MXPA98006620A - Señal de trafico retrorreflexiva resistente al rocio, que tiene una superficie de vidrio texturizada - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a una señal de tráfico retrorreflexiva resistente al rocío, que tiene una placa de vidrio enfrentada hacia la parte frontal, fijada. La placa de vidrio tiene una superficie texturizada expuesta al aire. La superficie texturizada imparte propiedades antirrocío a la señal. Un método de fabricación de la señal de tráfico resistente al rocío también es descrito.

Description

SEÑAL DE TRAFICO RETRORREFLEXIVA RESISTENTE AL ROCÍO, QUE TIENE UNA SUPERFICIE DE VIDRIO TEXTURIZADA Introducción Para que sean efectivas, las señales de tráfico de las carreteras deben ser visibles para los conductores de los vehículos automotores en la noche así como durante el día. A causa de no es práctico iluminar todas las señales de tráfico con iluminación externa, un enfoque común para mejorar la visibilidad de las señales de tráfico de la carretera es utilizar gráficos retrorreflexivos sobre la señal de tráfico. Las señales retrorreflexivas tienen la capacidad única de regresar una porción substancial de la luz incidente nuevamente de regreso hacia la fuente luminosa. En la noche, la luz de los faros delanteros del vehículo motorizado choca contra los gráficos retrorreflexivos y es retrorreflejada hacia el conductor del vehículo motorizado. La imagen brillante exhibida por la señal retrorreflexiva hace a la señal más fácil de leer y proporciona a los motoristas con más tiempo para reaccionar.

Ref.028051 Un problema significativo que ha sido encontrado con las señales de tráfico retrorreflexivas es la acumulación de gotitas de agua sobre la superficie de las señales. El rocío es una fuente especialmente común de gotitas de agua y puede ser particularmente problemática a causa de que el mismo ocurre predominantemente en la noche cuando las señales retrorreflexivas son operativas. Cuando se presenta sobre una señal de tráfico en la forma de gotitas de agua con forma de microesferas pequeñas, el rocío puede alterar seriamente la trayectoria de la luz incidente y retrorreflejada. Esto puede hacer a la información sobre las señales de tráfico mucho más difícil de leer para los motoristas que pasan. Este problema es muy bien conocido, y han existido una variedad de intentos dirigidos a remover el rocío o prevenir que el rocío se forme sobre la superficie de las señales de tráfico. Un método para eliminar el rocío de las señales retrorreflexivas es calentar el elemento retrorreflexivo. La Patente Alemana No. 4226266 de Gubela describe un elemento de calentamiento eléctrico colocado debajo del retrorreflector. La Solicitud de Patente Europea No. 0155572, asignada a Biersdorf Aktiengesellschaft describe una señal de tráfico retrorreflexiva que tiene un radiador de calor de aluminio anodizado que está montado directamente sobre el borde superior de la señal de tráfico. Las ventajas atribuidas a este dispositivo incluyen la falta de una necesidad de un recubrimiento superficial hidrofílico, una capa de retención del calor sobre la parte trasera de la señal, o un suministro de energía artificial . La Publicación de Patente Japonesa Abierta al Público No. 7-3731 asignada a Technonijuichi K.K. describe una señal de tráfico para carretera, reflexiva, antirrocío, que tiene un recipiente de almacenamiento del calor unido de manera ceñida a su lado trasero. El recipiente de almacenamiento del calor contiene un agente de almacenamiento del calor, típicamente un gel que contiene un glicol líquido que colecta el calor y difunde por radiación este calor hacia la superficie frontal de la señal. La Patente U.S. No. 5,087,508 de Bec describe una señal de tráfico retrorreflexiva que tiene una capa de depósito térmica localizada debajo de la superficie retrorreflexiva. El depósito térmico contiene un material que sufre un cambio de fase entre -20 °C y 40 °C. La barrera de energía de la transición de la fase previene o evita que la señal se enfríe rápidamente. La Solicitud de Patente Japonesa No. 0614961A asignada a Kawai Musical Instrument Mfg. Co., describe un espejo antiniebla en el cual un generador de vibración está fijado a la superficie trasera de un espejo. La Solicitud de Patente Japonesa 07259024A asignada a Matsushita Denki Sangyo KK, describe un espejo antiniebla para proporcionar seguridad en el camino, en el cual la energía solar es almacenada en una unidad calentadora localizada debajo de la superficie del espejo. Otro método que ha sido utilizado para impartir características de antirrocío a las señales de tráfico retrorreflexivas es aplicar un recubrimiento hidrofílico, para dispersar el agua, a la superficie de la señal. El recubrimiento hidrofílico dispersa la humedad sobre la superficie de la señal y por consiguiente hace a la señal más fácil de leer a causa de que la capa de agua delgada resultante no altera la trayectoria de la luz incidente y retrorreflejante a un grado mayor. Las Patentes U.S. Nos. 5,073,404, 4,844,976 y 4,755,425 de T. Huang describen un revestimiento retrorreflejante que tiene un recubrimiento transparente que comprende sílice coloidal y un polímero seleccionado de los poliuretanos aliféticos, copolímeros de cloruro de polivinilo y polímeros acrílicos. La sílice coloidal está colocada en el polímero a aproximadamente 10-80 % en peso (10-70 % en peso en el caso de poliacrilatos) . Los recubrimientos transparentes proporcionan una repelencia superior contra el rocío, lo que permite que el revestimiento retrorreflexivo retenga un porcentaje más elevado de su brillantez original después de que es expuesto a la humedad. Existen numerosos ejemplos de capas de dispersión del agua, antirrocío, que están hechas con partículas coloidales inorgánicas colocadas en un aglutinante polimérico. La Patente U.S. No. 4,576,864 de Krautter et al, describe una capa de dispersión del agua que está compuesta de partículas coloidales de un óxido metálico o de silicio en el cual la capa de dispersión del agua es adherida a un substrato de plástico por un adhesivo que comprende un polímero que contiene un grupo polar, no soluble en agua, soluble en un solvente orgánico, y esencialmente no hinchable. La Patente U.S. No. 4,478,909 de Taniguchi et al, describe un recubrimiento antiniebla que tiene partículas de sílice finamente divididas colocadas en una matriz de alcohol polivinílico y un compuesto de alcoxi organosilicio o hidrolisados de los mismos. Un recubrimiento similar también se describe en la Patente U.S. No. 5,134,021 de Hosono et al. En el área de la tecnología de los marcadores del pavimiento, ya se conoce unir una placa de vidrio plana a una superficie de revestimiento retrorreflexívo para mejorar la resistencia a la abrasión. Las Patentes U.S. Nos. 4,232,979, 4,340,319 y 4,596,622 de Heenan et al, describen marcadores de pavimiento de carreteras que tienen una hoja de vidrio fijada a una cara frontal del revestimiento retrorreflexivo. El vidrio se prefiere que sea una hoja no recocida y no atemperada de aproximadamente 0.00508-0.0381 cm (2-15 milésimas de pulgada) . Existe una necesidad particular de mejorar la resistencia a la abrasión de los marcadores del pavimento puesto que los mismos deben ser capaces de resistir los impactos de los neumáticos en la presencia de materiales abrasivos tales como la arenisca y la arena, así como las substancias químicas de la carretera y la temperatura y las condiciones ambientales extremas. Sin embargo, a diferencia de los marcadores del pavimento, las señales de tráfico no están colocadas en las superficies de la carretera, y, como una consecuencia, no se requiere una resistencia a la abrasión extrema de los marcadores . del pavimento. Para las señales de tráfico, la pérdida de intensidad provocada por la precipitación, especialmente el rocío, es de gran interés.

Breve Descripción de la Invención La presente invención proporciona una señal retrorreflexiva antirrocío que comprende una píaca de vidrio que tiene una superficie externa texturizada colocada sobre un gráfico retrorreflexivo. La superficie de vidrio texturizada es expuesta al aire, y, en condiciones de rocío, la precipitación se dispersa en una película delgada sobre la superficie de la placa de vidrio. La presente invención también proporciona un método para fabricar una señal antirreflexiva antirrocío en la cual una placa de vidrio que tiene una superficie externa texturizada es colocada sobre el gráfico retrorreflexívo. La presente invención proporciona un método económico y elegantemente simple de fabricar una señal de tráfico retrorreflexiva antorrocío. Las características antirrocío de la señal de tráfico retrorreflexiva inventiva son logradas sin la necesidad de entradas eléctricas, elementos de calentamiento, capas de almacenamiento del calor, radiadores de luz infrarroja, materiales de transición de fase o generadores de vibración. Otras ventajas provistas por la superficie de vidrio texturizada incluyen: resistencia a los solventes orgánicos, facilitanto por consiguiente la remoción de grafitos de la señal; resistencia a las condiciones ambientales; y protección de la luz ultravioleta (UV) , extendiéndose por consiguiente el tiempo de vida de los polímeros y tintas subyacentes. Estas y otras características de la presente invención son mostradas y descritas de manera más completa en los dibujos y la descripción detallada de esta invención, en donde los números de referencia semejantes son utilizados para representar partes similares. Se va a sobreentender, sin embargo, que la descripción y los dibujos son para propósitos de ilustración y no se deben leer de una manera que podría limitar indebidamente el alcance de esta invención.

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una vista frontal de una señal retrorreflexiva de la presente invención en la cual el gráfico retrorreflexivo es "St. Paul 10 km". La Figura 2 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 2-2 de la Figura 1. La Figura 3 es una gráfica de intensidad de la luz contra el tiempo del día, a partir del revestimiento retrorreflexivo que tiene una superficie de vidrio plana. La Figura 4 es una intensidad luminosa medida contra el tiempo del día a partir de las hojas retrorreflexivas que tienen una superficie de vidrio texturizada. La Figura 5 es una fotomicrografía de SEM de la superficie de una placa de vidrio plana. La Figura 6 es una fotomicrografía de SEM de la superficie de una placa de vidrio texturizada.

La Figura 7 es una fotomicrografía de SEM de la superficie de una placa de vidrio altamente texturizada.

Descripción Detallada de la Invención En la Figura 1, una señal retrorreflexiva 2 de la presente invención es mostrada, la cual contiene información en la forma de una gráfica retrorreflexiva 3. En este caso, el gráfico retrorreflexivo está en la forma de una oración que dice "St . Paul 10 km". En la Figura 2, el gráfico retrorreflexivo 3 está colocado sobre el substrato 4. Una intercapa 5 está superpuesta sobre el gráfico retrorreflexivo 3. En la parte superior de la señal, la capa externa radica sobre una hoja de vidrio 6 que tiene una superficie de vidrio principal 7 que' está enfrentada hacia el substrato y una segunda superficie de vidrio texturizada principal 8 que está expuesta a la atmósfera. Los gráficos retrorreflexivos de la presente invención están definidos como un revestimiento retrorreflexivo o elementos retrorreflexivos arreglados o distribuidos en la forma de caracteres, números o símbolos. Los gráficos retrorreflexivos no incluyen un revestimiento retrorreflexivo uniforme o la capa sobre la superficie completa. Por consiguiente, los gráficos no son solamente reflectores planos tales como un marcador de pavimiento; sin embargo, los gráficos retrorreflexivos pueden ser colocados sobre un fondo retrorreflexívo uniforme. Los gráficos retrorreflexivos también pueden ser de un diseño inverso tal como un fondo retrorreflexivo para los caracteres, números o símbolos retrorreflexivos tales co o un perfil no reflexivo de una vaca o de un venado. En este último caso, el gráfico retrorreflexivo podría incluir tanto el fondo retrorreflexivo como el perfil no reflexivo. Los gráficos retrorreflexivos 3 están unidos típicamente al substrato 4 o a un material de fondo por un adhesivo o por medios mecánicos tales como remaches de aluminio anodizados. Se prefieren los adhesivos, y los adhesivos sensibles a la presión son especialmente preferidos. Los caracteres, los números o los símbolos retrorreflexivos pueden ser unidos a un fondo retrorreflexivo. Por ejemplo, los caracteres, los números o los símbolos retrorreflexivos pueden ser cortados del revestimiento retrorreflexivo blanco y unidos a un fondo de revestimiento retrorreflexivo que ha sido superpuesto con una película polimérica coloreada, clara', tal como una película acrílica. Los colores del fondo comunes son el verde, el café y el azul. Otra forma de fabricar el gráfico retrorreflexivo es cortar las letras, los números o los símbolos de una película polimérica coloreada transparente, y laminar las letras, los números o los símbolos coloreados, sobre el revestimiento retrorreflexivo blanco. Una película acrílíca coloreada clara, disponible comercialmente, adecuada, es ScotchliteR Electronic Cuttable Film Series 1170, disponible de 3M, St. Paul, MN. En todavía otra alternativa, el gráfico retrorreflexivo puede ser producido imprimiéndolo sobre las porciones de una hoja retrorreflexiva. Por ejemplo, un gráfico de señal de alto se puede hacer estampando por estarcido una tinta clara roja con una leyenda negativa sobre un revestimiento retrorreflexivo blanco. Los gráficos retrorreflexivos típicamente contienen un revestimiento retrorreflexivo. Los Ejemplos del revestimiento retrorreflexivo disponible comercialmente que pueden ser utilizados para hacer el gráfico incluyen ScotchliteR Reflective Sheeting High Intensity Grade Series 3870, ScotchliteR Reflective Sheeting Diamond Grade VIP Series 3990, y ScotchliteR Reflective Sheeting Diamond Grade LDP Series 3970, disponibles de 3M, St . Paul, Minnesota. El revestimiento retrorreflexivo típicamente comprende una superficie reflexiva y elementos ópticos. La superficie reflexiva sirve para reflejar la luz incidente, y los elementos ópticos sirven para redirigir la luz incidente hacia la fuente luminosa. El material reflexivo puede comprender un reflector de metal especular tal como el aluminio o la plata (véase, por ejemplo, la Patente U.S. No. 5,283,101) o un reflector difusor tal como un pigmento metálico pesado o un material polimérico en donde la reflectancia es provocada por una diferencia en los índices refractivos en una interfase (frecuentemente una interfase de aire-plástico) . Los elementos ópticos típicamente vienen en una de dos formas: elementos de lente con forma de glóbulo y elementos de esquina cúbica. Los ejemplos del revestimiento retrorreflexivo que emplean los elementos de lentes con forma de glóbulo han sido descritos en las Patentes U.S. Nos. 2,407,680, 3,190,178, 4,025,159, 4,265,938, 4 , 664 , 966, 4,-682,852, 4,767,659, 4,895,428, 4,896,943, 4,897,136, 4,983,436, 5,064,272 y 5,066,099. Los ejemplos de revestimientos retrorreflexivos que emplean los elementos de esquinas cúbicas se han descrito en las Patentes U.S. Nos. 3,684,348, 4,618,518, 4,801,193, 4,895,428, 4,938,563, 5,264,063 y 5,272,562. Las descripciones de las patentes citadas en este párrafo son incorporadas en su totalidad aquí para referencia. El substrato 4 es típicamente un material metálico, de madera o polimérico. Preferentemente, el substrato es un material rígido, con el aluminio que es el más común. El substrato también puede ser un material polimérico flexible o una combinación en la cual un material polimérico flexible está montado sobre un material rígido tal como el aluminio o madera terciada. El substrato se prefiere usualmente que sea opaco. Los ejemplos típicos de los substratos disponibles comercialmente incluyen: un panel de aluminio desgrasado y grabado con ácido de 2 mm (milímetros) de grosor, una madera terciada de 2 cm (centímetros) de grosor, de densidad elevada, o un panel de plástico reforzado con fibra de vidrio de 4 mm de grosor; la totalidad de estos substratos son utilizados comúnmente en las industrias de las señales de tráfico y están disponibles de la Lyle Sign Company, Edén Prairie, MN. En algunas modalidades, las señales retrorreflexivas de la presente invención pueden ser producidas sin un substrato. En este caso, la señal retrorreflexiva podría estar comprendida de una hoja de vidrio texturizada fijada al gráfico retrorreflexivo. En una modalidad, la hoja de vidrio está fijada al gráfico retrorreflexivo por un adhesivo claro. En otra modalidad, un adhesivo sensible a la presión, claro, con un revestimiento liberable, está fijado a la parte trasera del gráfico retrorreflexivo. Los revestimientos liberables típicamente son hojas de un polímero no pegajoso tal como un fluoropolímero o un polietileno tratado con silicona, polipropileno, poli (tereftalato de etileno), etc. Para resistencia y rigidez adicional, la señal retrorreflexiva puede ser montada subsiguientemente sobre un substrato rígido. Alternativamente, el gráfico retrorreflexivo y la placa de vidrio texturizada (con o sin una capa de adhesivo) puede estar montada en un marco o estructura. La señal retrorreflexiva de la presente invención contiene además una intercapa 5 sobre los gráficos retrorreflexivos. En general, la intercapa puede ser cualquier capa que pueda transmitir la luz. En una modalidad preferida descrita anteriormente, la intercapa comprende un adhesivo que une el gráfico retrorreflexivo y la placa de vidrio. En otra modalidad preferida, la intercapa comprende un hueco o espacio de aire. La intercapa también puede comprender un material polimérico. Un material polimérico preferido es el poli {metacrilato de metilo) . Otros polímeros adecuados incluyen: políuretano alifátíco, ácido (met)acrílico y copolímeros de etileno, o un poli (cloruro de vinilo) flexible. El material polimérico también puede ser un copolímero, una mezcla polimérica, o una película de capas múltiples. El material polimérico preferiblemente es transparente y transmitirá más del 80% de la luz visible incidente; más preferentemente más del 90%. Para estabilidad adicional, el material polímérico puede contener absorbedores de UV y depuradores o secuestradores de radicales libres. Los ejemplos comunes de tales aditivos incluyen las aminas impedidas, las benzofenonas, los benzotriazoles, las oxanilidas y los benzoatos de arilo. Los ejemplos de las aminas impedidas disponibles comercialmente incluyen Chimassorb(TM) 944, Tinuvin (TM) 144, 622, y 770 disponibles de Ciba-Geigy Corp., Hawthorne, New York. Los ejemplos comunes de absorbedores de rayos UV son los benzotriazolies, tales como Tinuvin (TM) 327, 328, 1130, o P, disponibles de Cíba-Geígy Corp., Hawthorne, New York; oxanilídas, tales como Sanduvor(TM) EPU o VSU, disponible de Sandoz Chemicals Corp., Charlotte, North Carolina, y benzoatos de arilo, tales como UV-Chek AM-340, disponible de Ferro Corp., Cleveland, Ohio. La capa polimérica también puede contener agentes colorantes o compuestos fluorescentes para fabricar varios recubrimientos retrorreflexivos coloreados tales como los colores amarillo, anaranjado, café, verde, azul, anaranjado fluorescente o amarillo verdoso. La capa polimérica es preferentemente de manera aproximada de 0.05 hasta 2.5 mm de grueso. La placa de vidrio 6 es un vidrio a base de sílice, preferentemente un vidrio de cal-sosa. La placa de vidrio no puede ser un material polimérico orgánico. Se ha descubierto que los materiales poliméricos orgánicos (con o sin superficies texturizadas), tales como el poli (metacrilato de metilo), no proporcionan el intervalo completo de características deseables que incluyen propiedades antirrocío, durabilidad, resistencia a las condiciones ambientales (por ejemplo, resistencia a los microbios), resistencia a solventes orgánicos, etc., que son provistos por las placas de vidrio texturizadas de la presente invención. La placa de vidrio es transmisora de la luz, y preferentemente es capaz de transmitir al menos 80%, más preferentemente 90%, de la intensidad de la luz visible incidente perpendicularmente a la placa de vidrio. El grosor de la placa de vidrio es preferentemente de 0.1 a 10 mm; más preferentemente de 0.5 a 6 mm; y todavía más preferentemente de 1 a 4 mm. La placa de vidrio tiene dos superficies principales. En la señal retrorreflexiva de la presente invención, la superficie principal externa de la placa de vidrio es expuesta al aire. La superficie externa es una superficie de vidrio texturizada que tiene variaciones superficiales microscópicas de al menos aproximadamente 3 nm {nanómetros) . Las superficies texturizadas están definidas preferentemente como que contienen microporos que tienen diámetros en el intervalo de tamaño de entre aproximadamente 0.003 a 10 µm (micrómetros), más preferentemente entre aproximadamente 0.005 hasta 1 µm, todavía más preferentemente entre aproximadamente 0.01 a 0.5 µm, y aún más preferentemente entre aproximadamente 0.01 y 0.05 µm.

Los microporos superficiales pueden ser mejor entendidos con referencia a las Figuras 5-7 los cuales muestran micrografías de microscopio electrónico de barrido (SEM) de tres superficies de vidrio diferentes. La Figura 5 muestra una superficie de vidrio .plana, no texturizada, la cual aparece sin caracterizar bajo el análisis de SEM. La Figura 6 muestra una superficie de vidrio texturizada con microporos que tienen diámetros en el intervalo de tamaño de aproximadamente 10 hasta 60 nm (la escala de tamaño es mostrada en la esquina a mano derecha inferior de cada fotomicrografía) . La Figura 7 muestra una superficie de vidrio más altamente texturizada; la superficie de esta placa aparece empañada cuando se observa a simple vista. La texturización puede ser ya sea configurada o al azar, pero preferentemente es al azar (es decir, es decir sin una configuración regular) . En una modalidad preferida, el vidrio texturizado tiene las características de valvas de concha, islas y microporos descritos en la Patente U.S. No. 4,944,986, incorporada aquí para referencia. Las valvas de concha están generalmente en el intervalo de 100 a 2,000 µm. Las islas están en el intervalo de 10 a 120 µm. Estas valvas de concha e islas tienden a difundir la luz visible de entrada. Para proporcionar una mayor claridad, el vidrio grabado con ácido debe tener una cantidad más pequeña de valvas de concha e islas, pero más de la textura superficial microporosa. En una modalidad preferida, la placa de vidrio texturizada es de vidrio AR vendido por Zuel Company, St. Paul, Minnesota. La superficie de vidrio texturizada puede ser definida alternativamente por sus propiedades de dispersión del agua. Por consiguiente, en una modalidad preferida, el ángulo de contacto estático de las gotitas de agua estacionarias desíonízadas sobre la superficie de vidrio texturizada a 25 °C permanece debajo de 40°, más preferentemente menos de 30°, y todavía más preferiblemente menos de 20°. Los ángulos de contacto estáticos pueden ser medidos sobre una gotita de agua desionizada de 0.01 ml con un goniómetro del ángulo de contacto. Al menos la superficie principal 8 de la placa de vidrio debe ser texturizada. La placa de vidrio puede ser texturizada ya sea antes o después de que la misma sea fijada a la señal. La superficie de vidrio puede ser texturizada por medios físicos tales como pulido o por aplicación de un chorro de arena o por medios químicos. Preferentemente, el vidrio es grabado con un ácido, típicamente el ácido fluorhídrico. En una modalidad particularmente preferida, el vidrio es grabado con una solución acuosa de ácido fluorhídrico, bifluoruro de amonio y un compuesto orgánico soluble en agua tal como el sorbitol. La superficie principal interna del vidrio 7 puede ser ya sea lisa o texturizada. En una modalidad preferida, la superficie interna también está texturizada para reducir el costo o para mejorar la transparencia. Las señales retrorreflexivas de la invención también pueden incluir capas adhesivas. El adhesivo puede servir para unir cualquiera de las capas en la señal. Por ejemplo, una capa adhesiva puede ser colocada sobre la segunda superficie de vidrio principal; uniendo así la placa de vidrio al gráfico retrorreflexivo. La capa o capas adhesivas pueden ser continuas o no continuas. La capa o capas no continuas proporcionan un hueco o espacio de aire entre las capas. En algunas modalidades, la superficie de vidrio principal 7 está recubierta con un silano previo a la puesta en contacto con el adhesivo (véase la Patente U.S. No. 4,596,622, incorporada aquí para referencia) . Una capa adhesiva también puede ser colocada sobre la superficie externa del substrato (es decir, la superficie del substrato principal volteada hacia fuera desde el gráfico) . En los casos en donde el adhesivo está colocado sobre la superficie externa del substrato, el substrato es preferentemente una hoja polimérica flexible. En algunas modalidades preferidas, se puede colocar un adhesivo sobre la parte trasera del gráfico retrorreflexivo o sobre la superficie externa del substrato y se cubre con un revestimiento de liberación hecho de un material polimérico tal como polietileno tratado con silicona. Los tipos de adhesivos utilizables en los signos retrorreflexivos incluyen, pero no están limitados a, los adhesivos que se funden con calor y los adhesivos sensibles a la presión. Los adhesivos de espuma son especialmente ventajosos en aquellas modalidades en las cuales un adhesivo es utilizado para unir el gráfico retrorreflexivo al substrato, puesto que los adhesivos de espuma es probable que sean más durables. Los adhesivos descritos en las Patentes U.S. Nos. 4,906,523 y 5,264,063 pueden ser utilizados, y son incorporados aquí para referencia. Además, o en lugar de los adhesivos, las señales pueden utilizar medios mecánicos para fijar la placa de vidrio a las señales. Los ejemplos de los medios mecánicos adecuados incluyen: pinzas o dispositivos de afianzamiento sobre los bordes de la señal; un marco o estructura, preferentemente un marco o estructura de aluminio para trabajo pesado; o tornillos a través de la placa de vidrio. Adicionalmente, los juntas o un sellador de silicona pueden ser utilizados alrededor de los bordes de la señal para prevenir que la humedad o los contaminantes se introduzcan entre cualquiera de las capas de la señal. En su estado terminado, la señal retrorreflexiva debe retrorreflejar la luz de manera eficiente. Por consiguiente, utilizando el procedimiento ASTM E810-94 descrito en la sección de Ejemplos, las señales retrorreflexivas de la presente invención retrorreflejan preferentemente al menos 50%, más preferentemente al menos 70%, y más preferentemente al menos 90% de la luz incidente cuando se compara con el revestimiento retrorreflexivo sin una placa de cubierta de vidrio.

EJEMPLOS Los siguientes ejemplos no limitativos han sido seleccionados para ilustrar la invención. En una prueba comparativa de las propiedades resistentes al rocío, varias placas de cubierta de plástico o de vidrio estuvieron montadas sobre hojas idénticas de un revestimiento retrorreflexivo (ScotchliteR Reflective Sheeting Diamond Grade - Visual Impact Performance, Yellow 3991, disponible de 3M, St. Paul, Minnesota) que se laminó sobre un panel de aluminio por medio de un adhesivo sensible a la presión. Las placas de vidrio fueron mantenidas en su lugar por montajes de madera terciada inferiores (61 (L) x 3.8(H) x 1.6( ) cm) que tiene dos muescas paralelas (61 cm de longitud x 1.3 cm profundidad x 0.4 cm de anchura) separadas por 0.62 cm. Los bordes circundantes fueron sellados con una cinta de plástico conformable para prevenir que la humedad se condense sobre las superficies interiores. Los revestimientos cubiertos por vidrio fueron probados para verificar la resistencia al rocío por la colocación colateral sobre una plataforma abierta en una noche de otoño en St. Paul, Minnesota. La intensidad de la luz retrorreflejada que tiene un ángulo de entrada de aproximadamente 5° desde el eje principal perpendicular al panel de prueba se midió utilizando un retro-luminómetro (modelo 1980A, Spectra Pritchard) a un ángulo de aproximadamente 0.2° fuera de la fuente luminosa (es decir, a un ángulo de observación de 0.2°). La fuente luminosa fue una lámpara inundante de 500 vatios. Cada retrorreflexión de la señal de prueba se midió en un intervalo de 10 minutos desde las 6 p.m. hasta las 6 a.m. del siguiente día. Los datos retrorreflexivos fueron calculados entonces con respecto a la unidad estándar de candelas/lux/m2 por un factor de calibración, el cual se obtuvo de acuerdo con el método recomendado en ASTM E810-94, a partir de la luz retrorreflejada medida por el fotoluminómetro sin alguna condensación sobre el panel de prueba. La Figura 3 muestra la medición de la intensidad de la luz retrorreflejada desde el recubrimiento con una placa de cubierta de vidrio plana. La placa de vidrio plana fue de 2.4 mm (95 milésimas de pulgada) de grosor, obtenida de las Industrias AFG, Kingsport, Tennessee (transmitancia de la luz visible promedio de 91%). La intensidad inicial de la luz retrorreflejada fue de aproximadamente 430 candelas por metro cuadrado de lux (cd/lux/m2) . Aproximadamente a las 8:30 p.m. la formación de rocío empezó a disminuir la intensidad de la luz retrorreflejada desde el revestimiento y por las 10:00 p.m., la intensidad de la luz retrorreflejada se incrementó gradualmente hasta que la misma alcanzó una intensidad de aproximadamente 350 cd/lux/m2 a las 3:00 a.m. La Figura 4 muestra la medición de la intensidad de la luz retrorreflejada desde el revestimiento con una placa de cubierta del vidrio texturizado. El vidrio texturizado fue de 2.4 mm (95 milésimas de pulgada) de grosor, que es un vidrio texturizado obtenido de Zuel Company, St. Paul, Minnesota identificado como vidrio AR) . Aproximadamente a las 8:30 PM, la formación del rocío empezó a disminuir la intensidad de la luz retrorreflejada desde el revestimiento y por las 10:00 p.m. la intensidad de la luz retrorreflejada disminuyó hasta aproximadamente 200 cd/lux/m2. Como se muestra en la Figura 4, la intensidad de la luz retrorreflejada se incrementó entonces, y por aproximadamente las 12:30 a.m., la luz retrorreflejada ha recuperado su intensidad inicial.

Al mismo tiempo, se llevaron a cabo pruebas con las placas de cubierta de: vidrio texturizado de manera burda (es decir, con acabado mate) (obtenido de Zuel Company, ?t. Paul, Minnesota; identificado como vidrio RR) ; poli (metacrilato de metilo) texturizado; y sin placa de cubierta. La placa de cubierta de vidrio con acabado mate mostró una reducción general en la intensidad (hasta aproximadamente 330 cd/lux/m2} debido al carácter con acabado mate, pero mostró excelentes propiedades antirrocío que fueron muy similares al vidrio texturizado descrito anteriormente en la Figura 4. El revestimiento retrorreflexivo sin una placa de cubierta o con una placa de cubierta de poli (metacrilato de metilo) texturizada, ambas mostraron una pérdida de intensidad hasta aproximadamente 50 cd/lux/m2 y permanecieron a aproximadamente 50 cd/lux/m2 hasta las 6:00 a.m. También se llevaron a cabo pruebas de la retrorreflexividad bajo condiciones secas con varias placas de cubierta medidas a varios ángulos de observación desde una luz que tiene un ángulo de entrada de -4.0°. Las mediciones se llevaron a cabo de acuerdo con ASTM E810-94. El recubrimiento retrorreflexivo fue ScotchliteR Reflective Sheetíng Diamond Grade LDP No. 3970. Las placas de cubierta del vidrio fueron depositadas sobre el revestimiento, y el revestimiento con la placa fueron retenidos por un marco o estructura.

No se utilizó ningún adhesivo. Los resultados de estas mediciones se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1: Intensidad de la Luz Retrorreflejada (cd/lux/m2) contra el Ángulo de Observación (grados) Como se puede observar en la Tabla 1, las placas de cubierta tanto de vidrio texturizado como de vidrio plano son aceptables en términos de la intensidad de la luz retrorreflejada. Las placas de cubierta de vidrio plano, sin embargo, no funcionan tan bien como las placas de vidrio texturizado a causa de que la retrorreflexividad declina apreciablemente bajo las condiciones de rocío (véase, por ejemplo, la Figura 3) . La placa de vidrio con acabado mate (es decir, el vidrio de RR texturizado) es aceptable para su uso sobre las señales de tráfico retrorreflexivas a causa de sus buenas propiedades antirrocío. Sin embargo, el mismo es menos deseable que un vidrio texturizado menos burdamente a causa de su intensidad retrorreflexiva reducida (véase la Tabla 1). Como se describió anteriormente las superficies de vidrio plano y de vidrio texturizado fueron analizadas por SEM. Las muestras de vidrio plano de las AFC industries; el vidrio de AR texturizado de la Zuel Company y el vidrio de RR texturizado de la Zuel Company fueron recubiertos con vapor con una capa delgada de platino (menos de 3.5 nm) por técnicas convencionales. Las muestras fueron analizadas entonces a una amplificación de 100,000X utilizando un Microscopio Electrónico de Barrido con Emisión del Campo Modelo S-4500. Las fotomicrografías de SEM resultantes se muestran en las Figuras 5, 6 y 7 (vidrio plano, vidrio AR texturizado y vidrio RR texturizado, respectivamente) .

Varias modificaciones y alteraciones de esta invención llegarán a ser evidentes para aquellos expertos en la técnica sin apartarse del espíritu y alcance de esta invención. Por ejemplo, las señales retrorreflexivas de la presente invención se pueden hacer con o sin una intercapa polimérica o pueden incluir capas adicionales tales como capas adhesivas entre el gráfico y el substrato o entre el gráfico y el vidrio. Por lo tanto se debe sobreentender que esta invención no está limitada indebidamente a las modalidades ilustrativas descritas anteriormente, sino que va a estar controlada por las limitaciones descritas en las reivindicaciones y los equivalentes de las mismas.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes

Claims (12)

REIVINDICACIONES

1. Una señal retrorreflexiva antirrocío, caracterizada porque comprende: un gráfico retrorreflexivo y una placa de vidrio que tiene una superficie principal colocada sobre un gráfico retrorreflexivs,' en donde la superficie principal está expuesta a la atmósfera y está volteada alejándose del gráfico retrorreflexívo; y en donde además la superficie de vidrio principal expuesta a la atmósfera es una superficie de vidrio texturizada.

2. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque además comprende un substrato colocado bajo el gráfico retrorreflexívo .

3. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada porque el substrato és una placa de vidrio de 0.5 a 6 mm de grosor, y en donde se utilizan medios mecánicos para fijar la placa de vidrio al gráfico retrorreflexivo.

4. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-3, caracterizada porque un sello resistente a la humedad que comprende una junta elástica o agente sellador de silicona, es colocado alrededor de los bordes de la señal para prevenir que la humedad se condense entre el gráfico retrorreflexivo y la placa de vidrio.

5. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-4, caracterizada porque una capa está colocada entre el gráfico retrorreflexivo y la placa de vidrio; y en donde la intercapa comprende al menos una substancia seleccionada del grupo que consiste de aire, un adhesivo, y un polímero orgánico.

6. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-5, caracterizada porque el gráfico retrorreflexivo comprende un revestimiento retrorreflexivo en la forma de letras, números o símbolos unidos por medio de un adhesivo a una hoja de fondo retrorreflexivo que tiene una capa polimérica, coloreada, clara.

7. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-5, caracterizada porque el gráfico retrorreflexivo comprende una hoja retrorreflexiva que tiene una impresión sobre la misma para producir regiones contrastantes de tal modo que la señal exhiba letras, números o símbolos.

8. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-7, caracterizada porque la superficie de vidrio texturizada comprende microporos que tienen diámetros en el intervalo de 0.005 hasta 1 µm.

9. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-8, caracterizada porque la superficie de vidrio texturizada comprende microporos que tienen diámetros en el intervalo de 0.01 a 0.5 µm.

10. Una señal retrorreflexíva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-9, caracterizada porque la superficie de vidrio texturizada está dispersando el agua de tal modo que una gotita de agua desionizada de 0.01 ml sobre la superficie de vidrio texturizada, tenga un ángulo de contacto menor que 30° a temperatura ambiente.

11. Una señal retrorreflexiva antirrocío de conformidad con las reivindicaciones 1-10, caracterizada porque la placa de vidrio comprende vidrio de sosa-cal.

12. Un método para fabricar una señal retrorreflexiva antirrocío, caracterizado porque comprende: colocar una placa de vidrio sobre un gráfico retrorreflexivo en donde la placa de vidrio tiene una primera superficie de vidrio principal enfrentada hacia el gráfico retrorreflexivo y una segunda superficie de vidrio principal enfrentada hacia el lado alejado del gráfico retrorreflexivo, en donde la segunda superficie de vidrio principal es una superficie de vidrio texturizada.