Kevyt liikunta voi ehkäistä lapsuuden liikkumattomuudesta johtuvaa kolesterolin nousua. Tämä käy ilmi Itä-Suomen yliopiston sekä brittiläisten Bristolin ja Exeterin yliopistojen tutkimuksesta.
Tutkimukseen osallistui lähes 800 lasta, jotka olivat seurannan alussa 11-vuotiaita. Lapsia seurattiin noin 13 vuoden ajan eli 24 ikävuoteen saakka. Aineisto kerättiin Bristolin yliopiston tutkimuksesta.
Tutkimuksen mukaan paikallaanolon lisääntyessä nuoruusvuosina myös kolesteroliarvot nousivat merkittävästi. Lisääntyvä paikallaanolo selittää tutkijoiden mukaan kaksi kolmasosaa kokonaiskolesterolin kasvusta riippumatta kehon rasvaprosentista.
Kolmentoista vuoden seurannan aikana paikallaanolo lisääntyi keskimäärin noin kuudesta yhdeksään tuntiin päivässä. Kevyen liikunnan määrä laski kuudesta kolmeen tuntiin päivässä. Päivittäisen reippaan tai raskaan liikunnan määrä pysyi noin 50 minuutissa.
Tutkimustulosten mukaan lapsuudesta saakka harrastettu kevyt liikunta voi torjua paikallaanolosta aiheutuvaa kolesterolin nousua ja poikkeavia rasva-arvoja paremmin kuin rasittavampi liikunta.
Liikunnan vaikutus kolesteroliin riippuu kehon rasvaprosentista
Myös reipas tai rasittava liikunta saattaa alentaa kolesteroliarvoja, mutta vaikutus riippuu kehon rasvaprosentista. Kehon rasvamassa vähensi kevyen liikunnan kolesterolia alentavaa vaikutusta enimmillään kuuden prosentin verran. Sen sijaan reippaan tai rasittavan liikunnan vaikutusta kokonaiskolesteroliin kehon rasvamassa vähensi jopa 48 prosenttia.
Tutkijoiden mukaan tulokset korostavat kevyen liikunnan roolia kohonneen kolesterolin ja epänormaalien rasva-arvojen ehkäisyssä jo lapsuudesta lähtien. Kevyellä liikunnalla saattaa olla niiden kannalta merkittävästi tehokkaampaa kuin reipas tai rasittava liikunta.
Lapsuuden ja nuoruuden poikkeavilla kolesteroli- ja rasva-arvoilla on havaittu yhteys kohonneeseen kuolemanriskiin jo 40 ikävuoden jälkeen sekä valtimonkovettumataudin varhaismuutoksiin ja sydänmuutoksiin jo parikymppisillä. Teini-ikäisistä joka viidennellä ja parikymppisistä joka neljännellä on kohonnut kolesteroli sekä poikkeavia rasva-arvoja ilman sukurasitetta.
Maailman terveysjärjestö WHO on suositellut lapsille ja nuorille keskimäärin tunnin verran reipasta tai rasittavaa liikuntaa päivässä ja paikallaanolon vähentämistä, mutta kevyen liikunnan suosituksia nuorille ei vielä ole.