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WO1995020793A1 - Verfahren zum versenden von briefen, sowie teilnehmerstation, konverterstation und briefversendeeinrichtung - Google Patents

Verfahren zum versenden von briefen, sowie teilnehmerstation, konverterstation und briefversendeeinrichtung Download PDF

Info

Publication number
WO1995020793A1
WO1995020793A1 PCT/EP1995/000256 EP9500256W WO9520793A1 WO 1995020793 A1 WO1995020793 A1 WO 1995020793A1 EP 9500256 W EP9500256 W EP 9500256W WO 9520793 A1 WO9520793 A1 WO 9520793A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
letter
postal
station
kon
letters
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Ceased
Application number
PCT/EP1995/000256
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Gerrit FÄLKER
Roland Muthwill
Joachim Thomas SCHRÖDER
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Alcatel Lucent NV
Original Assignee
Alcatel NV
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Alcatel NV filed Critical Alcatel NV
Priority to EP95907602A priority Critical patent/EP0742921A1/de
Publication of WO1995020793A1 publication Critical patent/WO1995020793A1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Ceased legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
    • H04L51/06—Message adaptation to terminal or network requirements
    • H04L51/066—Format adaptation, e.g. format conversion or compression
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING OR CALCULATING; COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00—Administration; Management
    • G06Q10/10—Office automation; Time management
    • G06Q10/107—Computer-aided management of electronic mailing [e-mailing]

Definitions

  • the invention relates to a method for sending letters according to the preamble of claim 1, a subscriber station and a converter station for sending letters according to the preamble of claim 10 and claim 13, and a mailing device according to the preamble of claim 15.
  • the invention is based on an electronic mail service system, as described in patent specification P 24 32 398.6. With this system it is possible to send a letter to a postal recipient, the letter covering part of its way as an electronic letter, i.e. in the form of a data block that is sent over a communication network.
  • This electronic mail service system has the disadvantage that it is only possible to route letters from a sending point from postal delivery. However, it would be desirable to be able to also exchange letters directly between sending points and thus avoid postal delivery. Another disadvantage is that the transmitters only have a terminal function and are each connected to the exchange via a dedicated line. This means that a large number of poorly used dedicated lines are required. The use of a sending point is only worthwhile for applications with a high volume of letters, e.g. in large companies or as a public broadcasting station.
  • Electronic post systems also known as electronic mail or e-mail
  • Many of these systems work according to the CCITT standard X.400.
  • X.400 defines message transport services on layer 7 of the ISO reference model, which ensure reliable transmission of messages from a sender's computing system to a recipient's computing system.
  • the messages can be temporarily stored on the way (disturb and forward).
  • Electronic mail systems according to the X.400 standard have the advantage that they can be used to exchange electronic letters between computer systems practically worldwide. The sender of such an electronic letter creates the letter on his computer system, it is transferred to the recipient's computer system and displayed there to the recipient.
  • a disadvantage here is that the sender of a letter can only reach those recipients who have a computer system with a connection to the electronic mail system.
  • the invention is based on the object of sending letters to a plurality of possibly different equipped recipients via a communication network.
  • the object is achieved by a method according to the teaching of claim 1, by an input station and a converter station according to the teaching of claim 10 or claim 13 and a letter sending device according to the teaching of claim 15.
  • the basic idea of the invention is to send letters, which are intended for postal delivery, via a wide area communication network by means of a protocol, which is intended for the exchange of electronic letters, to one or more central locations which then send the letters on the basis of their postal recipients - Send the address to postal delivery stations using a second protocol.
  • the letters are then printed out, enveloped and delivered by the Post staff.
  • post and postal stand for the function of delivering letters and thus encompass all providers of this function.
  • Such Communication networks are often located at a high level in the ISO reference model and use services from a large number of communication networks that are located at a lower level in the ISO reference model. It is therefore often difficult to physically separate such networks from one another. They should rather be seen as logical communication networks, which differ, for example, in the type of protocol used in the application layer (application protocol).
  • the invention has the advantage that input stations can send both electronic letters and letters that are delivered by post. In this way, recipients can be reached both via electronic letters and via postal letters. Furthermore, the invention is characterized by an advantageous network structure.
  • the wide area communication network with the first protocol which has to serve a large number of sending points, is used by both types of mailing. This results in higher utilization.
  • Letters for postal delivery are forwarded from central offices to the issuing offices. At these points, the traffic from many transmission points is bundled, which leads to a high load on the connections in the communication network with the second protocol.
  • Another advantage is that no additional address, which stands for the postal receiving point, has to be added to the letter. This address is determined at central points from the recipient's postal address. It is also possible to react quickly to a change in the assignment of issuing offices to postal recipient addresses.
  • FIG. 1 shows a symbolic representation of a letter dispatch device according to the invention.
  • FIG. 2 shows a block diagram of a detail from a letter dispatch device according to the invention according to FIG. 1.
  • FIG. 1 shows three subscriber stations S1 to S3, two long-range communication networks KN1 and KN2, a converter station KON and three postal output stations P1 to P3.
  • the subscriber stations S1 to S3 are connected to the converter station KON via the long-range communication network KN1 and the converter station KON via the long-range communication network KN2 to the postal output stations P1 to P3.
  • the subscriber stations S1 to S3 consist of a computer with corresponding peripheral components which make it possible to enter a letter and to send it as an electronic letter to the converter station KON or to one of the other subscriber stations via the wide area communication network KN1. They also make it possible to receive and display letters from other subscriber stations S1 to S3.
  • the long-range communication network KN1 is an electronic post system, in which an application protocol according to the industry standard X.400 is used for the transmission. With such a system it is possible to exchange data packets practically worldwide.
  • Long-distance communication network KNl is composed of several different electronic post systems.
  • the converter station KON would then be connected to all of these systems, whereas a subset of the input stations S1 to S3 would be connected to one of these systems.
  • the exchange of electronic letters under the input stations S1 to S3 would then only be possible within these subsets.
  • the communication network KN2 is a telephone network.
  • the data from the converter device KON are transmitted via this communication network in an appropriately coded form using a suitable communication protocol. It is also possible to use the same wide area communication network as for the wide area communication network KN2. It is also possible to use the same application protocol.
  • the KON converter station receives via
  • Long-distance communication network KN1 letters from the input stations S1 to S3 and converts their data format so that it is understandable for the postal output stations P1 to P3. In addition, it determines one of the letters received postal delivery stations P1 to P3 as the destination delivery station. It then transmits the letter to this output station via the long-range communication network KN2.
  • the postal delivery stations P1 to P3 are Swiss Post printing centers.
  • the incoming letters are received here, the letters are printed out and enveloped.
  • the letters are then sent to Swiss Post's normal delivery service. It is advantageous to assign the delivery stations P1 to P3 to the delivery post offices of Swiss Post.
  • Letters are thus entered in the subscriber stations S1 to S3 and sent to the converter station KON via the wide area communication network KN1 using a first protocol, an application protocol based on the industry standard X.400.
  • a first protocol an application protocol based on the industry standard X.400.
  • There the data is converted into the postal data format which is understood by the postal delivery stations P1 to P3 and the destination of the postal destination delivery station is determined.
  • the data about the letters are then forwarded from the converter station KON to this postal output station using a second protocol, printed out there and forwarded for delivery.
  • the input station S1 shows the input station S1 with an interface INTR2, the wide area communication networks KN1 and KN2, the converter station KON with two interfaces INTR3 and INTR4 and the postal output station P1.
  • the input station S1 gives data to the wide area communication network via the interface INTR2 KNl and from there via the interface INTR3 to the converter station KON.
  • the converter station KON transmits data to the
  • the input station S1, the converter station KON and the postal output station P1 are each formed by a computer with appropriate software and peripheral units.
  • the input station S1 has an input device INPUT, a memory device MEM, a control device CONTR, a communication device MAIL1 and an interface INTR1.
  • the input device INPUT exchanges data with the memory device MEM and with the control device CONTR.
  • the control device CONTR exchanges data with the communication device MAIL1 via the interface INTR1, which in turn sends and receives data to the wide area communication network KN1 via the interface INTR2.
  • the input device INPUT is formed by any text processing system. With such a system, letters can be created, saved and displayed. Control commands can be given from the word processing system, which are forwarded to the control device CONTR and e.g. arrange for a letter to be sent.
  • the input device INPUT is constructed differently. Letters e.g. be detected by an optical reader and additional input means for control commands are available.
  • the memory device MEM contains a recipient address file for postal recipient addresses. The contents of this recipient address file can be read out and changed by the control device CONTR.
  • the control device CONTR controls the sending of letters to the converter station KON. It uses the MAIL1 communication device. This is responsible for the communication processes according to the first protocol, which is specific for the wide area communication network KN1, and provides the control device CONTR with appropriate services, regardless of the first protocol.
  • the data exchange between the control device CONTR and the communication device MAIL1 takes place via the interface INTR1, which corresponds to the industry standard VIM / MAPI. This standardized interface makes it possible for the input station S1 to use a large number of different first protocols and thus different electronic post systems as a wide area communication network KN1 for communication with the converter station KON. For this purpose, different communication devices for different electronic mail systems are used as communication device MAIL1.
  • a letter is created in the word processing system of the input device INPUT.
  • the recipient's postal address is entered directly in the letterhead or selected from the recipient's address file which is stored in the memory device MEM.
  • the letter is forwarded to the CONTR control device. This then separates the letter text and the postal Recipient address.
  • the recipient's postal address is recorded either directly from the letterhead or by selecting a recipient's postal address from the recipient's address file. It is also possible to do without this option.
  • the letter text and the recipient's postal address are then sent in a file in two separate data blocks, in an address data block and a text data block, by the control device CONTR via the communication device MAIL1, the interface INTR2 and the wide area communication network KN1 to the converter station KON .
  • the data format to which these files correspond depends on the word processing system that uses the input device INPUT. Different input stations can use different word processing systems, so that the files sent to the converter device KON can correspond to different data formats. It is also possible that different word processing systems are available in an input station, from which the user can choose one.
  • the address data block would contain an entire list of such addresses instead of a single postal recipient address.
  • a letter present in the input device INPUT is sent by the control device CONTR to one of the two other subscriber stations S2 and S3 as an electronic letter. Electronic letters can also be received from these input stations. It is also possible for a letter to be sent both as an electronic letter to several of the input stations S1 to S3 and to the converter station KON for further processing.
  • the converter station KON has two communication devices MAIL2 and COM, a conversion device CONV and a target device VOT.
  • the communication device MAIL2 receives data from the wide area communication network KN1 via the interface INTR3.
  • the conversion device CONV receives data from the communication device MAIL2 and sends data to the target device VOT and to the communication device COM.
  • the communication device COM receives target information from the target device VOT and sends data to the wide area communication network KN2 via the interface INTR2.
  • the communication devices MAIL2 and COM are responsible for receiving letters using the first communication protocol over the wide area communication network KN1 or for sending letters using the second communication protocol over the wide area communication network KN2.
  • the CONV conversion device carries out a format conversion into the postal format.
  • the destination device VOT determines from the postal recipient address of a letter the address of those of the postal delivery stations P1 to P3 for which the letter is intended.
  • a letter, separated into address and text data blocks, is sent from the input station S1 to the converter station KON.
  • the communication device MAIL2 receives these two data blocks and first checks whether the sender of these two files has access rights to the converter station KON. If this is not the case, no further processing takes place and the letter is rejected. It is also possible to dispense with checking access authorization.
  • the input stations S1 to S3 have such access authorization.
  • the two files that correspond to the two data blocks are thus transmitted to the CONV conversion device.
  • the CONV conversion device then passes the address file and the text file, which now correspond to the postal data format, to the communication device COM and the address file additionally to the target device VOT.
  • the destination device now determines from the postal recipient address the address of those postal delivery stations in whose delivery area the postal recipient address is located. This assignment can e.g. with the help of the postcode or by street and place name.
  • the address determined in this way which represents an address in the long-range communication system KN2, is then transmitted to the communication device COM.
  • the communication device COM then sends the two files, which now correspond to the postal data format, in two separate data blocks to the postal output station calculated by the target device VOT, here the postal output station Pl.
  • the postal data format prescribes a common file for the letter text and the recipient's postal address.
  • the two files would be combined into one by the conversion device CONV and then sent as one file by the communication device COM to the postal output station P1.
  • the functions of the converter station KON to be distributed over two spatially separate units which are connected to one another by means of a communication network.
  • the communication device MAIL2 and the conversion device CONV form a device of a private service provider and the target device VOT and the communication device COM are accommodated in a Swiss Post device.
  • the private service provider would then deliver letters to Swiss Post, each of which is divided into a text and an address file according to the postal data format.
  • the Post would in turn take over the address calculation and sending to the postal delivery stations S1 to S3.
  • the invention uses more than one converter station.
  • Such converter stations would be designed like the KON converter station.
  • a subset of the input stations S1 to S3 would send the letters that it wants to send to a postal recipient to one of the converter stations.
  • the assignment of input stations to converter stations can be fixed or variable, e.g. depending on the traffic load.

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Abstract

Ein erstes Weitverkehrskommunikationsnetz (KN1) zum Austausch von elektronischen Briefen ist mit einer Anzahl von Konverterstationen (KON) verbunden, die ankommende Briefe entsprechend ihrer postalischen Empfängeradresse über ein zweites Weitverkehrskommunikationsnetz (KN2) an Druckzentren der Post (P1 bis P3) senden. Ein Brief wird auf einem PC in einem beliebigen Textverarbeitungsprogramm erstellt und über ein elektronisches Postsystem (KN1) an eine Konverterstation (KON) gesendet. Dort erfolgt eine Formatumwandlung in das postalische Datenformat sowie die Berechnung des Ziel-Druckzentrums (P1 bis P3).

Description

Verfahren zum Versenden von Briefen, sowie Teilnehmerstation, Konverterstation und Briefversendeeinrichtung
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Versenden von Briefen nach dem Oberbegriff von Anspruch 1, eine Teilnehmerstation und eine Konverterstation zum Versenden von Briefen nach dem Oberbegriff von Anspruch 10 bzw. Anspruch 13, sowie eine Postversendeeinrichtung nach dem Oberbegriff von Anspruch 15.
Die Erfindung geht von einer elektronischen Briefdienstanlage aus, wie sie in der Patentschrift P 24 32 398.6 beschrieben wird. Mit dieser Anlage ist es möglich, einen Brief an einen postalischen Empfänger zu versenden, wobei der Brief einen Teil seines Weges als elektronischer Brief zurücklegt, d.h. in Form eines Datenblocks, der über ein Kommunikationsnetz gesendet wird.
Bei der in P24 32 398.6 beschriebenen Anlage sind jeweils mehrere Sendestellen über Standleitungen mit einer Vermittlungsstelle verbunden. Mehrere solcher Vermittlungstellen sind über das Fernsprechnetz mit mehreren Empfangsstellen verbunden. Der Absender eines Briefes schreibt den Brief auf einen genormten Briefbogen und gibt zusätzlich an einer definierten Stelle auf dem Briefbogen die Zieladresse derjenigen Empfangstelle an, zu der der Brief versendet werden soll. Der Brief wird in eine Sendestelle eingelegt, abgetastet und von der Sendstelle an die entsprechende Vermittlungsstelle gesendet. Diese sendet dann den Brief aufgrund der angegebenen Zieladresse an eine Empfangstelle. In dieser wird der Brief ausgedruckt und kuvertiert. Anschließend wird er von dem Personal der Post dem Empfänger zugestellt.
Diese elektronische Briefdienstanlage hat den Nachteil, daß es nur möglich ist, Briefe von einer Sendestelle aus der postalischen Zustellung zuzuleiten. Es wäre jedoch wünschenswert, Briefe auch noch zusätzlich direkt zwischen Sendestellen austauschen zu können und so die postalische Zustellung zu umgehen. Ein weiterer Nachteil ist, daß die Sendestellen nur Terminal-Funktion haben und jeweils über eine Standleitung mit der Vermittlungsstelle verbunden sind. Dadurch wird eine hohe Anzahl schlecht genutzter Standleitungen benötigt. Der Einsatz einer Sendstelle lohnt sich so nur für Anwendungen mit hohem Briefaufkommen, also z.B. in großen Firmen oder als öffentliche Sendstelle.
Des weiteren sind elektronische Post-Systeme, auch als electronic mail oder e-mail bezeichnet, bekannt. Viele dieser Systeme arbeiten nach dem Standart X.400 des CCITT. Wie in dem Artikel "Das ISO Referenzmodell für offene Systeme und seine sieben Schichten" von W. Effelsberg und H. Fleischmann aus der Zeitschrift "Informatik-Spektrum" (1986) 9, auf den Seiten 294-296 beschrieben, definiert X.400 Nachrichtentransportdienste auf der Schicht 7 des ISO-Referenzmodelles, die eine zuverlässige Übertragung von Nachrichten vom Rechensystem eines Senders zum Rechensystem eines Empfängers gewährleisten. Dabei können die Nachrichten unterwegs zwischengespeichert werden (störe and forward). Mittels der in X.400 spezifizierten Dienste ist es so möglich, Nachrichten über eine Vielzahl von Kommunikationsnetzen hinweg praktisch weltweit zu versenden. Elektronische Post-Systeme nach dem Standard X.400 haben so den Vorteil, daß über sie elektronische Briefe praktisch weltweit zwischen Rechensystemen ausgetauscht werden können. Der Absender eines solchen elektronischen Briefes erstellt den Brief auf seinem Rechensystem, es wird zum Rechensystem des Empfängers übertragen und dort dem Empfänger angezeigt.
Ein Nachteil dabei ist, daß vom Absender eines Briefes nur solche Empfänger erreicht werden können, die über ein Rechensystem mit Anschluß an das elektronische Post-System verfügen.
Der Erfindung liegt nun die Aufgabe zugrunde, Briefe über ein Kommunikationsnetz an eine Vielzahl von möglicherweise unterschiedlichen ausgestatteten Empfängern zu versenden.
Die Aufgabe wird gelöst durch ein Verfahren nach der Lehre von Anspruch 1, durch eine Eingabestation und eine Konverterstation nach der Lehre von Anspruch 10 bzw. Anspruch 13 und eine Briefversendeeinrichtung nach der Lehre von Anspruch 15.
Der Grundgedanke der Erfindung ist, Briefe, die für die postalische Zustellung bestimmt sind, über ein Weitverkehrskom unikationsnetz mittels eines Protokolls, das zum Austausch von elektronischen Briefen vorgesehen ist, an eine oder mehrere zentrale Stellen zu senden, die die Briefe dann aufgrund ihrer postalischen Empfänger-Adresse an postalische Ausgabestationen mittels eines zweiten Protokolls weitersenden. Dort werden die Briefe dann ausgedruckt, kuvertiert und vom Personal der Post zugestellt. Die Begriffe Post und postalisch stehen hier für die Funktion des Zustellens von Briefen und umfassen so sämtliche Anbieter dieser Funktion.
Als Weitverkehrskommunikationsnetz werden hier alle Kommunikationsnetze angesehen, die in einem großen räumlichen Gebiet, das sich z.B. über ein Land oder mehrere Länder erstreckt, eine große Zahl von Teilnehmern erreichen. Solche Kommunikationsnetze sind oft auf einer hohen Schicht im ISO-Referenzmodell angesiedelt und benutzen Dienste von einer Vielzahl von Kommunikationsnetzen, die auf einer niedrigeren Schicht im ISO-Referenzmodell angesiedelt sind. Deshalb ist es oft schlecht möglich, solche Netze physikalisch von einander abzugrenzen. Sie sind eher als logische Kommunikationsnetze anzusehen, die sich z.B. durch die Art des verwendeten Protokolls in der Anwendungsschicht (Anwendungs-Protokoll) unterscheiden.
Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind den Unteransprüchen zu entnehmen.
Die Erfindung hat den Vorteil, daß Eingabestationen sowohl elektronische Briefe als auch Briefe, die über die Post zugestellt werden, versenden können. Es können so Empfänger sowohl über elektronische Briefe, als auch über postalische Briefe erreicht werden. Des weiteren zeichnet sich die Erfindung durch eine vorteilhafte Netzstruktur aus. Das Weitverkehrskommunikationsnetz mit dem ersten Protokoll, das eine große Anzahl von Sendestellen zu bedienen hat, wird von beiden Arten der BriefVersendung verwendet. Damit ergibt sich eine höhere Auslastung. Briefe für die postalische Versendung werden von zentralen Stellen aus an die Ausgabestellen weitergesendet. An diesen Stellen wird das Verkehrsaufkommen von vielen Sendestellen gebündelt, was zu einer hohen Auslastung der Verbindungen im Kommunikationsnetz mit dem zweiten Protokoll führt. Ein weiterer Vorteil ist, daß keine zusätzliche Adresse, die für die postalische Empfangsstelle steht, zum Brief hinzugefügt werden muß. Diese Adresse wird an zentralen Stellen aus der postalischen Empfänger-Adresse bestimmt. So ist es auch möglich, auf eine Änderung der Zuordnung von Ausgabestellen zu postalischen Empfänger-Adressen schnell zu reagieren. Im folgenden wird nun die Erfindung anhand eines Ausführungsbeispiels unter Zuhilfenahme beiliegender Zeichnungen weiter erläutert.
Fig. 1 zeigt eine symbolische Darstellung einer erfindungsgemäßen Briefversendeeinrichtung.
Fig. 2 zeigt ein Blockschaltbild eines Ausschnitts aus einer erfindungsgemäßen Briefversendeeinrichtung nach Fig. 1.
Im gezeigten Beispiel wird nun die Anwendung des erfindungsgemäßen Verfahrens in einer erfindungsgemäßen Briefversendeeinrichtung erläutert, die mit mehreren erfindungsgemäßen Teilnehmerstationen und mit einer erfindungsgemäßen Konverterstation ausgestattet ist.
Fig. 1 zeigt drei Teilnehmerstationen Sl bis S3, zwei Weitverkehrskommunikationsnetze KNl und KN2, eine Konverterstation KON und drei postalische Ausgabestationen Pl bis P3. Die Teilnehmerstationen Sl bis S3 sind mit der Konverterstation KON über das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl und die Konverterstation KON über das Weitverkehrskommunikationsnetz KN2 mit den postalischen Ausgabestationen Pl bis P3 verbunden.
Die Teilnehmerstationen Sl bis S3 bestehen aus einem Rechner mit entsprechenden peripheren Komponenten, die es ermöglichen, einen Brief einzugeben und über das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl an die Konverterstation KON oder an eine der anderen Teilnehmerstationen als elektronischen Brief zu senden. Darüber hinaus ermöglichen sie es noch, Briefe von anderen der Teilnehmerstationen Sl bis S3 zu empfangen und darzustellen.
Es ist auch möglich, daß einige der Teilnehmerstationen Sl bis S3 keine Briefe an andere Teilnehmerstationen senden oder von diesen empfangen können. Bei dem Weitverkehrskommunikationsnetz KNl handelt es sich um ein elektronisches Post-System, bei dem für die Übertragung ein Anwendungs-Protokoll nach dem Industriestandard X.400 verwendet wird. Mit solch einem System ist es möglich, Datenpakete praktisch weltweit auszutauschen.
Es ist auch möglich, für das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl ein elektronisches Post-System zu verwenden, das nicht dem Industriestandart X.400 entspricht. Auch ein andersartiges Weitverkehrskommunikationsnetz, bei dem z.B. ein Protokoll für ein propπertares Filetransfersystem eingesetzt wird, kann verwendet werden.
Darüber hinaus ist es möglich, daß sich das
Weitverkehrskommunikationsnetz KNl aus mehreren unterschiedlichen elektronischen Post-Systemen zusammensetzt. Die Konverterstation KON wäre dann mit all diesen Systemen verbunden, wohingegen jeweils eine Untermenge der Eingabestationen Sl bis S3 mit einem dieser Systeme verbunden wäre. Der Austausch von elektronischen Briefen unter den Eingabestationen Sl bis S3 wäre dann nur innerhalb dieser Untermengen möglich.
Bei dem Kommunikationsnetz KN2 handelt es sich um ein Fernsprechnetz. Die Daten von der Konvertereinrichtung KON werden über dieses Kommunikationsnetz in entsprechend kodierter Form mittels eines geeigneten Kommumkationsprotokolls übertragen. Es ist auch möglich, dasselbe Weitverkehrskommunikationsnetz wie für das Weitverkehrskommunikationsnetz KN2 zu verwenden. Auch die Verwendung desselben Anwendungs-Protokolls ist möglich.
Die Konverterstation KON empfangt über das
Weitverkehrskommunikationsnetz KNl Briefe von den Eingabestationen Sl bis S3 und wandelt deren Datenformat so um, daß es für die postalischen Ausgabestationen Pl bis P3 verstandlich ist. Daruberhinaus bestimmt sie für jeden empfangenen Brief eine der postalischen Ausgabestationen Pl bis P3 als Ziel-Ausgabestation. Anschließend übermittelt sie den Brief über das Weitverkehrskommunikationsnetz KN2 an diese Ausgabestation.
Die postalischen Ausgabestationen Pl bis P3 sind Druckzentren der Post. Hier werden die ankommenden Briefe empfangen, die Briefe werden ausgedruckt und kuvertiert. Anschließend werden die Briefe dem normalen Zustelldienst der Post zugeführt. Es ist dabei vorteilhaft, die Ausgabestationen Pl bis P3 den Zustellpostämtern der Post zuzuordnen.
Briefe werden so in den Teilnehmerstationen Sl bis S3 eingegeben und über das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl mittels eines ersten Protokolls, eines Anwendungs-Protokolls nach dem Industriestandard X.400, an die Konverterstation KON gesendet. Dort erfolgt die Umsetzung der Daten in das postalische Datenformat, das von den postalischen Ausgabestationen Pl bis P3 verstanden wird und die Bestimmung der postalischen Ziel-Ausgabestation. Anschließend werden die Daten über die Briefe von der Konverterstation KON an diese postalische Ausgabestation mittels eines zweiten Protokolls weitergereicht, dort ausgedruckt und zur Zustellung weitergelei et.
Es ist möglich, auf die Formatumwandlung in der Konverterstation KON zu verzichten. Die Eingabestationen Sl bis S3 müßte dafür jedoch die Briefe bereits im postalischen Datenformat an die Konverterstation KON senden.
Der genaue Ablauf wird nun am Beispiel des Versendens eines Briefes von der Eingabestation Sl an einen postalischen Empfänger näher erläutert, der von der postalen Einrichtung Pl bedient wird.
Fig. 2 zeigt die Eingabestation Sl mit einer Schnittstelle INTR2, die Weitverkehrskommunikationsnetze KNl und KN2, die Konverterstation KON mit zwei Schnittstellen INTR3 und INTR4 und die postalische Ausgabestation Pl. Die Eingabestation Sl gibt Daten über die Schnittstelle INTR2 an das Weitverkehrtskommunikationsnetz KNl und von dort über die Schnittstelle INTR3 an die Konverterstation KON weiter. Die Konverterstation KON ihrerseits gibt Daten über die Schnittstell INTR4 an das
Weitverkehrskommunikationsnetz KN2 und von dort an die postalische Ausgabestation Pl weiter.
Die Eingabestation Sl, die Konverterstation KON und die postalische Ausgabestation Pl werden jeweils von einem Rechner mit entsprechender Software und peripheren Einheiten gebildet. Die Eingabestation Sl weist eine Eingabeeinrichtung INPUT, eine Speichereinrichtung MEM, eine Steuereinrichtung CONTR, eine Kommunikationseinrichtung MAIL1 und eine Schnittstelle INTR1 auf. Die Eingabeeinrichtung INPUT tauscht Daten mit der Speichereinrichtung MEM und mit der Steuereinrichtung CONTR aus. Die Steuereinrichtung CONTR tauscht über die Schnittstelle INTR1 Daten mit der Kommunikationseinrichtung MAIL1 aus, die ihrerseits über die Schnittstelle INTR2 Daten an das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl sendet und von diesem empfängt.
Die Eingabeeinrichtung INPUT wird von einem beliebigen Textverabeitungssystem gebildet. Mit einem solchen System können Briefe erstellt, gespeichert und dargestellt werden. Aus dem Textverarbeitungssystem heraus können Steuerbefehle gegeben werden, die an die Steuereinrichtung CONTR weitergeleitet werden und z.B. das Versenden eines Briefes veranlassen.
Es ist auch möglich, daß die Eingabeeinrichtung INPUT anders aufgebaut ist. So können Briefe z.B. durch ein optisches Lesegerät erfaßt werden und zusätzlich Eingabemittel für Steuerbefehle vorhanden sein.
Die Speichereinrichtung MEM enthält eine Empfänger-Adressdatei für postalische Empfänger-Adressen. Der Inhalt dieser Empfänger-Adressdatei kann von der Steuereinrichtung CONTR ausgelesen und verändert werden. Die Steuereinrichtung CONTR steuert das Versenden von Briefen an die Konverterstation KON. Dabei bedient sie sich der Kommunikationseinrichtung MAIL1. Diese ist für die Kommunikationsabläufe gemäß des ersten Protokolls zuständig, das für das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl spezifisch ist und stellt der Steuereinrichtung CONTR entsprechende Dienste zur Verfügung, unabhängig vom ersten Protokoll. Der Datenaustausch zwischen der Steuereinrichtung CONTR und der Kommunikationseinrichtung MAIL1 erfolgt über die Schnittstelle INTR1, die dem Industriestandart VIM/MAPI entspricht. Durch diese genormte Schnittstelle ist es möglich, daß die Eingabestation Sl zur Kommunikation mit der Konverterstation KON eine Vielzahl unterschiedlicher erster Protokolle und somit unterschiedlicher elektronischer Post-Systeme als Weitverkehrskommunikationnetz KNl verwenden kann. Hierfür werden verschiedene Kommunikationseinrichtungen für unterschiedliche elektronische Postsysteme als Kommunikationseinrichtung MAIL1 eingesetzt.
Es ist auch möglich, die Funktionen der Kommunikationseinrichtung MAIL1 in die Steuereinrichtung CONTR zu verlegen und so auf die Schnittstelle INTR1 zu verzichten. Es könnte auch ein anderer Standart für die Schnittstelle INTR1 verwendet werden.
Ein Brief wird in dem Textverarbeitungssystem der Eingabeeinrichtung INPUT erstellt. Die postalische Empfänger-Adresse wird dabei direkt im Briefkopf eingegeben oder aus der Empfänger-Adressdatei, die in der Speichereinrichtung MEM abgelegt ist, ausgewählt. Auf einen Steuerbefehl hin wird der Brief an die Steuereinrichtung CONTR weitergereicht. Diese trennt dann den Brieftext und die postalische Empfänger-Adresse. Die postalische Empfänger-Adresse wird so entweder direkt vom Briefkopf oder durch Auswahl einer postalischen Empfänger-Adresse aus der Empfänger-Adressdatei erfaßt. Es ist auch möglich, auf diese Wahlmöglichkeit zu verzichten.
Anschließend werden der Brieftext und die postalische Empfänger- Adresse in einer Datei in zwei getrennten Datenblöcken, in einem Adress-Datenblock und einem Text-Datenblock, von der Steuereinrichtung CONTR über die Kommunikationseinrichtung MAIL1, die Schnittstelle INTR2 und das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl an die Konverterstation KON gesendet.
Das Datentformat, dem diese Dateien entsprechen, hängt von dem Textverarbeitungssystem ab, das die Eingabeeinrichtung INPUT verwendet.Verschiedene Eingabestationen können unterschiedliche Textverarbeitungssysteme verwenden, so daß die an die Konvertereinrichtung KON gesendeten Dateien unterschiedlichen Datenformaten entsprechen können. Es ist darüber hinaus auch möglich, daß in einer Eingabestation unterschiedliche Textverarbeitungssysteme bereitgehalten werden, aus denen sich der Benutzer eines auswählen kann.
Es ist auch möglich, anstatt eines Einzelbriefes einen Serienbrief zu versenden. Hierfür würde der Adress-Datenblock anstelle einer einzelnen postalischen Empfänger-Adresse eine ganze Liste von solchen Adressen enthalten.
Auf einen zweiten Steuerbefehl hin wird ein in der Eingabeeinrichtung INPUT vorliegender Brief von der Steuereinrichtung CONTR an eine der beiden anderen Teilnehmerstationen S2 und S3 als elektronischer Brief gesendet. Ebenso können von diesen Eingabestationen elektronische Briefe empfangen werden. Es ist auch möglich, daß ein Brief sowohl als elektronischer Brief an mehrere der Eingabestationen Sl bis S3 als auch an die Konverterstation KON zur weiteren Bearbeitung gesendet wird.
Die Konverterstation KON weist zwei Kommunikationseinrichtungen MAIL2 und COM, eine Umwerteinrichtung CONV und eine Zieleinrichtung VOT auf.
Die Kommunikationseinrichtung MAIL2 empfängt über die Schnittstelle INTR3 Daten von dem Weitverkehrskommunikationsnetz KNl. Die Umwerteinrichtung CONV empfängt Daten von der Kommunikationseinrichtung MAIL2 und sendet Daten an die Zieleinrichtung VOT und an die Kommunikationseinrichtung COM. Die Kommunikationseinrichtung COM empfängt Zielinformationen von der Zieleinrichtung VOT und sendet über die Schnittstelle INTR2 Daten an das Weitverkehrskommunikationsnetz KN2.
Die Kommunikationseinrichtungen MAIL2 und COM sind für den Empfang von Briefen mittels des ersten Kommunikationsprotokolls über das Weitverkehrskommunikationsnetz KNl bzw. für das Versenden von Briefen mittels des zweiten Kommunikationsprotokolls über das Weitverkehrskommunikationsnetz KN2 verantwortlich. Die Umwerteinrichtung CONV führt eine Formatumwandlung in das postalische Format durch. Die Zieleinrichtung VOT bestimmt aus der postalischen Empfänger-Adresse eines Briefes die Adresse derjenigen der postalischen Ausgabestationen Pl bis P3, für die der Brief bestimmt ist.
Ein Brief, getrennt in Adress- und Text-Datenblock wird von der Eingabestation Sl an die Konverterstation KON gesendet. Dort empfängt die Kommunikationseinrichtung MAIL2 diese beiden Datenblöcke und überprüft zuerst, ob der Absender dieser beiden Dateien ein Zugriffsrecht auf die Konverterstation KON hat. Ist dies nicht der Fall, so erfolgt keine weitere Bearbeitung und der Brief wird zurückgewiesen. Es ist auch möglich, auf die Überprüfung der Zugangangsherechtigung zu verzichten.
Die Eingabestationen Sl bis S3 besitzen eine solche Zugangsberechtigung. So werden die beiden Dateien, die den beiden Datenblöcken entsprechen, an die Umwerteinrichtung CONV übermittelt. Diese bestimmt das Datenformat der Text-Datei und der Adress-Datei . Anschließend wandelt sie das Datenformat dieser beiden Dateien in das postalische Datenformat um. Die Umwerteinrichtung CONV gibt dann die Adress-Datei und die Text-Datei, die nun dem postalischen Datenformat entsprechen, an die Kommunikationseinrichtung COM und die Adress-Datei noch zusätzlich an die Zieleinrichtung VOT weiter. Die Zieleinrichtung bestimmt nun aus der postalischen Empfänger-Adresse die Adresse derjenigen postalischen Ausgabestationen, in deren Zustellungsbereich die postalische Empfänger-Adresse liegt. Diese Zuordnung kann z.B. mit Hilfe der Postleitzahl oder mittels Straßen- und Ortsbezeichnung erfolgen. Die so bestimmte Adresse, die eine Adresse in dem Weitverkehrskommunikationssystem KN2 darstellt, wird dann an die Kommunikationseinrichtung COM übermittelt. Die Kommunikationseinrichtung COM sendet dann die beiden Dateien, die nun dem postalischen Datenformat entsprechen, in zwei getrennten Datenblöcke an die von der Zieleinrichtung VOT berechnete postalische Ausgabestation, hier die postalische Ausgabestation Pl.
Es ist auch möglich, daß das postalische Datenformat eine gemeinsame Datei für Brieftext und postalische Empfänger-Adresse vorschreibt. In diesem Fall würden die beiden Dateien von der Umwerteinrichtung CONV zu einer vereinigt und dann als eine Datei von der Kommunikationseinrichtung COM an die postalische Ausgabestation Pl gesendet. Es ist weiter möglich, daß die Funktionen der Konverterstation KON auf zwei räumlich getrennte Einheiten verteilt werden, die mittels eines Kommunikationsnetzes miteinander verbunden sind. So ist es z.B. möglich, daß die Kommunikationseinrichtung MAIL2 und die Umwerteinrichtung CONV eine Einrichtung eines privaten Dienstanbieters bilden und die Zieleinrichtung VOT und die Kommunikationseinrichtung COM in einer Einrichtung der Post untergebracht sind. Der private Dienstanbieter würde dann der Post Briefe liefern, die jeweils in eine Text- und eine Adress-Datei nach dem postalischen Datenformat aufgeteilt sind. Die Post würde ihrerseits die Adressberechnung und das Senden an die postalischen Ausgabestationen Sl bis S3 übernehmen.
Es ist auch möglich, daß die Erfindung mehr als eine Konverterstation verwendet. Solche Konverterstationen wären wie die Konverterstation KON ausgestaltet. Jeweils eine Untermenge der Eingabestationen Sl bis S3 würde die Briefe, die sie an einen postalischen Empfänger versenden will, an eine der Konverterstationen senden. Die Zuordnung von Eingabestationen zu Konverterstationen kann fest oder variabel, z.B. in Abhängigkeit von der Verkehrsbelastung erfolgen.

Claims

Patentansprüche
1. Verfahren zum Versenden von Briefen, die jeweils einen Brieftext und eine postalische Empfänger-Adresse aufweisen, bei dem ein Brief in eine Teilnehmerstation (Sl bis S9) eingegeben wird und in einer von mehreren postalischen Ausgabestationen (Pl bis P3) ausgedruckt wird, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , daß der Brief von der Teilnehmerstation (Sl bis S9) mittels eines ersten Protokolls, das zum Austausch von elektronischen Briefen über Weitverkehrskommunikationsnetze vorgesehen ist, an eine Konverterstation (KON) gesendet wird, daß in der Konverterstation (KON) aus der postalischen Empfänger-Adresse eine der postalischen Ausgabestation (Pl bis P3) zugeordnete Adresse bestimmt wird, und daß der Brief von der Konverterstation (KON) mittels eines zweiten Protokolls an diese postalische Ausgabestation (Pl bis P3) gesendet wird, die den Brief dann ausdruckt.
2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Brief zwischen der Teilnehmerstation (Sl bis S9) und der Konverterstation (KON) über ein elektronisches Post-System (KN 1) übertragen wird.
3. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Brief zwischen der Konverterstation (KON) und der postalischen Ausgabestation (Pl bis P3) über ein Fernsprechnetz (KN 2) übertragen wird.
4. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Tei lnehmerstation (Sl bis S9) den Brief in den Brieftext und die postalische Empfänger-Adresse zerlegt und daß sie den Brieftext und die postalische Empfänger-Adresse in zwei getrennten Datenblöcken an die Konverterstation (KON) sendet.
5. Verfahren nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Teilnehmerstation (Sl bis S9) die postalische Empfänger-Adresse aus dem Briefkopf ermittelt.
6. Verfahren nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Teilnehmerstation (Sl bis S9) die postalische Empfänger-Adresse aus einer Empfänger-Adressdatei ausliest.
7. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Konverterstation (KON) das Datenformat eines Briefes, den sie von der Teilnehmerstation (Sl bis S9) empfängt, in ein postalisches Datenformat umsetzt und in diesem Format an die postalische Ausgabestation (Pl bis P3) sendet.
8. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Teilnehmerstation (Sl bis S9) einen Serienbrief an die Konverterstation (KON) sendet, der aus mehreren postalischen Empfänger-Adressen und einem Brieftext besteht.
9. Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß Teilnehmerstationen (Sl bis S9) verschiedene Datenformate für die Versendung von Briefen verwenden, und daß die Konverterstation (KON) beim Empfang eines Briefes dessen Datenformat bestimmt und mittels dieser Information in das postalische Datenformat umsetzt.
10. Teilnehmerstation (Sl bis S9) zum Versenden von Briefen, mit einer Eingabeeinrichtung (INPUT) für Briefe und mit einer Steuereinrichtung (CONTR) zum Steuern der Übertragung von Briefen, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , daß die Teilnehmerstation (Sl bis S9) mit einer ersten Schnittstelle (INTR2) zum Übertragen von Briefen mittels eines ersten Protokolls versehen ist, das zum Austausch von elektronischen Briefen über Weitverkehrskommunikationsnetze vorgesehen ist, und daß die Steuereinrichtung (CONTR) so ausgestaltet ist, daß sie aufgrund eines ersten Steuerbefehls einen Brief, der einen Brieftext und eine postalische Empfänger-Adresse aufweist, über die erste Schnittstelle (INTR2) an eine Konverterstation (KON) sendet.
11. Teilnehmerstation (Sl bis S3) nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Steuereinrichtung (CONTR) so ausgestaltet ist, daß sie aufgrund eines zweiten Steuerbefehls den Brief als elektronischen Brief über die erste Schnittstelle (INTR2) mittels des ersten Protokolls an andere Teilnehmerstationen (Sl bis S3) sendet.
12. Teilnehmerstationen (Sl bis S9) nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß sie mit einer Kommunikationseinrichtung (MAIL 1) zum Steuern des Ablaufs des ersten Protokolls und mit einer zweiten Schnittstelle (INTR 1) zum Austausch von Daten zwischen der Steuereinrichtung (CONTR) und der Kommunikationseinrichtung (MAIL 1) versehen ist, und daß die Steuereinrichtung (CONTR) so ausgestaltet ist, daß sie die zweite Schnittstelle (INTR 1) derart unterstützt, daß verschiedene Kommunikationseinrichtungen (MAIL 1) für unterschiedliche erste Protokolle einsetzbar sind.
13. Konverterstation (KON) zum Versenden von Briefen, die jeweils einen Brieftext und eine postalische Empfänger-Adresse aufweisen, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, daß die Konverterstation (KON) mit einer ersten und einer zweiten Kommunikationseinrichtung (MAIL 2 ; COM) und mit einer Zieleinrichtung (VOT) versehen ist, daß die erste Kommunikationseinrichtung (MAIL 2) zum Empfang der Briefe von mehreren Teilnehmerstationen (Sl bis S3) mittels eines ersten Protokolls geeignet ist, das zum Austausch von elektronischen Briefen über Weitverkehrskommunikationsnetze vorgesehen ist, daß die zweite Kommunikationseinrichtung (COM) zum Senden der Briefe an mehrere postalische Ausgabestationen (Pl bis P3) mittels eines zweiten Protokolls geeignet ist, und daß die Zieleinrichtung (VOT) so ausgestaltet ist, daß sie aus der postalischen Empfänger-Adresse eines von der ersten Kommunikationseinrichtung (MAIL 2) empfangenen Briefes eine einer postalischen Ausgabestation (Pl bis P3) zugeordnete Adresse bestimmt und das Senden des Briefes an diese postalische Ausgabestation (Pl bis P3) durch die zweite Kommunikationseinrichtung (COM) veranlaßt.
14. Konverterstation (KON) nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß sie aus zwei räumlich getrennten und mittels eines Kommunikationsnetzes gekoppelten Einheiten besteht.
15. Postversendeeinrichtung mit mehreren Teilnehmerstationen (Sl bis S3) zum Eingeben von Briefen und mit mehreren postalischen Ausgabestationen (Pl bis P3) zum Ausdrucken von Briefen, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, daß die Postversendeeinrichtung mit mindestens einer Konverterstation (KON) versehen ist, daß jede Teilnehmerstation (Sl bis S3) so ausgestaltet ist, daß sie Briefe, die einen Brieftext und eine postalische Empfänger-Adresse aufweisen, mittels eines ersten Protokolls, das zum Austausch von Briefen über Weitverkehrskommunikationsnetze vorgesehen ist, an eine Konverterstation (KON) sendet, und daß jede Konverterstation (KON) so ausgestaltet ist, daß sie aus der postalischen Empfänger-Adresse eines empfangenen Briefes eine einer postalischen Ausgabestation (Pl bis P3) zugeordnete Adresse bestimmt und den Brief mittels eines zweiten Protokolls an diese postalische Ausgabestation (Pl bis P3) sendet.
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