Halliyleisurheilua Tampereelta TV2:ssa ja Areenassa klo 18 alkaen.
SE-juoksija Antti Sainion kilpailuvuosi käynnistyy tänään, kun Tampereella kisataan kovatasoiset hallikisat. Tampereen Pyrinnön 20-vuotias urheilija kisaa 300 metrin aitajuoksussa.
Nuoren 400 metrin aiturin treenikausi on sujunut loistavasti. Sainion mukaan talvi on ollut hänen uransa paras.
Hyvä nykytilanne on vain ruokkinut jo ennestään itsevarman urheilijan itseluottamusta. Tulevana kesänä Sainion päätavoitteena on pärjätä Birminghamin EM-kisoissa.
Kaksi vuotta sitten Rooman EM-kisoissa miesten 400 metrin aitajuoksu oli erittäin kovatasoinen koitos, sillä välierissä seitsemän kaveria juoksi vähintään 48,55 tai kovempaa. Sainion SE on 48,61 viime kesältä.
– Tiedän, että minulla on täysi mahdollisuus finaaliin. Sitä on vaikea sanoa, millä ajalla voisi tulla mitali. Jos ja kun finaaliin pääsee, totta kai siellä haluaa voittaa.
Sainion puhe on polleaa, sillä EM-kisoihin osallistuu suurella todennäköisyydellä ME-mies Karsten Warholm. Norjalainen paineli viime kesänä kolme kertaa alle 47 sekunnin, minkä takia hän on eurooppalaisjuoksijoista täysin omassa luokassaan.
– Karsten nyt on Karsten. En pidä häntäkään täysin mahdottomana. Ehkä en vielä seuraavana kesänä pysty häntä kaatamaan. Jos finaaliin pääsee, totta kai tavoitteena on voittaa koko höskä, Sainio uhoaa.
Ei USA:n yliopistolle
Viime kesänä Bergenin alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa neljänneksi yltänyt ja kahdesti Oskari Mörön vanhaa SE-aikaa 49,04 parannellut Sainio yllätti loppukesästä päätöksellään.
Hänellä oli opiskelupaikka Texasin maineikkaaseen yliopistoon. Sainio kuitenkin hätkähdytti suomalaisia yleisurheilupiirejä pyörtämällä päätöksensä ja jäämällä Suomeen.
Hän jatkaa harjoittelua Tampereella. Äiti Maarit Palmroosin avuksi on tullut Petra Stenman, joka on aiemminkin auttanut Sainiota.
Stenmanilla on päävastuu valmennuksesta. Lisäksi ex-urheilija Oskari Mörö toimii taustalla mentorin roolissa.
Sainion mukaan todella onnistunut viime kesä vaikutti keskeisesti siihen, että hän päätti jäädä tuttuun ja turvalliseen ympäristöön.
– Päätös oli tosi vaikea. Olemme kuitenkin löytäneet tavan juosta kovaa. Tiedämme myös, miten tulevaisuudessa juostaan kovaa.
Ennen viime kesää miehen ennätys oli 49,36 ja perustaso oli päälle 50 sekunnin. Viime kauden aikana ajasta lähti iso siivu pois.
– Pääsimme nyt sinne 48,50 sekunnin tienoille. Jos olisin juossut edelleen 49,50, niin olisin ehdottomasti lähtenyt Yhdysvaltoihin. 48,50 on sellainen aika, että ei siinä kohtaa viitsi ottaa riskejä.
– Jos (Yhdysvalloissa) kävisi niin, ettei homma toimisikaan. Olemme kuitenkin nousseet sellaiselle tasolle, että olemme aika lähellä Euroopan kärkeä. Tulevina vuosina on mitalimahdollisuudet, Sainio luottaa.
Varustesopimus tulossa
Sainion mukaan tällä hetkellä on epätodennäköistä, että hän pääsisi jossain vaiheessa uudelleen USA:n yliopistomaailmaan.
– Nyt näyttää siltä, että se kortti on katsottu. Ihan lähiaikoina teen sopimuksen yhden varustevalmistajan kanssa, niin minusta tulee sitten ammattilainen. Kun olen ammattilainen, minulta evätään mahdollisuus lähteä sinne, Sainio kertoo.
Oskari Mörö totesi viime kesänä Ylen haastattelussa, että USA:n yliopistomaailma on ollut monille suomalaisyleisurheilijoille haastava paikka.
Sainion mukaan kenenkään yksittäisen ihmisen näkemys ei vaikuttanut päätökseen.
– Juttelin Oskun sekä Jussi Heikkilän kanssa, joka oli Yhdysvalloissa. Tuli kuunneltua vinkkejä eri puolilta, mutta totta kai se oli lopulta oma päätökseni, etten lähde.
Sainiolle on tärkeää, että valmentaja tuntee hänet todella hyvin.
– Hän tuntee täysin, millainen juoksija minä olen ja miten kehoni toimii. 400 metrin matkat ovat aika riskimatkoja, että väärillä jutuilla voi kusta koko homman, Sainio perustelee lisää päätöstään.
48 sekunnin paikkeille
Sainio kertoo, että nopeus on parantunut ”järjettömän” hyvin.
– Olen 100 prosenttia varma, että 200 metrillä mennään alle 21 sekunnin. Nyt pystyn juoksemaan 95 prosentin nopeudella yhtä kovaa kuin mitä juoksin viime keväänä sadalla prosentilla, Sainio kuvailee kehitystään.
Sainio on totuttautunut harjoituskaudella siihen, että aitasuorituksen aikana hän pystyy juoksemaan myös 13 askeleen aitarytmillä.
– On tullut ulkopuolelta kommenttia, että se voi olla vaikeaa, kun varressa ei ole hirveästi mittaa. Nopeus on nyt niin järkyttävän kova, että se 13 askelta sujuu tosi helposti.
Sainiolla on siis Birminghamin EM-kisoihin kovat tavoitteet. Finaalipaikkaan vaadittaneen kovempi aika kuin Sainion ennätys 48,61.
Roomassa koko mitalikolmikko pyyhälsi alle 48 sekunnin.
– 48,00–48,50 on tavoite. Uskon, että sellainen riittää finaaliin asti. Toki se vaatii sen, että pysyn terveenä.