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WO1999008872A1 - Procede et appareil de fabrication d'une plaque offset - Google Patents

Procede et appareil de fabrication d'une plaque offset Download PDF

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Publication number
WO1999008872A1
WO1999008872A1 PCT/JP1998/003634 JP9803634W WO9908872A1 WO 1999008872 A1 WO1999008872 A1 WO 1999008872A1 JP 9803634 W JP9803634 W JP 9803634W WO 9908872 A1 WO9908872 A1 WO 9908872A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
plate
cylinder
plate material
heat
laser
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Ceased
Application number
PCT/JP1998/003634
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Miyoshi Watanabe
Masami Mochizuki
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Asahi Kasei Corp
Asahi Chemical Industry Co Ltd
Original Assignee
Asahi Chemical Industry Co Ltd
Asahi Kasei Kogyo KK
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Asahi Chemical Industry Co Ltd, Asahi Kasei Kogyo KK filed Critical Asahi Chemical Industry Co Ltd
Priority to EP98937833A priority Critical patent/EP1004435A4/en
Priority to CA002301029A priority patent/CA2301029A1/en
Priority to US09/485,775 priority patent/US6305284B1/en
Priority to JP51302399A priority patent/JP3226552B2/ja
Publication of WO1999008872A1 publication Critical patent/WO1999008872A1/ja
Anticipated expiration legal-status Critical
Ceased legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41C—PROCESSES FOR THE MANUFACTURE OR REPRODUCTION OF PRINTING SURFACES
    • B41C1/00—Forme preparation
    • B41C1/10—Forme preparation for lithographic printing; Master sheets for transferring a lithographic image to the forme
    • B41C1/1083—Mechanical aspects of off-press plate preparation
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41C—PROCESSES FOR THE MANUFACTURE OR REPRODUCTION OF PRINTING SURFACES
    • B41C1/00—Forme preparation
    • B41C1/10—Forme preparation for lithographic printing; Master sheets for transferring a lithographic image to the forme

Definitions

  • the present invention relates to a method for manufacturing a thermal offset printing plate and a manufacturing apparatus in which the method is easily implemented.
  • a device for selectively irradiating a photosensitive material laser beam based on an image recording signal to perform drawing has been conventionally known as a film plotter or an image setter.
  • Japanese Patent Laying-Open No. 60-23071 discloses a laser plate making apparatus that performs drawing with a plurality of laser beams.
  • a CTP plate making system that uses a heat-sensitive printing plate that has a sensitive region in the infrared region can handle the printing plate in a light room. Also, in this system, a large amount of thermal energy is injected in the drawing process using a laser beam, and the image forming portion of the heat-sensitive layer is changed from hydrophilic to lipophilic by heat to form an image. It becomes unnecessary. Therefore, such heat-sensitive CTP systems are attracting attention as next-generation CTP systems.
  • plate making devices used in a CTP system are largely classified into three types, an outer cylinder scanning method, an inner cylinder scanning method, and a plane scanning method, because of different scanning methods.
  • An outer cylinder scanning type laser plate making apparatus is described in, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. Sho 51-41638.
  • an inner cylinder scanning type plate making device that is, a plate material is fixed to the inner surface of a cylinder.
  • a plate making apparatus of a type in which a laser beam is scanned by a rotating end mirror is widely used.
  • the plate making machine using the inner cylinder scanning method is not suitable as a plate making machine for heat-sensitive plate materials for the following reasons.
  • the heat-sensitive plate material generally has a sensitivity that is about three orders of magnitude lower than the photosensitive plate material.
  • a laser that can obtain a very large output energy is used.
  • an inner cylinder scanning type plate making machine that uses an Nd-YAG laser as the drawing laser is sensitive to the available plate materials. Since the wavelength range is limited to 1064 nm, which is the emission wavelength of the Nd_YAG laser, the degree of freedom in plate material design is reduced.
  • a semiconductor laser having a central emission wavelength range around 750 to 880 nanometers is less expensive than an Nd-YAGG laser. Therefore, it is preferable to use a semiconductor laser as a laser for drawing in order to keep the apparatus cost of the thermal type CTP system low.
  • a semiconductor laser cannot have a long focal length due to its beam characteristics, it is difficult for a plate making apparatus using a semiconductor laser to adopt an inner cylinder scanning method.
  • an outer cylinder scanning method that is, a plate material is wound around the outer surface of a cylinder, and a laser beam is applied to the plate material from a light head installed near the outer surface of the cylinder.
  • the irradiation method is adopted.
  • a laser beam emitted from a semiconductor laser is transmitted by an optical fiber and guided to an optical system of an optical head installed near the outer surface of a cylinder, and an objective at the tip of the optical system is used.
  • the laser beam focused by the lens is applied to the plate material on the outer surface of the cylinder.
  • drawing is performed in a so-called multi-channel method in which the number of scans per cylinder rotation is increased using a plurality of semiconductor lasers.
  • a general multi-channel plate making apparatus a plurality of laser beams are arranged at equal intervals in a line, and each beam is formed into a parallel beam group, and this beam group is guided to a set of optical systems. It is configured as follows.
  • a color image is divided into four colors, Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black), and plates for each color are made. Using these four plates, Print each image with the corresponding color ink. Then, images printed by the four plates with different color inks are overlapped at the correct position on the paper, so that high quality color prints can be obtained.
  • the positioning of each plate in the printing press is performed by providing one side as a reference to each plate and aligning this one side. Therefore, when making a plate, it is necessary to draw at an accurate position based on this one side.
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 7-18449 discloses that as a material for forming a heat-sensitive layer constituting a heat-sensitive printing plate, a microcapsule containing an lipophilic component therein and broken by heat, A hydrophilic binder polymer having a functional group capable of reacting with the lipophilic component and a functional group capable of reacting with the lipophilic component; There is disclosed a material containing a photopolymerization initiator for initiating a three-dimensional crosslinking reaction of a Darpolymer.
  • a printing plate made by a conventional method using a heat-sensitive printing plate having this material as a heat-sensitive layer has insufficient printing durability in the image area, and improves the printing quality of the printing plate obtained. There is room for
  • the present invention has been made in view of such problems of the prior art, and has been made in consideration of the quality of an image formed and the image area when a heat-sensitive plate material is made by an outer cylinder scanning type plate making apparatus.
  • the challenge is to significantly improve the print quality of the image, and to make it possible to accurately and quickly align the four-color images in a simple process in the process color printing. It shall be. Disclosure of the invention
  • the present invention provides a plate-shaped printing plate having a heat-sensitive layer on which a heat-sensitive layer on which an image is formed is formed on a support by winding the heat-sensitive layer outward on the outer peripheral surface of a cylinder.
  • a plate material mounting process for enabling rotation integrally with the cylinder; and, while rotating the cylinder, a beam group in which a plurality of infrared laser beams are arranged in a line based on an image forming signal.
  • Offset printing in which the irradiation conditions of a plurality of infrared laser beams forming the beam group are individually set so that the beam becomes uniform within a region drawn at a time by the line beam group.
  • a method for producing a plate is provided.
  • the temperature of the printing plate becomes uniform within a region where the drawing is performed at a time by the linear beam group, and thus the temperature of the printing plate becomes the region where the printing is performed by one rotation of the cylinder. It becomes uniform throughout. According to For example, by repeatedly moving the linear beam group in the rotation axis direction of the cylinder each time the cylinder makes one rotation, image formation by uniform thermal reaction is performed on the entire heat-sensitive layer of the plate material. Will be Thereby, the image quality of the obtained printing plate is remarkably improved.
  • the plate mounting step in the method of the present invention includes a step of fixing the leading end of the plate to the peripheral surface of the cylinder by a clamp mechanism, and using one side of the leading end of the plate at the time of fixing by the clamp mechanism. It is preferable to perform positioning and mount the plate material while maintaining this positioning state.
  • the plate material before the image forming step, the plate material is positioned using one side of the leading edge of the plate material. The image is drawn at the correct position. As a result, the alignment in process color printing can be accurately performed by a simple operation.
  • a plate-shaped printing plate having a heat-sensitive layer on which an image is formed by heat on a support is wound around the outer peripheral surface of the cylinder with the heat-sensitive layer facing outward, so that the plate can be rotated integrally with the cylinder.
  • a post-processing step of irradiating the heat-sensitive layer of the plate material with ultraviolet rays having a wavelength of 200 to 400 nm is performed after the image forming step.
  • a method for producing an offset printing plate is provided.
  • the heat-sensitive layer comprises a microcapsule containing an lipophilic component therein and broken by heat, as described in JP-A-7-18449, and a functional group capable of three-dimensionally cross-linking.
  • the composition contains a hydrophilic binder polymer having a functional group capable of reacting with the lipophilic component and a photoreaction initiator that initiates a three-dimensional crosslinking reaction of the hydrophilic binder polymer, the post-treatment described above is performed.
  • the hydrophilic binder-polymer can be three-dimensionally crosslinked by the process. As a result, the surface of the printing plate immediately after the image forming process is modified, and printing quality such as ink transferability, reproducibility of fine lines and halftone dots, and printing durability is remarkably improved.
  • the present invention also provides a cylinder provided with a rotating mechanism, a plate mounting mechanism for winding and fixing a plate-shaped heat-sensitive plate (having a heat-sensitive layer on a support) around the outer peripheral surface of the cylinder, and the plate.
  • a cassette for accommodating a plurality of sheets a plate supply mechanism for taking out the plate from the cassette and directing it to a cylinder, a laser generator for generating a plurality of infrared laser beams in a line, an image forming signal and
  • An irradiation condition setting device for setting irradiation conditions (intensity or irradiation time) for each infrared laser beam based on the position in the line, and a plurality of laser beams irradiated from a laser generator wrapped around a cylinder outer peripheral surface.
  • a laser irradiation head equipped with an optical system that focuses light on a certain plate material (hereinafter also referred to as an “optical head”), and the laser irradiation head is moved from a cylinder to a certain position.
  • An offset printing plate manufacturing apparatus comprising: a head moving mechanism that linearly moves along a line facing a rotation axis of a cylinder at a position separated by a fixed distance.
  • the linear laser beam group generated by the laser generator may be one in which only one laser beam is arranged in the width direction of the line, or one in which a plurality of laser beams are arranged. Therefore, for example, the laser generator may be prepared by preparing a number of optical fibers coupled to a semiconductor laser and arranging the optical fibers at equal intervals in one direction, or a predetermined number in the length direction and width direction of the line. It is obtained by arranging them only at equal intervals.
  • a plate-shaped heat-sensitive plate material is wound around the outer peripheral surface of the cylinder with the heat-sensitive layer facing outward, and the cylinder is rotated in this state, and the laser generator is operated.
  • the laser beam is irradiated on the entire surface of the plate material on the outer peripheral surface of the cylinder by repeating, for example, moving the irradiation head by a predetermined amount by the head moving mechanism each time the cylinder rotates.
  • an image corresponding to the image forming signal is formed on the thermosensitive layer of the plate material.
  • the irradiation condition setting device sets the irradiation condition of each infrared laser beam on the basis of the position in the line, for example, the laser beam at the center of the line has a small irradiation energy, and the laser beam at the end of the line is the irradiation energy.
  • the value By setting the value to be larger, it is possible to make the temperature of the plate material uniform within a region where the line-shaped laser beams are drawn at once.
  • the plate material supply mechanism has a transfer device for transferring the plate material from the lateral direction toward the cylinder, and the plate material mounting mechanism adjusts the leading end of the plate material transferred by the transfer device. It is preferable to have a clamp mechanism for fixing to the peripheral surface of the cylinder, and for the clamp mechanism to have a positioning surface for bringing the leading end surface of the plate into contact. This makes it possible to easily perform positioning using one side of the leading end of the plate material when fixing the leading end of the plate material by the clamping mechanism.
  • the plate making apparatus of the present invention includes an ultraviolet irradiation apparatus that irradiates ultraviolet rays having a wavelength of 200 to 400 nm to a heat-sensitive layer of the plate material, and an ultraviolet irradiation apparatus in which the plate material is removed from the cylinder. It is preferable to provide a plate material moving mechanism for moving the plate material to the apparatus.
  • the present invention also provides a cylinder having a structure in which a plate-shaped plate material can be wound around and fixed to an outer peripheral surface, a rotation mechanism of the cylinder, and a laser generator for generating a laser beam in an infrared region based on an image forming signal.
  • a laser irradiation head equipped with an optical system that focuses the laser beam from the laser generator on the plate material on the outer peripheral surface of the cylinder, and a position at which this irradiation head is separated from the cylinder by a predetermined distance
  • a head moving mechanism that moves along a line that faces parallel to the rotation axis of the cylinder, a UV irradiation device that irradiates ultraviolet rays with a wavelength of 200 to 400 nm to the heat-sensitive layer of the plate, and a cylinder.
  • An apparatus for manufacturing an offset printing plate comprising: a plate material moving mechanism for removing a plate material and moving the plate material to an ultraviolet ray irradiation device.
  • a plate-shaped printing plate having a heat-sensitive layer on a support is fixed by winding the heat-sensitive layer outward on the outer peripheral surface of the cylinder, and in this state, the cylinder is rotated.
  • the generator By operating the generator and repeating, for example, moving the irradiation head by a predetermined amount by the head moving mechanism each time the cylinder rotates, the laser beam is applied to the entire plate material on the outer peripheral surface of the cylinder. Is irradiated. Thereby, an image corresponding to the image forming signal is formed on the heat-sensitive layer of the plate material.
  • the plate material is detached from the cylinder by the plate material moving mechanism and is directed to an ultraviolet irradiation device, and the heat-sensitive layer is irradiated with ultraviolet light having a wavelength of 200 to 400 nm.
  • an apparatus provided with an ultraviolet irradiation device and a plate material moving mechanism is characterized in that the heat-sensitive layer contains a lipophilic component therein and is broken by heat; Suitable when the polymer contains a hydrophilic binder polymer having a functional group capable of reacting with the lipophilic component and a photoreaction initiator that initiates a three-dimensional crosslinking reaction of the hydrophilic binder polymer. It is.
  • this plate making device It is preferable to have a plate mounting mechanism for winding a plate-shaped plate around the outer peripheral surface of the plate so as to be integrally rotatable.
  • a fluorescent lamp having a peak wavelength in an emission wavelength range of 300 to 400 nm, 360 to 370 nm, or an emission wavelength range of 200
  • Fluorescent lamps having a peak wavelength of about 300 nm or 250 to 255 nm
  • the chemical lamp and the germicidal line lamp can be used in combination.
  • a high-pressure mercury lamp As a light source of the post-processing device, a high-pressure mercury lamp, an ultra-high-pressure mercury lamp, or a metal halide lamp having an emission wavelength range of 200 to 500 nm can be used.
  • a high-pressure mercury lamp, an ultra-high-pressure mercury lamp, or a metal halide lamp is used as the light source of the post-processing device, it is preferable to install a cold mirror or a heat ray absorbing glass in the housing alone or in combination. No. Further, when the plate material is deteriorated by ultraviolet rays in a specific wavelength range, it is preferable to provide a filter that excites ultraviolet rays in such a wavelength range.
  • the light source is a water-cooled blue filter jacket tube that cuts wavelengths of 45 O nm or more. It is preferred to interpolate between
  • an ultraviolet laser such as He-Cd having an oscillation wavelength in an ultraviolet region can be used.
  • the post-processing device is configured to be able to irradiate ultraviolet rays to the plate material wound around the cylinder without removing the plate material from the cylinder.
  • a configuration for this a configuration in which these light sources are arranged around the cylinder, or a configuration in which ultraviolet rays are transmitted by an optical fiber from the ultraviolet generator to the outer surface of the cylinder, and the like are given.
  • the tip of the optical fiber for ultraviolet irradiation is attached to a moving stage that attaches a light head for irradiating an infrared beam for image formation.
  • the tip of the optical fiber for irradiating ultraviolet light is located at the position behind the light head along the moving direction of the stage during image formation, and is placed on the plate surface in parallel with the image formation by infrared beam. It is preferable that the device be configured so as to be able to irradiate ultraviolet rays.
  • the drawing width of the laser beam by the light head is determined according to the number of laser beams and the resolution of an image formed on the plate material, and the moving amount of the light head is determined by this drawing. It is set according to the width.
  • the margin where the plate material is not attached to the cylinder outer peripheral surface is set.
  • a portion is provided, and the light head is moved while the light head faces the margin.
  • An image forming signal for the CTP system is, for example, generated by performing a RIP (Raster Image Processor) process on image data edited by a computer DTP (Desk Top Pub li shing) or an electronic typesetting machine.
  • RIP Raster Image Processor
  • DTP Desk Top Pub li shing
  • digital image recording signals bitmap data
  • bitmap data is compressed as necessary by the RI No. section, received by the control computer and stored in the main memory, and the compressed bitmap data is stored as necessary.
  • the data is restored to the original data and sent to the line memory of the electronic control unit.
  • a rotary encoder is installed on the cylinder axis, and the rotation angle data measured by the rotary encoder is sequentially taken into the electronic control unit.
  • the electronic control unit calculates the laser irradiation start position coordinates of the plate material wound around the cylinder in real time, and at the same time, derives from the pixel-to-pixel pitch determined according to the desired resolution and the cylinder rotation peripheral speed.
  • the laser irradiation completion position coordinates are calculated from the optimum irradiation time for each laser within the range of the maximum laser irradiation time.
  • the laser irradiation start position coordinates and the irradiation completion position coordinates are superimposed on the image signal of the line memory to create a control signal, and the laser generation device is controlled by the control signal.
  • an infrared intensity measurement sensor is installed on the optical path of the semiconductor laser beam, the laser intensity is sampled when the plate making apparatus is started or at an appropriate time, and the laser intensity data is taken into a control computer.
  • a comparison operation is performed between this data and a preset value for each laser, and the input current for driving the semiconductor laser is controlled in accordance with the input current and output intensity characteristics of the semiconductor laser. The intensity of each laser beam applied to the laser is always maintained at the set value.
  • a photo sensor is installed near the emitter side (laser beam emission port) of the semiconductor laser oscillator and the laser intensity is sampled in real time when the semiconductor laser oscillates.
  • the intensity data is taken into a control computer, and the same calculation as described above is performed by the automatic calculation function, thereby controlling the input current for driving the semiconductor laser, and controlling the intensity of each laser beam applied to the plate material. May be configured to always maintain the set value.
  • the optical system uses a difference in the thickness of the plate material, roundness of the outer surface of the cylinder, deflection during rotation of the cylinder, and thermal expansion or contraction of a cylinder or the like caused by a change in the ambient temperature inside the plate making apparatus. Since the focal position is slightly displaced from the plate surface on the outer peripheral surface of the cylinder, It is preferable to provide an automatic focus correction mechanism configured to move the objective lens in the direction and to always focus the laser beam on the plate material surface.
  • the infrared laser constituting the laser generator a semiconductor laser that emits an infrared ray having an emission wavelength of 750 to 880 nm and a maximum output of 100 to 20 mils is preferable. It is preferable to use this semiconductor laser in PWM (Pulse Width Modulation) by directly controlling the input current at a modulation speed in the range of 0.1 to 10 Mbit / s.
  • PWM Pulse Width Modulation
  • the laser beam from the laser generator is transmitted to an optical head through an optical fiber.
  • the optical system incorporates a zoom mechanism capable of automatically changing the optical magnification according to a desired resolution. Further, it is preferable that the optical system is configured such that a beam spot diameter focused on the plate material on the outer peripheral surface of the cylinder is 5 to 50 mic aperture meters.
  • the light is used to remove mist that evaporates and scatters from the surface of the plate material due to a thermal reaction. It is preferable to install an air blow and vacuum suction mechanism near the tip of the head.
  • the manufacturing apparatus is configured so that clean air is blown into the plate making apparatus by installing an air blower and an air filter to maintain the inside of the apparatus in a pressurized state.
  • the rotation speed of the cylinder is preferably 50 to 300 rotations per minute.
  • FIG. 1 is a schematic side view showing a plate making apparatus corresponding to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic plan view of the plate making apparatus of FIG. Fig. 3 shows the plate making machine of Fig. 1.
  • FIG. 2 is a schematic perspective view showing a laser generator constituting the device.
  • FIG. 4 is a schematic sectional view showing an optical head constituting the plate making apparatus of FIG.
  • FIG. 5 is a schematic side view showing a plate material supply mechanism and a plate mounting mechanism constituting the plate making apparatus of FIG.
  • FIG. 6 is a schematic perspective view showing a plate mounting mechanism constituting the plate making apparatus of FIG.
  • FIG. 7 is a schematic side view showing a plate making apparatus corresponding to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a schematic side view showing a plate making apparatus corresponding to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic plan view of the plate making apparatus of FIG. Fig. 3 shows the plate making machine of Fig. 1.
  • FIG. 8 is a schematic plan view of the plate making apparatus of FIG.
  • FIG. 9 is a schematic side view showing the configuration of an apparatus for performing a post-processing step by ultraviolet irradiation in the plate making apparatus of FIG. BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
  • the plate making apparatus 100 includes a hollow cylinder 13 1 provided with a rotating mechanism, a cassette 12 1 for accommodating a plurality of plates 400, and a plate supply unit.
  • the plate making apparatus 100 is provided with a plate material mounting mechanism 130 shown in FIG. 5 and FIG.
  • reference numeral 900 in FIG. 1 denotes an anti-vibration rubber.
  • the plate material 400 is a heat-sensitive offset plate material.
  • a microcapsule containing a lipophilic component therein and destroyed by heat is provided as a heat-sensitive layer on a thin aluminum plate support.
  • a printing plate having a hydrophilic layer formed of a material containing a photoinitiator for initiating a three-dimensional crosslinking reaction of the aqueous binder polymer is used.
  • Such a plate material is formed, for example, by the method described in JP-A-7-18449.
  • the cassette 1 2 1 has a structure in which about 100 sheets of plate material 400 can be stacked and accommodated with the heat-sensitive layer side up, and a plate sensor is used to detect the presence of plate material 400. It informs you of the supply of lumber.
  • the plate material supply mechanism 120 is provided with a vacuum suction pad 122 that removes the plate material 400 from the cassette 122 by vacuum-suctioning the upper surface of the plate material 400.
  • the printing plate 400 is conveyed from the lateral direction toward the hollow cylinder 131.
  • the plate material mounting mechanism 130 includes a leading end clamping mechanism 300, a trailing end clamping mechanism 310, a squeeze roll 3 25, and a vacuum suction mechanism 320.
  • the tip clamp mechanism 300 is attached to a predetermined position of the hollow cylinder 13 1 to hold the tip of the printing plate 400, and has a holding surface facing the peripheral surface of the hollow cylinder 13 1. It has a positioning surface 300 A facing the tip end surface of the plate 400 being conveyed toward the hollow cylinder 13 1.
  • the rear end clamp mechanism 301 is attached to a predetermined position of the hollow cylinder 131 to hold the rear end of the printing plate 400, and its structure is the same as that of the front end clamp mechanism 300. ing.
  • the leading end of the plate 400 which is conveyed from the lateral direction toward the hollow cylinder 131 by the plate supply mechanism 120, forms a gap between the tip clamping mechanism 300 and the cylinder surface. And the positioning surface It comes in contact with 300 A with weak force. As a result, since the positioning using one side of the leading end of the plate material 400 is performed, the image registration with the four plates in the subsequent process color printing step is easily performed.
  • the plate material supply mechanism 120 has a contact between the tip surface of the plate material 400 and the positioning surface 30 OA of the tip clamp mechanism 300, which is twisted to the tip portion of the plate material 400.
  • a mechanism is provided for finely correcting the transport speed of the printing plate 400 so that the printing is performed uniformly over the entire surface without causing any problem.
  • the surface of the distal end clamping mechanism 300 facing the cylinder peripheral surface moves toward the peripheral surface of the hollow cylinder 131, and the distal end of the plate 400 is maintained while maintaining the above-mentioned positioning state.
  • the hollow cylinder 13 1 is rotated, and at the same time, the squeeze port 3 25 is pressed against the printing plate 400.
  • the printing plate 400 is wound around the hollow cylinder 131, and the rear end portion thereof is held by the rear end clamping mechanism 301. In this way, the plate 400 conveyed from the plate supply mechanism 120 is wound around the peripheral surface of the hollow cylinder 131, while maintaining the positioning state.
  • the vacuum suction mechanism 320 holds the printing material 400 wound around the peripheral surface of the hollow cylinder 131 strongly in the hollow cylinder 131, and even if the hollow cylinder 133 rotates at high speed. This is to prevent the mounting position from changing.
  • the vacuum suction mechanism 320 is a vacuum suction hole (a fine through hole having a diameter of about 1 to 3 mm) provided on the outer peripheral surface of the hollow cylinder 13 1.
  • Pipes 3 2 2 are provided.
  • the pipe 3 2 2 is disposed inside the shaft 1 3 3 in a penetrating state, and its hollow cylinder 1
  • the end on the 31 side is arranged to the hollow portion in the hollow cylinder 13 1.
  • the shaft 1 3 3 and the pipe 3 2 2 are connected by a rotatable rotary joint 3 2 4.
  • the air in the hollow cylinder 131 is exhausted by the vacuum exhaust / air supply source 323. Air in the gap between the hollow cylinder 13 1 and the printing plate 400 is forcibly exhausted from the vacuum suction hole 31. As a result, the printing plate 400 is strongly fixed to the hollow cylinder 1331 by a vacuum suction force.
  • the hollow cylinder 13 1 is mounted horizontally on the gantry surface plate 110.
  • the rotation mechanism of the hollow cylinder 13 1 includes shafts 13 2, 13 3 protruding from both ends, and bearings 13 4 for rotatably supporting these shafts 13 2, 13 3.
  • a rotary motor 13 6 connected to the end of the shaft 13 2 by a force coupling 13 5, and a rotary encoder installed at the end of the shaft 13 3 and measuring the rotation angle of the hollow cylinder 13 1 1 3 7
  • the rotation motor 1336 a motor capable of rotating the hollow cylinder 1331 at a rotation speed of 50 to 300 rotations per minute is used.
  • the outer diameter of the hollow cylinder 13 1 is, for example, 250 to 500 millimeters.
  • a general optical rotary encoder measurement system is required. From the viewpoint of performance, it is practically preferable to set the rotation speed of the hollow cylinder 13 1 to about 1000 rotations per minute or less. High-resolution optical encoders with high resolution are readily available from HEIDENHAIN and CANON.
  • the laser generator 140 is for generating a laser beam 800 in the infrared region that irradiates the plate material 400, and as shown in FIG. It has a heat sink table 142 on which a Peltier element is mounted, a laser drive unit 144, and a fiber bundle 144. A plurality of semiconductor lasers 14 1 are fiber-coupled and installed on a heat sink table 14 2.
  • the semiconductor laser 141 a laser that emits an infrared laser with an oscillation wavelength of 750 to 880 nanometers is used, and the absorption of the infrared absorbing agent added to the heat-sensitive layer of the plate 400 is used. It is preferable to select one having an optimum oscillation wavelength according to the spectrum. From the viewpoint of the overall performance as a device such as size, price, and life, it is most preferable to use a semiconductor laser having an oscillation wavelength of 810 to 850 nm. Further, the core diameter of the optical fiber coupled to the semiconductor laser 141 is preferably 100 micrometers or less when a high-resolution image exceeding 1000 dpi is drawn, and the numerical aperture is (NA) is generally 0.12 to 0.15. Such fiber-coupled semiconductor lasers are readily available from “SDL” and “OPTOPOWER”.
  • each optical fiber of the fiber bundle 144 is coupled to the semiconductor laser 144 by a connector or a fusion splicing method.
  • the optical fibers are arranged at equal intervals in the horizontal direction at a pitch of several hundred micrometers, and the laser beams from the optical fibers are parallel to each other. Aligned and fixed Have been. As a result, a line-shaped laser beam group is generated from the sheath at the tip of the fiber bundle 144.
  • the length of the fiber bundle 144 is as long as several meters, it is preferable to protect the fiber bundle 144 by inserting the fiber bundle 144 into a flexible tube made of plastic or metal.
  • the semiconductor laser 141 is a laser that generates about 1 watt of output energy
  • a voltage of about 2 to 3 volts is applied to the semiconductor laser 141 as a DC power supply by the laser driving device 144.
  • a maximum of about 500 to 2000 milliamps of current is supplied to the semiconductor laser 141, and when drawing is not performed, the semiconductor laser 141 instantaneously reaches the maximum output intensity. It is preferable to supply a bias current of 20 to 100 milliamps, which is a current that does not affect the surface of the printing plate 400 thermally.
  • the tip sheath portion of the fiber bundle 144 is held by the fiber bundle fixing portion 1551 of the light pad 150.
  • the optical head 150 includes a lens barrel 152, a condenser lens group 153, a prism 1554, a zoom lens group 1555, a zoom mechanism 1556, and a zoom lens. It consists of an optical lens 157, an objective lens group 158, an objective lens 159, and an astigmatism sensing mechanism 500.
  • the infrared laser beam emitted from the semiconductor laser 144 is transmitted by an optical fiber, and finally emitted from the end of the sheath of the fiber bundle 144 to the outside as a group of line-shaped laser beams.
  • the condenser lens group 153 collects the laser beam into parallel light, and the collimated infrared laser beam is converted into a prism 154, a zoom lens group 155, and an objective lens group. After passing through 158, on the surface of the plate material 400 wound around the hollow cylinder 131, the beam spot is focused to a beam spot diameter of several to several tens of micrometers. You.
  • the diameter of the beam spot focused on the surface of the plate 400 can be arbitrarily set by changing the optical reduction magnification of the zoom lens group 1505 and the objective lens group 158. Practically, it is necessary to secure a distance (working distance) of a few millimeters or more from the tip of the optical head 150 to the surface of the printing plate 400, and it is also necessary to ensure that the lens or the lens cylinder 152 is not used. For reasons such as minimizing laser beam intensity loss without increasing the size of the optical system, lenses with a maximum reduction ratio of about 5 are selected. Therefore, if the fiber core diameter used for the fiber bundles 144 is 50 micrometers, a beam spot diameter of at least about 10 micrometer can be obtained on the surface of the plate 400.
  • the fiber core diameter of the fiber bundle 144 is made a little smaller, a smaller beam spot diameter can be obtained.
  • a lens with a higher maximum reduction ratio is selected, a smaller beam spot diameter can be obtained, but the intensity loss of the laser beam increases.
  • the relative position of the zoom lens group 155 changes in accordance with the movement of the zoom mechanism 156.
  • the rotation of the zoom motor 157 which is connected to the zoom mechanism 156 by gears, causes the zoom mechanism 156 to move forward or backward, and the relative position of the zoom lens group 155 also changes.
  • the optical reduction magnification changes accordingly.
  • the astigmatism sensing mechanism 500 is a visible light semiconductor laser 501 having a wavelength range of 600 to 700 nanometers and a maximum output energy of about several 10 millimeters, and a beam shaping mechanism 500. 2, Prism group 5 0 3, Automatic power It is composed of a control mechanism 504, a four-segment photodetector 505, and the like.
  • the visible light laser beam emitted from the visible light semiconductor laser 501 is shaped into a parallel light by the beam shaping mechanism 502, and partly separated by the prism 503. The separated beam is detected by the photodiode of the automatic power control mechanism 504.
  • the current supplied to the visible light semiconductor laser 501 is controlled from the output signal of the photodiode, so that the output intensity of the laser is kept constant.
  • the remaining visible light laser beam transmitted through the prism 503 is reflected by the diagonal plane of the prism 154, overlaps with the drawing infrared laser beam 800, and is incident on the plate material 400. Is done.
  • the visible light laser beam is almost reflected on the surface of the printing plate 400, and enters the prisms 154, 503 again to be reflected.
  • the reflected light is given astigmatism by a cylindrical lens on the optical path, and finally returns to the 4-split photodetector 505.
  • the output signal of the 4-split photodetector 505 is added diagonally, and the difference between the diagonals is calculated. These values are input to the focus servo control circuit as a focus error signal, and the focus servo It is a mechanism to operate the objective lens / actuator 159 by the output signal of the control circuit. With this mechanism, the objective lens group 158 suspended by the plate spring moves back and forth from the objective lens actuator 159. Thus, the drawing infrared laser beam 800 is focused on the plate material surface together with the visible light laser beam.
  • the optical head 150 is mounted on a linear stage 160 as movable support means, and is linearly moved in the longitudinal direction of the hollow cylinder 1331 by the linear stage 160. You can move.
  • the linear stage 160 is a linear stage installed in parallel with the hollow cylinder 131. It comprises a motor guide 161, a linear motor 162, a linear scale 163, and a support table 164 for the optical head connected to the linear motor 162.
  • Drawing of the optical head 150 (irradiation of laser beam) by the movement of the stage 160 carrying the optical head 150 and the rotation of the hollow cylinder 131 Is performed on the entire surface of the plate material 400. That is, while the hollow cylinder 1331 rotates, drawing from the optical head 150 to the printing plate 400 is performed at a predetermined width in the cylinder axis direction, and the hollow cylinder 1331 is rotated. Each time it rotates, the optical head 150 moves a predetermined amount in the cylinder axis direction. This process is repeated throughout the cylinder axis direction.
  • the circumferential dimension of the hollow cylinder 13 1 of the printing plate 400 is made smaller than the circumference of the hollow cylinder 13 1 (the upper limit is about 70 to 80% of the circumference).
  • the upper limit is about 70 to 80% of the circumference.
  • the amount of movement of the optical head 150 is a distance obtained by multiplying the beam pitch corresponding to the resolution of the image data to be drawn by the number of laser beams. You.
  • the RIP server 222 receives image data created by a DTP or electronic typesetting machine via a network line (such as Ethernet) by a communication protocol such as TCP / IP or AppleTalk. RIP processing is performed on the received image data to generate bitmap data. After that, the bitmap data is compressed by an algorithm such as the run-length method to reduce the size of the bitmap data.
  • the control computer 200 receives the compressed bitmap data from the RIP server 220 via an interface line (such as SCSI) and sends the compressed bitmap data to the main memory (RAM) in the control computer 200.
  • the control computer 200 appropriately decompresses the compressed bitmap data stored in the main memory, restores the original bitmap data, and then transmits the restored bitmap data to the control bus ( Transfer to the line memory of the electronic control unit 210 via the Comp act PCI or VME bus.
  • the electronic control unit 210 has two sets of line memory functions called A bank / B bank, and performs image drawing using bit map data stored in one line memory (A bank). In the meantime, transfer the bitmap data for the next line to another free line memory (B bank). By alternately switching between drawing and transfer, bitmap data transfer is completed in parallel while drawing an image within one rotation of the hollow cylinder 131.
  • the electronic control unit 210 has a counter for receiving the rotation angle data sent from the one-way encoder 1337, and the outer diameter of the plate 400, the one-way encoder 13. Calculate the number of basic pulses between pixels based on the resolution angle per pulse and the setting resolution of the image. Also, hollow cylinder According to the rotation of 131, the drawing start position on the plate 400 is calculated from the rotation position information of the hollow cylinder 131, which is generated in real time, and the rotation peripheral speed of the hollow cylinder 131, The drawing completion position for each laser is determined from the laser irradiation time set individually for each laser in advance.
  • the electronic control unit 210 superimposes the determined drawing completion position for each laser and the logic signal of the bitmap data, and transmits the superimposed control signal to the laser generator 140. Is output to the laser driver 1 4 3 Thereby, the laser driving device 144 independently controls the image drawing time for each laser.
  • the set value of the irradiation time of each laser is calculated in advance based on the material and thickness of the heat-sensitive layer of the printing plate 400 to be used and the beam position when finally emitted as a linear laser beam group. Keep it.
  • the beam position is set so that the irradiation time is short at the center of the line and becomes longer at the end of the line. Thereby, the temperature of the plate material 400 can be made uniform within a region where the line-shaped laser beam group is drawn at one time.
  • the temperature of the plate material 400 becomes uniform over the entire area to be drawn by one rotation of the hollow cylinder 13 1, and the hollow cylinder 13 1 force 1 rotation Since the linear beam group 800 is repeatedly moved in the direction of the rotation axis every time, the image is formed by a uniform heat-sensitive reaction over the entire heat-sensitive layer of the plate 400. This significantly improves the image quality of the resulting printing plate.
  • the plate making apparatus 100 is provided with an infrared intensity sensor 800, whose light receiving surface comes to a focus position of the drawing infrared laser beam 800, next to the hollow cylinder 131, when the plate making apparatus is started.
  • the linear stage 160 is drawn, and the drawing infrared laser beam 800 is sent to the infrared intensity sensor 8. It is configured to move to the position detected at 01.
  • one laser is turned on for several seconds by the laser drive unit 144, the measured intensity data is taken into the control computer 200, and the laser drive current of the laser generator 140 is controlled.
  • the plate beam 400 is irradiated with a laser beam at a preset laser intensity. Then, by sequentially repeating this process for the number of laser beams, the laser intensity is set independently for each laser.
  • the facing window of the oscillator emitter window of the semiconductor laser 141 is half mirrored.
  • a structure may be adopted in which a laser beam generated in the oscillator is partially extracted, detected by a photodiode, and the laser intensity is controlled as in the means described above.
  • a plate discharging mechanism 170 is provided above the hollow cylinder 131 of the plate making apparatus 100.
  • the plate discharge mechanism 170 is provided with a vacuum suction pad. With this vacuum suction pad, the plate material 400 on which drawing has been completed is vacuum-sucked, and the hollow cylinder 1311 is removed by force. Transfer to plate discharge conveyor 180. The plate material 400 transferred to the plate discharge conveyor 180 is received by the plate receiving tray 19.
  • a plate making apparatus will be described with reference to FIGS.
  • the plate making apparatus 100 emits ultraviolet light to irradiate the plate material transferred to the plate discharge conveyor 180 with ultraviolet light.
  • the second embodiment is different from the first embodiment in that an irradiation device 190 is provided, and the other points are the same as the first embodiment.
  • the plate material 410 on the plate discharge conveyor 180 is irradiated with ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation device 190 as the plate discharge conveyor 180 moves, and post-processing is performed. Done. By this post-processing, The printing durability and print quality of the image area are remarkably improved.
  • a metal halved lamp is used as the lamp 192 of the ultraviolet irradiator 190, and an inverter power supply is used as the control power supply for the metal halved lamp, and the lamp intensity ranges from 25 to 100%. Can be changed arbitrarily.
  • the lamp is cooled with an exhaust blower for air cooling 195 and an exhaust duct 194.
  • the lamp 1992 is mounted on a housing 1991 that can be rotated 180 degrees, and an aluminum reflector 1993 is provided at a position on the rear surface of the lamp 1992 of the housing 1991. .
  • the standby lamp is turned on with a low lamp intensity of about 25% and the housing 19 By rotating it by 0 degrees, the housing 191 blocks the lamp 1992 from the plate discharge conveyor 180 to prevent ultraviolet rays from leaking onto the plate discharge conveyor 180.
  • the plate material 400 is removed from the hollow cylinder 13 1 by the plate removal pad 170 and transferred to the plate discharge conveyor 180, and at the same time, the plate discharge conveyor 180.
  • the housing 1991 rotates 180 degrees and returns to the upper position of the lamp 192, so that the output of the metal halide lamp 19 increases to 100% lamp intensity. .
  • the housing 191 rotates 180 degrees and returns to the standby position, and similarly the output of the metal halide lamp 192 is weak.
  • the lamp intensity is falling.
  • the amount of UV irradiation energy needs to be increased or decreased according to the amount of UV irradiation energy required for the printing plate. However, it can be increased or decreased by increasing or decreasing the lamp intensity of the metal halide lamp 192 using the inverter power supply. .
  • the plate discharge conveyor 180 has a variable speed mechanism, it is easy to change the speed of the plate discharge conveyor 180. The amount of ultraviolet irradiation energy can be increased or decreased.
  • an air-cooled metal halide lamp is used as the lamp 192 of the ultraviolet irradiation device 190, but if the emission wavelength is in the ultraviolet region of 200 to 400 nm, a high-pressure mercury lamp, A similar effect can be expected with a high-pressure mercury lamp or a chemical lamp / germicidal lamp. Therefore, the lamp to be used can be appropriately selected from the irradiation energy required for the plate material.
  • the reflector may be replaced by an aluminum reflector, a cold mirror that selectively transmits only heat rays, or an additional heat ray absorbing glass beneath the lamp.
  • Water-cooled metal halide lamp that cuts near 100% of visible light and heat rays of 450 nm or more in order to further block heat rays. It is preferable to employ
  • the plate making apparatus of the present invention is provided with a vacuum suction mechanism 600 between the optical lens head 150 and the hollow cylinder 131, so that the plate material 400 It is preferable to prevent mist that evaporates and scatters from the surface of the plate material due to a thermal reaction while the image is being drawn from attaching to the lens surface of the objective lens group 158.
  • the vacuum suction mechanism 600 includes a dust collecting hood 601, a vacuum pump 603, a filter, and an exhaust duct 602.
  • the dust collection hood 61 of the vacuum suction mechanism 600 is set on the support tape 164, and for example, the vacuum suction mechanism 600 is linearly controlled by the control computer 100. Control to move along with stage 160.
  • the plate making apparatus of the present invention has a closed structure in which a cover is attached to an apparatus frame, and a cleaning apparatus comprising an air blower and an air filter. If clean air generated from the purified air supply mechanism 700 (see Figs. 1 and 7) is sent into the device and maintained in a pressurized state, the inside of the device can be kept clean, so that the indoor atmosphere can be maintained. Since the effects of dust and dirt can be eliminated, offset printing plates with better printing quality can be manufactured. Industrial applicability
  • the method of the present invention is a plate making method for drawing an image on a heat-sensitive plate using a plate making apparatus using an external cylinder scanning method.
  • an image is formed by a uniform heat-sensitive reaction over the entire heat-sensitive layer of the plate material, so that the image quality of the obtained printing plate is remarkably improved. To be improved.
  • positioning using one side of the leading edge of the plate material in process color printing using the obtained printing plate, positioning using the four-color plate is accurately performed simply and in a short time. Further, by performing the post-processing step, the printing quality of the obtained printing plate is remarkably improved.
  • the method of the present invention can be easily implemented.

Landscapes

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Description

明 細 書 オフセッ ト印刷版の製造方法および製造装置 技術分野
本発明は、 感熱型オフセッ ト印刷版の製造方法およびその方法が容易 に実施される製造装置に関するものである。 背景技術
画像記録信号に基づいて、 感材ヘレ一ザビームを選択的に照射して描 画を行う装置は、 従来より、 フィルムプロッターあるいはイメージセッ タ一として知られている。 例えば、 特開昭 6 0 - 2 0 3 0 7 1号公報に は、 複数のレーザビームにより描画を行う レーザ製版装置が示されてい る。
一方、 近年のコンピュータの普及、 あるいはィンターネッ 卜に代表さ れるネッ トワーク技術の発展により、 コンピュー夕上で編集されたデジ タル画像データから、 途中でネガフィルムあるいはポジフィルムを介す ることなく、 直接オフセッ ト印刷用の版を製作する CTP (Computer T 0 Plate ) システムが可能となっている。 そして、 この CTPシステム は、 現在のオフセッ ト印刷の主流であるフィルムを用いた P S (Pre Se nsitized) 版システムに替わるものとして注目を浴びている。
CTPシステム用のオフセッ ト印刷版の製版システムとして既に実用 化されているシステムは、 版材として、 O PC (有機光半導体） 、 銀塩、 銀塩とフォ トポリマ一とのハイブリッ ド材料、 高感度フォ トポリマー等 の感光材料を用いた製版システムである。 しかし、 これらの製版システ ムでは、 従来の P S版システムと同様に、 版材を暗室で取り扱う必要が ある。 また、 これらの製版システムでは、 従来の P S版システムと同様 に、 版材への描画工程の後に現像工程が必要であり、 現像液の廃棄処理 等で問題を有している。
これに対して、 赤外光領域に感応領域を有する感熱型の版材を用いた C T P製版システムでは、 版材を明室で取り扱うことができる。 また、 このシステムでは、 レーザビームによる描画工程で大量の熱ェネルギ一 を投入して、 感熱層の画像形成部分を熱により親水性から親油性に変化 させることで画像を形成するため、 現像工程は不要となる。 したがって、 このような感熱型 C T Pシステムは、 次世代の C T Pシステムとして注 目されている。
一般に C T Pシステムに用いられる製版装置としては、 走査方式の違 いから、 外面シリンダ走査方式、 内面シリンダ走査方式、 平面走査方式 の 3種類に大きく分類される。 なお、 外面シリンダ走査方式のレーザ製 版装置は例えば特開昭 5 1 - 4 6 1 3 8号公報に記載されている。
感光型の版材に用いられる製版装置としては、 高速走査が可能であり、 異なるサイズの版材にも簡単に対応できることから、 内面シリンダ走査 方式の製版装置、 すなわちシリンダ内面へ版材を固定し、 回転端面鏡に よりレーザビームを走査する方式の製版装置が広く利用されている。 し かしながら、 内面シリンダ走査方式の製版装置は、 以下の理由から、 感 熱型の版材の製版装置としては適切なものではない。
すなわち、 感熱型の版材は感光型の版材に比べて一般的に感度が 3桁 程度低いため、 内面シリンダ走査方式を採用する場合には、 非常に大き な出力エネルギーが得られるレーザであつて長い焦点距離がとれる、 例 えば N d - Y A Gレ一ザのような、 ビーム特性に優れた高価な固体レ一 ザが必要となる。 しかしながら、 描画用レーザとして N d— Y A Gレー ザを用いた内面シリンダ走査方式の製版装置は、 使用できる版材の感応 波長域が N d _ Y A Gレーザの発光波長である 1 0 6 4ナノメータに限 定されるため、 版材設計の自由度が低くなる。
これに対して、 7 5 0〜 8 8 0ナノメータ付近に中心発光波長域を有 する半導体レーザは、 N d— Y A Gレーザと比較して安価である。 した がって、 感熱型 C T Pシステムの装置コストを低く抑えるためには、 描 画用のレ一ザとして半導体レーザを用いることが好ましい。 しかしなが ら、 半導体レーザはそのビーム特性から焦点距離を長く とることができ ないため、 半導体レーザを用いた製版装置では、 内面シリンダ走査方式 を採用することが困難である。
したがって、 半導体レーザを用いた製版装置では外面シリンダ走査方 式、 すなわち、 シリ ンダ外面に版材を巻き付け、 この版材に対してシリ ンダ外面の近くに設置された光へッ ドからレーザビームを照射する方式 を採用する。 この方式の製版装置は、 例えば、 半導体レーザから照射さ れるレーザビームを光ファイバで伝送して、 シリンダ外面の近くに設置 された光ヘッ ドの光学系へ導き、 この光学系の先端にある対物レンズで 集光されたレーザビームをシリンダ外面の版材に照射する構成となって いる。
このような外面シリンダ走査方式の製版装置においては、 製版速度を 速くする目的で、 複数の半導体レーザを用いてシリ ンダ 1回転あたりの 走査本数を増やす、 所謂マルチチャンネル方式で描画が行われている。 そして、 一般的なマルチチャンネル方式の製版装置は、 複数のレーザビ ームをライン状に等間隔で配置して、 各ビームを互いに平行なビーム群 とし、 このビーム群を 1組の光学系へ導くように構成されている。
しかしながら、 ライン状に配置された複数の赤外線レーザビームによ り描画を行う際には、 赤外線による熱が感熱層で吸収されるとともに、 感熱層の化学反応等によっても多量の熱が発生する。 そして、 この熱は 版材を昇温させると同時に、 熱伝導により周辺に拡散する。 そのため、 ライン状に配置さた赤外線レーザビームの本数が多くなるに従って、 ラ ィンの中心に位置するビームにて描画される版材の画像領域は、 ライン の端に位置するビームにて描画される版材の画像領域と比べて高温とな る。
このように、 熱反応にて画像が形成される感熱型の版材に、 ライン状 に配置された複数の赤外線レーザビームにより描画を行う場合には、 描 画時の版材に温度分布が生じるため、 描画全域に渡って均一な画像を形 成させることが困難であった。 すなわち、 この方法で得られる印刷版の 画像品質には改善の余地がある。
一方、 プロセスカラー印刷では、 カラー画像を Y (イェロー） 、 M ( マゼンタ） 、 C (シアン） 、 K (ブラック） の 4色に分けて各色用の版 を製版し、 この 4つの版を用い、 対応する色のインクで各画像を印刷す る。 そして、 4つの版によりそれぞれ異なる色のインクで印刷された画 像が、 用紙上の正確な位置で重なり合うことによって、 品質の良いカラ —印刷物が得られる。 ここで、 印刷機での各版の位置合わせは、 各版に 基準となる一辺を設け、 この一辺を合わせることによって行っている。 そのため、 製版の際にも、 この一辺を基準とした正確な位置に描画を行 う必要がある。
しかしながら、 従来の外面シリ ンダ走査方式の製版装置には、 シリ ン ダに版材を装着する際の位置決めを簡便で正確に行うという点で改善の 余地がある。
さらに、 特開平 7— 1 8 4 9号公報には、 感熱型の版材をなす感熱層 の形成材料として、 内部に親油性成分を含有し且つ熱により破壊される マイクロカプセルと、 三次元架橋し得る官能基および前記親油性成分と 反応し得る官能基を有する親水性バインダーポリマーと、 親水性バイン ダーポリマ一の三次元架橋反応を開始する光反応開始剤とを含有する材 料が開示されている。 しかしながら、 この材料を感熱層として有する感 熱型の版材を用い、 従来の方法で製版された印刷版は、 画像部の耐刷性 が不十分であり、 得られる印刷版の印刷品質に改善の余地がある。
本発明は、 このような従来技術の問題点に着目してなされたものであ り、 外面シリンダ走査方式の製版装置で感熱型の版材を製版する際に、 形成される画像品質および画像部の印刷品質を格段に改善すること、 さ らには、 プロセスカラ一印刷の際に、 4色の画像の位置合わせを簡便な 方法により短時間で正確に行うことができるようにすることを課題とす る。 発明の開示
上記課題を解決するために、 本発明は、 熱により画像が形成される感 熱層を支持体上に有する板状の版材を、 シリンダの外周面に感熱層を外 側に向けて巻き付けてシリンダと一体に回転可能とする版材装着工程と、 このシリンダを回転させながら、 画像形成信号に基づいて、 複数の赤外 線レーザビームがライン状に配置されているビーム群をシリンダ外周面 の版材に照射することにより、 画像形成信号に応じた画像を版材の感熱 層に形成する画像形成工程とを含むオフセッ ト印刷版の製造方法におい て、 前記画像形成工程では、 版材の温度が、 ライン状のビーム群により 一度に描画される領域内で均一になるように、 このビーム群をなす複数 の赤外線レーザビームの照射条件を個別に設定することを特徴とするォ フセッ ト印刷版の製造方法を提供する。
この方法によれば、 画像形成工程において、 版材の温度が、 ライン状 のビーム群により一度に描画される領域内で均一になるため、 版材の温 度はシリンダ 1回転により描画される領域全体で均一となる。 したがつ て、 例えば、 シリンダが 1回転する毎にライン状のビーム群をシリンダ の回転軸方向に移動させることを繰り返すことにより、 版材の感熱層全 面に対して均一な感熱反応による画像形成が行われる。 これにより、 得 られる印刷版の画像品質は格段に改善される。
本発明の方法における版材装着工程は、 版材の先端をシリンダの周面 にクランプ機構により固定する工程を有し、 このクランプ機構による固 定の際に、 版材の先端の一辺を利用した位置決めを行い、 この位置決め 状態を保持しながら版材を装着することが好ましい。
この方法によれば、 画像形成工程の前に、 版材の先端の一辺を利用し て版材の位置決めが行われているため、 画像形成工程では、 版材の基準 となる一辺に対して正確な位置に画像が描画される。 これにより、 プロ セスカラー印刷における位置合わせも簡便な作業で正確に行われる。 本発明の方法における前記画像形成工程の後に、 版材の感熱層に波長 2 0 0〜 4 0 0 n mの紫外線を照射する後処理工程を行うことが好まし い。 この方法によれば、 紫外線照射の後処理工程を行うことにより、 画 像部の耐刷性等の印刷品質が格段に改善される。
本発明はまた、 熱により画像が形成される感熱層を支持体上に有する 板状の版材を、 シリンダの外周面に感熱層を外側に向けて巻き付けてシ リンダと一体に回転可能とする版材装着工程と、 このシリンダを回転さ せながら、 画像形成信号に基づいて赤外線ビームをシリ ンダ外周面の版 材に照射することにより、 画像形成信号に応じた画像を版材の感熱層に 形成する画像形成工程とを含むオフセッ ト印刷版の製造方法において、 前記画像形成工程の後に、 版材の感熱層に波長 2 0 0〜 4 0 0 n mの紫 外線を照射する後処理工程を行うことを特徴とするオフセッ ト印刷版の 製造方法を提供する。
この方法によれば、 紫外線照射の後処理工程を行うことにより、 画像 部の耐刷性等の印刷品質が格段に改善される。
前記感熱層が、 特開平 7— 1 8 4 9号公報に記載されているような、 内部に親油性成分を含有し且つ熱により破壊されるマイクロカプセルと、 三次元架橋し得る官能基および前記親油性成分と反応し得る官能基を有 する親水性バインダ一ポリマーと、 親水性バインダーポリマーの三次元 架橋反応を開始する光反応開始剤とを含有するものである場合には、 前 記後処理工程により親水性バインダ一ポリマーを三次元架橋させること ができる。 これにより、 画像形成工程直後の版材の表面が改質されて、 インクの受理転移性、 細線や網点の再現性、 あるいは耐刷性などの印刷 品質が格段に改善される。
本発明はまた、 回転機構を備えたシリンダと、 このシリンダの外周面 に板状の感熱型の （支持体上に感熱層を有する） 版材を巻き付けて固定 する版材装着機構と、 前記版材を複数枚収納するカセッ トと、 このカセ ッ トから版材を取り出してシリンダに向かわせる版材供給機構と、 複数 の赤外線レーザビームをライン状に発生させるレーザ発生装置と、 画像 形成信号および前記ライン内での位置に基づいて各赤外線レーザビーム 毎に照射条件 （強度あるいは照射時間） を設定する照射条件設定装置と、 レーザ発生装置から照射される複数のレーザビームをシリンダ外周面に 巻き付けてある版材に集光させる光学系を備えたレーザ照射へッ ド （以 下、 「光ヘッ ド」 とも称する。 ） と、 このレーザ照射ヘッ ドをシリンダ から所定距離だけ離れた位置でシリンダの回転軸と平行に対向するライ ンに沿って線形移動させるへッ ド移動機構とを備えたことを特徴とする オフセッ ト印刷版の製造装置を提供する。
前記レーザ発生装置により発生させるライン状のレーザビーム群は、 当該ラインの幅方向にレーザビームが一個だけ配置されたものであって もよいし、 複数個配置されたものであってもよい。 そのため、 前記レ一 ザ発生装置は、 例えば半導体レーザに光ファイバをカツプリングしたも のを多数用意し、 各光ファイバを一方向に等間隔で配置するか、 前記ラ ィンの長さ方向と幅方向にそれぞれ所定数だけ等間隔で配置することに よって得られる。
この製版装置によれば、 板状の感熱型の版材を、 シリンダの外周面に 感熱層を外側に向けて巻き付けて固定し、 その状態でシリンダを回転さ せるとともに、 レーザ発生装置を作動させて、 例えばシリンダがー回転 する每にへッ ド移動機構により照射へッ ドを所定量だけ移動させること を繰り返すことによって、 レ一ザビームがシリンダ外周面の版材全面に 照射される。 また、 照射条件設定装置の設定により、 画像形成信号に応 じた画像が版材の感熱層に形成される。
特に、 照射条件設定装置により、 各赤外線レーザビームの照射条件を 前記ライン内での位置に基づいて、 例えばラインの中心のレーザビーム は照射エネルギーが小さく、 且つラインの端のレーザビームは照射エネ ルギ一が大きくなるように設定することにより、 版材の温度を、 ライン 状のレーザビーム群により一度に描画される領域内で均一することがで きる。
本発明の製版装置において、 版材供給機構は、 シリンダに向かって横 方向から版材を搬送する搬送装置を有し、 版材装着機構は、 この搬送装 置により搬送された版材の先端をシリンダの周面に固定するクランプ機 構を有し、 このクランプ機構は、 版材の先端面を当接させる位置決め面 を有することが好ましい。 このようにすれば、 版材の先端をクランプ機 構により固定する際に、 版材の先端の一辺を利用した位置決めを容易に 行うことができる。
本発明の製版装置は、 波長 2 0 0〜 4 0 0 n mの紫外線を版材の感熱 層に照射する紫外線照射装置と、 シリンダから版材を外して紫外線照射 装置に向かわせる版材移動機構とを備えていることが好ましい。
本発明はまた、 外周面に板状の版材を巻き付けて固定できる構造とな つているシリンダと、 このシリンダの回転機構と、 赤外線領域のレーザ ビームを画像形成信号に基づいて発生させるレーザ発生装置と、 レーザ 発生装置からのレーザビームをシリンダ外周面の版材に集光させる光学 系を備えたレ一ザ照射へッ ドと、 この照射へッ ドをシリ ンダから所定距 離だけ離れた位置でシリンダの回転軸と平行に対向するラインに沿って 移動させるへッ ド移動機構と、 波長 2 0 0〜 4 0 0 n mの紫外線を版材 の感熱層に照射する紫外線照射装置と、 シリンダから版材を外して紫外 線照射装置に向かわせる版材移動機構とを備えたことを特徴とするオフ セッ ト印刷版の製造装置を提供する。
この装置によれば、 支持体上に感熱層を有する板状の版材を、 シリン ダの外周面に感熱層を外側に向けて巻き付けて固定し、 その状態でシリ ンダを回転させるとともに、 レーザ発生装置を作動させて、 例えばシリ ンダがー回転する毎にへッ ド移動機構により照射へッ ドを所定量だけ移 動させることを繰り返すことによって、 レーザビームがシリ ンダ外周面 の版材全面に照射される。 これにより、 画像形成信号に応じた画像が版 材の感熱層に形成される。 その後、 この版材は、 版材移動機構によりシ リンダから外されて紫外線照射装置に向かい、 その感熱層に波長 2 0 0 〜 4 0 0 n mの紫外線が照射される。
本発明の製版装置のうち、 紫外線照射装置と版材移動機構とを備えて いる装置は、 前記感熱層が、 内部に親油性成分を含有し且つ熱により破 壊されるマイクロカプセルと、 三次元架橋し得る官能基および前記親油 性成分と反応し得る官能基を有する親水性バインダーポリマーと、 親水 性バインダーポリマーの三次元架橋反応を開始する光反応開始剤とを含 有するものである場合に好適である。 また、 この製版装置は、 シリンダ の外周面に板状の版材を巻き付けて一体に回転可能とする版材装着機構 を有することが好ましい。
前記後処理装置の光源としては、 発光波長域 3 0 0〜4 0 0 n m、 3 6 0〜 3 7 0 n mにピーク波長を有する蛍光灯 （ケミカルランプ） 、 ま たは発光波長域 2 0 0〜 3 0 0 n m、 2 5 0〜 2 5 5 n mにピーク波長 を有する蛍光灯 （殺菌線ランプ） を使用することができる。 また、 前記 ケミカルランプと前記殺菌線ランプとを併用することもできる。
前記後処理装置の光源としては、 発光波長域 2 0 0〜 5 0 0 n mの高 圧水銀灯、 超高圧水銀灯、 或いはメタルハライ ドランプを使用すること ができる。
前記後処理装置の光源として、 高圧水銀灯、 超高圧水銀灯、 或いはメ タルハラィ ドランプを使用する場合には、 そのハウジングにコ一ルドミ ラーや熱線吸収ガラスを単独であるいは併用して設置することが好まし い。 また、 版材が特定波長域の紫外線で劣化する場合には、 そのような 波長域の紫外線を力ッ 卜するフィルタを設けることが好ましい。
前記後処理装置の光源として、 高圧水銀灯、 超高圧水銀灯、 或いはメ 夕ルハライ ドランプを使用する場合には、 これらの光源を、 4 5 O n m 以上の波長をカツ 卜する水冷ブル一フィルタージャケッ ト管に内挿する ことが好ましい。
前記後処理装置の光源としては、 さらに、 紫外域に発振波長を有する H e - C d等の紫外線レーザを使用することができる。
また、 前記後処理装置は、 版材をシリンダから取り外すことなく、 シ リンダに巻き付けられている状態の版材に対して紫外線が照射可能に構 成されていることが好ましい。 そのための構成としては、 これらの光源 をシリ ンダの周囲に配置する構成、 または紫外線発生装置からシリ ンダ 外面まで、 光フアイバにより紫外線を伝送するようにした構成等が挙げ られる。
紫外線照射用に光ファイバを使用する場合には、 紫外線照射用の光フ アイバの先端を、 画像形成用の赤外ビームを照射する光へッ ドを取り付 ける移動ステージの上に併設し、 この紫外線照射用の光ファイバの先端 を、 ステージの画像形成時の移動方向に沿って光へッ ドの後方となる位 置に配置し、 赤外ビームによる画像形成と並行して版材表面への紫外線 照射ができるように構成することが好ましい。
本発明の製版装置において、 光へッ ドによるレーザビームの描画幅は、 このレーザビームの本数と版材に形成される画像の解像度に応じて決定 され、 光へッ ドの移動量はこの描画幅に応じて設定される。
また、 版材のシリ ンダ円周方向の寸法をシリンダ円周より小さく して (シリ ンダ円周の 7 0〜 8 0 %程度が上限） 、 シリ ンダ外周面に版材が 装着されていない余白部分を設け、 この余白部分に光へッ ドが対向して いる間に光へッ ドの移動を行うように構成されていることが好ましい。
C T Pシステム用の画像形成信号としては、 例えば、 コンピュータの D T P (Desk Top Pub l i shi ng ) あるいは電子組版機によって編集され た画像データに、 R I P (Raster Image Processor) 処理を亍ぅことに よって生成された、 ディジタル画像記録信号 （ビッ トマップデータ） を 利用する。
このビッ トマップデータは、 例えば、 R I Ρ部にて必要に応じて圧縮 処理し、 これを制御コンピュータで受信して主メモリに記憶しておき、 必要に応じて、 この圧縮されたビッ トマップデータをオリジナルデ一夕 へ復元して、 電子制御装置のラインメモリへ送るようにする。 また、 シ リンダ軸芯上にロータリエンコ一ダを設置し、 この口一タリエンコーダ にて計測された回転角度デ一タを逐次電子制御装置に取り込むようにし ておく。 そして、 電子制御装置により、 シリンダに巻き付けられた版材のレー ザ照射開始位置座標をリアルタイムに算出すると同時に、 所望の解像度 に応じて決まる画素 （ピクセル） 間ピッチとシリンダ回転周速度とから 導き出される最大レーザ照射時間の範囲内で、 各レーザ毎の最適な照射 時間からレ一ザ照射完了位置座標を算出する。 次に、 このレーザ照射開 始位置座標と照射完了位置座標を、 ラインメモリの画像信号と重ね合わ せて制御信号を作成し、 この制御信号により、 前記レーザ発生装置が制 御されるようにする。
また、 半導体レーザビームの光路上に赤外線強度測定センサを設置し、 製版装置立ち上げ時あるいは適当な時にレーザ強度をサンプリングし、 このレーザ強度デ一夕を制御コンピュータに取り込む。 また、 このデー タと予め登録してある各レーザ毎の設定値との比較演算を行い、 半導体 レーザの入力電流と出力強度特性に従って、 半導体レ一ザの駆動用入力 電流を制御し、 版材に照射される各々のレーザビーム強度を常時設定値 に維持するようにする。
あるいは、 前記半導体レーザ発振器のェミッタ側 （レーザビーム射出 口） の対面側近傍にフォ トセンサーを設置し、 半導体レーザ発振時にリ アルタイムにレーザ強度をサンプリングする。 そして、 この強度データ を制御コンピュータに取り込んで、 自動計算機能にて前記と同様の演算 を行うことによって、 半導体レーザの駆動用入力電流を制御し、 版材に 照射される各々のレーザビームの強度を常時設定値に維持するような構 成になっていてもよい。
前記光学系は、 版材の厚さの違い、 シリンダ外面の真円度、 シリンダ 回転時の振れ、 および製版装置内部の雰囲気温度変化により生じるシリ ンダなどの熱膨張または熱収縮によって、 レーザビームの焦点位置がシ リンダ外周面の版材表面から微妙にズレるため、 版材に向かって鉛直方 向に対物レンズを移動させ、 レーザビームが常に版材表面で合焦するよ うに構成された自動焦点補正機構を備えていることが好ましい。
前記レーザ発生装置を構成する赤外線レーザとしては、 発光波長 7 5 0〜 8 8 0ナノメ一夕、 最大出力 1 0 0ミ リワッ ト〜 2 0ヮッ 卜の赤外 線を発光する半導体レーザが好ましく、 この半導体レーザを 0 . 1〜 1 0メガビッ 卜/秒の範囲の変調速度で、 入力電流を直接制御して P W M ( Pu l se Wi dth Modu l at i on) で使用することが好ましい。
前記レーザ発生装置からのレーザビームは、 光へッ ドに光ファイバで 伝送される構成であることが好ましい。
前記光学系は、 所望の解像度に従い、 自動的に光学倍率が変更できる ズーム機構が組み込まれていることが好ましい。 また、 前記光学系は、 シリンダ外周面の版材に合焦されるビームスポッ ト径が 5〜 5 0マイク 口メートルとなるように構成されていることが好ましい。
シリ ンダに巻き付けられた版材にレーザビームを照射して画像形成を 行っている最中に、 版材の表面から熱反応により蒸発、 飛散してくるミ ストを除去する目的で、 前記光へッ ドの先端近傍にエアーブローと真空 吸引機構を設置することが好ましい。
この製造装置は、 エアーブロワ一とエア一フィルターの設置により、 清浄空気を製版装置に吹き込んで、 装置内を加圧状態に保持するように 構成されていることが好ましい。
さらに、 シリンダの回転速度は毎分 5 0〜 3 0 0 0回転であることが 好ましい。 図面の簡単な説明
図 1は本発明の第 1実施形態に相当する製版装置を示す概略側面図で ある。 図 2は図 1の製版装置の概略平面図である。 図 3は図 1の製版装 置を構成するレーザ発生装置を示す概略斜視図である。 図 4は図 1 の製 版装置を構成する光へッ ドを示す概略断面図である。 図 5は、 図 1 の製 版装置を構成する版材供給機構および版装着機構を示す概略側面図であ る。 図 6は、 図 1の製版装置を構成する版装着機構を示す概略斜視図で ある。 図 7は本発明の第 2実施形態に相当する製版装置を示す概略側面 図である。 図 8は図 7の製版装置の概略平面図である。 図 9は、 図 7の 製版装置における、 紫外線照射による後処理工程を行う装置構成を示す 概略側面図である。 発明を実施するための最良の形態
[第 1実施形態]
本発明の製版装置の第 1実施形態を図 1〜 6に基づいて説明する。 この製版装置 1 0 0は、 図 1および図 2に示すように、 回転機構を備 えた中空シリンダ 1 3 1 と、 版材 4 0 0を複数枚収納するカセッ ト 1 2 1 と、 版材供給機構 1 2 0 と、 レーザ発生装置 1 4 0 と、 光ヘッ ド （レ —ザ照射へッ ド） 1 5 0 と、 リニアステージ （へッ ド移動機構） 1 6 0 と、 版排出機構 1 7 0 と、 版排出コンペャ 1 8 0 と、 版受けトレイ 1 9 と、 制御コンピュータ 2 0 0 と、 電子制御装置 （照射条件設定装置） 2 1 0と、 R I Pサーバ （R I P処理を専門に行うネッ トワークに接続さ れたコンピュータ） 2 2 0を備えている。 さらに、 この製版装置 1 0 0 は、 図 5および図 6に示す版材装着機構 1 3 0を備えている。 なお、 図 1の符号 9 0 0は防震ゴムである。
版材 4 0 0は感熱型オフセッ 卜版材であり、 ここでは、 アルミ薄板の 支持体の上に、 感熱層として、 内部に親油性成分を含有し且つ熱により 破壊されるマイ クロカプセルと、 三次元架橋し得る官能基および前記親 油性成分と反応し得る官能基を有する親水性バィンダーポリマーと、 親 水性バインダーポリマーの三次元架橋反応を開始する光反応開始剤とを 含有する材料からなる親水層が形成された版材を使用する。 このような 版材は、 例えば特開平 7— 1 8 4 9号公報に記載の方法により形成され る。
カセッ ト 1 2 1は、 版材 4 0 0を感熱層側を上側にして 1 0 0枚程度 積み重ねて収容できる構造となっており、 版材 4 0 0の有無を検知する フォ トセンサにて版材の補給を知らせるようになっている。
版材供給機構 1 2 0は、 図 5に示すように、 版材 4 0 0の上面を真空 吸引してカセッ ト 1 2 1から版材 4 0 0を取り出す真空吸着パッ ド 1 2 2 と、 版材 4 0 0の下面を受けて版材 4 0 0の後端側の垂れを防止しな がら、 中空シリンダ 1 3 1に向かって版材 4 0 0を搬送させるロール群 1 3 とを有する。 これにより、 版材 4 0 0は、 中空シリンダ 1 3 1に 向かって横方向から搬送されるようになっている。
版材装着機構 1 3 0は、 図 5および 6に示すように、 先端クランプ機 構 3 0 0と、 後端クランプ機構 3 0 1 と、 スクイ一ズロール 3 2 5 と、 真空吸引機構 3 2 0 とを備えている。
先端クランプ機構 3 0 0は、 版材 4 0 0の先端部を挟持するために中 空シリ ンダ 1 3 1の所定位置に取り付けてあり、 中空シリンダ 1 3 1の 周面に対向する挟持面と、 中空シリンダ 1 3 1に向かって搬送されてい る版材 4 0 0の先端面に対向する位置決め面 3 0 0 Aとを有する。 後端 クランプ機構 3 0 1は、 版材 4 0 0の後端部を挟持するために中空シリ ンダ 1 3 1の所定位置に取り付けてあり、 その構造は先端クランプ機構 3 0 0 と同じになっている。
したがって、 版材供給機構 1 2 0により中空シリンダ 1 3 1に向かつ て横方向から搬送されている版材 4 0 0の先端は、 先端クランプ機構 3 0 0とシリ ンダ面との隙間 （数ミ リメータ） に揷入されて、 位置決め面 3 0 0 Aに弱い力で当接される。 これにより、 版材 4 0 0の先端の一辺 を利用した位置決めが行われるため、 後のプロセスカラ一印刷工程での 4つの版による画像位置合わせが容易に行われる。
なお、 版材供給機構 1 2 0には、 版材 4 0 0の先端面と先端クランプ 機構 3 0 0の位置決め面 3 0 O Aとの当接が、 版材 4 0 0の先端部に捻 じれ等を生じさせずに、 面全体で均一に行われるように、 版材 4 0 0の 搬送速度をきめ細かく補正する機構が備わっている。
この位置決めの後、 先端クランプ機構 3 0 0のシリンダ周面との対向 面が中空シリンダ 1 3 1の周面側に移動して、 前記位置決め状態を保持 しながら、 版材 4 0 0の先端部を先端クランプ機構 3 0 0 と中空シリ ン ダ 1 3 1の周面との間に挟持する。 この状態で中空シリンダ 1 3 1 を回 転させ、 これと同時にスクイーズ口一ル 3 2 5を版材 4 0 0に押し当て る。 これにより、 版材 4 0 0は中空シリンダ 1 3 1に巻き付けられ、 そ の後端部が後端クランプ機構 3 0 1にて挟持される。 このようにして、 版材供給機構 1 2 0から搬送された版材 4 0 0は、 位置決め状態が保持 されながら中空シリンダ 1 3 1の周面に巻き付けられる。
真空吸引機構 3 2 0は、 中空シリンダ 1 3 1の周面に巻き付けられた 版材 4 0 0を、 強力に中空シリンダ 1 3 1に保持し、 中空シリンダ 1 3 1が高速回転をしても取り付け位置が変化しないようにするためのもの である。
この真空吸引機構 3 2 0は、 図 6に示すように、 中空シリ ンダー 1 3 1の外周面に設けた真空吸引孔 （直径 1〜 3 ミ リメ一タ程度の微細な貫 通孔） 3 2 1 と、 中空シリンダ 1 3 1内の空洞部から空気を排出するた めの真空排気 ·空気供給源 3 2 3 と、 中空シリンダ 1 3 1内と真空排気 ·空気供給源 3 2 3 とを連結する配管 3 2 2 とを備えている。 配管 3 2 2はシャフト 1 3 3の内部に貫通状態で配置され、 その中空シリンダ 1 3 1側の端部は中空シリンダ 1 3 1内の空洞部に至配置されている。 ま た、 シャフト 1 3 3 と配管 3 2 2は回転可能なロータリジョイント 3 2 4により接続されている。
したがって、 前述のようにして、 版材 4 0 0を中空シリンダ 1 3 1に 卷き付けた後に、 真空排気 ·空気供給源 3 2 3により中空シリンダ 1 3 1内の空気を排出させることにより、 中空シリンダ 1 3 1 と版材 4 0 0 の間隙にある空気は真空吸引孔 3 1から強制的に排気される。 その結 果、 版材 4 0 0は中空シリンダ 1 3 1に真空吸引力によって強力に固定 される。
中空シリンダ 1 3 1は、 架台定盤 1 1 0の上に水平な状態で取り付け られている。 この中空シリンダ 1 3 1の回転機構は、 両端から突き出さ れたシャフト 1 3 2、 1 3 3 と、 これらのシャフト 1 3 2 , 1 3 3を回 転自在に支持する軸受 1 3 4 と、 シャフト 1 3 2の端部に力ップリング 1 3 5によって連結された回転用モータ 1 3 6 と、 シャフト 1 3 3端部 に設置され、 中空シリンダ 1 3 1の回転角度を計測するロータリエンコ —ダ 1 3 7とにより構成されている。
回転用モータ 1 3 6は、 毎分 5 0〜 3 0 0 0回転の回転速度で中空シ リンダ 1 3 1 を回転させる能力を有するものを使用する。 ここで、 版材 の寸法が大きい場合には、 中空シリンダ 1 3 1の外径は例えば 2 5 0〜 5 0 0 ミ リメータとなる。 このように大きな中空シリンダ 1 3 1 を用い て、 1 0 0 0 d p i (ドッ ト/インチ） を越える高精細な画像デ一夕を 描画する場合には、 一般的な光学式ロータリエンコーダ計測システム性 能上の制約から、 中空シリンダ 1 3 1の回転速度を毎分約 1 0 0 0回転 以下にすることが実用上好ましい。 分解能が高い高性能な光学式口一夕 リエンコーダは、 「H E I D E N H A I N」 社や 「キャノン」 社から容 易に入手可能である。 レーザ発生装置 1 4 0は、 版材 4 0 0に照射する赤外線領域のレーザ ビーム 8 0 0を発生させるためのものであり、 図 3に示すように、 複数 の半導体レーザ 1 4 1 と、 冷却用ペルチヱ素子を搭載したヒートシンク 台 1 4 2 と、 レーザ駆動装置 1 4 3 と、 ファイババンドル 1 4 4 とを備 えている。 複数の半導体レーザ 1 4 1はファイバカップリングされ、 ヒ —トシンク台 1 4 2に設置されている。
半導体レーザ 1 4 1 としては、 発振波長 7 5 0〜 8 8 0ナノメータの 赤外線レーザを発生するものが使用されるが、 版材 4 0 0の感熱層に添 加されている赤外線吸収剤の吸収スぺク トルに応じて、 最適な発振波長 を有するものを選択することが好ましい。 また、 サイズ、 価格、 および 寿命などの装置としての総合性能の観点からは、 8 1 0〜 8 5 0ナノメ —夕に発振波長を有する半導体レーザを用いることが最も好ましい。 また、 半導体レーザ 1 4 1にカップリングされる光ファイバのコア径 は、 解像度が 1 0 0 0 d p i を越える高精細な画像を描画する場合には、 1 0 0マイクロメータ以下が好ましく、 開口数 （N A) は一般的に 0. 1 2〜 0. 1 5 とする。 このようなファイバカップリングされた半導体 レーザは、 「S D L」 社や 「O PTO P OWE R」 社から容易に入手可 能である。
ファイババンドル 1 4 4 としては、 ファイバカツプリングされた半導 体レーザ 1 4 1に使用されている光ファイバと同等の形状と性能を有す る光ファイバが束ねられたものを用いる。 このファイババンドル 1 4 4 の各光ファイバは、 コネクターあるいは融着方式 （Fusion Splicing ) にて半導体レーザ 1 4 1 と結合されている。
ファイババンドル 1 4 4の先端の鞘部では、 各光ファイバが数 1 0 0 マイクロメータのピッチで等間隔に横方向に配置され、 各光ファイバか らのレ一ザビームが互いに平行となるようにァライメントされて固定さ れている。 これにより、 ファイババンドル 1 4 4の先端の鞘部から、 ラ ィン状のレ一ザビーム群が発生する。
また、 ファイババンドル 1 4 4の長さが数メータと長くなる場合には- ファイババンドル 1 4 4をプラスチックあるいは金属からなる可撓性の ある管に内挿して保護することが好ましい。
半導体レーザ 1 4 1が 1ヮッ ト程度の出力エネルギーを発生させるレ 一ザであれば、 レーザ駆動装置 1 4 3により、 直流電源として電圧約 2 〜 3ボルトを半導体レーザ 1 4 1に印加する。 また、 画像描画時には最 大約 5 0 0〜 2 0 0 0 ミ リアンペアの電流を半導体レーザ 1 4 1へ供給 し、 描画を行わない時には半導体レーザ 1 4 1が瞬時に最大出力強度に 到達するように、 版材 4 0 0の表面に熱影響を与えない程度の電流であ る 2 0〜 1 0 0 ミ リアンペアのバイアス電流を供給しておく ことが好ま しい。
ファイババン ドル 1 4 4の先端鞘部は、 図 4 に示すように、 光べッ ド 1 5 0のファイババン ドル固定部 1 5 1に保持されている。
光ヘッ ド 1 5 0は、 レンズ筒体 1 5 2 と、 集光レンズ群 1 5 3 と、 プ リズム 1 5 4 と、 ズームレンズ群 1 5 5 と、 ズーム機構 1 5 6 と、 ズ一 ムモ一夕 1 5 7 と、 対物レンズ群 1 5 8 と、 対物レンズ ' ァクチユエ一 夕 1 5 9 と、 非点収差センシング機構 5 0 0から構成されている。
半導体レーザ 1 4 1から照射された赤外線レーザビームは、 光フアイ バで伝送され、 最終的にファイババン ドル 1 4 4の鞘部の終端からライ ン状のレーザビーム群として外部に出射される。 集光レンズ群 1 5 3は、 このレーザビームを集めて平行光にするものであり、 平行光にされた赤 外線レーザビームは、 プリズム 1 5 4、 ズームレンズ群 1 5 5、 対物レ ンズ群 1 5 8を通って、 中空シリンダ 1 3 1に卷き付けてある版材 4 0 0の表面上で、 数〜数十マイクロメータのビ一ムスポッ ト径に合焦され る。
版材 4 0 0の表面上で合焦されるビ一ムスポッ ト径は、 ズームレンズ 群 1 5 5、 対物レンズ群 1 5 8の光学縮小倍率を変えることにより任意 に設定可能である。 実用的には、 光へッ ド 1 5 0の先端から版材 4 0 0 の表面迄の距離 （ワーキングディスタンス） を数ミ リメータ以上確保し たいこと、 およびレンズやレンズ筒体 1 5 2などの光学系のサイズを余 り大きく しないでレーザビームの強度損失を最小限に抑えたいこと等の 理由から、 最大縮小倍率が 5程度であるレンズ類を選定している。 そのため、 ファイババンドル 1 4 4に使用しているファイバコア径が 5 0マイクロメータであれば、 版材 4 0 0の表面上では最小 1 0マイク 口メータ前後のビームスポッ ト径が得られる。 勿論、 ファイババンドル 1 4 4のファイバコア径をもう少し小さくすれば、 更に小さいビームス ボッ ト径が得られる。 また、 更に最大縮小倍率を上げたレンズを選定す れば同様に小さいビームスポッ ト径を得ることも可能であるが、 レーザ ビームの強度損失は大きくなる。
また、 ズームレンズ群 1 5 5は、 ズーム機構 1 5 6の移動に合わせて 相対位置が変化するようになっている。 ズーム機構 1 5 6 と歯車で連結 されたズームモータ 1 5 7の回転により、 ズーム機構 1 5 6が前進ある いは後退し、 一緒にズームレンズ群 1 5 5の相対位置も変わるため、 そ れに合わせて光学縮小倍率が変化する構造となっている。 そして、 ズー ム倍率を 1〜 5倍の範囲で変更できるズームレンズを選択すれば、 版材 4 0 0の表面上で合焦されるビ一ムスポッ ト径は 1 0〜 5 0マイクロメ ータの範囲で任意に変更できるようになる。
非点収差センシング機構 5 0 0は、 波長域が 6 0 0〜 7 0 0ナノメー 夕で、 最大出力エネルギーが数 1 0 ミ リヮッ ト程度である可視光半導体 レーザ 5 0 1、 ビーム整形機構 5 0 2、 プリズム群 5 0 3、 自動パワー 制御機構 5 0 4、 および 4分割フォトディテクター 5 0 5などから構成 されている。 可視光半導体レーザ 5 0 1から照射された可視光レーザビ ームは、 ビーム整形機構 5 0 2で整形されて平行光化され、 プリズム 5 0 3で一部が分離される。 この分離されたビームが自動パヮ一制御機構 5 0 4のフォ トダイオードで検知される。 このフォ トダイオードの出力 信号から、 可視光半導体レーザ 5 0 1に供給される電流が制御されて、 レ一ザの出力強度が一定に維持されるようになっている。
また、 プリズム 5 0 3を透過した残りの可視光レーザビームは、 プリ ズム 1 5 4の対角面で反射され、 描画用赤外線レーザビーム 8 0 0 と重 ね合わされ、 版材 4 0 0に入射される。 ここで、 可視光レーザビームの 方は版材 4 0 0の表面で殆ど反射されて、 再びプリズム 1 5 4， 5 0 3 に入って反射する。 反射した光は、 光路上にある円筒レンズで非点収差 が与えられて、 最終的に 4分割フォ トディテクタ一 5 0 5に帰還してく る。
4分割フォ トディテクター 5 0 5の出力信号を対角同士で加え、 更に 対角同士でその差を取り、 これらの値をフォーカスエラ一信号としてフ オーカス ·サーボ制御回路に入力し、 フォーカス 'サーボ制御回路の出 力信号にて対物レンズ · ァクチユエ一夕 1 5 9を作動させる機構となつ ている。 この機構により、 対物レンズ 'ァクチユエ一タ 1 5 9から板バ ネで吊られている対物レンズ群 1 5 8が前後に移動する。 これにより、 可視光レーザビームと一緒に、 描画用赤外線レーザビーム 8 0 0が版材 表面上で合焦させられる。
一方、 この光へッ ド 1 5 0は、 可動支持手段であるリニァステージ 1 6 0上に載置してあり、 このリニアステージ 1 6 0によって、 中空シリ ンダ 1 3 1の軸芯長手方向に線形移動できるようになつている。 リニア ステージ 1 6 0は、 中空シリンダ 1 3 1 と平行な状態で設置されたリ二 ァモータガイ ド 1 6 1 と、 リニアモータ 1 6 2 と、 リニァスケール 1 6 3 と、 リニアモータ 1 6 2に連結した光へッ ド用の支持テーブル 1 6 4 とで構成されている。
この光へッ ド 1 5 0を載せたリ二了ステージ 1 6 0の移動と、 中空シ リンダ 1 3 1の回転とによって、 光ヘッ ド 1 5 0による描画 （レ一ザビ ームの照射） が版材 4 0 0の全面に対して行われる。 すなわち、 中空シ リンダ 1 3 1がー回転する間に、 光へッ ド 1 5 0から版材 4 0 0に対す る描画がシリンダ軸方向の所定幅で行われ、 中空シリンダ 1 3 1がー回 転する毎に光へッ ド 1 5 0がシリンダ軸方向へ所定量だけ移動する。 こ のプロセスがシリンダ軸方向全体に渡って繰り返されるようになってい る。
ここで、 版材 4 0 0の中空シリンダ 1 3 1の円周方向の寸法を中空シ リンダ 1 3 1の円周よりも小さく （円周の約 7 0〜 8 0 %程度が上限） して、 中空シリンダ 1 3 1の外周面に版材が装着されていない余白部分 を設ける。 そして、 光へッ ド 1 5 0が中空シリンダ 1 3 1の版材装着面 と対向している間は、 光ヘッ ド 1 5 0を移動せず、 光へッ ド 1 5 0が中 空シリンダ 1 3 1の余白部分と対向している間に、 光へッ ド 1 5 0を中 空シリンダ 1 3 1の回転軸方向に所定量だけ移動するように、 リニアス テ一ジ 1 6 0の動作を制御する。
これにより、 版材 4 0 0の全面に対する描画を行う際に、 中空シリン ダ 1 3 1の回転を停止したり、 中空シリンダ 1 3 1が 2回転する間に 1 回の割合で描画を行う （最初の回転で描画、 次回転でリニアステージの 移動を行う） ようにする必要がなくなるため、 版材 4 0 0の全面に対す る描画が無駄な回転を追加することなく効率的に行われる。
なお、 光へッ ド 1 5 0の移動量は、 描画する画像データの解像度に対 応させたビームピッチに、 レーザビームのビーム本数を乗じた距離とす る。
R I Pサーバ 2 2 0は、 ネッ トワーク線 （E t h e r n e tなど） を 介し、 TC P/ I Pや Ap p l e Ta l kなどの通信プロトコールによ り、 DTPや電子組版機で作成された画像データを受信し、 受信した画 像データに R I P処理を行ってビッ トマップデータを生成する。 その後 で、 このビッ トマップデータにランレングス法などのアルゴリズムにて 圧縮を行い、 ビッ トマップデータの容量を小さく しておく。
制御コンピュータ 2 0 0は、 ィンタ一フヱース線 （S C S Iなど） を 介し、 R I Pサーバ 2 2 0から圧縮されたビッ トマップデータを受信し て、 制御コンピュータ 2 0 0内の主メモリ （R AM) に記憶しておく。 制御コンピュータ 2 0 0は、 主メモリに記憶してある圧縮されたビッ ト マップデータを適宜解凍し、 オリジナルのビッ トマップデータに復元し た後、 復元されたビッ トマップデ一夕を、 制御バス （C omp a c t P C Iあるいは V MEバスなど） を介して、 電子制御装置 2 1 0のライン メモリに転送する。
電子制御装置 2 1 0は、 Aバンク/ Bバンクと呼ぶ二組のラインメモ リ機能を有し、 片方のラインメモリ （Aバンク） に収納してあるビッ ト マップデータにて画像描画している間に、 空いている別のラインメモリ (Bバンク） に次ライン用のビッ トマップデータを転送する。 この描画 と転送を交互に切り替えることで、 中空シリンダ 1 3 1の一回転の期間 内で画像描画しながら、 並行してビッ トマップデータの転送が完了する 仕組みになっている。
また、 電子制御装置 2 1 0は、 口一タリエンコーダ 1 3 7から送られ てくる回転角度データの受信用カウンタを有し、 版材 4 0 0の外径、 口 一タリエンコーダ 1 3 7からの 1パルス当たりの分解角度、 画像の設定 解像度を元に、 画素間の基本パルス数を算出する。 また、 中空シリンダ 1 3 1の回転に従い、 リアルタイムに生成される中空シリンダ 1 3 1の 回転位置情報から、 版材 4 0 0への描画開始位置を算出し、 中空シリ ン ダ 1 3 1の回転周速度と、 予め各レーザ毎に個別に設定してあるレ一ザ 照射時間とから各レーザ毎の描画完了位置を決定する。
次に、 電子制御装置 2 1 0は、 この決定された各レーザ毎の描画完了 位置と、 前記ビッ トマップデータの論理信号とを重ね合わせ、 この重ね 合わせた制御信号をレーザ発生装置 1 4 0のレーザ駆動装置 1 4 3に出 力する。 これにより、 レーザ駆動装置 1 4 3は画像描画時間を各レーザ 毎に独立して制御する。
ここで、 各レーザの照射時間の設定値は、 使用する版材 4 0 0の感熱 層の材料や厚さと、 最終的にライン状のレーザビーム群として出射され る際のビーム位置により、 予め算出しておく。 前記ビーム位置に関して は、 ラインの中心では照射時間が短く、 ラインの端になるにつれて照射 時間が長くなるように設定する。 これにより、 版材 4 0 0の温度を、 ラ ィン状のレーザビーム群により一度に描画される領域内で均一すること ができる。
したがって、 この製版装置によれば、 画像形成の際に、 版材 4 0 0の 温度は中空シリンダ 1 3 1の 1回転により描画される領域全体で均一と なり、 中空シリンダ 1 3 1力 1回転する毎にライン状のビーム群 8 0 0 が回転軸方向に繰り返し移動されるため、 版材 4 0 0の感熱層全面に対 して均一な感熱反応による画像形成が行われる。 これにより、 得られる 印刷版の画像品質は格段に改善される。
更に、 この製版装置 1 0 0は、 中空シリンダ 1 3 1の傍らで、 描画用 赤外線レーザビーム 8 0 0の合焦位置に受光面がくる赤外線強度センサ 8 0 1 を備え、 製版装置立ち上げ時あるいは適当な時期に、 リニアステ —ジ 1 6 0を、 描画用赤外線レーザビーム 8 0 0が赤外線強度センサ 8 0 1で検知される位置まで移動させるように構成されている。
この構成では、 レーザ駆動装置 1 4 3により 1個のレーザを数秒間点 灯させ、 測定された強度データを制御コンピュータ 2 0 0に取り込み、 レーザ発生装置 1 4 0のレーザ駆動電流を制御し、 予め設定されたレー ザ強度でレーザビームが版材 4 0 0に照射されるようにする。 そして、 このプロセスをレーザビームの本数分、 順次繰り返すことにより、 各レ 一ザ每に独立してレーザ強度が設定されることになる。
また、 半導体レーザ 1 4 1の発振器ェミッタ窓の対面窓をハーフミラ
—構造とし、 発振器内で発生したレーザビームを一部取り出し、 フォ ト ダイオードで検知させ、 前記手段のようにレーザ強度を制御する構成と してもよい。
また、 この製版装置 1 0 0の中空シリンダ 1 3 1の上方には、 版排出 機構 1 7 0が設置してある。 この版排出機構 1 7 0には真空吸着パッ ド が設けてあり、 この真空吸着パッ ドにより、 描画が完了した版材 4 0 0 を真空吸引して中空シリンダ 1 3 1力、ら取りタ し、 版排出コンペャ 1 8 0へ移送する。 版排出コンペャ 1 8 0に移送された版材 4 0 0は、 版受 けトレイ 1 9で受け取られる。
[第 2実施形態]
本発明の製版装置の第 実施形態を図 7〜 9に基づいて説明する。 この製版装置 1 0 0は、 図 1 と図 7との比較および図 2 と図 8 との比 較から分かるように、 版排出コンベヤー 1 8 0に移送された版材に紫外 線を照射する紫外線照射装置 1 9 0が設置されている点で第 1実施形態 と異なり、 これ以外の点は第 1実施形態と同じである。
図 9に示すように、 この版排出コンベヤー 1 8 0上の版材 4 1 0は、 版排出コンベヤー 1 8 0の移動に伴い、 紫外線照射装置 1 9 0から紫外 線が照射されて後処理がなされる。 この後処理により、 得られる版の画 像部の耐刷性や印刷品質が格段に改善される。
紫外線照射装置 1 9 0のランプ 1 9 2 としては、 メタルハラィ ドラン プを使用しており、 このメタルハラィ ドランプの制御電源にはインバー タ電源を使用し、 ランプ強度は 2 5〜 1 0 0 %の範囲で任意に変更可能 となっている。 また、 空冷用排気ブロア一 1 9 5 と排気ダク ト 1 9 4に よりランプの空冷を行っている。 また、 ランプ 1 9 2は、 1 8 0度回転 可能なハウジング 1 9 1に取り付けられており、 ハウジング 1 9 1のラ ンプ 1 9 2裏面となる位置にアルミ反射板 1 9 3が設けてある。
ここで、 長尺なメタルハラィ ドランプは瞬時点灯ができないため、 版 材 4 1 0への照射を行わない時は、 2 5 %程度の弱いランプ強度で待機 点灯させるとともに、 ハウジング 1 9 1を 1 8 0度回転させることで、 ランプ 1 9 2 と版排出コンべヤー 1 8 0 との間をハウジング 1 9 1で遮 り、 版排出コンベヤー 1 8 0の上に紫外線が漏れないようにする。
そして、 版材 4 0 0が版取り出しパッ ド 1 7 0により中空シリンダ 1 3 1から外されて、 版排出コンべヤー 1 8 0に移送されると同時に、 版 排出コンべャ一 1 8 0が馬区動し、 ハウジング 1 9 1が 1 8 0度回転して ランプ 1 9 2上側の位置に復帰し、 メタルハラィ ドランプ 1 9 の出力 が 1 0 0 %のランプ強度に上がるようになつている。
また、 版材 4 1 0が紫外線照射装置 1 9 0の下側を通過すると、 ハウ ジング 1 9 1は 1 8 0度回転して待機位置に戻り、 同様にメタルハラィ ドランプ 1 9 2の出力も弱いランプ強度に落ちるようになつている。 紫外線照射エネルギー量は、 版材に必要とされる紫外線照射エネルギ —量に応じて増減させる必要があるが、 インバ一タ電源により、 メタル ハラィ ドランプ 1 9 2のランプ強度を増減させることで増減できる。 ま た、 これ以外にも、 版排出コンベヤー 1 8 0に速度可変機構が付いてい るため、 版排出コンベヤー 1 8 0の速度を変更することにより、 容易に 紫外線照射エネルギー量を増減させることができる。
この実施形態では、 紫外線照射装置 1 9 0のランプ 1 9 2 として空冷 式のメタルハラィ ドランプを使用しているが、 発光波長が 2 0 0〜 4 0 0 n mの紫外域にあれば高圧水銀灯、 超高圧水銀灯、 或いはケミカルラ ンプゃ殺菌ランプでも同様な効果が期待できる。 したがって、 使用する ランプは、 版材が必要とする照射エネルギーから適宜に選択することが できる。
また、 版材が昇温を嫌うものであれば、 反射板を、 アルミ反射板に代 えて、 熱線のみを選択的に透過するコールドミラーにしたり、 ランプ直 下に熱線吸収ガラスを増設することが好ましい。 熱線をより一層遮断す るためには、 4 5 0 n m以上の可視光や熱線を 1 0 0 %近くカットする 水冷ブル一フィルタ一ジャケッ ト管にランプを内揷する、 水冷式のメタ ルハライ ドランプを採用することが好ましい。
なお、 本発明の製版装置は、 図 4に示すように、 光学レンズへッ ド 1 5 0と中空シリンダ 1 3 1 との間に真空吸引機構 6 0 0を設けて、 版材 4 0 0に画像の描画が行われている最中に版材の表面から熱反応により 蒸発、 飛散してくるミス卜が対物レンズ群 1 5 8のレンズ表面に付着す るのを防止することが好ましい。 この真空吸引機構 6 0 0は、 集塵フー ド 6 0 1 と、 真空ポンプ 6 0 3 と、 フィルタ一と、 排気ダク ト 6 0 2 と で構成されている。
この場合には、 真空吸引機構 6 0 0の集塵フ一ド 6 0 1を支持テープ ル 1 6 4上に設置して、 例えば、 制御コンピュータ 1 0 0により、 真空 吸引機構 6 0 0がリニアステージ 1 6 0とともに移動するように制御す る。
また、 本発明の製版装置を、 更に、 装置フレームにカバーを取り付け た密閉な構造とし、 エア一ブロワ一とエアーフィルタ一で構成される清 浄空気供給機構 7 0 0 (図 1および 7参照） から発生される清浄な空気 を装置内に送り込み、 加圧状態に保持することにより装置内部が清浄に 保たれる構造とすれば、 室内雰囲気中のゴミゃ埃の影響を排除できるた め、 より優れた印刷品質のオフセッ ト印刷版を製造できる。 産業上の利用可能性
以上説明したように、 本発明の方法は、 外面シリンダ走査方式の製版 装置により、 感熱型の版材に画像描画を行う製版方法である。
そして、 本発明の方法によれば、 マルチチャンネル方式による画像形 成工程において、 版材の感熱層全面に対して均一な感熱反応による画像 形成が行われるため、 得られる印刷版の画像品質が格段に改善される。 また、 版材の先端の一辺を利用した位置決めを行うことにより、 得られ た印刷版を用いたプロセスカラー印刷の際に、 簡便に短時間で 4色の版 による位置合わせが正確に行われる。 また、 後処理工程を行うことによ り、 得られる印刷版の印刷品質が格段に改善される。
これらのことから、 本発明の方法によれば、 商業レベルで実用的な感 熱型のオフセッ ト印刷版を得ることができる。
さらに、 本発明の装置によれば本発明の方法が容易に実施できる。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . 熱により画像が形成される感熱層を支持体上に有する板状の版材を- シリンダの外周面に感熱層を外側に向けて巻き付けてシリンダと一体に 回転可能とする版材装着工程と、 このシリンダを回転させながら、 画像 形成信号に基づいて、 複数の赤外線レーザビームがライン状に配置され ているビーム群をシリンダ外周面の版材に照射することにより、 画像形 成信号に応じた画像を版材の感熱層に形成する画像形成工程とを含むォ フセッ ト印刷版の製造方法において、
前記画像形成工程では、 版材の温度が、 ライン状のビーム群により一 度に描画される領域内で均一になるように、 このビーム群をなす複数の 赤外線レーザビームの照射条件を個別に設定することを特徴とするオフ セッ ト印刷版の製造方法。
2 . 前記版材装着工程は、 版材の先端をシリンダの周面にクランプ機構 により固定する工程を有し、 このクランプ機構による固定の際に、 版材 の先端の一辺を利用した位置決めを行い、 この位置決め状態を保持しな がら版材を装着することを特徴とする請求の範囲第 1項記載のオフセッ ト印刷版の製造方法。
3 . 前記画像形成工程の後に、 版材の感熱層に波長 2 0 0〜 4 0 0 n m の紫外線を照射する後処理工程を行うことを特徴とする請求の範囲第 1 項または第 2項記載のォフセッ ト印刷版の製造方法。
4 . 熱により画像が形成される感熱層を支持体上に有する板状の版材を、 シリンダの外周面に感熱層を外側に向けて巻き付けてシリンダと一体に 回転可能とする版材装着工程と、 このシリ ンダを回転させながら、 画像 形成信号に基づいて赤外線ビームをシリンダ外周面の版材に照射するこ とにより、 画像形成信号に応じた画像を版材の感熱層に形成する画像形 成工程とを含むオフセッ ト印刷版の製造方法において、
前記画像形成工程の後に、 版材の感熱層に波長 2 0 0〜4 0 0 n mの 紫外線を照射する後処理工程を行うことを特徴とするオフセッ ト印刷版 の製造方法。
5 . 前記感熱層は、 内部に親油性成分を含有し且つ熱により破壊される マイクロカプセルと、 三次元架橋し得る官能基および前記親油性成分と 反応し得る官能基を有する親水性バインダーポリマーと、 親水性バイン ダ一ポリマ一の三次元架橋反応を開始する光反応開始剤とを含有するも のであり、 前記後処理工程により親水性バインダ一ポリマーを三次元架 橋させることを特徴とする請求の範囲第 3項または第 4項記載のオフセ ッ ト印刷版の製造方法。
6 . 回転機構を備えたシリンダと、 このシリンダの外周面に板状の感熱 型の版材を卷き付けて固定する版材装着機構と、 前記版材を複数枚収納 するカセッ 卜と、 このカセッ 卜から版材を取り出してシリ ンダに向かわ せる版材供給機構と、 複数の赤外線レーザビームをライン状に発生させ るレーザ発生装置と、 画像形成信号および前記ライン内での位置に基づ 、て各赤外線レーザビーム毎に照射条件を設定する照射条件設定装置と、 レ一ザ発生装置から照射される複数のレーザビームをシリ ンダ外周面に 巻き付けてある版材に集光させる光学系を備えたレーザ照射へッ ドと、 このレーザ照射へッ ドをシリ ンダから所定距離だけ離れた位置でシリン ダの回転軸と平行に対向するラインに沿って線形移動させるへッ ド移動 機構とを備えたことを特徴とするオフセッ ト印刷版の製造装置。
7 . 前記版材供給機構は、 シリ ンダに向かって横方向から版材を搬送す る搬送装置を有し、 前記版材装着機構は、 この搬送装置により搬送され た版材の先端をシリンダの周面に固定するクランプ機構を有し、 このク ランプ機構は、 版材の先端面を当接させる位置決め面を有することを特 徴とする請求の範囲第 6項記載のオフセッ ト印刷版の製造装置。
8 . 波長 2 0 0〜4 0 0 n mの紫外線を版材の感熱層に照射する紫外線 照射装置と、 シリンダから版材を外して紫外線照射装置に向かわせる版 材移動機構とを備えたことを特徴とする請求の範囲第 7項記載のオフセ ッ ト印刷版の製造装置。
9 . 外周面に板状の版材を巻き付けて固定できる構造となっているシリ ンダと、 このシリンダの回転機構と、 赤外線領域のレーザビームを画像 形成信号に基づいて発生させるレーザ発生装置と、 レーザ発生装置から のレ一ザビームをシリンダ外周面の版材に集光させる光学系を備えたレ 一ザ照射へッ ドと、 この照射へッ ドをシリンダから所定距離だけ離れた 位置でシリンダの回転軸と平行に対向するラインに沿って移動させるへ ッ ド移動機構と、 波長 2 0 0〜4 0 0 n mの紫外線を版材の感熱層に照 射する紫外線照射装置と、 シリンダから版材を外して紫外線照射装置に 向かわせる版材移動機構とを備えたことを特徴とするオフセッ ト印刷版 の製造装置。
1 0 . 前記感熱層は、 内部に親油性成分を含有し且つ熱により破壊され るマイクロカプセルと、 三次元架橋し得る官能基および前記親油性成分 と反応し得る官能基を有する親水性ノ ィンダ一ポリマーと、 親水性ノ ィ ンダーポリマーの三次元架橋反応を開始する光反応開始剤とを含有する ものであることを特徴とする請求の範囲第 8項または第 9項記載のォフ セッ ト印刷版の製造装置。
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