MXPA00000091A

MXPA00000091A - Metodo para fabricar una pluralidad de laminas para usarse en un molde para formar articulos retrorreflectores de esquina de cubos, molde y articulos formados con los mismos

Info

Publication number: MXPA00000091A
Application number: MXPA/A/2000/000091A
Authority: MX
Inventors: Gerald M Benson; Kenneth L Smith; John C Kelliher
Original assignee: 3M Innovative Properties Company
Priority date: 1997-07-02
Filing date: 2000-01-03
Publication date: 2001-11-21

Abstract

Se describe un método para fabricar una pluralidad de láminas para usarse en un molde adecuado para el uso en la formación de artículos de esquina de cubos retrorreflectores. Cada lámina tiene una primera y una segunda superficie principales opuestas que define entre las mismas un primer plano de referencia. Cada lámina además incluye una superficie de trabajo que conecta las primera y segunda superficies principales. La superficie de trabajo define un segundo plano de referencia substancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y al segundo plano de referencia. El método incluye orientar una pluralidad de láminas que tienen sus primeros planos de referencia respectivos, paralelos entre si y colocados a un primerángulo en relación a un eje de referencia fijo. Al menos dos conjuntos de ranuras se forman en la superficie de trabajo. Cada conjunto de ranuras incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas, en la superficie de trabajo de láminas. Los al menos dos conjuntos de ranuras forman unas primera, segunda y tercera superficies de ranuras que se intersectan substancialmente de manera otorgonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo estálocalizado preferiblemente en esencialmente una de la pluralidad de láminas. La pluralidad de láminas se puede orientar en un segundoángulo en relación al eje de referencia fijado antes de formar el al menos uno de los conjuntos de ranuras. También se describe un molde de acuerdo a la presente invención y un artículo retrorreflector hecho a partir del mismo.

Description

MÉTODO PARA FABRICAR UNA PLURALIDAD DE LAMINAS PARA USARSE EN UN MOLDE PARA FORMAR ARTÍCULOS RETRORREFLECTORES DE ESQUINA DE CUBOS, MOLDE Y ARTÍCULOS FORMADOS CON LOS MISMOS Campo de la Invención La presente invención se refiere en general a moldes adecuados para el uso en la formación de laminados ret rorre f lectore s de esquina de cubo, a métodos para elaborar los mismos, y a un laminado ret rorreflector formado a partir de estos moldes. En particular, la invención se refiere a moldes formados a partir de una pluralidad de láminas delgadas y a métodos para elaborar los mismos.

Antecedentes de la Invención Los materiales re t ror re f lect ores se caracterizan por la capacidad de redirigir la luz incidente en el material de regreso hacia la fuente de luz de origen. Esta propiedad ha conducido al uso extendido del laminado ret rorref lector en una variedad de aplicaciones conspicuas. El laminado ret rorreflector se aplica frecuentemente a artículos rígidos, planos, tal como por ejemplo, señales de camino y barricadas; sin embargo, también se usa en REF.: 32543 superficies irregulares o flexibles. Por ejemplo, el laminado ret ror re f lect or se puede adherir al lado del remolque de un camión, que requiere que el laminado pase sobre las arrugas y remaches salientes, o el laminado se puede adherir a una porción de cuerpo flexible tal como un chaleco de seguridad del trabajador del camino u otra prenda de seguridad. En situaciones, donde la superficie subyacente es irregular o flexible, el laminado ret rorref lector posee deseablemente la capacidad para ajustarse a las superficies subyacentes sin sacrificar el desempeño ret ror re f lect or . Adicionalmente, el laminado ret rorre f lector se empaca frecuentemente y envia en forma de rollo, requiriendo de este modo que el laminado sea suficientemente flexible para ser enrollado alrededor de un núcleo. Dos tipos conocidos de laminado re t rorref lect or son el laminado basado en micro-esferas y el laminado de esquina de cubo. El laminado basado en micro-esferas, algunas veces referido como el laminado "de cuentas" emplea una multitud de micro-esferas, tipicamente, al menos parcialmente incrustadas en una capa de aglutinante y que tiene asociada materiales reflectores especulares o difusos (por ejemplo, partículas de pigmento, hojuelas metálicas o revestimientos de vapor, etc.) para ret ror ref le j ar la luz incidente. En las patentes de los Estados Unidos Nos. 3,190,178 (McKenzie), 4,025,159 (MacGrath), y 5,066,098 (Kult) se describen ejemplos ilustrativos. De manera ventajosa, el laminado basado en micro-esferas se puede adherir en general a superficies corrugadas o flexibles. También, debido a la simetría de los ret rorre flect ores de cuentas, el laminado basado en micro-esferas exhibe un regreso de luz total, relativamente uniforme de manera orientacional , cuando se gira alrededor de un eje normal a la superficie del laminado. De esta manera, este laminado basado en micro-esferas tiene una sensibilidad relativamente baja a la orientación en la cual se coloca en una superficie del laminado. Sin embargo, en general, este laminado tiene una eficiencia ret rorref lectora más baja que el laminado de esquinas de cubo. El laminado ret rorre f lect or de esquinas de cubo comprende una porción de cuerpo que tiene tipicamente una superficie base sustancialmente plana y una superficie estructurada que comprende una pluralidad de elementos de esquina de cubo, opuestos a la superficie base. Cada elemento de esquina de cubo comprende tres superficies ópticas, sustancialmente perpendiculares de manera mutua que se cruzan en un punto de referencia individual, o ápice. La base del elemento de esquina de cubo actúa como una abertura a través de la cual se transmite la luz en el elemento de esquina de cubo. En el uso, la luz incidente en la superficie base del laminado se refleja en la superficie base del laminado, se trasmite a través de las bases de los elementos de esquina de cubo colocados en el laminado, se refleja desde cada una de las tres superficies ópticas, de esquina de cubo, perpendiculares, y se redirige a la fuente de luz. El eje simétrico, también llamado el eje óptico, de un elemento de esquina de cubo es el eje que se extiende a través del ápice de la esquina de cubo y por un ángulo igual con las tres superficies ópticas del elemento de esquina de cubo. Los elementos de esquina de cubo exhiben tipicamente la mayor eficiencia óptica a la luz incidente en la base del elemento cercanamente a lo largo del eje óptico. La cantidad de luz ret rorre fie j ada por un ret ror ref lect or de esquina de cubo cae conforme se desvia el ángulo incidente del eje óptico.

La máxima eficiencia ret ror re f lect ora del laminado re t rorref lector de esquina de cubo, es una fusión de la geometría de los elementos de esquina de cubo en la superficie estructurada del laminado. Los términos "área activa" y "abertura efectiva" se usan en la técnica de las esquinas de cubo para caracterizar la porción de un elemento de esquina de cubo que ret rorref le j a la luz incidente en la base del elemento. Una enseñanza detallada con respecto a la determinación de la abertura activa para un diseño de elemento de esquina de cubo va más allá del alcance de la presente descripción. En Ec hardt, Applied Optics, v. 10, n. 7 de Julio 1971, pp . 1559-1566 se presenta un procedimiento para determinar la abertura efectiva de una geometría de esquina de cubo. La Patente de los Estados Unidos No. 835,648 de Straubel también discute el concepto de la abertura efectiva. En un ángulo de incidencia dado, el área activa se puede determinar por la intersección topológica de la saliente de las tres superficies de esquina de cubo, sobre un plano normal a la luz incidente reflejada con la saliente de la superficie de imagen para las tres reflexiones en el mismo plano. El término "por ciento de área activa" entonces se define como el área activa dividida por el área total de la saliente de las superficies de esquina de cubo. La eficiencia ret rorref lect ora del laminado re t rorref lect or se correlaciona directamente al porcentaje de área activa de los elementos de esquina de cubo en el laminado . El regreso previsto de la luz total (TLR) para un arreglo de pares acoplados de esquina de cubo se puede calcular a partir de un conocimiento del por ciento del área activa e intensidad del rayo. La intensidad del rayo se puede reducir por las pérdidas de la superficie frontal y por la reflexión desde cada una de las tres superficies de esquina de cubo para un rayo re t ror ref le j ado . El retorno total de luz se define como el producto del por ciento de área activa y la intensidad del rayo, como un porcentaje de la luz incidente total que se re t ror re fie j a . En la Patente de los Estados Unidos No. 3,712,706 (Stamm) se presenta una descripción del retorno total de luz para los arreglos de esquina de cubo, directamente trabajados a máquina. Adicionalmente, las caracteristicas ópticas del patrón de ret rorref lexión del laminado re t ror re f lect or son, en parte, una función de la geometría de los elementos de esquina de cubo. De esta manera, las distorsiones en la geometría de los elementos de esquina de cubo pueden provocar distorsiones independientes en las caracteristicas ópticas del laminado. Para inhibir la deformación física indeseable, los elementos de esquina de cubo del laminado ret rorreflector se elaboran tipicamente de un material que tiene un módulo elástico relativamente alto, suficiente para inhibir la distorsión fisica de los elementos de esquina de cubo durante la flexión o alargamiento elastomérico del laminado. Como se discute con anterioridad, es frecuentemente deseable que el laminado re t ror ref lect or sea suficientemente flexible para permitir que el laminado se adhiera a un sustrato que está corrugado o que es auto flexible, o para permitir que el laminado re t rorre f lect or se enrolle en un rollo para almacenamiento y envió. El laminado ret rorref lect or de esquina de cubo se fabrica al fabricar primero un molde maestro que incluye una imagen, ya sea negativa o positiva, de una geometría deseada de un elemento de esquina de cubo. El molde se puede replicar usando electro chapeado con niquel, de posición de vapor químico o de posición fisica de vapor para producir la herramienta para formar el laminado ret rorre f lector de esquina de cubo. La Patente de los Estados Unidos No. 5,156,863 de Pricone, et al., proporciona una visión general ilustrativa de un proceso para formar la herramienta usada en la fabricación del laminado ret rorref lector de esquina de cubo. Los métodos conocidos para fabricar el molde principal incluyen técnicas de atado de espigas, técnicas de trabajado directo a máquina, y técnicas de laminado. Cada una de estas técnicas tiene beneficios y limitaciones. En las técnicas de atado de espigas, una pluralidad de espigas, cada una que tiene una forma geométrica en un extremo, se ensamblan conjuntamente para formar una superficie ret rorref lectora de esquina de cubo. Las Patentes de los Estados Unidos Nos. 1,591,572 (Stimson), 3,926,402 (Heenan), 3,541,606 (Heenan et al.), y 3,632,695 de Howell proporcionan ejemplos ilustrativos. Las técnicas de atado de espigas, ofrecen la capacidad de fabricar una amplia variedad de geometría de esquinas de cubo en un molde individual. Sin embargo, las técnicas de atado de espiga son económicamente y técnicamente prácticas para elaborar elementos pequeños de esquina de cubo (por ejemplo, menos de aproximadamente 1.0 milímetros) .

En las técnicas de trabajo directo a máquina, una serie de muescas se forma en un sustrato unitario para formar una superficie ret rorre f lect ora de esquina de cubo. Las Patentes de los Estados Unidos Nos .3 , 712 , 706 de Stamm y 4,588,258 de Hoopman proporcionan ejemplos ilustrativos. Las técnicas de trabajado directo a máquina ofrecen la capacidad de trabajar a máquina exactamente, elementos de esquina de cubo muy pequeños, que son compatibles con los laminados ret rorreflectores , flexibles. Sin embargo, no es actualmente posible producir ciertas geometrías de esquina de cubo que tengan aberturas efectivas muy altas a ángulos de entrada bajos usando técnicas de trabajado directo a máquina. A manera de ejemplo, el retorno de luz total, teórico, máximo de la geometría de elemento de esquina de cubo representada en la Patente de los Estados Unidos No. 3,712,706 es de aproximadamente 67%. En las técnicas de laminado, una pluralidad de laminas, cada lamina que tiene formas geométricas en un extremo, se ensamolan para formar una superficie ret rorref lectora de esquina de cubo. La publicación provisional alemana (OS) 19 17 292, Publicaciones Internacionales Nos. WO 94/18581 (Bohn, et al.), WO 97/04939 (Mimura et al.), y WO 97/04940 (Mimura et al.), cada una describe un reflector moldeado en donde se forma una superficie de ranura en una pluralidad de placas. Las placas luego se inclinan por un cierto ángulo y cada segunda placa se cambia de manera transversal. Este proceso da por resultado una pluralidad de elementos de esquina de cubo, cada elemento formado por dos superficies trabajadas a máquina en una primera placa y una superficie lateral en una segunda placa. La Patente Alemana DE 42 36 799 de Gubela describe un método para producir una herramienta de moldeo con una superficie cúbica para la producción de esquinas de cubo. Una superficie oblicua se muele o corta en una primera dirección sobre la longitud completa de un borde de una banda. Frecuentemente se forman una pluralidad de muescas en una segunda dirección para formar reflectores de esquina de cubo en una banda. Finalmente, se forman una pluralidad de muescas verticalmente a los lados de la banda. La Patente provisional Alemana 44 10 994 C2 de Gubela es una Patente relacionada. Los reflectores descritos en la Patente 44 10 994 C2 se caracterizan por las superficies reflectoras que tienen una curvatura cóncava.

Breve Descripción de la Invención La presente invención se refiere a un molde principal, adecuado para el uso en la formación del laminado ret ror re f lect or a partir de una pluralidad de láminas y métodos para elaborar el mismo. De manera ventajosa, los moldes fabricados de acuerdo con los métodos descritos en la presente permiten la fabricación del laminado retrorref lector de esquina de cubo que exhibe niveles de eficiencia ret ror ref lect ora que alcanzan el 100%. Para facilitar la fabricación del laminado ret rorre flector flexible los métodos descritos permiten la fabricación de elementos ret rorref lectores de esquina de cubo que tiene un ancho tan pequeño como 0.010 milímetros. Adicionalmente, la presente solicitud permite la fabricación de un laminado ret rorref lector de esquina de cubo que exhibe un desempeño ret rorref lect or simétrico en al menos dos orientaciones diferentes. Los métodos efectivos en el costo, eficientes para elaborar métodos formados a partir de una pluralidad de láminas también se describen .

Una pluralidad de láminas, se trabaja a máquina simultáneamente para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo. Las tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares de cada elemento de esquina de cubo se forman preferentemente en una de la pluralidad de láminas. Esto es, los elementos de esquina de cubo, individuales o discretos no se extienden preferentemente a través de más de una lámina. Las tres superficies ópticas se forman preferentemente por el proceso de trabajado a máquina para asegurar la superficie de calidad óptica. Una entrecara plana se mantiene preferentemente entre las láminas adyacentes durante la fase de trabajado a máquina y subsecuente a esto para reducir al minimo los problemas de dimensión y daño debido al manejo de las láminas . Se fabrican una pluralidad de láminas para el uso en un molde adecuado para el uso en la formación de artículos de esquina de cubo ret rorref lectores . Cada lámina tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas que definen entre estas un primer plano de referencia. Cada lámina incluye adicionalmente una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales. La superficie de trabajo define un segundo plano de referencia sustancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia. Un método incluye orientar una pluralidad de láminas, para hacer que sus respectivos primeros planos de referencia estén paralelos entre si y colocados en un primer ángulo con relación a un eje de referencia, fijo. Al menos dos conjuntos de ranuras se forman en la superficie de trabajo. Cada conjunto de ranuras incluye al menos dos ranuras en forma de V adyacentes, paralelas en la superficie de trabajo de las láminas. Los al menos dos conjuntos de ranuras forman una primera, una segunda y una tercera superficies de ranura que se cruzan ortogonalmente de manera sustancial para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo. Cada elemento de esquina de cubo se localiza preferentemente en esencialmente una de la pluralidad de láminas. La pluralidad de láminas se puede orientar en un segundo ángulo con relación al eje de referencia fijo antes de formar al menos uno de los conjuntos de ranuras .

En una modalidad, el paso de formar al menos dos conjuntos de ranuras incluye formar un primer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas en la superficie de trabajo de cada una de las láminas. Cada una de las ranuras adyacentes define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan de una manera sustancialmente ortogonal para formar un primer borde de referencia en cada una de las láminas respectivas. Se forma un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en las superficies de trabajo de la pluralidad de láminas. Cada ranura en el segundo conjunto de ranuras define una tercera superficie de ranura que se cruza de una manera sustancialmente ortogonal con la primera y segunda superficies de ranura para formar al menos un primer elemento de esquina de cubo localizado en esencialmente una lámina individual. El primer elemento de esquina de cubo comprende de manera preferente una pluralidad de elementos de esquina de cubo. Cada uno de la pluralidad de elementos de esquina de cubo se localiza en esencialmente una lámina. Una entrecara entre la primera y segunda superficies principales, adyacentes está preferentemente plana. Cada lámina mide entre aproximadamente 0.025 milímetros y aproximadamente 1.0 milímetros de espesor, y de manera más preferente desde aproximadamente 0.1 hasta aproximadamente 0.6 milímetros. El método incluye el paso de orientar la pluralidad de láminas que incluye montar las láminas en un aditamento que define un plano base. El primer ángulo mide entre aproximadamente 5° y aproximadamente 85° desde un eje de referencia fijo, normal al plano base, y de manera más preferente entre aproximadamente 10° y aproximadamente 65° y de manera más preferente entre aproximadamente 25° a aproximadamente 45°. El paso de formar los conjuntos de ranuras comprende formar al menos uno de los conjuntos de ranuras paralelo al plano base definido por el aditamento. De manera alternativa, los conjuntos de ranuras se pueden formar en un ángulo agudo con relación al plano base definido por el aditamento. Los conjuntos de ranuras también se pueden formar para variar la distancia entre las ranuras adyacentes a diferentes profundidades en la superficie de trabajo de las láminas.

El proceso de formar los conjuntos de ranuras pueden comprender remover porciones de cada una de la pluralidad de láminas próximas a la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas usando una técnica de remoción de material. La primera, segunda y tercera superficies de ranura se forman esencialmente a partir de la técnica de remoción de material. Los conjuntos de ranuras se pueden formar al inducir un movimiento relativo entre la pluralidad de láminas y una herramienta de corte. El paso de formar los conjuntos de ranuras comprende una operación de trabajo a máquina, seleccionada del grupo de operaciones de máquina que consiste de rayado, fresado con diamante, fresado y abrasión. Las ranuras tienen preferentemente un ángulo incluido que mide entre aproximadamente 10° y aproximadamente 170°. En una modalidad, la pluralidad de láminas se puede orientar para tener sus primeros planos de referencia respectivos, paralelos entre si y colocados en un segundo ángulo con relación al eje de referencia fijo antes de formar el segundo conjunto de ranuras. El paso de orientar la pluralidad de láminas para hacer sus primeros planos de referencia respectivos paralelos entre si y colocados en un segundo ángulo con relación al eje de referencia, fijo comprende el re-montaje de la pluralidad de láminas en un aditamento adecuado. En una modalidad, el paso de orientar la pluralidad de láminas para hacer sus primeros planos de referencia respectivos, paralelos entre si colocados a un segundo ángulo con relación al eje de referencia, fijo comprende hacer girar una pluralidad de las láminas a 180° alrededor de un eje perpendicular al segundo plano de referencia. Los elementos de esquina de cubo se arreglan tipicamente en pares opuestos. En una modalidad relativa, los ejes ópticos de los elementos de esquina de cubo pueden estar en general paralelos para proporcionar un retorno de luz total, simétrico alrededor de un intervalo de 360° de ángulos de orientación. También se describe un método para reproducir la superficie de trabajo del molde para formar una copia negativa de la pluralidad de elementos de esquina de cubo adecuados para el uso como un molde para formar artículos ret ror re f lect ores , y un molde formado del mismo. Un articulo ret ror re flector se puede formar a partir del molde formando la copia negativa.

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una vista en perspectiva de una lámina individual, adecuada para el uso en los métodos descritos.

La Figura 2 es una vista en perspectiva de una pluralidad de láminas.

La Figura 3 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientada en una primera orientación.

La Figura 4 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 5 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 6 es una vista terminal de la pluralidad de láminas presentada en la Figura 5 orientada en una segunda orientación.

La Figura 7 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas en una segunda orientación, en donde la lámina alternante se ha girado a 180°.

La Figura 8 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 9 es una vista de la parte superior de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 10 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas en una primera orientación .

La Figura 11 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 12 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 13 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas de una segunda operación .

La Figura 14 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 15 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 16 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una tercera operación de trabajado a máquina.

La Figura 17 es una vista de la parte superior de la pluralidad de láminas después de una tercera operación de trabajado a máquina.

La Figura 18 es una vista en perspectiva de una lámina individual de acuerdo con el método de las Figuras 10-17.

La Figura 19 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas en una primera orientación .

La Figura 20 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 21 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una primera operación de trabajado a máquina.

La Figura 22 es una vista terminal de la pluralidad de láminas orientadas en una segunda orientación .

La Figura 23 es una vista terminal de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 24 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una segunda operación de trabajado a máquina.

La Figura 25 es una vista lateral de la pluralidad de láminas después de una tercera operación de trabajado a máquina.

La Figura 26 es una vista de la parte superior de la pluralidad de láminas después de una tercera operación de trabajado a máquina.

La Figura 27 es una vista en perspectiva de una lámina individual de acuerdo con el método de las Figuras 19-26.

Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas Se trabajan a máquina una pluralidad de láminas de una manera simultanea para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo, completos. Las tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares de cada elemento de esquina de cubo se forman preferentemente en una lámina individual. Las tres superficies ópticas se forman de manera preferente por el proceso de trabajado a máquina para asegurar las superficies de calidad óptica. Una entrecara plana se mantiene preferentemente entre las láminas adyacentes durante la fase de trabajado a máquina y subsecuente a esta, para reducir al minimo los problemas de alineación y al daño debido al manejo de las láminas. En la descripción de las varias modalidades, se usará terminología especifica por seguridad y claridad. Sin embargo, esta terminología no se propone para ser limitante y se va a entender que cada termino seleccionado de este modo incluye todos los equivalentes técnicos que funcionan de manera similar. Los métodos descritos pueden ser usados para formar elementos ret rorreflect ores de una variedad de tamaños y formas, tal como elementos de esquina de cubo, completos y elementos de esquina de cubo, truncados. Los bordes base de los elementos de esquina de cubo, truncados, adyacentes en un arreglo son tipicamente co-planares. Los bordes base de los elementos de esquina de cubo completos, adyacentes en un arreglo no están en el mismo plano. Las solicitudes relacionadas presentadas en la misma fecha con la presente incluyen: Cube Córner Sheeting Mold and Meted Making the Same (Documento del Abogado No. 51946USA9A); Retroreflective Cube Córner Sheeting Mold and Sheeting Formed Therefrom (Documento del Abogado No. 53305USA5A); Retroreflective Cube Córner Sheeting, Molds Therefore, and Methods of Making the Same (Documento del Abogado No. 53318USA8A) ; Tiled Retroreflective Sheeting Composed of Highly Canted Cube Córner Elements (Documento del Abogado No. 53285USA9A) ; Dual Orientation Retroreflective Sheeting (Documento del Abogado No. 52303USA8B) . Para propósitos de descripción, se pueden sobreponer unas coordenadas cartesianas sobre la lámina 10. Un primer plano de referencia 24 se centra entre la primera superficie principal 12 y la segunda superficie principal 14. El primer plano de referencia 24, referido como el plano x-z, tiene el eje y como su vector normal. Un segundo plano de referencia 26, referido como el plano x-y, se extiende sustancialmente co-planar con la superficie de trabajo 16 de la lamina 10 y tiene un eje z como su vector normal. Un tercer plano de referencia 28, referido como el plano y_z, se centra entre la primera superficie terminal 20 y la segunda superficie terminal 22 y tiene el eje x como su vector normal. Aunque se describirán varios atributos geométricos en la presente con referencia a los planos de referencia cartesianos, se apreciará que se pueden describir usando otros sistemas de coordenadas o con referencia a la estructura de la lámina .

Una modalidad de una lámina, asi como un método para elaborar la misma, ahora se describirá con referencia a las Figuras 1-9. En la Figura 1, una lámina representativa 10 útil en la fabricación de un molde adecuado para formar el laminado retrorref lector incluye una primera superficie principal 12 y una segunda superficie principal opuesta 14. La lámina 10 incluye adicionalmente una superficie de trabajo 16 y una superficie de fondo, opuesta 18 que se extiende entre la primera superficie principal 12 y la segunda superficie principal 14. La lámina 10 incl'uye adicionalmente una primera superficie terminal 20 y una segunda superficie terminal opuesta 22. En una modalidad, la lámina 10 puede ser un poliedro rectangular, recto en donde las superficies opuestas están sustancialmente paralelas. Sin embargo, se apreciará que no necesitan estar paralelas las superficies opuestas de la lámina 10. Las Figuras 2-9 ilustran una modalidad de la formación de una superficie estructurada que comprende una pluralidad de elementos de esquina de cubo, ópticamente opuestos en la superficie de trabajo 16 de la lámina 10. En resumen, la pluralidad de las láminas 10 se orientan tal que sus primeros planos de referencia respectivos 24 se colocan en un primer ángulo ?i, con relación a un eje, de referencia, fijo (Figura 3) . Un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 30a, 30b, 30c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 30) se forma en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 (Figuras 3-5) . Las ranuras del primer conjunto de ranuras 30 definen las primeras superficies de ranura, respectivas 32a, 32b, 32c, etc., y sus segundas superficies de ranura, respectivas 34b, 34c, 34d, etc. De manera importante, las primeras superficies de ranura, respectivas 32a, 32b, 32c, etc., cruzan las segundas superficies de ranura, respectivas 34b, 34c, etc., de una manera sustancialmente ortogonal para definir los primeros bordes de referencia respectivos 36a, 36b, 36c, etc. Como se usa en la presente, los términos "de una manera sustancialmente ortogonal" o "de una manera aproximadamente ortogonal" deben significar que el ángulo diedrico entre las superficies respectivas mide aproximadamente 90°, ligeras variaciones en la ortogonal idad como se describe y reivindican en la Patente de los Estados Unidos No. 4,775,219 de Appeldorn se contemplan por la presente invención. Un segundo conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras adyacentes, paralelas 46a, 46b, 46c, etc., también forma la superficie de trabajo 16 de la lámina 10 (Figuras 6-8) . Las ranuras 46 dividen y/o cruzan las primeras y segundas superficies de ranura 32, 34. Para la seguridad de claridad, las superficies de ranura en un lado de la ranura 46 se refieren como las primeras y segundas superficies de ranura 32, 34 y las superficies de ranura en el otro lado de la ranura 46 se refieren como las terceras y cuartas superficies de ranura 40, 42. Las ranuras del segundo conjunto de ranuras definen las quintas superficies de ranura respectivas 48a, 48b, 48c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 48) y las sextas superficies de ranura 50a, 50b, 50c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 50) . Las quintas superficies de ranura 48a, 48b, 48c, etc., cruzan las primeras superficies de ranura 32a, 32b, 32c, respectivas, etc., y las segundas superficies de ranura 34b, 34c, etc., de una manera sustancialmente ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo 60a, 60b, 60c en las superficies de trabajo 16 de las láminas respectivas. De manera similar, las sextas superficies de ranura 50a, 50b, 50c, etc., cruzan las primeras superficies de ranura, respectivas 40a, 40b, 40c, etc., y las segundas superficies de ranura 42b, 42c, etc., de una manera sustancialmente ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo 70a, 70b, etc., en la superficie de trabajo 16 de las láminas respectivas. Como se usa en la presente el término "conjunto de ranuras" se refiere a todas las ranuras paralelas formadas en la superficie de trabajo 16 de As láminas 10. Ahora, se explicará la modalidad en mayor detalle. Regresando a la Figura 2, una pluralidad de láminas delgadas 10 se montan conjuntamente tal que la primera superficie principal 12 de una lámina 10 está adyacente en la segunda superficie principal 14 de una lámina adyacente 10. De manera preferente, la pluralidad de láminas 10 se monta en un aditamento de diseño convencional capaz de asegurar la pluralidad de láminas adyacentes entre si. La accesoria define preferentemente un plano base 80 (Figura 3) que está sustancialmente paralelo de manera preferente a la superficie del fondo 18 de las láminas 10 cuando las láminas 10 se colocan como se muestra en la Figura 2. La pluralidad de láminas 10 se puede caracterizar por un sistema de coordenadas cartesianas como se describe con anterioridad. De manera preferente, la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 está sustancialmente co-planar, cuando las láminas se colocan con sus primeros planos de referencia 24 perpendiculares a plano base 80. En la Figura 3, la pluralidad de láminas 10 se orientan para hacer que sus primero planos de referencia 24 colocados en un primer ángulo ?i desde un eje de referencia fijo 82, normal al plano base 80. En una modalidad, el primer ángulo ?i es aproximadamente 27.8°. Sin embargo, en la practica ?i puede estar entre aproximadamente 1° y aproximadamente 85°, y de manera más preferente entre aproximadamente 10° y aproximadamente 60°, y de manera más preferente entre aproximadamente 25° y aproximadamente 45°. Con referencia a las Figuras 4-5, un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas 30a, 30b, 30c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 30) se forma en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 con la lámina colocada en un ángulo ?i . Al menos dos ranuras 30 se forman en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10. Las ranuras 30 definen las primeras superficies de ranura 32a, 32b, 32c, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 32) y las segundas superficies de ranura 34b, 34c, 34d, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 34) que se cruza como se muestra en las vértices de ranura 33b, 33c, 33d, etc. (referidas colectivamente por el número de referencia 33) . En el borde de las láminas, la operación de formación de ranura puede formar una superficie individual de ranura 32a. Las superficies de ranura 32a y 34b de las ranuras adyacentes 30a, 30b se cruzan de una manera aproximadamente ortogonal a lo largo de un borde de referencia 36a. De manera similar, las superficies de ranuras adyacentes 32b y 34c se cruzan de una forma aproximadamente ortogonal a lo largo del borde de referencia 36b. Esto se puede lograr al formar las ranuras 30 usando una herramienta de corte que tiene un ángulo incluido de 90°. De manera preferente, este patrón se repite a través de la superficie de trabajo completa 16 de la pluralidad de láminas 10. Las vértices de ranura 33 se separan preferentemente durante aproximadamente 0.01 milímetros y aproximadamente 1.0 milímetros, sin embargo, estos valores no se propone que sean 1 imi tantes . Las ranuras 30 se forman al remover las porciones de la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas, usando técnicas de remoción de materiales adecuadas que incluyen técnicas de trabajado a máquina de precisión tal como rebajado con muela abrasiva, rayado, ranurado y fresado con diamante. También se pueden usar técnicas de abrasión con láser o grabado químico. En una modalidad, las ranuras 30 se forman en una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 90° se mueve repetitivamente de manera transversal a través de la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10 a lo largo de un eje que está sustancialmente paralelo al plano base 80. La herramienta de corte de diamante, sin embargo, se puede mover a lo largo de un eje que no es paralelo al plano base 80, tal que la herramienta de corte de una profundidad variable a través de la pluralidad de láminas 10. Adicionalmente, la herramienta de trabajado a máquina se puede mantener estacionaria mientras que la pluralidad de láminas se coloca en movimiento; cualquier movimiento relativo entre las láminas 10 y la herramienta de trabajado a máquina se contempla. En las modalidades de las Figuras 2-5, las ranuras 30 del primer conjunto de ranuras se forman a una profundidad tal que los primeros bordes de referencia respectivos 36 crucen la primera superficie principal 12 y la segunda superficie principal 14 de cada lámina. De esta manera, en la vista terminal representada en la Figura 4, los bordes de referencia 36 y los vértices de ranura 33 forman lineas sustancialmente continuas que se extienden a lo largo de un eje paralelo al plano base 80. Adicionalmente, las ranuras 30 se forman tal que los bordes de referencia respectivos 36 se coloquen en un plano que cruce los primeros planos de referencia respectivos 24 y el segundo plano de referencia 26 en ángulos ortogonales. De esta manera, en una vista en planta superior, los primeros bordes de referencia respectivos 36, parecerá que están perpendiculares a los primeros planos de referencia respectivos 24 de la pluralidad de láminas 10. Sin embargo, las ranuras 30 también pueden tener profundidades menores. Por ejemplo, si la profundidad de la herramienta se disminuye, los vértices de ranura 33 se formaran más cerca a la superficie de trabajo 16 y se formarán regiones transitorias, planas. Para terminar la formación de los elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo 16 de las láminas 10, se forma un segundo conjunto de ranuras al trabajar a máquina una ranura individual en cada lámina 10 a lo largo de un eje sustancialmente paralelo con el primer plano de referencia 24. En la modalidad ilustrada en las Figuras 6-8, la pluralidad de láminas 10 se remueven del montaje y las láminas alternantes (10b, lOd, etc.) se giran 180° alrededor de un eje perpendicular al segundo plano de referencia 26. La pluralidad de láminas luego se remonta con sus primeros planos de referencia respectivos 24 colocados de manera preferente de una manera representada en la Figura 7. Con referencia a las Figuras 8 y 9, un segundo conjunto de ranuras que incluye preferentemente al menos una ranura 46 en cada lámina 10 se forma en la superficie de trabajo 16 de la pluralidad de láminas 10. En la modalidad descrita, las segundas ranuras 46a, 46b, 46c etc. (colectivamente referidas como 46) definen las quintas superficies de ranura, respectivas 48a, 48b, 48c, etc. (colectivamente referidas como 48) y las sextas superficies de ranura 50a, 50b, 50c, etc. (colectivamente referidas como 50) que se cruzan en los vértices de ranura, respectivos 52a, 52b, 52c, etc. (colectivamente referidos como 52) a lo largo de los ejes que están perpendiculares al tercer plano de referencia 28. Las segundas ranuras 46 se forman tal que las quintas superficies de ranura 48 están sustancialmente ortogonales a las primeras superficies de ranura, respectivas (por ejemplo 32a, 32b, etcétera) y las segundas superficies de ranura (por ejemplo 34a, 34b, etcétera) . La formación de las quintas superficies de ranura 48, como se describe produce una pluralidad de elementos de esquina de cubo 60a, 60b, etcétera (referidos colectivamente como 60) y una superficie de trabajo 16 de las láminas alternantes 10. Cada elemento de esquina de cubo 60 se define por una primera superficie de ranura (32a, 32b, etcétera), una segunda superficie de ranura (34a, 34b, etcétera) y una porción de la quinta superficie de ranura 48 que se cruzan mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo, o ápice 62. De manera similar, las sextas superficies de ranura 50 están sustancialmente ortogonales a las terceras superficies de ranura respectivas (por ejemplo 40a, 40b, etcétera) y las cuartas superficies de ranura (por ejemplo 42a, 42b, etcétera) . Como se señala con anterioridad, las primeras y cuartas superficies de ranura 40, 42 se formaron por el primer conjunto de ranuras 30. La formación de la sexta superficie de ranura 50 también produce una pluralidad de elementos de esquina de cubo 70a, 70b, etcétera (colectivamente referidos como 70) y una superficie de trabajo 16 del producto laminado alternante 10.

Cada elemento de esquina de cubo 70 se define por una tercera superficie de ranura (40a, 40b, etcétera), una cuarta superficie de ranura (42a, 42b, etcétera) y una porción de la sexta superficie de ranura 50 que cruza mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo, o ápice 72. De manera preferente, ambas superficies de ranura 48 y 50 forman una pluralidad de elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo 16 de lámina 10. Sin embargo, se apreciará que la segunda ranura 46 se puede formar tal que solo la superficie de ranura 48 o la superficie de ranura 50 formen los elementos de esquina de cubo. Los elementos de esquina de cubo 60, 70 son pares opuestos que generan patrones de re t rorreflexión , opuestos, aunque no necesariamente idénticos. Los elementos de esquina de cubo 60, 70 generan preferentemente patrones de ret rorref lexión de imagen en el espejo o simétricas, tal como los elementos que son sustancialmente idénticos pero se giran 180° con relación uno al otro. En una modalidad alternativa, el segundo conjunto de ranuras 46 se puede cortar en la pila de láminas mostrada en la figura 6 de modo que los elementos de esquina de cubo resultantes 60, 70 se alineen todos en la misma dirección. Es decir, los ejes de simetría o ejes ópticos de los elementos de esquina de cubo 60, 70 están en general paralelos. De manera similar, las láminas 10b, lOd, etc, se pueden girar 180° después de que el segundo conjunto de ranuras 46 se corte (ver figura 8) . El retorno total de luz para los elementos de esquina de cubo 60, 70, alineados en la misma dirección es simétrico alrededor de un intervalo de 360° de los ángulos de orientación. Un patrón de ret rorref lexión asimétrico se puede desear para algunas aplicaciones, tal como marcadores de pavimento u otros artículos que se ven desde un intervalo estrecho de ángulos de orientación . Un método de la presente descripción comprende trabajar a máquina simultáneamente una pluralidad de láminas, cada lámina que comprende uno o más elementos de esquina de cubo, discretos. Los elementos de esquina de cubo no se extienden preferentemente a través de más de una lámina. Por ejemplo, las tres superficies ópticas mutuamente perpendiculares 32, 34, 48 de los elementos 60 de esquina de cubo se trabajan a máquina en una lámina individual. De manera similar, las tres superficies ópticas 40, 42, 50 de los elementos de esquina de cubo 70 se trabajan a máquina en una lámina individual. Los elementos de esquina de cubo 60, 70 se pueden localizar en las mismas o diferentes láminas. Los elementos de esquina de cubo 60, 70 se forman ventajosamente con solo dos conjuntos de ranuras 30, 46 por el proceso de trabajado a máquina para asegurar una superficie de calidad óptica. Una entrecara plana entre las superficies principales 12, 14 se mantiene entre las láminas adyacentes durante la fase de trabajado a máquina y en el molde subsecuente formado de la misma para minimizar los problemas de alineación y el daño debido al manejo de las láminas, para minimizar las separaciones entre las láminas adyacentes que degradarían la calidad de las copias negativas, y para minimizar la inundación que emigra en las separaciones entre las láminas . Las figuras 10-18 ilustran un método alternativo para formar el molde de las figuras 1-9 en una pluralidad de láminas como se ilustra en la figura 2, usando tres conjuntos de ranuras 130, 138, 146. De manera preferente, las superficies de trabajo respectivas 116 de la pluralidad de láminas 110 están sustancialmente coplanares cuando las láminas se colocan con sus primeros planos de referencia respectivos 124 perpendiculares al plano base 180. Los planos de referencia 124, 126, 128 corresponden a los planos de referencia 24, 26, 28, respectivamente, discutidos con anterioridad. Con referencia a la figura 10, la pluralidad de láminas 110 se orienten para tener sus primeros planos de referencia 124, colocados en un primer ángulo ßi, desde un eje de referencia fijo 182 normal al plano base 180. En una modalidad ßi es aproximadamente 27.8°. Sin embargo, ßi puede estar alternativamente entre 1° y aproximadamente 85°, y de manera más preferente entre aproximadamente 10° y aproximadamente 60°. Con referencia a las figura 11-12, un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras formadas en V, adyacentes, paralelas, 130a, 130b, 130c, etcétera (colectivamente referidas como 130) se forma en las superficies de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110 con la lámina colocada en el ángulo ßi . Al menos dos ranuras 130 se forman en la superficie de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110. Las ranuras 130 definen las primeras superficies de ranura 132a, 132b, 132c, etcétera (colectivamente referidas como 132) y las segundas superficies de ranura 134b, 134c, 134d, etcétera (colectivamente referidas como 134) que se cruzan como se muestra en las vértices de ranura 133b, 133c, 133d, etcétera (colectivamente referidas como 133) En el borde de la lámina, la operación de formación de ranuras puede formar una superficie de ranura individual 132a. Las superficies de ranura 132a y 134b de las ranuras adyacentes se cruzan aproximadamente de manera ortogonal a lo largo de un borde de referencia 136a. De manera similar, las superficies de ranura adyacente 132b y 134c se cruzan aproximadamente de manera ortogonal a lo largo del borde de referencia 136b. De manera preferente, este patrón se repite a través de las superficies completas de trabajo 116 y de la pluralidad de las láminas 110. Las ranuras 130 se forman al remover porciones de la superficie de trabajo 116 de la pluralidad de láminas usando técnicas de remoción de material adecuadas, que incluyen técnicas de trabajado a máquina de precisión tal como abrasión, rayado, ranurado y fresado con diamante. También se puede usar técnicas de ablación con láser o grabado químico. En una modalidad, las ranuras 130 se forma en una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 90° se mueve repetidamente de manera transversal a través de las superficies de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110 a lo largo de un eje que está sustancialmente paralelo al plano base 180. Sin embargo, la herramienta de corte de diamante se podria mover alternativamente a lo largo de un eje que no es paralelo al plano base 180 tal que la herramienta corte a una profundidad variable a través de la pluralidad de láminas 110.

Adicionalmente, la herramienta de trabajado a máquina se podria mantener estacionaria mientras que se coloca la pluralidad de láminas en movimiento; se contempla cualquier movimiento relativo entre las láminas 110 y la herramienta de trabajado a máquina. En la modalidad de las figuras 11-12, las ranuras 130 se forman a una profundidad tal que los primeros bordes de referencia respectivos 136 cruzan la primera superficie principal 112 y la segunda superficie principal 114 de cada lámina. De esta manera, en la vista terminal de la figura 11, el borde de referencia 136 y los vértices de ranura 133 forman lineas sustancialmente continuas que se extienden a lo largo de un eje paralelo al plano base 180. Adicionalmente, las ranuras 130 se forman tal que los bordes de referencia, respectivos 136 se colocan en un plano que cruza los primeros planos de referencia respectivos 124 y el segundo plano de referencia 126 en ángulos ortogonales. De esta manera, los primeros bordes de referencia respectivos 136 parecerán perpendiculares a los primeros planos de referencia respectivos 124 de la pluralidad de láminas 110. Sin embargo, las ranuras 130 también pueden tener unidades menores para formar regiones transmisibles, planas.

Con referencia a la figura 13, la pluralidad de láminas 110 luego se orientan para tener sus primeros planos de referencia, respectivos 124 colocados en un segundo ángulo ß2, desde el ángulo de referencia fijo 182 normal al plano base 180. En una modalidad ß2 es aproximadamente 27.8°. Sin embargo, en la práctica ß2 puede estar entre aproximadamente 1° y aproximadamente 85°, pero preferentemente entre aproximadamente 10° y aproximadamente 60°. El ángulo ß2 es independiente del ángulo ßi y no necesita ser igual a ßi. Para orientar la pluralidad de láminas 110 en el ángulo ß2, las láminas 110 se remueven preferentemente del aditamento y se vuelven a montar con sus primeros planos de referencia respectivos colocados en el ángulo ß2. Con referencia a las figuras 14-15, un segundo conjunto de ranuras que comprende una modalidad de ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas 138b, 138c, etcétera (colectivamente referidas como 138) se forma en las superficies de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110 con las láminas colocadas en el ángulo ß2. Al menos dos ranuras adyacentes 138 se forman en la superficie de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110. Las ranuras 138 definen tres superficies de ranura 140a, 140b, 140c, etcétera (colectivamente referidas como 140) y en cuatro superficies de ranura 142b, 142c, 142d, etcétera (colectivamente referidas como 142) que usan como se muestra en las vértices de ranura 141b, 141c, 141d, etcétera (colectivamente referidas como 141) . En el borde de la lámina, la operación de formación de ranura puede formar una superficie de ranura individual 140a. Las superficies de ranura 140a y 142b de las ranuras adyacentes cruzan aproximadamente de manera ortogonal a lo largo de un borde de referencia 144a. De manera similar, las superficies de ranura adyacentes 140b y 142c, cruzan aproximadamente de manera ortogonal a lo largo del borde de referencia 144b. De manera preferente, este patrón se repite a través de las superficies completas de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110. Las ranuras 138 del segundo conjunto de ranuras también se forman preferentemente por una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 90° se mueve repetidamente de manera transversal a través de la superficie de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110 a lo largo de un eje de corte que está sustancialmente paralelo al plano base 180. Nuevamente, se señalará que es importante que las superficies de ranura, adyacentes 138 crucen a lo largo de los bordes de referencia 144 para formar ángulos dihedrales, ortogonales. El ángulo incluido de cada ranura puede medir diferente de 90°. Las ranuras 138 se forman preferentemente a aproximadamente la misma profundidad en la superficie de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110 como las ranuras 130 en el primer conjunto de ranuras. Adicionalmente, las ranuras 138 del segundo conjunto de ranuras se forman preferentemente tal que las vértices de ranura, respectivas (por ejemplo, 141a, 141b, etcétera) y los bordes de referencia respectivos (por ejemplo 144a, 144b, etcétera) están sustancialmente coplanares con los vértices de ranura respectivos (por ejemplo, 133a, 133b, etcétera) y los bordes de referencia respectivos (por ejemplo 136a, 136b, etcétera) de las ranuras 130 en el primer conjunto de ranuras . Con referencia a las figuras 16-17, un tercer conjunto de ranuras que incluye preferentemente al menos una ranura 146 en cada lámina 110, se forma en la superficie de trabajo 116 de la pluralidad de láminas 110. En la modalidad descrita, las terceras ranuras 146a, 146b, 146c, etcétera (colectivamente referidas como 146) definen las quintas superficies de ranura, respectivas 148a, 148b, 148c, etcétera (colectivamente referidas como 148) y las sextas superficies de ranura respectiva 150a, 150b, 150c, etcétera (colectivamente referidas como 150) que cruzan en los vértices de ranura respectivos 152a, 152b, 152c, etcétera (colectivamente referidas como 152) a lo largo del eje que está paralelo a los primeros planos de referencia respectivos 124. Las terceras ranuras 146 se forman tal que las quintas superficies de ranura, respectivas 148 se colocan en un plano que está sustancialmente ortogonal a las primeras superficies de ranura, respectivas (por ejemplo, 132a, 132b, etcétera) y las segundas superficies de ranura respectivas (por ejemplo 134a, 134b, etcétera) . La formación de las quintas superficies de ranura 148 de esta manera producen una pluralidad de elementos de esquina de cubo 160a, 160b, etcétera (colectivamente referidas como 160) en la superficie de trabajo 116 de la lámina respectiva 110.

Cada elemento de esquina de cubo 160 se define por una primera superficie de ranura (132a, 132b, etcétera) una segunda superficie de ranura 134b, 134c, etcétera) y una porción de una quinta superficie de ranura 148 que se cruzan mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo o ápice 162. De manera similar, la sexta superficie de ranura 150 se coloca en un plano que está sustancialmente ortogonal a las terceras superficies de ranura respectivas (por ejemplo 140a, 140b, etcétera) y las cuartas superficies de ranura respectivas (por ejemplo 142b, 142c, etcétera) . La formación de las sextas superficies 150 también produce una pluralidad de elementos de equina de cubo 170a, 170b, etcétera (colectivamente referidas como 170) en la superficie de trabajo 116 de la lámina 110. Cada elemento de esquina de cubo 170 se define por una tercera superficie de ranura (140a, 140b, etcétera), una cuarta superficie de ranura (142a, 142b, etcétera) y una porción de la sexta superficie de ranura 150 que se cruzan mutuamente en un punto para definir un pico de esquina de cubo, o ápice 172. De manera preferente, tanto la quinta superficie de ranura 148 como la sexta superficie de ranura 150 forman una pluralidad de elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo 116 de la lamina 110. Sin embargo, se apreciara que la tercera ranura 146 se puede formar tal que solo la quinta superficie de ranura 148 o la sexta superficie de ranura 150 formen los elementos de esquina de cubo. En un método preferido, la pluralidad de laminas 110 se re-orientan para tener sus primeros planos de referencia respectivos 124 colocados aproximadamente paralelos al eje de referencia 182 antes de la formación de la pluralidad de ranuras 146. Sin embargo, las ranuras 146 se puede formar con la lamina orientada tal que sus primeros planos de referencia respectivos se coloquen en un ángulo con relación al eje de referencia 182. En particular, en algunas modalidades, puede ser ventajoso formar las terceras ranuras respectivas 146 con la lamina respectiva 110 colocada en el ángulo ß2 para evitar un paso de orientación adicional en el proceso de fabricación. De manera preferente las ranuras 146 también se forman por una operación de trabajado a maquina de alta precisión. En la modalidad descrita, una herramienta de corte de diamante que tiene el corte incluido de aproximadamente 55.6° se mueve a través de la superficie de trabajo 116 de cada lámina 110 a lo largo de un eje que está sustancialmente contenido por el primer plano de referencia 124 de la lámina 110 y que está paralelo al plano de base 180. La ranura 146 se forman preferentemente tal que los vértices de ranura respectivos 152 son ligeramente más profundos que los vértices de las ranuras en el primero y segundo conjuntos de ranura. La formación de las ranuras 146 da por resultado una pluralidad de láminas 110 que tienen una superficie estructurada sustancialmente como se representa en la figura 18. Como se discute en unión con las figuras 1-9, el método de las figuras 10-18 da por resultado un trabajado a máquina simultáneo de una prioridad de láminas, cada una que tiene elementos de esquina de cubo 160 con tres superficies ópticas, mutuamente perpendiculares 132, 134, 148 en una lámina individual. De manera similar, en las tres superficies ópticas 140, 142, 150 de los elementos de esquina de cubo 170 se trabajan a máquina en una lámina individual. Una entrecara plana entre las superficies principales 112, 114 se mantiene entre las láminas adyacentes durante la fase de trabajado a máquina y en el molde subsecuente formado del mismo para reducir al minimo los problemas de alineación y daño debido al manejo de las láminas. Las figuras 19-27 ilustran una modalidad alternativa de la formación simultánea de una pluralidad de elementos de esquina de cubo en una pluralidad de láminas, tal como se ilustra en la figura 2. De manera preferente, la superficie de trabajo respectiva 216 de las láminas 210 son sustancialmente co-planares cuando las láminas se colocan con sus primeros planos de referencia, respectivos 224, perpendiculares al plano base 280. Los planos de referencia 224, 226, 228 corresponden a los planos de referencia 24, 26, 28, respectivamente discutidos con anterioridad. Con referencia a la figura 19, la pluralidad de láminas 210 se orientan para tener sus primeros planos de referencia 224 colocados en un primer ángulo ?i desde un primer eje de referencia 282 normal, al plano base 280. En una modalidad, ?i es aproximadamente 54.74°. En teoría, ?i. puede ser cualquier ángulo entre aproximadamente 45° y aproximadamente 90°, sin embargo, en la práctica está tipicamente entre aproximadamente 45° y aproximadamente 60°. Con referencia a las figuras 20-21, un primer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V, adyacentes paralelas 230a, 230b, 230c, etcétera (colecti amente referidas como 230) se forman en las superficies de trabajo 216 de la pluralidad de láminas 210 con la lámina colocada en el ángulo, ?i .. Las ranuras 230 definen las primeras superficies de ranura 232a, 232b, 232c, etcétera (colectivamente referidas como 232) y las segundas superficies de ranura 234b, 234c, 234d, etcétera (colectivamente referidas como 234) que cruzan en los vértices de ranura 233b, 233c, 233d, etcétera (colectivamente referidas por el número de referencia 233) como se muestra. En el borde la lámina, la operación de formación de ranuras puede formar una superficie de ranura individual, por ejemplo, 232a, 234d. De manera preferente, este patrón se repite a través de las superficies concretas de trabajo 216 de la pluralidad de láminas 210. Las ranuras 230 se forman al remover porciones de la superficie de trabajo 216, como se discute con anterioridad. En una modalidad, las ranuras 230 ser forman en una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 120° se mueve repetitivamente de manera transversal a través de las superficies de trabajo 216 de la prioridad de láminas 210 a lo largo de un eje que está sustancialmente paralelo al plano base 280. Sin embargo, se apreciará que la herramienta de corte de diamante puede moverse alrededor de un eje que no es paralelo al plano base 280 tal que la herramienta corte a una profundidad variable a través de la profundidad de láminas 210. En la modalidad de las figuras 20-21, las ranuras 230 se forman a una profundidad tal que los vértices de ranura respectivos 233 cruzan la primera superficie principal 212 y la segunda superficie principal 214 de cada lámina. De esta manera, en la vista terminal representada en la figura 20, los vértices de ranura 233 forman lineas sustancialmente continuas que se extienden a lo largo de un eje paralelo al plano base 280. Adicionalmente, las ranuras 230 se forman tal que las vértices de ranura 233 y los bordes 236 se colocan en planos que cruzan los primeros planos de referencia 224 y los segundos planos de referencia 226 en ángulos ortogonales. Los vértices de ranura respectivos aparecen perpendiculares a los primeros planos de referencia respectivos 224 de la pluralidad de láminas 210. Sin embargo, las ranuras 230 se pueden formar a profundidades menores o a lo largo de ejes diferentes . Con referencia a las figuras 22-23, la pluralidad de láminas 210 luego se orientan para tener sus primeros planos de referencia respectivos 224 colocados en el segundo ángulo ?2. desde el eje de referencia fijo 282 normal al plano base 280 y un segundo conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V adyacentes, paralelas 238a, 238b, 238c, etcétera (colectivamente referidas como 238) se forma una superficie de trabajo 216 de la pluralidad de láminas 210. En la modalidad descrita, ?2.es aproximadamente 54.74°. Como se discute con anterioridad, en teoría, ?2. puede ser cualquier ángulo entre aproximadamente 45° y aproximadamente 90°, sin embargo, en la práctica está preferentemente entre aproximadamente 45° y aproximadamente 60°. Para orientar la pluralidad de láminas 210 en el ángulo ?2, las láminas 210 se remueven preferentemente del aditamento y se vuelven a montar con sus primeros planos de referencia respectivos colocados en el ángulo ?2. Las ranuras 238 definen las terceras superficies de ranura 240a, 240b, 240c, etcétera (colectivamente referidas como 240) y las cuartas superficies de ranura 242b, 242c, 242d, etcétera (colectivamente referidas como 242) que se cruzan en los vértices de ranura 241b, 241c, 241d, etcétera (colectivamente referidas como 241) y a lo largo de los bordes 247a, 247b, 247c, etcétera como se muestra. En el borde de la lámina, la operación de formación de ranura puede formar una superficie de ranura individual. De manera preferente, este patrón se repite a lo largo de las superficies de trabajo, completas 216 de las láminas 210. Las ranuras 238 del segundo conjunto de ranuras también se forman preferentemente por una operación de trabajado a máquina de alta precisión en la cual una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de aproximadamente 120° se mueve repetitivamente de manera transversal a través de la superficie de trabajo 216 de las láminas 210 a lo largo de un eje de corte sustancialmente paralelo al plano base 280. Las ranuras 238 se forman preferentemente en aproximadamente la misma profundidad como las ranuras 230. De manera adicional, las ranuras 238 se forman preferentemente tal que las vértices de ranura (por ejemplo, 241a, 241b, etcétera) están sustancialmente co-planares con los vértices de ranura respectivos (por ejemplo 233a, 233b, etcétera) de las ranuras 230. Después de la formación de las ranuras 238 en el segundo conjunto de ranuras, cada lámina 210 aparece de manera preferente como se muestra en la figura 27. Con referencia a las figuras 25-26 un tercer conjunto de ranuras que comprende una pluralidad de ranuras en forma de V adyacentes, paralelas 246a, 246b, 246c, etcétera (colecti amente referidas como 246) se forma en las superficies de trabajo 216 de la pluralidad de láminas 210. Las terceras ranuras 246 definen las quintas superficies de ranura 248a, 248b, 248c, etcétera (colectivamente referidas como 248) y las sextas superficies de ranura, respectivas 250a, 250b, 250c, etcétera (colectivamente referidas como 250) que cruzan en los vértices de ranura 252a, 252b, 252c, etcétera (colectivamente referidas como 252) . Las terceras ranuras 246 se forman tal que las quintas superficies de ranura 248 se coloquen sustancialmente ortogonales a las primeras superficies de ranura 232 respectivas de las terceras superficies de ranura, respectivas 240. La formación de las quintas superficies de ranura 248 como se describe produce una pluralidad de elementos de esquina de cubo (por ejemplo, 260a, 260b, 260c, etcétera) colectivamente referidas como número de referencia 260, en la superficie de trabajo 216 de la lámina respectiva 210. Cada elemento de esquina de cubo 260 se define por una primera superficie de ranura 232, una tercera superficie de ranura 240 y una quinta superficie de ranura 248 que se cruzan mutuamente a un punto para definir un pico de esquina de cubo, o ápice 262. De manera similar, las sextas superficies de ranura 250 se colocan sustancialmente ortogonales a las segundas superficies de ranura 234 y las cuartas superficies de ranura 242. La formación de las sextas superficies de ranura 250 también produce una pluralidad de elementos de esquina de cubo 270a, 270b, etcétera (colecti amente referidas por el número de referencia 270) en la superficie de trabajo 216 de la lámina 210. Cada elemento de esquina de cubo 270 se define por una segunda superficie de ranura 234, una cuarta superficie de ranura 242 y una sexta superficie de ranura 250 que se cruzan mutuamente a un punto para definir un pico de esquina de cubo o ápice 272. De manera preferente, tanto la quinta superficie de ranura 248 como la sexta superficie de ranura 250 forman una pluralidad de elementos de esquina de cubo, ópticamente opuestos en la superficie de trabajo 216 de la lámina 210. Sin embargo, se apreciará que la tercera ranura 246 se puede formar tal que solo las quintas superficies de ranura 248 o las sextas superficies de ranura 250 formen los elementos de esquina de cubo. En un método preferido, la pluralidad de láminas 210 se re-orientan para hacer sus planos principales respectivos 224 colocados aproximadamente paralelos al eje de referencia 282 antes de formar la pluralidad de ranuras 246. En una modalidad preferida, una herramienta de corte de diamante que tiene un ángulo incluido de 90° se mueve a través de superficies 216 de la pluralidad de láminas 210 a lo largo de un eje que está sustancialmente paralelo al plano base 280. Sin embargo, las ranuras 246 se pueden formar con la lámina orientada tal que los planos principales respectivos se coloquen en un ángulo con relación al eje de referencia 282. Las ranuras 246 se forman preferentemente tal que los vértices de ranura respectivos 252 sean ligeramente más profundos que los vértices de las ranuras en el primero y segundo conjuntos de ranura. La formación de las ranuras 246 da por resultado en una pluralidad de láminas 210 que tiene una superficie sustancialmente estructurada tal como se representa en la figura 27. La superficie de trabajo 216 exhibe varias caracteristicas deseables como el articulo re t rorref lect or . La geometría del elemento de la esquina de cubo formada en la superficie de trabajo 216 y la lámina 210 se puede caracterizar como una geometría de elemento de esquina de cubo, de "eficiencia alta" o "completa" debido a que la geometría exhibe una abertura de efectiva máxima que alcanza el 100%. De esta manera, un articulo re t rorref lect or formado como una réplica de la superficie trabajo 216 exhibirá una eficiencia óptica alta en respuesta a la luz incidente al articulo ret ror re flector aproximadamente a lo largo de los ejes de simetría de los elementos de esquina de cubo. Adicionalmente, los elementos de esquina de cubo 270 y 260 se pueden colocar en orientaciones opuestas y son simétricos con respecto al primer plano de referencia 24 y exhibirán un desempeño ret ror ref lect or simétrico en respuesta a la luz incidente en el articulo ret ror ref lect or a altos ángulos de entrada. Las láminas se forman preferentemente a partir de un material dimens ionalment e estable capaz de mantener tolerancia de precisión, por ejemplo, plásticos trabajados a máquina (por ejemplo, poliet ilenteraftalato , polimet i 1-met acr i 1 a t o , y policarbonato) o metales (por ejemplo, latón, niquel, cobre, o aluminio) . Las dimensiones físicas de las láminas se restringen principalmente por las limitaciones del trabajado a máquina. Cada lámina mide preferentemente entre cerca de 0.025 milímetros y aproximadamente 1.0 milímetros de grueso y de manera más preferente cerca de 0.1 hasta aproximadamente 0.6 milímetros, entre aproximadamente 5 y aproximadamente 100 milímetros de alto y entre aproximadamente 10 y aproximadamente 500 milímetros de ancho. Estas mediciones se proporcionan para propósitos ilustrativos únicamente y no se proponen para ser limitantes. En la fabricación de artículos ret ror re f lect ores tal como el laminado ret rorref lect or , la superficie estructurada de la pluralidad de lámina se usa como un molde principal que se puede reproducir usando técnicas de elect roformación u otra tecnología de reproducción convencional. La pluralidad de láminas puede incluir elementos de esquina de cubo, sustancialmente idénticos o puede incluir elementos de esquina de cubo de tamaños variables, geometrías u orientaciones. La superficie estructurada de la réplica, referida en la técnica como el "estampador" contiene imagen negativa de los elementos de la esquina de cubo. Esta réplica se puede usar como un molde para formar un articulo ret ror re f 1 ect or . Más comúnmente, sin embargo, se montan un gran número de réplicas positivas o negativas para formar un molde suficientemente grande para ser útil en la formación de laminado ret rorref lect or . El laminado ret ror ref lect or luego se puede fabricar como un material integral, por ejemplo, al incrustar una lámina preformada con un arreglo de elementos de esquina de cubo como se describe con anterioridad o al colar un material fluido en un molde. Ver JP 8-309851 y la patente de los Estados Unidos número 4,601,861 (Pricone) . De manera alternativa, el laminado ret rorre flector se puede fabricar como un producto est atrif icado al colar los elementos de esquina de cubo contra una película preformada como se enseña en la solicitud PCT número WO 95/11464 y la patente de los Estados Unidos número 3,648,348 o al laminar una película preformada a los elementos de esquina de cubo preformados. A manera de ejemplo, el laminado se puede hacer usando un molde de niquel formado por deposición electrolítica de niquel sobre un molde principal. El molde elect roformado se puede usar como un estampador para grabar en relieve el patrón del molde sobre una película de policarbonato de aproximadamente 500 µm de grueso que tiene un Índice de refracción de aproximadamente 1.59. El molde se puede usar en una prensa con el prensado que se realiza a una temperatura de aproximadamente 175° hasta aproximadamente 200° C. Los materiales útiles para la elaboración de este laminado reflector son preferentemente materiales que son dimensionalment e estables, durables, resistentes a la intemperie y fácilmente formables en la configuración deseada. Los ejemplos de materiales adecuados incluyen acrílicos, que tienen en general un Índice de refracción de aproximadamente 1.5, tal como la resina Plexiglás de Rohm and Hass; acrilatos y epoxi acrilatos termoestables, preferentemente policarbonatos curados por radiación que tienen un Índice de aproximadamente 1.6; ionómeros basados en polietileno (vendidos bajo el nombre de "SURLYN"); poliésteres, y butiratos de celulosa-acetato. En general, se puede usar cualquier material ópticamente transmisor que sea formable, tipicamente bajo calor y presión. Otros materiales adecuados para formar el laminado ret ror ref lect or se describen en la patente de los Estados Unidos número 5,450,235 de Smith et al. El laminado también puede incluir colorantes, tintes, absorbedores de UV u otros aditivos como se necesite. Es deseable en algunas circunstancias proporcionar el laminado ret rorre flector con una capa de respaldo. Una capa de respaldo es particularmente útil para el laminado re t ror ref lector que refleja la luz de acuerdo con los principios de reflexión interna, total. Una capa de respaldo adecuada se puede hacer de cualquier material transparente u opaco, incluyendo materiales coloreados que se pueden acoplar de manera efectiva con el laminado ret rorref lector descrito. Los materiales de respaldo adecuado, incluyen laminado de aluminio, acero galvanizado, materiales poliméricos tal como metacrilatos de polimet ilo , poliésteres, poliamidas, fluoruro de polivinilo, policarbonatos, cloruro de polivinilo, poliuretanos, y una amplia variedad de productos laminados elaborados a partir de estos y otros materiales .

La capa u hoja de respaldo se puede sellar en un patrón de rejilla o cualquier otra configuración adecuada a los elementos reflectores. Se puede efectuar el sellado por el uso de un número de métodos que incluyen soldadura ultrasónica, adhesivos, o por sello térmico en lubricaciones discretas en los arreglos de los elementos reflectores (ver, por ejemplo, patente de los Estados Unidos número 3,924,928) . El sellado es deseable para inhibir la entrada de contaminantes tal como suciedad y/o humedad y para conservar los espacios de aire adyacentes a las superficies reflejantes de los elementos de esquina de cubo. Si se requiere resistencia o rugosidad se adicionada en el producto compuesto, las hojas de respaldo de policarbonato, polibutirato o plástico reforzado con fibra se pueden usar. Dependiendo del grado de flexibilidad del material ret rorre flector resultante, el material se puede enrollar o cortar en tiras u otros diseños adecuados. El material ret rorref lector también se puede respaldar con un adhesivo y una hoja de liberación puede volverlo útil para la aplicación a cualquier sustrato sin el paso adicional de aplicar un adhesivo o usar un medio de sujeción.

Los elementos de esquina de cubo descritos en la presente se pueden ajustar individualmente para distribuir la luz re t rore f le j ada por los artículos en un patrón deseado o perfil de divergencia, como se enseña por la patente de los Estados Unidos número 4,775,219. Típicamente, el error de medio ángulo de la ranura introducido será menos de +_ 20 are minutos y frecuentemente menos de +_ 5 are minutos . Todas las patentes y solicitudes de patentes referidas en la presente, incluyendo aquellas descritas en el antecedente de la invención, se incorporan de este modo como referencia. La presente invención ahora se ha descrito con referencia a las varias modalidades de la misma. Será aparente para aquellos expertos en la técnica que se puedan hacer muchos cambios en las modalidades descritas sin que se aparten del alcance de la invención. De esta manera, el alcance de la presente invención no debe limitar a las estructuras preferidas en métodos descritos en la presente, sino más bien por el alcance amplio de las rei indicaciones que siguen.

Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido para el solicitante para llevar a la práctica la presente invención es el que resulta claro a partir de la presente descripción de la invención.

Habiéndose descrito la invención como antecede se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes:

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para elaborar una pluralidad de láminas para el uso en un molde adecuado para el uso de la formación de artículos de esquina de cubo, ret rorreflectores , cada lámina que tiene una primera y una segunda superficie principales, opuestas que definen entre estas un primer plano de referencia, cada lámina que incluye adicionalmente una superficie de trabajo que conecta a la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia sustancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia, caracterizado porque comprende: orientar una pluralidad de láminas para hacer que sus primer planos de referencia respectivos estén paralelos entre si y colocados en un primer ángulo con relación al eje de referencia, fija; y formar al menos dos conjuntos de ranuras, cada conjunto de ranura que incluya al menos dos ranuras paralelas en la superficie de trabajo de las láminas, los al menos dos conjuntos de ranuras que forman una primera, una segunda y una tercera superficie de ranura que se cruzan de una manera sustancialmente ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo localizados en la pluralidad de láminas, cada uno de los elementos de esquina de cubo que se localiza esencialmente en una de la pluralidad de láminas.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de formar al menos dos conjuntos de ranuras comprende: formar un primer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V adyacentes, paralelas, en la superficie de trabajo de cada una de las láminas, cada una de las ranuras adyacentes que define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan de manera sustancialmente ortogonal para formar un primer borde de referencia en cada una de las láminas respectivas; y formar un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas, cada ranura en el segundo conjunto de ranuras que define una tercera superficie de ranura que se cruza de una manera sustancialmente ortogonal con la primera y segunda superficie de ranura para formar una pluralidad de primeros elementos de esquina de cubo.

3. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera y segundas superficies principales, adyacentes, comprenden una entrecara sustancialmente plana.

4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque las láminas comprenden un espaciado entre aproximadamente 0.025 milímetros y aproximadamente 1.0 milímetros.

5. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de orientar la pluralidad de láminas para hacer sus primeros planos de referencia respectivos paralelos entre si y colocados en un primer ángulo con relación a un eje de referencia fijo comprende montar la pluralidad de láminas en un aditamento que define un plano base.

6. El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque el primer ángulo mide ent re aproximadamente y aproximadamente 85° desde un eje de referencia fijo normal al plano base.

7. El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque el primer ángulo mide entre aproximadamente 10° y aproximadamente 65° a partir de un eje de referencia fijo normal al plano base.

8. El método de conformidad con la rei indicación 5, caracterizado porque el paso de formar los conjuntos de ranuras comprende formar al menos uno de los conjuntos de ranuras paralelos al plano base .

9. El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque el paso de formar los conjuntos de ranuras comprende formar al menos uno de los conjuntos de ranuras en un ángulo agudo con relación al plano base.

10. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de formar los conjuntos de ranuras comprende variar la distancia entre las ranuras adyacentes a diferentes profundidades en la superficie de trabajo de las láminas .

11. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de formar los conjuntos de ranuras comprende remover porciones de cada una de la pluralidad de láminas próximas a la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas usando una técnica de remoción del material .

12. El método de conformidad con la rei indicación 11, caracterizado porque la primera, segunda y tercera superficies de ranura se forman esencialmente a partir de la técnica de remoción del material .

13. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el paso de formar los conjuntos de ranuras comprende inducir movimiento relativo entre la pluralidad de láminas y la herramienta de corte.

14. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende adicionalmente, el paso de orientar la pluralidad de láminas en un segundo ángulo con relación al eje de referencia fijo antes de formar al menos uno de los conjuntos de ranuras.

15. El método de conformidad con la rei indicación 1, caracterizado porque el paso de formar los conjuntos de ranuras comprende la operación de trabajado a máquina seleccionado a partir del grupo de operaciones de trabajado a máquina que consiste de rayado, fresado con diamante, fresado y abrasión.

16. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque las ranuras tienen un ángulo incluido que miden entre aproximadamente 10° y aproximadamente 170°.

17. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la pluralidad de láminas se orienta para tener sus primeros planos de referencia respectivos paralelos entre sí colocados en un segundo ángulo con relación al eje de referencia fijo antes de formar el segundo conjunto de ranuras.

18. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el paso de orientar la pluralidad de láminas para hacer sus primeros planos de referencia respectivos paralelos entre sí y colocados en un segundo ángulo con relación al eje de referencia fijo comprende remontar la pluralidad de láminas en un aditamento adecuado .

19. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el paso de orientar la pluralidad de láminas para hacer sus primeros planos de referencia respectivos paralelos entre si y colocados en un segundo ángulo con relación al eje de referencia, fijo comprende hacer girar una pluralidad de láminas, 180° alrededor de un eje perpendicular al segundo plano de referencia.

20. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los ejes ópticos de los elementos de esquina de cubo están en general paralelos.

21. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de formar al menos dos conjuntos de ranuras comprende: formar un primer conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma V adyacentes, paralelas en la superficie de trabajo de las láminas, cada una de las ranuras adyacentes que define una primera y una segunda superficies de ranura que forman un primer borde de referencia; formar un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas en la superficie de trabajo de las láminas, cada una de las ranuras adyacentes que define una cuarta superficie de ranura y una quinta superficie de ranura que se cruzan de una manera sustancialmente ortogonal para formar un segundo borde de referencia; y formar un tercer conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en la superficie de trabajo de las láminas, la ranura que define la tercera superficie de ranura y una sexta superficie de ranura, en la primera, segunda y tercera superficies de ranura que forman al menos una primera esquina de cubo colocada en una primera orientación y la sexta superficie de ranura que se cruza de una manera sustancialmente ortogonal con la cuarta y quinta superficie de ranura para formar al menos una segunda esquina de cubo colocada en una segunda orientación diferente de la primera orientación .

22. El método de conformidad con la rei indicación 1, caracterizada porque el paso de formar al menos dos conjuntos de ranuras comprende: formar un primer conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de las láminas, la ranura que define la primera superficie de ranura y una cuarta superficie de ranura que se cruza para definir un primer borde de vértice; formar un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de las láminas, la ranura que define la segunda superficie de ranura y una quinta superficie de ranura que cruza para definir un segundo vértice de ranura, la primera y segunda superficie de ranura que se cruzan para definir un primer borde de referencia; y formar un tercer conjunto de ranuras que incluyen al menos una ranura en forma de V en la superficie de trabajo de las láminas, la ranura que define la tercera superficie de ranura y una sexta superficie de ranura que se cruza para definir un tercer vértice de ranura, la primera, segunda y tercera superficie de ranura que forman al menos una esquina de cubo colocada en una primera orientación.

23. Una pluralidad de láminas fabricadas de acuerdo con el método de la reivindicación 1.

24. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque, además, comprende el paso de reproducir la superficie de trabajo del molde para formar una copia negativa de la pluralidad de los elementos de esquina de cubo adecuados para el uso como un molde para formar artículos ret rorre f lect ores .

25. Un molde que comprende una copia negativa de la pluralidad de elementos de esquina de cubo fabricados de acuerdo con el método de la reivindicación 1.

26. Un artículo ret rorreflector formado a partir del molde que forma la copia negativa de acuerdo con la reivindicación 25.

27. Un método para fabricar una pluralidad de láminas para el uso en un molde adecuado para el uso de la formación de artículos de esquina de cubo, ret ror re f lect ores , cada lámina que tiene una primera y segunda superficies principales opuestas que definen entre ellas un primer plano de referencia, cada lámina que incluye adicionalmente una superficie de trabajo que conecta la primera y segunda superficies principales, la superficie de trabajo que define un segundo plano de referencia sustancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia mientras el plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y el segundo plano de referencia caracterizado porque comprende: montar una pluralidad de láminas en un aditamento adecuado, el aditamento que define un plano base; orientar la pluralidad de láminas en el aditamento para hacer que sus primeros planos de referencia respectivos estén paralelos entre sí y colocados en un primer ángulo con relación a un eje de referencia normal al plano base; trabajar a máquina un primer conjunto de ranuras que incluye una pluralidad de ranuras en forma de V adyacentes en la superficie de trabajo de cada una de las láminas, cada una de las ranuras adyacentes que define una primera superficie de ranura y una segunda superficie de ranura que se cruzan de manera sustancialmente ortogonal para formar un primer borde de referencia en cada una de las láminas respectivas; y trabajar a máquina un segundo conjunto de ranuras que incluye al menos una ranura en la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas, cada ranura en el segundo conjunto de ranuras que define una tercera superficie de ranuras que cruza el primer plano de referencia en un ángulo igual al primer ángulo para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo en la superficie de trabajo de la pluralidad de láminas, cada uno de la pluralidad de elementos de esquina de cubo que se localiza esencialmente en una de la pluralidad de láminas .

28. El método de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque la primera y segunda superficies principales comprenden una entrecara sustancialmente plana. RESUMEN DE LA INVENCIÓN Se describe un método para fabricar una pluralidad de láminas para usarse en un molde adecuado para el uso en la formación de artículos de esquina de cubos ret ror re f lect ores . Cada lámina tiene una primera y una segunda superficies principales, opuestas que definen entre las mismas, un primer plano de referencia. Cada lámina, además, incluye una superficie de trabajo que conecta las primera y segunda superficies principales. La superficie de trabajo define un segundo plano de referencia sustancialmente paralelo a la superficie de trabajo y perpendicular al primer plano de referencia y un tercer plano de referencia perpendicular al primer plano de referencia y al segundo plano de referencia. El método incluye orientar una pluralidad de láminas que tienen sus primeros planos de referencia respectivos, paralelos entre sí y colocados en un primer ángulo con relación a un eje de referencia fijo. Al menos dos conjuntos de ranuras se forman en la superficie de trabajo. Cada conjunto de ranuras incluye al menos dos ranuras en forma de V, adyacentes, paralelas, en la superficie de trabajo de las láminas. Los al menos dos conjuntos de ranuras forman una primera, segunda y tercera superficies de ranura que se interceptan sustancialmente de manera ortogonal para formar una pluralidad de elementos de esquina de cubo. Cada uno de la pluralidad los elementos de esquina de cubo está localizado preferiblemente en esencialmente una de la pluralidad de láminas. La pluralidad de láminas se puede orientar en un segundo ángulo con relación al eje de referencia fijado antes de formar el al menos uno de los conjuntos de ranuras. También se describe un molde de acuerdo a la presente invención y un articulo re t rorref lect or hecho a partir del mismo.