I Bibeln talas det om sju goda och sju dåliga år.
För HIFK:s handbollsherrar har det däremot tagit 27 år för att få fram en ny gyllene generation av egna juniorer.
Helsingforslagets 1978-födda spelare med Oliver Sarelin, Joni Furstenborg, Mikael Lassus, Marcus Möller och Johan Forssell i spetsen skulle göra HIFK till ett medaljlag kring millennieskiftet, men lyckades aldrig på allvar blanda sig i medaljkampen.
Efter flera magra år på juniorsidan har HIFK lyckats fostra en handfull egna spelare som gjort laget till en av säsongens hetaste medaljkandidater.
Den 2005-födda trion Jooa Knaapinen (BK-produkt), Jakob Meinander och Oskari Suopajärvi (ursprungligen från Atlas), 04:orna Nicolas Reenpää (KyIF-junior) och Joel Hagström plus 06:orna Viljo Ukkonen och Vili Leppänen är alla spelare som håller hög nivå i FM-ligan.
Av dessa sju spelare var fem med om att vinna klubbens tredje raka A-juniorguld förra våren.
Och av de nyss nämnda spelarna har en glödhet vänsterytter tagit FM-ligan med storm under de två senaste säsongerna: Jooa Knaapinen, som i dag firar sin 20:e födelsedag.
Mål, mål och mera mål
Jooa Knaapinen, som är uppvuxen i Pojo och fått sin handbollsfostran i Karis, har öst in mål sedan flytten från Sjundeå IF till HIFK inför säsongen 2024/2025.
Förra året vann han skytteligan efter att ha gjort 233 mål på 31 matcher, klart före BK-46-spelaren Sebastian Säkkinen (187 mål).
Under hösten har Knaapinen lagt i en ny växel och nätat 119 gånger i HIFK:s 13 ligamatcher. Målsnittet närmar sig tio mål per match.
– Jag får mycket lägen och har satt bollarna i mål. Jag har fått betydligt mer speltid i HIFK än i mina tidigare klubbar och samlat på mig lite rutin, lyder Knaapinens analys då Yle Sporten träffar honom innan lagets träningar.
Något speciellt du har tränat på för att göra så mycket mål?
– Jag tror att det viktigaste är att det finns en tanke bakom allt jag gör på träningarna. Att det finns en tanke bakom varje avslut. Då blir alla delområden sakta men säkert bättre.
Muskler behövs
Jooa Knaapinen, som för tillfället gör sin värnplikt vid idrottskompaniet i Sandhamn, nämner sin snabbhet som sitt allra vassaste vapen på handbollsplanen.
Han känner ändå till delområdena som måste bli bättre för att han ska ta följande steg i karriären.
– Nog är jag lite klen ännu. Kanske borde jag besöka gymmet lite oftare och skaffa mig lite mer muskler.
Även lagets tränare Robin Karlsson vet vad som ligger bakom Knaapinens målfabrikation.
– Han är också från Karis, som jag, säger Karlsson och drar på munnen innan han fortsätter.
– Jag har följt hans utveckling en längre tid och känt till hans potential. Han har utnyttjat sin fria roll och det syns också i målstatistiken.
Lovord från lagkompisen
Jooa Knaapinens målform är en av de största orsakerna till att HIFK spelar sin bästa höstsäsong på mannaminne.
Även Christian Cosmo har bidragit med finurlighet och effektivitet i anfallsspelet. Den 27-årige svensken, som kom till HIFK från IK Lågan, håller inte tillbaka med lovorden då han ger sin syn på Knaapinens fina säsongsinledning.
– Det börjar bli svårt att beskriva hans insatser. Man kan tycka att han varit anonym i någon match, sedan kollar man på matchprotokollet och han har gjort 16 mål. Han är otroligt bra, en komplett vänstersexa, säger Cosmo om Knaapinen som stod för 16 mål i hemmamatchen mot EIF.
Svensken, som fått sin handbollsfostran i IFK Kristianstad, tycker att Knaapinen är mer än en målmaskin.
– Han är väldigt spelskicklig och kan avlasta på niometer. I försvarsspelet är han en riktig ”Jack of all trades”, han kan spela försvar på flera olika positioner. Han är en verkligt duktig spelare.
Tycker du att Knaapinen har hungern för att utvecklas varje dag?
– Det ser man på honom, han blir hela tiden bättre och bättre. Dessutom är det först hans andra säsong då han är förstaval. För honom gäller det att fortsätta så här och lyckas han höja sin lägsta nivå snackar vi om en spelare som kommer att spela handboll länge ute i Europa.
När tycker du att han borde flytta utomlands?
– Han måste hitta rätt omgivning, det är det viktigaste. Om det bär av om en eller två säsonger är svårt att säga. Fortsätter han så här kommer klubbar från en riktigt hög nivå att knacka på dörren.
Cosmo drar paralleller till landslagets förstaval på vänsterkanten.
– Till de som frågat mig har jag sagt att han är något utöver det vanliga som kommer från Finland. Jag har mött Benjamin Helander då vi var juniorer och jag skulle säga att de håller samma nivå, talangmässigt. Helander är givetvis äldre och har kommit längre under sin karriär.
Knaapinen vill inte utmana Tamminens rekord
Teemu Tamminen har huserat på de inhemska handbollsplanerna sedan säsongen 2004/2005.
Meritlistan är imponerande med 13 finländska mästerskap och 20 FM-medaljer i följd.
Dessutom har han prenumererat på V6-positionen i all star-laget. Tamminen har tagit hand om platsen som vänsterytter ofattbara 15 gånger.
Under de senaste 20 åren är det endast Robin Karlsson (HIFK:s tränare), Johan Skogberg (två gånger), Benjamin Helander och Jooa Knaapinen som lyckats bryta Tamminens all star-dominans.
Förra våren var Jooa Knaapinen det självklara valet då han vann skytteligan med sina 233 fullträffar.
Knaapinen har ändå inga planer på att slå Tamminens rekord med sex utnämningar i följd.
– Hoppas inte, jag vill flytta utomlands. Sedan får någon annan ta platsen i all star-laget då jag är utomlands.
Hur ser det ut i ”tatueringskampen” mot Teemu Tamminen, med hur mycket förlorar du den?
– Med ungefär lika många mål som jag är efter i alla tiders målskyttestatistik. Skillnaden är ganska stor eftersom jag inte har några tatueringar.
När tror du att det blir aktuellt med en flytt utomlands?
– Svårt att säga, men hoppas under de kommande säsongerna. Vart jag skulle flytta spelar ingen större roll, så länge det är ett lämpligt ställe för mig, avrundar Knaapinen som har kontrakt med HIFK fram till slutet av den pågående säsongen.