WO2008092663A1

WO2008092663A1 - Hearing aid, particularly for the treatment of tinnitus, use and method therefor

Info

Publication number: WO2008092663A1
Application number: PCT/EP2008/000724
Authority: WO
Inventors: Axel Wetter
Original assignee: Universitaet Heidelberg
Current assignee: Universitaet Heidelberg
Priority date: 2007-01-31
Filing date: 2008-01-30
Publication date: 2008-08-07
Anticipated expiration: 2009-07-31

Abstract

The present invention relates to the use of a hearing aid for treating tinnitus, to a hearing aid for the frequency-selective amplification of audio signals and to a method for bringing an individual's hearing curve into alignment with a frequency-specific loss of hearing.

Description

Beschreibung description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus, ein Hörgerät zur frequenzselektiven Verstärkung von akustischen Signalen und ein Verfahren zur Harmonisierung der Hörkurve eines Individuums mit einem frequenzspezifischen Hörverlust.The present invention relates to a use of a hearing aid for the treatment of tinnitus, a hearing aid for the frequency-selective amplification of acoustic signals and a method for harmonizing the hearing curve of an individual with a frequency-specific hearing loss.

Die Entstehung des chronischen Tinnitus ist bis heute weitgehend unklar. Aufgrund der bislang ungeklärten Pathophysiologie des Tinnitus gibt es eine ganze Reihe von Behandlungsversuchen des Tinnitus. Herkömmlicherweise wurden hauptsächlich Tinnitus-Masker eingesetzt, d.h. Geräte, die durch ein Rauschen den Tinnitus-Ton zu überdecken versuchen. Ein eindeutiger Wirksamkeitsnachweis konnte jedoch bisher nicht erbracht werden. Die Tinnitus-Retraining-Therapie (TRT) benutzt Rausch-Generatoren (sogenannte Noiser), die jedoch nicht versuchen, den Tinnitus zu überdecken, sondern in Ihrer Lautstärke unterhalb der Tinnitus-Lautstärke eingestellt werden. Das Gehirn soll sich unbewußt auf dieses neue, "gesunde" Geräusch einstellen und so den Tinnitus überhören lernen. Eine weitere Komponente der TRT ist das Counseling: Neben einer genauen Ursachenabklärung wird der Patient über die Entstehung des Tinnitus aufgeklärt und ihm versichert, daß es sich eigentlich um ein harmloses "Symptom" handelt. Außerdem werden durch Mitarbeit eines Psychologen Entspannungstechniken erlernt, um den Tinnitus letztendlich zur Nebensache werden zu lassen und eine Habituation zu ermöglichen. Die bisher veröffentlichen Studien zur TRT sind methodisch oft unzureichend und besitzen wissenschaftlich nur einen geringen Wert, so daß es für die TRT bisher keinen eindeutigen Wirksamkeitsnachweis gibt. Pharmakologisch konnten Erfolge mit Benzodiazepinen erreicht werden. Aufgrund des hohen Abhängigkeitspotentials verbieten sich diese jedoch für eine Langzeittherapie. Ebenfalls konnten Erfolge mit Antidepressiva (Amitriptylin) erreicht werden. Zahlreiche weitere "alternative" Heilmethoden werden angeboten, für die es jedoch ebenfalls keinen Wirksamkeitsnachweis mittels Studien gibt: Akupunktur, Entspannungstechniken, Hypnose, Laserbehandlung, transkranielle Magnetstimulation etc. Rheologische Maßnahmen zeigen beim chronischen Tinnitus keine Wirksamkeit.The emergence of chronic tinnitus is still largely unclear. Due to the unexplained pathophysiology of tinnitus, there are a whole series of treatment attempts of tinnitus. Traditionally, tinnitus maskers have been used, that is, devices that attempt to mask the tinnitus tone through noise. However, a clear proof of efficacy could not be provided so far. Tinnitus Retraining Therapy (TRT) uses noise generators (called noise generators), which do not attempt to mask tinnitus, but are set at levels below the tinnitus level. The brain should unconsciously adapt to this new "healthy" sound and thus learn to ignore the tinnitus. Another component of the TRT is the Counseling: In addition to an accurate explanation of the cause, the patient is informed about the development of tinnitus and assured him that it is actually a harmless "symptom". In addition, through the cooperation of a psychologist, relaxation techniques are learned in order to make tinnitus ultimately a minor matter and to enable a habituation. The previously published studies on TRT are often inadequately methodologically and have only a low value scientifically, so that there is no clear proof of efficacy for the TRT so far. Pharmacologically, successes with benzodiazepines were achieved. Due to their high dependence potential, however, they are not suitable for long-term therapy. Also, successes with antidepressants (amitriptyline) could be achieved. Numerous other "alternative" healing methods are offered, but for which there is also no proof of efficacy by means of studies: acupuncture, relaxation techniques, Hypnosis, laser treatment, transcranial magnetic stimulation, etc. Rheological measures show no efficacy in chronic tinnitus.

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, ein wirksames Mittel zur Behandlung des Tinnitus bereitzustellen.The present invention is therefore based on the object to provide an effective means for the treatment of tinnitus.

Diese Aufgabe wird durch die in den Ansprüchen beschriebenen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung, insbesondere durch das Bereitstellen einer Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus, eines Hörgeräts zur frequenzselektiven Verstärkung von akustischen Signalen und eines Verfahrens zur Harmonisierung der Hörkurve eines Individuums mit einem frequenzspezifischen Hörverlust gelöst.This object is achieved by the embodiments of the present invention described in the claims, in particular by providing a use of a hearing aid for treating tinnitus, a hearing aid for frequency-selective amplification of acoustic signals and a method for harmonizing the hearing curve of an individual with a frequency-specific hearing loss.

Insbesondere wird erfindungsgemäß eine Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus vorgeschlagen.In particular, a use of a hearing aid for the treatment of tinnitus is proposed according to the invention.

Unter dem Begriff „Behandlung von Tinnitus" wird erfindungsgemäß sowohl eine Behandlung der Symptome des Tinnitus, d.h. eine Verminderung des Tinnitus während der Behandlungsdauer, als auch eine therapeutische Behandlung, die auf eine langfristige Verminderung des Tinnitus, bevorzugterweise auf eine dauerhafte Heilung des Patienten abzielt, verstanden. Mit eingeschlossen ist in den Begriff „Behandlung von Tinnitus" auch eine symptomatische, d.h. nicht-therapeutische Behandlung, die zu einer Verminderung des Tinnitus für eine begrenzte Zeit nach der Behandlung führt. Zudem beinhaltet dieser Begriff auch eine therapeutische Behandlung, deren Therapieeffekt mit der Zeit abnimmt.The term "treatment of tinnitus" according to the invention, both a treatment of the symptoms of tinnitus, ie a reduction in tinnitus during the treatment period, as well as a therapeutic treatment, which aims at a long-term reduction of tinnitus, preferably a permanent healing of the patient Included in the term "tinnitus treatment" is also a symptomatic, ie non-therapeutic treatment that leads to a reduction of tinnitus for a limited time after treatment. In addition, this term also includes a therapeutic treatment whose therapeutic effect decreases over time.

Unter einer Behandlung von Tinnitus im Sinne der vorliegenden Erfindung wird nicht das Überlagern des Tinnitustons mit Fremdgeräuschen, wie dies beispielsweise bei der Verwendung von Noisern oder Maskern geschieht, verstanden.Treatment of tinnitus in the sense of the present invention does not mean overlaying the tinnitus sound with extraneous noises, as occurs, for example, when using noisers or maskers.

In einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird daher eine Verwendung eines Hörgeräts zur symptomatischen Behandlung von Tinnitus bereit gestellt. In einer anderen bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung oIn a preferred embodiment of the present invention, therefore, a use of a hearing aid for the symptomatic treatment of tinnitus is provided. In another preferred embodiment of the present invention O

wird eine Verwendung eines Hörgeräts zur therapeutischen Behandlung von Tinnitus bereit gestellt.a use of a hearing aid for the therapeutic treatment of tinnitus is provided.

Ein Aspekt der vorliegenden Erfindung basiert insbesondere darauf, daß es beim Tinnitus initial durch einen Haarzellschaden in der Hörschnecke zu einer Störung des Erregungsmusters in übergeordneten Anteilen der Hörbahn kommt. Durch die entstandene "Stille" in den für eine bestimmte Frequenz zuständigen Haarzellen kommt es zu einer zentral gesteuerten Gegenregulation. Diese Gegenregulation erklärt auch, daß der Tinnitus-Ton sehr häufig im Frequenzbereich des größten Hörverlusts liegt. Daher ist der Tinnitus im engeren Sinne eine fehlerhafte Reizverarbeitung im Gehirn. Es zeigt sich, daß ein enger Zusammenhang zwischen der Frequenz und der subjektiven Lautstärke des Tinnitus einerseits und des audiometrisch meßbaren Hörverlustes andererseits besteht.One aspect of the present invention is based, in particular, on the fact that tinnitus, initially caused by hair cell damage in the cochlea, leads to a disturbance of the excitation pattern in higher parts of the auditory pathway. The resulting "silence" in the hair cells responsible for a certain frequency leads to a centrally controlled counterregulation. This counterregulation also explains that the tinnitus tone is very often in the frequency range of greatest hearing loss. Therefore, tinnitus in the narrower sense is a faulty stimulus processing in the brain. It can be seen that there is a close relationship between the frequency and the subjective volume of tinnitus on the one hand and the audiometrically measurable hearing loss on the other hand.

Bislang wird der Tinnitus hauptsächlich mit so genannten Tinnitus-Maskern, die den Tinnitus von außen überdecken sollen, oder so genannten Noisern (Rauschgeneratoren) behandelt, die eine Ablenkung vom Tinnitus bewirken sollen. Die publizierten Erfolgsdaten variieren jedoch stark, valide klinische Studien existieren nicht. Zudem wird bei diesem Ansatz die Eigenfrequenz des Tinnitus nicht berücksichtigt.So far, tinnitus is mainly treated with so-called tinnitus maskers, which are intended to cover the tinnitus from the outside, or so-called noise (noise generators), which are intended to cause a distraction from tinnitus. However, the published success data vary widely, valid clinical studies do not exist. In addition, the natural frequency of tinnitus is not taken into account in this approach.

Die erfindungsgemäße Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus stellt einen völlig neuen Ansatz zur Behandlung des Tinnitus dar.The use according to the invention of a hearing aid for the treatment of tinnitus represents a completely new approach to the treatment of tinnitus.

Viele Patienten leiden an einem, im wesentlichen "hochfrequenten" Tinnitus, d.h. die Frequenz der Tinnituswahrnehmung liegt oberhalb von etwa 8kHz. Die Erfindung macht sich die Erkenntnis zu nutze, daß bei diesen Patienten ein enger Zusammenhang zwischen Grad und Frequenz des Hörverlustes und der Tinnitusfrequenz und Lautstärke besteht. Dieser hochfrequente Tinnitus ist für die Patienten oft besonders belastend. Aus diesem Grund ist eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung eine Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus, wobei das Hörgerät zur frequenzselektiven Verstärkung von akustischen Signalen insbesondere mit Frequenzen von mindestens 8 kHz, mehr bevorzugt im Bereich von 8 bis 12 kHz, von 8 bis 14 kHz oder von 8 bis 16 kHz ausgelegt ist. Durch diese Hochfrequenzverstärkung, welche insbesondere diejenigen Frequenzen betrifft, in deren Bereich sich auch der Tinnitus befindet, kann davon ausgegangen werden, dass der Tinnitus unter normal geräuschvoller Alltagsumgebung nicht mehr gehört wird. Daher eignet sich die Erfindung insbesondere für diejenigen Tinnitusbetroffenen, die unter einem quälenden Alltagstinnitus leiden, der sich unter normalen Alltagsbedingungen nicht maskieren lässt und daher konstant hörbar ist. Durch die durch das Hörgerät erzeugte Harmonisierung der Hörkurve insbesondere im Hochfrequenzbereich kann als ein Langzeiteffekt eine Herunter-Regulation des zentral erzeugten Tinnitus erwartet werden, da aufgrund des wiederhergestellten physiologischen Reizmusters keine zentrale Gegenregulation mehr notwendig ist.Many patients suffer from essentially "high-frequency" tinnitus, ie the frequency of tinnitus perception is above about 8 kHz. The invention makes use of the fact that in these patients there is a close relationship between the degree and frequency of the hearing loss and the tinnitus frequency and volume. This high-frequency tinnitus is often particularly stressful for the patients. For this reason, a preferred embodiment of the present invention is a use of a hearing aid for the treatment of tinnitus, wherein the hearing aid for the frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies of at least 8 kHz, more preferably in the range of 8 to 12 kHz, 8 to 14 kHz or 8 to 16 kHz. Due to this high-frequency amplification, which in particular affects those frequencies in whose area is also the tinnitus, it can be assumed that the tinnitus is no longer heard under normal noisy everyday environment. Therefore, the invention is particularly suitable for those tinnitus sufferers who suffer from a tormenting everyday tinnitus, which can not be masked under normal everyday conditions and therefore is constantly audible. Due to the harmonization of the hearing curve generated by the hearing aid, especially in the high-frequency range, a down-regulation of the centrally produced tinnitus can be expected as a long-term effect, since due to the restored physiological stimulus pattern, no central counterregulation is necessary.

Herkömmliche, im Handel befindliche Hörgeräte verstärken bis zu einer akustischen Grenzfrequenz von maximal 8 kHz bzw. haben für hohe Frequenzen unzureichend kleine Verstärkungsfaktoren. Für eine höherfrequente Verstärkung besteht bisher aus medizinischer Sicht keine Indikation, da sich der Hauptsprachbereich in einemConventional, commercially available hearing aids amplify up to an acoustic cut-off frequency of up to 8 kHz or have insufficiently high amplification factors for high frequencies. From a medical point of view, there is no indication for a higher frequency amplification since the main speech area is in one

Frequenzbereich von 500 bis 3000 Hz befindet. Für Musik erstreckt sich derFrequency range from 500 to 3000 Hz is located. The music extends for

Hauptfrequenzbereich bis etwa 5000 Hz, daher besteht auch hier keine Indikation für eine höherfrequente Verstärkung.Main frequency range up to about 5000 Hz, therefore, there is no indication for a higher-frequency gain here.

In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung erfolgt die frequenzselektive Verstärkung von akustischen Signalen in der Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus in Frequenzintervallen von 1 kHz oder kleiner, mehr bevorzugt in Frequenzintervallen von 500 Hz oder kleiner, weiter bevorzugt 250 Hz oder kleiner, weiter bevorzugt 50Hz oder kleiner, am meisten bevorzugt 20 Hz oder kleiner. Die Frequenzintervalle können vorzugsweise noch kleiner gewählt werden, um eine bessere Anpassung der frequenzabhängigen Verstärkungskurve des Hörgeräts an den frequenzspezifischen Hörverlust des Hörgeräteträgers zu gestatten.In a further preferred embodiment of the present invention, the frequency-selective amplification of acoustic signals in the use of a hearing aid for the treatment of tinnitus in frequency intervals of 1 kHz or smaller, more preferably in frequency intervals of 500 Hz or less, more preferably 250 Hz or less, on preferably 50Hz or less, most preferably 20Hz or less. The frequency intervals may be selected to be even smaller, in order to allow a better adaptation of the frequency-dependent gain curve of the hearing aid to the frequency-specific hearing loss of the hearing aid wearer.

Desweiteren wird erfindungsgemäß ein Hörgerät zur frequenzselektiven Verstärkung von akustischen Signalen insbesondere mit Frequenzen größer als 8 kHz bereitgestellt, umfassendFurthermore, according to the invention, a hearing aid for the frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz provided, comprising

(a) mindestens ein Aufnahmemikrophon, wobei das Aufnahmemikrophon zur Aufnahme akustischer Eingangssignale insbesondere mit Frequenzen größer 8 kHz ausgelegt ist, (b) mindestens ein Verstärkungselement, welches zur Verstärkung der aufgenommenen Eingangssignale insbesondere mit Frequenzen größer als 8 kHz und zur Ausgabe verstärkter aufgenommener Eingangssignale ausgelegt ist,(A) at least one recording microphone, wherein the recording microphone is designed to record acoustic input signals, in particular at frequencies greater than 8 kHz, (b) at least one gain element, which is designed to amplify the recorded input signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz and output amplified recorded input signals is

(c) mindestens einen Schallgeber, welcher zur Ausgabe akustischer Ausgangssignale insbesondere mit Frequenzen größer 8 kHz aus dem verstärkten, aufgenommenen Eingangssignalen ausgelegt ist.(C) at least one sounder, which is designed to output acoustic output signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz from the amplified, recorded input signals.

Unter dem Begriff "verstärkten, aufgenommenen Eingangssignalen" werden erfindungsgemäß elektrische Ausgangssignale des Verstärkungselements verstanden.The term "amplified, recorded input signals" is understood according to the invention electrical output signals of the reinforcing element.

In einer bevorzugten Ausführungsform weist das erfindungsgemäße Hörgerät mindestens eine vorzugsweise digitale Steuerung mit einem Verstärkungselement auf, wobei das Verstärkungselement die aufgenommenen Eingangssignale insbesondere mit Frequenzen größer als 8 kHz verstärkt.In a preferred embodiment, the hearing aid according to the invention has at least one preferably digital control with a reinforcing element, wherein the reinforcing element amplifies the recorded input signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz.

Das bevorzugte Hörgerät kann als digitales Hörgerät ausgelegt sein, daß beispielsweise eine Bauweise umfassend zumindest ein Aufnahmemikrophon zur Erzeugung analoger, elektrischer Eingangssignale aus den aufgenommenen akustischen Eingangssignalen, zumindest einen Analog-Digital-Wandler zur Wandlung der analogen, . elektrischen Eingangssignale des Aufnahmemikrophons in digitale Eingangssignale, zumindest eine digitalen Steuerung, welche mit zumindest einem Verstärkungselement in Signalverbindung steht und zu einer frequenzselektivenThe preferred hearing aid may be designed as a digital hearing aid that, for example, a construction comprising at least one recording microphone for generating analog electrical input signals from the recorded acoustic input signals, at least one analog-to-digital converter for converting the analog. electrical input signals of the recording microphone in digital input signals, at least one digital control, which is in signal communication with at least one gain element and a frequency-selective

Verstärkung der digitalen Eingangssignale und zur Ausgabe von digitalen Ausgabesignalen ausgelegt ist, zumindest einen Digital-Analog-Wandler zur Wandlung der digitalen Ausgangssignale in analoge elektrische Ausgangssignale, und zumindest einen Schallgeber, welcher akustische Ausgangssignale aus den analogen, elektrischen Ausgangssignalen ausgibt.Amplification of the digital input signals and the output of digital output signals is designed, at least one digital-to-analog converter for converting the digital Output signals in analog electrical output signals, and at least one sounder, which outputs acoustic output signals from the analog electrical output signals.

Gleichermaßen ist auch ein rein analoger Aufbau eines bevorzugten, erfindungsgemäßen Hörgeräts möglich.Similarly, a purely analogous construction of a preferred hearing aid according to the invention is possible.

Für die frequenzselektive Verstärkung kann beispielsweise ein insbesondere digitales Mehrkanalsystem verwendet werden, welches das Eingangssignal in mehrere Frequenzbänder bzw. -intervalle zerlegt. Durch die digitale Steuerung können dann die empfangenen Frequenzen gemäß der Hörkurve verstärkt werden, d.h. die Verstärkungsfaktoren in den einzelnen Frequenzbändern bzw. -intervallen werden derart eingestellt, daß der Hörverlust zumindest für einen Teilfrequenzbereich des Hörverlust-Frequenzbereichs zumindest verkleinert wird und vorzugsweise ausgeglichen wird.For the frequency-selective amplification, it is possible, for example, to use a particularly digital multi-channel system which divides the input signal into a plurality of frequency bands or intervals. The digital control can then amplify the received frequencies according to the listening curve, i. the amplification factors in the individual frequency bands or intervals are set such that the hearing loss is at least reduced for a partial frequency range of the hearing loss frequency range and is preferably compensated.

Einige Eigenschaften eines konventionellen Hörgeräts, insbesondere eine gute Sprachverständlichkeit und ein schönes Klangbild, können bei der Verstärkung von Frequenzen von größer als 8 kHz wegfallen, da diese Frequenzen hierfür nicht erforderlich sind. Das bevorzugte erfindungsgemäße Hörgerät ist nicht notwendigerweise zum Ausgleich eines Hörverlustes im herkömmlichen Sinne, sondern zu einem (Teil-)Ausgleich des Hörverlusts zur Behandlung des Tinnitus mit Eigenfrequenzen größer als 8 kHz ausgelegt. Der hauptsächliche Unterschied zu herkömmlichen Hörgeräten besteht insbesondere in der Verstärkungsmöglichkeit von akustischen Signalen mit Frequenzen größer als 8 kHz, wobei die Verstärkungsfaktoren in Frequenzintervallen individuell einstellbar, vorzugsweise digital programmierbar sind. Eine Verstärkung der darunter liegenden Frequenzen wird prinzipiell nicht benötigt, denn viele Patienten mit Tinnitus größer als 8 kHz haben keinen behandlungsbedürftigen Hörverlust im eigentlichen Sinne (der sich am Sprachbereich von 500 bis 3000 Hz) orientiert, ist aber im erfindungsgemäßen Hörgerät als eine besondere Ausführungsform enthalten.Some features of a conventional hearing aid, in particular a good speech intelligibility and a beautiful sound, can be omitted in the amplification of frequencies greater than 8 kHz, since these frequencies are not required for this purpose. The preferred hearing aid according to the invention is not necessarily designed to compensate for hearing loss in the conventional sense, but rather to compensate (partially) the hearing loss for the treatment of tinnitus with natural frequencies greater than 8 kHz. The main difference to conventional hearing aids is in particular in the amplification of acoustic signals with frequencies greater than 8 kHz, the amplification factors in frequency intervals individually adjustable, preferably digitally programmable. An amplification of the underlying frequencies is not needed in principle, because many patients with tinnitus greater than 8 kHz have no need for treatment hearing loss in the true sense (which is based on the voice range of 500 to 3000 Hz), but is included in the hearing aid according to the invention as a special embodiment ,

Das Hörgerät kann in jeder Bauform, die im Stand der Technik bekannt ist, ausgebildet sein, beispielsweise als Hinter-Dem-Ohr-, oder Im-Ohr- Lösung.The hearing aid may be of any type known in the art, be formed, for example, as a behind-the-ear, or in-ear solution.

In einer bevorzugten Ausführungsform ist das erfindungsgemäße Hörgeräts zu einer Aufnahme, frequenzselektiven Verstärkung und Ausgabe von akustischen Signalen mit Frequenzen im Bereich von 8 bis 12 kHz, weiter bevorzugt im Bereich von 8 bis 14 kHz und am meisten bevorzugt im Bereich von 8 bis 16 kHz ausgelegt.In a preferred embodiment, the hearing aid according to the invention is designed for recording, frequency-selective amplification and output of acoustic signals with frequencies in the range from 8 to 12 kHz, more preferably in the range from 8 to 14 kHz and most preferably in the range from 8 to 16 kHz ,

Die frequenzselektive Verstärkung erfolgt vorzugsweise in Frequenzintervallen von 1 kHz oder kleiner, mehr bevorzugt 500 Hz oder kleiner, weiter bevorzugt 250 Hz oder kleiner, weiter bevorzugt 100 Hz oder kleiner, besonders bevorzugt 50 Hz oder kleiner, am meisten bevorzugt 20 Hz oder kleiner. Vorzugsweise ist der Verstärkungsfaktor für jedes Frequenzintervall individuell einstellbar, um den Hörverlust möglichst frequenzgenau ausgleichen oder zumindest vermindern zu können.The frequency-selective amplification is preferably carried out at frequency intervals of 1 kHz or smaller, more preferably 500 Hz or lower, more preferably 250 Hz or lower, more preferably 100 Hz or lower, more preferably 50 Hz or lower, most preferably 20 Hz or lower. Preferably, the amplification factor for each frequency interval is individually adjustable in order to compensate for the hearing loss as frequency accurate as possible or at least to be able to reduce.

Durch die erfindungsgemäße Entwicklung und Anpassung von frequenzselektiven digitalen Hörgeräten ab einer Frequenz von 8 kHz ist es möglich, genau diejenigen Frequenzen zu verstärken, bei denen sich der Tinnitus-Ton befindet. Außerdem kann durch die an der Hörkurve des Individuums orientierte frequenzselektive Verstärkung eine Harmonisierung der Hörkurve auch für Frequenzen größer als 10 kHz bewerkstelligt werden.The inventive development and adaptation of frequency-selective digital hearing aids from a frequency of 8 kHz, it is possible to amplify exactly those frequencies at which the tinnitus tone is. In addition, harmonization of the hearing curve can also be achieved for frequencies greater than 10 kHz by the frequency-selective amplification oriented on the hearing curve of the individual.

Das erfindungsgemäße Hörgerät bewirkt vorteilhafterweise eine in Bezug auf die frequenzselektive Verstärkung der Hörkurve schmalbandige Verstärkung eines Frequenzbereichs zum Ausgleich eines spezifischen, ausschließlich ein schmales Frequenzfenster betreffenden Hörverlustes. Im Gegensatz zu auf dem Fachgebiet bekannten Hörgeräten, bei denen eine breitbandige Verstärkung zur Harmonisierung der relativ glatt verlaufenden Hörkurven ausreicht, bewirkt das erfindungsgemäße Hörgerät keinen Ausgleich eines flachen Abfalls einer Hörkurve, beispielsweise im hochfrequenten Bereich des menschlichen Hörbereichs, sondern ermöglicht das Ausgleichen von schmalen, frequenzselektiven "Aussetzern" im Hörbereich eines ansonsten normal hörenden Menschen. Es wird davon ausgegangen, daß dadurch am Gehirn wieder das ursprüngliche physiologische Frequenzmuster ankommt, welches durch die am Anfang des Tinnitus stehende Haarzellschädigung verloren gegangen ist. Dieser Effekt könnte für eine Abmilderung des Tinnitus ursächlich sein, denn das Gehirn registriert wieder ein physiologisches Reizmuster und kann den als Kompensationsmechanismus generierten Tinnitus abstellen. Ein grundlegender Unterschied zur Noiser- oder Maskertherapie ist der, daß Noiser und Masker ein zusätzliches Geräusch einspeisen, welches über der Hörschwelle liegt, während erfindungsgemäße frequenzselektive Hörgeräte eine gezielte Anregung der geschädigten Haarzellen bewirken und die individuelle Hörkurve anheben und eventuell sogar normalisieren.The hearing aid according to the invention advantageously effects narrowband amplification of a frequency range with respect to the frequency-selective amplification of the hearing curve in order to compensate for a specific hearing loss which relates exclusively to a narrow frequency window. In contrast to hearing aids known in the art, in which a broadband gain is sufficient to harmonize the relatively smooth hearing curves, the hearing aid according to the invention does not compensate for a flat drop of a hearing curve, for example in the high-frequency range of the human auditory range, but allows the compensation of narrow, Frequency-selective "dropouts" in the hearing of an otherwise normal hearing man. It is assumed that this will return to the brain the original physiological frequency pattern, which has been lost by the hair cell damage at the beginning of tinnitus. This effect could be responsible for a mitigation of tinnitus, because the brain registers a physiological stimulus pattern again and can turn off the tinnitus generated as a compensation mechanism. A fundamental difference to Noiser- or mask therapy is that noiser and masker feed an additional noise, which is above the threshold of hearing, while inventive frequency-selective hearing aids cause targeted stimulation of the damaged hair cells and raise the individual hearing curve and possibly even normalize.

Die vorliegende Erfindung stellt zudem eine wie vorstehend definierte Verwendung eines Hörgeräts zur Behandlung von Tinnitus zur Verfügung, wobei das Hörgerät ein Hörgerät wie vorstehend definiert ist und die Behandlung eine Behandlung wie vorstehend definiert ist.The present invention also provides a use of a hearing aid for the treatment of tinnitus as defined above, wherein the hearing aid is a hearing aid as defined above and the treatment is a treatment as defined above.

Die vorliegende Erfindung stellt ferner ein Verfahren zur Harmonisierung der Hörkurve eines Individuums mit einem frequenzspezifischen Hörverlust bereit, umfassend die Schritte: (a) Bestimmen der Hörkurve des Individuums mit erweiterter Hochfrequenzprüfung bis 16 kHz sowie Bestimmung der individuellen Tinnitusfrequenz;The present invention further provides a method for harmonizing the hearing curve of an individual with a frequency-specific hearing loss comprising the steps of: (a) determining the auditory curve of the individual with extended radio frequency testing up to 16 kHz and determining the individual tinnitus frequency;

(b) Bestimmen eines Hörverlust-Frequenzbereichs mit zumindest einem frequenzspezifischen Hörverlust; und(b) determining a hearing loss frequency range having at least one frequency specific hearing loss; and

(c) Frequenzselektive Verstärkung von akustischen Signalen, insbesondere mit Frequenzen in zumindest einem Verstärkungsfrequenzbereich, welcher mit dem bestimmten Frequenzbereich überlappt.(C) frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies in at least one gain frequency range, which overlaps with the specific frequency range.

Erfindungsgemäß bedeutet der Begriff "Individuum" jedes Wirbeltier, vorzugsweise Säugetiere, besonders bevorzugt Menschen.According to the invention, the term "individual" means any vertebrate, preferably mammals, more preferably humans.

Der Begriff "Überlappung" umfaßt eine Teilüberlappung, eine Vollüberlappung, sowie eine Überlappung der Frequenzbereiche, die bewirkt, daß der Verstärkungsfrequenzbereich vollständig im Hörverlust-Frequenzbereich liegt. In einer bevorzugten Ausfϋhrungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens fallen der Verstärkungsfrequenzbereich und der Hörverlust-Frequenzbereich vollständig zusammen.The term "overlap" includes a partial overlap, a full overlap, and an overlap of the frequency ranges that cause the gain frequency range to be fully within the hearing loss frequency range. In According to a preferred embodiment of the method according to the invention, the amplification frequency range and the hearing loss frequency range coincide completely.

Unter dem Begriff "Harmonisierung der Hörkurve" wird erfindungsgemäß ein Heranführen der Hörkurve an eine Normkurve verstanden. Eine Normkurve ist die Hörkurve eines Menschen ohne Hörverlust.The term "harmonization of the hearing curve" is understood according to the invention as bringing the hearing curve to a standard curve. A standard curve is the hearing curve of a person without hearing loss.

In einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung umfaßt das erfindungsgemäße Verfahren zur Harmonisierung der Hörkurve weiter den Schritt der frequenzselektiven Verstärkung von akustischen Signalen, insbesondere mit Frequenzen größer als 8 kHz, bevorzugt im Bereich von 8 bis 12 kHz, im Bereich von 8 bis 14 kHz oder im Bereich von 8 bis 16 kHz.In a preferred embodiment of the present invention, the inventive method for harmonizing the hearing curve further comprises the step of frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz, preferably in the range of 8 to 12 kHz, in the range of 8 to 14 kHz or in the range of 8 to 16 kHz.

In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens zur Harmonisierung der Hörkurve ist der frequenzspezifische Hörverlust durch einen Untergang der Haarzellen im Innenohr bedingt, besonders bevorzugt hat das Individuum einen Tinnitus.In a further preferred embodiment of the method according to the invention for harmonizing the hearing curve, the frequency-specific hearing loss is caused by a loss of the hair cells in the inner ear, particularly preferably the individual has a tinnitus.

Eine weitere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung betrifft daher ein Bereitstellen eines wie vorstehend definierten erfindungsgemäßen Hörgeräts im vorstehend definierten erfindungsgemäßen Verfahren zur Harmonisierung der Hörkurve.A further embodiment of the present invention therefore relates to providing a hearing device according to the invention as defined above in the method according to the invention for harmonizing the hearing curve as defined above.

Die vorliegende Erfindung umfaßt somit ebenfalls ein Verfahren zum Vermindern eines Tinnitus bei einem Individuum insbesondere durch den Einsatz eines Hörgeräts, wobei die verstärkten Frequenzen im wesentlichen den Frequenzen des Tinnitus entsprechen.The present invention thus also encompasses a method for reducing tinnitus in an individual, in particular by the use of a hearing aid, wherein the amplified frequencies substantially correspond to the frequencies of tinnitus.

Vorstehend aufgeführte Definitionen und Erläuterungen zu Begriffen und Ausführungsformen der Erfindung gelten für alle weiteren Ausführungsformen der Erfindung entsprechend. Weitere Merkmale und Vorteile werden beispielhaft anhand von Zeichnungen beschrieben. Es zeigt:The above-mentioned definitions and explanations concerning terms and embodiments of the invention apply correspondingly to all other embodiments of the invention. Further features and advantages will be described by way of example with reference to drawings. It shows:

Fig. 1 Hörkurve eines gesunden Menschen ohne Tinnitus (linkes Ohr).Fig. 1 Hearing curve of a healthy man without tinnitus (left ear).

Fig. 2 Hörkurve eines Menschen mit Tinnitus mit einem Tinnitus-Ton bei 13000 Herz (linkes Ohr).Fig. 2 auditory curve of a human with tinnitus with a tinnitus tone at 13000 heart (left ear).

Fig. 3 Eine an der Hörkurve des Individuums orientierte freguenzselektive Verstärkung, die komplementär zu der Kurve des Tinnituserkrankten ist. Der schraffierte Bereich symbolisiert den durch ein bevorzugtes, erfindungsgemäßes Hörgerät bedingten Anstieg der Hörkurve im Frequenzbereich größer als 8 kHz. Dies soll ein Verschwinden des Tinnitus in normal geräuschvoller Alltagsumgebung und eine langfristige Restrukturierung des Hörkortex bewirken. FIG. 3 shows a gain-selective enhancement oriented on the auditory curve of the individual which is complementary to the curve of the tinnitus sufferer. The hatched area symbolizes the increase in the hearing curve in the frequency range greater than 8 kHz caused by a preferred hearing aid according to the invention. This should cause a disappearance of tinnitus in a normal noisy environment and a long-term restructuring of the auditory cortex.

Claims

claims

1. Use of a hearing aid for the treatment of tinnitus.

2. Use of a hearing aid according to claim 1, wherein the hearing aid is designed for the frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies of at least 8 kHz.

3. Use according to claim 2, wherein the frequencies are in particular in the range of 8 to 12 kHz.

4. Use according to claim 2, wherein the frequencies are in particular in the range of 8 to 14 kHz.

5. Use according to claim 2, wherein the frequencies are in particular in the range of 8 to 16 kHz.

6. Use according to any one of claims 2 to 5, wherein the frequency-selective amplification takes place in frequency intervals of 1 kHz or less.

7. Use according to any one of claims 2 to 5, wherein the frequency-selective amplification takes place in frequency intervals of 500 Hz or less.

8. Use according to any one of claims 6 or 7, wherein the hearing aid is designed for an individual adjustability of the gain factor for each frequency interval.

9. Hearing aid for the frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz, comprising (a) at least one recording microphone, wherein the recording microphone is designed for recording acoustic input signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz,

(B) at least one gain element, which is designed to amplify the recorded input signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz and to output amplified recorded input signals,

(C) at least one sounder, which is designed to output acoustic output signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz from the amplified, recorded input signals.

10. Hearing aid according to claim 9, wherein the frequencies of the acoustic output signals are in particular in the range of 8 to 12 kHz.

11. Hearing aid according to claim 9, wherein the frequencies of the acoustic output signals are in particular in the range of 8 to 14 kHz.

12. Hearing aid according to claim 9, wherein the frequencies of the acoustic output signals are in particular in the range of 8 to 16 kHz.

13. Hearing aid according to one of claims 9 to 12, wherein the frequency-selective amplification takes place in frequency intervals of 1 kHz or less.

14. Hearing aid according to one of claims 9 to 12, wherein the frequency-selective amplification takes place in frequency intervals of 500 Hz or less.

15. Hearing aid according to one of claims 13 or 14, wherein the hearing aid is designed for an individual adjustability of the gain factor for each frequency interval.

16. Use according to one of claims 1 to 8, wherein the hearing aid is a hearing aid according to one of claims 9 to 15.

17. A method for harmonizing the hearing curve of an individual with a frequency-specific hearing loss, comprising the steps of:

(a) determining the auditory curve of the individual with extended high frequency testing up to 16 kHz and determining the individual tinnitus frequency;

(b) determining a hearing loss frequency range having at least one frequency specific hearing loss; and

(C) frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies in at least one gain frequency range, which overlaps with the determined hearing loss frequency range.

18. The method of claim 17, further comprising the step of frequency-selective amplification of acoustic signals, in particular with frequencies greater than 8 kHz.

19. The method of claim 18, wherein the frequencies are in the range of 8 to 12 kHz.

20. The method according to any one of claims 17 to 19, wherein the frequency-selective amplification is performed with a hearing aid according to one of claims 9 to 15.

21. A method of reducing tinnitus in an individual, wherein the amplified frequencies substantially correspond to the frequencies of tinnitus.