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TWI853872B - 免疫治療il-6失調疾病的il-6的胜肽免疫原及其製劑 - Google Patents

免疫治療il-6失調疾病的il-6的胜肽免疫原及其製劑 Download PDF

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TWI853872B
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Abstract

本揭露是關於靶向介白素6 (IL-6)蛋白之部分的個別胜肽免疫原結構、包含此結構的組成物、利用此結構引發的抗體，以及製備和使用此結構及其組成物的方法。揭露的IL-6胜肽免疫原結構包含來自IL-6的B細胞抗原決定位，此B細胞抗原決定位直接地或透過任選的異源性間隔子連接至異源性T輔助細胞(Th)抗原決定位。IL-6胜肽免疫原結構可刺激針對IL-6受體 (IL-6R)結合位點的高特異性抗體的產生，以預防及/或治療受IL-6失調影響的疾病。

Description

免疫治療IL-6失調疾病的IL-6的胜肽免疫原及其製劑
本揭露是關於靶向介白素6 (IL-6)的胜肽免疫原結構及其製劑，其用於受IL-6失調影響之疾病的免疫治療。
IL-6是由184個胺基酸(表1)組成的小的(~25 kD)分泌醣蛋白，其特徵在於四螺旋束(four-helix bundle)結構。它是由幾種細胞類型所產生，包括白血球(T和B淋巴球、單核球、巨噬細胞)、纖維母細胞、成骨細胞、角質細胞、內皮細胞、腎絲球間質細胞(mesangial cells)、脂肪細胞、骨骼肌細胞、心肌細胞、腦細胞(星狀細胞、微膠細胞、神經元)，以及對各種刺激(例如脂多醣和其他細菌產物、病毒、細胞因子(TNF-α、IL-1、轉化生長因子(TGF)-β)、三磷酸腺苷、副甲狀腺素、維生素D3、同半胱胺酸和第二型血管收縮素(Sebba, 2008))反應的一些腫瘤細胞。
循環IL-6以低濃度(≤1 pg/mL)存在於健康人的血液中，並且在發炎反應期間顯著增加，在敗血症期間達到ng/mL範圍的濃度。IL-6透過刺激急性期免疫反應和造血作用，對宿主防禦感染和組織損傷做出了重要貢獻。此外，它還在生理狀況下調控代謝、再生和神經過程。一旦釋放，IL-6透過活化獨特的IL-6受體(IL-6 R)訊息系統(包括IL-6R和下游訊息分子)發揮其多效性的生物效應。
IL-6R由兩條鏈構成：(1) IL-6結合鏈或IL-6Rα (其以兩種形式存在，即(a) 80 kD跨膜IL-6Rα (mIL-6Rα)和(b) 50–55 kD可溶性IL-6Rα (sIL-6Rα))，以及(2) 130 kD訊息傳遞鏈，其命名為IL-6Rβ (或gp130)。
膜IL-6Rα (或mIL-6Rα)在有限數量之細胞類型(即肝細胞、巨核細胞和白血球(包括單核球、巨噬細胞、嗜中性球與T和B淋巴球)的表面上表現。可溶性IL-6Rα (或sIL-6Rα)存在於人類血漿(25–75 ng/mL)和組織液中，其可藉由透過金屬蛋白酶(去整合素金屬蛋白酶(即ADAM))對mIL-6Rα進行蛋白質水解切割(脫落(shedding))而產生，或者，在較小的部分，是藉由透過刪除跨膜結構域的選擇性剪接而產生。膜IL-6Rβ在所有人類細胞上普遍地表現(Sebba, 2008)。
在與IL-6Rα (mIL-6Rα或sIL-6Rα)結合後，IL-6誘導IL-6Rα/IL-6Rβ鏈的同源二聚化，導致形成六聚體(包含兩個IL-6、兩個IL-6Rα和兩個IL-6Rβ蛋白質)，其接著引發下游傳訊級聯反應(Rose-John, et al., 2017)。
透過IL-6與mIL-6Rα結合的細胞活化被稱為“傳統訊息傳遞(classic signaling)”。所有其他不表現mIL-6Rα的細胞透過“反式訊息傳遞(trans-signaling)”獲得其IL-6訊息：其中IL-6與循環的sIL-6Rα結合，並且此複合物與細胞表面上的IL-6Rβ形成訊息傳遞複合物。反式訊息傳遞可以在廣泛的人類細胞中發生，因此有助於解釋IL-6的多效性活性。目前了解IL-6的穩態(homeostatic)和再生活性是由傳統訊息傳遞所介導的，而促炎作用主要是由反式訊息傳遞途徑活化所引起的。越來越多的證據表明IL-6反式訊息傳遞特別地涉及疾病的發展。還在循環中以相對高的濃度檢測到可溶形式的sIL-6Rβ (或sgp130)，其主要透過選擇性剪接產生。由於sIL-6Rβ可以與IL-6/sIL-6Rα複合物結合，因此它作為IL-6介導的反式訊息傳遞的天然且特異性的抑制劑，而傳統訊息傳遞不受sIL-6Rβ的影響。
雖然IL-6Rα是IL-6的獨特結合受體，但IL-6Rβ (或gp130)訊息傳遞鏈由IL-6家族成員(包含白血病抑制因子、抑瘤素M、睫狀神經營養因子、IL-11、心肌營養素-1、神經生成素-1、IL-27和IL-35)共享。
在IL-6結合後，受體同源二聚化促進IL-6Rβ (或gp130)鏈與酪胺酸激酶JAK (Janus激酶)之間的交互作用，導致其相互轉錄活化(transactivation)。接下來，JAK活化透過兩個關鍵蛋白質(即(1)含有Src同源結構域的蛋白質酪胺酸磷酸酶-2 (SHP-2)，和(2)轉錄蛋白的訊息傳遞子與活化子(STAT1–STAT3))的磷酸化引發三個主要的細胞內訊息傳遞途徑。在被磷酸化後，SHP-2可與Grb2 (生長因子受體結合蛋白2)交互作用，導致活化Ras/ERK/MAPK (大鼠肉瘤蛋白/胞外訊號調節激酶/促分裂原活化蛋白激酶)級聯反應；及/或活化PI3K/Akt (磷酸肌醇-3激酶/蛋白質激酶B)途徑。相反地，STATs蛋白質的磷酸化誘導異二聚體(STAT1/STAT3)或同質二聚體(STAT1/STAT1及/或STAT3/STAT3)的形成，其隨後移位至細胞核中。在所有情況下，這些細胞內途徑的活化導致誘發多種目標基因的轉錄，此些目標基因負責IL-6的多效生物活性(Lazzerini, et al., 2016)。
IL-6展現廣泛的生物活性，關鍵地涉及急性發炎反應的活化，以及從先天免疫轉變為獲得性免疫。IL-6在多種其他過程(包括代謝、認知功能和胚胎發育)中具有多種其他作用。
已經研究了IL-6對急性發炎反應活化的影響。當發生源自各種因素的感染或組織損傷時，迅速誘導全身性急性期反應以中和病原體並防止其進一步侵入，使組織損傷最小化並促進傷口癒合。這種由發熱和由肝細胞產生之急性期蛋白質所組成的急性期反應主要由IL-6驅動。
為此，IL-6透過作用於參與體溫調節之下視丘視前區(preoptic hypothalamic region)的神經元來增加體溫，並刺激肝臟合成急性期蛋白質(例如C-反應蛋白(CRP)、纖維蛋白原、補體因子C3、血清澱粉樣蛋白A、鐵調素、血紅素結合蛋白、α1-酸性醣蛋白、α1-抗胰蛋白酶、α1-抗糜蛋白酶和血漿銅藍蛋白)，而白蛋白、運鐵蛋白、纖維黏連蛋白、甲狀腺素運載蛋白(transthyretin)和視黃醇結合蛋白(“負” 急性期蛋白質)的產生受到抑制。
此外，IL-6促進單核球向巨噬細胞分化，刺激骨髓前驅細胞和巨核細胞的成熟導致嗜中性球增多症和血小板增多症，透過血管內皮生長因子的產生誘導血管生成，透過向上調節內皮細胞上的黏附分子(特別是，細胞間黏附分子-1 (ICAM-1)和血管細胞黏附分子 (VCAM-1))表現來增強淋巴球和嗜中性球的運輸，增加B淋巴球的抗體產生，並增強T輔助(TH)淋巴球的增生促進它們向TH2或TH17細胞分化。在所有情況下，這些變化透過不同但協同的機制作出貢獻以實現最終為宿主防禦的整體反應。
除了其在免疫發炎反應中的關鍵參與外，IL-6還透過調控許多多元系統功能在生理條件下發揮重要作用，例如胚胎發生、葡萄糖和脂質代謝、骨重塑、肝臟再生、神經組織穩態、認知功能、睡眠、記憶、疼痛和情緒行為。
這些免疫發炎效應以外的知識可能有助於解釋在類風濕性關節炎(RA)和其他以IL-6水平持續升高為特徵的慢性發炎疾病中觀察到的一些全身表現的致病機轉。
在RA患者中，在病理生理學和臨床上針對此細胞因子對代謝和骨穩態的影響特別感興趣。
脂肪組織在生理條件下顯著地貢獻IL-6的產生，其佔循環IL-6水平的約35％。在長時間運動中，收縮骨骼肌成為IL-6的主要來源，其血漿水平增加高達100倍。IL-6刺激脂肪細胞中的脂肪分解(並抑制脂肪生成)，並透過增加極低密度脂蛋白受體表現，來增加週邊組織對膽固醇和三酸甘油酯的攝入，促進體重減輕和血清脂質水平降低。此外，IL-6增強肝臟細胞和肌肉細胞的胰島素敏感性，提高葡萄糖利用率和耐受性。雖然這些效應表明這種細胞因子可能是運動誘導的胰島素活性增加的生理機制的一部分，從而增強耐力。然而，部分由於例如長期過度運動導致的IL-6的慢性升高可導致肝臟和脂肪細胞的胰島素抗性。
關於對骨組織的影響，IL-6透過調節成骨細胞、蝕骨細胞和軟骨細胞的分化和活性來影響骨骼發育、生長和維持所需的骨吸收和骨形成。IL-6增強位在基質/成骨細胞表面之核因子-kB配體受體活化因子(RANKL)表現的作用，因而刺激蝕骨細胞分化和骨吸收，其可促進骨重塑，對生理條件下的骨穩態具有潛在的積極作用。在RA中，其逾常且持久的活化誘導異常的蝕骨細胞生成，導致骨質疏鬆症和骨破壞。
關於IL-6、IL-6受體、IL-6訊息傳遞、IL-6之多效性的生物學效應、對免疫發炎反應的影響、免疫發炎以外的效應以及IL-6在各種病理狀態(包括類風濕性關節炎、自體免疫過程發展、關節損傷、關節外表現)中的作用的最新評論在此被引用作為參考(Lazzerini, P., et al., 2016)，其中可以在上述背景部分的陳述內找到支持文件。
由於IL-6是一種多效的細胞因子，其參與幾乎每個器官系統的生理學，並在對損傷或感染的反應中起主要作用，因此IL-6的異常表現與多種人類疾病有關，尤其是發炎和自體免疫疾病、冠狀動脈和神經系統疾病、妊娠問題和腫瘤。
有興趣開發用以抑制IL-6結合至IL6R (即IL-6Rα和IL-6Rβ/或gp130)複合物的抗體作為針對許多這些疾病的療法。開發的第一種這樣的抗體是Tocilizumab，其次是Sarilumab，兩者都靶向IL-6R並且已被批准用於治療類風濕性關節炎、Castleman氏病和全身性幼年型特發性關節炎。Siltuximab是一種靶向IL-6的單株抗體，其是目前美國FDA唯一批准用於特發性多中心型Castleman氏病(idiopathic Multicentric Castleman’s disease, MCD)的療法。Sirukumab是另一種高親和力抗IL-6單株抗體，其被設計以提供患有中度至重度類風濕性關節炎之成人阻斷IL-6路徑，但並未獲得FDA的關節炎諮詢委員會的建議批准，原因在於在服用此藥物的患者中增加的死亡率。已經為此目的對許多其他抗IL-6或抗IL-6R單株抗體進行了積極探索(於Rose-John, et al., 2017中討論)。儘管許多單株抗IL-6或抗IL-6受體抗體可能在某些疾病的免疫治療中證明是有效的，但它們很昂貴並且必須被頻繁且長期地給藥以維持對血清IL-6的充分抑制和由此衍生而來臨床效益。
還描述了幾種用於對抗IL-6相關免疫疾病的疫苗接種方法。一種方法是使用具有七個胺基酸取代的人類IL-6變異物，Sant1 (De Benedetti, et al., 2001; 美國第6,706,261號專利)，作為免疫原。然而，自近二十年前其首次披露以來，這項工作並沒有帶來任何臨床發展。另一團隊(Desallais, L., et al., 2014)報導了使用五種隨機選擇的IL-6胜肽(此些胜肽覆蓋超過了長度為184個殘基之IL-6蛋白的40%)，透過利用複雜的化學偶合程序將此些IL-6胜肽連結至大載體蛋白KLH以增強各胜肽的免疫原性。在此方法下製備的疫苗產生的抗體主要是針對非欲求的載體蛋白KLH，並且僅一小部分是靶向IL-6。此外，此疫苗在配方中需要弗氏完全佐劑(CFA)和弗氏不完全佐劑(ICFA)，這對於臨床和產業應用來說還稱不上是最理想的。
如上所述，目前IL-6疫苗設計存在許多限制和問題(例如，用於免疫原製備之複雜的化學偶合程序，使用KLH作為載體蛋白但其中大多數引發的抗體是針對載體蛋白，使用臨床上不允許的弗氏完全佐劑以增強疫苗接種的免疫原性，儘管使用最具攻擊性的免疫方案但在接受疫苗接種的動物中針對目標IL-6的免疫原性仍較弱，不明確的作用機制等)。因此，顯然需要開發一種有效的免疫治療疫苗，此疫苗要能夠引發針對IL-6的高度特異性免疫反應、易於投予患者、能夠在嚴格的良好製造規範(GMP)下生產，並且要對供應全世界應用以治療受IL-6失調影響之疾病的患者來說具有成本效益。
本揭露的主要目的是產生/開發IL-6胜肽免疫原結構及其疫苗製劑，其中所設計的胜肽免疫原結構的B細胞抗原決定位與IL-6上的IL-6R結合位點極相似，利用這種胜肽免疫原結構及其製劑能夠在接種的宿主中產生強烈的免疫反應，以允許突破對自身蛋白IL-6的免疫耐受性，並產生靶向IL-6R結合位點的有效抗體，用於治療受IL-6失調影響的疾病。
本揭露關於靶向介白素6 (IL-6)的個別胜肽免疫原結構及其製劑，其用於受IL-6失調影響之疾病的免疫治療。
這些個別的IL-6胜肽免疫原結構具有30個或更多個的胺基酸的長度，包含衍生自IL-6受體結合區域E42-C83 (SEQ ID NO: 16)或N144-I166 (SEQ ID NO: 19)或其片段的功能性B細胞抗原決定位，其透過間隔子殘基連接至衍生自病原體蛋白質的異源性T輔助細胞(Th)抗原決定位。這些IL-6胜肽結構(含有設計的B細胞和Th細胞抗原決定位共同作用)刺激針對IL-6R結合區域的高度特異性抗體的產生，為易患或患有受IL-6失調影響之疾病的個體提供治療性免疫反應。
在一些實施例中，揭露的IL-6胜肽免疫原結構包含雜合胜肽，此雜合胜肽具有衍生自IL-6R結合區域或其片段的B細胞抗原決定位(SEQ ID NOs: 5-20、72-74，如表1所示)，其連接至衍生自病原體蛋白質的異源性Th抗原決定位(SEQ ID NOs: 78-106和216-226，如表2所示)，其共同作用以刺激與重組人類IL-6 (SEQ ID NO: 1)或其他物種的IL-6 (例如獼猴(SEQ ID NO: 2)、小鼠(SEQ ID NO: 3)和大鼠IL-6 (SEQ ID NO: 4))交叉反應的高度特異性抗體的產生。
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本揭露關於靶向介白素6 (IL-6)的個別胜肽免疫原結構及其製劑，其用於受IL-6失調影響之疾病的免疫治療。
揭露的IL-6胜肽免疫原結構具有30個或更多個的胺基酸，包含衍生自IL-6受體(IL-6R)結合區域E42-C83 (SEQ ID NO: 16)或N144-I166 (SEQ ID NO: 19)或其片段(SEQ ID NOs: 5-19)的功能性B細胞抗原決定位，其透過任選的異源性間隔子連接至衍生自病原體蛋白質的異源性T輔助細胞(Th)抗原決定位(SEQ ID NOs: 78-106和216-226)。這些IL-6胜肽結構(含有設計的B細胞和Th細胞抗原決定位共同作用)刺激針對IL-6R結合區域的高度特異性抗體的產生，為患有或易患受IL-6失調影響之疾病的患者提供預防性及/或治療性免疫反應。揭露的IL-6胜肽免疫原結構可包含雜合胜肽，此雜合胜肽具有衍生自IL-6R結合區域或其片段的B細胞抗原位點(SEQ ID NOs: 5-20; 72-75)，其連接至衍生自病原體蛋白質的異源性Th抗原決定位(例如表2的SEQ ID NOs: 78-106和216-226)，其共同作用以刺激與重組人類IL-6 (SEQ ID NO: 1)或其他物種的IL-6 (例如獼猴(SEQ ID NO: 2)、小鼠(SEQ ID NO: 3)和大鼠IL-6 (SEQ ID NO: 4))交叉反應的高度特異性抗體的產生。
在一些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構(例如表3的SEQ ID NOs: 107-186)含有雜合胜肽，此雜合胜肽具有B細胞抗原位點，例如C73-C83 (SEQ ID NO: 5)，B細胞抗原位點與衍生自各種病原體蛋白質的異源性Th抗原決定位(SEQ ID NOs: 78-106和216-226)連接，可引發與重組人類IL-6 (SEQ ID NO: 1)交叉反應的抗體，且其與其他物種的IL-6 (SEQ ID NOs: 2、3、4)具有交叉反應。在用於增強B細胞抗原位點的異源性Th抗原決定位中，衍生自天然病原體EBV BPLF1 (SEQ ID NO: 105)、EBV CP (SEQ ID NO: 102)、破傷風梭菌1、2、4 (SEQ ID NOs: 78、99-101)、霍亂毒素(SEQ ID NO: 85)、曼氏血吸蟲(SEQ ID NO: 84)和那些衍生自麻疹病毒融合蛋白(MVF 1至5)和B型肝炎表面抗原(HBsAg 1至3)的理想化人工Th抗原決定位以單一序列或組合序列(例如SEQ ID NOs: 79、86-92)形式透過免疫原性篩選測試特別用於這種B細胞抗原性增強之中。
本揭露還關於胜肽組成物，其包含IL-6胜肽免疫原結構與衍生自不同病原體之異源性Th抗原決定位的混合物。包含IL-6胜肽免疫原結構混合物的組成物可用於允許覆蓋患者中廣泛的遺傳背景，導致免疫後更高百分比的反應率，用於預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病。當使用含有一種以上IL-6胜肽免疫原結構的胜肽組成物時，可以觀察到免疫反應之協同性增強。
衍生自這種胜肽免疫原結構的抗體反應大多數(>90%)是集中在針對IL-6R結合區域胜肽(SEQ ID NOs: 5-19)之欲求的交叉反應上，如果有的話，很少是針對用於免疫原性增強的異源性Th抗原決定位。這與使用常規載體蛋白(例如用於此種胜肽抗原性增強的KLH、類毒素或其他生物載體)的標準方法形成鮮明對比。
本揭露還關於醫藥組成物，其包括用於預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病的製劑。在一些實施例中，醫藥組成物包含穩定化的免疫刺激複合物，其透過將CpG寡聚合物與含有IL-6胜肽免疫原結構之混合物的胜肽組成物混合透過靜電結合而形成，以進一步增強IL-6胜肽免疫原性，此IL-6胜肽免疫原性有助於與全長人類IL-6 (SEQ ID NO: 1)或與其他物種的IL-6 (例如獼猴(SEQ ID NO: 2)、小鼠(SEQ ID NO: 3)和大鼠(SEQ ID NO: 4))之欲求交叉反應。
在其他實施例中，醫藥組成物包含IL-6胜肽免疫原結構與礦物鹽(包括鋁膠(ALHYDROGEL)或磷酸鋁(ADJU-PHOS))接觸以形成懸浮液或與作為佐劑之MONTANIDE ISA 51或720接觸以形成油包水乳液之混合物的胜肽組成物，用於投予患者以預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病。
此外，本揭露還提供用於IL-6胜肽免疫原結構及其製劑之低成本製造和品質控管的方法，此IL-6胜肽免疫原結構及其製劑用於預防及/或治療患有受IL-6失調影響之疾病的動物和患者。
本揭露還關於針對揭露之IL-6胜肽免疫原結構的抗體。特別地，本揭露的IL-6胜肽免疫原結構能夠刺激與IL-6分子上之IL-6R結合位點交叉反應的高度特異性抗體的產生。本揭露的抗體利用高特異性結合至IL-6R結合位點，沒有很多，如果有的話，是針對用於免疫原性增強的異源性Th抗原決定位，此與利用用於此種胜肽抗原性增強的常規蛋白或其他生物蛋白載體所製造的抗體形成鮮明對比。因此，相較於其他胜肽或蛋白質免疫原，揭露的IL-6胜肽免疫原結構能夠破壞針對自身IL-6蛋白的免疫耐受性，具有高反應率。
在某些實施例中，抗體針對並特異性地結合至人類IL-6分子(SEQ ID NO: 1)上的IL-6R結合位點。由IL-6胜肽免疫原結構引發的高度特異性抗體可以抑制IL-6和IL-6R的結合，以及下游事件(例如IL-6誘導的STAT3磷酸化、IL-6依賴性細胞增生、IL-6誘發的MCP產生和其他IL-6相關的病理狀態)，導致患有受IL-6失調影響之疾病的患者的有效治療。
在另一方面，本揭露提供在接受含有揭露的IL-6胜肽免疫原結構之組成物的患者中所誘導針對IL-6的人類抗體(多株和單株)。Traggiai等人(2004)描述由從人類患者血液中分離的B細胞製備人類單株抗體的有效方法，其公開內容透過引用整體併入本文。
基於它們獨特的特徵和性質，由IL-6胜肽免疫原結構引發的揭露的抗體能夠提供免疫治療方法來治療患有受IL-6失調影響之疾病的患者。
本揭露還關於製備揭露的IL-6胜肽免疫原結構、組成物和抗體的方法。揭露的方法提供IL-6肽免疫原構建體和含有構建體的組合物的低成本製造和質量控制，其可用於治療患有IL-6失調影響的疾病的患者的方法。揭露的方法可提供用於IL-6胜肽免疫原結構與含有此結構之組成物的低成本製造和品質控管，此結構及組成物可用於用以治療患有受IL-6失調影響之疾病患者的方法中。
本揭露還包括使用揭露的IL-6胜肽免疫原結構及/或針對IL-6胜肽免疫原結構的抗體於個體中預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病的方法。揭露的方法包括對個體投予含有揭露的IL-6胜肽免疫原結構之組成物的步驟。在一些實施例中，所述方法中使用的組成物含有揭露的IL-6胜肽免疫原結構，IL-6胜肽免疫原結構透靜電結合與帶有負電荷的寡核苷酸(例如CpG寡聚合物)形成穩定的免疫刺激複合物，其可進一步與佐劑添加，供易患或患有受IL-6失調影響之疾病的個體施用。
揭露的方法還包括用於投予胜肽免疫原結構的給藥方案、劑型和給藥途徑，以預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病。通則
本文使用的章節標題僅用於組織的目的，不應被理解為限制所述主題。本申請中引用的所有參考文獻或參考文獻的部分出於任何目的透過引用明確地將整體併入本文。
除非特別說明，在此使用的所有技術和科學用語如本發明所屬技術領域中具有通常知識者的通常理解具有相同意義。除非上下文清楚地指出，否則單詞“一(a)”、“一(an)”和“該(the)”包含複數形式。類似地，單詞“或(or)”是意指包括“和(and)”，除非上下文另有明確說明。因此，“包含A或B”是指包括A，或B，或A和B。更應被理解的是，用於給定多胜肽之所有的胺基酸大小和所有分子量或分子質量值是近似的，並且被提供作為描述之用。然而類似或等同於在此描述者的方法和材料可被用於以下所述之揭露的方法、合適的方法和材料的實踐或測試中。在此提及的所有出版物、專利申請、專利和其它參考文獻透過引用整體併入本文。在衝突的情況下，以本說明書(包括術語的解釋)為準。此外，材料、方法和實施例僅是說明性的而非意指加以限制。IL-6 胜肽免疫原結構
本揭露提供含有B細胞抗原決定位的胜肽免疫原結構，此B細胞抗原決定位具有來自IL-6受體(IL-6R)結合區域E42-C83 (SEQ ID NO: 16)或N144-I166 (SEQ ID NO: 19)或其片段(例如SEQ ID NOs: 5-19)之胺基酸序列。B細胞抗原決定位直接地或是透過任選的異源性間隔子共價地連接至衍生自病原體蛋白質的異源性T輔助細胞(Th)抗原決定位。這些結構(含有設計的B細胞和Th細胞抗原決定位共同作用)刺激針對IL-6上之IL-6R結合區域的高度特異性抗體的產生，為易患或患有受IL-6失調影響之疾病的患者提供治療性免疫反應。
本文使用術語“IL-6胜肽免疫原結構”或“胜肽免疫原結構”是指具有30個以上胺基酸之長度的胜肽，其含有(a)具有來自全長人類IL-6 (SEQ ID NO: 1)之IL-6R結合區域約10個以上連續胺基酸殘基的B細胞抗原決定位(以胜肽E42-C83 (SEQ ID NO: 16)或N144-I166 (SEQ ID NO: 19)或其片段(例如SEQ ID NOs: 5-19)作為代表；(b)異源性Th抗原決定位；以及(c)任選的異源性間隔子。
在某些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構可利用以下分子式作為代表： (Th)m –(A)n –(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)–X 或 (IL-6的IL-6R結合區域或其片段)–(A)n –(Th)m –X 或 (Th)m –(A)n –(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)–(A)n –(Th)m –X 其中 Th為異源性T輔助細胞抗原決定位； A為異源性間隔子； (IL-6的IL-6R結合區域或其片段)為B細胞抗原決定位胜肽，其具有來自IL-6 (SEQ ID NO: 1)的IL-6R結合區域的7至42個胺基酸殘基； X為胺基酸的α-COOH或α-CONH2 ； m為1至約4；以及 n為0至約10。
基於許多理論基礎設計和選擇本揭露的IL-6胜肽免疫原結構，包括： i.     IL-6 B細胞抗原決定位胜肽本身是非免疫原性的，以避免自體T細胞活化； ii.    透過使用蛋白質載體或有效的T輔助細胞抗原決定位，可以使IL-6 B細胞抗原決定位胜肽具有免疫原性； iii.  當IL-6 B細胞抗原決定位胜肽成為免疫原性的並投予宿主時，胜肽免疫原結構： a.    引發優先針對IL-6胜肽序列(B細胞抗原決定位)而非蛋白質載體或T輔助細胞抗原決定位的高效價抗體； b.    在接受免疫的宿主中破壞免疫耐受性並產生與IL-6 (SEQ ID NO: 1)交叉反應的高度特異性抗體； c.    產生可以抑制IL-6和IL-6R的結合以及下游事件(例如IL-6誘導的STAT3磷酸化、IL-6依賴性細胞增生、IL-6誘發的MCP產生)的高度特異性抗體；以及 d.    產生可以導致其他IL-6相關的病理狀態之體內減少的高度特異性抗體。
揭露的IL-6胜肽免疫原結構及其製劑可有效地發揮醫藥組合物的作用，以預防及/或治療易患或患有受IL-6失調影響之疾病的個體。
揭露的IL-6胜肽免疫原結構的各種組分在以下進一步詳細描述。a. 來自 IL-6R 結合區域的 B 細胞抗原決定位胜肽
本揭露關於用於產生高效價抗體的新穎胜肽組成物，所述高效價抗體對人類重組IL-6蛋白具有特異性，並且對來自獼猴、小鼠和大鼠物種的IL-6蛋白具有交叉反應性。胜肽組成物的位點特異性使針對位於IL-6上其他區域的不相關位點或位於載體蛋白上的不相關位點的抗體產生最小化，從而提供高安全係數。
本文使用術語“IL-6”是指來自人類的全長IL-6蛋白(UniProtKB P05231；GenBank登錄號NP_000591.1)和具有交叉反應性之來自其他物種的全長IL-6蛋白(包括獼猴(UniProtKBA0A1D5QM02-1；GenBank登錄號NP_001274245.1)、小鼠(UniProtKB P08505；GenBank登錄號 NP_112445.1)和大鼠(UniProtKB P20607；GenBank 登錄號NP_036721.1)。來自人類(SEQ ID NO: 227)、獼猴(SEQ ID NO: 228)、小鼠(SEQ ID NO: 229)和大鼠(SEQ ID NO: 230)之全長IL-6序列的胺基酸序列比對如第1圖所示。
更具體地，本文使用術語“IL-6”是指切除氮端訊息胜肽(含有約24至28個胺基酸，取決於物種)之全長、成熟的IL-6蛋白的胺基酸序列。來自人類(SEQ ID NO: 1)、獼猴(SEQ ID NO: 2)、小鼠(SEQ ID NO: 3)和大鼠(SEQ ID NO: 4)之全長成熟的IL-6蛋白的胺基酸序列如表1所示。在整個本申請中，IL-6蛋白內胺基酸位置的編號是基於IL-6的全長、成熟序列，其中氮端訊息序列被切除，以SEQ ID NOs: 1-4作為表示，如表1所示。
IL-6R由兩條鏈構成：(1) IL-6結合鏈或IL-6Rα，其以兩種形式存在，即(a) 80 kD跨膜IL-6Rα (mIL-6Rα) (UniProtKB: P08887；GenBank登錄號NP_000556.1)和(b) 50–55 kD可溶性IL-6Rα (sIL-6Rα) (UniProtKB: P08887或P08887-2))，以及(2) 130 kD訊息傳遞鏈，其命名為IL-6Rβ或gp130 (UniProtKB: P40189；GenBank登錄號NP_002175.2)。
膜IL-6Rα (或mIL-6Rα)在有限數量之細胞類型(即肝細胞、巨核細胞和白血球(包括單核球、巨噬細胞、嗜中性球與T和B淋巴球)的表面上表現。可溶性IL-6Rα (或sIL-6Rα)存在於人類血漿(25–75 ng/mL)和組織液中，其可藉由透過金屬蛋白酶(去整合素金屬蛋白酶(即ADAM))對mIL-6Rα進行蛋白質水解切割(脫落(shedding))而產生，或者，在較小的部分，是藉由透過刪除跨膜結構域的選擇性剪接而產生。
膜IL-6Rβ或gp130在所有人類細胞上普遍地表現(Sabba, 2008)。
在傳統訊息傳遞中，IL-6結合至與膜結合的IL-6受體(mIL-6Rα)，IL-6—mIL-6Rα複合物與IL-6Rβ次單位(gp130)結合，誘發gp130二聚化和細胞內訊息傳導。或者，IL-6可結合至可溶性IL-6Rα (sIL-6Rα)，其藉由透過去整合素金屬蛋白酶17 (ADAM17)對mIL-6Rα進行切割而產生。然後IL-6—sIL-6Rα複合物結合至與膜結合的IL-6Rβ次單位(gp130)，且甚至在不表現IL-6R的細胞上誘導反式訊息傳遞。因此，在與mIL-6Rα或sIL-6Rα結合後，IL-6誘導六聚體蛋白(包含兩個IL-6、兩個IL-6Rα和兩個IL-6Rβ (gp130))的形成，其接著引發下游傳訊級聯反應(Rose-John, et al., 2017)。
透過IL-6與mIL-6Rα結合的細胞活化被稱為“傳統訊息傳遞”。所有其他不表現mIL-6Rα的細胞透過“反式訊息傳遞”獲得其IL-6訊息：其中IL-6與循環的sIL-6Rα結合，並且此複合物與細胞表面上的IL-6Rβ或gp130形成訊息傳遞複合物。反式訊息傳遞可以在廣泛的人類細胞中發生，因此有助於IL-6的多效性活性。目前了解IL-6的穩態和再生活性是由傳統訊息傳遞所介導的，而促炎作用主要是由反式訊息傳遞途徑活化所引起的。越來越多的證據表明IL-6反式訊息傳遞特別地涉及疾病的發展。還在循環中以相對高的濃度檢測到可溶形式的IL-6Rβ (sIL-6Rβ)或gp130 (sgp130)，其主要透過選擇性剪接產生。由於sgp130可以與IL-6/sIL-6Rα複合物結合，因此它作為IL-6介導的反式訊息傳遞的天然且特異性的抑制劑，而傳統訊息傳遞不受sgp130的影響。
雖然IL-6Rα是IL-6的獨特結合受體，但IL-6Rβ (或gp130)訊息傳遞鏈由IL-6家族成員(包含白血病抑制因子、抑瘤素M、睫狀神經營養因子、IL-11、心肌營養素-1、神經生成素-1、IL-27和IL-35)共享。
IL-6胜肽免疫原結構的IL-6 B細胞抗原決定位部分靶向IL-6分子上的IL-6R結合區域。B細胞抗原決定位胜肽含有衍生自全長成熟IL-6蛋白(SEQ ID NOs: 1-4)之E42-C83 (SEQ ID NO: 16)或N144-I166 (SEQ ID NO: 19)的約7至約42個胺基酸殘基。使用IL-6蛋白片段進行廣泛的血清學篩選後，選擇了IL-6 B細胞抗原決定位，其中一些蛋白中含有天然存在的分子內環狀結構，如第1圖中畫有陰影的半胱胺酸所示。
在某些實施例中，基於設計理論篩選和選擇的B細胞抗原決定位胜肽含有根據全長成熟的IL-6蛋白序列(SEQ ID NO: 1)的編號來自由內源性半胱胺酸(例如C73-C83 (SEQ ID NO: 5)或C44-C50 (SEQ ID NO: 15))形成之IL-6的內部分子內環狀結構的胺基酸序列，或來自IL-6分子羧基端的胺基酸序列(包括來自N144-I166 (SEQ ID NO: 19)的胺基酸序列)。在一些實施例中，B細胞抗原決定位具有SEQ ID NOs: 5-19的胺基酸序列，如表1所示。
本揭露的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽還包括IL-6胜肽的免疫功能類似物或同源物(SEQ ID NOs: 5-19)。IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的免疫功能類似物或同源物包括保留與原始胜肽免疫原性實質相同的的變異物。免疫功能類似物可具有於胺基酸位置的保留性取代、總電荷改變、與其他官能基共價連接或胺基酸的添加、插入或刪除及/或其任意組合(例如SEQ ID NOs: 72-76的IL-6胜肽)。b. 異源性 T 輔助細胞抗原決定位 (Th 抗原決定位 )
本揭露提供胜肽免疫原結構，其包含來自IL-6的B細胞抗原決定位，B細胞抗原決定位直接地或是透過任選的異源性間隔子共價連接至異源性T輔助細胞(Th)抗原決定位。
於IL-6胜肽免疫原結構中的異源性Th抗原決定位可增強IL-6片段的免疫原性，其促進針對基於設計理論篩選和選擇的優化目標B細胞抗原決定位胜肽(即 IL-6片段)之特異性高效價抗體的產生。
本文使用術語“異源性”是指衍生自並非IL-6野生型序列之部分或與其同源之胺基酸序列的胺基酸序列。因此，異源性Th抗原決定位為衍生自非天然存在於IL-6之胺基酸序列的Th抗原決定位(即Th抗原決定位對IL-6而言不是自體衍生的)。因為Th抗原決定位對IL-6而言是異源性的，當異源性Th抗原決定位共價連接至IL-6片段時，IL-6的天然胺基酸序列不會向胺基端或羧基端方向延伸。
本揭露的異源性Th抗原決定位可為不具有天然存在於IL-6之胺基酸序列的任何Th抗原決定位。Th抗原決定位還可具有針對多種物種第2類MHC分子的混雜結合基序。在某些實施例中，Th抗原決定位包含多個混雜的第2類MHC結合基序，以允許T輔助細胞的最大活化，從而導致免疫反應的啟動和調節。較佳的Th抗原決定位本身為非免疫原性的(即如果有的話，很少利用IL-6胜肽免疫原結構所產生抗體是針對Th抗原決定位)，因此允許針對IL-6之目標B細胞抗原決定位胜肽的非常集中的免疫反應。
本揭露的Th抗原決定位包括，但不限於，衍生自外來病原菌之胺基酸序列，如表2 (SEQ ID NOs: 78-106和216-226)所例示。此外，Th抗原決定位包括理想化人工Th抗原決定位和組合的理想化人工Th抗原決定位(例如SEQ ID NOs: 79、86、91、92和79、86-92)。異源性Th抗原決定位胜肽以組合序列(例如SEQ ID NOs: 87-90)呈現，包含基於特定胜肽之同源物的可變殘基在胜肽骨架內於特定位置處作為代表的胺基酸殘基的混合物。可以利用在合成過程期間在特定位置添加選定受保護之胺基酸的混合物，而非一個特定的胺基酸，於單一過程中合成組合胜肽的集合。此種組合異源性Th抗原決定位胜肽集合可允許對具有不同遺傳背景之動物廣泛的Th抗原決定位覆蓋。異源性Th抗原決定位胜肽之代表性組合序列包含如表2所示的SEQ ID NOs: 87-90。本揭露的Th抗原決定位胜肽對來自基因多樣性群體的動物和患者提供廣泛的反應性和免疫原性。c. 異源性間隔子
揭露的IL-6胜肽免疫原結構任選地包含異源性間隔子，其將IL-6 B細胞抗原決定位胜肽共價連接至異源性T輔助細胞(Th)抗原決定位。
如上所述，術語“異源性”是指衍生自並非IL-6天然型序列之部分或與其同源之胺基酸序列的胺基酸序列。因此，當異源性間隔子共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽時，IL-6的天然胺基酸序列不會向胺基端或羧基端方向延伸，因為間隔子對IL-6序列而言是異源性的。
間隔子為能夠將兩個胺基酸及/或胜肽連接在一起的任何分子或化學結構。依據應用的不同，間隔子的長度或極性可能會有所不同。間隔子連接可透過醯胺或羧基連結，但是其他官能基也是可能的。間隔子可包括化學化合物、天然存在的胺基酸或非天然存在的胺基酸。
間隔子可為IL-6胜肽免疫原結構提供結構特徵。結構上，間隔子提供Th抗原決定位與IL-6片段的B細胞抗原決定位的物理分離。透過間隔子的物理分離可破壞透過將Th抗原決定位連接至B細胞抗原決定位所產生的任何人工二級結構。另外，透過間隔子之抗原決定位的物理分離可消除Th細胞及/或B細胞反應之間的干擾。此外，可設計間隔子以產生或修飾胜肽免疫原結構的二級結構。例如，可設計間隔子以作為柔性鉸鏈，用以增強Th抗原決定位和B細胞抗原決定位的分離。柔性鉸鏈間隔子也可允許所呈現之胜肽免疫原與適當的Th細胞和B細胞之間更有效率的交互作用，以增強對Th抗原決定位和B細胞抗原決定位的免疫反應。編碼柔性鉸鏈之序列的例示見於通常富含脯胺酸的免疫球蛋白重鏈鉸鏈區。利用序列Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro (SEQ ID NO: 76)提供了一種作為間隔子使用之特別有用的柔性鉸鏈，其中Xaa是任意胺基酸，以天門冬胺酸為較佳。
間隔子也可為IL-6胜肽免疫原結構提供功能特徵。例如，可設計間隔子以改變IL-6胜肽免疫原結構的總電荷，其可影響胜肽免疫原結構的溶解度。此外，改變IL-6胜肽免疫原結構的總電荷可影響胜肽免疫原結構與其他化合物和試劑結合的能力。如下文進一步詳細討論的，IL-6胜肽免疫原結構可透過靜電結合與高度帶電的寡核苷酸(例如CpG寡聚合物)形成穩定的免疫刺激複合物。IL-6胜肽免疫原結構的總電荷對於形成這些穩定的免疫刺激複合物是重要的。
可作為間隔子的化學化合物包括，但不限於，(2-胺乙氧基)乙酸(AEA)、5-胺基戊酸(AVA)、6-胺基己酸(Ahx)、8-胺基-3,6-二氧雜辛酸(AEEA, mini-PEG1)、12-胺基-4,7,10-三氧雜十二酸(mini-PEG2)、15-胺基-4,7,10,13-四氧雜十五烷酸(mini-PEG3)、trioxatridecan-succinamic acid (Ttds)、12-胺基十二烷酸、Fmoc-5-胺基-3-氧戊酸(O1Pen)等。
天然存在的胺基酸包括丙胺酸、精胺酸、天門冬醯胺酸、天門冬胺酸、半胱胺酸、麩胺酸、麩醯胺酸、甘胺酸、組胺酸、異白胺酸、白胺酸、離胺酸、甲硫胺酸、苯丙胺酸、脯胺酸、絲胺酸、蘇胺酸、色胺酸、酪胺酸和纈胺酸。
非天然存在的胺基酸包括，但不限於，ε-N離胺酸、β-丙胺酸、鳥胺酸、正白胺酸、正纈胺酸、羥脯胺酸、甲狀腺素、γ-胺基丁酸、高絲胺酸、瓜胺酸、胺基苯甲酸、6-胺基己酸(Aca; 6-胺基己酸)、3-硫醇丙酸(MPA)、3-硝基酪胺酸、焦麩胺酸等。
IL-6胜肽免疫原結構中的間隔子可共價連接在Th抗原決定位和IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端或羧基端。在一些實施例中，間隔子共價連接至Th抗原決定位的羧基端和IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端。在其他實施例中，間隔子共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的羧基端和Th抗原決定位的胺基端。在某些實施例中，可使用一個以上的間隔子，例如，當在IL-6胜肽免疫原結構中存在一個以上的Th抗原決定位時。當使用一個以上的間隔子時，每個間隔子可以彼此相同或不同。此外，當IL-6胜肽免疫原結構中存在一個以上的Th抗原決定位時，可利用間隔子分隔開Th抗原決定位，間隔子可為相同或不同，利用間隔子將Th抗原決定位與IL-6 B細胞抗原決定位胜肽分開。間隔子相對於Th抗原決定位或IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的排列沒有限制。
在某些實施例中，異源性間隔子是天然存在的胺基酸或非天然存在的胺基酸。在其他實施例中，間隔子包含一個以上的天然存在或非天然存在的胺基酸。在具體實施例中，間隔子為Lys-、Gly-、Lys-Lys-Lys-、(α, ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys (SEQ ID NO: 77)或Lys-Lys-Lys- ε-N-Lys (SEQ ID NO: 231)。d. IL-6 胜肽免疫原結構的具體實施例
在某些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構可利用以下分子式表示：
一種IL-6胜肽免疫原結構，其具有約超過30個胺基酸的長度，以分子式表示： (Th)m –(A)n –(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)–X 或 (IL-6的IL-6R結合區域或其片段)–(A)n –(Th)m –X 或 (Th)m –(A)n –(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)–(A)n –(Th)m –X 其中 Th為異源性T輔助細胞抗原決定位； A為異源性間隔子； (IL-6的IL-6R結合區域或其片段)為B細胞抗原決定位胜肽，其具有來自IL-6 (SEQ ID NO: 1)的IL-6R結合區域的約7至約42個胺基酸殘基； X為胺基酸的α-COOH或α-CONH2 ； m為1至約4；以及 n為0至約10。
在一些實施例中，(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)是具有選自SEQ ID NOs: 5-19中任一個的胺基酸序列的B細胞抗原決定位胜肽。在某些實施例中，B細胞抗原決定位具有來自IL-6 (SEQ ID NOs: 1-4)之E42-C83 (SEQ ID NO: 16)或N144-I166 (SEQ ID NO: 19)或其片段的胺基酸序列。在具體實施例中，(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)是B細胞抗原決定位，其包含至少一個來自C73-C83 (SEQ ID NO: 5)及/或C44-C50 (SEQ ID NO: 15)之天然存在的分子內環狀結構，如圖1所示。
在某些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構中的異源性Th抗原決定位具有選自SEQ ID NOs: 78-106、216-226中任一個或其組合的胺基酸序列，如表2所示。在一些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構包含一個以上的Th抗原決定位。
在某些實施例中，任選的異源性間隔子是選自Lys-、Gly-、Lys-Lys-Lys-、(α, ε-N)Lys、Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro (SEQ ID NO: 76)、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys (SEQ ID NO: 77)、Lys-Lys-Lys- ε-N-Lys (SEQ ID NO: 231)任一個及其任意組合，其中Xaa是任意胺基酸，但以天門冬胺酸為較佳。在特定實施例中，異源性間隔子是ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys (SEQ ID NO: 77)或Lys-Lys-Lys- ε-N-Lys (SEQ ID NO: 231)。
在某些實施例中，IL-6 B細胞抗原決定位胜肽具有來自SEQ ID NO: 1之全長成熟IL-6蛋白的約7至約42個胺基酸殘基。在具體實施例中，IL-6 B細胞抗原決定位胜肽包含來自包含在IL-6中之分子內環狀結構的胺基酸序列(E42-C83，SEQ ID NO: 16)。在具體實施例中，IL-6 B細胞抗原決定位胜肽包含來自胺基酸C73-C83 (SEQ ID NO: 5)或IL-6 C44-C50 (SEQ ID NO: 15)之IL-6的內部環狀結構(例如SEQ ID NOs: 5-8、10、12、15-17)，如表1所示。
在某些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構具有如表3所示選自SEQ ID NOs: 107-215中任一個的胺基酸序列。在具體實施例中，IL-6胜肽免疫原結構具有選自SEQ ID NOs: 107-160中任一個的胺基酸序列。
包含Th抗原決定位之IL-6胜肽免疫原結構可於與IL-6片段串聯的單一固相胜肽合成中同時產生。Th抗原決定位也可包括Th抗原決定位的免疫類似物。免疫Th類似物包括免疫增強類似物、交叉反應類似物和任何這些Th抗原決定位的片段，其足以增強或刺激對IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的免疫反應。
在IL-6胜肽免疫原結構中的Th抗原決定位可共價連接於IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端或羧基端。在一些實施例中，Th抗原決定位是共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端。在其他實施例中，Th抗原決定位是共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的羧基端。在某些實施例中，一個以上的Th抗原決定位共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽。當一個以上的Th抗原決定位連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽時，每一個Th抗原決定位可具有相同胺基酸序列或不同胺基酸序列。另外，當一個以上的Th抗原決定位連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽時，Th抗原決定位可以任何順序排列。例如，Th抗原決定位可連續地連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端，或連續地連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的羧基端，或當不同的Th抗原決定位共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的羧基端時，Th抗原決定位可共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端。Th抗原決定位相對於IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的排列並無限制。
在一些實施例中，Th抗原決定位直接地共價連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽。在其他實施例中，Th抗原決定位透過異源性間隔子共價連接至IL-6片段。e. 變異物、同源物和功能類似物
也可使用上述免疫原胜肽結構的變異物和類似物，其可誘導抗體及/或與抗體交叉反應，而此抗體是針對較佳的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽。類似物(包括等位基因、物種以及誘導變異物)，通常於一個、兩個或幾個位置上有別於天然存在的胜肽，通常是由於保留性取代。類似物通常展現與天然胜肽至少80或90%的序列一致性。一些類似物還包括非天然胺基酸或在一個、兩個或幾個位置上之胺基端或羧基端胺基酸的修飾。
作為功能類似物的變異物可具有於胺基酸位置上的保留性取代、總電荷改變、與其他官能基共價連接或胺基酸的添加、插入或刪除及/或其任意組合。
保留性取代是指一個胺基酸殘基被另一個具有相似化學性質的胺基酸殘基所取代。例如，非極性(疏水性)胺基酸包括丙胺酸、白胺酸、異白胺酸、纈胺酸、脯胺酸、苯丙胺酸、色胺酸和甲硫胺酸；極性中性胺基酸包括甘胺酸、絲胺酸、蘇胺酸、半胱胺酸、酪胺酸、天門冬醯胺酸和麩醯胺酸；帶正電的(鹼性)胺基酸包括精胺酸、離胺酸和組胺酸；而帶負電的(酸性)胺基酸包括天門冬胺酸和麩胺酸。
在一個特定實施例中，功能類似物與原始胺基酸序列具有至少50％的一致性。在另一實施例中，功能類似物與原始胺基酸序列具有至少80%的一致性。在又一實施例中，功能類似物與原始胺基酸序列具有至少85%的一致性。在又一實施例中，功能類似物與原始胺基酸序列具有至少90%的一致性。
變異物還包括磷酸化殘基的變化。例如，變異物可包括在被磷酸化之胜肽內的不同殘基。變異物免疫原性IL-6胜肽也可包括偽磷酸化胜肽。偽磷酸化胜肽是藉由用酸性胺基酸殘基(例如麩胺酸和天門冬胺酸)取代IL-6胜肽之一個或多個磷酸化的絲胺酸、蘇胺酸和酪胺酸殘基所產生。
Th抗原決定位胜肽的功能免疫類似物也是有效的，且被包括作為本揭露的一部分。功能免疫Th類似物可包含於Th抗原決定位中從1至約5個胺基酸殘基的保留性取代、添加、刪除和插入，其實質上未改變Th抗原決定位的Th刺激功能。如上文針對IL-6 B細胞抗原決定位胜肽所描述的，可以利用天然或非天然胺基酸完成保留性取代、添加和插入。表2辨識了Th抗原決定位胜肽之功能類似物的另一種變異物。具體而言，MvF1和MvF2 Th的SEQ ID NOs: 79和86是MvF4和MvF5 Th的SEQ ID NOs: 89和91的功能類似物，因為利用在胺基端和羧基端將各兩個胺基酸刪除(SEQ ID NOs: 79和86)或插入(SEQ ID NOs: 89和91)而使其胺基酸骨架有所區別。在類似序列的這兩個系列之間的差異並不會影響包含於此些序列中之Th抗原決定位的功能。因此，功能免疫Th類似物包括衍生自麻疹病毒融合蛋白MvF1-4 Ths (SEQ ID NOs: 79、86、87和89)和衍生自肝炎表面蛋白質HBsAg 1-3 Ths (SEQ ID NOs: 88、90和92)之Th抗原決定位的多種版本。組成物
本揭露還提供包含揭露的IL-6免疫原胜肽結構的組成物。a. 胜肽組成物
包含揭露的IL-6胜肽免疫原結構的組成物可為液體或固體/凍乾形式。液體組成物可包括不改變IL-6胜肽免疫原結構之結構或功能特性的水、緩衝液、溶劑、鹽及/或任何其他可接受的試劑。胜肽組成物可含有一種或多種揭露的IL-6胜肽免疫原結構。b. 醫藥組成物
本揭露還關於包含揭露的IL-6胜肽免疫原結構的醫藥組成物。
醫藥組成物可含有藥學上可接受的遞送系統中的載體及/或其他添加劑。因此，醫藥組成物可含有IL-6胜肽免疫原結構的藥學上有效劑量以及藥學上可接受的載體、佐劑及/或其它賦形劑(例如稀釋劑、添加劑、穩定劑、防腐劑、助溶劑、緩衝劑等)。
醫藥組成物可含有一種或多種佐劑，其作用是加速、延長或增強針對IL-6胜肽免疫原結構的免疫反應，而本身不具有任何特異性抗原作用。醫藥組成物中使用的佐劑可包括油、油乳液、鋁鹽、鈣鹽、免疫刺激複合物、細菌和病毒衍生物、仿病毒顆粒(virosomes)、碳水化合物、細胞因子、聚合物微粒。在某些實施例中，佐劑可選自明礬(磷酸鋁鉀)、磷酸鋁(例如ADJU-PHOS®)、氫氧化鋁(例如ALHYDROGEL®)、磷酸鈣、弗氏不完全佐劑(IFA)、弗氏完全佐劑、MF59、佐劑65、Lipovant、ISCOM、liposyn、皂苷、角鯊烯、L121、EmulsIL-6n®、單磷酸脂質A (MPL)、Quil A、QS21、MONTANIDE® ISA 35、ISA 50V、ISA 50V2、ISA 51、ISA 206、ISA 720、脂質體、磷脂質、肽聚糖、脂多醣(LPS)、ASO1、ASO2、ASO3、ASO4、AF03、親脂性磷脂質(脂質A)、γ菊糖、藻類菊粉(algammulin)、葡聚糖、右旋糖酐、葡甘露聚糖、半乳甘露聚糖、果聚醣、木聚糖、雙十八烷基二甲基溴化銨(DDA)，以及其他佐劑和乳化劑。
在一些實施例中，醫藥組成物含有MONTANIDE™ ISA 51 (由植物油和二縮甘露醇油酸酯所組成的油質佐劑組成物，用以製造油包水乳液)、Tween® 80 (也稱為聚山梨醇酯80或聚氧乙烯(20)山梨糖醇酐單油酸酯)、CpG寡核苷酸及/或其任意組合。在其他實施例中，醫藥組成物是以EmulsIL-6n或EmulsIL-6n D作為佐劑的水包油包水(即w/o/w)乳液。
醫藥組成物還可包括藥學上可接受的添加劑或賦形劑。例如，醫藥組成物可含有抗氧化劑、黏結劑、緩衝劑、增積劑、載劑、螫合劑、著色劑、稀釋劑、崩散劑、乳化劑、填充劑、膠化劑、pH緩衝劑、防腐劑、助溶劑、穩定劑等。
醫藥組成物可配製成立即釋放或緩續釋放劑型。另外，可配製醫藥組成物用於透過免疫原包封和與微粒共同投予以誘導系統性或局部性黏膜免疫。所屬技術領域中具有通常知識者很容易判定此種遞送系統。
醫藥組成物可以以液體溶液或懸浮液型式配製成注射劑。含有IL-6胜肽免疫原結構的液體載體也可在注射前製備。醫藥組成物可利用任何適合的用法投予，例如i.d.、i.v.、i.p.、i.m.、鼻內、口服、皮下等，並且可在任何適合的遞送裝置中施用。在某些實施例中，可配製醫藥組成物供靜脈內、皮下、皮內或肌內投予。也可製備適用於其它給藥方式的醫藥組成物，包括口服和鼻內應用。
醫藥組成物也可以適合的劑量單位形式配製。在一些實施例中，醫藥組成物含有每公斤體重約0.1 μg至約1 mg的IL-6胜肽免疫原結構。醫藥組成物的有效劑量取決於許多不同的因素，包括投予方式、靶點、患者的生理狀態、患者是人類或動物、投予的其它藥物，以及處理是供預防還是治療。通常，患者是人類，但也可治療包括基因轉殖哺乳類動物的非人類哺乳類動物。當以多劑量遞送時，醫藥組成物可以方便地分成每個劑量單位形式的適當量。如治療領域眾所周知的，投予的劑量取決於受試者的年齡、體重和一般健康狀況。
在一些實施例中，醫藥組成物含有一種以上的IL-6胜肽免疫原結構。含有一種以上IL-6胜肽免疫原結構之混合物的醫藥組成物允許協同性增強結構的免疫功效。含有一種以上IL-6胜肽免疫原結構的醫藥組成物可在更大的遺傳群體中更為有效，這是由於廣泛的第2類MHC覆蓋，因此提供針對IL-6胜肽免疫原結構之經改善的免疫反應。
在一些實施例中，醫藥組成物含有選自SEQ ID NOs: 107-215 (表3)的IL-6胜肽免疫原結構，以及同源物、類似物及/或其組合。
在某些實施例中，將具有組合形式之衍生自MVF和HBsAg的異源性Th抗原決定位(SEQ ID NOs: 87-90)的IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 170-172)以等莫耳比率混合，用於製劑中，以允許對具有不同遺傳背景之宿主群體最大覆蓋。在本揭露胜肽組成物中觀察到在IL-6 73-83免疫原結構(SEQ ID NOs: 170、172)中的協同性增強。
此外，藉由IL-6胜肽免疫原結構(例如具有SEQ ID NO: 91的UBITh®1)所引發的抗體反應大部分(>90%)是集中在針對IL-6之B細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 5)的所欲求的交叉反應性，沒有太多，如果有的話，則是針對用於免疫原性增強的異源性Th抗原決定位(實施例6，表8)。此與利用用於此種IL-6胜肽抗原性增強的常規蛋白(例如KLH)或其他生物蛋白載體所製造的抗體形成鮮明對比。
在其他實施例中，包含胜肽組成物的醫藥組成物，例如IL-6胜肽免疫原結構混合物與作為佐劑之礦物鹽(包括明礬凝膠(ALHYDROGEL)或磷酸鋁(ADJUPHOS))接觸形成懸浮液劑型，用以投予宿主。
含有IL-6胜肽免疫原結構的醫藥組成物可用以於投予後在宿主中引發免疫反應並產生抗體。c. 免疫刺激複合物
本揭露也關於含有與CpG寡核苷酸形成免疫刺激複合物的IL-6胜肽免疫原結構的醫藥組成物。此種免疫刺激複合物特別適合作為佐劑和胜肽免疫原穩定劑。免疫刺激複合物呈微粒形式，其可有效地將IL-6胜肽免疫原呈現給免疫系統的細胞以產生免疫反應。免疫刺激複合物可配製成用於腸胃外投予的懸浮液。免疫刺激複合物還可配製成油包水(w/o)乳液形式，作為與礦物鹽或原位凝膠聚合物結合的懸浮液，用於在腸胃外投予後將IL-6胜肽免疫原結構有效遞送至宿主免疫系統的細胞。
穩定化的免疫刺激複合物可藉由透過靜電結合將IL-6胜肽免疫原結構與陰離子型分子、寡核苷酸、多核苷酸或其組合複合而形成。穩定化的免疫刺激複合物可作為免疫原遞送系統併入醫藥組成物中。
在某些實施例中，將IL-6胜肽免疫原結構設計成包含陽離子部份，其於範圍為5.0至8.0的pH下帶有正電荷。IL-6胜肽免疫原結構或結構的混合物的陽離子部份的淨電荷計算是依據，每個離胺酸(K)、精胺酸(R)或組胺酸(H)帶有+1電荷，每個天門冬胺酸(D)或麩胺酸(E)帶有-1電荷，以及序列中其他胺基酸所帶的電荷為0。將在IL-6胜肽免疫原結構之陽離子部份中的電荷相加，並表示為淨平均電荷。適合的胜肽免疫原具有淨平均正電荷為+1的陽離子部份。較佳地，胜肽免疫原具有範圍大於+2之淨正電荷。在一些實施例中，IL-6胜肽免疫原結構的陽離子部份為異源性間隔子。在某些實施例中，當間隔子序列為(α, ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys (SEQ ID NO: 77)時，IL-6胜肽免疫原結構的陽離子部份具有+4的電荷。
如本文所述的“陰離子型分子”是指在範圍為5.0至8.0的pH下帶有負電荷的任何分子。在某些實施例中，陰離子型分子是寡聚合物或聚合物。寡聚合物或聚合物上的淨負電荷計算是依據，在寡聚合物中的每個磷酸二酯或硫代磷酸酯基團帶有-1電荷。適合的陰離子型寡核苷酸是具有8至64個核苷酸鹼基的單鏈DNA分子，CpG基序的重複數在1至10的範圍內。較佳地，CpG免疫刺激性單鏈DNA分子含有18至48個核苷酸鹼基，CpG基序的重複數在3至8的範圍內。
更佳地，陰離子型寡核苷酸可以分子式5' X1 CGX2 3'表示，其中C和G是未甲基化的；且X1 是選自由A (腺嘌呤)、G (鳥嘌呤)和T (胸腺嘧啶)組成的群組；且X2 是C (胞嘧啶)或T (胸腺嘧啶)。或者，陰離子型寡核苷酸可以分子式5' (X3 )2 CG(X4 )2 3'表示，其中C和G是未甲基化的；且X3 是選自由A、T或G組成的群組；且X4 是C或T。在具體實施例中，CpG寡核苷酸具有以下序列：CpG1: 5' TCgTCg TTT TgTCgT TTT gTCgTTTTgTCg TT 3' (完全硫代磷酸化) (SEQ ID NO: 232)、CpG2: 5' 磷酸TCgTCg TTT TgTCgT TTT gTCgTT 3' (完全硫代磷酸化) (SEQ ID NO: 233)或CpG3: 5' TCgTCg TTT TgTCgT TTT gTCgTT 3' (完全硫代磷酸化) (SEQ ID NO: 234)。
所得到的免疫刺激複合物呈顆粒形式，其大小通常在1-50微米的範圍內，且是許多因素(包括交互作用成份的相對電荷化學計量和分子量)的函數。微粒免疫刺激複合物具有提供佐劑化和體內特異性免疫反應之向上調節的優點。此外，穩定化的免疫刺激複合物適用於透過各種方法(包括油包水乳液、礦物鹽懸浮液和聚合凝膠)製備醫藥組成物。
本揭露也關於用於預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病的醫藥組成物，包含製劑。在一些實施例中，醫藥組成物包含穩定化的免疫刺激複合物，其是藉由混合CpG寡聚合物和包含IL-6胜肽免疫原結構(例如SEQ ID NOs: 107-215)之混合物的胜肽組成物以透過靜電結合所形成，以進一步增強IL-6胜肽免疫原結構的免疫原性，並引發與SEQ ID NOs: 1-4之IL-6蛋白交叉反應的抗體，此抗體針對IL-6R結合區域(實施例6)。
在又一實施例中，醫藥組成物含有IL-6胜肽免疫原結構之混合物(例如SEQ ID NOs: 107-215的任意組合)，其與CpG寡聚合物形成穩定化的免疫刺激複合物，較佳地，將免疫刺激複合物與具有高安全係數之作為佐劑的礦物鹽(包括明礬凝膠(ALHYDROGEL)或磷酸鋁(ADJUPHOS))混合，以形成用以投予宿主的懸浮液劑型。抗體
本揭露還提供利用揭露的IL-6胜肽免疫原結構所引發的抗體。
本揭露提供IL-6胜肽免疫原結構及其製劑，其於製造中具有成本效益，其最佳設計可引發靶向IL-6分子上之IL-6R結合區域的高效價抗體，其於接受免疫的宿主中能夠以高反應率破壞針對自身蛋白IL-6的免疫耐受性。利用IL-6胜肽免疫原結構產生的抗體對IL-6R結合區域具有高親和力。
在一些實施例中，用於引發抗體的IL-6胜肽免疫原結構包含IL-6胜肽的雜合胜肽，此雜合胜肽具有B細胞抗原決定位(B細胞抗原決定位含有約7至約42個胺基酸，涵蓋具有任選包含衍生自位於IL-6內之IL-6胜肽C73-C83 (SSEQ ID NO: 5)或C44-C50 (SEQ ID NO: 15)的分子內環狀結構的IL-6Rα和IL-6Rβ結合區域(參見表1、第1圖，以及SEQ ID NOs: 1和227))，B細胞抗原決定位透過任選的間隔子連接至衍生自病原體蛋白質的異源性Th抗原決定位(例如衍生自麻疹病毒融合(MVF)蛋白和其他蛋白質(SEQ ID NOs: 78-106和216-226))。IL-6胜肽免疫原結構之B細胞抗原決定位和Th抗原決定位共同作用以刺激與IL-6蛋白質(SEQ ID NO: 1)之IL-6R結合區域交叉反應的高度特異性抗體的產生。
用以使胜肽免疫原性增強的傳統方法，例如透過化學偶聯載體蛋白(例如鑰孔血藍蛋白(KLH)或其他載體蛋白(例如白喉類毒素(DT)和破傷風類毒素(TT)蛋白))，通常導致產生大量針對載體蛋白的抗體。因此，此種胜肽–載體蛋白組成物的主要缺陷在於利用此種免疫原所產生的大部分(>90%)抗體是可導致抗原決定位抑制之針對載體蛋白KLH、DT或TT的非功能性抗體。
有別於用以使胜肽免疫原性增強的傳統方法，利用揭露的IL-6胜肽免疫原結構(例如SEQ ID NO: 142)所產生的抗體可以高特異性結合至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽(例如SEQ ID NOs: 5-19)，沒有太多，如果有的話，抗體則是針對異源性Th抗原決定位(例如表8的SEQ ID NO: 91)或任選的異源性間隔子。具體而言，在接受免疫的動物中所引發的多株抗體可以高特異性結合至中央IL-6R結合區域(SEQ ID NO: 107)，其經由順式訊息傳遞(cis-signaling)導致抑制IL-6和IL-6R交互作用，如第5A圖所示。方法
本揭露也關於用以製備和使用IL-6胜肽免疫原結構、組成物和醫藥組成物的方法。a. IL-6 胜肽免疫原結構的製造方法
本揭露的IL-6胜肽免疫原結構可利用普通技術人員所熟知的化學合成方法加以製備(參見例如Fields et al., Chapter 3 in Synthetic Peptides: A User’s Guide, ed. Grant, W. H. Freeman & Co., New York, NY, 1992, p. 77)。IL-6胜肽免疫原結構可利用自動化美利弗德(Merrifield)固相合成法來合成，利用側鏈受保護之胺基酸，以t-Boc或F-moc化學保護α-NH2 ，在例如應用生物系統胜肽合成儀430A或431型(Applied Biosystems Peptide Synthesizer Model 430A或431)上進行。包含Th抗原決定位之組合資料庫胜肽的IL-6胜肽免疫原結構的製備可透過提供用於在給定可變位置進行偶聯的替代性胺基酸的混合物而達成。
在欲求之IL-6胜肽免疫原結構組裝完成後，依照標準程序處理樹脂，將胜肽從樹脂上切下，並將胺基酸側鏈上的官能基切除。可利用HPLC純化游離的胜肽，並利用例如胺基酸分析或定序以描述生化特性。胜肽的純化和表徵方法是本發明所屬技術領域中具有通常知識者所熟知的。
可以控制和確定透過此化學過程所產生之胜肽的品質，且結果是IL-6胜肽免疫原結構的再現性、免疫原性和產量可以獲得保證。透過固相胜肽合成之IL-6胜肽免疫原結構的製造的詳細描述顯示於實施例1中。
已經發現允許保留欲求免疫活性之結構變異範圍比起允許保留小分子藥物特定藥物活性或與生物來源藥品共同產生的大分子中存在欲求活性及非欲求毒性的結構變異範圍更具包容性。
因此，與欲求胜肽具有相似的色層分析和免疫學特性的胜肽類似物，不論是刻意設計或因合成過程錯誤而無法避免地作為刪除序列副產物的混合物產生的，其通常如經純化之欲求的胜肽製劑具有相同的效果。只要建立嚴格的QC程序，以監控製造過程與產品評估過程，確保使用這些胜肽之終產物的再現性與功效，則經設計的類似物與非預期的類似物的混合物也是有效的。
也可利用包括核酸分子、載體及/或宿主細胞的重組DNA技術來製備IL-6胜肽免疫原結構。因此，編碼IL-6胜肽免疫原結構及其免疫功能類似物的核酸分子也包括在本揭露中作為本揭露的一部分。類似地，包含核酸分子的載體(包括表現載體)以及含有載體的宿主細胞也包括在本揭露中作為本揭露的一部分。
各種例示性實施例也包括製造IL-6胜肽免疫原結構及其免疫功能類似物的方法。例如，方法可包括在表現胜肽及/或類似物的條件下培養宿主細胞之步驟，宿主細胞包含含有編碼IL-6胜肽免疫原結構及/或其免疫功能類似物之核酸分子的表現載體。較長的合成胜肽免疫原可利用公知的重組DNA技術來合成。這些技術可於具有詳細實驗計畫之眾所周知的標準手冊中加以提供。為了構建編碼本揭露胜肽的基因，將胺基酸序列反向轉譯以獲得編碼胺基酸序列的核酸序列，較佳地利用對於其中具有待表現基因的生物體來說最適合的密碼子。接下來，通常透過合成編碼胜肽和任何調節因子(如有必要的話)的寡核苷酸以製造合成基因。將合成基因插入適合的選殖載體內並轉染到宿主細胞中。然後在適合所選表現系統和宿主的合適條件下表現胜肽。利用標準方法純化胜肽並描述其特性。b. 免疫刺激複合物的製造方法
各種例示性實施例還包括製造包含IL-6胜肽免疫原結構和CpG寡去氧核苷酸(ODN)分子的免疫刺激複合物的方法。穩定化的免疫刺激複合物(ISC)衍生自IL-6胜肽免疫原結構的陽離子部份和聚陰離子CpG ODN分子。自行組合系統是由電荷的靜電中和所驅動。IL-6胜肽免疫原結構之陽離子部分對陰離子寡聚合物的莫耳電價比例的化學計量決定締合的程度。IL-6胜肽免疫原結構和CpG ODN的非共價靜電結合是完全可再現的過程。此胜肽/CpG ODN免疫刺激複合物聚集體有助於呈現至免疫系統中“專業的”抗原呈現細胞(APC)，因此可進一步增強複合物的免疫原性。在製造過程中，可輕易地描繪此些複合物的特徵以控制品質。胜肽/CpG ISC在體內具有良好的耐受性。設計這種包含CpG ODN和IL-6胜肽免疫原結構的新穎微粒系統，以利用與CpG ODN使用相關的廣義B細胞促有絲分裂(mitogenicity)，但促進平衡的Th-1/Th-2型反應。
在揭露的醫藥組成物中的CpG ODN在由相反電荷靜電中和所介導的過程中100％結合至免疫原，導致微米大小之微粒的形成。微粒形式允許來自CpG佐劑常規使用之CpG劑量的顯著減少，不利的先天性免疫反應的可能性更低，且促進包括抗原呈現細胞(APC)在內的替代性免疫原處理途徑。因此，此種劑型在概念上是新穎的，且透過替代的機制藉由促進免疫反應的刺激而提供潛在的優點。c. 醫藥組成物的製造方法
各種例示性實施例還包括含有IL-6胜肽免疫原結構的醫藥組成物。在某些實施例中，醫藥組成物是利用油包水乳液和具有礦物鹽的懸浮液的劑型。
為了使醫藥組成物可被廣大群體所使用，安全性成為另一個需要考慮的重要因素。儘管在許多臨床試驗中都使用了油包水乳液，但基於其安全性，明礬仍然是製劑中使用的主要佐劑。因此，明礬或其礦物鹽磷酸鋁(ADJUPHOS)經常作為製劑中的佐劑供臨床應用。
其他佐劑和免疫刺激劑包括3 De-O-acylated monophosphoryl lipid A (MPL)或3-DMP、聚合或單體胺基酸，例如聚麩胺酸或聚離胺酸。此種佐劑可以與或不與其他特定的免疫刺激劑一起使用，免疫刺激劑例如胞壁醯肽(muramyl peptides) (例如N-acetylmuramyl-L-threonyl-D-isoglutamine (thr-MDP)、N-acetyl-normuramyl-L-alanyl-D-isoglutamine (nor-MDP)、N-acetylmuramyl-L-alanyl-D-isoglutaminyl-L-alanine-2-(1′-2′ dipalmitoyl-sn-glycero-3-hydroxyphosphoryloxy)-ethylamine (MTP-PE)、N-acetylglucsaminyl-N-acetylmuramyl-L-Al-D-isoglu-L-Ala-dipalmitoxy propylamide (DTP-DPP) THERAMIDE™)，或其他細菌細胞壁成份。水包油乳液包含MF59 (參見Van Nest等人的專利申請案WO 90/14837，其透過引用整體併入本文)，包含5%角鯊烯、0.5% TWEEN 80，以及0.5% Span 85 (任選含有不同量的MTP-PE)，利用微射流機配製成次微米顆粒；SAF，包含10%角鯊烯、0.4% TWEEN 80、5% pluronic-嵌段共聚合物L121，以及thr-MDP，利用微射流化形成次微米乳液或利用漩渦震盪以產生大顆粒乳液；以及RIBI™佐劑系統(RAS) (Ribi ImmunoChem, Hamilton, Mont.)，其包含2%角鯊烯、0.2% TWEEN 80，以及一種或多種的細菌細胞壁成份，細菌細胞壁成份選自由monophosphoryl lipid A (MPL)、海藻糖二黴菌酸酯(TDM)以及細胞壁骨架(CWS)組成的群組，較佳為MPL+CWS (Detox™)。其他佐劑包含弗氏完全佐劑(CFA)、弗氏不完全佐劑(IFA)，以及細胞因子(例如介白素(IL-1、IL-2和IL-12)、巨噬細胞群落刺激因子(M-CSF)，以及腫瘤壞死因子(TNF-α))。
佐劑的選擇取決於含有佐劑之免疫原製劑的穩定性、給藥途徑、給藥計畫、佐劑對接受免疫之物種的功效，且在人類，藥學上可接受的佐劑是指已經被相關監管機構批准或可批准用於人類給藥的佐劑。例如單獨明礬、MPL或弗氏不完全佐劑(Chang, et al., 1998)，其透過引用整體併入本文)或其任選地所有組合適於人類投予。
組成物可包括藥學上可接受的無毒載體或稀釋劑，其被定義為通常用於配製供動物或人類給藥的醫藥組成物的載體。選擇稀釋劑以免影響組成物的生物活性。此種稀釋劑的範例是蒸餾水、生理磷酸緩衝鹽水、林格氏液、葡萄糖溶液和漢克溶液。此外，醫藥組成物或劑型還可包含其他載體、佐劑或無毒的，非治療性的，非免疫原性的穩定劑等。
醫藥組成物還可包括大的緩慢代謝的大分子(例如蛋白質、多醣類(例如甲殼素)、聚乳酸、聚乙醇酸和共聚合物(例如膠乳功能化瓊脂糖(latex functionalized sepharose)、瓊脂糖(agarose)、纖維素等）、聚合胺基酸、胺基酸共聚物，以及脂質聚集體(例如油滴或脂質體)。另外，這些載體可作為免疫刺激劑(即佐劑)。
本揭露的醫藥組成物可進一步包含合適的遞送載體。合適的遞送載體包括，但不限於，病毒、細菌、可生物降解的微球體、微粒、奈米粒子、脂質體、膠原蛋白微球和螺旋體(cochleates)。d. 醫藥組成物的使用方法
本揭露也包括使用包含IL-6胜肽免疫原結構之醫藥組成物的方法。
在某些實施例中，包含IL-6胜肽免疫原結構之醫藥組成物可用於治療受IL-6失調影響之疾病。
在一些實施例中，方法包含投予包含IL-6胜肽免疫原結構之藥學上有效劑量的醫藥組成物給有其需要的宿主。在某些實施例中，方法包含投予包含IL-6胜肽免疫原結構之藥學上有效劑量的醫藥組成物給溫血動物(例如人類、食蟹獼猴、小鼠)，以引發可與人類IL-6蛋白(SEQ ID NO: 1)或來自其他物種之IL-6蛋白(SEQ ID NOs: 2-4)交叉反應的高特異性抗體。
在某些實施例中，含有IL-6胜肽免疫原結構的醫藥組成物可用於治療由IL-6調控之功能障礙所影響的疾病，如在體外分析和體內疾病模型所示。e. 體外功能分析和體內概念驗證研究
由IL-6胜肽免疫原結構在接受免疫的宿主中所引發的抗體可用於體外功能分析。這些功能分析包括但不限於： (1) 對作為重組蛋白之IL-6蛋白(SEQ ID NO: 1)的體外結合； (2) 對IL-6與IL-6Rα順式結合的體外抑制作用； (3) 對IL-6/IL-6Rα與IL-6Rβ反式結合的體外抑制作用(實施例3)； (4) 對IL-6誘導之TF-1增生的體外抑制作用(實施例3和7)； (5) 對IL-6誘導之STAT3磷酸化的體外抑制作用(實施例3和7)； (6) 於人類U937細胞中對IL-6誘導之MCP-1產生的體外抑制作用(實施例3和7)； (7) 對大鼠膠原蛋白誘發關節炎(CIA)模型的體內抑制作用； (8) 對大鼠嗜中性球從骨髓向循環系統釋放的體內抑制/減弱作用； (9) 如同大鼠關節炎評分所示之關節炎症狀的體內抑制作用，關節炎評分是測定： (i)發炎誘導的肝臟分泌蛋白； (ii)踝關節破壞； (iii)組織TNF-α、IL-17和MCP的產生； (iv)體重減輕逆轉； (v)後爪腫脹； (vi)嗜中性球增多症減輕； (vii)血小板釋出減少。具體實施例
(1) 一種具有約30個或更多個胺基酸的IL-6胜肽免疫原結構，其由以下分子式表示：(Th)m-(A)n-(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)-X
或(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)-(A)n-(Th)m-X
或(Th)m-(A)n-(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)-(A)n-(Th)m-X
其中Th為異源性T輔助細胞抗原決定位；A為異源性間隔子；(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)為B細胞抗原決定位胜肽，其具有來自IL-6(SEQ ID NO：1)的IL-6R結合區域的約7至約42個胺基酸殘基；X為胺基酸的α-COOH或α-CONH2；m為1至約4；以及n為0至約10。
(2)如(1)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中IL-6R結合區域或其片段是選自由SEQ ID NOs：5-19組成之群組。
(3)如(1)或(2)任一所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中異源性T輔助細胞抗原決定位是選自由SEQ ID NOs：78-106和216-226組成之群組。
(4)如(1)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中胜肽免疫原結構是選自由SEQ ID NOs：107-215組成之群組。
(5)一種IL-6胜肽免疫原結構，其包含：a.B細胞抗原決定位，其包含來自SEQ ID NOs：1至4之IL-6序列的約7至約42個胺基酸殘基；b.T輔助細胞抗原決定位，其包含選自由SEQ ID NOs：78-106、216-226及其任意組合組成之群組的胺基酸序列；以及 c.任選的異源性間隔子，其選自由胺基酸、Lys-、Gly-、Lys-Lys-Lys-、(α,ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys(SEQ ID NO：77)、Lys-Lys-Lys-ε-N-Lys(SEQ ID NO：231)和Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro(SEQ ID NO：76)及其任意組合組成之群組，其中B細胞抗原決定位是直接地或透過任選的異源性間隔子共價地連接至T輔助細胞抗原決定位。
(6)如(5)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中B細胞抗原決定位是選自由SEQ ID NOs：5至19組成之群組。
(7)如(5)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中T輔助細胞抗原決定位是選自由SEQ ID NOs：78-106及其任意組合組成之群組。
(8)如(5)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中任選的異源性間隔子為(α,ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys(SEQ ID NO：77)、Lys-Lys-Lys-ε-N-Lys(SEQ ID NO：231)或Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro(SEQ ID NO：76)，在此Xaa為任意胺基酸，且以天門冬胺酸為較佳。
(9)如(5)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中T輔助細胞抗原決定位是共價地連接至B細胞抗原決定位的胺基端。
(10)如(5)所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中T輔助細胞抗原決定位是透過任選的異源性間隔子共價地連接至B細胞抗原決定位的胺基端。
(11)一種包含如(1)所述之IL-6胜肽免疫原結構的組成物。
(12)一種醫藥組成物，其包含：a.如(1)所述之胜肽免疫原結構；以及b.藥學上可接受的遞送載體及/或佐劑。
(13)如(12)所述之醫藥組成物，其中胜肽免疫原結構包含：a.IL-6R結合區域或其片段是選自由SEQ ID NOs：5-19組成之群組； b.異源性T輔助細胞抗原決定位是選自由SEQ ID NOs：78-106和216-226組成之群組；以及c.異源性間隔子是選自由胺基酸、Lys-、Gly-、Lys-Lys-Lys-、(α,ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys(SEQ ID NO：77)、Lys-Lys-Lys-ε-N-Lys(SEQ ID NO：231)和Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro(SEQ ID NO：76)，及其任意組合組成之群組；以及其中IL-6胜肽免疫原結構與CpG寡去氧核苷酸(ODN)混合以形成穩定化的免疫刺激複合物。.
(14)如(12)所述之醫藥組成物，其中a.IL-6胜肽免疫原結構是選自由SEQ ID NOs：107-215組成之群組；以及其中IL-6胜肽免疫原結構與CpG寡去氧核苷酸(ODN)混合以形成穩定化的免疫刺激複合物。
(15)一種於動物中用以產生針對IL-6之抗體的方法，其包含將如(12)所述之醫藥組成物投予動物。
(16)一種分離的抗體或其抗原決定位結合片段，其專一性地結合至位於如(1)所述之IL-6胜肽免疫原結構中的IL-6的IL-6R結合區域或其片段。
(17)如(16)所述之分離的抗體或其抗原決定位結合片段，其結合至IL-6胜肽免疫原結構。
(18)一種分離的抗體或其抗原決定位結合片段，其專一性地結合至如(1)至(10)任一所述之IL-6胜肽免疫原結構的B細胞抗原決定位胜肽。
(19)一種組成物，其包含如(16)所述之分離的抗體或其抗原決定位結合片段。
(20)一種於動物中用以預防及/或治療受IL-6失調影響之疾病的方法，其包含將如(12)所述之醫藥組成物投予動物。
實施例1. IL-6相關胜肽的合成及其製劑的製備 a.IL-6相關胜肽的合成
描述了包含在IL-6胜肽免疫原結構開發工作中用以合成IL-6相關胜肽的方法。以小規模量合成的胜肽用於血清學分析、實驗室試驗和田間試驗，大規模(千克)量合成的胜肽則用於醫藥組成物的工業/商業生產。為了抗原決定位鑑定，以及為了篩選和選擇用於有效靶向IL-6之醫藥組成物中的最佳胜肽免疫原結構，設計了具有長度為約7至70個胺基酸之序列的大量IL-6相關抗原性胜肽。
人類、小鼠、大鼠和獼猴物種之代表性全長IL-6(SEQ ID NOs：1-4)、IL-6胜肽片段，以及在各種血清學分析中供抗原決定位鑑定使用的10-mer胜肽(SEQ ID NOs：21-71)，列於表1中。
將選擇的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽透過合成方法連接至衍生自病原體蛋白(包括麻疹病毒融合蛋白(MVF)、B型肝炎表面抗原蛋白(HBsAg)、流行性感冒病毒、破傷風梭菌，以及Epstein-Barr病毒(EBV))之經周密設計的T輔助細胞(Th)抗原決定位胜肽(如表2所示(SEQ ID NOs：78-106和216-226))，以製成IL-6胜肽免疫原結構。Th抗原決定位胜肽是以單一序列(SEQ ID NOs：78-86和91-106)或組合資料庫(SEQ ID NOs：87-90)形式使用，以增強其各自IL-6胜肽免疫原結構的免疫原性。
表3(SEQ ID NOs：107-215)中鑑定了選自數百種胜肽結構的代表性IL-6胜肽免疫原結構。
用於供抗IL-6抗體偵測及/或測量之免疫原性研究或相關血清學測試的所有胜肽是在應用生物系統胜肽合成儀430A、431及/或433型上利用F-moc化學小規模合成。每一個胜肽是透過在固相載體上的獨立合成所製備，在三官能基胺基酸的胺基端與側鏈保護基團具有F-moc保護。將完整的胜肽從固相載體上切下，並用90％三氟乙酸(TFA)移除側鏈保護基團。利用基質輔助雷射脫附游離飛行時間(MALDI-TOF)質譜儀評估合成的胜肽產物以確定正確的胺基酸組成。也利用反相HPLC (RP-HPLC)評估各個合成胜肽以確認產物的合成樣態與濃度。儘管嚴格控制合成過程(包括逐步地監測偶合效率)，由於在延長循環中某些意外事件，包括胺基酸的插入、刪除、取代及提前終止，仍可能產生胜肽類似物。因此，合成產物一般包括多種胜肽類似物與目標胜肽。
儘管包括這些非預期的胜肽類似物，但最後的合成胜肽產物仍可用作免疫應用，包括免疫診斷(作為抗體捕捉抗原)與醫藥組成物(作為胜肽免疫原)。一般來說，只要開發一嚴格的QC程序來監測製造過程及產品品質評估程序，以確保使用這些胜肽之最終產物的再現性與功效，此胜肽類似物，包括刻意設計或合成程序中產生的副產物混合物，通常可如欲求胜肽的純化產物同樣有效。可利用客製的自動胜肽合成儀UBI2003或類似機型以15 mmole至150 mmole的規模合成數百至數千克的大量胜肽。
對於供臨床試驗之最終醫藥組成物使用的活性成分，可利用預備的RP-HPLC於淺洗湜梯度下純化IL-6相關胜肽免疫原結構，並利用MALDI-TOF質譜、胺基酸分析和RP-HPLC描繪純度與一致性的特性。b. 含有 IL-6 胜肽免疫原結構之組成物的製備
製備採用油包水乳液和具有礦物鹽之懸浮液的劑型。為了設計醫藥組成物供廣大族群使用，安全性成為另一個需要考慮的重要因素。儘管在人類許多醫藥組成物的臨床試驗中使用油包水乳液，但基於其安全性，明礬仍然是用於醫藥組成物中的主要佐劑。因此，明礬或其礦物鹽ADJUPHOS (磷酸鋁)經常作為佐劑供臨床應用製劑的使用。
簡而言之，在以下描述的每個實驗組中所指定的劑型通常包含所有類型專門設計的IL-6胜肽免疫原結構。利用代表免疫原B細胞抗原決定位胜肽之相對應IL-6胜肽，針對其相對免疫原性，於天竺鼠中仔細評估超過200種專門設計的IL-6胜肽免疫原結構。利用塗覆選自SEQ ID NOs: 1-75之胜肽的孔盤以ELISA試驗在各種同源性胜肽中分析抗原決定位鑑定和血清學交叉反應。
如指定，利用經核准供人類使用的油劑Seppic MONTANIDE™ ISA 51以油包水乳液形式，或與礦物鹽ADJUPHOS (磷酸鋁)或ALHYDROGEL (明礬)混合，以配製不同量的IL-6胜肽免疫原結構。通常利用將IL-6胜肽免疫原結構以約20至800 µg/mL濃度溶解於水中，並與MONTANIDE™ ISA 51配製成油包水乳液(1:1體積)，或者與礦物鹽ADJUPHOS或ALHYDROGEL (明礬) (1:1體積)配製，以製成組成物。將組成物置於室溫下約30分鐘，並在免疫接種前利用漩渦震盪混合約10至15秒。利用2至3個劑量的特定組成物免疫接種動物，其在時間0 (初次免疫)和初次免疫後(wpi) 3週(加強免疫)投予，任選5或6 wpi進行第二次加強免疫，透過肌內途徑投藥。然後利用選定的B細胞抗原決定位胜肽測試來自接受免疫接種之動物的血清，以評估存在於劑型中的各種IL-6胜肽免疫原結構的免疫原性，以及相對應血清與IL-6蛋白的交叉反應性。針對其相對應血清的功能特性，將最初在天竺鼠篩選中發現的那些具有強免疫原性的IL-6胜肽免疫原結構在體外實驗中做進一步測試。然後，以油包水乳液、礦物鹽和基於明礬的配方製備所選的候選IL-6胜肽免疫原結構按照免疫方案在指定的特定期間內進行給藥方案。
在試驗用新藥申請之後於受IL-6失調影響之疾病患者進行臨床試驗的提交準備中，只有最有希望的IL-6胜肽免疫原結構會在被納入供於GLP指導的臨床前研究中針對免疫原性、持續時間、毒性和功效研究之最終劑型之前會進行進一步廣泛的評估。
以下實施例是用於說明本揭露，且不用以限制本揭露的範圍。實施例 2. 血清學試驗和試劑
以下詳細描述用以評估IL-6胜肽免疫原結構及其製劑之功能性免疫原性的血清學試驗和試劑。a. 供抗體特異性分析之基於 IL-6 或 IL-6 胜肽片段的 ELISA 試驗
開發並於下文描述於以下實施例中所述用以評估免疫血清樣品的ELISA試驗。利用配製於pH 9.5之10mM碳酸氫鈉緩衝液(除非另有說明)中濃度為2 μg/mL (除非另有說明)的IL-6或IL-6片段胜肽(SEQ ID NOs: 1至20、72至75)，將其以100 μL體積於37°C下作用1小時，以分別地塗覆96孔盤的孔洞。
將以IL-6或IL-6片段胜肽塗覆的孔洞與250 μL配製於PBS中濃度為3重量百分比的明膠於37°C下反應1小時，以阻斷非特異性蛋白質結合位點，接著利用含有0.05體積百分比TWEEN® 20的PBS洗滌孔洞三次並乾燥。利用含有20體積百分比正常山羊血清、1重量百分比明膠和0.05體積百分比TWEEN® 20的PBS以1:20比例(除非另有說明)稀釋待測血清。將100 μL稀釋樣品(例如血清、血漿)加入每個孔洞並於37°C下反應60分鐘。然後利用配製於PBS中濃度為0.05體積百分比的TWEEN® 20洗滌孔洞6次，以移除未結合的抗體。使用辣根過氧化物酶(HRP)共軛物種(例如天竺鼠或大鼠)特異性山羊多株抗IgG抗體或蛋白質A/G作為標記的示蹤劑，以在陽性孔洞中與形成的抗體/胜肽抗原複合物結合。將100微升HRP標記的偵測試劑以預滴定的最佳稀釋倍數配製於內含1體積百分比正常山羊血清與0.05體積百分比TWEEN® 20的PBS中，將其加到每個孔洞中，並在37°C下再反應30分鐘。利用內含0.05體積百分比TWEEN® 20的PBS洗滌孔洞6次以移除未結合的抗體，並與100 μL包含0.04重量百分比3’, 3’, 5’, 5’-四甲基聯苯胺(TMB)和0.12體積百分比過氧化氫於檸檬酸鈉緩衝液中的受質混合物再反應15分鐘。藉由形成有色產物利用受質混合物以偵測過氧化物酶標記。藉由加入100 μL的1.0M硫酸終止反應並測定450 nm處的吸光值(A450 )。為了測定接受各種胜肽製劑之免疫接種動物的抗體效價，將從1:100至1:10,000之10倍連續稀釋的血清或從1:100至1: 4.19x 108 之4倍連續稀釋的血清進行測試，且利用A450 臨界值設為0.5之A450 的線性回歸分析計算測試血清的效價，以Log10 表示。b. 利用基於 Th 胜肽的 ELISA 試驗評估針對 Th 胜肽的抗體反應性
以類似的ELISA方法並如上所述進行，利用配製於pH 9.5之10mM碳酸氫鈉緩衝液(除非另有說明)中濃度為2 μg/mL (除非另有說明)的100 μL Th胜肽於37°C下作用1小時，以分別地塗覆96孔ELISA盤的孔洞。為了測定接受各種IL-6胜肽製劑之免疫接種動物的抗體效價，將從1:100至1:10,000之10倍連續稀釋的血清進行測試，且利用A450 臨界值設為0.5之A450 的線性回歸分析計算測試血清的效價，以Log10 表示。c. 透過基於 B 細胞抗原決定位簇 10-mer 胜肽之 ELISA 試驗利用抗原決定位鑑定對目標 IL-6 B 細胞抗原決定位胜肽進行精細特異性分析
利用基於B細胞抗原決定位簇10-mer胜肽之ELISA試驗利用抗原決定位鑑定對來自利用IL-6胜肽免疫原結構免疫接種之宿主的抗IL-6抗體進行精細特異性分析。簡而言之，依照上述抗體ELISA方法的步驟，以二重複方式，利用每孔洞每0.1mL含有0.5 μg之個別IL-6 10-mer胜肽(SEQ ID NOs: 21-71)塗覆96孔盤的孔洞，然後將100 μL血清樣品(配製於PBS中，稀釋倍數為1:100)於10-mer盤中進行反應。為了特異性確認，利用相對應IL-6胜肽或非相關的對照胜肽對來自接受免疫之宿主的抗IL-6抗體進行與目標B細胞抗原決定位相關精細特異性分析。d. 免疫原性評估
依照實驗程序收集來自動物或人類個體的免疫前和免疫血清樣品，並在56°C下加熱30分鐘以使血清補體因子失活。在投予製劑後，根據程序獲得血液樣品，並利用基於相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的ELISA試驗評估其針對特定靶點的免疫原性。測試了連續稀釋的血清，並將稀釋倍數之倒數取對數(Log10 )以表示陽性效價。對於其能力(引發針對目標抗原內欲求抗原決定位特異性之高效價抗體反應和與IL-6蛋白高交叉反應性，且同時將針對用以提供欲求B細胞反應增強之“T輔助細胞抗原決定位”之抗體反應性維持在低至可忽略)，而評估特定製劑的免疫原性。e. 用於評估大鼠血清中 C- 反應蛋白 (CRP) 水平的免疫分析法
使用多株兔抗大鼠CRP抗體(Sino Biological)作為捕獲抗體，而生物素標記的兔抗大鼠CRP抗體(Assaypro LLC)作為檢測抗體，透過三明治ELISA測定大鼠C-反應蛋白(CRP)水平。簡而言之，將多株兔抗大鼠CRP抗體以50 ng/孔洞的量配製於塗覆緩衝液(15 mM碳酸鈉，35 mM碳酸氫鈉，pH 9.6)中以固定在96孔盤上，並在4˚C下隔夜反應。利用200 μL/孔洞的測定稀釋液(含1%牛血清白蛋白、0.05% TWEEN-20和0.01%液體生物防腐劑ProClin 300的PBS)在室溫下反應1小時以封阻塗覆的孔洞。利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液(內含0.05% TWEEN-20和0.01% ProClin 300的PBS)洗滌微量盤3次。使用重組大鼠CRP (Sino Biological)在測定稀釋液中產生標準曲線(透過2.5倍連續稀釋，範圍為450至1.84 ng/mL)。將100 μL的稀釋血清(1: 30,000)和標準品加入塗覆的孔洞中。在室溫下反應2小時。將所有孔洞吸乾，並利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液洗滌5次。將捕獲的CRP與100 μL的偵測抗體溶液(在測定稀釋液中內含100 ng/ml生物素標記的兔抗大鼠CRP抗體)在室溫下反應1小時。然後，使用鏈抗生物素蛋白(streptavidin) poly-HRP (1: 10,000稀釋，Thermo Fisher Scientific)偵測結合的生物素標記的抗體1小時(100 μL/孔洞)。將所有孔洞吸乾，並利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液洗滌6次。最後，利用100 μL/孔洞的NeA-Blue TMB受質(Clinical Science Products)使孔洞呈色，且透過加入100 μL/孔洞的1M硫酸終止反應。透過VersaMax ELISA微孔盤讀取儀(Molecular Devices)測定呈色吸光值，並藉由使用SoftMax Pro軟體(Molecular Devices)產生的4-參數羅吉特曲線擬合而產出標準曲線，並用其計算在所有試驗樣品中的CRP濃度。藉由使用Prism軟體(GraphPad Software)利用司徒頓t檢驗(Student t tests)比較數據。實施例 3. 於動物中評估利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑所誘發之抗體的功能特性
進一步測試免疫血清或純化的抗IL-6抗體於接受免疫的動物中的能力：(1)阻斷IL-6與其受體IL-6R (IL-6Rα和IL-6Rβ/gp130)間的交互作用和(2)在RPMI 8226細胞中抑制IL-6誘導之STAT3磷酸化和(3)抑制IL-6依賴性TF-1細胞增生，以及(4)在U937細胞株中抑制單核球趨化蛋白-1 (MCP-1)產生。a. 細胞
(1) RPMI 8226細胞株購自美國典型培養物保藏中心(Manassas, VA)，並將其置於37°C含有5% CO2 的加濕培養箱內維持在補充有10%胎牛血清(FBS)、4.5 g/L L-麩醯胺酸、丙酮酸鈉和1%青黴素/鏈黴素之RPMI 1640培養基中。
(2) 將TF-1細胞株置於37°C含有5% CO2 的加濕培養箱內維持在補充有2mM麩醯胺酸、1%丙酮酸鈉(NaP)和2 ng/ml人類顆粒球巨噬細胞群落刺激因子(人類GM-CSF)和10% FBS以及1%青黴素/鏈黴素之RPMI 1640培養基中。
(3) 將U937細胞株置於37°C含有5% CO2 的加濕培養箱內維持在補充有2mM麩醯胺酸、1% NaP和10% FBS以及1%青黴素/鏈黴素之RPMI 1640培養基中。b.  IL-6 與 IL-6R α鏈的結合 ( 順式結合 )
針對其抑制IL-6結合至IL-6Rα的相對能力，透過ELISA檢查了來自先前利用不同IL-6胜肽免疫原結構免疫之天竺鼠的合併免疫血清之純化的IgG多株抗體。利用體積為50 μL之重組His標記人類IL-6Rα (GenScript) (其以4 μg/mL濃度配製於塗覆緩衝液(15 mM碳酸鈉，35 mM碳酸氫鈉，pH 9.6)中)分別地塗覆96孔盤的孔洞，並在4˚C下隔夜反應。利用200 μL/孔洞的測定稀釋液(含1%牛血清白蛋白、0.05% TWEEN-20和0.01% ProClin 300的PBS)在室溫下反應1小時以封阻塗覆的孔洞。利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液(內含0.05% TWEEN-20和0.01% ProClin 300的PBS)洗滌微量盤3次。將100 μL混合物(混合物由濃度為10 ng/mL的人類IL-6 (GenScript)和不同濃度之純化的天竺鼠IgG多株抗體組成)在室溫下預反應1小時，然後添加到塗覆的孔洞中。在室溫下反應1小時。將所有孔洞吸乾，並利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液洗滌3次。利用100 μL/孔洞生物素標記的兔抗IL-6抗體(1:1,000稀釋, R&D Systems)在室溫下反應1小時以偵測補獲的IL-6。然後，使用鏈抗生物素蛋白poly-HRP (1: 40,000稀釋, Thermo Fisher Scientific)偵測結合的生物素標記的抗體1小時(100 μL/孔洞)。將所有孔洞吸乾，並利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液洗滌3次。最後，利用100 μL/孔洞的OptEIA TMB受質(BD Biosciences)使孔洞呈色，且透過加入100 μL/孔洞的1M硫酸終止反應。透過VersaMax ELISA微孔盤讀取儀(Molecular Devices)測定呈色吸光值，並藉由使用4-參數羅吉特曲線擬合產出反應曲線，以於Prism 6軟體(GraphPad Software)中計算半數最大抑制濃度(IC50 )。c.  IL-6/IL-6Rα 鏈複合至 IL-6Rβ 鏈 /gp130 的結合 ( 反式結合 )
利用體積為50 μL之重組人類gp130-Fc嵌合體蛋白(R&D systems) (其以300 ng/mL濃度配製於塗覆緩衝液(15 mM碳酸鈉，35 mM碳酸氫鈉，pH 9.6)中)分別地塗覆96孔盤的孔洞，並在4˚C下隔夜反應。利用200 μL/孔洞的測定稀釋液(含1%牛血清白蛋白、0.05% TWEEN-20和0.01% ProClin 300的PBS)在室溫下反應1小時以封阻塗覆的孔洞。利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液(內含0.05% TWEEN-20和0.01% ProClin 300的PBS)洗滌微量盤3次。在測定之前，透過將His標記的人類IL-6Rα (4 μg/mL, GenScript)與IL-6 (100 ng/mL, GenScript)在室溫下反應1小時，以形成sIL-6Rα/IL-6複合物(其IL-6對sIL-6Rα的莫耳比率為1:20)。將10 μL預形成的複合物溶液與不同濃度之純化的天竺鼠IgG多株抗體在總體積為100 μL的狀況下在室溫反應1小時，然後將混合物添加到gp130-Fc塗覆的孔洞中。在室溫下反應1小時。將所有孔洞吸乾，並利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液洗滌3次。利用100 μL/孔洞生物素標記的兔抗IL-6抗體(1:1,000稀釋, R&D Systems)在室溫下反應1小時以偵測補獲的IL-6。然後，使用鏈抗生物素蛋白poly-HRP (1: 40,000稀釋, Thermo Fisher Scientific)偵測結合的生物素標記的抗體1小時(100 μL/孔洞)。將所有孔洞吸乾，並利用200 μL/孔洞的洗滌緩衝液洗滌3次。最後，利用100 μL/孔洞的OptEIA TMB受質(BD Biosciences)使孔洞呈色，且透過加入100 μL/孔洞的1M硫酸終止反應。透過VersaMax ELISA微孔盤讀取儀(Molecular Devices)測定呈色吸光值，並藉由使用4-參數羅吉特曲線擬合產出反應曲線，以於Prism 6軟體(GraphPad Software)中計算半數最大抑制濃度(IC50 )。d.  IL-6 依賴性 TF-1 細胞增生分析
人類紅血球性白血病(erythroleukemia) TF-1細胞能夠對人類IL-6反應而增生。在37°C含有5% CO2 的環境中，於每個孔洞內總體積為100 μL補充有2.5 % FBS之RPMI 1640培養基中，在不同濃度之純化的天竺鼠IgG多株抗體存在下，藉由將5 x 103 個細胞與終濃度為10 ng/mL的人類重組IL-6一起培養72小時以進行此分析。也將抗IL-6受體抗體Tocilizumab納入作為研究對照。透過在每個孔洞添加40 µL的CellTiterGlo試劑(Promega)，然後在室溫下進行反應10分鐘，以測定細胞的生長和存活。使用SpectraMax i3x多功能微量盤檢測儀(Molecular Devices)測量所得的冷光，並藉由使用4-參數羅吉特曲線擬合產出反應曲線，以於Prism 6軟體(GraphPad Software)中計算半數最大抑制濃度(IC50 )。e.  IL-6 誘導的 STAT3 磷酸化分析
沒有持續地活化的STAT3磷酸化的人類骨髓瘤細胞株RPMI 8226需要暴露於IL-6才能活化STAT3。為了研究純化的IgG是否能抑制在RPMI 8226細胞中之IL-6誘導的STAT3磷酸化，在37°C含有5% CO2 的環境中，於總體積為500 μL的RMPI 8226培養基中，在天竺鼠多株抗體(濃度為100 μg/mL)存在下，將8x105 個細胞與終濃度為10 ng/mL的IL-6一起培養30分鐘。將抗IL-6受體抗體Tocilizumab納入作為研究對照。利用PathScan p-Stat3 ELISA試劑盒(Cell Signaling)測量磷酸化的STAT3水平。簡而言之，透過將細胞懸浮在30 μL之補充有1 %磷酸酶抑制劑混合液3 (Phosphatase Inhibitor Cocktail 3, Sigma-Aldrich)的細胞裂解緩衝液(Cell Signaling)中以製備細胞裂解物，並透過在4°C下利用12,000 xg離心10分鐘以移除細胞碎片。根據供應商的說明手冊，使用10 μg澄清的細胞裂解物來測量磷酸化的STAT3含量。透過VersaMax ELISA微孔盤讀取儀(Molecular Devices)測定呈色吸光值。f.  IL-6 誘導之 MCP-1 產生
U937是前單核球細胞株，其可透過多種試劑而被誘導分化為成熟的巨噬細胞。IL-6可以促進單核細胞中MCP-1的產生。利用IL-6胜肽結構免疫原所引發的抗IL-6抗體可調控U937細胞株中IL-6依賴性MCP-1分泌。在37°C含有5% CO2 的環境中，於每個孔洞內總體積為100 μL之U937培養基中，藉由將8x103 個細胞、終濃度為10 ng/mL的人類重組IL-6和不同濃度之純化的天竺鼠IgG多株抗體一起培養24小時以進行此分析。也將抗IL-6受體抗體Tocilizumab納入作為研究對照。透過將培養基以300xg離心10分鐘來製備澄清的上清液，並將其儲存在-30°C下。根據供應商的說明，將100 μL稀釋的上清液(1:100稀釋)應用於人類MCP-1定量ELISA試劑盒(Thermo Fisher)。透過VersaMax ELISA微孔盤讀取儀(Molecular Devices)測定呈色吸光值，並藉由使用SoftMax Pro軟體(Molecular Devices)產生的4-參數羅吉特曲線擬合而產出標準曲線，且用其計算在所有試驗樣品中的MCP-1濃度。藉由使用4-參數羅吉特曲線擬合產出反應曲線，以於Prism 6軟體(GraphPad Software)中計算半數最大抑制濃度(IC50 )。實施例 4. 用於安全性、免疫原性、毒性和功效研究的動物 天竺鼠：
在成熟，未與抗原接觸或未受抗原刺激的(naïve)，成年雄性和雌性Duncan-Hartley天竺鼠(300-350 g/BW)中進行免疫原性研究。實驗中每一組使用至少3隻天竺鼠。在聯合生物醫學公司(UBI)作為試驗委託者之簽訂合約的動物設施依照經核准的IACUC申請進行涉及Duncan-Hartley天竺鼠(8–12週齡；Covance Research Laboratories, Denver, PA, USA)的試驗計畫。大鼠：
將Lewis大鼠用於膠原蛋白誘發關節炎(CIA)的誘導中。從Biolasco購買8-12週齡的雌性Lewis大鼠，且體重配對出約180 g。將動物飼養在聯亞生技(UBI Asia)實驗室的動物設施中，並在固定溫度(22°C)、濕度(72%)、12小時光照/12小時黑暗週期之條件下適應環境1週。大鼠可隨意進食鼠糧和水。所有試驗計畫均遵循實驗動物護理原則。透過皮內途徑在第0天和第7天在尾巴底部投予膠原蛋白誘發注射。如試驗計畫所述進行採血。臨床觀察是使用評分系統每週評估3次，以評估在CIA鼠模型中關節炎的嚴重程度，直到第35天。利用ELISA分析針對抗IL-6 (大鼠)檢測抗體效價。評估相關的炎症生物標記(例如CRP)以及血液WBC計數的血液學檢測。實施例 5. 提供於天竺鼠中進行 IL-6 胜肽結構免疫原性評估的製劑
在各個實驗中使用的醫藥組成物和製劑如以下內容所示更加詳細地描述。簡而言之，在每個實驗組中所指定的劑型通常含有所有類型專門設計的IL-6胜肽免疫原結構，其具有IL-6 B細胞抗原決定位胜肽片段，IL-6 B細胞抗原決定位胜肽片段透過不同類型間隔子(例如εLys (εK)或lysine-lysine-lysine (KKK)以增強胜肽結構的溶解度)連接至混雜T輔助細胞抗原決定位，混雜T輔助細胞抗原決定位包含衍生自麻疹病毒融合蛋白和B型肝炎表面抗原的兩組人工T輔助細胞抗原決定位。IL-6 B細胞抗原決定位胜肽連接至專門設計的胜肽結構的胺基端或羧基端。最初針對其與相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的相對免疫原性在天竺鼠中對數百種專門設計的IL-6胜肽免疫原結構進行評估。如指定，將不同量的IL-6胜肽免疫原結構配製於使用經核准供人類疫苗使用的油劑Seppic MONTANIDE ISA 51的油包水乳液中或使用礦物鹽(ADJUPHOS)或ALHYDROGEL (明礬)的懸浮液中。通常利用將IL-6胜肽結構以約20至800 µg/mL濃度溶解於水中，並與MONTANIDE ISA 51配製成油包水乳液(1:1體積)，或者與礦物鹽(ADJUPHOS)或ALHYDROGEL (明礬) (1:1體積)配製，以製成製劑。將製劑置於室溫下約30分鐘，並在免疫接種前利用漩渦震盪混合約10至15秒。
利用2至3個劑量的特定製劑免疫接種一些動物，其在時間0 (初次免疫)和初次免疫後(wpi) 3週(加強免疫)投予，任選5或6 wpi進行第二次加強免疫，透過肌內途徑投藥。然後，針對在個別製劑中使用之相對應IL-6胜肽免疫原結構的免疫原性，以及針對其與重組IL-6的交叉反應性，以評估這些接受免疫的動物。針對在如免疫方案指定之特定期間內的給藥方案，將在天竺鼠初次篩選中具有強免疫原性的那些IL-6胜肽免疫原結構在獼猴中以油包水乳液、礦物質鹽類和以明礬為基底的製劑中進行進一步測試。
利用相對應小鼠或大鼠IL-6胜肽免疫原結構，針對其於小鼠或大鼠中突破免疫耐受性的能力，只將最有希望的IL-6胜肽免疫原結構候選物進行進一步廣泛評估。在大鼠中具有最佳免疫原性的IL-6胜肽免疫原結構，其可引發針對內源性IL-6的抗IL-6抗體效價；特別是具有在CIA誘導的Lewis大鼠模型中抑制血液炎症因子和減輕類風濕性關節炎的臨床症狀的能力，或在食蟹獼猴中具有抑制由皮下投予外源性IL-6所引發血液嗜中性球增多症的能力。將優化的IL-6胜肽免疫原結構納入最終劑型中，提供在提交研究性新藥申請準備之GLP指導的免疫原性、持續時間、毒性和功效證明的研究中和在自體免疫性類風濕性關節炎患者進行的臨床試驗中使用。實施例 6. 設計合理性、篩選、鑑定、功能特性的評估以及用於治療自體免疫性類風濕性關節炎包含 IL-6 胜肽免疫原結構之多組分製劑的優化
IL-6，一種細胞因子，被選作設計的目標分子和本揭露的內容。第1圖顯示來自物種為人類(SEQ ID NO: 227)、獼猴(SEQ ID NO: 228)、小鼠(SEQ ID NO: 229)和大鼠(SEQ ID NO: 230)之IL-6序列的比對。第2圖描述本發明和開發步驟的總體概述，其中的流程圖識別導致IL-6製劑商業化(工業化)的開發過程。對每個步驟的詳細評估和分析，帶來令人愉悅和令人不愉快的意外，在過往導致無數的實驗，最終將導致安全且有效的IL-6製劑的商業化。a. 設計歷史
每種胜肽免疫原結構或免疫治療產品都需要自己的設計重點和方法，設計重點和方法是基於其特定的疾病機制和干預所需的目標蛋白。設計是根據目標IL-6分子，其為細胞因子。從研究到商業化的過程通常需要一至數十年才能完成。與用於干預之功能位點相關的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的鑑定是免疫原結構設計的關鍵。在天竺鼠中進行連續的先導免疫原性研究，在各種製劑中包含各種T輔助細胞支持物(T helper support)(載體蛋白或合適的T輔助細胞胜肽)，以評估引發抗體的功能特性。經過廣泛的血清學驗證，然後在目標物種或非人類靈長類動物中進一步測試候選IL-6 B細胞抗原決定位胜肽免疫原結構，以進一步驗證IL-6胜肽免疫原設計的免疫原性和方向。然後以不同的混合物配製選擇的IL-6胜肽免疫原結構，以評估在當組合使用時在胜肽結構間與各自相互作用有關之功能特性的細微差異。經過額外的評估，確定最終的胜肽結構、胜肽組成物及其製劑，以及製劑的各個物理參數，從而導致最終產品的開發過程。b. 用於醫藥組成物之 IL-6 衍生的胜肽免疫原結構的設計和驗證，此醫藥組成物具有治療受 IL-6 失調影響之疾病 ( 包括自體免疫性類風濕性關節炎 ) 的患者的潛力
為了產生最有效的胜肽結構以包含進入醫藥組成物中，人類IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的組庫(SEQ ID NOs: 5-19)和衍生自各種病原體或人工T輔助細胞抗原決定位的混雜T輔助細胞抗原決定位(SEQ ID NOs: 78-106和216-226)被進一步設計並製成IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 107-215)，提供最初用於天竺鼠的免疫原性研究。i) 從包含兩個分子內環狀結構的區域中選擇 IL-6 B 細胞抗原決定位胜肽序列進行設計
在許多其他測試區域中，選擇位於兩個分子內環狀結構之間並包含兩個分子內環狀結構的區域，以用於進一步的B細胞抗原決定位胜肽設計。發現此區域在IL-6R的α和β或gp130鏈附近。IL-6與IL-6R結合後，IL-6R將在細胞內傳遞活化訊號，從而導致之後主要的細胞事件。於如表1的SEQ ID NO: 1或第1圖的SEQ ID NO: 227內所示，兩個環狀結構是C73-C83 (SEQ ID NO: 5)和C44-C50 (SEQ ID NO: 15)，兩個環狀結構之間的區域是位於3至4 α螺旋束。
最初，針對IL-6 C73-C83 (SEQ ID NO: 5)選擇小鼠和大鼠對應物環狀結構(例如SEQ ID NOs: 20和74)作為B細胞抗原決定位，以設計與UBITh®3 T輔助細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 89)和連接子(SEQ ID NO: 77)連接的IL-6胜肽免疫原結構。利用ISA 51和CpG配製兩種IL-6胜肽免疫原結構以400 μg/1mL的濃度在天竺鼠中進行初次免疫，並以100μg/0.25mL的濃度進行加強免疫(3、6和9 wpi)。為了測試在天竺鼠中的免疫原性，使用ELISA試驗，將天竺鼠免疫血清以10倍連續稀釋的方式從1: 100稀釋至1:10000。以每孔洞0.5 µg胜肽的量利用人類IL-6胜肽(SEQ ID NO: 5)、小鼠或大鼠胜肽(SEQ ID NOs: 20和74)塗覆ELISA微量盤。利用A450 臨界值設為0.5之A450 的線性回歸分析計算測試血清的效價，以Log10 表示。ELISA結果顯示，來自人類IL-6 73-83 (SEQ ID NO: 107)和小鼠IL-6 72-82 (SEQ ID NO: 146)的兩種胜肽免疫原結構不僅誘導針對其自身B細胞抗原決定位胜肽人類IL-6 C73-C83 (SEQ ID NO: 5)和小鼠B細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 20)的高免疫原性效價，如表4所示也發現兩種抗血清針對其來自人類和小鼠IL-6的同源B細胞抗原決定位胜肽具有中等的交叉反應性。研究表明，設計的兩種胜肽免疫原能夠誘導針對人類IL-6 C73-C83胜肽及其小鼠對應物胜肽具有交叉反應性的特異性抗體。此外，如表5A所示，針對免疫原性和其與人類IL-6蛋白之交叉反應性，還測試IL-6胜肽免疫原結構124、125、126和132 (環狀)以及133 (非環狀)，其具有超出IL-6 73-83延伸至環狀結構胺基端部分的序列，結果顯示其具有高免疫原性和中等的交叉反應性。
隨後，針對來自IL-6 C44至C50的另一個環狀結構進行設計。選擇涵蓋C44-C50環狀結構之不同大小的B細胞抗原決定位胜肽來構築IL-6胜肽免疫原。利用UBITh®1 T輔助細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 91)和短連接子εK或較長連接子KKK-εK (SEQ ID NO: 77)構築新的人類IL-6免疫原結構。對於目標B細胞抗原決定位胜肽，將UBITh®1 T輔助細胞抗原決定位胜肽和連接子序列置於結構的胺基端或羧基端或兩端。來自三種不同大小之B細胞抗原決定位IL-6 44-50 (SEQ ID NO: 15)、IL-6 42-57 (SEQ ID NO: 12)、IL-6 42-72 (SEQ ID NO: 10)的七個人類IL-6免疫原結構(SEQ ID NO: 128、129、131和134-137)被設計並用於免疫原性研究。將每種胜肽免疫原與ISA51和CpG配製以免疫天竺鼠，利用400 µg/ml的劑量進行初次免疫，並於3、6、9 wpi以100 µg/ml的劑量進行加強免疫，每組3隻的天竺鼠。進行ELISA測定以評估設計的IL-6胜肽免疫原的免疫原性。利用IL-6 B細胞抗原決定位胜肽和人類IL-6蛋白(SEQ ID NO: 1)塗覆微量盤的孔洞作為目標胜肽。將天竺鼠免疫血清以10倍連續稀釋的方式從1: 100稀釋至1:100000。利用A450 臨界值設為0.5之A450 的線性回歸分析計算測試血清的效價，以Log10 表示。所有八種胜肽免疫原均誘導針對塗覆在微量盤孔洞中之B細胞抗原決定位胜肽的強免疫原性效價。ELISA結果表明，這七個胜肽免疫原結構不僅誘導針對相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的高免疫原性效價，而且這些抗血清對人類IL-6蛋白(SEQ ID NO: 1)具有中等的交叉反應性，如表5B所示。
此外，針對兩個其他B細胞抗原決定位胜肽進行設計，此些B細胞抗原決定位胜肽具有SEQ ID NO: 13和SEQ ID NO: 9 (即IL-6 61-75和IL-6 52-72)之介於兩個環狀結構之間的序列。利用UBITh®1 T輔助細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 91)和短連接子εK或較長連接子KKK-εK (SEQ ID NO: 77)構築新的人類IL-6免疫原結構(SEQ ID NOs: 127、138-145)。對於目標B細胞抗原決定位胜肽，將UBITh®1 T輔助細胞抗原決定位胜肽和連接子序列置於結構的胺基端或羧基端。來自三種不同大小之B細胞抗原決定位IL-6 52-72 (SEQ ID NO: 9)、IL-6 61-75 (SEQ ID NO: 13)、IL-6 61-72 (SEQ ID NO: 14)的九個人類IL-6免疫原結構(SEQ ID NO: 127、138-145)被設計並用於免疫原性研究。將每種胜肽免疫原與ISA51和CpG配製以免疫天竺鼠，利用400 µg/ml的劑量進行初次免疫，並於3、6、9 wpi以100 µg/ml的劑量進行加強免疫，每組3隻的天竺鼠。進行ELISA測定以評估設計的IL-6胜肽免疫原的免疫原性。利用IL-6 B細胞抗原決定位胜肽和人類IL-6蛋白(SEQ ID NO: 1)塗覆微量盤的孔洞作為目標胜肽。將天竺鼠免疫血清以10倍連續稀釋的方式從1: 100稀釋至1:100000。利用A450 臨界值設為0.5之A450 的線性回歸分析計算測試血清的效價，以Log10 表示。所有九種胜肽免疫原均誘導針對塗覆在微量盤孔洞中之B細胞抗原決定位胜肽的強免疫原性效價。ELISA結果表明，這八個胜肽免疫原結構不僅誘導針對相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的高免疫原性效價，而且這些抗血清對人類IL-6蛋白(SEQ ID NO: 1)具有中等的交叉反應性，如表5C所示。
除了如以上所述之包含內源性內部環狀結構的胜肽結構之外，IL-6 B細胞抗原決定位胜肽設計還針對位於人類IL-6上與單株抗體Olokizumab相關的抗原決定位。已知Olokizumab抑制IL-6/sIL-6R與gp130的結合。設計涵蓋部分之Olokizumab相關構型抗原決定位的兩種不同序列大小的胜肽，以構築IL-6胜肽免疫原結構。選擇UBITh®1 T輔助細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 91)和較長連接子εK-KKK (SEQ ID NO: 77)以構築新的人類IL-6免疫原結構。將UBITh®1 T輔助細胞抗原決定位和連接子序列置於B細胞抗原決定位胜肽的胺基端或羧基端或兩端。來自兩種不同大小之B細胞抗原決定位(SEQ ID NO: 18和19)的五個人類IL-6免疫原結構(SEQ ID NOs: 112-117)被設計並用於免疫原性研究。將在胺基端和羧基端均具有UBITh®1的另一種IL-6 73-83結構(SEQ ID NO: 118) (第6組)用作免疫原性和免疫特異性比較的對照組。將每種胜肽免疫原與ISA51和CpG配製以免疫天竺鼠，利用400 µg/ml的劑量進行初次免疫，並於3、6、9 wpi以100 µg/ml的劑量進行加強免疫，每組3隻的天竺鼠。進行ELISA測定以評估這些設計的胜肽免疫原的免疫原性。利用三種B細胞抗原決定位胜肽(IL-6 C73-C83 (SEQ ID NO: 5)、IL-6 150-162 (SEQ ID NO: 18)和IL-6 144-166 (SEQ ID NO: 19))塗覆微量盤的孔洞作為目標胜肽。將天竺鼠免疫血清以10倍連續稀釋的方式從1: 100稀釋至1:100000。利用A450 臨界值設為0.5之A450 的線性回歸分析計算測試血清的效價，以Log10 表示。所有六種胜肽免疫原均誘導針對塗覆在微量盤孔洞中之其自身的B細胞抗原決定位胜肽的強免疫原性效價。ELISA數據顯示，在五個免疫原結構(SEQ ID NOs: 112-117)之間存在交叉反應性，因為它們共享如表5D所示來自序列144至166之相同的螺旋-轉折-螺旋(helix-turn-helix)結構。表5E顯示來自這些結構之免疫血清對人類IL-6蛋白的交叉反應性，指明此位點對IL-6結合干預的潛力，這將在其他IL-6誘導的功能測定中進行測試。ii) 在 IL-6 胜肽免疫原結構設計中用以增強所選 IL-6 B 細胞抗原決定位胜肽免疫原性之衍生自病原體的異源性 T 輔助細胞抗原決定位及其包含物的排名
表2列出總共29種異源性Th抗原決定位(SEQ ID NOs: 78-106和216-226)，其已在小鼠、大鼠、天竺鼠、狒狒和獼猴等多種物種中進行相對效力的測試，以增強B細胞抗原決定位的免疫原性。
針對在天竺鼠中的免疫原性研究，進行IL-6胜肽免疫原結構(此IL-6胜肽免疫原結構含有IL-6 C73-C83 B細胞抗原決定位胜肽(SEQ ID NO: 5)，其透過εK間隔子與各個混雜的T輔助細胞抗原決定位連接)的代表性研究，以對如表6所示之各個異源性T輔助細胞抗原決定位的相對效力進行排名。將在初次免疫後第6週(6wpi)獲得的結果用於對不同的IL-6胜肽免疫原結構進行排名。 雖然所有選定的Th抗原決定位均具有增強IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的免疫原性的能力，但發現最有效的結構是SEQ ID NO: 119的結構。
針對在不同物種(包括靈長類動物)中的每種和所有IL-6胜肽免疫原結構的免疫原性進行仔細校正可確保最終Th胜肽選擇和最終製劑開發的成功。iii) 針對其與重組 IL-6 的抗體反應性對 IL-6 胜肽免疫原結構的免疫原性進行評估
第3圖進一步說明在利用25種不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 107、112-114、116-118和124-145)免疫的天竺鼠中在12週期間內的抗血清的動力學。利用4倍連續稀釋將從0、3、6、8/9和12 wpi收集的天竺鼠抗血清從1:100稀釋至1:4.19 x 108 。利用每孔洞50 ng量的人類IL-6 (GenScript)塗覆ELISA微量盤。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合來計算待測血清的效價，表示為Log (EC50 )，以於Log獲得半最大效應濃度(the half of maximal effect concentration (EC50 ))。25種免疫原結構均能夠引起與天然人類IL-6的一定程度的交叉反應性，這表明其升高的抗IL-6抗體可能具有中和IL-6活性的潛力。
為了研究設計的人類IL-6胜肽免疫原是否會引起來自不同動物物種具有交叉反應性的抗體，這些數據可為進一步的動物試驗提供有用的資訊。選擇利用29種不同免疫原結構(SEQ ID NOs: 107、112-114、116-118和124-145)所誘導的8-或9-wpi血清透過蛋白質A親和性層析法進行IgG純化。第4圖說明利用SEQ ID NOs: 107、116、118和124-133所誘導之純化的多株天竺鼠IgG與人類、猴和大鼠重組IL-6蛋白(均購自GenScript)交叉反應。其中，SEQ ID NOs: 107、118和124-126的胜肽以不同胜肽結構含有IL-6 73-83環狀結構，胜肽SEQ ID NOs: 128、129和131含有IL-6 44-50環狀結構，而SEQ ID NO: 132包含兩個環狀結構。iv) 在 IL-6 B 細胞抗原決定位胜肽設計中鑑定內源性 / 自體 Th 抗原決定位以供排除
存在於目標蛋白中潛在的內源性/自體Th抗原決定位的鑑定可為用於免疫治療干預之組成物的設計提供益處，因為在胜肽免疫原結構中存在T輔助細胞抗原決定位結構特徵可能在加強免疫時引起非欲求的炎症，此乃由於自體T細胞的活化，如同先前的阿茲海默症疫苗AN1792。如表7所示，儘管在強力油包水乳液劑型中進行配製，游離的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽IL-6 62-83 (SEQ ID NO: 6)、IL-6 58-83 (SEQ ID NO: 7)、IL-6 52-83 (SEQ ID NO: 8)、IL-6 52-72 (SEQ ID NO: 9)和IL-6 42-72 (SEQ ID NO: 10)在免疫原性測試中提供了乾淨的背景，此表明它們有資格作為IL-6 B細胞抗原決定位胜肽候選物以用於構築供IL-6製劑使用的IL-6胜肽免疫原結構。v) 利用 IL-6 胜肽免疫原結構所引起的集中抗體反應僅靶向 IL-6 B 細胞抗原決定位
眾所周知，用以加強針對標靶B細胞抗原決定位胜肽之免疫反應的所有載體蛋白(例如鑰孔血藍蛋白(KLH)或其他載體蛋白(例如白喉類毒素(DT)和破傷風類毒素(TT)蛋白))，透過將這種B細胞抗原決定位胜肽與各自載體蛋白化學共軛可引發超過90％的抗體是針對增強載體蛋白，而少於10％的抗體是針對免疫宿主中的標靶B細胞抗原決定位。因此評估本揭露IL-6胜肽免疫原結構的特異性是重要的。一系列八個IL-6胜肽免疫原結構(來自表3的SEQ ID NOs: 138-145)具有不同長度的B細胞抗原決定位，B細胞抗原決定位透過間隔子序列連接至異源性T輔助細胞抗原決定位UBITh®1 (SEQ ID NO: 91)，被製備用於抗原性評估。將UBITh®1 (用於B細胞抗原決定位免疫增強作用之T輔助細胞抗原決定位胜肽)塗覆在微量盤上，並將天竺鼠的免疫血清用於測試與用於免疫增強作用之UBITh®1胜肽的交叉反應性。與這些結構對相對應目標IL-6 B細胞抗原決定位胜肽具有高免疫原性(如針對IL-6 B細胞抗原決定位所產生之抗體的高效價所示)相反，如表8所示發現大多數(如果不是全部)免疫血清與UBITh®1胜肽無反應性。
總之，簡單的胜肽免疫原設計(包含連接至精心選擇的T輔助細胞抗原決定位的目標IL-6 B細胞抗原決定位胜肽)可產生僅針對相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的集中且乾淨的免疫反應。對於醫藥組成物設計而言，其產生的免疫反應越具有特異性，則其為組成物提供的安全性越高。因此，本揭露IL-6胜肽免疫原結構為高特異性的，但對其目標是高度有效的。vi) 針對其抗體對 IL-6 和 IL-6R 交互作用的抑制對 IL-6 胜肽免疫原結構進行免疫原性評估
IL-6透過異源三聚體IL-6R/gp130複合物發出信號，其參與引發下游訊息傳遞的活化。單獨IL-6和IL-6R都不能活化下游訊息傳遞。進行進一步的研究，以研究候選IL-6胜肽免疫原結構是否可以在天竺鼠中引發抗體，並且所引發的抗體可以中和IL-6從而阻斷IL-6與IL-6受體(IL-6R)之間的交互作用(Rose-John, et al., 2017)。
將純化的天竺鼠IgGs (天竺鼠IgGs是從利用25種各自的候選IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 107、116、118、124-145)免疫的天竺鼠的免疫血清中純化而來)用於ELISA試驗以進行評估：(a)如實施例3所述利用相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽作為固相抗原塗覆透過ELISA評估其相對免疫原性；(b)其與來自人類、猴子和囓齒動物物種的IL-6蛋白發生交叉反應的相對能力；如果(a)和(b)均得到肯定的結果，則研究這些純化的抗體能否中和IL-6蛋白，且從而抑制IL-6和IL-6Ra之間的相互作用(即順式訊息傳遞)或IL-6/IL-6Ra和IL-6Rb/或gp130之間的相互作用(即反式訊息傳遞)。
如第3圖所示，利用精心設計的各個候選IL-6胜肽免疫原結構免疫之天竺鼠的所有純化抗體在與免疫方案相匹配的時間過程中顯示出顯著的抗體效價。此外，如圖4A和4B所示，來自免疫血清的所有純化抗體(免疫血清衍生自利用這些IL-6胜肽免疫原結構的免疫接種)均顯示出與人類IL-6蛋白的高反應性，並且也與猴(獼猴)和囓齒類IL-6蛋白具有中等交叉反應性。
此外，如第5A圖所示，代表性抗體(代表性抗體由利用各個候選IL-6胜肽免疫原結構免疫(例如這些具有SEQ ID NOs: 107、116、118、124、132-134和137序列)之天竺鼠的免疫血清純化而來)可透過順式訊息傳遞模式以劑量依賴性方式競爭性地抑制IL-6和IL-6Ra交互作用。
此外，如第5B圖所示，代表性抗體(代表性抗體由利用各個候選IL-6胜肽免疫原結構免疫(例如這些具有SEQ ID NOs: 128、129、134和135序列)之天竺鼠的免疫血清純化而來)可透過反式訊息傳遞模式以劑量依賴性方式競爭性地抑制IL-6-IL-6Ra複合物與IL-6Rb/gp130交互作用。
相反，由衍生自胜肽免疫原結構(SEQ ID NO: 130) (此胜肽免疫原結構包含現有技術B細胞抗原決定位胜肽序列(SEQ ID NO: 11))之免疫血清純化而來的抗體不能抑制順式或反式訊息傳遞途徑。vii) 利用藉由多種 IL-6 胜肽免疫原結構所引發之免疫血清 (9 wpi) 針對精細特異性進行抗原決定位鑑定 (epitope mapping)
含有IL-6胜肽免疫原結構之IL-6組成物的設計是集中在在IL-6R結合位點附近包含兩個分子內環狀結構C44-C50 (SEQ ID NO: 15)和C73-C83 (SEQ ID NO: 5)的區域。這種基於結構的設計旨在保留至少一個天然分子內環狀結構作為免疫原性靶點。
八個代表性的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽分別為62-83 (SEQ ID NO: 124)、58-83 (SEQ ID NO: 125)、52-83 (SEQ ID NO: 126)、52-72 (SEQ ID NO: 127)、42-72 (SEQ ID NO: 128) (具有位於B細胞抗原決定位胺基端之Th)、42-72 (SEQ ID NO: 129) (具有位於B細胞抗原決定位羧基端之Th)、50-67 (SEQ ID NO: 130)和73-83 (SEQ ID NO: 107)。
將IL-6 62-83 (SEQ ID NO: 6)、58-83 (SEQ ID NO: 7)、52-83 (SEQ ID NO: 8)、52-72 (SEQ ID NO: 9)、42-72 (SEQ ID NO: 10)、50-67 (SEQ ID NO: 11)和73-83 (SEQ ID NO: 5)用於設計B細胞抗原決定位胜肽，此B細胞抗原決定位胜肽與位於B細胞抗原決定位胜肽之胺基端或羧基端的UBITh®1 (SEQ ID NO: 91)連接以形成原型胜肽免疫原。在B細胞抗原決定位和Th抗原決定位之間使用εK連接子或εK-KKK (SEQ ID NO: 77)間隔子以形成如表3所示的胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 124-130、107)。透過環化將位於胺基酸(aa) 42-83、42-72和73-83內的所有B細胞抗原決定位胜肽設計為具有C44-C50或C73-C83之受拘束的環狀結構。
使用個別的IL-6 B細胞抗原決定位胜肽C73-C83 (SEQ ID NO: 5)和E42-G72 (SEQ ID NO: 10)供微量盤塗覆進行ELISA試驗，以針對由利用IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 124-130、107)免疫之天竺鼠所獲得高免疫血清的抗體反應性作評估。結果顯示，包含C73-C83環狀結構之結構SEQ ID NOs: 124、125、126和107可誘導針對IL-6 B細胞抗原決定位胜肽C73-C83 (SEQ ID NO: 5)的高效價抗體，而利用包含C44-C50環狀結構之IL-6胜肽免疫原結構SEQ ID NOs: 127-130所誘導之天竺鼠抗血清與B細胞抗原決定位胜肽E42-C72 (SEQ ID NO: 10)有抗體反應性，而對C73-C83環狀結構(SEQ ID NO: 5)僅有少許或無交叉反應性，顯示免疫原性的高特異性，即設計的免疫原結構能夠引起特異性抗體以與IL-6相對應的B細胞抗原決定位功能區塊反應(表9)。
在精細抗原決定位鑑定研究(表9)中，將抗體結合位點定位至在目標區域內的特定殘基上，合成51個重疊的10-mer胜肽(SEQ ID NOs: 21至71)，其涵蓋IL-6從第32個胺基酸至第91胺基酸序列區域。將這些10-mer胜肽作為固相免疫吸附物分別塗覆至96孔微量盤上。將以1:100稀釋比例配製於樣品稀釋緩衝液中的匯集的天竺鼠抗血清加到利用2.0 μg/mL的10-mer胜肽塗覆的微量盤孔洞中，隨後在37˚C下培養1小時。在利用洗滌緩衝液洗滌微量盤孔洞後，加入辣根過氧化物酶(HRP)共軛重組蛋白A/G並培養30分鐘。利用PBS再次洗滌後，將受質加入孔洞中，利用ELISA微量盤式分析儀測量450nm處的吸光值，以二重複方式分析樣品。IL-6胜肽免疫原所引發免疫血清與相對應IL-6 B細胞抗原決定位胜肽塗覆孔洞的結合代表最大的抗體結合信號。
精細抗原決定位鑑定結果顯示，來自包含C73-C83環狀結構之IL-6胜肽免疫原結構SEQ ID NOs: 124、125、126和107的匯集的天竺鼠血清可誘導主要針對從胺基酸69-78 (SEQ ID NO: 58)至胺基酸76-85 (SEQ ID NO: 65)之10mer胜肽簇的高效價抗體，其對於具有胺基酸35-44 (SEQ ID NO: 24)的胜肽具有高交叉反應性，且對於略微超出環狀結構胺基端處偶爾具有中度活性。
令人驚訝地，來自包含C44-C50環狀結構之IL-6胜肽免疫原結構SEQ ID NOs: 127-129的匯集的天竺鼠血清可誘導主要針對C44-C50環狀結構以外從胺基酸61-70 (SEQ ID NO: 50)至胺基酸67-76 (SEQ ID NO: 56)之10mer胜肽簇的高效價抗體，IL-6胜肽結構129具有更廣泛的分散抗體反應性，延伸至B細胞抗原決定位胜肽胺基端部分41-50 (SEQ ID NO: 30)、45-54 (SEQ ID NO: 34)、57-66 (SEQ ID NO: 46)、58-67 ( SEQ ID NO: 47)。值得注意的是，透過各自的ELISAs，利用IL-6胜肽免疫原結構128和129所產生的免疫血清在競爭性IL-6/IL-6Rα順式和(IL-6/IL-6Rα複合物)/ IL-6Rβ反式競爭性結合抑制研究中顯示優先的反式抑制作用。
總而言之，設計的合成IL-6胜肽免疫原結構(IL-6胜肽免疫原結構以與UBITh®1抗原決定位胜肽連接之位於IL-6中的環狀結構C44-C50和C73-C83表示)可誘導強大的免疫反應，產生針對接近IL-6R結合區域之不同10mer胜肽簇的多株抗體，以允許結合抑制(IL-6/IL-6Rα介導的順式或(IL-6/IL-6Rα複合物)/ IL-6Rβ (或Gp130)介導的反式競爭性結合抑制(參見第5A和5B圖))，其應具有重要的醫學意義。實施例 7. 在體外模式下對利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑所引發之抗體進行功能特性評估
在證明從利用精心挑選的各個候選IL-6胜肽免疫原結構免疫之天竺鼠的免疫血清純化而來的抗體具有高免疫原性和交叉反應性之後，設計了以下研究以評估來自這些免疫血清之各個純化的IgG能否能夠(a)抑制IL-6誘導的STAT3磷酸化；(b)在TF-1細胞株中抑制細胞增生；(c)在U937細胞中抑制IL-6誘導的MCP-1產生，全部試驗以離體方式進行。利用抗 IL-6 抗體抑制 IL-6 誘導的 STAT3 磷酸化
IL-6訊息傳遞路徑最初參與在細胞膜上IL-6/IL-6Ra/IL6Rb (或Gp130)的複合物形成，隨後在細胞質中發生下游蛋白STAT3磷酸化。針對其抑制IL-6誘導的STAT3磷酸化的能力，將RPMI 8226細胞株用於評估這些衍生自利用精心挑選的候選IL-6胜肽免疫原結構免疫之天竺鼠免疫血清的純化抗IL-6抗體的能力，因為此8226細胞株不會持續表現磷酸化的STAT3。
首先，同時使用IL-6 (10 ng/ml)和不同濃度的純化的IgGs處理培養的細胞。如第6圖所示，利用代表性免疫原(SEQ ID NOs: 128、129、134、135和137)所引發的抗IL-6 IgGs在IgG濃度為100 μg/mL狀況下可降低STAT3磷酸化。來自利用包含現有技術B細胞抗原決定位序列(SEQ ID NO: 11)之胜肽結構(SEQ ID NO: 130)所引發的免疫血清的IgG不能抑制STAT3磷酸化。在 TF-1 細胞中抑制 IL-6 依賴性細胞增生
人類紅血球性白血病TF-1細胞能夠對人類IL-6反應而增生。為了研究來自利用精心挑選的候選IL-6胜肽結構(SEQ ID NOs: 116、118、124-129、131-145)免疫之天竺鼠免疫血清的純化IgGs是否能夠在TF-1細胞株中抑制IL-6依賴性細胞增生，同時使用IL-6 (10 ng/ml)和純化的天竺鼠IgGs處理所有TF-1細胞培養物。將未經IL-6處理的TF-1細胞以及僅利用IL-6而無抗體處理的TF-1細胞作為對照組。如第7A和7B圖所示，比起所有其他組別， TF-1細胞在僅有IL-6存在下更具增生性，並且其細胞增生為沒有利用IL-6處理組別之細胞的兩倍。在利用代表性候選IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 116、118、124-245、127-129、131-145)所引發之抗IL-6 IgG抗體存在下的TF-1細胞生長可以被抑制至某種程度(第7A和7B圖)。來自利用包含現有技術B細胞抗原決定位序列(SEQ ID NO: 11)之胜肽結構(SEQ ID NO: 130)所引發的免疫血清的IgG不能抑制IL-6引發的細胞增生。抑制 IL-6 誘導的 MCP-1 產生
MCP-1在急性和慢性炎症過程中扮演重要的角色。MCP-1是一種趨化因子，可在疾病的致病機轉中吸引單核球和嗜鹼性球。IL-6可以誘導前單核細胞系U937中MCP-1的表現。為了研究利用IL-6胜肽免疫原結構在天竺鼠中所引發的抗IL-6抗體是否能抑制U937細胞株中IL-6依賴性MCP-1的分泌，利用濃度為10 ng/ml之IL-6細胞因子處理所有細胞培養組以誘導MCP-1的產生。將純化IgGs的代表性製劑(純化IgGs是來自利用候選IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 116、118、124-134、136、138-145)所引發之天竺鼠免疫血清)以不同濃度加入測試組中，並且還包括Tocilizumab作為陽性對照組。將僅存在IL-6而未添加抗體狀況下的U937細胞培養設置為陰性對照組。如第8A和8B圖所示，除了來自利用包含現有技術B細胞抗原決定位序列(SEQ ID NO: 11)之胜肽結構(SEQ ID NO: 130)所引發的免疫血清的IgG (參見第8A圖)以外，以劑量依賴方式，在利用利用代表性候選胜肽結構所引發之純化IgGs抗體處理的組別中觀察到不同程度抗體濃度依賴性之MCP-1產生的抑制。
上述離體功能研究指出，這些代表性IL-6胜肽免疫原結構顯示出對IL-6誘導的炎症過程和致病機轉的抑制作用，表明它們具有治療受IL-6失調影響之疾病(包括自體免疫性類風濕性關節炎)的潛力。實施例 8. 在 LEWIS 大鼠膠原蛋白誘發關節炎 (CIA) 模型之預防性模式中對 IL-6 胜肽免疫原結構進行評估
在如以下所述的預防研究中針對類風濕性關節炎以評估IL-6胜肽免疫原結構對大鼠膠原蛋白誘發關節炎(CIA)模型的影響。
人類IL-6與大鼠IL-6共有約40％的胺基酸序列相似性。基於大鼠IL-6蛋白序列，以人類IL-6 B細胞抗原決定位胜肽IL-6 73-83和IL-6 144-166的同源物設計大鼠胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 148和157)，將作為B細胞抗原決定位胜肽增強T輔助細胞抗原決定位的UBITh®3 (SEQ ID NO: 89)和作為連接子的εK-KKK (SEQ ID NO: 77)分別地連接至IL-6 B細胞抗原決定位胜肽的胺基端或羧基端。
利用如第9圖簡要顯示之實驗方案將Lewis大鼠用於本研究。將總共21隻大鼠分為3組，安慰劑組僅注射佐劑。利用IL-6胜肽免疫原結構注射實驗組的大鼠，結構是利用ISA 51和CpG配製為45µg/0.5mL劑量，用於初次免疫和加強免疫。在第-31、-10和4天投予共三劑。在第三次投予前4天(第0天)和第三次投予後3天(第7天)透過皮內途徑利用牛第II型膠原蛋白/IFA乳液(每隻大鼠使用體積100 μL內含100 μg膠原蛋白)在尾根對所有大鼠進行注射。在第-31、-10、0、7、14、21、26、28和35天對大鼠進行放血。採用ELISA分析法測定針對大鼠重組IL-6蛋白的免疫原性效價。
ELISA結果表明，在第-31天免疫前，各組均未觀察到可檢測的抗體效價。在三次免疫後，安慰劑處理的大鼠未顯示出針對抗大鼠重組IL-6的可檢測抗體效價。比起其他組別(SEQ ID NO: 157)，在CIA期間中靶向IL-6 73-83 B細胞抗原決定位之胜肽免疫原(SEQ ID NO: 148)可引發更強的抗IL-6抗體效價，Log(EC50 )約為3.0 (第10圖)。以預防模式在大鼠 CIA 模型評估 IL-6 免疫療法的影響
針對關節炎的臨床體徵和症狀，對利用大鼠IL-6胜肽結構(具有SEQ ID NOs 148或157)免疫之後進行CIA關節炎引發的大鼠仔細檢查。利用膠原蛋白(牛第II型膠原蛋白，Chondrex Inc.)注射在大鼠中迅速發展為CIA引發的關節炎。在膠原蛋白誘發後約2週，在後爪中發現急性關節炎的臨床炎症體徵(包括包括紅斑和關節腫脹，每爪評分為0-4 (總分在0至16之間))。每組在CIA誘發後約3週發現最高的關節炎嚴重程度評分和最嚴重的爪腫脹(第11和12圖)。透過關節炎嚴重程度評分評估不同IL-6免疫原結構的治療功效。相較於其他受試免疫原結構(SEQ ID NO: 157)，利用SEQ ID NOs: 148免疫的組別展現較低的關節炎嚴重程度評分(減輕的關節炎嚴重程度)與較輕微的足爪腫脹，且在此體內免疫治療研究期間與安慰劑組別相比具有統計學上的顯著差異(第11和12圖以及表10與表11)。
為了觀察在大鼠CIA誘發研究期間IL-6免疫原是否能夠減少嗜中性球從骨髓釋放至循環中，結果顯示從骨髓釋出的嗜中性球數量從第0天開始逐漸增加，並在第14天達到其峰值。大鼠IL-6免疫原(SEQ ID NO: 148)有效地減少嗜中性球從骨髓釋放至循環中(第13圖和表12)。這表明兩種設計的IL-6免疫原結構在減少炎症過程中都起著重要作用。
這項研究結果指出，對於合併IL-6 73-83作為B細胞抗原決定位胜肽之人類IL-6胜肽免疫原結構而言，大鼠IL-6 B細胞抗原決定位胜肽IL-6 72–82代表良好候選，用以在預防模式中治療受IL-6失調影響之疾病，在此針對IL-6分子之誘導的多株抗體可中和血液循環的細胞因子IL-6，以阻斷/抑制其訊息傳遞，從而減少臨床炎症性病理過程。
利用大鼠IL-6胜肽免疫原結構或僅利用佐劑透過肌內途徑對CIA大鼠注射3次。這些動物對45 µg/0.5 mL劑量的候選大鼠IL-6製劑具有良好的總體耐受性。相較於具有SEQ ID NO: 157者，具有SEQ ID NO: 148的候選大鼠IL-6胜肽免疫原在抗體反應和減輕關節炎嚴重程度方面顯示更高的功效。實施例 9. 如在 LEWIS 大鼠 CIA 模型之治療性模式中所示 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑對類風濕性關節炎治療的影響 在 Lewis 大鼠的膠原蛋白誘發關節炎 (CIA) 模型中針對 IL-6 胜肽免疫原結構進行概念驗證 (POC) 研究
為了確認IL-6免疫原結構(SEQ ID NO: 148)的功效，在Lewis大鼠CIA模型中進行POC研究，其中在此功效研究中評估兩種不同的佐劑製劑，如第14圖所示。將七隻動物分配給兩個治療組的各一組，將六隻動物分配給安慰劑組。以45µg/0.5mL/劑量進行初次免疫和加強免疫(加強免疫在第-7、7、14、21和28天進行)，使用僅利用ISA 51或利用ISA51/CpG配製的胜肽免疫原結構(SEQ ID NO: 148)注射兩個治療組的動物。在與治療組相同的注射時間點，將不含胜肽免疫原結構之佐劑載體單獨使用以注射安慰劑組。在第0天和第7天透過皮內途徑利用牛第II型膠原蛋白/IFA乳液(每隻大鼠使用體積100 μL內含100 μg膠原蛋白)在尾根對所有組別進行注射，以誘發關節炎。此研究在第35天終止。
利用ELISA對來自免疫大鼠血清針對大鼠IL-6重組蛋白的免疫原性效價進行評估。結果指出，兩個治療組(兩個治療組是利用以不同佐劑配製之相同IL-6胜肽免疫原結構處理)在免疫後均以穩定增加的方式產生針對大鼠IL-6的高抗體效價。兩個治療組的效價均在第21天達到水平為3 Log (EC50 )的峰值，並保持平穩直到第35天研究終止(第15圖)。此結果進一步證實，在利用兩種佐劑配方狀況下，胜肽免疫原結構(SEQ ID NO: 148)具有相當的免疫原性，並且能夠突破免疫耐受性，以誘導針對大鼠IL-6的特異性多株抗體，從而有效地增強抗體產生。
在利用IL-6免疫原結構免疫接種和利用CIA關節炎誘發前和後，在Lewis大鼠針對CIA誘發關節炎在治療組和安慰劑組之間進行臨床評估。基於研究期間關節炎嚴重程度的臨床體徵，將關節炎嚴重程度分級為每爪評分為0-4 (總分在0至16之間)。結果顯示，CIA誘發的關節炎在利用膠原蛋白誘發後於大鼠中迅速發展。佐劑安慰劑組在第14天達到數值為9的最高關節炎評分。相反地，兩個治療組均顯示較輕微的關節炎嚴重程度，兩組在第14天相同時間點的評分均小於6，具有統計學上的意義(p > 0.01)。從那時起，從第14天到第35天，觀察到在每2至3天監測的所有組別中的關節炎評分均下降，直至研究結束共進行了9次評估。每次評估的結果均顯示，從第14天到第35天，兩個治療組的關節炎嚴重程度評分均比安慰劑組低得多，並且具有統計學上的意義(大多數情況下p > 0.01或P > 0.001)。到第35天研究結束時，安慰劑組的得分約為6，而兩個治療組的得分都約為3，如第16圖所示。還評估位於後爪之CIA的臨床體徵，結果顯示從第14天起在患關節炎的所有大鼠中後爪的體積均增加，其乃關節發炎的後果。但是觀察到相似的結果，分別在第14、21、28和35天，兩個治療組的後爪體積均比安慰劑組少得多，其具有統計學上的意義(大部分p > 0.01至P>0.001)。到第35天研究結束時，這兩個治療組的後爪體積已接近正常體積，而安慰劑組保持較高的體積，如第16圖所示。所有這些發現表明，兩種佐劑在本研究中顯示出相似的臨床療效，但是ISA51 + CpG組合比ISA51稍好。
血清IL-6水平與關節受累(joint involvement)程度和嚴重性呈正相關；而其他一些下游血清炎症生物標記(例如C-反應蛋白(CRP))也是評估炎症嚴重程度的指標。將ELISA用於測定CRP的血清水平。與兩個治療組相比，安慰劑組(佐劑載體處理的CIA)的大鼠具有顯著較高的血清CRP水平(p>0.05) (第17圖)。在第21天在以免疫原(SEQ ID NO: 148)處理的CIA大鼠中的血清CRP平均值接近正常值，其顯著地低於安慰劑組。
進行組織病理學檢查研究，以評估IL-6胜肽免疫原對踝關節組織破壞變化的影響。在第35天犧牲CIA大鼠(7隻/每治療組，6隻/安慰劑組），並去除踝關節組織以進行組織切片的固定、脫鈣和石蠟包埋。製備組織切片並利用H&E染色。組織病理學檢查顯示於第18圖，其中正常對照組顯示健康的關節間隙和正常組織。相反地，安慰劑組表現出關節炎的典型特徵，其特徵在於明顯的滑膜和關節周圍炎症、滑膜增生和骨侵蝕。利用SEQ ID NO: 148免疫之CIA大鼠的關節病理學顯示較輕微的炎症(其具有較輕微的細胞浸潤、較輕微的滑膜增生和骨侵蝕)，表明透過胜肽免疫原結構(SEQ ID NO: 148)減輕踝關節的破壞。第18圖還顯示在三個不同組別之病理學評分的比較，其採用改良的Mankin評分系統以評估關節軟骨，透過在軟骨結構分級評分為0至6、在細胞形態分級評分為0至3、將番紅素O染色分級評分為0至4，以及將滑膜炎症和增生分級評分為0至4 (Clin Immunol. 124:244-257)。與安慰劑組的11分相比，胜肽免疫原結構(SEQ ID NO: 148)治療組可將病理學評分顯著地降低至6分。
炎症細胞因子被認為在RA致病機轉中具有重要作用。免疫組織化學染色法用於評估發炎的踝組織。簡而言之，將福馬林固定的石蠟包埋組織切片置於二甲苯中脫蠟，浸入遞減濃度的乙醇中，並在水中復水。所有切片均經過微波增強的抗原修復處理。將浸在抗原修復檸檬酸鹽溶液(Scytek)中的玻片固定切片置於微波爐中以最大功率加熱至沸騰，然後冷卻至室溫30分鐘。利用3％過氧化氫/PBS作用10分鐘以阻斷內源性過氧化物酶活性。將切片與Ultravision Protein Block (ThermoFisher)在室溫下預反應1小時。然後將切片與一級兔抗大鼠IL-17 (Abbiotec，以1:100比例稀釋於PBST中)、抗大鼠TNF-α (Abcam，以1:100比例稀釋於PBST中)或抗大鼠MCP-1 (Abcam，以1:200比例稀釋於PBST中)在4°C下隔夜反應，利用TBST (Scytek)洗滌，然後呈色(使用Polink-2 Plus HRP Rabbit with DAB Kit (GBI Labs))。將切片利用蘇木精(Leica Biosystems)複染、脫水並固定在封片膠(Surgipath Micromount mounting medium (Leica Biosystems))中。第19圖顯示在安慰劑組中組織TNF-α、IL-17和MCP-1的顯著增加。但是，在IL-6免疫原處理的CIA大鼠中，這些細胞因子的產生被大大地抑制。
這項研究表明，IL-6胜肽免疫原結構的免疫接種顯著地降低炎症性關節炎的發生率，並保護骨骼和軟骨免受破壞。這些發現強烈地支持IL-6胜肽免疫原免疫接種在生物體內的臨床應用以治療或預防類風濕性關節炎和其他自體免疫性疾病。在 CIA 模型中評估劑量和佐劑對 IL-6 胜肽免疫原結構所引起之免疫反應的影響
在CIA大鼠中進行的POC研究表明，設計的胜肽免疫原結構對IL-6誘導之致病機轉具有高免疫原性和治療功效，此暗示其於類風濕性關節炎和其他自體免疫性疾病的潛在免疫治療應用。以下研究將集中於胜肽免疫原結構的優化和佐劑的選擇以及在CIA Lewis大鼠的劑量確定。
將MONTANIDE ISA 51和ADJU-PHOS作為不同佐劑分別與相同胜肽免疫原(SEQ ID NO: 148)和CpG一同配製在大鼠CIA免疫研究中進行評估。將五隻大鼠分配給五組的各一組，其接受兩種佐劑製劑其中之一，針對這兩種不同佐劑共有10組。在初次免疫和加強免疫(加強免疫在第-7、7、14、21和28天進行)透過i.m.途徑以0.5體積利用5、15、45、150 µg的不同劑量注射治療組的所有動物，進行臨床觀察直到第35天。在沒有胜肽免疫原的兩個不同的佐劑安慰劑組僅注射製劑中的佐劑載體。在以下研究中評估抗IL-6效價、體重、後爪腫脹檢查、關節炎嚴重程度評分、血液嗜中性球、血小板計數和肝功能。
針對塗覆在微量盤孔洞中的大鼠IL-6重組蛋白透過ELISA測量抗IL-6效價。結果表明，透過ELISA法檢測，注射了兩種不同佐劑載體的兩個安慰劑組均未發現可檢測到的抗IL-6抗體效價，而利用具有兩種佐劑製劑之IL-6免疫原結構(SEQ ID NO: 148)免疫的所有治療組均產生針對大鼠IL-6的抗體。一般而言，結果顯示觀察到劑量依賴性方式，特別是對於使用ISA 51製劑的組別(第20圖)。在接受免疫的大鼠中，ISA 51製劑誘導的免疫反應高於ADJUPHOS製劑，來自所有劑量的免疫原性Log10 值分別超過3。
在35天的研究過程中，每7天監測一次體重。在第21圖描繪接受免疫接種之大鼠的體重變化模式，相較於正常大鼠，實驗的CIA大鼠的體重減輕在每一組中始於第14天，在第21天達到最低點，然後體重逐漸增加。在研究結束時(第35天)，相較於正常對照組，所有CIA大鼠仍表現出約10％的體重減輕。數據還指出體重變化呈現劑量依賴性方式，在較高劑量組中觀察到較低的體重減輕。無論使用何種佐劑，劑量為150 µg的劑量組都比其他劑量組增加較多的體重。相較之下，使用ADJUPHOS劑量為150 µg的劑量組在第28天和第35天的體重增加高於任何其他組，體重增加超過200 g (表13)。
還透過定量爪體積變化來評估在大鼠中之CIA所誘導的炎症和破壞的臨床嚴重性。肉眼觀察指出，利用ISA 51或ADJUPHOS配製的IL-6免疫原結構(SEQ ID NO: 148)可在大鼠模型中防範CIA的發展。在膠原蛋白誘發後的研究過程中，記錄位於大鼠爪部腫脹和發紅的急性臨床體徵。從第7天到第21天，所有接受免疫之大鼠均顯示爪腫脹的增加，然後隨著炎症減輕而逐漸恢復，如第22圖和表14所示。當在第24天與正常組相比，安慰劑組在肉眼觀察中顯示明顯的腫脹和發紅變化(第23圖)。胜肽免疫原結構(SEQ ID NO: 148)以劑量依賴性方式減少爪發紅和腫脹。透過定量分析，在第24天於150 µg劑量組發現最大程度地減少炎症。ADJU-PHOS的效果略優於MONTANIDE ISA 51。
根據紅斑和腫脹體徵的炎症變化(評分標準)，將每隻爪子的關節炎臨床嚴重程度分級評分為0-4。每兩或三天檢查一次動物，並以平均值±標準誤差進行測量，以評估關節炎的嚴重程度(第24圖和表15)。由膠原蛋白激發所引起之關節炎發展的初始體徵在第14天可見。在治療組和安慰劑組中，CIA組的關節炎評分迅速增加，在約第20天達到分數為5-9的最高評分，然後炎症表現從第21天到第35天逐漸變弱。然而，在研究期間，透過臨床體徵評分，所有利用免疫原結構(SEQ ID NO: 148)的治療組導致的關節炎減輕程度均大於安慰劑組。還觀察到胜肽免疫原劑量依賴性方式，在所有治療組(使用佐劑ISA51或ADJUPHOS)中，較高劑量組的關節炎評分均較低。發現利用兩種不同佐劑載體的兩個安慰劑組在臨床關節炎體徵中的嚴重性更高，因為其臨床體徵得分高於所有治療組。當與使用ISA 51和ADJUPHOS製劑的5和15 µg劑量相比，發現最佳劑量水平為45和150 µg，其可顯著降低關節炎的體徵和症狀。在第33天和第35天，ADJUPHOS製劑組在150 µg劑量水平下分別比ISA 51組呈現更為顯著的關節炎評分降低(ADJUPHOS製劑組分別具有61%和63%的關節炎評分降低，而ISA 51製劑組分別具有31%和45%的關節炎評分降低)。
在第一次膠原蛋白注射後，從第0天到第7天的嗜中性球計數迅速增加，然後在第二次誘發後逐漸上升直到第14天。上升的嗜中性球計數可透過免疫接種以劑量依賴性方式迅速減少(第25圖和表16)。發現所有免疫原處理組在每個時間點的嗜中性球計數的減少量均高於安慰劑組。在IL-6免疫原處理組中，兩個較高劑量可顯著地降低嗜中性球增多症，但是ADJUPHOS製劑在45和150μg劑量下可分別地顯著降低嗜中性球計數至1.55±0.23 x 103個每μL和1.36±0.25 x 103個每μL(p<0.001)，其較相同劑量水平下使用ISA 51的製劑效果更佳。
膠原蛋白誘發的關節炎也與血小板計數的顯著增加有關。在受試的CIA大鼠中，所有組別在首次膠原蛋白注射後平均血小板計數均呈現穩定增長，然後逐漸下降(第26圖和表17)。還觀察到劑量依賴性，顯示使用較高劑量時血小板計數較低。特別地，使用ADJUPHOS配製的IL-6組成物在45和150μg劑量下可顯著地降低血小板水平至接近正常值，而安慰劑組在每個時間點具有較高的血液血小板計數。
在日立7080化學分析儀(Hitachi)上使用常規的人類AST測試透過測量血清天門冬胺酸轉胺酶(AST)水平來量化肝損傷(第27圖和表18)。相較於正常大鼠組，使用IL-6胜肽免疫原結構製劑和膠原蛋白處理的大鼠可導致第0天到第7天間之血清AST水平的適度增加。AST濃度一直穩定到第21天，然後緩慢下降至研究結束。在AST水平也觀察到劑量依賴性。在兩種製劑中，使用150μg劑量的大鼠均顯示出顯著較低的AST水平。在45μg劑量下，僅在ADJUPHOS製劑中顯示顯著較低的AST水平，而在ISA 51製劑中則沒有。
總之，利用佐劑配製的IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NO：148)能夠誘導IL-6抗體以中和過量的IL-6，從而減輕關節炎的嚴重程度並抑制炎性因子(例如血液嗜中性球和血小板)數量以及保護肝功能。在每個IL-6胜肽免疫原結構處理組中觀察到類似的對組成物的劑量依賴性反應模式。結果顯示，接受每劑150 µg的動物產生最高的免疫反應，其次是接受45 µg的動物。此外，當與IL-6胜肽免疫原結構合併使用時，兩種佐劑遞送系統(ISA 51和ADJUPHOS)均顯示出減輕關節炎症狀的能力。然而，佐劑ADJU-PHOS在與關節炎有關的所有病理學參數方面的表現均較MONTANIDE ISA 51稍佳。因此，最高劑量(每0.5mL ADJUPHOS含150 µg免疫原)被認為是大鼠免疫的最佳劑量，並將被用作探索不同物種免疫原性的指導。實施例 10. 利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑透過免疫接種治療慢性發炎疾病
IL-6參與廣泛的生物學事件，例如免疫反應、造血作用和急性期反應。然而，IL-6的過度生產與多種疾病的致病機轉有關，包括多種慢性發炎疾病和癌症。針對IL-6訊息使用抑制劑應可提供重要資訊，以更好地了解受IL-6失調影響之疾病的分子機制，此有助於開發針對這些疾病的新治療干預。在實施例11至15中描述本揭露IL-6胜肽免疫原結構及其製劑作為醫藥組成物用於疾病預防及/或治療的臨床應用。在此提供關於在疾病中針對IL-6訊息臨床應用IL-6抑制劑的綜述文章作為參考(Mihara, et al., 2012)。慢性發炎疾病的貧血症 (ACD)
貧血通常在患有慢性發炎疾病(例如RA、發炎性腸道疾病和癌症)的患者中觀察到，被稱為ACD (慢性疾病的貧血症(anemia of chronic disease))。ACD的特徵在於在儲存鐵充足的情況下發生的血鐵過少(hypoferremia)。炎症細胞因子被認為在ACD中扮演重要角色。
在猴膠原蛋白誘發的關節炎中觀察到的貧血的特徵在於血清鐵和轉鐵蛋白飽和度降低以及血清鐵蛋白升高。貧血的嚴重程度與血清IL-6水平相關。鐵調素是人類和其他哺乳動物中鐵穩態的主要調節劑。其抑制鐵在小腸中的吸收以及從巨噬細胞釋放循環鐵，從而有效地減少了鐵向骨髓中成熟的紅血球的輸送。經過基因工程改造以過量產生鐵調素的小鼠在出生後不久就死於嚴重的鐵缺乏症。
IL-6誘導肝細胞中鐵調素的產生。將TCZ (一種針對IL-6受體的單株抗體)投予具有膠原蛋白所誘發關節炎的猴子，可迅速改善貧血並引起血清鐵調素迅速但短暫的降低。比起來自健康的動物，來自關節炎猴的血清更能有效誘導鐵調素mRNA的表現，而此可透過投予TCZ而加以抑制。這些證據表明，TCZ可透過抑制IL-6所誘導的鐵調素產生來改善猴關節炎的貧血。
代替昂貴的抗體治療，在患者中投予本揭露的IL-6胜肽免疫原結構及其製劑以誘導IL-6R結合位點抗體去干預IL-6和IL-6R結合，從而治療疾病。實施例 11. 利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑透過免疫接種治療癌症 在人類致癌作用中的慢性發炎
慢性炎症在人類致癌作用中扮演重要角色。有許多報導描述在癌症患者血清中IL-6水平升高，此與疾病的嚴重程度和預後有關。IL-6與許多癌症的生長和分化調控有關。還發現IL-6升高與腎細胞癌、卵巢癌、淋巴癌、黑素瘤和前列腺癌的不良預後有關。透過活化ERK1/2，IL-6刺激腫瘤細胞增生。IL-6是細胞存活的重要調節劑，為腫瘤細胞提供機制以逃避由緊迫和細胞毒性藥物所誘導的細胞死亡。另外，已經顯示IL-6的生理作用不僅促進腫瘤增生，還促進惡病質的轉移和症狀。多發性骨髓瘤 (MM)
MM是漿細胞的惡性腫瘤，為成年人中最常見的惡性淋巴瘤。其特徵在於腫瘤細胞位於骨髓，這些細胞在骨髓中散播並誘導骨骼疾病。在骨髓微環境中之MM細胞和基質細胞之間的交互作用刺激細胞因子、生長因子和黏附分子的產生。它們一起在骨髓MM細胞的增生和定位中起重要作用。MM細胞引起骨質溶解，導致骨痛和高鈣血症。IL-6是MM細胞的主要生長因子。在大約一半的MM患者中觀察到培養的MM細胞的增生是由自分泌環(autocrine loop)所介導，且現在眾所周知由骨髓環境產生的IL-6是參與MM細胞生長和存活的主要細胞因子。此外，眾所周知IL-6是MM細胞存活的要素，因為它阻止了由例如地塞米松(dexamethasone)、Fas和血清剝奪等不同刺激所誘導的MM細胞凋亡。相較於單獨的IL-6，IL-6–sIL-6R複合物在於天然MM細胞中向上調節Bcl-xL和Mcl-l方面更為有效，天然MM細胞在細胞表面不表現IL-6R。因此，重要的是要使含有IL-6胜肽免疫原結構的組成物能夠引發針對會干擾反式訊息傳遞(即在IL-6/IL-6Rα與IL-6Rβ/i.e.gp130形成複合物的層次進行干擾)之位點的抗體。因此，本揭露IL-6組成物可適用於MM的治療。前列腺癌
在前列腺癌中之IL-6和IL-6R的表現以及IL-6作為生長因子的作用已得到充分證明。IL-6在晚期前列腺癌細胞株LNCaP中負責抵抗細胞凋亡和升高Bcl-2家族之抗細胞凋亡成員的水平。由於前列腺癌細胞的生長取決於雄性激素的存在，因此幾乎所有患有晚期前列腺癌的患者最初都會對雄性激素剝奪和抗雄性激素治療產生反應。因為IL-6在前列腺癌細胞刺激雄性激素的合成和ARs (雄性激素受體)的表現，所以IL-6可能會降低抗雄性激素治療在前列腺癌的療效。另一方面，在AR陰性前列腺癌細胞中，IL-6被稱為細胞凋亡的抑制劑。本揭露的IL-6組成物將允許在接受免疫接種的患者中產生抗IL-6抗體以中和IL-6在這些癌症患者中施加的負面影響。癌症相關的食慾不振和惡病質
癌症相關的食慾不振和惡病質是與惡性疾病相關的嚴重併發症。惡病質的特徵是貧血、肝功能異常、疲勞和嘔吐。已觀察到胰臟癌患者血清IL-6升高，並與惡病質相關。如上所述，IL-6與鐵代謝有關。另外，IL-6還具有與過量葡萄糖代謝和肌肉損失有關的調節作用。在同源小鼠模型(syngeneic mouse model)中，IL-6對於癌症惡病質也是必要的，其中抗IL-6抗體的治療阻止了癌症惡病質的誘發。此外，在同源小鼠中，注射IL-6 cDNA轉染的Lewis肺癌細胞可導致腫瘤淨生長率不變，但會導致體重減輕和生存期縮短。據報導，在晚期非小細胞肺癌患者中抗人類IL-6抗體(ALD518)可逆轉疲勞並減少瘦體重的損失(服用ALD518的患者為-0.19 kg，而服用安慰劑的患者為-1.50 kg)。在這些患者中，ALD518可增加血紅素、紅血球容積比、紅血球平均血紅素量和白蛋白的水平，並在58％的患者(其於基線時血紅素水平≤11 g/dl)中使血紅素水平升高至≥12 g/dl。因此，抗IL-6抗體(抗IL-6抗體可以是單株抗體，或是利用含有IL-6胜肽免疫原結構的組成物透過免疫患者所引發的抗體)可能是一種非紅血球生成刺激劑(non-erythropoietic-stimulating agent)，可用於治療癌症相關的貧血。
患有長期潰瘍性結腸炎的患者罹患結腸癌的風險要高得多，這表明免疫系統在結腸中作為腫瘤促進者的作用。一項研究表明，IL-6在固有層內的先天免疫細胞中對腸損傷反應而被產生，其能增強腫瘤起始細胞的增生並保護正常和癌前腸上皮細胞免於在急性結腸炎和CAC(結腸炎相關癌症)期間所誘發的細胞凋亡。此外，在潰瘍性結腸炎模型中於氧化偶氮甲烷(azoxymethane)誘發的結腸腫瘤，腫瘤的出現伴隨F4/80+CD11bhighGr1low (M2)巨噬細胞亞群的共同出現，其為腫瘤促進因子(包括IL- 6)的來源。這些結果表明，IL-6阻斷可能是治療結腸炎相關癌症的一種方法。
代替昂貴的抗體治療，用來干預IL-6和IL-6受體交互作用，並降低IL-6血清水平，從而導致癌症(包括多發性骨髓瘤(MM)、雄性激素依賴性或雄性激素非依賴性前列腺癌、非小細胞肺癌、癌症相關的食慾不振和惡病質、與癌症相關的貧血，以及結腸炎相關癌症)的治療和改善，利用IL-6胜肽免疫原結構及其製劑進行免疫接種將適合於治療這些毀滅性疾病。實施例 12. 利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑透過免疫接種治療類風濕性關節炎 類風濕性關節炎 (RA)
類風濕關節炎(RA)是一種病因不明的慢性進展性自體免疫性發炎疾病，尤其會影響手和腳的關節。受累關節的滑膜組織被炎性細胞(如巨噬細胞和淋巴球)浸潤，導致增生並伴有新血管形成，繼而引起關節腫脹、僵硬和疼痛。此過程最終導致關節中的軟骨破壞和骨吸收，部分患者患有永久性殘疾。IL-6的生物活性以及在RA患者之血清和關節液中IL-6的升高表明IL-6是參與RA發育的關鍵細胞因子之一。在日本和全世界範圍內進行使用抗IL-6R單株抗體TCZ (托珠單抗(tocilizumab))的七項III期臨床試驗表明，其在患有中至重度RA成年患者中作為單一藥物治療或與DMARDs (疾病修飾抗風濕藥物(disease-modifying anti-rheumatic drugs))做聯合治療均有效。此外，SAMURAI (針對類風濕關節炎使用活性藥物對照之單一藥物治療研究，IL-6抑制劑)和LITHE (托珠單抗安全性和結構性關節損傷預防試驗)試驗均證明TCZ治療可顯著抑制關節的放射學損害。結果，TCZ現在已在許多國家被批准用於RA的治療。全身型幼年特發性關節炎 (sJIA)
全身型幼年特發性關節炎(sJIA)是慢性兒童期關節炎的一種亞型，可導致關節破壞和功能障礙，並伴有全身性炎症。這種長期的炎症還會引起突發性發燒(spike fever)、貧血和生長障礙。sJIA的急性併發症稱為巨噬細胞活化症候群，其與嚴重發病相關。據報導IL-6在患者血液和關節液中顯著升高，並且IL-6水平已顯示與疾病活動相關。TCZ在一項隨機雙盲安慰劑對照退出III期臨床試驗中對56例常規治療方案無效的sJIA患者顯示出出色的療效。它於2008年在日本被批准為用於sJIA的第一個生物藥。
如上所示，代替昂貴的抗體治療，用來干預IL-6和IL-6受體交互作用的水平，以降低IL-6血清水平，以及改善sJIA疾病，利用本揭露IL-6胜肽免疫原結構及其製劑進行免疫接種將適合於治療sJIA疾病。實施例 13. 利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑透過免疫接種治療 Castleman 氏病
Castleman氏病是具有良性增生性淋巴結的淋巴增生性疾病，其特徵在於濾泡增生和微血管增生並伴有內皮增生。IL-6在增生性淋巴結中大量產生，且IL-6是引起各種臨床症狀的關鍵因素。兩項開放性臨床試驗表明，每2週以8 mg/kg體重的量投予抗IL-6R抗體TCZ對臨床症狀、實驗室檢查結果以及經組織學確定的改善有明顯作用。此外，TCZ治療導Castleman氏病患者的血清鐵調素-25迅速降低。在開始TCZ治療後，觀察到長期減少，伴隨著鐵相關參數的逐步正常化和症狀改善，這表明IL-6對於在Castleman氏病中誘發鐵調素方面有重要作用。TCZ於2005年在日本被批准作為一種針對Castleman氏病的孤兒藥。
代替昂貴的抗體治療，以干預IL-6和IL-6受體交互作用的水平，從而降低IL-6血清水平，以及改善Castleman氏病，利用IL-6胜肽免疫原結構及其製劑進行免疫接種將適合於治療Castleman氏病。實施例 14. 利用 IL-6 胜肽免疫原結構及其製劑透過免疫接種治療抑鬱症
免疫系統和大腦之間的聯繫可能會為抑鬱症的治療提供新的機制理解和見解。免疫系統和大腦之間之細胞因子介導的交流與抑鬱症的致病機轉有關。在C型肝炎病毒感染的患者中，重度抑鬱症常見於干擾素治療(干擾素治療是一種有效的細胞因子誘導劑)後(佔四分之一)。在健康志願者中的實驗性免疫活化會導致抑鬱症症狀並降低認知能力。橫斷面研究的統合分析已證實在抑鬱症患者之循環炎症細胞因子水平升高。縱貫性研究表明，血清細胞因子水平先升高，因此有可能引起抑鬱症症狀。此外，炎症系統的活化被認為是產生抗抑鬱藥物抗性的基礎，強調炎症與治療反應的關係。基於這些發現，使用本揭露IL-6胜肽免疫原結構及其製劑靶向特別是IL-6的炎症細胞因子將是最有意義的，其可對於具有抑鬱症和疼痛的患者(特別是對於具有慢性炎性狀態的患者)提供治療益處。
表1. 在血清學檢測中所使用之IL-6及其片段的胺基酸序列
*用以取代在IL-6片段之胺基端及/或羧基端胺基酸的半胱胺酸畫有底線。
表2. 用於IL-6胜肽免疫原結構設計包括理想化人工Th抗原決定位之病原體蛋白衍生的Th抗原決定位的胺基酸序列
表3. IL-6胜肽免疫原結構的胺基酸序列
表3. (接續)
表3. (接續)
*利用半胱胺酸間雙硫鍵的形成使多胜肽環化，半胱胺酸間的雙硫鍵以粗斜體表示。用以取代在IL-6片段之胺基端及/或羧基端胺基酸的半胱胺酸畫有底線。 UBITh®1: SEQ ID NO: 91 UBITh®2: SEQ ID NO: 92 UBITh®3: SEQ ID NO: 89
表4. 在天竺鼠中靶向IL-6R結合位點之含有IL-6衍生胜肽免疫原結構的疫苗製劑的免疫原性評估
表5A- 5E. 靶向IL-6/IL-6Rα/IL-6Rß(或gp130)結合位點之含有IL-6衍生胜肽免疫原結構的疫苗製劑的免疫原性評估 (表5A)
(表5B)
(表5C) (表5D)
(表5E)
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第1圖顯示來自人類(SEQ ID NO: 227)、獼猴(SEQ ID NO: 228)、小鼠(SEQ ID NO: 229)和大鼠(SEQ ID NO: 230)物種之IL-6序列的序列比對。在胺基酸位置44-50和73-83的分子內環狀結構用畫有陰影半胱胺酸和括弧顯示。
第2圖顯示根據本文揭露的特定實施例鑑定出導向針對所選目標之醫藥組成物的商業化(工業化)的開發過程的流程圖。本揭露包括IL-6胜肽免疫原設計、IL-6胜肽組成物設計、IL-6藥劑劑型設計、體外IL-6功能性抗原性研究設計、體內IL-6免疫原性和功效研究設計，以及IL-6治療臨床試驗方案設計。對每個步驟的詳細評估和分析已經導致一系列實驗，這些實驗最終將導致安全且有效之IL-6醫藥組成物的商業化。
第3A-3D圖顯示用以說明在利用不同IL-6胜肽免疫原結構免疫的天竺鼠中在12週期間內抗體反應動力學的圖式。具體地，針對SEQ ID NOs: 107、112-114和116-118胜肽免疫原結構的抗體反應顯示在第3A圖中；針對SEQ ID NOs: 124-130胜肽免疫原結構的抗體反應顯示在第3B圖中；針對SEQ ID NOs: 131-137胜肽免疫原結構的抗體反應顯示在第3C圖中；以及針對SEQ ID NOs: 138-145胜肽免疫原結構的抗體反應顯示在第3D圖中。利用重組人類IL-6塗覆ELISA盤。透過4倍連續稀釋將血清從1:100稀釋至1:4.19x108 。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合(four-parameter logistic curve-fit)的非線性回歸計算測試血清的效價，表示為Log10 (EC50 )。
第4A-4B圖顯示針對不同IL-6胜肽免疫原結構之各種純化的多株抗IL-6抗體的交叉反應性。具體地，針對SEQ ID NOs: 107、116、118、124-128的結果顯示在第4A圖中，而針對SEQ ID NOs: 129-133的結果顯示在第4B圖中。利用重組人類、猴子、小鼠或大鼠IL-6蛋白質塗覆ELISA盤。利用4倍連續稀釋將透過蛋白質A層析從天竺鼠血清純化的多株抗IL-6 IgG抗體從10 µg/mL稀釋至0.00238 ng/mL。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合的非線性回歸計算EC50 。
第5A圖顯示在基於ELISA的測試中針對IL-6和IL-6R的交互作用之利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 107、116、118、124、132、133、124和137以及GP IgG)所產生各種純化多株抗IL-6抗體的中和活性。利用重組人類IL-6R蛋白質塗覆ELISA盤。將濃度為10 ng/ml的人類IL-6和各種多株抗IL-6 IgG抗體(各種多株抗IL-6 IgG抗體利用3倍連續稀釋配製成從100至0.412µg/mL的遞減濃度)預混合，然後加入IL-6R塗覆的孔洞中。利用生物素標誌的兔抗IL-6抗體檢偵測捕獲的IL-6，然後再利用鏈抗生物素蛋白poly-HRP偵測。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合的非線性回歸計算IC50 。
第5B圖顯示在基於ELISA的測試中針對IL-6/IL-6R和gp130的交互作用之利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 128、129、134和135以及GP IgG)所產生各種純化多株抗IL-6抗體的中和活性。利用重組gp130-Fc融合蛋白塗覆ELISA盤。將以預定比例預先形成的IL-6/IL-6R複合物和各種多株抗IL-6 IgG抗體(各種多株抗IL-6 IgG抗體利用3倍連續稀釋配製成從100至0.412µg/mL的遞減濃度)預混合，然後加入gp130-Fc塗覆的孔洞中。利用生物素標誌的兔抗IL-6抗體檢偵測捕獲的IL-6/IL-6R複合物，然後再利用鏈抗生物素蛋白poly-HRP偵測。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合的非線性回歸計算IC50 。
第6圖顯示在基於ELISA的測試中針對IL-6依賴性STAT3磷酸化之利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 116、124、127、128、129、134、135和137以及GP IgG)所產生各種純化多株抗IL-6抗體的中和活性。將RMPI 8226細胞與人類IL-6 (濃度為10 ng/mL)和各種多株抗IL-6 IgG抗體(濃度為100 µg/mL)在37°C，5% CO2 下培養30分鐘，然後進行裂解以在基於ELISA的測試中測定磷酸化STAT3的水平。
第7A-7B圖顯示針對IL-6依賴性細胞增生之利用不同IL-6胜肽免疫原結構所產生各種純化多株抗IL-6抗體的中和活性。SEQ ID NOs: 116、118、124-129、131、132和133的中和活性顯示在第7A圖中，而SEQ ID NOs: 134-145的中和活性顯示在第7B圖中。將TF-1細胞與人類IL-6 (濃度為10 ng/mL)和指定濃度的各種多株抗IL-6 IgG抗體在37°C，5% CO2 下培養72小時。透過測量於代謝活躍的細胞中的ATP量來監測細胞存活率。
第8A-8B圖顯示針對IL-6誘導的MCP-1分泌之利用不同IL-6胜肽免疫原結構所產生各種純化多株抗IL-6抗體的中和活性。SEQ ID NOs: 116、118、124-134和136的中和活性顯示在第8A圖中，而SEQ ID NOs: 138-145的中和活性顯示在第8B圖中。將U937細胞與人類IL-6 (濃度為10 ng/mL)和指定濃度的各種多株抗IL-6 IgG抗體在37°C，5% CO2 下培養24小時。收集培養物上清液以測定MCP-1水平。
第9圖顯示利用預防模型在大鼠的膠原蛋白誘發關節炎(CIA)中供大鼠IL-6胜肽結構功效評估的實驗設計。在第-31天、第-10天和第4天利用劑量為45 µg的胜肽免疫原結構SEQ ID NOs: 148或157以肌內方式對雌性Lewis大鼠(每組n=7)進行免疫接種。為了誘發關節炎，在第0天和第7天利用牛第II型膠原蛋白/IFA乳液對動物進行皮內誘發(challenge)。
第10圖顯示在利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 148和157)免疫的大鼠中於28天期間內抗體反應的動力學。利用重組大鼠IL-6塗覆ELISA盤。透過4倍連續稀釋將血清從1: 100稀釋至1:4.19x108 。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合的非線性回歸計算測試血清的效價，表示為Log10 (EC50 )。
第11圖顯示在先前利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 148和157)免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中關節炎評分的降低。
第12圖顯示在先前利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 148和157)免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中後爪腫脹的減少。
第13圖顯示在先前利用不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 148和157)免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中血液嗜中性球增多症的減輕。
第14圖顯示利用治療模型在大鼠的膠原蛋白誘發關節炎(CIA)中供大鼠IL-6胜肽免疫原結構功效評估的實驗設計。在第-7天、第7天、第14天、第21天和第28天利用劑量為45 µg的SEQ ID NO: 148以肌內方式對雌性Lewis大鼠(每組n=6或7)進行免疫接種。為了誘發關節炎，在第0天和第7天利用牛第II型膠原蛋白/IFA乳液對動物進行皮內誘發。
第15圖顯示在利用與ISA 51或ISA 51/CpG配製的SEQ ID NO: 148免疫的大鼠中於43天期間內抗體反應的動力學。利用重組大鼠IL-6塗覆ELISA盤。透過4倍連續稀釋將血清從1:100稀釋至1:4.19x108 。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合的非線性回歸計算測試血清的效價，表示為Log10 (EC50 )。
第16圖顯示在先前利用與ISA 51或ISA 51/CpG配製的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中關節炎評分和後爪腫脹的減少。
第17圖顯示在先前利用與ISA 51或ISA 51/CpG配製的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中肝臟C-反應蛋白(CRP)的減少。
第18圖顯示在先前利用與ISA 51或ISA 51/CpG配製的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中踝關節破壞的減輕。
第19圖顯示在先前利用與ISA 51或ISA 51/CpG配製的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中組織炎症細胞因子(TNF-α、IL-17和MCP-1)產生的減少。
第20圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之不同劑量的SEQ ID NO: 148免疫的大鼠中於43天期間內抗體反應的動力學。按照與第17圖相同的實驗設計進行此研究。利用重組大鼠IL-6塗覆ELISA盤。透過4倍連續稀釋將血清從1:100稀釋至1:4.19x108 。透過將數值為0.45的臨界值(cutoff)結合到利用非線性回歸產生的每個血清樣品的4-參數羅吉特曲線中計算測試血清的效價，表示為Log10 。
第21圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中體重減輕的減少。
第22圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中後爪腫脹的減少。
第23圖顯示利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠於第24天時之後爪的肉眼觀察結果。
第24圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中關節炎評分的減少。
第25圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中血液嗜中性球增多症的減輕。
第26圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中血小板釋放的減少。
第27圖顯示在利用與ISA 51/CpG或ADJU-PHOS/CpG配製之遞增劑量的SEQ ID NO: 148免疫之膠原蛋白誘發的大鼠中血液AST增加的減少。
第28圖顯示在利用與指定佐劑配製之不同IL-6胜肽免疫原結構(SEQ ID NOs: 102、114、115、117和118)免疫的天竺鼠中於12週期間內抗體反應的動力學。利用重組人類IL-6塗覆ELISA盤。透過4倍連續稀釋將血清從1:100稀釋至1:4.19x108 。藉由利用4-參數羅吉特曲線擬合的非線性回歸計算測試血清的效價，表示為Log10 (EC50 )。
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Claims (16)

  1. 一種具有30個以上胺基酸的IL-6胜肽免疫原結構，其由以下分子式表示：(Th)m-(A)n-(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)-X或(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)-(A)n-(Th)m-X或(Th)m-(A)n-(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)-(A)n-(Th)m-X其中Th為一異源性T輔助細胞抗原決定位，其中該異源性T輔助細胞抗原決定位係選自由SEQ ID NOs：89及91組成之群組；A為一異源性間隔子；(IL-6的IL-6R結合區域或其片段)為一B細胞抗原決定位胜肽，其具有來自IL-6(SEQ ID NO：1)的IL-6R結合區域的7至42個胺基酸殘基，其中該IL-6R結合區域或其片段係選自由SEQ ID NOs：5-10及12-19組成之群組；X為一胺基酸的α-COOH或α-CONH2；m為1至4的整數；以及n為0至10的整數。
  2. 如請求項1所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該胜肽免疫原結構係選自由SEQ ID NOs：107、108、112-119、122、124-129及131-145組成之群組。
  3. 如請求項1所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該胜肽免疫原結構係選自由SEQ ID NOs：107、116、118、124-129及131-145組成之群組。
  4. 一種IL-6胜肽免疫原結構，其包含： a.一B細胞抗原決定位，其包含來自SEQ ID NO：1之該IL-6序列的7至42個胺基酸殘基，其中該B細胞抗原決定位係選自由SEQ ID NOs：5-10及12-19組成之群組；b.一T輔助細胞抗原決定位，其包含選自由SEQ ID NOs：89及91組成之群組的一胺基酸序列；以及c.一任選的異源性間隔子，其選自由一胺基酸、Lys-、Gly-、Lys-Lys-Lys-、(α,ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys(SEQ ID NO：77)、Lys-Lys-Lys-ε-N-Lys(SEQ ID NO：231)和Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro(SEQ ID NO：76)及其任意組合組成之群組，其中該B細胞抗原決定位係直接地或透過該任選的異源性間隔子共價地連接至該T輔助細胞抗原決定位。
  5. 如請求項4所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該任選的異源性間隔子係(α,ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys(SEQ ID NO：77)、Lys-Lys-Lys-ε-N-Lys(SEQ ID NO：231)或Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro(SEQ ID NO：76)，或其任意組合。
  6. 如請求項4所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該T輔助細胞抗原決定位係共價地連接至該B細胞抗原決定位的該胺基端。
  7. 如請求項4所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該T輔助細胞抗原決定位係透過該任選的異源性間隔子共價地連接至該B細胞抗原決定位的該胺基端。
  8. 如請求項4所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該胜肽免疫原結構係選自由SEQ ID NOs：107、108、112-119、122、124-129及131-145組成之群組。
  9. 如請求項4所述之IL-6胜肽免疫原結構，其中該胜肽免疫原結構係選自由SEQ ID NOs：107、116、118、124-129及131-145組成之群組。
  10. 一種包含如請求項1所述之IL-6胜肽免疫原結構的組成物。
  11. 一種醫藥組成物，其包含：a.如請求項1所述之IL-6胜肽免疫原結構；以及b.一藥學上可接受的遞送載體及/或佐劑。
  12. 如請求項11所述之醫藥組成物，其中該IL-6胜肽免疫原結構包含：a.該IL-6R結合區域或其片段係選自由SEQ ID NOs：5-10及12-19組成之群組；b.該異源性T輔助細胞抗原決定位係選自由SEQ ID NOs：89及91組成之群組；以及c.該異源性間隔子係選自由一胺基酸、Lys-、Gly-、Lys-Lys-Lys-、(α,ε-N)Lys、ε-N-Lys-Lys-Lys-Lys(SEQ ID NO：77)、Lys-Lys-Lys-ε-N-Lys(SEQ ID NO：231)和Pro-Pro-Xaa-Pro-Xaa-Pro(SEQ ID NO：76)，及其任意組合組成之群組；以及其中該IL-6胜肽免疫原結構與一CpG寡去氧核苷酸(ODN)混合以形成一穩定化的免疫刺激複合物。
  13. 如請求項11所述之醫藥組成物，其中a.該IL-6胜肽免疫原結構係選自由SEQ ID NOs：107、108、112-119、122、124-129及131-145組成之群組；以及其中該IL-6胜肽免疫原結構與一CpG寡去氧核苷酸(ODN)混合以形成一穩定化的免疫刺激複合物。
  14. 如請求項11所述之醫藥組成物，其中 a.該IL-6胜肽免疫原結構係選自由SEQ ID NOs：107、116、118、124-129及131-145組成之群組；以及其中該IL-6胜肽免疫原結構與一CpG寡去氧核苷酸(ODN)混合以形成一穩定化的免疫刺激複合物。
  15. 一種如請求項11所述之醫藥組成物用於製備於一動物中用以產生針對IL-6之抗體之藥物的用途，其包含將該醫藥組成物投予該動物。
  16. 一種如請求項11所述之醫藥組成物用於製備於一動物中用以預防及/或治療受IL-6失調影響之一疾病之藥物的用途，其包含將該醫藥組成物投予該動物。
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