MXPA00005240A - Articulo absorbente interlabial - Google Patents

Abstract

Se divulgan dispositivos absorbentes, y más particularmente dispositivos absorbentes que son llevados interlabialmente por usuarios femeninos por propósitos catameniales, protección de incontinencia, o ambos. El dispositivo absorbente interlabial de la presente invención comprende una porción absorbente principal con una porción superior, una porción inferior opuesta a la porción superior, y dos extremos. La porción superior da hacia el vestíbulo de la usuaria durante la inserción del dispositivo en el espacio interlabial de la usuaria y durante el uso. Los extremos del dispositivo absorbente están ahusados de preferencia de tal forma que la porción inferior del dispositivo interlabial es más grande que la porción superior. Los extremos también están provistos con al menos un segmento curvilíneo, teniendo los extremos preferiblemente una forma sinusoidal o de S. El dispositivo absorbente interlabial tiene de preferencia un patrón arqueado de uniones autógenas discretas. La combinación de los extremos en forma de S preferidos y el patrón de unión arqueado provee mayor control de la rigidez del producto para la comodidady características de manejo mejoradas, simultáneas.

Description

ARTICULO ABSORBENTE INTERLABIAL CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención está relacionada con dispositivos absorbentes y más particularmente a un dispositivo absorbente formado que es llevado interlabialmente por los usuarios femeninos para propósitos catameniales, protección de la incontinencia, o ambos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Son desde luego bien conocidas todas las maneras y variedades de artículos absorbentes configurados para la absorción de los fluidos corporales tales como menstruación, orina y eses fecales, Con respecto a los dispositivos de protección femenina, la técnica ha ofrecido dos tipos básicos: toallas sanitarias que han sido desarrolladas para el uso externo alrededor de la región del pudendo mientras que los tampones han sido desarrollados para el uso interno dentro de la cavidad de la vagina para la interrupción del flujo menstrual a partir de la misma. Estos dispositivos de tampón son divulgados en la patente de los Estados Unidos No. 4,412,833, titulada "Aplicador de tampón", expedida a Weigner, y otros el 1o. de noviembre de 1983, y en la patente de los Estados Unidos No. 4,413,986, titulada "Ensamble de tampón con medios para la inserción estéril", expedida a Jacobs el 8 de noviembre de 1983. También se han propuesto dispositivos híbridos los cuales intentan fusionar las características estructurales de las toallas sanitarias y de los tampones en un dispositivo simple. Estos dispositivos híbridos son divulgados en la patente de los Estados Unidos No. 2,092,346, titulada "Almohadilla catamenial", expedida a Arone el 7 de septiembre de 1937, y en la patente de los Estados Unidos No. 3,905,372, titulada "Escudo de protección para la higiene femenina", expedida a Denkinger el 16 de septiembre de 1975. Se conocen otros dispositivos híbridos menos intrusivos como toallas sanitarias labiales o interlabiales y están caracterizados por tener una parte que reside al menos parcialmente dentro del vestíbulo de la usuaria y una parte que reside al menos parcialmente fuera del vestíbulo de la usuaria. Estos dispositivos son divulgados en la patente de los Estados Unidos No. 2,662,527, titulada "Almohadilla sanitaria", expedida a Jacks el 15 de diciembre de 1953; y en la patente de los Estados Unidos No. 4,631 ,062, titulada "Almohadilla sanitaria labial", expedida a Lassen, y otros el 23 de diciembre de 1986. Las almohadillas interlabiales tienen el potencial de proporcionar libertad aún mayor de inconveniencia a causa de su tamaño pequeño y riesgo reducido de fugas. En el pasado se han hecho numerosos intentos para producir una almohadilla interlabial la cual combinaría las mejores características de los tampones y las toallas sanitarias mientras que evitarían algunas de las desventajas asociadas con cada uno de estos tipos de dispositivos. Los ejemplos de estos dispositivos se describen en la patente de los Estados Unidos No.2,917,049 expedida a Delaney el 15 de diciembre de 1959, patente de los Estados Unidos No. 3,420,235 expedida a Harmon el 7 de enero de 1969, patente de los Estados Unidos No. 4,595,392 expedida a Johnson, y otros el 17 de junio de 1986, y patentes de los Estados Unidos Nos. 5,074,855 y 5,336,208 expedidas a Rosenbluth, y otros el 24 de diciembre de 1991 y 9 de agosto de 1994, respectivamente, y en la patente de los Estados Unidos No. 5,484,429 expedida a Vukos, y otros el 16 de enero de 1996. Un dispositivo ¡nteriabial comercialmente disponible es la almohadilla interlabial "FRESH 'N FIT PADETTE" (también conocida como "IN-SYNC") la cual es comercializada por Athena Medical Corp. (ahora conocida como A-Fem) de Portland, OR y descrita en las patentes de los Estados Unidos Nos. 3,983,873 y 4,175,561 expedidas a Hirschman el 5 de octubre de 1976 y 27 de noviembre de 1979, respectivamente. Sin embargo, muchos de estos dispositivos no encontraron gran éxito comercial. Existen desventajas asociadas con todos de los productos anteriores. Por ejemplo, el dispositivo descrito en la patente de Delaney no parece ser capaz de una inserción fácil y cómoda, debido a la posibilidad de que las capas del material absorbente abran hacia arriba durante la inserción. Los dispositivos interlabiales "PADETTE" comercialmente disponibles sufren de la desventaja que las orillas embotadas del dispositivo pueden causar incomodidad al usuario. Estas orillas embotadas también incrementan la tendencia de los fluidos depositados cerca de las orillas del producto que corran fuera de su orilla sin ser absorbidos hacia el centro del producto. La patente de los Estados Unidos No. 3,983,873, expedida a Hirschman, describe un dispositivo interlabial que tiene extremos ahusados, pero estos extremos ahusados son puramente lineales. Esta configuración incrementa el área superficial presentada para la absorción conforme se compara a un producto no ahusado, pero el producto de la presente invención incrementa dicha área incluso más allá que la que se logró con el dispositivo de Hirschman. Adicionalmente, la velocidad a la cual el dispositivo interlabial "PADETTE" puede ser fabricado es limitada debido a su incorporación de puntadas con hilo. Los dispositivos interlabiales sin extensiones flexibles no pueden cubrir confiablemente la uretra y/o el introito durante todos los movimientos del cuerpo (por ejemplo, cuando la usuaria está agachando). También estos productos no pueden ser confiablemente expulsados cuando la usuaria orina. Se ha encontrado durante el desarrollo de la presente invención que la comodidad del producto puede ser incrementada proporcionando un dispositivo interlabial con rigidez incrementada con relación a las fuerzas de compresión en el centro del producto, pero rigidez disminuida con relación a estas fuerzas cerca de los extremos del producto. El centro más rígido del producto contribuye a una mayor facilidad de inserción y a una colocación mejor del dispositivo dentro de los labios conforme se compara los productos de la técnica anterior. De manera correspondiente, la mayor capacidad de compresión (o rigidez disminuida) cerca de los extremos del dispositivo contribuye a una mayor comodidad asociada con el uso del dispositivo. Por lo tanto, una necesidad existe por un dispositivo ¡nteriabial con orillas formadas las cuales incrementen el área total absorbente del producto que da hacia el fondo del vestíbulo. También una necesidad existe por un dispositivo interlabial con un centro relativamente menos comprimible y extremos relativamente más comprimibles. También una necesidad existe por un dispositivo interlabial, el cual puede ser fabricado a altas velocidades con un mínimo de desperdicio. Una necesidad también existe por un dispositivo interlabial que sea de tamaño pequeño y que pueda ser fácilmente insertado y que proporcione protección contra la incontinencia, descargas menstruales y descargas de exudados corporales en toda una amplia gama de movimientos de la usuaria. Una necesidad también existe por dispositivo interlabial que será confiablemente expulsado cuando orine la usuaria. También existe una necesidad por un dispositivo interlabial que facilite la inserción y remoción sanitaria. Es decir, existe una necesidad por un dispositivo que puede ser insertado dentro del espacio interlabial de una usuaria mientras que cubre las puntas de los dedos, evitando de esta manera que las puntas de los dedos toquen las superficies internas de los labios.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con dispositivos absorbentes, y más particularmente a un dispositivo absorbente que es capaz de insertarse en el espacio interlabial de un usuario femenino para propósitos catameniales, protección de la incontinencia, o ambos. El dispositivo absorbente interlabial de la presente invención comprende una porción principal absorbente comprendiendo una porción superior, una porción inferior opuesta a la porción superior, y dos extremos. La porción superior da hacia el fondo del vestíbulo de la usuaria durante la inserción del dispositivo absorbente en el espacio interlabial de la usuaria y durante el uso. Es decir, la porción superior está colocada más lejos hacia dentro en el espacio entre los labios de la usuaria dirigiendo de esta manera a la porción inferior del dispositivo absorbente durante la inserción. Al ocurrir la inserción, la porción inferior es menos insertada totalmente dentro del espacio interiabial de la usuaria que la porción superior y la porción inferior da lejos del fondo del vestíbulo de la usuaria. En una modalidad particularmente preferida, la porción superior tiene un ancho en la dirección transversal mayor (es decir, calibre) que la porción inferior a lo largo de la línea central transversal del dispositivo absorbente interlabial. En dicha modalidad particularmente preferida, el ancho proyectado visto en planta superior del dispositivo absorbente (la vista proyectada de la orilla de inserción) es preferiblemente menor que el ancho máximo de las orillas de extremo del dispositivo. Los extremos del dispositivo absorbente interlabial están preferiblemente ahusados de tal forma que la porción inferior del dispositivo interlabial es más grande que la porción superior. Los extremos también están provistos con al menos un segmento curvilíneo. En una modalidad particularmente preferida de la presente invención, los extremos del dispositivo interlabial tienen una forma sinusoidal o forma de "S". Este arreglo ahusado con un segmento curvilíneo expone a los extremos de las fibras cerca de los extremos del dispositivo permitiendo que las fibras expuestas absorban capilarmente los líquidos depositados cerca de los extremos del dispositivo hacia dentro hacia el centro del dispositivo.

El dispositivo absorbente interlabial también tiene de preferencia un patrón de unión que proporciona al dispositivo interlabial con flexibilidad mejorada y una región central que es más resistente a la compresión que sus regiones de extremo. El patrón de unión proporciona puntos de doblamiento para que el dispositivo interlabial ajuste la curvatura del fondo del vestíbulo de la usuaria contra el cual será colocado el dispositivo. El patrón de unión también puede ser utilizado para proporcionar al dispositivo interlabial con señales para ayudar al usuario a insertar de manera apropiada el dispositivo interlabial. Preferiblemente, la unión también proporciona una porción indentada que sirve como una región de agarre para el dedo para sujetar el dispositivo durante la inserción. El dispositivo absorbente ¡nteriabial también incluye de preferencia extensiones flexibles las cuales extienden hacia abajo y hacia afuera de la porción principal absorbente y están unidas a la misma. Preferiblemente, las extensiones flexibles son capaces de mantener el contacto con las superficies internas de los labios de la usuaria y cubriendo una parte sustancial de los mismos. Las extensiones flexibles también son capaces de preferencia de cubrir las puntas de los dedos de la usuaria conforme se inserta el dispositivo absorbente dentro del espacio interlabial de la usuaria. Preferiblemente, las extensiones flexibles son capaces de mantener el contacto con y cubrir las superficies internas de los labios de la usuaria cuando el cuerpo de la usuaria va a través de una escala de movimientos incluyendo el agachado. Las extensiones flexibles del diseño preferido también bloquean una "línea de visión" directa desde el perímetro externo de los labios mayores hacia el introito de la vagina de tal forma que los exudados del cuerpo no pueden "errar" el producto y el flujo de estos exudados ser interceptados por el dispositivo absorbente interlabial. En otra modalidad preferida, la porción principal absorbente comprende una trama de material continua doblada en una estructura plegada. Esta estructura mejora el área superficial disponible para la absorción de fluido permitiendo que el fluido penetre fácilmente entre los pliegues de la porción principal absorbente. La presente invención se relaciona con método para elaborar una pluralidad de dispositivos absorbentes interlabiales los cuales son simétricos alrededor de un eje transversal y asimétricos alrededor de un eje longitudinal con desperdicio mínimo, el método comprendiendo los pasos de: a) proporcionar una longitud continua de material absorbente; b) desplazar la longitud continua del material absorbente en una dirección longitudinal; c) proporcionar un material de núcleo para envolver al menos parcialmente la longitud continua del material absorbente; d) encerrar al menos parcialmente la longitud continua del material absorbente en el material de cubierta de tal suerte que el material de cubierta se sitúe sobre los lados opuestos de la longitud del material absorbente; e) unir una primera parte del material de cubierta a una segunda porción del material de cubierta la cual se ubica en el lado opuesto de la longitud del material absorbente, la unión penetrando a través del material absorbente y siendo provisto en un patrón alternante en donde en cada otra aplicación del patrón de unión, las uniones son formadas en los lados opuestos del eje longitudinal de la longitud del material absorbente; y f) hacer un corte continuo en la dirección generalmente transversal en la longitud continua del material absorbente, en donde el corte en la dirección generalmente transversal alterna longitudinalmente a través de la longitud del material absorbente para proporcionar un mínimo de desperdicio entre los dispositivos interlabiales.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aunque la descripción concluye con las reivindicaciones señalando de manera particular y reclamando de manera distinta la material que se considera como constituyendo la presente invención, se cree que se entenderá mejor la invención a partir de ia descripción siguiente tomada en combinación con los dibujos que le acompañan, en los cuales números similares representan elementos semejantes en toda, y en los cuales: La Figura 1 es una vista lateral de un dispositivo absorbente ¡nteriabial que tiene una porción principal absorbente con los extremos formados y con sitios de unión discretos. La Figura 1A es una vista de fondo de un dispositivo absorbente interlabial mostrado en la Figura 1. La Figura 1B es una vista en sección transversal tomada a través de la línea central transversal del dispositivo absorbente ¡nteriabial mostrado en la línea 1 a lo largo de la línea 1 B-1 B. La Figura 2A es una vista en perspectiva del dispositivo absorbente interlabial mostrado en la Figura 1. La Figura 2B es una vista lateral de un dispositivo absorbente interlabial que tiene una porción principal absorbente con extremos formados y mostrando una configuración alternativa de los sitios de unión discretos. La Figura 3 es una vista lateral esquemática, simplificada, del dispositivo absorbente interlabial de la presente invención que está formada en una configuración convexa cuando se coloca contra el cuerpo de un usuario. La Figura 4 es una vista de fondo de un dispositivo absorbente interlabial que muestra cómo los extremos aplastan cuando se dobla el dispositivo ¡nteriabial en la configuración mostrada en la Figura 3.

La Figura 5 es una vista superior esquemática simplificada del dispositivo absorbente interlabial que muestra cómo los extremos del dispositivo ensanchan para ajustar la configuración del espacio interlabial. La Figura 6 es una vista en perspectiva de un dispositivo interlabial de acuerdo con la presente invención el cual tiene un par de extensiones flexibles opcionales unidas a la porción principal absorbente. La Figura 7 es una vista lateral de un dispositivo interlabial que tiene un par de extensiones flexibles opcionales que tienen las orillas de extremo con la misma configuración como los extremos de la porción principal absorbente. La Figura 8 es una vista de fondo de una modalidad preferida de la presente invención que tiene una porción principal absorbente plegada. La Figura 9 es una vista sagital en sección transversal de un usuario femenino humano mostrando la colocación del dispositivo absorbente ¡nteriabial en el espacio interlabial de la usuaria. La Figura 10 es una vista en perspectiva del método de la presente invención. La Figura 10A es una vista en perspectiva de una modalidad alternativa del método de la presente invención, la cual muestra la unión de un par de extensiones flexibles al dispositivo interlabial. La Figura 11 es una vista en perspectiva que muestra las extensiones flexibles de la presente invención cubriendo las puntas de los dedos del usuario conforme se retiene el dispositivo absorbente de la presente invención para la inserción dentro del espacio interlabial de la usuaria. La Figura 12 es una vista en perspectiva esquemática del aparato de la prueba de flexión de tres puntos.

La Figura 13 es una vista en planta de un aparato adecuado para la determinación de la capacidad de descarga de acuerdo con el método descrito en la sección de MÉTODOS DE PRUEBA, abajo. La Figura 14 es una sección transversal de un aparato para la capacidad de descarga de la Figura 13 tomada a lo largo de la línea 14-14 de la misma. La Figura 15 es una vista frontal de un paquete individual para el dispositivo interlabial en una condición sin abrir. La Figura 16 es una vista frontal del paquete individual en una condición abierta con el dispositivo interlabial adentro.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN I. El dispositivo absorbente interlabial. La presente invención está dirigida a un dispositivo absorbente interlabial. La Figura 1 muestra una modalidad de un dispositivo absorbente interlabial, dispositivo interlabial 20. Sin embargo, la presente invención está limitada a esta estructura que tiene la configuración particular mostrada en los dibujos. Como se utiliza aquí el término "dispositivo absorbente interlabial" se refiere a una estructura que tiene al menos unos componentes absorbentes, y la cual está configurada de manera específica para residir al menos parcialmente dentro del espacio interlabial de un usuario femenino durante el uso. Preferiblemente, más de la mitad del dispositivo absorbente interlabial 20 total de la presente invención reside dentro de este espacio interlabial, más preferiblemente sustancialmente el dispositivo absorbente interlabial total 20 reside dentro del espacio interlabial, y muy preferiblemente el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 total reside dentro de este espacio ¡nteriabial de un usuario femenino durante el uso.

Como se utiliza aquí, el término "espacio interlabial" se refiere a que el espacio en la región de pudendo de la anatomía femenina que se ubica entre las superficies interiores de los labios mayores extendiendo hacia el vestíbulo. Ubicado dentro de este espacio interlabial están los labios menores, el vestíbulo y los miembros principales genito urinario incluyendo el clítoris, el orificio de la uretra y el orificio de la vagina. Las autoridades médicas estándares enseñan que el vestíbulo se refiere al espacio unido lateralmente por las superficies internas de los labios menores y que extiende de manera interna hacia el fondo entre el clítoris y el orificio de la vagina. Por lo tanto, será reconocido que el espacio interlabial como se definió anteriormente puede referirse al espacio entre las superficies internas de los labios mayores, incluyendo el espacio entre la superficie interna de los labios menores también conocido como el vestíbulo. El espado interlabial para los propósitos de la presente descripción no extiende sustancialmente más allá del orificio de la vagina en el interior vaginal. El término "labios" como se utiliza aquí se refiere generalmente a ambos de los labios mayores y labios menores. Los labios terminan anterior y posteriormente en la comisura anterior y en la comisura posterior, respectivamente. Será reconocido por aquellos expertos en la técnica que existe una amplia gama de variaciones entre las mujeres con respecto al tamaño y forma relativos de los labios mayores y de los labios menores. Para los propósitos de la descripción presente, sin embargo, estas diferencias no necesitan ser específicamente tratadas. Será reconocido que la disposición del dispositivo absorbente interlabial dentro del espacio interlabial de una usuaria como se definió anteriormente requerirá la colocación entre las superficies internas de los labios mayores sin considerar la ubicación precisa de los límites entre los labios mayores y los labios menores para una usuaria particular. Para una descripción más detallada de esta parte de la anatomía femenina, se dirige la atención a Gray's Anatomy, Running Press 1901 Ed. (1974), en 1025-1027.

El dispositivo absorbente interlabial 20 mostrado en las Figuras 1 a 2A tiene una línea central longitudinal L la cual corre a lo largo de un eje "x" mostrado en la Figura 2A. El término "longitudinal" como se utiliza aquí, se refiere a una línea, eje o dirección en el plano del dispositivo interlabial 20 que está generalmente alineado con (por ejemplo, aproximadamente paralelo a) un plano vertical que divide a una usuaria de pie en mitades de cuerpo izquierda y derecha cuando se lleva el dispositivo interlabial 20. Los términos "transversal", "lateral" o "dirección y" como se utilizan aquí, son intercambiables y se refieren a una línea eje o dirección que es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal. La dirección lateral es mostrada en la Figura 1A como la dirección "y", el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 mostrado en la Figura 2A también tiene una línea central transversal T mostrada en la Figura 2A. La dirección "z" mostrada en la Figura 2A, es una dirección paralela al plano vertical descrito anteriormente. El término "superior" se refiere a una orientación en la dirección z hacia la cabeza del usuario. "Inferior" o hacia abajo es hacia los pies del usuario. Como se muestra en la Figura 1 , el dispositivo interlabial 20 comprende al menos una porción principal absorbente 22 (o "absorbente central"). La porción principal absorbente 22 incluye una porción superior 26 y una porción inferior 28 que está opuesta a la porción superior. En uso, la porción superior 26 está colocada más lejos hacia dentro sobre el espacio interlabial de la usuaria. La porción principal absorbente 22 también comprende un par de extremos 34 que están ahusados (es decir, los extremos están más separados en la porción inferior 28 del dispositivo 20 que en la porción superior 26. Además de estar ahusados, los extremos 34 son provistos con al menos un segmento curvilíneo. La porción principal absorbente 22 debe ser al menos absorbente parcialmente. La porción principal absorbente 22 puede comprender partes no absorbentes, tal como una barrera impermeable al líquido para evitar que los exudados absorbidos fuguen hacia afuera de la porción principal absorbente 22.

El dispositivo interlabial 20 debe ser un tamaño y forma adecuados que permita al menos que una parte del mismo ajuste de manera cómoda dentro del espacio interlabial de la usuaria y que cubra el orificio vaginal de la usuaria, y también preferiblemente la uretra de la usuaria. El dispositivo interlabial 20 bloquea al menos parcialmente, y más preferiblemente bloquea de manera completa e intercepta el flujo de la menstruación, orina y otros exudados corporales provenientes del orificio vaginal y uretra de la usuaria. El tamaño del dispositivo interlabial 20 también es importante para la comodidad asociada con el uso del dispositivo. En la modalidad mostrada en la Figura 1 , la porción principal absorbente 22 del dispositivo interlabial 20 tiene preferiblemente una longitud como se mide a lo largo de la superficie superior de la porción superior 26 de entre aproximadamente 15 mm y aproximadamente 65 mm. La longitud de la porción principal absorbente 22 del dispositivo interlabial 20, medida a lo largo de la superficie inferior de la parte inferior 28 es preferiblemente de entre aproximadamente 35 mm y aproximadamente 120 mm. Más preferiblemente, la longitud de la porción principal absorbente del dispositivo interlabial 20, medida a lo largo de la porción superior 26 es de aproximadamente 35 mm a aproximadamente 45 mm, muy preferiblemente de aproximadamente 38 mm, y la longitud medida a lo largo de la porción inferior 28 es de aproximadamente 55 mm a aproximadamente 65 mm, muy preferiblemente aproximadamente 62 mm. La longitud del dispositivo interlabial 20 también puede ser medida a lo largo de la línea central longitudinal (a una distancia a medio camino entre la superficie superior e inferior del dispositivo). Las longitudes adecuadas medidas de esta manera pueden incluir, pero no se limitan a longitudes de 40 mm, 50 mm y 60 mm. Además, si se desea, un usuario puede utilizar un sistema de dispositivos interlabiales de estas longitudes variables.

El calibre (o ancho) de la porción principal absorbente 22 del dispositivo interlabial como se mide en la dirección transversal (o dirección "y") es preferiblemente menor que o igual a aproximadamente 8 mm, más preferiblemente el calibre de entre aproximadamente 3 mm y aproximadamente 6 mm, muy preferiblemente, el calibre es de aproximadamente 4.5 mm. Las mediciones del calibre dadas aquí fueron medidas utilizando una referencia ""AMES" con una carga de 1.7 kPa (referencia) y una base de diámetro de 2.44 cm. Aquellos expertos en la técnica reconocerán que si una base de diámetro de 2.44 cm no es apropiada para un tamaño de muestra particular, el tamaño de la base puede ser variado mientras que la carga en la referencia sea por consiguiente variada para mantener una presión de confinamiento de 1.7 kPa (referencia). La altura (o dimensión en la dirección "z") de la porción principal absorbente 22 es preferiblemente de entre aproximadamente 8 mm y aproximadamente 35 mm, y más preferiblemente de aproximadamente 20 mm. El dispositivo interlabial 20 está provisto de preferencia con absorbencia suficiente para absorber y retener los exudados descargados del cuerpo de la usuaria. Sin embargo, la capacidad del producto es dependiente de al menos parcialmente sobre el volumen físico del dispositivo absorbente interlabial 20, particularmente la porción principal absorbente del mismo. La porción principal absorbente 22 tiene de preferencia una capacidad de por lo menos aproximadamente 1 gr. de solución salina al 0.9% en peso, y puede tener una capacidad de hasta 30 gr. utilizando geles o espumas absorbentes que expanden cuando se mojan. Las capacidades pueden variar típicamente de aproximadamente 2 a aproximadamente 10 gr., para la solución salina. Aquellos expertos en la técnica reconocerán que la capacidad para la absorción de los exudados del cuerpo tal como menstruación serán típicamente menores que las capacidades dadas anteriormente para la absorción de la solución salina. Un método para medir la capacidad absorbente se describe en la sección de Métodos de Prueba, más adelante. Ya que el espacio ¡nteriabial puede expandir, se pueden almacenar volúmenes mayores en el espacio interlabial, si el fluido es almacenado como un gel, el cual ajusta a las presiones del cuerpo. Adicionalmente, si el dispositivo interlabial 20 no reside completamente dentro del espacio ¡nteriabial de la usuaria, algunos de los exudados absorbidos pueden ser almacenados externamente al espacio ¡nteriabial de la usuaria. La porción principal absorbente 22 de la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A puede comprender cualquier tipo adecuado de estructura absorbente que sea capaz de absorber y/o retener líquidos (por ejemplo menstruación y/u orina). La porción principal absorbente 22 puede ser fabricada en una amplia variedad de formas (como se ve desde el lado como en la Figura 1 o como se ve desde el fondo como en la Figura 1A). Los ejemplos no limitantes de las formas para la porción principal absorbente cuando se ve desde el fondo como en la Figura 1A incluyen ovoide, trapezoidal, rectangular, triangular, cilindrica, hemisférica o cualquier combinación de las anteriores. Vista desde el lado, como en la Figura 1 , la forma preferida para la pordón prindpal absorbente 22 es generalmente ahusada con al menos un segmento curvilíneo. En las modalidades particularmente preferidas, los extremos 34 del dispositivo 20 tienen una forma sinusoidal o de "S". En la modalidad preferida mostrada en la Figura 1 , el calibre de la porción inferior 28 es menor que el calibre de la porción superior 26. Esta relación se muestra más claramente en la Figura 1 B, la cual es una vista en sección transversal de la Figura 1 , tomada a lo largo de la línea central transversal T. La porción principal absorbente 22 puede, asimismo ser fabricada a partir de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquido comúnmente utilizados en artículos absorbentes tales como pulpa de madera triturada la cual es generalmente referida como fieltro de aire. Ejemplos de otros materiales absorbente adecuados incluyen fibras de algodón o fibras de residuo de algodón, guata de celulosa crepada, polímeros soplados en estado fundido incluyendo coforma; fibras celulósicas químicamente endurecidas, modificadas o reticuladas; fibras sintéticas tales como fibras de poliéster, plisadas; turba de musgo; tisú incluyendo envolturas de tisú y laminados de tisú; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes (en la forma de fibra y de partículas); materiales absorbentes de gelificación; o cualquier material equivalente o combinaciones de materiales, o mezclas de estos. Los materiales absorbentes preferidos comprenden tisús doblados, bloques de algodón, materiales tejidos, tramas no tejidas, rayón punzonado con aguja, y capas de espuma delgadas. La porción principal absorbente 22 puede comprender un material simple. De manera alterna, como se muestra en la Figura 1A, la porción principal absorbente 22 puede comprender una combinación de materiales, tal como una capa de envoltura 46 rodeando una guata central compuesta de un material absorbente 44 (como se muestra en la Figura 2A). En la modalidad mostrada en la Figura 1 , la porción principal absorbente 22 está formada de un material absorbente suave tal como fibras de rayón u otras fibras o laminados naturales o sintéticos adecuados. La porción principal absorbente 22 mostrada en las Figuras 1 a 2A es generalmente de una forma en sección transversal de ovoide con extremos ahusados 34 teniendo al menos un segmento curvilíneo, como se muestra en las Figuras 1A y 2A. Las Figuras 1 y 2A también muestran los extremos 34 del dispositivo 20 teniendo forma sinusoidal o extremos 34 en forma de "S". Los extremos 34 del dispositivo 20 están ahusados y comprenden al menos un segmento curvilíneo. En otras palabras, existe al menos un segmento a lo largo de los extremos 34 en donde su forma como se ve observando en la dirección "y" es curvilínea. Una parte de los extremos 34 puede presentar un perfil lineal, o más de un segmento curvilíneo pueden estar presente. En la modalidad mostrada en la Figura 1 , cada uno de los extremos 34 tiene dos segmentos curvilíneos orientados en direcciones opuestas. El dispositivo resultante 20 mostrado en la Figura 1 tiene extremos 34 que son sinusoidales o en forma de "S" cuando se ven desde el costado (es decir, observados en la dirección "y") como en la Figura 1. Proporcionando al dispositivo 20 con extremos 34 teniendo al menos un segmento curvilíneo como se muestra en la Figura 1, dota al dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención con varias ventajas conforme se compara a los dispositivos sin esta característica. Proporcionando al dispositivo 20 con extremos ahusados 34 que tienen al menos un segmento curvilíneo, presenta más área absorbente total que da hacia el fondo del vestíbulo conforme se compara un dispositivo con extremos verticalmente orientados en la dirección "z" o con extremos ahusados puramente lineales. El dispositivo absorbente interlabial 20 preferido de la presente invención mejora sobre esta ventaja incluso más proporcionando extremos sinusoidales o en forma de "S" 34. Estos extremos 34 presentan alrededor de un incremento del 10% en el área superficial orientada hacia el fondo del vestíbulo como se compara a un dispositivo ¡nteriabial con extremos lineales (aún si estos extremos están ahusados, pero sin los segmentos curvilíneos provistos por la forma de "S"). El incremento en el área superficial anteriormente descrito es particularmente significante debido a que los extremos expuestos 34 de la presente invención también son los sitios de los extremos de las fibras que comprende el material absorbente 44, el cual llena la porción principal absorbente 22. Los extremos 34 del dispositivo 20 son, por lo tanto, sitios en los cuales los fluidos depositados (tal como las descargas corporales) serán absorbidos por acción capilar o efecto de mecha hacia la porción interior de la porción principal absorbente 22 del dispositivo absorbente interlabial 20. Los dispositivos interlabiales sin estos extremos ahusados que tengan un segmento curvilíneo 34, o en particular, estos extremos sinusoidales o en forma de "S" 34 son más probables que permitan que los fluidos depositados cerca de los extremos de dicho dispositivo fuguen sin ser absorbidos.

Los extremos ahusados con un segmento curvilíneo 34, y en particular los extremos en forma de "S" o sinusoidales 34, pueden también proporcionar un incremento en la comodidad asociada con el uso del dispositivo 20 como se compara a los dispositivos con extremos verticales. Esto es particularmente cierto cuando se proporcionan los extremos en forma de "S" o sinusoidales 34 en combinación con un patrón de uniones arqueado 94, descrito con mayor detalle abajo. La porción principal absorbente 22 de la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A es la forma preferida de tal suerte que ésta comprende una porción superior 26 con una dimensión en sección transversal mayor con relación a aquella de la porción inferior 28. Es decir, como se muestra en la Figura 1 B, el calibre (o ancho) de la porción superior 26 es preferiblemente mayor que el calibre de la porción inferior 28. La porción superior 26 es preferiblemente integral con la porción inferior 28. Sin embargo, en modalidades menos preferidas la porción superior 26 y la porción inferior 28 pueden comprender elementos separados unidos conjuntamente mediante cualquier medio adecuado conocido en la técnica. En la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A (y también visto más claramente en la Figura 1 B), la juntura de la porción superior 26 y la posterior inferior 28 de la porción principal absorbente 22 comprende un cambio sustancialmente abrupto en la dimensión transversal formando así una configuración en forma de hombro en dicha juntura. En la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A, la juntura de la porción superior 26 y la porción inferior 28 de la porción principal absorbente 22 está formada mediante el método de unión autógeno descrito con mayor detalle abajo. En una variación de la modalidad descrita anteriormente y mostrada en las Figuras 1 a 2A, la porción superior 26 puede tener una dimensión en sección transversal menor con relación a la dimensión en sección transversal de la porción inferior 28.

La porción principal absorbente 22 puede ser hecha mediante cualquier proceso adecuado. Un proceso particularmente preferido para elaborar la porción principal absorbente 22 se describe con mayor detalle abajo. En la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A, el dispositivo absorbente ¡nteriabial comprende una estopa o mecha de rayón de material de núcleo que está envuelta con una trama no tejida, cubierta 46. El rayón es típicamente incompatible con las técnicas convencionales de unión. El método de unión autógeno descrito abajo puede ser utilizado para unir el material de cubierta 46 así mismo a través del material del núcleo 44. Dicho método de unión resulta en la creación de sitios discretos de unión intermitente 94 como se muestra en las Figuras 1 a 2A. v Las uniones intermitentes 94 creadas por el método de unión autógeno descrito aquí pueden estar dispuestas en cualquier patrón deseado. Aunque se puede utilizar cualquier número de uniones 94 adecuadas, preferiblemente se proporciona el dispositivo 20 con entre dos y ocho sitios de unión 94. En una modalidad particularmente preferida mostrada en la Figura 2A, las uniones 94 están arregladas en un patrón arqueado en la porción inferior 28 donde dicho patrón es simétrico alrededor de la línea central transversal T. El dispositivo absorbente interlabial que tiene el patrón de unión mostrado en la Figura 2A es más flexible en la dirección de las flechas mostradas en la Figura 3 que un dispositivo interlabial similar que tiene una línea de puntadas horizontal continua. Existen varias razones para esto. El método de unión de la presente invención (descrito más adelante) puede ser utilizado para formar patrones intermitentes de unión los cuales son más flexibles que los patrones de unión continuos. Además, proporcionando una curva en el patrón de los sitios de unión 94, los sitios de unión 94 actúan como puntos de doblamiento a fin de que el dispositivo absorbente interlabial 20 doble de tal forma que la porción superior 26 de la misma asuma una forma convexa como se muestra en la Figura 3. Esto no sería posible con un patrón de puntadas en la forma de una línea recta continua. Tal patrón de puntada causará que el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 retuerza cuando se haga un intento por doblarlo hacia la configuración mostrada en la Figura 3. El hecho de que el dispositivo absorbente interlabial sea capaz de flexionar como se muestra en la Figura 3 es importante debido a que esto es una forma que tomará contra el cuerpo del usuario cuando se inserte en el espacio interlabial. El patrón de unión 94 mostrado en la Figura 2A, junto con los extremos ahusados 34, también permite que los extremos 34 del dispositivo absorbente interlabial aplasten como se muestra en la Figura 4. Esto proporciona un ajuste más cómodo contra las áreas adyacentes altamente sensibles del cuerpo de la usuaria. También estos permiten que el dispositivo absorbente interlabial 20 conforme mejor a la forma del cuerpo del usuario en el espacio interlabial ensanchando los extremos del dispositivo y estrechándolos en el centro como se muestra en la Figura 5. El uso de uniones discretas autógenas 94 proporciona al dispositivo absorbente interlabial 20 con ubicaciones de densidad incrementada del material absorbente 44. Estas ubicaciones de alta densidad tenderán a jalar o arrastrar los fluidos depositados debido a la acción capilar o de efecto de mecha. Por lo tanto, las uniones 94 pueden ser arregladas en configuraciones, tal como la configuración arqueada mostrada en la Figura 2A para arrastrar los fluidos depositados hacia el centro del dispositivo absorbente interlabial 20. La porción principal absorbente del dispositivo absorbente interlabial 20 descrito aquí es tanto flexible como comprimible. La flexibilidad y la capacidad de compresión son importantes para el comportamiento del producto. Si el dispositivo absorbente interlabial 20 (o un componente del mismo tal como la porción principal absorbente 22) es demasiado flexible, el dispositivo no es colocado de manera conveniente o fácilmente entre los dobleces de los labios, si es demasiado rígido, el dispositivo es incómodo y cuando el usuario está en una posición sentada, se puede forzar el producto contra el clítoris causando incomodidad. Los sitios discretos de unión 94 pueden ser utilizados para controlar la capacidad de compresión y para optimizar la capacidad de compresión de las áreas localizadas del dispositivo interlabial 20. Se ha encontrado durante el desarrollo de la presente invención que la comodidad incrementada del producto puede ser obtenida haciendo un dispositivo ¡nteriabial 20 con una relación de compresibilidad elevada de centro a extremo. Es decir, la porción central (es decir, aquella parte del dispositivo 20 cerca de la línea central transversal T) debe ser más rígida o menos comprimible. Esta rigidez permite la facilidad de inserción incrementada del dispositivo 20 y una colocación del dispositivo 20 mejor dentro de los labios. De manera correspondiente, las regiones de extremo (es decir, la parte del dispositivo 20 en o cerca de los extremos 34) deben ser altamente comprimibles o menos rígidos. Esta capacidad de compresión incrementa la comodidad asociada con el uso del dispositivo. El patrón arqueado del sitio de unión 94 en combinación con los extremos en forma de S 34 proporciona al dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 de la presente invención con extremos altamente comprimibles y una región central relativamente rígida. Los dispositivos interlabiales previos tuvieron regiones centrales y extremos con la misma o casi la misma compresibilidad (es decir, la relación de compresibilidad del centro al extremo fue baja). Por consecuencia la opción de la rigidez del producto fue un intercambio entre la facilidad de inserción por una parte, y la comodidad del producto por otra parte. La presente invención, utilizando un patrón arqueado de uniones 94 y extremos en forma de S 34 permite la selección de la capacidad de compresión elevada en los extremos 34 para la comodidad del producto de manera simultánea con la selección de la rigidez superior cerca de la línea central transversal T para el manejo e inserción mejorados del dispositivo 20. La capacidad de compresión del dispositivo absorbente interlabial 20 se mide utilizando la Prueba de compresibilidad descrita en la sección de Métodos de Prueba, más adelante. Preferiblemente, el dispositivo interlabial 20 de la presente invención tiene una capacidad de compresión central inferior (como se mide utilizando la Prueba de compresibilidad, descrita aquí) de por lo menos aproximadamente 150 gramsf, más preferiblemente, por lo menos aproximadamente 190 gramsf, y muy preferiblemente, cuando menos aproximadamente 250 gramsf. La compresibilidad de extremo (como se mide utilizando la Prueba de compresibilidad, descrita aquí) del dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención es preferiblemente menor de aproximadamente 50 gramsf. Preferiblemente, la relación de compresibilidad del centro al extremo (como se describe en la sección de Métodos de Prueba abajo) es mayor de aproximadamente 4.0, más preferiblemente mayor de 5.0, y muy preferiblemente es mayor de aproximadamente 6.0 El patrón arqueado de las uniones 94 mostrado en la Figura 2A puede ser utilizado para proporcionar un dispositivo absorbente interlabial con una señal de cómo el dispositivo debe ser detenido para la colocación durante la aplicación. El patrón arqueado de uniones 94 como proporciona una región relativamente rígida (con respecto a los extremos) para sujetar el dispositivo 20 para la inserción. El patrón arqueado de uniones 94 también proporciona una señal visual de manejo apropiado del dispositivo 20 para la inserción (es decir, el usuario tiene una retroalimentación visual de que la porción superior 26 no deba ser insertado primero y más lejos). Además del patrón arqueado, las uniones 94 pueden ser colocadas en un número de patrones virtualmente ilimitados. Estas uniones pueden ser utilizadas para crear productos que tengan un número de formas geométricas posibles virtualmente ilimitado.

Otra modalidad particularmente preferida de un dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención se muestra en la Figura 2B. La Figura 2B muestra un dispositivo absorbente interlabial 20 con un patrón arqueado de uniones intermitentes 94 y extremos en forma de S 34. La modalidad particularmente preferida mostrada en la Figura 2B es similar a aquellas mostrada en las Figuras 1 a 2A, pero se han optimizado varias características del producto para el funcionamiento incluso más mejorado. Se ha encontrado durante el desarrollo de la presente invención que las combinaciones de las diferentes características del dispositivo absorbente interlabial 20 en la manera mostrada y descrita con respecto a la Figura 2B proporciona comodidad del producto superior y desempeño superior. Sin embargo, se debe destacar que no todas las características del dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención necesitan ser practicadas de manera precisa en la manera mostrada y descrita con respecto a la Figura 2B a fin de obtener al menos alguno de los beneficios de la invención reclamada. La porción principal absorbente 22 del dispositivo interlabial 20 mostrada en la Figura 2B tiene una longitud como se mide a lo largo de la superficie superior de la parte superior 26 de aproximadamente 48 mm. La longitud de la porción principal absorbente 22 del dispositivo interlabial 20, medida a lo largo de la superficie inferior de la porción inferior 28 es preferiblemente de aproximadamente 72 mm. La porción inferior 28 del dispositivo absorbente interlabial 20 mostrada en la Figura 2B es provista de manera ideal con cuatro sitios discretos de unión 94. El uso de cuatro sitios de unión 94 en vez de un número mayor (como se muestra en la Figura 2A) permite que el dispositivo 20 mantenga sus características de flexibilidad deseadas mientras que logra algunos de los beneficios adicionales descritos abajo. Cada uno de estos sitios discretos de unión 94 están muy preferiblemente separados de aproximadamente 10 mm aparte uno de otro como se mide en la dirección longitudinal. Preferiblemente, los sitios de unión 94 son simétricos alrededor de la línea central transversal del dispositivo 20. Los dos sitios de unión inferiores 94 del dispositivo 20 mostrado en la Figura 2B se ubican a aproximadamente 6 mm de la superficie inferior del dispositivo 20. Los dos sitios de unión superiores 94 se ubican por arriba de 10 mm de la superficie inferior del dispositivo absorbente interlabial 20. La modalidad particularmente preferida mostrada en la Figura 2B difiere de la modalidad preferida mostrada y descrita con respecto a las Figuras 1 a 2A como se distinguió anteriormente. Excepto como se notó, la modalidad particularmente preferida mostrada en la Figura 2B puede ser, y es preferiblemente, construida en una manera consistente con la descripción dada anteriormente con respecto a la modalidad preferida mostrada en las Figuras 1 a 2A. La descripción dada anterior para la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A con respecto a los materiales, métodos de elaboración aceptables, y cómo utilizar el dispositivo 20 son aplicables igualmente a la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B. Las ventajas descritas arriba con respecto a la modalidad preferida mostrada en las Figuras 1 a 2A que resultan de los extremos en forma de S 34 que es provisto en combinación con un patrón arqueado de sitios discretos de unión 94 también se proporciona para la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B. Además de estas ventajas, la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B proporciona el beneficio adicional de usar más completamente la capacidad total del dispositivo 20. En otras palabras, la modalidad preferida del dispositivo absorbente interlabial 20 mostrada en la Figura 2B tenderá a distribuir los fluidos depositados más completamente hacia los extremos 34 del dispositivo 20 mientras se carga el dispositivo 20. Esto es debido a que los sitios de unión 94, los cuales son regiones de densidad incrementada de material como se compara a otras ubicaciones sobre el dispositivo absorbente interlabial 20, se ubican más cerca de los extremos 34 del dispositivo en la modalidad mostrada en la Figura 2B conforme se compara a aquella mostrada en la Figura 2A. Adicionalmente, los sitios de unión 94 en la modalidad mostrada en la Figura 2B son localizados más distantes de la parte inferior del dispositivo 20 que aquellos mostrados en la modalidad de la Figura 2A. Esta característica ayuda a reducir la transferencia de fluido a la parte inferior del dispositivo 20 y ayuda a reducir las oportunidades de manchado de la pantaleta que resultan del contacto de las pantaletas de la usuaria con la parte inferior del dispositivo 20 conforme se lleva el dispositivo 20. El patrón de uniones discretas 94 incluidas en la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B retiene la facultad de proporcionar la señal de cómo el dispositivo 20 debe ser insertado. El patrón de uniones 94 mostrado en la Figura 2B, en combinación con los extremos en forma de S 34, también proporciona al dispositivo 20 con extremos altamente comprimibles y una región central relativamente más rígida (con respecto a dichos extremos). Se ha encontrado durante el desarrollo de la presente invención que la compresibilidad de extremo (conforme se mide utilizando la Prueba de compresibilidad) de la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B es ligeramente mayor que aquella asociada con las modalidades mostradas en las Figuras 1 a 2A. Asimismo la compresibilidad central inferior (como se mide utilizando la Prueba de compresibilidad) de la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B es ligeramente menor que aquella asodada con la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A. Por consecuencia, la modalidad preferida de la Figura 2B tendrá una relación de compresibilidad del centro al extremo ligeramente menor que la modalidad de las Figuras 1 a 2A. Sin embargo, las escalas preferidas de estos parámetros descritos anteriormente para la modalidad mostrada en las Figuras 1 a 2A es aún aplicable a la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B. Se ha encontrado durante el desarrollo de la presente invención, que la modalidad preferida mostrada en la Figura 2B proporciona una optimización particularmente ventajosa de la rigidez y flexibilidad localizadas así como el uso eficiente de la capacidad máxima del dispositivo absorbente ¡nteriabial 20.

El dispositivo absorbente interiabial 20 también puede comprender un par de extensiones flexibles 24 las cuales se unen a la porción principal absorbente 22 del dispositivo absorbente interlabial 20, como se muestra en las Figuras 6 y 7. En la modalidad mostrada en la Figura 6, las extensiones flexibles 24 son de forma generalmente rectangular. También son posibles otras formas para las extensiones flexibles 24 tal como semicircular, trapezoidal, o triangular. Las extensiones flexibles 24 también pueden tener la misma forma de "S" o la forma sinusoidal como los extremos en forma de "S" 34 del dispositivo absorbente interlabial 20. Se muestra en la Figura 7 dichas extensiones flexibles en forma de "S" o en forma sinusoidal. Las extensiones flexibles 24 son preferiblemente de aproximadamente 20 mm a aproximadamente 160 mm de longitud, más preferiblemente de aproximadamente 30 mm a aproximadamente 130 mm de longitud, y muy preferiblemente de aproximadamente 40 mm a aproximadamente 115 mm de longitud. Las extensiones flexibles 24 pueden tener una longitud (medida en la dirección x) que es más corta que la porción principal absorbente 22, o éstas pueden tener una longitud que sea igual o mayor que la porción principal absorbente 22 del dispositivo absorbente interlabial 20. El ancho de cada una de las extensiones flexibles se refiere a la distancia desde la unión de la extensión flexible 24 hacia la porción principal absorbente 22 (o el extremo próximo 24A de la extensión flexible 24). Hasta el extremo distante (o extremo libre) 24B de la extensión flexible 24. El ancho de las extensiones flexibles 24 es preferiblemente aproximadamente igual o mayor que la altura de la porción principal absorbente como se describió anteriormente. El calibre de las extensiones flexibles es preferiblemente menor o igual a aproximadamente 3 mm, más preferiblemente menor que o igual a aproximadamente 2 mm, y muy preferiblemente menor que o igual a aproximadamente 1 mm. De manera ideal, el calibre de las extensiones flexibles 24 y la porción principal absorbente 22 son seleccionados de manera tal que el calibre de la estructura absorbente ¡nteriabial 20 total sea menor que o ¡gual a aproximadamente 8 mm. Las extensiones flexibles 24 pueden ser construidas de una capa de tisú. Un tisú adecuado es un tisú tendido con aire disponible de Fort Howard Tissue Company de Green Bry, Wisconsin, y que tiene un peso base de 35 libras/3000 pies. Otro tisú tendido con aire adecuado está disponible de Merfin Hygenic Products, Ltd., de Delta, British Columbia, Canadá, que tiene un peso base de 61 g/m2 y que tiene un número de designación de grado 176. Las extensiones flexibles 24 pueden opcionalmente respaldadas con una capa de material que sea impermeable o semi-impermeable a los exudados del cuerpo tal como, polietileno, polipropileno, o un alcohol polivinílico. En las modalidades mostradas en las Figuras 6 y 7, el par de extensiones flexibles 24 pueden comprender una hoja de material simple la cual se envuelve alrededor del lado inferior total del dispositivo 20 y s fija al dispositivo 20 al menos sobre el lado de la línea central longitudinal. Las extensiones flexibles 24 pueden ser ambas envueltas alrededor del lado inferior del dispositivo 20 como se muestra en las Figuras 6 y 7 y respaldadas con una capa de material que es impermeable o semi-impermeable a los exudados del cuerpo, al menos en la región de la porción inferior 28 del dispositivo 20. De esta manera, las extensiones flexibles 24 pueden actuar como una barrera para proteger las prendas del cuerpo del usuario de que se ensucien cuando se usa el dispositivo absorbente interlabial 20. En una configuración alternativa, el par de extensiones flexibles 24 pueden comprender hojas de material separadas unidas de manera independiente a la porción principal absorbente 22. Preferiblemente, las extensiones flexibles 24 están dispuestas de manera simétrica alrededor de la línea central longitudinal L de la porción principal absorbente 22. Las extensiones flexibles 24 pueden unirse a la porción superior 26 de la porción principal absorbente 22 del dispositivo absorbente interlabial 20.

El término "unido", como se utiliza aquí, abarca configuraciones en las cuales se une un elemento directamente al otro elemento por fijar el elemento directamente al otro elemento; configuraciones en las cuales se asegura el elemento de manera indirecta al otro elemento por fijar el elemento a un miembro o miembros intermedios los que en cambio se fijan al otro elemento; y configuraciones en las cuales un elemento es integral con el otro elemento, es decir, un elemento es esencialmente parte del otro elemento. Las extensiones flexibles 24 pueden ser unidas a la porción principal absorbente 22 mediante cualquier variedad de medios. Por ejemplo, las extensiones flexibles 24 pueden ser unidas a la porción principal absorbente 22 utilizando cualquier adhesivo adecuado centrado alrededor de la línea central longitudinal L de la porción principal absorbente 22 ( es decir, sobre los lados opuestos de la línea central longitudinal L). Este adhesivo puede extender continuamente a lo largo de la longitud de la porción principal absorbente 22 o éste puede ser aplicado en una manera "punteada" a intervalos discretos. De manera alterna, las extensiones flexibles 24 pueden ser unidas a la porción principal absorbente 22 por puntadas (tal como con hilo de algodón o rayón), técnicamente unidos, unión por fusión, o cualquier otro medio conocido en la técnica para unir estos materiales. Como se muestra en las Figuras 6 y 7, los extremos próximos 24A de las extensiones flexibles se fijan a la porción principal absorbente 22. Las extensiones flexibles 24 extienden hacia abajo y hacia afuera de la porción principal absorbente 22 hacia un extremo libre 24B el cual está desunido a la porción principal absorbente. Las extensiones flexibles 24 pueden estar desviadas ligeramente hacia afuera de la porción principal absorbente 22 para tender a mantener las extensiones 24 en contacto con las superficies internas de los labios cuando está en el lugar el dispositivo absorbente interlabial 20. Adicionalmente, las superficies naturalmente húmedas de los labios tendrán una tendencia para adherir al material que comprende las extensiones flexibles 24 tendiendo más a mantenerlas en contacto con las superficies internas de los labios. Preferiblemente, las extensiones flexibles 24 deben ser capaces de mover desde una posición donde los extremos libres de las extensiones flexibles 24 se ubican adyacentes a la porción principal absorbente 22 hasta una posición donde las extensiones flexibles 24 extienden directamente fuera de la porción principal absorbente 22 en la dirección transversal (como se muestra en la Figura 6). Las extensiones flexibles 24 deben ser de ancho y flexibilidad suficiente para permitir que las extensiones flexibles cubran las puntas de los dedos de la usuaria conforme se inserta el dispositivo absorbente interlabial 20 dentro del espacio ¡nteriabial de la usuaria. La Figura 11 muestra cómo una usuaria puede sujetar la porción principal absorbente 22 del dispositivo absorbente interlabial 20 mientras que las extensiones flexibles 24 permanecen entre los dedos de la usuaria y su cuerpo a medida que se inserta el dispositivo 20. Adicionalmente, las extensiones flexibles 24 deben ser capaces de mover con las superficies internas de los labios de la usuaria para mantener el contacto con la misma. Las extensiones flexibles 24 ayudan a mantener a la porción principal absorbente 22 en el lugar en todo de una escala de movimientos de la usuaria tal como el agachado. Las extensiones flexibles 24 pueden ser hidrofílicas o hidrofóbicas. Las extensiones flexibles 24 pueden ser tratadas para hacerlas menos hidrofílicas que la porción principal 22. La capacidad hidrofílica de un material es expresada generalmente en términos de su ángulo de contacto. De esta manera, las extensiones flexibles 24 pueden tener un ángulo de contacto de avance mayor que el ángulo de contacto de avance de la porción principal 22, tal que el fluido es dirigido preferencialmente hacia y es absorbido por la porción principal 22. Las extensiones flexibles 24 pueden ser, ya sea, absorbentes o no absorbentes. Preferiblemente, las extensiones flexibles 24 tienen al menos algo de absorbencia. La mayoría del fluido absorbido y retenido por el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20, sin embargo, será preferiblemente retenido de manera final en la porción principal 22, particularmente dentro del material absorbente 44. Para una descripción más detallada de la capacidad hidrofílica y los ángulos de contacto véase las publicaciones siguientes las cuales se incorporan por referencia aquí: La publicación de la Sociedad Química Americana titulada "Ángulo de contacto, humectabilidad y adhesión", editado por Robert F. Gould, y derechos de autor de 1964; y las publicaciones TRI/Princeton, No. de publicación 459, titulada "Una microtécnica para determinar la tensión superficial" publicada en abril de 1192, y No. de publicación 468 titulada "Determinación de los ángulos de contacto dentro de redes porosas" publicada en enero de 1993, ambas editadas por Dr. H.G. Heilweil. La resistencia y la rigidez de las extensiones flexibles 24 son características importantes de su diseño. Si las extensiones flexibles 24 tienen una resistencia a la ruptura en húmedo de menos de o igual a aproximadamente 15 gramos, éstas tenderán a desgarrar y pueden dejar piezas que permanezcan dentro del espacio interlabial de la usuaria. De manera similar, si las extensiones flexibles 24 son tan rígidas como un folder manila de archivo, éstas no proporcionarán la flexibilidad suficiente para ajustar de manera dinámica a los movimientos de los labios. La rigidez de las extensiones flexibles es medida como una resistencia a la flexión. Preferiblemente, las extensiones flexibles 24 tienen una resistencia a la flexión menor que aproximadamente 25 gm medida utilizando la Prueba de flexión de tres puntos. Más preferiblemente, las extensiones flexibles 24 tienen una resistencia a la flexión menor que o igual a aproximadamente 5 gm. Una descripción de la Prueba de flexión de tres puntos está contenida en la sección de Métodos de Prueba, más adelante. Las extensiones flexibles 24 también tienen una resistencia inherente, de tal suerte que durante la aplicación y uso éstas no desgarran. La resistencia en húmedo para las extensiones flexibles debe extender 15 gramos, y preferiblemente excede 150 gramos, y muy preferiblemente excede 300 gramos. Las resistencias en húmedo dadas anteriormente son medidas utilizando la Prueba de ruptura en húmedo que se describe con mayor detalle en la sección de Métodos de Prueba abajo. En la modalidad mostrada en la Figura 8, la porción principal absorbente 22 del dispositivo absorbente interlabial 20 comprende una estructura plegada. En esta modalidad, la porción principal absorbente 22 comprende preferiblemente una trama de tisú doblado. La trama de tisú doblada tiene preferiblemente una resistencia mayor que aquella de papel higiénico estándar sin resistencia en húmedo. Preferiblemente, la porción principal absorbente 22 comprende un tisú que tiene una resistencia en húmedo temporal mayor que o ¡gual a aproximadamente 100 gramos. En un diseño preferido esta resistencia en húmedo decaerá a aproximadamente 50% o menos de la resistencia original durante aproximadamente 30 minutos. Como se muestra en la Figura 8, la trama de tisú que comprende la porción principal absorbente 22 está doblada en una estructura plegada comprendiendo una pluralidad de pliegues 30 que están arreglados en una relación lateralmente de lado a lado. La trama de tisú puede ser doblada de tal forma que ésta tenga cualquier número de pliegues adecuados. Preferiblemente, la trama de tisú es doblada de tal forma que el calibre total (es decir, el ancho) de la porción principal absorbente 22 de esta modalidad es de entre aproximadamente 2 mm y menor que o igual a aproximadamente 7 mm. Los pliegues en la trama de tisú doblada están preferiblemente conectados o unidos (o retenidos) en alguna manera adecuada de tal suerte que las secciones plegadas mantienen su configuración plegada, y no son capaces de abrir totalmente. Los pliegues pueden estar conectados mediante una variedad de medios incluyendo el uso de hilos, adhesivos, tisús sellados con calor los cuales contienen un material termoplástico, tal como, polietileno. Un diseño preferido utiliza el método de unión descrito con mayor detalle más abajo.

La estructura plegada de la porción principal absorbente 22 proporciona varias ventajas. Una ventaja provista por la estructura plegada es que los exudados pueden penetrar hacia los pliegues de la estructura lo cual presente una superficie absorbente más grande y más efectiva para la adquisición que una superficie plana. Esto es particularmente importante cuando se trata con fluidos potencialmente viscosos y material en partículas tal como desperdicios celulares y coágulos que pueden obstruir taponar la superficie de la estructura presentada al cuerpo del usuario. Una segunda ventaja de este diseño es que el calibre (o ancho) del producto puede ser controlada fácil y convenientemente variando el número de pliegues. La estructura mostrada en la Figura 8 también proporciona una zona central conveniente para agarrar el producto e insertarlo en los labios mientras que el cuerpo/dedos en la mano de inserción están protegidos del contacto con el cuerpo de la usuaria. Como se distinguió anteriormente para las modalidades mostradas en las Figuras 1 a 2B, la rigidez a la flexión de la porción principal absorbente 22 también es importante para la comodidad del producto con la estructura plegada mostrada en la Figura 8. Una ventaja de la estructura plegada es que el número, espesor, y estrechez de los pliegues controla la rigidez de la estructura. La modalidad mostrada en la Figura 8 tiene preferiblemente las dimensiones de la porción principal absorbente 22 y la extensión flexible 24 similar a aquellas descritas anteriormente para las modalidades mostradas en la Figuras 2 a 2B. El ancho de la porción principal absorbente 22 del dispositivo interlabial 20 como se mide en la dirección transversal (dirección y) está preferiblemente entre aproximadamente 2 mm y menos que o igual a aproximadamente 7 mm. Preferiblemente, en una modalidad preferida, el ancho de la porción principal absorbente del dispositivo ¡nteriabial 20 es de aproximadamente 4.5 mm. Como se muestra en la Figura 8, en donde la porción principal absorbente 22 es de una dimensión transversal uniforme (es decir, no hay cambio abrupto en la dimensión transversal que define la juntura entre la porción superior y la porción inferior) la división entre la porción superior 26 y la porción inferior 28 es considerada a estar a una altura igual a aproximadamente a mitad de la altura total de la porción principal absorbente 22. Los extremos la porción principal absorbente 22 del dispositivo 20 mostrado en la Figura 8 tienen al menos un segmento curvilíneo y son preferiblemente de forma de "S" o sinusoidal como se describió anteriormente para la modalidad mostrada en la Figura 1. El diseño plegado mostrado en la Figura 8 tiene el beneficio adicional de proporcionar fácilmente las extensiones flexibles 24. Las extensiones 24 pueden comprender el mismo material como la porción principal absorbente 22, o éstas pueden comprender un material diferente. Las extensiones 24 están unidas a la porción principal absorbente 22. Las extensiones 24 pueden ser partes integrales de la porción principal absorbente 22 (es decir, las extensiones 24 comprenden extensiones integrales del material de tisú absorbente que es doblado para formar la porción principal absorbente 22.) La porción principal absorbente 22 y las extensiones flexibles 24 del dispositivo absorbente interlabial 20 mostrado en la Figura 8 pueden ser construidas a partir de cualquiera de los materiales y están provistas con uno del mismo patrón de uniones previamente discutidas para las modalidades mostradas en las Figuras 1 a 2B. La modalidad mostrada en la Figura 8 puede ser provista con varias características opcionales. Por ejemplo, ahí puede haber separados o zonas de abultamiento elevado o huecos entre los pliegues para mejorar la capacidad del dispositivo 20 para mover los exudados hacia abajo. Adicionalmente, los pliegues sobre la parte del producto que está en contacto con el fondo pélvico no necesitan ser de altura uniforme. Por ejemplo, el material plegado en el centro podría ser superior y, por lo tanto, fácilmente aplastar bajo presión. Este arreglo puede proporcionar mejor ajuste y/o comodidad. En otra variación de la estructura plegada mostrada en la Figura 8, la porción principal absorbente 22 puede comprender una pluralidad de capas individuales unidas en una relación cara a cara. Esta estructura puede tener todas de las mismas características descritas anteriormente para la estructura plegada. Un beneficio del uso de una pluralidad de capas individuales es que las diferentes capas pueden comprender materiales diferentes con propiedades diferentes o características. Cada una de las extensiones flexibles 24 pueden ser integrales con una de las capas individuales o pueden estar unidas de manera separada a la porción superior 26 de la porción principal absorbente 22. Preferiblemente, las capas individuales están dispuestas en una relación lado a lado de tal forma que los espacios entre las capas están orientados en la dirección z. El dispositivo interlabial 20 de cualquiera de las modalidades mostradas en los dibujos puede comprender otros componentes opcionales. Por ejemplo, el dispositivo interlabial 20 puede comprender una hoja superior 42 colocada sobre y unida a toda o parte de su superficie que da al cuerpo del dispositivo incluyendo las extensiones flexibles 24, y/o una hoja posterior 38 colocada sobre y unida a todo o una parte de su superficie posterior, incluyendo las extensiones flexibles 24. Preferiblemente, si se utiliza una hoja superior 42 y/o una hoja posterior 38, estos componentes están unidos a por lo menos la porción principal absorbente 22. En una modalidad alternativa, la porción principal absorbente puede ser envuelta al menos parcialmente por una hoja superior. Si se utiliza una hoja superior 42, la hoja superior debe ser dócil de sensación suave, y no irritante a la piel de la usuaria. Además, la hoja superior debe ser permeable al líquido permitiendo que los líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) penetren fácilmente a través de su espesor. Una hoja superior adecuada puede ser fabricada a partir de una amplia gama de materiales tales como materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos tales como películas termoplásticas formadas con aberturas, películas plásticas con aberturas, y películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas, espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y lienzos termoplásticos. Los materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden estar compuestos de fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o de algodón), de fibras sintéticas (por ejemplo, fibras poliméricas tales como fibras de poliéster, rayón, polipropileno, or polietileno) a partir de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Una hoja superior 42 adecuada para utilizarse en la presente invención está formada de rayón con un peso base de aproximadamente 18 g/m2 y está disponible de Veratec de Walpole, MA. Este material es particularmente adecuado para utilizarse como una hoja superior 42 debido a que es biodegradable. Este material también puede ser utilizado como una cubierta externa 46 si se desea una cubierta externa 46 y no se utiliza la hoja superior 42. La hoja superior también puede comprender una película formada con aberturas. Las películas formadas con aberturas son permeables a los exudados del cuerpo y, si se perfora de manera apropiada tiene una tendencia reducida a permitir que los líquidos pasen de regreso a través de y vuelvan a mojara la piel del usuario. De esta manera, la superficie de la película formada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciendo así el manchado del cuerpo y creando una sensación más cómoda para el usuario. Las películas formadas adecuadas se describen en la patente de los Estados Unidos No. 3.929,135 titulada "Estructuras de absorción que tienen capilares ahusados", la cual se expidió a Thompson el 30 de diciembre de 1975; patente de los Estados Unidos No. 4,324,246 titulada "Artículo absorbente desechable que tiene una hoja superior resistente a la manchas", la cual se expidió a Mullane, y otros el 13 de abril de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,342,314 titulada "Trama plástica resiliente que exhibe propiedades semejantes a la fibra", la cual se expidió a Radel, y otros el 3 de agosto de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,463,045 titulada "Trama plástica tridimensional macroscópicamente expandida que exhibe superficie visible no brillosa e impresión al tacto en forma de tela" la cual se expidió a Ahr, y otros el 31 de julio de 1984; y en la patente de los Estados Unidos No. 5,006,394 "Película polimérica de capas múltiples" expedida a Baird el 9 de abril de 1991. La hoja superior preferida para la presente invención es la película formada descrita en una o más de las patentes anteriores y que se comercializan las toallas sanitarias por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio como la hoja superior "DRI-WEAVE". Otra hoja superior 30 adecuada para la presente invención está hecha de acuerdo con las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,609,518 y 4,629,643 ambas expedidas de Curro y otros el 2 de septiembre de 1986 y 16 de diciembre de 1986, respectivamente. Esta película formada es fabricada por Tredegar Corporation de Terre Haute, Indiana. En una modalidad preferida de la presente invención, la superficie de cuerpo de ia hoja superior de película formada es hidrofílica para ayudar a transferir los líquidos a través de la hoja superior más rápido que si la superfide del cuerpo no fuera hidrofílica, para disminuir la probabilidad de que el fluido menstrual fluya fuera de la hoja superior en vez de fluir hacia y ser absorbido por la porción principal absorbente 22. En una modalidad preferida, se incorpora agente tensioactivo en los materiales poliméricos de la hoja superior de película formada. De manera alterna, la superficie de cuerpo de la hoja superior puede ser hecha hidrofílica tratándola con un agente tensioactivo tal como se describió en la patente de los Estados Unidos No. 4,950,254 expedida a Osborn. Si se utiliza una hoja posterior, la hoja posterior puede ser impermeable o semi-impermeable a los líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) y es preferiblemente flexible. Como se utiliza aquí, el término "flexible" se refiere a los materiales que son dóciles y que fácilmente conformarán a la figura y contorno general del cuerpo humano. La hoja posterior evita que los exudados absorbidos y contenidos dentro de la porción principal absorbente 22 mojen los artículos que están en contacto con el dispositivo absorbente interlabial 20 tal como las prendas interiores de la usuaria. La hoja posterior también ayuda a la porción principal absorbente 22 para evitar que el cuerpo del usuario sea manchado por los exudados. Adicionalmente, el uso de la hoja posterior puede proporcionar una superficie mejorada para que el usuario la agarre entre los dedos conforme se inserta el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 o a medida que el dispositivo es opcionalmente retirado con los dedos. La hoja posterior puede comprender un material tejido o no tejido, películas poliméricas tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos tal como un material no tejido recubierto con película. Preferiblemente, la hoja posterior es una película de polietileno que tiene un espesor de aproximadamente 0.012 mm a aproximadamente 0.051 mm. Una película de polietileno ejemplar es fabricada por Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, bajo la designación P18-0410. La hoja posterior puede permitir que escapen los vapores de la porción principal absorbente 22 (es decir, respirable) mientras que aún evita que los exudados pasen a través de la hoja posterior. Si se desea, el dispositivo absorbente interlabial 20 puede ser empacado en un paquete individual, tal como el paquete 50 mostrado en las Figuras 15 y 16. El paquete individual 50 puede estar compuesto de un número de materiales adecuados incluyendo películas y materiales capaces de fluir y esparcir. En las Figuras 15 y 16, el paquete 50 está hecho de una película que está sellada de manera frangible en las orillas. El paquete 50 está provisto con una lengüeta de aberturas 52 la cual puede ser de cualquier configuración adecuada. Los métodos adecuados para sellar frangiblemente los paquetes se describen en la patente de los Estados Unidos No. 4,556,146 expedida a Swanson y en la patente de los Estados Unidos No. 5,462,166 expedida a Minton, y otros. Las lengüetas adecuadas para tal paquete, se describen en la patente de los Estados Unidos No. 5,413,568 expedida a Roach, y otros. Como se discutió previamente, el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 de la presente invención está diseñado para ser colocado dentro del espacio ¡nteriabial de una usuaria. Para usar el dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención, la usuaria sujeta la porción principal absorbente 22 entre sus dedos. Como se muestra en la Figura 11 , las extensiones flexibles 24 son extendidas para cubrir las puntas de los dedos de la usuaria durante la inserción. Esta característica proporciona una inserción higiénica del dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 de la presente invención. El dispositivo ¡nteriabial 20 es insertado con la porción superior 26 insertado primero y más distante hacia el espacio interlabial. La usuaria puede asumir una posición agachada durante la inserción para ayudar a separar la superficie de los labios. La Figura 9 muestra una modalidad preferida del dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención insertado dentro del espacio interlabial de una usuaria W. Los miembros genito urinarios mostrados en la Figura 9 incluyen la vejiga B, la vagina V, la uretra U, el clítoris C, el intestino grueso I, el ano A, el introito de la vagina VI, el anillo de himen H, los labios menores N, y los labios mayores J. La Figura 9 muestra la relación de estas características anatómicas de la usuaria W con respecto del dispositivo absorbente interlabial 20 cuando se inserta el dispositivo de manera apropiada para usarse. Una vez se inserta el dispositivo absorbente interlabial 20, las extensiones flexibles 24 tienden a adherir a las superficies internas de los labios. Cuando la usuaria está de pie, las paredes de los labios cierran más estrechamente alrededor del dispositivo absorbente interlabial 20. El dispositivo interlabial 20 es preferiblemente retenido al menos parcialmente en el lugar ejerciendo una presión ligera orientada lateralmente hacia afuera sobre las superficies internas de los labios menores, labios mayores, o ambos de la usuaria. Adicionalmente, el producto puede ser retenido mediante la tracción de las superficies labiales naturalmente húmedas al tejido que comprende las extensiones flexibles 24. Opcionalmente, las extensiones flexibles 24 u otras partes del dispositivo pueden estar provistas con un adhesivo bio-compatible para ayudar a la adhesión del dispositivo 20 a las superficies internas de los labios de la usuaria. La resistencia de este adhesivo debe ser seleccionada para ayudar al dispositivo absorbente interlabial 20 en permanecer en el lugar, mientras que aún permite la remoción confiable y cómoda del dispositivo del espacio interlabial de la usuaria. El dispositivo absorbente interlabial 20 puede ser llevado como un producto "único". De manera alterna, éste puede ser llevado como un respaldo a un tampón, o en combinación con una toalla sanitaria, pantiprotector, o almohadilla para la incontinencia para el uso menstrual o de incontinencia. Si se utiliza el dispositivo absorbente interlabial 20 con una toalla sanitaria, la toalla sanitaria puede ser de cualquier espesor. El uso con una toalla sanitaria puede ser preferido en la noche para reducir el manchado posterior. El dispositivo interlabial 20 puede ser llevado en pantaletas convencionales, o puede ser utilizado con pantaloncillos cortos menstruales. Son posibles numerosas modalidades alternas del dispositivo absorbente interlabial de la presente invención. Por ejemplo, estos productos pueden ser diseñados para ser removidos mediante la orina, aunque se puede utilizar un cordón o lazo de extracción alternativo. Estos productos también pueden ser utilizados con emolientes y/o tratamiento medicinales. Por ejemplo, un emoliente adecuado para utilizarse en el dispositivo absorbente ¡nteriabial 20 de la presente invención está compuesto de aproximadamente 50% de petrolato, aproximadamente 39% de alcohol cetearílico, y aproximadamente 15% de Ceteareth-10. Estos productos interlabiales pueden ser construidos de materiales que sean biodegradables y/o los cuales fragmentarán en agua con agitación (como en un inodoro).

Preferiblemente, el dispositivo absorbente interlabial 20 de la presente invención es desechable en el inodoro. El término "desechable en el inodoro" como se utiliza aquí incluye las características siguientes de un dispositivo absorbente ¡nteriabial: capacidad de descarga, capacidad de dispersión, capacidad de asentamiento, y capacidad de biodegradación. Como se utiliza aquí, los términos "capaz de fluir y esparcir" y "capacidad de descarga" se refieren a la facultad del producto a pasar a través de sistemas de inodoros y tuberías de drenaje caseros, típicos, comercialmente disponibles, sin causar oclusión o problema similares que puedan estar directamente asociados con la estructura física del producto. Se reconoce, sin embargo, que puede haber muchas diferencias entre los diversos tipos de inodoros disponibles. Por lo tanto, para los propósitos de las reivindicaciones anexas, se establece una prueba para determinar la capacidad de descarga de un producto catamenial, tal como un dispositivo absorbente interlabial, en la sección de MÉTODOS DE PRUEBA de esta descripción. En estas y otras modalidades, el dispositivo absorbente interlabial 20 puede estar provisto con canales o áreas de densidad incrementada de material absorbente 44. Estas regiones de densidad incrementada pueden estar arregladas para ayudar directamente al flujo de los fluidos corporales hacia el centro del dispositivo 20 debido a la acción capilar o de efedo de mecha provisto por estos gradientes de densidad. El dispositivo absorbente interlabial 22 puede también ser construido con una pluralidad de hendeduras en la porción principal absorbente 22 para permitir el doblamiento del producto en múltiples direcciones independientes. Tal estructura permite que el producto responda más fácilmente a las tensiones asociadas con los movimientos del cuerpo. La superficie superior de la estructura puede tener una o más hendiduras o tener otras regiones de doblamiento preferidos de tal suerte que el produdo pueda ajustar fácilmente a la presión vertical contra el fondo pélvico, para ayudar a acomodar la superficie no lineal del fondo pélvico entre el clítoris y el perineo. Las extensiones flexibles 24 de los dispositivos absorbentes anteriores también pueden actuar como un muelle en ambas de las condiciones en húmedo y seco tal que los lados del producto tienden a expandir hacia afuera presionando contra las paredes laterales del vestíbulo de los labios, de esta manera, manteniendo el producto en el lugar. Además, se prefiere que las extensiones flexibles 24 mantengan la capacidad de actuar como "muelle" cuando se mojan, tal como cuando se satura el producto con líquido. Estructuras, tal como las espumas de poliuretano pueden proporcionar estas propiedades.

II. Método para elaborar el dispositivo absorbente ¡nteriabial La Figura 10 muestra una modalidad preferida de un método y aparato para elaborar un dispositivo absorbente ¡nteriabial mostrado en las figuras de los dibujos anteriores. El método mostrado en la Figura 10 preferiblemente involucra la elaboración de una pluralidad de dispositivos absorbentes interlabiales individuales a partir de una longitud continua de material absorbente (es decir, una pieza de material absorbente que tiene una longitud más grande que el ancho). El material absorbente puede estar en cualquier configuración continua adecuada. Las configuraciones adecuadas incluyen, pero no se limitan a, en la configuración de: núcleos discretos los cuales pueden estar conectados a una trama continua, una trama, una trama doblada o plegada, cable, hilada, cinta, e hilo. En modalidad preferida mostrada en los dibujos, el material absorbente es provisto en una forma de una cinta continua 100. La cinta continua de material absorbente 100 es desplazada en una dirección longitudinal (es decir, en la dirección de su dimensión longitudinal). Esta dirección también puede ser referida como la "dirección de la máquina" o MD: En la modalidad mostrada en la Figura 10, la cinta del material absorbente 100 está preferiblemente comprendida de fibras de rayón. Las fibras en la cinta 100 son preferiblemente de una longitud discreta. Sin embargo, también es posible, (por ejemplo, si se utiliza un hilo) para las fibras que sean de longitud continua. Las fibras en la cinta 100 pueden estar orientadas aleatoriamente, o más preferiblemente, orientadas longitudinalmente por lo general. Se proporciona un material de cubierta 102 para la cinta del material absorbente 100. El material de cubierta 102 también es de preferencia de una longitud continua. El material de cubierta 102 preferiblemente comprende al menos algo de material termoplástico. El material de cubierta 102 puede estar comprendido de una o más capas de material. Los materiales adecuados se describen en la sección anterior de esta descripción, como la cubierta 46 o la hoja superior 42, e incluyen, pero no se limitan a, películas termoplásticas con aberturas o tramas o materiales no tejidos o similares. En una modalidad particularmente preferida mostrada, el material de cubierta 102 comprende una trama no tejida de polipropileno que tiene un peso base de 35 g/yarda2. Una trama no tejida de polipropileno es conocida como Grade 7535660-231 disponible de Veratec de Walpole, MA. En las modalidades alternativas, puede ser deseable que el material de cubierta 102 comprenda materiales altamente capaces de fluir y esparcir tal como los tisús de rayón y de celulosa. Como se muestra en la Figura 10, la cinta continua de material absorbente 100 está al menos encerrada parcialmente dentro del material de cubierta 102. El material de cubierta 102 preferiblemente envuelve al menos parcialmente la cinta del material absorbente 100 de forma tal que el material de cubierta 102 tiene porciones que se ubican en los lados opuestos de la cinta del material absorbente 100. (Los lados de la cinta del material absorbente 100, están designados 100A y 100B en la Figura 10).

Preferiblemente, el material de cubierta 102 forma un tubo alrededor del material absorbente 100 y envuelve completamente al material absorbente 100. El material de cubierta 102 puede ser formado en un tubo alrededor de la cinta continua del material absorbente 100 en cualquier manera conocida para encerrar un material en un tubo de material. Existen al menos dos maneras principales para formar el tubo con relación a la cinta del material absorbente 100. El tubo puede ser formado fuera del material de cubierta 102 primero y la cinta 100 puede ser insertada dentro del tubo, o el material puede ser formado dentro de un tubo alrededor de la cinta del material absorbente 100. En el primer tipo de proceso, se puede formar el tubo a partir del material de cubierta 102 manipulando el material de cubierta 102 en una forma cilindrica y formando una unión o costura de traslapo sobre la orilla larga del cilindro que es formado. La junta de traslapo puede ser formada mediante cualquier medio de unión adecuado. Los medios de unión adecuados incluyen, pero no se limitan a adhesivos, calor y/o presión, y ultrasónicos. En una modalidad preferida, la junta de traslapo es formada por ultrasonido. El tubo cilindrico está invertido de preferencia de tal forma que la junta de traslapo estará sobre el lado interior cuando se completa la formación del dispositivo interlabial. Esto proporciona la ventaja que la junta de traslapo no estará en contacto con el cuerpo de la usuaria cuando se lleva el dispositivo ¡nteriabial, para la comodidad mejorada. De manera alterna, las orillas laterales longitudinales del material de cubierta 102 pueden ser dobladas hacia adentro y unidas de tal forma que la junta de traslapo está dentro del tubo, y no existe necesidad de invertir el tubo. Los métodos de formación de un tubo de material en el cual se inserta el material absorbente se describen en la patente de los Estados Unidos No. 4,095,542 expedida a Hirschman el 20 de junio de 1978 y patente de los Estados Unidos No. 4,995,150 expedida a Gerstenberger, y otros el 26 de febrero de 1991.

Como se discutió anteriormente, en una modalidad alternativa, el material de cubierta 102 puede ser formado en un tubo envolviéndolo al menos parcialmente alrededor de la cinta del material absorbente 100. En dicha modalidad, el material de cubierta 102 puede ser alimentado en el proceso en la dirección de la máquina. El material de cubierta 102 puede ser luego doblado o envuelto alrededor de la cinta del material absorbente 100 en una manera convencional y sellado con una costura longitudinalmente orientada. La costura puede ser formada en cualquiera de las maneras descritas arriba. Como se muestra en la Figura 10, una primera porción 102A del material de cubierta 102 es unida preferiblemente a través de la cinta del material 100 a una segunda porción 102B del material de cubierta. El aparato utilizado para unir la cinta cubierta de material absorbente comprende de preferencia un par de rodillos cilindricos 110 y 112. Preferiblemente, por lo menos uno de los rodillos, el rodillo 110, tiene un patrón de relieve sobre su superficie. El rodillo con patrón 110 está configurado para tener una superficie circular cilindrica 115, y una pluralidad de protuberancias o elementos de patrón (o "segmentos de elemento de patrón") 116 los cuales extienden hacia afuera de la superficie 115. El patrón de relieve puede estar en cualquier configuración adecuada. Este puede ser lineal, curvilíneo, o éste puede estar compuesto de segmentos lineales y segmentos curvilíneos. El patrón de relieve puede ser continuo o intermitente. Los elementos de patrón 116 pueden definir un número de patrones ilimitados y otros tipos de diseños. Por ejemplo, éste puede definir formas geométricas, flechas, palabras, etc. Las superficies de asiento 118 sobre los elementos de patrón 116 también pueden estar provistas en una amplia variedad de formas posibles. Las formas posibles para las superficies de asiento 118 incluyen, pero no se limitan a, ovalada y circular. Los elementos de patrón 116 tienen paredes laterales 119 que de preferencia no son perpendiculares con la superficie 115 del rodillo cilindrico.

Preferiblemente, las paredes laterales 119 de los elementos de patrón 116 forman un ángulo mayor de 45° y menor de 90° con la superficie del rodillo cilindrico. Modificando la orientación de las paredes laterales 119 de los elementos de patrón 116 es necesario debido al espesor del material absorbente entre los materiales que están unidos, y el deseo de evitar la rasgadura del material de cubierta 102. El patrón de relieve, en la modalidad del aparato mostrado, comprende una pluralidad de elementos de patrón separados aparte 116 que tienen superficies circulares de asiento 118. En la modalidad del método mostrado en la Figura 10, los elementos de patrón 118 están arreglados de manera intermitente en una configuración de "media luna". Los elementos de patrón 118 se proporcionan en un patrón alternante de tal suerte que en cada dos aplicaciones del patrón de unión, las uniones 94 son formadas en lados opuestos del eje longitudinal, A, de la cinta cubierta del material absorbente. El otro rodillo 112, sirve como un miembro de yunque y, de esta manera, puede ser referido como el rodillo de yunque 112. Preferiblemente, el rodillo de yunque 112 está alisado uniformemente. En otras modalidades, sin embargo, ambos rodillos 110 y 112 pueden tener un patrón de relieve y/o elementos de patrón sobre los mismos. Si éste es el caso, los elementos de patrón sobre los rodillos opuestos están alineados de preferencia entre si para comprimir el material que se va a unir entre los mismos. El rodillo con patrón 110 y el rodillo de yunque 112 definen un espacio de agarre desviado de presión 114 entre los mismos. El rodillo con patrón 110 y el rodillo de yunque 112 están preferiblemente inclinados uno hacia el otro con una carga predeterminada del elemento de patrón de aproximadamente 140 MPa a aproximadamente 1400 MPa. El rodillo con patrón 110 y el rodillo de yunque 112 son impulsados preferiblemente en la dirección a velocidades diferentes de tal suerte que existe un diferencial de la velocidad superficial entre los mismos. El diferencial de la velocidad superficial tiene preferiblemente una magnitud de aproximadamente 2 a aproximadamente 40% del rodillo que tiene la velocidad superficial menor, más preferiblemente entre aproximadamente 2 y aproximadamente 20% del rodillo que tiene la velocidad superficial menor. El rodillo de yunque 112 es operado preferiblemente a una velocidad superficial que es mayor que la velocidad superficial del rodillo con patrón 110. Un método para unir dinámicamente un laminado entre un par de rodillos que tiene un diferencial de la velocidad superficial entre los mismos se describe con mayor detalle en la patente de los Estados Unidos No. 4,854,984 expedida a Ball, y otros el 8 de agosto de 1989. El método puede comprender además el paso de calentar uno o ambos de los rodillos. Si los rodillos son calentados, estos se calientan preferiblemente a una temperatura superficial que esté por debajo de la temperatura de fusión del material termoplástico en el material de cubierta 102. También es posible, a velocidades de línea elevadas, para la unión que ocurra al diferencial de velocidad nulo (es decir, con el espacio de agarre que define los rodillos teniendo velocidades superficiales iguales). Entre paréntesis, por simplicidad y claridad de la invención, se describe el aparato 20 aquí como comprendiendo cilindros 110 y 112. Sin embargo, los cilindros son solamente ejemplos de los miembros que definen el espacio de agarre. Por consiguiente, no se intenta limitar de esta manera la invención a un aparato que comprende cilindros per se. En el mismo sentido, el uso del término elemento de patrón no está intentado a limitar la invención a los patrones de unión que consisten de solamente elementos de patrón separados, discretos, para la exclusión de otros patrones: por ejemplo, patrones reticulados o patrones que comprenden líneas de unión continuas o alargadas que también son posibles. La Figura 10 muestra un proceso de unión particularmente preferido. El proceso de unión mostrado en los dibujos penetra a través de la cinta del material absorbente 100 y une autógenamente la primera porción 102A del material de cubierta a la segunda porción 102B del material de cubierta 102. El término "autógeno", como se utiliza aquí, se refiere a la unión sin adhesivos. Sin embargo el método descrito aquí no está intentado para estar limitado a uno que precluya el acrecentamiento adhesivo de esta unión autógena. También es posible utilizar otros tipos de procesos de unión y producir un dispositivo interlabial con los extremos formados únicamente. Preferiblemente, sin embargo, para producir el dispositivo ¡nteriabial 20 mostrado en las Figuras 1 a 2A, se utiliza un proceso de unión autógeno. Las uniones 94 están dispuestas en forma de media luna en un patrón alternante en donde cada dos aplicaciones del patrón de unión, se forman las uniones 94 en los lados opuestos del eje longitudinal, A, de la cinta cubierta del material absorbente. La unión de las porciones primera y segunda 102A y 102B del material de cubierta 102 entre si encierra al menos parcialmente y segrega una parte de la cinta cubierta del material absorbente 100 de la otra parte de la cinta cubierta del material absorbente. La unión causa que partes del material de cubierta 102 que estuvieron en los lados opuestos del material absorbente 100 esté en contacto entre si, y jala al material de cubierta 102 más estrechamente alrededor de estas partes de la cinta del material absorbente para formar el mismo. En esta modalidad particular, la unión hace que las partes de la cinta cubierta del material absorbente que formará la porción superior 26 y la porción inferior 28 del dispositivo interlabial 20 terminado tengan los anchos más grandes y más pequeños deseados, respectivamente, como se miden a lo largo de la línea central transversal del producto terminado (mostrado en la Figura 1B). Más específicamente, el lado con la unión formará la porción inferior 28 del dispositivo interlabial 20. El patrón de unión de media luna forma porciones superior e inferior alternantes sobre los lados opuestos del eje longitudinal A de la cinta cubierta del material absorbente. La unión, combinada con la etapa de corte descrita abajo proporciona la capacidad para elaborar un producto absorbente que esté formado asimétricamente alrededor de su eje longitudinal en tanto el ancho como en la forma de sus extremos a partir de una longitud de material continua generalmente simétrica. Este patrón alternante también tiene una ventaja al procesar la cinta cubierta del material absorbente. Si la unión toda sobre un lado del eje longitudinal, A, de la cinta cubierta del material absorbente, ésta crearía un grado de tensión elevado sobre este lado particular de la cinta cubierta del material absorbente. El patrón alternante ¡guala la tensión sobre ambos lados de la cinta cubierta del material absorbente de la tal forma que la cinta cubierta unida del material absorbente pueda ser manejada y procesada más fácilmente. El proceso de unión descrito aquí no está limitado a las modalidades donde se forman las uniones completamente a través del artículo absorbente terminado. Por ejemplo, en otras modalidades, el material absorbente 100 puede comprender al menos un material termoplástico, y el material de cubierta 102 puede ser unido al material termoplástico en el material absorbente 100. En aún otras modalidades, la unión puede ser formada a través de al menos una parte del material absorbente, y el material absorbente puede ser doblado para proporcionar un espesor doble o mayor del material absorbente. En dicha modalidad, la unión puede solamente penetrar a través de una o más partes del artículo absorbente sin penetrar a través de la totalidad del artículo absorbente. Son posibles numerosas otras modalidades. Después del proceso de unión, la cinta cubierta y unida del material absorbente es preferiblemente cortada para formar una pluralidad de dispositivos absorbentes interlabiales individuales. •El aparato utilizado para cortar la cinta cubierta y unida de material absorbente comprende un par de rodillos 120 y 122. Uno de los rodillos, el rodillo 120, tiene al menos uno, y preferiblemente una pluralidad de elementos de cuchilla 124 sobre su superficie. Los elementos de cuchilla 124 están configurados preferiblemente para hacer un corte continuo en la dirección generalmente transversal en la cinta continua cubierta y unida del material absorbente. Preferiblemente, como se muestra en la Figura 10, los elementos de cuchilla están configurados para ser un corte sinusoidal dispuesto simétricamente alrededor del eje longitudinal de la cinta cubierta y unida del material absorbente. El otro rodillo 122 sirve como un miembro de yunque, y, de esta manera, puede ser referido como el rodillo de yunque 122. El rodillo de cuchilla 120 y el rodillo de yunque 122 también definen un espacio de agarre 126 entre los mismos. Como se muestra en la Figura 10, la etapa de corte proporciona un corte en la dirección generalmente transversal que alterna longitudinalmente a través de la cinta cubierta y unida del material absorbente para cortarla en dispositivos interlabiales individuales, y proporciona un mínimo de desperdicio entre los mismos. Son posibles numerosas modalidades alternas de la etapa de corte descrita aquí. Por ejemplo, aunque el artículo absorbente descrito aquí tiene orillas de extremo curvilíneas, se puede utilizar el método de la presente invención para hacer dispositivos interlabiales que tengan una variedad más amplia de orillas de extremo formadas. Por ejemplo, en otras modalidades, los elementos de cuchilla pueden estar configurados para formar artículos absorbentes que tengan orillas de extremo formadas por segmentos totalmente rectilíneos, segmentos totalmente curvilíneos, o segmentos parcialmente rectilíneos y segmentos parcialmente curvilíneos. Además, aunque el método de elaboración de dispositivo interlabial descrito aquí involucra preferiblemente la elaboración de un corte totalmente anidado de forma tal que no haya desperdicio entre los dispositivos interlabiales adyacentes, en otra modalidad, los elementos de cuchilla 124 pueden estar configurados para hacer cualquier corte de forma deseado a lo largo de los extremos de los dispositivos interlabiales. Algunos de estos cortes pueden resultar en algún material desperdiciado que es removido entre cada dispositivo interlabial. El proceso de la presente invención forma una pluralidad de dispositivos absorbentes interlabiales individuales que son simétricos alrededor de su eje longitudinal. Después de la etapa de corte, los dispositivos interlabiales individuales 20 pueden ser luego enviados sobre un transportador 130 hacia una operación de empaque para empacarlos. Si se desea, se pueden añadir otras etapas opcionales al método mostrado en la Figura 10. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 10A, se pueden añadir una o más etapas a fin de elaborar las modalidades con las extensiones flexibles 24 opcionales mostradas en las Figuras 6 y 7. Estas etapas adicionales típicamente comprenderán una etapa de suministro de material 134 para las extensiones flexibles 24 opcionales, y una etapa de adición del material 134 para las extensiones flexibles a la porción principal absorbente 22. El material 134 para las extensiones flexibles 24 puede ser añadido a (es decir, llevado en o unido a) la porción principal absorbente 22 (o más específicamente, a la cinta cubierta del material absorbente que formará la porción principal absorbente) en cualquier manera adecuada. El material 134 para las extensiones flexibles 24 opcionales puede, como se muestra en la Figura 10A ser llevado hacia el proceso en la forma de piezas discretas que han sido cortadas al tamaño deseado de las extensiones flexibles 24. Estas piezas discretas son preferiblemente de un tamaño y configuración para ser envueltas alrededor del segmento de la cinta cubierta que formará la porción inferior de la porción principal absorbente para formar ambas de las extensiones flexibles 24 como se muestran en las Figura 6 y 7. De manera alterna, se pueden utilizar dos piezas discretas. Estas piezas pueden ser fijadas a cada lado de la cinta cubierta para formar las extensiones flexibles 24. En cualquier caso, las piezas discretas son luego unidas a la cinta cubierta de material absorbente que formará la porción principal absorbente de los dispositivos interlabiales individuales. Esto puede ser hecho de cualquier manera adecuada. Por ejemplo, el material 134 para las extensiones flexibles 24 puede ser cortado y separado ligeramente aparte utilizando un rodillo de vacío. En la modalidad mostrada en la Figura 10A, las piezas cortadas y separadas aparte del material 134 para las extensiones flexibles 24 son inicialmente mantenidas al menos temporalmente contra la cinta cubierta del material absorbente. Esto puede ser hecho mediante medios convencionales tales como envolviendo, por adhesivo, por vacío y similares. En la modalidad mostrada, las piezas cortadas 134 son luego unidas de manera permanente a la cinta cubierta del material absorbente. Las piezas cortadas 134 pueden ser unidas permanentemente a la cinta cubierta del material absorbente en cualquier manera adecuada. Las maneras adecuadas de unir permanentemente las piezas cortadas 134 a la cinta cubierta del material absorbente incluyen, pero no se limitan a adhesivos, ultrasónicos, y uniones con calor y/o presión. En la modalidad particularmente preferida mostrada en la Figura 10A, las piezas cortadas 134 so unidas permanentemente a la cinta cubierta del material absorbente utilizando el mismo aparato de unión (rodillo 110 y 112) que se utilizó para crear las uniones 94. Como se muestra en la Figura 10A, esto se hace simultáneamente con la formación de las uniones 94. Las piezas cortadas 134 son luego preferiblemente dobladas en la orientación deseada contra la cinta cubierta de material absorbente mediante un mecanismo convencional de doblamiento ubicado entre los rodillos de unión 110 y 112, y los rodillos de corte 120 y 122. Sin embargo, también es posible dejar las piezas unidas 134 desdobladas y dejar que el consumidor las doble a la longitud deseada.

En otras modalidades alternativas, el material 134 para las extensiones flexibles 24 opcionales puede ser llevado hacia el proceso en la forma de una o más tramas continuas que son cortadas en las extensiones flexibles 24 después de la unión de la trama o tramas continuas a la cinta cubierta del material absorbente. En este proceso alternativo, dos tramas de material de la extensión flexible 134, cada una de las cuales tiene un ancho en la dirección transversal de la máquina (CD) mayor que el ancho de CD de la cinta del material absorbente son preferiblemente utilizadas. Una trama será colocada en la parte superior de la cinta del material absorbente y otra trama será colocada en la parte inferior de la cinta del material absorbente. Las dos tramas y la cinta del material absorbente pueden ser luego llevadas a través del proceso de unión utilizado para formar las uniones 94. En dicha modalidad, la trama o tramas continuas del material de la extensión flexible 134 puede ser cortada en la estación de corte simultáneamente con el corte de la cinta cubierta, unida, del material absorbente en los dispositivos interlabiales individuales. Esto puede producir un dispositivo ¡nteriabial similar a aquel mostrado en la Figura 7. La adición de las extensiones flexibles 24 puede ser útil al servir de otros propósitos que simplemente proporcionar al dispositivo interlabial completo con extensiones flexibles 24. Por ejemplo, si el material de cubierta 102 fue formado en un tubo con la junta o costura de traslapo sobre la parte externa, las extensiones flexibles 24 pueden ser útiles al cubrir por arriba la costura en la cubierta. Las extensiones flexibles 24 también pueden comprender un material impermeable, el cual puede, si se envuelve alrededor del lado inferior de la porción principal absorbente 22, servir como una barrera impermeable al líquido en el dispositivo interlabial completo como se muestra en la Figura 7. Son posibles numerosas modalidades alternativas del método de la presente invención. Por ejemplo, el método de la presente invención está limitado a la elaboración de dispositivos interlabiales que tengan una porción principal absorbente 22 formada a partir de una cinta de material absorbente (tal como aquellos mostrados en las Figuras 1 a 7). Por ejemplo, en otras modalidades, se puede hacer la porción principal absorbente 22 de hilos continuos de material absorbente (es decir, una pluralidad de fibras de longitud continua). En aún otras modalidades, se puede utilizar el método de la presente invención para formar dispositivos interlabiales que tengan una porción principal absorbente plegada, tal como el dispositivo interlabial mostrado en la Figura 8. Para formar un dispositivo ¡nteriabial plegado, en lugar de una cinta continua de material absorbente, se alimenta una trama doblada la cual, comprende material absorbente hacia el aparato mostrado en la Figura 10. En otras modalidades, el método de la presente invención puede ser variado para proporcionar dispositivos absorbentes interlabiales con características únicas. Por ejemplo, donde se hacen los dispositivos interlabiales a partir de un tubo de material absorbente envuelto mediante un material de cubierta, la junta de traslapo utilizado para unir el material de cubierta en una configuración cilindrica puede ser alterado para variar las propiedades del dispositivo interlabial. Por ejemplo, la junta de traslapo puede estar en la forma de una unión continua, o uniones intermitentes. Cualquiera de estos tipos de uniones puede estar en la forma de líneas redas, líneas curvas, líneas arqueadas, líneas sinusoidales, o cualquier otra configuración adecuada. La junta de traslapo de línea recta continua proporcionará un tubo cilindrico plano. Sin embargo, la formación de la junta de traslapo con uniones intermitentes puede proporcionar una junta de traslapo más cómoda, la junta de traslapo debe estar en contacto con el cuerpo del usuario. El método de unión dinámica descrito en la patente de los Estados Unidos No. 4,854,984 expedida a Ball, y otros puede ser utilizada para formar una junta de traslapo con uniones intermitentes, o uniones en cualquier otra configuración deseada. La formación de la junta de traslapo con un patrón de unión sinusoidal puede ser utilizada para proporcionar el tubo cilindrico del material absorbente con regiones alternantes de mayor y menor diámetro. Los puntos de la junta de traslapo donde la onda sinusoide tiene una amplitud mínima forma regiones donde el tubo tenga un diámetro menor. La junta de traslapo sinusoidal puede, de esta manera, formar una estructura cilindrica "semejante a una oruga". Esto puede producir dispositivos interlabiales con ejes adicionales de flexión los cuales hacen a los dispositivos interlabiales muy flexibles en su dimensión longitudinal. En las modalidades donde se forma la junta de traslapo mediante el proceso descrito en la patente de Ball y otros, el proceso de formación de la junta de traslapo puede ser combinado con un proceso de corte para remover el material en exceso fuera de la junta de traslapo. Esta combinación de unión mediante presión y/o calor con corte puede ser llamado "fusión/cortado". Además, el patrón de unión utilizado para unir a través de y formar el dispositivo interlabial puede ser modificado para proporcionar el dispositivo interlabial con regiones de densidad diferente (por ejemplo, mayor) para absorber por acción capilar o efecto de mecha los líquidos hacia las porciones específicas previamente determinadas del dispositivo. Proporcionando líneas de absorción capilar o de efecto de mecha en el dispositivo interlabial se cree que es más efectivo que proporcionándolas en almohadillas absorbentes tal como las toallas sanitarias. Los dispositivos interlabiales, debido al hecho que estos permanecerán dentro del espacio interlabial de la usuaria durante el uso, no pueden variar en su posición con relación al cuerpo de un usuario al límite que lo pueden hacer las toallas sanitarias. Como un resultado, las líneas y canales de acción capilar o efecto de mecha permanecerán en la posición deseada con relación al cuerpo de la usuaria, y no moverán más seguramente los exudados del cuerpo en la dirección o direcciones deseadas. El método descrito aquí proporciona muchos beneficios únicos. Como se discutió anteriormente, el método descrito aquí proporciona la capacidad de hacer un producto absorbente que sea formado de manera simétrica alrededor de su eje longitudinal tanto en ancho y en la forma de sus extremos a partir de una longitud continua de material absorbente generalmente simétrica. El método descrito aquí es capaz de hacer dichos productos formados asimétricamente alternantes con poco o nada de desperdicio entre los productos adyacentes. El método descrito aquí también tiene ventajas particulares cuando se compara a los procesos de costura. Un proceso de costura es muy lento, e indeseable para utilizarse en líneas de fabricación de alta velocidad, y sería la parte limitante de la velocidad del proceso total. El método de la presente invención, por otra parte, puede ser utilizado en una línea de fabricación que corre a altas velocidades (por ejemplo, de 700 a 1000 pies por minuto), lo cual no es posible con los procesos de puntadas. El método de la presente invención también es capaz de formar un número ilimitado de patrones de uniones posibles, y no está limitado a la formación de uniones de línea generalmente rectas, continuas, como son los procesos de costura.

MÉTODOS DE PRUEBA Capacidad Absorbente La capacidad absorbente puede ser determinada como sigue. La prueba es realizada sobre muestras que han sido acondicionadas dejándolas en un cuarto a una humedad relativa de 50% y a 73°F durante un período de dos horas antes de la prueba. La prueba debe ser realizada bajo condiciones similares. El artículo es pesado a 0.1 gramos más cercano. El artículo es luego sumergido en un vaso picudo de solución salina al 0.9% estéril (obtenible de Baxter Travenol Company de Deerfiled, IL), tal que el artículo es totalmente sumergido y no es flexionado o de otra manera torcido o doblado. El artículo es sumergido durante 10 minutos. El artículo es removido a la solución salina y colocado horizontalmente sobre un tamiz de malla de alambre que tiene aberturas de 0.64 cm por 0.64 cm durante 5 minutos para permitir que drene la solución salina del artículo. Ambos lados del artículo son cubiertos con papel secante absorbente, tal como el papel filtro #631 disponible de Filtration Science Corp., Eaton-Dikeman División de Mount Holly Springs, PA. Se coloca una carga uniforme de 17.6 gramos por centímetro cuadrado sobre el artículo para hacer salir el fluido en exceso. El papel secante absorbente es reemplazado cada 30 segundos hasta que la cantidad del fluido transferido al papel secante sea menor de 0.5 gramos en un período de 30 segundos. En seguida, se pesa el artículo al 0.1 gramos próximo y el peso en seco del artículo es restado. La diferencia en gramos es la capacidad absorbente del artículo.

Prueba de Flexión de Tres Puntos La Prueba de Flexión de Tres Puntos es realizada sobre muestras que han sido acondicionadas dejándolas en un ambiente a 50% de humedad relativa y a 73°F durante un período de 2 horas antes de la prueba. Esta prueba debe ser realizada bajo condiciones similares.

La Prueba de Flexión de Tres Puntos utiliza una máquina probadora de tensión y compresión INSTRON Modelo 4502 la cual está disponible de Instron Corporation de Cantón, Massachusetts. Se utiliza una celda de carga de 10 N y se fija a la máquina INSTRON de acuerdo con las instrucciones del fabricante. La prueba también utiliza una barra en "T" de desplazamiento especial y un sujetador especial de la muestra de prueba. Como se muestra en la Figura 12, la barra "T" 1101 comprende un par de barras metálicas de 6.40 mm de diámetro perpendicularmente montadas juntas. La varilla de impulsión 1102 es de aproximadamente 125 mm de largo y la varilla de empuje 1103 es de aproximadamente 75 mm de largo. Preferiblemente, el extremo de la varilla de impulsión 1102 está ahusado para ajustar a la circunferencia de la varilla de empuje 1103 y las dos son pegadas, soldadas, y/o atornilladas entre sí. El extremo opuesto de la varilla de impulsión 1102 está montado a la unidad resbaladera de la máquina INSTRON. El sujetador de la muestra de prueba 1104 comprende una base de plantilla 1105 para colocar y soportar un par de varillas de soporte 1108. La base de plantilla 1105 comprende una base 1105 y doce soportes rectangulares 1107 montados en paralelos sobre la base 1106. La base 1106 y los soportes 1107 son cada uno hechos preferiblemente de la placa LEXAN (plexiglás) de aproximadamente 10 mm a aproximadamente 13 mm de espesor. Una varilla de soporte 1108 de los mismos materiales como la barra en "T" y de aproximadamente 150 mm de largo es montada sobre cada soporte 1107 de la base de plantilla 1105. Las varillas de soporte 1108 son montadas para dejar 10 mm de espacio abierto entre ellas (medido en el punto sobre cada varilla que está más cerca a la otra). Como se muestra en la Figura 12, la varilla "T" 1101 está centrada entre las varillas de soporte 1108. La máquina INSTRON es fijada a una velocidad de cruceta de 2.0 pulgadas por minuto (50.8 mm/min). La máquina INSTRON es establecida de tal manera que la unidad de resbaladera viajará 10 mm hacia abajo y hacia atrás para cada muestra probada. Antes de probar una muestra, la varilla en T 1101 es bajada hasta que se apoya directamente sobre la parte superior de una de las varillas de soporte 1108. La posición vertical de la varilla en T 1001 es "puesta a cero" cuando la carga como esta reposa sobre la varilla de soporte 1108 es de aproximadamente 1 gramf. La varilla en T 1101 luego es elevada a 5 mm desde esta posición cero y es centrada entre las varillas de soporte 1108. La muestra 1000 que se va a probar es una pieza de un material tomada a partir de una de las extensiones flexibles. La muestra 1000 tomada a partir de una de las extensiones flexibles debe tener una dimensión de aproximadamente 25 mm en la dirección longitudinal LD y una dimensión en la dirección transversal de aproximadamente 10 mm. La muestra es colocada de tal forma que la varilla de empuje 1103 está corriendo paralela al lado de la muestra que fue orientada en la dirección transversal TD. La varilla en T 1001 luego se le permite desplazar a través de un ciclo completo de 10 mm (es decir, 10 mm hacia abajo y 10 mm hacia atrás). Por consecuencia, la varilla en T 1101 hará contacto con la muestra 1000 después de aproximadamente 5 mm y doblará la muestra aproximadamente 5 mm adicionales. La resistencia a la flexión es la fuerza pico requerida para doblar la muestra a medida que la varilla en T viaja a través de un ciclo completo de 10 mm.

Prueba de la Compresibilidad Resumen La prueba de compresibilidad es realizada sobre muestras que han sido acondicionadas dejándolas en un ambiente a 50% de humedad relativa y a 73°F durante un período de 2 horas antes de la prueba. Esta prueba debe ser realizada bajo condiciones similares. La Prueba de la Compresibilidad utiliza una máquina probadora de tensión y compresión INSTRON Modelo 4502 la cual está disponible de Instron Corporation de Cantón, Massachusetts. Se utiliza una celda de carga de 10 N y se fija a la máquina INSTRON de acuerdo con las instrucciones del fabricante. La prueba también utiliza una barra en "T" de desplazamiento especial descrita anteriormente para la Prueba de Flexión de Tres puntos y un tornillo de banco tipo placa como un sujetador de la muestra. El sujetador de la muestra es un tornillo de banco estándar que comprende un par de placas cuyas superficies están dispuestas opuestas entre sí. Las placas deben ser más grandes y más altas que la muestra que se prueba. La prueba de la compresibilidad puede ser realizada en un dispositivo absorbente interlabial 20 hecho de acuerdo con la descripción anterior. El producto que se va a probar puede tener extensiones flexibles o puede estar hecho sin extensiones flexibles. La rutina de prueba consiste de medir primero la compresibilidad del centro inferior, luego medir la compresibilidad del extremo de cada extremo. Finalmente, la compresibilidad del centro superior de cada producto es medida. La compresibilidad del centro inferior y la compresibilidad promedio de los extremos son utilizados para computar la relación de compresibilidad del centro al extremo.

Procedimiento de Prueba 1. El producto a probar es primero colocado dentro del tornillo de banco con la porción superior entre las placas del tornillo de banco y la porción inferior (es decir, el fondo) libre de pegar arriba de las placas del tornillo de banco. El dispositivo debe ser colocado dentro del tornillo de banco tal que aproximadamente 15 mm se dejen sobresalir por arriba de la superficie superior de las placas del tornillo de banco. El apriete del tornillo de banco debe ser suficiente para retener firmemente el producto de tal forma que no resbalará, pero no necesita ser muy apretado de manera significativa que necesaria retenga el producto en el lugar. Una presión de confinamiento de aproximadamente 1 psi es adecuada. La máquina INSTRON es fijada a una velocidad de cruceta de 2.0 pulgadas por minuto (50.8 mm/min). La máquina INSTRON es establecida de tal manera que la unidad de resbaladera desplazará 5 mm hacia abajo y 5 mm hacia atrás para cada muestra probada. La muestra es colocada como se describió anteriormente, tal que la varilla de empuje 1103 empujará hacia abajo a aproximadamente la mitad del camino a lo largo de la longitud de la muestra (es decir, a lo largo de la línea central transversal, sobre la parte inferior del producto) tendiendo a comprimirla. Antes de probar una muestra, la varilla en T 1101 es bajada hasta que se apoya directamente sobre la parte superior de la muestra. La longitud de la varilla 1101 es perpendicular a la longitud de la muestra. La posición vertical de la varilla en T 1001 es "puesta a cero" cuando la carga como ésta reposa sobre la varilla de soporte 1108 es de aproximadamente 1 gramf. La varilla en T 1101 se le permite desplazar a través de un ciclo completo de 5 mm (es decir, 5 mm hacia abajo y 5 mm de regreso). Por consecuencia, la varilla en T 1101 estará en contacto continuo con la muestra durante su carrera y comprimirá la muestra aproximadamente 5 mm. La resistencia a la compresión es la fuerza pico requerida para comprimir la muestra a medida que la varilla en T desplaza a través del ciclo completo (es decir, 5 mm hacia abajo y 5 mm de regreso). Registrar la compresibilidad central inferior como la fuerza pico requerida para comprimir la muestra como se describió en el paso #3 cuando la varilla de empuje 1103 está orientada para comprimir la parte inferior del dispositivo a lo largo de su línea central transversal. Sin retirar el producto del tornillo de banco, ajustar la posición de la muestra con relación a la varilla en T 1101 tal que la varilla de empuje 1103 comprimirá ahora un extremo de la muestra a aproximadamente 5 mm de la orilla de extremo. La varilla de empuje 1103 debe estar aún orientada en la dirección transversal, aunque ya no está orientada por arriba de la línea central transversal. "Poner en ceso" la posición de la varilla de empuje 1103 por arriba de la muestra como se describió anteriormente en el paso #3. Dejar que la varilla en T 1101 complete un ciclo de 5 mm de carrera descendente y 5 mm de carrera ascendente. Registrar la fuerza pico como la primera compresibilidad del extremo. Repetir el procedimiento del paso #5 para el otro extremo de la muestra. Registrar esta fuerza pico como la segunda compresibilidad del extremo. Promediar los resultados primero y segundo de compresibilidad. Registrar este valor como la compresibilidad del extremo. Tomar la relación de la compresibilidad de la línea central inferior a el extremo (es decir, dividir la compresibilidad del centro inferior del paso #4 entre la compresibilidad del extremo del paso #7). Registrar este valor como la relación de compresibilidad del central al extremo. Retirar el producto del tornillo de banco y reemplazarlo como se describió en el paso #1 excepto que aproximadamente 15 mm de la parte superior del dispositivo debe ser dejado sobresalir de la parte superior de las placas del tornillo de banco. Repetir los pasos 2, 3 y 4 como se describió excepto que la varilla en T 1101 estará comprimiendo la parte superior del dispositivo a lo largo de la línea central transversal. Registrar este resultado como la compresibilidad del centro superior. 11. Repetir la secuencia de prueba total (pasos 1 a 10) con al menos 5 muestras diferentes del mismo tipo.

Prueba a la Resistencia a la Ruptura Revisión Un espécimen de prueba, mantenido entre sujetadores anulares es sometido a la fuerza incrementante que se aplica mediante una bola de acero inoxidable pulida de 0.625 pulgadas de diámetro. La resistencia a la ruptura es aquella fuerza que causa que la muestra falle. La resistencia a la ruptura puede ser medida sobre muestras mojadas o secas.

Aparato Probador de Ruptura Instrumento de prueba de tensión Intelect-ll-STD, No. 1451-24PGB o el probador de ruptura Thwing- Albert son, ambos, adecuados. Ambos instrumentos están disponibles de Thwing-Albert Instrument Co., Philadelphia, PA. Los instrumentos deben estar equipados con una celda de carga de 2000 gramos, si se van a hacer mediciones de ruptura en húmedo, los instrumentos deben estar equipados con una protección de celda de carga y una protección contra el agua para el panel frontal. Cuarto Acondicionado La temperatura y la humedad deben ser controladas para permanecer dentro de los límites siguientes: Temperatura: 73+3°F (23°C+2°C) Humedad: Humedad Relativa de 50+2% Cortador de Papel Se puede utilizar tijeras u otro equivalente Charola Para remojar las muestras para el rompimiento en húmedo adecuada para el tamaño de la muestra Solución Agua para remojar las muestras para el rompimiento en húmedo que debe ser equilibrada a la temperatura del cuarto acondicionado Cronómetro Apropiado para la medición del tiempo de remojo Preparación de la muestra 1) Cortar la muestra a un tamaño apropiado para la prueba (tamaño mínimo de la muestra 4.5 pulgadas x 4.5 pulgadas). Si la muestra que se va a probar es demasiado pequeña (por ejemplo, una extensión flexible con dimensiones globales menores de 4.5 pulgadas x 4.5 pulgadas) se debe utilizar una muestra mayor del mismo material para determinar la resistencia a la ruptura en húmedo. Preparar un mínimo de cinco muestras para cada condición que se va a probar. 2) Si se van a hacer mediciones de la ruptura en húmedo, colocar un número apropiado de muestras cortadas dentro de una charola llena con agua a temperatura equilibrada.

Disposición del equipo 1) Disponer el probador de rompimiento de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Si se va a utilizar un instrumento de prueba de tensión ll-STD lo siguiente es apropiado: Velocidad: 12.7 centímetros por minuto Sensibilidad de rompimiento: 20 gramos Carga pico: 2000 gramos 2) Calibrar la celda de carga de acuerdo con la resistencia al rompimiento esperada Mediciones y reporte 1) Operar el probador de rompimiento de acuerdo con las instrucciones de fabricante para obtener una medición de la resistencia al rompimiento para cada muestra. 2) Registrar la resistencia al rompimiento para cada muestra y calcular un promedio y un desviación estándar para la resistencia al rompimiento para cada condición. 3) Reportar el promedio y la desviación estándar para cada condición en el gramo próximo. Reportar el promedio y la desviación estándar para cada grupo de cuatro muestras. Esto concluye la prueba.

Prueba de la Capacidad de Descarga Resumen Como se distinguió anteriormente, los términos "capaz de fluir y esparcir" o "capacidad de descarga", se refiere a la capacidad del producto para pasar a través de los retretes caseros típicos, comercialmente disponibles, y sistema de desagüe de instalaciones sanitarias sin ocasionar obstrucción o problemas similares que puedan estar asociados directamente con las características físicas del producto. Para el propósito de las reivindicaciones anexas, los productos catameniales son evaluados por su capacidad de descarga a través de la facilidad relativa de la tasa de retrete y la evacuación del sifón y el transporte posterior a través de un sistema simulado de instalación sanitaria. La capacidad de descarga de tal dispositivo debe de ser medida por el procedimiento de prueba siguiente.

El procedimiento de prueba está diseñado para simular dos días de uso normal de retrete para una familia de cuatro (dos hombres, dos mujeres). La prueba empleo una secuencia de descarga que simula las siguientes condiciones: visitas de urinación masculina, visitas de urinación femenina (incluyendo secado post-urinario con papel), desecho de productos catameniales (es decir, el dispositivo interlabial u otro dispositivo que se va a probar) con papel de uso de limpieza y visitas de evacuación intestinal. La cantidad de papel que va a utilizarse para cada descarga de papel es una descarga normal de 2 tiras de 7 hojas. La carga normal está basada sobre la investigación al consumidor con respecto a las hábitos y prácticas típicos. La prueba se diseñó para simular las condiciones de un producto que encontrará si se descarga a través de un retrete convencional y hacia un alcantarillado municipal o en una fosa séptica. Se evaluó las muestras para: 1) despejado de la tasa de retrete y del tocón, 2) bloqueo de la línea de drenado, y 3) desintegración durante la descarga.

Aparato Un aparato adecuado para la prueba de la capacidad de descarga se muestra en la vista en planta en la Figura 13. El aparato incluye: Un retrete con sifón de remolino, ahorrador de agua de 13.2 litros, referido como 210 (también se pueden fijar retretes adicionales a la disposición de la tubería mostrada en la Figura 13, para evaluar el comportamiento de las muestras de prueba utilizando diferentes mecanismos de descarga tal como retretes de presión, comerciales). aproximadamente 18 metros de tubería acrílica de 10 cm (como se ve en la Figura 13, la tubería se ensambla de manera general en una configuración cuadrada, que tiene recorridos lineales 211 , 212, 213, 215, 217, 219, 221 aproximadamente (3 metros) de largo; • una T de hierro colado 223 ligeramente corriente abajo del retrete 210 que está abierta a la atmósfera para ventilación; • 5 tubos acodados de 90 grados de hierro colado 212, 214, 216, 218 y 220; • un tocón 222 colocado verticalmente (Figura 14) de aproximadamente 4.57 metros del extremo terminal de la tubería y de aproximadamente 2.5 cm de largo, y • Una reja (tamiz de Tyier No. 4) para capturar el efluente sólido para la evaluación de la desintegración. El aparato utilizado para este método se establece para que sea equivalente al A112.19.2M-1990 ANSÍ Estándard para los accesorios de cerámica china. La tubería es instalada para proporcionar una caída de 2 cm por metro de la longitud de tubería.

Materiales Producto de Papel usado en la Prueba: Papel higiénico estándar CHARMIN® fabricado por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio. Material Fecal Sintético: Preparado al método de acuerdo al método descrito abajo Secuencia de descarga de prueba La secuencia de descarga de prueba simula 2 días de uso de retrete normal para una familia de 4 (2 hombres, 2 mujeres; basado en los hábitos y práctica del consumidor investigado). La secuencia de 34 descargas totales consiste de 14 descargas con una tasa vacía, 8 descargas con papel únicamente, 6 descargas con papel y un producto catamenial y 6 descargas con papel y materia fecal simulada (SFM). Cuando esto se utiliza, la SFM se coloca en la tasa justo antes de la adición del papel, la carga de SFM de 160 grados + 5 gramos consiste de 2 piezas de 2.5 cm x 10 cm y una pieza de 2.5 cm x 5 cm. Las tiras de papel dobladas (o el producto catamenial), se colocan en la tasa a intervalos de 10 segundos. 10 segundos después la tira o producto catemenial final se coloca en la tasa, el retrete es descargado. La secuencia de descarga se describe abajo como una serie de dos rutinas combinadas en el orden siguiente: Rutina No.1 (A se realizada 6 veces para un total de 30 descargas) 1) Descarga con papel únicamente - Toma de la lectura de bloqueo de la línea de drenado 2 minutos después de que el agua alcanza la obstrucdón simulada, esperar un minuto adidonal, y mover al paso 2. 2) Descarga con la tasa vacía. Tomar una lectura de bloqueo de la línea de drenado 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón y mover al paso 3. 3) Descarga con papel y producto catamenial. Tomar una lectura de bloqueo de línea de drenado 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón, esperar 1 minuto adicional y mover al paso 4. 4) Descarga con tasa vacía. Tomar una lectura de bloqueo de línea de drenado 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón y mover al paso 5.

) Descarga con papel y materia fecal simulada (SFM). Tomar una lectura del bloqueo de la línea de drenado 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón, esperar un minuto adicional.

Rutina No. 2 (A ser realizada una vez) 1) Descarga con papel únicamente: Tomar una lectura del bloqueo de la línea de drenando 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón, esperar un minuto adicional, y mover al paso 2. 2) Descarga con la tasa vacía. Tomar una lectura del bloqueo de la línea de desagüe 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón y mover al paso 3. 3) Descarga con papel únicamente. Tomar una lectura del bloqueo de la línea de desagüe 2 minutos después de que el agua alcanza el punto de tocón, esperar un minuto adidonal, y mover al paso 4. 4) Descarga con la tasa vacía. Tomar una lectura del bloqueo de la línea de desagüe 2 minutos después de que el agua alcanza el punto del tocón. El número total de descargas por secuencia es 34. Si, en cualquier punto de la secuencia de descarga, el producto permanece en la tapa o en el sifón después de la descarga, el papel y/o el producto catamenial arrojado hacia la línea de desagüe manualmente y la secuencia de descarga continuará. Después de completar cada carga de ensayo, la tubería de desagüe será despejada antes de comenzar la prueba posterior. Se repite la secuencia de descarga anteriormente descrita tres veces para cada producto de prueba.

Reporte de Datos El grado del bloqueo de la línea de desagüe se determina mediante la medición de la longitud del agua estancada completamente detrás de la obstrucción. Se marcan graduaciones cada 30 cm sobre la tubería de desagüe corriente arriba de la extrusión. Cada longitud de pie que el agua retrocede corresponde a 0.6 cm o 6.25% del bloqueo en punto de extrusión. Los residuos del producto de prueba que existen en la tubería de desagüe también son colectados. Los datos siguientes son registrados para cada evaluación: 1) Incidencia de falla (%) del producto catamenial para despejar el sifón y la tasa en una descarga. 2) Incidencia de falla (%) del producto catamenial para despejar el sifón y la tasa en dos descargas. 3) Incidencia del producto sobre el tocón simulado. 4) Nivel máximo (%) del bloqueo de la línea de desagüe 5) Nivel acumulado (%) del bloqueo de la línea de desagüe durante el periodo de prueba simulado de dos días.

Preferiblemente, los productos descritos aquí completamente despejarán la taza por lo menos 70% del tiempo de dos menos descargas, más preferiblemente por lo menos 80% del tiempo de una descarga, y muy preferiblemente por lo menos aproximadamente 90% del tiempo en una descarga, y muy preferiblemente por lo menos aproximadamente 95% del tiempo en una descarga. Los productos descritos aquí preferiblemente tendrán un nivel máximo de bloque de la línea de desagüe de menos de o igual a aproximadamente 80%. Los productos descritos aquí preferiblemente tendrán un nivel acumulado de bloqueo de la línea de desagüe durante el periodo de prueba similado de dos días menor que o ¡gual a aproximadamente 50%.

Preparación del Material Fecal Sintético I. Materiales Necesitados: • Materia fecal sintética Felcone (900 gramos); (Disponible de Silicone Studio, Valle Forge, PA como un concentrado seco BFPS- 7) • Agua corriente a 100°C (6066 gramos) II. Equipos necesitado: • Mezcladora (Disponible de Hobart Corp., Troy, OH, como modelo A200) • Extrusor (Disponible de Hobart Corp., Troy, OH como Modelo 4812) • Tubos centrífugos desechables con tapas roscadas (50 ml) (Disponibles WVR Scientific, Chicago, IR, Catálogo No. 21-008-176) • Baño de agua para controlar la temperatura a 37°C. III. Preparación: 1. Vaciar el agua a 100°C en el tazón de mezclado del mezclador y añadir el concentrado seco de Feclone. 2. Mezclar a velocidad baja durante un minuto. 3. Mezclar a velocidad media durante dos minutos. 4. Después de que el material se ha mezclado bien, transferirlo al extrusor. 5. Utilizar un pico de hielo, punzonando un pequeño orificio en la punta de cada tubo de centrifugado. 6. Extruir la Feclone en los tubos de centrifugado. 7. Tapar los tubos centrifugados y almacenar en el refrigerador. 8. Antes de utilizar, colocar los tubos en el baño de agua a 38°C.

Esto concluye la prueba. La divulgación de todas las patentes, solicitudes de patente (y cualesquiera de las patentes que se expidan sobre las mismas, así como cualesquiera de las solicitudes de patente extranjera publicadas correspondientes), y las publicaciones mencionadas a lo largo de esta descripción son por la presente incorporadas por referencia aquí. Sin embargo, no se admite expresamente que cualquiera de los documentos incorporados por referencia aquí, enseñen o divulguen la presente invención. Aunque se han ¡lustrado y descrito las modalidades particulares de la presente invención, sería obvio para aquellos expertos en la técnica que se pueden hacer varios otros cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención.

Claims (12)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo absorbente insertable en el espacio interlabial de un usuario femenino, dicho dispositivo absorbente teniendo una longitud, un ancho, y una altura, estando la longitud, ancho y altura orientados en una dirección x, una dirección y, y una dirección z, respectivamente, comprendiendo el dispositivo absorbente: una porción principal absorbente que tiene una porción superior, una porción inferior, y dos extremos longitudinales separados aparte, caracterizado porque dicha longitud de la porción principal absorbente es mayor que la altura de la porción principal absorbente, dicha longitud de la porción superior de la porción principal absorbente es más corta que la longitud de la porción inferior de la porción principal absorbente, y dichos extremos de la porción principal absorbente cuando se ven de costado de la porción principal absorbente tienen al menos un segmento curvilíneo, preferiblemente al menos dos segmentos curvilíneos, más preferiblemente dichos extremos cuando se ven de lado de la porción principal absorbente son de forma de S.

2. Un dispositivo absorbente insertable en el espacio interlabial de un usuario femenino, dicho dispositivo absorbente teniendo una longitud, un ancho, y una altura, estando la longitud, ancho y altura orientados en una dirección x, una dirección y, y una dirección z, respectivamente, comprendiendo el dispositivo absorbente: una porción principal absorbente que tiene una porción superior, una porción inferior, dos extremos longitudinales separados aparte, un material absorbente, y una cubierta externa para dicho material absorbente, la cubierta envolviendo al menos parcialmente el material absorbente; caracterizado porque dicha longitud de la porción principal absorbente es mayor que la altura de la porción principal absorbente, dicho material absorbente es penetrado por las uniones autógenas que unen una parte de la cubierta a una parte opuesta de dicha cubierta.

3. Un dispositivo absorbente insertable en el espacio interlabial de un usuario femenino, dicho dispositivo absorbente teniendo una longitud, un ancho, y una altura, estando la longitud, ancho y altura orientados en una dirección x, una dirección y, y una dirección z, respectivamente, comprendiendo el dispositivo absorbente: una porción principal absorbente que tiene una porción superior, una porción inferior, dos extremos longitudinales separados aparte, un material absorbente, y una cubierta externa para dicho material absorbente, la cubierta envolviendo al menos parcialmente el material absorbente; caracterizado porque dicha longitud de la porción principal absorbente es mayor que la altura de la porción principal absorbente, dicha longitud de la porción superior de la porción principal absorbente es más corta que la longitud de la porción inferior de la porción principal absorbente, y dichos extremos de la porción principal absorbente cuando se ven de costado de la porción principal absorbente tienen al menos un segmento curvilíneo, preferiblemente al menos dos segmentos curvilíneos, más preferiblemente dichos extremos cuando se ven de lado de la porción principal absorbente son de forma de S, y dicho material absorbente es penetrado por las uniones autógenas que unen una parte de la cubierta a una parte opuesta de dicha cubierta.

4. El dispositivo absorbente de conformidad con la reivindicación 3, en donde las uniones autógenas son uniones discretas, preferiblemente cuatro en número, arregladas en un patrón arqueado, y en donde dicho dispositivo absorbente tiende a distribuir los fluidos depositados sustancialmente hacia los extremos del dispositivo antes de que el dispositivo alcance su capacidad de absorción.

5. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en donde las uniones autógenas son uniones discretas distribuidas en un arreglo no lineal sobre dicho dispositivo absorbente, preferiblemente dichas uniones se distribuyen en un patrón curvilíneo en dicho dispositivo absorbente.

6. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en donde las uniones proveen a dicho dispositivo absorbente con señales que indican la dirección de retención e inserción del dispositivo absorbente.

7. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, en donde las uniones autógenas son uniones a presión.

8. . El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, en donde el material absorbente es incompatible con las técnicas de unión convencionales, preferiblemente dicho material absorbente es seleccionado del grupo que consiste de rayón, espuma absorbente, una trama no tejida, rayón punzonado con aguja, y mezclas de los mismos.

9. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8, en donde la compresibilidad del centro inferior de dicho dispositivo absorbente conforme se mide de acuerdo con la Prueba de Compresibilidad es mayor que 150 gramosf, preferiblemente mayor que 190 gramosf, más preferiblemente mayor que 250 gramosf.

10. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 9, en donde la relación de compresibilidad del centro al extremo del dispositivo absorbente como se mide usando la prueba de compresibilidad es mayor que 4.0, preferiblemente mayor que 5.0, más preferiblemente mayor que 6.0.

11. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además un par de extensiones flexibles extendiendo de la porción superior de la porción principal absorbente.

12. El dispositivo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho dispositivo es capaz de fluir y esparcir de manera suficiente que completamente desaloja la tasa bajo la Prueba de Capacidad de Descarga al menos a aproximadamente el 90% del tiempo en una descarga.