WO2022190439A1

WO2022190439A1 - 角型二次電池及びその製造方法

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Publication number: WO2022190439A1
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Inventors: 伸芳田中
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Abstract

角型二次電池において、一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、容器の一面側を封止する蓋と、容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、充放電体を被覆し、充放電体及び容器間を絶縁する絶縁性部材とを設け、絶縁性部材は、一面側が開口した直方体形状に形成され、充放電体の各電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の側面が、高さ方向に沿って充放電体から離反する方向に折り曲げるようにした。

Description

角型二次電池及びその製造方法

　本発明は角型二次電池及びその製造方法に関し、例えば、電池容器及び捲回電極群間が絶縁性部材により絶縁された角型二次電池に適用して好適なものである。

　近年、スマートフォンやノート型パーソナルコンピュータ等の携帯型の電子機器が普及し、またハイブリッド自動車や電気自動車の開発及び実用化も進められるなど、二次電池に対する需要が高まっている。これに伴い二次電池に関する技術の研究・開発も進められている。

　例えば、特許文献１には、絶縁性部材で被覆した電極体を外装缶に挿入する際の絶縁性部材と外装缶との干渉を低減させることを目的として、絶縁性部材における少なくとも対向する一対の側面の幅を、当該一対の側面が対向する電極体の幅よりも小さくすることが開示されている。

特許第６０９２１０８号公報

　特許文献１に開示された角形密閉二次電池では、上述のように絶縁性部材の寸法を電極体よりも小さく形成するため、製造面において、絶縁性部材に電極体を挿入する際の挿入不良が発生し易く、歩留まりが悪いという問題があった。

　またかかる角形密封二次電池は、製品状態における信頼性面において、電極体の集電部が押し当てられることに起因する押圧力が絶縁性部材の小面積側の側面に常に生じるために、充放電時における電極体の膨潤時にその側面への引張応力が発生し、絶縁性部材の長期信頼性が低くなるという問題があった。

　本発明は以上の点を考慮してなされたもので、歩留まり低下を抑制しながら絶縁性部材の長期信頼性をも向上させ得る角型二次電池及びその製造方法を提案しようとするものである。

　かかる課題を解決するため本発明においては、角型二次電池において、一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、前記容器の前記一面側を封止する蓋と、前記容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、前記充放電体を被覆し、前記充放電体及び前記容器間を絶縁する絶縁性部材とを設け、前記絶縁性部材は、一面側が開口した直方体形状に形成され、前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の前記側面が、高さ方向に沿って前記充放電体から離反する方向に折り曲げるようにした。

　また本発明においては、角型二次電池の製造方法において、前記角型二次電池は、一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、前記容器の前記一面側を封止する蓋と、前記容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、前記充放電体を被覆し、前記充放電体及び前記容器間を絶縁する絶縁性部材とを有し、前記絶縁性部材は、絶縁材料から形成された絶縁シートを折り畳むことにより一面側が開口した直方体形状に形成され、前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の前記側面が、高さ方向に沿って前記充放電体から離反する方向に折り曲げられており、前記絶縁シートを作成する第１の工程と、前記絶縁シートを折り畳むようにして前記絶縁性部材を形成する第２の工程と、前記絶縁性部材の開口した前記一面側から前記充放電体を当該絶縁性部材内に挿入するようにして収容する第３の工程とを設けるようにした。

　さらに本発明においては、角型二次電池の製造方法において、前記角型二次電池は、一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、前記容器の前記一面側を封止する蓋と、前記容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、前記充放電体を被覆し、前記充放電体及び前記容器間を絶縁する絶縁性部材とを有し、前記絶縁性部材は、絶縁材料から形成された絶縁シートを折り畳むことにより一面側が開口した直方体形状に形成され、前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の前記側面が、高さ方向に沿って前記充放電体から離反する方向に折り曲げられており、前記絶縁シートを作成する第１の工程と、前記充放電体を被覆するように前記絶縁シートを折り畳むことにより前記絶縁性部材を形成する第２の工程とを設けるようにした。

　本発明において、充放電体は、角型二次電池の外部電極と電気的に接続され、外部電極を介して電気を充放電する蓄電体である。一形態として、充放電体は、電気を充放電する捲回電極群と、捲回電極群及び正極側の外部電極間を接続する正極集電板と、捲回電極群及び負極側の外部電極間を接続する負極集電板とから構成される。

　本発明の角型二次電池及びその製造方法によれば、充放電体を絶縁性部材で被覆する際や被覆した後の充放電体と絶縁性部材との間のクリアランスを確保することができる。従って、本発明によれば、例えば、充放電体を絶縁性部材で被覆するに際して絶縁性部材に充放電体を挿入する場合であっても充放電体が絶縁性部材の開口部の縁部と干渉することに起因する挿入不良の発生を抑制することができ、さらに充放電時における充放電体の膨潤に伴って絶縁性部材に発生する引張応力を緩和することができる。

　本発明によれば、歩留まり低下を抑制しながら絶縁性部材の長期信頼性をも向上させ得る角型二次電池及びその製造方法を実現できる。

第１～第３の実施の形態による角型二次電池の外観構成を示す斜視図である。図１の角型二次電池の内部構成を示す分解斜視図である。捲回電極群の構成を示す分解斜視図である。（Ａ）は、第１の実施の形態による絶縁性部材の展開図であり、（Ｂ）は、その組立図である。第１の実施の形態において、捲回電極群を絶縁性部材で被覆して電池缶に挿入するまでの工程の説明に供する工程図である。第２の実施の形態による絶縁性部材の構成を示す展開図である。第３の実施の形態において、捲回電極群を絶縁性部材で被覆して電池缶に挿入するまでの工程の説明に供する工程図である。

　以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。

（１）第１の実施の形態
（１－１）本実施の形態による角型二次電池の構成
　図１において、１は全体として本実施の形態による角型二次電池を示す。この角型二次電池１は、密封容器を形成する電池缶２及び電池蓋３を備えて構成される。電池缶２及び電池蓋３は、例えばアルミニウム合金などの金属材料から構成され、深絞り加工又はプレス加工により形成される。

　電池蓋３は、略矩形平板状に形成され、電池缶２を封止するように電池缶２に溶接されている。電池蓋３には、インサート成型又はプレス成型により成型された絶縁部材からなるガスケット４を介して正極外部端子５が固定されると共に、同様のガスケット６を介して負極外部端子７が固定されている。

　これら正極外部端子５及び負極外部端子７は、図２に示すように、それぞれガスケット４，６の上方に露出する外部端子基部５Ａ，７Ａと、外部端子基部５Ａ，７Ａの下側に形成されたピン部５Ｂ，７Ｂとを備えて構成される。そして正極外部端子５及び負極外部端子７の外部端子基部５Ａ，７Ａには電池蓋３と平行な平坦面５ＡＡ，７ＡＡが設けられており、これらの平坦面５ＡＡ，７ＡＡにバスバー等が接面されて溶接接合される。

　また電池蓋３には、電池缶２内に電解液を注入するための注液孔８（図２）が穿設されている。注液孔８は、電池缶２に電池蓋３を溶接して電池容器を形成し、その電池容器内に電解液を注入した後にレーザ溶接により注液栓９が接合されて封止される。なお電池缶２内に注入される電解液としては、例えば、エチレンカーボネート等の炭酸エステル系の有機溶媒に６フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ_６）等のリチウム塩が溶解された非水電解液が用いられる。

　さらに電池蓋３には、ガス排出弁１０が設けられている。ガス排出弁１０は、電池容器内の圧力が上昇した場合に開いて電池容器内部のガスを排出し、電池容器内部の圧力を低減させるための弁であり、このガス排出弁１０により角型二次電池１の安全性が確保される。

　図２は、本角型二次電池１の分解斜視図を示す。図１及び図２からも明らかなように、電池缶２は、長方形の底面２Ａと、底面２Ａの各長辺からそれぞれ立ち上がる一対の幅広側面２Ｂと、底面２Ａの各短辺からそれぞれ立ち上がる一対の幅狭側面２Ｃと、これら幅広側面２Ｂ及び幅狭側面２Ｃの上端で上方に向かって開放された開口部２Ｄとを有する。この開口部２Ｄが上述のように電池蓋３により封口される。

　電池缶２には、樹脂製の絶縁性部材１１に被覆された捲回電極群１２が収容される。捲回電極群１２は、電気を充放電する蓄電体であり、扁平形状に形成され、断面半円形状の互いに対向する一対の湾曲部１２Ａと、これら一対の湾曲部１２Ａ間を繋ぐ一対の平面部１２Ｂとを有する。捲回電極群１２は、捲回軸方向が電池缶２の横方向（ｙ軸）に沿うように電池缶２内に配置される。つまり捲回電極群１２は、かかる一方の湾曲部１２Ａが電池缶２の底面２Ａ側に位置し、他方の湾曲部１２Ａ側が電池缶２の開口部２Ｄ側に位置するように電池缶２内に挿入される。

　捲回電極群１２の幅方向（ｙ軸）の一端側には、当該捲回電極群１２の正極を構成する後述の正極箔露出部１２Ｃが形成されており、この正極箔露出部１２Ｃが正極集電板１３と電気的に接続されている。また捲回電極群１２の幅方向の他端側には、当該捲回電極群１２の負極を構成する後述の負極箔露出部１２Ｄが形成されており、この負極箔露出部１２Ｄが負極集電板１４と電気的に接続されている。

　実際上、正極集電板１３は、電池缶２の幅広側面２Ｂに沿って底面２Ａ側に向かって延出する正極側接続端部１３Ａを備えており、この正極側接続端部１３Ａが捲回電極群１２の正極箔露出部１２Ｃと対向して重ね合わされた状態で接続されている。また正極集電板１３における長手方向の正極側接続端部１３Ａの反対側には、電池蓋３と平行な状態に屈曲形成された正極外部端子接続部１３Ｂが設けられており、この正極外部端子接続部１３Ｂに穿設された孔１３ＢＡに正極外部端子５のピン部５Ｂが嵌め込まれ、正極外部端子接続部１３Ｂとピン部５Ｂとが溶接接合されて正極外部端子５及び正極集電板１３が電気的及び物理的に接続されている。

　同様に、負極集電板１４は、電池缶２の幅広側面２Ｂに沿って底面２Ａ側に向かって延出する負極側接続端部１４Ａを備えており、この負極側接続端部１４Ａが捲回電極群１２の負極箔露出部１２Ｄと対向して重ね合わされた状態で接続されている。また負極集電板１４における長手方向の負極側接続端部１４Ａの反対側には、電池蓋３と平行な状態に屈曲形成された負極外部端子接続部１４Ｂが設けられており、この負極外部端子接続部１４Ｂに穿設された孔１４ＢＡに負極外部端子７のピン部７Ｂが嵌め込まれ、負極外部端子接続部１４Ｂとピン部７Ｂとが溶接接続されて負極外部端子７及び負極集電板１４が電気的及び物理的に接続されている。

　このように捲回電極群１２は、正極箔露出部１２Ｃが正極集電板１３を介して正極外部端子５と電気的に接続されると共に、負極箔露出部１２Ｄが負極集電板１４を介して負極外部端子７と電気的に接続されており、これにより正極外部端子５及び負極外部端子７を介して外部から捲回電極群１２に対する充放電を行い得るようにされている。

　このため正極集電板１３及び電池蓋３間には、これらを電気的に絶縁するための絶縁板１５が配置されると共に、負極集電板１４及び電池蓋３間にも、これらを電気的に絶縁するための絶縁板１６が配置されている。また電池蓋３及び正極外部端子５間には、これらを電気的に絶縁するための上述のガスケット４が配置されると共に、電池蓋３及び負極外部端子７間にも、これらを電気的に絶縁するための上述のガスケット６が配置される。

　なお正極集電板１３の形成素材としては、例えばアルミニウム合金を適用することができ、負極集電板１４の形成素材としては、例えば銅合金を適用することができる。またガスケット４，６の形成素材としては、例えばポリブチレンテレフタレートやポリフェニレンサルファイド又はペルフルオロアルコキシフッ素樹脂などの絶縁性樹脂材を適用することができる。

　絶縁性部材１１は、電池缶２と、当該電池缶２に収容される捲回電極群１２、正極集電板１３及び負極集電板１４から構成される充放電体１７との間を絶縁するための部材であり、一枚の絶縁シートを折り曲げて組み立てるようにして形成されている。この絶縁性部材１１は、電池缶２への収容時に当該電池缶２の底面２Ａの内側面と対向する長方形状の底面１１Ａと、底面１１Ａの各長辺からそれぞれ立ち上がる一対の幅広側面１１Ｂと、底面１１Ａの各短辺からそれぞれ立ち上がる一対の幅狭側面１１Ｃと、これら幅広側面１１Ｂ及び幅狭側面１１Ｃの上端で上方に向かって開放された開口部１１Ｄとを有する直方体形状に形成される。捲回電極群１２は、この開口部１１Ｄから捲回軸方向が絶縁性部材１１及び電池缶２の横方向に沿うように絶縁性部材１１内に挿入されて当該絶縁性部材１１に被覆された状態で電池缶２内に収容される。

　絶縁性部材１１は、各幅狭側面１１Ｃの幅方向（ｘ軸）の中央位置に、高さ方向（ｚ軸）に沿って開口部１１Ｄから底面１１Ａにまで到達するように折り目１１Ｅがそれぞれ設けられている。この折り目１１Ｅは、充放電体１７を構成する正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａと対向する絶縁性部材１１の幅狭側面１１Ｃについては、当該幅狭側面１１Ｃが捲回電極群１２から離反（より正確には、捲回電極群１２の正極側接続端部１３Ａから離反）する方向に折れ曲がり、負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａと対向する絶縁性部材１１の幅狭側面１１Ｃについても、当該幅狭側面１１Ｃが捲回電極群１２から離反（より正確には、捲回電極群１２の負極側接続端部１４Ａから離反）する方向に折れ曲がるようにそれぞれ形成されている。

　図３は、捲回電極群１２の一部を展開した状態を示す。捲回電極群１２は、それぞれ帯状に形成された第１のセパレータ２０、負極電極２３、第２のセパレータ２２及び正極電極２１をこの順番に重ね合わせ、正極電極２１を内側にして平板状の軸芯（図示せず）の周りに捲回することにより扁平状に形成されている。この場合、第１及び第２のセパレータ２０，２２は絶縁材から形成されており、これにより正極電極２１及び負極電極２３は絶縁した状態で捲回される。

　正極電極２１は、正極集電体である電極箔（以下、これを正極箔とも呼ぶ）の両面に、正極活物質（正極合剤）を塗布することにより形成された正極合剤層２１Ａと、正極箔の幅方向（ｙ軸）の一端側に設けられた正極合剤を塗布していない正極箔露出部２１Ｂとを備えて構成される。

　同様に、負極電極２３は、負極集電体である電極箔（以下、これを負極箔とも呼ぶ）の両面に、負極活物質（負極合剤）を塗布することにより形成された負極合剤層２３Ａと、負極箔の幅方向（ｙ軸）の他端側に設けられた負極合剤を塗布していない負極箔露出部２３Ｂとを備えて構成される。

　正極箔露出部２１Ｂ及び負極箔露出部２３Ｂは、それぞれ負極箔又は正極箔の金属面が露出した領域であり、これら正極箔露出部２１Ｂ及び負極箔露出部２３Ｂがそれぞれ捲回軸方向の一方側及び他方側に位置するように正極電極２１及び負極電極２３が捲回される。

　負極電極２３の負極合剤層２３Ａは、正極電極２１の正極合剤層２１Ａに対して幅方向（ｙ軸）の両側がそれぞれ僅かにはみ出す程度の広さに形成されており、これにより正極電極２１及び負極電極２３を捲回した状態において、正極電極２１の正極合剤層２１Ａが常に負極電極２３の負極合剤層２３Ａに挟まれた状態に位置するようになされている。また正極箔露出部２１Ｂ及び負極箔露出部２３Ｂは、それぞれ一体に束ねられて溶接等により接続される。この場合において、第１及び第２のセパレータ２０，２２は、幅方向で負極合剤層２３Ａよりも広いが、正極箔露出部２１Ｂ及び負極箔露出部２３Ｂで端部の負極箔や正極箔の金属面が露出する位置に捲回されるため、束ねて溶接する際の支障とはならない。

　なお正極電極２１の正極合剤は、正極活物質としてマンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ_２Ｏ_４）100wt%に対して、導電材として鱗片状黒鉛10wt%、結着剤としてポリフッ化ビニリデン10wt%をそれぞれ添加し、これに分散溶媒としてＮ－メチルピロリドンを添加して混練することにより作製することができる。この正極合剤を厚さ20μmの帯状のアルミニウム箔（正極箔）の両面に正極箔露出部２１Ｂとなる部分を残して塗布し、この後、このアルミニウム箔を乾燥、プレス及び裁断することにより、アルミニウム箔を含まない正極合剤層２１Ａのみの厚さが90μmの正極電極２１を作製することができる。

　ただし、正極活物質として、マンガン酸リチウムではなく、スピネル結晶構造を有する他のマンガン酸リチウムや一部を金属元素で置換或いはドープしたリチウムマンガン複合酸化物、又は、層状結晶構造を有するコバルト酸リチウム、チタン酸リチウム、若しくは、これらの一部を金属元素で置換或いはドープしたリチウム－金属複合酸化物を適用するようにしてもよい。

　また負極電極２３の負極合剤は、負極活物質として非晶質炭素粉末100wt%に対して、結着剤としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）10wt%を添加し、これに分散溶媒としてＮ－メチルピロリドン（ＮＭＰ）を添加及び混錬することにより作製することができる。この負極合剤を厚さ10μmの帯状の銅箔（負極箔）の両面に負極箔露出部２３Ｂとなる部分を残して塗布し、この後、この銅箔を乾燥、プレス及び裁断することにより、銅箔を含まない負極合剤層２３Ａのみの厚みが70μmの負極電極２３を作成することができる。

　ただし、負極活性物質としては、非結晶質炭素に限定されるものではなく、リチウムイオンを挿入、離脱可能な天然黒鉛や、人造の各種黒鉛材、コークスなどの炭素質材料、ＳｉＯ又はＴｉＳといったＳｉ若しくはＳｎなどの化合物、又はこれらの複合材料であってもよく、その粒子形状においても鱗片状、球状、繊維状、塊状など、特に制限されるものではない。

　さらに正極電極２１及び負極電極２３における塗工部の結着剤としてポリフッ化ビニリデンではなく、ポリテトラフルオロチレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリブタジエン、ブチルゴム、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、多硫化ゴム、ニトロセルロース、シアノエチルセルロース、各種ラテックス、アクリロニトリル、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン、フッ化プロピレン、フッ化クロロプレン、アクリル系樹脂などの重合体及びこれらの混合体などを用いることができる。

　また捲回電極群１２の軸芯としては、例えば、正極箔、負極箔、第１及び第２のセパレータ２０，２２のいずれよりも曲げ剛性の高い樹脂シートを捲回して構成したものを用いることができる。

　一方、図４は、絶縁性部材１１の構成を示す。上述のように、絶縁性部材１１は、一枚の絶縁シートを折り畳むようにして形成されており、図４（Ａ）はその展開図、図４（Ｂ）は組立図を示している。

　絶縁性部材１１は、図４（Ａ）に示すように、底面１１Ａ、一対の幅広側面１１Ｂ及び一対の幅狭側面１１Ｃに加えて、各幅狭側面１１Ｃの外側にそれぞれ設けられ、組み立て時に幅広側面１１Ｂに熱溶着される熱溶着対象部１１Ｆ（図４において斜線を付した部分）と、底面１１Ａの長手方向の両側にそれぞれ設けられた羽部１１Ｇとを備えている。

　羽部１１Ｇは、絶縁性部材１１を電池缶２に挿入する際、絶縁性部材１１の山折りにされた幅狭側面１１Ｃの底面１１Ａ側が電池缶２の開口部２Ｄ（図２）に引っ掛かることによる絶縁性部材１１の電池缶２への挿入性が低下するのを防止するための部位である。

　実際上、絶縁性部材１１は、図４（Ｂ）に示すように、各羽部１１Ｇが絶縁性部材１１の外側に位置するよう組み立てられる。そして羽部１１Ｇは、絶縁性部材１１が電池缶２に挿入される際、当該電池缶２の開口部２Ｄ（図２）の縁部により押されて絶縁性部材１１の対応する幅狭側面に近づくように折り畳まれる。

　この際、羽部１１Ｇは、対向する幅狭側面１１Ｃの底面１１Ａ側を当該絶縁性部材１１に収容されている充放電体１７の正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａ又は負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａに寄せる方向に押し戻すことで、かかる幅狭側面１１Ｃの底面１１Ａ側の部位が外側に出っ張って電池缶２の開口部２Ｄに引っ掛かるのを抑制する。

　この絶縁性部材１１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）などの合成樹脂製の原反シートをピナクル（登録商標）刃などの刃物によって打ち抜くことにより製造される。この際、絶縁性部材１１における外形部分をピナクル（登録商標）刃によってフルカットで打ち抜き、絶縁性部材１１における折曲げ部分（図４において破線又は二点鎖線で示した部分）にピナクル（登録商標）刃の刃先を鈍角にしてハーフカットの深さまで切れ目を入れることで当該折曲げ部分に折り目（折り目１１Ｅを含む）を形成することができる。

　なお、ここでのハーフカットは、絶縁性部材１１を一面が開口した直方体形状に折り畳み易くするための折り目を形成することが目的であるため、ピナクル（登録商標）刃の刃先は、連続した実線状であっても、破線や鎖線のように不連続の線状であってもよい。

　また折り曲げによって一面が開口した直方体形状に形成するためには、原反シートの厚みは100μmよりも厚いのが望ましい。原反シートの厚みがこれよりも薄い場合、折り曲げは可能であるが、直方体形状を保持するためには強度が不足する。

（１－２）捲回電極群の電池缶への挿入手順
　図５は、捲回電極群１２を絶縁性部材１１で被覆した後に電池缶２に挿入する作業の手順を示す。ここでは、絶縁性部材１１を図２のような開口部１１Ｄを有する直方体形状に組み立てた後に、その絶縁性部材１１の開口部１１Ｄから捲回電極群１２を挿入するようにして絶縁性部材１１により充放電体１７を被覆し、その後、この充放電体１７を電池缶２に挿入する際の手順について説明する。

　まず、第１の工程として、ポリプロピレンなどの絶縁性材料からなる原反シートからピナクル（登録商標）刃などの刃物によって絶縁性部材１１を図４（Ａ）の形状にフルカットで打ち抜く。この際、絶縁性部材１１における底面１１Ａ及び幅広側面１１Ｂの各境界と、幅広側面１１Ｂ及び幅狭側面１１Ｃの各境界と、幅狭側面１１Ｃ及び熱溶着対象部１１Ｆの各境界と、底面１１Ａ及び羽部１１Ｇの各境界と、各幅狭側面１１Ｃの幅方向の中央部とをそれぞれ鈍角な刃先をもつピナクル（登録商標）刃などの刃物でハーフカットすることによって、これらの位置に折り目（折り目１１Ｅを含む）を同時に形成する（Ｓ１）。

　なお、このとき打ち抜く絶縁性部材１１の形状は、図４（Ａ）の形状に限らず、組み立てたときに底面１１Ａとなる面と、それぞれ幅広側面１１Ｂとなる一対の面と、それぞれ幅狭側面１１Ｃとなる一対の面とを最低限度有する形状であれば、種々の形状を広く適用することができる。

　続いて、第２の工程として、第１の工程で打ち抜いた絶縁性部材１１を、各折り目に沿って折り畳むようにして、開口部１１Ｄ（図２、図４（Ｂ））を有する直方体形状に組み立てる（Ｓ２）。この際、絶縁性部材１１の各折り目（折り目１１Ｅを含む）にそれぞれ治具を宛がい、その治具に添わせて折り目に沿って折り曲げるようにして絶縁性部材１１を折り畳んでいく。また絶縁性部材１１を図４（Ｂ）の形状に折り畳んだ後に、直方体形状を保持したまま上述の各熱溶着対象部１１Ｆを当該熱溶着対象部１１Ｆと重なる箇所（図４（Ａ）の例では幅広側面１１Ｂ）に熱溶着する。

　なお熱溶着する箇所としては、本実施の形態のように充放電体１７における正極電極２１（図３）の正極合剤層２１Ａ（図３）や負極電極２３（図３）の負極合剤層２３Ａ（図３）が接触し、又は、これら正極合剤層２１Ａ及び負極合剤層２３Ａと対向する箇所を避けることが望ましく、熱溶着による樹脂の糸引きや溶着部の凹凸による厚みのばらつきの影響を受けない領域、例えば、充放電体１７における正極電極２１の正極箔露出部２１Ｂ（図３）や負極電極２３の負極箔露出部２３Ｂ（図３）と接触又は対向する箇所でかかる熱溶着を行うことが望ましい。

　次いで、第３の工程として、第２の工程で組み立てた絶縁性部材１１に、充放電体１７を挿入するようにして収容する（Ｓ３）。上述した特許文献１（特許第６０９２１０８号公報）では、有底箱型形状の絶縁性部材の幅狭側面に本願の折り目１１Ｅのような折り目が設けられておらず、絶縁性部材の幅狭側面と、充放電体１７の正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａや、負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａとの間にクリアランスが確保されないために、充放電体１７の挿入後、絶縁性部材における開口部の幅狭側面側の側縁部分に充放電体１７の挿入時の干渉に伴う変形が生じ、絶縁性不良による歩留まり悪化が生じる問題があった。

　これに対して、本実施の形態の絶縁性部材１１は、各幅狭側面１１Ｃの幅方向の中央部に折り目１１Ｅが設けられ、各幅狭側面１１Ｃがこれらの折り目１１Ｅに沿って充放電体１７から離反する方向に折り曲げられているため、絶縁性部材１１の幅狭側面１１Ｃと、充放電体１７の正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａや、負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａとの間にクリアランスが確保され、充放電体１７の絶縁性部材１１への挿入性が向上すると共に、充放電体１７の絶縁性部材１１への挿入時に絶縁性部材１１における開口部１１Ｄ（図２、図４（Ｂ））の幅狭側面１１Ｃ側の側縁部分に充放電体１７の挿入時の干渉に伴う変形が生じ難く、この第３の工程における不良品の発生頻度を抑制することができる。

　この後、第４の工程として、絶縁性部材１１に挿入した充放電体１７をそのまま電池缶２に挿入するようにして収容する（Ｓ４）。以上により充放電体１７を絶縁性部材１１で被覆した状態で電池缶２に収容することができる。

（１－３）本実施の形態の効果
　以上の構成を有する本実施の形態の角型二次電池１では、絶縁性部材１１の両幅狭側面１１Ｃがそれぞれ充放電体１７から離反する方向に折り曲げられているため、これら正極側接続端部１３Ａや負極側接続端部１４Ａと、絶縁性部材１１の各幅狭側面１１Ｃとの間にクリアランスを確保することができる。

　これにより本角型二次電池１では充放電体１７を絶縁性部材１１に挿入する際、正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａや負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａが絶縁性部材１１の開口部１１Ｄにおける幅狭側面１１Ｃ側の縁部に干渉することを抑制することができるため、絶縁性部材１１への充放電体１７の挿入性を向上させることができる。従って、本角型二次電池１によれば、充放電体１７を絶縁性部材１１に挿入する際の挿入不良に起因する歩留まり低下を抑制することができる。

　また本角型二次電池１では、上述のように正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａや負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａと、絶縁性部材１１の各幅狭側面１１Ｃとの間にクリアランスを確保することができるため、充放電時における捲回電極群１２の膨潤に伴って絶縁性部材１１に発生する各幅狭側面１１Ｃへの引張応力を緩和することができる。従って、本角型二次電池１によれば、絶縁性部材１１の長期信頼性を向上させることができる。

　よって、本実施の形態によれば、歩留まり低下を抑制しながら絶縁性部材の長期信頼性をも向上させ得る角型二次電池１を実現することができる。

（２）第２の実施の形態
　図４との対応部分に同一符号を付して示す図６は、第１の実施の形態による絶縁性部材１１に代えて、図１の角型二次電池１に適用される第２の実施の形態による絶縁性部材１１´の展開図を示す。この絶縁性部材１１´は、幅狭側面１１Ｃの幅方向の中央部に形成された折り目１１ＥＡが開口部１１Ｄ（図２、図４（Ｂ）参照）から底面１１Ａにまで到達しておらず、当該折り目１１ＥＡにおける底面１１Ａに近い側の端部から幅狭側面１１Ｃにおける底面１１Ａと隣接する辺の両端部に向けて折り目１１ＥＢがそれぞれ設けられている点が第１の実施の形態の絶縁性部材１１と相違する。

　この場合、これらの折り目１１ＥＡ，１１ＥＢは、挿入される捲回電極群１２の正極集電板１３（図２）の正極側接続端部１３Ａ（図２）と対向する絶縁性部材１１´の幅狭側面１１Ｃについては、当該幅狭側面１１Ｃが充放電体１７から離反（より正確には、捲回電極群１２の正極側接続端部１３Ａから離反）する方向に折れ曲がり、充放電体１７の負極集電板１４（図２）の負極側接続端部１４Ａ（図２）と対向する絶縁性部材１１´の幅狭側面１１Ｃについても、当該幅狭側面１１Ｃが充放電体１７から離反（より正確には、捲回電極群１２の負極側接続端部１４Ａから離反）する方向に折れ曲がるようにそれぞれ形成されている。

　これにより本実施の形態の絶縁性部材１１´では、図４（Ｂ）のように組み立てた状態において、各幅狭側面１１Ｃにおける底面１１Ａ側の端部に、底面１１Ａとの境界に向けて傾斜する三角形状の傾斜面が形成されるようになされている。

　以上の構成を有する本実施の形態の絶縁性部材１１´では、各幅狭側面１１Ｃにおける底面１１Ａと隣接する縁部分に傾斜面が形成されるため、この傾斜面によって各幅狭側面１１Ｃの底面１１Ａ側の端部の膨らみが抑制される。

　この結果、絶縁性部材１１´を電池缶２に挿入する際、電池缶２の開口部２Ｄ（図２）と、絶縁性部材１１´の各幅狭側面１１Ｃにおける底面１１Ａ側の端部との間のクリアランスとして折り目を設けていない場合と同様のクリアランスを確保することができ、これにより絶縁性部材１１´の電池缶２への挿入性を確保することができる。

　よって、本実施の形態の絶縁性部材１１´によれば、第１の実施の形態により得られる効果に加えて、電池缶２への挿入性を向上させ得るという効果をも得ることができる。

（３）第３の実施の形態
　図７は、充放電体１７を絶縁性部材１１で被覆した後に電池缶２に挿入する作業の第３の実施の形態による作業手順を示す。本実施の形態では、充放電体１７を絶縁性部材１１により被覆する前に絶縁性部材１１を図２のような開口部１１Ｄを有する直方体形状に組み立てることなく、絶縁性部材１１を充放電体１７に巻き付けるようにして充放電体１７を絶縁性部材１１により被覆しながら組み立てた後に、充放電体１７及び絶縁性部材１１を電池缶２に挿入する。

　まず、第１の工程として、ポリプロピレンなどの絶縁性材料からなる原反シートからピナクル（登録商標）刃などの刃物によって図４（Ａ）の形状を有する絶縁性部材１１をフルカットで打ち抜く。この際、図５のステップＳ１について上述した第１の工程と同様にして、絶縁性部材１１の各幅狭側面１１Ｃの幅方向の中央部に折り目１１Ｅをそれぞれ形成する（Ｓ１０）。

　続いて、第２の工程として、第１の工程で打ち抜いた絶縁性部材１１を、各折り目（折り目１１Ｅを含む）に沿って折り曲げるようにして直方体形状に折り畳む（Ｓ１１）。なお、本実施の形態においては、この第２の工程において、絶縁性部材１１の各折り目に癖付けをするだけで、熱溶着対象部１１Ｆ（図４（Ａ））の熱溶着は行わない。

　次いで、第３の工程として、第２の工程において癖付けした絶縁性部材１１上に、充放電体１７を絶縁性部材１１で被覆した後の位置関係と同じ位置関係となるように載せ、この後、絶縁性部材１１の各折り目を第２の工程で癖付けした通りに折り曲げていくようにして充放電体１７を絶縁性部材１１により被覆する（Ｓ１２）。

　この後、第４の工程として、絶縁性部材１１で被覆した充放電体１７を電池缶２に挿入する（Ｓ１３）。充放電体１７の電池缶２への挿入は、設備機構などにより充放電体１７を絶縁性部材１１で被覆した状態を維持しながら行う。この際、絶縁性部材１１を直方体形状に保持するのは、電池缶２に挿入する際の設備機構又は電池缶２への挿入工程作業者が行えばよく、例えば第１の実施の形態のように絶縁性部材１１における上述の熱溶着対象部１１Ｆを幅広側面１１Ｂなどに熱溶着する必要はない。

　以上のように本実施の形態では、絶縁性部材１１の熱溶着対象部１１Ｆ（図４（Ａ））を幅広側面１１Ｂに熱溶着するようにして絶縁性部材１１を組み立てることなく、単に絶縁性部材１１で充放電体１７を包むように被覆した状態で充放電体１７を電池缶２に挿入するため、本角型二次電池１の生産設備の簡略化や製造作業の容易化を図ることができる。

　よって、本実施の形態による角型二次電池１の製造方法によれば、第１の実施の形態により得られる効果に加えて、角型二次電池１の生産の簡易化を図ることができるという効果をも得ることができる。

（４）他の実施の形態
　なお上述の第１～第３の実施の形態においては、本発明を図１及び図２のように構成された角型二次電池１に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の構成の角型二次電池に広く適用することができる。

　また上述の第１～第３の実施の形態においては、絶縁性部材１１，１１´の幅狭側面１１Ｃの幅方向の中央位置に折り目１１Ｅを設けるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、幅狭側面１１Ｃの幅方向の中央位置以外の場所に当該幅狭側面１１Ｃの高さ方向に沿って折り目１１Ｅを形成するようにしてもよい。この場合、折り目１１Ｅの数は１つに限らず２つ以上であってもよい。

　さらに上述の第１～第３の実施の形態においては、絶縁性部材１１，１１´の両方の幅狭側面１１Ｃに折り目１１Ｅを形成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これら幅狭側面１１Ｃの一方のみに折り目１１Ｅを形成するようにしてもよい。このようにしても絶縁性部材１１の幅狭側面１１Ｃと、正極集電板１３の正極側接続端部１３Ａや負極集電板１４の負極側接続端部１４Ａとの間に僅かながらもクリアランスを確保することができる。

　さらに上述の第１及び第３の実施の形態においては、絶縁性部材１１の折り目１１Ｅを幅狭側面１１Ｃの高さ方向に沿って開口部１１Ｄから底面１１Ａまで到達するように形成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、開口部１１Ｄから、開口部１１Ｄ及び底面１１Ａ間の途中まで、底面１１Ａから、底面１１Ａ及び開口部１１Ｄ間の途中まで、又は、開口部１１Ｄ及び底面１１Ａを含まない、開口部１１Ｄ及び底面１１Ａ間に、かかる折り目を１１Ｅと同様の折り目を形成するようにしてもよい。このようにしても第１及び第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

　本発明は、種々の構成の角型二次電池に広く適用することができる。

　１……角型二次電池、２……電池缶、２Ａ，１１Ａ……底面、２Ｂ，１１Ｂ……幅広側面、２Ｃ，１１Ｃ……幅狭側面、２Ｄ，１１Ｄ……開口部、３……電池蓋、１１，１１´……絶縁性部材、１１Ｅ，１１ＥＡ，１１ＥＢ……折り目、１２……捲回電極群、１３……正極集電板、１４……負極集電板、１１Ｆ……熱溶着対象部、１１Ｇ……羽部、１７……充放電体、２１……正極電極、２１Ｂ……正極箔露出部、２３……負極電極、２３Ｂ……負極箔露出部。

Claims

　角型二次電池において、
　一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、
　前記容器の前記一面側を封止する蓋と、
　前記容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、
　前記充放電体を被覆し、前記充放電体及び前記容器間を絶縁する絶縁性部材と
　を備え、
　前記絶縁性部材は、
　一面側が開口した直方体形状に形成され、前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の前記側面が、高さ方向に沿って前記充放電体から離反する方向に折り曲げられた
　ことを特徴とする角型二次電池。
　前記絶縁性部材は、
　絶縁部材から形成された絶縁シートを折り畳むようにして形成され、
　前記絶縁シートにおける前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する各前記側面のうちの少なくとも一方の前記側面に、開口した前記一面から前記底面に向けた方向に沿って、当該側面を前記充放電体から離反する方向に折り曲げるための折り目が形成された
　ことを特徴とする請求項１に記載の角型二次電池。
　前記絶縁性部材は、
　前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の前記側面のうちの前記充放電体から離反する方向に折り曲げられた前記側面における前記底面側の端部に、当該底面との境界に向けて傾斜する傾斜面が形成された
　ことを特徴とする請求項１又は２に記載の角型二次電池。
　角型二次電池の製造方法において、
　前記角型二次電池は、
　一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、
　前記容器の前記一面側を封止する蓋と、
　前記容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、
　前記充放電体を被覆し、前記充放電体及び前記容器間を絶縁する絶縁性部材と
　を有し、
　前記絶縁性部材は、
　絶縁材料から形成された絶縁シートを折り畳むことにより一面側が開口した直方体形状に形成され、前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の前記側面が、高さ方向に沿って前記充放電体から離反する方向に折り曲げられており、
　前記絶縁シートを作成する第１の工程と、
　前記絶縁シートを折り畳むようにして前記絶縁性部材を形成する第２の工程と、
　前記絶縁性部材の開口した前記一面側から前記充放電体を当該絶縁性部材内に挿入するようにして収容する第３の工程と
　を備えることを特徴とする角型二次電池の製造方法。
　前記絶縁性部材に収容された前記充放電体を、前記容器の開口した前記一面側から挿入するようにして当該容器に収容する第４の工程をさらに備える
　ことを特徴とする請求項４に記載の角型二次電池の製造方法。
　前記第１の工程では、
　前記絶縁シートにおける前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する各前記側面のうちの少なくとも一方の前記側面に、開口した前記一面から前記底面に向けた方向に沿って、当該側面を前記充放電体から離反する方向に折り曲げるための折り目を形成する
　ことを特徴とする請求項４又は５に記載の角型二次電池の製造方法。
　前記第２の工程では、
　前記絶縁性部材における前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の前記側面のうちの前記充放電体から離反する方向に折り曲げられた前記側面の前記底面側の端部に、当該底面との境界に向けて傾斜する傾斜面を形成する
　ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一項に記載の角型二次電池。
　角型二次電池の製造方法において、
　前記角型二次電池は、
　一面側が開口した直方体形状に形成された導電性を有する容器と、
　前記容器の前記一面側を封止する蓋と、
　前記容器内に収容され、幅方向の両側に電極がそれぞれ形成された充放電体と、
　前記充放電体を被覆し、前記充放電体及び前記容器間を絶縁する絶縁性部材と
　を有し、
　前記絶縁性部材は、
　絶縁材料から形成された絶縁シートを折り畳むことにより一面側が開口した直方体形状に形成され、前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の前記側面が、高さ方向に沿って前記充放電体から離反する方向に折り曲げられており、
　前記絶縁シートを作成する第１の工程と、
　前記充放電体を被覆するように前記絶縁シートを折り畳むことにより前記絶縁性部材を形成する第２の工程と
　を備えることを特徴とする角型二次電池の製造方法。
　前記絶縁シートからなる前記絶縁性部材に被覆された前記充放電体を、前記容器の開口した前記一面側から挿入するようにして当該容器に収容する第３の工程をさらに備える
　ことを特徴とする請求項８に記載の角型二次電池の製造方法。
　前記第１の工程では、
　前記絶縁シートにおける前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する各前記側面のうちの少なくとも一方の前記側面に、開口した前記一面から前記底面に向けた方向に沿って、当該側面を前記充放電体から離反する方向に折り曲げるための折り目を形成する
　ことを特徴とする請求項８又は９に記載の角型二次電池の製造方法。
　前記第２の工程では、
　前記絶縁性部材における前記充放電体の各前記電極とそれぞれ対向する一対の前記側面のうちの前記充放電体から離反する方向に折り曲げられた前記側面の前記底面側の端部に、当該底面との境界に向けて傾斜する傾斜面を形成する
　ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の角型二次電池。