Kanada on päättänyt rajoittaa ulkomaisten tutkinto- ja jatkotutkinto-opiskelijoiden määrää. Opiskelijaviisumeita aiotaan myöntää tänä vuonna 35 prosenttia vähemmän kuin viime vuonna. Vuodelle 2025 myönnettävien viisumien ylärajaa arvioidaan vuoden lopussa.
Pääsyynä rajoituksille on asuntopula, jota ulkomaisten opiskelijoiden katsotaan pahentavan.
– Asuntotuotanto, terveydenhuolto ja muut julkiset palvelut eivät pysy tämän kasvun perässä, sanoo maahanmuuttoministeri Marc Miller.
Millerin mukaan opiskelijaviisumien vähentäminen parantaisi asuntojen saatavuutta ja laskisi siten kohtuuttoman korkeiksi kohonneita asumiskustannuksia.
Kanadan väkiluku nousi vuonna 2023 noin miljoonalla ihmisellä. Opiskeluviisumeita myönnettiin viime vuonna 560 000. Kasvun myötä maan väkiluku nousi ensi kertaa yli 40 miljoonan asukkaan rajan.
Kanadan nopea väkiluvun kasvu ja sen aiheuttama kuormitus julkisille palveluille on muodostunut haasteeksi pääministeri Justin Trudeaulle. Useat kannatuskyselyt osoittavat, että Trudeau menettäisi valtansa, mikäli Kanadassa järjestettäisiin juuri nyt vaalit.
Epärehelliset toimijat kuriin
Millerin mukaan epärehelliset toimijat ovat käyttäneet Kanadan kansainvälisten opiskelijoiden ohjelmaa vuosia hyväkseen.
– Tietyt yksityiset instituutiot ovat hyväksikäyttäneet ulkomaisia opiskelijoita pyörittämällä alibudjetoituja kampuksia, joissa opiskelijoiden saama tuki ja koulutus on ollut olematonta. Samalla he perivät korkeita lukukausimaksuja ja lisäävät jatkuvasti ulkomailta saapuvien opiskelijoiden määrää, maahanmuuttoministeri sanoo.
Ulkomailta saapuvien opiskelijoiden vähentämisen lisäksi Kanada ryhtyy myös rajoittamaan ulkomaalaisille opiskelijoille myönnettäviä työlupia. Millerin mukaan tietyt ”oppilaitokset” myöntävät opiskelulupia vain tarjotakseen Kanadaan pyrkiville ulkomaalaisille pääsyn maahan.
Kyseistä käytäntöä on hänen mukaansa mahdotonta hyväksyä.
– Kansainvälisten opiskelijoiden ohjelman tarkoitus ei ole tarjota ihmisille kelvotonta kauppatieteen ja yrittäjyyden koulutusta, jotta joku voisi muuttaa Kanadaan pysyvästi ajamaan Uberia.
Kanadan opiskelijajärjestöjen liitto on arvostellut uudistusta. Liiton mukaan ulkomaiset opiskelijat tarvitsisivat rajoitusten sijaan enemmän tukea ja asuntoja. Maan suurimpiin ja arvostetuimpiin yliopistoihin lukeutuva Toronton yliopisto pitää puolestaan uusia rajoituksia tervetulleina.
Lähteet: AP, Reuters, AFP