MXPA00000092A - Molde para laminar esquinas de cubos retrorreflectores, lamina para formar tales moldes y metodo para fabricar tal lamina - Google Patents

Abstract

Se describen las láminas (12) adecuadas para usarse en un molde adecuado para su uso en la formación de láminas retrorreflectoras y métodos para la fabricación de talesláminas . Una lámina (12) representativa incluye una sola hilera de elementos de esquina de cubo opuestosópticamente, colocados en la superficie de trabajo. Se proporciona la superficie de trabajo de una lámina con una pluralidad de elementos de esquinas de cubo formadas por las superficiesópticas definidas por tres conjuntos de ranuras. Las superficies correspondientes de los conjuntos opuestos de ranuras se intersectan substancialmente de manera ortogonal a lo largo de un borde de referencia para definir unas primera y segunda superficieópticas (60, 70) de los respectivos elementos de esquina de cubo. La tercera superficieóptica de cada elemento de esquina de cubo respectiva estádefinida por una superficie del tercer conjunto (46) de ranuras.

Description

MOLDE PARA LAMINAR ESQUINAS DE CUBOS RETRORREFLECTORES, LÁMINA PARA FORMAR TALES MOLDES Y MÉTODO PARA FABRICAR TAL LÁMINA Campo de la Invención La presente invención se refiere en general a moldes adecuados para el uso en la formación de laminados ret rorref lectores de esquina de cubo, a métodos para elaborar los mismos, y a un laminado re trorre f lector formado a partir de estos moldes. En particular, la invención se refiere a moldes formados a partir de una pluralidad de láminas delgadas y a métodos para elaborar los mismos.

Antecedentes de la Invención Los materiales ret rorreflectores se caracterizan por la capacidad de redirigir la luz incidente en el material de regreso hacia la fuente fc de luz de origen. Esta propiedad ha conducido al uso extendido del laminado ret rorreflector en una variedad de aplicaciones conspicuas. El laminado ret rorref lector se aplica frecuentemente a artículos rígidos, planos, tal como por ejemplo, señales de camino y barricadas; sin embargo, también se usa en superficies irregulares o flexibles. Por ejemplo, REF. : 32559 el laminado ret ror re f lector se puede adherir al lado del remolque de un camión, que requiere que el laminado pase sobre las arrugas y remaches salientes, o el laminado se puede adherir a una porción de cuerpo flexible tal como un chaleco de seguridad del trabajador del camino u otra prenda de seguridad. En situaciones, donde la superficie subyacente es irregular o flexible, el laminado ret rorref lector posee deseablemente la capacidad para ajustarse a las superficies subyacentes sin sacrificar el desempeño re t rorref lector . Adicionalmente, el laminado ret rorref lector se empaca frecuentemente y envia en forma de rollo, requiriendo de este modo que el laminado sea suficientemente flexible para ser enrollado alrededor de un núcleo. Dos tipos conocidos de laminado ret ror re f lector son el laminado basado en micro-esferas y el laminado de esquina de cubo. El laminado basado en micro-esferas, algunas veces referido como el laminado "de cuentas" emplea una multitud de micro-esferas, tipicamente, al menos parcialmente incrustadas en una capa de aglutinante y que tiene asociada materiales reflectores especulares o difusos (por ejemplo, partículas de pigmento, hojuelas metálicas o revestimientos de vapor, etc.) para re t rorre f le j ar la luz incidente. En las patentes de los Estados Unidos Nos. 3,190,178 (McKenzie), 4,025,159 (MacGrath), y 5,066,098 (Kult) se describen ejemplos ilustrativos. De manera ventajosa, el laminado basado en micro-esferas se puede adherir en general a superficies corrugadas o flexibles. También, debido a la simetría de los re t ror ref lectores de cuentas, el laminado basado en micro-esferas exhibe un regreso de luz total, relativamente uniforme de manera orient acional , cuando se gira alrededor de un eje normal a la superficie del laminado. De esta manera, este laminado basado en micro-esferas tiene una sensibilidad relativamente bajá a la orientación en la cual se coloca en una superficie del laminado. Sin embargo, en general, este laminado tiene una eficiencia ret ror ref lectora más baja que el laminado de esquinas de cubo. El laminado ret rorref lector de esquinas de cubo comprende una porción de cuerpo que tiene tipicamente una superficie base sustancialmente plana y una superficie estructurada que comprende una pluralidad de elementos de esquina de cubo, opuestos a la superficie base. Cada elemento de esquina de cubo comprende tres superficies ópticas, sustancialmente perpendiculares de manera mutua que se cruzan en un punto de referencia individual, o ápice. La base del elemento de esquina de cubo actúa como una abertura a través de la cual se transmite la luz en el elemento de esquina de cubo. En el uso, la luz incidente en la superficie base del laminado se refleja en la superficie base del laminado, se trasmite a través de las bases de los elementos de esquina de cubo colocados en el laminado, se refleja desde cada una de las tres superficies ópticas, de esquina de cubo, perpendiculares, y se redirige a la fuente de luz. El eje simétrico, también llamado el eje óptico, de un elemento de esquina de cubo es el eje que se extiende a través del ápice de la esquina de cubo y por un ángulo igual con las tres superficies ópticas del elemento de esquina de cubo. Los elementos de esquina de cubo exhiben tipicamente la mayor eficiencia óptica a la luz incidente en la base del elemento cercanamente a lo largo del eje óptico. La cantidad de luz ret ror refle j ada por un ret ror ref lector de esquina de cubo cae conforme se desvia el ángulo incidente del eje óptico.

La máxima eficiencia re t rorref lectora del laminado ret rorreflector de esquina de cubo, es una fusión de la geometría de los elementos de esquina de cubo en la superficie estructurada del laminado. Los términos "área activa" y "abertura efectiva" se usan en la técnica de las esquinas de cubo para caracterizar la porción de un elemento de esquina de cubo que ret rorref le j a la luz incidente en la base del elemento. Una enseñanza detallada con respecto a la determinación de la abertura activa para un diseño de elemento de esquina de cubo va más allá del alcance de la presente descripción. En Ec hardt, Applied Optics, v. 10, n. 7 de Julio 1971, pp . 1559-1566 se presenta un procedimiento para determinar la abertura efectiva de una geometría de esquina de cubo. La Patente de los Estados Unidos No. 835,648 de Straubel también discute el concepto de la abertura efectiva. En un ángulo de incidencia dado, el área activa se puede determinar por la intersección topológica de la saliente de las tres superficies de esquina de cubo, sobre un plano normal a la luz incidente reflejada con la saliente de la superficie de imagen para las tres reflexiones en el mismo plano. El término "por ciento de área activa" entonces se define como el área activa dividida por el área total de la saliente de las superficies de esquina de cubo. La eficiencia re t rorreflectora del laminado ret rorref lector se correlaciona directamente al porcentaje de área activa de los elementos de esquina de cubo en el laminado . Adicionalmente, las características ópticas del patrón de retrorreflexión del laminado ret ror ref lector son, en parte, una función de la geometría de los elementos de esquina de cubo. De esta manera, las distorsiones en la geometría de los elementos de esquina de cubo pueden provocar distorsiones independientes en las características ópticas del laminado. Para inhibir la deformación fisica indeseable, los elementos de esquina de cubo del laminado re t rorreflector se elaboran tipicamente de un material que tiene un módulo elástico relativamente alto, suficiente para inhibir la distorsión fisica de los elementos de esquina de cubo durante la flexión o alargamiento elastomérico del laminado. Como se discute con anterioridad, es frecuentemente deseable que el laminado re t ror ref lector sea suficientemente flexible para permitir que el laminado se adhiera a un sustrato que está corrugado o que es auto flexible, o para permitir que el laminado ret rorref lector se enrolle en un rollo para almacenamiento y envió. El laminado ret rorreflector de esquina de cubo se fabrica al fabricar primero un molde maestro que incluye una imagen, ya sea negativa o positiva, de una geometría deseada de un elemento de esquina de cubo. El molde se puede replicar usando electro chapeado con níquel, de posición de vapor químico o de posición fisica de vapor para producir la herramienta para formar el laminado ret rorre f lector de esquina de cubo. La Patente de los Estados Unidos No. 5,156,863 de Pricone, et al., proporciona una visión general ilustrativa de un proceso para formar la herramienta usada en la fabricación del laminado ret rorre f lector de esquina de cubo. Los métodos conocidos para fabricar el molde principal incluyen técnicas de atado de espigas, técnicas de trabajado directo a máquina, y técnicas de laminado. Cada una de estas técnicas tiene beneficios y limitaciones. En las técnicas de atado de espigas, una pluralidad de espigas, cada una que tiene una forma geométrica en un extremo, se ensamblan conjuntamente para formar una superficie ret rorref lectora de esquina de cubo. Las Patentes de los Estados Unidos Nos. 1,591,572 (Stimson), 3,926,402 (Heenan), 3,541,606 (Heenan et al.), y 3,632,695 de Ho ell proporcionan ejemplos ilustrativos. Las técnicas de atado de espigas, ofrecen la capacidad de fabricar una amplia variedad de geometría de esquinas de cubo en un molde individual. Sin embargo, las técnicas de atado de espiga son económicamente y técnicamente prácticas para elaborar elementos pequeños de esquina de cubo (por ejemplo, menos de aproximadamente 1.0 milimetros) . En las técnicas de trabajo directo a máquina, una serie de muescas se forma en un sustrato unitario para formar una superficie ret rorre f lectora de esquina de cubo. Las Patentes de los Estados Unidos Nos .3 , 712 , 706 de Stamm y 4,588,258 de Hoopman proporcionan ejemplos ilustrativos. Las técnicas de trabajado directo a máquina ofrecen la capacidad de trabajar a máquina exactamente, elementos de esquina de cubo muy pequeños, que son compatibles con los laminados ret rorref lectores , flexibles. Sin embargo, no es actualmente posible producir ciertas geometrías de esquina de cubo que tengan aberturas efectivas muy altas a ángulos de entrada bajos usando técnicas de trabajado directo a máquina. A manera de ejemplo, el retorno de luz total, teórico, máximo de la geometría de elemento de esquina de cubo representada en la Patente de los Estados Unidos No. 3,712,706 es de aproximadamente 67%. En las técnicas de laminado, una pluralidad de laminas, cada lamina que tiene formas geométricas en un extremo, se ensamblan para formar una superficie re t rorref lectora de esquina de cubo. La publicación provisional alemana (OS) 19 17 292, Publicaciones Internacionales Nos. WO 94/18581 (Bohn, et al.), WO 97/04939 (Mimura et al.), y WO 97/04940 (Mimura et al.), cada una describe un reflector moldeado en donde se forma una superficie de ranuras en una pluralidad de placas. Las placas luego se inclinan por un cierto ángulo y cada segunda placa se cambia de manera transversal. Este proceso da por resultado una pluralidad de elementos de esquina de cubo, cada elemento formado por dos superficies trabajadas a máquina en una primera placa y una superficie lateral en una segunda placa. La Patente Alemana DE 42 36 799 de Gubela describe un método para producir una herramienta de moldeo con una superficie cúbica para la producción de esquinas de cubo. Una superficie oblicua se muele o corta en una primera dirección sobre la longitud completa de un borde de una banda. Frecuentemen e se forman una pluralidad de muescas en una segunda dirección para formar reflectores de esquina de cubo en una banda. Finalmente, se forman una pluralidad de muescas verticalmente a los lados de la banda. La Patente provisional Alemana 44 10 994 C2 de Gubela es una Patente relacionada.

Breve Descripción de la Invención La presente invención se refiere a un molde principal, adecuado para el uso en la formación del laminado ret rorref lector a partir de una pluralidad de láminas y métodos para elaborar el mismo. De manera ventajosa, los moldes fabricados de acuerdo con los métodos descritos en la presente permiten la fabricación del laminado ret ror ref lector de esquina de cubo que exhibe niveles de eficiencia retrorreflectora que alcanzan el 100% Para facilitar la fabricación del laminado ret rorref lector , flexible, los métodos descritos permiten la fabricación de elementos ret rorref lectores de esquina de cubo que tiene un ancho tan pequeño como 0.010 milimetros. Adicionalmente, la presente solicitud permite la fabricación de un laminado ret rorreflector de esquina de cubo que exhibe un desempeño ret rorre flector simétrico en al menos dos orientaciones diferentes. Los métodos efectivos en el costo, eficientes para elaborar métodos formados a partir de una pluralidad de láminas también se describen . Una modalidad se refiere a una lámina adecuada para el uso en un molde para el uso de la formación de artículos de esquina de cubo, ret ror re f lectores , la lámina que tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas que definen entre ellas el primer plano de referencia, la lámina que tiene además una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo perpendicular al primer cuadro de referencia y un tercer cuadro de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia. La lámina incluye: (a) un primer conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruza para definir un primer vértice de ranura; (b) un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo en la lámina, la ranura que define una tercera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que se cruza para definir un segundo vértice de ranura, la tercera superficie de ranura que cruza la primera superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal para definir un primer borde de referencia; y (c) un tercer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas en la superficie de trabajo de la lámina, cada ranura que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruza para definir un tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura que se cruza de una manera substancialmente ortogonal con una primera y tercera superficies de ranura para formar al menos una esquina de cubo colocada en una primera orientación. En una modalidad, el primero y segundos conjuntos de ranuras se forman tal que la primera y tercera superficies de ranura, respectivas se cruzan de una manera aproximadamente ortogonal para definir los bordes de referencia, y la segunda y cuarta superficies de ranura se cruzan de una manera aproximadamente ortogonal para definir bordes de referencia, que están substancialmente paralelos al primer plano de referencia. Finalmente, el tercer conjunto de ranuras comprende una pluralidad de ranuras que tiene vértices respectivos que se extienden a lo largo de un eje perpendicular al primer plano de referencia. En esta modalidad, la lámina comprende una fila individual de elementos de esquina de cubo, ópticamente opuestos colocados en la s.-^erficie de trabajo de la lámina. Las tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares de cada elemento de esquina de cubo se forman de manera preferente de una lámina individual. Las tres superficies ópticas se forman de manera preferente por el proceso de trabajado a máquina para asegurar las superficies de calidad óptica. Una entrecara plana se mantiene preferentemente entre las láminas adyacentes durante la fase de trabajado a máquina y subsecuente a esto, para reducir al minimo los problemas de alineación y daño debido al manejo de las láminas. Se describe un método para fabricar una lámina para el uso en un molde adecuado para el uso en la formación de artículos de esquina de cubo, ret ror ref lectores , la lámina que tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas, que definen entre ellas un primer plano de referencia, la lámina que incluye adicionalmente una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia. El método incluye: (a) formar un primer conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan para definir un primer vértice de ranura; (b) formar un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una tercera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que se cruzan para definir un segundo vértice de ranura, la tercera superficie de ranura que cruza la primera superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal para definir un primer borde de referencia; y (c) formar un tercer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V adyacentes, paralelas, en la superficie de trabajo de la lámina, cada ranura que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruzan para definir un tercer vértice de ranura, una quinta superficie de ranura que se cruzan de manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficies de ranura para formar al menos una esquina de cubo colocada en una primera posición. Un montaje de molde preferido incluye una pluralidad de láminas, las láminas que incluyen primeras y segundas superficies principales, paralelas, opuestas que incluyen entre ellas un primer plano de referencia, cada lámina que incluye una superficie de trabajo, que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia. La superficie de trabajo de una pluralidad de láminas incluye: (a) un primer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas, una superficie de trabajo de cada una de las láminas, una pluralidad de ranuras adyacentes que definen una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan para definir un primer vértice de ranura; (b) un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas, en la superficie de trabajo de cada una de las láminas, una pluralidad de las ranuras adyacentes que definen una tercera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que se cruzan para definir un segundo vértice de ranura, la tercera superficie de ranura que cruza la primera superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal para definir un primer borde de diferencia; y (c) un tercer conjunto de ranuras que incluyen al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas en la superficie de trabajo de las láminas, la tercera ranura que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruzan para definir un tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura que se cruza de una manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficies de ranura para formar al menos una esquina de cubo colocada en una primera orientación. En una modalidad, el primero y segundo conjuntos de ranuras se forman tal que sus vértices respectivos se extienden a lo largo de ejes, en una vista en planta de la parte superior, están perpendiculares a los primeros planos de referencia, respectivos. Finalmente, el tercer conjunto de ranuras comprende una pluralidad de ranuras que tiene vértices respectivas que se extienden a lo largo de los ejes perpendiculares al primer plano de referencia. En esta modalidad, cada lámina comprende una fila individual de elementos de esquina de cubo ópticamente opuestos colocados en la superficie de trabajo de la lámina. También se describe un método para fabricar una pluralidad de láminas para el uso de un molde adecuado para el uso en la formación de artículos de esquina de cubo, re t rorref lectores , cada lámina que tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas que definen entre estas un primer plano de referencia, cada lámina que incluye adicionalmente una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente en la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia. El método incluye: (a) orientar una pluralidad de láminas para hacer que sus primeros planos de referencia respectivos estén paralelos entre si y colocados en un primer ángulo con relación a un eje de referencia, fijo; (b) formar un primer conjunto de ranuras que incluye una pluralidad de ranuras en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, las ranuras respectivas que definen una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan para definir un primer vértice de ranura; (c) orientar la pluralidad de láminas para hacer que sus primeros planos respectivos de referencia estén paralelos entre si colocados en un segundo ángulo con relación al eje de referencia, fijo; (d) formar un segundo conjunto de ranuras que incluye una pluralidad de ranuras en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, las ranuras respectivas que definen una tercera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que se cruza para definir un segundo vértice de ranura, las terceras superficies de ranura respectivas que cruzan la primera superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal para definir un primer borde de referencia; y (e) formar un tercer conjunto de ranuras que incluye una pluralidad de ranuras en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, las terceras ranuras respectivas que definen una quinta superficie de ranura y la sexta superficie de ranura que se cruzan para definir un tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura que se cruza de una manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficies de ranura para formar al menos una esquina de cubo colocada en una primera orientación. En un método descrito, la pluralidad de láminas se montan en un aditamento adecuado que define un plano básico. De manera preferente, el aditamento asegura las láminas tal que sus primeros planos de referencia respectivos están substancialmente paralelos y están colocados a un primer ángulo que mide preferentemente entre 45° y 90°, y de manera más preferente mide entre 45° y 60° con relación a un eje de referencia, fijo que es un vector normal al plano base. El primer conjunto de ranuras luego se forma al remover las porciones de cada una de la pluralidad de láminas próximas a la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas al usar una técnica de remoción de material, adecuado tal como por ejemplo como fresado, fresado con diamante, molienda con muela, o esmerilado. La pluralidad de láminas luego se vuelven a montar en el aditamento y se aseguran tal que sus primeros planos de referencia respectivos están substancialmente paralelos y se colocan en un segundo ángulo de entre 45° y 90°, de manera más preferente de entre 45° y 60° con relación a un eje de referencia, fijo que es un vector normal al plano base. El segundo conjunto de ranuras luego se forma usando técnicas de relación de material, adecuadas tal como se describe anteriormente. La pluralidad de láminas luego se vuelven a montar en el aditamento y se aseguran tal que sus primeros planos de referencia, respectivos están substancialmente paralelos al eje de referencia. El tercer conjunto de ranuras luego se forma usando técnicas de remoción de material, adecuados como se describe con anterioridad.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista en perspectiva de una lámina individual adecuada para el uso en los métodos descritos.

La Figura 2 es una vista terminal de una lámina individual después de un primer paso de trabajado a máquina.

La Figura 3 es una vista lateral de una lámina individual después de un primer paso de trabajado a máquina.

La Figura 4 es una vista de la parte superior de una lámina individual después del primer paso de trabajado a máquina.

La Figura 5 es una vista terminal de una lámina individual después de un segundo paso de trabajado a máquina.

La Figura 6 es una vista lateral de una lámina individual después de un segundo paso de trabajado a máquina.

La Figura 7 es una vista superior de una lámina individual después de un segundo paso de trabajado a máquina.

La Figura 8 es una vista en perspectiva de una lámina individual después de un segundo paso de trabajado a máquina.

La Figura 9 es una vista terminal de una lámina individual después de un tercer paso de trabajado a máquina.

La Figura 10 es una vista lateral de una lámina individual después de un tercer paso de trabajado a máquina.

La Figura 11 es una vista de la parte superior de una lámina individual después de un tercer paso de trabajado a máquina.

La Figura 12 es una vista en perspectiva de una lámina individual después de un tercer paso de trabajado a máquina.

La Figura 13 es una vista en perspectiva de una pluralidad de láminas adecuadas para el uso en los métodos descritos.

La Figura 14 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas en una primera orientación .

La Figura 15 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 16 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 17 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas en una segunda orientación .

La Figura 18 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 19 es una vista lateral de una pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 20 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una tercera operación de trabajado a máquina.

La Figura 21 es una vista de la parte superior de la pluralidad de láminas después de una tercera operación de trabajado a máquina.

La Figura 22 es una vista terminal de una lámina individual después de una primera operación de trabajado a máquina de acuerdo con una modalidad al terna t iva .

La Figura 23 es una vista en elevación, lateral de la modalidad representada en la Figura 22.

La Figura 24 es una vista en planta de la parte superior de la lámina representada en la Figura 22.

La Figura 25 es una vista terminal de una lámina individual después de una segunda operación de trabajado a máquina de acuerdo con una modalidad al t ernat iva .

La Figura 26 es una vista en elevación, lateral de la modalidad representada en la Figura 25.

La Figura 27 es una vista en planta de la parte superior de la lámina representada en la Figura 25.

La Figura 28 es una vista en elevación, lateral de una lámina individual después de una segunda operación de trabajado a máquina de acuerdo con una modalidad alternativa.

La Figura 29 es una vista terminal de la modalidad representada en la Figura 28.

La Figura 30 es una vista en planta de la parte superior de la lámina representada en la Figura 28.

La Figura 31 es una vista en planta de la parte superior de una porción de la superficie de trabajo de una lámina individual.

La Figura 32 es una vista en elevación, lateral de la superficie de trabajo representada en la Figura 31.

Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas Al describir varias modalidades, se usará terminología especifica por seguridad de claridad. Esta terminología sin embargo, no se propone para ser limitante y se va a entender que cada término seleccionado de este modo incluye todos los equivalentes técnicos que funcionen de manera similar. Las solicitudes relacionadas presentadas en la misma fecha con la presente incluyen: Cube Córner Sheeting Mold and Method Making the Same (Documento del Abogado No. 51946USA9A); Retroreflective Cube Córner Sheeting, Molds Therefore, and Methods of Making the Same (Documento del Abogado No. 53318USA8A), Tiled Retroreflective Sheeting Composed of Highly Canted Cube Córner Elements (Documento del Abogado No. 5325USA9A); Retroreflective Cube Córner Sheeting, Mold and Method of Making the Same (Documento del Abogado No. 51952USA6A), y Dual Orientation Retroreflective Sheeting (Documento del Abogado No. 52303USA8B) . Las modalidades descritas pueden utilizar elementos de esquina de cubo, completos de una variedad de tamaños y formas. Los bordes bases de los elementos de esquina de cubo, completos, adyacentes en un arreglo no están todos en el mismo plano. En contraste, los bordes base de los elementos de esquina de cubo, truncados, adyacentes en un arreglo son tipicamente co-planares. Los elementos de esquina de cubo, completos tienen un retorno de luz total, mayor que los elementos de esquina de cubo, truncados para una cantidad dada de esquina, pero los cubos completos pierden el retorno de luz total más rápidamente a mayores ángulos de entrada. En beneficio de los elementos de esquina de cubo, completo, es un mayor retorno de luz total a menores ángulos de entrada, sin ser demasiado grandes de una pérdida en el desempeño a ángulos de entrada mayores. El retorno de luz total, previsto (TLR) para un arreglo de pares acoplados de esquina de cubo se puede incorporar a partir de un conocimiento del por ciento de área activa y la intensidad del rayo. La intensidad del rayo se puede reducir por las pérdidas de superficie frontal en la represión de cada una de las tres superficies de esquina de cubo para un rayo ret rorref le j ado . El retorno de luz total se define como el producto del por ciento de área activa y la intensidad de rayo, o un por ciento de la luz incidente total que se ret rorref le j a . Una discusión del retorno de luz total para los arreglos de esquina de cubo, trabajados directamente a máquina se presenta en la Patente de los Estados Unidos No. 3,712,706 (Stamm) . Una modalidad de una lámina, asi como un método para elaborar la misma, ahora se describirá con referencia en las Figuras 1-12. Con referencia a la Figura 1, se ilustra una lámina representativa 10 útil en la fabricación de un molde adecuado para formar laminado re t rorref lector . La lámina 10 incluye una primera superficie principal 12 y una segunda superficie principal 14 opuesta. La lámina 10 incluye adicionalmente una superficie de trabajo 16 y una superficie del fondo opuesta 18 que se extiende entre la primera superficie principal 12 y una segunda superficie principal 14. La lámina 10 incluye adicionalmente una primera superficie terminal 20 y una segunda superficie terminal 22 opuesta. En una modalidad preferida, la lámina 10 es un poliedro rectangular, recto en donde las superficies opuestas son substancialmente paralelas. Sin embargo, se apreciará que en las superficies opuestas de la lámina 10 no necesitan ser paralelas. Para propósitos de descripción, un sistema de coordenadas Cartesiano se puede sobreponer sobre la lámina 10. Un primer plano de referencia 24 se centra entre la primera superficie principal 12 y la segunda superficie principal 14. El primer cuadro de referencia 24, preferido como el plano x-z, tiene el eje 10 como su vector normal. Un segundo plano de referencia 26, referido como el plano x-y, se extiende de una manera substancialmente co-planar de la superficie de trabajo 16 de la lámina 10 y tiene el eje z como su vector normal. Un tercer plano de referencia 28, referido como el plano y-z, se centra entre la primera superficie terminal 20 y la segunda superficie terminal 22 y tiene el eje x como su vector normal. Para la seguridad de claridad, varios atributos geométricos de la presente invención se describirán con referencia a los planos de referencia Cartesianos como se expone en la presente. Sin embargo, se apreciará que estos atributos se pueden describir usando otros sistemas de coordenadas o con referencia a la estructura de la lámina . Las láminas se forman preferentemente a partir de un material dimensionalmente estable capaz de mantener tolerancias de expresión, tal como plásticos trabajados a máquina (por ejemplo, polietilentereftalato, pol imet il-met acr ilato , y policarbonato) o metales (por ejemplo, latón, níquel, cobre o aluminio) . Las dimensiones físicas de las láminas se restringen principalmente por las limitaciones del trabajado a máquina. Las láminas miden preferentemente al menos 0.1 milimetros de grueso, entre 5.0 y 100.0 milimetros de alto y entre 10 y 500 milimetros de alto. Estas dimensiones se proporcionan para propósitos ilustrativos únicamente y no se proponen para ser limitantes. Las Figuras 2-12 ilustran la formación de una superficie estructurada que comprende una pluralidad de elemento de esquina de cubo, ópticamente opuestos en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. En un breve resumen, un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 30a, 30b, 30c, etc. (referidas colectivamente como 30) se forma la superficie de trabajo 16 de la lámina 10 (Figuras 2-4) . Las ranuras 30 definen primeras superficies de ranura 321, 32b, 32c, y segundas superficies de ranuras 34b, 34c, 34d, etc. Un segundo conjunto de ranuras que comprende al menos una, de manera preferente una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 38a, 38b, 38c, etc. (referidas colectivamente como 38) también se forma la superficie de trabajo 16 de la lámina 10 (Figuras 5-7) . La ranura 38 define las terceras superficies de ranura 40a, 40b, 40c, etc. y las cuartas superficies de ranura 42b, 42c, 42d, etc. De manera importante, las primeras superficies de ranura 32a, 32b, 32c, etc., cruzan las terceras superficies de ranura respectivas 40a, 40b, 40c, etc., de una manera substancialmente ortogonal para definir los primeros bordes de referencia respectivos 44a, 44b, 44c, etc., y las segundas superficies de ranura 34b, 34c, 34d, etc., cruza las cuartas superficies de ranura respectivas 42b, 42c, 42d, etc., de una manera substancialmente ortogonal para definir los segundos bordes de referencia respectivos 45b, 45c, 45d, etc. Como se usa en la presente, los términos "de una manera substancialmente ortogonal" o "de una manera aproximadamente ortogonal" debe querer decir que el ángulo diédrico entre las superficies respectivas mide aproximadamente 90°, ligeras variaciones en la ortogonal idad como se describe y reivindica en la Patente de los Estados Unidos No. 4,775,219 de Appeldorn se contemplan. Un tercer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 46a, 46b, 46c, etc., luego se forma en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10 (Figuras 9-11) . Las ranuras del tercer conjunto de ranuras definen las quintas superficies de ranura respectivas 48a, 48, 48c, etc., y las sextas superficies de ranura 50a, 50b, 50c, etc. De manera importante, las quintas superficies de ranura respectivas, 48a, 48b, 48c, etc., cruzan las primeras superficies de ranura respectivas 32a, 32b, 32c, etc., y las terceras superficies de ranura 40a, 40b, 40c, etc., de una manera substancialmente ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo. De manera adicional, las sextas superficies de ranura respectivas 50a, 50b, 50c, etc., cruzan las segundas superficies de ranuras respectivas 34b, 34c, 34d, etc., y las cuartas superficies de ranura 42b, 42c, 42d, etc., de una manera substancialmente ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo. Como se usa en la presente, el término "conjunto de ranuras" se refiere a una pluralidad de ranuras paralelas, aunque no necesariamente co-planares, formadas en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Con referencia ahora a las figuras 2-4, un primer conjunto de ranuras que comprende al menos una, y de manera preferente una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 30a, 30b, 30c, etc., (colectivamente referidas como 30) se forman la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Las ranuras definen las primeras superficies de ranura 32a, 32b, 32c, etc. (referidas colectivamente como 32) y las segundas superficie de ranura 34b, 34c, 34d, etc. (referidas colectivamente como 34) que cruzan en los vértices de ranura 33a, 33b, 33c, 33d, etc. (referidos colectivamente como 33) y a lo largo de los bordes 36a, 36b, 36c, etc., como se muestra. En el borde de la lámina, aparece una formación de ranuras puede formar una superficie de ranura individual, por ejemplo, 32a, 34d. De manera preferente, este patrón se repite a través de la superficie de trabajo completa 16 de la lámina 10 como se ilustra en las Figuras 2-4. Los vértices de ranura 33 se separan de manera preferente en una distancia que mide entre aproximadamente 0.01 milimetros y aproximadamente 1.01 milimetros, sin embargo, no se propone limitar la presente invención por estas dimensiones. Con referencia de manera particular a la Figura 2, las ranuras 30 se forman tal que el vértice de ranura respectivo 33 se extiende a lo largo de un eje que cruza la primera superficie principal 12, la segunda superficie principal 14, y el segundo plano de referencia 26. En la modalidad que representan las Figuras 2-4, las ranuras 30 se forman tal que cada uno de los vértices de ranura respectivos 33, se colocan en planos que cruzan el primer plano de referencia 24 y el segundo plano de referencia 26 en ángulos ortogonales tal que, en la lista de la parte superior de la Figura 4, los vértices de ranura respectivos 33 aparecen perpendiculares al primer plano de referencia 24. En las Figuras 2-4, los vértices de ranura respectivos 33 cruzan el segundo plano de referencia 26 en un ángulo exacto ?i que mide aproximadamente 54.74°. Sin embargo, se apreciará que las ranuras 30 se pueden formar tal que los vértices 33 de ranura respectivos cruzan el segundo plano de referencia 26 en ángulos diferentes de 54.74°. En general, es factible formar los vértices de ranura respectivos 33 cruzan los segundos planos de referencia en cualquier ángulo entre aproximadamente 45° y cerca de 90°. De manera adicional, el ángulo diedrico entre las superficies opuestas de las ranuras 30 (por ejemplo, 34b y 32b) , mide 120° en la modalidad representada en las Figuras 2-4. De manera más general, este ángulo puede variar entre 90° y 180° . Con referencia ahora a las Figuras 5-8, un segundo conjunto de ranuras que comprende al menos dos ranuras adyacentes, paralelas 38a, 38b, 38c, etc. (referidas colectivamente como 38) se forma en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Las muescas definen las terceras superficies de ranura 40a, 40b, 40c, etc. (referidas colectivamente como 40) y las cuartas superficies de ranura 42b, 42c, 42d, etc. (referidas colectivamente como 42) que se cruzan en un vértice de ranura 41b, 41c, 41d, etc. (referidas colectivamente como 41) y los bordes 47a, 47b, 47c, etc. En el borde de la lámina, la operación de formación de ranuras puede formar una superficie de ranura individual, por ejemplo 42a, 42d. la ranura 38a se forma tal que las superficies de ranura 32a y 40a se cruzan de una forma aproximadamente ortogonal a lo largo de un primer borde de referencia 44a. De manera similar, la ranura 38b se forma tal que las superficies de ranura 34b y 42b cruzan de una forma aproximadamente ortogonal a lo largo de un segundo borde de referencia 45b y las superficies de ranura 42b y 40b cruzan de una manera aproximadamente ortogonal a lo largo de un borde de referencia 44b. De manera preferente, este patrón se repite a través de la superficie de trabajo completa 16 de la lámina 10. Los vértices de ranura respectivos 41 se separan preferentemente de una distancia que mide entre aproximadamente 0.01 milimetros y aproximadamente 1.01 milimetros, sin embargo, no se propone limitar la presente invención por estas dimensiones. Con referencia nuevamente a las Figuras 5-8, las ranuras 38 se forman tal que los vértices de ranura respectivos 41 se extienden a lo largo de un eje que cruza la segunda superficie principal y el segundo plano de referencia 26. De manera similar, las ranuras 38 se forman tal que cada uno de los vértices de ranura respectivos 41 se coloquen en planos que cruzan el primer plano de referencia 24 y el segundo plano de referencia 26 en ángulos ortogonales tal que, en la vista superior de la Figura 7, los vértices de ranura respectivos 41 parecen perpendiculares al primer plano de referencia 24. De manera adicional, con referencia en particular a la Figura 7, se puede ver que las ranuras 38 en el segundo conjunto de ranuras se forman preferentemente tal que los vértices de ranura respectivos 41a, 41b, 41c, etc., están substancialmente co-planares con los vértices de ranura respectivos 33a, 33b, 33c del primer conjunto de ranuras 30. Sin embargo, se apreciará, que los vértices de ranura respectivos opuestos (por ejemplo, 33, 41) no necesitan ser co-planares. Los vértices de ranura respectivos 41 cruzan el segundo plano de referencia 26 en un ángulo agudo ?2 que mide aproximadamente 54.74°. Se apreciará, sin embargo, que las ranuras 38 se pueden formar tal que los vértices de ranura respectivos 41 crucen el segundo plano de referencia 26 en ángulos diferentes de 54.74°. De manera adicional, aunque la modalidad descrita se fabrica tal que ?i es igual a ?2, estos ángulos pueden diferir entre si. La relación entre los ángulos 9? y ?2 se discuten en mayor detalle posteriormente. En general, es factible formar ranuras tal que los vértices de ranura respectivos 41 crucen el segundo plano de referencia 26 en cualquier ángulo entre aproximadamente 45° y aproximadamente 90°, sin embargo, de manera más preferente las ranuras se forman tal que el ángulo ?i es igual a ?2, y los ángulos miden preferentemente entre cerca de 45° y aproximadamente 60°. En la modalidad descrita, el ángulo diedrico entre las superficies opuestas de las ranuras 38 (por ejemplo, 42b y 40b), miden 120°. De esta manera, los bordes de referencia 44, 45 se colocan en ángulos ?i y ?2 respectivamente, que miden aproximadamente 45° desde el segundo plano de referencia 26. La Figura 8 presenta una vista en perspectiva de una lámina representativa 10 en la terminación de la formación de las ranuras 38 en el segundo conjunto de ranuras. La lámina 10 incluye una serie de ranuras 30, 38 formadas en la superficie de trabajo 16 de la misma como se describe con anterioridad. Los vértices de ranura respectivos se cruzan aproximadamente a lo largo del primer cuadro de referencia 24 para definir una pluralidad de valles en forma de V de una manera substancial en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Las Figuras 9-12 ilustran una modalidad de la lámina 10 después de la formación de un tercer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras 46a, 46b, 46c, etc., la lámina 10. Una modalidad descrita, las terceras ranuras 46 definen las quintas superficies de ranura respectivas 48a, 48b, 48c, etc. y una sexta superficie de ranuras respectivas 50a, 50b, 50c, etc., que cruzan en los vértices de ranura respectivos 52a, 52b, 52c. Las ranuras 46 se forman tal que los vértices 52 de ranura, respectivos se extienden a lo largo de un eje que está substancialmente perpendicular al primer plano de referencia 24. Las terceras ranuras 46 se forman tal que las quintas superficies de ranura respectivas 48 se coloquen en planos que están substancialmente ortogonal a las primeras superficies de ranuras respectivas 32 y las terceras superficies de ranura respectivas 40 y las sextas superficies de ranura respectivas 50 se colocan en planos que están substancialmente ortogonal a la segunda superficie de ranura 34 y las cuatro superficies de ranura respectivas 42. En la modalidad descrita, las terceras ranuras 46 se forman tal que las superficies de ranura respectivas 48, 50 se colocan en ángulos OÍI, a2, respectivamente, que miden 45° desde un eje 82 normal al segundo plano de referencia 26. En general, el ángulo OÍI es igual a ?i y el ángulo a2 es igual a ?2. La formación de las quintas superficies de ranura respectivas 48 de acuerdo con la invención producen la pluralidad de elementos de esquina de cubo 60a, 60b, etc, (referidas colectivamente por el número de referencia 60) en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10 que tiene tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares. Cada elemento de esquina de cubo 60 se define por una primera superficie de ranura respectiva 32a, 32b, 32c, etc., una tercera superficie de ranura respectiva 40a, 40b, 40c, etc., y una quinta superficie de ranura objetivo 48a, 48b, 48c, etc., que se cruzan mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo, respectivo, o ápice 62a, 62b, 62c, etc. De manera similar, la formación de las sextas superficies de ranura respectiva 50 también produce una pluralidad de elementos de esquina de cubo 70a, 70b, 70c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 70) en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Cada elemento de esquina de cubo 70 se define por una segunda superficie de ranura respectiva 34b, 34c, 34d, etc., una cuarta superficie de ranura respectiva 42b, 42c, 42d, etc., y una sexta superficie de ranura respectiva 50a, 50b, 50c, etc., que se cruzan mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo respectivo o ápice 63a, 63b, 63c, etc. De manera preferente, tanto la quinta superficie de ranura 48 como la sexta superficie de ranura 50 forman una pluralidad de elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Sin embargo, se apreciará que en modalidades alternativas, las terceras ranuras respectivas 46 se pueden formar tal que solo las quintas superficies de ranura 48 ó la sexta superficie de ranura 50 forman los elementos de esquina de cubo. De manera preferente, la superficie de trabajo 16 se forma usando herramienta de trabajado a máquina de precisión, convencional, y técnicas. Las técnicas de remoción de materia, apropiadas para formar las ranuras en la lámina 10 incluyen las técnicas de ingeniería de precisión tal como por ejemplo, rallado, abrasión, ranurado, y fresado con diamante. En una modalidad, la segunda superficie principal 14 de la lámina 10 se puede alinear a una superficie substancialmente plana tal como la superficie de un aditamento de trabajado a máquina de precisión y cada ranura 30a, 30b, 30c, etc., se puede formar en la superficie de trabajo 16 al mover una herramienta de corte en forma de V que tiene un ángulo incluido de 120° a lo largo de un eje que cruza la primera superficie de trabajo 12 y el primer plano de referencia 24 en un ángulo de aproximadamente 35.26° (90°-??) . En la modalidad descrita, cada ranura respectiva 30 se forma a la misma profundidad en la superficie de trabajo 16 y la herramienta de corte se mueve lateralmente por la misma distancia entre las ranuras adyacentes tal que las ranuras son substancialmente idénticas. Luego, la primera superficie principal 12 de la ranura 10 se puede alinear a la superficie plana en cada ranura 38a, 38b, 38c, etc., se puede formar en la superficie de trabajo 16 al mover una herramienta de corte en forma de V que tiene un ángulo incluido de 120° a lo largo de un eje que cruza la segunda superficie de trabajo 14 y el primer plano de referencia 24 en un ángulo de aproximadamente 35.26° (90o-??) . Finalmente, las tres ranuras 46a, 46b, 46c, etc., pueden formar una superficie de trabajo 16 al mover una herramienta de corte en forma de V que tiene un ángulo de 90° incluido a lo largo de un eje substancialmente perpendicular al primer plano de referencia 24. En tanto que los tres pasos de formación de ranuras se han citado en un orden particular, un experto en la técnica reconocerá que el orden de los pasos no es critico; los pasos se pueden practicar en cualquier orden. De manera adicional, un experto en la técnica reconocerá que los tres conjuntos de ranuras se pueden formar con la lámina alineada en una posición; la presente descripción contempla este método. Adicionalmente, el mecanismo particular para asegurar la lámina al aditamento de trabajado a máquina de precisión es critico; los mecanismos fisicos, químicos y electromecánicos de aseguramiento de la lámina se pueden usar. Par formar un molde adecuado para el uso en la formación de artículos ret rorref lectores , una pluralidad de láminas 10 que tiene una superficie de trabajo 16 que incluye el elemento de esquina de cubo 60, 70 formadas como se describe con anterioridad se puede montar conjuntamente en un aditamento convencional, adecuado. La superficie de trabajo 16 luego se puede reproducir usando técnicas de precisión tal como por ejemplo, elect rochapeado de níquel para formar una copia negativa de la superficie de trabajo 16. La técnica de elect rochapeado se conoce por aquellos expertos en la técnica de retrorreflexión. Ver, por ejemplo, las Patentes de los Estados Unidos Nos. 4,478,769 y 5,156,863 de Pricone et al. La copia negativa de una superficie de trabajo 16 entonces se puede usar como un molde para formar los artículos re t rorre f lectores que tienen una copia positiva de la superficie de trabajo 16. De manera más común, las generaciones adicionales de réplicas elect roformadas se forman y montan conjuntamente en un molde más grande. Se señalará que las superficies de trabajo originales 16 de la lámina 10, o copias positivas de las mismas, se pueden usar también como una herramienta de grabado en relieve para formar los artículos ret rorre f lectores . Ver, JP 8-309851 y la Patente de los Estados Unidos No. 4,601,861 (Pricone) . Un experto en la técnica ret rorref lectora reconocerá que la superficie de trabajo 16 de cada lámina 10 funciona independientemente como un ret rorreflector . De esta manera, la lamina adyacente en el molde no necesita estar colocada en ángulos precisos a distancias, una con relación a la otra.

Las Figuras 13-21 presentan otro método para formar una pluralidad de láminas adecuadas para el uso en un molde adecuado para el uso en la formación de artículos ret rorref lectores . En la modalidad representada en las Figuras 13-21, una pluralidad de elementos de esquina de cubos se forman en la superficie de trabajo de una pluralidad de láminas mientras que las láminas se aseguran en un montaje, en lugar de manera independientemente, como se describe con anterioridad. La pluralidad de láminas 10 se monta de manera preferente tal que se usan superficies de trabajo respectivas 16 están substancialmente co-planares. En breve resumen, la pluralidad de láminas 10 se orientan tal que sus planos principales respectivos se colocan en un primer ángulo ?i, con relación a un eje de referencia fijo 82 (ver Figura 14) . Un primer conjunto de ranuras que comprende preferentemente una pluralidad de ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas, se forma en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 (Figuras 15-16) . La pluralidad de láminas luego se orienta tal que sus planos principales respectivos se colocan en un segundo ángulo ?2, con relación al eje de referencia 82 (ver Figura 17) . Un segundo conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas que forman la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 (Figuras 18-19) . La pluralidad de láminas luego se orienta tal que sus primeros planos de referencia respectivos se colocan de una manera substancialmente paralela al eje de referencia y un tercer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V en la superficie de trabajo 16 en cada lámina 10 se forma (Figura 20) . La formación del tercer conjunto de ranuras da por resultado una superficie estructurada que tiene una pluralidad de elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas 10 (Figura 21) . La modalidad ilustrada en las Figuras 13-21 ahora se describirán en mayor detalle con referencia en la Figura 13, se ilustra una pluralidad de láminas delgadas 10 montadas conjuntamente tal que la primera superficie principal 12 de una lámina 10 está adyacente a la segunda superficie principal 14 de una lámina adyacente 10. De manera preferente, la pluralidad de láminas 10 se monta en un aditamento convencional capaz de asegurar la pluralidad de láminas adyacentes entre si. Los detalles del aditamento no son críticos. Para propósitos de descripción, sin embargo, el aditamento define preferentemente un plano base 80 que, en una modalidad preferida, está substancialmente paralela en la superficie del fondo 18 de la lámina respectiva 10 cuando la lámina 10 se coloca como se refiere en la Figura 13. La pluralidad de láminas 10 se pueden caracterizar en el espacio tridimensional por un sistema de coordenadas cartesianas como se describe con anterioridad. De manera preferente, las superficies de trabajo respectivas 16 de la pluralidad de láminas 10 están substancialmente coplanares cuando la lámina se coloca con sus primeros planos de referencia respectivos 74 perpendiculares al plano base 80. Con referencia a la Figura 14, la pluralidad de láminas 10 se orientan para tener sus primeros planos de referencia respectivos 24 colocados en un primer ángulo, ?i, de un eje de referencia fijo 82 normal al plano de referencia 80. En una modalidad, el ángulo 9? mide aproximadamente 54.74°. En teoria, el ángulo ?i puede ser cualquier ángulo entre aproximadamente 45° y aproximadamente 90°, sin embargo, en la práctica el ángulo ?i se puede medir tipicamente entre aproximadamente 45° y aproximadamente 60°. Con referencia a las Figuras 15-16, un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas 30a, 30b, 30c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 30) se forma en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 con la lámina colocada en el ángulo 6?. Las ranuras 30 definen las primeras superficies de ranura respectivas 32a, 32b, 32c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 32) y en las segundas superficies de ranura respectivas 34b, 34c, 34d, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 34) que se cruzan en los vértices de ranura respectivos 33b, 33c, 33d, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 33) . Se señalará, que en el borde de la lámina, la operación de formación de ranuras puede formar en una superficie de ranura individual, por ejemplo, 32b, 34d. De manera preferente, este patrón se repite a través de las superficies de trabajo completas 16 de la pluralidad de lámina s 10. Las ranuras 30 se forman al remover porciones de la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas usando cualquiera de una amplia variedad de técnicas de remoción de materiales que incluyen técnicas de trabajado a máquina con precisión tal como unido, rallado y fresado con diamante, o técnicas de ablación con láser o grabado. De acuerdo con una modalidad, las ranuras 30 del primer conjunto de ranuras se forman en una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 120° se mueve repetitivamente y de manera transversal a través de la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 a lo largo de un eje que está substancialmente paralelo al plano base 80. Se apreciará, sin embargo, que la herramienta de corte de diamante se puede mover a lo largo de un eje que no es paralelo al plano base 80 tal que la herramienta corte a una profundidad variable a través de la pluralidad de láminas 10. También se apreciará que la herramienta de trabajado a máquina se puede mantener estacionaria mientras que la pluralidad de láminas se coloca en movimiento; la presente descripción contempla el movimiento relativo entre la pluralidad de láminas 10 y la herramienta de trabajado a máquina.

En una modalidad representada en las Figuras 15-16, las ranuras 30 del primer conjunto de ranuras se forman a una profundidad tal que los vértices de ranura respectivos 33 cruzan la primera superficie principal 12 y la segunda superficie principal 14 de cada lámina. De esta manera, la vista terminal representada en la Figura 13, los vértices de ranura 33 forman lineas substancialmente continuas que se extienden a lo largo de un eje paralelo al plano base 80. Adicionalmente, las ranuras 30 se forman tal que los vértices de ranura 33 y los bordes 36 se colocan en plano y cruzan los primeros planos de referencia respectivos 24 y el segundo plano de referencia 26 en ángulos ortogonales. De esta manera, n una vista en planta de la parte superior análoga a la Figura 4, los vértices de ranura respectivos parecerán perpendiculares a los primeros planos de referencia respectivos 24 en la pluralidad de láminas 10. Sin embargo, las ranuras 30 se pueden formar de manera alternativa a profundidades menores o a lo largo de ejes diferentes. Con referencia a las Figuras 17-19, la pluralidad de láminas 10 entonces se orientan para hacer que sus primeros planos de referencia respectivos 24 se colocan en un segundo ángulo, ?2 , del eje de referencia fijo 82 normal al plano base 80 y un segundo conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranura en forma de V, adyacentes, paralelas 38b, 38c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 38) se forman las superficies de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10. En la modalidad descrita, el ángulo ?2 mide aproximadamente 54.74°. Como se discute con anterioridad, el ángulo ?2 puede ser cualquier ángulo entre 45° y 90°, sin embargo, en la práctica el ángulo ?2 mide preferentemente entre cerca de 45° y 60°. Para orientar la pluralidad de láminas 10 en el ángulo ?2, las láminas 10 se remueven preferentemente del aditamento 'y se vuelven a montar con sus primeros planos de referencia respectivos colocados en el ángulo ?2. Las ranuras 38 definen las terceras superficies de ranura, respectivas 40a, 40b, 40c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 40) y las cuartas superficies de ranura respectivas 42a, 42b, 42c, 42d, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 42) que cruzan en los vértices de ranura respectivos 41b, 41c, 41d, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 41) y a lo largo de los bordes 47a, 47b, 47c, etc. Se señalará que, en el borde de la lámina, la operación de formación de ranuras puede formar una superficie de ranura individual, por ejemplo, 40a, 42d. De manera preferente, este patrón se repite a través de la superficie de trabajo completa 16 de la pluralidad de láminas 10. Las ranuras 38 del segundo conjunto de ranuras también se forman preferentemente por una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 120° se mueve repetidamente de manera transversal a través de la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 a lo largo de un eje ' de corte que está substancialmente paralelo al plano base 80. Las ranuras 38 se forman preferentemente a aproximadamente la misma profundidad en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 como las ranuras 30 en el primer conjunto de ranuras. Adicionalmente, las ranuras 38 en el segundo conjunto de ranuras se forman preferentemente tal que los vértices de ranura respectivos (por ejemplo, 41a, 41b, etc.) están substancialmente co-planares con los vértices de ranura, respectivos (por ejemplo 33a, 33b, etc.) de las ranuras 30 en el primer conjunto de ranuras. Después de formar las ranuras 38 en el segundo conjunto de ranuras, cada lámina 10 parece ser preferentemente substancialmente idéntica a la lámina presentada en la Figura 8. Con referencia a las Figuras 20-21, un tercer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V adyacentes, paralelas 46a, 46b, 46c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 46) se forma en las superficies de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10. Las terceras ranuras 46a, 46b, 46c, etc. (colectivamente referidas como 46) definen las quintas superficies de ranura respectivas 48a, 48b, 48c, etc. (referidas colectivamente como 48) y las sextas superficies de ranura respectivas 50a, 50b, 50c, etc. (referidas colectivamente como 50) que cruzan en un vértice de ranura respectiva 52a, 52b, 52c, etc. (referidas colectivamente como 52) . De manera significativa, las terceras ranuras respectivas 46 se forman tal que las quintas superficies de ranuras respectivas (por ejemplo, 48a, 48b, 48c, etc.) se colocan de una manera substancialmente ortogonal a las primeras superficies de ranura respectivas (por ejemplo, 32a, 32b, etc.) y las terceras superficies de ranura respectivas (por ej emplo , 40a, 40b, 40c, etc.) . La formación de las quintas superficies de ranura 48 como se describe, producen una pluralidad de elementos de esquina de cubo (por ejemplo, 60a, 60b, 60c, etc.), colectivamente referidas por el número de referencia 60, en la superficie de trabajo 16 de la lámina respectiva 10. Cada elemento de esquina de cubo 60 se define por una primera superficie de ranura 32, una tercera superficie de ranura 40 y una quinta superficie de ranura 48 que se cruzan mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo, o ápice 62. De manera similar, las sextas superficies de ranuras respectivas (por ejemplo, 50a, 50b, 50c, etc.) se colocan substancialmente ortogonal a las segundas superficies de ranura respectivas (por ejemplo, 34a, 34b, 34c, etc.) y las cuartas superficies de ranura respectivas (por ejemplo, 42a, 42b, 42c, etc.) . La formación de las sextas superficies ranuras 50 también produce una pluralidad de elementos de esquina de cubo 70a, 70b, etc. (referidas colecti amente por el número de referencia 70) en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Cada elemento de esquina de cubo 70 se define por una segunda superficie de ranura 34, una cuarta superficie de ranura 42 y un sexta superficie de ranura 50 que se cruzan mutuamente en un punto para incluir un pico de esquina de cubo, o ápice 72. De manera preferente, tanto la quinta superficie de ranuras 48 como la sexta superficie de ranura 50 forman una pluralidad de elementos de esquina de cubo, ópticamente opuestos, en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. Sin embargo, se apreciará que la tercera ranura 46 se puede formar tal que solo la quinta superficie de ranura 48 y sexta superficie de ranura 50 formen los elementos de esquina de cubo. Un arreglo de los elementos de esquina de cubo 60, 70 cada uno que tiene tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares 32 , 40, 48, y 34, 42, 50, respectivamente, que forman preferentemente una lámina individual. Las tres superficies ópticas se forman de manera preferente para el proceso de trabajado a máquina para estimular las superficies de calidad óptica. Una entrecara plana 12, 14 se mantiene preferentemente entre las láminas adyacentes durante la fase de trabajado a máquina y subsecuente a ésta para reducir al minimo los problemas de dimensión y el daño debido al manejo de las láminas. En un método preferido, la pluralidad de láminas 10 se re-orientan para obtener sus planos principales respectivos 24 colocados aproximadamente paralelos al eje de referencia 82 antes de formar la pluralidad de ranuras 46. En una modalidad preferida, una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 90° se mueve a través de la superficie de trabajo 16 en la pluralidad de láminas 10 a lo largo de un eje que está substancialmente paralelo al plano base 80. Sin embargo, las ranuras 46 se pueden formar con la lámina orientada tal que sus planos principales respectivos se coloquen en un ángulo con relación al eje de referencia 82. Las ranuras 46 se forman preferentemente tal que los vértices de ranura respectivos 52 son ligeramente más profundos que los vértices de las ranuras en el primero y segundo conjunto de ranuras. La formación de las ranuras 46 da por resultado una pluralidad de láminas 10 que tiene una superficie estructurada substancialmente como se representa en la Figura 12. La superficie de trabajo 16 exhibe varias características deseables en un ret rorref lector . La geometría del elemento de esquina de cubo formada en la superficie de trabajo 10 de la lámina 10 se puede caracterizar como una geometría de elemento de esquina de cubo "completa" o "de alta eficiencia" debido a que la geometría exhibe una abertura objetiva máxima que alcanza el 100 % con la condición que los picos de la esquina de cubo se coloquen aproximadamente al centro del elemento de la esquina de cubo. Se reconocerá por un experto en la técnica re t rorre f lectora que los elementos de esquina de cubo se pueden diseñar con sus picos respectivos desalineados del centro para enfrentar los problemas de desempeño de un amplio ángulo de entrada y otros problemas. De esta manera, un re t rorre f lector formado como ' una réplica de la superficie de trabajo 16 exhibirá amplia presencia óptica en respuesta a la luz incidente en el r et ror re f lector aproximadamente a lo largo de los ejes de simetría de los elementos de esquina de cubo. Adicionalmente, los elementos de esquina de cubo 60 y 70 se colocan en orientaciones opuestas y son simétricos con respecto al primer plano de referencia 24 y exhibirán un desempeño re t rorre f lector simétrico en respuesta a la luz incidente en el re t rorref lector en altos ángulos de entrada . Las Figuras 22-30 ilustran una modalidad alternativa en la cual se proporciona una lámina individual con una pluralidad de elementos de esquina de cubo que no están ópticamente opuestos en su orientación. En cambio, los elementos de esquina de cubo representados en las Figuras 22-30 se colocan en substancialmente la misma orientación. De esta manera, el laminado re t rorreflector formado como una réplica de la lámina presentada en las Figuras 22-30 exhibirá el desempeño de angularidad de entrada altamente asimétrica. Esto puede ser deseable para aplicaciones de retrorreflexión unidireccionales, tal como por ejemplo, marcadores de barricadas o ciertas aplicaciones de marcado de pavimento. Un método para formar esta lámina se ilustra particularmente con referencia a una lámina individual. Sin embargo, se apreciará en la técnica de trabajado a máquina descritas en conexión con las Figuras 13-21 son igualmente efectivas para producir una pluralidad de láminas. En resumen breve, un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 130a, 130b, 130c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 130) se forma en la superficie de trabajo 116 de la lámina 110 (Figuras 22-24) . Las ranuras del primer conjunto de ranuras definen las primeras superficies de ranura respectivas 132a, 132b, 132c, etc., y las segundas superficies de ranura, respectivas 134a, 134b, 134c, etc. Un segundo conjunto de ranuras que comprende al menos una, y de manera preferente una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 138a, 138b, 138c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 138) se forma también un superficie de trabajo 116 de la lámina 110 (Figuras 25-27) . Las ranuras del segundo conjunto de ranuras definen las terceras superficies de ranura respectivas 140a, 140b, 140c, etc., y las cuartas superficies de ranuras 142a, 142b, 142c, etc. De manera importante, las primeras superficies de ranuras respectivas 132a, 132b, 132c, etc., cruzan las terceras superficies de ranura respectivas 140a, 140b, 140c, etc., de una manera substancialmente ortogonal para definir los primeros bordes de referencia respectivos 144a, 144b, 144c, 144d, etc. En la modalidad descrita, la segunda superficie de ranura respectiva 134b, 134c, 134d, etc., está substancialmente co-planar con las cuartas superficies de ranura respetivas 142b, 142c, 142d, etc. El tercer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 146a, 146b, 146c, etc., luego se forma en la superficie de trabajo 116 de la lámina 110 (Figuras 28-30) . Las ranuras del tercer conjunto de ranuras definen ciertas superficies de ranura respectivas 150a, 150b, 150c, etc., que cruzan las primeras superficies de ranura respectivas 132a, 132b, 132c, etc., y las terceras superficies de ranura 140a, 140b, 140c, etc., en un ápice 162a, 162b, 162c, 162d, etc., de una manera substancialmente ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo 160a, 160b, 160c, colocadas en la misma orientación en la lámina 110. La lámina representada en las Figuras 21-30 se forman de manera preferente usando técnicas de trabajado en máquina de precisión como se describe con anterioridad. Una modalidad de una lámina se puede fabricar al trabajar a máquina el primer conjunto de ranuras 130 usando una herramienta de corte que es asimétrica alrededor de su eje vertical y que tiene un ángulo incluido que mide aproximadamente 66.1° a lo largo de un eje que cruza el segundo plano de referencia 26 en un ángulo ?j que mide aproximadamente 50.7°. De manera similar, el segundo conjunto de ranuras 138 se forma de manera preferente al trabajar a máquina con una herramienta de corte que es asimétrica alrededor de su eje vertical y que tiene un ángulo incluido que mide aproximadamente 66.1°. A lo largo de un eje que cruza el segundo panel de referencia 26 en un ángulo ?2 que mide aproximadamente 50.7°. Finalmente, el tercer conjunto de ranuras 146 se forma preferentemente al trabajar a máquina con una herramienta de medio ángulo que tiene un ángulo a que mide aproximadamente 35° a lo largo de un eje que es substancialmente perpendicular al primer panel de referencia 24. Los bordes 144a, 144b, 144c, 144d, etc., se colocan en un ángulo ?i, respectivamente, que mide aproximadamente 35° desde el segundo plano de referencia 26. En la modalidad de la Figura 28, a = ?i . La discusión anterior ha descrito varias modalidades particulares de las permitidas de los elementos describen el cubo y las configuraciones de acoplamiento asociadas requeridas para reproducir las geometrías. Los métodos de la presente descripción se pueden utilizar para producir una amplia variedad de geometrías de elementos de esquina de cubo al alterar los ángulos de las ranuras, (por ejemplo, o¡?, 2 ) , y el ángulo en el cual las láminas se inclinan (por ejemplo, ?i y ?i) para cambiar de este modo la orientación de los elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo de las láminas. Adicionalmente se contemplan artículos fabricados como las réplicas de las láminas. La discusión precedente describió varias modalidades de las geometrías de esquina de cubo. Los siguientes párrafos proporcionan una descripción genérica de las relaciones angulares dentro de las superficies de los elementos de esquina de cubo tal que un experto en la técnica puede producir una amplia variedad y geometrías de elementos de esquina de cubo. Las Figuras 31-32 presentan una vista en planta de la parte superior y vistas en elevación laterales de la superficie de trabajo de una lámina 410 que tiene un movimiento 460 de esquina de cubo, individual formada en la misma. La lámina 410 se puede caracterizar en un espacio tridimensional por un primero, un segundo y un tercero plano de referencia 424, 426 y 428, respectivamente. Para propósitos de ilustración, el elemento de esquina de cubo 460 se puede definir como un cubo unitario que consiste de tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares de manera substancial 432, 434, 448. La superficie óptica 432 se forma por una superficie óptica de una primera ranura 430 formada en la superficie de trabajo de la lámina 410 y la superficie óptica 434 se forma por una superficie óptica de una segunda ranura 438 formada en la superficie de trabajo de la lámina 410. La superficie óptica 448 se forma por una superficie de la ranura 446. El plano de referencia 456a está paralelo al vértice de la ranura 446 y perpendicular al segundo plano de referencia 426. De manera similar, el plano de referencia 456d está paralelo al vértice de la ranura 456' y perpendicular al segundo plano de referencia. Los planos de referencia 456a y 456b se colocan en un ángulo f3 con relación al tercer plano de referencia 428. El ángulo f3 corresponde al grado de retención angular del elemento de esquina de cubo en la superficie de la lámina. Sometido a las limitaciones de trabajado a máquina, el ángulo f3 puede variar desde 0°, tal que los conjuntos de ranura se forman a lo largo de ejes substancialmente coincidentes con los planos de referencia 424 y 428, acerca de 90°. Sin embargo, de manera preferente, el ángulo f3 mide entre 0° y 45° . La superficie óptica 448 se coloca en un ángulo o¡? desde el plano de referencia 456a. de manera similar, la superficie óptica 432 se coloca en un ángulo a2 desde el plano de referencia 456b y la superficie óptica 434 se coloca en un ángulo 3 desde el plano de referencia 456b. De manera preferente, el cubo unitario 460 se forma usando técnicas de trabajado a máquina de precisión, convencionales y los ángulos ?í?, a2 y 3 corresponden a los ángulos incluidos en las herramientas de corte usadas para formar las ranuras que definen el elemento de esquina de cubo 460. La Figura 32 presenta una vista en elevación lateral de un cubo unitario 460 tomada a lo largo de las lineas 31-31. El vértice 436 de la ranura 430 se coloca en un ángulo recto ßx con relación al segundo plano de referencia 426. De manera similar, el vértice 441 de la ranura 438 se coloca en un ángulo agudo ß2 con relación al segundo cuadro de referencia 426. La orientación en el espacio de la superficie óptica 432 es una función del ángulo ax de ranura y del ángulo ßx. De manera similar, la orientación en el espacio de la superficie óptica 434 es una función del ángulo OÍI de ranura y del ángulo ß2. Un segundo sistema de coordenadas cartesianas se puede establecer usando los vértices de ranura que forman el cubo unitario 460 como los ejes de referencia. En particular, el eje x se puede establecer paralelo a la intersección del panel 456 y el segundo plano de referencia 426, el eje y se puede establecer paralelo al segundo plano de referencia 426 y perpendicular al eje x, y el eje z se extiende perpendicular al segundo plano de referencia 426. Adoptando este sistema de coordenadas, los vectores normales unitarios Ni, N2 y N3 se pueden definir para las superficies de cubo unitario 448, 432, y 434, respectivamente como s igue : N2 = Sen (a2 ) sen ( ßx ) i -cos (a ) j + cos ( ßx ) sen ( a2 ) k N3 = sen ( ß222 ) sen ( a3 ) i -eos (a ) j + cos ( ß2 ) sen ( a3 ) k Las superficies 432, 434 y 448 deben estar de una manera substancialmente perpendiculares de manera mutua. De esta manera, los productos de punto de los vectores normales es igual a cero. N?»N2 = N2*N3 = N?*N3 = 0. Por lo tanto, la siguiente condición mantiene: t an ( OÍI ) t an (a2 ) cos (ßi ) = 1 t an ( OÍI ) t an ( a2 ) eos ( ß2 ) = 1 tan (ßi) an (ß2) = l+tan2( ?) Estas ecuaciones definen las orientaciones geométricas específicamente para el cubo unitario 46. El planteamiento general se puede aplicar por un conocimiento en las técnicas de esquina de cubo con diferentes orientaciones que incluyen, por ejemplo, la esquina de cubo 460. En la fabricación de los artículos ret rorreflectores tal como laminado ret rorreflector , la superficie estructurada de la pluralidad de láminas se usa como un molde principal que se puede reproducir usando técnicas de elect roformación u otra tecnología de reproducción convencional. La pluralidad de láminas puede incluir elementos de esquina de cubo, substancialmente idénticos, o puede incluir elemento de esquina de cubo de tamaño variable, geometrías, u orientaciones variables. La superficie estructurada de la réplica, referida en la técnica como el "estampado" contiene una imagen negativa de los elementos de esquina de cubo. Esta réplica se puede usar como un molde para formar un ret rorreflector . Sin embargo, de manera más común un gran número de replicas positivas o negativas se montan para formar un molde suficientemente grande para ser útil y en la formación de laminado de retrorreflector . El laminado de ret rorreflector luego se puede fabricar como un material integral, por ejemplo, al grabar el relieve en una lámina preformada en un arreglo de elementos de esquina de cubo como se describe anteriormente o al colar un material fluido en el molde. De manera alternativa, el laminado ret rorref lector se puede fabricar como un producto estratificado al colgar los elementos de esquina de cubo contra una película preformada como se enseña en la solicitud de PCT No. WO 95/11464 y la Patente de los Estados Unidos No. 3,648,348 o al laminar una película preformada a los elementos de esquina de cubo, preformados. A manera de ejemplo, este laminado se puede grabar usando un molde de níquel formado por deposición electrolítica de niquel en un molde principal. El molde elect roformado se puede usar como un estampador para grabar el relieve el platón del molde sobre una película de policarbonato de aproximadamente 500 µm de grueso que tiene un Índice de refracción de aproximadamente 1.59. El molde se puede usar en una prensa con el prensado a una temperatura de aproximadamente 175° a 200°C.

Los materiales útiles para elaborar el laminado reflector son materiales preferentemente que son dimensionalmente estables, durables, resistentes a la intemperie y fácilmente formables en la configuración deseada. Los ejemplos de materiales adecuados incluyen acrilicos, que tienen en general un Índice de refracción de aproximadamente 1.5 tal como resina Plexiglás de Rohm y Haas; acrilatos y epoxi-acrilatos termoestables, preferentemente curados por radiación, policarbonatos, que tienen un Índice de refracción de aproximadamente 1.6; y ionómeros basados en polietileno (vendidos bajo el nombre "SURLYN"); poliésteres; y butiratos de acetato de celulosa. En general, cualquier material ópticamente transmisor que se pueda formar, típicamente bajo calor y presión, se puede usar. Otros materiales adecuados para formar el laminado re t rorre flector se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 5,450,235 de Smith et al. El laminado también puede incluir colorantes, tintes, absorbedores de UV, u otros aditivos como sea necesario . Es deseable en algunas circunstancias proporcionar laminado re t rorref lector con una capa de respaldo. Una capa dé respaldo es particularmente útil para el laminado re t ror reflector que refleja la luz de acuerdo con los principios de la reflexión interna total. Una capa de respaldo adecuada se puede elaborar de cualquier material transparente u opaco, incluyendo materiales colorados, que se pueden acoplar efectivamente con el laminado ret rorref lector , descrito. Los materiales de respaldo adecuado incluyen laminado de aluminio, acero galvanizado, materiales poliméricos tal como metacrilatos de polimetilo, poliésteres, poliamidas, fluoruros de polivinilo, policarbonatos, cloruros de polivinilo, poliuretanos, y una amplia variedad de laminados elaborados a partir de estos y otros materiales . La capa de respaldo o lámina se puede sellar en un patrón de rejilla o cualquier otra configuración adecuada para los elementos reflectores. Se puede efectuar el sellado por el uso de un número de métodos que incluyen soldadura ultrasónica, adhesivos, o por sellado térmico a ubicaciones discretas en los arreglos de los elementos reflectores (ver por ejemplo, la Patente de los Estados Unidos No. 3,924,928) . El sellado deseable para inhibir la entrada de contaminantes tal como suciedad y/o humedad y para conservar los espacios de aire adyacentes a las superficies reflectoras de los elementos de esquina de cubo. Si se requiere consistencia gruesa adicional en el producto compuesto, las láminas de respaldo de policarbonato, polibutirato o de plástico reforzado con fibra se pueden usar. Dependiendo del grado de flexibilidad del material ret rorref lector resultante, el material se puede enrollar o cortar en tiras de u otros residuos adecuados. El material ret rorreflector también se puede respaldar con un adhesivo y una lámina de liberación para volverlo útil para la aplicación a cualquier substrato sin el paso adicional de aplicar un adhesivo o usar otro medio de sujeción. Los elementos de esquina de cubo descritos en la presente se pueden ajustar individualmente para distribuir la luz ret rorrefle j ada por los artículos en un patrón deseado o perfil de divergencia, como se enseña por la Patente de los Estados Unidos No. 4,775,219. Tipicamente, el error de medio ángulo de la ranura introducido será menor de ±20 are minutos frecuentemente menos de ± 5 are minutos .

Todas las pateAes y solicitudes de patente referidas, incluyendo aquella descrita sin el antecedente de la invención, se incorporan de este modo como referencia. La presente invención ahora se ha descrito con referencia a varias modalidades de la misma. Será aparente para aquellos expertos en la técnica que se pueden hacer muchos cambios en las modalidades descritas sin que se aparten del alcance de la invención. De esta manera, el alcance de la presente invención no se debe limitar a las estructuras preferidas y métodos descritos en la presente, sino más bien por el alcance amplio de las reivindicaciones que siguen.

Claims (34)

REIVINDICACIONES

1. Una lámina adecuada para el uso de un molde para el uso en la formación de artículos de esquina de cubo, ret rorref lectores , la lámina que tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas que definen entre esta un primer plano de referencia, la lámina que incluye adicionalmente una superficie de trabajo que conecta a la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia, que comprende: un primer conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V una superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan para definir un primer vértice de ranura; un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una tercera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que se cruzan para definir un segundo vértice de ranura, caracterizado en que la tercera superficie de ranura cruza la primera superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal par definir un primer borde de referencia; y caracterizado adicionalmente porque un tercer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, paralelas en la superficie de trabajo de la lámina, cada ranura que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruzan para definir un tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura de una de las al menos dos ranuras paralelas que se cruzan de una manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficies de ranura para formar un primer elemento de esquina de cubo colocado en una primera orientación.

2. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el tercer conjunto de ranuras incluye al menos tres ranuras en forma de V, paralelas en la superficie de trabajo de la lámina, cada lámina que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de 7í ranura que se cruzan para definir un tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura de una de las al menos tres ranuras paralelas que se cruzan de una manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficies de ranura para formar el primer elemento de esquina de cubo.

3. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la cuarta superficie de ranura cruza la segunda superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal para definir un segundo borde de referencia.

4. La lámina de conformidad con la rei indicación 3, caracterizada porque la sexta superficie de ranura de las al menos dos ranuras paralelas se cruzan de manera substancialmente ortogonal por la segunda y cuarta superficie de ranura para formar un segundo elemento de esquina de cubo colocado en una segunda orientación diferente de la primera orientación.

5. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer vértice de ranura y el segundo vértice de ranura se colocan en un plano que cruza el primer plano de referencia en un ángulo ortogonal y que cruza el segundo plano de referencia en un plano ortogonal.

6. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer vértice de ranura y el segundo vértice de ranura se colocan en un plano que cruza el primer plano de referencia en un plano oblicuo y que cruza el segundo plano de referencia en un ángulo ortogonal.

7. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer vértice de ranura se extiende a lo largo de un primer eje que cruza la primera superficie principal de la lámina y el segundo plano de referencia, el primer eje que hace un ángulo ?i con respecto al segundo plano de referencia.

8. La lámina de conformidad con la rei indicación 7, caracterizada porque el segundo vértice de ranura se extiende a lo largo de un segundo eje que cruza la segunda superficie principal de la lámina y el segundo plano de referencia, el segundo eje que hace un ángulo ?2 con respecto al segundo pl^no de referencia, ?2 que es diferente de ?i .

9. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer vértice de ranura y el segundo vértice de ranura se colocan en planos que cruzan el tercer plano de referencia en un ángulo ortogonal y que cruzan el segundo plano de referencia en ángulos que miden entre aproximadamente 45° y aproximadamente 90°.

10. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer vértice de ranura y el segundo vértice de ranura se colocan en planos que cruzan el tercer plano de referencia en un ángulo ortogonal y que cruzan el segundo plano de referencia en ángulos que miden entre aproximadamente 45° y aproximadamente 60°.

11. La lámina de conformidad con la reivindicación La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer conjunto de ranuras y el segundo conjunto de ranuras comprenden una pluralidad de ranuras, cada ranura que tiene un ángulo* incluido que mide entre aproximadamente 10° y aproximadamente 170°.

12. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el tercer vértice de ranura se extiende a lo largo de un eje que cruza la primera superficie principal de la lámina a la segunda superficie principal de la lámina y se extiende más profundo con la superficie de trabajo que el primero y segundos vértices de ranura .

13. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primer borde de referencia se extiende a lo largo de un eje que cruza el segundo plano de referencia en un ángulo agudo ?i y la quina superficie de ranura se coloca en un plano que cruza el tercer plano de referencia en un ángulo agudo a OÍI = ?x .

14. La lámina de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque el segundo borde de referencia se extiende a lo largo de un eje que cruza el segundo plano de referencia en un ángulo agudo ?2 y la sexta superficie de ranura se coloca en un plano que cruza el tercer plano de referencia en un ángulo agudo 2 = 2 -

15. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el primero, segundo y tercer conjuntos de ranuras forman una pluralidad de elementos de esquina de cubo, discretos, cada uno de los elementos de esquina de cubo, discretos que se localiza en la lámina.

16. La lámina de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la primera y segunda superficies principales son substancialmente planas .

17. Un molde adecuado para el uso en la formación de laminado ret ror ref lector que comprende una pluralidad de láminas, que incluye la lámina de cualquiera de las reivindicaciones 1, 2, 4, ó 12.

18. Un método para fabricar una lámina para el uso de un molde adecuado para el uso en la formación de artículos de esquina de cubo, ret rorre f lectores , la lámina que tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas, que definen entre estas un primer plano de referencia, la lámina que incluye además una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al tercer plano de referencia y el segundo plano de referencia, que comprende : formar un primer conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que cruza para definir un primer vértice de ranura; formar un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de la lámina, la ranura que define una tercera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que cruza para definir un segundo vértice de ranura, caracterizado en que la tercera superficie de ranura que cruza la primera superficie de ranura de una manera substancialmente ortogonal para definir un primer borde de referencia; caracterizado además porque: formar un tercer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, paralelas en la superficie de trabajo de la lámina, cada ranura que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruzan para definir un tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura de una de al menos dos ranuras paralelas que se cruzan de una manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficies de ranura para formar un primer elemento de esquina de cubo colocado en una primera orientación .

19. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el tercer conjunto de ranuras se forma para incluir al menos tres ranuras en forma de V, paralelas en la superficie de trabajo de la lámina, cada ranura que define una quinta superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruzan para definir el tercer vértice de ranura, la quinta superficie de ranura de una de al menos tres ranuras paralelas que se cruzan de una manera substancialmente ortogonal con la primera y tercera superficie de ranura para formar un primer elemento de esquina de cubo.

20. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque la sexta superficie de ranura de otra de al menos dos ranuras paralelas cruzan de manera substancialmente ortogonal con la segunda y cuarta superficies de ranura, para formar un segundo elemento de esquina de cubo colocado en una segunda orientación diferente de la primera orientación.

21. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque los pasos de formar los conjuntos de ranura comprende remover porciones de la lámina próximas a la superficie de trabajo usando una técnica de remoción de material.

22. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque al menos uno de los pasos de formación comprende formar ranuras que tienen vértices de ranura que, forman desde una vista en planta de la parte superior de la superficie de trabajo, se colocan en un ángulo oblicuo al primer plano de referencia.

23. Una lámina fabricada de acuerdo con el método de la reivindicación 18.

24. Un molde adecuado para el uso en la formación del laminado ret rorref lector que comprende una pluralidad de láminas, que incluye la lámina de la reivindicación 23.

25. El laminado ret rorref lector formado usando un molde derivado a partir del molde expuesto en cualquiera de las reivindicaciones 17 ó 24.

26. Una lámina adecuada para el uso en un molde para el uso en artículos de esquina de cubo re t rorre f lectores , la lámina que tiene una primera y una segunda superficies principales opuestas que incluyen entre ellas un primer plano de referencia, la lámina que incluye además una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia, que comprende : una pluralidad de estructuras geométricas adyacentes formadas en la superficie de trabajo, caracterizada en que cada estructura geométrica comprende tres superficies ópticas arregladas como un elemento de esquina de cubo y al menos una superficie adicional. caracterizada adicionalmente por un conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, paralelas en la superficie de trabajo de la lámina, cada ranura que tiene una de las tres superficies ópticas una estructura geométrica y al menos una superficie adicional de una estructura geométrica adyacente como superficies laterales de ranura .

27. Las láminas de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque la primera y segunda superficies principales son substancialmente planas .

28. La lámina de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque la pluralidad de estructura geométricas adyacentes se arreglan en una fila individual que rellena substancialmente la superficie de trabajo.

29. La lámina de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque cada ranura en el conjunto de ranuras se extiende desde la primera y la segunda superficie principal.

30. La lámina de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque los elementos de esquina de cubo en las estructuras geométricas adyacentes se colocan en substancialmente la misma orientación.

31. La lámina de conformidad con la reivindicación 30, caracterizada porque los elementos de esquina de cubo en estructuras geométricas adyacentes son substancialmente idénticos .

32. La lámina de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque la lámina tiene asociada con ésta una angularidad de entrada as imét ricas .

33. Un molde adecuado para el uso en la formación de laminado ret rorre f lector que comprende una pluralidad de láminas expuestas en la reivindicación 26.

34. Un laminado ret rorreflector formado usando un molde derivado a partir del molde de la reivindicación 33.