WO2017217009A1

WO2017217009A1 - 画像表示装置

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Publication number: WO2017217009A1
Application number: PCT/JP2017/005522
Authority: WO
Inventors: 岩崎　直子; 貴典奥村; 俊明藤野; 結城　昭正
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2016-06-17
Filing date: 2017-02-15
Publication date: 2017-12-21
Anticipated expiration: 2018-12-17
Also published as: JP2019135501A

Abstract

画像表示装置（１００）は、第１の表示領域と第１の非表示領域とを有する第１の画像表示パネル（１５ａ）と、第２の表示領域と第２の非表示領域とを有する第２の画像表示パネル（１５ｂ）と、第１の表示領域に対向した第１の背面（３０ｂ）、第２の表示領域に対向した第２の背面（３０ｃ）、前面（３０ａ）、および第１の背面（３０ｂ）から前面（３０ｂ）に向かって延伸し第１の表示領域に表示される画像を反射する第１の反射面（３２ａ）、を有する透明保護板（３０）と、を備え、第１の反射面（３２ａ）により画像が反射される方向と第１の背面（３０ｂ）とが、第１の表示領域の外側で交差する。非表示領域を有する画像表示パネルを複数用いて構成した画面を、連続した１つの画面のように視認できる。

Description

画像表示装置

　本発明は、複数の画像表示パネルを用いて画像表示を行う画像表示装置に関する。

　画像表示装置は、液晶パネルや有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ：エレクトロルミネッセンス）パネルなどの画像表示パネルを備え、画像表示パネルの画面である表示領域に静止画像や動画像を表示する装置である。画像表示装置は、家庭用のテレビ受像機やパーソナルコンピュータなどの情報端末機器のディスプレイ装置として広く利用されており、ＦＡ（ファクトリーオートメーション）機器、自動車、列車、航空機など様々な分野にも用途が広がっている。

　画像表示装置の画面は、一般に矩形平面状の形状を呈しているが、近年では、画像表示装置を様々な用途や設置場所に適合させる目的で、あるいはデザイン性を重視して、平面状の画面ではなく湾曲面などの曲面状の画面が求められるようになってきている。このような曲面状の画面を実現する手法として、平面状の画面である表示領域を有する複数の画像表示パネルをそれぞれの画像表示パネルの画面がなす角が鈍角となるように配置して、湾曲面状の画面を実現する画像表示装置が知られている。

　従来の画像表示装置では、矩形平面状の表示領域と表示領域の外周部に枠などの非表示領域とを有する表示面を片面に備えた平板状の画像表示パネルを２つ用い、それぞれの画像表示パネルの表示領域がなす角が鈍角となるように並べて配置し、２つの画像表示パネルの表示面側の境界部に導光素子を設けていた。導光素子は、画像表示パネルの表示面側に入射面、観察者が観察する観察側に出射面を有し、入射面と出射面との間に光ファイバやシート積層体などからなる多数の導光路を備えており、画像表示パネルの表示領域から出射され導光素子の入射面に入射した光を出射面から出射し観察者に視認させていた。そして、導光素子の入射面を２つの画像表示パネルのそれぞれの表示領域のみに対向させるとともに、２つの画像表示パネルのそれぞれの表示領域から出射された光が出射する出射面を連続的に形成することにより、２つの画像表示パネルの境界部において画像が表示されない領域を無くし連続した１つの画面として視認させていた（例えば、特許文献１参照）。

国際公開第２０１０／０１６１９４号

　しかしながら、特許文献１に記載された従来の画像表示装置にあっては、２つの画像表示パネルの表示面側の境界部に設けられる導光素子は、光ファイバやシート積層体などの導光路を複数束ねて構成されているので、導光素子から出射される光の直進性が高くなる。この結果、画像表示パネルを導光素子の出射方向から観察する場合には画像が表示されない領域を無くすことができるが、導光素子の出射方向から傾いた方向から画像表示装置を観察した場合には導光素子から出射された光が視認されにくく、画像が中央部で分断されたように視認されるため、画像表示装置の画面を連続した画面のように視認させることができないといった問題点があった。

　本発明は、上述のような問題を解決するためになされたもので、表示領域の外周部に非表示領域を有する画像表示パネルを複数用いて構成した画面を、連続した画面のように視認させる画像表示装置を提供することを目的とする。

　本発明に係る画像表示装置は、第１の表示領域、および第１の表示領域の外周部に設けられた第１の非表示領域を観察側に有する第１の画像表示パネルと、第２の表示領域、および第２の表示領域の外周部に設けられた第２の非表示領域を観察側に有し、第１の画像表示パネルの第１の非表示領域に沿って第２の非表示領域が配置された第２の画像表示パネルと、第１の画像表示パネルの第１の表示領域に対向して配置された第１の背面、第２の画像表示パネルの第２の表示領域に対向して配置された第２の背面、第１の背面および第２の背面よりも観察側に設けられた前面、および第１の背面から前面に向かって延伸し観察側に向けて第１の表示領域の一部領域に表示される画像を反射する第１の反射面、を有する透明保護板と、を備え、第１の反射面により画像が反射される方向と第１の背面とが、第１の画像表示モジュールの第１の表示領域の外側で交差する。

　本発明に係る画像表示装置によれば、第１の画像表示パネルの表示領域に対向させて配置した透明保護板の第１の背面から前面に向かって延伸した第１の反射面が、第１の画像表示パネルの表示領域の一部領域に表示される画像を観察側に反射し、画像が反射される方向と第１の背面とが第１の画像表示パネルの表示領域の外側で交差するので、透明保護板の前面を連続した画面のように視認させる画像表示装置を提供することができる。

本発明の実施の形態１における画像表示装置の構成を示す斜視図である。本発明の実施の形態１における画像表示モジュールの構成を示す断面図である。本発明の実施の形態１における画像表示モジュールの構成を示す平面図である。本発明の実施の形態１における画像表示装置の部分断面図である。本発明の実施の形態１における画像表示装置の動作原理を説明するための透明保護板の部分斜視図である。本発明の実施の形態１における画像表示装置を観察した場合の光線の経路を示す部分断面図である。従来の画像表示装置を観察した場合の光線の経路を示す部分断面図である。従来の画像表示装置で画像を表示させた場合の様子を示す斜視図である。本発明の実施の形態２における画像表示装置を示す部分断面図である。本発明の実施の形態３における画像表示装置を示す部分断面図である。本発明の実施の形態４における画像表示装置を示す部分断面図である。本発明の画像表示装置と従来の画像表示装置の画面の輝度分布を示すシミュレーション結果である。本発明の実施の形態５における画像表示装置を示す部分断面図である。本発明の実施の形態６における画像表示装置を示す部分断面図である。本発明の実施の形態７における画像表示装置を示す部分断面図である。本発明の実施の形態８における画像表示装置を示す部分断面図である。

実施の形態１．
　まず、本発明の実施の形態１における画像表示装置の構成を説明する。図１は、本発明の実施の形態１における画像表示装置の構成を示す斜視図である。図１にはｘｙｚ直交軸を合わせて示した。図１において、ｙ軸の矢印の向きを前方あるいは前面側、ｙ軸の矢印とは逆の向きを後方あるいは背面側、ｘ軸の矢印の向きを右側、ｘ軸の矢印とは逆の向きを左側、ｚ軸の矢印の向きを上方、ｚ軸の矢印とは逆の向きを下方と呼ぶ。

　図１において、画像表示装置１００は、第１の画像表示モジュール２０ａ、第２の画像表示モジュール２０ｂと、画像表示モジュール２０ａ、２０ｂの観察側に設けられた保護部材としての透明保護板３０とを備えている。画像表示装置１００は、画像表示モジュール２０ａと透明保護板３０との他にも筐体や外部機器との接続端子等、他の構成部材を備えていてよい。なお、観察側とは、観察者が画像表示装置１００に表示される画像を観察する側のことをいう。

　図１では、第１の画像表示モジュール２０ａと第２の画像表示モジュール２０ｂとは同一の構造であるが異なる構造の画像表示モジュールを２つ用いてもよい。図１では、第１の画像表示モジュール２０ａがｘ－ｚ平面から後方に傾いて配置されており、第２の画像表示モジュール２０ｂが、ｘ－ｙ平面に平行に配置されている。以下の説明では、第１の画像表示モジュール２０ａ、第２の画像表示モジュール２０ｂを区別して呼称しなくても混乱を生じない場合には、「第１の」および「第２の」を省略して呼ぶ場合がある。また、第１の画像表示モジュール２０ａの構成部材には「第１の」を付け、第２の画像表示モジュール２０ｂの構成部材には「第２の」を付けて呼ぶが、これら構成部材についても「第１の」、「第２の」を省略して呼ぶ場合がある。

　図１に示すように、画像表示モジュール２０ａ、２０ｂは平板形状を呈しており、片面が画像を表示するための表示面となっている。画像表示モジュール２０ａ、２０ｂの表示面が観察側に向けられることで、観察者は画像表示モジュール２０ａ、２０ｂに表示される画像を観察することができる。従って、本発明において観察側とは、画像表示装置１００に画像を表示した場合に観察者が画像を観察する位置から視認できる側を指し、画像表示装置１００の前面側と呼んでもよい。

　画像表示モジュール２０ａ、２０ｂは、画像表示パネルとして液晶パネルや有機ＥＬパネルを備えており、本発明では、画像表示モジュールの画像表示パネルが液晶パネルである場合について説明する。本発明では、液晶パネルが透過型である場合について説明するが、反射型、または半透過型の液晶パネルであってもよい。また、本発明では、第１の画像表示モジュール２０ａと第２の画像表示モジュール２０ｂとが同一の構造である場合について説明するが、第１の画像表示モジュールと第２の画像表示モジュールとは異なる構造であってもよい。ただし、第１の画像表示モジュールと第２の画像表示モジュールとは同一の構造である方が好ましい。

　図１に示すように、画像表示モジュール２０ａ、２０ｂは、それぞれ画像表示モジュールの筐体内に第１の液晶パネル１５ａおよび第２の液晶パネル１５ｂを備えている。液晶パネル１５ａ、１５ｂは、矩形状の平板形状を呈しており、片面が表示面となっている。なお、液晶パネル１５ａ、１５ｂの形状は必ずしも矩形状でなくてもよい。液晶パネル１５ａ、１５ｂは、画像表示モジュール２０ａ、２０ｂの外部から液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面を観察できるように、液晶パネル１５ａ、１５ｂの画面である表示領域を画像表示モジュール２０ａ、２０ｂから露出させて画像表示モジュール２０ａ、２０ｂの筐体内に設けられている。従って、第１の液晶パネル１５ａの画面は第１の画像表示モジュール２０ａの画面を構成し、第２の液晶パネル１５ｂの画面は第２の画像表示モジュール２０ｂの画面を構成している。

　なお、本発明では板状の画像表示モジュール２０ａ、２０ｂおよび液晶パネル１５ａ、１５ｂの画面を有する側の面全体を表示面と呼ぶ。表示面は、画像を表示する画面である表示領域と表示領域の外周部に設けられた枠などの非表示領域とからなる。画像表示モジュール２０ａ、２０ｂおよび液晶パネル１５ａ、１５ｂでは、表示領域と画面とは同一のものを指すが、本発明の画像表示装置全体としては、透明保護板の前面を画面と呼ぶ。

　図１に示すように、第１の画像表示モジュール２０ａと第２の画像表示モジュール２０ｂとは、それぞれの表示面を観察側に向け、互いの一端を隣接させて配置されている。すなわち、第１の画像表示モジュール２０ａ内に設けられた第１の液晶パネル１５ａの表示面と第２の画像表示モジュール２０ｂ内に設けられた第２の液晶パネル１５ｂの表示面とを共に観察側に向けて、第１の液晶パネル１５ａの表示面のｘ方向に沿った端部に、第２の液晶パネル１５ｂの表示面のｘ方向に沿った端部を沿わせて、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとを配置している。各液晶パネル１５ａ、１５ｂは表示面内の表示領域の外周部に非表示領域を有しているので、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとは、一方の非表示領域に沿って他方の非表示領域を配置している。つまり、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとは、互いの端部が突き合わせされて配置され、それぞれの表示面を観察側に向けている。

　液晶パネル１５ａ、１５ｂは、例えば、長辺が約２５０ｍｍ、短辺が約２００ｍｍの矩形状の表示領域を表示面に備えており、第１の液晶パネル１５ａの長辺側の端部に第２の液晶パネルの長辺側の端部を隣接させている。なお、液晶パネル１５の大きさはこれに限るものではなく任意に設定することができ、また、第１の液晶パネル１５ａおよび第２の液晶パネル１５ｂのそれぞれの短辺側の端部を隣接させてもよい。

　第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとは、それぞれの表示面がなす角度が１８０°未満となるように配置されている。すなわち、観察側に開口したＶ字状を呈するように配置されている。第１の液晶パネル１５ａの表示面と第２の液晶パネル１５ｂの表示面とがなす角度は９０°以上１８０°未満の鈍角となるように配置されるのがより好ましい。なお、第１の液晶パネル１５ａの表示面と第２の液晶パネル１５ｂの表示面とがなす角度は１８０°であってもよく、１８０°を超える角度であってもよい。本実施の形態１では、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとは、それぞれの表示面がなす角度が、例えば１４０°である。

　第１の画像表示モジュール２０ａおよび第２の画像表示モジュール２０ｂの観察側には、透明保護板３０が設けられている。透明保護板３０は、ポリメタクリル酸メチル樹脂（以下、ＰＭＭＡと称す）やポリカーボネート樹脂などの屈折率が１．５程度あるいは１．５以上で可視光に対して透明性の高い樹脂で形成されている。透明保護板３０は、ＰＭＭＡの削り出し加工や金型を用いた射出成形によって製造される。透明保護板３０は、内部の屈折率が一様になるように形成されており、図１に示す画像表示装置１００では、透明保護板３０の内部を伝搬する光が、透明保護板３０の外郭を構成する面以外では反射しないように形成されている。ここで、内部の屈折率が一様とは、内部の屈折率が均一であり、内部の屈折率が均等であることを意味する。また、透明保護板３０の内部の屈折率が一様となるように設計されていればよく、内部の屈折率が一定値であることを要するものではない。すなわち、透明保護板３０は、内部を伝搬する光が進行方向によらず直進するように設計されて構成されている。透明保護板３０は、内部の屈折率が一定値であるように設計されるが、透明保護板３０の削り出し加工や射出成形による残存応力など製造誤差に起因する屈折率分布が透明保護板３０の内部にあっても、内部を伝搬する光は実質的に直進するため許容される。すなわち、透明保護板３０の内部の屈折率は、特許文献１に記された導光素子のように位置に対して周期的に変化する屈折率分布を有するものでなければよい。

　透明保護板３０は、観察側に設けられた前面３０ａと、前面３０ａの裏側に設けられた第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃと、第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとの間に設けられたＶ字状の溝部３２とを備えている。また、前面３０ａ、第１の背面３０ｂ、および第２の背面３０ｃに接続された側面３０ｄをｘ方向の両端、すなわち透明保護板３０の左右両端に備えており、さらに、前面３０ａと第１の背面３０ｂとに接続された端面３０ｅと、前面３０ａと第２の背面３０ｃとに接続された端面３０ｅとを備えている。

　第１の背面３０ｂは、第１の液晶パネル１５ａの表示面に対向して配置されており、第２の背面３０ｃは、第２の液晶パネル１５ｂの表示面に対向して配置されている。第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃは、第１の液晶パネル１５ａおよび第２の液晶パネル１５ｂのそれぞれの表示領域の全面を覆う大きさであることが好ましい。第１の液晶パネル１５ａの表示面と第１の背面３０ｂとは、屈折率が透明保護板３０と同程度で可視光に対して透明な粘着剤で貼り合わされて接合されている。同様に、第２の液晶パネル１５ｂの表示面と第２の背面３０ｃとは、屈折率が透明保護板３０と同程度で可視光に対して透明な粘着剤で貼り合わされて接合されている。粘着剤としては、例えば、アクリル系、シリコーン系、ウレタン系等の材料で構成された粘着剤であってよい。

　液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面は平面であり、第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとは平面となっている。なお、液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面が曲面である場合には、第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃも液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面の形状に合わせた曲面としてよい。一方、前面３０ａは曲面となっており、より具体的には観察側に凹状の湾曲形状の曲面になっており、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとの配列方向に弓形に湾曲している。なお、前面３０ａは必ずしも曲面でなく平面であってよく、また観察側に凸状の湾曲形状の曲面であってもよい。また、複数の平面の端部を互いに接続した屈曲面や、平面の端部と曲面の端部とを接続した曲面であってもよい。

　図１に示す透明保護板３０では、第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃは平面であり、第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとがなす角度は、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとがなす角度と同一であり、鈍角、例えば１４０°となっている。前面３０ａは、観察側に凹状の湾曲形状の曲面になっているが、より具体的には、ｙ－ｚ平面での断面形状、すなわち側面３０ｄ側から見た形状が、第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとの境界部に沿った前面３０ａの中央部では曲率半径３００ｍｍで観察側に対して凹状に湾曲した形状となっており、中央部から離れた端面３０ｅとの接続部の端部付近では第１の背面３０ｂあるいは第２の背面３０ｃにほぼ平行な平面状となっている。このため透明保護板３０の厚さは、両端面３０ｅ側の両端部から第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとの境界部に向かうに従って大きくなっている。

　なお、透明保護板３０の前面３０ａの形状は、観察側に凹状の湾曲面に限らず、観察側に凸状の湾曲面であってもよく、平面であってもよい。さらに、透明保護板３０の前面３０ａを湾曲面とする場合にも、湾曲面の曲率は一定でなくてよく、双曲線や放物線のような曲率が変化する形状に湾曲させてもよい。さらに、透明保護板３０の前面３０ａは湾曲面ではなく、屈曲面や半球面など他の形状の曲面であってよい。

　透明保護板３０の第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとの間には、断面がＶ字状の溝部３２がｘ方向に沿って設けられている。Ｖ字状の溝部３２は第１の側面３２ａと第２の側面３２ｂとを有しており、第１の側面３２ａは第１の背面３０ｂの端部に接続されており、第２の側面３２ｂは第２の背面３０ｃの端部に接続されている。すなわち、透明保護板３０の第１の背面３０ｂはｘ方向に沿った直線状の端部を有しており、この端部にＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａが接続されている。また、透明保護板３０の第２の背面３０ｃはｘ方向に沿った直線状の端部を有しており、この端部にＶ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂが接続されている。

　Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａと第２の側面３２ｂとは、透明保護板３０の内部に向いた面、すなわち観察側に向いた裏面が反射面となっている。従って、第１の液晶パネル１５ａの表示領域から出射して透明保護板３０の内部を直進してＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａに入射した光は反射され、再び透明保護板３０の内部を直進して前面３０ａから出射され、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域から出射して透明保護板３０の内部を直進してＶ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂに入射した光は反射され、再び透明保護板３０の内部を直進して前面３０ａから出射される。

　つまり、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂは、観察側に向けて各液晶パネルの表示領域の一部領域に表示された画像を反射する反射面である。また、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂは、観察側に向けて各液晶パネルの表示領域の一部領域に表示された画像の鏡像を反射により映す鏡面であり、第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの観察側の面に映された鏡像が透明保護板３０の前面３０ａから観察されるようにしている。すなわち、Ｖ字状の溝部３２は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域における画像の鏡像が透明保護部材である透明保護板３０内に虚像として表示されるように第１の液晶パネル１５ａの表示領域から出射される光を反射する第１の反射面である第１の側面３２ａを有している。また、Ｖ字状の溝部３２は、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域における画像の鏡像が透明保護部材である透明保護板３０内に虚像として表示されるように第２の液晶パネル１５ｂの表示領域から出射される光を反射する第２の反射面である第２の側面３２ｂを有している。

　図１に示すように、Ｖ字状の溝部３２は透明保護板３０の幅全体に設けてもよいが、第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面の端部が存在する領域のみに設けてもよい。なお、Ｖ字状の溝部３２についての詳細は後述する。

　次に、画像表示モジュール２０の構成について詳細に説明する。図２は、本発明の実施の形態１における画像表示モジュールの構成を示す断面図である。なお、図２では、画像表示モジュールの筐体など一部構成については省略している。図２において、紙面上側が観察側である。図２に示すように、画像表示モジュール２０は、液晶パネル１５、バックライト１６、および制御基板１７を備えている。バックライト１６は液晶パネル１５の背面側に設置され、バックライト１６と液晶パネル１５とは制御基板１７に電気的に接続されている。制御基板１７から液晶パネル１５およびバックライト１６に駆動信号あるいは駆動電力が供給されることで、液晶パネル１５には画像が表示され、バックライト１６は点灯する。

　液晶パネル１５は、前面側にカラーフィルタ基板１３、背面側にＴＦＴ基板１４を備え、カラーフィルタ基板１３とＴＦＴ基板１４との間に液晶１が封入されて構成される。なお、ＴＦＴ基板１４は、薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：以下、ＴＦＴと称する）アレイが形成された基板である。液晶パネル１５の背面側に配置されたバックライト１６から出射した光は、ＴＦＴ基板１４側から入射し、カラーフィルタ基板１３側から出射する。従って、液晶パネル１５のカラーフィルタ基板１３側に画像が表示されるため、カラーフィルタ基板１３の表面が、液晶パネル１５の表示面となる。液晶パネル１５の表示面に表示された画像は、カラーフィルタ基板１３側から視認され、ＴＦＴ基板１４側からは視認されないので、液晶パネル１５のカラーフィルタ基板１３側が観察側である。

　カラーフィルタ基板１３は、ガラス基板２の液晶１側の面上にカラーフィルタ１２、対向電極４、配向膜５を順に積層して形成され、ガラス基板２の液晶１と反対側の面上に偏光板３が粘着剤などで貼り付けられて構成される。また、ＴＦＴ基板１４は、ガラス基板８の液晶１側の面上にＴＦＴアレイ１０、配向膜１１を順に積層して形成され、ガラス基板８の液晶１と反対側の面上に偏光板９が接着剤などで貼り付けられて構成される。配向膜５および配向膜１１は、液晶１の分子を所定の向きに配向させるためのものであり、例えば、厚さ数十ｎｍのポリイミド膜で形成される。

　カラーフィルタ基板１３に形成された対向電極４は、例えば、インジウム錫酸化物（Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ：以下、ＩＴＯと称する）のような透明導電膜を５０～１５０ｎｍ程度の厚さで形成して構成される。また、ＴＦＴ基板１４に形成されたＴＦＴアレイ１０は、液晶１に電圧を印加するための画素電極、液晶１に印加する電圧を制御するためのＴＦＴなどのスイッチング素子、スイッチング素子を覆う絶縁膜、スイッチング素子に信号を供給するゲート配線およびソース配線などを有している。対向電極４およびＴＦＴアレイ１０は制御基板１７に電気的に接続されており、対向電極４とＴＦＴアレイ１０の画素電極との間に電圧が印加されることで液晶１に電圧が印加される。なお、本実施の形態１では、液晶パネル１５にスイッチング素子としてＴＦＴを用いているが、液晶パネルはこれに限定されず、他のスイッチング素子を用いたものであってもよい。

　カラーフィルタ基板１３に形成されたカラーフィルタ１２は、各画素に対応して設けられた赤、緑、青に相当する特定の波長域の光を透過するカラーフィルタ色材６と、隣接する赤、緑、青の各画素間に配置されて光を遮るブラックマトリクス７とを有している。カラーフィルタ色材６としては、例えば、ポリイミド樹脂、アクリル系樹脂、あるいはエポキシ系樹脂に着色したものを１μｍ程度の膜厚で形成してよい。ブラックマトリクス７は、遮光性に優れた膜であり、樹脂にカーボンを加えて黒くした膜や金属のクロム膜を用いて形成してよく、例えば、樹脂性のブラックマトリクスを１～３μｍ程度の膜厚で形成してよい。ブラックマトリクス７は赤、緑、青の各画素間に配置されるとともに、全画素が配列された領域の外周部にも配置されて光を遮る領域を形成している。

　カラーフィルタ基板１３とＴＦＴ基板１４との間には、カラーフィルタ基板１３とＴＦＴ基板１４との間の距離を一定に保持するためのギャップ材（図示せず）が設けられ、カラーフィルタ基板１３とＴＦＴ基板１４との周辺部が樹脂からなるシール材（図示せず）で貼り合わされて液晶パネル１５は構成される。この結果、液晶１が、カラーフィルタ基板１３、ＴＦＴ基板１４、およびシール材で形成された密閉空間に注入された構成となる。なお、ギャップ材としては、例えば、カラーフィルタ基板１３上およびＴＦＴ基板１４上に散布された粒状のギャップ材であってよく、カラーフィルタ基板１３上あるいはＴＦＴ基板１４上に樹脂をパターンニングして形成した柱状のギャップ材であってもよい。

　液晶パネル１５は、例えば、ツイステッドネマティック（Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ：略称、ＴＮ）モードの液晶パネルである。また、液晶パネル１５は、他の動作モードで動作してもよい。例えば、液晶パネル１５の動作モードは、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ　Ａｌｉｇｎｅｄ）モード、面内スイッチング（Ｉｎ－Ｐｌａｎｅ　Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ：略称、ＩＰＳ）モード、スーパーツイステッドネマティック（Ｓｕｐｅｒ　Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ：略称、ＳＴＮ）モード、または強誘電性液晶モードであってもよい。また、液晶パネル１５の駆動方法は、例えば単純マトリクス方式であってもよいし、アクティブマトリクス方式などであってもよい。

　液晶パネル１５の背面側にはバックライト１６が設けられる。バックライト１６から出射した光が、液晶パネル１５の全画素が配列された領域、すなわち表示領域全体を通るように、バックライト１６は面状の発光領域を有した面光源となっている。バックライト１６は、例えば、発光ダイオードや蛍光管といった点光源や線光源と導光板や拡散板とを組み合わせて面光源としたものであってよく、あるいは板状あるいはシート状のエレクトロルミネッセンス素子を用いて面光源としたものであってもよい。

　液晶パネル１５とバックライト１６とが制御基板１７に接続され、これらが画像表示モジュール２０の筐体内に配置されることで、画像表示モジュール２０は構成される。制御基板１７は、制御用の集積回路（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ：以下、ＩＣと称する）等を備えており、液晶パネル１５のＴＦＴ基板１４に形成したＴＦＴアレイ１０の画素電極から液晶１に印加される電圧を制御することによって液晶１を駆動する。また、制御基板１７は、バックライト１６の点灯回路を備えており、バックライト１６に駆動電力を供給することで、バックライト１６の点灯動作も制御する。

　画像表示モジュール２０の構成についてさらに説明する。図３は、本発明の実施の形態１における画像表示モジュールの構成を示す平面図である。図３は、図２に示した画像表示モジュール２０をカラーフィルタ基板１３側、すなわち観察側から見た平面図である。

　図３に示すように、画像表示モジュール２０は、液晶パネル１５、制御基板１７、および液晶パネル１５と制御基板１７とを電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ　Ｆｌａｔ　Ｃａｂｌｅ：以下、ＦＦＣと称する）２６を備えている。

　図３に示すように、液晶パネル１５は、観察側に設けられたカラーフィルタ基板１３とカラーフィルタ基板１３の背面側に設けられたＴＦＴ基板１４との間に液晶を封入し、周囲をシール材２１によって貼り合せて構成されている。図３の紙面上側のカラーフィルタ基板１３の端部およびＴＦＴ基板１４の端部は位置が揃えられて配置されており、液晶パネル１５の直線状の端部を構成している。一方、図３の紙面下側のカラーフィルタ基板１３の端部とＴＦＴ基板１４の端部とは位置が揃えられておらず、ＴＦＴ基板１４の方がカラーフィルタ基板１３よりも紙面上下方向の長さが長くなっている。すなわち、紙面下側においては、観察側から見た平面視で、ＴＦＴ基板１４の端部が露出した構成となっている。ＴＦＴ基板１４には、この露出した領域にＴＦＴ基板１４に設けられたスイッチング素子の駆動信号を入力するための端子２５が設けられている。端子２５と制御基板１７とをＦＦＣ２６で電気的に接続することで、制御基板１７に設けられた駆動用ＩＣから液晶パネル１５に駆動信号が供給される。

　液晶パネル１５の観察側は、平面状の表示面となっており、複数の画素を有し画像が表示される矩形状の表示領域２２と、表示領域２２の外周部に設けられた非表示領域２３とを備えている。表示領域２２の周囲には、ブラックマトリクス７が設けられており、非表示領域２３の一部を構成している。なお、図２で説明したように、ブラックマトリクス７は、カラーフィルタ１２の各画素間にもマトリクス状に設けられており、図３に示したブラックマトリクス７は、カラーフィルタ１２に設けられたブラックマトリクスの一部である。非表示領域２３のうち、カラーフィルタ基板１３とＴＦＴ基板１４との端部が揃えられて構成された液晶パネル１５の表示面の直線状の端部と表示領域２２との間には非表示領域２４が設けられている。なお、非表示領域２４は非表示領域２３の一部である。

　図２で示したように、バックライト１６は液晶パネル１５の背面側、すなわち観察側と反対側に配置されている。また、図３では、制御基板１７が液晶パネル１５の紙面下側に設けられているが、ＦＦＣ２６がＵ字状に折り曲げられて、制御基板１７はバックライト１６のさらに背面側に配置される。このように構成された液晶パネル１５、バックライト１６、制御基板１７を筐体（図示せず）内に収納して画像表示モジュール２０が構成される。筐体は、金属あるいは不透明な樹脂からなり、画像表示モジュール２０の観察側は、液晶パネル１５の外周部を覆うようにフレーム状に形成され、液晶パネル１５の表示面を画像表示モジュール２０の表示面に露出させて構成される。

　次に、透明保護板３０に設けられたＶ字状の溝部３２とその周辺構造について詳細に説明する。

　図４は、本発明の実施の形態１における画像表示装置の部分断面図である。図４の部分断面図は、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図であり、ｙ－ｚ平面に平行な透明保護板３０の側面３０ｄに平行な面での断面図である。なお、図４の部分断面図では、画像表示モジュールを構成するバックライト、制御基板、筐体は省略して示しており、画像表示モジュールの構成部材としては液晶パネル１５のみを記載して示している。

　図４に示すように、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとは、非表示領域２４ａおよび非表示領域２４ｂが設けられた側の互いの端部を隣接させて配置されている。第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂの観察側に設けられた表示面は、表示領域２２ａ、２２ｂと、表示面の端部と表示領域２２ａ、２２ｂとの間に設けられた非表示領域２４ａ、２４ｂとを備えており、第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａに沿って第２の液晶パネル１５ｂの非表示領域２４ｂが配置されている。すなわち、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとは、端子２５が設けられＦＦＣ２６が接続された端部とは異なる場所の端部を互いに隣接させて配置されている。非表示領域２４ａ、２４ｂが設けられた液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面の端部は、図４の紙面垂直方向に対して直線状になっている。第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとがなす角度は鈍角、例えば、１４０°となっている。

　第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂの観察側には、透明保護板３０が設けられている。透明保護板３０には、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに対向して、第１の背面３０ｂが設けられており、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに対向して第２の背面３０ｃが設けられている。第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと透明保護板３０の第１の背面３０ｂとが第１の背面３０ｂの表示領域２２ａとの対向面全体を覆うシート状の粘着剤８０によって貼り合わされており、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂと透明保護板３０の第２の背面３０ｃとが第２の背面３０ｃの表示領域２２ｂとの対向面全体を覆うシート状の粘着剤８０によって貼り合わされている。

　透明保護板３０の第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとの間には、第１の側面３２ａと第２の側面３２ｂとを有するＶ字状の溝部３２が設けられている。Ｖ字状の溝部３２は、第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａと第２の液晶パネル１５ｂの非表示領域２４ｂとに沿って、図４の紙面垂直方向に設けられており、長手方向に垂直な断面形状はＶ字状になっている。第１の側面３２ａは第１の背面３０ｂから前面３０ａに向かって延伸しており、第２の側面３２ｂは第２の背面３０ｃから前面３０ａに向かって延伸している。

　Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａと第１の背面３０ｂとの接続部は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと非表示領域２４ａとの境界上に位置し、図４の紙面垂直方向に設けられている。同様に、Ｖ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂと第２の背面３０ｃとの接続部は、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂと非表示領域２４ｂとの境界上に位置し、図４の紙面垂直方向に設けられている。この結果、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに透明保護板３０の第１の背面３０ｂが対向して配置され、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに透明保護板３０の第２の背面３０ｃが対向して配置され、第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂの非表示領域２４ａ、２４ｂに透明保護板３０に設けられたＶ字状の溝部３２が対向して配置される。

　Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂは鏡面仕上げ加工が施された鏡面であり、第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの表面の表面粗さＲａは２００ｎｍ以下となっている。この結果、第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂは、観察側に向いた裏面が反射面となっており、液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂから出射して透明保護板３０の第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃから様々な入射角で入射し、それぞれの入射角に対応した屈折角の方向に透明保護板３０内を直進して伝搬する光が、第１の側面３２ａまたは第２の側面３２ｂに入射した場合に、第１の側面３２ａまたは第２の側面３２ｂの裏面の反射面で１回だけ反射して、反射された光が透明保護板３０内を引き続き直進して伝搬し、透明保護板３０の前面３０ａから出射されるようになっている。

　この結果、第１の側面３２ａは第１の表示領域２２ａの一部領域の鏡像を観察側に向けて映し、第２の側面３２ｂは第２の表示領域２２ｂの一部領域の鏡像を観察側に向けて映す。これらの鏡像は透明保護板３０の前面３０ａを透して観察される。すなわち、V字状の溝部３２は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａにおける画像の鏡像が透明保護板３０内に虚像として表示されるように第１の液晶パネル１５ａの表示領域から出射される光を反射する第１の側面３２ａを有しており、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域における画像の鏡像が透明保護板３０内に虚像として表示されるように第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂから出射される光を反射する第２の側面３２ｂを有している。そして、第１の側面３２ａにより第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの画像が反射される方向と第１の背面３０ｂとが、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの外側で交差し、第２の側面３２ｂにより第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂの画像が反射される方向と第２の背面３０ｃとが、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂの外側で交差するようになっている。

　なお、第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの裏面の反射面は、透明保護板３０の屈折率とＶ字状の溝部３２内の空気などの媒体の屈折率との差によって形成されるが、第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの裏面の反射面の反射率を向上させるために、第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの表面、すなわちＶ字状の溝部３２の内側に、アルミニウムなどの金属を蒸着させて金属膜を設けてもよい。

　透明保護板３０の第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃの観察側には、滑らかな曲面からなる前面３０ａが設けられている。そして、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角に沿って弓形の湾曲形状を呈している。すなわち、透明保護板３０の前面３０ａは、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角に沿った湾曲面となっている。

　図４において、一点鎖線Ｂ－Ｂは、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線である。図４に示した画像表示装置１００では、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとが同一構造の液晶パネルであるため、第１の液晶パネル１５ａ、第２の液晶パネル１５ｂ、および透明保護板３０で構成される構造の断面形状は、一点鎖線Ｂ－Ｂを対称軸とする線対称の形状を呈している。

　Ｖ字状の溝部３２の長手方向に垂直な断面形状は、一点鎖線Ｂ－Ｂを対称軸とする線対称の形状を呈している。従って、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａと第２の側面３２ｂとの交差線は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分面上に位置している。このように、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとに同一構造のものを用いて、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分面が対称面となるように透明保護板３０を設ける構成が最も良い。

　図４に示す画像表示装置１００では、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとが同一の構造であるが、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとが異なる構造であり、それぞれの非表示領域２４ａ、２４ｂの幅が異なる場合にも、Ｖ字状の溝部３２の長手方向に垂直な断面形状は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線を対称軸とした線対称の形状とするのがよい。この場合、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと非表示領域２４ａの境界の位置、あるいは第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂと非表示領域２４ｂとの境界の位置が、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線から遠い方に、透明保護板３０の第１の背面３０ｂとＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａとの接続部あるいは第２の背面３０ｃとＶ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂとの接続部を対向させて配置するとよい。

　このように構成すると、第１の液晶パネル１５ａおよび第２の液晶パネル１５ｂのうち、表示領域２２と非表示領域２４との境界の位置が、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線に近い方は、表示領域２２の非表示領域２４に近い端部がＶ字状の溝部３２に対向するため、この部分に表示された画像は視認されないが、観察者が画像表示装置１００の正面から画面を観察した場合に、より滑らかな画像を視認させることができるので、Ｖ字状の溝部３２の断面形状を線対称でない形状とするよりもより好ましい。ただし、Ｖ字状の溝部３２の断面形状を線対称でない非対称な形状としてもよい。

　次に、画像表示装置１００の製造方法について説明する。

　まず、画像表示モジュール２０の製造方法について説明する。

　図２に示した液晶パネル１５のＴＦＴ基板１４は、ガラス基板８の液晶１側の面上に、成膜、フォトリソグラフィー法によるパターンニング、エッチングなどのパターン形成工程を繰り返し用いて、スイッチング素子、画素電極、端子、およびトランスファ電極などを形成することによって製造される。カラーフィルタ基板１３は、ＴＦＴ基板１４と同様に、ガラス基板２の液晶１側の面上に、カラーフィルタ１２および対向電極などを形成することによって製造される。

　次に、ＴＦＴ基板１４とカラーフィルタ基板１３とを貼り合せる。具体的には、画素電極が形成されたＴＦＴ基板１４の洗浄後、ＴＦＴ基板１４の液晶１に対向する側の表面に、例えば印刷法によって、配向膜材料としてポリイミドから成る有機膜を塗布し、ホットプレートなどによって焼成処理した後、乾燥させる。その後、配向膜材料が塗布されたＴＦＴ基板１４に対して配向処理を行い、配向膜１１を形成する。カラーフィルタ基板１３についても同様に、洗浄、有機膜の塗布、および配向処理を行うことによって配向膜５を形成する。

　次に、ＴＦＴ基板１４またはカラーフィルタ基板１３の液晶１に対向する側の表面に、シール材２１となる樹脂を塗布する。シール材２１としては、例えばエポキシ系接着剤などの熱硬化型樹脂または紫外線硬化型の樹脂からなる接着剤であってよい。ＴＦＴ基板１４とカラーフィルタ基板１３とを液晶１に対向する側の面が互いに対向するように配置し、ＴＦＴ基板１４とカラーフィルタ基板１３とに形成された液晶パネル１５の画素がそれぞれ対応するように位置を合わせて貼り合せ、加熱または紫外線照射などによりシール材２１を硬化させ、ＴＦＴ基板１４とカラーフィルタ基板１３とを固着させる。

　次に、貼り合せたＴＦＴ基板１４およびカラーフィルタ基板１３を、個々の液晶パネル１５に対応する個別セルに分断し、分断された個別セルに対して、真空中で液晶注入口から液晶１を注入する。その後、例えば光硬化型樹脂を液晶注入口部に塗布し、光を照射して光硬化型樹脂を硬化させ、液晶注入口の封止を行う。

　次に、ＴＦＴ基板１４を構成するガラス基板８およびカラーフィルタ基板を構成するガラス基板２の外側に、偏光板９および偏光板３を貼り付ける。以上の工程により液晶パネル１５が製造される。

　次に、液晶パネル１５のＴＦＴ基板１４側の外側の面、すなわち液晶パネル１５の背面に対向してバックライト１６を配置する。次に、図３に示すように、液晶パネル１５に形成した端子２５と制御基板１７とをＦＦＣ２６で接続し、ＦＦＣ２６をＵ字状に折り曲げて制御基板１７をバックライト１６の背面に配置し、バックライト１６と制御基板１７とをケーブルで電気的に接続する。そして、このように構成した液晶パネル１５、バックライト１６、制御基板１７を筐体内に配置して画像表示モジュール２０が完成する。

　次に、第１の画像表示モジュール２０ａおよび第２の画像表示モジュール２０ｂに透明保護板３０を貼り合せて、画像表示装置１００を製造する工程について説明する。

　透明保護板３０は、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂）やポリカーボネート樹脂などの屈折率が１．５程度または１．５以上で透明性の高い樹脂で形成された板材を削り出し加工により成形することで製造することができる。あるいは、金型を用いた射出成形によってＰＭＭＡなどの樹脂を成形して製造してもよい。削り出し加工または射出成形により透明保護板３０を成形した後に、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの表面に鏡面仕上げ加工を施す。また、必要に応じて鏡面仕上げ後、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの表面にアルミニウムなどの金属を蒸着させて金属膜を形成する。

　次に、図４に示すように、第１の画像表示モジュール２０ａ、第２の画像表示モジュール２０ｂと透明保護板３０とを貼り合せる。具体的には、透明保護板３０の第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃに、ローラ装置などを用いて粘着シートなどの粘着剤８０を貼り付ける。粘着剤８０は、空気よりも屈折率が大きい材料であり、透明保護板３０と同程度の屈折率の材料が好ましい。粘着剤８０には、液晶パネル１５ａ、１５ｂと透明保護板３０との間の界面反射を防ぐために設けられる充填媒体としての役割があるので、粘着剤８０の屈折率を透明保護板３０と同程度の屈折率にすることにより界面反射による損失がより少なくなる。粘着剤８０は、粘着シートの他に、接着剤など他のボンディング材であってもよい。

　透明保護板３０の第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃに粘着剤８０を貼り付けた後、透明保護板３０の第１の背面３０ｂに第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａを貼り合せ、第２の背面３０ｃに第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂを貼り合せ、透明保護板３０と画像表示モジュール２０との貼り付け部分に加圧する。これにより、第１の画像表示モジュール２０ａの第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと透明保護板３０の第１の背面３０ｂとが貼り合わされ、第２の画像表示モジュール２０ｂの第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂと透明保護板３０の第２の背面３０ｃとが貼り合わされる。以上の工程により、画像表示装置１００が完成する。

　次に、画像表示装置１００の動作および作用効果について説明する。

　画像表示装置１００には、第１の画像表示モジュール２０ａで表示する画像と第２の画像表示モジュール２０ｂで表示する画像とを合わせて一体的な画像となるような画像信号が、第１の画像表示モジュール２０ａの第１の制御基板１７と第２の画像表示モジュール２０ｂの第２の制御基板１７とに入力される。第１の制御基板１７に入力される第１の画像信号および第２の制御基板１７に入力される第２の画像信号は、画像表示装置１００の外部に設けられた画像処理装置（図示せず）で１つの画像信号から２つの画像信号を生成して、画像表示装置１００に入力してもよく、画像表示装置１００が、第１の画像信号と第２の画像信号とを生成し、それぞれを第１の制御基板１７および第２の制御基板１７に入力してもよい。

　制御基板１７に画像信号が入力されると、制御基板１７は、第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂを駆動するための駆動信号を生成する。制御基板１７から、駆動信号が液晶パネル１５ａ、１５ｂに入力されると、ＴＦＴ基板１４に形成された画素電極およびカラーフィルタ基板１３に形成された対向電極４に駆動電圧が印加され、駆動電圧に合わせて電極間に配置された液晶１の液晶分子の配向状態が変化する。画素電極と対向電極４との間の電圧の大きさによって液晶１の複屈折性が調整され、液晶１、ＴＦＴ基板１４に設けられた偏光板９およびカラーフィルタ基板１３に設けられた偏光板３の組み合わせによって、各画素を透過する光の透過率が制御される。この結果、バックライト１６から発せられた光は、ＴＦＴ基板１４、液晶１、カラーフィルタ基板１３を介して観察側に透過されるか、または遮断される。各画素を透過する光は、カラーフィルタ基板１３に設けられたカラーフィルタ色材６によって、赤、緑、青のうちいずれかの波長の光が選択されて、観察側に透過する。これにより第１および第２の画像表示モジュール２０ａ、２０ｂの表示面にはカラー画像が表示される。

　液晶パネル１５ａ、１５ｂの各画素を透過し、画像表示モジュール２０ａ、２０ｂの表示面に出射された光は、透明保護板３０の第１の背面３０ｂまたは第２の背面３０ｃから透明保護板３０に入射する。図１および図４に示したように、透明保護板３０は、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂと非表示領域２４ａ、２４ｂとのそれぞれの境界上の位置で最も厚くなっており、透明保護板３０の両端部の端面３０ｅの位置で最も薄くなっているので、画像表示装置１００の画面を観察した観察者は、画像表示装置１００の画面に湾曲した画像を視認することができる。そして、透明保護板３０の前面３０ａが滑らかな湾曲面になっているので、観察者は画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａに滑らかに湾曲した画像を視認することができる。このように、平面状の表示領域２２ａ、２２ｂを有する第１および第２の画像表示モジュール２０ａ、２０ｂを用いて、湾曲した画像を視認できる動作原理について以下に説明する。

　図５は、本発明の実施の形態１における画像表示装置の動作原理を説明するための透明保護板の部分斜視図である。図５は、観察者９９が画面を正面から右側にずれた位置から、図１に示す画像表示装置１００の破線３４で囲った領域の透明保護板３０を見た場合の、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａから観察者９９側に出射された光線の様子を示す図である。図５においては、説明を簡単にするために、透明保護板３０の第１の背面３０ｂと第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａとは密着しており、粘着剤８０は無視できるほどに薄いとしている。粘着剤８０の厚さを考慮する場合であっても粘着剤８０の屈折率は透明保護板３０と同程度であるので、図５では、透明保護板３０に粘着剤８０が含まれていると考えてもよい。従って、透明保護板３０の第１の背面３０ｂと第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａとは同一面内に位置するとしている。

　図５において、破線２２ｃは、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの左側端部を示している。破線２２ｄは、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの左側端部の虚像を示しており、観察者９９はこれを第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの左側端部と認識している。また、図５に示す断面３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、図１の破線３４で示した領域の透明保護板３０の断面を示したものである。図５は、透明保護板３０の正面より右側にずれた位置にいる観察者９９と観察者９９が観察している第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの左側端部とを含む平面内における透明保護板３０の断面を示したものである。断面３１ａが最もＶ字状の溝部３２に近い透明保護板３０の中央部側で、断面３１ｃが透明保護板３０の端面３０ｅに最も近い端部側である。従って、断面の厚さが厚い方から順に、断面３１ａ、断面３１ｂ、断面３１ｃとなっている。

　まず、断面３１ａの位置における第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの左側端部の見え方について説明する。実際の表示領域２２ａの左側端部から出射された光線Ｌ１は、透明保護板３０の第１の背面３０ｂから入射する際に屈折し、第１の背面３０ｂに入射した際の屈折角方向に透明保護板３０の断面３１ａの面内を直進して伝搬し、透明保護板３０の前面３０ａで観察者９９の方向に屈折して前面３０ａから出射され、観察者９９に視認される。しかし、観察者９９は、表示領域２２ａの左側端部から出射された光は破線で示した光線Ｌ２で示す直線の経路で出射されたものと認識する。この結果、観察者９９は、表示領域２２ａの左側端部よりも透明保護板３０の厚さ方向の前方に表示領域２２ａの左側端部の虚像を見ることになる。同様に、断面３１ｂ、断面３１ｃの位置においても観察者９９は、実際の表示領域２２ａの左側端部よりも透明保護板３０の厚さ方向の前方に表示領域２２ａの左側端部の虚像を見ることになる。

　そして、透明保護板３０は、断面３１ａの位置で厚さが最も大きくなっているので、断面３１ａの位置での表示領域２２ａの左側端部の虚像は、断面３１ｂの位置での表示領域２２ａの左側端部の虚像よりもより観察側に浮き出て見える。同様に、断面３１ｂの位置での表示領域２２ａの左側端部の虚像は、断面３１ｃの位置での表示領域２２ａの端部の虚像よりもより観察側に浮き出て見える。この結果、図５に示すように直線状の表示領域２２ａの破線２２ｃで示した左側端部は、破線２２ｄで示した虚像のように見える。透明保護板３０の前面３０ａが滑らかな湾曲面である場合には、破線２２ｄで示した表示領域２２ａの左側端部の虚像が滑らかな曲線となるため、観察者９９は、平面状の第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに表示された平面画像を湾曲した画像であると認識する。すなわち、平面状の画像表示モジュールを用いて湾曲した画像を表示できる画像表示装置１００を得ることができる。

　このように、本発明の画像表示装置において観察者に湾曲した画像を観察させるためには、２つの平面状液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示面の観察側に配置された透明保護板３０が一様な屈折率で形成されている必要がある。液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂから様々な出射角で出射された光は、様々な入射角で透明保護板３０の第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃに入射し、それぞれの入射角に対応した屈折角の方向に内部を直進し、透明保護板３０の前面３０ａから出射する際に屈折する。透明保護板３０の前面３０ａから出射する際の屈折度合いが、前面３０ａが湾曲面となっているために出射される場所によって異なる。そして、透明保護板３０が、第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃから入射した光を屈折角方向に直進させるように一様な屈折率で形成されているために、観察者が視点を変化させた場合にも、観察者の目には、第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃに入射後異なる屈折角方向に透明保護板３０の内部を直進する光が入射するので、観察者は湾曲した画像を連続して観察することができる。

　これに対し、特許文献１に記載されたような導光路を複数束ねて構成した導光素子を用いた画像表示装置では、表示領域から出射された光は導光路の伝搬方向のみに伝搬し、導光路の伝搬方向に出射するため、観察者は導光路の伝搬方向からしか導光素子から出射される光を視認することができず、本発明のような連続して滑らかに湾曲した画像表示を行うことが困難である。すなわち、光ファイバなどの導光路は、光を伝搬させるコアを屈折率がコアより小さいクラッドで覆って構成されている。このため、特許文献１の導光素子では、ある導光路に入射した光は、その導光路内で多数回反射を繰り返して、その導光路から出射されるため、導光路から出射した光の直進性が高く、観察者が観察する方向によっては画像を視認することができない。

　次に、透明保護板３０に設けられたＶ字状の溝部３２の作用効果について説明する。

　図６は、本発明の実施の形態１における画像表示装置を観察した場合の光線の経路を示す部分断面図である。図６は、図４で示した画像表示装置１００の部分断面図と同様に図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図であり、観察者９９と、観察者９９が視認する光線の経路を示したものである。

　図６において、光線Ｌ３は、観察者９９が画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａの点Ａの位置を見た場合の光線の経路であり、光線Ｌ４は、観察者９９が画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａの点Ｂの位置を見た場合の光線の経路である。また、光線Ｌ５は、観察者９９が画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａの点Ａと点Ｂとの間の位置を見た場合の実際の光線の経路であり、光線Ｌ６は、観察者９９が光線Ｌ５の場合と同じく、透明保護板３０の前面３０ａの点Ａと点Ｂとの間の位置を見た場合の虚像の光線の経路である。光線Ｌ５と光線Ｌ６とは、Ｖ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂから観察者９９の目までは同一の経路となっている。

　図６において、点Ａの位置は、観察者９９が直接第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａを見ることができる透明保護板３０の最も中央側の位置であり、点Ｂの位置は、観察者９９が直接第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂを見ることができる透明保護板３０の最も中央側の位置である。すなわち、観察者９９が、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａを直接見ることができる最も下向きの視点が点Ａであり、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂを直接見ることができる最も上向きの視点が点Ｂである。

　図６では、観察者９９が、２つの液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａと表示領域２２ｂとがなす角の二等分線より下向きから、画像表示装置１００の画面を観察しているように示している。これは点Ａの位置が第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａに接する表示領域２２ａの端部を視認できる位置であることを示している。すなわち、光線Ｌ３の矢印先端部が示す位置は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの端部であり非表示領域２４ａとの境界である。なお、図６では、各光線の矢印の向きを観察者９９の視線の向きに合わせているが、画像表示装置１００の液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂから出射した光は、図６に示す光線の矢印とは逆向きの経路で観察者９９の目に入射する。また、液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂから出射された光は透明保護板３０の第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃに入射する際の入射角に応じた屈折角に屈折するが、表示領域２２ａ、２２ｂから出射し、第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃに入射するまでの経路は非常に短いので省略して示している。

　透明保護板３０に設けられたＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂは、裏面が反射面となっており、透明保護板３０の内部を伝搬する光が第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂに入射すると、再び透明保護板３０の内部を伝搬するように反射する。Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂは、観察者９９が設計上の観察位置から第１の側面３２ａまたは第２の側面３２ｂを見た場合に、第１の側面３２ａの法線または第２の側面３２ｂの法線と観察者９９とがなす角が全反射角となるように設計されている。

　従って、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａから出射し第１の側面３２ａに入射した光は第１の側面３２ａで全反射され、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂから出射し第２の側面３２ｂに入射した光は第２の側面３２ｂで全反射されて観察者９９の目に入射する。なお、第１の側面３２ａの法線または第２の側面３２ｂの法線と観察者９９とがなす角が全反射角でない場合であっても、第１の側面３２ａの裏面および第２の側面３２ｂの裏面は反射面であるので、観察者９９の目には第１の側面３２ａの裏面または第２の側面３２ｂの裏面で反射された光が入射する。必要に応じて第１の側面３２ａの表面および第２の側面３２ｂの表面に金属膜を形成して裏面の反射率を向上させてもよい。

　まず、観察者９９が、透明保護板３０の前面３０ａの点Ａの位置を見た場合の光線Ｌ３について説明する。観察者９９が、透明保護板３０の前面３０ａの点Ａの位置から視点を上向きにして紙面左上側まで、すなわち、第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａとは反対側の端部までを見る場合には、ここで説明する光線Ｌ３と同様の経路となる。この場合には、観察者９９が第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに表示された画像を直接見るため、図５で説明したように、観察者９９は画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａに表示された湾曲した画像を視認する。

　同様に、観察者９９が、透明保護板３０の前面３０ａの点Ｂの位置を見た場合の光線Ｌ４について説明する。観察者９９が、透明保護板３０の前面３０ａの点Ｂの位置から視点を下向きにして紙面右側まで、すなわち、第２の液晶パネル１５ｂの非表示領域２４ｂとは反対側の端部までを見る場合には、ここで説明する光線Ｌ４と同様の経路となる。この場合には、観察者９９が第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに表示された画像を直接見るため、図５で説明したように、観察者９９は画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａに表示された湾曲した画像を視認する。

　次に、観察者９９が、透明保護板３０の前面３０ａの点Ａと点Ｂの間の位置を見た場合の光線Ｌ５および光線Ｌ６について説明する。点Ａと点Ｂとの間の位置は、観察者９９が、透明保護板３０に設けられたＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａまたは第２の側面３２ｂのいずれか一方で反射された光による液晶パネル１５ａの表示領域２２ａまたは第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂの虚像を見る位置である。この虚像はＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａまたは第２の側面３２ｂの裏面である観察側の面に映される第１の表示領域２２ａまたは第２の表示領域２２ｂの一部領域の鏡像である。

　図６の場合は、前述のように点Ａの位置が第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａとの境界部の表示領域２２ａの端部を直接見ることができる位置であるので、観察者９９が点Ａの位置から視点を下向きに移動すると、Ｖ字状の溝部３２がない場合には、光線Ｌ６で示すように、観察者９９は第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａを見ることになる。しかし、観察者９９の視線上には、Ｖ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂが存在し、第２の側面３２ｂの裏面が反射面となっているので、光線Ｌ５は第２の側面３２ｂの裏面で全反射して第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに達する。すなわち、透明保護板３０の第２の背面３０ｃから透明保護板３０の内部に入射した光線Ｌ５は、Ｖ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂで１回だけ反射して前面３０ａから出射される。この結果、観察者９９の目には、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂから出射され、第２の側面３２ｂの裏面で全反射した光が入射される。これにより、観察者９９は、光線Ｌ５の経路を通って視認された光を、光線Ｌ６の経路を通って視認した光と認識するので、第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａの位置に画像が表示されているものと認識する。従って、観察者９９が、視点を点Ａより上側から徐々に下げていき、点Ａの位置を超えて、点Ａと点Ｂとの間に視点を移した場合にも、観察者９９は連続して画像を認識することができ、連続した一つの画面のように視認する。

　一方、点Ｂの位置は、観察者９９が第２の液晶パネル１５ｂの非表示領域２４ｂに最も近い表示領域２２ｂの端部を視認する視点の位置である。観察者９９が点Ｂの位置から視点を上向きに移動すると、観察者９９は、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂから出射され、Ｖ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂで全反射された画像を視認する。従って、観察者９９が、視点を点Ｂより下側から徐々に上げていき、点Ｂの位置を超えて、点Ａと点Ｂとの間に視点を移した場合にも、観察者９９は連続して画像を認識することができ、連続した一つの画面のように視認する。

　以上のように、本発明の画像表示装置１００は、端部に非表示領域２４ａ、２４ｂを有する２つの液晶パネル１５ａ、１５ｂの端部を隣接させて配置しているが、２つの液晶パネル１５ａ、１５ｂの観察側にＶ字状の溝部３２が設けられた透明保護板３０を配置しているので、観察者９９は、画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａの端面３０ｅが設けられた一方の端部から他方の端部に至るまで連続して画像を観察することができ、連続した一つの画面のように視認する。

　つまり、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａにより第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに表示された画像が反射される方向と、透明保護板３０の第１の背面３０ｂとが、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの外側で交差するように構成されているので、観察者９９は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに表示された画像が反射される方向に位置する第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａの外側に虚像を視認することができる。また、Ｖ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂにより第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに表示された画像が反射される方向と、透明保護板３０の第２の背面３０ｃとが、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂの外側で交差するように構成されているので、観察者９９は、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに表示された画像が反射される方向に位置する第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂの外側に虚像を視認することができる。この結果、液晶パネル１５ａ、１５ｂのそれぞれが表示領域の外側に非表示領域２４ａ、２４ｂを有していても、観察者９９は、非表示領域２４ａ、２４ｂの位置に虚像を視認することができる。

　上述のように、Ｖ字状の溝部３２の開口部、すなわち第１の側面３２ａと第２の側面３２ｂとに対向する位置の液晶パネル１５ａ、１５ｂに表示される画像は、観察者９９には視認されないので、Ｖ字状の溝部３２の開口部の両端、すなわち透明保護板３０の第１の背面３０ｂとＶ字状の溝部３２の第１の側面３２ａとの接続部および透明保護板３０の第２の背面３０ｃとＶ字状の溝部３２の第２の側面３２ｂとの接続部は、それぞれ第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂと非表示領域２４ａ、２４ｂとの境界上に位置するのが好ましい。これにより、第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂを最も効率よく活用することができる。

　ただし、Ｖ字状の溝部３２の開口部の両端のうち一方または両方が、液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂと非表示領域２４ａ、２４ｂとの境界上よりも表示領域２２ａ、２２ｂの中心側、すなわち表示領域２２ａ内あるいは表示領域２２ｂ内と対向する位置に設けられていても、連続して画像を観察することができるのでよい。しかし、Ｖ字状の溝部３２の開口部の両端のうち一方または両方が、第１または第２の液晶パネルの非表示領域と対向する位置に設けられている場合には、観察者９９が、画像が表示されない非表示領域を視認することになるので好ましくない。

　次に、比較例として従来の画像表示装置の場合について説明する。図７は、従来の画像表示装置を観察した場合の光線の経路を示す部分断面図である。また、図８は、図７に示す従来の画像表示装置で画像を表示させた場合の様子を示す斜視図である。図７および図８の従来の画像表示装置５００は、図１および図６に示した本発明の画像表示装置１００とは、透明保護板にＶ字状の溝部が設けられていない構成が相違する。図７および図８において、図１および図６と同じ符号を付けたものは、同一の構成を示している。

　図７において、観察者９９が、点Ａの位置より視点を上に向けた場合と、点Ｂの位置より視点を下に向けた場合の挙動は、図６で説明した場合と同じであり、図５で説明したように観察者９９は湾曲した画像を観察する。

　一方、観察者９９が、視点を点Ａの位置と点Ｂの位置との間に移した場合には、観察者９９の視線の先は、第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａまたは第２の液晶パネル１５ｂの非表示領域２４ｂ、あるいは第１の液晶パネル１５ａの端部と第２の液晶パネル１５ｂの端部との間の領域になるので、観察者９９の目には第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａあるいは第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂから出射される光は届かない。この結果、図８に示すように、画像表示装置５００の画面となる透明保護板７０の前面７０ａの中央部に暗線７１が観察され、表示品位が低下する。また、図５で説明したように液晶パネル１５の表示領域２２の左側端部または右側端部の虚像のラインも分断されるため、画像表示装置５００の画面が全体として湾曲形状であると視認されにくくなる。

　以上のように、本発明の画像表示装置１００は、透明保護板３０の背面側にＶ字状の溝部３２を設け、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの裏面を反射面とし、Ｖ字状の溝部３２が第１の液晶パネル１５ａの端部と第２の液晶パネル１５ｂの端部との突き合わせ部とそれぞれの非表示領域２４とを含む領域に対向する構成としたので、観察者９９は、画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａに連続して画像を観察することができ、図７および図８で示した従来の画像表示装置５００のように暗線７１で画像が分断されることはなく、連続した１つの画面のように視認する。

　ただし、図６の点Ａと点Ｂとの間で観察される画像は、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａまたは第２の側面３２ｂで１回反射されて透明保護板３０の前面３０ａから出射された光による画像であるので、透明保護板３０の湾曲方向に沿って画像が反転する。すなわち、表示領域に表示される画像の鏡像となる。このため、画像表示装置１００の中央部近辺、すなわち点Ａと点Ｂとの間とその周辺部とに表示される画像は、透明保護板３０の湾曲方向には変化のない画像あるいは反転しても観察者にとって問題のない画像を表示するのが好ましい。具体的には、白、赤などの単色が表示領域２２の全体に表示される一様画像や、湾曲方向に沿って延びる線や縞模様、ランダムな配置で広がる例えば水玉模様などのパターン画像などが好ましい。

　以上のように、実施の形態１の画像表示装置１００は、２つの液晶パネル１５ａ、１５ｂと、それぞれの液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂに対向して粘着剤８０により接着された第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとを有し、第１の背面３０ｂと第２の背面３０ｃとの間にＶ字状の溝部３２を設け、Ｖ字状の溝部３２の第１の側面３２ａおよび第２の側面３２ｂの裏面を反射面とし、第１の背面３０ｂおよび第２の背面３０ｃよりも観察側に前面３０ａを有する透明保護板３０を備えた。これにより、画像表示装置１００の画面である透明保護板３０の前面３０ａに表示される画像が暗線によって分断されることなく連続して表示され、１つの画面として視認される画像表示装置を得ることができる。

　なお、本実施の形態１では、液晶パネル１５とバックライト１６とを筐体に収めた画像表示モジュール２０の表示面に透明保護板３０を接着しているが、液晶パネル１５とバックライト１６とを筐体に収めずに、液晶パネル１５のみを透明保護板３０に直接貼り付け、液晶パネル１５を透明保護板３０に貼り付けた後にバックライト１６を所定の支持材を用いて設置してもよい。これにより画像表示モジュールの筐体のフレームの厚みによって、粘着剤８０を塗布する面に段差が生じることがなくなるので、液晶パネル１５と透明保護板３０とを接着しやすくなるといった利点が得られる。

実施の形態２．
　図９は、本発明の実施の形態２における画像表示装置を示す部分断面図である。図９の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図９において、図４と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。本発明の実施の形態１とは、透明保護板４０に設けられたＶ字状の溝部４２の長手方向に垂直な断面形状が相違している。なお、図９では、画像表示装置２００のＶ字状の溝部４２の長手方向に垂直な断面形状は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線を対称軸とした線対称の形状を呈している。

　図９に示すように、透明保護板４０の第１の背面４０ｂと第２の背面４０ｃとの間に設けられたＶ字状の溝部４２の第１の側面４２ａおよび第２の側面４２ｂは、それぞれ第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａおよび第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとの交差角度が実質的に直角となっている。ここで、実質的に直角とは、９０°が最もよく、透明保護板４０を製造する場合の製造誤差や、透明保護板４０と液晶パネル１５ａ、１５ｂとを貼り合せる場合の製造誤差を考慮して８８°以上９２°以下であればよい。すなわち、Ｖ字状の溝部４２の第１の側面４２ａと第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａとの交差角度、および第２の側面４２ｂと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとの交差角度を８８°以上９２°以下とすることにより、製造コストを増加させることなく画像表示装置２００を製造することができる。

　透明保護板４０の第１の背面４０ｂと第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａとは平行に対向配置されるため、Ｖ字状の溝部４２の第１の側面４２ａと透明保護板４０の第１の背面４０ｂとの交差角度も実質的に直角となっており、概ね８８°以上９２°以下となっている。同様に、透明保護板４０の第２の背面４０ｃと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとは平行に対向配置されるため、Ｖ字状の溝部４２の第２の側面４２ｂと透明保護板４０の第２の背面４０ｃとの交差角度も実質的に直角となっており、概ね８８°以上９２°以下となっている。

　図９に示すように、透明保護板４０に設けられたＶ字状の溝部４２の第１の側面４２ａが第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと直角で交差し、第２の側面４２ｂが第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに直角で交差することによって、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａとＶ字状の溝部４２の第１の側面４２ａに視認される虚像と、あるいは第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとＶ字状の溝部４２の第２の側面４２ｂに視認される虚像とが、同一平面であるように観察者に認識されるので、観察者に与える違和感を少なくすることができる。従って、観察者が、画像表示装置２００の正面方向、すなわち図１のｙ－ｚ平面に平行な方向から、画像表示装置２００の画面である透明保護板４０の前面４０ａを観察した場合だけでなく、斜め方向から観察した場合にも、観察者が違和感を有することが少なくなり、液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂに表示される画像とＶ字状の溝部４２の第１の側面４２ａおよび第２の側面４２ｂに反射して視認される画像とに歪を生じさせずに連続した画像として観察者に視認させることができる。

実施の形態３．
　図１０は、本発明の実施の形態３における画像表示装置を示す部分断面図である。図１０の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図１０において、図４と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。本発明の実施の形態１とは、透明保護板５０に設けられたＶ字状の溝部５２の長手方向に垂直な断面形状が相違している。なお、図１０では、画像表示装置３００のＶ字状の溝部５２の長手方向に垂直な断面形状は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線を対称軸とした線対称の形状を呈している。

　図１０において、破線９７ａおよび破線９７ｂで示した円は、液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂの表面上に中心を有し、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと非表示領域２４ａとの境界および第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂと非表示領域２４ｂとの境界を通る円である。なお、図１０では、破線９７ａおよび破線９７ｂが円であるが楕円であってもよく、第１および第２の液晶パネル１５ａ、１５ｂの表示領域２２ａ、２２ｂの表面から離れた場所に中心を有していてもよい。また、破線９７ａで示した円と破線９７ｂで示した円とは、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線である一点鎖線Ｂ－Ｂ上で交差しており、その交差角度は５°以下、より好ましくは２°以下となっている。

　透明保護板５０の第１の背面５０ｂと第２の背面５０ｃとの間に設けられたＶ字状の溝部５２の第１の側面５２ａおよび第２の側面５２ｂは、Ｖ字状の溝部５２の長手方向に垂直な断面が破線９７ａおよび破線９７ｂの一部を構成する円弧に一致するように形成されている。すなわち、Ｖ字状の溝部５２の第１の側面５２ａおよび第２の側面５２ｂは、円柱の側面の一部からなる曲面となっている。

　図１０に示すように、透明保護板５０に設けられたＶ字状の溝部５２の第１の側面５２ａと第２の側面５２ｂとを、Ｖ字状の溝部５２の内側に対して凸状の曲面とすることにより、観察者が、Ｖ字状の溝部５２の第１の側面５２ａあるいは第２の側面５２ｂを見た場合と、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａあるいは第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとを見た場合とで画像の連続性が損なわれず、画像が滑らかに連続しているように観察者に視認させることができる。特に、Ｖ字状の溝部５２の第１の側面５２ａと第２の側面５２ｂとを５°以下の角度で交差させることにより、観察者が視認する画像の連続性をより一層高めることができる。

実施の形態４．
　図１１は、本発明の実施の形態４における画像表示装置を示す部分断面図である。図１１の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図１１において、図４と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。本発明の実施の形態１、２、３とは、透明保護板６０に設けられたＶ字状の溝部６２の長手方向に垂直な断面形状が相違している。なお、図１１では、画像表示装置４００のＶ字状の溝部６２の長手方向に垂直な断面形状は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線を対称軸とした線対称の形状を呈している。

　透明保護板６０に設けられたＶ字状の溝部６２は、透明保護板６０の第１の背面６０ｂの端部に接続された第１の側面６２ａと、透明保護板６０の第２の背面６０ｃの端部に接続された第２の側面６２ｂとを有している。Ｖ字状の溝部６２の第１の側面６２ａは、第１の背面６０ｂの端部に一端が接続された第１の平面部６３ａと、第１の平面部６３ａの他端に接続された第１の曲面部６４ａとによって構成され、Ｖ字状の溝部６２の第２の側面６２ｂは、第２の背面６０ｃの端部に一端が接続された第２の平面部６３ｂと、第２の平面部６３ｂの他端に接続された第２の曲面部６４ｂとによって構成されている。

　図１１に示すように、Ｖ字状の溝部６２の断面形状は、一点鎖線Ｂ－Ｂを対称軸とする線対称の形状を呈しているので、第１の側面６２ａと第２の側面６２ｂとは同様の構成となっている。ここでは、Ｖ字状の溝部６２の第２の側面６２ｂについて詳細に説明するが、第１の側面６２ａも第２の側面６２ｂと同様の構成である。Ｖ字状の溝部６２の第２の側面６２ｂを構成する第２の平面部６３ｂは、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとのなす角度が実質的に直角となるように設けられている。なお、ここでいう実質的に直角とは、実施の形態２で説明した通りである。図１１では、Ｖ字状の溝部６２の第２の側面６２ｂのうち第２の平面部６３ｂの幅を、例えば６ｍｍとしている。

　また、Ｖ字状の溝部６２の第２の側面６２ｂの第２の平面部６３ｂには、第２の曲面部６４ｂが接続されている。図１１に示すように、Ｖ字状の溝部６２の長手方向に垂直な断面における第２の曲面部６４ｂの形状は、破線９８ｂで示す円の一部である円弧となっている。破線９８ｂに示す円は、透明保護板６０の第２の背面６０ｃから６ｍｍの距離に中心を有し、第２の平面部６３ｂと第２の曲面部６４ｂとの接続部を通る円である。従って、第２の平面部６３ｂと第２の曲面部６４ｂとは角度０°で接続されており、第２の側面６２ｂを連続的に滑らかな面としている。図１１では、破線９８ｂは、例えば半径３０ｍｍの円であるが、半径はこれに限るものではなく、また、破線９８ｂは円ではなく楕円であってもよい。さらに、第２の曲面部６４ｂがＶ字状の溝部６２の内側に対して凸状の曲面であればよい。

　前述のように、透明保護板６０の第１の背面６０ｂの端部に接続されたＶ字状の溝部６２の第１の側面６２ａについては、Ｖ字状の溝部６２の長手方向に垂直な断面形状が線対称の形状を呈しているので、Ｖ字状の溝部６２の第２の側面６２ｂと同様の形状を呈している。すなわち、Ｖ字状の溝部６２の第１の側面６２ａは、例えば幅６ｍｍの第１の平面部６３ａと、第１の平面部６３ａに対して角度０°で接続された、例えば曲率半径３０ｍｍの第１の曲面部６４ａとで構成されている。第１の曲面部６４ａと第２の曲面部６４ｂとは、実施の形態３で説明したように交差角度５°以下、好ましくは交差角度２°以下で互いの端部が接続されている。

　図１１に示すように、本実施の形態４の画像表示装置４００は、透明保護板６０に設けられたＶ字状の溝部６２の第１の側面６２ａおよび第２の側面６２ｂが、第１の平面部６３ａおよび第２の平面部６３ｂを有しているが、これにより実施の形態３に示したＶ字状の溝部の側面に平面部を有さない場合に比べ、透明保護板６０の作製を容易にすることができる。しかしながら、実施の形態３の図１０で示したように、Ｖ字状の溝部の側面が平面部を有さずに、曲面部のみで構成されている方が、平面部と曲面部との境界で画像に歪が生じることがなく、滑らかに連続した画像が視認されるので好ましい。より具体的には、Ｖ字状の溝部の側面が曲面部のみで構成されており、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａおよび第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとの交差角度が実質的に直角となるように設けられている形状が好ましい。

　また、本実施の形態４では、Ｖ字状の溝部６２の第１の側面６２ａの第１の曲面部６４ａおよび第２の側面６２ｂの第２の曲面部６４ｂの断面形状は、曲率半径３０ｍｍの円弧としたが、これに限らず、曲率が一定でない放物線や双曲線のような形状であってもよい。

　次に、本発明の画像表示装置の効果を従来の画像表示装置と比較してさらに説明する。

　図１２は、本発明の画像表示装置と従来の画像表示装置の画面の輝度分布を示すシミュレーション結果である。図１２は、図９に示した実施の形態２の画像表示装置２００、図１０に示した実施の形態３の画像表示装置３００、図１１に示した実施の形態４の画像表示装置４００、および図７に示した従来の画像表示装置５００について、それぞれの画面に白色の一様画像を表示し、各透明保護板の前面の輝度分布をシミュレーションで求めたものである。透明保護板に設けたＶ字状の溝部の有無およびＶ字状の溝部の形状以外は同一の構成である。

　図１２（ａ）は、図１の切断面Ａ－Ａにおける２つの液晶パネル１５ａ、１５ｂがなす角の二等分線上すなわち正面から、図１の線Ａ－Ａに沿った位置を観察した場合の輝度分布である。また、図１２（ｂ）は、図１の切断面Ａ－Ａにおける２つの液晶パネル１５ａ、１５ｂがなす角の二等分線から下方に３０°傾いた位置から、図１の線Ａ－Ａに沿った位置を観察した場合の輝度分布である。図１２（ａ）、図１２（ｂ）ともに横軸は透明保護板の前面の中央からの距離を示しており、正側が第１の液晶パネル１５ａ側、負側が第２の液晶パネル１５ｂ側である。

　図１２（ａ）に示すように、画像表示装置を正面方向から観察した場合には、従来の画像表示装置の構造では透明保護板の前面の中央部近傍で約２０ｍｍにわたって輝度が大きく低下しており、図８に示したように２つの画像表示モジュールの境界部に暗線が観察される様子が分かる。これに対し、図９、図１０、図１１に示した本発明の実施の形態２～４で説明した画像表示装置では、いずれも輝度分布はほぼ均一であり、画像表示装置の画面である透明保護板の前面の全体にわたって画像が連続して表示されることが分かる。

　図１２（ｂ）に示すように、画像表示装置を正面よりもやや下側の方向から観察した場合には、図９、図１０、図１１に示した本発明の実施の形態２～４で説明した画像表示装置であっても、透明保護板の前面の中央部付近に輝度低下が見られるが、従来の画像表示装置に比較して輝度低下の大きさが小さいことが分かる。

　以上のように、本発明の画像表示装置は、透明保護板の第１の背面と第２の背面との間に、側面の裏面が反射面であるＶ字状の溝部を設け、Ｖ字状の溝部に対向して２つの画像表示モジュールの非表示領域や突き合わせ端部を配置したので、正面方向から観察した場合には画面中央部での輝度低下が抑制され、正面より斜めの方向から観察した場合でも輝度低下が小さくすることができるので表示品位を向上させることができる。

実施の形態５．
　図１３は、本発明の実施の形態５における画像表示装置を示す部分断面図である。図１３の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図１３において、実施の形態２の図９と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。図９とは、透明保護板４７が、第１の部分透明保護板（第１の透明保護板）４５と第２の部分透明保護板（第２の透明保護板）４６とが接合されて構成されている点が相違している。なお、図１３では、画像表示装置２５０のＶ字状の溝部４２の長手方向に垂直な断面形状は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線を対称軸とした線対称の形状を呈している。

　図１３において、一点鎖線Ｂ－Ｂは、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとがなす角の二等分線である。図１３に示すように、透明保護板４７は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに対向して配置された第１の背面４７ｂを有する第１の部分透明保護板４５と、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに対向して配置された第２の背面４７ｃを有する第２の部分透明保護板４６とが、一点鎖線Ｂ－Ｂに沿った端面で接合されて構成されている。なお、第１の部分透明保護板４５と第２の部分透明保護板４６とは、必ずしも第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとがなす角の二等分線に沿って接合されるべきものではなく、接合された後の透明保護板４７に設けられたＶ字状の溝部４２の第１の側面４２ａと第２の側面４２ｂとの接続部が、第１の部分透明保護板４５と第２の部分透明保護板４６との接合部に位置するように構成されるのが好ましい。そして、接合された後の透明保護板４７に設けられたＶ字状の溝部４２の第１の側面４２ａと第２の側面４２ｂとの接続部が第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとがなす角の二等分線上に位置するように構成されるのがさらに好ましい。

　第１の部分透明保護板４５および第２の部分透明保護板４６は、射出成形あるいは削り出し加工によって形成される。なお、図１３に示すように、透明保護板４７の断面が一点鎖線Ｂ－Ｂを対称軸とする線対称の形状である場合、すなわち接合後の透明保護板４７が面対称の形状を呈する場合には、第１の部分透明保護板４５および第２の部分透明保護板４６に同一形状の部材を用いることができるので、製造コストを低減することができる。

　第１の部分透明保護板４５および第２の部分透明保護板４６を射出成形や削り出し加工によって形成した後、第１の部分透明保護板４５に設けられた第１の側面４２ａと第２の部分透明保護板４６に設けられた第２の側面４２ｂとに鏡面加工を施す。なお、第１の側面４２ａおよび第２の側面４２ｂの表面には鏡面加工を施した後に、必要に応じてアルミニウムなどの金属を蒸着させて金属膜を形成してもよい。その後、第１の部分透明保護板４５の第１の側面４２ａと第２の部分透明保護板４６の第２の側面４２ｂとが、Ｖ字状の溝部４２の両側面を構成するように、第１の部分透明保護板４５の端面と第２の部分透明保護板４６の端面とを、例えば、アクリル樹脂用の溶剤接着剤９０で接合して透明保護板４７を形成する。溶剤接着剤９０は、屈折率が第１の部分透明保護板４５と第２の部分透明保護板４６と同程度であり、内部を伝搬する光の大部分が第１の部分透明保護板４５と第２の部分透明保護板４６との界面で反射されることなく直進して界面を透過する。

　これにより、実施の形態２で説明した透明保護板と同様の形状の透明保護板４７を製造することができる。なお、第１の部分透明保護板４５に形成した第１の側面４２ａおよび第２の部分透明保護板４６に形成した第２の側面４２ｂの形状を変更することにより、実施の形態１、３、あるいは４で説明した透明保護板と同様の形状の透明保護板を製造することができる。

　以上のように、画像表示装置２５０の透明保護板４７を、それぞれ個別に製造された第１の部分透明保護板４５と第２の部分透明保護板４６とを接合して構成することで、湾曲した画面を有する画像表示装置２５０の透明保護板４７を容易かつ歩留りよく製造することができる。また、第１の部分透明保護板４５と第２の部分透明保護板４６とを同一の形状として、両者を接合して面対称の形状を呈する透明保護板４７を製造することで、透明保護板４７の製造コストを低減することができる。

実施の形態６．
　図１４は、本発明の実施の形態６における画像表示装置を示す部分断面図である。図１４の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図１４において、実施の形態３の図１０および実施の形態５の図１３と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。図１０とは、透明保護板５７が、第１の部分透明保護板（第１の透明保護板）５５と第２の部分透明保護板（第２の透明保護板）５６とが接合されて構成されている点が相違しており、図１３とは、Ｖ字状の溝部５２の断面形状および第１の部分透明保護板５５と第２の部分透明保護板５６との接合部の形状が異なる。

　図１４に示すように、第１の部分透明保護板５５は、第１の背面５７ｂに一端が接続された第１の側面５２ａの他端に、第１の側面５２ａより窪んだ凹部が設けられており、第２の部分透明保護板５６は、第２の背面５７ｃに一端が接続された第２の側面５２ｂの他端に、第２の側面５２ｂより突出した凸部が設けられている。そして、第１の部分透明保護板５５の凹部に、第２の部分透明保護板５６の凸部を嵌め込み、第１の部分透明保護板５５の凹部と第２の部分透明保護板５６の凸部との界面に、例えばアクリル樹脂用の溶剤接着剤９０を設けて、第１の部分透明保護板５５の凹部と第２の部分透明保護板５６の凸部とを接合している。これにより、画像表示装置３５０の透明保護板５７が形成されている。

　このように、第１の部分透明保護板５５に第１の側面５２ａより窪んだ凹部を設け、第２の部分透明保護板５６に第２の側面５２ｂより突出した凸部を設け、第１の部分透明保護板５５の凹部に第２の部分透明保護板５６の凸部を嵌め込んで、第１の部分透明保護板５５と第２の部分透明保護板５６とを接合することで、接合時の第１の部分透明保護板５５と第２の部分透明保護板５６との位置合わせが容易になり、接合後に第１の部分透明保護板５５と第２の部分透明保護板５６とが外れにくい透明保護板５７を得ることができる。これにより透明保護板５７に設けられたＶ字状の溝部５２の最深部、すなわち第１の側面５２ａと第２の側面５２ｂとの接続部から、透明保護板５７の前面５７ａまでの距離が短い場合であっても、溶剤接着剤９０を設ける面積を増大することができるので、第１の部分透明保護板５５と第２の部分透明保護板５６とを強固に接合することができる。

　これにより、実施の形態３で説明した透明保護板と同様の形状の透明保護板５７を製造することができる。なお、第１の部分透明保護板５５に形成した第１の側面５２ａと第２の部分透明保護板５６に形成した第２の側面５２ｂの形状を変更することにより、実施の形態１、２、あるいは４で説明した透明保護板と同様の形状の透明保護板を製造することができる。

　以上のように、画像表示装置３５０の透明保護板５７を、それぞれ個別に製造された第１の部分透明保護板５５と第２の部分透明保護板５６とを接合して構成することで、湾曲した画面を有する画像表示装置３５０の透明保護板５７を容易かつ歩留りよく製造することができる。

実施の形態７．
　図１５は、本発明の実施の形態７における画像表示装置を示す部分断面図である。図１５の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図１５において、実施の形態４の図１１および実施の形態６の図１４と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。図１１とは、透明保護板６７が、第１の部分透明保護板（第１の透明保護板）６５と第２の部分透明保護板（第２の透明保護板）６６とを接合して構成されている点と、透明保護板６７のＶ字状の溝部６２の開口部に第１の側面６２ａと第２の側面６２ｂとに接合された補強部材６８とを備える点が相違している。なお、図１５では、画像表示装置４５０のＶ字状の溝部６２の長手方向に垂直な断面形状は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分線を対称軸とした線対称の形状を呈している。

　図１５に示すように、透明保護板６７は、実施の形態６の図１４と同様に、第１の部分透明保護板６５に設けられ、第１の側面６２ａより窪んだ凹部と、第２の部分透明保護板６６に設けられ、第２の側面６２ｂより突出した凸部とを接合して構成されている。これにより、実施の形態４の図１１で説明した透明保護板と同様の形状の透明保護板６７が形成される。すなわち、透明保護板６７に設けられたＶ字状の溝部６２の第１の側面６２ａは、第１の背面６７ｂに一端が接続された第１の平面部６３ａと第１の平面部６３ａの他端に接続された第１の曲面部６４ａとにより構成され、第２の側面６２ｂは、第２の背面６７ｃに一端が接続された第２の平面部６３ｂと第２の平面部６３ｂの他端に接続された第２の曲面部６４ｂとにより構成される。

　第１の部分透明保護板６５の第１の側面６２ａは鏡面加工された後にアルミニウムなどの金属を蒸着して形成した金属膜が表面に設けられており、第１の側面６２ａの裏面が反射面となっている。同様に、第２の部分透明保護板６６の第２の側面６２ｂは鏡面加工された後にアルミニウムなどの金属を蒸着して形成した金属膜が表面に設けられており、第２の側面６２ｂの裏面が反射面となっている。なお、金属膜は、第１の側面６２ａおよび第２の側面６２ｂのうち、少なくとも第１の平面部６３ａおよび第２の平面部６３ｂに設けられていればよい。

　図１５に示すように、画像表示装置４５０は、第１の部分透明保護板６５と第２の部分透明保護板６６とが接合されて構成された透明保護板６７のＶ字状の溝部６２に、Ｖ字状の溝部の第１の側面６２ａと第２の側面６２ｂとに接合された補強部材６８を備えている。図１５では、補強部材６８は断面形状が五角形の五角柱の形状を呈しているが、補強部材６８の形状はこれに限らず、第１の側面６２ａに接合された側面と第２の側面６２ｂに接合された側面とを有する柱状であって、第１の液晶パネル１５ａと第２の液晶パネル１５ｂとＶ字状の溝部６２の第１の側面６２ａおよび第２の側面６２ｂとに囲まれた空間内で保持可能な形状であればよい。

　補強部材６８は、ＰＭＭＡやアクリル樹脂など透明保護板６７と同じ材料からなり、射出成形や削り出し加工によって形成されている。補強部材６８は、必ずしも透明保護板６７と同じ材料で形成しなくてもよいが、透明保護板６７と同じ材料で形成すると熱膨張係数が透明保護板６７と同一となるため、画像表示装置４５０が使用される環境温度変化が大きい場合であっても透明保護板６７の歪を小さくできるので、より高品位な画像表示が行えるため好ましい。補強部材６８は、透明保護板６７のＶ字状の溝部６２の第１の側面６２ａの第１の平面部６３ａと第２の側面６２ｂの第２の平面部６３ｂとに、例えばアクリル樹脂用の溶剤接着剤９１で接合されている。なお、Ｖ字状の溝部６２の第１の側面６２ａの表面および第２の側面６２ｂの表面には金属膜が形成されているので、補強部材６８を溶剤接着剤９１で透明保護板６７の第１の側面６２ａと第２の側面６２ｂとに接合しても、第１の側面６２ａの裏面および第２の側面６２ｂの裏面の反射面は維持される。

　以上のように、透明保護板６７は、第１の部分透明保護板６５と第２の部分透明保護板６６とが前面６７ａ側で接合されて構成されるだけでなく、背面側のＶ字状の溝部６２の開口部に補強部材６８が接合されて構成されるので、第１の部分透明保護板６５と第２の部分透明保護板６６とに、ずれや外れのない強固な透明保護板６７を形成することができる。これにより、実施の形態４で説明した透明保護板と同様の形状でありながら強固な透明保護板６７を製造することができる。なお、第１の部分透明保護板６５に形成した第１の側面６２ａおよび第２の部分透明保護板６６に形成した第２の側面６２ｂの形状を変更することにより、実施の形態１、２、あるいは３で説明した透明保護板と同様の形状でありながら強固な透明保護板を製造することができる。また、実施の形態５の図１３で説明したように、同一形状の第１の部分透明保護板と第２の部分透明保護板とを接合して形成した透明保護板のＶ字状の溝部の側面に補強部材を接合してもよい。

　以上のように、画像表示装置４５０の透明保護板６７を、それぞれ個別に製造された第１の部分透明保護板６５と第２の部分透明保護板６６とを接合して構成し、Ｖ字状の溝部６２に補強部材６８を接合することで、湾曲した画面を有する画像表示装置４５０の透明保護板６７を容易かつ歩留りよく製造し、透明保護板６７をより強固にすることができる。

　なお、補強部材は、２つの透明保護板を接合して形成した透明保護板のＶ字状の溝部の側面に接合される場合に限らず、実施の形態１、２、３、あるいは４で説明したように一体的に形成された透明保護板のＶ字状の溝部の側面に接合して、透明保護板を強固にしてもよい。

　上記実施の形態では、透明保護部材としての透明保護板の溝部の第１の側面と第２の側面とを反射面とする例について説明したが、例えば観察者が第２の側面を観察しない角度からしか第１および第２の画像表示パネルからなる画像表示装置を観察しないような場合には、第１の側面を反射面にすればよく、特に第２の側面を反射面にしなくてもよい。この場合には、透明保護板の溝部の断面形状が線対称である必要はなく、溝部の第１の側面と第２の側面とは異なる形状であってよい。

　また、観察者が複数の画像表示パネルの画像を連続した画面のように視認できるようにするには、上記実施の形態で説明したように、観察者が非表示領域を完全に視認することがないよう反射面を設けることが好ましいが、完全に遮蔽することなく非表示領域の一部が視認できるようになっていてもよい。

実施の形態８．
　図１６は、本発明の実施の形態８における画像表示装置を示す部分断面図である。図１６の部分断面図は、実施の形態１の図４と同様に、図１の切断面Ａ－Ａにおける断面図に相当する。図１６において、実施の形態２の図９と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。図９とは、透明保護板１１０に溝部が設けられておらず、透明保護板１１０の内部に第１の反射面１１５および第２の反射面が設けられた構成が相違している。なお、図１６では、第１の反射面１１５および第２の反射面１１６は、第１の反射面１１５と第２の反射面１１６とが、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分面を対称面として面対称となる位置に設けられている。

　図１６に示すように、透明保護板１１０は第１の液晶パネル１５ａおよび第２の液晶パネル１５ｂの観察側に設けられている。透明保護板１１０には、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａに対向して、第１の背面１１０ｂが設けられており、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂに対向して第２の背面１１０ｃが設けられている。第１の液晶パネル１５ａの表示面と透明保護板１１０の第１の背面１１０ｂとはシート状の粘着剤８０によって貼り合わされており、第２の液晶パネル１５ｂの表示面と透明保護板１１０の第２の背面１１０ｃとはシート状の粘着剤８０によって貼り合わされている。

　図１６に示すように、透明保護板１１０の第１の背面１１０ｂから透明保護板１１０の前面１１０ａに向かって、透明保護板１１０の内部に第１の金属板１１７が設けられている。第１の金属板１１７と第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａとの交差角度は実質的に直角となっている。第１の金属板１１７は、第１の液晶パネル１５ａの非表示領域２４ａに沿って設けられており、図１６の紙面垂直方向に第１の金属板１１７の長手方向が設けられている。

　また、透明保護板１１０の第２の背面１１０ｃから透明保護板１１０の前面１１０ａに向かって、透明保護板１１０の内部に第２の金属板１１８が設けられている。第２の金属板１１８と第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとの交差角度は実質的に直角となっている。第２の金属板１１８は、第２の液晶パネル１５ｂの非表示領域２４ｂに沿って設けられており、図１６の紙面垂直方向に第２の金属板１１８の長手方向が設けられている。

　第１の金属板１１７と第２の金属板１１８とは、透明保護板１１０の前面１１ａ側に位置する互いの端部が接続されている。なお、第１の金属板１１７および第２の金属板１１８は、別体として構成せずに一体的に形成されたＶ字状の金属板で構成してもよい。

　第１の金属板１１７は、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａ側に第１の反射面１１５を有している。また、第２の金属板１１８は、第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂ側に第２の反射面１１６を有している。例えば、第１の反射面１１５および第２の反射面１１６は、第１の金属板１１７および第２の金属板１１８の表面を鏡面加工することで形成してよい。第１の反射面１１５および第２の反射面１１６は、実施の形態１～７で説明した画像表示装置の透明保護板のＶ字状の溝部の側面と同様に機能し、同様の効果を得ることができる。

　図１６に示す第１の金属板１１７および第２の金属板１１８が埋め込まれた透明保護板１１０は、例えば以下の方法により製造することができる。まず、あらかじめ第１の金属板１１７および第２の金属板１１８をそれぞれ透明保護板１１０の第１の背面１１０ｂおよび第２の背面１１０ｃとの交差角度が直角になるように金型に設置して固定する。このとき、第１の金属板１１７の第１の反射面１１５が第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａ側を向くように設置し、第２の金属板１１８の第２の反射面１１６が第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂ側を向くように設置する。次に、第１の金属板１１７および第２の金属板１１８を固定した金型に樹脂を流し込んで射出成型する。この結果、第１の金属板１１７および第２の金属板１１８を埋め込んだ透明保護板１１０を形成することができる。

　また、実施の形態５あるいは実施の形態６で説明したように、透明保護板を第１の部分透明保護板と第２の部分透明保護板との接合により形成してもよい。この場合、第１の部分透明保護板および第２の部分透明保護板は、接合した後に図１６の第１の反射面１１５および第２の反射面１１６に相当する面に、第１の反射面および第２の反射面をそれぞれ有している。すなわち、第１の部分透明保護板は、第２の部分透明保護板に接合される面に隣接した面であって、液晶パネル１５ａ側に位置する面が第１の反射面となっており、第２の部分透明保護板は、第１の部分透明保護板に接合される面に隣接した面であって、液晶パネル１５ａ側に位置する面が第２の反射面となっている。第１の反射面および第２の反射面は、第１の部分透明保護板および第２の部分透明保護板に鏡面加工を施してアルミニウムなどの金属膜を蒸着することで形成してもよい。

　第１の部分透明保護板と第２の部分透明保護板とは、第１の液晶パネル１５ａの表示領域２２ａと第２の液晶パネル１５ｂの表示領域２２ｂとがなす角の二等分面を対称面として第１の反射面と第２の反射面とが面対称となるよう設置され、例えば、アクリル樹脂用の溶剤接着剤で接合される。さらに、第１の反射面と第２の反射面とで形成される透明保護板の溝部にＰＭＭＡなどの樹脂を流入させることにより、図１６で示した透明保護板１１０と同様に、第１の反射面１１５および第２の反射面１１６を内部に有する透明保護板を形成することができる。

　なお、第１の反射面および第２の反射面の形状は図１６で示したものに限らず、実施の形態１、２、３、あるいは４で説明したＶ字状の溝の側面と同じ形状の反射面を金属板や金属部材の埋め込みあるいは金属蒸着で形成してもよい。

　また、上記実施の形態では、透明保護部の内部に第１の反射面および第２の反射面を形成する例について説明したが、例えば、観察者が第２の反射面を観察しない角度からしか第１および第２の画像表示パネルからなる画像表示装置を観察しないような場合には、第１の反射面のみがあればよく、第２の反射面を形成しなくてもよい。

　図１６に示すように、透明保護板１１０の内部に第１の反射面１１５を有する第１の金属板１１７および第２の反射面１１６を有する第２の金属板１１８を埋め込み、第１および第２の反射面がそれぞれ第１および第２の表示領域における画像を観察側に向けて反射することによって、透明保護板１１０の前面１１０ａに表示される画像が連続して表示され、１つの画面として視認される画像表示装置６００を得ることができる。

　１５、１５ａ、１５ｂ　液晶パネル
　２０、２０ａ、２０ｂ　画像表示モジュール
　２２、２２ａ、２２ｂ　表示領域
　２３、２４、２４ａ、２４ｂ　非表示領域
　３０、４０、４７、５０、５７、６０、６７、１１０　透明保護板
　３０ａ、４０ａ、４７ａ、５０ａ、５７ａ、６０ａ、６７ａ、１１０ａ　前面
　３０ｂ、４０ｂ、４７ｂ、５０ｂ、５７ｂ、６０ｂ、６７ｂ、１１０ｂ　第１の背面
　３０ｃ、４０ｃ、４７ｃ、５０ｃ、５７ｃ、６０ｃ、６７ｃ、１１０ｃ　第２の背面
　３２、４２、５２、６２　溝部
　３２ａ、４２ａ、５２ａ、６２ａ　第１の側面
　３２ｂ、４２ｂ、５２ｂ、６２ｂ　第２の側面
　４５、５５、６５　第１の部分透明保護板（第１の透明保護板）
　４６、５６、６６　第２の部分透明保護板（第２の透明保護板）
　６３ａ　第１の平面部、６３ｂ　第２の平面部
　６４ａ　第１の曲面部、６４ｂ　第２の曲面部
　８０　粘着剤
　１００、２００、２５０、３００、３５０、４００、４５０、６００　画像表示装置
　１１５　第１の反射面
　１１６　第２の反射面

Claims

　第１の表示領域、および前記第１の表示領域の外周部に設けられた第１の非表示領域を観察側に有する第１の画像表示パネルと、
　第２の表示領域、および前記第２の表示領域の外周部に設けられた第２の非表示領域を前記観察側に有し、前記第１の画像表示パネルの前記第１の非表示領域に沿って前記第２の非表示領域が配置された第２の画像表示パネルと、
　前記第１の画像表示パネルの前記第１の表示領域に対向して配置された第１の背面、前記第２の画像表示パネルの前記第２の表示領域に対向して配置された第２の背面、前記第１の背面および前記第２の背面よりも前記観察側に設けられた前面、および前記第１の背面から前記前面に向かって延伸し前記観察側に向けて前記第１の表示領域の一部領域に表示される画像を反射する第１の反射面、を有する透明保護板と、
を備え、
　前記第１の反射面により前記画像が反射される方向と前記第１の背面とが、前記第１の画像表示モジュールの前記第１の表示領域の外側で交差する画像表示装置。
　前記第１の反射面は、前記第１の表示領域における画像の鏡像が前記透明保護板内に虚像として表示されるよう前記第１の表示領域から出射される光を反射する請求項１に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板は内部の屈折率が一様である請求項１または２に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板の前記第１の背面と前記第１の反射面とが、前記第１の画像表示パネルの前記第１の表示領域と前記第１の非表示領域との境界上で接続された請求項１から３のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板は、前記第２の背面から前記前面に向かって延伸し前記観察側に向けて前記第２の表示領域の一部領域に表示される画像を反射する第２の反射面をさらに有し、
　前記第２の反射面により前記画像が反射される方向と前記第２の背面とが、前記第２の画像表示モジュールの前記第２の表示領域の外側で交差する請求項１から４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記第１の反射面および前記第２の反射面は曲面形状の部位を有する請求項５に記載の画像表示装置。
　前記第１の反射面と前記第２の反射面とは面対称である請求項５または６に記載の画像表示装置。
　前記第１の反射面と前記第２の反射面との交差角度は、５°以下である請求項５から７のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記第１の反射面と前記第１の画像表示パネルの前記第１の表示領域との交差角度および前記第２の反射面と前記第２の画像表示パネルの前記第２の表示領域との交差角度は、８８°以上９２°以下である請求項５から８のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板は、前記第１の背面と前記第１の反射面とを有する第１の透明保護板と、前記第２の背面と前記第２の反射面とを有し前記第１の透明保護板に接合された第２の透明保護板とで構成された請求項５から９のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記第１の透明保護板は、前記第１の反射面より窪んだ凹部を有し、
　前記第２の透明保護板は、前記第２の反射面から突出し、前記第１の透明保護板の前記凹部に接合された凸部を有する請求項１０に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板は、前記第１の背面と前記第２の背面との間に、前記第１の画像表示パネルの前記第１の非表示領域および前記第２の画像表示パネルの前記第２の非表示領域に対向して設けられ、前記第１の背面に接続された第１の側面と前記第２の背面に接続された第２の側面とを有するＶ字状の溝部を有し、
　前記第１の反射面は前記溝部の前記第１の側面であり、前記第２の反射面は前記溝部の前記第２の側面である請求項５から１１のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記溝部の前記第１の側面および前記第２の側面の表面上に金属膜を有する請求項１２に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板の前記溝部内に、前記溝部の前記第１の側面と前記第２の側面とに接合された補強部材をさらに備えた請求項１２または１３に記載の画像表示装置。
　前記透明保護板の前記前面は、曲面形状の部位を有する請求項１から１４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
　前記曲面形状の部位は、前記観察側に対して凹面である請求項１５に記載の画像表示装置。