueba. Esta prueba está más relacionada con la flexibilidad general de la toalla sanitaria y no simplemente las porciones periféricas de la misma y, por lo tanto, la flexibilidad de la presente invención está más relacionada con la flexibilidad de las porciones absorbentes de la toalla sanitaria. Los especímenes de prueba no deben ser doblados o flexionados por la persona que está realizando la prueba, y el manejo de los especímenes debe mantenerse a un mínimo y hacia los bordes para evitar afectar las propiedades de resistencia a la flexión. A partir de las cuatro toallas sanitarias restantes, se corta un número igual de especímenes "Y" de 37.5 mm por 37.5 mm, idénticos a los especímenes cortados de la primera toalla. De esta manera, la persona que está realizando la prueba debe tener un número "Y" de conjuntos de cinco especímenes idénticos. El procedimiento para el procedimiento de flexión circular es como sigue. Los especímenes se acondicionan dejándolos en un cuarto que está a 21 °C más o menosl grado centígrado, y 50% más o menos 2.0% de humedad relativa durante un período de dos horas. Se nivela la placa de prueba. Se establece la velocidad del émbolo a 50.0 cm por minuto por longitud de carrera completa. Se centra un espécimen sobre la plataforma de orificios debajo del émbolo, de manera tal que la capa de cubierta 42 del espécimen dé hacia el émbolo y la capa de barrera 50 del espécimen dé hacia la plataforma. El indicador cero se verifica y se ajusta, si es necesario. Se acciona el émbolo. Debe evitarse tocar el espécimen durante la prueba. Se registra la lectura de fuerza máxima hasta el gramo más cercano. Se repiten los pasos anteriores hasta que los cinco especímenes idénticos hayan sido puestos a prueba.

Cálculos La rigidez de flexión pico para cada espécimen es la lectura de fuerza máxima para ese espécimen. Recuérdese que fue cortado un número "Y" de conjuntos de cinco especímenes idénticos. Cada conjunto de cinco especímenes idénticos se pone a prueba y se promedian los cinco valores recibidos para ese conjunto. De esta manera, quien hace la prueba tiene ahora un valor promedio para cada uno de los conjuntos "Y" puestos a prueba. La resistencia a la flexión para una toalla sanitaria es el mayor de estos valores de rigidez a la flexión pico promedio. Las aplicaciones del producto y los métodos de la presente invención para usos sanitarios y otros usos del cuidado de la salud pueden lograrse mediante la protección sanitaria, incontinencia, métodos médicos y absorbentes y técnicas que son actualmente o prospectivamente conocidas por los expertos en la técnica. De esta manera, se intenta que la presente solicitud abarque las modificaciones y variaciones de esta ¡nvención siempre y cuando estén dentro del alcance de las reivindicaciones anexas y sus equivalentes.

Claims (14)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Una toalla sanitaria adaptada para usarse en la porción de entrepierna de una prenda interior, dicha toalla sanitaria tiene bordes laterales que se extienden longitudinalmente opuestos y un eje longitudinal que comprende: a) una capa de cubierta permeable a los fluidos; b) un sistema absorbente bajo dicha capa de cubierta, dicho sistema absorbente tiene una anchura absorbente de por lo menos 64 mm; c) una capa de barrera impermeable a los líquidos bajo dicho sistema absorbente; d) dicha toalla sanitaria estando caracterizada además porque tiene un espesor menor de cerca de 5 mm; e) dicha capa de barrera impermeable a los líquidos incluye un par de zonas adhesivas lineales que se extienden a lo largo de dicho eje longitudinal y son adyacentes a los bordes laterales respectivos de la toalla sanitaria, dichas zonas adhesivas lineales unen dicha toalla sanitaria a la prenda interior; dicho sistema absorbente incluye por lo menos un par de zonas de pliegue preferente que se extienden a lo largo de dicho eje longitudinal y son adyacentes a los bordes laterales respectivos de dicha toalla sanitaria, dichas zonas de pliegue preferente corresponden a las zonas adhesivas lineales respectivas, dichas zonas de pliegue preferente permiten que dicha toalla sanitaria se doble en dicha zona de pliegue preferente como respuesta a la compresión lateral aplicada a dicha toalla y permitiendo que dicha toalla adquiera un perfil de deformación tridimensional.

2.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 1 , en donde además porque dicha toalla sanitaria está caracterizada por una resistencia de flexión no menor de aproximadamente 400 g.

3.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada además porque dicha toalla sanitaria tiene dos áreas laterales longitudinales opuestas, dicha toalla sanitaria incluye una línea de pliegue preferente que se extiende de manera oblicua con relación a dicho eje longitudinal, dicha línea de pliegue preferente se extiende desde un área lateral longitudinal de la toalla sanitaria hacia un área lateral longitudinal opuesta, que cruza el eje longitudinal de la toalla sanitaria.

4.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada además porque dicha toalla sanitaria incluye una pluralidad de líneas de pliegue preferente que cruzan entre sí y que definen un diseño de puntos que se cruzan.

5.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada además porque los puntos que se cruzan en la disposición de puntos que se cruzan se extienden a lo largo de dicho eje longitudinal y facilitan el doblez de dicha toalla sanitaria en una ubicación a lo largo del eje longitudinal, dicho diseño de puntos que se cruzan forma una zona de pliegue preferente central.

6.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicho perfil de deformación tridimensional es un perfil de W.

7.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque dichas zonas de pliegue preferente están formadas por un procedimiento seleccionado del grupo que consiste en la perforación, ranuración, corte y relieve.

8.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dichas zonas de pliegue preferente son arqueadas.

9.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dichas zonas de pliegue preferente están alineadas con respecto a las zonas adhesivas longitudinales.

10.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 8, caracterizada además porque dicho sistema absorbente incluye material super absorbente.

11.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada además porque dicho sistema absorbente incluye una mezcla de fibras celulósicas y material superabsorbente.

12.- La toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizada además porque dicho sistema absorbente incluye una capa absorbente que tiene un peso base de cerca de 100 g/m2 a cerca de 700 g/m2 que se ha tendido al aire como un estrato inferior de pulpa, un estrato medio de pulpa y un polímero superabsorbente dispuesto entre la pulpa y un estrato superior que contiene por lo menos una cantidad de pulpa.

13.- La toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque dicho sistema absorbente incluye una pluralidad de capas absorbentes en una condición superpuesta.

14.- Una toalla sanitaria de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicha toalla sanitaria incluye una solapa que se a. y proyecta desde un borde lateral de dicha toalla sanitaria, dicha solapa pudiendo doblarse cerca de un borde de la porción de entrepierna para retener dicha toalla sanitaria sobre la prenda interior.