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WO2019048700A1 - Vorrichtung zum puffern von kleinteilen - Google Patents

Vorrichtung zum puffern von kleinteilen Download PDF

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WO2019048700A1
WO2019048700A1 PCT/EP2018/074433 EP2018074433W WO2019048700A1 WO 2019048700 A1 WO2019048700 A1 WO 2019048700A1 EP 2018074433 W EP2018074433 W EP 2018074433W WO 2019048700 A1 WO2019048700 A1 WO 2019048700A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
buffer
rotation
buffer surface
container closures
outlet channel
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Ceased
Application number
PCT/EP2018/074433
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Wolfgang Gassner
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Gassner Verwaltungs-Gmbh
Original Assignee
Gassner Verwaltungs-Gmbh
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Gassner Verwaltungs-Gmbh filed Critical Gassner Verwaltungs-Gmbh
Priority to DE112018004675.3T priority Critical patent/DE112018004675A5/de
Publication of WO2019048700A1 publication Critical patent/WO2019048700A1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Ceased legal-status Critical Current

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    • B65G47/00—Article or material-handling devices associated with conveyors; Methods employing such devices
    • B65G47/34—Devices for discharging articles or materials from conveyor 
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    • B65G47/5104—Devices for discharging articles or materials from conveyor  and distributing, e.g. automatically, to desired points according to unprogrammed signals, e.g. influenced by supply situation at destination for articles
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    • B65G47/5136—Devices for discharging articles or materials from conveyor  and distributing, e.g. automatically, to desired points according to unprogrammed signals, e.g. influenced by supply situation at destination for articles first In - First Out systems: FIFO using rotary conveyors
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    • B65G47/71—Devices for transferring articles or materials between conveyors i.e. discharging or feeding devices adapted to receive articles arriving in one layer from one conveyor lane and to transfer them in individual layers to more than one conveyor lane or to one broader conveyor lane, or vice versa, e.g. combining the flows of articles conveyed by more than one conveyor the articles being discharged or distributed to several distinct separate conveyors or to a broader conveyor lane
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67B—APPLYING CLOSURE MEMBERS TO BOTTLES JARS, OR SIMILAR CONTAINERS; OPENING CLOSED CONTAINERS
    • B67B3/00—Closing bottles, jars or similar containers by applying caps
    • B67B3/02—Closing bottles, jars or similar containers by applying caps by applying flanged caps, e.g. crown caps, and securing by deformation of flanges
    • B67B3/06—Feeding caps to capping heads
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    • B65G2207/00—Indexing codes relating to constructional details, configuration and additional features of a handling device, e.g. Conveyors
    • B65G2207/08—Adjustable and/or adaptable to the article size
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    • B65G2812/00—Indexing codes relating to the kind or type of conveyors
    • B65G2812/14—Turntables

Definitions

  • the invention relates to a device for buffering
  • Small parts in particular of container closures, for a container filling system comprising a buffer surface for the small parts, in particular the container closures, having turntable, which is rotatable about a rotation axis by means of a drive unit in a first direction of rotation; a first feeding device for the task of small parts,
  • Container closures from the buffer surface to a
  • Outlet channel in the direction of a first, defined by the rotation of the turntable in the first direction of rotation
  • the containers may be containers of thermoplastic material produced in the container filling operation by heating preforms by means of a furnace and forming them into containers by means of an inflator.
  • the container closures in turn are made of a
  • Alignment unit preoriented preoriented.
  • different materials are typically used in the container closures.
  • So plastic Bottles (PET bottles) usually closed with container closures made of plastic or aluminum; glass bottles
  • the closure unit can continue to be operated with container closures in the buffer if the sorting and aligning unit temporarily fails or differences in throughput between the closure unit and the sorting and aligning unit can be compensated.
  • turntable buffer as Puffergent, Used storage system, ie devices which have a rotatable, circular hub, which serves as a buffer surface.
  • turntable buffer ie devices which have a rotatable, circular hub, which serves as a buffer surface.
  • Aligning unit coming aligned container closures via a feeder, such as a
  • Buffer surface preferably eccentrically to a rotational axis of the hub, applied. Due to the centrifugal forces caused by the rotation and the circumferential speeds of the turntable increasing in the radial outward direction, Be closer to the axis of rotation located container closures are pushed outwards to be cleared there.
  • the outlet channel at least in the on the
  • Buffer area adjacent area basically in the plane of the buffer area.
  • the buffer surface forms the lower base surface and the upper guide surface forms the upper base of a buffer space.
  • Container closures used alternately in the same filling line.
  • the same container type such as a 500ml PET bottle, can be used with one
  • Container closure variety its own, adapted in its dimensions to the respective container closure
  • EP 2733096 A1 relates to a device for buffering molded parts, preferably for buffering container closures, the device having at least one inlet and at least one outlet, between which a buffer surface rotatable in one direction and surrounded by an outer wall is arranged. Above the buffer surface is a to
  • Buffer surface parallel guide surface arranged so that the mold parts between the buffer surface and the guide surface are guided in the correct position, wherein the distance between
  • Buffer surface and guide surface is adjustable to the height of the molding.
  • Rotation direction opposite the second rotational direction is rotatable about the axis of rotation and that a second outlet channel for dispensing the container closures from the buffer surface is provided to a further downstream closure unit, the second outlet channel in the direction of a second, defined by the rotation of the hub in the second direction of rotation Tangent path extending adjacent to the buffer surface.
  • the turntable in the first direction of rotation for example, in a clockwise direction, is rotated, which are located on the buffer surface
  • Outlet channel is oriented in the opposite direction, so that the small parts, especially the
  • Container closures be promoted due to their peripheral speed on the second outlet passage over. Now the direction of rotation is changed, so the turntable in the second
  • the buffer surface must change before the direction of rotation changes
  • the width of the outlet channel tapers away from an inlet region, in which the container closures in the operating state enter the outlet channel, until the width of the outlet channel substantially corresponds to the diameter of the outlet channel
  • Container closures corresponds.
  • the limiting element is by means of an adjusting device with respect to the buffer surface in the direction of the axis of rotation
  • both the lateral guide surface formed by the guide wall and the upper guide surface are simultaneously adjusted during a height adjustment of the delimiting element.
  • a manually and / or motor-operated mechanism is conceivable as adjusting device,
  • a lift linkage pneumatic or hydraulic cylinders or a gear drive.
  • a gate valve projecting into the buffer area in a guiding position can be used for one or both outlet channels
  • the locking slide is aligned in the guide position parallel to the respective tangent trajectory.
  • the gate valve is movable, preferably pivotally connected to the outlet channel, so that the gate valve of the Guide position is movable into a blocking position, in which the locking slide the respective outlet channel
  • Outlet channels has a locking slide, which
  • Leading position of the gate valve in the buffer surface protrudes to assist the tapping of container closures from the buffer surface, is movable to a blocking position, in which blocking position, the gate valve closes the outlet channel.
  • Embodiment variant of the invention provided that at least one of the outlet channels, preferably both outlet channels, obliquely extending to the buffer surface, with a
  • Sterile air supply has connectable holes, through which bores sterile air is blown into the outlet channel. Once the air supply is activated, the promotion of the container closures located in the outlet channel is supported by the air flow.
  • the holes can be, for example, by propulsion nozzles or by gill punches in
  • Container closures so a particularly hygienic
  • the delimiting element surrounds a frame surrounding the turntable with a radial surface in the buffer surface
  • Buffer area formed buffer space thus both upwards and laterally, whereby through the guide wall
  • the top surface of the frame extends opposite to the buffer surface
  • Limiting element is in a further preferred
  • Adjustment device at least two, preferably at least four, distributed in the circumferential direction, synchronously aktuierbare
  • Spindle elements comprises. By, preferably one
  • Trapezoidal thread having spindle elements is a
  • stepless adjustability of the distance between buffer surface and upper guide surface given. It is particularly advantageous if two, four, six, eight, ten or twelve
  • an electric motor can be provided for each spindle element, wherein all electric motors are controlled by an electronic control device.
  • the synchronous actuation can be achieved in a particularly simple manner by the spindle elements being replaced by a
  • circulating belt preferably a toothed belt, are connected and actuated.
  • a toothed belt is particularly preferred.
  • Timing pulleys by the rotation of the spindles of the spindle elements are raised or lowered.
  • the drive of the toothed belt can be done via a single motor or a single manually operated crank mechanism.
  • one of the toothed belt pulleys is connected to the drive, wherein the drive is formed below the buffer space.
  • the turntable is mounted in a supporting this housing, wherein the housing usually has a base formed by a bottom surface and a collar-like projecting housing wall.
  • the invention provides that the adjusting device is arranged in the radial direction between the lateral guide wall of the limiting element and a housing carrying the rotary plate. Since the adjusting device is on the one hand radially outside the buffer surface and on the other hand radially inside the housing, in particular within the lateral housing wall of the housing, the projecting
  • Adjustment device radially not outward.
  • the adjusting device through the guide wall of the
  • Limiting element and a rotary plate bearing housing is arranged. This design ensures that the adjusting device does not protrude beyond the frame of the limiting element in the direction of the axis of rotation.
  • the adjusting device in particular the spindle elements, is supported on the one hand on the one hand
  • the adjusting device moves the frame relative to the bottom surface to vary the distance between the upper guide surface and the buffer surface.
  • Container filling system could get.
  • the delimiting element has at least one cover element forming the upper guide surface at least in sections,
  • cover element preferably two cover elements having. Due to the separation of the cover element and limiting element, the construction can be further simplified, in particular if the
  • Limiting element a frame and at least one
  • cover elements preferably two, cover elements.
  • the cover elements can be removed quickly and easily, to gain access to the buffer space, for example, to remedy a fault.
  • At least one cover element is pivotally connected to the limiting element.
  • the lid member can be easily opened to get access to the buffer space.
  • the limiting element is divided by two cover elements and the cover elements are hinged door hinged on two sides.
  • the limiting element comprises a
  • Carrier element to which the cover elements are connected.
  • the entire lid member is transparent and preferably made of impact-resistant polycarbonate or polymethyl methacrylate [PMMA]. While in principle a viewing window is conceivable, it is advantageous if the entire lid member is transparent or at least semitransparent. It is therefore particularly advantageous if the at least one
  • Cover element made of polycarbonate or PMMA, in particular
  • Limiting element is in a further preferred
  • At least one cover element at least partially rests on the top wall of the frame of the limiting element. This is particularly advantageous if a
  • Adjustment device which moves the frame relative to the buffer surface, since the position of the top wall Immediately the location of the at least one
  • Cover element formed upper guide surface defined.
  • the upper guide surface opposite surfaces of the limiting element are curved and / or formed inclined relative to the guide surface.
  • Turntable in the operating state is preferably aligned horizontally, it is the surfaces of the
  • the nonplanar parallel formation of the surfaces causes the water to drain or drain instead of collecting.
  • At least one second feed device is provided and the feed devices in the radial
  • the feed devices can open on the one hand in the center region of the turntable, but eccentrically to the axis of rotation, from above, for example in the form of a double trough.
  • Feeding devices can be selected as needed. But it is also conceivable that both variants are combined and opens a feeder in the center area and opens a feeder in the guide wall. Basically, the feeder can either allow a feed from a higher level, for example by a chute, or lie in the same plane as the
  • the device may have at least two, preferably at least three feet, in particular stub feet.
  • Fig. 1 is a three-dimensional representation of
  • Fig. 2 is a three-dimensional representation of
  • Fig. 3 is a three-dimensional representation of
  • Fig. 4 is a plan view of FIG. 3;
  • Fig. 5 is a three-dimensional representation of
  • Fig. 6 is a sectional view of the buffer device
  • Fig. 7 is a three-dimensional representation of
  • Fig. 8 is a three-dimensional representation of another
  • FIGS. 1 to 3 show an alternative embodiment of a device according to the invention for buffering small parts, referred to below as the buffer device, for a device
  • Container filling plant to a plant for filling bottles, especially bottles of drinks, and in the small parts to container closures more precisely to bottle caps. It goes without saying that according to the same principle, other small parts made of plastic or metal (aluminum) such. Bottle caps, can lids or cans,
  • Closure caps or capping can be buffered.
  • a buffer device according to the invention.
  • the buffer device in Fig. 1 entirely by two
  • the buffer device comprises a turntable 1 which is rotatably mounted in a housing 16 about a rotation axis 3 and which has a buffer surface 2.
  • One of the first feeding device 6 upstream, not shown inlet connects the first feeder 6 in this case usually with a
  • Sorting and alignment unit in which the
  • Container closures are placed in a predefined position (for example, closure thread up or down).
  • the turntable 1 is aligned horizontally, the
  • Buffer surface 2 faces up.
  • the turntable 1 is either in a first direction of rotation or in a second direction opposite to the first direction of rotation
  • Rotational direction rotatable.
  • a first outlet channel 7 and a second outlet channel 8 are provided.
  • Each of the outlet channels 7, 8 is followed by an inclined outlet 9 for the gravity-based further transport of the container closures.
  • the outlet channels 7, 8 themselves lie in one plane with the buffer surface 2.
  • the buffer surface 2 forms the lower base of a
  • Buffer space which is provided for receiving the container closures.
  • Rotary axis 3 and upwards the buffer space is limited by a limiting element 4.
  • the delimiting element 4 has an upper guide surface 5 parallel to the buffer surface 2, which delimits the buffer space at the top and is spaced from the buffer surface 2.
  • the upper guide surface 5 ensures that located in the buffer space
  • the cover elements 14 have recesses which cover the outlet channels 7, 8 in sections.
  • the lateral boundary of the buffer space is effected by a rotary disk 1 in the circumferential direction surrounding lateral guide wall 12 of a frame 11 of the
  • the frame 11 further has a cover surface 13 parallel to the buffer surface 2 or the upper guide surface 5, on which the cover elements 14 and the support element 28 rest, wherein the support element 28 is attached to the frame 11 via fastening means.
  • the buffer surface 2 of the turntable 1 is circular and is around the
  • Rotary axis 3 is arranged.
  • Buffer surface 2 in the broadest sense conveyed spirally outward. It goes without saying that also a possible friction between abutting container closures and the delivery pressure of container closures following from the first feeder 6 onto the buffer surface 2 will make the web the container closures on the rotating hub 1 influence. Since the buffer space is limited in the radial direction by the lateral guide wall 12, the slide
  • Container closures in a radial end position along the lateral guide wall 12 along.
  • the greater or smaller is the time required for a container closure to be conveyed radially outward.
  • the first outlet channel 7 is arranged substantially tangentially to the buffer surface 2 in such a way that a container closure one through the
  • the first tangent line ti corresponds to the path followed by the container closure when it first moves on an approximately circular path extending substantially parallel to the lateral guide surface 12, which merges in the region of the inlet of the first outlet channel 7 into a straight line, wherein the Especially at the transition between lateral
  • Turntable 1 aligned or formed as a tangential extension of the lateral guide wall 12.
  • the first outlet channel 7 extends in the direction of the first tangent line ti extending to the buffer surface 2.
  • a locking slide 10 which is arranged in the region of the first outlet channel 7 and is in a guiding position. In this guide position, the locking slide 10 protrudes into the buffer surface 2 and is aligned substantially tangentially to the turntable 1. In the guide position, the gate valve 10 assists in tapping the container seals from the buffer surface 2 by aligning the container seals with the gate valve 10 in the direction of the first tangent line ti. It goes without saying, however, that such
  • Locking slide 10 has only supporting character and does not necessarily have to be provided for the function of the buffer device, as from the rotation of the buffer device
  • Turntable 1 resulting forces already sufficient so that the container closures of the first tangent trajectory ti slide from the rotating buffer surface 2 in the first outlet channel 7.
  • the locking slide 10 is also in a second (not
  • Outlet channel 7 can enter, but be promoted on this past.
  • the locking slide 10 is moved to the blocking position before the direction of rotation of the turntable 1 is changed. Also here is on the only
  • An essential aspect of the invention is that the hub 1 is rotatable in the second direction of rotation and that the second outlet channel 8 is arranged so that at no rotation in the first direction of rotation
  • Container closures enter the second outlet channel 8.
  • the first outlet channel 7 is arranged so that upon rotation of the hub 1 in the second
  • Container closures reach the first outlet channel 7.
  • Tangent trajectory t 2 corresponds to the definition of the first tangent trajectory ti, however, during rotation of the turntable 1 in the second rotational direction opposite the first rotational direction. Depending on the direction in which the turntable 1 rotates, the pass over the first feeder 6 on the
  • Buffer surface 2 discontinued and by means of the buffer surface 2 radially outwardly funded container closures in one of the two outlet channels 7,8 so that a single, simple
  • a gate valve 10 is provided, which is analogous to the previously
  • the outlet channels 7, 8 comprise a guide track for the container closures, which lies in a plane with the buffer surface 2.
  • the outlet ducts 7, 8 at the transition to the drains 9 have a box-shaped enclosure through which the guideway runs. It is also conceivable that the guideway after the transition to
  • Buffer surface 2 is inclined or curved. Also, bores may be provided for injection of sterile air to assist movement of the container closures.
  • FIGS. 5 and 6 show a further aspect of the invention
  • Invention namely an adjusting device 15, which allows a height adjustment of the buffer space (along the direction indicated in Fig. 7 as a double arrow, parallel to the direction of the axis of rotation 3 height direction).
  • adjusting device 15 can be displaced by means of the adjusting device 15, the limiting element 4 in the height direction relative to the buffer surface 2, so that the distance between the upper guide surface 5 and
  • Buffer surface 2 is variable. This may be necessary, for example, if the two alternate too
  • Adjustment device 15 is conceivable, for example by means of hydraulic or pneumatic cylinder, a preferred embodiment is described in the following, in which a plurality of circumferentially distributed spindle elements 15a is provided.
  • the individual spindle elements 15a are synchronously aktuierbar to a uniform
  • the housing 16, in which the turntable 1 is mounted comprises a horizontally oriented bottom element 16a and a vertically projecting from the bottom element 16a
  • spindle elements 15a are provided, which are arranged in pairs opposite one another.
  • the spindle elements 15a are radially inside of the
  • spindle elements 15a are individually arranged in the corners of the octagon, wherein in the remaining two, opposite corners in each case two spindle elements 15 a with a between the
  • the turntable 1 is mounted centrally in the housing 16, wherein the bottom element 16a has a main bearing 23 for a drive shaft 24 of the turntable 1.
  • Drive shaft 24 is connected to an electric drive unit 18 (see Fig. 7), which can rotate the turntable 1 in both directions of rotation.
  • a spindle 26 of the spindle element 15a is rotatably connected to the bottom element 16b by means of a spindle bearing 25, the spindle 26 being aligned parallel to the axis of rotation 3.
  • Toothed belt 15b to the spindle 26 the spindle 26 has a toothed belt pulley 27.
  • Toothed belt 15b the toothed belt pulley 27 is rotated and the spindle 26, which preferably has a trapezoidal thread, either turned up or down.
  • the spindle element 15a is hinged to the frame 11 of the limiting element 4 at its end opposite the bottom element 16a.
  • Top wall 13 of the frame 11 is connected and located in
  • the frame 11 itself is in the illustrated section in
  • the lateral guide function of the lateral guide wall 12 is not by the height adjustment
  • the extension of the guide wall 12 in the direction of the axis of rotation 3 is chosen so that at a maximum adjustment height of the frame 11 of the buffer space in the radial direction completely through the side
  • the top wall 13 forms on the bottom element 16a
  • Buffer area 2 changed.
  • Carrier element 28 is realized via a plurality of hinges 22.
  • the cover elements 4 are made of transparent material, in particular impact-resistant
  • Guide surface 5 opposite, outwardly facing surfaces of the cover elements 14 and the support member 28 are formed inclined relative to the buffer surface 2, so that under certain circumstances forming condensate does not accumulate, but can run off.
  • FIG. 7 shows a bottom view of the buffer device, in which in particular the drive unit 18 can be seen, which is attached to the underside of the bottom member 16a of the housing 16. Furthermore, there are three as stubby feet
  • an electric drive may be provided within the housing 16.
  • an electric drive may be provided within the housing 16.
  • Embodiment is an external drive
  • Adjustment device 15 protrudes through the bottom element 16a.
  • the drive point 19 may be a part connected to a spindle 26 or a portion of the spindle 26.
  • the drive point 19 can either be connected to an electric drive for automatic height adjustment or it can be a control element,
  • Drive point 19 can be connected to a manual
  • Figure 8 shows an alternative embodiment of the buffer device, in which, in addition to the first
  • Feeding device 6 a second feeding device 17th
  • the feed devices 6, 17 do not open radially in a center region of the turntable 1, but in an edge region, in particular in the
  • a second feeder 17 may be provided in the central region or that one of the feeders 6, 17 radially inward and the other feed means 6, 17 is provided radially outward.
  • the Feeding devices 6, 17 can run parallel to the buffer surface 2. It may be advantageous if holes are also provided in the feed devices 6, 17 for injecting sterile air to support the container closure conveyance.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Specific Conveyance Elements (AREA)
  • Filling Of Jars Or Cans And Processes For Cleaning And Sealing Jars (AREA)

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Puffern von Kleinteilen, insbesondere von Behälterverschlüssen, für eine Behälterabfüllanlage umfassend: - eine eine Pufferfläche (2) aufweisende Drehscheibe (1), welche in einer ersten Drehrichtung um eine Drehachse (3) rotierbar ist; - eine erste Zuführeinrichtung (6) zur Aufgabe der Kleinteile auf die Pufferfläche (2); - ein eine obere Führungsfläche (5) aufweisendes Begrenzungselement (4); - einen ersten Auslasskanal (7) zur Abgabe der Kleinteile, wobei der erste Auslasskanal (7) in Richtung einer ersten, durch die Rotation der Drehscheibe (1) in der ersten Drehrichtung definierten Tangentenbahn (t1) verlaufend an die Pufferfläche (2) anschließt. Um eine alternierende Pufferung von unterschiedlich dimensionierten Kleinteilen zu ermöglichen ist erfindungsgemäß vorgesehen, dass die Drehscheibe (1) in einer der ersten Drehrichtung entgegengesetzten zweiten Drehrichtung um die Drehachse (3) rotierbar ist, dass ein zweiter Auslasskanal (8) zur Abgabe der Kleinteile vorgesehen ist, und dass das Begrenzungselement (4) mittels einer Verstelleinrichtung (15) gegenüber der Pufferfläche (2) in Richtung der Drehachse (3) höhenverstellbar ist, um den Abstand zwischen oberer Führungsfläche (5) und Pufferfläche (2) einstellen zu können.

Description

VORRICHTUNG ZUM PUFFERN VON KLEINTEILEN
GEBIET DER ERFINDUNG
Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Puffern von
Kleinteilen, insbesondere von Behälterverschlüssen, für eine Behälterabfüllanlage umfassend eine eine Pufferfläche für die Kleinteile, insbesondere die Behälterverschlüsse, aufweisende Drehscheibe, welche mittels einer Antriebseinheit in einer ersten Drehrichtung um eine Drehachse rotierbar ist; eine erste Zuführeinrichtung zur Aufgabe der Kleinteile,
insbesondere der Behälterverschlüsse, auf die Pufferfläche; ein eine obere Führungsfläche für die Kleinteile, insbesondere die Behälterverschlüsse, aufweisendes Begrenzungselement, wobei die obere Führungsfläche parallel zur Pufferfläche ausgebildet und von dieser beabstandet ist; einen ersten
Auslasskanal zur Abgabe der Kleinteile, insbesondere der
Behälterverschlüsse, von der Pufferfläche an eine
nachgeschaltete Verschluss-Einheit , wobei der erste
Auslasskanal in Richtung einer ersten, durch die Rotation der Drehscheibe in der ersten Drehrichtung definierten
Tangentenbahn verlaufend an die Pufferfläche anschließt.
STAND DER TECHNIK In Behälterabfüllbetrieben werden Behälter, beispielsweise
Getränkeflaschen, mittels Abfüllmaschinen abgefüllt, und die abgefüllten Behälter werden mittels Behälterverschlüssen in einer Verschließ-Einheit verschlossen. Dabei kann es sich bei den Behältern beispielsweise um Behälter aus thermoplastischem Material handeln, welche im Behälterabfüllbetrieb hergestellt werden, indem Vorformlinge mittels eines Ofens erwärmt und mittels einer Aufblaseinrichtung zu Behältern geformt werden. Die Behälterverschlüsse wiederum werden aus einem
Vorratsbehälter bzw. einer Aufgabeeinheit mittels eines
Entnahmeförderers entnommen und in einer Sortier- und
Ausrichteeinheit vororientiert. Je nach Material des Behälters kommen typischerweise unterschiedliche Materialien bei den Behälterverschlüssen zum Einsatz. So werden Kunststoff- Flaschen ( PET-Flaschen) üblicherweise mit Behälterverschlüssen aus Kunststoff oder Alu verschlossen; Glasflaschen
typischerweise mit Behälterverschlüssen aus Kunststoff, Alu oder Stahlblech, wobei es sich bei den Behälterverschlüssen beispielsweise um Kronenkorken oder Schraubverschlüsse handeln kann. Daher ist es notwendig in einer Behälterabfüllanlage Kleinteile aus Kunststoff oder Metall (Aluminium) wie z.B. Flaschenverschlüsse, Dosendeckel oder Dosen, Verschluss-Kappen oder Überkappen, den entsprechenden Einheiten, insbesondere der Verschließ-Einheit , zuzuführen.
Aufgrund von Störungen oder Schwankungen während des Betriebs der Behälterabfüllanlage werden in der Regel Puffer- oder Speichersystem eingesetzt, in welchen eine gewisse Menge an Kleinteilen, insbesondere an Behälterverschlüssen,
zwischengespeichert bzw. gepuffert werden kann. Wenn in der Folge von Behälterverschlüssen die Rede ist, so sind im
Allgemeinen auch alle anderen Kleinteile miterfasst, auch wenn diese nicht gesondert erwähnt werden.
So kann beispielsweise die Verschluss-Einheit mit im Puffer befindlichen Behälterverschlüssen weiterbetrieben werden, wenn die Sortier- und Ausrichteeinheit kurzzeitig ausfällt oder es können Differenzen im Durchsatz zwischen der Verschluss- Einheit und der Sortier- und Ausrichteeinheit ausgeglichen werden .
Oftmals werden dabei sogenannte Drehtellerpuffer als Pufferbzw. Speichersystem eingesetzt, also Vorrichtungen die eine rotierbare, kreisrunde Drehscheibe aufweisen, welche als Pufferfläche dient. Dabei werden von der Sortier- und
Ausrichteeinheit kommende ausgerichtete Behälterverschlüsse über eine Zuführeinrichtung, beispielsweise einen
Schwerkraftförderer wie eine Rutsche oder Rinne, auf die
Pufferfläche, vorzugsweise exzentrisch zu einer Drehachse der Drehscheibe, aufgebracht. Aufgrund der durch die Rotation bedingten Fliehkräfte und den in radialer Richtung nach außen hin zunehmenden Umfangsgeschwindigkeiten der Drehscheibe, werden näher an der Drehachse befindliche Behälterverschlüsse nach außen gedrängt, um dort abgeräumt zu werden.
Üblicherweise ist zur Abgabe der Behälterverschlüsse an die nachfolgenden Einheiten, beispielsweise die Verschluss-
Einheit, ein Auslasskanal vorgesehen, welcher tangential zur Drehscheibe verläuft. Behälterverschlüsse, die in dem
äußersten Kreisabschnitt der Drehscheibe gefördert werden, laufen dabei durch die Rotation der Drehscheibe einer
Tangentenbahn folgend in den Auslasskanal ein. Mit anderen Worten verlässt der Behälterverschluss die Pufferfläche aufgrund der momentanen Umfangsrichtung einer geraden Bahn folgend und gelangt dadurch in den entsprechend
ausgerichteten, an die Pufferfläche angrenzenden Auslasskanal. Dazu liegt der Auslasskanal, zumindest in dem an die
Pufferfläche angrenzenden Bereich, grundsätzlich in der Ebene der Pufferfläche.
Um ein Umkippen von ausgerichteten verhältnismäßig hohen
Behälterverschlüssen oder ein Aufreiten von verhältnismäßig niedrigen Behälterverschlüssen zu verhindern, ist ein
Begrenzungselement mit einer oberen Führungsfläche vorgesehen. Dabei bildet die Pufferfläche die untere Grundfläche und die obere Führungsfläche die obere Grundfläche eines Pufferraums.
Oftmals werden in Behälterabfüllanlagen verschiedene
Behälterverschlüsse alternierend in derselben Abfüllstraße eingesetzt. Beispielsweise kann dieselbe Behältersorte, etwa eine 500ml fassende PET Flasche, einmal mit einem
herkömmlichen Behälterverschluss, einer Schraubkappe,
verschlossen werden und einmal mit einem schnellöffenbaren Verschluss, beispielsweise einem sogenannten
„Sportverschluss" . Die beiden Behälterverschlüsse
unterscheiden sich dabei in ihren Abmessungen stark
voneinander, sodass gemäß dem Stand der Technik für jede
Behälterverschluss-Sorte ein eigener, in seinen Abmessungen an den jeweiligen Behälterverschluss angepasster,
Drehtellerpuffer samt entsprechend dimensionierten Zu- und Ableitungen vorgesehen werden muss. Die EP 2733096 AI betrifft eine Vorrichtung zum Puffern von Formteilen, bevorzugt zum Puffern von Behälterverschlüssen, wobei die Vorrichtung zumindest einen Zulauf und zumindest einen Auslauf aufweist, zwischen denen eine in eine Richtung rotierbare Pufferfläche, die von einer Außenwand umgeben wird, angeordnet ist. Oberhalb der Pufferfläche ist eine zur
Pufferfläche parallele Führungsfläche so angeordnet, dass die Formteile zwischen der Pufferfläche und der Führungsfläche lagerichtig führbar sind, wobei der Abstand zwischen
Pufferfläche und Führungsfläche auf die jeweilige Höhe des Formteils einstellbar ist.
AUFGABE DER ERFINDUNG
Es ist daher eine Aufgabe der Erfindung die Nachteile des Stands der Technik zu überwinden und eine Vorrichtung zum Puffern von Behälterverschlüssen für eine Behälterabfüllanlage bereitzustellen, welche eine alternierende Pufferung von unterschiedlich dimensionierten Behälterverschlüssen
ermöglicht .
DARSTELLUNG DER ERFINDUNG Diese Aufgabe wird in einer erfindungsgemäßen Vorrichtung dadurch gelöst, dass die Drehscheibe in einer der ersten
Drehrichtung entgegengesetzten zweiten Drehrichtung um die Drehachse rotierbar ist und dass ein zweiter Auslasskanal zur Abgabe der Behälterverschlüsse von der Pufferfläche an eine weitere nachgeschaltete Verschluss-Einheit vorgesehen ist, wobei der zweite Auslasskanal in Richtung einer zweiten, durch die Rotation der Drehscheibe in der zweiten Drehrichtung definierten Tangentenbahn verlaufend an die Pufferfläche anschließt .
Solang also im Betriebszustand die Drehscheibe in die erste Drehrichtung, beispielsweise im Uhrzeigersinn, rotiert wird, gelangen die auf der Pufferfläche befindlichen
Behälterverschlüsse in den ersten Auslasskanal, da die Rotation in die erste Drehrichtung nur ein Auslaufen in
Richtung der ersten Tangentenbahn ermöglicht. Der zweite
Auslasskanal ist jedoch in die entgegengesetzte Richtung orientiert, sodass die Kleinteile, insbesondere die
Behälterverschlüsse, aufgrund ihrer Umfangsgeschwindigkeit am zweiten Auslasskanal vorbei gefördert werden. Wird nun die Drehrichtung geändert, also die Drehplatte in die zweite
Drehrichtung, beispielsweise gegen den Uhrzeigersinn rotiert, so stellt sich die Situation genau umgekehrt dar: Die
Kleinteile, insbesondere die Behälterverschlüsse, laufen aufgrund ihrer Bewegung entlang der zweiten Tangentenbahn in den zweiten Auslasskanal ein, während sie am ersten
Auslasskanal vorbei gefördert werden. Wenn die Geometrien der in den unterschiedlichen Drehrichtungen abzugebenden
Kleinteile, insbesondere der Behälterverschlüsse, sich (stark) voneinander unterscheiden, so können die jeweiligen
Auslasskanäle bzw. die daran anschließenden Ableitungen in ihren Dimensionen an die jeweiligen zu verarbeitenden
Kleinteile, insbesondere Behälterverschlüsse, angepasst sein.
Wenn in der Folge von Behälterverschlüssen die Rede ist, so sind im Allgemeinen auch alle anderen Kleinteile miterfasst, auch wenn diese nicht gesondert erwähnt werden. Die unterschiedliche Ausrichtung der Auslasskanäle soll durch folgendes Gedankenspiel nochmals verdeutlicht werden: Stellt man sich vor, dass beide Auslasskanäle am selben
Tangentialpunkt der Drehscheibe anschließen würden, so würden die Auslasskanäle jeweils eine Hälfte der durch den
Tangentenpunkt geteilten Tangente bilden.
Sofern sich die in den jeweiligen Drehrichtungen abzugebenden Behälterverschlüsse unterschiedliche Abmessungen aufweisen, muss die Pufferfläche vor dem Wechsel der Drehrichtung
komplett abgeräumt werden, um zu verhindern, dass
Behälterverschlüsse in dafür nicht vorgesehene Auslasskanäle zu gelangen. Durch die baulich einfache Ausgestaltung der Puffervorrichtung kann somit in einfacher Weise die alternierende Pufferung und Abgabe von unterschiedlichen Behälterverschlüssen in einer einzigen Vorrichtung erreicht werden. Es versteht sich dabei von selbst, dass die Auslasskanäle nicht einer mathematisch exakten Tangentenbahn folgen müssen, um die erfindungsgemäße durch die Drehrichtung bestimmte alternative Beschickung der Auslasskanäle zu ermöglichen. So sind Abweichungen von bis zu 20°, insbesondere zwischen 5° und 15°, von der idealen
Tangentenbahn tolerierbar. Es kann auch vorgesehen sein, dass sich die Breite des Auslasskanals von einem Einlaufbereich, in welchem die Behälterverschlüsse im Betriebszustand in den Auslasskanal eintreten, weg verjüngt, bis die Breite des Auslasskanals im Wesentlichen dem Durchmesser der
Behälterverschlüsse entspricht.
Um die Höhe des Pufferraums an unterschiedliche Höhen von zu verarbeitenden Behälterverschlüssen anpassen zu können, ist das Begrenzungselement mittels einer Versteileinrichtung gegenüber der Pufferfläche in Richtung der Drehachse
höhenverstellbar, um den Abstand zwischen oberer
Führungsfläche und Pufferfläche einstellen zu können. Da auch die Führungswand Teil des Begrenzungselements ist, werden bei einer Höhenverstellung des Begrenzungselements sowohl die von der Führungswand ausgebildete seitliche Führungsfläche als auch die obere Führungsfläche gleichzeitig verstellt. Als Versteileinrichtung ist dabei grundsätzlich ein manuell und/oder motorisch betriebener Mechanismus denkbar,
beispielsweise ein Hubgestänge, pneumatische bzw. hydraulische Zylinder oder ein Zahnradantrieb.
Um das Abgreifen der Behälterverschlüsse zu vereinfachen, kann ein in einer Führungsposition in die Pufferfläche ragender Sperrschieber für einen oder für beide Auslasskanäle
vorgesehen sein. Dabei ist es insbesondere vorteilhaft, wenn der Sperrschieber in der Führungsposition parallel zur jeweiligen Tangentenbahn ausgerichtet ist. Bevorzugter Weise ist der Sperrschieber beweglich, vorzugweise schwenkbar, am Auslasskanal angebunden, so dass der Sperrschieber von der Führungsposition in eine Sperrposition bewegbar ist, in welcher der Sperrschieber den jeweiligen Auslasskanal
verschließt. Dadurch ist neben der kinematisch bedingten
Beschickung der Auslasskanäle ein zusätzlicher Mechanismus vorhanden, da der Sperrschieber in der Sperrposition
verhindert, dass die Behälterverschlüsse in den falschen
Auslasskanal gelangen. Daher ist in einer Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, dass zumindest einer der
Auslasskanäle einen Sperrschieber aufweist, welcher
Sperrschieber von einer Führungsposition, in welcher
Führungsposition der Sperrschieber in die Pufferfläche ragt, um das Abgreifen von Behälterverschlüssen von der Pufferfläche zu unterstützen, in eine Sperrposition bewegbar ist, in welcher Sperrposition der Sperrschieber den Auslasskanal verschließt.
Solange sich eine gewisse Anzahl an Behälterverschlüssen auf der Pufferfläche befindet entsteht durch die ständig in den Auslasskanal einlaufenden Behälterverschlüsse ein Vortrieb, der in der Regel verhindert, dass Behälterverschlüsse im
Auslasskanal „liegen bleiben". Wenn sich jedoch nur wenige Behälterverschlüsse auf der Pufferfläche befinden,
beispielsweise wenn die Pufferfläche zwecks Sortenwechsel der Behälterverschlüsse vollständig abgeräumt wird, nimmt dieser Vortrieb ab. Um sicherzustellen, dass alle Behälterverschlüsse den Auslasskanal verlassen ist in einer weiteren
Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, dass zumindest einer der Auslasskanäle, vorzugsweise beide Auslasskanäle, schräg zur Pufferfläche verlaufende, mit einer
Sterilluftversorgung verbindbare Bohrungen aufweist, über welche Bohrungen sterile Luft in den Auslasskanal einblasbar ist. Sobald die Luftzufuhr aktiviert ist, wird die Förderung der im Auslasskanal befindlichen Behälterverschlüsse durch die Luftströmung unterstützt. Die Bohrungen können beispielsweise durch Vortriebsdüsen oder durch Kiemenstanzungen in
Blechteilen ausgebildet sein. Durch die Einblasung von
steriler Luft gelangen keinerlei Keime in die
Behälterverschlüsse, sodass eine besonders hygienische
Verarbeitung ermöglicht wird. Da die Luft vorteilhafter Weise nur eingeblasen wird, wenn die Pufferfläche vollständig abgeräumt wird, ist in der Regel keine eigens dafür
vorgesehene Sterilluftversorgung notwendig, sondern es kann auf eine bereits in der Anlage vorhandene zurückgegriffen werden.
In einer weiteren Ausführungsvariante der Erfindung ist vorgesehen, dass das Begrenzungselement einen die Drehscheibe umgebenden Rahmen mit einer die Pufferfläche in radialer
Richtung begrenzenden seitlichen Führungswand und einer parallel zur oberen Führungsfläche ausgerichteten Deckwand aufweist. Das Begrenzungselement begrenzt den über der
Pufferfläche ausgebildeten Pufferraum somit sowohl nach oben hin als auch seitlich, wobei durch die Führungswand ein
Heruntergleiten der Behälterverschlüsse von der Pufferfläche verhindert und das Ausleiten in einen der Auslasskanäle unterstützt wird. Da der Rahmen die Drehscheibe in
Umfangsrichtung umgibt, wird eine einfache Konstruktion des Begrenzungselements erreicht. Die Deckfläche des Rahmens erstreckt sich auf der der Pufferfläche entgegengesetzten
Seite der Führungswand und kann so als Auflagefläche für einen die obere Führungsfläche ausbildenden Teil des
Begrenzungselements dienen. Eine besonders gleichmäßige Anhebung bzw. Absenkung des
Begrenzungselements wird in einer weiteren bevorzugten
Ausführungsvariante dadurch erreicht, dass die
VerStelleinrichtung zumindest zwei, vorzugsweise zumindest vier, in Umfangsrichtung verteilte, synchron aktuierbare
Spindelelemente umfasst. Durch die, vorzugsweise ein
Trapezgewinde aufweisenden, Spindelelemente ist eine
stufenlose Einstellbarkeit des Abstands zwischen Pufferfläche und oberer Führungsfläche gegeben. Besonders vorteilhaft ist es, wenn zwei, vier, sechs, acht, zehn oder zwölf
Spindelelemente vorgesehen sind, die einander jeweils
paarweise gegenüberliegend angeordnet sind. Durch die Mehrzahl an Spindelelementen, die an unterschiedlichen Punkten der Vorrichtung angeordnet sind, kann einerseits eine Verkippung des Begrenzungselements beim Anheben bzw. Absenken vermieden werden, andererseits wird die von einem einzelnen
Spindelelement aufzunehmende Last entsprechend verringert. Für die synchrone Aktuierung der Spindelelemente kann für jedes Spindelelement ein Elektromotor vorgesehen sein, wobei alle Elektromotoren über eine elektronische Regelungseinrichtung geregelt werden.
Besonders einfach kann die synchrone Aktuierung dadurch erreich werden, dass die Spindelelemente durch einen
umlaufenden Riemen, vorzugsweise einen Zahnriemen, verbunden und aktuierbar sind. Besonders bevorzugt ist dabei die
Ausführung mit einem Zahnriemen, da dieser einen schlupffreien Antrieb gewährleistet. Die Spindelelemente weisen dabei
Zahnriemenscheiben auf, durch deren Rotation die Spindeln der Spindelelemente angehoben oder abgesenkt werden. Der Antrieb des Zahnriemens kann über einen einzigen Motor bzw. ein einziges manuell betriebenes Kurbelwerk erfolgen. Vorzugsweise ist eine der Zahnriemenscheiben mit dem Antrieb verbunden, wobei der Antrieb unterhalb des Pufferraums ausgebildet ist.
Üblicherweise ist die Drehscheibe in einem diese tragenden Gehäuse gelagert, wobei das Gehäuse in der Regel eine von einem Bodenelement ausgebildete Bodenfläche und eine davon kragenartig abragende Gehäuseumwandung aufweist.
In einer weiteren bevorzugten Ausführungsvariante der
Erfindung ist vorgesehen, dass die VerStelleinrichtung in radialer Richtung zwischen der seitlichen Führungswand des Begrenzungselements und einem die Drehplatte tragenden Gehäuse angeordnet ist. Da sich die VerStelleinrichtung einerseits radial außerhalb der Pufferfläche und andererseits radial innerhalb des Gehäuses, insbesondere innerhalb der seitlichen Gehäuseumwandung des Gehäuses, befindet, ragt die
VerStelleinrichtung radial nicht nach außen. Andererseits ist die VerStelleinrichtung durch die Führungswand von den
Behälterverschlüssen getrennt.
Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsvariante der
Erfindung ist vorgesehen, die VerStelleinrichtung in Richtung der Drehachse gesehen zwischen der Deckwand des
Begrenzungselements und einem die Drehplatte tragenden Gehäuse angeordnet ist. Durch diese Gestaltung ist sichergestellt, dass die Versteileinrichtung in Richtung der Drehachse gesehen nicht über den Rahmen des Begrenzungselements hinausragt.
Vorteilhafter Weise stützt sich die Versteileinrichtung, insbesondere die Spindelelemente, einerseits an der
Bodenfläche des Gehäuses und andererseits am Rahmen,
insbesondere an der Unterseite der Deckwand, ab, sodass die Versteileinrichtung den Rahmen gegenüber der Bodenfläche verschiebt, um den Abstand zwischen oberer Führungsfläche und Pufferfläche zu variieren.
Beide vorgenannten Anordnungen ermöglichen eine besonders vorteilhafte Gestaltung der Vorrichtung in hygienischer
Hinsicht, da die Außenhaut der Vorrichtung keinerlei der
Versteileinrichtung geschuldete Ecken, Vertiefungen oder
Schlurfe aufweist, in welchen sich Schmutz oder Keime sammeln könnten, die von der Vorrichtung in andere Bereiche der
Behälterabfüllanlage gelangen könnten.
Besonders bevorzugt ist es, wenn die beiden konstruktiven Bedingungen gleichzeitig erfüllt sind, da die
Versteileinrichtung in diesem Fall vollständig zwischen Rahmen und Gehäuse aufgenommen ist, sodass kein Element der
Versteileinrichtung - gegebenenfalls mit Ausnahme eines
Antriebs der Versteileinrichtung - außerhalb des Gehäuses bzw. des Rahmens angeordnet ist. Eine weitere Ausführungsvariante der Erfindung sieht vor, dass das Begrenzungselement zumindest ein die obere Führungsfläche zumindest abschnittsweise ausbildendes Deckelelement,
vorzugsweise zwei Deckelelemente, aufweist. Durch die Trennung von Deckelelement und Begrenzungselement, kann die Bauweise weiter vereinfacht werden, insbesondere wenn das
Begrenzungselement einen Rahmen und zumindest ein,
vorzugsweise zwei, Deckelelemente umfasst. Zusätzlich dazu können die Deckelelemente schnell und einfach entfernt werden, um Zugang zum Pufferraum zu bekommen, beispielsweise um eine Störung zu beheben.
Um den Zugang zum Pufferraum über das zumindest eine
Deckelelement in besonders einfacher Art und Weise zu
gewährleisten, ist in einer weiteren bevorzugten
Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, dass das
zumindest eine Deckelelement schwenkbar am Begrenzungselement angebunden ist. So kann das Deckelelement einfach aufgeklappt werden, um Zugang zum Pufferraum zu bekommen. Um gute
Eingriffsmöglichkeit bei Betrieb, Pflege, Reinigung und
Wartung zu ermöglichen ist es besonders vorteilhaft, wenn das Begrenzungselement durch zwei Deckelelemente geteilt wird und die Deckelelemente flügeltürartig an zwei Seiten aufklappbar sind. Vorzugsweise umfasst das Begrenzungselement ein
Trägerelement, an welchem die Deckelelemente angebunden sind.
Damit auch während des Betriebs eine optische Überprüfung des Pufferraums möglich ist, ist in einer weiteren
Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, dass das
zumindest eine Deckelelement zumindest abschnittsweise
transparent ausgebildet ist und vorzugsweise aus schlagzähem Polycarbonat oder aus Polymethylmethacrylat [PMMA] besteht. Während grundsätzlich auch ein Sichtfenster denkbar ist, ist es vorteilhaft, wenn das gesamte Deckelelement transparent oder zumindest semitransparent ausgebildet ist. Besonders vorteilhaft ist es daher, wenn das zumindest eine
Deckelelement aus Polycarbonat oder PMMA, insbesondere
Acrylglas bzw. Plexiglas®, besteht.
Für eine einfache Einstellung der Position der oberen
Führungsfläche in Bezug zu den übrigen Teilen des
Begrenzungselements ist in einer weiteren bevorzugten
Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, dass das
zumindest eine Deckelelement zumindest abschnittweise auf der Deckwand des Rahmens des Begrenzungselements aufliegt. Dies ist insbesondere dann von Vorteil, wenn eine
Versteileinrichtung vorgesehen ist, die den Rahmen gegenüber der Pufferfläche verschiebt, da die Position der Deckwand unmittelbar die Lage der durch das zumindest eine
Deckelelement ausgebildeten oberen Führungsfläche definiert.
Um zu verhindern, dass sich etwaig im Betrieb bildendes
Kondenswasser oder zur Reinigung verwendetes Wasser sammeln kann, was zu einer potentiellen Keimbildung führen könnte, ist in einer weiteren Ausführungsvariante der Erfindung
vorgesehen, dass der oberen Führungsfläche gegenüberliegenden Flächen des Begrenzungselements gekrümmt und/oder gegenüber der Führungsfläche geneigt ausgebildet sind. Da die
Drehscheibe im Betriebszustand vorzugsweise horizontal ausgerichtet ist, handelt es sich bei den Flächen des
Begrenzungselements um die nach oben gerichteten Flächen.
Dabei führt die nicht plan parallele Ausbildung der Flächen dazu, dass das Wasser abfließen bzw. abtropfen kann anstatt sich zu sammeln.
In einer weiteren Ausführungsvariante der Erfindung ist vorgesehen, dass zumindest eine zweite Zuführeinrichtung vorgesehen ist und die Zuführeinrichtungen in radialer
Richtung in die Pufferfläche einmünden. Somit können die
Zuführeinrichtungen jeweils auf die Dimensionen von
unterschiedlichen Behälterverschlüssen abgestimmt sein. Die Zuführeinrichtungen können einerseits im Zentrumsbereich der Drehscheibe, jedoch exzentrisch zur Drehachse, von oben einmünden, beispielsweise in Form einer Doppelrinne.
Gleichfalls ist es denkbar, dass die Zuführeinrichtungen in die Führungswand einmünden, wobei der Abstand der
Zuführeinrichtungen je nach Bedarf gewählt werden kann. Es ist aber auch denkbar, dass beide Varianten kombiniert werden und eine Zuführeinrichtung im Zentrumsbereich einmündet und eine Zuführeinrichtung in die Führungswand einmündet. Grundsätzlich kann die Zuführeinrichtung entweder eine Zuführung aus einer höher gelegenen Ebene ermöglichen, beispielsweise durch eine Rutsche, oder aber in der gleichen Ebene liegen wie die
Pufferfläche. In zweiterem Fall kann auch die
Zuführeinrichtung die zuvor beschriebenen Bohrungen zur
Einblasung von steriler Luft aufweisen, um die Förderung sicherzustellen . Vorteilhaft ist es weiters, wenn die gesamte Vorrichtung abgedeckt ist, um ein Eindringen von Schmutz bzw. eine
Kontamination der Behälterverschlüsse im Inneren der
Vorrichtung zu verhindern. Vorzugsweise wird dies durch entsprechende Konstruktion des Gehäuses und des
Begrenzungselements, insbesondere von Rahmen und
Deckelelementen, erreicht. Darüberhinaus ist es vorteilhaft, wenn alle im Betrieb mit den Behälterverschlüssen in Kontakt stehenden bzw. den Pufferraum und die Auslasskanäle bildenden Flächen glatt und strukturlos ausgebildet sind, um eine Ausbildung von Keimherden weitest gehend zu vermeiden.
Für einen einfachen Transport bzw. eine einfache Montage können Laschen mit Befestigungsstellen für Kranhaken bzw.
Kranschlingen vorgesehen sein. Beispielsweise können die
Befestigungsstellen durch vom Gehäuse abstehende, mit
Öffnungen versehene Laschen realisiert sein.
Um der Vorrichtung die notwendige Stabilität zu geben und eine Verbindung mit einer Unterkonstruktion zu ermöglichen, kann die Vorrichtung zumindest zwei, vorzugsweise zumindest drei Füße, insbesondere Stummelfüße, aufweisen.
KURZE BESCHREIBUNG DER FIGUREN
Die Erfindung wird nun anhand von Ausführungsbeispielen näher erläutert. Die Zeichnungen sind beispielhaft und sollen den Erfindungsgedanken zwar darlegen, ihn aber keinesfalls
einengen oder gar abschließend wiedergeben.
Dabei zeigt:
Fig. 1 eine dreidimensionale Darstellung der
erfindungsgemäßen Puffervorrichtung mit geschlossenen Deckelelementen;
Fig. 2 eine dreidimensionale Darstellung der
Puffervorrichtung mit geöffnetem Deckelelement; Fig. 3 eine dreidimensionale Darstellung der
Puffervorrichtung ohne Deckelelemente;
Fig. 4 eine Draufsicht gemäß Fig. 3;
Fig. 5 eine dreidimensionale Darstellung der
Puffervorrichtung ohne Begrenzungselement;
Fig. 6 eine Schnittansicht der Puffervorrichtung;
Fig. 7 eine dreidimensionale Darstellung der
Puffervorrichtung von unten;
Fig. 8 eine dreidimensionale Darstellung eines weiteren
Ausführungsbeispiels der Puffervorrichtung ohne
Deckelelemente .
WEGE ZUR AUSFUHRUNG DER ERFINDUNG
Die Figuren 1 bis 3 zeigen eine Ausführungsvariante einer erfindungsgemäßen Vorrichtung zum Puffern von Kleinteilen, in der Folge Puffervorrichtung genannt, für eine
Behälterabfüllanlage. Im vorliegend diskutierten
Ausführungsbeispiel handelt es sich bei der
Behälterabfüllanlage um eine Anlage zum Abfüllen von Flaschen, insbesondere von Getränkeflaschen, und bei den Kleinteilen um Behälterverschlüssen genauer gesagt um Flaschenverschlüsse. Es versteht sich dabei von selbst, dass nach dem selben Prinzip auch andere Kleinteile aus Kunststoff oder Metall (Aluminium) wie z.B. Flaschenverschlüsse, Dosendeckel oder Dosen,
Verschluss-Kappen oder Überkappen, gepuffert werden können. Beispielsweise lassen sich auch flache Dosen bzw. deren Deckel in einer erfindungsgemäßen Puffervorrichtung puffern. Dabei ist die Puffervorrichtung in Fig. 1 gänzlich durch zwei
Deckelelemente 14 verschlossen, in Fig. 2 ist eines der
Deckelelemente 14 aufgeklappt und in Fig. 3 sind die
Deckelelemente 14 nicht dargestellt, um das Innenleben der Puffervorrichtung zu zeigen. Die Puffervorrichtung umfasst eine in einem Gehäuse 16 um eine Drehachse 3 drehbar gelagerte Drehscheibe 1, welche eine Pufferfläche 2 aufweist. Die
Zuführung von Behälterverschlüssen, die auf der Pufferfläche 2 gelagert werden, erfolgt über eine erste Zuführeinrichtung 6, welche im vorliegenden Fall eine Zuführung von oben
ermöglicht. Ein der ersten Zuführeinrichtung 6 vorgeschalteter, nicht dargestellter Zulauf verbindet die erste Zuführeinrichtung 6 dabei in der Regel mit einer
Sortier- und Ausrichteeinheit, in welcher die
Behälterverschlüsse in eine vordefinierte Lage gebracht werden (beispielsweise Verschlussgewinde nach oben oder nach unten) .
Die Drehscheibe 1 ist horizontal ausgerichtet, wobei die
Pufferfläche 2 nach oben zeigt. Während des Betriebs ist die Drehscheibe 1 entweder in einer erste Drehrichtung oder in eine der ersten Drehrichtung entgegengesetzte zweite
Drehrichtung rotierbar. Durch die Rotation der Drehscheibe 1 werden auf der Pufferfläche 2 befindliche Behälterverschlüsse aufgrund der Fliehkraft und der sich radial nach außen
vergrößernden Umfangsgeschwindigkeit nach außen gedrängt.
Zur Abgabe der Behälterverschlüsse an nachfolgende Einheiten der Behälterabfüllanlage, beispielsweise einer Verschluss- Einheit, welche die Behälterverschlüsse mit den Behältern verbindet, sind ein erster Auslasskanal 7 und ein zweiter Auslasskanal 8 vorgesehen. Auf die Funktionsweise der
selektiven Zuführung von Behälterverschlüssen zu einem der beiden Auslasskanäle 7,8 wird in der Folge im Detail
eingegangen. An die Auslasskanäle 7,8 schließt jeweils ein geneigter Ablauf 9 zum schwerkraftbasierten Weitertransport der Behälterverschlüsse an. Die Auslasskanäle 7,8 selbst liegen in einer Ebene mit der Pufferfläche 2.
Die Pufferfläche 2 bildet die untere Grundfläche eines
Pufferraums, der für die Aufnahme der Behälterverschlüsse vorgesehen ist. In radialer Richtung bezogen auf die
Drehachse 3 und nach oben hin wird der Pufferraum von einem Begrenzungselement 4 begrenzt. Das Begrenzungselement 4 weist dabei eine zur Pufferfläche 2 parallele obere Führungsfläche 5 auf, die den Pufferraum nach oben hin begrenzt und von der Pufferfläche 2 beabstandet ist. Die obere Führungsfläche 5 sorgt dafür, dass im Pufferraum befindliche
Behälterverschlüsse weder umkippen noch aufeinander aufreiten. Im vorliegenden Fall wird die obere Führungsfläche 5 von zwei aufklappbaren Deckelelementen 14 und einem zwischen den Deckelelementen 14 angeordneten Trägerelement 28 ausgebildet, wobei die Deckelelemente 14 schwenkbar am Trägerelement 28 angebunden sind. In Fig. 2 ist dabei beispielsweise zu
erkennen, dass die obere Führungsfläche 5 auf der Unterseite des aufgeklappten Deckelelements 14 ausgebildet ist. Im
Bereich der Auslasskanäle 7,8 weisen die Deckelelemente 14 Ausnehmungen auf, welche die Auslasskanäle 7,8 abschnittsweise abdecken. Die seitliche Begrenzung des Pufferraums erfolgt durch eine die Drehscheibe 1 in Umfangsrichtung umschließende seitliche Führungswand 12 eines Rahmens 11 des
Begrenzungselements 4. Der Rahmen 11 weist weiters eine zur Pufferfläche 2 bzw. zur oberen Führungsfläche 5 parallele Deckwand 13 auf, auf welcher die Deckelelemente 14 und das Trägerelement 28 aufliegen, wobei das Trägerelement 28 über Befestigungsmittel am Rahmen 11 angebunden ist. Auf die
Funktion und den genauen Aufbau des Rahmens 11 wird
nachfolgend näher eingegangen.
Anhand von Fig. 4 wird die erfindungsgemäße Funktionsweise der beiden Auslasskanäle 7,8 erläutert. Die Pufferfläche 2 des Drehtellers 1 ist kreisförmig ausgebildet und ist um die
Drehachse 3 in der ersten Drehrichtung (gegen den
Uhrzeigersinn) und in der zweiten Drehrichtung (im
Uhrzeigersinn) rotierbar. Die Aufgabe der Behälterverschlüsse erfolgt über die erste Zuführeinrichtung 6 im Zentrumsbereich der Pufferfläche 2, wobei die erste Zuführeinrichtung 6 in radialer Richtung in die Pufferfläche 2 einmündet und der Auslass der ersten Zuführeinrichtung 6 exzentrisch zur
Drehachse 3 angeordnet ist.
Wird nun im Betriebszustand die Drehscheibe 1 in der ersten Drehrichtung rotiert, so werden die Behälterverschlüsse aufgrund der Fliehkraft und der sich in radialer Richtung linear vergrößernden Umfangsgeschwindigkeit auf der
Pufferfläche 2 im weitesten Sinne spiralförmig nach außen gefördert. Es versteht sich von selbst, dass auch eine etwaige Reibung zwischen aneinander stoßenden Behälterverschlüssen und der Förderdruck von aus der ersten Zuführeinrichtung 6 auf die Pufferfläche 2 nachschießenden Behälterverschlüssen die Bahn der Behälterverschlüsse auf der sich drehenden Drehscheibe 1 beeinflussen. Da der Pufferraum in radialer Richtung durch die seitliche Führungswand 12 begrenzt ist, gleiten die
Behälterverschlüsse in einer radialen Endposition an der seitlichen Führungswand 12 entlang. Je nachdem wie hoch die Drehgeschwindigkeit der Drehscheibe 1 ist und wie hoch der Füllgrad der Pufferfläche 2 ist, desto größer bzw. kleiner ist die Zeit, die ein Behälterverschluss benötigt, um radial nach außen gefördert zu werden.
Durch die Rotation der Drehscheibe 1 in der ersten
Drehrichtung gelangen die Behälterverschlüsse in den ersten Auslasskanal 7. Zu diesem Zweck ist der erste Auslasskanal 7 im Wesentlichen tangential zur Pufferfläche 2 angeordnet und zwar derart, dass ein Behälterverschluss einer durch die
Rotation der Drehscheibe 1 resultierenden ersten
Tangentenbahn ti (als strichpunktierte Pfeillinie
gekennzeichnet) folgend die Pufferfläche 2 verlässt und durch den ersten Auslasskanal 7 in den dem ersten Auslasskanal 7 zugeordneten Ablauf 9 gelangt. Die erste Tangentenbahn ti entspricht dabei jener Bahn, der der Behälterverschluss folgt, wenn er sich zuerst auf einer im Wesentlichen parallel zur seitlichen Führungsfläche 12 verlaufenden, näherungsweise kreisförmigen Bahn bewegt, welche im Bereich des Einlaufs des ersten Auslasskanals 7 in eine Geradenbahn übergeht, wobei die Gerade zumindest am Übergang zwischen seitlicher
Führungswand 12 und erstem Einlasskanal 7 tangential zur
Drehscheibe 1 ausgerichtet bzw. als tangentiale Verlängerung der seitlichen Führungswand 12 ausgebildet ist. In anderen Worten schließt der erste Auslasskanal 7 in Richtung der ersten Tangentenbahn ti verlaufend an die Pufferfläche 2 an.
Bei einer Rotation der Drehscheibe 1 in die der ersten
Drehrichtung entgegengesetzte zweite Drehrichtung gelangen die Behälterverschlüsse jedoch aufgrund der Ausrichtung des ersten Auslasskanals 7 nicht in diesen hinein, da die
Tangentenrichtung der Behälterverschlüsse im Bereich des ersten Auslasskanals 7 nicht mit der ersten Tangentenbahn ti, nach welcher der erste Auslasskanal 7 ausgerichtet ist, zusammenfällt .
Ebenfalls zu erkennen ist ein Sperrschieber 10, welcher im Bereich des ersten Auslaufkanals 7 angeordnet ist und sich in einer Führungsposition befindet. In dieser Führungsposition ragt der Sperrschieber 10 in die Pufferfläche 2 hinein und ist im Wesentlichen tangential zur Drehscheibe 1 ausgerichtet. In der Führungsposition unterstützt der Sperrschieber 10 das Abgreifen der Behälterverschlüsse von der Pufferfläche 2, indem die Behälterverschlüsse durch den Sperrschieber 10 in Richtung der ersten Tangentenbahn ti ausgerichtet werden. Es versteht sich dabei jedoch von selbst, dass ein solcher
Sperrschieber 10 lediglich unterstützenden Charakter aufweist und nicht zwingend für die Funktion der Puffervorrichtung vorgesehen sein muss, da die aus der Rotation der
Drehscheibe 1 resultierenden Kräfte bereits ausreichen, damit die Behälterverschlüsse der ersten Tangentenbahn ti folgend von der rotierenden Pufferfläche 2 in den ersten Auslasskanal 7 gleiten.
Der Sperrschieber 10 ist auch in eine zweite (nicht
dargestellte) Sperrposition bewegbar, insbesondere
verschwenkbar, in welcher der Sperrschieber 10 den ersten Auslasskanal 7 verschließt, sodass zusätzlich sichergestellt wird, dass keine Behälterverschlüsse in den ersten
Auslasskanal 7 eintreten können, sondern an diesem vorbei gefördert werden. In der Regel wird der Sperschieber 10 in die Sperrposition bewegt, bevor die Drehrichtung der Drehscheibe 1 geändert wird. Auch hierbei ist auf den lediglich
unterstützenden bzw. absichernden Charakter des
Sperrschiebers 10 hinzuweisen, da die Rotationsumkehr und die Ausrichtung des ersten Auslasskanals 7 bereits eine Einleitung der Behälterverschlüsse in den falschen Auslasskanal 7,8 weitest gehend verhindert.
Ein wesentlicher Aspekt der Erfindung besteht darin, dass die Drehscheibe 1 auch in der zweiten Drehrichtung rotierbar ist und dass der zweite Auslasskanal 8 so angeordnet ist, dass bei einer Rotation in der ersten Drehrichtung keine
Behälterverschlüsse in den zweiten Auslasskanal 8 gelangen. Gleichzeitig ist der erste Auslasskanal 7 so angeordnet, dass bei einer Rotation der Drehscheibe 1 in der zweiten
Drehrichtung - wie zuvor beschrieben - keine
Behälterverschlüsse in den ersten Auslasskanal 7 gelangen.
Dies wird dadurch erreicht, dass der zweite Auslasskanal 8 in Richtung einer zweiten Tangentenbahn t2 verlaufend an die Pufferfläche 2 anschließt. Die Definition der zweiten
Tangentenbahn t2 entspricht dabei der Definition der ersten Tangentenbahn ti jedoch bei Rotation der Drehscheibe 1 in die der erste Drehrichtung entgegengesetzte zweite Drehrichtung. Je nachdem in welche Drehrichtung die Drehscheibe 1 rotiert, gelangen die über die erste Zuführeinrichtung 6 auf die
Pufferfläche 2 aufgegebenen und mittels der Pufferfläche 2 radial nach außen geförderten Behälterverschlüsse in einen der beiden Auslasskanäle 7,8 sodass eine einzige, einfach
aufgebaute Puffervorrichtung für die alternierende Pufferung und Weiterverarbeitung unterschiedlicher Behälterverschlüsse geeignet ist. Auch für den zweiten Auslasskanal 8 ist ein Sperrschieber 10 vorgesehen, der analog zu dem vorher
beschriebenen Sperrschieber 10 ausgebildet ist. Die Auslasskanäle 7,8 umfassen einerseits eine Führungsbahn für die Behälterverschlüsse, welche in einer Ebene mit der Pufferfläche 2 liegt. Zusätzlich weisen die Auslasskanäle 7,8 am Übergang zu den Abläufen 9 eine kastenförmige Umhausung auf, durch welche die Führungsbahn verläuft. Es ist auch denkbar, dass die Führungsbahn nach dem Übergang zur
Pufferfläche 2 geneigt oder gekrümmt verläuft. Auch können Bohrungen zur Einblasung von steriler Luft vorgesehen sein, um die Bewegung der Behälterverschlüsse zu unterstützen. Die Figuren 5 und 6 zeigen einen weiteren Aspekt der
Erfindung, nämlich eine Versteileinrichtung 15, welche eine Höhenverstellung des Pufferraums (entlang der in Fig. 7 als Doppelpfeil angedeuteten, zur Richtung der Drehachse 3 parallelen Höhenrichtung) ermöglicht. In anderen Worten kann mittels der Versteileinrichtung 15 das Begrenzungselement 4 in Höhenrichtung gegenüber der Pufferfläche 2 verschoben werden, sodass der Abstand zwischen oberer Führungsfläche 5 und
Pufferfläche 2 variierbar ist. Dies kann beispielsweise erforderlich sein, wenn die beiden alternierend zu
verarbeitenden Behälterverschlüsse unterschiedliche
Höhenabmessungen aufweisen, wenn sie vorausgerichtet auf die Pufferfläche 2 aufgebracht werden. Beispielsweise kann dies notwendig sein, wenn einerseits herkömmliche, flache
Drehverschlüsse und alternierend höhere Sportverschlüsse, welche ein aufklappbares Deckelelement und einen Trinkschnabel aufweisen, verarbeitet werden sollen.
Wenngleich eine Vielzahl von möglichen Bauformen für die
Versteileinrichtung 15 denkbar ist, beispielsweise mittels hydraulischer oder pneumatischer Zylinder, wird in der Folge eine bevorzugte Ausführungsform beschrieben, in welcher eine Mehrzahl an in Umfangsrichtung verteilten Spindelelementen 15a vorgesehen ist. Dabei sind die einzelnen Spindelelemente 15a synchron aktuierbar sind, um eine gleichmäßige
Höhenverstellung zu ermöglichen.
Das Gehäuse 16, in welchem die Drehscheibe 1 gelagert ist, umfasst ein horizontal ausgerichtetes Bodenelement 16a und eine vom Bodenelement 16a senkrecht abstehende
Gehäuseumwandung 16b, welche im vorliegenden Fall eine
achteckigen Form aufweist, wobei grundsätzlich jede beliebige Form denkbar ist. Im vorliegenden Fall sind zehn Spindelelemente 15a vorgesehen, welche einander paarweise gegenüberliegend angeordnet sind. Die Spindelelemente 15a sind dabei radial innerhalb der
Gehäuseumwandung 16b aber radial außerhalb eines vom
Drehteller 11 und der Drehachse 3 aufgespannten Zylinders angeordnet. Um die Spindelelemente 15a gemeinsam und synchron aktuieren zu können, sind diese mittels eines umlaufenden Riemens 15b, genauer mittels eines Zahnriemens 15b,
miteinander verbunden. Sechs der zehn Spindelelemente 15a sind jeweils einzeln in den Ecken des Achtecks angeordnet, wobei in den übrigen zwei, einander gegenüberliegenden Ecken jeweils zwei Spindelelemente 15a mit einem zwischen den
Spindelelementen 15a angeordneten Spannelement 15c angeordnet sind. Die Spannelemente 15c dienen dazu, den Zahnriemen 15b gespannt zu halten.
In Fig. 6 ist einerseits der Aufbau eines Spindelelements 15a und andererseits der Aufbau des den Rahmen 11 und die
Deckelelemente 14 aufweisenden Begrenzungselements 4
dargestellt. Die Drehscheibe 1 ist zentral im Gehäuse 16 gelagert, wobei das Bodenelement 16a ein Hauptlager 23 für eine Antriebswelle 24 der Drehscheibe 1 aufweist. Die
Antriebswelle 24 ist mit einer elektrischen Antriebseinheit 18 (siehe Fig. 7) verbunden, welche die Drehscheibe 1 in beide Drehrichtungen rotieren kann.
Eine Spindel 26 des Spindelelements 15a ist mittels eines Spindellagers 25 am Bodenelement 16b drehbar angebunden, wobei die Spindel 26 parallel zur Drehachse 3 ausgerichtet ist. Zur kraft- bzw. formschlüssigen Kraftübertragung vom
Zahnriemen 15b an die Spindel 26 weist die Spindel 26 eine Zahnriemenscheibe 27 auf. Durch die Bewegung des
Zahnriemens 15b wird die Zahnriemenscheibe 27 rotiert und die Spindel 26, welche vorzugsweise ein Trapezgewinde aufweist, entweder nach oben oder nach unten gedreht.
Das Spindelelement 15a ist an seinem dem Bodenelement 16a gegenüberliegendem Ende am Rahmen 11 des Begrenzungselements 4 angelenkt. Im Detail ist das Spindelelement 15a mit der
Deckwand 13 des Rahmens 11 verbunden und befindet sich in
Richtung der Drehachse 3 gesehen zwischen der Deckwand 13 und einer Bodenfläche des Bodenelements 16a.
Der Rahmen 11 selbst ist im dargestellten Schnitt im
Wesentlichen U-förmig ausgebildet, wobei die Deckwand 13 den Mittelabschnitt und die seitliche Führungswand 12 sowie eine Rahmenumwandung 29 die seitlichen Abschnitte der U-Form ausbilden. Die seitliche Führungswand 12 des Rahmens 11 bildet dabei die innere Begrenzung gegenüber dem Pufferraum und die Rahmenumwandung 29 bildet die äußere Begrenzung gegenüber der Umgebung. Damit einerseits der Pufferraum nicht in direkten Kontakt mit der Versteileinrichtung 15 gelangt und
andererseits die seitliche Führungsfunktion der seitlichen Führungswand 12 nicht durch die Höhenverstellung
beeinträchtigt wird, ist die Erstreckung der Führungswand 12 in Richtung der Drehachse 3 so gewählt, dass bei einer maximalen Verstellhöhe des Rahmens 11 der Pufferraum in radialer Richtung vollständig durch die seitliche
Führungswand 12 begrenzt ist. Um sicherzustellen, dass keine
Schmutzpartikel aus der Versteileinrichtung 15 in die Umgebung bzw. umgekehrt gelangen können, überlappt die
Rahmenumwandung 29 die Gehäuseumwandung 16b in Richtung der Drehachse 3 und ist radial außerhalb angeordnet. Somit sind alle beweglichen Elemente der Versteileinrichtung 15 zwischen dem Gehäuse 16 und dem Rahmen 11 angeordnet.
Die Deckwand 13 bildet auf der dem Bodenelement 16a
gegenüberliegenden Seite eine Auflagefläche für die
Deckelelemente 14 bzw. für das Trägerelement 28 aus. Somit kann durch die Aktuierung der Spindelelemente 15a der
Rahmen 11 nach oben bzw. nach unten bewegt werden, wodurch das gesamte Begrenzungselement 4 seine Position relativ zur
Pufferfläche 2 verändert.
Die schwenkbare Anbindung der Deckelemente 4 an das
Trägerelement 28 wird über mehrere Scharniere 22 realisiert. Um eine optische Kontrolle der Behälterverschlüsse auf der Pufferfläche 2 zu ermöglichen, sind die Deckelemente 4 aus transparentem Material, insbesondere aus schlagzähem
Polycarbonat oder aus PMMA ausgebildet. Die der oberen
Führungsfläche 5 gegenüberliegenden, nach außen gewandten Flächen der Deckelelemente 14 bzw. des Trägerelements 28 sind gegenüber der Pufferfläche 2 geneigt ausgebildet, sodass sich unter Umständen ausbildendes Kondenswasser nicht sammelt, sondern abrinnen kann.
Figur 7 zeigt eine Unteransicht der Puffervorrichtung, in welcher insbesondere die Antriebseinheit 18 zu sehen ist, welche an der Unterseite des Bodenelements 16a des Gehäuses 16 angebracht ist. Weiters sind auch drei als Stummelfüße
ausgebildete Füße 21 der Puffervorrichtung zu erkennen, welche die Aufstandsfläche für die Puffervorrichtung in einer
Betriebsposition ausbilden. Ebenfalls gekennzeichnet sind, im vorliegenden Fall drei Stück, Befestigungsstellen 20, über welche die Puffervorrichtung mittels eines Krans einfach bewegt werden kann. Für den Antrieb der Versteileinrichtung 15 ist ebenfalls eine Vielzahl an unterschiedlichen Varianten denkbar,
beispielsweise kann ein elektrischer Antrieb innerhalb des Gehäuses 16 vorgesehen sein. Im vorliegenden
Ausführungsbeispiel ist jedoch ein externer Antrieb
vorgesehen, wobei eine Antriebsstelle 19 der
VerStelleinrichtung 15 durch das Bodenelement 16a ragt. Es kann sich beispielsweise bei der Antriebsstelle 19 um ein mit einer Spindel 26 verbunden Teil oder um einen Abschnitt der Spindel 26 handeln. Die Antriebsstelle 19 kann entweder mit einem elektrischen Antrieb zur automatischen Höhenverstellung verbunden sein oder aber es kann ein Bedienelement,
beispielsweise ein Hebel oder eine Kurbel, an die
Antriebsstelle 19 angeschlossen werden, um eine manuelle
Höhenverstellung zu ermöglichen.
Schließlich zeigt Figur 8 eine alternative Ausführungsvariante der Puffervorrichtung, in welcher neben der ersten
Zuführeinrichtung 6 eine zweite Zuführeinrichtung 17
vorgesehen ist. Im Unterschied zur eingangs beschriebenen Ausführungsvariante münden die Zuführeinrichtungen 6, 17 nicht in einem Zentrumsbereich der Drehscheibe 1 radial ein, sondern in einem Randbereich, insbesondere in die
seitliche Führungswand 12. Es versteht sich dabei von selbst, dass auch in der zuvor beschriebenen Ausführungsvariante eine zweite Zuführeinrichtung 17 im Zentralbereich vorgesehen sein kann oder aber dass eine der Zuführeinrichtungen 6, 17 radial innen und die andere Zuführeinrichtung 6, 17 radial außen vorgesehen ist. Bei der seitlichen Zuführung muss auch kein Höhenversatz vorgesehen sein, sondern die Zuführeinrichtungen 6, 17 können parallel zur Pufferfläche 2 verlaufen. Vorteilhaft kann es dabei sein, wenn auch in den Zuführeinrichtungen 6, 17 Bohrungen zur Einblasung von steriler Luft zur Unterstützung der Behälterverschluss-Förderung vorgesehen sind.
BEZUGSZEICHENLISTE
1 Drehscheibe
2 Pufferfläche
3 Drehachse
4 Begrenzungselement
5 obere Führungsfläche
6 erste Zuführeinrichtung
7 erster Auslasskanal
8 zweiter Auslasskanal
9 Ablauf
10 Sperrschieber
11 Rahmen
12 seitliche Führungswand
13 Deckwand
14 Deckelelement
15 Versteileinrichtung
15a Spindelelement
15b Riemen
15c Spannelement
16 Gehäuse
16a Bodenelement
16b Gehäuseumwandung
17 zweite Zuführeinrichtung
18 Antriebseinheit
19 Antriebsstelle
20 Befestigungsstelle
21 Fuß
22 Scharnier
23 Hauptlager
24 Antriebswelle
25 Spindellager
26 Spindel
27 Zahnriemenscheibe
28 Trägerelement 29 Rahmenumwandung tl erste Tangentenbahn t2 zweite Tangentenbahn

Claims

ANSPRÜCHE
1. Vorrichtung zum Puffern von Kleinteilen, insbesondere von Behälterverschlüssen, für eine Behälterabfüllanlage umfassend
eine eine Pufferfläche (2) für die Kleinteile, insbesondere Behälterverschlüsse, aufweisende Drehscheibe (1), welche mittels einer
Antriebseinheit (18) in einer ersten Drehrichtung um eine Drehachse (3) rotierbar ist;
eine erste Zuführeinrichtung (6) zur Aufgabe der
Kleinteile, insbesondere der Behälterverschlüsse, auf die Pufferfläche (2);
ein eine obere Führungsfläche (5) für die Kleinteile, insbesondere die Behälterverschlüsse, aufweisendes Begrenzungselement (4), wobei die obere
Führungsfläche (5) parallel zur Pufferfläche (2) ausgebildet und von dieser beabstandet ist;
einen ersten Auslasskanal (7) zur Abgabe der
Kleinteile, insbesondere der Behälterverschlüsse, von der Pufferfläche (2) an eine nachgeschaltete
Verschluss-Einheit,
wobei der erste Auslasskanal (7) in Richtung einer ersten, durch die Rotation der Drehscheibe (1) in der ersten Drehrichtung definierten Tangentenbahn (ti) verlaufend an die Pufferfläche (2) anschließt dadurch gekennzeichnet, dass
die Drehscheibe (1) in einer der ersten Drehrichtung entgegengesetzten zweiten Drehrichtung um die
Drehachse (3) rotierbar ist,
dass ein zweiter Auslasskanal (8) zur Abgabe der
Kleinteile, insbesondere der Behälterverschlüsse, von der Pufferfläche (2) an eine weitere nachgeschaltete
Verschluss-Einheit vorgesehen ist,
wobei der zweite Auslasskanal (8) in Richtung einer zweiten, durch die Rotation der Drehscheibe (1) in der zweiten Drehrichtung definierten Tangentenbahn (t2) verlaufend an die Pufferfläche (2) anschließt,
und dass das Begrenzungselement (4) mittels einer
Versteileinrichtung (15) gegenüber der Pufferfläche (2) in Richtung der Drehachse (3) höhenverstellbar ist, um den Abstand zwischen oberer Führungsfläche (5) und
Pufferfläche (2) einstellen zu können.
2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest einer der Auslasskanäle (7,8) einen
Sperrschieber (10) aufweist, welcher Sperrschieber (10) von einer Führungsposition, in welcher Führungsposition der Sperrschieber (10) in die Pufferfläche (2) ragt, um das Abgreifen von Kleinteilen, insbesondere von
Behälterverschlüssen, von der Pufferfläche (2) zu
unterstützen, in eine Sperrposition bewegbar ist, in welcher Sperrposition der Sperrschieber (10) den
Auslasskanal (7,8) verschließt.
3. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 2, dadurch
gekennzeichnet, dass zumindest einer der
Auslasskanäle (7,8) schräg zur Pufferfläche (2)
verlaufende, mit einer Sterilluftversorgung verbindbare Bohrungen aufweist, über welche Bohrungen sterile Luft in den Auslasskanal (7,8) einblasbar ist.
4. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch
gekennzeichnet, dass das Begrenzungselement (4) einen die Drehscheibe (1) umgebenden Rahmen (11) mit einer die Pufferfläche (2) in radialer Richtung begrenzenden seitlichen Führungswand (12) und einer parallel zur oberen Führungsfläche (5) ausgerichteten Deckwand (13) aufweist .
5. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Versteileinrichtung (15) zumindest zwei, vorzugsweise zumindest vier, in Umfangsrichtung verteilte, synchron aktuierbare Spindelelemente (15a) umfasst.
6. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Spindelelemente (15a) durch einen umlaufenden
Riemen (15b), vorzugsweise einen Zahnriemen, verbunden und aktuierbar sind.
7. Vorrichtung nach Anspruch 4 und einem der Ansprüche 1, 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass die
Versteileinrichtung (15) in radialer Richtung zwischen der seitlichen Führungswand (12) des
Begrenzungselements (4) und einem die Drehplatte (1) tragenden Gehäuse (16) angeordnet ist.
8. Vorrichtung nach Anspruch 4 und einem der Ansprüche 1, 5 oder 7, dadurch gekennzeichnet, dass die
Versteileinrichtung (15) in Richtung der Drehachse (3) gesehen zwischen der Deckwand (13) des
Begrenzungselements (4) und einem die Drehplatte (1) tragenden Gehäuse (16) angeordnet ist.
9. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch
gekennzeichnet, dass das Begrenzungselement (4) zumindest ein die obere Führungsfläche (5) zumindest
abschnittsweise ausbildendes Deckelelement (14),
vorzugsweise zwei Deckelelemente (14), aufweist.
0. Vorrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass das zumindest eine Deckelelement (14) schwenkbar am
Begrenzungselement (4) angebunden ist.
1. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 9 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass das zumindest eine
Deckelelement (14) zumindest abschnittsweise transparent ausgebildet ist und vorzugsweise aus schlagzähem
Polycarbonat oder aus Polymethylmethacrylat [PMMA] besteht . Vorrichtung nach Anspruch 4 und einem der Ansprüche 9 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass das zumindest eine
Deckelelement (14) zumindest abschnittweise auf der
Deckwand (13) des Rahmens (11) des
Begrenzungselements (4) aufliegt.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, dass der oberen Führungsfläche (5) gegenüberliegenden Flächen des Begrenzungselements (4) gekrümmt und/oder gegenüber der oberen Führungsfläche (5) geneigt ausgebildet sind.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest eine zweite
Zuführeinrichtung (17) vorgesehen ist und die
Zuführeinrichtungen (6,17) in radialer Richtung in die Pufferfläche (2) einmünden.
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