PROCEDE DE FABRICATION D'EMBALLAGES IMPRIMES A PARTIR DE DECOR PREDEFORME
DOMAINE DE L'INVENTION
L'invention concerne le domaine des emballages décorés obtenus par mise en forme d'un support porteur d'un décor prédéformé.
ETAT DE LA TECHNIQUE
La décoration des emballages obtenus par mise en forme de matériau en bande ou en feuille est généralement réalisée selon deux voies principales:
- d'une part, dans le cas des boîtes boisson métalliques, une bande métallique est mise en forme par emboutissage et étirage, puis le corps de boîte obtenu est décoré, par exemple par un procédé offset. - d'autre part, dans le cas des boîtes de conserve, la bande métallique est généralement décorée par impression offset humide, et les formats décorés sont ensuite mis en forme par emboutissage. Dans ce cas, l'image imprimée est une image prédéformée, de manière à restituer, après mise en forme, l'image souhaitée, comme indiqué dans la demande européenne EP-A-0371897.
PROBLEME POSE Le procédé selon l'état de la technique présente plusieurs inconvénients: d'une part, les feuilles de métal à décorer étant relativement épaisses, de l'ordre de 0,20 mm, l'impression de formats, et non de bande, en offset humide est, en pratique, seule mise en oeuvre industriellement, sur des lignes d'impression spécifiques,
- d'autre part les encres offset nécessitent une cuisson à haute température et pendant un temps relativement long (plusieurs minutes vers 180°C par exemple). Il peut en outre être nécessaire d'effectuer une passe supplémentaire de survernissage pour protéger les encres contre les agressions physiques (rayure) ou physico-chimiques (action de l'eau ou de la vapeur dans un stérilisateur),
- enfin, le procédé selon l'état de la technique nécessite un volume très important d'en-cours de fabrication sous forme de métal imprimé spécifiquement, ce qui implique un financement de stock et donc des frais financiers non négligeables.
DESCRIPTION DE L'INVENTION
Selon l'invention, le procédé de fabrication d'emballage imprimé par mise en forme d'un support porteur d'un décor prédéformé, est caractérisé en ce que, a) on imprime en décor inversé sur un film plastique F ledit décor D prédéformé avec des encres adhérentes audit film plastique, de manière à obtenir un film imprimé multicouches symbolisé par F/D sous forme de bobine, b) on assemble ledit support S et le film imprimé multicouches F/D, de manière à former un support imprimé F/D/S, le décor D étant pris en sandwich entre ledit film D et ledit support S, c) on met en forme ledit support imprimé F/D/S, de manière à obtenir un emballage imprimé.
L'invention concerne plus spécifiquement les emballages métalliques obtenus, selon l'état de la technique, par impression de bande métallique puis mise en forme de cette bande, typiquement par emboutissage.
Mais elle s'applique aussi à des emballages en matière plastique.
L'invention, comme cela apparaît clairement sur les figures, modifie totalement la fabrication d'emballages, notamment métalliques, imprimés.
En effet, d'une part, l'invention permet d'éviter le passage du matériau support en bande au matériau support en format. D'autre part, l'invention évite l'impression directe du support métallique, ce qui a deux conséquences avantageuses : * l'impression de support métallique est coûteuse en énergie étant donné qu'à chaque passe d'impression, il faut porter à haute température le support métallique lui-même. * par ailleurs, le stockage de support métallique imprimé est beaucoup plus coûteux en frais d'immobilisation que le stockage de film imprimé.
Pour l'homme du métier, l'invention constitue sinon une révolution, du moins un changement radical particulièrement avantageux sur le plan des coûts de production.
DESCRIPTION DES FIGURES
La figure 1 schématise la production d'emballages métalliques imrimés selon l'état de la technique: - une bande métallique Sβ (support en bande sous forme de bobines) est transformé en support en format Sp,
- la pile de support en format Sp est ensuite imprimée pour donner une pile de formats imprimés Sp/D,
- cette pile de formats imprimés Sp/D est ensuite mise en forme.
La figure 2 schématise la production d'emballages imprimés métalliques ou non métalliques selon l'invention:
- une bobine de film F est imprimée pour donner une bobine imprimée D/F,
- cette bobine de film imprimé D/F est thermocollée à une bande de matériau support Sβ pour donner une bobine de matériau support imprimée Sβ/D/F.
La figure 3 schématise le procédé selon l'invention et illustre la position du décor D, entre le film F et le support S.
DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION
Selon l'invention, on assemble ledit support S et ledit film F en choisissant comme encre du décor D une encre thermoadhésive audit support S.
Le support S peut être une bande ou une feuille métallique d'épaisseur supérieure à 50 μm, qui peut être en aluminium ou alliage d'aluminium, ou en acier. Le support S peut être aussi une bande ou une feuille de matière thermoplastique, qui peut être choisie parmi le PE,
PP, copolymères PE/PP, ou en PET.
De préférence, le matériau support S est utilisé en bande ou bobine.
Le film F est en polyoléfine choisie parmi le PE, PP, copolymères PE/PP, ou en PET, en fonction des contraintes mécaniques et thermiques auxquelles il est soumis.
L'encre thermoadhésive audit support S est choisie de manière à ce que la thermoadhésion audit support ait lieu à une température située au moins à 20βC au-dessus de la température de séchage de l'encre sur ledit film F.
Selon l'invention, ladite encre est une encre comprenant une première résine assurant le séchage de l'encre et la possibilité d'obtenir un film imprimé F/D en bobine, et une seconde résine assurant au moins partiellement la fonction d'assemblage du film imprimé F/D audit support S par thermoscellage à une température supérieure à celle de séchage de l'encre sur ledit film.
Selon une première modalité de l'invention, cette encre peut être une encre liquide à solvants pour héliogravure, ladite première résine étant à base de résines cellulosiques.
Ces résines cellulosiques sont choisies de préférence parmi la
nitrocellulose, l'acétopropionate de cellulose, 1'acétobutyrate de cellulose, l'éthylcellulose.
Selon une seconde modalité de l'invention, ladite encre est une encre à séchage UV, ladite première résine comprenant des oligomères réticulables sous rayonnement UV.
Quand le support S est un support métallique, ladite seconde résine comprend des fonctions acide carboxylique permettant l'adhérence de ladite encre sur ledit support S.
Dans ce cas, ladite seconde résine est un copolymère ou un terpolymère comprenant des groupements carboxyliques.
Quand le support S est un support plastique, ladite seconde résine peut se confondre avec ladite première résine dans la mesure où celle-ci peut permettre d'une part, le séchage de l'encre déposée sur le film F, à température relativement basse, principalement par élimination de solvant, d'autre part, à plus haute température, le thermoscellage du film imprimé F/D sur le support S.
Dans le cas où les emballages obtenus selon l'invention doivent être traités thermiquement à température relativement haute, par exemple vers 130βC dans un autoclave de stérilisation, ladite encre comprend en outre un agent de reticulation de ladite première et/ou seconde résine, de manière à ce que ladite encre soit stérilisable.
ESSAI DE REALISATION
On a réalisé un décor inverse prédéformée sur film de PP de 30 μm d'épaisseur, par héliogravure.
Pour cela on utilisé des encres à solvants comprenant : * comme solvant, de l'acétate d'éthyle
* comme première résine, de la nitrocellulose,
* comme seconde résine un copolymère styrène-acrylate avec fonctions carboxyliques,
* un durcisseur à fonctions isocyanate, destiné à rendre l'encre stérilisable a été ajouté.
On a ainsi obtenu une bobine de film imprimé F/D. Ce film a été thermocollé vers 120βC sur bande d'aluminium de 0,23 mm d'épaisseur (alliage 5052 selon codification de l'Aluminum Association), comme support S, pour donner le matériau multicouches final S/D/F.
Ce matériau a été embouti pour donner des boîtes. Il n'a pas été noté de problème particulier durant la fabrication de ces boîtes ou durant le conditionnement et la stérilisation qui ont suivi.
AVANTAGES DE L'INVENTION
L'avantage de l'invention est essentiellement d'ordre économique. Il a été estimé, dans le cas de la fabrication d'emballages métalliques imprimés, que le procédé selon l'invention permettait de diminuer les coûts de fabrication de 5 à 10 % selon notamment le niveau nécessaire des stocks de produits intermédiaires. En effet, dans le métier de l'emballage métallique et de la conserve en particulier, le délai peut être très court entre une commande des boîtes et leur livraison, compte tenu du fait que les quantités d'aliments à conditionner (légumes, poissons, etc..) dépend beaucoup de facteurs aléatoires, et en particulier de la météorologie. L'invention permet donc de stocker des bobines de film imprimé au lieu de stocker des piles de format métalliques imprimés, ce qui permet de réduire les délais de livraison, sans augmenter le stock des en-cours de formats métalliques, stock dont le financement est onéreux.