WO2004091247A1

WO2004091247A1 - 制御装置、制御用通信装置、中継装置、制御システム、制御方法、その制御方法を実現させるための制御プログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体

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Publication number: WO2004091247A1
Application number: PCT/JP2004/003050
Authority: WO
Inventors: Hiroaki Niwamoto; Yasuo Ozawa; Yumi Shiraishi; Ikuo Keshi
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2003-03-31
Filing date: 2004-03-09
Publication date: 2004-10-21
Anticipated expiration: 2005-09-30
Also published as: US20090096658A1; US7631197B2; KR100742740B1; JP4698129B2; CN1778139A; JP2004304520A; KR20060008311A; US20060259784A1; CN101790109A

Abstract

　ゲートウェイ装置（１０６）は、情報を通信する第３ブロック（１１８）と、第３ブロック（１１８）により受信した、エアコン（１１１）の制御の内容を表わす第１の情報に基づいて、エアコン（１１１）の動作を表わす第２の情報を作成し、かつ第２の情報をエアコン（１１１）に送信するように第３ブロック（１１８）を制御する制御部（１１３）とを含む。これにより、ネットワークに接続され、かつ高度な回路などを備えていない機器を、高度に制御できる。

Description

明細書制御装置、制御用通信装置、中継装置、制御システム、制御方法、その制御方法を実現させるための制御プログラム、およびそのプログラムを記録したコンビュータ読取り可能な記録媒体技術分野

この発明は機器を制御する制御装置、制御用通信装置、中継装置、制御システム、制御方法、その制御方法を実現させるための制御プログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体に関し、特に、家電機器を無線通信などにより遠隔制御し、必要に応じてモエタリングする制御装置、制御用通信装置、中継装置、制御システム、制御方法、その制御方法を実現させるための制御プログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体に関する。' 背景技術

従来、エアコンは付属するリモコンを操作することによって制御された。使用者がリモコンのボタン操作を行うと、それに応じたエアコン制御情報が赤外,線通信によってェアコン本体に通信される。ェアコン本体はこの制御情報を受信すると動作を開始する。あるいはエアコン本体はビープ音などを発することで使用者に制御情報を受信したことを通知する。機器が所望の動作をしているかどうかは目視によつて確認される。このことは機器の発するビープ音を聞くことによって確認されることもある。このような確認が可能なのは、利用者が赤外線通信の信号が到達可能な範囲で機器を制御することが理由である。つまり利用者が機器を遠隔制御できるのは、赤外線通信の信号が到達可能な範囲に限られる。

また、ェアコンなどの家電機器を制御するためには機器それぞれに付属する専用のリモコンを用いる必要があった。使用者は機器の数だけリモコンを所有していた。

このような課題を解決するため、ネットワークを利用したユニバーサルリモコンの開発が進められている。ュニバーサノレリモコンは、複数の機器を 1つのリモコンで制御できるリモコンである。

ユニバーサルリモコンの性能を最大限に引出すネットワークの構築も進んでいる。たとえば、エコーネット ( R) などの通信規格もその 1つである。これは家電機器をエコーネット（R) と呼ばれる通信ネットワークに接続させ、ネットヮ一ク上の制御機器から制御を行うというものである。

これらの技術を背景として、様々な技術が提案されている。具体的には、特開 2 0 0 2 - 2 3 2 9 7 8公報 (特許文献 1 ) には、ネットワークに接続された被制御装置を制御するときに、目的の被制御装置の識別 I Dを含む制御情報を送信するリモコンと、制御情報を被制御装置に適したプロトコルに変換する変換器とが開示されている。また、特開 2 0 0 2— 3 4 0 2 3公報（特許文献 2 ) には、利用者が遠隔に離れた被制御装置を制御する場合、表示装置に備えられた利用者がタツチパネルを操作して入力した情報を、ベース装置に送信する通信システムが開示されている。ベース装置は目的の被制御装置にその情報を変換した制御信号を送信する。

しかしながら、特許文献 1に開示されているように、ネットワークに接続された機器の制御情報をネットワークに対応したプロトコルに変換する場合には、コスト高になる問題がある。そのようなネットワ^ "ク通信制御を実現するために、従来の機器が備えていたソフトウェアなどに比べはるかに容量が大きな記憶回路や制御装置などの高度な回路が必要になるからである。そのような高度な回路が必要になる理由は、そのソフトウェアなどの容量が大きく、かつ高度なことに基づく。さらに、ネットワークを用いて機器を制御すると、複数の利用者が複数のユニバーサルリモコンを用いて複数機器を制御する場合が生じる。このような場合、利用者に応じた高度な制御が必要とされる場合がある。たとえばユーザごとに異なる制御とユーザインターフェイスが必要となる場合である。上述の変換器は、このような場合について何ら解決策を提供するものではない。

特許文献 2に開示されているように、入力された情報を変換した制御信号を送信する場合にも、同様の問題が生じる。この通信システムは単にプロトコルを変換するに過ぎない。機器のネットワーク化に伴なう回路などの高度化などに対して何ら解決手段を提供するものではない。これらが同様の問題を生じる理由である。

本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ネットワークに接続された機器を高度に制御できる、特にネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御装置、制御用通信装置、中継装置、制御システム、制御方法、その制御方法を実現させるための制御プログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供することである。発明の開示

本発明のある局面にしたがうと、制御装置は、情報を通信するための第 1の通信手段と、第 1の通信手段により受信した、機器の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、機器の動作を表わす第 2の情報を作成するための作成手段と、第 2の情報を機器に送信するように第 1の通信手段を制御するための第 1の制御手段とを含む。

これにより、機器の動作を表わす第 2の情報力制御装置において作成される。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御装置を提供することができる。

また、上述の作成手段は、第 2の情報を作成するための動作を表わす第 3の情報を記憶するための第 1の記憶手段と、第 3の情報が表わす動作によって、第 2 の情報を作成するための動作手段とを含むことが望ましい。

これにより、機器の動作を表わす第 2の情報が、第 3の情報が表わす動作によつて作成される。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御装置を提供することができる。

もしくは、上述の第 1の記憶手段は、少なくとも一部を変更できるように、第 3の情報を記憶するための変更手段を含むことが望ましレ、。

もしくは、上述の第 1の記憶手段は、複数の第 3の情報を機器に対応付けて記憶するための手段を含むことが望ましい。あわせて制御装置は、第 1の通信手段により受信した、機器を特定する第 4の情報に基づいて、複数の第 3の情報のいずれかを選択するための選択手段をさらに含むことが望ましい。あわせて動作手段は、選択手段が選択した第 3の情報が表わす動作によって、第 2の情報を作成するための手段を含むことが望ましい。

これにより、動作手段は、送信元に基づいて、複数の動作のいずれかによつて第 2の情報を作成できる。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない複数の機器を、高度に制御できる制御装置を提供することができる。 - また、上述の第 1の通信手段は、通信先に応じて使い分けられる複数の通信手段を含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、機器のうち、利用者に操作が許可された許可機器を表わす第 5の情報を、利用者に対応付けて記憶するための第 2の記憶手段と、第 1の通信手段により、第 1の情報の送信元の利用者を特定する第 7の情報、および機器の特定を要求する第 8の情報を受信したことに応答して、送信元の利用者に対応する第 5の情報を含む情報を送信元に送信するように第 1の通信手段を制御するための第 2の制御手段とをさらに含むことが望ましい。

これにより、送信元に、利用者に対応する第 5の情報が送信できる。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御でき、かつ送信元に、利用者に対応する情報が送信できる制御装置を提供することができる。

また、上述の制御装置は、日き刻を計測するための手段をさらに含むことが望ましい。あわせて第 2の制御手段が送信させる情報は、時刻を表わす情報をさらに含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、送信元を特定する情報に基づいて、作成手段に第 2 の情報を作成させるか否か判断するための判断手段をさらに含むことが望ましい。これにより、送信元に基づいて、作成手段に第 2の情報を作成させるか否か判断できる。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、送信元の判断に基づいて、高度に制御できる制御装置を提供することができる。

もしくは、上述の送信元を特定する情報は、送信元の利用者を特定する第 7の情報および送信元の装置を特定する第 1 0の情報のいずれかを^ ¹むことが望ましい。

これにより、送信元の利用者および送信元の装置のいずれかに基づいて、作成手段に第 2の情報を作成させるか否か判断できる。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、送信元の利用者および送信元の装置のいずれかに基づいて、高度に制御できる制御装置を提供することができる。また、上述の制御装置は、第 1の情報の送信元を特定する第 6の情報に基づいて、送信元に、機器を特定する情報を含む第 9の情報を送信するように、第 1の通信手段を制御するための第 2の制御手段をさらに含むことが望ましい。

これにより、送信元に基づいて、機器を特定する情報を送信できる。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御でき、かつ送信元に基づいて機器を特定する情報を送信できる制御装置を提供することができる。

もしくは、上述の第 6の情報は、送信元の利用者を特定する第 7の情報および送信元の装置を特定する第 1 0の情報を含むことが望ましい。あわせて第 2の制御手段は、第 7の情報および第 1 0の情報に基づいて、送信元の装置および利用者に適合する態様で第 9の情報を送信するように、第 1の通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。

もしくは、上述の第 2の制御手段は、第 1の通信手段により機器の特定を要求する第 8の情報を受信したことに応答して、第 9の情報を送信するように第 1の通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、情報を通信するための第 2の通信手段と、第 1の通信手段および第 2の通信手段の一方を用いて通信した第 1 1の情報を、第 1 1の情報の通信先とは異なる通信先に、他方を用いて通信させるように、第 1の通信手段および第 2の通信手段を制御するための第 3の制御手段とをさらに含むことが望ましい。

本発明の他の局面にしたがうと、制御用通信装置は、情報を入力するための入力手段と、入力手段に入力された情報に基づいて、制御用通信装置の利用者および制御用通信装置を特定する特定情報を作成するための作成手段と、特定情報を送信し、かつ特定情報に基づいて送信された受信情報を受信するための送受信手段と、受信情報を出力するための出力手段とを含む。

これにより、制御用通信装置の利用者および制御用通信装置を特定する情報を送信するので、それらの情報に基づいて送信された情報を受信できる。その結果、ネットワークに接続された機器を、利用者および制御用通信装置がともに特定されていることに基づいて、高度に制御できる制御用通信装置を提供することがでさる。

また、上述の特定情報は、制御用通信装置の利用者を特定する第 7の情報および制御用通信装置を特定する第 1 0の情報を含むことが望ましい。

これにより、制御用通信装置の利用者を特定する情報および制御用通信装置を特定する情報を送信するので、それらの情報に基づいて送信された情報を受信できる。その結果、ネットワークに接続された機器を、利用者および制御用通信装置がともに特定されていることに基づいて、高度に制御できる制御用通信装置を提供することができる。

また、上述の第 7の情報おょぴ第 1 0の情報のいずれかは、特定される対象専用の情報を含むことが望ましい。

これにより、特定される対象専用の情報に基づいて送信された情報を受信できる。その結果、ネットワークに接続された機器を、利用者および制御用通信装置がともに特定されていることに基づいて、確実かつ高度に制御できる制御用通信装置を提供することができる。

また、上述の出力手段は、入力手段に所定の情報が入力されたことに応答して、受信情報を出力するための手段を含むことが望ましい。

本発明の他の局面にしたがうと、制御システムは、制御用通信装置、制御装置、中継装置、および機器を含む制御システムである。制御用通信装置は、情報を入力するための入力手段と、情報を通信するための通信手段と、通信手段によって受信した情報を出力するための出力手段とを含む。制御装置は、情報を通信するための第 1の通信手段と、第 1の通信手段により制御用通信装置から受信した、機器の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、機器の動作を表わす第 2の情報を作成するための作成手段と、第 2の情報を機器に送信するように第 1の通信手段を制御するための第 1の制御手段とを含む。中継装置は、機器から入力情報を入力するための入力手段と、入力情報を、制御装置に送信する情報に変換するための第 1の変換手段と、制御装置と通信するための通信手段と、制御装置から受信した情報を、機器が利用可能な変換情報に変換するための第 2の変換手段と、変換情報を機器に出力するための出力手段とを含む。機器は、変換情報に基づいて、機器を制御するための制御手段と、制御手段による制御に関する情報を出力するための出力手段とを含む。

これにより、機器の動作を表わす第 2の情報力 S、制御装置において作成される。その結果、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御システムを提供することができる。

また、上述の制御システムにおいて、制御用通信装置は、制御用通信装置自身および制御用通信装置の利用者のいずれかを特定する、通信情報を作成するための作成手段をさらに含むことが望ましい。あわせて制御用通信装置の通信手段は、通信情報を送信し、かつ通信情報に基づいて送信された受信情報を受信するための送受信手段を含むことが望ましい。

また、上述の制御システムにおいて、制御用通信装置は、制御用通信装置自身および制御用通信装置の利用者を特定する、通信情報を作成するための作成手段をさらに含むことが望ましい。あわせて制御用通信装置の通信手段は、通信情報を送信し、かつ通信情報に基づいて送信された受信情報を受信するための送受信手段を含むことが望ましい。

また、上述の制御用通信装置の出力手段は、制御用通信装置の入力手段に所定の情報が入力されたことに応答して、受信情報を出力するための手段を含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、機器のうち、利用者に操作が許可された許可機器を表わす第 5の情報を、利用者に対応付けて記憶するための第 2の記憶手段と、第 1の通信手段により、第 1の情報の送信元の利用者を特定する第 7の情報、および機器の特定を要求する第 8の情報を受信したことに応答して、送信元の利用者に対応する第 5の情報を含む情報を送信元に送信するように第 1の通信手段を制御するための第 2の制御手段とを含むことが望ましい。もしくは、上述の第 2の制御手段は、第 1の通信手段により受信した送信元の利用者を特定する第 7の情報および送信元の制御用通信装置を特定する第 1 0の情報に基づいて、送信元の制御用通信装置および利用者に適合する態様で第 9の情報を送信するように、第 1の通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、第 1の情報の送信元を特定する第 6の情報に基づいて、送信元に、機器を特定する情報を含む第 9の情報を送信するように、第 1の通信手段を制御するための第 2の制御手段をさらに含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、時刻を計測するための手段をさらに含むことが望ましい。あわせて第 2の制御手段が送信させる情報は、時刻を表わす情報をさらに含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、送信元を特定する情報に基づいて、作成手段に第 2 の情報を作成させる力、否か判断するための判断手段をさらに含むことが望ましい。もしくは、上述の送信元を特定する情報は、送信元の利用者を特定する第 7の情報および送信元の制御用通信装置を特定する第 1 0の情報のいずれかを含むことが望ましい。

また、上述の作成手段は、第 2の情報を作成するための動作を表わす複数の第 3の情報を、制御用通信装置自身および制御用通信装置の利用者のいずれかに対応付けて記憶するための第 1の記憶手段と、複数の第 3の情報のいずれかに基づく動作によって、第 2の情報を作成するための動作手段とを含むことが望ましい。あわせて制御装置は、第 1の通信手段により受信した、制御用通信装置自身および制御用通信装置の利用者のいずれかを特定する通信情報に基づいて、複数の第 3の情報のいずれかから、第 2の情報の作成に用いられる第 3の情報を選択するための選択手段をさらに含むことが望ましい。

また、上述の制御装置は、情報を通信するための第 2の通信手段と、第 1の通信手段および第 2の通信手段の一方を用いて通信した第 1 1の情報を、第 1 1の情報の通信先とは異なる通信先に、他方を用いて通信させるように、第 1の通信手段および第 2の通信手段を制御するための第 3の制御手段とをさらに含むことが望ましい。本発明の他の局面にしたがうと、中 ,継装置は、制御用通信装置、制御装置、中継装置および機器を含む制御システムに用いられる中継装置である。中継装置は、機器から入力情報を入力するための入力手段と、入力情報を、制御装置に送信する情報に変換するための第 1の変換手段と、制御装置と通信するための通信手段と、制御装置から受信した情報を、機器が利用可能な変換情報に変換するための第 2の変換手段と、変換情報を機器に出力するための出力手段とを含む。

これにより、制御装置と機器との間の情報を変換できる。その結果、ネットヮークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御システムにおいて、情報を変換できる中継装置を提供することができる。

本発明の他の局面にしたがうと、制御方法は、情報を通信する第 1の通信ステップと、第 1の通信ステップにおいて受信した、機器の制御の内容を表わす第 1 の情報に基づいて、機器の動作を表わす第 2の情報を作成する作成ステップと、第 2の情報を機器に送信するように第 1の通信ステップを制御する第 1の制御ステツプとを含む。

すなわち、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御方法を提供することができる。

本発明の他の局面にしたがうと、制御プログラムは、情報を通信する第 1の通信ステップと、第 1の通信ステップにおいて受信した、機器の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、機器の動作を表わす第 2の情報を作成する作成ステップと、第 2の情報を機器に送信するように第 1の通信ステップを制御する第 1の制御ステツプとをコンピュータに実行させる。

すなわち、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御方法を実現するプログラムを提供することができる。

本発明の他の局面にしたがうと、記録媒体は、制御プログラムを記録した記録媒体であって、情報を通信する第 1の通信ステップと、第 1の通信ステップにおいて受信した、機器の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、機器の動作を表わす第 2の情報を作成する作成ステップと、第 2の情報を機器に送信するように第 1の通信ステップを制御する第 1の制御ステップとをコンピュータに実現させるための制御プログラムを記録した、コンピュータ読取り可能な記録媒体である。

すなわち、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できる制御方法を実現するプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供することができる。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を説明するための図である。

図 2は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置のプ口ック図である。

図 3は、本発明の実施の形態に係るゲートウェイ装置のブロック図である。図 4は、本発明の実施の形態に係るエアコンに接続される通信アダプタのプロック図である。

図 5は、本宪明の実施の形態に係るゲートウエイ装置へ送信情報を送信する処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 6は、本実施の形態に係る遠隔制御装置とゲートゥイ装置との間で通信されるパケットのフォーマツトである。

図 7は、本明の実施の形態に係る表示情報を L C Dに表示する表示処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 8は、本発明の実施の形態に係るゲートウエイ装置から受信情報を受信する受信処理の制御の手順を示すフローチヤ一トである。

図 9は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置からの受信情報を受信する処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 1 0は、本発明の実施の形態に係るエアコンを制御するエアコン用アプリケーションの処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 1 1は、本実施の形態に係る通信アダプタとエアコンとの間で通信されるパケットのフォーマツトである。

図 1 2は、本発明の実施の形態に係るエアコンをモニタリングするエアコン用アプリケーションの処理の制御の手順を示すフローチヤ一トである。

図 1 3は、本発明の実施の形態に係るゲートウェイ装置から受信情報を受信したときの処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 1 4は、本発明の実施の形態に係るエアコンに送信情報を送信するときの処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 1 5は、本発明の実施の形態に係るエアコンから受信情報を受信したときの処理の制御の手順を示すフローチャートである。

図 1 6は、本発明の実施の形態に係るゲートウェイ装置に送信情報を送信するときの処理の制御の手順を示すフローチヤ一トである。

図 1 7は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置において、電源を投入直後に L C Dに表示されるユーザ認証のための画面例を説明する図である。

図 1 8は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置において、利用者がキー操作を行ってユーザ I Dを入力した例を説明する図である。

図 1 9は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置において、利用者が利用可能なアプリケーションを選択するための画面を説明する図である。

図 2 0は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置において、エアコンアプリケーシヨンを操作モニタリングするための画面を説明する図である。

図 2 1は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置において、エアコンアプリケーションケーシヨンを操作モニタリングするための画面で、利用者に応じて画面構成を変え得ることを説明する図である。

図 2 2は、本発明の実施の形態に係る遠隔制御装置において、イベント情報を表示するための画面を説明する図である。発明を実施するための最良の形態

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

《システム概要》

図 1を参照して、本実施の形態に係る通信システム 1 0 0は、遠隔制御装置 1 0 4と、ゲートウェイ装置 1 0 6と、通信アダプタ 1 0 8と、ならびに家電機器 (以下、「機器」と称する。) としてのエアコン 1 1 1、テレビ 1 2 1および洗濯機（図示せず）とを含む。ゲートウェイ装置 106は、複数の遠隔制御装置 10 4や複数の通信アダプタ 108と個別に通信できる。ゲートウェイ装置 106は、後述する記憶部（ROM801など) を備え、アプリケーションソフトや遠隔制御装置 104やあるいは利用者などをデータベースとして記憶する。通信ァダプタ 108は、ゲートウエイ装置 106と機器（本実施の形態においてはエアコン 1 1 1) との間でデータを中継する装置である。通信アダプタ 108は、ェアコン 1 1 1およびテレビ 121それぞれと有線で接続されている。

なお、ゲートウェイ装置 106は、必ずしも 1台に限られない。 1台の遠隔制御装置 104に対して複数のゲートウェイ装置 106が通信してもよレ、。これらのゲートウェイ装置 106は、それぞれ担当する機器に対し、遠隔制御装置 10 4から受信した情報をそれぞれの機器に応じた異なるプロトコル（または異なる通信モジユーノレ）で通信してもよい。

《装置の構成》

[遠隔制御装置 104]

<遠隔制御装置 104の構成 >

図 2を参照して、遠隔制御装置 104は、制御部 150と、第 1ブロック 15 2と、第 2ブロック 154と、第 3ブロック 1 56とを備える。

<制御部 1 13の構成 >

制御部 150は、遠隔制御装置 104の各部を制御する。制御部 150は、 C PU (Central Processing Unit) 200と、 ROM (Read Only Memory) 201 と、 RAM (Random Access Memory) 202と、フラッシュメモリ 203と C F (Compact Flash) メモリカード駆動装置 206とによつて構成されたマイクロコンピュータである。制御部 150は、 CPUバス 204を通じて接続される。

ROM 201は制御プログラムの一部や処理に必要なデータなどを記憶する。 RAM 202は、各種の処理プログラムを記憶する。 RAM 202は、各種の処理の作業領域としても用いられる。利用例として、各種の処理において得られたデータの一時的な記憶領域としての利用がある。フラッシュメモリ 203は、いわゆる不揮発性メモリである。フラッシュメモリ 203に記憶された情報は、電源が落ちても失われない。 CFメモリカード駆動装置 206には、 CFメモリ力ード 2◦ 8が装着される。

<第 1ブロック 1 5 2の構成 >

第 1ブロック 1 5 2は、利用者が遠隔制御装置 1 0 4に情報を入力するためのプロックである。第 1プロック 1 5 2は、キー入力部 1 0 3と、インターフェイス 2 0 5とを含む。キー入力部 1 0 3はテンキーや十字キーなどを含む。利用者はキー入力部 1 0 3を用いて各種の設定に必要な情報などを入力することができる。

く第 2ブロック 1 5 4の構成 >

第 2ブロック 1 5 4は、利用者に対して情報を出力するためのブロックである。第 2ブロック 1 5 4は、表示素子である L C D (Liquid Crystal Display) 1 0 2と、表示情報処理部 2 0 7とを含む。 L C D 1 0 2は、必要に応じて受信用の信号から得た情報を表示する。表示情報処理部 2 0 7は、制御部 1 5 0から供給された情報を元に表示信号を形成する。表示情報処理部 2 0 7はこの信号を L C D 1 0 2に供給する。

く第 3ブロック 1 5 6の構成 >

第 3ブロック 1 5 6は、ゲートウェイ装置 1 0 6との間で無線通信するためのブロックである。第 3プロック 1 5 6は、通信アンテナ 1 0 1と、共用器 2 1 0 と、受信処理部 2 1 1と、デコード部 2 1 2と、送信処理部 2 1 3と、送信信号作成部 2 1 4とを含む。通信ァンテナ 1 0 1は、ゲートウェイ装置 1 0 6との間で無線通信する。共用器 2 1 0は、送信信号と受信信号とが干渉しあうことを防止する。受信処理部 2 1 1は、供給された信号を復調するなどの処理を行なう。デコード部 2 1 2は、受信処理部 2 1 1で復調された信号を、制御部 1 5 0に供給する。送信処理部 2 1 3は、供給された送信信号を変調したり増幅するなどの処理を行って、実際に送信する形式の送信信号を形成する。送信信号作成部 2 1 4は、制御部 1 5 0からの送信情報をゲートウェイ装置 1 0 6へ送信するための送信信号に変換し、共用器 2 1 0を通じてこれを通信アンテナ 1 0 1に供給する。この装置は、コンピュータハードウェアと C P U 2 0 0とにより実行されるソフトウェアとにより実現される。一般的にこうしたソフトウェアは、 C Fメモリカード 2 0 8などの記録媒体に格納されて流通し、 C Fメモリカード駆動装置 2 06などにより記録媒体から読取られる。読取られたソフトウェアは RAM20 2にー且格納される。このソフトウェアは、 CPU200により実行される。これらに示したコンピュータのハードウエア自体は一般的なものである。したがつて、本発明の最も本質的な部分は、 CFメモリカード 208などの記録媒体に記録されたソフトウェアである。

なお、これらの図に示したコンピュータ自体の動作は周知であるので、ここではその詳細な説明は繰返さない。

[ゲートウェイ装置 106]

くゲートウェイ装置 106の構成 >

図 3を参照して、ゲートウェイ装置 106は、制御部 1 1 3と、第 1ブロック

1 14と、第 2ブロック 1 16と、第 3ブロック 118と、第 4プロック 120 とを備える。

<制御部 113の構成〉

制御部 1 13は、ゲートウェイ装置 106の各部を制御する。制御部 113は、 CPU800と、 ROM 801と、 RAM 802と、フラッシュメモリ 803と、 FD (Flexible Disk) 駆動装置 818と、 CD— ROM (Compact Disk Read Only Memory) 駆動装置 820とによって構成されたマイクロコンピュータである。制御部 1 13は、 CPUバス 804を通じて接続される。 ROM801と、 RAM 802と、フラッシュメモリ 803とを総称して記憶部と称する。

C P U 800は、次の動作を行なう。第 1の動作は、制御部 1 13の各部を制御する動作である。第 2の動作は、時刻を計測する動作である。第 3の動作は、機器を制御するために必要な情報処理である。この情報処理は、各機器の動作を具体的に確定するための処理である。これにより、 CPU 800は、各機器の機能の一部を代行する。その結果、各機器は、その機能に対応する回路などを含まなくても、その回路を含む機器と同様の機能を発揮することができる。この点についての具体例は後述する。

ROM801は各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどを記憶する。必要なデータには、ゲートウェイ装置 106が制御する機器 I Dが含まれる。各種の処理プログラムは、ゲートウエイ装置 106の制御部 1 13において実行される。それらの処理プログラムの例として、ニュースアプリケーション、お天気アプリケーシヨンおよび提供アプリケーシヨンなどがある。ニュースアプリケーシヨンは、電話回線 1 1 2からインターネットに接続し、ェユース情報などの情報の提供を受けたり、遠隔制御装置 1 0 4から受信したメールを送信したりするアプリケーションである。お天気アプリケーションは、ェユースアプリケーションと同様の方法で、天気予報などの情報を受けるアプリケーションである。提供アプリケーションは、フラッシュメモリ 8 0 3に記憶されるデータにアクセスして利用者に情報を提供するアプリケ一ションである。これらのアプリケーションは、それぞれのアプリケーションの役割に応じて情報を利用者に知らせるためのデータベースを含む。この情報をイベント情報という。これらのアプリケーションを実行する制御部 1 1 3は、このデータベースに含まれたデータと、エアコン 1 1 1などの機器や電話回線 1 1 2の通信先から得た情報とを用いてイベント情報を作成する。イベント情報の具体例は後述する。

R AM 8 0 2は、主に各種の処理の作業領域として用いられる。利用例として、各種の処理において得られたデータの一時的な記憶領域としての利用がある。 R AM 8 0 2のその他の役割は、利用者のユーザ I D、および遠隔制御装置 1 0 4 の制御機器 I D、および制御アプリケーションを記憶することである。利用者のユーザ I D、および遠隔制御装置 1 0 4の制御機器 I Dは、データベースとして R AM 8 0 2に記憶されている。制御アプリケーシヨンは、通信アダプタ 1 0 8 に接続された機器を制御したりモニタリングしたりするアプリケーションである。制御アプリケーションは、無線通信を通して通信アダプタ 1 0 8と通信することにより、これらを行なう。制御アプリケーションには、後述するエアコンアプリケーシヨンが含まれる。その他の制御アプリケーションは、テレビ 1 2 1を制御したりモエタリングしたりするテレビアプリケーションケ一ンョンおよび洗濯機を制御したりモニタリングしたりする洗濯機アプリケーションケーションである。これらのアプリケーションは機器に対応づけられている。 C P U 8 0 0は、遠隔制御装置 1 0 4から送信された、機器を特定する情報に基づいて、起動するアブリケーションを決定する。この機器を特定する情報の具体的な内容は後述する。本実施の形態においては、これらのアプリケーションはすべてプログラムを表わす。プログラムに限らず、機器の動作を表す情報を作成できる情報であれば特に特定されない。たとえば、アプリケーションに代えて所定のデータ列であってもよい。その場合 C P U 8 0 0はそのデータ列を用いて機器の動作を表わす情報を作成したり制御したりするプログラムを起動する。 C P U 8 0 0は、そのプログラムにおいて所定のデータ列から機器の動作を表す情報を作成するためのデータ列を選択する。データ列の選択は、遠隔制御装置 1 0 4から送信された、機器を特定する情報に基づく。新たな制御アブリケーションが追加されると、これは R AM 8 0 2に記憶される。

フラッシュメモリ 8 0 3は、いわゆる不揮発性メモリである。フラッシュメモリ 8 0 3は、ユーザ認証データベース、遠隔制御装置データベース、利用者ァクセスデータベース、利用者カスタマイズデータベース、および各種の設定パラメータなどを記憶保持する。フラッシュメモリ 8 0 3に記憶された情報は、電源が落ちても失われない。ユーザ認証データベースは、利用者を識別するユーザ I D (Identification Data) とその利用者が制御可能なアプリケーションを識別するアプリケーション I Dなどとを要素とするデータベースである。遠隔制御装置データベースは、遠隔制御装置 1 0 4を識別する制御機器 I Dとその機器の L C D の大きさや性能、機器の処理能力などとを要素としたデータベースである。利用者アクセスデータベースは、利用者を識別するユーザ I Dと遠隔制御装置 1 0 4 を識別する制御機器 I Dとを要素とするデータベースである。このデータベースは、どの利用者がどの遠隔制御装置 1 0 4から通信を行っているかを識別するためのデータベースである。利用者カスタマイズデータベースは、利用者を識別するユーザ I Dとアプリケーション情報とを要素とするデータベースである。アブリケーシヨン情報とは、利用者に応じて遠隔制御装置 1 0 4に表示する表示情報などがカスタマイズされた情報である。利用者カスタマイズデータベースは、各アプリケーションによって作成されるデータベースである。

この装置は、コンピュータハードウエアと C P U 8 0 0とにより実行されるソフトウエアとにより実現される。一般的にこうしたソフトウェアは、 F D 8 2 2、 C D— R OM 8 2 4などの記録媒体に格納されて流通し、 F D駆動装置 8 1 8または C D— R O M駆動装置 8 2 0などにより記録媒体から読取られる。読取られたソフトウェアは R AM 8 0 2に一旦格納される。このソフトウェアは、 C P U 8 0 0により実行される。これらに示したコンピュータのハードウェア自体は一般的なものである。したがって、本発明の最も本質的な部分は、 F D 8 2 2、 C D - R OM 8 2 4などの記録媒体に記録されたソフトウエアである。

なお、 R AM 8 0 2は、自由に内容を変更できる制御アプリケーションのソフトウエアを記憶させておいてもよい。その制御アプリケーションは、 C D - R O M 8 2 4などを介してソフトウエアごと書換えが可能であってもよいし、エディタなどを用いてソフトウエアの一部の書換えが可能であってもよい。

また、ゲートウェイ装置 1 0 6は、いくつかの機器のグループごとに通信用の回路を含む装置であってもよい。ゲートウェイ装置 1 0 6は、機器ごとに通信用の回路を含む装置であってもよい。

く第 1ブロック 1 1 4の構成 >

第 1ブロック 1 1 4は、利用者がゲートウェイ装置 1 0 6を直接制御するためのプロックである。第 1ブロック 1 1 4は、インターフェイス 8 0 5と、キー入力部 8 0 6とを含む。キー入力部 8 0 6には電源キーや各種の設定キーが設けられている。利用者はキー入力部 8 0 6を用いてゲートウェイ装置 1 0 6の主電源のオンおよびオフや各種の設定入力を行うことができる。

<第 2プロック 1 1 6の構成 >

第 2ブロック 1 1 6は、電話回線 1 1 2を通じて電話網ゃィンターネットなどの通信ネットワークに接続するためのプロックである。第 2ブロック 1 1 6は、通信部 8 0 7と、インターフェイス 8 0 8とを含む。通信部 8 0 7は、変調復調器であるモデムを含む。通信部 8 0 7は、電話回線 1 1 2が接続された相手先との間で各種のデータを通信する。送信時の通信部 8 0 7は、制御部 1 1 3からの信号を変調して、これをインターフェイス 8 0 8に供給する。受信時の通信部 8 0 7は、インターフェイス 8 0 8からの信号を復調して、これを制御部 1 1 3に供給する。インターフェイス 8 0 8は、電話回 f泉 1 1 2とゲートウェイ装置 1 0 6の通信部 8 0 7とのインタ一フェイスである。インターフェイス 8 0 8は、電話回線 1 1 2を通じて送信されてくる信号を受信したり、ゲートウェイ装置 1 0 6かの信号を電話回線 1 1 2に送信したりする。ゲートウェイ装置 1 0 6は、通信部 8 0 7、インターフェイス 8 0 8、電話回線 1 1 2および所定の I S P (Internet Service Provider)を通じてィンターネットに接続することができる。ゲートウェイ装置 1 0 6は、インターネットに接続することにより、ニュース情報を受信したり、電子メールを送受信したりすることができる。

<第 3プロック 1 1 8の構成 >

第 3プロック 1 1 8は、遠隔制御装置 1 0 4と無,擦通信するためのプロックである。この実施例において、遠隔制御装置 1 0 4とゲートウェイ装置 1 0 6との間の無線通信は、特定小電力無線通信を用いている。通信を行うアプリケーションにはあらかじめ特定小電力無線通信の所定のチャンネル周波数が指定してある。第 3プロック 1 1 8は、第 1アンテナ 1 0 5と、送信信号作成部 8 0 9と、送信処理部 8 1 0と、受信処理部 8 1 1と、共用器 8 1 2とを含む。第 1アンテナ 1 0 5は、機器（本実施の形態においてはエアコン 1 1 1 ) との間で電波を授受する。送信信号作成部 8 0 9は、 C P U 8 0 0が作成した情報を、遠隔制御装置 1 0 4へ送信するための送信信号に変換する。送信処理部 8 1 0は、送信信号を変調したり増幅するなどの処理により、実際に送信する形式の送信信号を形成する。送信処理部 8 1 0は、実際に送信する形式の送信信号を、共用器 8 1 2および第 1アンテナ 1 0 5を通じて、遠隔制御装置 1 0 4に対して無線送信する。受信処理部 8 1 1は、これに供給された信号を復調するなどの処理を行って、復調後の信号を制御部 1 1 3に供給する。共用器 8 1 2は、送信信号と受信信号とが干渉しあうことを防止する。

<第 4ブロック 1 2 0の構成および通信ァダプタとの通信 >

第 4プロック 1 2 0は、通信アダプタ 1 0 8と無線通信するためのブロックである。第 4ブロック 1 2 0は、特定小電力無線通信のプロトコルを用いて、ゲートウエイ装置 1 0 6に対し無線通信する。第 4ブロック 1 2 0は、第 2アンテナ 1 0 7と、送信信号作成部 8 1 4と、送信処理部 8 1 5と、受信処理部 8 1 6と、共用器 8 1 7とを含む。第 2アンテナ 1 0 7は、無線信号を通信する。その信号は、通信アダプタ 1 0 8から送信された、所定の通信プロトコルに準拠した無線信号である。第 2アンテナ 1 0 7は、信号を、共用器 8 1 7を通じて送信処理部 8 1 5または受信処理部 8 1 6との間で授受する。送信信号作成部 8 1 4は制御部 1 1 3からの制御情報を通信アダプタ 1 0 8へ送信するための制御信号に変換し、これを送信処理部 8 1 5に供給する。送信処理部 8 1 5は、制御信号を変調したり增幅するなどの処理により、実際に送信する形式の制御信号を形成する。送信処理部 8 1 5は、共用器 8 1 7およぴ第 2アンテナ 1 0 7を通じて、通信ァダプタ 1 0 8に制御情報を送信する。受信処理部 8 1 6は、供給された信号に復調などの処理をする。受信処理部 8 1 6は、復調後の信号を制御部 1 1 3に供給する。共用器 8 1 7は、送信信号と受信信号とが干渉しあうことを防止する。

[通信アダプタ 1 0 8 ]

く通信アダプタ 1 0 8の構成 >

図 4を参照して、通信アダプタ 1 0 8は、制御部 1 4 0と、第 1プロック 1 4 2と、第 2プロック 1 4 4と、第 3ブロック 1 4 6とを備える。

<制御部 1 4 0の構成 >

制御部 1 4 0は、通信アダプタ 1 0 8の各部を制御する。制御部 1 1 3は、 C

P U 9 0 0と、 R OM 9 0 1と、 R AM 9 0 2とによって構成されたマイクロコンピュータである。制御部 1 1 3は、 C P Uバス 9 0 3を通じて接続される。

R OM 9 0 1は通信アダプタ 1 0 8の制御部 1 4 0において実行される各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどを記憶する。

R AM 9 0 2は、主に各種の処理の作業領域として用いられる。利用例として、各種の処理において得られたデータの一時的な記憶領域としての利用がある。

<第 1ブロック 1 4 2の構成 >

第 1ブロック 1 1 4は、利用者が通信アダプタ 1 0 8を直接制御するためのブ口ックである。第 1プロック 1 4 2は、キー入力部 9 1 3と、インターフェイス 9 1 4とを含む。キー入力部 9 1 3にはディップスィツチなどの設定キーが設けられている。利用者は、通信アダプタ 1 0 8をエアコン 1 1 1に接続して使用を始める際、キー入力部 9 1 3のディップスィッチを用いてゲートウェイ装置 1 0 6と特定小電力無線通信を行うチヤンネルなどを設定する。

<第 2ブロック 1 4 4の構成 > 第 2ブロック 1 4 4は、ゲートウエイ装置 1 0 6と無線通信するためのプロックである。本実施の形態において第 2プロック 1 4 4は、特定小電力無線通信のプロトコルを用いて無線通信する。第 2ブロック 1 4 4は、アンテナ 1 0 9と、送信信号作成部 9 0 4と、送信処理部 9 0 5と、受信処理部 9 0 6と、共用器 9 0 7とを含む。アンテナ 1 0 9は、ゲートウェイ装置 1 0 6との間で無 ί泉信号を通信する。この無線信号は、所定の通信プロトコルに準拠している。送信信号作成部 9 0 4は、信号を送信処理部 9 0 5に供給する。送信処理部 9 0 5は、送信信号作成部 9 0 4から供給された信号を処理することにより、実際に送信する形式の信号を形成する。この処理は、送信信号作成部 9 0 4から供給された信号を変調したり増幅したりするなどの処理である。送信処理部 9 0 5は、エアコン 1 1 1に対し、アンテナ 1 0 9および共用器 9 0 6を通じて、形成した信号を送信する。受信処理部 9 0 6は、共用器 9 0 7を通じて無線信号の供給を受ける。受信処理部 9 0 6は、これに供給された無線信号を制御部 1 4 0に供給する。制御部 1 4 0に供給される信号は、復調などの処理が済んだ信号である。共用器 9 0 7は、送信信号と受信信号とが干渉しあうことを防止する。

く第 3プロック 1 4 6の構成 >

第 3プロック 1 4 6は、エアコン 1 1 1と通信するためのプロックである。ェアコン 1 1 1とは、 U A R T (Universal Asynchronous Receiver Transmitter) などのシリアル通信で通信する。第 3ブロック 1 4 6は、送信信号作成部 9 0 9 と、送信処理部 9 1 0と、受信処理部 9 1 1と、インターフェイス 9 1 2とを含む。送信信号作成部 9 0 9は送信情報を送信信号に変換する。送信情報とは制御部 1 4 0から出力される情報である。送信信号とは、エアコン 1 1 1へ送信する信号である。送信信号作成部 9 0 9は、これを送信処理部 9 1 0に供給する。送信処理部 9 1 0は、実際に送信する形式の送信信号を、エアコン 1 1 1へ供給する。エアコン 1 1 1へは、インターフェイス 9 1 2およびエアコン 1 1 1と連結するための端子 1 1 0を通して供給される。この端子 1 1 0に接続するエアコン 1 1 1側の端子 (図示せず) は、公知の赤外線受光部と同様の機能を果たす。送信処理部 9 1 0は、送信信号作成部 9 0 9から供給された送信信号を処理することにより、実際に送信する形式の送信信号を形成する。その処理の内容は、変調や増幅などを含む内容である。受信処理部 9 1 1は、復調などの処理により、信号を情報に変調する。

なお、いうまでもなく、通信システム 1 0 0の形態は、図 1から図 4のいずれかに示される具体例に限定されるものではない。図 1から図 4のいずれかに記載されない他の機能が含まれてもよいし、図 1から図 4のいずれかに記載されている機能の必ずしもすべてが含まれていなくても構わない。たとえば、ゲートゥェィ装置 1 0 6が通信する機器は、エアコン 1 1 1のみに限られない。ゲートゥェィ装置 1 0 6が通信する機器は、複数のエアコンであってもよい。ゲートウェイ装置 1 0 6が通信する機器は、種類の異なる複数の機器であってもよい。

《各装置の動作（フローチャート）》

[遠隔制御装置 1 0 4 ]

<送信処理 >

図 5を参照して、遠隔制御装置 1 0 4で実行されるプログラムは、ゲートゥェィ装置 1 0 6へ送信情報を送信する処理に関し、以下のような制御構造を有する。ステップ（以下、ステップを Sと略す。） 1 0にて、電源が供給されると C P U 2 0 0は、キー入力部 1 0 3からの入力を待つ。 S 1 1にて、 C P U 2 0 0は、利用者からのキー入力がゲートウェイ装置 1 0 6への送信要求か否かを判断する。本実施の形態の場合、 C P U 2 0 0は、キー入力部 1 0 3の中の決定キー送信ポタンが押されたか否かで送信要求か否かを判断する。キー入力が送信要求と判断した場合（S 1 1にて Y E S )、処理は S 1 2へと移される。もしそうでないと（S 1 1にて N O)、処理は S 1 3へと移される。

S 1 2にて、 C P U 2 0 0は、 R OM 2 0 1に記憶してある制御機器 I Dと R AM 2 0 2に記憶していたユーザ I Dと図 2 0の操作画面で利用者が操作することにより入力した操作情報とを命令情報として送信信号作成部 2 1 4へ供給する。命令情報は、送信情報の一種である。送信信号作成部 2 1 4は、制御部 1 5 0からの送信情報をゲートウェイ装置 1 0 6 へ送信するための送信信号に変換し、これを送信処理部 2 1 3に供給する。送信処理部 2 1 3はこれに供給された送信信号を変調したり増幅するなどの処理により、実際に送信する形式の送信信号を形成して、これを共用器 2 1 0、通信アンテナ 1 0 1を通じてゲートウェイ装置 1 06に対して無線送信する。図 6を参照して、本実施の形態に係る遠隔制御装置 104とゲートウエイ装置 106との間で通信されるパケットのフォーマツトを説明する。このパケットは、スペースエリア 300と、同期コードエリア 302 と、周波数チヤンネルデータエリァ 304と、識別コードエリア 306と、利用者データエリア 308と、誤り検出コードエリア 310とを含む。スペースエリァ 300は、いわゆるブランク部分を表わす。同期コードエリア 302は、同期コードを含む。周波数チヤンネルデータェリア 304は、周波数チヤンネルを表わすデータを含む。識別コードエリア 306は、識別コードを表わすデータを含む。利用者データエリア 308は、利用者データを含む。本実施の形態においては、ユーザ I D、制御機器 I D、および機器の制御の内容を表わす操作情報などが含まれる。前述した制御アプリケーションを選択するための「機器を特定する情報」は、ここに含まれる。本実施の形態において、その情報は、遠隔制御装置 104の RAM 202およびゲートウェイ装置 106のフラッシュメモリ 803 に記憶された、機器を特定する数値である。本実施の形態において、これらの値は、利用者が入力した値を用いる。誤り検出コードエリア 310は、いわゆる誤り検出コードを含む。このデータを用いてデータが正常に通信されたか否かを判断する。

S 13にて、 CPU 200は、キー入力部 103から入力された操作情報を R AM202に記憶させる。 CPU200は、その情報から表示情報を作成する。

<表示処理 >

図 7を参照して、遠隔制御装置 104で実行されるプログラムは、遠隔制御装置 104の電源が投入された後において、表示情報を LCD 102に表示させる表示処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 14にて、遠隔制御装置 104に電源が投入されると、 CPU200は RO M201から起動プログラムを読み出す。 CPU 200はその起動プログラムを実行する。 CPU 200は表示情報処理部 207へ、ユーザ I Dを入力するための画面の情報を供給する。表示情報処理部 207はこの情報から表示信号を形成する。表示情報処理部 207はこの信号を LCD 102に供給する。

S 15にて、 CPU200は表示情報の入力を待つ。本実施の形態において C PU200は、表示情報用の特定の領域にデータが書き込まれると、表示情報が入力されたとみなす。この特定の領域とは、 RAM 202に含まれる領域である。

S 16にて、 C PU 200は、入力された表示情報を表示情報処理部 207へ供給する。表示情報処理部 207はこの情報に基づいて表示信号を LCD 102 に供給する。 L CD 102は画像を表示する。利用者の指示により L CD 102 の表示を変更する場合には、キー入力部 103からの入力がインターフェイス 2 05を通して制御部 1 50に供給される。制御部 150はキー入力に応じた表示情報を表示情報処理部 207に供給する。

<受信処理〉

図 8を参照して、遠隔制御装置 104で実行されるプログラムは、遠隔制御装置 104の電源が投入された後において、ゲートウェイ装置 106から受信情報を受信する受信処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 17にて、電源が供給されると、制御部 150は、ゲートウェイ装置 106 力情報を受信するまで待受ける。ゲートウェイ装置 106が送信した無線信号は、遠隔制御装置 104の通信アンテナ 101により受信される。この無線信号は、共用器 210を通じて受信処理部 21 1に供給される。受信処理部 21 1は、これに供給された信号を復調するなどの処理を行なう。復調後の信号はデコード部 212に供給される。ゲートウェイ装置 106からはアプリケーシヨンソフトを操作するための表示情報や、イベント情報などが送信される。デコード部 21 2は、受信処理部 21 1で復調された信号を、制御部 150に供給する。その信号は、制御部 1 50に供給される前に、それぞれのデータ形式に応じてもとの情報に復元される。

S 18にて、 CPU 200は、受信した情報がイベント情報か否かを判断する。受信した情報がイベント情報と判断した場合には（S 18にて YES)、処理は S 1 9へと移される。もしそうでないと（S 18にて NO)、処理は S 20へと移される。 S 19にて、 CPU200はイベント情報を RAM202に記憶させる。 S 20にて、 CPU200は表示情報を作成する。

[ゲートウェイ装置 106]

<受信処理 > 図 9を参照して、ゲートウェイ装置 106で実行されるプログラムは、遠隔制御装置 104からの受信情報を受信する処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 50にて、 C P U 800は、遠隔制御装置 104との間で口グイン処理を行なう。 C P U 800は、遠隔制御装置 104カらの受信情報の受信を待受ける。遠隔制御装置 104から送信された、受信情報を表わす無線信号は、ゲートゥェィ装置 106の第 1アンテナ 105により受信される。受信された無線信号は、共用器 812を通じて受信処理部 81 1に供給される。受信処理部 81 1は、これに供給された信号を復調するなどの処理を行って、復調後の信号を CPU 80 0に供給する。一定時間受信がなければ、 C PU800は、遠隔制御装置 104 との間についてログオフ処理を行なう。 CPU800は、ログオフ後、所定の場合に口グイン処理を行なう。所定の場合とは、たとえば遠隔制御装置 104からログインを表わす情報を受信するなどの場合である。なお、前提として、 CPU 800は、起動プログラムを実行中であるとする。 CPU800は、 ROM80 1から起動プログラムを読み出すことにより、起動プログラムを実行できる。 C PU800は、ゲートウェイ装置 106に電源が投入されると、起動プログラムを読出すことができる。

S 51にて、 CPU 800は、ユーザ I Dが登録されているか否かを判断する。このユーザ I Dは、遠隔制御装置 104から受信した受信情報に含まれる。このユーザ I Dの登録の有無は、ユーザ認証データベースを検索すると明らかになる。ユーザ認証データベースは、フラッシュメモリ 803に記憶されている。ユーザ I Dが登録されていると判断した場合には（S 51にて YE S)、処理は S 52へと移される。もしそうでないと（S 51にて N〇）、処理は S 56へと移される。

S 52にて、 CPU 800は、フラッシュメモリ 803に記憶されている利用者アクセスデータベースにユーザ IDと制御機器 I Dとを登録する。 CPU 80 0は、受信したユーザ I Dを持つ利用者と、受信した制御機器 I Dを持つ遠隔制御装置 104とを対応付ける。本実施の形態においては、ユーザ I Dと制御機器 I Dとの関係を表わすデータを利用者アクセスデータベースに登録することにより、そのように対応づける。これにより、そのユーザ I Dを持つ利用者が、その制御機器 I Dを持つ遠隔制御装置 1 04を使用していることが明らかになる。

S 5 3にて、 C PU 800は、受信した受信情報がユーザ認証情報を含むか否かを判断する。ユーザ認証情報とは、ユーザ認証が要求されていることを表わす情報である。ユーザ認証情報は、ユーザ I Dと制御機器 I Dとを含む。受信した受信情報がユーザ認証情報を含むと判断した場合には（S 5 3にて YE S)、処理は S 54へと移される。もしそうでないと（S 5 3にて NO)、処理は S 5 5へと移される。

S 54にて、 C P U 800は、ユーザ認証データベースから、受信したユーザ I Dを所有する利用者が利用可能なアプリケーションを表わす情報を検索する。 CPU 800は、受信したユーザ I Dに基づいて、その情報を検索する。 CPU 800は、その利用者が利用可能なアプリケーションを表わすアプリケーション情報を作成する。 C PU 800は、そのアプリケーション情報を、送信信号作成部 809へ供給する。

S 5 5にて、 CPU800は、受信した受信情報が機器を操作するための操作情報と判断する。 CPU800は、操作情報を RAM802に記憶させる。操作情報は、制御の対象の機器を特定する情報を含む。 CPU800は、その情報に基づいて特定の機器を制御できる。本実施の形態において、その機器はエアコン 1 1 1である。

S 5 6にて、 CPU800は、受信情報の送信元を特定する。送信元は、受信情報に含まれる制御機器 I Dから特定される。 CPU 800は、送信元の遠隔制御装置 1 04に、エラー情報を作成する。エラー情報の内容は、ユーザ I Dが登録されていない旨と機器の操作の受付けを拒否する旨とを表わす内容である。ェラー情報は、遠隔制御装置 1 04の LCD 10 2に表示される。 CPU 800は、エラー情報を送信信号作成部 80 9に供給する。

<エアコン用アプリケーションの処理 >

図 1 0を参照して、ゲートウェイ装置 1 06で実行されるプログラムは、エアコン 1 1 1を制御するエアコン用アプリケーションの動作に関し、以下のような制御構造を有する。

S 5 7にて、 CPU800は、起動されたアプリケーションに基づいて、遠隔制御装置 104および通信アダプタ 108のいずれかから受信情報を受信するまで待受ける。

S 58にて、 CPU 800は、受信したユーザ I Dをもつ利用者が、エアコン 1 1 1を操作可能か否かを判断する。このことは、ユーザ認証データベースに含まれる情報に基づいて判断される。 CPU 800は、ユーザ I Dに基づいてユーザ認証データベースからその情報を検索する。この利用者が、エアコン 1 1 1を操作可能と判断した場合には（358にて £3)、処理は S 59へと移さ^ Lる。もしそうでないと（S 58にて NO)、処理は S 63へと移される。 S 59にて、 C P U 800は、受信情報に含まれる操作情報から、エアコン 1 11を制御するための制御情報を作成する。

S 60にて、 C P U 800は、作成された制御情報が、エアコン本体の制御情報か否かを判断する。「エアコン本体の制御情報か否か」とは、エアコン 1 1 1に送信すべき情報か否かということを意味する。エアコン本体の制御情報と判断した場合には（S 60にて YE S)、処理は S 61へと移される。もしそうでないと (S 60にて NO)、処理は S 62へと移される。

S 6 1にて、 C PU 800は、受信情報に含まれるユーザ I Dと制御機器 I D と制御情報とを RAM802に送信データとして記憶させる。この処理はェアコン 1 1 1から情報を受信したときに、どの利用者からのどの制御情報に対応する情報かを識別するための処理である。 CPU800は、制御情報を送信信号作成部 814に供給する。送信信号作成部 8 14は制御部 1 13からの制御情報を通信アダプタ 108へ送信するための制御信号に変換し、これを送信処理部 815 に供給する。送信処理部 81 5は、制御信号を変調したり増幅するなどの処理により、実際に送信する形式の制御信号を形成する。送信処理部 81 5は、共用器 8 17およぴ第 2アンテナ 107を通じて、通信アダプタ 108に制御情報を送信する。制御情報は、通信アダプタ 108を通してエアコン 1 11に供給される。

S 62にて、 CPU800は、制御情報に基づいてゲートウェイ装置 106の各部を制御する。 CPU 800は、制御結果に基づいて、制御の結果を表わす表示情報を作成する。 CPU800は、利用者に応じた表示情報を作成する。本実施の形態の場合、その表示情報は、エアコンアプリケーションの利用者カスタマィズデータベースに含まれる情報に基づいて作成できる。 CPU800は、ユーザ I Dに基づいて、利用者カスタマイズデータベースからその情報を検索する。利用者カスタマイズデータベースは、フラッシュメモリ 803に記憶される。 C P U 800は、送信先の遠隔制御装置 104の性能に合わせて表示情報をカスタマイズする。送信先は、遠隔制御装置データベースに含まれる情報に基づいて特定される。 CPU800は、制御機器 I Dに基づいて、遠隔制御装置データべ一スからその情報を検索する。 CPU800は、カスタマイズした情報を送信信号作成部 809に供給する。

S 63にて、 CPU800は、受信情報の送信元を特定する。送信元は、受信情報に含まれる制御機器 I Dから特定される。 C PU 800は、送信元の遠隔制御装置 104に、エラー情報を作成する。エラー情報の内容は、エアコン 1 1 1 が利用不可である由のコメントを遠隔制御装置 104の LCDに表示させる内容である。 C PU 800は、エラー情報を送信信号作成部 809に供給する。図 12を参照して、ゲートウェイ装置 106で実行されるプログラムは、エアコン 1 1 1をモユタリングするエアコン用アプリケーションの動作に関し、以下のような制御構造を有する。

S 64にて、 CPU800は、各アプリケーションをフラッシュメモリ 803 から読出し実行する。 CPU 800は、起動されたアプリケーションに基づいて、エアコン 1 1 1に接続された通信アダプタ 108から受信情報を受信するまで待受ける。

S 65にて、 CPU 800は、受信情報が、エアコン 1 1 1が自発的に発したイベント情報か否かを判断する。イベント情報と判断した場合には（S 65にて YES), 処理は S 66へと移される。もしそうでないと（365にて]^0)、処理は S 67へと移される。

S 66にて、 CPU800は、ユーザ認証データベースからエアコン 1 1 1を操作可能なユーザ I Dを検索する。 CPU 800は、登録されたユーザ I Dに基づいてさらに利用者アクセスデータベースを検索する。 C P U 800は、検索した結果に基づいて、現在ゲートウェイ装置 106にアクセス中の、エアコン 1 1 1を利用できる利用者のユーザ I Dと、操作している制御機器 I Dとをすベて抽出する。 CPU 800は、抽出された制御機器 IDを持つ遠隔制御装置 1.04宛にそれぞれイベント情報を作成する。 CPU800は、作成したイベント情報を送信信号作成部 809に供給する。イベント情報は、操作情報を含む。この操作情報は、次の 2つのステップにおいて処理される。第 1のステップは、利用者に応じた操作情報を作成するステップである。 CPU800は、エアコン 1 1 1用の利用者カスタマイズデータベースに含まれた情報に基づいて情報を作成する。この利用者カスタマイズデータベースは、フラッシュメモリ 803に記憶されている。 C P U 800は、各ユーザ I Dを用いてこの利用者カスタマイズデータべースを検索する。第 2のステップは、送信先の遠隔制御装置 104の性能に合わせて操作情報を作成するステップである。 CPU 800は、遠隔制御装置データベースに含まれた情報に基づいて情報を作成する。この遠隔制御装置データべ一スは、フラッシュメモリ 803に記憶されている。 CPU800は、各制御機器 I Dを用いてこの遠隔制御装置データベースを検索する。

S 67にて、 C PU 800は、受信した情報がどの制御情報に対応するものかを識別する。 C P U 800は、送信先のユーザ I Dおよぴ制御機器 I Dを抽出する。 C PU 800は、ユーザ I Dおよび制御機器 I Dに基づいて作成された表示情報を、送信信号作成部 809へ供給する。この表示情報は、次の 2つのステツプにおいて処理される。第 1のステップは、利用者に応じた表示情報を作成するステップである。 CPU 800は、エアコン 1 1 1用の利用者カスタマイズデータベースに含まれた情報に基づいて情報を作成する。この利用者カスタマイズデータベースは、フラッシュメモリ 803に記憶されている。 CPU800は、各ユーザ I Dを用いてこの利用者カスタマイズデータベースを検索する。第 2のステップは、送信先の遠隔制御装置 104の性能に合わせて表示情報を作成するステツプである。 CPU800は、遠隔制御装置データベースに含まれた情報に基づいて情報を作成する。この遠隔制御装置データベースは、フラッシュメモリ 8 03に記憶されている。 C P U 800は、各制御機器 I Dを用いてこの遠隔制御装置データベースを検索する。送信信号作成部 809は、 CPUS 00が作成した情報を、遠隔制御装置 104へ送信するための送信信号に変換する。送信信号は、送信処理部 810に供給される。送信処理部 810は、送信信号を変調したり増幅するなどの処理により、実際に送信する形式の送信信号を形成する。送信処理部 810は、実際に送信する形式の送信信号を、共用器 812および第 1ァンテナ 105を通じて、遠隔制御装置 104に対して無線送信する。

[通信アダプタ 108]

くゲートウェイ装置 106からの受信処理 >

図 13を参照して、通信アダプタ 108で実行されるプログラムは、通信ァダプタ 108の電源が投入された後、ゲートウェイ装置 106から受信情報を受信したときの処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 68にて、通信アダプタ 108に電源が投入されると、 C PU 900は、 R OM901から起動プログラムを読み出す。 CPU900は、起動プログラムを実行する。 CPU900は、ゲートウェイ装置 106から受信情報を受信するまで待受ける。 S 69にて、 CPU900は、ゲートウェイ装置 106から無線信号を受信すると、その無線信号を復調することにより、データを作成する。無線信号は、受信処理部 906を通じて CPU900に供給される。 CPU 900は、そのデータについて、ゲートウェイ装置 106に対する通信プロトコルとェアコンに対する通信プロトコルとを変換する。 CPU900は、プロトコルが変換されたデータに、シリアル番号を付ける。こうすることで受信したデータを古い順または新しい順にアクセス可能とする。 CPU900は、シリアル番号が付いたデータを RAM 902に記憶させる。

<エアコン 1 1 1への送信処理 >

図 14を参照して、通信アダプタ 108で実行されるプログラムは、エアコン 1 1 1に送信情報を送信するときの処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 70にて、 CPU 900は、 RAM902にゲートウェイ装置 106からの受信情報を記憶させる準備を整える。 S 71にて、 CPU 900は、 RAM 90 2に記憶された、ゲートウェイ装置 106からの受信情報のうち、シリアル番号が一番古い受信情報を抽出する。 CPU900は、抽出した受信情報に基づいてエアコン 1 1 1へ送信するためのシリアル信号を作成する。シリアル信号は、送信信号作成部 909に供給される。送信信号作成部 904は、シリアル信号を送信処理部 905に供給する。送信処理部 905は、シリアル信号を変調したり増幅したりするなどの処理によって、実際に送信する形式の信号を形成する。送信処理部 905は、エアコン 1 1 1に対し、アンテナ 109および共用器 906を通じて、形成した信号を送信する。図 1 1を参照して、本実施の形態に係る通信アダプタ 108とエアコン 1 1 1との間で通信されるパケットのフォーマツトを説明する。このパケットは、 SHDエリア 320と、 E P Cエリア 322と、 E S Vエリア 324と、 EDTエリア 326と、 FCCエリア 328とを含む。 S HDエリア 320は、たとえば通信アダプタ 108からエアコン 1 1 1への通信といった、パケットの通信方向を表わす。 E PCエリア 322は、パケットのプ口パティを表わすデータを含む。エアコン 11 1の場合、エアコン制御に関するもの、エアコンの状態に関するもの、通知に関するもの、機種情報に関するものがこのデータによって表わされる。 ESV 732 ±、パケットの性質を表わすデータを含む。 EDTエリア 326は、プロパティの内容を表わすデータを含む。？〇〇ェリァ328は、いわゆる誤り検出コードを含む。このデータを用いてデータが正常に通信されたか否かを判断する。

くエアコン 1 1 1からの受信処理〉

図 15を参照して、通信アダプタ 108で実行されるプログラムは、エアコン 11 1から受信情報を受信したときの処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 72にて、 CPU 900は、エアコン 1 1 1からシリアノレ信号の受信を待受ける。 S 73にて、エアコン 1 1 1からシリアル信号を受信すると、受信処理部 91 1は、復調などの処理により、シリアル信号を受信情報に変調する。変調後の信号は制御部 140に供給される。 CPU 900は、変調後の信号にシリアル番号をつける。 CPU 900は、受信情報を RAM902に記憶させる。

<ゲートウェイ装置 106への送信処理 >

図 16を参照して、通信アダプタ 108で実行されるプログラムは、ゲートゥエイ装置 106に送信情報を送信するときの処理に関し、以下のような制御構造を有する。

S 74にて、 CPU 900は、 RAM902にエアコン 1 11からの受信情報を抽出させる準備を整える。 S 75にて、 CPU 900は、 RAM902に記憶された、エアコン 111からの受信情報のうち、シリアノレ番号が一番古い受信情報を抽出する。 CPU 900は、抽出した受信情報に基づいてゲートウェイ装置 106への送信情報を作成する。 C PU 900は、作成した送信情報を送信信号作成部 904に供給する。送信信号作成部 904は、 CPU900からの送信情報をグートウェイ装置 106へ送信するための送信信号に変換する。送信信号作成部 904は、送信信号を送信処理部 905に供給する。送信処理部 905は、送信信号を変調したり増幅したりするなどの処理によって、実際に送信する形式の信号を形成する。送信処理部 905は、形成した信号を共用器 907およびァンテナ 109を通じてゲートウェイ装置 106に対して無；锒送信する。

《通信システム 100の動作》

以上のような構造およびフローチャートに基づく、通信システム 100の動作について説明する。

<ユーザ認証に関する動作 >

図 5、図 7、図 9、図 17、図 18および図 19を参照して、利用者がユーザ I Dを入力する場合の動作を説明する。

[遠隔制御装置 104の動作]

キー入力部 103は電源のオン、オフのスィッチを備えている。電源オフの場合にこの電源スィツチから入力があると、この入力はインターフェイス 205を通して制御部 150へ供給される。制御部 150は R OM 201から起動プログラムを読み出し実行する。制御部 150は表示情報処理部 207へユーザ I Dを入力する画面の情報を供給する。表示情報処理部 207はこの情報に基づいて表示信号を LCD 102に供給する（S 14)。図 17はこのとき LCD 102に表示される入力画面の例である。画面には「ユーザ ID」の文宇と ID番号表示ゥインドウとが表示される。

利用者がキー入力部 103のテンキーを操作して I D番号を入力すると（S 1 0にて YES)、この入力がインターフェイス 205を通して制御部 150へ供給される。制御部 150は入力された I D番号を RAM 202に記憶させる (S 1 3 )。制御部 150はテンキーに対応した表示情報を表示情報処理部 207へ供給する。表示情報処理部 207は表示情報から表示信号を作成して L C D 102に供給する（S I 6 )。図 1 8に、利用者がテンキーの「1」、「2」、「3」、「4」、「5」、および「6」のキーを順に押した場合の登録画面の例を示す。

キー入力部 1 0 3は決定キーを備える。利用者が決定キーを操作すると（S 1 1にて Y E S )、制御部 1 5 0はユーザ I Dと制御機器 I Dとを送信情報としてゲ一トウエイ装置 1 0 6へ送信する（S 1 2 )。遠隔制御装置 1 0 4は装置に固有の制御機器 I Dを予め記憶している。こうして遠隔制御装置 1 0 4からゲートゥェィ装置 1 0 6へユーザ I Dと制御機器 I Dとを含むユーザ認証情報が送信される。

[ゲートウェイ装置 1 0 6の動作]

遠隔制御装置 1 0 4からユーザ認証情報を受信すると（S 5 3にて Y E S )、制御部 1 1 3はこの情報に含まれるユーザ I Dを基にユーザ認証データベースを検索する。制御部 1 1 3は、遠隔制御装置 1 0 4から送られてきたユーザ I Dを持つ利用者が利用可能なアプリケーションの一覧表の画像を表わすアプリケーション情報を抽出する。制御部 1 1 3は、受信した制御機器 I Dを基に遠隔制御装置データベースを検索する。制御部 i 1 ₃は、検索結果に基づいて、情報の送信元の遠隔制御装置 1 0 4のスペックを抽出する。制御部 1 1 3は、そのスペックに応じて、アプリケーション情報から送信情報を作成する。制御部 1 1 3は、作成した送信情報を送信信号作成部 8 0 9へ供給する（S 5 4 )。また制御部 1 1 3は、受信したユーザ認証情報に含まれるユーザ I Dと制御機器 I Dを用いて、利用者アクセスデータベースを更新する。ゲートウェイ装置 1 0 6がアプリケーションの表示情報を遠隔制御装置 1 0 4に送信すると、操作可能なアプリケーションを選択する画面が L C D 1 0 2に表示されることになる。図 1 9を参照して、この時の L C D 1 0 2の例を示す。

<アプリケーションの選択に関する動作 >

図 5、図 7および図 1 9を参照して、利用者によるアプリケーションの選択についての動作を説明する。

[遠隔制御装置 1 0 4の動作]

ゲートウェイ装置 1 0 6から、送信したユーザ I Dと制御機器 I Dをもとに決定された、利用が許可されたアプリケーションの情報が送信されるので（S 1 5 にて Y E S )、遠隔制御装置 1 0 4の制御部 1 5 0はこれを受信する。本実施の形態の場合、その情報は、 xral (Extensible Markup Language)記述言語で記述されている。制御部 150は、その情報を表示情報処理部 207に供給する。表示情報処理部 207は、表示情報から表示信号を形成し、これを L C D 102に供給する。これにより LCD 102の表示画面にはゲートウェイ装置 106から無線信号で送られてきた表示情報が表示される（S 16)。図 19を参照して、このときの L CD 102の表示例を示す。この場合操作可能なゲートウェイ装置の上で実行されるアプリケーションはエアコンアプリケーション、テレビアプリケションケーション、洗濯機アプリケーション、お天気アプリケーション、ニュースァプリである。 LCD 102は、これらのアプリケーションの名前を長方形の枠で仕切って表示する。ニュースアプリが表示される理由は、 LCD 102に表示信号が送られたとき、制御部 1 50が RAM202に記憶されたイベント情報を操作するための情報を表示情報処理部 207へ供給したためである。図 19に示す LCD 102上では、エアコンの枠が強調表示されている。利用者がメニューを参照しながらキー入力部 103の十字キーを操作すると（S 10にて YES)、入力操作がィンターフェイス 205を通して制御部 150に供給される。制御部 1 50はキー入力に応じた表示情報を表示情報処理部 207に供給する。強調される長方形の枠は、操作に応じて別の枠に移る。これらの制御は、制御部 150がキー入力部 103の入力によって作成された表示情報を、表示情報処理部 207 へ供給することで行われる。 LCD 102上でエアコンの枠が強調された状態で入力部の決定キーが操作されると（S 1 1にて YES)、制御部 150は送信情報を作成して送信信号作成部 214に供給する。送信信号作成部 214は、制御部 1 50からの送信情報をゲートウェイ装置 106へ送信するための送信信号に変換し、これを送信処理部 213に供給する。送信処理部 213はこれに供給された送信信号を変調したり増幅するなどの処理により、実際に送信する形式の送信信号を形成して、これを共用器 210、通信アンテナ 1◦ 1を通じてゲートゥェィ装置 106に対して無線送信する（S 12)。ゲートウェイ装置 1◦ 6に送信情報を送信する場合には、後述するような利用者から入力されるユーザ I Dと遠隔制御装置 104が ROM201に記憶している制御機器 I Dとを送信情報に含めて送信が行われる。ゲートウェイ装置 106は、これらの I Dにより、どの利用者がどの遠隔制御装置 104を操作しているの力識別できる。この場合、制御部 150はゲートウェイ装置 106にエアコンアプリケーションが選択されたという情報を送信する（S 12)。

[ゲートウェイ装置 106の動作]

S 50〜 S 52の処理を経て、遠隔制御装置 104から制御機器 I Dとユーザ

I Dを受信すると (S 53にて YES)、制御部 1 13は利用可能なアプリケーションを選択する。アプリケーションはデータベースを参照することによって選択される。制御部 1 13はアプリケーションを操作するためのアプリケーション情報を遠隔制御装置 104へ送信する（S 54)。

くエアコン 1 1 1を操作する場合の動作〉

図 5、図 9、図 10、図 20および図 21を参照して、利用者によるエアコンの操作についての動作を説明する。

[遠隔制御装置 104の動作]

エアコンアプリケーションを実行する、ゲートウェイ装置 106の CPU80 0は、遠隔制御装置 104からエアコンアプリケーションが選択されたという情報（本実施の形態において、この情報は操作情報の一種である。）を受信し（S 5 3にて NO)、エアコンアプリケーションを操作するためのメェユーを表わす情報を遠隔制御装置 104に送信する（ S 55 )。遠隔制御装置 104の CPU200 は表示情報を作成する（S 20)。図 20を参照して、ゲートウェイ装置 106から受信した、エアコンアプリケーションを操作するための情報から、制御部 15 0が表示情報を表示情報処理部 207に供給することにより表示させた LCD 1 02の表示画面の例を説明する。「運転モード」の文字の右側には「ポタン」が表示されている。このときの「ポタン」は「冷房」と記されている。この「ボタン」は太枠表示されている。このことは、このボタンが選択されていることを示す。このときキー入力部 103の十字キーを左右方向に操作することで、利用者は「冷房」「暖房」「除湿」など運転モードが選択できる。「設定温度」の文字の右側にも同様の「ポタン」が表示されている。利用者は十字キーを上下方向に操作をすることで「ボタン」を選択できる。利用者は十字キーを左右方向に操作することで設定温度を 1°Cづっ設定することができる。「送信」と表示された「ポタン」が選択されているときにキー入力部 103の決定キーが操作されると（S 1 1にて Y ES)_SCPU200は命令情報をゲートウェイ装置 106に送信する（S 12)。

LCD 102の表示画面の上部枠内にはゲートウェイ装置 106から送られてきた情報が表示されている。エアコン 1 1 1の温度センサーが 15°Cと検知していることが示されている。エアコン 1 1 1は冷房運転中であることが示されている。設定温度は 1 o°cであることが示されている。表示画面の左下にある時刻表示枠 604は、ゲートウェイ装置 106がエアコンアプリケーションを操作するための情報を作成したときの時刻 ( 10時 1 1分 30秒) を表している。このような時刻を確認できると、直接エアコン 1 1 1を目視できないほど隔てられた所からでも、利用者はエアコン 1 1 1の動作状態を確認することが可能となる。このような表示を実現するための動作は後述する。

[ゲートウェイ装置 106の動作]

(通信アダプタ 108に制御情報を送信する場合）

遠隔制御装置 104において、たとえば図 20のように LCD 102に表示されていた場合、遠隔制御装置 104の動作説明で説明したように十字キーを操作して「送信」と表示された「ボタン」を選択して決定キーを操作すると（S 1 1 にて YE S)、遠隔制御装置 104からゲートウェイ装置 106に情報が送信される（S 12)。前述のように遠隔制御装置 104からの受信情報は常にユーザ I D と制御機器 IDとを含む。命令情報を受信した（S 57にて YES)、エアコンァプリケーシヨンを実行する制御部 1 13は、フラッシュメモリ 803に記憶されたユーザ認証データベースを検索する。制御部 1 13の CPU800は、その検索によって命令情報に含まれたユーザ I Dがエアコンアプリケーションを利用可能な利用者のユーザ I Dとして登録されていることを確認する（S 58にて YE S)。そのことが確認されると、 CPU 800は、命令情報に含まれる操作情報から、エアコン 1 1 1を制御するための制御情報を作成する（S 59)。この場合、受信した情報がエアコン 1 1 1の設定温度を 1°C上げる旨を表わす制御情報であるとする。 CPU 800は、エアコン 1 1 1に制御情報を送信する場合にも、予め情報処理をおこなう。その情報処理によって、制御情報の内容は、エアコン 1 1 1の動作そのものか、それに近い内容となる。このように予め情報処理を行なうことで、エアコン 11 1などの機器に高度な制御システムを搭載しなくても、高度な制御が可能となる。制御情報が作成されると、 CPU800は、作成された制御情報が、エアコン 1 11に送信すべき情報か否かを判断する（S 60)。ェアコン 1 1 1に送信すべき情報であると判断した場合 (S 60にて YES)、 CP U 800は、制御情報を送信信号作成部 809へ供給する（ S 61 )。

(通信アダプタ 108に制御情報を送信しない場合）

受信したユーザ I Dがエアコンアプリケ一ションを利用可能な利用者のユーザ I Dとして登録されていることを確認する (S 58にて YES)。そのことが確認されると、 CPU800は、受信情報に含まれる操作情報から、エアコン 1 1 1 を制御するための制御情報を作成する (S 59)。 C PU 800は、受信した情報がどの制御情報に対応するものかを、検索によって識別する。制御情報が識別されると、 C P U 800は、その制御情報に対応した情報処理を行なう。こめ場合、受信した情報がエアコン 1 11の累積的な電力消費量を提示するような要求を表わす制御情報であるとする。本実施の形態において、エアコンアプリケーションを用いると、エアコンの累積的な電力消費量を提示できる。エアコン 1 1 1は瞬時の電力消費量を測定できる。エアコンアプリケーションを実行する CPU 80 0は、定期的にエアコン本体に電力消費量を測定させている。 CPU800は、その結果を受信している。その結果を表わすデータはフラッシュメモリ 803に記憶されている。 CPU 800は、フラッシュメモリ 803から定期的に記憶しておいた電力消費量を取り出し、総和を計算することで要求にこたえることが可能である。制御情報が作成されると、 CPU 800は、作成された制御情報が、エアコン 1 1 1に送信すべき情報か否かを判断する（S 60)。エアコン 1 1 1に送信すべき情報でないと判断した場合（S 60にて NO)、 CPU800は、制御の結果を表わす表示情報を作成する（S 62)。その表示情報は、利用者に応じてカスタマイズされている。その表示情報は、エアコンのアプリケーションの利用者カスタマイズデータベースに含まれる情報に基づいてカスタマイズされる。 C P U 800は、遠隔制御装置 104のスペックに応じて、表示情報をさらにカスタマイズする。スペックを表わす情報は、遠隔制御装置データベースに含まれている。この情報は、受信した制御機器 I Dを基に遠隔制御装置データベースを検索することで抽出される。 CPU800は、カスタマイズされた表示情報から送信情報を作成する。

(通信アダプタ 108から受信した情報を送信する場合）

図 20に示す表示を実現するための動作について説明する。これは、ゲートゥエイ装置 106が通信アダプタ 108から情報を受信することにより可能となる。通信アダプタ 108から情報を受信し（S 64にて YES)、その情報がイベント情報ではないと判断した場合（S 65にて NO)、 CPU 800は、その情報がどの制御情報なのか識別する。本実施の形態の場合、その情報はエアコン 1 1 1から送信された、その時点の設定を表わす設定情報である。 C P U 800は、送信先のユーザ I Dおよび制御機器 I Dを抽出する。 CPU 800は、フラッシュメモリ 803に記憶するエアコン 1 1 1用の利用者カスタマイズデータベースをュ一ザ I Dで検索する。 CPU800は、設定情報から利用者に応じた表示情報を作成する。 C P U 800は、遠隔制御装置データベースを制御機器 I Dで検索する。 CPU800は、表示情報を送信信号作成部 809へ供給する（S 67)。表示情報は、送信先の遠隔制御装置 104の性能に合わせて加工される。この情報を遠隔制御装置 104が受信することにより、前述した図 20のような表示が可能となる。図 20のほか、送信先に応じて別の画面を表示させることもできる。図 21を参照して、遠隔制御装置 104に送信された送信情報を基に、 L CD 1 02に表示された表示画面の別の例を説明する。

[通信アダプタ 108の動作]

次に、ゲートウェイ装置 106から受信したデータをエアコン 1 1 1ヘシリァル信号として送信する場合の通信アダプタ 108の動作を説明する。

C PU 900は、受信処理部 906から無線信号を受信すると（S 38にて Y E S )、その無線信号を復調することにより、データを作成する。 C P U 900は、データに、シリアル番号を付ける。こうすることで受信したデータを古い順または新しい順にアクセス可能とする。 CPU900は、シリアル番号が付いたデータを RAM 902に記憶させる（S 69)。 CPU900は、 RAM 902にシリアル番号が付いたデータがあると（S 70にて YE S)、そのデータを信号ィ匕する。 CPU900は、信号化したデータを送信する（S 71)。エアコン 1 1 1は、そのデータに基づいて動作する。

<イベントを収集 ·管理する場合の動作 >

図 8、図 12、図 1 5、図 16、図 19、図 20および図 22を参照して、利用者によるエアコンの操作についての動作を説明する。

[通信アダプタ 108の動作]

次に、エアコン 1 1 1がデータをゲートウェイ装置 106へ信号として送信する場合の通信アダプタ 108の動作を説明する。

内部情報が変化したときやゲートウェイ装置 106から要求があつたとき、ェアコン 1 1 1はエアコンアプリケーションの制御に応じてゲートウェイ装置 10 6にイベント情報を通知する。内部情報が変化したときとは、たとえばエアコン 1 1 1の電源がオンされたことである。エアコン 1 1 1はシリアル信号を用いてイベント情報を通知する。エアコン 11 1からのシリアル信号は、インターフエイス 912を通じて受信処理部 91 1に供給される（S 72)。 CPU 900は、供給されたデータを RAM902に記憶させる。 CPU900は、記憶する受信情報にシリアル番号を対応させる（S 73)。こうすることで受信したデータを古い順または新しい順にアクセス可能とする。

RAM 902に受信情報が記億されていると（S 74にて YES)、 CPU 90 0は、これらの古い情報から順にアクセスする。 CPU 900は、アクセスした受信情報に基づいてゲートウェイ装置 106へ送信するための送信情報を作成する。送信情報は、送信信号作成部 904に供給される。送信信号作成部 904は、 CPU 900からの送信情報をゲートウェイ装置 106へ送信するための送信信号に変換する。送信信号作成部 904は、送信信号を送信処理部 905に供給する。送信処理部 905は、送信信号を変調したり増幅したりするなどの処理によつて、実際に送信する形式の信号を形成する。送信処理部 905は、形成した信号を共用器 907およびアンテナ 109を通じてゲートウェイ装置 106に対して無線送信する（S 75)。

[ゲートウヱイ装置 106の動作]

(エアコンアプリケションの場合）

以下、通信アダプタ 108から情報を受信した場合の、エアコン 11 1用のェアコンアプリケーションを用いた CPU 800の処理を説明する。

通信アダプタ 108からの受信情報を受けると（S 64にて YES)、 CPU 8 00は受信情報がイベント情報か否かを判断する（S 65)。イベント情報と判断した場合 (S 65にて YES )、 CPU 800は RAM802に記憶されたユーザ認証データベースから、エアコンアプリケーションを利用可能なユーザ I Dを検索する。制御部 11 3は、送信する必要のある遠隔制御装置 104用にのみィべント情報を作成する。送信すべき遠隔制御装置 104の制御装置 I Dあるいはュ一ザ I Dは、アプリケーションのデータベースを検索して特定する。 CPU 80 0は RAM 802に記憶された利用者ァクセスデータベースから、ユーザ I Dおよび制御機器 I Dを検索する。現在ゲートウェイ装置 106にアクセス中であつてエアコンアプリケーションが利用可能な利用者のユーザ I Dと、操作している遠隔制御装置 104の制御機器 I Dとがすべて抽出される。 CPU800はこれら制御機器 I Dを持つ遠隔制御装置 104宛にそれぞれィベント情報を作成する。 CPU800は作成したィベント情報を送信信号作成部 809に供給する（ S 6 6)。この時 CPU 800はフラッシュメモリ 803に記憶するエアコン 1 1 1用の利用者カスタマイズデータベースを検索する。 CPU 800は利用者に応じた表示情報を作成する。 CPU800は遠隔制御装置データベースを検索する。 C P U 800は、送信先の遠隔制御装置 104の性能に合わせて表示情報を加工することにより、ィベント情報を表わす表示情報を作成する。

(ニュースアプリケーションの場合）

制御部 1 13は、実行する各アプリケーションのアルゴリズムに基づいて、ィベント情報を遠隔制御装置 104に送信する場合がある。たとえばニュースアブリケーシヨンを実行する制御部 1 13は、最新のニュースを受信するとイベント情報を利用者が操作している遠隔制御装置 104に送信する。この動作は、利用者にその-ユースを知らせるためである。ニュースアプリケーションとは、電話回線を通してィンターネットのニュースを提供するサービスプロバイダーと通信を行うために、制御部 1 1 3によって実行されるアプリケーションである。

ュユースアプリケーションを実行する制御部 11 3は、ュユースアプリケーシヨンのアプリケーション I Dを基にフラッシュメモリ 803に記憶されたユーザ 004趣 050 認証データベース検索し、利用可能なユーザ I Dを抽出する。そしてこのユーザ I Dを基に利用者アクセスデータベースを検索し、制御機器 I Dを抽出する。こうしてニュースアプリケーションは、アプリケーションを利用可能な利用者が操作している遠隔制御装置 104の制御機器 I Dを抽出する。制御部 1 13は、この制御機器 I Dを基にィベント情報を作成する。制御部 1 13は、送信信号作成部へ供給する。

[遠隔制御装置 104の動作]

ゲートウェイ装置 106の上で実行されている各アプリケーションに基づいて、遠隔制御装置 104にはイベント情報が送信される（S 17)。遠隔制御装置 10 4がこのイベント情報を受信すると（S 18にて YES)、制御部 150は RAM 202にイベント情報を記憶させる（S 19)。本実施の形態の場合、遠隔制御装置 104は、エアコンアプリケーションに基づき、 10時 10分にイベント情報「部屋の温度が設定温度 15きになりました」を、メールアプリに基づき、 10 時 3分にイベント情報「お父さんからメールです」を、洗濯機アプリケーションに基づき、 9時 56分にイベント情報「すすぎ中あと 10分で終わります」を、 X XX-ユースアプリに基づき、 9時 30分に最新ュユースがあることを示すィべント情報「XXXュユース」を受けた。

<ィベント情報を表示させる場合の動作 >

[遠隔制御装置 104の動作]

たとえば図 1 9において、利用者がキー入力部 103の操作によりイベントの名前が表示された長方形の枠を選択し（S 10)、決定キーを操作すると（S 1 1 にて YES)、制御部 150は RAM202が記憶するイベント情報から表示情報を作成する（S 16)。図 22を参照して、この表示情報が LCD 102に表示された場合の例を示す。上述のィベント情報が表示されている。

[ゲートウェイ装置 106の動作]

CPU800は、エアコン 1 1 1に接続された通信アダプタ 108と無 f泉通信を行う。これがイベント情報の要求処理である。 CPU800は、通信アダプタ 108力ゝら、エアコン 1 1 1の動作状態およびセンサー測定を表わす情報を受信する（S 64)。これらのィ直が、イベント情報である。 CPU 800は、ィベント情報を送信信号作成部 8 0 9に供給する（S 6 6 )。このときのイベント情報には、エアコン 1 1 1から情報を受信した時刻を表わす情報が含まれている。これにより、図 2 0に示すようにエアコンデータ受信時刻を L C D 1 0 2に表示できるようにする。

以上のようにして、次のような効果を有する通信システム 1 0 0を提供することができる。

<遠隔制御、制御の確認 >

このように、利用者はェアコンから遠く隔てられたところからでも無線通信でゲートウェイ装置を経由することでエアコンを制御することができるようになり、また同時にエアコン本体からの情報を遠隔制御装置で受けることでエアコンの動作状況を把握することが可能となる。

あるいは、ゲートウェイ装置の制御部で実行されているアプリケーションソフトとして電話回線 1 1 2を通してインターネットに接続し最新の-ユース情報を入手するアプリケーションソフトがあった場合、このアプリケーションは最新のニュースを取得したときに遠隔制御装置にイベント情報を送信し利用者に最新二ユースを提供することができる。

さらに、利用者はゲートウェイ装置によって実行されるアプリケーションを操作することが可能となる。そして、エアコンなどの機器を操作するアプリケーションを操作することで、それらの機器を操作することが可能となる。

あるいは、複数の機器をそれぞれ遠隔で制御する場合、機器それぞれに付属する遠隔制御リモコンを用いる必要がなくなる。これにより、リモコンの所在の管理が容易になる。さらに、機器を制御したいときに制御するために、利用者は 1 つのリモコンを持ち歩けばよい。

< I Dによる制限 >

またグートウェイ装置では利用者の I Dと遠隔制御装置の I Dとアプリケーションソフトを管理することで利用者に応じて利用可能なアプリケーションを提供できる。たとえば子供部屋に複数の機器があってゲートウェイ装置と通信ァダブタを通して無線通信していた場合、子供部屋の機器は子供の I Dを持つ利用者にのみ利用を許可することも可能である。くアダプタとアプリケーションによる低コスト化 >

さらに、機器にはゲートウェイ装置と通信するためにプロトコル変換をするだけの処理の軽量な通信アダプタを用い、ゲートウェイ装置で実行されるアプリケーシヨンソフトから制御信号を送信するために、アプリケーションソフトでは複雑な機器制御を行うことが可能となる。たとえばエアコンを操作するアプリケーションはエアコンから消費電力情報を取得し記憶しておくことで時系列的にどれだけの電力が使われたかを計算することができ、これを利用者に示すことができる。

あるいは、ソフトウェアを別のソフトウエアと入れ替えることで容易に利用者の所望の機器制御が可能となる。たとえば、複雑な制御を必要としない利用者は簡単な制御情報のみを有するエアコンアプリケーションを用いてエアコンを制御することが可能である。

あるいは、複数種類の表示情報を有したり、表示情報をカスタマ可能なソフトウェアであれば、利用者は好みの表示情報を選択したりカスタマィズしたりすることが可能である。 . ， .

あるいは複数の機器を統合して制御するアプリケーションをゲ一トウェイ装置上で実行し利用することも可能である。たとえば宅内の複数のエアコン、ヒータ一、換気扇などが本実施の形態に係るエアコンのように通信アダプタを通じてゲ一トウエイ装置と通信できる場合、これらの機器を統合するアプリケーシヨンを用いることで宅内の空調を統合的に管理することが容易に可能となる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味およぴ範囲内でのすベての変更が含まれることが意図される。産業上の利用可能性

以上のように、この発明によれば、ネットワークに接続され、かつ高度な回路を備えていない機器を、高度に制御できるので、情報を処理する装置の製造などに携わる業界に有利に適用することができる。

Claims

請求の範囲

I. 情報を通信するための第 1の通信手段（1 18) と、

前記第 1の通信手段 (1 18) により受信した、機器（1 1 1、 121) の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、前記機器（1 1 1、 121) の動作を表わす第 2の情報を作成するための作成手段 (1 13) と、

前記第 2の情報を前記機器（1 1 1、 121) に送信するように前記第 1の通信手段 (1 18) を制御するための第 1の制御手段 (1 1 3) とを含む、制御装置（106)。

2. 前記作成手段 (1 13) は、

前記第 2の情報を作成するための動作を表わす第 3の情報を記憶するための第 1の記憶手段（802) と、

前記第 3の情報が表わす動作によって、前記第 2の情報を作成するための動作手段（800) とを含む、請求項 1に記載の制御装置。

3. 前記第 1の記憶手段（802) は、少なくとも一部を変更できるように、前記第 3の情報を記憶するための変更手段を含む、請求項 2に記載の制御装置。

4. 前記第 1の記憶手段（802) は、複数の前記第 3の情報を前記機器 ( 1

I I、 121) に対応付けて記憶するための手段を含み、

前記制御装置（106) は、前記第 1の通信手段（118) により受信した、前記機器（1 1 1、 121) を特定する第 4の情報に基づいて、前記複数の第 3 の情報のいずれかを選択するための選択手段（800) をさらに含み、

前記動作手段（800) は、前記選択手段（800) が選択した第 3の情報が表わす動作によって、前記第 2の情報を作成するための手段を含む、請求項 2に記載の制御装置。

5. 前記第 1の通信手段（1 18) は、通信先に応じて使い分けられる複数の通信手段を含む、請求項 1に記載の制御装置。

6. 前記制御装置（106) は、

前記機器（1 11、 121) のうち、利用者に操作が許可された許可機器を表わす第 5の情報を、前記利用者に対応付けて記憶するための第 2の記憶手段（8 03) と、

前記第 1の通信手段（1 1 8) により、前記第 1の情報の送信元の利用者を特定する第 7の情報、および前記機器（11 1、 121) の特定を要求する第 8の情報を受信したことに応答して、前記送信元の利用者に対応する第 5の情報を含む情報を前記送信元に送信するように前記第 1の通信手段 (1 18) を制御するための第 2の制御手段（800) とをさらに含む、請求項 1に記載の制御装置。

7. 前記制御装置（106) は、時刻を計測するための手段（800) をさらに含み、

前記第 2の制御手段（800) が送信させる情報は、前記時刻を表わす情報をさらに含む、請求項 6に記載の制御装置。

8. 前記制御装置（106) は、前記送信元を特定する情報に基づいて、前記作成手段 (1 13) に前記第 2の情報を作成させるか否か判断するための判断手段（800) をさらに含む、請求項 6に記載の制御装置。

9. 前記送信元を特定する情報は、前記送信元の利用者を特定する第 7の情報および前記送信元の装置を特定する第 10の情報のいずれかを含む、請求項 8に記載の制御装置。

10. 前記制御装置（106) は、前記第 1の情報の送信元を特定する第 6の情報に基づいて、前記送信元に、前記機器（1 1 1、 121) を特定する情報を含む第 9の情報を送信するように、前記第 1の通信手段（1 18) を制御するための第 2の制御手段（800) をさらに含む、請求項 1に記載の制御装置。

1 1. 前記第 6の情報は、前記送信元の利用者を特定する第 7の情報および前記送信元の装置を特定する第 10の情報を含み、

前記第 2の制御手段（800) は、前記第 7の情報および第 10の情報に基づいて、前記送信元の装置および利用者に適合する態様で前記第 9の情報を送信するように、前記第 1の通信手段（1 18) を制御するための手段を含む、請求項 10に記載の制御装置。

12. 前記第 2の制御手段（800) は、前記第 1の通信手段（1 18) により前記機器（1 1 1、 121) の特定を要求する第 8の情報を受信したことに応答して、前記第 9の情報を送信するように前記第 1の通信手段（1 18) を制御するための手段を含む、請求項 10に記載の制御装置。

13. 前記制御装置（ 106 ) は、

情報を通信するための第 2の通信手段（1 16) と、

前記第 1の通信手段（1 18) および前記第 2の通信手段（1 16) の一方を用いて通信した第 1 1の情報を、前記第 1 1の情報の通信先とは異なる通信先に、他方を用いて通信させるように、前記第 1の通信手段（1 18) および前記第 2 の通信手段（1 16) を制御するための第 3の制御手段（800) とをさらに含む、請求項 1に記載の制御装置。

14. 制御用通信装置（104) であって、

情報を入力するための入力手段（152) と、

前記入力手段（152)に入力された情報に基づいて、前記制御用通信装置（1 04) の利用者および前記制御用通信装置（104) を特定する特定情報を作成するための作成手段（1 50) と、

前記特定情報を送信し、かつ前記特定情報に基づいて送信された受信情報を受信するための送受信手段（156) と、

前記受信情報を出力するための出力手段（154) とを含む、制御用通信装置 (104)₀

15. 前記特定情報は、前記制御用通信装置の利用者を特定する第 7の情報および前記制御用通信装置を特定する第 10の情報を含む、請求項 14に記載の制

16. 前記第 7の情報および前記第 10の情報のいずれかは、特定される対象専用の情報を含む、請求項 14に記載の制御用通信装置。

1 7. 前記出力手段（1 54) は、前記入力手段（152) に所定の情報が入力されたことに応答して、前記受信情報を出力するための手段を含む、請求項 1 4に記載の制御用通信装置。

18. 制御用通信装置（104)、制御装置（106)、中継装置（108)、および機器（1 1 1、 121) を含む制御システム (100) であって、

前記制御用通信装置（104) は、

情報を入力するための入力手段 (152) と、情報を通信するための通信手段（156) と、

前記通信手段によって受信した情報を出力するための出力手段（154) とを含み、

前記制御装置（106) は、

情報を通信するための第 1の通信手段 (1 18) と、

前記第 1の通信手段（1 18) により前記制御用通信装置（104) から受信した、前記機器 (I l ls 121)の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、前記機器 (1 1 1、 121) の動作を表わす第 2の情報を作成するための作成手段 (1 1 3) と、

前記第 2の情報を前記機器（1 1 1、 121) に送信するように前記第 1の通信手段（118) を制御するための第 1の制御手段（1 1 3) とを含み、前記中継装置（108) は、

前記機器（1 1 1、 121) から入力情報を入力するための入力手段（91 1) と、

前記入力情報を、前記制御装置（106) に送信する情報に変換するための第 1の変換手段（140) と、

前記制御装置（106) と通信するための通信手段（144) と、

前記制御装置（106) から受信した情報を、前記機器（1 1 1、 1 21) が利用可能な変換情報に変換するための第 2の変換手段 (140) と、

前記変換情報を前記機器に出力するための出力手段（9 10) とを含み、前記機器（1 1 1、 121) は、

前記変換情報に基づいて、前記機器を制御するための制御手段と、

前記制御手段による制御に関する情報を出力するための出力手段とを含む、制御システム。

1 9. 前記制御用通信装置（104) は、前記制御用通信装置自身および前記制御用通信装置の利用者のいずれかを特定する、通信情報を作成するための作成手段 (150) をさらに含み、

前記制御用通信装置の通信手段（156) は、前記通信情報を送信し、かつ前記通信情報に基づいて送信された受信情報を受信するための送受信手段を含む、請求項 18に記載の制御システム。

20. 前記制御用通信装置（104) は、前記制御用通信装置自身および前記制御用通信装置の利用者を特定する、.通信情報を作成するための作成手段（15 0) をさらに含み、

21. 前記制御用通信装置の出力手段（154) は、前記制御用通信装置の入力手段 (152) に所定の情報が入力されたことに応答して、前記受信情報を出力するための手段を含む、請求項 18に記載の制御システム。

22. 前記制御装置（106) は、

前記機器（111、 121) のうち、利用者に操作が許可された許可機器を表わす第 5の情報を、前記利用者に対応付けて記憶するための第 2の記憶手段（8 03) と、

前記第 1の通信手段（118) により、前記第 1の情報の送信元の利用者を特定する第 7の情報、および前記機器（111、 121) の特定を要求する第 8の情報を受信したことに応答して、前記送信元の利用者に対応する第 5の情報を含む情報を前記送信元に送信するように前記第 1の通信手段（118) を制御するための第 2の制御手段（800) とをさらに含む、請求項 18に記載の制御システム。

23. 前記第 2の制御手段（800) は、前記第 1の通信手段（118) により受信した前記送信元の利用者を特定する第 7の情報および前記送信元の制御用通信装置を特定する第 10の情報に基づいて、前記送信元の制御用通信装置および利用者に適合する態様で前記第 9の情報を送信するように、前記第 1の通信手段（118) を制御するための手段を含む、請求項 22に記載の制御システム。

24. 前記制御装置（106) は、前記第 1の情報の送信元を特定する第 6の情報に基づいて、前記送信元に、前記機器 (111、 121) を特定する情報を含む第 9の情報を送信するように、前記第 1の通信手段（118) を制御するための第 2の制御手段（800)をさらに含む、請求項 18に記載の制御システム。

25. 前記制御装置（106) は、時刻を計測するための手段（800) をさらに含み、 .

前記第 2の制御手段（800) が送信させる情報は、前記時刻を表わす情報をさらに含む、請求項 18に記載の制御システム。

26. 前記制御装置（106) は、前記送信元を特定する情報に基づいて、前記作成手段 (1 13) に前記第 2の情報を作成させるか否か判断するための判断手段（800) をさらに含む、請求項 18に記載の制御システム。

27. 前記送信元を特定する情報は、前記送信元の利用者を特定する第 7の情報および前記送信元の制御用通信装置を特定する第 10の情報のいずれかを含む、請求項 26に記載の制御システム。

28. 前記作成手段（1 13) は、

前記第 2の情報を作成するための動作を表わす複数の第 3の情報を、前記制御用通信装置自身および前記制御用通信装置の利用者のいずれかに対応付けて記憶するための第 1の記憶手段（802) と、

前記複数の第 3の情報のいずれかに基づく動作によって、前記第 2の情報を作成するための動作手段（800) とを含み、

前記制御装置（106) は、前記第 1の通信手段（1 18) により受信した、前記制御用通信装置自身および前記制御用通信装置の利用者のいずれかを特定する通信情報に基づいて、前記複数の第 3の情報のいずれかから、前記第 2の情報の作成に用いられる第 3の情報を選択するための選択手段（1 13) をさらに含む、請求項 18に記載の制御システム。

29. 前記制御装置（106) は、

情報を通信するための第 2の通信手段（1 16) と、

前記第 1の通信手段（1 18) および前記第 2の通信手段（1 1 6) の一方を用いて通信した第 1 1の情報を、前記第 1 1の情報の通信先とは異なる通信先に、他方を用いて通信させるように、前記第 1の通信手段（1 18) および前記第 2 の通信手段 (1 16) を制御するための第 3の制御手段 (800) とをさらに含む、請求項 18に記載の制御システム。

30. 制御用通信装置（104)、制御装置（106)、中継装置および機器 (1 1 1、 121) を含む制御システムに用いられる中継装置（108) であって、前記機器（1 1 1、 121) から入力情報を入力するための入力手段（91 1) と、

前記入力情報を、前記制御装置（106) に送信する情報に変換するための第 1の変換手段 (140) と、

前記制御装置（106) と通信するための通信手段（144) と、

前記制御装置（106) 力ら受信した情報を、前記機器（1 1 1、 121) が利用可能な変換情報に変換するための第 2の変換手段（140) と、

前記変換情報を前記機器に出力するための出力手段 (910) とを含む、中継

31. 情報を通信する第 1の通信ステップ（S 50) と、

前記第 1の通信ステップ（S 50) において受信した、機器の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、前記機器の動作を表わす第 2の情報を作成する作成ステップ（S 59) と、

前記第 2の情報を前記機器に送信するように前記第 1の通信ステップ（S 50) を制御する第 1の制御ステップ（S 61) とを含む、制御方法。

32. 情報を通信する第 1の通信ステップ（S 50) と、

前記第 2の情報を前記機器に送信するように前記第 1の通信ステップ（S 50) を制御する第 1の制御ステップ（S 61) とをコンピュータに実現させるための制御プログラム。

33. 制御プログラムを記録した記録媒体（822、 824) であって、情報を通信する第 1の通信ステップ（S 50) と、

前記第 1の通信ステップ（S 50) において受信した、機器の制御の内容を表わす第 1の情報に基づいて、前記機器の動作を表わす第の情報を作成する作成ステップ（S 59) と、

前記第 2の情報を前記機器に送信するように前記第 1の通信ステップ（ S 50) を制御する第 1の制御ステップ（S 61) とをコンピュータに実現させるための制御プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。