WO2024018594A1

WO2024018594A1 - マルチ型空気調和装置

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Publication number: WO2024018594A1
Application number: PCT/JP2022/028354
Authority: WO
Inventors: 啓伊内; モタニーヤシャットナパット
Original assignee: Toshiba Carrier Corp
Current assignee: Carrier Japan Corp
Priority date: 2022-07-21
Filing date: 2022-07-21
Publication date: 2024-01-25
Anticipated expiration: 2025-01-21
Also published as: JPWO2024018594A1; JP7727852B2; EP4560225A1

Abstract

マルチ型空気調和装置は、冷暖同時運転が可能であって、室外機と、室内熱交換器及び漏洩検知センサを有する複数の室内機とＳＰ装置とＭＰ装置とを備える。マルチ型空気調和装置は、ＳＰ装置に接続された室内機に設けられた漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に、当該室内機に対応するＳＰＬ制御弁及びＳＰＧ制御弁を閉鎖して当該室内機の運転を停止するとともに当該室内機以外の室内機を運転可能に維持する維持処理部と、ＭＰ装置に接続されている複数の室内機に設けられた漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に、ＭＰＬ制御弁及びＳＰＬ制御弁を閉鎖した状態で圧縮機を動作させて各室内熱交換器に残留する冷媒を圧縮機側に回収し冷媒の回収の完了後に全てのＭＰＧ制御弁及びＳＰＧ制御弁を閉鎖して圧縮機を停止する回収処理部と、を備える。

Description

マルチ型空気調和装置

　本発明の実施形態は、マルチ型空気調和装置に関する。

　近年、空気調和装置の冷媒として、温暖化係数（GWP: Global Warming Potential）が低い、いわゆる低GWP冷媒の使用が進んでいる。しかしながら、一般的に低GWP冷媒は、微燃性を含む可燃性冷媒となることが多い。このため、可燃性冷媒を使用する場合、機器からの漏洩時に安全性を確保する必要がある。

　そこで、例えば欧州等においては、空気調和装置全体に封入されている冷媒量と、室内機が設置される部屋の容積等に応じて必要とされる安全対策が規定されている。安全対策としては、例えば冷媒の漏洩を検知する漏洩検知センサを室内機もしくは室内機が設置されている室内空間に設置し、冷媒の漏洩が検知された場合に当該室内機に対する冷媒の供給を遮断する等の方法がある。

　一方で、１つの冷凍サイクル内に複数の室内機が並列に接続されたいわゆるマルチ型空気調和装置において、冷媒が漏洩した室内機以外の室内機では運転を継続したいという要望がある。そこで、例えばマルチ型空気調和装置において、個々の室内機の冷媒流路に遮断弁を備えた遮断弁装置を設けて、冷媒漏洩を検知された室内機のみ遮断弁を閉じることで、冷媒漏洩の検知がされていない室内機は運転を継続する構成が考えられる。

国際公開第２０１９／１０２５１７号公報

　ここで、上記したマルチ型空気調和装置の一種に、冷房運転及び暖房運転を個々の室内機で選択可能な、すなわち冷房運転の室内機と暖房運転の室内機とが混在可能な、いわゆる冷暖同時マルチ型空気調和装置がある。このような冷暖同時マルチ型空気調和装置においては、室外機と室内機間の冷媒配管数が増える。そのため、冷媒制御のための遮断弁の数が増大するという課題がある。更に、このような遮断弁を設けた遮断弁装置は、通常、天井裏等に設置されるため、遮断弁装置の数が増えるとその設置場所の確保が必要となり、且つ設置工事が非常に面倒になるという課題がある。

　そこで、冷暖同時運転が可能なマルチ型空気調和装置において、弁の数を極力減らしつつ、冷媒の漏洩に対して安全性や信頼性を確保することができるマルチ型空気調和装置を提供する。

　実施形態のマルチ型空気調和装置は、冷暖同時運転が可能であって、室外熱交換器及び圧縮機を有する室外機と、前記室外熱交換器及び前記圧縮機に接続された室内熱交換器と、冷媒の漏洩を検知可能な漏洩検知センサと、を有する複数の室内機と、前記室内機が接続される１つの冷媒流通路に対する冷媒の流通を制御可能なシングルポート遮断弁装置と、前記複数の室内機が接続される複数の冷媒流通路に対する冷媒の流通を制御可能なマルチポート遮断弁装置と、を備える。前記シングルポート遮断弁装置は、前記シングルポート遮断弁装置における前記冷媒流通路に設けられて液体状の冷媒の流通を制御するシングルポート用液側制御弁と、前記シングルポート遮断弁装置における前記冷媒流通路に設けられてガス状の冷媒の流通を制御するシングルポート用ガス制御弁と、を有する。前記マルチポート遮断弁装置は、前記マルチポート遮断弁装置における複数の前記室内機に対して共通して設けられて液体状の冷媒の流通を制御するマルチポート用液側制御弁と、前記マルチポート遮断弁装置における前記冷媒流通路に設けられてガス状の冷媒の流通を制御するマルチポート用ガス制御弁と、を有する。マルチ型空気調和装置は、前記シングルポート遮断弁装置に接続された前記室内機に設けられた前記漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に、当該室内機に対応する前記シングルポート用液側制御弁及び前記シングルポート用ガス制御弁を閉鎖して当該室内機の運転を停止するとともに当該室内機以外の前記室内機を運転可能に維持する維持処理を実行可能な維持処理部と、前記マルチポート遮断弁装置に接続されている複数の前記室内機に設けられた前記漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に、前記マルチポート用液側制御弁及び前記シングルポート用液側制御弁を閉鎖した状態で前記圧縮機を動作させて各前記室内熱交換器に残留する冷媒を前記圧縮機側に回収し冷媒の回収の完了後に全ての前記マルチポート用ガス制御弁及び前記シングルポート用ガス制御弁を閉鎖して前記圧縮機を停止する回収処理を実行可能な回収処理部と、を備える。

一実施形態によるマルチ型空気調和装置の冷凍サイクル図同マルチ型空気調和装置において全暖房運転を実行した場合における冷媒の流れを示す冷凍サイクル図同マルチ型空気調和装置において全冷房運転を実行した場合における冷媒の流れを示す冷凍サイクル図同マルチ型空気調和装置において冷暖同時運転を実行した場合における冷媒の流れを示す冷凍サイクル図同マルチ型空気調和装置の電気的構成を示すブロック図同マルチ型空気調和装置において回収処理を実行した場合における冷媒の流れを示す冷凍サイクル図同マルチ型空気調和装置で実行される制御内容の一例を示す制御フロー図

　以下、一実施形態について図面を参照しながら説明する。
　図１に示す空気調和装置１は、１つの室外機に対して複数の室内機を備え、かつ、全暖房運転、全冷房運転、及び冷暖同時運転が可能なマルチ型空気調和装置である。全暖房運転とは、各室内機の全てで暖房運転が行われる運転態様である。全冷房運転とは、各室内機の全てで冷房運転が行われる運転態様である。冷暖同時運転とは、冷房運転を行う室内機と暖房運転を行う室内機とが混在する運転態様である。以下の説明では、全暖房運転、全冷房運転、及び冷暖同時運転を、空調運転と総称することがある。

　空気調和装置１は、１つの室外機１０で複数の室内機２０１、２０２、２０３、２０４を運転可能に構成されている。空気調和装置１は、例えば１つの室外機１０と、複数の室内機２０１～２０４と、シングルポート遮断弁装置３０と、マルチポート遮断弁装置４０と、を備えている。室外機１０と、各室内機２０１～２０４と、シングルポート遮断弁装置３０と、マルチポート遮断弁装置４０とは、冷媒を循環可能な１つの冷凍サイクルを構成している。

　本実施形態において、シングルポートとは、遮断弁装置において、室内機を接続するためのポート対つまり入口及び出口となる冷媒配管の対を１組有する構成であることを意味する。マルチポートとは、遮断弁装置において、室内機を接続するためのポート対を複数組有する構成であることを意味する。以下の説明において、シングルポート遮断弁装置３０はＳＰ装置３０と称し、マルチポート遮断弁装置４０はＭＰ装置４０と称することがある。ここでは、ＭＰ装置４０は、３組のポート対を有して３台の室内機を接続できる例で説明する。なお、ＭＰ装置４０は、４組のポート対を備えて室内機が２台接続可能なモデルから、最大で１６組のポート対を備えて８台の室内機が接続可能なモデルも使用可能である。すなわち、ＭＰ装置４０は、接続可能な室内機の数が２以上８以下に設定されている。また、本実施形態において、冷媒が流通する冷媒流通路は、冷媒管で構成されている。室内機の数は各室内機の合計定格能力と室外機の定格能力に依存するが、一般に３台～１５台程度が１台の室外機１０に接続可能である。

　室外機１０は、屋外に設置されている。室外機１０は、図１の冷凍サイクル図に示すように、室外熱交換器１１、室外送風機１２、室外膨張弁１３、圧縮機１４、第１切替弁１５、及び第２切替弁１６を有している。室外熱交換器１１は、室外熱交換器１１を通過する冷媒と外気との熱交換を行う機能を有する。室外送風機１２は、室外熱交換器１１に対して送風することで、室外熱交換器１１の熱交換を促進する機能を有する。冷凍サイクル中の冷媒として微燃性や可燃性の冷媒が用いられる。本実施形態では冷媒として例えば微燃性のＲ３２が用いられる。本実施形態においては、室外機１０に４台の室内機２０１～２０４を接続した例で説明する。

　室外膨張弁１３は、室外機１０から室内機２０１～２０４に向かう液側冷媒管５６に接続されている。室外膨張弁１３は、室外膨張弁１３の内部を通過する冷媒の流路幅を調整して冷媒を減圧し、室外熱交換器１１から流出した冷媒、又は室外熱交換器１１に流入する冷媒の流量と圧力を調整する機能を有する。室外膨張弁１３は、例えば図５に示すように室外機１０の室外制御部１７に設けられたコンピュータ（ＭＣＵ:マイクロコントロールユニット）からの電気信号を受けて駆動する電子膨張弁で構成することができる。

　第１切替弁１５及び第２切替弁１６は、冷凍サイクルにおける冷媒の流れ方向、つまり圧縮機１４から吐出された冷媒が流れる方向を切り替える機能を有する。第１切替弁１５及び第２切替弁１６は、例えば電気信号を受けて駆動する四方弁で構成しているが、同じ冷媒の流れ形成できるのであれば、四方弁以外の複数の弁を組み合わせても良い。

　圧縮機１４は、冷凍サイクル内を流れる冷媒を圧縮し、例えば図１の白抜き矢印で示す方向へ冷媒を吐出する。圧縮機１４は、第１切替弁１５及び第２切替弁１６の切り替え状態に応じて、図２に示すように室外熱交換器１１側の冷媒を吸い込み、その吸い込んだ冷媒をＭＰ装置４０及びＳＰ装置３０側へ吐出する、又は図３に示すようにＭＰ装置４０及びＳＰ装置３０側の冷媒を吸い込み、その吸い込んだ冷媒を室外熱交換器１１側へ吐出する。

　各室内機２０１～２０４は、空調運転の対象となる部屋に設置される。各室内機２０１～２０４は、それぞれ室内熱交換器２１、室内送風機２２、室内膨張弁２３、及び漏洩検知センサ２４を有している。各室内機２０１～２０４は、基本的には同一の構成とすることができるが、設置される空間の容積に応じて、室内熱交換器２１、室内膨張弁２３、室内送風機２２、及び漏洩検知センサ２４の性能等を適宜変更することができる。以下の説明において、各室内機２０１、２０２、２０３、２０４を区別する場合は、それぞれ第１室内機２０１、第２室内機２０２、第３室内機２０３、及び第４室内機２０４と称することがある。

　室内熱交換器２１は、室内熱交換器２１の内部を通過する冷媒と、室内機２０１～２０４が設置された部屋内の空気との熱交換を行う。室内熱交換器２１は、室外熱交換器１１及び圧縮機１４に接続されており、室外熱交換器１１と、室内熱交換器２１と、圧縮機１４と、の間で冷媒が循環可能に構成されている。室内送風機２２は、室内熱交換器２１に対して送風することで、室内熱交換器２１の熱交換を促進するとともに、室内熱交換器２１によって温調された空気を室内に供給する機能を有する。

　室内膨張弁２３は、室内膨張弁２３を通過する冷媒の流路幅を調整し、冷媒流通量を制御する機能を有する。室内膨張弁２３は、室外膨張弁１３と同様に、例えば各室内機２０１～２０４の室内制御部２５に設けられているコンピュータからの電気信号を受けて駆動する電子膨張弁で構成することができる。

　図５に示すように、各室内機２０１～２０４は、それぞれ室内制御部２５を有している。また、ＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０も、詳細は図示しないがそれぞれがコンピュータを有して構成された制御部を有している。室外機１０の室外制御部１７と各室内機２０１～２０４の室内制御部２５、及びＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０の図示しない制御部は、相互に通信線で接続されており、各種の情報のやり取りを行っている。

　漏洩検知センサ２４は、各室内機２０１、２０２、２０３、２０４における冷媒の漏洩を検知する機能を有する。漏洩検知センサ２４は、各室内機２０１～２０４内に組み込んでも良いし、各室内機２０１～２０４が設置されている各部屋の室内空間に漏洩検知センサユニットとして独立して設置しても良い。本実施形態の場合、各室内機２０１～２０４のそれぞれに、漏洩検知センサ２４が設けられている。漏洩検知センサ２４は、例えば半導体式のガスセンサで構成することができる。漏洩検知センサ２４は、冷凍サイクル中に封入されている冷媒、ここではＲ３２を検知可能な性能を備える。漏洩検知センサ２４は、例えば空気中の300～30,000ppm程度の冷媒に対して、冷媒の濃度に応じてリニアに変化する電気信号を出力し、この検知濃度が所定値を超えた場合、冷媒漏洩が発生したことを対応する室内機２０１～２０４及び室外機１０に報知する。

　ＳＰ装置３０は、１つの室内機２０４、この場合、例えば第４室内機２０４に対する冷媒の流通を制御可能に構成されている。ＳＰ装置３０には、第４室内機２０４の室内熱交換器２１が接続される。ＳＰ装置３０は、室外機１０と第４室内機２０４との間に設けられている。すなわち、室外機１０と第４室内機２０４とは、ＳＰ装置３０を介して接続されている。ＳＰ装置３０は、１つのシングルポート用液側制御弁３１と、２つのシングルポート用ガス制御弁３２１、３２２と、圧力逃がし弁３３と、を有している。以下、シングルポート用液側制御弁３１をＳＰＬ制御弁３１と称し、シングルポート用ガス制御弁３２１、３２２をＳＰＧ制御弁３２１、３２２と称することがある。

　ＳＰＬ制御弁３１は、室外熱交換器１１と第４室内機２０４の室内熱交換器２１とを繋ぐ液側冷媒管５１１、５１２の間に設けられており、液体状の冷媒の流通を制御する機能を有する。液側冷媒管５１は、室外機１０に接続された液側冷媒管５６から分岐した液側冷媒の流通路であり、液体状の冷媒を通す。液側冷媒管５１１は、一端がＳＰＬ制御弁３１を介して液側冷媒管５１に接続され、他端が室内熱交換器２１に接続され、第４室内機２０４の室内熱交換器２１に液冷媒を流す流路となる。

　ＳＰＬ制御弁３１は、例えば電気信号を受けて駆動するいわゆる電子制御が可能な電子制御弁で構成することができる。ＳＰＬ制御弁３１は、ＳＰ装置３０の制御部からの電気信号に応じて、ＳＰＬ制御弁３１の開度つまり液側冷媒管５１を流れる冷媒の流量を調整可能であるとともに、液側冷媒管５１における冷媒の流通を完全に遮断する開閉弁としての機能も有している。

　ＳＰＧ制御弁３２１、３２２は、それぞれガス側冷媒管５２、５２１、５２２の経路上に設けられており、ガス状の冷媒の流通を制御する機能を有する。ガス側冷媒管５２、５２１、５２２は、第４室内機２０４の室内熱交換器２１と圧縮機１４とを繋ぐ冷媒の流通路であり、ガス状の冷媒を通す。ガス側冷媒管５２１、５２２は、途中で合流して１本のガス側冷媒管５２となって第４室内機２０４の室内熱交換器２１に接続されている。この場合、第４室内機２０４に接続される液側冷媒管５１１及びガス側冷媒管５２は、第４室内機２０４が接続される１つの冷媒流通路を構成する。

　ＳＰＧ制御弁３２１、３２２は、例えば電気信号を受けて駆動するいわゆる電子制御が可能な電子制御弁で構成することができ、ＳＰ装置３０の制御部からの電気信号に基づいて、ＳＰＧ制御弁３２１、３２２の開度つまりガス側冷媒管５２１、５２２を流れる冷媒の流量を調整可能である。例えば２つのＳＰＧ制御弁３２１、３２２のうち一方は、高圧ガス及び低圧ガスの両方に対応し、他方は低圧ガスのみに対応している。本実施形態では、ＳＰＧ制御弁３２１が、高圧ガス及び低圧ガスの両方に対応したものであり、ＳＰＧ制御弁３２２が、低圧ガスのみに対応したものである。空気調和装置１は、２つのＳＰＧ制御弁３２１、３２２の両方を閉じることで、第４室内機２０４の室内熱交換器２１と圧縮機１４との間を流れる冷媒、つまりガス側冷媒管５２、５２１、５２２を流れる冷媒を遮断することができる。

　圧力逃がし弁３３は、液側冷媒管５１とガス側冷媒管５２とを接続している。圧力逃がし弁３３は、液封などが生じて液側冷媒管５１経路が過剰に高圧となった場合に、その圧力の一部をガス側冷媒管５２に逃がす機能を有する。

　ＭＰ装置４０は、室外機１０と、第１室内機２０１、第２室内機２０２、及び第３室内機２０３との間に設けられている。すなわち、室外機１０と、第１室内機２０１、第２室内機２０２、及び第３室内機２０３とは、ＭＰ装置４０を介して接続されている。ＭＰ装置４０は、ＭＰ装置４０に接続される複数の室内機２０１～２０３に対応した複数この場合３つのガス制御弁ユニット４１、４２、４３と、１つのマルチポート用液側制御弁４４と、を有している。以下の説明において、各ガス制御弁ユニット４１、４２、４３を区別する場合は、それぞれ第１ガス制御弁ユニット４１、第２ガス制御弁ユニット４２、及び第３ガス制御弁ユニット４３と称することがある。また、マルチポート用液側制御弁４４をＭＰＬ制御弁４４と称することがある。

　各ガス制御弁ユニット４１～４３は、マルチポート用ガス制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２のうちの２つをそれぞれ有している。以下、マルチポート用ガス制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２をＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２とも称す。ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２は、それぞれガス側冷媒管５３１、５３２、５４１、５４２、５５１、５５２の経路上に設けられており、ガス状の冷媒の流通を制御する機能を有する。

　ガス側冷媒管５３１、５３２、５４１、５４２、５５１、５５２は、第１室内機２０１、第２室内機２０２、及び第３室内機２０３の各室内熱交換器２１と圧縮機１４とを繋ぐ冷媒の流通路の一部であり、ガス状の冷媒を通す。ガス側冷媒管５３１、５３２、５４１、５４２、５５１、５５２は、それぞれ合流してガス側冷媒管５３、５４、５５となって各室内機２０１、２０２、２０３の各室内熱交換器２１に接続されている。この場合、各室内機２０１～２０３に接続される液側冷媒管５６１～５６３及びガス側冷媒管５３～５５は、それぞれ各室内機２０１～２０３が接続される冷媒流通路を構成する。

　ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２は、ＳＰＧ制御弁３２１、３２２と同様に、例えば電気信号を受けて駆動するいわゆる電子制御が可能な電子制御弁で構成することができ、ＭＰ装置４０の制御部から入力される電気信号に応じてその開度つまり対応するガス側冷媒管５３１、５３２、５４１、５４２、５５１、５５２を流れる冷媒の流量を調整可能である。

　各ガス制御弁ユニット４１、４２、４３において、それぞれ２つのＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２のうちの一方は高圧ガス及び低圧ガスの両方に対応し、他方は低圧ガスのみに対応している。本実施形態では、例えばＭＰＧ制御弁４１１、４２１、４３１は、高圧ガス及び低圧ガスの両方に対応しており、ＭＰＧ制御弁４１２、４２２、４３２は、低圧ガスのみに対応している。空気調和装置１は、各ガス制御弁ユニット４１、４２、４３が有するＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２を閉じることで、各室内機２０１～２０３の室内熱交換器２１と圧縮機１４との間を流れる冷媒、つまりガス側冷媒管５３１、５３２、５４１、５４２、５５１、５５２を流れる冷媒を遮断することができる。

　ＭＰＬ制御弁４４は、室外熱交換器１１と各室内機２０１～２０３の室内熱交換器２１とを繋ぐ液側冷媒管５６の途中に設けられており、液体状の冷媒の流通を制御する機能を有する。液側冷媒管５６は、室外熱交換器１１と各室内機２０１～２０３の室内熱交換器２１とを繋ぐ冷媒の流通路であり、液体状の冷媒を通す。液側冷媒管５６は、ＭＰＬ制御弁４４に対して各室内機２０１～２０３側で、液側冷媒管５６１～５６３に分岐して、その各々が各室内機２０１～２０３の室内熱交換器２１の一端に接続されている。

　ＭＰ装置４０は、本実施形態では３台の室内機２０１～２０３が接続可能な例をあげて説明するが、２台及び４台以上の数の室内機が接続されるモデルすなわち機種も存在する。いずれのモデルにおいても、ＭＰＬ制御弁４４は液側冷媒管５６に１つだけ設けられる。この構成によって冷媒回路や配管取り回しの簡素化が図られている。なお、ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２は、接続される室内機２０１～２０３の数の２倍の数が必要である。

　ＭＰＬ制御弁４４は、例えば電気信号を受けて駆動するいわゆる電子制御が可能な電子制御弁で構成することができ、ＭＰ装置４０の制御部から電気的な制御に基づいて、その開度つまり液側冷媒管５１を流れる冷媒の流量を調整可能であるとともに、液側冷媒管５６における冷媒の流通を完全に遮断する機能を有している。

　複数のガス制御弁ユニット４１～４３のうちの１つは、圧力逃がし弁４１３を有している。本実施形態の場合、第１ガス制御弁ユニット４１は、圧力逃がし弁４１３を有している。圧力逃がし弁４１３は、液側冷媒管５６１とガス側冷媒管５３とを接続している。圧力逃がし弁４１３は、液側冷媒管５６１側が液封状態となって過剰に高圧となった場合に、その圧力の一部をガス側冷媒管５３に逃がす機能を有する。

　図２から図４、及び図６において、冷媒の流通路のうち黒色の太い実線及び白抜き矢印は、各運転における冷媒の主な流れを説明するためのものであり、実際の冷媒の流れとは異なる場合がある。すなわち、実際には、黒色の太い実線で示されていない部分にも冷媒が充満していることがある。

　空気調和装置１は、全暖房運転を実行する場合、図２に示すように、第１切替弁１５を、圧縮機１４の吸い込み側と室外熱交換器１１とを接続する態様に切り替えるとともに、第２切替弁１６を、圧縮機１４の吐出側と各室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１とを接続する態様に切り替える。全暖房運転では、室外熱交換器１１は蒸発器として機能しており、全ての室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１は凝縮器として機能する。

　この場合、ＳＰ装置３０について見ると、空気調和装置１は、低圧ガスのみに対応したＳＰＧ制御弁３２２を閉じ、高圧ガス及び低圧ガスに対応したＳＰＧ制御弁３２１を開ける。また、ＭＰ装置４０について見ると、空気調和装置１は、低圧ガスのみに対応したＭＰＧ制御弁４１２、４２２、４３２を閉じ、高圧ガス及び低圧ガスに対応したＭＰＧ制御弁４１１、４２１、４３１を開ける。そして、各室内機２０１～２０４は、自己の室内膨張弁２３の開度を制御することで、各室内機２０１～２０４における暖房の出力を調整する。

　空気調和装置１は、全冷房運転を実行する場合、図３に示すように、第１切替弁１５を、圧縮機１４の吐出側と室外熱交換器１１とを接続する態様に切り替えるとともに、第２切替弁１６を、圧縮機１４の吸い込み側と各室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１とを接続する態様に切り替える。全冷房運転では、室外熱交換器１１は凝縮器として機能し、全ての室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１は蒸発器として機能する。

　この場合、ＳＰ装置３０について見ると、空気調和装置１は、全暖房運転時と同様に、低圧ガスのみに対応したＳＰＧ制御弁３２２を閉じ、高圧ガス及び低圧ガスに対応したＳＰＧ制御弁３２１を開ける。また、ＭＰ装置４０について見ると、空気調和装置１は、低圧ガスのみに対応したＭＰＧ制御弁４１２、４２２、４３２を閉じ、高圧ガス及び低圧ガスに対応したＭＰＧ制御弁４１１、４２１、４３１を開ける。そして、各室内機２０１～２０４は、自己の室内膨張弁２３の開度を制御することで、各室内機２０１～２０４における冷房の出力を調整する。

　空気調和装置１は、冷暖同時運転を実行する場合、図２に示す全暖房運転又は図３に示す全冷房運転を基本とした運転を行う。そして、空気調和装置１は、他と異なる運転を行う室内機２０１～２０４に接続された複数のガス冷媒の制御弁３２１、３２２、４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２のうち、高圧及び低圧ガスに対応した方のＭＰＧ制御弁４１１、４２１、４３１を閉じ、低圧ガスのみに対応した方のＭＰＧ制御弁４１２、４２２、４３２を開くことで、他と異なる運転を行う室内機２０１～２０４に対する冷媒の流れ方向を、他の室内機２０１～２０４と逆にする。これにより、空気調和装置１は、一部の室内機２０１～２０４について、基本の運転とは逆の運転を行うことができる。

　例えば図４に示す例は、全暖房運転を基本とし、各室内機２０１～２０４のうち第３室内機２０３のみ冷房運転を行う態様である。この場合、空気調和装置１は、第３室内機２０３の室内熱交換器２１に接続されたＭＰＧ制御弁４３１、４３２のうち、高圧及び低圧ガスに対応したＭＰＧ制御弁４３１を閉じ、低圧ガスに対応したＭＰＧ制御弁４３２を開く。すると、第３室内機２０３以外の室内機２０１、２０２、２０４の室内熱交換器２１で放熱された冷媒が、第３室内機２０３の室内熱交換器２１に流入することで、第３室内機２０３の室内熱交換器２１のみが蒸発器として機能する。これにより、第１室内機２０１、第２室内機２０２、及び第４室内機２０４では暖房運転が行われ、第３室内機２０３では冷房運転が行われる。

　なお、冷暖混合運転において、全暖房運転を基本とするか全冷房運転を基本とするかは、全体に対して暖房運転又は冷房運転が占める割合に応じて決定することができる。空気調和装置１は、冷暖混合運転を行う際、例えば全体に対して暖房運転が占める割合が大きければ基本の運転を全暖房運転とし、全体に対して冷房運転が占める割合が大きければ基本の運転を全冷房運転とすることができる。

　次に、空気調和装置１の電気的構成について図５を参照して説明する。室外機１０は、室外制御部１７を更に有している。各室内機２０１～２０４は、それぞれ室内制御部２５を更に有している。室外制御部１７及び室内制御部２５は、例えばＣＰＵ等の演算装置、ＲＡＭ等の一時的な記憶媒体、及び機器の制御プログラムを記憶するＲＯＭや主記憶装置等の非一時的な記憶媒体等を有するコンピュータ等を含んで構成することができる。

　室外制御部１７は、空気調和装置１全体の動作を制御する。室外送風機１２、室外膨張弁１３、圧縮機１４、第１切替弁１５、及び第２切替弁１６は、室外制御部１７に電気的に接続されている。室外制御部１７は、室外送風機１２、室外膨張弁１３、圧縮機１４、第１切替弁１５、及び第２切替弁１６の動作を制御する。

　各室内機２０１～２０４の室内制御部２５は、それぞれ室外制御部１７と通信可能に電気的に接続されている。各室内機２０１～２０４の室内送風機２２、室内膨張弁２３、及び漏洩検知センサ２４は、それぞれ室内機２０１～２０４の室内制御部２５に電気的に接続されている。各室内機２０１～２０４の室内制御部２５は、室外制御部１７からの指令に基づいて、各室内機２０１～２０４の室内送風機２２、室内膨張弁２３、及び漏洩検知センサ２４の動作を制御する。また、各室内機２０１～２０４に設けられた漏洩検知センサ２４の検知結果は、各室内機２０１～２０４の室内制御部２５を介して室外制御部１７に送信される。

　ＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０は、室内制御部２５を介して室外制御部１７からの指令を受けて動作する。例えばＳＰ装置３０は、ＳＰ装置３０の制御対象となる第４室内機２０４の室内制御部２５に通信可能に電気的に接続される。この場合、第４室内機２０４の室内制御部２５は、室外制御部１７からの指令に基づいてＳＰ装置３０の動作を制御する。ＭＰ装置４０は、ＭＰ装置４０の制御対象となる各室内機２０１～２０３のうちの１つの室内制御部２５に電気的に接続される。本実施形態の場合、ＭＰ装置４０は、第１室内機２０１の室内制御部２５に電気的に接続されている。そして、第１室内機２０１の室内制御部２５は、室外制御部１７からの指令に基づいてＭＰ装置４０の動作を制御する。なお、ＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０は、室内制御部２５を介さずに室外制御部１７から直接指令を受けて動作する構成でも良い。このように本実施形態では、室外制御部１７が中心となってすべての室内機２０１～２０４、ＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０に指示を行い、各機器の動作を制御するようになっている。

　また、空気調和装置１は、図５に示すように、維持処理部１７１、回収処理部１７２、全停止処理部１７３、設定処理部１７４、第１報知処理部１７５、及び第２報知処理部１７６を更に備えている。維持処理部１７１、回収処理部１７２、全停止処理部１７３、設定処理部１７４、第１報知処理部１７５、及び第２報知処理部１７６は、例えば室外制御部１７が有するＣＰＵで所定のプログラムを実行することにより実現されるものであっても良い。また、維持処理部１７１、回収処理部１７２、全停止処理部１７３、設定処理部１７４、第１報知処理部１７５、及び第２報知処理部１７６は、所定のプログラムをインプリメントした集積回路のようなハードウェア単体で実現するようにしてもよいし、一部の機能を専用のハードウェアで実現し、一部をハードウェアとプログラムの組み合わせで実現するようにしてもよい。更に、維持処理部１７１、回収処理部１７２、全停止処理部１７３、設定処理部１７４、第１報知処理部１７５、及び第２報知処理部１７６は、室外制御部１７ではなく室内制御部２５の機能として実現しても良いし、室外制御部１７と室内制御部２５とで分散して有する機能として実現しても良い。

　維持処理部１７１は、ＳＰ装置３０に接続された室内機、この場合、第４室内機２０４に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合に、少なくとも当該室内機２０４の冷媒流通路に位置するＳＰＬ制御弁３１及びＳＰＧ制御弁３２１、３２２を閉鎖して室内機２０４を、冷凍サイクルすなわち冷媒流通路から切離し、室内機２０４内部に存在する冷媒量以上の漏洩を防止して第４室内機２０４の運転を停止するとともに、当該室内機２０４以外の室内機２０１～２０３を運転可能に維持する維持処理を実行可能である。維持処理は、ＳＰ装置３０に接続された室内機で冷媒の漏洩が発生した場合にのみ実行可能な処理であり、ＭＰ装置４０に接続されたいずれかの室内機２０１～２０３で冷媒の漏洩が発生した場合には実行されない。

　室外制御部１７は、維持処理を実行した場合に、例えば室外制御部１７に接続された図示しないスピーカーや表示部を用いて、若しくは電気通信回線を介して接続された外部の装置を用いて、使用者やメンテナンス会社等に冷媒漏洩が発生した旨を通知する構成としても良い。そして、室外制御部１７は、維持処理を実行した場合、冷媒漏洩が発生した室内機２０４以外の室内機２０１～２０３について、使用者から空調運転を行う旨の操作を正常な状態と同じように受け付ける。

　回収処理部１７２は、回収処理を実行可能である。回収処理は、図６に示すように、ＭＰＬ制御弁４４及びＳＰＬ制御弁３１を閉鎖した状態で圧縮機１４を動作させて各室内熱交換器２１に残留する冷媒を圧縮機１４側に回収する処理を含んでいる。回収処理部１７２は、ＭＰ装置４０に接続されている複数の室内機２０１～２０３のそれぞれに設けられた漏洩検知センサ２４のうちの少なくとも１つが冷媒の漏洩を検知した場合に、回収処理を実行する。また、回収処理部１７２は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合において、後述する設定処理で回収処理が設定されている場合に、回収処理を実行する。

　回収処理は、ＭＰ装置４０に接続された室内機２０１～２０３で冷媒の漏洩が発生した場合、又はＳＰ装置３０に接続された室内機２０４で冷媒の漏洩が発生しかつ維持処理よりも回収処理を優先して実行するように設定されている場合に実行される処理である。回収処理部１７２は、回収処理を実行すると、まず、ＳＰＬ制御弁３１及びＭＰＬ制御弁４４を閉鎖して、空気調和装置１が備える全ての室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１に対する冷媒の供給を遮断する。

　更に、回収処理部１７２は、ＭＰＬ制御弁４４及びＳＰＬ制御弁３１以外のＭＰ装置４０、ＳＰ装置３０及び室内機２０１～２０４のすべての弁２３、４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２、３２１、３２２を全開、もしくは冷媒が円滑に流通可能な開度の大きい状態とした状態として、圧縮機１４を動作させる。このとき、回収処理部１７２は、第１切替弁１５を、圧縮機１４の吐出側と室外熱交換器１１とを接続する態様に維持するとともに、第２切替弁１６を、圧縮機１４の吸い込み側と各室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１とを接続する態様に維持する。

　すなわち、回収処理部１７２は、第１切替弁１５と第２切替弁１６とを、図３に示す全冷房運転と同態様に維持する。これにより、各室内機２０１、２０２、２０３、２０４の室内熱交換器２１に残留していた冷媒は、圧縮機１４側に回収される。したがって、全ての室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１内から冷媒が取り除かれて、更なる冷媒の漏洩が防止される。そして、回収処理部１７２は、ある程度の期間、圧縮機１４を運転して冷媒の回収を行った後、開放していた各ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２及び各ＳＰＧ制御弁３２１、３２２を全閉とし、その後、圧縮機１４を停止させて回収処理を完了する。なお、各室内機２０１～２０４の室内膨張弁２３については、その上流に位置するＳＰＬ制御弁３１及びＭＰＬ制御弁４４によってすでに冷媒の流通が阻止されているため、特に閉じる必要はない。

　全停止処理部１７３は、回収処理の完了後に実行される処理であり、以後、室外機１０の圧縮機１４及び全ての室内機２０１～２０４、ＳＰ装置３０、及びＭＰ装置４０の運転動作を禁止する処理である。

　そして、室外制御部１７は、全停止処理を実行により、以後の全ての室内機２０１～２０４から出される使用者から空調運転を行う旨の指示を拒否する。その後、例えば保守サービスマンが、漏洩ケ所を修理して、正常な状態に復帰させた後、特殊な操作によって全停止処理を解除することで、空気調和装置１の運転が再開可能となる。

　設定処理部１７４は、設定処理を実行可能である。設定処理は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０１～２０３に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合に維持処理と回収処理とのいずれを実行するかを、使用者すなわち空気調和装置１の管理者等からの入力に基づいて、予めつまり空気調和装置１の運転に先立って設定する処理である。この設定の入力には、例えば室外制御部１７に直接的に設けられた入力装置や、電気通信回線等を介して間接的に接続されたパソコンや携帯端末等を用いることができる。

　また、室外制御部１７は、漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合は、図５に示す室外制御部１７に接続された報知部１７７を用いて、使用者やメンテナンス会社等に冷媒漏洩が発生した旨を報知する。報知部１７７は、例えば室外機１０又は各室内機２０１～２０４に設けられたスピーカーや表示部等であり、追加的には電気通信回線を介して接続された外部の装置、例えばメンテナンス会社のサーバーや携帯端末等である。

　空気調和装置１は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４で冷媒の漏洩が検出された場合と、ＭＰ装置４０に接続された室内機２０１～２０３のいずれかで冷媒の漏洩が検出された場合とで、報知内容を異ならせている。この場合、空気調和装置１は、使用者が異常の状態を区別できるように異常の原因を含めて報知することで、使用者が混乱しないようにしている。

　空気調和装置１は、上述した報知を実行するための処理部として、第１報知処理部１７５及び第２報知処理部１７６を備えている。第１報知処理部１７５は、維持処理が実行された場合に第１報知処理を実行する。第１報知処理は、冷媒が漏洩した室内機は運転できないが当該冷媒が漏洩した室内機以外の室内機は運転を継続できる旨を、報知部１７７等を用いて使用者やメンテナンス会社等に報知する処理である。すなわち、第１報知処理における報知内容には、空気調和装置１に異常が生じてはいるが、ＭＰ装置４０に接続された室内機２０１～２０３は運転が継続できる旨の情報を含む。第２報知処理部１７６は、全停止処理が実行された場合に第２報知処理を実行する。第２報知処理は、全ての室内機２０１～２０４の運転が不可能である旨を、報知部１７７等を用いて使用者やメンテナンス会社等に報知する処理である。

　次に、各室内機２０１～２０４のいずれかで冷媒の漏洩が発生した場合における制御フローについて、図７を参照して説明する。なお、以下の説明において、維持処理部１７１、回収処理部１７２、全停止処理部１７３、設定処理部１７４、第１報知処理部１７５、及び第２報知処理部１７６における各処理は、いずれも室外制御部１７が主体となって実行するものとする。また、空調運転に先立って設定処理部１７４による設定処理が実行されているものとする。

　室外制御部１７は、各室内機２０１～２０４の室内制御部２５を経由して空気調和装置１の運転中は常に各室内機２０１～２０４の漏洩検知センサ２４の出力に基づいて、各室内機２０１～２０４における冷媒の漏洩を監視する。いずれの室内機２０１～２０４においても冷媒漏洩の検知が無い場合（ステップＳ１１でＮＯ）、室外制御部１７は、ステップＳ１１を繰り返す。一方、各室内機２０１～２０４の少なくとも１つで冷媒漏洩の検知がされると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、室外制御部１７は、ステップＳ１２へ処理を移行させる。

　室外制御部１７は、ステップＳ１２において、いずれの室内機２０１～２０４で冷媒漏洩が検知されたかを判断する。すなわち、室外制御部１７は、ステップＳ１２において、冷媒漏洩が検知された室内機２０１～２０４の接続先がＳＰ装置３０であるかＭＰ装置４０であるかを判断する。

　冷媒漏洩が検知された室内機２０１～２０４の接続先がＳＰ装置３０である場合（ステップＳ１２でＳＰ装置）、つまり第４室内機２０４である場合、室外制御部１７は、ステップＳ１３へ処理を移行させる。室外制御部１７は、ステップＳ１３において、設定処理における設定内容が「維持処理」であるか「回収処理」であるかを判断する。「維持処理」に設定されている場合、室外制御部１７は、ステップＳ１４へ処理を移行させる。

　そして、室外制御部１７は、ステップＳ１４において上記した維持処理を実行し、ＳＰ装置３０に繋がっている室内機２０４の運転を停止して、ＳＰ装置３０内のＳＰＬ制御弁３１及びＳＰＧ制御弁３２１、３２２を閉鎖して室内機２０４を冷媒経路から切り離すとともに、当該室内機２０４以外の室内機２０１～２０３を運転可能に維持する。次に、室外制御部１７は、ステップＳ１５において第１報知処理を実行し、使用者等に対して、空気調和装置１としては冷媒が漏洩する異常が発生しており、冷媒が漏洩した室内機２０４は運転ができないが、それ以外の室内機２０１～２０３は運転が継続できることを報知する。その後、室外制御部１７は、ステップＳ１１へ処理を戻し、ステップＳ１１以降を再度実行する。

　冷媒漏洩が検知された室内機２０１～２０４の接続先がＭＰ装置４０である場合（ステップＳ１２でＭＰ装置）、つまり第１室内機２０１、第２室内機２０２、又は第３室内機２０３のいずれかである場合、室外制御部１７は、ステップＳ１５へ処理を移行させる。また、ＳＰ装置４０に接続された室内機２０４で冷媒の漏洩が検知され（ステップＳ１２で「ＳＰ装置」）、かつ、設定処理による設定内容が「回収処理」に設定されている場合（ステップＳ１３で「回収処理」）、室外制御部１７は、ステップＳ１５へ処理を移行させる。

　室外制御部１７は、ステップＳ１５において上記した回収処理を実行し、各室内機２０１～２０４の室内熱交換器２１に残留している冷媒を圧縮機１４側に回収する。その後、室外制御部１７は、ステップＳ１６において上記した全停止処理を実行し、各室内機２０１～２０４の再始動を禁止する。次に、室外制御部１７は、ステップＳ１７において第２報知処理を実行し、全ての室内機２０１～２０４において運転が不可能であることを報知する。そして、室外制御部１７は、一連の処理を終了する（エンド）。

　以上説明した実施形態によれば、マルチ型空気調和装置１は、冷暖同時運転が可能であって、室外機１０と、複数の室内機２０１～２０４と、ＳＰ装置３０と、ＭＰ装置４０と、を備える。室外機１０は、室外熱交換器１１及び圧縮機１４を有している。室内機２０１～２０４は、室外熱交換器１１及び圧縮機１４に接続された室内熱交換器２１と、冷媒の漏洩を検知可能な漏洩検知センサ２４と、を有している。ＳＰ装置３０は、室内機２０４が接続される１つの冷媒流通路である液側冷媒管５１１及びガス側冷媒管５２に対する冷媒の流通を制御可能に構成されている。ＭＰ装置４０は、複数の室内機２０１～２０３が接続される複数の冷媒流通路である液側冷媒管５６１～５６３及びガス側冷媒管５３～５５に対する冷媒の流通を制御可能に構成されている。

　ＳＰ装置３０は、ＳＰＬ制御弁３１とＳＰＧ制御弁３２１、３２２と、を有している。ＳＰＬ制御弁３１は、ＳＰ装置３０における冷媒流通路である液側冷媒管５１１に設けられており、液体状の冷媒の流通を制御する機能を有する。すなわち、ＳＰＬ制御弁３１は、１つの室内熱交換器２１に対して１つ設けられている。ＳＰＧ制御弁３２１、３２２は、ＳＰ装置３０にける冷媒流通路であるガス側冷媒管５２に設けられており、ガス状の冷媒の流通を制御する機能を有する。

　ＭＰ装置４０は、ＭＰＬ制御弁４４と、ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２と、を有している。ＭＰＬ制御弁４４は、ＭＰ装置４０における複数の室内機２０１、２０２、２０３に共通して設けられており、液体状の冷媒の流通を制御する機能を有する。ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２は、ＭＰ装置４０における冷媒流通路であるガス側冷媒管５３～５５に設けられており、ガス状の冷媒の流通を制御する機能を有する。

　これによれば、ＭＰ装置４０は、複数の室内機２０１～２０３で共通したＭＰＬ制御弁４４を有している。すなわち、ＭＰ装置４０を採用することで、複数の室内機２０１～２０３のそれぞれにＭＰＬ制御弁４４を設ける必要がなくなる。これにより、本実施形態によれば、全ての室内機２０１～２０４に対してＳＰ装置３０を接続した場合に比べて、制御弁の数を減らすことができる。これにより、部品点数を減らして製造コストを低減できるとともに、駆動部を有する制御弁の数を減らすことで、空気調和装置１のメンテナンス性や耐久性を向上させることができる。

　冷媒が漏洩した場合であっても安全が確保されている限りは空気調和装置１の運転を極力継続したいという要望もある。一方で、冷媒の漏洩によって安全性が脅かされる場合は、空気調和装置１の運転を確実に停止させる必要がある。ここで、１つのＳＰ装置３０には、通常１台の室内機２０４が接続されている。一方で、１つのＭＰ装置４０には複数の室内機２０１～２０３が接続される。ＳＰ装置３０の下流における冷媒量は、このＳＰ装置３０のポート対に配管接続されている室内機２０４の室内熱交換器２１とその間の配管の容積に比例する。一方、ＭＰ装置４０の下流側における冷媒量は、当該ＭＰ装置４０の各々のポート対に接続される複数の室内機２０１～２０３のすべての室内熱交換器２１とその間の配管の容積に比例する。ＭＰ装置４０は複数の室内機２０１～２０３が接続されるため、原則として１台の室内機２０４しか接続されないＳＰ装置３０よりも、その下流の冷媒量は数倍となる。言い換えると、ＳＰ装置３０の下流側の冷媒量は少ない。

　例えば、ＳＰ装置３０では接続可能な室内機の冷房定格能力が最大で２８ｋＷ程度となっているのに対し、ＭＰ装置４０では、接続される室内機の冷房定格能力の合計が７０～１１０ｋＷとなっている。室内機の室内熱交換器の容積は概ね室内機の冷房定格能力に比例することから、ＳＰ装置３０の下流側の冷媒量はＭＰ装置４０の下流側の冷媒量に比して１／３～１／４程度となる。したがって、冷媒の漏洩が検出された室内機を冷凍サイクルから遮断して切り離せば、ＳＰ装置３０に接続されている室内機２０４において冷媒が漏洩した場合には、ＭＰ装置４０に接続されている室内機２０１～２０３において冷媒が漏洩した場合に比べて、漏洩する冷媒の絶対量が少なく、冷媒漏洩による影響は小さい。

　そこで、上記構成の空気調和装置１は、維持処理部１７１を更に備えている。維持処理部１７１は、維持処理を実行可能である。維持処理は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合に、当該室内機２０４にＳＰＬ制御弁３１及びＳＰＧ制御弁３２１、３２２を閉鎖つまり冷媒の流通を遮断して当該室内機２０４の運転を停止させる処理を含む。このように、当該室内機２０４を冷凍サイクルにおける冷媒流通経路から切離すことで、当該室内機２０４に他の室内機２０１～２０３や室外機１０、その配管内に存在する冷媒が、当該室内機２０４に流れ込むことを抑制する。この結果、室内機２０４からの冷媒の漏洩量を、室内機２０４自身が保有する冷媒の範囲内に抑えこむことができる。そして、維持処理は、上述した冷媒漏洩を抑制するための措置を行った上で、当該室内機２０４以外の室内機２０１～２０３を運転可能に維持する処理を含む。

　これによれば、冷媒漏洩の影響が小さいＳＰ装置３０に接続された室内機２０４で冷媒漏洩が発生した場合には、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４のみの運転を停止して、他の室内機つまりＭＰ装置４０に接続された室内機２０１～２０３については運転を継続することができる。このため、本実施形態によれば、冷媒の漏洩に対して安全性や信頼性を害することなく、使用者の利便性を向上させることができる。

　一方で、ＭＰ装置４０における冷媒の流通量は、ＳＰ装置３０における冷媒の流通量よりも多い。そしてＭＰ装置４０は、液側冷媒管５６との間に１つのＭＰＬ制御弁４４しか設けられていない。このため、ＭＰ装置４０に接続されているいずれかの室内機２０１～２０３において冷媒漏洩が検出された場合、ＭＰＬ制御弁４４及びＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２のすべてを遮断すれば、室外機１０を含む他の冷凍サイクル機器との冷媒流通は阻止できるが、各室内機２０１～２０３間では液側冷媒管５６１～５６３を通して冷媒が行き来可能である。このため、室内機２０１～２０３のいずれかで冷媒漏洩が発生した場合、冷媒が漏洩していないＭＰ装置４０に接続された他の室内機やその配管内に存在する冷媒が、漏洩した室内機に流れ込み、大量の冷媒が漏洩してしまうおそれがある。すなわち、ＭＰ装置４０に接続されている室内機２０１～２０３のいずれかにおいて冷媒が漏洩した場合、ＳＰ装置３０に接続されている室内機２０４において冷媒が漏洩した場合に比べて、漏洩冷媒量が多くなり、冷媒漏洩による影響は大きい。

　そこで、上記構成の空気調和装置１は、回収処理部１７２と、全停止処理部１７３と、を更に備えている。回収処理部１７２は、室内機２０１～２０４に存在する冷媒を室外機１０側に回収する回収処理を実行する。回収処理は、ＭＰ装置４０に接続されている複数の室内機２０１～２０３のそれぞれに設けられた漏洩検知センサ２４のうちの少なくとも１つが冷媒の漏洩を検知した場合に、ＭＰＬ制御弁４４及びＳＰＬ制御弁３１を閉鎖した状態で圧縮機１４を動作させて各室内機２０１～２０４の熱交換器２１、この場合、空気調和装置１が備える全ての室内熱交換器２１及びその周辺配管５１１、５６１～５６３、５２～５５に残留する冷媒を圧縮機１４側に回収する。この場合、ＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２及びＳＰＧ制御弁３２１、３２２は、開放状態に維持する。そして、回収処理は、上述した冷媒の回収の完了後に、全てのＭＰＧ制御弁４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２及びＳＰＧ制御弁３２１、３２２を封鎖すなわち閉弁して、圧縮機１４を停止する。この結果、全ての室内機２０１～２０４には冷媒がほとんど存在しなくなり、それ以上の冷媒漏洩が抑制される。

　ここで、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４で冷媒の漏洩が発生した場合、上述したように室内機２０４を冷凍サイクルから切り離すことで、他の室内機２０１～２０３については運転を継続しても支障はない。しかし、安全の最優先するため、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４で冷媒の漏洩が発生した場合も、回収処理を実行したいというニーズもある。

　そこで、空気調和装置１は、設定処理を実行可能な設定処理部１７４を更に備えている。設定処理は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合に維持処理と回収処理とのいずれを実行するかを、使用者からの入力に基づいて設定する処理を含む。そして、回収処理部１７２は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合において設定処理で回収処理が設定されている場合に、回収処理を実行する。すなわち、回収処理部１７２は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４に設けられた漏洩検知センサ２４が冷媒の漏洩を検知した場合において、設定処理で維持処理が設定されている場合には、回収処理を実行せずに維持処理を実行する。

　これによれば、使用者は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４で冷媒漏洩が発生した場合に、維持処理と回収処理とのいずれを優先するかを使用者の任意で設定することができる。その結果、使用者の利便性を向上させることができ、使用者のニーズに合った空気調和装置１を提供することができる。

　空気調和装置１は、回収処理の完了後に、全ての室内機２０１～２０４の運転を禁止する全停止処理を実行可能な全停止処理部１７３を更に備える。すなわち、回収処理部１７２に続いて動作する全停止処理部１７３は、以後の全ての室内機２０１～２０４の運転を禁止する全停止処理を実行する。

　これによれば、ＭＰ装置４０に接続された室内機２０１～２０３において冷媒漏洩が発生した場合には、全ての室内機２０１～２０４から冷媒を回収し、その後、全ての室内機２０１～２０４の運転を停止する。これにより、冷媒漏洩の更なる拡大を防いで安全を確保できる。

　なお、念のため追記すると、室外機１０に複数台のＳＰ装置３０が接続され、かつ維持処理が設定されている場合は、いずれかのＳＰ装置３０に接続されている室内機で漏洩が検出されても、当該ＳＰ装置３０は冷凍サイクルから遮断されるが、他のＳＰ装置及びそのＳＰ装置３０に接続されている室内機はそのまま運転を継続する。一方、回収処理が設定されると、すべてのＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０から冷媒が回収され、運転が禁止される。

　また、上述のＳＰ装置３０の維持処理と回収処理との選択・設定に関し、空気調和装置１のシステム全体で一律に設定するようにしたが、複数のＳＰ装置３０を接続する場合には、個々のＳＰ装置３０毎若しくは各ＳＰ装置３０に接続されている室内機毎に設定できるようにしても良い。この場合、冷媒の漏洩が検知された室内機若しくはその室内機に対応するＳＰ装置３０に「維持処理」が設定されていれば、当該室内機からの冷媒漏洩が検知されると、対応するＳＰ装置３０の遮断弁が冷媒の流通を遮断するのみで、他のＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０は空調運転が継続できる。一方、冷媒の漏洩が検知された室内機若しくはそのＳＰ装置３０に「回収処理」が設定されていれば、当該室内機からの冷媒漏洩が検知された場合、一連の冷凍サイクル全体で冷媒回収が実施され、すべてのＳＰ装置３０及びＭＰ装置４０に接続されている室内機では以後の空調運転が禁止される。

　空気調和装置１は、第１報知処理を実行可能な第１報知処理部１７５、又は第２報知処理を実行可能な第２報知処理部１７６を更に備える。第１報知処理は、維持処理が実行された場合に、冷媒が漏洩した室内機は運転できないが当該冷媒が漏洩した室内機以外の室内機は運転を継続できる旨を報知する処理である。第２報知処理は、全停止処理が実行された場合に、全ての室内機の運転が不可能である旨を報知する処理である。これらによれば、使用者は、空気調和装置１に生じた異常やその後の対応を把握することができるため、使用者の利便性が向上する。

　ＭＰ装置４０は、接続可能な室内機の数が２以上８以下に設定されている。このため、基本的に１台の室内機が接続されるＳＰ装置３０よりもＭＰ装置４０の下流側の冷媒量は多くなる。したがって、ＭＰ装置４０に接続された室内機のいずれか１台から冷媒が漏洩した場合には、運転を継続することなく、冷媒回収処理を実行することで、冷媒漏洩量が多くなることを抑制できる。

　以上説明したように、本実施形態の空気調和装置１は、ＳＰ装置３０に接続された室内機２０４に冷媒漏洩が検知された場合には、ＳＰＬ制御弁３１及びＳＰＧ制御弁３２１、３２２を閉鎖して当該室内機２０４を冷凍サイクル系統から切り離してその運転を停止するとともに当該室内機２０４以外の室内機２０１～２０３を運転可能に維持する。一方、ＭＰ装置４０に接続されている室内機２０１～２０３に冷媒漏洩が検知された場合には、全ての室内機２０１～２０４から冷媒を回収して室外機１０側に封印し、以後の全ての室内機２０１～２０４の運転を停止及び禁止する。これにより、マルチ型空気調和装置１は、弁の数を極力減らしつつ、冷媒の漏洩に対して安全性や信頼性を確保することができる。

　なお、マルチ型空気調和装置１に設けられるＳＰ装置３０の数、ＭＰ装置４０の数は上記したものに限られない。例えば、ＭＰ装置４０を複数台、ＳＰ装置３０を複数台接続して１つの冷凍サイクルを形成しても良い。更に、ＳＰ装置３０に接続される室内機の数や、ＭＰ装置４０に接続される室内機の数は上記したものに限られない。前述のように、ＭＰ装置４０は、室内機を２台接続可能なモデルから最大で８台の室内機を接続可能なモデル、更にそれ以上のモデルまでラインナップすることもできる。ＳＰ装置３０は原則として１台の室内機を接続することが前提であるが、ＳＰ装置３０の下流側の配管に対して並列に複数台の室内機を接続することは可能である。しかしながら、ＳＰ装置３０は、接続可能な室内機の能力が制限されており、下流側となる液側冷媒管５１１とガス側冷媒管５２には直径が細いものが使用されているため、大きな能力の室内機は接続不可能であり、ＳＰ装置３０の下流側の冷媒量は少ない。

　また、漏洩検知センサ２４は、全ての室内機に設けられている必要はない。例えば、同一空間に複数の室内機が設置される場合には、１つの空間に少なくとも１つの漏洩検知センサ２４を設置すれば良い。

　本実施形態においては、空気調和装置１の室内機における冷媒漏洩時の維持処理と回収処理等の各種の処理を室外制御部１０で実行させるようにしたが、これらの処理を実行するのは、通信ラインで接続され、情報共有が可能な制御器であればどこにその役割を割り付けても良い。例えば、室内機又はＭＰ装置４０若しくはＳＰ装置３０の制御部の内からその１つをマスターに設定し、室外制御部１７を含む他の装置の制御部をスレーブに設定すれば、マスターとなった制御部からスレーブの制御部に指示することで上述の制御と同じ処理が実行可能である。更に、室内制御部２５と室外制御部１７間の通信ラインに、空気調和装置１の全体を管理する集中管理装置を通信可能に接続し、冷媒漏洩時の各種の処理を、この集中管理装置に実行させても良い。

　本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更及び各構成や制御の組み合わせを行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…マルチ型空気調和装置、１０…室外機、１１…室外熱交換器、１４…圧縮機、１７１…維持処理部、１７２…回収処理部、１７３…全停止処理部、１７４…設定処理部、１７５…第１報知処理部、１７６…第２報知処理部、２０１、２０２、２０３、３０４…室内機、２１…室内熱交換器、２４…漏洩検知センサ、３０…シングルポート遮断弁装置、３１…シングルポート用液側制御弁、３２１、３２２…シングルポート用ガス制御弁、４０…マルチポート遮断弁装置、４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２…マルチポート用ガス制御弁、４４…マルチポート用液側制御弁

Claims

　冷暖同時運転が可能であって、
　室外熱交換器及び圧縮機を有する室外機と、
　前記室外熱交換器及び前記圧縮機に接続された室内熱交換器と、冷媒の漏洩を検知可能な漏洩検知センサと、を有する複数の室内機と、
　前記室内機が接続される１つの冷媒流通路に対する冷媒の流通を制御可能なシングルポート遮断弁装置と、
　前記複数の室内機が接続される複数の冷媒流通路に対する冷媒の流通を制御可能なマルチポート遮断弁装置と、
　を備え、
　前記シングルポート遮断弁装置は、
　前記シングルポート遮断弁装置における前記冷媒流通路に設けられて液体状の冷媒の流通を制御するシングルポート用液側制御弁と、
　前記シングルポート遮断弁装置における前記冷媒流通路に設けられてガス状の冷媒の流通を制御するシングルポート用ガス制御弁と、
　を有し、
　前記マルチポート遮断弁装置は、
　前記マルチポート遮断弁装置における複数の前記室内機に対して共通して設けられて液体状の冷媒の流通を制御するマルチポート用液側制御弁と、
　前記マルチポート遮断弁装置における前記冷媒流通路に設けられてガス状の冷媒の流通を制御するマルチポート用ガス制御弁と、
　を有し、
　前記シングルポート遮断弁装置に接続された前記室内機に設けられた前記漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に、当該室内機に対応する前記シングルポート用液側制御弁及び前記シングルポート用ガス制御弁を閉鎖して当該室内機の運転を停止するとともに当該室内機以外の前記室内機を運転可能に維持する維持処理を実行可能な維持処理部と、
　前記マルチポート遮断弁装置に接続されている複数の前記室内機に設けられた前記漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に、前記マルチポート用液側制御弁及び前記シングルポート用液側制御弁を閉鎖した状態で前記圧縮機を動作させて各前記室内熱交換器に残留する冷媒を前記圧縮機側に回収し冷媒の回収の完了後に全ての前記マルチポート用ガス制御弁及び前記シングルポート用ガス制御弁を閉鎖して前記圧縮機を停止する回収処理を実行可能な回収処理部と、を備える、
　マルチ型空気調和装置。
　前記シングルポート遮断弁装置に接続された前記室内機に設けられた前記漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合に前記維持処理と前記回収処理とのいずれを実行するかを、使用者からの入力に基づいて設定する設定処理を実行可能な設定処理部を更に備え、
　前記回収処理部は、前記シングルポート遮断弁装置に接続された前記室内機に設けられた前記漏洩検知センサが冷媒の漏洩を検知した場合において前記設定処理で前記回収処理が設定されている場合に、前記回収処理を実行する、
　請求項１に記載のマルチ型空気調和装置。
　前記回収処理の完了後に、全ての前記室内機の運転を禁止する全停止処理を実行可能な全停止処理部を更に備える、
　請求項１又は２に記載のマルチ型空気調和装置。
　前記維持処理が実行された場合に、冷媒が漏洩した室内機は運転できないが当該冷媒が漏洩した室内機以外の室内機は運転を継続できる旨を報知する第１報知処理を実行可能な第１報知処理部を更に備える、
　請求項１又は２に記載のマルチ型空気調和装置。
　前記全停止処理が実行された場合に、全ての前記室内機の運転が不可能である旨を報知する第２報知処理を実行可能な第２報知処理部を更に備える、
　請求項３に記載のマルチ型空気調和装置。
　前記マルチポート遮断弁装置は、接続可能な前記室内機の数が２以上８以下に設定されている、
　請求項１に記載のマルチ型空気調和装置。