WO2005111774A1

WO2005111774A1 - 印刷処理制御方法および近距離無線通信端末装置

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Publication number: WO2005111774A1
Application number: PCT/JP2005/009028
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Inventors: Kenichi Kurata
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Filing date: 2005-05-18
Publication date: 2005-11-24
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Abstract

　印刷すべき画像データを格納する格納手段と、印刷装置と近距離無線通信を行なう制御手段とを備える端末装置における印刷処理制御方法であって、前記制御手段が、印刷装置から装置の属性に関する情報を取得し、取得した属性情報に基づいて、前記制御手段が、前記印刷装置が所定の拡張仕様に対応しているかを判断し、前記所定の拡張仕様に対応していると判断された場合に、前記印刷すべき画像データを前記所定の拡張仕様に基づいて処理したデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信し、前記所定の拡張仕様に対応していないと判断された場合に、前記印刷すべき画像データを特定するためのデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信する。これによりプリンタの仕様に応じた印刷処理を行なえる。

Description

明細書

印刷処理制御方法および近距離無線通信端末装置

技術分野

[0001] 本発明は、近距離無線通信技術を用いた印刷システムに係り、特に、プリンタが解釈可能な言語に応じた印刷処理を行なう印刷システムに関する。

背景技術

[0002] 近年、近距離無線通信技術を用いたネットワークが実用化されて、る。従来、パーソナルコンピュータ等のプリンタホスト装置と印刷装置であるプリンタとがケーブルで接続された印刷システムにお、ても、無線端末装置 (以下「端末装置」とも称する）から印刷データを近距離無線通信でプリンタに送信し、印刷が行なえるようになって!/ヽる。

[0003] 近距離無線通信のインタフェースとしては、 2. 45GHz帯の無線周波数を使うブル一トゥース (Bluetooth:商標）が代表的であり、例えば、特許文献 1に示されるようにブルートゥースを用いた種々の通信技術が提案されて!、る。

[0004] ブルートゥースで無線通信を行なう印刷システムでは、端末装置が印刷すべき画像データを XHTML (Extensible Hypertext Markup Language)等のマークアップ言語で記載されたファイルに埋め込んでプリンタに送信し、プリンタがファイルにしたがつて印刷を実行する、いわゆる Push型の印刷処理と、端末装置が印刷すべき画像データのファイル名をプリンタに送信し、プリンタが端末装置力も画像データを取り込んで印刷を行なう Pull型の印刷処理とが行なわれている。

[0005] Push型の印刷処理は、端末装置がクライアントとなって画像データをプリンタに送信するため端末装置の処理負荷が Pull型よりも軽ぐ携帯電話等の携帯型の端末装置に向いている。

[0006] なお、端末装置がプリンタとブルートゥースで無線通信を行なって印刷をする場合には、周辺にデバイスの検索要求を行ない、応答してきたデバイスカゝらプリンタを選別し、印刷可能なプリンタのリストをユーザに提示する。そして、ユーザが選択したプリンタに対して印刷データを送信することで印刷が実行される。 [0007] 特許文献 1 :特開 2002— 373130号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0008] Push型の印刷処理では、 XHTML等のファイルに画像データを埋め込む必要があるが、 XHTML形式のファイルは、原則的にテキストファイルであるため、画像データを埋め込むためには、インターネットの拡張仕様である MIME (Multipurpose Internet Mail Extension)を用いて画像データのエンコードを行なわなくてはならない

[0009] このため、プリンタの側でも画像データをデコードするために MIMEに対応している必要がある。

[0010] ブルートゥースによる通信を行なえるプリンタがすべて MIMEに対応しておれば、端末装置は処理負荷の軽、Push型の印刷処理だけを行なえればよ、が、現実には、ブルートゥースによる通信を行なえるが MIMEに対応していないプリンタが存在する。したがって、端末装置の印刷処理における汎用性を高めるためには、プリンタの仕様に対応した印刷処理を行なえることが望ましい。

[0011] 本発明は、プリンタの仕様に応じた印刷処理を行なえる印刷処理制御方法および近距離無線通信端末を提供することを第 1の目的とする。

[0012] ところで、ブルートゥースでは、デバイスの検索要求を行な、、応答してきたプリンタ力もプリンタに関する情報を取得する手順については仕様が定められている。しかし、印刷可能なプリンタのリストをユーザに提示する部分にっ、ては規定されてヽなヽ。このため、プリンタのリスト表示の内容は開発者の設計に委ねられている力使い勝手等につ、ては考慮されておらず、応答してきた順序でプリンタを一覧表示してユーザに選択を促すようにして、る。

[0013] 端末装置における印刷処理は印刷制御プログラムにしたがって制御される力プリンタは製造メーカや機種等により仕様が異なるため、プリンタ毎に印刷制御プロダラムとの相性の善し悪しがある。

[0014] 印刷制御プログラムとの相性のよ!、プリンタで印刷を行なうことにより、印刷制御プログラムおよびプリンタの性能を最大限活用できるため、なるべく相性のよいプリンタが選択されることが望ましい。

[0015] 一方、ユーザの側からも、プリンタ制御プログラムと相性のよ!、プリンタを簡易に指定することができれば便利である。

[0016] 本発明は、近距離無線通信を用いた印刷システムにおいて、プリンタの選択に際しての使い勝手を向上させることを第 2の目的とする。

課題を解決するための手段

[0017] 上記課題を解決するため本発明による印刷処理制御方法は、

印刷すべき画像データを格納する格納手段と、印刷装置と近距離無線通信を行なう制御手段とを備える端末装置における印刷処理制御方法であって、

前記制御手段が、印刷装置力装置の属性に関する情報を取得し、

取得した属性情報に基づいて、前記制御手段が、前記印刷装置が所定の拡張仕様に対応して、るかを判断し、

前記所定の拡張仕様に対応してヽると判断された場合に、前記印刷すべき画像データを前記所定の拡張仕様に基づいて処理したデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信し、前記所定の拡張仕様に対応していないと判断された場合に、前記印刷すべき画像データを特定するためのデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信する。

[0018] 本発明の印刷処理制御方法では、印刷装置力取得した情報から印刷装置が所定の拡張仕様に対応して、るかどうかを判断し、その判断結果に基づ、て印刷処理方式を切り替えるようにしているため、プリンタの仕様に応じた印刷処理を行なえるようになる。これにより第 1の目的が達成される。

[0019] また、上記課題を解決するため本発明による近距離無線通信端末装置は、

印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置であって、

印刷すべき画像データを格納する格納手段と、

印刷装置力装置の属性に関する情報を取得する属性情報取得手段と、前記属性情報に基づいて、前記印刷装置が所定の拡張仕様に対応しているかを判断する判断手段と、

前記所定の拡張仕様に対応してヽると判断された場合に、前記印刷すべき画像データを前記所定の拡張仕様に基づいて処理したデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信し、前記所定の拡張仕様に対応していないと判断された場合に、前記印刷すべき画像データを特定するためのデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信する送信制御手段とを備える。

[0020] 本発明の近距離無線通信端末装置は、印刷装置から取得した情報から印刷装置が所定の拡張仕様に対応して、るかどうかを判断し、その判断結果に基づ、て印刷処理方式を切り替えるようにしているため、プリンタの仕様に応じた印刷処理を行なえるようになる。これにより第 1の目的が達成される。

[0021] 上記課題を解決するため本発明による端末装置は、

印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置であって、

通信可能な印刷装置のリストを表示して、印刷に用いる印刷装置の選択を受け付けるリスト表示手段と、

デバイスの検索要求を行なう検索要求手段と、

前記検索要求に応じたデバイスから印刷装置を抽出する印刷装置抽出手段と、抽出された印刷装置に対して、前記印刷装置に関する情報の要求を行なう印刷装置情報要求手段と、

前記印刷装置情報要求の応答情報が所定の条件を満たすかどうかを判断する判断手段と、

前記条件を満たすと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストの上位に登録し、前記条件を満たさないと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストの下位に登録する印刷装置登録手段とを備える。

[0022] これにより第 2の目的が達成される。

[0023] ここで、前記判断手段は、前記所定の条件として、前記印刷装置情報要求の応答情報に含まれる前記印刷装置の製造者が所定の製造者であるかどうかを判断することがでさる。

[0024] また、前記所定の製造者は、当該端末装置において印刷処理を制御するためのプログラムの開発者と同一であることとすることができる。

図面の簡単な説明 [図 1]図 1は第 1の実施形態の近距離無線通信印刷システムの構成を示すブロック図である。

[図 2]図 2は画像データの印刷を実行する場合の処理について説明するフロー図である。

[図 3]図 3は Push型の印刷処理について説明するフロー図である。

[図 4]図 4は Pull型の印刷処理について説明するフロー図である。

[図 5]図 5は第 2の実施形態の近距離無線通信印刷システムの構成を示すブロック図である。

[図 6]図 6は端末装置が印刷を行なう際の処理を説明するフロー図である。

[図 7]図 7は端末装置に表示されるプリンタリストの一例を示す図である。

[図 8]図 8はプリンタの機種毎の優先順位を定めたデータの一例を示す図である。

[図 9]図 9は端末装置に表示されるプリンタリストの一例を示す図である。

[図 10]図 10は端末装置に表示されるプリンタリストの一例を示す図である。

符号の説明

1 端末装置

2 CPU

3 RAM

4 I/F

5 補助記憶部

6 表示部

7 ROM

10 プリンタ

11 CPU

12 RAM

13 I/F

14 操作パネル

15 印居 ljエンジン発明を実施するための最良の形態

[0027] 本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[0028] まず、第 1の実施形態について説明する。図 1は、本発明の第 1の実施形態である近距離無線通信印刷システムの構成を示すブロック図である。本図に示すように、印刷システムは、端末装置 1と印刷装置であるプリンタ 10とを備えて構成される。端末装置 1とプリンタ 10とは近距離無線通信を行ない、印刷データ等の授受を行なう。

[0029] 本実施例において、端末装置 1とプリンタ 10とが行なう近距離無線通信は、ブルートゥース (Bluetooth)を用いるものとする。ただし、端末装置 1とプリンタ 10との近距離無線通信インタフェースは、ブルートゥースには限られない。

[0030] プリンタ 10は、端末装置 1からブルートゥース通信により XHTML形式のファイルを受信して、印刷を実行する。プリンタ 10は、その仕様により、インターネットの拡張仕様である MIMEを解釈できるものと、解釈できないものとがある。ここで、 XHTML形式のファイルは、基本的にテキストファイルであるため、画像データを参照するためには、そのファイル名を IMGタグを用いて指定することになる。一方、 MIME仕様によれば、 XHTML形式のファイル中にエンコードした画像データを直接埋め込むことがでさるよう〖こなる。

[0031] すなわち、端末装置 1は、プリンタ 10が MIME仕様を解釈可能である場合には、印刷すべき画像データを埋め込んだ XHTML形式のファイルを生成してプリンタ 10に送信することで Push型の印刷処理を行なヽ、プリンタ 10が MIME仕様を解釈不能である場合には、印刷すべき画像データファイルを指定する XHTML形式のフアイルを生成してプリンタ 10に送信することで Pull型の印刷処理を行なうようにする。プリンタ 10が MIME仕様を解釈可能であるかは、端末装置 1がプリンタ 10との通信を確立する過程で取得する装置の属性情報に基づいて判断することができる。

[0032] 図 1に示すように、端末装置 1は、 CPU2、 RAM3、インタフェース（iZF) 4、補助記憶部 5、表示部 6、 ROM7を備えて構成される。

[0033] CPU2は、バスを介して RAM3、 I/F4,補助記憶部 5、表示部 6、 ROM7とそれぞれ接続し、 ROM7に格納されたプログラム等にしたがって各種処理を実行する。また、 CPU2は、 IZF4を介して外部から入力されたブルートゥースのコマンドを解釈して、補助記憶部 5からデータを読み出したり、 IZF4力もそのコマンドの応答などを外部に出力させるために IZF4を制御する処理等を行なう。

[0034] また、 CPU2は、プリンタ 10の仕様に応じて、印刷すべき画像データを含む XHT

ML形式のファイル、あるいは、印刷すべき画像データファイルを指定する XHTML 形式のファイルを生成して、プリンタ 10による印刷を実行させる。

[0035] RAM3は、 CPU2のワーキングメモリ等として用いられる。

[0036] IZF4は、プリンタ 10等の外部機器とのインタフェースとなる。 IZF4は、 CPU2の制御によりブルートゥースの規格に沿うコマンドを作成して外部機器に出力するとともに、外部機器から出力されたブルートゥースの規格に沿うコマンドを入力して、コマンドの内容に関するデータ、コマンドに付随したデータ等を CPU2に出力する。

[0037] なお、 IZF4内に CPU、 ROM, RAM等を備えさせ、 CPU2からの制御命令により、その後のブルートゥースのコマンド作成と出力、および、外部力も入力された内容の解釈等を行なうようにしてもょヽ。

[0038] 補助記憶部 5は、プリンタ 10で印刷すべき画像データ等を記憶する。画像データ等は、 JPEG等の所定の画像フォーマットでファイルとして補助記憶部 5に格納される。ファイルはファイル名により識別され、 CPU2の制御により読み出され、 IZF4を介してプリンタ 10等の外部機器に出力される。補助記憶部 5は、ハードディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置を用いて構成することができる。

[0039] 表示部 6は、端末装置の操作のために必要な情報等をメニュー形式で表示したり、印刷すべき画像の表示を行なう。表示部 6は、液晶表示装置等を用いて構成することがでさる。

[0040] ROM7は、 CPU2によって実行される各種プログラム等が不揮発的に格納されている。各種プログラムは、例えば、端末装置 1を制御するオペレーティングシステム、ブルートゥースによる通信を行なうためのブルートゥース制御プログラム、印刷すべき画像データを取り扱うアプリケーションプログラム等である。

[0041] なお、端末装置 1は、例えば、携帯電話等の携帯端末装置を用いて構成することができる。もちろん、パーソナルコンピュータその他の情報処理装置を用いるようにしてちょい。 [0042] 図 1に示すように、プリンタ 10は、 CPU11、 RAM12、 I/F13,操作パネル 14、印刷エンジン 15、 ROM 16を備えて構成される。

[0043] CPU11は、バスを介して RAM12、 I/F13,操作パネル 14、印刷エンジン 15、 R OM16とそれぞれ接続されている。 CPU11は、 ROM 16に格納されたプログラム等にしたがって各種処理を実行し、 I/F13,操作パネル 14、印刷エンジン 15等を制御する処理を行なう。また、 CPU 11は、 IZF 13を介して外部力入力されたブルートゥースのコマンドを解釈して、印刷エンジン 15を制御したり、 IZF13を制御する。

[0044] RAM12は、 CPU11のワーキングメモリ等として用いられる。

[0045] IZF13は、ブルートゥースによって無線接続された外部機器とのインタフェースとなる。 IZF13は、 CPU11の制御によりブルートゥースの規格に沿うコマンドを作成して外部機器に出力するとともに、外部機器カゝら出力されたブルートゥースの規格に沿うコマンドを入力して、コマンドの内容に関するデータ、コマンドに付随したデータ等を CPU11に出力する。

[0046] なお、 IZF13内に CPU、 ROM, RAM等を備えさせ、 CPU11からの制御命令により、その後のブルートゥースのコマンド作成と出力、および、外部から入力された内容の解釈等を行なうようにしてもょ、。

[0047] 操作パネル 14は、プリンタ 10の状態を表示したり、プリンタ 10における印刷処理に関する設定等を受け付ける。操作パネル 14は、液晶表示装置、入力ボタン等を用いて構成することができる。

[0048] 印刷エンジン 15は、実際に印字処理を行なう機構であり、給排紙機構、印字機構等を備えて構成される。印刷エンジン 15の印刷方式は、例えば、インクジェット方式とすることができる。インクジェット方式の印刷エンジンは、筐体内にインクを充填したィンクカートリッジを複数備え、このインクを記録ヘッドから記録用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。ただし、印刷エンジン 15の印刷方式はインクジェット方式に限られず、例えば、トナーを用いたレーザー方式としてもよい。

[0049] IZF13から入力された印刷対象の画像データは、 RAM12に格納され、 CPU11 の制御により印刷エンジン 15に出力され、印字処理が行なわれる。

[0050] ROM16は、 CPU11によって実行される各種プログラム等が不揮発的に格納されている。

[0051] つぎに、端末装置 1がプリンタ 10とブルートゥースによる通信を行ない、補助記憶部 5に格納した画像データの印刷を実行する場合の処理について図 2のフロー図を参照して説明する。

[0052] まず、端末装置 1は、プリンタ 10への接続要求を行なう（S101)。接続要求は、 Inq uiryコマンドを出力することにより行なう。

[0053] プリンタ 10から Inquiryコマンドに対する応答（Responseコマンド）を受信すると（S 102)、端末装置 1は、プリンタ 10に対して、属性要求を行なう（S 103)。属性要求は、通信相手が誰である力、どのようなプロファイルによる通信が可能なの力、どのような言語を解釈可能なのか等を示す SDP (Service Discovery Profile)コマンドを出力すること〖こより行なう（S103)。

[0054] すると、プリンタ 10は、 SDPコマンドに対する応答（Responseコマンド）を行なう。この応答には、プリンタに関する情報である BPP (Basic Printing Profile)、例えば、自身がプリンタであること、プリンタの名称、型番等が含まれる。さらに、ブルートゥースのどのプロファイルで通信できるかに関する情報も含まれる。また、付加情報として、プリンタ 10が MIME仕様を解釈可能である場合には、その旨の情報も含まれる。

[0055] プリンタ 10から SDPコマンドに対する応答を受信すると（S104)、端末装置 1は、プリンタ 10に対して、プリンタ 10が備える機能に関する情報の要求を行なう（S105)。機能に関する情報は、例えば、使用可能な用紙サイズ'用紙種類、設定可能な印刷モード、フチなし印刷の可否等とすることができる。

[0056] そして、プリンタ 10から送信された機能に関する情報を受信する（S106)。ただし、プリンタ 10によっては、機能に関する情報の要求に対応していない場合もあるため、端末装置 1は、プリンタ 10からの応答がない場合には、機能に関する情報は取得せずに以降の処理を行なう。

[0057] 端末装置 1は、（S 104)で受信した SDPコマンドに対する応答内容に基づいて、プリンタ 10が MIME仕様を解釈可能かどうかを判断する（S107)。なお、この他に、複数の装置力応答があった場合の処理、使用するチャネルを設定するための通信等の処理が行なわれる力ここでは説明を省略する。 [0058] その結果、プリンタ 10が MIME仕様を解釈可能であると判断した場合には（S107 ： Y)、 Push型の印刷処理を行なう（S108)。一方、プリンタ 10が MIME仕様を解釈不能であると判断した場合には（S107 :N)、 Pull型の印刷処理を行なう（S109)。

[0059] ここで、 Push型の印刷処理について、図 3のフロー図を参照して説明する。

[0060] まず、端末装置 1は、印刷すべき画像データについて、必要に応じて画像処理を行なう（S201)。ここで、必要に応じた画像処理は、例えば、フレームの合成、色補正、解像度変換等である。

[0061] 必要に応じて画像処理を行なうと、端末装置 1は、画像処理を施した画像データを MIME仕様にしたがってエンコードする（S202)とともに、プリンタ 10に印刷を依頼する XHTML形式のファイルを生成して、 MIME仕様にしたがってエンコードした画像データをこのファイルに埋め込む（S203)。なお、生成するファイルは、 XHTML 开式に限らず、 HTML (Hypertext Markup Language)、 XML (Extensible Markup Language) SGML (Standard Generalized Markup Language)等で teつてもよい。

[0062] そして、この XHTML形式の印刷依頼ファイルをプリンタ 10に送信する（S204)。

[0063] プリンタ 10は、印刷依頼ファイルを受信すると（S205)、 MIME仕様にしたがって、 XHTMLファイルに埋め込まれた画像データをデコードする（S206)。そして、画像データにしたがった印刷を実行する（S207)。

[0064] すなわち、 Push型の印刷処理は、端末装置 1がクライアントとなり、プリンタ 10に対して、印刷すべき画像データを一括して送信することになる。このため、端末装置 1は、プリンタ 10にファイルを出力すると、印刷処理から解放される。

[0065] つぎに、 Pull型の印刷処理について、図 4のフロー図を参照して説明する。

[0066] まず、端末装置 1は、印刷すべき画像データについて、必要に応じて画像処理を行なう（S301)。ここで、画像処理は、例えば、フレームの合成、色補正、解像度変換等である。

[0067] 必要に応じて画像処理を行なうと、端末装置 1は、画像処理を施した画像データにファイル名を付して補助記憶部 5に格納する（S302)。

[0068] そして、 IMGタグを用いて画像データのファイル名を指定した XHTMLデータを含むコマンド（Data send)をプリンタ 10に送信する（S303)。なお、コマンドに含めるデータ形式は、 XHTML形式に限られない。

[0069] プリンタ 10は、 Data sendコマンドを受信すると（S304)、 Data sendコマンドに含まれる XHTMLデータ中に IMGタグで示されて!/、る画像データのファイルを端末装置 1から取得する（S305)。

[0070] この画像データのファイル取得処理は、プリンタ 10からの要求により行なわれる。具体的には、ファイル受信に用いるチャネルを設定するための通信を行なった後、画像を取得するためのコマンド (Request Image Data)を端末装置 1に送信して、画像データの取り込みを行なう。

[0071] そして、プリンタ 10は、取得した画像データにしたがった印刷を実行する（S306)。

[0072] すなわち、 Pull型の印刷処理は、プリンタ 10がクライアントとなり、プリンタ 10が主体的に端末装置 1から画像データの取り込みを行なう。このため、端末装置 1は、プリンタ 10から取り込み完了の通知を受けるまで通信状態を保つ必要がある。

[0073] なお、 Push型の印刷処理および Pull型の印刷処理の!/、ずれの印刷処理にお!ヽても、印刷処理に先立ち、端末装置 1はユーザ力も印刷設定を受け付ける。この際に、端末装置 1は、印刷設定受付用のユーザインタフェース画面を表示部 6に表示する。

[0074] 一般に、端末装置 1の表示部 6は、表示領域が狭いため、ユーザに十分な情報を示すユーザインタフェースを提供しにくい。そこで、端末装置 1では、上述の処理 (S1

06)で取得したプリンタ 10の機能に関する情報に基づいて、ユーザインタフェース画面に表示する内容を変更するようにしてもょヽ。

[0075] 例えば、印刷用紙に関する設定においてプリンタ 10で使用可能な用紙サイズ'用紙種類を選択肢として表示したり、フチなし印刷が可能な場合に限ってフチなし印刷に関する設定項目を表示したりするようにする。これにより、印刷設定受け付けの際の操作性を向上させることができる。

[0076] 以上のように、本発明によれば、プリンタの仕様に応じた印刷処理を行なえる近距離無線通信端末が実現される。

[0077] 次に、本発明の第 2の実施形態について説明する。図 5は、第 2の実施形態である近距離無線通信システムの構成の一例を示すブロック図である。本図に示すように近距離無線システムは、端末装置 1と複数の周辺装置とを備えて構成される。 [0078] 周辺装置としては、例えば、プリンタ 10、デジタルカメラ 101、 PDA (Personal

Digital Assistant) 102であるとし、プリンタ 10は、複数台のプリンタ 10a〜10eが存在しているちのとする。

[0079] 複数台のプリンタ 10は、種々のメーカにより製造され、それぞれ異なる機種であるとする。ここでは、プリンタ 10aは、「A社製のプリンタ a」であり、プリンタ 10bは、「B社製のプリンタ b」であり、プリンタ 10cは、「B社製のプリンタ c」であり、プリンタ 10dは、「C 社製のプリンタ d」であり、プリンタ 10eは、「 A社製のプリンタ e」であるとする。

[0080] 端末装置 1と複数の周辺装置とは、近距離無線通信を行なう。本実施例において、端末装置 1と周辺装置とが行なう近距離無線通信は、ブルートゥース (Bluetooth)を用いるものとする。ただし、端末装置 1と周辺装置との近距離無線通信インタフェースは、ブルートゥースには限られない。

[0081] なお、端末装置 1とプリンタ 10のハードウェア構成は、図 1に示したブロック図のように第 1の実施形態と同様とすることができる。

[0082] つぎに、端末装置 1がいずれかのプリンタ 10から印刷を行なう際の処理について図 6のフロー図を参照して説明する。具体的には、ユーザに印刷に用いるプリンタを選択させるために、通信可能なプリンタ 10を検索し、索出されたプリンタ 10の一覧をリスト表示する処理である。本処理は、主として印刷制御プログラムを CPU2が実行すること〖こより制御される。

[0083] まず、端末装置 1は、デバイス探索要求を送信する（S401)。端末装置 1の通信範囲内にあるブルートゥース装置は、この探索要求を受信すると、接続応答を端末装置 1に送信する。

[0084] いずれかのブルートゥース装置力も接続応答を受信すると（S402 : Y)、接続応答に含まれる CoD (Class of Device)を調べ、応答した装置がプリンタであるかどうかを判断する（S403)。印刷制御プログラムは、プリンタ 10を制御して印刷を行なうアプリケーシヨンであるため、制御対象であるプリンタ 10以外のブルートゥース装置を作成するリストから除外するためである。

[0085] その結果、プリンタでないと判断した場合には（S403 : N)、他のブルートゥース装置からの接続応答を待つ。 [0086] 一方、プリンタであると判断した場合には（S403： Y)、その装置の属性を調べるために、その装置に対して SDP検索要求を送信する（S404)。

[0087] そして、その装置からの応答を受信する（S405)。この応答には、プリンタが使用できるプロファイル、プリンタメーカ、プリンタ機種、その他のプリンタに関する情報が含まれている。なお、デバイス探索要求力もここまでの処理は、ブルートゥースの仕様にしたがって行なわれる処理である。

[0088] 端末装置 1は、その応答内容と、あら力じめ定められた条件とを比較して、そのプリンタ 10が条件を満たして、るかどうかを判断する（S406)。

[0089] この条件は、例えば、所定のメーカのプリンタであることとすることができる。印刷を行なうプリンタ 10力印刷処理を制御するプログラムとの相性がよい場合には、よい印刷結果が得られると予想される。例えば、印刷処理プログラムの開発メーカと同一のメーカ、あるいは、関連の強いメーカ製のプリンタであれば、両者の相性がよいと想定される。

[0090] そこで、本実施形態では、プリンタが所定のメーカ、具体的には、印刷処理プロダラムの開発メーカと同一のメーカ、あるいは、関連の強いメーカの製品であることを条件としている。

[0091] もちろん、処理 (S406)で判断する条件は、所定のメーカのプリンタであることに限られない。例えば、所定のプリンタ機種、所定の機能を備えること等とすることができる。

[0092] なお、応答してきたプリンタ力ブルートゥースにおける印刷用プロファイルである B PP (Basic Printing Profile)を備えていない場合には、条件を比較するまでもなぐリストに追加しないようにしてもよい。また、処理 (S406)で採用する条件によっては、接続応答に含まれる CoDの情報で判断可能な場合もある。この場合には、 SDP検索要求の応答に代えて、接続応答に含まれる CoDの情報で条件の判断を行なうようにしてちよい。

[0093] 処理 (S406)で条件を満たして、る力判断した結果、条件を満たして!/、ると判断した場合には、表示するリストの最上位にそのプリンタ 10を登録する（S407)。これは、条件を満たしているプリンタ 10をよりユーザが選択しやすくするために、リストの上位に表示させるためである。なお、リストに登録する情報は、例えば、プリンタ 10のメー力名および機種名等とすることができる。また、プリンタ 10が識別子を有している場合には、その情報を登録するようにしてもよい。

[0094] 一方、条件を満たして、な、と判断した場合には、表示するリストの最下位にそのプリンタ 10を登録する（S408)。これにより、条件を満たしているプリンタ 10を相対的にリストの上位に表示させることができる。

[0095] そして、処理（S402)に戻り、他のブルートゥース装置からの接続応答を待つ。

[0096] ブルートゥース装置力もの応答がな、場合には（S402： N)、生成したプリンタ一覧リストを表示部 6に表示する（S409)。このリストは、ユーザにプリンタの選択を促す際に、通信可能なプリンタの一覧として表示するためのものである。

[0097] 図 7は、処理 (S406)で判断する条件を「A社製のプリンタであること」とした場合に表示されるリスト 500の一例を示す図である。本例は、プリンタ制御プログラムが A社が開発したもので、 A社製のプリンタで印刷を行なうのに適した設計内容となっている場合を想定している。

[0098] 本図に示すように、リスト 500には、端末装置 1から印刷可能なプリンタ 10のメーカ名と機種名とが一覧表示されている。ここで、「A社製のプリンタであること」という条件を満たす「プリンタ e」と「プリンタ a」とが上位に表示され、ユーザが指定しやすくなつている。もちろん、端末装置 1が、リストの下側に表示された方が指定しやすい設計であれば上位と下位とを反転させて表示させるようにする。

[0099] そして、端末装置 1は、本リストを用いて、印刷に用いるプリンタの指定をユーザから受け付ける（S410)。

[0100] なお、図 7に示したリストは、接続応答を受信した順序で条件を判断するようにしたため、条件を満たすプリンタ 10同士の表示順は保証されない。すなわち、上記のァルゴリズムでは、後から条件判断を行なわれたプリンタ 10がより上位、あるいは、より下位としてリストに追加されることになる。

[0101] そこで、条件を満たすプリンタ 10のなかで、さらに、リストの表示順を定めるようにしてもよい。このようにすることにより、条件を満たすプリンタ 10の中でも、より相性のよいプリンタ 10をより選択しやすくすることができる。このために、端末装置 1に、図 8に一例を示すようなデータ 520をあら力じめ備えさせるようにする。本データは、例えば、プリンタ制御プログラムに含めておくようにする。

[0102] すなわち、データ 520には、条件を満たすプリンタ、本例では、 A社製のプリンタの中で、機種毎の優先順位を定めたものである。所定のメーカのプリンタであれば、巿場に出回っているプリンタの機種は把握可能であるため、本例のようなデータ 520を定めることができる。

[0103] この場合、端末装置 1は、上記のアルゴリズムでリストを生成すると、データ 520を参照して、リストに含まれる A社製のプリンタ名の機種をソートした上で表示部 6に表示するよう〖こする。

[0104] 図 9は、図 7に示したリストを図 8に示したデータ 520にしたがって変更した場合のリスト 500aの一例を示す図である。本図に示すように、データ 520で上位に設定されているプリンタ aが、プリンタ eよりも上位に表示されており、より指定しやすくなつている。

[0105] また、上記のフロー図では、個々のプリンタ 10からの接続応答を受信した段階で、リストの上位、下位に登録するようにしていた力すべてのプリンタ 10からの接続応答を受信した後に、所定の条件を満たす力否かでリストに表示する順序を並べ替えるようにしてもよい。

[0106] なお、処理（S408)で、条件を満たしていないプリンタ 10は、リストの最下位に追カロするようにしていた力リストに表示しないようにしてもよい。この場合には、図 10に示すように、条件「A社製のプリンタであること」を満たすプリンタ a、プリンタ eのみがリスト 500bに表示されることになる。ここで、条件を満たさないプリンタ 10をリストに表示するかどうかは、例えば、ユーザ力もの指示に基づいて定めるようにすることができる。

[0107] 以上のように、本発明によれば、プリンタの選択に際しての使い勝手を向上させることがでさる。

Claims

請求の範囲

[1] 印刷すべき画像データを格納する格納手段と、印刷装置と近距離無線通信を行なう制御手段とを備える端末装置における印刷処理制御方法であって、

[2] 請求項 1に記載の印刷処理制御方法であって、

前記所定の拡張仕様は、 MIME (Multipurpose Internet Mail Extension)である。

[3] 請求項 1または 2に記載の印刷処理制御方法であって、

前記所定のファイル形式は、 XHTML (Extensible Hypertext Markup Language)である。

[4] 請求項 1に記載の印刷処理制御方法であって、

前記制御手段が、前記印刷装置の属性に関する情報に加え、印刷装置の機能に関する情報を前記印刷装置力取得し、

前記所定のファイル形式でデータを前記印刷装置に送信するのに先立ち、前記取得した印刷装置の機能に関する情報に基づいて変更した印刷設定受付画面を表示する。

[5] 印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置であって、

印刷すべき画像データを格納する格納手段と、

[6] 請求項 5に記載の近距離無線通信端末装置であって、

印刷装置から装置の機能に関する情報を取得する機能情報取得手段と、前記取得した印刷装置の機能に関する情報に基づいて変更した印刷設定受付画面を表示する印刷設定受付手段とをさらに備える。

[7] 印刷装置と前記印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置とを備えた近距離無線通信印刷システムであって、

前記印刷装置は、

外部からの要求に対して自身の属性に関する情報を応答する属性情報応答手段を備え、

前記近距離無線通信端末は、

印刷すべき画像データを格納する格納手段と、

前記印刷装置から装置の属性に関する情報を取得する属性情報取得手段と、前記属性情報に基づいて、前記印刷装置が所定の拡張仕様に対応しているかを判断する判断手段と、

[8] 請求項 7に記載の近距離無線通信印刷システムであって、

前記印刷装置は、

外部からの要求に対して自身の機能に関する情報を応答する機能情報応答手段をさらに備え、

前記近距離無線通信端末は、前記印刷装置から装置の機能に関する情報を取得する機能情報取得手段と、前記取得した印刷装置の機能に関する情報に基づいて変更した印刷設定受付画面を表示する印刷設定受付手段とをさらに備える。

[9] 印刷すべき画像データを格納する格納手段を備え、印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置で実行されるプログラムを記録した記録媒体であって、

前記プログラムは、

前記所定の拡張仕様に対応してヽると判断された場合に、前記印刷すべき画像データを前記所定の拡張仕様に基づいて処理したデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信し、前記所定の拡張仕様に対応していないと判断された場合に、前記印刷すべき画像データを特定するためのデータを所定のファイル形式で前記印刷装置に送信する送信制御手段として端末装置を機能させる。

[10] 印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置であって、

デバイスの検索要求を行なう検索要求手段と、

[11] 請求項 10に記載の端末装置であって、

前記判断手段は、前記所定の条件として、前記印刷装置情報要求の応答情報に含まれる前記印刷装置の製造者が所定の製造者であるかどうかを判断する。

[12] 請求項 11に記載の端末装置であって、

前記所定の製造者は、当該端末装置において印刷処理を制御するためのプロダラムの開発者と同一である。

[13] 請求項 11に記載の端末装置であって、

前記印刷装置登録手段は、通信可能な印刷装置のリストへの登録後に、所定の条件を満たすと判断された印刷装置を特定するための情報にっ、て、所定の優先順位に基づ、てリストの順位を入れ替える。

[14] 請求項 13に記載の端末装置であって、

前記所定の優先順位は、機種別に付された順位である。

[15] 請求項 10に記載の端末装置であって、

前記印刷装置登録手段が前記リストに登録する印刷装置を特定するための情報は、前記印刷装置情報要求の応答情報に含まれる前記印刷装置の製造者および前記印刷装置の機種名である。

[16] 印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置であって、

印刷装置のリストを表示して、印刷に用いる印刷装置の選択を受け付けるリスト表示手段と、

デバイスの検索要求を行なう検索要求手段と、

前記条件を満たすと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストに登録する印刷装置登録手段とを備える。

[17] 印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置で実行される印刷制御プログラムを記録した記録媒体であって、

前記印刷制御プログラムは、通信可能な印刷装置のリストを表示して、印刷に用いる印刷装置の選択を受け付けるリスト表示手段と、

通信可能な印刷装置から取得した前記印刷装置に関する情報が所定の条件を満たすかどうかを判断する判断手段と、

前記条件を満たすと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストの上位に登録し、前記条件を満たさないと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストの下位に登録する印刷装置登録手段として端末装置を機能させる。

印刷装置と近距離無線通信を行なう端末装置における、通信可能な印刷装置のリストを表示して、印刷に用いる印刷装置の選択を受け付けるリスト表示制御方法であつて、

デバイスの検索要求を行なう検索要求ステップと、

前記検索要求に応じたデバイス力印刷装置を抽出する印刷装置抽出ステップと抽出された印刷装置に対して、前記印刷装置に関する情報の要求を行なう印刷装置情報要求ステップと、

前記印刷装置情報要求の応答情報が所定の条件を満たすかどうかを判断する判断ステップと、

前記条件を満たすと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストの上位に登録し、前記条件を満たさないと判断した場合に、当該印刷装置を特定するための情報をリストの下位に登録する印刷装置登録ステップとを有する。