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WO2024262268A1 - 無線機及びその動作方法 - Google Patents

無線機及びその動作方法 Download PDF

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Publication number
WO2024262268A1
WO2024262268A1 PCT/JP2024/019706 JP2024019706W WO2024262268A1 WO 2024262268 A1 WO2024262268 A1 WO 2024262268A1 JP 2024019706 W JP2024019706 W JP 2024019706W WO 2024262268 A1 WO2024262268 A1 WO 2024262268A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
communication
carrier
communication carrier
communication network
control device
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
PCT/JP2024/019706
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
貴則 上村
俊樹 谷澤
裕己 阿南
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Original Assignee
Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd filed Critical Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Publication of WO2024262268A1 publication Critical patent/WO2024262268A1/ja
Anticipated expiration legal-status Critical
Pending legal-status Critical Current

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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W4/00—Services specially adapted for wireless communication networks; Facilities therefor
    • H04W4/30—Services specially adapted for particular environments, situations or purposes
    • H04W4/38—Services specially adapted for particular environments, situations or purposes for collecting sensor information
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W48/00—Access restriction; Network selection; Access point selection
    • H04W48/16—Discovering, processing access restriction or access information
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W48/00—Access restriction; Network selection; Access point selection
    • H04W48/18—Selecting a network or a communication service
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W88/00—Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/02—Terminal devices
    • H04W88/06—Terminal devices adapted for operation in multiple networks or having at least two operational modes, e.g. multi-mode terminals

Definitions

  • This disclosure relates to a radio that transmits information to a center device and its operating method.
  • a known example of a conventional wireless device is the communication terminal of a meter reporting system shown in Patent Document 1.
  • the communication terminal obtains meter reading information indicating gas usage charges from a gas meter and transmits the meter reading information to a server using a wide area IP communication network.
  • a predetermined wide area IP communication network is used for communication between the communication terminal and the server.
  • Communication networks such as wide area IP communication networks have different communication conditions such as the communication network usage fee and communication quality depending on the type of network. For example, if the communication network usage fee is high, the operating costs of the meter reporting system will increase, and if the communication network communication quality is poor, meter reading information cannot be transmitted to the server.
  • This disclosure has been made to solve these problems, and aims to provide a radio device and an operating method thereof that can transmit meter-related information to a central device under better communication conditions.
  • a radio device is a radio device that transmits information related to a meter that reads electricity, gas, or water usage to a center device using a communication carrier's communication network, and includes a control device and a communication interface.
  • the control device executes a communication carrier selection operation including an acquisition operation for acquiring communication quality information of the communication network according to the priority of the communication carrier of the communication network to be connected to among the communication carrier options of the communication network that can be connected to by the communication interface, a determination operation for determining whether the communication quality information satisfies a predetermined quality condition, and a decision operation for determining the communication carrier of the communication network whose communication quality information satisfies the predetermined quality condition as the connection destination communication carrier, which is the communication carrier of the communication network used to transmit the information related to the meter.
  • the connection destination communication carrier is determined in the decision operation, the communication carrier selection operation is terminated without executing the acquisition operation for the subsequent priority levels.
  • a method of operating a wireless device is a method of operating a wireless device that transmits information related to a meter that reads electricity, gas, or water usage to a center device using a communication carrier's communication network, and executes a communication carrier selection operation including an acquisition operation for acquiring communication quality information of the communication network according to the priority of the communication carrier of the communication network to be connected to among options for communication carriers of the communication network that can be connected to, a determination operation for determining whether or not the communication quality information satisfies a predetermined quality condition, and a determination operation for determining the communication carrier of the communication network whose communication quality information satisfies the predetermined quality condition as the destination communication carrier, which is the communication carrier of the communication network used to transmit information related to the meter, and when the destination communication carrier is determined in the determination operation, the communication carrier selection operation is terminated without executing the acquisition operation for the subsequent priority levels.
  • the destination communication carrier is determined based on the priority and communication quality information.
  • a communication carrier of a communication network whose communication quality information satisfies a predetermined quality condition and has a higher priority is selected as the destination communication carrier.
  • 1 is a diagram illustrating a wireless communication system including a wireless device according to an embodiment and a modification of the present disclosure. These are the parameter options.
  • 11 is a list showing the levels of RSRP, SINR, and RSRQ of communication quality information.
  • 13 is a flowchart showing an example of a communication carrier selection operation. 13 is a flowchart showing an example of an operation for setting an execution period of a communication carrier selection operation. 13 is a flowchart showing an example of an execution determination operation of a communication carrier selection operation.
  • a wireless communication system 10 including a wireless device 20 is a system that collects information from the wireless device 20 to a center device 30, as shown in FIG. 1 .
  • This information includes information about the meter 11.
  • the information about the meter 11 includes, for example, a gas meter reading by the meter 11, and an alarm indicating an abnormality in the gas flow rate read by the meter 11.
  • the meter 11 reads the amount of gas used by a gas consumer, such as city gas and LP gas.
  • the meter reading target of the meter 11 will be described as gas, but the meter reading target is not limited to gas and may be electricity, water, or the like.
  • the type of gas is not limited to city gas and LP gas, and may be hydrogen gas, or the like.
  • the wireless device 20 is connected to the meter 11 of the consumer so as to be able to communicate with the meter 11, and transmits and receives information to and from the meter 11. For example, the wireless device 20 transmits a request for a meter reading value from the meter 11 to the meter 11, and receives a meter reading value from the meter 11 in response to the request.
  • the meter 11 also transmits a meter reading value to the wireless device 20 at a predetermined time, and the wireless device 20 transmits a reception response to the meter 11.
  • the wireless device 20 also transmits and receives information such as information related to the meter 11 to and from the center device 30 using a communication network 40 such as a wide area network (WAN).
  • a communication network 40 such as a wide area network (WAN).
  • the wireless device 20 transmits information related to the meter 11, such as a meter reading value from the meter 11, to the center device 30, and receives a response to the information from the center device 30.
  • the center device 30 is a server that collects information from the wireless device 20, manages the information collected from the wireless device 20, and provides services and information based on the information to gas consumers and gas companies that manage the meters 11.
  • the wireless device 20 is contracted by, for example, a Mobile Virtual Network Operator (MVNO) to be able to connect to the communication networks 40 of multiple communication carriers. Therefore, the wireless device 20 executes a communication carrier selection operation to select a destination communication carrier from the multiple communication carrier options.
  • This destination communication carrier is the communication carrier of the communication network 40 to which the wireless device 20 connects for the information transmission operation to transmit information about the meter 11 to the center device 30.
  • the communication network 40 has communication facilities such as a base station 41, an exchange, and cables owned or rented by the communication carrier, and is connected to the Internet network. Details of this communication carrier selection operation will be described later.
  • the communication network 40 of the destination communication carrier is used when transmitting not only information about the meter 11 but also other information to the center device 30 and when receiving information from the center device 30.
  • the center device 30 includes a center control device 31 and a center communication interface 32 electrically connected to the center control device 31.
  • the center communication interface 32 is a communication interface for wired communication and is connected to the communication network 40 by a cable or the like.
  • the center communication interface 32 receives information transmitted from the wireless device 20 via the communication network 40 and inputs the information to the center control device 31, or transmits information to the wireless device 20 via the communication network 40 under the control of the center control device 31.
  • the center communication interface 32 may be a communication interface for wireless communication and may be connected to the communication network 40 by wireless communication.
  • the center device 30 may be connected to the Internet network by wireless communication or wired communication and may be able to communicate with the wireless device 20 via the Internet network and the communication network 40.
  • the center control device 31 is a computer and has a center calculation unit 33 and a center storage unit 34.
  • the center storage unit 34 is a memory accessible from the center calculation unit 33 and is composed of RAM, ROM, etc.
  • the center storage unit 34 stores programs for executing various processes such as information collection and information management of the center device 30, as well as information used in these programs.
  • the center storage unit 34 also stores information such as information about the meter 11 collected from the wireless device 20.
  • the center calculation unit 33 is composed of, for example, a processor such as a CPU, and executes programs stored in the center storage unit 34. This allows the center control device 31 to control the operation of the components of the center device 30 and execute various processes related to information collection and information management.
  • the center control device 31 may be composed of a single device, or may be composed of multiple devices in a distributed arrangement that work together to perform the operations of the center control device 31.
  • the wireless device 20 includes a control device 21, a battery 22, and a first communication interface 23, a second communication interface 24, an input device 25, and a third communication interface 26, which are electrically connected to the control device 21.
  • the control device 21 is a computer, and includes a calculation unit 28 and a storage unit 29.
  • the storage unit 29 is a memory accessible from the calculation unit 28, and is composed of RAM, ROM, etc.
  • the storage unit 29 stores programs for executing various processes such as the operation of transmitting information from the radio device 20 and the operation of selecting a communication carrier, and information used in these programs.
  • the storage unit 29 also stores information related to the meter 11, such as the meter reading value received from the meter 11.
  • the calculation unit 28 is composed of, for example, processors such as a CPU and an MPU, and executes a program stored in the storage unit 29.
  • the control device 21 controls the operation of the components of the wireless device 20 based on input information from the first communication interface 23, the second communication interface 24, the input device 25, and the third communication interface 26, and executes various processes such as transmitting information and selecting a communication carrier.
  • the control device 21 may be composed of a single device, or multiple devices may be distributed and configured to work together to perform the operations of the control device 21.
  • the first communication interface 23 is a communication interface for wireless communication, and is electrically connected to the antenna 27.
  • the first communication interface 23 is connected by wireless communication to a base station 41 of the communication network 40 via the antenna 27, and receives information transmitted from the center device 30 via the communication network 40 via the antenna 27 and inputs it to the control device 21, or transmits information via the antenna 27 via the communication network 40 to the center device 30 under the control of the control device 21.
  • the second communication interface 24 is a wired communication interface and is connected to the meter 11 by a cable. As a result, the second communication interface 24 receives information from the meter 11 and inputs it to the control device 21, and transmits information to the meter 11 under the control of the control device 21.
  • the radio 20 may be connected to the meter 11 by wireless communication via a wireless communication interface such as the first communication interface 23 or the third communication interface 26.
  • the third communication interface 26 is a communication interface for wireless communication, and is electrically connected to the antenna 26a.
  • the third communication interface 26 is wirelessly connected to the setting device 12, which is a user's portable wireless terminal, via the antenna 26a, and receives information transmitted from the setting device 12 via the antenna 26a and inputs it to the control device 21, or transmits information to the setting device 12 via the antenna 26a under the control of the control device 21.
  • the input device 25 is a device such as a reed switch, button keys, or touch panel that is operated by the user to input information resulting from the operation to the control device 21.
  • the battery 22 is a power source that supplies power to the components of the radio 20, such as the control device 21, and is connected to these components.
  • the reed switch of the input device 25 When turned on or off, it inputs the signal to the control device 21.
  • power When turned on by reed switch operation, power is supplied from the battery 22 to the components of the radio 20, allowing these components to receive power and operate.
  • When turned off by reed switch operation the supply of power from the battery 22 to the components of the radio 20 is stopped, and these components stop operating.
  • the radio 20 may also be supplied with power from an external power source, such as a commercial power source.
  • the wireless device 20 is contracted to be connectable to communication networks 40 of a plurality of communication carriers.
  • a first communication network 40a which is a communication network 40 of a first communication carrier
  • a second communication network 40b which is a communication network 40 of a second communication carrier
  • a third communication network 40c which is a communication network 40 of a third communication carrier are set in advance as communication networks 40 connectable to the wireless device 20.
  • the wireless device 20 selects a destination communication carrier from options of the first communication carrier to the third communication carrier based on parameters in a communication carrier selection operation.
  • this parameter is stored in the storage unit 29 in association with the communication carrier options for one or more connectable communication networks 40 and the priority of connecting to the communication network 40 of that communication carrier.
  • This priority is set according to the communication information of the communication carrier. Examples of the communication information include the usage fee and communication state of the communication carrier's communication network 40. When the communication information includes multiple conditions (e.g., the usage fee and communication state of the communication network 40), the priority is determined by combining the multiple conditions.
  • the communication state of the communication network 40 may include communication quality information such as RSRP, SINR, and RSRQ.
  • the communication state may also include communication failure information such as information from the wireless device 20 not reaching the center device 30 and slow communication speed. In this case, the fewer communication failures in the communication network 40, the better the communication information of the communication carrier of that communication network 40, and therefore the higher the priority of that communication carrier.
  • the communication information of the first communication carrier is better than the communication information of the second communication carrier, and the priority of the first communication carrier is higher than the priority of the second communication carrier. Also, the communication information of the second communication carrier is better than the communication information of the third communication carrier, and the priority of the second communication carrier is higher than the priority of the third communication carrier.
  • the parameters used in the communication carrier selection operation are selected by a user such as a consumer, an administrator of the wireless device 20, or an administrator of the meter 11, and are input to the control device 21 from, for example, the input device 25, the first communication interface 23, the third communication interface 26, or the storage unit 29.
  • the user may operate the input device 25 to select a desired parameter from the multiple parameter options and input the selection instruction to the control device 21.
  • the user's setting device 12 is capable of wireless communication with the wireless device 20, the user may operate the setting device 12 to select a desired parameter from the multiple parameter options and input the selection instruction to the control device 21 via the third communication interface 26.
  • the selection instruction input by the user in this manner is stored in the storage unit 29 by the control device 21. Therefore, in the communication carrier selection operation, the parameter selection instruction is input to the control device 21 from the input device 25, the first communication interface 23, the third communication interface 26, or the storage unit 29.
  • parameter No. 1 to 7 seven parameter options are set, parameter No. 1 to 7.
  • one communication carrier is set as priority level 1. Therefore, by selecting parameter No. 1 to 3, the user can limit the target of the communication carrier selection operation to the communication carrier with priority level 1.
  • priorities are set to two or three communication carriers. Therefore, by selecting parameter No. 4 to 7, the user can set the communication carrier as the target of the communication carrier selection operation according to the priority level of the communication carrier in this parameter. In this way, the communication carrier that matches the user's wishes can be the target of the communication carrier selection operation.
  • a destination communication carrier is selected based on communication quality information of the communication carrier's communication network 40.
  • This communication quality information may include, for example, at least one value of RSRP, SINR, and RSRQ, and this value is measured by the wireless device 20. The larger this value is, the better the communication quality of the communication network 40.
  • the communication quality information may be acquired by determining these RSRP, SINR, and RSRQ individually or comprehensively.
  • RSRP Reference Signal Received Power
  • SINR Signal to Inter Noise Ratio
  • RSRQ Reference Signal Received Quality
  • the communication quality information of the communication network 40 is assigned a level as shown in FIG. 3.
  • the communication quality is very poor, and the communication quality is out of range and does not meet a predetermined communication quality, and the level is 0.
  • the RSRP is -140 dBm or more and less than -130 dBm
  • the communication quality is not good, and the level is 1.
  • the RSRP is -130 dBm or more and less than -120 dBm
  • the communication quality is good, and the level is 2.
  • the RSRP is -120 dBm or more and less than -109 dBm
  • the communication quality is very good, and the level is 3.
  • the RSRP is -109 dBm or more, the communication quality is very good, and the level is 4.
  • the SINR and RSRQ are also assigned a level.
  • the threshold value of the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier selected as the destination communication carrier in the communication carrier selection operation may be set to, for example, a value that distinguishes between level 1 and other levels 2 or higher.
  • the threshold value of the RSRP is -130 dBm
  • the threshold value of the SINR is -5
  • the threshold value of the RSRQ is -14.
  • the level of the communication quality information may be obtained by determining each of these levels of RSRP, SINR, and RSRQ individually or collectively.
  • the communication quality information of this communication network 40 is below the threshold, it does not satisfy the specified quality condition.
  • the communication quality information of the communication network 40 is equal to or greater than the threshold, it satisfies the specified quality condition, and the communication carrier selection operation of the communication network 40 is determined as the destination communication carrier and stored in the memory unit 29.
  • the wireless device 20 determines that the communication quality information does not satisfy the specified quality condition.
  • the wireless device 20 determines that the communication quality information satisfies the specified quality condition. In this way, by setting the destination communication carrier based on the communication quality information of the communication network 40, the wireless device 20 can perform the operation of transmitting information to the center device 30 under more stable communication conditions.
  • the communication carrier selection operation is executed by the control device 21 according to the flowchart shown in Fig. 4.
  • the communication quality information of the communication network 40 is determined comprehensively based on the RSRP, SINR, and RSRQ will be described, but the communication quality information may be determined based on any one or two of the RSRP, SINR, and RSRQ.
  • the control device 21 determines whether a predetermined condition is satisfied (step S1). For example, when the input device 25 is turned on by a reed switch operation, the control device 21 determines that a startup operation has been performed and that a predetermined condition is satisfied (step S1: YES). Then, the control device 21 executes a selection operation to select a parameter to be used in the acquisition operation from a plurality of parameter options (step S2). In this selection operation, if the parameter to be used in the acquisition operation is pre-stored in the storage unit 29, the control device 21 acquires (selects) the parameter from the storage unit 29.
  • control device 21 acquires a parameter selection instruction from the input device 25, the first communication interface 23, or the third communication interface 26 by the user. Then, the control device 21 acquires (selects) a parameter corresponding to the selection instruction from the parameter options.
  • the control device 21 executes an acquisition operation to acquire communication quality information of the communication network 40 according to the priority of the communication carrier of the communication network 40 to be connected to among the options of communication carriers of the communication network 40 that can be connected to by the first communication interface 23 (step S3).
  • the control device 21 connects to the communication network 40 of the communication carrier with the highest priority 1 in the acquisition parameters, measures the RSRP, SINR, and RSRQ based on the received signal from that communication network 40, and acquires the measured values as communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 1.
  • the control device 21 executes a judgment operation to judge whether the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 1 satisfies a predetermined quality condition (step S4).
  • the control device 21 judges whether the measured value of RSRP is equal to or greater than its threshold, judges whether the measured value of SINR is equal to or greater than its threshold, and judges whether the measured value of RSRQ is equal to or greater than its threshold. If all the measured values of RSRP, SINR, and RSRQ of the communication network 40 of the communication carrier with priority 1 are equal to or greater than their thresholds, the control device 21 judges that the communication quality information of the communication network 40 satisfies the predetermined quality condition (step S4: YES).
  • the control device 21 executes a determination operation to determine the communication carrier of the communication network 40 whose communication quality information satisfies a predetermined quality condition as the destination communication carrier, which is the communication carrier of the communication network 40 used to transmit information related to the meter 11 (step S5).
  • the control device 21 determines the communication carrier with priority 1 as the destination communication carrier and stores it in the storage unit 29.
  • the wireless device 20 ends the communication carrier selection operation without executing the acquisition operation for subsequent priorities, and also executes an information transmission operation using the communication network 40 of the communication carrier with priority 1 that has been determined as the destination communication carrier.
  • step S4 if at least one of the measured values of, for example, RSRP, SINR, and RSRQ is less than the threshold, the control device 21 determines that the communication quality information does not satisfy the predetermined quality condition (step S4: NO). Then, the control device 21 determines whether the acquired parameters are parameters No. 1 to 3 (step S6). In these parameters No. 1 to 3, only the communication carrier with priority 1 is set, and communication carriers with priorities lower than this are not set. Therefore, if the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 1 does not satisfy the predetermined quality condition, the communication quality information of the communication networks 40 of all communication carriers among the communication carrier options in the parameters does not satisfy the predetermined quality condition.
  • step S7 determines the previous destination communication carrier as the destination communication carrier in the determination operation.
  • This previous destination communication carrier is the communication carrier of the communication network 40 that was connected to the radio 20 immediately before the current communication carrier selection operation was performed, and is stored in the memory unit 29.
  • the control device 21 acquires the previous destination communication carrier from the memory unit 29 and stores it in the memory unit 29 as the destination communication carrier determined in the current communication carrier selection operation. As a result, the control device 21 ends the communication carrier selection operation without performing an acquisition operation for subsequent priorities.
  • the wireless device 20 disconnects from the communication network 40 of the communication carrier with priority 1 and then connects to the communication network 40 of the destination communication carrier. If the destination communication carrier is the same as the communication carrier with priority 1, the wireless device 20 does not disconnect from the communication network 40 of the communication carrier with priority 1, but keeps this communication network 40 connected as the communication network 40 of the destination communication carrier. This communication network 40 of the destination communication carrier was connected to the wireless device 20 until the current communication carrier selection operation was performed. Therefore, even after the current communication carrier selection operation is performed, the wireless device 20 can connect to the communication network 40 of the destination communication carrier, thereby preventing a situation in which information transmission operation is not possible.
  • step S6 if the acquisition parameters are not parameters No. 1 to 3 (step S6: NO), they are parameters No. 4 to 7. Communication carriers with priority levels 2 and above are set in these parameters No. 4 to 7. Therefore, the control device 21 executes an acquisition operation to acquire communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority level 2, which is next to priority level 1, according to the priority in the acquisition parameters (step S8). In this acquisition operation, the control device 21 disconnects from the communication network 40 of the communication carrier with priority level 1, then connects to the communication network 40 of the communication carrier with priority level 2, measures the RSRP, SINR, and RSRQ based on the received signal from that communication network 40, and acquires these measured values as communication quality information.
  • the control device 21 executes a determination operation to determine whether or not the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 2 satisfies a predetermined quality condition (step S9).
  • a determination operation if the control device 21 determines that the communication quality information satisfies the predetermined quality condition (step S9: YES), it executes a determination operation, determines the communication carrier with priority 2 as the destination communication carrier, and stores this in the memory unit 29 (step S10).
  • the wireless device 20 ends the communication carrier selection operation without executing an acquisition operation for subsequent priorities, and also executes an information transmission operation via the communication network 40 of the communication carrier with priority 2 that has been determined as the destination communication carrier.
  • step S9 if the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 2 does not satisfy the predetermined quality condition (step S9: NO), the control device 21 judges whether the acquired parameters are parameters No. 4 to 6 (step S11). In these parameters No. 4 to 6, only the communication carriers with priority 1 and 2 are set, and communication carriers with priorities lower than these are not set. Therefore, if the communication quality information of the communication network 40 of the communication carriers with priority 1 and 2 does not satisfy the predetermined quality condition, the communication quality information of the communication network 40 of all communication carriers among the communication carrier options in the parameters does not satisfy the predetermined quality condition.
  • step S11 YES
  • the control device 21 executes a determination operation, determines the previous destination communication carrier as the destination communication carrier for the current communication carrier selection operation, and stores this in the storage unit 29 (step S12). As a result, the control device 21 ends the communication carrier selection operation without executing an acquisition operation for the subsequent priorities.
  • the control device 21 disconnects from the communication network 40 of the communication carrier with priority order 2 and then connects to the communication network 40 of the destination communication carrier.
  • the wireless device 20 does not disconnect from the communication network 40 of the communication carrier with priority order 2, but keeps this communication network 40 connected as the communication network 40 of the destination communication carrier.
  • This communication network 40 of the destination communication carrier was connected to the wireless device 20 until the current communication carrier selection operation was performed. Therefore, even after the current communication carrier selection operation is performed, the wireless device 20 can connect to the communication network 40 of the destination communication carrier, thereby preventing a situation in which information transmission operation is not possible.
  • step S11 if the acquired parameter is not parameter No. 4 to 6 (step S11: NO), it is parameter No. 7.
  • This parameter No. 7 is set to the communication carrier with priority 3. Therefore, the control device 21 executes an acquisition operation to acquire communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 3, which is next to priority 2, in accordance with the priority of parameter No. 7 (step S13).
  • the control device 21 disconnects from the communication network 40 of the communication carrier with priority 2, then connects to the communication network 40 of the communication carrier with priority 3, measures the RSRP, SINR, and RSRQ based on the received signal from this communication network 40, and acquires these measured values as communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 3.
  • control device 21 executes a determination operation to determine whether or not the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 3 satisfies a predetermined quality condition (step S14).
  • this determination operation if the control device 21 determines that the communication quality information satisfies the predetermined quality condition (step S14: YES), it executes a determination operation to determine the communication carrier with priority 3 as the destination communication carrier and store this in the memory unit 29 (step S15).
  • the wireless device 20 executes an information transmission operation via the communication network 40 of the communication carrier with priority 3 that has been determined as the destination communication carrier.
  • step S14 if the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 3 does not satisfy the predetermined quality condition (step S14: NO), the control device 21 determines that the communication quality information of the communication network 40 of all communication carriers among the communication carrier options in the parameters does not satisfy the predetermined quality condition. Therefore, the control device 21 executes a determination operation, determines the previous destination communication carrier as the destination communication carrier, and stores the determined carrier in the memory unit 29 (step S16).
  • this destination carrier is different from the communication carrier with priority 3, the wireless device 20 will disconnect from the communication network 40 of the communication carrier with priority 3 and then connect to the communication network 40 of the destination carrier. On the other hand, if this destination carrier is the same as the communication carrier with priority 3, the wireless device 20 will not disconnect from the communication network 40 of the communication carrier with priority 2, but will keep this communication network 40 connected as the communication network 40 of the destination carrier. The wireless device 20 will then perform the operation of transmitting information via this destination carrier.
  • the previously connected communication carrier is one of the communication carriers with priority levels 1 to 3
  • the communication quality information of that communication network 40 is, for example, level 0 or 1, and does not satisfy the specified quality conditions.
  • the previously connected communication carrier was connected to the wireless device 20 until the current communication carrier selection operation. Therefore, even if the communication quality of the communication network 40 is not good, the wireless device 20 can connect to the communication network 40 of the previously connected communication carrier, thereby preventing a situation in which information transmission operation is not possible.
  • an acquisition operation is performed according to the priority order of the communications carriers, a judgment operation is performed based on the communication quality information acquired by this acquisition operation, and a destination communications carrier is determined based on the judgment result of this judgment operation.
  • this determination operation if the communication quality information of the communications network 40 of the communications carrier with priority order 1 does not satisfy the specified quality conditions, an acquisition operation is performed for the communications carrier with priority order 2, and a judgment operation and a determination operation are performed based on that. In this way, the operations following the acquisition operation are repeated according to the priority order until the communication quality information of the communications network 40 satisfies the specified quality conditions.
  • the communications carrier of that communications network 40 is determined as the destination communications carrier, and subsequent priority acquisition operations and the like are not performed.
  • the communication quality information of the communication network 40 of a communication carrier with a higher priority than the last priority in the parameters satisfies a predetermined quality condition, it is not necessary to acquire communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with the subsequent priority.
  • a predetermined quality condition For example, in parameter No. 7, communication carriers up to priority 3 are set. If the communication quality information of the communication network 40 of the communication carrier with priority 1 satisfies a predetermined quality information, the communication quality information of the communication networks 40 of the communication carriers with the subsequent priority 2 and 3 is not acquired, and the first communication carrier, which is the communication carrier with priority 1, is determined as the connection destination communication carrier.
  • connection destination communication carrier can be determined quickly. In this way, if the connection destination communication carrier is determined quickly, the construction time of the wireless device 20 can be shortened and a communication carrier of a communication network 40 with good communication quality can be selected as the connection destination communication carrier.
  • the priority order is set in order of best communication information such as the usage fee and communication state of the communication carrier's communication network 40.
  • Communication quality information of the communication carrier's communication network 40 is acquired according to this priority order, and the communication carrier of the communication network 40 whose communication quality information satisfies the specified quality conditions is determined as the destination communication carrier.
  • the communication carrier of the communication network 40 whose communication quality information satisfies the specified quality conditions and has a higher priority order is selected as the destination communication carrier.
  • information communication information and communication quality
  • the parameters include one or more communication carriers. By selecting a parameter that includes one of the communication carriers, the user can limit the acquisition operation to this communication carrier.
  • the previous destination communication carrier is determined as the destination communication carrier for the current communication carrier selection operation. Since the communication network 40 of the previous destination communication carrier was used for communication between the wireless device 20 and the center device 30 until the current communication carrier selection operation, it will continue to be used for communication after the current communication carrier selection operation. This makes it possible to prevent a situation in which information transmission operation is not possible after the current communication carrier selection operation.
  • the control device 21 determines that the predetermined condition is satisfied.
  • the predetermined condition is not limited to this.
  • the control device 21 may measure the elapsed time from the previous execution of the communication carrier selection operation, and determine that the predetermined condition is satisfied when the elapsed time reaches a predetermined first period (step S1: YES). In this way, the communication carrier selection operation is periodically executed.
  • a parameter selection operation is performed in response to changes in communication information such as the usage fee of the communication network 40, and a communication quality information determination operation is performed in response to changes in the communication quality of the communication network 40. Therefore, it is possible to execute the information transmission operation with the center device 30 under better communication conditions in response to changes in the communication information and communication quality of the communication network 40.
  • control device 21 may periodically execute a setting operation that sets an execution period, which is the period from one execution of the communication carrier selection operation to the next execution. Furthermore, in this setting operation, the control device 21 may set this execution period based on communication information such as the usage fee for the communication network 40.
  • the priority of the communication carriers of the communication network 40 is determined based on the usage fee of the communication network 40, and the usage fee of the communication network 40 determined in the determination operation is higher than the usage fees of other communication networks 40 among the communication carrier options of the communication network 40.
  • the control device 21 may set the period during which the communication carrier selection operation is performed to be shorter than a predetermined first period.
  • the communications carrier selection operation is executed when a predetermined condition is satisfied in step S1 of FIG. 4, and ends when the destination communications carrier is determined in the determination operations of steps S5, S7, S10, S12, S15, and S16.
  • the control device 21 sets the execution period, which is the period from one execution of this communications carrier selection operation to the next execution, according to the flowchart of FIG. 5, which shows an example of the setting operation.
  • This operation of setting the execution period of the communications carrier selection operation is executed periodically at every predetermined second period. Therefore, when the control device 21 executes the operation of setting the execution period of the communications carrier selection operation, it measures the time that has elapsed since the execution of that setting operation. Then, the control device 21 determines whether the time that has elapsed since the previous execution of the setting operation reaches the predetermined second period (step S21). Here, the control device 21 continues to measure the elapsed time until the elapsed time reaches the predetermined second period (step S21: NO). When the elapsed time reaches the predetermined second period (step S21: YES), the control device 21 executes the operation of setting the execution period of the communications carrier selection operation.
  • the control device 21 compares the usage fees for the communication network 40 of the determined destination communication carrier with other communication carriers among the communication carrier options for the communication network 40 that can be connected under the contract (step S22). If the result of this comparison is that the communication carrier options include a communication carrier with a usage fee lower than that of the destination carrier (step S22: YES), the control device 21 sets the period for performing the communication carrier selection operation to be shorter than a predetermined first period (step S23). On the other hand, if the communication carrier options do not include a communication carrier with a usage fee lower than that of the destination carrier (step S22: NO), the control device 21 sets the period for performing the communication carrier selection operation to the predetermined first period (step S24).
  • step S1 in FIG. 4 the control device 21 measures the time that has elapsed since the previous execution of the communication carrier selection operation, and determines whether the elapsed time reaches a predetermined first period or a period that is set shorter than the predetermined first period. When the elapsed time reaches that period, the control device 21 determines that the predetermined condition is satisfied (step S1: YES), and executes the subsequent process.
  • the control device 21 periodically executes the setting operation, and therefore can execute the communication carrier selection operation at a period according to changes in communication information, such as the usage fee for the communication network 40. Also, for example, if the usage fee for the communication network 40 currently being used for the information transmission operation is higher than the usage fee for other communication networks 40, the control device 21 sets a short execution period. Therefore, by changing to a communication network 40 with a lower usage fee than the current communication network 40 as soon as possible, the information transmission operation with the center device 30 can be executed under better communication conditions.
  • the control device 21 may store setting information on whether or not to execute a communication carrier selection operation when the wireless device 20 is restarted. In this case, the control device 21 determines whether or not to execute a communication carrier selection operation according to the flowchart of FIG. 6 showing an example of an execution determination operation of the communication carrier selection operation.
  • the control device 21 determines whether the wireless device 20 has been restarted (step S31).
  • the control device 21 determines that the wireless device 20 has been restarted (step S31: YES)
  • it acquires setting information on whether or not to execute a communication carrier selection operation from the storage unit 29 (step S32).
  • the setting information may be set by the user using the input device 25 to determine whether or not to execute a communication carrier selection operation, and stored in the storage unit 29.
  • the setting information may be stored in the storage unit 29 of the control device 21 via the first communication interface 23 when the user wirelessly communicates with the wireless device 20 using the setting device 12 or the center device 30.
  • the control device 21 determines whether or not the setting information indicates that a communications carrier selection operation is to be performed (step S33).
  • the control device 21 executes the communications carrier selection operation of FIG. 4 (step S34).
  • the control device 21 determines that a predetermined condition is met in the processing of step S1 of FIG. 4 (step S1: YES), and executes the processing of step S2 and onward. This determines a destination communications carrier according to the communication conditions at the time of restart, and the destination communications carrier can be used to transmit information to the center device 30 under better communication conditions.
  • step S33 if the setting information does not indicate that the communication carrier selection operation is to be performed (step S33: NO), the control device 21 does not perform the communication carrier selection operation. Then, the control device 21 obtains from the memory unit 29 the communication network 40 that was connected immediately before the restart, and performs the information transmission operation via that communication network 40. As a result, for example, if the wireless device 20 is restarted regardless of the communication conditions of the communication network 40, the communication network 40 that was connected immediately before the restart can be continued to be used, without performing the communication carrier selection operation, to quickly perform the information transmission operation with the center device 30.
  • the wireless device 20 when the wireless device 20 is unable to transmit information regarding the meter 11 to the center device 30 because it is outside the communication range of the communication network 40 of the destination communication carrier, the wireless device 20 may transmit information regarding the meter 11 to the center device 30 using another communication network 40 other than the communication network 40 of the destination communication carrier among the communication carrier options.
  • the control device 21 detects, for example, a deterioration in the communication quality of the communication network 40 of the destination communication carrier determined by the communication carrier selection operation of FIG. 4, and for example, at least one of the levels of RSRP, SINR, and RSRQ in FIG. 3 becomes 0, causing the communication network 40 to be out of communication range. In this case, even if the control device 21 transmits information to the center device 30, the center device 30 cannot receive the information, or even if the control device 21 receives the information and transmits a reception response to the wireless device 20, the wireless device 20 cannot receive the reception response.
  • control device 21 cannot end the session started by transmitting the information while it does not receive a reception response, and therefore periodically repeats retransmission of the information to the center device 30. Then, when the number of times the information has been transmitted reaches a predetermined number, the control device 21 determines that the retry limit has been reached and ends the retransmission of the information.
  • the control device 21 selects a communication carrier other than the destination communication carrier from the communication carrier options. For example, when the first communication carrier is used as the destination communication carrier for the information transmission operation and the communication network 40 of this first communication carrier goes out of communication range, the control device 21 selects the second or third communication carrier other than the first communication carrier from the options of the first to third communication carriers as the future destination communication carrier, for example, based on the priority order or the previous destination communication carrier. Note that, similar to the case where the communication network 40 of the first communication carrier goes out of communication range, when the communication networks 40 of the second and third communication carriers go out of communication range, a communication carrier other than these is selected as the future destination communication carrier.
  • control device 21 may determine the destination communication carrier from the second communication carrier and the third communication carrier based on the priority order.
  • the priority order of the second communication carrier is higher than the priority order of the third communication carrier, so the control device 21 may determine the second communication carrier as the future destination communication carrier.
  • the second or third communication carrier is assumed to be the previous destination communication carrier that was connected immediately before the first communication carrier, which is the current destination communication carrier.
  • the control device 21 may determine that previous destination communication carrier as the future destination communication carrier.
  • the control device 21 selects a communication carrier other than the destination communication carrier from the communication carrier options as the destination communication carrier, and executes the information transmission operation with the center device 30 using this destination communication carrier.
  • the control device 21 selects a communication carrier other than the destination communication carrier from the communication carrier options as the destination communication carrier, and executes the information transmission operation with the center device 30 using this destination communication carrier.
  • Technology 1 is a radio that transmits information related to a meter that reads the amount of electricity, gas, or water usage to a center device using a communication network of a communication carrier, and includes a control device and a communication interface.
  • the control device executes a communication carrier selection operation including an acquisition operation of acquiring communication quality information of the communication network in accordance with a priority of a communication carrier of the communication network to be connected to from among options of communication carriers of the communication network that can be connected to by the communication interface, a determination operation of determining whether or not the communication quality information satisfies a predetermined quality condition, and a determination operation of determining a communication carrier of the communication network for which the communication quality information satisfies the predetermined quality condition as a destination communication carrier, which is a communication carrier of the communication network used to transmit information related to the meter.
  • the radio ends the communication carrier selection operation without executing the acquisition operation for the subsequent priorities.
  • the destination communication carrier is determined based on the priority and communication quality information.
  • the communication carrier of the communication network whose communication quality information satisfies the specified quality conditions and has the higher priority is selected as the destination communication carrier.
  • information related to the meter can be transmitted to the center device under better communication conditions.
  • communication quality information of communication networks is acquired according to priority, and once the communication carrier of a communication network whose communication quality information satisfies a predetermined quality condition is determined as the destination communication carrier, communication quality information of communication networks of communication carriers with subsequent priorities is not acquired. Therefore, the wireless device can quickly transmit information related to the meter to the center device using the destination communication carrier selected in the communication carrier selection operation.
  • Technology 2 is the radio described in Technology 1, in which, if the control device determines in the determination operation that the communication quality information of the communication networks of all of the communication carriers included in the options does not satisfy the predetermined quality condition, in the decision operation, the control device determines the communication carrier of the communication network that was connected before the communication carrier selection operation was performed as the destination communication carrier.
  • the previous destination communication carrier is determined as the destination communication carrier for the current communication carrier selection operation. Since this previous destination communication carrier was used for communication up until the current communication carrier selection operation, the wireless device can prevent a situation in which it is unable to transmit information by using the communication carrier's communication network.
  • Technology 3 is the radio device according to Technology 1 or 2, in which the control device executes the communication carrier selection operation with a period of time between them.
  • the control device executes the communication carrier selection operation with a period of time between them.
  • Technology 4 is the radio device described in Technology 3, in which the control device periodically executes a setting operation to set the period during which the communication carrier selection operation is executed.
  • an execution period which is the time between execution of a communications carrier selection operation, is set periodically. Even if communication conditions such as the communication network usage fee change during that execution period, the communications carrier selection operation is executed during the execution period that is set in response to the change. This communications carrier selection operation selects a destination communications carrier in response to the change, so that information about the meter can be transmitted to the center device under better communication conditions.
  • Technology 5 is a radio device according to any one of techniques 1 to 4, in which the control device stores setting information for determining whether or not to execute the communication carrier selection operation when the radio device is restarted.
  • a communication carrier selection operation is performed at the time of restart, and a destination communication carrier is selected in accordance with the changed communication conditions.
  • This makes it possible to transmit meter-related information to the center device under better communication conditions using the communication network of the destination communication carrier.
  • meter-related information can be transmitted to the center device more quickly using the communication carrier that was connected before the restart.
  • This communication carrier selection operation at the time of restart can be performed according to the user's intentions based on the setting information.
  • Technology 6 is a radio device according to any one of techniques 1 to 5, in which, when the control device is unable to transmit information about the meter to the center device because it is out of range of the communication network of the destination communication carrier, the control device transmits information about the meter to the center device using another communication network other than the communication network of the destination communication carrier among the communication carrier options. With this configuration, even if the control device is out of range of the communication network of the destination communication carrier, the radio device can reliably transmit information about the meter to the center device using the other communication network.
  • Technology 7 is a radio device according to any one of techniques 1 to 6, in which the communication quality information includes at least one measured value of reference signal received power (RSRP), reference signal received quality (RSRQ), and signal-to-noise-and-interference ratio (SINR).
  • RSRP reference signal received power
  • RSRQ reference signal received quality
  • SINR signal-to-noise-and-interference ratio
  • Technology 8 is a radio device according to any one of techniques 1 to 7, in which the control device executes a selection operation to select the parameter to be used in the acquisition operation from a selection of multiple parameters associated with one or more of the communication carriers of the connectable communication network and the priority order.
  • a communication carrier selection operation is performed based on the communication carriers and their priorities included in the parameter. This allows the wireless device to use the communication network of the communication carrier that matches the user's preferences for transmitting information.
  • Technology 9 is the radio described in Technology 8, in which the control device receives an instruction to select the parameter in the selection operation via the communication interface.
  • a setting device such as a portable radio terminal or a center device to easily select parameters through wireless communication between the setting device and the communication interface of the radio, and input the selected parameters to the control device via the communication interface.
  • Technology 10 is the radio described in Technology 8, which is provided with an input device that inputs a selection instruction for the parameter in the selection operation to the control device. With this configuration, the user can easily select a parameter and input it to the control device by operating the input device.
  • Technology 11 is an operating method of a radio device that transmits information related to a meter that reads electricity, gas, or water usage to a center device using a communication carrier's communication network, and executes a communication carrier selection operation including an acquisition operation for acquiring communication quality information of the communication network according to the priority of the communication carrier of the communication network to be connected to from among options for communication carriers of the communication network that can be connected to, a determination operation for determining whether or not the communication quality information satisfies a predetermined quality condition, and a determination operation for determining the communication carrier of the communication network whose communication quality information satisfies the predetermined quality condition as a destination communication carrier that is the communication carrier of the communication network used to transmit information related to the meter, and when the destination communication carrier is determined in the determination operation, the communication carrier selection operation is terminated without executing the acquisition operation for the subsequent priority levels.
  • a communication carrier of a communication network whose communication quality information satisfies predetermined quality conditions and has a higher priority is selected as the destination communication carrier, so that meter-related information can be transmitted to the center device under better communication conditions.
  • communication quality information of the communication carrier's communication network is obtained according to the priority order, and if that communication quality information satisfies the predetermined quality conditions, the communication carrier of that communication network is determined as the destination communication carrier.
  • communication quality information of the communication networks of communication carriers with subsequent priorities is not obtained, so that meter-related information can be transmitted to the center device more quickly using the determined destination communication carrier.
  • Meter 20 Wireless device 23: First communication interface (communication interface) 25: Input device 30: Center device 40: Communication network 40a: First communication network (communication network) 40b: Second communication network (communication network) 40c: Third communication network (communication network)

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Abstract

より安価でかつより良い通信品質の通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信できる無線機を提供する。無線機（２０）の制御装置は、通信インターフェースにより接続可能な通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する通信網の通信キャリアの優先順位に従って、通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、通信品質情報が所定の品質条件を満たす通信網の通信キャリアを、メータに関する情報の送信に用いられる通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、を含む通信キャリア選定動作を実行し、決定動作にて接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の優先順位について取得動作を実行せずに通信キャリア選定動作を終了する。

Description

無線機及びその動作方法
　本開示は、情報をセンタ装置に送信する無線機及びその動作方法に関する。
　従来の無線機として、例えば、特許文献１に示すメータ通報システムの通信端末が知られている。このメータ通報システムでは、通信端末は、ガスの使用料金を示す検針情報をガスメータから取得し、その検針情報を広域ＩＰ通信網を用いてサーバに送信している。
特開２００６－３４０１５４号公報
　この上記特許文献１のメータ通報システムでは、例えば、予め定められた広域ＩＰ通信網を通信端末とサーバとの通信に利用している。この広域ＩＰ通信網等の通信網は、その種類に応じて通信網の使用料金や通信品質等の通信条件が異なる。例えば、通信網の使用料金が高い場合にはメータ通報システムの運用コストが嵩んだり、通信網の通信品質が悪い場合には検針情報をサーバに送信できなかったりする課題がある。
　本開示はこのような課題を解決するためになされたものであり、より良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる無線機及びその動作方法を提供することを目的としている。
　本開示のある態様に係る無線機は、電気、ガス又は水道の使用量を検針するメータに関する情報を通信キャリアの通信網を用いてセンタ装置に送信する無線機であって、制御装置と、通信インターフェースと、を備え、前記制御装置は、前記通信インターフェースにより接続可能な前記通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する前記通信網の通信キャリアの優先順位に従って、前記通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、前記通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たす前記通信網の通信キャリアを、前記メータに関する情報の送信に用いられる前記通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、を含む通信キャリア選定動作を実行し、前記決定動作にて前記接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の前記優先順位について前記取得動作を実行せずに前記通信キャリア選定動作を終了する。
　本開示のある態様に係る無線機の動作方法は、電気、ガス又は水道の使用量を検針するメータに関する情報を通信キャリアの通信網を用いてセンタ装置に送信する無線機の動作方法であって、接続可能な前記通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する前記通信網の通信キャリアの優先順位に従って、前記通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、前記通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たす前記通信網の通信キャリアを、前記メータに関する情報の送信に用いられる前記通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、を含む通信キャリア選定動作を実行させ、前記決定動作にて前記接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の前記優先順位について前記取得動作を実行せずに前記通信キャリア選定動作を終了させる。
　本開示によれば、接続先通信キャリアは優先順位及び通信品質情報に基づいて決定される。これにより、通信品質情報が所定の品質条件を満たした通信網の通信キャリアであって、且つ、より優先順位が高い通信キャリアが、接続先通信キャリアとして選定される。このような接続先通信キャリアによって、より良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。
　本開示の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。
本開示の実施の形態及び変形例に係る無線機を備える無線通信システムを概略的に示す図である。 パラメータの選択肢である。 通信品質情報のＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱのレベルを示すリストである。 通信キャリア選定動作の一例を示すフローチャートである。 通信キャリア選定動作の実行期間の設定動作の一例を示すフローチャートである。 通信キャリア選定動作の実行判定動作の一例を示すフローチャートである。
＜無線通信システム＞
　本開示の一実施の形態に係る無線機２０を含む無線通信システム１０は、図１に示すように、情報を無線機２０からセンタ装置３０に収集するシステムである。この情報はメータ１１に関する情報を含む。メータ１１に関する情報は、例えば、メータ１１によるガスの検針値、及び、メータ１１により検針されたガスの流量の異常等を示すアラーム等を含んでいる。メータ１１は、ガスの需要家における都市ガス及びＬＰガス等のガスの使用量を検針する。以下では、メータ１１の検針対象をガスとして説明するが、検針対象はガスに限定されず、電気及び水道等であってもよい。また、ガスの種類としては、都市ガス、ＬＰガスに限定されず、水素ガスなどであってもよい。
　無線機２０は、需要家のメータ１１に通信可能に接続されており、メータ１１と情報を送受信する。例えば、無線機２０はメータ１１による検針値の要求をメータ１１に送信し、その要求に応じた検針値をメータ１１から受信する。また、メータ１１は所定時などに検針値を無線機２０に送信し、無線機２０はその受信応答をメータ１１に送信する。また、無線機２０は、広域通信網（ＷＡＮ：Wide Area Network）などの通信網４０を用いて、メータ１１に関する情報等の情報をセンタ装置３０と送受信する。例えば、無線機２０は、メータ１１からの検針値などのメータ１１に関する情報をセンタ装置３０に送信し、その情報の取得応答をセンタ装置３０から受信する。また、センタ装置３０は、無線機２０からの情報を収集するサーバであって、無線機２０から収集した情報を管理して、その情報に基づいたサービス及び情報などをガスの需要家やメータ１１を管理するガス事業者等に提供する。
　さらに、無線機２０は、例えば、仮想移動体通信事業者（ＭＶＮＯ：Mobile Virtual Network Operator）によって、複数の通信キャリアの通信網４０と接続可能に契約されている。このため、無線機２０は、この複数の通信キャリアの選択肢から、接続先通信キャリアを選定する通信キャリア選定動作を実行する。この接続先通信キャリアは、メータ１１に関する情報をセンタ装置３０に送信する情報の送信動作のために接続する通信網４０の通信キャリアである。通信網４０は、通信キャリアにより保有又は借用された基地局４１、交換局及びケーブル等の通信設備を有しており、インターネット網に接続されている。なお、この通信キャリア選定動作の詳細については後述する。また、接続先通信キャリアの通信網４０は、メータ１１に関する情報だけでなく、その他の情報をセンタ装置３０に送信する場合、及び、情報をセンタ装置３０から受信する場合に用いられる。
＜センタ装置＞
　センタ装置３０は、センタ制御装置３１、及び、センタ制御装置３１に電気的に接続されているセンタ通信インターフェース３２を備えている。センタ通信インターフェース３２は、有線通信の通信インターフェースであって、通信網４０とケーブル等により接続されている。これにより、センタ通信インターフェース３２は、無線機２０から通信網４０を介して送信されてきた情報を受信してセンタ制御装置３１に入力したり、センタ制御装置３１による制御によって情報を通信網４０を介して無線機２０に送信したりする。なお、センタ通信インターフェース３２は、無線通信の通信インターフェースであってもよく、通信網４０と無線通信で接続されてもよい。また、センタ装置３０は、インターネット網に無線通信又は有線通信により接続されており、インターネット網及び通信網４０を介して無線機２０と通信可能であってもよい。
　センタ制御装置３１は、コンピュータであって、センタ演算部３３及びセンタ記憶部３４を有している。センタ記憶部３４は、センタ演算部３３からアクセス可能なメモリであって、ＲＡＭ及びＲＯＭ等により構成されている。センタ記憶部３４は、センタ装置３０の情報収集及び情報管理等の各種処理を実行するためのプログラム、及び、このプログラムに用いられる情報を記憶している。また、センタ記憶部３４は、無線機２０から収集したメータ１１に関する情報などの情報を記憶している。
　センタ演算部３３は、例えば、ＣＰＵ等のプロセッサなどにより構成されており、センタ記憶部３４に記憶されたプログラムを実行する。これにより、センタ制御装置３１は、センタ装置３０の構成部の動作を制御し、情報収集及び情報管理に関する各種処理を実行する。なお、センタ制御装置３１は、単独の装置により構成されていてもよく、又は、複数の装置が分散配置されていて、それらが協働してセンタ制御装置３１の動作を行うよう構成されていてもよい。
＜無線機＞
　無線機２０は、制御装置２１、電池２２、並びに、制御装置２１に電気的に接続されている第１通信インターフェース２３、第２通信インターフェース２４、入力装置２５及び第３通信インターフェース２６を備えている。制御装置２１は、コンピュータであって、演算部２８及び記憶部２９を有している。
　記憶部２９は、演算部２８からアクセス可能なメモリであって、ＲＡＭ及びＲＯＭ等により構成されている。記憶部２９は、無線機２０の情報の送信動作及び通信キャリア選定動作等の各種処理を実行するためのプログラム及びこのプログラムに用いられる情報を記憶している。また、記憶部２９は、メータ１１から受信した検針値等のメータ１１に関する情報を記憶している。
　演算部２８は、例えば、ＣＰＵ及びＭＰＵなどのプロセッサなどにより構成されており、記憶部２９に記憶されたプログラムを実行する。これにより、制御装置２１は、第１通信インターフェース２３、第２通信インターフェース２４、入力装置２５及び第３通信インターフェース２６からの入力情報等に基づいて、無線機２０の構成部の動作を制御し、情報の送信動作及び通信キャリア選定動作等の各種処理を実行する。なお、制御装置２１は、単独の装置により構成されていてもよく、又は、複数の装置が分散配置されていて、それらが協働して制御装置２１の動作を行うよう構成されていてもよい。
　第１通信インターフェース２３は、無線通信の通信インターフェースであって、アンテナ２７に電気的に接続されている。これにより、第１通信インターフェース２３は、アンテナ２７により通信網４０の基地局４１と無線通信で接続されており、センタ装置３０から通信網４０を介して送信されてきた情報をアンテナ２７により受信して制御装置２１に入力したり、制御装置２１による制御によって情報をアンテナ２７により通信網４０を介してセンタ装置３０に送信したりする。
　第２通信インターフェース２４は、有線通信の通信インターフェースであって、メータ１１にケーブルによって接続されている。これにより、第２通信インターフェース２４は、メータ１１からの情報を受信して制御装置２１に入力したり、制御装置２１による制御によって情報をメータ１１に送信したりする。なお、無線機２０はメータ１１と第１通信インターフェース２３又は第３通信インターフェース２６などの無線通信の通信インターフェースにより無線通信で接続されていてもよい。
　第３通信インターフェース２６は、無線通信の通信インターフェースであって、アンテナ２６ａに電気的に接続されている。これにより、第３通信インターフェース２６は、アンテナ２６ａによりユーザの携帯無線端末である設定器１２と無線通信で接続されており、設定器１２から送信されてきた情報をアンテナ２６ａにより受信して制御装置２１に入力したり、制御装置２１による制御によって情報をアンテナ２６ａにより設定器１２に送信したりする。
　入力装置２５は、リードスイッチ、ボタンキーやタッチパネル等の装置であって、ユーザにより操作されて、その操作による情報を制御装置２１に入力する。電池２２は、制御装置２１等の無線機２０の構成部に電力を供給する電源であって、この構成部に接続されている。また、入力装置２５のリードスイッチは、オン又はオフの操作がなされると、その信号を制御装置２１に入力する。リードスイッチ操作によりオンされると、電池２２から無線機２０の構成部に電力が供給されることにより、この構成部は電力を受けて動作することができる。リードスイッチ操作によりオフされると、電池２２から無線機２０の構成部への電力の供給が停止され、この構成部は動作を停止する。なお、無線機２０は、商業電源等の外部の電源から電力が供給されてもよい。
＜パラメータ＞
　無線通信システム１０では、無線機２０は、複数の通信キャリアの通信網４０に接続可能に契約されている。図１の例では、無線機２０に接続可能な通信網４０として、第１通信キャリアの通信網４０である第１通信網４０ａ、第２通信キャリアの通信網４０である第２通信網４０ｂ、及び、第３通信キャリアの通信網４０である第３通信網４０ｃが予め設定されている。この場合、無線機２０は、通信キャリア選定動作において、第１通信キャリア～第３通信キャリアの選択肢から接続先通信キャリアをパラメータに基づいて選定する。
　このパラメータは、図２に示すように、１つ又は複数の接続可能な通信網４０の通信キャリアの選択肢と、その通信キャリアの通信網４０に接続する優先順位とが関連付けられて記憶部２９に記憶されている。この優先順位は、通信キャリアの通信情報に応じて設定される。通信情報としては、例えば、通信キャリアの通信網４０の使用料金及び通信状態等が挙げられる。通信情報が複数の条件（例えば、通信網４０の使用料金及び通信状態）を含む場合、複数の条件を総合して優先順位が定められる。
　例えば、通信網４０の使用料金が低いほど、また、通信網４０の通信状態が良いほど、その通信網４０の通信キャリアの通信情報が良くなるため、その通信キャリアの優先順位が上がる。例えば、通信網４０の通信状態は、ＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱ等の通信品質情報を含んでいてもよい。この場合、ＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱの値が高く、通信網４０の通信品質が良いほど、その通信網４０の通信キャリアの通信情報が良くなるため、その通信キャリアの優先順位が上がる。また、通信状態は、センタ装置３０に無線機２０からの情報が到達しない、及び、通信速度が遅い等の通信障害情報を含んでいてもよい。この場合、通信網４０の通信障害が少ないほど、その通信網４０の通信キャリアの通信情報が良くなるため、その通信キャリアの優先順位が上がる。
　図２のパラメータＮｏ．７の例では、第１通信キャリアの通信情報は第２通信キャリアの通信情報よりも良く、第１通信キャリアの優先順位は第２通信キャリアの優先順位よりも上である。また、第２通信キャリアの通信情報は第３通信キャリアの通信情報よりも良く、第２通信キャリアの優先順位は第３通信キャリアの優先順位よりも上である。
　複数のパラメータの選択肢のうち、通信キャリア選定動作に用いられるパラメータは、需要家、無線機２０の管理者又はメータ１１の管理者等のユーザにより選択されて、例えば入力装置２５、第１通信インターフェース２３、第３通信インターフェース２６又は記憶部２９から制御装置２１に入力される。具体的には、ユーザは、入力装置２５を操作することにより、複数のパラメータの選択肢のうち所望のパラメータを選択し、その選択指示を制御装置２１に入力してもよい。また、ユーザの設定器１２が無線機２０と無線通信可能である場合、ユーザは、設定器１２を操作することにより、複数のパラメータの選択肢のうち所望のパラメータを選択し、その選択指示を第３通信インターフェース２６を介して制御装置２１に入力してもよい。このようにユーザにより入力された選択指示は、制御装置２１により記憶部２９に記憶される。このため、通信キャリア選定動作において、パラメータの選択指示は入力装置２５、第１通信インターフェース２３、第３通信インターフェース２６又は記憶部２９から制御装置２１に入力される。
　図２の例では、パラメータＮｏ．１～７の７つのパラメータの選択肢が設定されている。このパラメータＮｏ．１～３では、１つの通信キャリアが優先順位１として定められている。このため、ユーザは、パラメータＮｏ．１～３を選択することにより、通信キャリア選定動作の対象を優先順位１の通信キャリアに限定することができる。また、パラメータＮｏ．４～７では、２つ又は３つの通信キャリアに優先順位が定められている。このため、ユーザは、パラメータＮｏ．４～７を選択することにより、このパラメータにおける通信キャリアの優先順位に従って通信キャリアを通信キャリア選定動作の対象と設定することができる。このように、ユーザの意向に沿った通信キャリアを、通信キャリア選定動作の対象とすることができる。
＜通信品質情報＞
　通信キャリア選定動作では、通信キャリアの通信網４０の通信品質情報に基づいて接続先通信キャリアが選定される。この通信品質情報としては、例えば、ＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱの少なくとも１つの値が挙げられ、この値は無線機２０により測定される。この値が大きいほど、通信網４０の通信品質が良い。これらのＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱを単独又は総合的に判断して、通信品質情報が取得されてもよい。
　ＲＳＲＰ（Reference Signal Received Power）は、基準信号受信電力であって、無線機２０が通信網４０の基地局４１から受信している基準信号当たりの電力を示す。また、ＳＩＮＲ（Signal to Inter Noise Ratio）は、信号対干渉雑音比であって、無線機２０が通信網４０の基地局４１から受信した信号のうち、所望信号の電力とこれ以外の信号の電力との比を示す。また、ＲＳＲＱ（Reference Signal Received Quality）は、基準信号受信品質であって、無線機２０が通信網４０の基地局４１から受信した基準信号の品質を示す。
　例えば、通信網４０の通信品質情報は、図３に示すように、レベル付けされている。例えば、ＲＳＲＰが－１４０ｄＢｍ未満では、通信品質が非常に悪く、その通信品質が所定の通信品質を満たさない圏外であって、そのレベルは０である。ＲＳＲＰが－１４０ｄＢｍ以上且つ－１３０ｄＢｍ未満では、通信品質が良くなく、そのレベルは１である。ＲＳＲＰが－１３０ｄＢｍ以上且つ－１２０ｄＢｍ未満では、通信品質が良好であり、そのレベルは２である。ＲＳＲＰが－１２０ｄＢｍ以上且つ－１０９ｄＢｍ未満では、通信品質がとても良く、そのレベルは３である。ＲＳＲＰが－１０９ｄＢｍ以上では、通信品質が非常に良く、そのレベルは４である。このＲＳＲＰと同様に、例えば、図３に示すように
ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱについても、レベルが付けられている。
　ここで、通信網４０の通信品質が非常に悪いレベル０である場合、及び、通信網４０の通信品質が良くないレベル１である場合、無線機２０はセンタ装置３０と情報を送受信できない又は情報を安定的に送受信できない。このため、通信キャリア選定動作において接続先通信キャリアとして選定される通信キャリアの通信網４０の通信品質情報の閾値は、例えば、レベル１とそれ以外のレベル２以上を区別する値に設定されてもよい。図３の例では、ＲＳＲＰの閾値は－１３０ｄＢｍであり、ＳＩＮＲの閾値は－５であり、ＲＳＲＱの閾値は－１４である。これらのＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱのそれぞれのレベルを単独又は総合的に判断して、通信品質情報のレベルが取得されてもよい。
　この通信網４０の通信品質情報が閾値未満であれば、所定の品質条件を満たさない。一方、通信網４０の通信品質情報が閾値以上であれば、所定の品質条件を満たし、その通信網４０の通信キャリア選定動作が接続先通信キャリアとして決定され記憶部２９に記憶される。ここで、例えば通信網４０の通信品質情報がＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱを含む場合、その１つでも閾値未満である場合には、無線機２０はその通信品質情報が所定の品質条件を満たさないと判定する。一方、ＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱの全てが閾値以上である場合に、無線機２０はその通信品質情報が所定の品質条件を満たす判定する。このように、通信網４０の通信品質情報に基づいて接続先通信キャリアを設定することにより、より安定した通信条件により無線機２０はセンタ装置３０と情報の送信動作を実行することができる。
＜通信キャリア選定動作＞
　通信キャリア選定動作は、例えば図４に示すフローチャートに沿って制御装置２１により実行される。なお、以下では、通信網４０の通信品質情報についてＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱを総合的に判断する場合について説明するが、この通信品質情報はＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱのいずれか１つ又は２つで判断されてもよい。
　まず、制御装置２１は、所定条件が満たされたか否かを判定する（ステップＳ１）。例えば、入力装置２５のリードスイッチ操作によりオンされると、制御装置２１は起動操作がなされたとして所定条件が満たされたと判定する（ステップＳ１：ＹＥＳ）。そして、制御装置２１は、複数のパラメータの選択肢から、取得動作に用いるパラメータを選択する選択動作を実行する（ステップＳ２）。この選択動作において、取得動作に用いるパラメータが記憶部２９に予め記憶されている場合には、制御装置２１は、そのパラメータを記憶部２９から取得（選択）する。なお、例えば、取得動作に用いるパラメータが記憶部２９に予め記憶されていない場合、及び、パラメータが記憶部２９に予め記憶されている場合であってもユーザがこれとは別にパラメータを選択したい場合には、制御装置２１は、ユーザによるパラメータの選択指示を入力装置２５、第１通信インターフェース２３又は第３通信インターフェース２６から取得する。そして、制御装置２１は、その選択指示に対応するパラメータをパラメータの選択肢から取得（選択）する。
　続いて、制御装置２１は、第１通信インターフェース２３により接続可能な通信網４０の通信キャリアの選択肢のうち接続する通信網４０の通信キャリアの優先順位に従って、通信網４０の通信品質情報を取得する取得動作を実行する（ステップＳ３）。この取得動作では、制御装置２１は、取得パラメータにおける最上位の優先順位１の通信キャリアの通信網４０に接続して、その通信網４０からの受信信号に基づいてＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱを測定して、この測定値を優先順位１の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報として取得する。
　続いて、制御装置２１は、優先順位１の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作を実行する（ステップＳ４）。この判定動作では、制御装置２１は、ＲＳＲＰの測定値がその閾値以上か否かを判定し、ＳＩＮＲの測定値がその閾値以上か否かを判定し、ＲＳＲＱの測定値がその閾値以上か否かを判定する。制御装置２１は、優先順位１の通信キャリアの通信網４０のＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱの全ての測定値が閾値以上であれば、その通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たすと判定する（ステップＳ４：ＹＥＳ）。
　続いて、制御装置２１は、通信品質情報が所定の品質条件を満たす通信網４０の通信キャリアを、メータ１１に関する情報の送信に用いられる通信網４０の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作を実行する（ステップＳ５）。この決定動作では、制御装置２１は、優先順位１の通信キャリアの通信網４０からの受信信号に基づいた通信品質情報が所定の品質条件を満たす場合、優先順位１の通信キャリアを接続先通信キャリアとして決定し記憶部２９に記憶する。これにより、無線機２０は、これ以降の優先順位について取得動作を実行せずに通信キャリア選定動作を終了し、また、接続先通信キャリアとして決定された優先順位１の通信キャリアの通信網４０により情報の送信動作を実行する。
　一方、ステップＳ４の処理において、制御装置２１は、例えばＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱの測定値の少なくとも１つが閾値未満であれば、その通信品質情報が所定の品質条件を満たさないと判定する（ステップＳ４：ＮＯ）。そして、制御装置２１は、取得パラメータがパラメータＮｏ．１～３であるか否かを判定する（ステップＳ６）。このパラメータＮｏ．１～３では優先順位１の通信キャリアしか設定されておらず、これ以降の優先順位の通信キャリアは設定されていない。このため、優先順位１の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合、パラメータにおける通信キャリアの選択肢のうち全ての通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない。
　このため、取得パラメータがパラメータＮｏ．１～３である場合には（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御装置２１は、決定動作において前回の接続先通信キャリアを接続先通信キャリアとして決定する（ステップＳ７）。この前回の接続先通信キャリアは、今回の通信キャリア選定動作の実行直前に無線機２０に接続されていた通信網４０の通信キャリアであって、記憶部２９に記憶されている。このため、制御装置２１は、前回の接続先通信キャリアを記憶部２９から取得し、今回の通信キャリア選定動作で決定された接続先通信キャリアとして記憶部２９に記憶する。これにより、制御装置２１は、これ以降の優先順位について取得動作を実行せずに通信キャリア選定動作を終了する。
　そして、この接続先通信キャリアが優先順位１の通信キャリアと異なる場合には、無線機２０は、優先順位１の通信キャリアの通信網４０との接続を切断してから、接続先通信キャリアの通信網４０に接続する。また、この接続先通信キャリアが優先順位１の通信キャリアと同じ場合には、無線機２０は、優先順位１の通信キャリアの通信網４０との接続を切断せずに、この通信網４０を接続先通信キャリアの通信網４０としてそのまま接続しておく。この接続先通信キャリアの通信網４０は、今回の通信キャリア選定動作の実行まで無線機２０に接続されていた。このため、今回の通信キャリア選定動作の実行後であっても、無線機２０は、この接続先通信キャリアの通信網４０に接続することができるため、情報の送信動作ができない事態を抑制することができる。
　これに対し、ステップＳ６の処理において、取得パラメータが、パラメータＮｏ．１～３でない場合（ステップＳ６：ＮＯ）、パラメータＮｏ．４～７である。これらのパラメータＮｏ．４～７には、優先順位２以降の通信キャリアが設定されている。このため、制御装置２１は、取得パラメータにおける優先順位に従って、優先順位１の次の優先順位２の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報を取得する取得動作を実行する（ステップＳ８）。この取得動作では、制御装置２１は、優先順位１の通信キャリアの通信網４０との接続を切断してから、優先順位２の通信キャリアの通信網４０に接続して、その通信網４０からの受信信号に基づいてＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱを測定して、この測定値を通信品質情報として取得する。
　続いて、制御装置２１は、優先順位２の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作を実行する（ステップＳ９）。この判定動作では、制御装置２１は、その通信品質情報が所定の品質条件を満たすと判定した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、決定動作を実行し、優先順位２の通信キャリアを接続先通信キャリアとして決定し記憶部２９に記憶する（ステップＳ１０）。これにより、無線機２０は、これ以降の優先順位について取得動作を実行せずに通信キャリア選定動作を終了し、また、接続先通信キャリアとして決定された優先順位２の通信キャリアの通信網４０により情報の送信動作を実行する。
　一方、ステップＳ９の処理において、制御装置２１は、優先順位２の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合（ステップＳ９：ＮＯ）、取得パラメータがパラメータＮｏ．４～６であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。このパラメータＮｏ．４～６では優先順位１及び２の通信キャリアしか設定されておらず、これ以降の優先順位の通信キャリアは設定されていない。このため、優先順位１及び２の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合、パラメータにおける通信キャリアの選択肢のうち全ての通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない。
　このため、取得パラメータがパラメータＮｏ．４～６である場合には（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御装置２１は、決定動作を実行し、前回の接続先通信キャリアを今回の通信キャリア選定動作の接続先通信キャリアとして決定して記憶部２９に記憶する（ステップＳ１２）。これにより、制御装置２１は、これ以降の優先順位について取得動作を実行せずに通信キャリア選定動作を終了する。
　そして、制御装置２１は、この接続先通信キャリアが、優先順位２の通信キャリアと異なる場合には、優先順位２の通信キャリアの通信網４０との接続を切断してから、接続先通信キャリアの通信網４０に接続する。一方、この接続先通信キャリアが優先順位２の通信キャリアと同じ場合には、無線機２０は、優先順位２の通信キャリアの通信網４０との接続を切断せずに、この通信網４０を接続先通信キャリアの通信網４０としてそのまま接続しておく。この接続先通信キャリアの通信網４０は、今回の通信キャリア選定動作の実行まで無線機２０に接続されていた。このため、今回の通信キャリア選定動作の実行後であっても、無線機２０は、この接続先通信キャリアの通信網４０に接続することができるため、情報の送信動作ができない事態を抑制することができる。
　これに対し、ステップＳ１１の処理において、取得パラメータが、パラメータＮｏ．４～６でない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、パラメータＮｏ．７である。このパラメータＮｏ．７には、優先順位３の通信キャリアが設定されている。このため、制御装置２１は、パラメータＮｏ．７の優先順位に従って、優先順位２の次の優先順位３の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報を取得する取得動作を実行する（ステップＳ１３）。この取得動作では、制御装置２１は、優先順位２の通信キャリアの通信網４０との接続を切断してから、優先順位３の通信キャリアの通信網４０に接続して、この通信網４０からの受信信号に基づいてＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱを測定して、この測定値を優先順位３の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報として取得する。
　続いて、制御装置２１は、優先順位３の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作を実行する（ステップＳ１４）。この判定動作では、制御装置２１は、その通信品質情報が所定の品質条件を満たすと判定した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、決定動作を実行し、優先順位３の通信キャリアを接続先通信キャリアとして決定し記憶部２９に記憶する（ステップＳ１５）。これにより、無線機２０は、接続先通信キャリアとして決定された優先順位３の通信キャリアの通信網４０により情報の送信動作を実行する。
　一方、ステップＳ１４の処理において、制御装置２１は、優先順位３の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、パラメータにける通信キャリアの選択肢のうち全ての通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない。このため、制御装置２１は、決定動作を実行し、前回の接続先通信キャリアを接続先通信キャリアとして決定し記憶部２９に記憶する（ステップＳ１６）。
　この接続先通信キャリアが、優先順位３の通信キャリアと異なる場合には、無線機２０は、優先順位３の通信キャリアの通信網４０との接続を切断してから、接続先通信キャリアの通信網４０に接続する。一方、この接続先通信キャリアが優先順位３の通信キャリアと同じ場合には、無線機２０は、優先順位２の通信キャリアの通信網４０との接続を切断せずに、この通信網４０を接続先通信キャリアの通信網４０としてそのまま接続しておく。そして、無線機２０は、この接続先通信キャリアにより情報の送信動作を実行する。
　この場合、前回の接続先通信キャリアは優先順位１～３のいずれかの通信キャリアであるため、その通信網４０の通信品質情報は、例えばレベル０又は１であって、所定の品質条件を満たさない。しかしながら、前回の接続先通信キャリアは、今回の通信キャリア選定動作まで無線機２０と接続されていた。このため、無線機２０は、通信網４０の通信品質は良くなくても、前回の接続先通信キャリアの通信網４０と接続できるため、情報の送信動作ができない事態を抑制することができる。
　上記の通り、通信キャリア選定動作において、通信キャリアの優先順位に従って取得動作が実行され、この取得動作により取得された通信品質情報に基づいて判定動作が実行され、この判定動作の判定結果に基づいて接続先通信キャリアが決定される。この決定動作では、優先順位１の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合には、優先順位２の通信キャリアについて取得動作が実行され、それに基づいて判定動作及び決定動作が実行される。このように、通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たすまで、優先順位に従って取得動作以降の動作が繰り返される。これに対し、通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たす場合には、その通信網４０の通信キャリアが接続先通信キャリアとして決定され、これ以降の優先順位の取得動作などが実行されない。
　このため、パラメータにおける最後の優先順位よりも上位の優先順位の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たせば、それ以降の優先順位の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報を取得しなくてもよい。例えば、パラメータＮｏ．７では優先順位３までの通信キャリアが設定されている。優先順位１の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質情報を満たしていれば、それ以降の優先順位２及び３の通信キャリアの通信網４０の通信品質情報を取得せずに、優先順位１の通信キャリアである第１通信キャリアが接続先通信キャリアとして決定される。この場合、パラメータに含まれる全ての通信キャリアの通信網４０の通信品質情報を取得しなくてもよいため、接続先通信キャリアを迅速に決定することができる。このように、接続先通信キャリアが迅速に決定されると、無線機２０の施工時間を短縮できかつ通信品質の良い通信網４０の通信キャリアを接続先通信キャリアとして選択することができる。
　また、優先順位は、通信キャリアの通信網４０の使用料金や通信状態等の通信情報が良いものから順に設定されている。この優先順位に従って通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が取得され、所定の品質条件を満たす通信品質情報の通信網４０の通信キャリアが接続先通信キャリアとして決定される。これによって、通信品質情報が所定の品質条件を満たした通信網４０の通信キャリアであって、且つ、より優先順位が高い通信キャリアが、接続先通信キャリアとして選定される。このような接続先通信キャリアによって、より良い通信条件で（通信情報及び通信品質）情報をセンタ装置３０と送受信することができる。
　さらに、パラメータには、１つ又は複数の通信キャリアが含まれている。ユーザは、この１つの通信キャリアを含むパラメータを選択することによって、この通信キャリアに取得動作の対象を限定することができる。
　また、今回の通信キャリア選定動作においてパラメータに含まれる通信キャリアの通信網４０の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合であっても、前回の接続先通信キャリアが今回の通信キャリア選定動作の接続先通信キャリアとして決定される。この前回の接続先通信キャリアの通信網４０は、今回の通信キャリア選定動作まで無線機２０とセンタ装置３０との通信に用いられていたため、今回の通信キャリア選定動作後も引き続き通信に用いられる。よって、今回の通信キャリア選定動作後に情報の送信動作ができない事態を抑制することができる。
＜変形例１＞
　上記実施の形態では、図４のステップＳ１の処理において、入力装置２５のリードスイッチにより起動操作がなされると、制御装置２１は所定条件を満たしたと判定した。ただし、所定の条件はこれに限定されない。例えば、制御装置２１は、通信キャリア選定動作の前回の実行からの経過時間を計時し、その経過時間が所定の第１期間に達すると、所定条件を満たしたと判定してもよい（ステップＳ１：ＹＥＳ）。これにより、通信キャリア選定動作は定期的に実行される。
　このように、制御装置２１は通信キャリア選定動作を、期間を空けて実行することにより、通信網４０の使用料金等の通信情報の変化に応じてパラメータの選択動作が実行されたり、通信網４０の通信品質の変化に応じて通信品質情報の判定動作が実行されたりする。このため、通信網４０の通信情報及び通信品質の変化に対応してより良い通信条件でセンタ装置３０との情報の送信動作を実行することができる。
　また、制御装置２１は、このように通信キャリア選定動作を、期間を空けて実行する場合、この通信キャリア選定動作を実行してから次に実行するまでの期間である実行期間を設定する設定動作を定期的に実行してもよい。さらに、この設定動作において、制御装置２１は、この実行期間を、通信網４０の使用料金などの通信情報等に基づいて設定してもよい。
　例えば、通信網４０の通信キャリアの優先順位が通信網４０の使用料金に基づいて定められており、決定動作にて決定された通信網４０の使用料金が、通信網４０の通信キャリアの選択肢のうちの他の通信網４０の使用料金よりも高いとする。この場合、設定動作において、制御装置２１は、通信キャリア選定動作を実行する期間を所定の第１期間よりも短く設定してもよい。
　具体的には、通信キャリア選定動作は、図４のステップＳ１で所定条件が満たされると実行され、ステップＳ５、Ｓ７、Ｓ１０、Ｓ１２、Ｓ１５及びＳ１６の決定動作で接続先通信キャリアが決定されると終了する。この通信キャリア選定動作を実行してから次に実行するまでの期間である実行期間を、図５の設定動作の一例を示すフローチャートに沿って、制御装置２１は設定する。
　この通信キャリア選定動作の実行期間の設定動作は、所定の第２期間毎に定期的に実行される。このため、制御装置２１は、通信キャリア選定動作の実行期間の設定動作を実行すると、その設定動作の実行からの経過時間を計時する。そして、制御装置２１は、その前回の設定動作の実行からの経過時間が所定の第２期間に達するか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、制御装置２１は、その経過時間が所定の第２期間に達するまで（ステップＳ２１：ＮＯ）、経過時間の計時を続ける。制御装置２１は、その経過時間が所定の第２期間に達すると（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、通信キャリア選定動作の実行期間の設定動作を実行する。
　この設定動作において、制御装置２１は、契約において接続可能な通信網４０の通信キャリアの選択肢のうち、決定された接続先通信キャリアとこれ以外の他の通信キャリアとの通信網４０の使用料金を比較する（ステップＳ２２）。この比較の結果、接続先キャリアの使用料金よりも安い使用料金の通信キャリアが通信キャリアの選択肢に含まれる場合には（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御装置２１は、通信キャリア選定動作を実行する期間を所定の第１期間よりも短く設定する（ステップＳ２３）。一方、接続先キャリアの使用料金よりも安い使用料金の通信キャリアが通信キャリアの選択肢に含まれない場合には（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御装置２１は、通信キャリア選定動作を実行する期間を所定の第１期間に設定する（ステップＳ２４）。
　そして、図４のステップＳ１の処理において、制御装置２１は、通信キャリア選定動作の前回の実行からの経過時間を計時し、その経過時間が所定の第１期間又は、所定の第１期間よりも短く設定された期間に達するか否かを判定する。制御装置２１は、経過時間がその期間に達すると、所定条件が満たされたと判定し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、それ以降の処理を実行する。
　このように、制御装置２１は、設定動作を定期的に実行するため、通信網４０の使用料金などの通信情報などの変化に応じた期間で通信キャリア選定動作を実行することができる。また、例えば、現在、情報の送信動作に用いている通信網４０の使用料金が他の通信網４０の使用料金よりも高い場合には、制御装置２１は実行期間を短く設定する。このため、現在の通信網４０よりも安い使用料金の通信網４０をできるだけ早く変えることにより、より良い通信条件でセンタ装置３０との情報の送信動作を実行することができる。
＜変形例２＞
　上記実施の形態及び変形例１において、制御装置２１は、無線機２０が再起動された場合に通信キャリア選定動作を実行するか否かの設定情報を記憶していてもよい。この場合、制御装置２１は、図６の通信キャリア選定動作の実行判定動作の一例を示すフローチャートに沿って、通信キャリア選定動作を実行するか否かを判定する。
　具体的には、制御装置２１は、無線機２０が再起動されたか否かを判定する（ステップＳ３１）。ここで、制御装置２１は、再起動されたと判定すると（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、通信キャリア選定動作を実行するか否かの設定情報を記憶部２９から取得する（ステップＳ３２）。例えば、設定情報は、ユーザが入力装置２５を用いて通信キャリア選定動作を実行するか否かを設定し、記憶部２９に記憶されてもよい。また、設定情報は、ユーザが設定器１２又はセンタ装置３０を用いて無線機２０と無線通信して、第１通信インターフェース２３を介して制御装置２１に記憶部２９に記憶されてもよい。
　そして、制御装置２１は、設定情報において通信キャリア選定動作の実行と設定されているか否かを判定する（ステップＳ３３）。ここで、制御装置２１は、設定情報において通信キャリア選定動作を実行すると設定されている場合には（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、図４の通信キャリア選定動作を実行する（ステップＳ３４）。この場合、制御装置２１は、図４のステップＳ１の処理において所定条件を満たすと判定し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２以降の処理を実行する。これにより、再起動時の通信条件に応じた接続先通信キャリアが決定されて、この接続先通信キャリアによってより良い通信条件でセンタ装置３０との情報の送信動作を実行することができる。
　一方、ステップＳ３３の処理にて、制御装置２１は、設定情報において通信キャリア選定動作を実行すると設定されていない場合（ステップＳ３３：ＮＯ）、通信キャリア選定動作を実行しない。そして、制御装置２１は、この再起動の直前に接続されていた通信網４０を記憶部２９から取得し、その通信網４０により情報の送信動作を実行する。これにより、例えば通信網４０の通信条件とは無関係に無線機２０が再起動された場合には、通信キャリア選定動作の実行なく、再起動の直前に接続されていた通信網４０を引き続き用いることにより、迅速にセンタ装置３０との情報の送信動作を実行することができる。
＜変形例３＞
　上記実施の形態及び変形例１～２において、無線機２０は、接続先通信キャリアの通信網４０の通信圏外によってメータ１１に関する情報をセンタ装置３０に送信できない場合、通信キャリアの選択肢のうち接続先通信キャリアの通信網４０以外の他の通信網４０を用いてメータ１１に関する情報をセンタ装置３０に送信してもよい。
　具体的には、制御装置２１は、例えば、図４の通信キャリア選定動作により決定された接続先通信キャリアの通信網４０の通信品質が悪化し、例えば、図３のＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱの少なくとも１つのレベルが０になり、その通信網４０が通信圏外となる。この場合、制御装置２１がセンタ装置３０に情報を送信しても、センタ装置３０はその情報を受信できない、又は、その情報を受信して受信応答を無線機２０に送信しても、無線機２０は受信応答を受信できない。このような場合、制御装置２１は、情報の送信によって開始したセッションを、受信応答を受信しない間、終了できないため、センタ装置３０への情報の再送を定期的に繰り返す。そして、制御装置２１は、この情報の送信回数が所定回数に達すると、リトライオーバと判定して情報の再送を終了する。
　そして、制御装置２１は、通信キャリアの選択肢から接続先通信キャリア以外の通信キャリアを選択する。例えば、第１通信キャリアが接続先通信キャリアとして情報の送信動作に用いられ、この第１通信キャリアの通信網４０が通信圏外になった場合、制御装置２１は、第１通信キャリア～第３通信キャリアの選択肢のうち第１通信キャリア以外の第２通信キャリア又は第３通信キャリアを、例えば、優先順位又は前回の接続先通信キャリアに基づいて、今後の接続先通信キャリアとして選定する。なお、第１通信キャリアの通信網４０が通信圏外になった場合と同様に、第２通信キャリア及び第３通信キャリアの通信網４０が通信圏外になった場合も、これ以外の通信キャリアが今後の接続先通信キャリアとして選定される。
　すなわち、制御装置２１は、優先順位に基づいて第２通信キャリア及び第３通信キャリアから接続先通信キャリアを決定してもよい。図２の例では、第２通信キャリアの優先順位は第３通信キャリアの優先順位よりも上であるため、制御装置２１は、第２通信キャリアを今後の接続先通信キャリアとして決定してもよい。
　また、第２通信キャリア又は第３通信キャリアが、今回の接続先通信キャリアである第１通信キャリアの直前に接続されていた前回の接続先通信キャリアであるとする。この場合、制御装置２１は、その前回の接続先通信キャリアを今後の接続先通信キャリアを決定してもよい。
　このように、制御装置２１は、通信キャリアの選択肢から接続先通信キャリア以外の通信キャリアを接続先通信キャリアとして選択し、この接続先通信キャリアによりセンタ装置３０との情報の送信動作を実行する。これにより、キャリア選定動作により接続先通信キャリアとして決定された通信キャリアの通信品質が通信圏外に悪化しても、情報の再送回数が制限されることにより、再送に伴う通信コストの増加を抑制することができる。また、無線機２０は、キャリア選定動作により接続先通信キャリアとは異なる通信キャリアを用いて情報の送信動作を実行することにより、情報の送信動作ができない事態を抑制することができる。
　なお、上記説明から、当業者にとっては、本開示の多くの改良及び他の実施の形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本開示を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本開示の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更することができる。
＜付記＞
　以上の実施の形態及び変形例の記載により、下記の技術が開示される。
　技術１は、電気、ガス又は水道の使用量を検針するメータに関する情報を通信キャリアの通信網を用いてセンタ装置に送信する無線機であって、制御装置と、通信インターフェースと、を備え、前記制御装置は、前記通信インターフェースにより接続可能な前記通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する前記通信網の通信キャリアの優先順位に従って、前記通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、前記通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たす前記通信網の通信キャリアを、前記メータに関する情報の送信に用いられる前記通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、を含む通信キャリア選定動作を実行し、前記決定動作にて前記接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の前記優先順位について前記取得動作を実行せずに前記通信キャリア選定動作を終了する、無線機である。
　この構成によれば、接続先通信キャリアは優先順位及び通信品質情報に基づいて決定される。これにより、通信品質情報が所定の品質条件を満たした通信網の通信キャリアであって、且つ、より優先順位が高い通信キャリアが、接続先通信キャリアとして選定される。このような接続先通信キャリアによって、より良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。
　また、通信網の通信品質情報が優先順位に従って取得され、その通信品質情報が所定の品質条件を満たした通信網の通信キャリアが接続先通信キャリアとして決定されたら、それ以降の優先順位の通信キャリアの通信網の通信品質情報は取得されない。このため、無線機は、通信キャリア選定動作で選定された接続先通信キャリアを用いてメータに関する情報をセンタ装置により迅速に送信することができる。
　技術２は、前記制御装置は、前記判定動作において、前記選択肢に含まれる全ての前記通信キャリアの前記通信網の前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たさないと判定した場合、前記決定動作では、前記通信キャリア選定動作の実行前に接続されていた前記通信網の通信キャリアを前記接続先通信キャリアとして決定する、技術１に記載の無線機である。
　この構成によれば、選択肢に含まれる全ての通信キャリアの通信網の通信品質情報が所定の品質条件を満たさない場合であっても、前回の接続先通信キャリアが今回の通信キャリア選定動作の接続先通信キャリアとして決定される。この前回の接続先通信キャリアは、今回の通信キャリア選定動作までに通信に用いられていたため、無線機は、この通信キャリアの通信網を用いることによって情報を送信できない事態を抑制することができる。
　技術３は、前記制御装置は、前記通信キャリア選定動作を、期間を空けて実行する、技術１又は２に記載の無線機である。この構成によれば、例えば通信キャリア選定動作の今回の実行とこの前回の実行との期間において通信キャリアの通信網の使用料金や通信品質等の通信条件が変化した場合であっても、その変化に応じて接続先通信キャリアが選定される。このような接続先通信キャリアによって、より良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。
　技術４は、前記制御装置は、前記通信キャリア選定動作を実行する前記期間を設定する設定動作を定期的に実行する、技術３に記載の無線機である。
　この構成によれば、通信キャリア選定動作を実行してから次に実行するまでの期間である実行期間が定期的に設定される。その実行期間に、例えば通信網の使用料金などの通信条件が変化しても、その変化に応じて設定された実行期間で通信キャリア選定動作が実行される。この通信キャリア選定動作により、変化に応じた接続先通信キャリアが選定されるため、より良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。
　技術５は、前記制御装置は、無線機が再起動された場合に前記通信キャリア選定動作を実行するか否かの設定情報を記憶している、技術１～４のいずれかに記載の無線機である。
　この構成によれば、例えば通信条件の悪化などの変化により無線機を再起動された場合には、その再起動時に通信キャリア選定動作を実行することにより、変化した通信条件に応じて接続先通信キャリアが選定される。これによって、この接続先通信キャリアの通信網を用いてより良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。また、例えば通信条件の変化に関係なく無線機が再起動された場合には、再起動時に通信キャリア選定動作を実行しないことにより、再起動までに接続していた通信キャリアを用いてより迅速にメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。このような再起動時の通信キャリア選定動作の実行を設定情報に基づいてユーザの意図に沿って実行することができる。
　技術６は、前記制御装置は、前記接続先通信キャリアの前記通信網の通信圏外によって前記メータに関する情報を前記センタ装置に送信できない場合、前記通信キャリアの選択肢のうち前記接続先通信キャリアの前記通信網以外の他の前記通信網を用いて前記メータに関する情報を前記センタ装置に送信する、技術１～５のいずれかに記載の無線機である。この構成によれば、無線機は、接続先通信キャリアの通信網が通信圏外になっても、その他の通信網を用いてメータに関する情報をセンタ装置により確実に送信することができる。
　技術７は、前記通信品質情報は、基準信号受信電力（ＲＳＲＰ）、基準信号受信品質（ＲＳＲＱ）及び信号対ノイズ干渉比（ＳＩＮＲ）の少なくとも１つの測定値を含んでいる、技術１～６のいずれかに記載の無線機である。この構成によれば、ＲＳＲＰ、ＳＩＮＲ及びＲＳＲＱ等の通信品質情報に基づいて接続先通信キャリアを決定することにより、より良い通信条件の接続先通信キャリアを用いてメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。
　技術８は、前記制御装置は、１つ又は複数の接続可能な前記通信網の通信キャリアと、前記優先順位とが関連付けられた複数のパラメータの選択肢から、前記取得動作に用いる前記パラメータを選択する選択動作を実行する、技術１～７のいずれかに記載の無線機である。
　この構成によれば、ユーザがパラメータの選択肢から所望のパラメータを選択することによって、そのパラメータに含まれている通信キャリア及びその優先順位に基づいて通信キャリア選定動作が実行される。これにより、無線機は、ユーザの意向に沿った通信キャリアの通信網を情報の送信に用いることができる。
　技術９は、前記制御装置は、前記通信インターフェースを介して、前記選択動作における前記パラメータの選択指示を受け付ける、技術８に記載の無線機である。この構成によれば、例えばユーザは、携帯無線端末などの設定器やセンタ装置を用い、これと無線機の通信インターフェースとの無線通信によってパラメータを容易に選択して通信インターフェースを介して制御装置に入力することができる。
　技術１０は、前記選択動作における前記パラメータの選択指示を前記制御装置に入力する入力装置を備えている、技術８に記載の無線機である。この構成によれば、ユーザは入力装置を操作することにより、パラメータを容易に選択して制御装置に入力することができる。
　技術１１は、電気、ガス又は水道の使用量を検針するメータに関する情報を通信キャリアの通信網を用いてセンタ装置に送信する無線機の動作方法であって、接続可能な前記通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する前記通信網の通信キャリアの優先順位に従って、前記通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、前記通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たす前記通信網の通信キャリアを、前記メータに関する情報の送信に用いられる前記通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、を含む通信キャリア選定動作を実行させ、前記決定動作にて前記接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の前記優先順位について前記取得動作を実行せずに前記通信キャリア選定動作を終了させる、無線機の動作方法である。
　この方法によれば、通信品質情報が所定の品質条件を満たした通信網の通信キャリアであって、且つ、より優先順位が高い通信キャリアが、接続先通信キャリアとして選定されるため、より良い通信条件でメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。また、優先順位に従って通信キャリアの通信網の通信品質情報を取得し、その通信品質情報が所定の品質条件を満たした場合にその通信網の通信キャリアが接続先通信キャリアとして決定される。このため、それ以降の優先順位の通信キャリアの通信網の通信品質情報が取得されないため、決定された接続先通信キャリアを用いてより迅速にメータに関する情報をセンタ装置に送信することができる。
１１　　：メータ
２０　　：無線機
２３　　：第１通信インターフェース（通信インターフェース）
２５　　：入力装置
３０　　：センタ装置
４０　　：通信網
４０ａ　：第１通信網（通信網）
４０ｂ　：第２通信網（通信網）
４０ｃ　：第３通信網（通信網）

Claims (11)

  1. 　電気、ガス又は水道の使用量を検針するメータに関する情報を通信キャリアの通信網を用いてセンタ装置に送信する無線機であって、
    　制御装置と、通信インターフェースと、を備え、
    　前記制御装置は、
    　前記通信インターフェースにより接続可能な前記通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する前記通信網の通信キャリアの優先順位に従って、前記通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、
    　前記通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、
    　前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たす前記通信網の通信キャリアを、前記メータに関する情報の送信に用いられる前記通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、
    　を含む通信キャリア選定動作を実行し、
    　前記決定動作にて前記接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の前記優先順位について前記取得動作を実行せずに前記通信キャリア選定動作を終了する、
    　無線機。
  2. 　前記制御装置は、前記判定動作において、前記選択肢に含まれる全ての前記通信キャリアの前記通信網の前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たさないと判定した場合、前記決定動作では、前記通信キャリア選定動作の実行前に接続されていた前記通信網の通信キャリアを前記接続先通信キャリアとして決定する、
    　請求項１に記載の無線機。
  3. 　前記制御装置は、前記通信キャリア選定動作を、期間を空けて実行する、
    　請求項１に記載の無線機。
  4. 　前記制御装置は、前記通信キャリア選定動作を実行する前記期間を設定する設定動作を定期的に実行する、
    　請求項３に記載の無線機。
  5. 　前記制御装置は、無線機が再起動された場合に前記通信キャリア選定動作を実行するか否かの設定情報を記憶している、
    　請求項１に記載の無線機。
  6. 　前記制御装置は、前記接続先通信キャリアの前記通信網の通信圏外によって前記メータに関する情報を前記センタ装置に送信できない場合、前記通信キャリアの選択肢のうち前記接続先通信キャリアの前記通信網以外の他の前記通信網を用いて前記メータに関する情報を前記センタ装置に送信する、
    　請求項１に記載の無線機。
  7. 　前記通信品質情報は、基準信号受信電力（ＲＳＲＰ）、基準信号受信品質（ＲＳＲＱ）及び信号対ノイズ干渉比（ＳＩＮＲ）の少なくとも１つの測定値を含んでいる、
    　請求項１～６のいずれか一項に記載の無線機。
  8. 　前記制御装置は、１つ又は複数の接続可能な前記通信網の通信キャリアと、前記優先順位とが関連付けられた複数のパラメータの選択肢から、前記取得動作に用いる前記パラメータを選択する選択動作を実行する、
    　請求項１～６のいずれか一項に記載の無線機。
  9. 　前記制御装置は、前記通信インターフェースを介して、前記選択動作における前記パラメータの選択指示を受け付ける、
    　請求項８に記載の無線機。
  10. 　前記選択動作における前記パラメータの選択指示を前記制御装置に入力する入力装置を備えている、
    　請求項８に記載の無線機。
  11. 　電気、ガス又は水道の使用量を検針するメータに関する情報を通信キャリアの通信網を用いてセンタ装置に送信する無線機の動作方法であって、
    　接続可能な前記通信網の通信キャリアの選択肢のうち接続する前記通信網の通信キャリアの優先順位に従って、前記通信網の通信品質情報を取得する取得動作と、
    　前記通信品質情報が所定の品質条件を満たすか否かを判定する判定動作と、
    　前記通信品質情報が前記所定の品質条件を満たす前記通信網の通信キャリアを、前記メータに関する情報の送信に用いられる前記通信網の通信キャリアである接続先通信キャリアとして決定する決定動作と、
    　を含む通信キャリア選定動作を実行させ、
    　前記決定動作にて前記接続先通信キャリアを決定した場合、それ以降の前記優先順位について前記取得動作を実行せずに前記通信キャリア選定動作を終了させる、
    　無線機の動作方法。
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