WO2026004570A1 - 光接続構造、および光接続構造の製造方法 - Google Patents

Abstract

一実施形態に係る光接続構造は、４本のシングルコアファイバと、２つのコアを有するマルチコアファイバと、４本のシングルコアファイバが挿入される第１光ファイバ保持孔を有する第１フェルールと、マルチコアファイバが挿入される第２光ファイバ保持孔を有する第２フェルールと、を備える。４本のシングルコアファイバが延びる方向に直交する断面において、４本のシングルコアファイバは正方形状に配置されている。正方形状に配置された４本のシングルコアファイバのうち、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバが、マルチコアファイバの２つのコアに光結合している。

Description

光接続構造、および光接続構造の製造方法

　本開示は、光接続構造、および光接続構造の製造方法に関する。本出願は、２０２４年６月２８日出願の日本出願第２０２４－１０５３８３号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

　特許文献１には、光ファイババンドル構造が記載されている。この光ファイババンドル構造は、複数の光ファイバ心線と、複数の光ファイバ心線を保持するキャピラリと、を備える。光ファイバ心線は、信号光用光ファイバと、ダミー光ファイバとを含む。キャピラリの内部では、信号光用光ファイバを含む複数の光ファイバが整列する複数の信号光用光ファイバ群と、ダミー光ファイバからなるダミーファイバ群とが複数段に積層されている。

　特許文献２には、マルチコアファイバを複数のシングルコアファイバに変換するコネクタシステムが記載されている。複数のシングルコアファイバは、フェルールに収容されている。複数のシングルコアファイバは、フェルールの内部で最密に配置されている。複数のシングルコアファイバは、中央のシングルコアファイバと、中央のシングルコアファイバを取り囲むように正六角形状に配置された６個のシングルコアファイバとを含む。

　特許文献３には、ファイバ接続部品が記載されている。このファイバ接続部品は、細径ファイバと、細径ファイバが充填される溝を有する溝基板とを備える。溝基板には、Ｖ字状の溝が形成されている。

国際公開第２０１６／０２１５８９号 米国特許出願公開第２０１９／０２８５８１０号明細書 特開２０１４－１０４０３号公報

　本開示に係る光接続構造は、４本のシングルコアファイバと、２つのコアを有するマルチコアファイバと、４本のシングルコアファイバが挿入される第１光ファイバ保持孔を有する第１フェルールと、マルチコアファイバが挿入される第２光ファイバ保持孔を有する第２フェルールと、を備える。４本のシングルコアファイバが延びる方向に直交する断面において、４本のシングルコアファイバは正方形状に配置されている。正方形状に配置された４本のシングルコアファイバのうち、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバが、マルチコアファイバの２つのコアに光結合している。

図１は、実施形態に係る光接続構造の例を示す側面図である。 図２は、実施形態に係る第１光コネクタを示す断面図である。 図３は、実施形態に係るシングルコアファイバを示す側面図である。 図４は、遷移部を有する第１フェルールの延びる方向に沿った断面図、および遷移部を有さない第１フェルールの延びる方向に沿った断面図である。 図５は、４本のシングルコアファイバの先端面と第１フェルールの端面とを模式的に示す図である。 図６は、マルチコアファイバの先端面と第２フェルールの端面とを模式的に示す図である。 図７は、複数のシングルコアファイバの先端面を示す図である。 図８は、マルチコアファイバの先端面を示す図である。 図９は、第２光コネクタの先端面に、第１光コネクタの先端面を投影した図である。 図１０は、第１変形例に係る光接続構造の第２光コネクタの先端面を示す正面図である。 図１１は、第２変形例に係る光接続構造を示す断面図である。 図１２は、第３変形例に係る光接続構造の第２光コネクタを示す正面図である。

　光接続構造では、複数のシングルコアファイバのそれぞれがマルチコアファイバの複数のコアのそれぞれに光結合する。しかしながら、複数のシングルコアファイバに位置ずれ等が生じる場合があり、このような場合に容易に光結合できず、光損失が生じる可能性がある。

　本開示は、容易に光結合できるとともに光損失を低減させることができる光接続構造、および光接続構造の製造方法を提供することを目的とする。

　本開示によれば、容易に光結合できるとともに光損失を低減させることができる。

　本開示の実施形態の内容を説明する。

（１）一実施形態に係る光接続構造は、４本のシングルコアファイバと、２つのコアを有するマルチコアファイバと、４本のシングルコアファイバが挿入される第１光ファイバ保持孔を有する第１フェルールと、マルチコアファイバが挿入される第２光ファイバ保持孔を有する第２フェルールと、を備える。４本のシングルコアファイバが延びる方向に直交する断面において、４本のシングルコアファイバは正方形状に配置されている。正方形状に配置された４本のシングルコアファイバのうち、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバが、マルチコアファイバの２つのコアに光結合している。

　この光接続構造では、第１フェルールの第１光ファイバ保持孔に４本のシングルコアファイバが挿入され、第２フェルールの第２光ファイバ保持孔に２つのコアを有するマルチコアファイバが挿入される。シングルコアファイバが延びる方向に直交する断面において正方形状に配置された４本のシングルコアファイバのうち、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバが、マルチコアファイバの２つのコアに光結合する。４本のシングルコアファイバが正方形状に配置されることによって、第１光ファイバ保持孔に４本のシングルコアファイバを最密に充填することができる。したがって、４本のシングルコアファイバのうち２本をマルチコアファイバの２つのコアに容易に光結合でき、光損失を低減させることができる。

　（２）上記（１）において、シングルコアファイバの外径は、マルチコアファイバの２つのコア同士の距離と同一であってもよい。この場合、隣り合う２本のシングルコアファイバの２つのコア同士の距離は、マルチコアファイバの２つのコア同士の距離と等しくなる。

　（３）上記（１）または（２）において、第１フェルールの形状は、円筒形状であってもよく、第２フェルールの形状は、円筒形状であってもよい。

　（４）上記（１）から（３）のいずれかにおいて、シングルコアファイバは、第１径部と、第１径部より大きい径を有する第２径部と、第２径部を第１径部に接続し、第１径部に近づくにつれてシングルコアファイバの径が小さくなっている縮径部と、を有してもよい。この場合、第２径部は第１径部より大きい径を有するので、第２径部を把持することでシングルコアファイバを操作しやすくなる。その結果、シングルコアファイバを第１光ファイバ保持孔に挿入しやすくなる。

　（５）上記（１）から（４）のいずれかにおいて、マルチコアファイバの２つのコアは、第１コアと、第２コアとを含んでもよい。延びる方向に沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔の中心から第２フェルールの中心までの距離は、第１コアから第２コアまでの距離の半分であってもよい。第２フェルールの中心に対して第２光ファイバ保持孔の中心がずれている。それに伴い、第１コアの位置および第２コアの位置が第２フェルールの中心に対してずれている。これにより、２本のシングルコアファイバのコアの位置を第１コアの位置および第２コアの位置のそれぞれと一致させやすくなる。

　（６）上記（１）から（５）のいずれかにおいて、マルチコアファイバは、２つのコアを識別するためのマーカーを有してもよい。この場合、マルチコアファイバの２つのコアを容易に識別することができる。

　（７）上記（１）から（６）のいずれかにおいて、マルチコアファイバの２つのコアは、第１コアと、第２コアとを含んでもよい。延びる方向に沿って見たときにおける第２光ファイバ保持孔の中心は、第１コアの中心と第２コアの中心とを結ぶ線分上にあり、かつ、線分の中点からずれていてもよい。延びる方向に沿って見たときにおける第２フェルールの中心が中点と一致していてもよい。この場合、マルチコアファイバの２つのコアがマルチコアファイバの中心に対して第１の向きにずれていても、第２光ファイバ保持孔の位置が第１の向きとは逆向きにずれている。よって、２本のシングルコアファイバをマルチコアファイバの２つのコアに容易に光結合できる。

　（８）上記（１）から（７）のいずれかにおいて、第１フェルールの外径と、第２フェルールの外径との差は、マルチコアファイバの２つのコア同士の距離の半分以上であってもよい。例えば、第１フェルールおよび第２フェルールを筒状の部品に挿入したときに、第１フェルールおよび第２フェルールのうち外径が小さい方を、筒状の部品の内部で位置調整可能となる。その結果、２本のシングルコアファイバのコアをマルチコアファイバの２つのコアに容易に光結合できる。

　（９）上記（１）から（８）のいずれかにおいて、第２フェルールは、延びる方向に沿って視認可能である視認部を有してもよい。延びる方向に沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔の中心は、視認部と、第２フェルールの中心との間に位置してもよい。この場合、視認部を見ることにより、第２フェルールの中心に対して第２光ファイバ保持孔がずれている方向を評価できる。その結果、第２光ファイバ保持孔に挿入されているマルチコアファイバの２つのコアの位置を容易に評価できる。

　（１０）本開示に係る光接続構造の製造方法は、（７）の光接続構造の製造方法である。製造方法は、第１フェルールの第１光ファイバ保持孔に４本のシングルコアファイバを挿入する工程と、４本のシングルコアファイバを第１光ファイバ保持孔に固定する工程と、第２フェルールの第２光ファイバ保持孔にマルチコアファイバを挿入する工程と、マルチコアファイバを第２光ファイバ保持孔に固定する工程と、マルチコアファイバの先端面に、４本のシングルコアファイバの先端面を対向させる工程と、マルチコアファイバに対して正方形状に配置された４本のシングルコアファイバを回転させ、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバの２つのコアをマルチコアファイバの第１コアおよび第２コアのそれぞれに光結合させる工程と、を備える。

　この製造方法では、マルチコアファイバの２つのコアがマルチコアファイバの中心に対して第１の向きにずれていても、第２光ファイバ保持孔の位置が第１の向きとは逆向きにずれることとなる。よって、第２フェルールを回転させることで、第１コアの位置および第２コアの位置を回転移動させることができる。その結果、４本のシングルコアファイバのうち２本のシングルコアファイバのコアをマルチコアファイバの２つのコアに容易に光結合できる。

［本開示の実施形態の詳細］
　以下では、実施形態に係る光接続構造、および光接続構造の製造方法の具体例を、図面を参照しながら説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲に示され、請求の範囲と均等の範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。図面の説明において同一または相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、理解の容易化のため、一部を簡略化または誇張して描いている場合があり、寸法比率等は図面に記載のものに限定されない。

　図１は、一例としての光接続構造１を示す側面図である。図１に示されるように、光接続構造１は、第１光コネクタ１０、第２光コネクタ２０および連結部３０を備える。第１光コネクタ１０、第２光コネクタ２０および連結部３０は、方向Ｘに延びている。方向Ｘは、後述するシングルコアファイバ１２が延びる方向である。第１光コネクタ１０は、方向Ｘに延びる中心軸ＣＸを有する。第１光コネクタ１０は、複数（例えば、４本）のシングルコアファイバ１２を含む光ファイババンドル１１を有する。第２光コネクタ２０は、マルチコアファイバ２２を有するＭＣＦ（Multi Core Fiber）ユニット２１を有する。第１光コネクタ１０および第２光コネクタ２０が互いに接続することによって、複数のシングルコアファイバ１２の各コアとマルチコアファイバ２２の複数のコアのそれぞれとが互いに光結合する。ここで、光結合しているとは、波長１５５０ｎｍでの結合効率が５０％以上であり、損失が３ｄＢ以下であることをいう。

　例えば、第２光コネクタ２０の構成は、複数のシングルコアファイバ１２に代えてマルチコアファイバ２２を有する点以外は、第１光コネクタ１０の構成と同じである。以下では、第２光コネクタ２０の構成のうち、第１光コネクタ１０の構成と重複する説明を適宜省略する。第２光コネクタ２０は、第１光コネクタ１０の中心軸ＣＸと重なる中心軸を有する。

　図１に示されるように、光ファイババンドル１１は、複数のシングルコアファイバ１２をマルチコアファイバ２２に光結合するように構成されている。光ファイババンドル１１は、複数のシングルコアファイバ１２、第１フェルール１４、および第１フランジ１６を有する。

　第１フランジ１６は、例えば、筒形状とされている。第１フランジ１６は、第１フェルール１４に連結されている。第１フランジ１６は、例えば、第１フェルール１４の一部を保持し、複数のシングルコアファイバ１２を内部に収容する。

　図２、図３および図４を参照しながら、第１光コネクタ１０を詳細に説明する。図２は、第１光コネクタ１０を示す断面図である。図３は、シングルコアファイバ１２を示す側面図である。図４は、遷移部１４ｄを有する第１フェルール１４の方向Ｘに沿った断面図、および遷移部を有さない第１フェルール１４Ａの方向Ｘに沿った断面図である。シングルコアファイバ１２は、第１径部１２ａと、第１径部１２ａより大きい径を有する第２径部１２ｂと、第２径部１２ｂを第１径部１２ａに接続する縮径部１２ｃと、第２径部１２ｂより大きい径を有する被覆部１２ｄと、を有する。

　縮径部１２ｃでは、第２径部１２ｂから第１径部１２ａに近づくにつれてシングルコアファイバ１２の径が小さくなっている。第１径部１２ａの径は、例えば、３５μｍである。第２径部１２ｂの径は、例えば、１２５μｍである。被覆部１２ｄの径は、例えば、２５０μｍである。複数のシングルコアファイバ１２は、接着剤４０によって第１フェルール１４の内部に固定され、接着剤４０によって第１フランジ１６の内部に固定される。第１フランジ１６は、例えば、金属を構成材料として含む。第１フランジ１６は樹脂を構成材料として含んでもよく、第１フランジ１６の材料は特に限定されない。

　第１フェルール１４は、シングルコアファイバ１２の先端部分を保持する。第１フェルール１４は、筒状（一例として円筒形状）である。第１フェルール１４は、シングルコアファイバ１２の先端面１２ｅが第１フェルール１４の端面１４ｈにおいて露出するようにシングルコアファイバ１２の先端部分を第１光ファイバ保持孔１４ａに接着剤４０により固定する。第１フェルール１４は、例えば、ジルコニアなどのセラミック、ガラスまたは金属を構成材料として含む。方向Ｘにおける第１フェルール１４の長さは、例えば、６．５ｍｍである。方向Ｘにおける第１フェルール１４の長さは、６ｍｍ以上かつ８ｍｍ以下であってもよい。

　第１フェルール１４は、複数のシングルコアファイバ１２が挿入される第１光ファイバ保持孔１４ａを有する。方向Ｘに直交する断面において、第１光ファイバ保持孔１４ａは円形状である。例えば、第１光ファイバ保持孔１４ａの内径は、第１光ファイバ保持孔１４ａにおける方向Ｘの位置に応じて変化する。例えば、第１フェルール１４は、第１光ファイバ保持孔１４ａの内径が変化する部分を有する。

　第１光ファイバ保持孔１４ａは、細径部１４ｂと、細径部１４ｂの内径より大きい内径を有する太径部１４ｃと、太径部１４ｃを細径部１４ｂに接続する遷移部１４ｄとを含む。細径部１４ｂには、第１径部１２ａの少なくとも一部が配置されている。一例として、細径部１４ｂの内径は８４．５μｍである。細径部１４ｂの内径は、８５．５μｍ以下であってもよい。太径部１４ｃには、第２径部１２ｂの少なくとも一部が配置されている。一例として、太径部１４ｃの内径は３０２μｍである。太径部１４ｃの内径は３１０μｍ以下であってもよい。遷移部１４ｄには、縮径部１２ｃの少なくとも一部が配置されている。

　第１光コネクタ１０は、第１フェルール１４に代えて、第１フェルール１４Ａを有してもよい。第１フェルール１４Ａは、遷移部１４ｄを有しない。第１フェルール１４Ａは、複数のシングルコアファイバ１２が挿入される第１光ファイバ保持孔１４ｅを有する。第１光ファイバ保持孔１４ｅは、第１径部１４ｆと、第１径部１４ｆから方向Ｘとは反対方向に延びる径変化部１４ｇとを有する。第１径部１４ｆは、径変化部１４ｇの方向Ｘの端部から第１フェルール１４Ａの方向Ｘの端部まで延びている。第１径部１４ｆは、一定の内径を有する。径変化部１４ｇは、第１径部１４ｆから第１フェルール１４Ａの方向Ｘとは反対方向の端部まで延びている。径変化部１４ｇは、第１径部１４ｆに近づくにつれて小さくなる内径を有する。

　図１に示されるように、ＭＣＦユニット２１は、マルチコアファイバ２２、第２フェルール２４および第２フランジ２６を有する。例えば、第２フランジ２６の形状および材料は、前述した第１フランジ１６の形状および材料と同じである。第２フランジ２６は、第２フェルール２４に連結されている。第２フランジ２６は、例えば、第２フェルール２４の一部を保持し、マルチコアファイバ２２を内部に収容する。マルチコアファイバ２２は、接着剤によって第２フェルール２４の内部に固定され、接着剤によって第２フランジ２６の内部に固定される。

　連結部３０は、例えば、割スリーブである。連結部３０は、第１フェルール１４の少なくとも一部および第２フェルール２４の少なくとも一部を収容し、第１フェルール１４および第２フェルール２４を固定する。連結部３０は、第１フェルール１４の中心軸と第２フェルール２４の中心軸とが互いに一致するように第１フェルール１４および第２フェルール２４を外側から保持する部品である。連結部３０の内部において、光ファイババンドル１１の複数のシングルコアファイバ１２とマルチコアファイバ２２の複数のコアとが互いに光結合する。

　図示は省略するが、光接続構造１は、第１フランジ１６に取り付けられるスプリング、および第２フランジ２６に取り付けられるスプリングを有していてもよい。これらのスプリングによって、第１フランジ１６および第２フランジ２６が互いに近づくように付勢されている。例えば、連結部３０の内部において第１フェルール１４および第２フェルール２４は互いに押し当てられている。シングルコアファイバ１２およびマルチコアファイバ２２は、上記のスプリングの弾性力によって互いに押し当てられていてもよい。

　図５は、４本のシングルコアファイバ１２の先端面１２ｅと第１フェルール１４の端面１４ｈとを模式的に示す図である。４本のシングルコアファイバ１２が方向Ｘに直交する断面において、第１光ファイバ保持孔１４ａは円形状である。一例として、第１フェルール１４の外径は１．２５ｍｍである。第１フェルール１４の外径は、第２フェルール２４の外径と等しい。これにより、共通の連結部３０に第１フェルール１４および第２フェルール２４を挿入することが可能となる。

　４本のシングルコアファイバ１２が延びる方向Ｘは、マルチコアファイバ２２が延びる方向と一致する。シングルコアファイバ１２は、コア１２ｆと、コア１２ｆを覆うクラッド１２ｇとを有する。シングルコアファイバ１２は、マルチコアファイバ２２に光結合される光ファイバである。シングルコアファイバ１２の先端面１２ｅにおいてコア１２ｆが露出している。クラッド１２ｇの外径は、シングルコアファイバ１２の全長にわたって同一径でもよい。シングルコアファイバ１２の先端面１２ｅは、コア１２ｆの先端とクラッド１２ｇの先端とを含む。例えば、先端面１２ｅは、シングルコアファイバ１２が方向Ｘに直交する平面に沿って延びている。

　図６は、マルチコアファイバ２２の先端面２２ｅと第２フェルール２４の端面２４ｈとを模式的に示す図である。図６に示されるように、マルチコアファイバ２２は、複数（例えば、２個）のコア２２ｆと、複数のコア２２ｆを覆うクラッド２２ｇとを有する。先端面２２ｅは、複数のコア２２ｆの先端と、クラッド２２ｇの先端とを含む。複数のコア２２ｆのそれぞれを光信号が伝搬する。マルチコアファイバ２２が方向Ｘに直交する断面において、２つのコア２２ｆは、マルチコアファイバ２２の中心を挟んで点対称となる位置に配置されている。一例として、クラッド２２ｇの外径は１２５μｍである。クラッド２２ｇの直径（クラッド径）は、２００μｍ以下であってもよいし、８０μｍ以下であってもよい。クラッド径は、５０μｍ以上であってもよい。

　第２フェルール２４の一部の構成は、前述した第１フェルール１４の一部の構成と同一である。以下では、第２フェルール２４の構成のうち、第１フェルール１４の構成と重複する説明を適宜省略する。第２フェルール２４は、マルチコアファイバ２２の先端部分を保持する。第２フェルール２４は、筒状（一例として円筒形状）である。一例として、第２フェルール２４の外径は、１．２５ｍｍである。第２フェルール２４は、マルチコアファイバ２２が挿入される第２光ファイバ保持孔２４ａを有する。方向Ｘに直交する断面において、第２光ファイバ保持孔２４ａは円形状である。一例として、第２光ファイバ保持孔２４ａの内径は１２６μｍである。

　第２光ファイバ保持孔２４ａには、例えば、マルチコアファイバ２２の先端部分が収容される。第２光ファイバ保持孔２４ａは、筒状とされた第２フェルール２４の内面によって画成されている。第２フェルール２４は、マルチコアファイバ２２の先端面２２ｅが第２フェルール２４の端面２４ｈにおいて露出するようにマルチコアファイバ２２の先端部分を第２光ファイバ保持孔２４ａに接着剤により固定する。

　第２光ファイバ保持孔２４ａの内径は、マルチコアファイバ２２の外径と同一、または、マルチコアファイバ２２の外径より大きい。例えば、マルチコアファイバ２２の先端部分は、第２光ファイバ保持孔２４ａに挿入されることにより第２光ファイバ保持孔２４ａに嵌合される。例えば、マルチコアファイバ２２が方向Ｘにおける第２フェルール２４の長さは、６．５ｍｍである。例えば、方向Ｘにおける第２フェルール２４の長さは、６ｍｍ以上かつ８ｍｍ以下である。第２フェルール２４は、例えば、ジルコニアなどのセラミック、ガラスまたは金属を構成材料として含む。

　図７は、複数のシングルコアファイバ１２の先端面１２ｅを示す図である。図８は、マルチコアファイバ２２の先端面２２ｅを示す図である。光接続構造１は、４本のシングルコアファイバ１２を有する。４本のシングルコアファイバ１２は、方向Ｘと直交する断面５０において２次元状に配置されている。ここで「２次元状に配置され」とは、断面５０内において、４本のシングルコアファイバ１２の中心がそれぞれ２次元図形の頂点となる位置に配置されていることをいう。４本のシングルコアファイバ１２は２行２列の正方形状に配列されている。複数のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆは、中心軸ＣＸを中心として回転調整されることによって、マルチコアファイバ２２のコア２２ｆと光結合する。

　方向Ｘに直交する断面５０において、４本のシングルコアファイバ１２は正方形状に配置されている。「正方形状に配置され」とは、断面５０内において、４本のシングルコアファイバ１２の中心がそれぞれ正方形の頂点となる位置に配置されていることをいう。第１フェルール１４の第１光ファイバ保持孔１４ａにおいて、４本のシングルコアファイバ１２は最密充填配置とされている。各シングルコアファイバ１２は、第１光ファイバ保持孔１４ａの内面に接触し、他のシングルコアファイバ１２に接触している。

　光接続構造１は、シングルコアファイバ１２を第１フェルール１４に固定する接着剤１８を有する。接着剤１８は、第１光ファイバ保持孔１４ａの内側、および複数のシングルコアファイバ１２の間に充填される。例えば、接着剤１８は、樹脂を構成材料として含む。接着剤１８は、例えば、熱硬化型の樹脂、常温硬化型の樹脂、紫外線硬化型の樹脂、または、紫外線硬化と熱硬化の併用硬化型の樹脂である。熱硬化型の樹脂として、エポキシ系の樹脂が挙げられる。紫外線硬化型の樹脂として、エポキシ系の樹脂、およびアクリル系の樹脂が挙げられる。一例として、接着剤１８のショアＤ硬度は６０以上である。

　断面５０において、正方形状に配置された４本のシングルコアファイバ１２のうち正方形の一辺上に並ぶ２本のシングルコアファイバ１２における２つのコア１２ｆの距離Ｄ１は、シングルコアファイバ１２の半径ｒの２倍と等しい。距離Ｄ１は、シングルコアファイバ１２の外径と等しい。距離Ｄ１は２つのコア１２ｆのコア中心間距離を示している。一例として、距離Ｄ１は、３５μｍである。

　以下では、複数のシングルコアファイバ１２を、シングルコアファイバ１２Ａ、シングルコアファイバ１２Ｂ、シングルコアファイバ１２Ｃ、およびシングルコアファイバ１２Ｄとして説明することがある。方向Ｘに沿って見たときに、シングルコアファイバ１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄは、時計回りに並んでいる。

　光接続構造１は、２つのコア２２ｆを有するマルチコアファイバ２２を備える。例えば、方向Ｘに直交する断面において、２つのコア２２ｆを結ぶ線分は、方向Ｘと直交し、かつ、第２フェルール２４の中心Ｃ１を通る仮想直線Ｌ１に平行に延びている。仮想直線Ｌ１は、方向Ｘと直交する方向Ｙに延びている。２つのコア２２ｆは、第１コア２２ｆ１と、第２コア２２ｆ２とを含む。マルチコアファイバ２２は、先端面２２ｅの中心Ｃ２を含む。方向Ｘに沿って見たときに、中心Ｃ２は、第２光ファイバ保持孔２２ａの中心軸と一致する。方向Ｘに沿って見たときに、マルチコアファイバ２２の中心Ｃ２は、第１コア２２ｆ１と第２コア２２ｆ２とを互いに結んだ線分６０上に位置する。方向Ｘに沿って見たときに、中心Ｃ２は、線分６０の中点と重なっている。第１コア２２ｆ１、中心Ｃ２および第２コア２２ｆ２は、この順に直線状に並んでいる。第１コア２２ｆ１と中心Ｃ２との距離は、第２コア２２ｆ２と中心Ｃ２との距離と等しい。

　方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２フェルール２４の外形の中心Ｃ１は、マルチコアファイバ２２（先端面２２ｅ）の中心Ｃ２と重ならない。方向Ｘに沿って見たときにおいて、マルチコアファイバ２２の先端面２２ｅの内側には、中心Ｃ１および中心Ｃ２の双方が含まれる。中心Ｃ１と中心Ｃ２とは、仮想直線Ｌ２に沿って並んでいる。仮想直線Ｌ２は、方向Ｘおよび方向Ｙの双方に直交する方向Ｚに延びている。仮想直線Ｌ２は、先端面２２ｅの中心Ｃ２を通る。中心Ｃ１の方向Ｙにおける位置は、第１コア２２ｆ１の方向Ｙにおける位置、および第２コア２２ｆ２の方向Ｙにおける位置からずれている。第１コア２２ｆ１の方向Ｚにおける位置、および第２コア２２ｆ２の方向Ｚにおける位置は、中心Ｃ１の方向Ｚにおける位置からずれている。中心Ｃ１から中心Ｃ２までの距離ｄｙは、２つのコア２２ｆの中心間距離である距離Ｄ２の半分である。

　距離Ｄ２は、距離Ｄ１と等しい。距離Ｄ２は、半径ｒの２倍と等しい。マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆ同士の距離Ｄ２は、シングルコアファイバ１２の外径と同一である。距離ｄｙは、半径ｒと等しい。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２から第２フェルール２４の外形の中心Ｃ１までの距離は、第１コア２２ｆ１から第２コア２２ｆ２までの距離の半分である。「距離が等しい」および「距離が同一である」とは、距離が完全に等しい場合に限られず、効果に変化が生じない程度に距離が異なる場合も含まれる。

　マルチコアファイバ２２は、第１コア２２ｆ１および第２コア２２ｆ２を識別するためのマーカー２２ｈを有する。マーカー２２ｈが設けられることにより、２つのコアのうち、いずれのコアが第１コア２２ｆ１であるか、第２コア２２ｆ２であるかを識別することができる。第１コア２２ｆ１からマーカー２２ｈまでの距離は、第２コア２２ｆ２からマーカー２２ｈまでの距離と異なる。第１コア２２ｆ１および第２コア２２ｆ２のいずれかにマーカー２２ｈが近いことにより、第１コア２２ｆ１および第２コア２２ｆ２のそれぞれを容易に識別することができる。

　図９は、第２光コネクタ２０の先端面に、第１光コネクタ１０の先端面を投影した図である。正方形状に配置された４本のシングルコアファイバ１２のうち、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆが、マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆに光結合する。本実施形態では、シングルコアファイバ１２Ａのコア１２ｆが、マルチコアファイバ２２の第２コア２２ｆ２に光結合し、シングルコアファイバ１２Ｂのコア１２ｆが、マルチコアファイバ２２の第１コア２２ｆ１に光結合する。

　先端面１２ｅおよび先端面２２ｅが互いに対向する向きで第１フェルール１４および第２フェルール２４が連結部３０に挿入されると、４本のシングルコアファイバ１２のうちの２本がマルチコアファイバ２２のコア２２ｆと光結合する。４本のシングルコアファイバ１２のうち上記２本以外のシングルコアファイバ１２は、コア２２ｆに光結合しない。本実施形態では、シングルコアファイバ１２Ｃ，１２Ｄは、コア２２ｆに光結合しない。コア２２ｆと光結合しない２本のシングルコアファイバ１２も、正方形の一辺上に位置する。

　以上、光接続構造１では、第１フェルール１４の第１光ファイバ保持孔１４ａに４本のシングルコアファイバ１２が挿入され、第２フェルール２４の第２光ファイバ保持孔２４ａに２つのコア２２ｆを有するマルチコアファイバ２２が挿入される。シングルコアファイバ１２が延びる方向Ｘに直交する断面において正方形状に配置された４本のシングルコアファイバ１２のうち、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバ１２が、マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆに光結合する。４本のシングルコアファイバ１２が正方形状に配置されることによって、第１光ファイバ保持孔１４ａに４本のシングルコアファイバ１２を最密に充填することができる。４本のシングルコアファイバ１２のうち２本のシングルコアファイバ１２をマルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆに容易に光結合でき、光損失を低減させることができる。

　例えば、シングルコアファイバを正方形状に配置し、正方形の対角線上に位置する２本のシングルコアファイバの２つのコア同士の距離をマルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆ同士の距離と等しくした場合、本実施形態のシングルコアファイバ１２と比較してシングルコアファイバの外径を小さくする必要が生じうる。シングルコアファイバの外径が小さいと、シングルコアファイバの強度が低下すること、曲げ損失が増大すること、およびシングルコアファイバを光が通過するときにシングルコアファイバから漏れる光が増加することが懸念される。本実施形態のように、正方形の一辺上に配置された２本のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆ同士の距離が、マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆ同士の距離と等しい場合、シングルコアファイバ１２の外径を大きく保つことができる。その結果、シングルコアファイバ１２の強度が低下すること、曲げ損失が増大すること、およびシングルコアファイバ１２を光が通過するときにシングルコアファイバ１２から漏れる光が増加することを低減できる。

　シングルコアファイバ１２の外径は、マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆ同士の距離と同一である。隣り合う２本のシングルコアファイバ１２の２つのコア１２ｆ同士の距離は、マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆ同士の距離と等しくなる。４本のシングルコアファイバ１２を第１光ファイバ保持孔１４ａに挿入することで、２つのコア１２ｆ同士の距離を２つのコア２２ｆ同士の距離と容易に等しくすることができる。

　第１フェルール１４の形状は、円筒形状であり、第２フェルール２４の形状は、円筒形状である。第１フェルール１４および第２フェルール２４を連結部３０に収容した状態で、第１フェルール１４に対して第２フェルール２４を相対回転することができる。これにより、マルチコアファイバ２２のコア２２ｆの位置に対する複数のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆの位置を調整しやすくなる。

　シングルコアファイバ１２は、第１径部１２ａと、第１径部１２ａより大きい径を有する第２径部１２ｂと、第２径部１２ｂを第１径部１２ａに接続し、第１径部１２ａに近づくにつれてシングルコアファイバ１２の径が小さくなっている縮径部１２ｃと、を有する。第２径部１２ｂは第１径部１２ａより大きい径を有するので、第２径部１２ｂを把持することでシングルコアファイバ１２を操作しやすくなる。その結果、シングルコアファイバ１２を第１光ファイバ保持孔１４ａに挿入しやすくなる。

　マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆは、第１コア２２ｆ１と、第２コア２２ｆ２とを含む。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２から第２フェルール２４の中心Ｃ１までの距離は、第１コア２２ｆ１から第２コア２２ｆ２までの距離の半分である。第２フェルール２４の中心Ｃ１に対して第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２がずれている。それに伴い、第１コア２２ｆ１の位置および第２コア２２ｆ２の位置が第２フェルール２４の中心Ｃ１に対して方向Ｚにずれている。これにより、２本のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆの位置を第１コア２２ｆ１の位置および第２コア２２ｆ２の位置のそれぞれと一致させやすくなる。

　マルチコアファイバ２２は、２つのコアを識別するためのマーカー２２ｈを有する。マーカー２２ｈが設けられていると、マルチコアファイバの２つのコアを容易に識別することができる。

　本開示に係る光接続構造の種々の変形例について説明する。変形例に係る光接続構造の一部の構成は、前述した光接続構造１の一部の構成と同一である。よって、以下の説明では、光接続構造１の構成と重複する構成の説明を、同一の符号を付して適宜省略する。

　第１変形例に係る光接続構造１Ａについて説明する。図１０は、変形例に係る第２光コネクタ２０Ａの先端面を示す正面図である。光接続構造１Ａは、第２光コネクタ２０に代えて、コアの位置がずれているマルチコアファイバ２２Ａを第２光コネクタ２０Ａが備える点において、前述した光接続構造１とは異なっている。マルチコアファイバ２２Ａでは、２つのコアを識別しやすくするために、２つのコアの配置が第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２に対して非対称とされている。第２光コネクタ２０Ａは、コアの位置がずれているマルチコアファイバ２２Ａと、マルチコアファイバ２２Ａを保持する第２フェルール２４Ａとを有する。

　マルチコアファイバ２２Ａは、第１コア２２ｆ３と第２コア２２ｆ４とを有する。第１コア２２ｆ３の位置は、第２コア２２ｆ４の位置と比較して所定の距離だけ第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２に近い。第１コア２２ｆ３と第２コア２２ｆ４とを結ぶ線分の中点Ｍは、中心Ｃ２に対して方向Ｙにずれている。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第１コア２２ｆ３と第２コア２２ｆ４とを結ぶ線分上に中心Ｃ２が位置する。以下では、第１コア２２ｆ３と第２コア２２ｆ４との中心間距離を距離Ｄ２、第１コア２２ｆ３の中心から中点Ｍまでの距離を距離ｄ２として説明する。距離ｄ２は、第２コア２２ｆ４の中心から中点Ｍまでの距離と同一である。距離Ｄ２は、距離ｄ２の２倍である。

　中点Ｍは、方向Ｙに沿って中心Ｃ２から距離ｄｘだけずれている。第１コア２２ｆ３の中心から中心Ｃ２までの距離は、距離ｄ２から距離ｄｘを引いた距離である。第２コア２２ｆ４の中心から中心Ｃ２までの距離は、距離ｄ２に距離ｄｘを足した距離である。

　第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２は、第２フェルール２４Ａの外形の中心Ｃ１に対して方向Ｙとは反対方向にずれている。方向Ｘに沿って見たときに、中心Ｃ２は方向Ｚに沿って中心Ｃ１と並んでいない。中心Ｃ２は、中心Ｃ１に対して方向Ｙとは反対方向に距離ｄｘだけずれている。中点Ｍは方向Ｚに沿って中心Ｃ１と並んでいる。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２フェルール２４Ａの中心Ｃ１の方向Ｙにおける位置は、中点Ｍの方向Ｙにおける位置と一致している。中点Ｍと中心Ｃ１とは、仮想直線Ｌ３に沿って並んでいる。仮想直線Ｌ３は、方向Ｚに延びている。仮想直線Ｌ３は、中心Ｃ１を通る。

　中点Ｍは、中心Ｃ２から方向Ｙに距離ｄｘだけ離れている。中心Ｃ２は、中心Ｃ１に対して方向Ｙとは反対方向に距離ｄｘだけ離れている。第１コア２２ｆ３の位置、および第２コア２２ｆ４の位置は、中心Ｃ２を通り、方向Ｚに延びる仮想直線Ｌ２に対して非対称である。第２光ファイバ保持孔２４ａは、中心Ｃ１を通る仮想直線Ｌ３に対して方向Ｙとは反対方向にずれている。これにより、中心Ｃ１の方向Ｙにおける位置は、中点Ｍの方向Ｙにおける位置と一致している。したがって、中心Ｃ１から第１コア２２ｆ３の中心までの距離は、中心Ｃ１から第２コア２２ｆ４の中心までの距離と等しい。中心Ｃ２から中心Ｃ１までの距離は、距離ｄｘの２乗と距離ｄｙの２乗との和の平方根である。

　距離ｄ２は距離Ｄ２の半分であり、距離ｄｙは距離Ｄ２の半分である。距離ｄ２は距離ｄｙと等しい。距離ｄｙは半径ｒ（図７参照）と等しい。距離ｄ２、距離ｄｙおよび半径ｒは互いに等しい。第１フェルール１４の中心軸と第２フェルール２４Ａの中心軸とが重なるように、第１フェルール１４を第２フェルール２４Ａと対向させると、４本のうちの２本のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆは、第１コア２２ｆ３および第２コア２２ｆ４とそれぞれ対向する。

　本実施形態に係る光接続構造の製造方法について説明する。以下では、光接続構造１Ａの製造方法の例について説明する。第１フェルール１４の第１光ファイバ保持孔１４ａに４本のシングルコアファイバ１２を挿入する（第１挿入工程）。具体例として、第１フランジ１６の貫通孔にシングルコアファイバ１２を通し、第１フランジ１６から延びだすシングルコアファイバ１２を第１光ファイバ保持孔１４ａに挿入する。シングルコアファイバ１２の第１径部１２ａが第１フェルール１４の細径部１４ｂに位置し、第２径部１２ｂが太径部１４ｃに位置し、縮径部１２ｃが遷移部１４ｄに位置するように、シングルコアファイバ１２を第１光ファイバ保持孔１４ａに挿入する。シングルコアファイバ１２の先端面１２ｅの位置が、第１フェルール１４の端面１４ｈと同じ位置となるように、シングルコアファイバ１２を第１光ファイバ保持孔１４ａに挿入する。４本のシングルコアファイバ１２を第１フェルール１４に挿入する前、挿入しているとき、および挿入後の少なくともいずれかで接着剤を第１光ファイバ保持孔１４ａに注入し、または４本のシングルコアファイバ１２に塗布する。４本のシングルコアファイバ１２を第１光ファイバ保持孔１４ａの内部に接着剤によって固定する。続いて、シングルコアファイバ１２の先端面１２ｅ、および第１フェルール１４の端面１４ｈを研磨する。

　第２フェルール２４Ａの第２光ファイバ保持孔２４ａにマルチコアファイバ２２Ａを挿入する（第２挿入工程）。第２挿入工程は、第１挿入工程の前に実施されてもよい。具体例として、第２フランジ２６の貫通孔にマルチコアファイバ２２Ａを通し、第２フランジ２６から延びだすマルチコアファイバ２２Ａを第２光ファイバ保持孔２４ａに挿入する。マルチコアファイバ２２Ａの先端面２２ｅの位置が、第２フェルール２４Ａの端面２４ｈと同じ位置となるように、マルチコアファイバ２２Ａを第２光ファイバ保持孔２４ａに挿入する。このとき、第２フェルール２４の中心Ｃ１の位置、および第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２の位置に応じて、マルチコアファイバ２２Ａの軸を中心とする回転方向における第１コア２２ｆ３および第２コア２２ｆ４の位置を調整してもよい。マルチコアファイバ２２Ａを第２光ファイバ保持孔２４ａに挿入する前、挿入しているとき、および挿入後の少なくともいずれかで接着剤を第２光ファイバ保持孔２４ａに注入し、またはマルチコアファイバ２２Ａに塗布する。マルチコアファイバ２２Ａを第２光ファイバ保持孔２４ａに固定する。続いて、マルチコアファイバ２２Ａの先端面２２ｅ、および第２フェルール２４Ａの端面２４ｈを研磨する。

　マルチコアファイバ２２Ａの先端面２２ｅに、４本のシングルコアファイバ１２の先端面１２ｅを対向させる。具体例として、連結部３０の内部に第１フェルール１４および第２フェルール２４を挿入することによって、先端面２２ｅに先端面１２ｅを対向させる。

　正方形状に配置された４本のシングルコアファイバ１２を中心軸ＣＸを中心として回転させ、正方形の一辺上に位置する２本のシングルコアファイバ１２の２つのコア１２ｆをマルチコアファイバ２２Ａの第１コア２２ｆ３および第２コア２２ｆ４にそれぞれ光結合させる（調心工程）。このとき、連結部３０の内部に挿入された第１フェルール１４を第２フェルール２４Ａに対して中心軸ＣＸを中心として回転させる。第１フェルール１４を第２フェルール２４Ａに対して中心軸ＣＸを中心として９０度ずつ回転させ、４本のシングルコアファイバ１２のうち２つのシングルコアファイバ１２のコア１２ｆを第１コア２２ｆ３および第２コア２２ｆ４に対向させる。この９０度ずつの回転を繰り返すことによって光の損失が最も小さい２本のシングルコアファイバ１２の組合せを探す。第１フェルール１４を回転させるときに、シングルコアファイバ１２の先端面１２ｅ、およびマルチコアファイバ２２の先端面２２ｅが傷つくことを防止するために、先端面１２ｅおよび先端面２２ｅに先端面１２ｅ，２２ｅを保護するためのオイルを塗布してもよい。先端面１２ｅ，２２ｅにオイルを塗布することに代えて、先端面保護を兼ねて屈折率整合剤を塗布してもよい。

　調心後、例えば、第１フランジ１６および第２フランジ２６を挟み込むような、図示されていない板バネまたはクリップを用い、第１フランジ１６と第２フランジ２６が互いに近づく向きに力を加える。これにより、連結部３０の内部で第１フェルール１４および第２フェルール２４Ａが固定される。

　連結部３０の内側と第１フェルール１４の外周面との間、および連結部３０の内側と第２フェルール２４Ａの外周面との間に接着剤を充填する。接着剤が硬化することにより、連結部３０の内部で第１フェルール１４および第２フェルール２４Ａが固定される。以上の工程を経て、光接続構造の製造方法の一連の工程が完了する。

　方向Ｘに沿って見たときにおける第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２は、第１コア２２ｆ３の中心と第２コア２２ｆ４の中心とを結ぶ線分上にあり、かつ、線分の中点Ｍからずれている。方向Ｘに沿って見たときにおいて、方向Ｙにおける第２フェルール２４Ａの中心Ｃ１の位置が方向Ｙにおける中点Ｍの位置と一致している。マルチコアファイバ２２Ａの２つのコアがマルチコアファイバ２２Ａの中心に対してＹ方向にずれていても、第２フェルール２４Ａの中心Ｃ１に対する第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２の位置がＹ方向とは反対方向にずれている。よって、２本のシングルコアファイバ１２をマルチコアファイバ２２Ａの２つのコアに容易に光結合できる。

　マルチコアファイバ２２Ａの２つのコアがマルチコアファイバ２２Ａの中心に対してＹ方向にずれており、かつ、第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２の位置が第２フェルール２４Ａの中心Ｃ１に対してＹ方向とは反対方向にずれている。第２フェルール２４Ａを回転させることで、第１コア２２ｆ３の位置および第２コア２２ｆ４の位置を回転移動させることができる。その結果、２本のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆをマルチコアファイバ２２の２つコアに容易に光結合できる。

　図１０に示すマルチコアファイバ２２Ａは、２つのコアを識別するためのマーカーを有しないが、マーカーを有してもよい。

　第２変形例に係る光接続構造１Ｂについて説明する。図１１は、光接続構造１Ｂを示す断面図である。光接続構造１Ｂは、第１フェルール１４より外径が小さい第１フェルール１４Ｂを有する点において、前述した光接続構造１とは異なっている。連結部３０の内径は第２フェルール２４の外径とほぼ等しい。これにより、連結部３０の内部において、第２フェルール２４は固定される。これに対し、第１フェルール１４Ｂの外径は連結部３０の内径より小さい。第１フェルール１４Ｂは方向Ｘと交差する方向に移動可能となっている。第１フェルール１４Ｂの外径Φ１と、第２フェルール２４の外径Φ２との差は、マルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆ同士の距離の半分以上である。

　第１フェルール１４Ｂおよび第２フェルール２４を連結部３０に挿入したときに、方向Ｙまたは方向Ｚにおける第１フェルール１４Ｂの位置を、連結部３０の内部で調整可能となっている。その結果、２本のシングルコアファイバ１２のコア１２ｆをマルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆに容易に光結合できる。

　第３変形例に係る光接続構造１Ｃについて説明する。図１２は、第２光コネクタ２０Ｃを示す正面図である。光接続構造１Ｃは、第２フェルール２４に代えて、視認部２４ｋを有する第２フェルール２４Ｃを備える点において、前述した光接続構造１とは異なっている。第２光コネクタ２０Ｃは、視認部２４ｋが形成された第２フェルール２４Ｃを有する。視認部２４ｋは、方向Ｘに沿って見たときに視認可能である。方向Ｘに沿って見たときに、第２フェルール２４Ｃの先端面は、一部が欠けた円形状を有する。視認部２４ｋは、円形状の欠けた部分である。視認部２４ｋは、平坦面である。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２は、視認部２４ｋと、第２フェルール２４Ｃの外形の中心Ｃ１との間に位置する。

　第２フェルール２４Ｃは、例えば、マーカーである視認部２４ｍを有する。視認部２４ｍは、第２フェルール２４Ｃの先端面に設けられている。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２は、視認部２４ｍと、第２フェルール２４Ｃの中心Ｃ１との間に位置する。第２フェルール２４Ｃは、視認部２４ｍを有さなくてもよい。

　前述したように、第２フェルール２４Ｃは、方向Ｘに沿って視認可能である視認部２４ｋを有する。方向Ｘに沿って見たときにおいて、第２光ファイバ保持孔２４ａの中心Ｃ２は、視認部２４ｋと、第２フェルール２４Ｃの中心Ｃ１との間に位置している。視認部２４ｋを見ることにより、第２フェルール２４Ｃの中心Ｃ１に対して第２光ファイバ保持孔２４ａがずれている方向を評価できる。その結果、第２光ファイバ保持孔２４ａに挿入されているマルチコアファイバ２２の２つのコア２２ｆの位置を容易に評価できる。

　以上、本開示に係る光接続構造の実施形態および種々の変形例について説明した。本開示に係る光接続構造は、前述した実施形態または変形例の内容に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した要旨の範囲内においてさらに変形されたものであってもよい。本開示に係る光接続構造の各部の形状、大きさ、材料、数および配置態様は、上記の要旨の範囲内において適宜変更可能である。

　例えば、第２光ファイバ保持孔２４ａの方向Ｘに沿って見たときの形状は、円形状でなくてもよい。例えば、形状は楕円形状でもよく、矩形状であってもよい。第２光コネクタ２０は、マルチコアファイバ２２を位置決めするＶ溝が形成されたＶ溝基板を有していてもよい。前述した例では、円形状の欠けた部分であって、かつ平坦面である視認部２４ｋを有する第２フェルール２４Ｃについて説明した。視認部は、円形状の欠けた部分でなくてもよく、マークであってもよい。このように、視認部の態様は特に限定されない。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…光接続構造
１０…第１光コネクタ
１１…光ファイババンドル
１２…シングルコアファイバ
１２ａ…第１径部
１２ｂ…第２径部
１２ｃ…縮径部
１２ｄ…被覆部
１２ｅ…先端面
１２ｆ…コア
１２ｇ…クラッド
１４，１４Ａ，１４Ｂ…第１フェルール
１４ａ，１４ｅ…第１光ファイバ保持孔
１４ｂ…細径部
１４ｃ…太径部
１４ｄ…遷移部
１４ｆ…第１径部
１４ｇ…径変化部
１４ｈ…端面
１６…第１フランジ
１８…接着剤
２０，２０Ａ，２０Ｃ…第２光コネクタ
２１…ＭＣＦユニット
２２，２２Ａ…マルチコアファイバ
２２ｅ…先端面
２２ｆ…コア
２２ｆ１，２２ｆ３…第１コア
２２ｆ２，２２ｆ４…第２コア
２２ｇ…クラッド
２２ｈ…マーカー
２４，２４Ａ，２４Ｃ…第２フェルール
２４ａ…第２光ファイバ保持孔
２４ｈ…端面
２４ｋ，２４ｍ…視認部
２６…第２フランジ
３０…連結部
４０…接着剤
５０…断面
６０…線分

Claims (10)

1. 　４本のシングルコアファイバと、
   　２つのコアを有するマルチコアファイバと、
   　４本の前記シングルコアファイバが挿入される第１光ファイバ保持孔を有する第１フェルールと、
   　前記マルチコアファイバが挿入される第２光ファイバ保持孔を有する第２フェルールと、
   を備え、
   　４本の前記シングルコアファイバが延びる方向に直交する断面において、４本の前記シングルコアファイバは正方形状に配置されており、
   　正方形状に配置された４本の前記シングルコアファイバのうち、前記正方形の一辺上に位置する２本の前記シングルコアファイバが、前記マルチコアファイバの２つの前記コアに光結合している、
   光接続構造。
2. 　前記シングルコアファイバの外径は、前記マルチコアファイバの前記２つのコア同士の距離と同一である、請求項１に記載の光接続構造。
3. 　前記第１フェルールの形状は、円筒形状であり、
   　前記第２フェルールの形状は、円筒形状である、請求項１または請求項２に記載の光接続構造。
4. 　前記シングルコアファイバは、第１径部と、前記第１径部より大きい径を有する第２径部と、前記第２径部を前記第１径部に接続し、前記第１径部に近づくにつれて前記シングルコアファイバの径が小さくなっている縮径部と、を有する、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光接続構造。
5. 　前記マルチコアファイバの前記２つのコアは、第１コアと、第２コアとを含み、
   　前記延びる方向に沿って見たときにおいて、前記第２光ファイバ保持孔の中心から前記第２フェルールの中心までの距離は、前記第１コアから前記第２コアまでの距離の半分である、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光接続構造。
6. 　前記マルチコアファイバは、前記２つのコアを識別するためのマーカーを有する、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光接続構造。
7. 　前記マルチコアファイバの前記２つのコアは、第１コアと、第２コアとを含み、
   　前記延びる方向に沿って見たときにおける前記第２光ファイバ保持孔の中心は、前記第１コアの中心と前記第２コアの中心とを結ぶ線分上にあり、かつ、前記線分の中点からずれており、
   　前記延びる方向に沿って見たときにおける前記第２フェルールの中心が前記中点と一致している、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光接続構造。
8. 　前記第１フェルールの外径と、前記第２フェルールの外径との差は、前記マルチコアファイバの前記２つのコア同士の距離の半分以上である、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光接続構造。
9. 　前記第２フェルールは、前記延びる方向に沿って視認可能である視認部を有し、
   　前記延びる方向に沿って見たときにおいて、前記第２光ファイバ保持孔の中心は、前記視認部と、前記第２フェルールの中心との間に位置する、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光接続構造。
10. 　請求項７に記載の光接続構造の製造方法であって、
    　前記第１フェルールの前記第１光ファイバ保持孔に４本の前記シングルコアファイバを挿入する工程と、
    　４本の前記シングルコアファイバを前記第１光ファイバ保持孔に固定する工程と、
    　前記第２フェルールの前記第２光ファイバ保持孔に前記マルチコアファイバを挿入する工程と、
    　前記マルチコアファイバを前記第２光ファイバ保持孔に固定する工程と、
    　前記マルチコアファイバの先端面に、４本の前記シングルコアファイバの先端面を対向させる工程と、
    　前記マルチコアファイバに対して正方形状に配置された４本の前記シングルコアファイバを回転させ、前記正方形の一辺上に位置する２本の前記シングルコアファイバの２つのコアを前記マルチコアファイバの前記第１コアおよび前記第２コアにそれぞれ光結合させる工程と、
    を備える、
    光接続構造の製造方法。