Procédé de confection de bougies d'éclairage, et bougies confectionnées selon ce procédé.
La présente invention concerne un procédé de confection de bougies d'éclairage telles que, de manière plus particulièrement intéressante, les bougies d'ornement présentant un caractère décoratif en raison de leurs coloris, de leur forme, de la forme de leur contenant, ou d'inclusions diverses. Elle vise également les bougies obtenues par la mise en œuvre de ce procédé.
Jusqu'à ces dernières années, les bougies d'éclairage étaient exclusivement fabriquées à l'aide de cire d'abeilles, ou de paraffine, ou de stéarine, ou de mélanges de ces substances. Dans le domaine artisanal de la bougie décorative ou bougie d'ornement, trois méthodes de fabrication sont couramment mises en œuvre par les fabricants ou les acheteurs de kits de confection de bougies :
par fusion de la matière éclairante dans un récipient et versement de la matière liquide résultant de cette fusion dans un contenant ou dans un moule au centre duquel est placée et maintenue verticalement une mèche ;
par trempages successifs de la mèche dans la substance éclairante liquide préalablement mise à fondre au bain-marie ;
par enroulement d'une feuille de cire gaufrée autour d'une mèche.
Les deux premières méthodes nécessitent la fusion de la substance éclairante (cire d'abeilles, paraffine ou stéarine), ce qui implique la possibilité de renversement accidentel du récipient contenant la matière fondue à l'état liquide et, par conséquent, des risques de brûlures graves.
La troisième méthode a pour inconvénient de ne permettre de réaliser que des bougies d'aspect uniforme et ne se prête donc pas à la confection de bougies d'ornement avec une grande variété de coloris et de formes.
Récemment, sont apparues sur le marché de nouvelles matières éclairantes pour fabriquer des bougies. Ces matières éclairantes présentant une
consistance gélatineuse, sont constituées d'un assemblage de matières pétrolières nobles, d'huiles solidifiées et de polymères.
Elles se liquéfient par chauffage, sont initialement transparentes et peuvent être rendues translucides ; elles se colorent et se parfument facilement par adjonction de pigments de couleurs ou d'huiles essentielles, respectivement.
Les bougies fabriquées à l'aide de ces nouvelles matières éclairantes présentent l'avantage de se consumer deux à trois fois moins vite que les bougies à base de cire d'abeilles, ou de paraffine ou de stéarine, ou de mélanges de ces matières.
Par exemple :
- dans le document WO 97/08282 A sont décrites des bougies en gel transparent renfermant une huile hydrocarbure, une mèche et un ou plusieurs copolymères à trois blocs, à bloc radial ou à plusieurs blocs d'un caoutchouc thermoplastique et, facultativement, un copolymère à deux blocs.
- dans le document EP 0 685 554 A sont décrites des bougies solides comprenant une composition comportant au moins une huile et une composition de gélatinisation consistant en au moins un agent de gêlatinisation ayant 15 ou plus atomes de carbone, choisi dans le groupe des acides gras et des dérivés d'acide gras en concentration comprise entre 0,3 et 50 % en poids, suffisante pour gélatiniser l'huile au moins présente.
- dans le document W0 96/34077 est décrite une bougie translucide composée d'un gel comprenant une huile minérale contenant des mélanges de copolymères diblocs et triblocs à base de caoutchoucs thermoplastiques synthétiques.
Ces nouvelles substances éclairantes se présentent sous l'aspect d'un corps transparent ou translucide, de consistance gélatineuse qui, à la température ambiante est suffisamment solidifié pour se tenir seul. Cependant, il est généralement fourni dans un verre ou autre contenant transparent.
La principale méthode mise en œuvre pour la fabrication artisanale de bougies d'ornement au moyen de ces nouvelles substances éclairantes
correspond à la méthode de fusion utilisée pour la confection de bougies décoratives à l'aide de cire d'abeilles, paraffine ou stéarine, de sorte qu'elle présente les mêmes dangers de renversement accidentel de la matière fondue lorsque celle-ci se trouve à l'état liquide.
L'invention a notamment pour but de proposer un nouveau procédé de confection artisanale de bougies ornementales ou autres, exempt des inconvénients susmentionnés, au moyen d'une matière éclairante de consistance gélatineuse, transparente ou translucide, colorée ou non, dans un coloris unique ou en couches multicolores.
Selon l'invention, cet objectif est atteint en découpant la matière éclairante de consistance gélatineuse, ou gel réversible, en petits morceaux avec lesquels on garnit un contenant ou récipient ouvert à sa partie supérieure, tel qu'un verre ou autre dans lequel est placée une mèche, de préférence au centre dudit verre ou contenant et dans une position verticale ou approximativement verticale, et, lorsque la couche de matière éclairante fragmentée atteint le niveau souhaité, c'est-à-dire, en général, lorsque le verre ou contenant est rempli, en laissant émerger l'extrémité supérieure de la mèche, on allume cette dernière de sorte que le rayonnement thermique de la flamme provoque le ramollissement et la fusion des petits morceaux de matière gélatineuse dont le passage à l'état semi-liquide permet de reconstituer une masse homogène qui, après extinction de la mèche et refroidissement, retrouve son état gélifié initial.
On comprend que la mise en œuvre de ce procédé n'implique aucune manipulation de produit liquide brûlant, de sorte que la confection des bougies ne présente aucun risque de brûlure.
La substance éclairante de consistance gélatineuse ou gel réversible utilisable pour la mise en œuvre de ce procédé est constituée, de préférence, par un assemblage connu de matières pétrolières nobles, d'huile solidifiées et de polymères. Elle peut être constituée par l'une des matières décrites dans les trois documents susmentionnés.
Pour la mise en œuvre du procédé de l'invention, il est intéressant de découper des morceaux de dimensions les plus réduites possible. En pratique, la
taille maximum d'un morceau découpé ne devrait pas excéder la taille d'un cube de 25 mm de côté, ou, par exemple, la taille d'un morceau de sucre N° 4.
Le contenant ou récipient dans lequel sont empilés les morceaux découpés, peut être exécuté en verre transparent ou translucide, ou en tout autre matériau présentant une température de fusion très largement supérieur à la température de fusion de la matière éclairante destinée à constituer la bougie elle-même, tel que, par exemple, une matière plastique rigide et transparente répondant à cette condition ; autrement dit, le contenant ne doit pas être exécuté dans un matériau à faible point de fusion.
Des petits objets décoratifs peuvent être placés parmi les morceaux découpés et empilés de matière éclairante gélatineuse, de sorte qu'après fusion et gélification, ces objets se trouvent noyés dans la masse gélifiée ; toutefois, ces inclusions doivent être réalisées dans un matériau présentant une température de fusion beaucoup plus élevée que celle de la matière éclairante (par exemple : verres colorés, bronze, cuivre, fer, etc.).
Les mèches utilisées pour la mise en œuvre de l'invention peuvent être des mèches classiques en coton tressé, armées ou non d'un fil d'étain, cirées ou non ; elles peuvent être pré-imprégnées d'une substance identique à celle qui constitue la matière éclairante.