WO2004087265A1

WO2004087265A1 - マルチピースゴルフボール、その製造方法、及びその製造に用いる成形型

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Publication number: WO2004087265A1
Application number: PCT/JP2004/003960
Authority: WO
Inventors: Norikazu Ninomiya; Kenji Onoda; Masao Ogawa; Yuri Naka
Original assignee: Mizuno Corp
Current assignee: Mizuno Corp
Priority date: 2003-03-31
Filing date: 2004-03-23
Publication date: 2004-10-14
Anticipated expiration: 2005-09-30
Also published as: DE602004027226D1; AU2004226529A1; EP1609511A1; CN1767875A; TW200513290A; AU2004226529A2; JP4110425B2; EP1609511A4; JPWO2004087265A1; AU2004226529B2; EP1609511B1; US20040254031A1; TWI315675B; CN100382864C; US7192367B2

Abstract

本発明は、コア３、第１の中間層５、第２の中間層７、及びカバー９を備えたマルチピースゴルフボールであって、第１の中間層５は、コア３上に形成される複数のリブ５１を備え、第２の中間層７は、リブ５１によって囲まれる凹陥部に充填され、カバー９は、最外層を形成しており、リブは、その幅が前記カバー側からコア側にいくにしたがって増大するように延びており、凹陥部は、リブの側面によって漏斗状に形成され、コア３、第１の中間層５、及び第２の中間層７は、硬度が互いに相違しており、第１の中間層５の硬度が、第２の中間層９の硬度より高いことを特徴とする。

Description

明細書マルチピースゴルフポール、その製造方法、及びその製造に用いる成形型技術分野

本発明は、多層構造のマルチピースゴルフポール、その製造方法、及びその製造に使用する成形型に関するものである。技術背景

近年、ゴルフポールは、高い反発性及び打撃時のソフトフィーリングを兼ね備えた種々のものが提案されており、その一種にボールを複数の層で構成する多層構造のマルチピースゴルフポールがある。一般に、多層構造のゴルフポール、特に 3層構造以上のゴルフポールでは、剛性の高いコアに、比較的剛性の低い中間層を被覆し、その外側を硬質のカバ一で覆うことにより、コアの剛性と中間層の軟質性とを生かして、高反発性と打撃時のソフトフィーリングとを両立させようとしている。このようなマルチピースゴルフポールとしては、例えば、特公平 3 - 5 2 3 1 0号公報に記載のものがある。

しかしながら、このような従来の多層構造のゴルフポールであつても、打撃時のソフトフィーリングは必ずしも十分ではなく、さらに良好なソフトフィ一リングが要求されている。

ところで、ゴルフポールに要求される性能としては、上記のような高反発性能から得られる飛距離とスピン性能とがあるが、これらを同一のポールで兼ね備えるのは困難である。そのため、市販されているゴルフポールは、いずれか一方のみの性能を高くしているというのが一般的である。ところが、これらのゴルフポ —ルは、要求される性能の相違から、同一の成形型を用いて製造することが困難であり、製造工程が増えるなどの不具合があった。そのため、成形型に関するコスト低減の要請から、従来よりこれらのゴルフポールの成形型を共用したいという要望があった。本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、十分なソフトフィ —リングと高反発性能を有するマルチピースゴルフポールを提供することを第 1 の目的とする。また、飛距離とスピン性能という相反する性質のゴルフポールを同一の成形型を用いて製造することができるマルチピースゴルフポールの製造方法、及びそれに使用する成形型を提供することを第 2の目的とする。発明の開示

本発明に係るマルチピースゴルフポールは、コア、第 1の中間膚、寧 2の中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフポールであって、上記問題を解決するため、前記第 1の中間層は、前記コア上に形成される複数のリブを備え、前記第 2の中間層は、前記リブによって囲まれる凹陥部に充填され、前記カバーは、最外層を形成しており、前記リブは、その幅が前記カバー側からコア側にいくにしたがって増大するように延びており、前記凹陥部は、前記リブの側面によって錐体状に形成され、前記コア、第 1の中間層、及び第 2の中間層は、硬度が互いに相違し、前記第 1の中間層の硬度が第 2の中間層の硬度より高いことを特徴としている。

この構成によれば、コアの表面に形成される第 1の中間層が複数のリブを備え、第 2の中間層はこのリブによって囲まれる凹陥部に充填されている。そして、リブは、その幅がコアに近づくにしたがつて大きくなるように延びており、これによって凹陥部が漏斗状に形成されている。そのため、コアとカバ一との間の領域では、カバーからコアにいくにしたがって、コアと同心の球面における第 1の中間層の占める割合が大きくなる。すなわち、カバ一の近傍では第 2の中間層の割合が大きい一方、コアに近づくにつれて第 1の中間層の割合が大きくなり、コァとカバーとの間の中間層に 2つの性質が徐々に変化する傾斜機能を持たせることができる。

ここで、本発明では、第 1の中間層の硬度が、第 2の中間層の硬度より高くなつているため、カバーからコアにいくにしたがつてポールの硬度は徐々に高くなつていく。そのため、打撃の初期にはソフトフィーリングとしての性質が大きく反映されつつ、打撃が進むにしたがって反発性能が高くなる。したがって、本発明に係るマルチピースゴルフポールによれば、このような相反する性質が打撃中にスムーズに変化するため、良好なソフトフィーリングが得られつつ、高い反発性能を得ることもでき、ポールの性能のパランスを向上することができる。また、上記のように第 1の中間層の硬度を、第 2の中間層の硬度より高いものとすると、硬度の高いリブに囲まれた凹陥部に、硬度の低い第 2の中間層が充填されているため、打撃時における第 2の中間層の球面方向の変形がリブによって制限される。そのため、ポールに付与された打撃力が球面方向に分散するのを防止することができ、打撃力を高い効率でポールの中心方向へ伝達することができる。その結果、ソフトな打球感を得ることができるにも関わらず、大きい飛距離を得ることができる。

なお、本発明でいう「錐体状」とは、凹陥部がリブの側面によって囲まれて錐体状の領域を形成し、この領域がコァと同心の球面によって切り取られる面分の面積が、カバーからコアにいくにしたがつて小さくなるような形状を意味している。この場合、上記面分の形状は特には限定されず、多角形状であっても円形状であってもよい。また、凹陥部はリブのみによつて囲まれて錐体状に形成されている場合もあるしその奥端部からコァが露出しリプの側面とコアとによつて錐体状に形成される場合もある。但し、コアが露出している場合であっても、その露出する部分は少なく、全体としては錐体状に形成される。なお、リブの高さは、 6. 4〜： L 1 . 2 mmにすることが好ましい。

ここで、コアの硬度を第 2の中間層より低く、つまりコアの硬度を両中間層よりも低くすると、両中間層が回転しても柔らかいコアが回転を抑えるため、ポールの回転が抑制される。これにより、スピン量が減少するとともに飛び出し角度が高くなるため、大きい飛距離を得ることができる。

一方、コアの硬度を第 1の中間層より高く、つまり、コアの硬度を両中間層よりも高くすると、硬度の低い両中間層の回転が始まると、コアもこれに追随するため、ポールのスピン量が大きくなる。したがって、飛距離は抑えられるものの、高いスピン性能を得ることができる。また、上記のゴルフポールにおいては、コアの直径を 1 5 . 1〜2 8 . 3 mm にすることが好ましい。これ以外の範囲にすることもできるが、このようにすると、コアの直径を小さくしつつ、コアと力パーとの間の領域、つまり両中間層の径方向に占める領域が大きくなり、上記したソフトフィ一リングと高反発性能とのバランスが向上する。すなわち、打撃時のフィ一リングが適度に柔らかくなり、しかも大きい飛距離を得ることができる。.

リブは、種々の構成にすることができるが、例えば、コア上に描かれ相互に直交する大円に沿って延びるように形成することができる。

上記ゴルフポールでは、第 1の中間層によって構成されるリブは種々の態様にすることができる。例えば、各リブが、隣接する凹陥部間を連通する少なくとも 1つの切欠部を備えるようにすることができる。このように、リブに切欠部を形成すると、製造時に次のような利点がある。例えば、コアを形成し、その表面に第 1の中間層を被覆した後、これを第 2の中間層用の材料とともに成形型に挿入しプレス成形する場合において、本発明に係るゴルフポールでは、隣接する凹陥部が切欠部の箇所で互いに連通しているため、プレス成形を行うと、第 2の中間層用の材料は切欠部を介して各凹陥部に行き渡る。したがって、各凹陥部にそれぞれ第 2の中間層用の材料を直接充填する必要がなぐ製造設備の簡素化及び製造時間の短縮が可能となる。また、射出成形により第 2の中間層を形成する場合にも、 1つまたは少数のゲートで第 2の中間層を形成することができ、設備コス卜を低減することもできる。

ここで、前記各リブが、コア上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿ってそれぞれ延び、各大円の交点で区切られたリブの各円弧セクションに前記切欠部が形成され、該切欠部が、前記大円の交点を通る前記コアの法線上の一点から前記円弧セクションに沿って延びる面を有し、該面が、前記法線に対し 9 0 ° 以上の角度をなしていることが好ましい。こうすることで、大円の交点を中心に配置される 4つの凹陥部が互いに連通し、第 2の中間層用の材料が行き渡りやすくなる。また、前記面が前記法線に対して 9 0 ° 以上の角度をなしているため、この角度が抜き勾配を形成し、例えば上型及び下型の 2つの成形型で第 2の中間層を成形するときに、第 2の中間層を成形型から抜き出しやすくなる。

また、隣接する凹陥部を連通させるという観点からは、切欠部を、円弧セクシヨンにおける円弧方向の中間部に形成することもできる。このとき、切欠部が、各円弧セクションにおける円弧方向の中心点を通るコアの法線上の一点から前記交点側へそれぞれ延びる 2つの面を有しており、これら各面と前記法線とのなす角が 4 5〜4 8度であることが好ましい。このようにすると、前記各面と法線とのなす角が抜き勾配となり、成形型から第 1の中間層を抜き出しやすくなる。また、本発明に係るマルチピースゴルフポールの製造方法は、コア、第 1の中間層、第 2の中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフポールの製造方法であって、上記問題を解決するためになされたものであり、球状のコアを形成する工程と、前記コアの表面と対応する球状のコア受入部と、該コア受入部の壁面に沿つて形成され該壁面からの深さが略同一で、しかも深くなるにしたがって幅が狭くなる複数の溝を有するキヤビティとを備えた第 1の成形型を準備する工程と、前記第 1の成形型のコア受入部に前記コアを配置した後、前記キヤピティに前記コアとは硬度または比重の異なる材料を充填し複数のリブを備えた第 1の中間層を形成する工程と、前記第 1の中間層の最外径に対応する球状のキヤビティを有する第 2の成形型を準備する工程と前記第 1の成形型から取り出したコア及び第 1の中間層からなる半成品を前記第 2の成形型のキヤビティに配置し、前記リブによって囲まれた凹陥部に前記コア及び第 1の中間層とは硬度または比重の異なる材料を充填して第 2の中間層を形成する工程と、前記第 2の中間層上にカバ一を形成する工程とを備えていることを特徴としている。

この製造方法によれば、上記のようにカバーとコァとの間の領域に傾斜機能を持たせた高性能なマルチピ一スゴルフポールを製造することができる。また、各層の中心を容易に一致させることもできる。さらに、各中間層、またはコアの材料を変えるだけで種々の性能を有するマルチピースゴルフポ一ルを製造することができる。例えば、第 1の中間層の硬度が第 2の中間層の硬度よりも高くなるような材料を選択すると、カバ一からコアに向かって硬度が徐々に高くなるゴルフポールを製造することができ、高反発性能とソフトフィーリングを兼ね備えたゴルフポールを製造することができる。

このとき、コアの硬度が両中間層よりも低くなるように材料を選択すれば、飛距離の長いポールを製造することができる一方、コァの硬度が両中間層よりも高くなるように材料を選択すれば、スピン性能の高いポールを製造することができる。したがって、材料を変更するだけで、一の成形型によって性質の異なる高性能なゴルフポールを製造することができる。また、硬度だけでなく、例えば比重の異なる材料を選択しても、それに応じた性能のゴルフポールを製造することができる。

上記前記第 1の成形型において、前記コア受入部の内径を、 1 5. 1〜2 8. 3 mmとすると、上記のようなソフトフィーリングと高反発性能とをパランス良く備えたゴルフポールを製造することができる。また、このキヤビティを構成する溝の深さが 6. 4〜1 1 . 2 mmであることが好ましい。

また、この第 1の成形型のキヤピティを、複数の溝が連結し少なくとも 1つの閉じた領域を形成するように構成し、該溝の少なくとも一部に他の部分より浅い部分を形成すると、上記した切欠部をリプに形成することができ、第 2の中間層を形成する工程において、その材料を各凹陥部に容易に行き渡らせることができる。

また、本発明に係る第 1の成形型は、上記マルチピースゴルフボールにおける第 1の中間層を成形するための成形型であって、前記コアの表面と対応する球状のコア受入部と、該コア受入部の壁面に沿って形成され該壁面からの深さが略同一で、しかも深くなるにしたがつて幅が狭くなる複数の溝を有するキャビティとを備えている。

また、本発明に係る第 2の成形型は、上記マルチピースゴルフポールにおける第 2の中間層を成形するための成形型であつて、前記第 1の中間層の最外径に対応する球状のキヤビティを有している。図面の簡単な説明

図 1は、本発明に係るゴルフポールの一実施形態を示す断面図である。図 2は、図 1のゴルフポールのコア、第 1の中間層、及び第 2の中間層を示す斜視図である。

図 3は、図 1のゴルフポールの第 1の中間層の他の例を示す斜視図である。図 4は、図 3に示す第 1の中間層の断面図である。

図 5は、図 3に示す第 1の中間層の他の例を示す一部断面図である。

図 6は、図 3に示す第 1の中間層の他の例を示す断面図である。

図 7は、図 3に示す第 1の中間層を有するゴルフポールの製造方法を示す図である。

図 8は、図 3に示す第 1の中間層を有するゴルフポールの製造方法を示す図である。

図 9は、図 7に示すゴルフポールの製造方法の他の例を示す図である。

図 1 0は、実施例及び比較例に係るゴルフポールの成分を示す表である。図 1 1は、実施例及び比較例に係るゴルフポールのサイズを示す表である。図 1 2は実施例及び比較例に係るゴルフボールのテスト結果を示す表である発明を実施するための最良の形態

以下、本発明に係るマルチピースゴルフボールの一実施形態を図面を参照して説明する。図 1は本実施形態に係るゴルフポールの断面図である。

図 1に示すように、本実施形態に係るゴルフボール 1は、コア 3を第 1の中間層 5、第 2の中間層 7、及びカバー 9で被覆したいわゆるフォーピースゴルフポールである。ゴルフポールの直径は、規則（R &A、及び U S GA参照）の定めるところにより、 4 2. 6 7 mm以上にする必要がある。但し、空力特性等を考慮するとポ一ル径はできるだけ小さくすることが好ましく、例えば 4 2. 7〜4 3 . 7 mmとすることができる。

図 2は、コア（a ) 、コアに第 1の中間層を被覆した半成品（b) 、及びこれにさらに第 2の中間層を被覆した半成品（c ) を示す斜視図である。図 2 ( a) に示すように、コア 3は、球状に形成され、ゴム組成物で構成されている。コアの直径は 1 5 . 1 - 2 8. 3 mmにすることが好ましく、 1 7. 9〜2 5 . 9 m mにすることがさらに好ましい。また、コアの硬度は、ショァ D硬度 3 5〜5 5 であることが好ましい。

コア 3は、基材ゴム、架橋材、不飽和カルボン酸の金属塩、充填剤等を配合した公知のゴム組成物で製造することができる。基材ゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、 E P DM等を使用できるが、シス 1 , 4結合を少なくとも 4 0 %以上、好ましくは 8 0 %以上を有するハイシスポリブタジエンを使用することが特に好ましい。

架橋剤としては、例えばジクミルパーォキサイドゃ t一ブチルパーォキサイドのような有機過酸化物を使用することができるが、ジクミルパーォキサイドを使用するのが特に好ましい。配合量は、基材ゴム 1 0 0重量部に対して 0. 3 ~ 5 重量部であり、好ましくは 0 . 5〜 2重量部である。

不飽和カルボン酸の金属塩としては、ァクリル酸又はメタクリル酸のような炭素数 3〜 8の一価又は二価の不飽和力ルポン酸の金属塩を使用することが好ましいが、アクリル酸亜鉛を使用するとポールの反発性能を向上することができ、特に好ましい。配合量は、基材ゴム 1 0 0重量部に対して 1 0〜 4 0重量部にするのが好ましい。

充填剤は、コアに通常配合されるものを使用することができ、例えば舊化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を使用することができる。配合量は、基材ゴム 1 0 0重量部に対して 2〜 5 0重量部にするのが好ましい。また、必要に応じて老化防止剤、またはしやく解剤等を配合してもよい。

なお、コア 3を構成する材料は、上記ゴム組成物の他、公知のエラス卜マーを用いることができる。

図 2 (b) に示すように、第 1の中間層 5は、コア 3の表面で互いに直交する 3本のリブ（突条） 5 1から構成されている。より詳細には、各リブ 5 1はコア 3の表面に描かれ相互に直交する大円に沿って延びている。そして、これらリブによってコア 3の表面には 8個の凹陥部 5 2が形成されている。リブ 5 1の高さは、 6 . 4〜； 1 1 . 2 mmであることが好ましく、 7 . 2 - 1 0 . 2 mmにすることがさらに好ましい。この範囲以外にすることもできるが、このようにすると、後述する傾斜機能領域の径方向の長さを適切なものとすることができる。また、リブ 5 1を構成する第 1の中間層 5は、その硬度がコァょりも高いことが好ましく、例えばショァ D硬度 4 0〜5 5であることが好ましい。上記リブ 5 1は、例えば、 6. 4mmより低くなると、十分な傾斜機能を付与することができなくなり、ソフトフィーリングが得られにくくなるという問題が生ずることがある。一方、 1 1 . 2 mmより大きくなると後述するように柔らかい領域が多すぎて反発性能が低下するとともに、製造時にリブが折れ曲がるという問題が生ずることがある。

また、図 1に示すように、各リブ 5 1は、コア 3側にいくにしたがってその幅が増大するように断面台形状に形成されている。リブ 5 1の径方向外方の上端部の幅 aは 1 . 5〜3. 0 mmにすることが好ましく、またリブ 5 1の径方向内方の下端部の幅 bは 7〜： 1 2 mmにすることが好ましい。これ以外の範囲に設定することもできるが、このようにリブ 1 1の各端部の下限を設定すると-. 後述するように、製造時に第 2の中間層用の材料を充填する際に、成形型を締めるときの圧力からくる材料の充填圧によってリブ 5 1が変形するのを防止することができる。その結果、コア 3を成形型の中心に正確に保持することができる。また、上記のようにリプ 5 1の各端部の上限を設定することにより、硬度の高いリブ 5 1 とカバ一 9内面とが接する部分が広くなりすぎず、打撃時のソフトフィーリングを適度に保つことができる。

なお、リブ下端部の幅 bは、上記の範囲内で、図 1及び図 2 (b) に示すような凹陥部 5 2の奥端からコア 3が露出する状態に設定することが好ましい。このようにすると、後述するように、製造時においてコア 3と第 1の中間層 5との中心を容易に一致させることができる。

このようなリブ 5 1の形状によって、凹陥部 5 2は 3つのリブ 5 1と、僅かに露出するコア 3の表面とによって囲まれる三角錐状に形成されている。

第 1の中間層 5は、ゴム組成物で構成されており、上記したコア 3と同様の成分で構成することができる。但し、コア 3より硬度を上げるために、不飽和カルボン酸および有機過酸化物の配合量を多くすることが望ましい。図 1に示すように、第 2の中間層 7は、リブ 5 1の高さと略同じ層厚を有し、リブ 5 1によって囲まれる 8つの凹陥部 5 2に充填されてその外形が略球形をなしている。このとき、第 2の中間層 7は、各凹陥部 5 1に充填されることにより三角錐状に形成されている。また、図 2 ( c ) に示すように、リブ 5 1の上端面は第 2の中間層 7から露出した状態になっている。なお、第 2の中間層 7の硬度は、第 1の中間層 5よりも低く、且つコア 3よりも高くなつており、例えばショァ D硬度 3 5 - 5 0であることが好ましい。

第 2の中間層 7は、第 1の中間層 5とほぼ同様の成分のゴム組成物またはエラストマーで構成することができる。但し、ゴム組成物で構成する場合には、第 1 の中間層より硬度を下げるため、不飽和カルボン酸および有機過酸化物の配合量を少なくすることが好ましい。

また、第 2の中間層 7をエラストマ一で構成する場合には、例えばスチレン— ブタジエン一スチレンプロックコポリマー (S B S) 、スチレン一イソプレン一スチレンブロックコポリマ一 (S I S) 、スチレン一エチレン一ブチレン一スチレンブロックコポリマー（S E B S) 、スチレン一エチレン一プロピレンースチレンブロックコポリマ一 ( S E P S ) のようなスチレン系熱可塑性エラス卜マー；ポリエチレンまたはポリプロピレンをハードセグメントとし、ブタジエンゴム、ァクリルニトリルブタジェンゴム、またはエチレン ·プロピレンゴムをソフトセグメントとするォレフィン系熱可塑性エラストマ一；結晶ポリ塩化ピエルをハ —ドセグメントとし、非晶ポリ塩化ビニルまたはアクリロニトリル ·ブタジエンゴムをソフトセグメントとする塩化ビニル系熱可塑性エラストマ一；ポリウレタンを八一ドセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステルウレタンをソフトセグメントとするウレタン系熱可塑性エラストマ一；ポリエステルをハードセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステルをソフトセグメントとするポリェステル系熱可塑性エラストマ一；ポリアミドをハードセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステルをソフ卜セグメントとするポリアミド系熱可塑性エラストマ一；アイオノマ一樹脂；などを使用することができる。

図 1に示すように、カバー 9は、リブ 5 1の上端面と第 2の中間層 7とを覆うとともに、その表面には図示を省略する所定のディンプルが形成されている。力パー 9の層厚は 0. 8〜2. 6 mmとするのが好ましく、 1 . 2〜2 . 2 mmとするのがさらに好ましい。これ以外の範囲にすることもできるが、カバー 7の層厚が 0 · · 8 mmより小さくなると、カバーの耐久性が著しく低下するとともに成形が困難になる一方、 2. 6 mmを越えると打感が硬くなり過ぎることがある。また、その硬度はショァ D硬度 4 8〜 7 2とするのが好ましい。このカバー 9は公知のエラストマ一で構成され、上記第 2の中間層 7と同じものを使用することができる。なお、力パー 9の層厚とは、ディンプルが形成されていない径方向の最も外側の任意の一点から、中間層と接する任意の一点までの距離を法線に沿つて計測した値である。

以上のように構成されたゴルフポール 1は、コア 3の表面に形成される第 1の中間層 5が大円に沿って延びる 3本のリブ 5 1を備え、第 2の中間層 7がこのリブ 5 1によって囲まれる 8つの凹陥部 5 2に充填されている。そのため、コア 3 とカバ一 9との間の領域ではカバー 9からコア 3にいくにしたがって、コア 3 と同心の球面における第 1の中間層 5の占める割合が大きくなる。すなわち、図 1に示すように、カバー 9の近傍では第 2の中間層 7の割合 R 2が大きい一方、コア 3に近づくにつれて第 1の中間層 7の割合 R 1が大きくなる。ここで、本実施形態に係るマルチピースゴルフポールでは、第 1の中間層 5の硬度が第 2の中間層 7の硬度よりも大きいため、カバ一 9付近では第 2の中間層 7の性質が強く反映されて柔らかくなり、コア 3に近づくにつれて徐々に第 1の中間層 5の性質が強く反映されて硬くなる。そのため、カバー 9付近では中間層 5の硬度が低いため打撃の初期にはソフトフィ一リングを得ることができ、打撃が進むにしたがつて硬度が高くなつて高い反発性能を得ることができる。このように、本実施形態に係るゴルフポール 1は、カバ一 9とコア 3との間の領域は硬度がスムーズに変化する傾斜機能を有しているため、良好なソフトフィーリングと高反発性能とをバランス良く兼ね備えることができる。

さらに、このような構成にすると、硬度の高いリブ 5 1に囲まれた凹陥部 5 2 に、硬度に低い第 2の中間層 7が充填されているため、打撃時における第 2の中間層 7の球面方向の変形がリブ 5 1によって制限される。そのため、ポールに付与された打撃力が球面方向に分散するのを防止することができ、打撃力を高い効率でポールの中心方向へ伝達することができる。その結果、ソフトな打球感を得ることができるにも関わらず、大きい飛距離を得ることができる。

また、コア 3の硬度が両中間層 5， 7よりも低いため、両中間層 5， 7が回転しても柔軟なコア 3によってこの回転が抑えられ、ポールの回転を抑制することができる。そのため、スピン量が減少するとともに、飛び出し角度が高くなるため、大きい飛距離を得ることができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、コア 3の硬度を両中間層 5， 7よりも低くしてポールの飛距離を向上するようにしているが、コア 3の硬度を両中間層 5 , 7よりも高くすることもできる。このようにすると、両中間層がコアよりも柔らかいため.，回転が始まると、これにコアも追随するため、ボールのスピン量が増大する。その結果、飛距離は抑えられるものの、高いスピン性能を得ることができる。

また、リブ 5 1の形状も上記したものに限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、リブ 5 1を大円に沿って形成しているが、必ずしもこのようにする必要はなく、第 2の中間層 7を重点可能な複数の凹陥部 5 2が形成されていればよい。

また、図 3に示すように、リブ 5 1の一部に切欠部を形成することもできる。この例では、第 1の中間層 5における各リブ 5 1は大円上の交点に切欠部 5 1 1 を有している。より詳細には、図 4に示すように、切欠部 5 1 1は、大円の交点 Pを通るコアの法線 nと垂直な平面 Hに沿って延びる底面 5 1 1 aを有するように形成されている。すなわち、この切欠部 5 1 1は、上記平面 Hでリブ 5 1を切り取ることによって形成される。なお、この切欠部 5 1 1の深さ D、つまり切欠部 5 1 1がない仮想的なリブ 5 1の上端から切欠部 5 1 1の最深部までの長さは、 1 . 2〜2 . 4 mmにすることが好ましい。

このように切欠部 5 1 1を形成することにより、大円の交点 Pを中心として配置される 4つの凹陥部 5 2が連通し、後述するように、中間層用の材料を切欠部 5 1 1を介して各凹陥部 5 2に容易に行き渡らせることができる。この場合、図 5に示すように、平面 Hからリブ 1 1の中央側へ 1〜3度傾斜した平面 H p つまり交点 Pを通るコア 3の法線 nと正面視において 9 1〜9 3 ° の角度をなす平面に沿って切欠部 5 1 1の底面 5 1 1 aを形成するようにしてもよい。このようにすると、上記傾斜が抜き勾配となり、例えば成形型が上型と下型の 2つの型から構成されている場合に、コア 3を成形型から容易に取り出すことができる。また、リブ 5 1において各交点 Pによって区切られた各円弧セクション Sの中間に切欠部を設けることもできる。すなわち、図 6に示すように、円弧セクション Sの円弧方向の中心点を通るコア 3の法線 m上の一点 Qから両端の交点 P側へ延びる 2つの底面 5 1 2 aを有するように切欠部 5 1 2を形成することもできる。この場合、底面 5 1 2 aと法線 mとが正面視で 4 5〜4 8度をなすようにすることが好ましい。このようにすると、上記したように、コア 3を成形型から容易に抜き出すことができる。

次に、上記のように構成されたゴルフポールの製造方法の一例を図面を参照して説明する。以下においては、中間層をゴム組成物で形成する場合の製造方法について説明する。図 7及び図 8は、図 3に示す第 1の中間層を有する 4ピースのゴルフボールの製造方法を示す図である。

まず、ゴム組成物を成形型内で、例えば 1 3 0〜 1 6 0 °Cで 5〜 2 5分間、プレスしてコア 3を形成する。このとさ、コア 3は上述のようにエラストマ一によつて構成してもよく、この場合、プレス成形の他、射出成形でコアを形成することができる。そして、こうして成形されたコア 3を図 Ί ( a ) に示す第 1の成形型 2内に配置する。第 1の成形型 2は、上型 2 a及び下型 2 bから構成されており、それぞれにコア 3の表面と対応する半球状のコア受入部 2 1が形成されている。コア受入部 2 1の壁面には上記したリブ 5 1を形成するためのキヤビティ 2 2が形成されている。キヤビティ 2 2は、コア受入部 2 1の大円に沿って形成された複数の溝から構成されているが、 3つの大円の各交点部分の溝は他の部分に比べて浅くなつている。これにより上記した切欠部 5 1 1が形成されるようになつている。また、キヤビティ 2 2の表面は荒研磨により粗く仕上げられており、これによつて成形されたリブ 5 1の表面に微細な凹凸を形成することができ、第 2の中間層 7との密着性を向上することができる。

そして、図 7 (b) に示すように、第 1の成形型 2のコア受入部 2 1にコア 3 を配置するとともに、キヤビティ 2 2に第 1の中間層用の材料である未加硫のゴム組成物 N 1を配置し、例えば 1 4 0〜1 6 5 で1 0〜3 0分間全加硫してプレス成形を行い、コアの表面に第 1の中間層 5、つまり複数のリブ 5 1を形成する。

続いて、コア 3及び第 1の中間層 5からなる半成品を第 1の成形型 2から取り出し、第 2の成形型 4内に配置する。図 8 ( a) に示すように、この第 2の成形型 4は、上型 4 a及び下型 4 bからなり、これらは上記リブ 5 1の最外径と対応する球状のキヤビティ 4 1を備えている。すなわち、このキヤビティ 4 1の壁面にリブ 5 1の上端面が接するようになつている。また、上型 4 a及び下型 4 bのキャビティ 4 1は、第 1の成形型 2と同様に表面が粗く仕上げられるとともに-. 各キヤビティ 4 1の周囲には複数の凹状のバリを溜める部分 4 2が形成されているそして、図 8 ( a) に示すように、下型 4 bのキヤピティ 4 1に未加硫のゴム組成物 N 2を挿入するとともに、上記のように形成した半成品の上部にゴム組成物 N 2を配置し、この半成品を上型 4 a及び下型 4 bの間に配置する。続いて、図 8 (b ) に示すように、上型 4 a及び下型 4 bを当接させ、ゴム組成物 N 2を 1 4 0〜 1 6 5 で 1 0〜 3 0分間全加硫してプレス成形を行い、第 2の中間層 7 を形成する。

このとき、半成品の上部及び下型 4 aのキヤビティ 4 1に配置されたゴム組成物 N 2は、半成品の表面にプレスされながら、凹陥部 5 2に充填されていく。上記したように隣接する各凹陥部 5 2は切欠部 5 1 1を介して連通しているため、ゴム組成物 N 2はすべての凹陥部 5 2に行き渡り、均一に充填される。なお、第 2の中間層 7は、例えば図 9に示すような成形型 6を用いて、射出成形により成形することもできる。この場合、切欠部 5 1 1がなければすべての凹陥部 5 2に対してゲートを設けなければゴム組成物 N 2が均一に充填されないが、上記のようにリブ 5 1に切欠部 5 1 1を設けることにより、成形型 6 a , 6 bに半成品を挿入した後、 1箇所のゲート 6 1からゴム組成物を注入しても、上記と同様に切欠部 5 1 1を介して各凹陥部 5 2にゴム組成物が均一に充填される。

このように、リブ 5 1に切欠部 5 1 1が形成され、隣接する凹陥部 5 2が切欠部 5 1 1を介して連通しているため、ゴム組成物 N 2が半成品の表面のいずれの位置からプレスされても、すべての凹陥部 5 2に行き渡って充填される。したがつて、 1工程のプレス成形で、第 2の中間層 7を半成品に被覆することができ、その結果、製造時間を大幅に短縮することができる。なお、ここでは、第 2の中間層 7をゴム組成物を用いて構成しているが、エラストマ一を用いることもできる。このようにすると、射出成形によって第 2の中間層 7を形成することができこうして第 2の中間層 7の成形が完了すると、コア 3、第 1及び第 2の中間層 5 , 7からなる半成品を第 2の成形型 4から取り出す。これに続いて、この半成品の表面に、カバー 9をプレス成形或いは射出成形により所定のディンプルを備えた状態に被覆するとフォーピースゴルフポールを得ることができる。

なお、上記の説明では、切欠部が形成された中間層を有するゴルフポールの製造方法について説明したが、切欠部がないものもほぼ同様の方法で製造することができる。但し、切欠部がない場合には、各凹陥部に第 2の中間層が充填されるように材料を配置してプレス成形したり、射出成形の場合には各凹陥部に対応する複数のゲートを設ける必要がある。

以上、本発明に係るマルチピースポールの製造方法の一例を示したが、本発明に係る製造方法では、材料を変更するだけで、目的に応じたゴルフポールを製造することができる。例えばコア 3の硬度を両中間層 5 , 7よりも低くすることにより飛距離を重視したゴルフポールを製造することができる一方、コア 3の硬度を両中間層 5 , 7よりも高くすることでスピン性能を重視したゴルフポールを製造することができる。

また、上記の説明では、コア及ぴ両中間層の硬度がそれぞれ異なるゴルフポールについて説明したが、各中間層 5 , 7、及びコア 3の比重を異ならせるようにしてもよい。例えば、第 1の中間層 5の比重を第 2の中間層 9よりも低くし、さらにコア 3の比重を第 1の中間層 5よりも低くすると、カバー 9側から径方向内方に向かうにしたがって、ポールの比重が徐々に小さくなつていく。このようにすると、ポールの慣性モーメントが増大するため、打球時のスピンを抑えることができるとともに、そのスピンを長く持続させることができる。その結果、ポールの飛距離を向上することができる。

一方、第 2の中間層 7の比重を第 1の中間層 5よりも低くし、さらにコア 3の比重を第 1の中間層 5よりも高くすると、力パー 9側から径方向内方に向かうにしたがって、ポールの比重が徐々に高くなつていく。このようにすると、ポールの慣性モーメントが小さくなるため、打球時のスピンを増大させることができ、ポールのスピン性能を高くすることができる。

したがって、本発明の製造方法では、コアの材料を変更するだけで、飛距離またはスピン性能という異なる特性を有するゴルフボールを、一の成形型を用いて製造することができる。その結果、成形型を含む製造設備の簡素ィ匕を図ることができ、しかもコストを大幅に低減することができる。

上述した製造方法において、第 1の成形型 2は、図 7に示すようにコア受入部 2 1と、その壁面に形成されリブ 5 1を成形するためのキヤビティ 2 2とを備えており、コア 3はコァ受入部 2 1に支持された状態で第 1の中間層 5が充填される。こうすることで、第 1の中間層 5が充填された直後は、図 2 (b) に示すように、凹陥部 5 2の奥端からコア 3が露出するようになっている。しかしながら、コア 3の大きさや、リブ 5 1の高さによっては、コア 3が凹陥部 5 2の奥端から露出せず、第 1の中間層 5によって被覆された状態にすることもできる。このような構成となっても、凹陥部 5 2が錐体状に形成されている限りは、上述した本発明の効果を得ることができる。

この場合、第 1の成形型 2には、コアよりも大きい球形空間と、そこから延びるリブ成形用のキャビティとを形成しておく。そして、コア受入部でコアを支持する代わりに、例えば進退自在に構成されたホールドピンでコアを球形空間内に支持しておき、この状態で第 1の中間層を充填する。その後、第 1の中間層が完全に硬化する前にホールドピンを後退させると、第 1の中間層の中心にコアを保持することができる。実施例

以下、本発明の実施例及びこれと対比する比較例を示す。ここでは、 4ピースゴルフポールについて、本発明に係る 4種類のゴルフポールと、リブの高さが上記説明の範囲外である 2種類のゴルフポール及び中間層にリブを設けていない 2 種類の従来タイプの 4ピースゴルフポールとを比較する。なお、従来タイプの 4 ピースのゴルフポールでは、コア、第 1の中間層、第 2の中間層、力パーが、この順で径方向内方から外方へ向かって積層されている。

実施例 1〜4、及び比較例：!〜 4は、図 10に示す成分で構成されている。但し、同図において、 BRはブタジエンラパー、パーオキサイドはジクミルパーォキサイド、ハイミラン 1706及び 1605は三井デュポンケミカル社の製品名を表している。

また、各ゴルフポールのサイズ等は、図 11に示す通りである。各ゴルフポールは、上述の成分分量寸法となるように、プレス成形により製造した。図 1 1に示すように、実施例 1〜 3はコアの硬度を両中間層より低くした飛距離重視型のポールである。一方、実施例 4はコアの硬度を両中間層よりも高くしたスピン性能重視型のポールである。

以上のように構成された実施例及び比較例を用い、打撃口ポット（ミヤマエ株式会社製) による 1番ウッド ( 1 W：ミズノ株式会社ミズノ 300S— H 380 、ロフト角 9° 、長さ 44. 75インチ（113. 66 mm) 、シャフト硬さ S ) 及び 5番アイアン（5 I ：ミズノ株式会社製 T-ZOID - MX-15、口フト角 27° 、長さ 37. 5インチ（95. 25 mm) シャフト硬さ S) を使用した打撃テスト、及びアマチュア 10人による 1Wでの実打フィーリングテストを行った。結果は図 12に示す通りである。

1Wを使用した打撃テストではヘッドスピードを 43mZsとし、 5 Iを使用したテストではへッドスピードを 3 8 m/ sとした。リブ付のポールである実施例 1〜4は、いずれも各比較例よりも飛距離が長くなつている。実施例 4は他の実施例に比べて飛距離が伸びていないが 5 Iのテストが示すように、ランが少なくスピンがよくかかっているのが分かる。また、いずれの実施例も実打フィーリングが良い。

比較例 1は、リブが短すぎるため、傾斜機能が発揮されていない。例えば 1 W によるテストでは、ポールの変形が大きいため、リブよりも柔らかいコアの影響によって反発性能が低下し飛距離が伸びていない。また、 5 1によるテストでは、リブが短すぎるため、硬いフィーリングとなっている。比較例 2は、第 2の中間層の層厚が大きいため、つまり柔らかい領域が大きいため、反発性能が低下し飛距離が伸びていない。また、比較例 3及び 4は、リブがないため打撃力のロスがあり、飛距離が伸びていない。

以上から、本発明に係る実施例は、長い飛距離と良好な実打フィ一リングとを兼ね備えており、比較例に比べ優れていることが明らかである。

Claims

請求の範囲

1 . コア、第 1の中間層、第 2の中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフポールであって、

前記第 1の中間層は、前記コア上に形成される複数のリブを備え、

前記第 2の中間層は、前記リブによって囲まれる凹陥部に充填され、前記カバーは、最外層を形成しており、

前記リブは、その幅が前記カバー側からコア側にいくにしたがって増大するように延びており、

前記凹陥部は、前記リブの側面によって錐体状に形成され、，前記コア、第 1の中間層、及び第 2の中間層は、硬度が互いに相違し、前記第 1の中間層の硬度が第 2の中間層の硬度より高いことを特徵とするマルチピ一スコ Jレノヽ¹ "一 Jレ。

2. 前記コアの硬度は、前記第 2の中間層の硬度より低い請求項 1に記載のマルチピースゴルフボール。

3 . 前記コアの硬度は、前記第 1の中間層の硬度より高い請求項 1に記載のマルチピースゴルフポール。

4. 前記リブの高さは、 6. 4〜： L I . 2 mmである請求項 1から 3のいずれかに記載のマルチピースゴルフボール。

5 . 前記コアの直径は 1 5. 1〜2 8 . 3 mmである請求項 1から 3のいずれかに記載のマルチピースゴルフポ一ル。

6 . 前記リブは、前記コア上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿ってそれぞれ延びている請求項 1力ら 5のいずれかに記載のマルチピースゴルフポール。

7. 前記各リブは、隣接する前記凹陥部間を連通する少なくとも 1つの切欠部を備えている請求項 1力、ら 5のいずれかに記載のマルチピ一スゴルフポール。

8. 前記各リブは、前記コア上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿ってそれぞれ延び、

前記各大円の交点で区切られた前記リブの各円弧セクションには前記切欠部が形成されており、

該切欠部は、前記大円の交点を通る前記コアの法線上の一点から前記円弧セクシヨンに沿って延びる面を有し、該面は、前記法線に対し 9 0 °以上の角度をなしている請求項 7に記載のマルチピースゴルフポール。

9. 前記リブは、前記コア上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿って延び、前記各大円の交点で区切られた前記リブの各円弧セクシヨンには前記切欠部が形成されており、

該切欠部は、前記円弧セクションにおける円弧方向の中間部に形成されるとともに、前記各円弧セクションにおける円弧方向の中心点を通る前記コアの法線上の一点から前記交点側へそれぞれ延びる 2つの面を有しており、

前記各面と前記法線とのなす角が 4 5〜 4 8 ° である請求項 7または 8に記載のマルチピースゴルフポール。

1 0. コア、第 1の中間層、第 2の中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフポールの製造方法であって、

球状のコァを形成する工程と、

前記コアの表面と対応する球状のコア受入部と、該コア受入部の壁面に沿って形成され該壁面からの深さが略同一で、しかも深くなるにしたがって幅が狭くなる複数の溝を有するキヤビティとを備えた第 1の成形型を準備する工程と、前記第 1の成形型のコア受入部に前記コアを配置した後、前記キヤビティに前記コアとは硬度または比重の異なる材料を充填し複数のリブを備えた第 1の中間層を形成する工程と、

前記第 1の中間層の最外径に対応する球状のキヤビティを有する第 2の成形型を準備する工程と、

5. 前記第 1の成形型から取り出したコア及び第 1の中間層からなる半成品を前記第 2の成形型のキヤビティに配置し、前記リブによって囲まれた凹陥部に前記コァ及び第 1の中間層とは硬度または比重の異なる材料を充填して第 2の中間層を形成する工程と、

前記第 2の中間層上にカバーを形成する工程と

0 を備えていることを特徴とするマルチピースゴルフポールの製造方法。

1 1 . 前記第 1の中間層の硬度が、前記第 2の中間層の硬度より高くなるように、前記各中間層の材料を選択して該各中間層を形成する請求項 1 0に記載のマルチピースゴルフポールの製造方法。

5

1 2. 前記コアの硬度が、前記第 2の中間層より低くなるように前記コアの材料を選択して該コアを形成する請求項 1 1に記載のマルチピースゴルフボールの製造方法。 0 1 3. 前記コアの硬度が、前記第 1の中間層より高くなるように前記コアの材料を選択して該コアを形成する請求項 1 1に記載のマルチピースゴルフボールの製造方法。

1 4. 前記第 1の成形型において、前記コア受入部の内径は、 1 5. 1〜2 8.5 3 mmである請求項 1 0から 1 3のいずれかに記載のマルチピースゴルフポ一ルの製造方法。

1 5. 前記第 1の成形型において、前記キヤビティを構成する溝の深さが 6. 4 〜： L 1 · 2 mmである、請求項 1 0から 1 3のいずれかに記載のマルチピースゴルフポールの製造方法。

1 6. 前記第 1の成形型のキヤビティは、複数の溝が連結し少なくとも 1つの閉じた領域を形成するように構成されており、該溝の少なくとも一部に他の部分より浅い部分が形成されている請求項 1 0から 1 5のいずれかに記載のマルチピ一スゴルフポールの製造方法。

1 7. 請求項 1に記載のマルチピースゴルフボールにおける第 1の中間層を成形するための成形型であって、

前記コアの表面と対応する球状のコア受入部と、

該コァ受入部の壁面に沿つて形成され該壁面からの深さが略同一で、しかも深くなるにしたがつて幅が狭くなる複数の溝を有するキヤピティと

を備えている成形型。

1 8. 請求項 1に記載のマルチピースゴルフポールにおける第 2の中間層を成形するための成形型であって、

前記第 1の中間層の最外径に対応する球状のキヤピティを有している成形型。