Protesterna i Iran har nått en omfattning som myndigheterna har svårt att kontrollera.
Enligt uppgifter från människorättsorganisationer har hittills minst 50 demonstranter dödats. Obekräftade rapporter från sjukhus pekar på att över 200 personer kan ha skjutits ihjäl enbart i huvudstaden Teheran.
Exilprinsen Reza Pahlavi har under de senaste dagarna blivit en samlande figur för protesterna. Han är son till den shah som störtades i den islamiska revolutionen 1979.
Pahlavi har via sociala medier uppmanat till protester. Nu tar han ett steg vidare.
– Vårt mål är inte längre att bara gå ut på gatorna, utan nu måste vi erövra stadskärnor och behålla kontrollen över dem, säger han på X.
Han uppmanar folk att ta med sig förnödenheter för att kunna försvara platserna. Prinsen uppmanar också till landsomfattande strejker för att slå mot regimens finanser.
Aktionerna ska inledas lokal tid klockan 18 på lördag.
Internet har stängts av
Regimen har infört en omfattande avstängning av internet i landet som försvårar informationsflödet. Men till exempel BBC:s persiska avdelning rapporterar att stora demonstrationer fortsätter i landet.
Människorättsorganisationen Amnesty International har uttryckt oro för att regimen försöker dölja dödsfall genom att blockera internet.
Den iranska människorättskämpen Shirin Ebadi, som fick Nobels fredspris 2003, har varnat för risken för en ”massaker” i samband med att internet har släckts.
Enligt amerikanska CNN har oroligheterna spridit sig till över 100 städer. Videomaterial på sociala medier visar människomassor, brinnande byggnader och bilar, och demonstranter som skanderar regimkritiska slagord.
Under fredagen öppnade säkerhetsstyrkor eld mot demonstranter i Fardis där minst tio personer miste livet, enligt lokala uppgifter.
Samtidigt finns farhågor om att regimen kan komma att använda det hårdföra revolutionsgardet mot befolkningen.
Regimen utlovar brutalitet
Landets ledare, ayatolla Ali Khamenei har i ett tv-tal kallat demonstranterna för ”vandaler och sabotörer” och utlovade hårda straff. Han anklagade också USA för att stå bakom protesterna.
– Demonstranterna förstör sina egna gator för att göra ett annat lands president glad eftersom han sagt att han ska komma dem till undsättning”, sa Khamenei med hänvisning till USA:s president Donald Trump.
Trump upprepade natten till lördagen sin varning om att USA kommer att slå till mot den iranska regimen om den brukar våld mot demonstranterna.
– Jag upprepar mitt budskap till de iranska ledarna, bäst att ni inte börjar skjuta, för då kommer vi också att börja skjuta, sa Trump.
På lördagen trappade dock de iranska myndigheterna upp sina hot mot demonstranterna. Landets riksåklagare varnade att den som deltar i protesterna kommer att betraktas som ”Guds fiende”. En anklagelse som i Iran kan leda till dödsstraff.
Omvärlden håller andan
Protesterna i Iran beskrivs som de största sedan upproret 2022–2023, då över 1 200 demonstranter dödades på kort tid.
Internationella reaktioner på den senaste utvecklingen har varit många och starka.
FN har uttryckt stor oro över dödsfallen och västerländska ledare kräver att Iran respekterar rätten till fredliga protester.
Irans säkerhetsråd har dock meddelat att ”avgörande och nödvändiga åtgärder” kommer att vidtas mot demonstranterna.
I ett kort uttalande varnade rådet för att alla former av attacker mot statliga anläggningar klassas som terroristhandlingar och kommer inte att tolereras.
Irans säkerhetstjänst har också hotat intensifiera sin verksamhet ”tills fiendens plan fullständigt besegrats”.
Källor: Reuters, AP