TWI707468B

TWI707468B - 磁性記憶體結構

Info

Publication number: TWI707468B
Application number: TW108125273A
Authority: TW
Inventors: 哈曼羅; 王藝蓉; 魏拯華
Original assignee: 財團法人工業技術研究院
Priority date: 2019-07-17
Filing date: 2019-07-17
Publication date: 2020-10-11
Also published as: TW202105713A

Abstract

提供具有自旋軌道轉矩及電壓控制磁異向性輔助型多位元SOT記憶胞結構。根據本發明實施例的磁存儲單元包括重金屬層和包括自由層、阻障層及固定層的磁穿隧接面元件。重金屬層位於自由磁性層的下方，銅接墊位於磁穿隧接面元件的外部並沿重金屬層放置。阻障層自由層及重金屬層向外延伸，大於固定層之橢圓形頂部電極層。本實施例的磁性記憶體結構擴大了習知裝置上的處理窗口，並且縫合到重金屬層上的銅接墊用於降低單元寫入電壓。平面充電電流通過銅接墊施加到重金屬層，正電流將SOT及VCMA磁性記憶單元驅動到高電阻狀態，即從平行狀態至反平行狀態，而負電流的驅動而進入低電阻狀態，即從反平行狀態至平行狀態。

Description

磁性記憶體結構

本發明是有關於一種磁性隨機存取記憶體(magnetic random access memory,MARM)結構，且特別是有關於一種具有電壓控制磁性異向性(voltage controlled magnetic anisotropy)特性之自旋軌道轉矩(spin-orbit torque,SOT)磁性記憶體結構。

基於磁穿隧結構(magnetic tunnel junction,MTJ)儲存單元的磁隨機存取記憶體(MRAM)，由一個阻障層隔開2個鐵磁性(ferromagnetic)層組成，已成為未來高性能非揮發性記憶體及邏輯應用非常前景可期的選擇。特別地，自旋轉移轉矩磁隨機存取記憶體(STT-MRAM)由於其CMOS兼容性、優異的非揮發性、高寫入與讀取速度、高耐用性以及更低功耗而引起了眾多關注。它更被認定為新興更具競爭力之非揮發性記憶體，且具有小型化、系統化晶片(system-on-chip)、快速系統操作(Instant on System)等之嵌入式記憶體等的理想選擇，並且對於物聯網(Internet of Things,IoT)設備之類的應用，或各類可攜式電子產品應用等，為備受矚目的理想新世代記憶體。

儘管STT-MRAM由於其獨特特徵而在全球引起了相當大的關注，但是在技術商業化前須解決一些重大挑戰。該技術已經成熟到矽鑄廠能生產它們的階段。儘管已成熟，然仍有進一步提高其穩健性(robustness)的空間。STT-MRAM技術的主要缺點之一是其可靠性問題，例如：由於相同讀/寫存取路徑，易有讀/寫干擾與錯誤問題，經使用次數增加，也會有阻障層氧化物被擊穿(oxide breakdown)等問題。

為了減輕STT-MRAM的可靠性問題，具有讀/寫不同路徑的自旋軌道轉矩MRAM(SOT-MRAM)被視為是可能的解決方案。相較於二端點型的STT-MRAM，三端點型的SOT-MRAM的優點在於讀寫路徑彼此垂直，這本質上解決了可靠性及穿隧阻障層劣化問題，為記憶體可靠度與耐用性應用提供了新的途徑。

本發明一實施例提出一種磁性記憶體結構磁性記憶體結構包括一磁穿隧結構(magnetic tunneling junction,MJT)及一重金屬層。磁穿隧結構包括一固定層、一阻障層及一自由層。阻障層形成於固定層下方。自由層形成於阻障層下方。重金屬層形成於自由層下方。其中，阻障層具有一第一上表面，固定層具有一下表面，且第一上表面的面積大於下表面的面積。

本發明另一實施例提出一種磁性記憶體結構磁性記憶體結構包括一磁穿隧結構、一重金屬層及一導電層。重金屬層形成於磁穿隧結構層下方。導電層形成於重金屬層下方。其中，導電層的導電率高於重金屬層的導電率。

為了對本發明之上述及其他方面有更佳的瞭解，下文特舉實施例，並配合所附圖式詳細說明如下：

100、200:磁性記憶體結構

110:頂部電極

110s:側表面

120:磁穿隧結構

121:固定層

121b:下表面

121s:側表面

122:阻障層

122s:第一側表面

122u:第一上表面

123:自由層

123s:第二側表面

130:重金屬層

130s:第三側表面

140:導電層

140u:第二上表面

141:第一導電部

141a、142a:渠溝

142:第二導電部

150:介電材料層

C11、C12、C21、C22、C31、C32:曲線

L1、L2:電流

V_R:讀取電壓

SP1:間隔

V_M:調變電壓

TR1:第一電晶體

TR2:第二電晶體

第1及2圖繪示依照本發明一實施例之磁性記憶體結構的功能方塊圖。

第3圖繪示第1圖之磁性記憶體結構的電阻對電流密度(R-J)曲線的示意圖。

第4~9圖繪示依照本揭露另一實施例的磁性記憶體結構的示意圖。

第10圖繪示磁性記憶體結構100的電阻對電流密度(R-J)曲線的示意圖。

第11圖繪示依照本揭露另一實施例的磁性記憶體結構的示意圖。

請參照第1~3圖，第1及2圖繪示依照本發明一實施例之磁性記憶體結構100的功能方塊圖，而第3圖繪示第1圖之磁性記憶體結構100的電阻對電流密度(R-J)曲線的示意圖。

磁性記憶體結構100是一種磁隨機存取記憶體(MRAM)，例如是自旋軌道轉矩(SOT)式磁隨機存取記憶體。磁性記憶體結構100包括頂部電極110、磁穿隧結構120、重金屬層130、導電層140和介電材料層150。

頂部電極110形成在磁穿隧結構120的上方。頂部電極110用以接收由一電壓源(未示出)施加的讀取電壓V_R，以讀取磁穿隧結構120的狀態。

磁穿隧結構120包括固定層(pinned-layer)121，阻障層(barrier-layer)122和自由層(free-layer)123。阻障層122形成在固定層121下方，且自由層123形成在阻障層122下方，即阻障層122位於固定層121和自由層123之間。

磁穿隧結構120的頂部電極110和固定層121分別具有側表面110s及側表面121s。在一個蝕刻製程中，通過同一個光罩(Mask)蝕刻出頂部電極110和固定層121，以形成側表面110s及121s，因此側表面110s及121s大致上彼此對齊。如第1圖所示，頂部電極110與固定層121形成為相同的橢圓形狀。在另一實施例中，頂部電極110的端面形狀可以例如是圓形或多邊形，如正方形、矩形或長方形等。

此外，阻障層122具有第一上表面122u，固定層121具有下表面121b，其中第一上表面122u的面積大於下表面121b的面積。如第1圖所示，固定層121的下表面121b整個位於阻障層122的第一上表面122u。

頂部電極110也作為磁穿隧結構120蝕刻結構之硬遮罩(Hard mask)，由於頂部電極110與阻障層122和固定層121不同的材料且具高蝕刻選擇比特性，阻障層122可用作蝕刻停止層(etching stop layer)，利用蝕刻高選擇比特性獲得固定層121及阻障層122的精確厚度。為了提供磁穿隧結構蝕刻停止層，阻障層122的第一上表面122u的面積大於固定層121的下表面121b的面積。在一實施例中，阻障層122由包括氧化鎂(MgO)或其組合的絕緣材料所製成，其不同於被固定層121的磁性材料。

如第1圖所示，重金屬層130形成在自由層123下方。阻障層122、自由層123及重金屬層130分別具有第一側表面122s、第二側表面123s及第三側表面130s。在一蝕刻製程中，通過同一個光罩蝕刻出阻障層122、自由層123及重金屬層130，以形成第一側表面122s、第二側表面123s及第三側表面130s。因此，第一側表面122s、第二側表面123s與第三側表面130s大致上彼此對齊(或齊平)。如第1圖所示，阻障層122、自由層123及重金屬層130形成為相同的多邊形形狀，例如是矩形或正方形，然亦可為橢圓形或圓形。

在一些實施例中，固定層121可包括單層或複合層。在一些實施例中，固定層121可包括單層，例如，鈷鐵(CoFe)合金，鈷鐵硼(CoFeB)合金或鈷鎳(CoNi)合金。在一些實施例中，固定層121可包括複合層，例如，鈷(Co)層/鉑(Pt)層，鈷(Co)層/鎳(Ni)層或鈷(Co)層/鈀(Pd)層。

在一些實施例中，阻障層122可包括氧化鎂(MgO)或氧化鋁(AlOx)。在一些實施例中，阻障層122的厚度T1可介於約0.5奈米(nm)至2奈米的範圍內。

在一些實施例中，自由層123可包括單層或複合層。在一些實施例中，自由層123可包括單層，例如，鐵(Fe)、鈷(Co)、鎳(Ni)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鈷鐵硼(CoFeB)合金或鈷鐵(CoFe)合金。在一些實施例中，自由層123可包括複合層，例如，鈷鐵硼(CoFeB)合金/鉭(Ta)/鈷鐵硼(CoFeB)合金或鈷鐵(CoFe)合金/鉭(Ta)/鈷鐵(CoFe)。另外，在一些實施例中，自由層123的厚度T2介於約1nm至約3nm的範圍內。

在一些實施例中，重金屬層130可以由包括鉭(Ta)，鎢(W)、鉑(Pt)、鈀(Pd)、鉿(Hf)、鈮(Nb)、鉬(Mo)、金(Au)、鋯金屬(Zr)或其合金所製成，但不限於此。在一些實施例中，重金屬層130的厚度T3可小於10nm。

導電層140形成在重金屬層130下方。導電層140包括彼此分離的第一導電部141及第二導電部142，且第一導電部141及第二導電部142連接於重金屬層130之二端。導電層140的導電率高於重金屬層130的導電率。與沒有導電層140的結構相比，本實施例之導電層140能增加重金屬層130與導電層140之整體的導電率，因此可降低第1圖電流L1及第2圖電流L2的驅動電壓。另外，在一實施例中，導電層140由例如是銀、金、銅、鋁或其組合的材料製成。

如第1圖所示。在一寫入編程中，施加電流L1以流過第一導電部141、重金屬層130及第二導電部142，以便切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“0”至狀態“1”(或從狀態“1”到狀態“0”)，其中狀態“0”表示固定層121與自由層123的磁化方向例如是相同的，而狀態“1”表示例如固定層121與自由層123的磁化方向例如是相反。

如第2圖所示，在另一寫入編程中，施加反向之電流L2流過第二導電部142、重金屬層130及第一導電部141，以便切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“1”至狀態“0”(或從狀態“0”到狀態“1”)。

如第1~3圖所示，讀取電壓V_R施加在頂部電極110及第一導電部141之間或頂部電極110與第二導電部142之間，以在一寫入操作中讀取平行狀態(P state)電阻或反平行狀態(AP state)電阻。在一實施例中，所需的讀取電壓V_R例如是0.1伏特(Volt)，更多或更少。

由於阻障層122為磁穿隧結構之蝕刻停止層，且阻障層122的第一上表面122u的面積大於固定層121的下表面121b的面積，因此可完整保護磁穿隧結構區的重金屬層均勻性，而不被蝕刻電漿影響其厚度均勻性，使重金屬層130的厚度可精確控制。在一實施例中，重金屬層130的厚度T3可精確地控制在約3nm~約10nm之間。

如第1圖所示，導電層140具有從重金屬層130露出的第二上表面140u。換句話說，如第1圖所示，導電層140延伸超出重金屬層130的側表面130s、阻障層122的第一側表面122s及自由層123的第二側表面123s。

如第1圖所示，介電材料層150蝕刻定義出渠溝141a與142a，並將渠溝填入導電材料，經過平坦化製程處理後，形成第一導電部141、第二導電部142及第一導電部141與第二導電部142之間的間隔SP1。

請參照第4~10圖所示，第4~9圖繪示依照本揭露另一實施例的磁性記憶體結構100的示意圖，而第10圖示繪示磁性記憶體結構100的電阻對電流密度(R-J)曲線的示意圖。

如第4~9圖所示，由外部電壓源施加調變電壓V_M以調變磁穿隧結構120的能障(energy barrier)。相同地，將讀取電壓V_R施加在頂部電極110與第一導電部141之間或頂部電極110與第二導電部142之間，以在寫入操作中讀取P狀態電阻(低阻態)或AP狀態電阻(高阻態)。

如第4圖所示，在寫入編程中，施加電流L1流過第一導電部141，重金屬層130和第二導電部142，以切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“0”至狀態“1”(或從狀態“1”至狀態“0”)，其中電壓V_M為0。

如第5圖所示，在另一寫入編程中，施加反向電流L2流經第二導電部142、重金屬層130及第一導電部141，以切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“1”至狀態“0”(或從狀態“0”至狀態“1”)，其中調變電壓V_M為0。

如第6圖所示，在一寫入編程中，施加電流L1流經第一導電部141、重金屬層130及第二導電部142，以切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“0”至狀態“1”(或從狀態“1”至狀態“0”)，其中電壓V_M為+0.5V。

如第7圖所示，在另一寫入編程中，施加反向電流L2流經第二導電部142、重金屬層130及第一導電部141，以切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“1”至狀態“0”(或從狀態“0”至狀態“1”)，其中電壓V_M為+0.5V。

如第8圖所示，在一寫入編程中，施加電流L1流經第一導電部141、重金屬層130及第二導電部142，以切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“0”至狀態“1”(或從狀態“1”至狀態“0”)，其中電壓V_M為-0.5V。

如第9圖所示，在另一寫入編程中，施加反向電流L2流經第二導電部142、重金屬層130及第一導電部141，以切換磁穿隧結構120的自由層123從狀態“1”至狀態“0”(或從狀態“0”至狀態“1”)，其中電壓V_M為-0.5V。

在SOT-MRAM記憶胞(cell)中，平面內電流(in-plane current)流過重金屬層130。由於重金屬層的自旋霍爾效應(Hall effect,SHE)，自旋極化電子累積在金屬層/自由層的接面處，導致橫向純自旋電流流入自由層。第10圖的曲線C11和C12所示，正電流(如曲線C11)將SOT-MRAM記憶胞驅動為高電阻狀態(high-resistance state,HRS)，而負電流(如曲線C12)驅動SOT-MRAM記憶胞進入低電阻狀態(low-resistance state,LRS)。因此，可藉由施加電流通過重金屬層來改變相鄰自由層之磁化狀態。如第10圖的曲線C11所示，當正電流的電流密度達到閾值(例如，第10圖所示的曲線C11為28MA/cm²)時，允許磁穿隧結構120的自由層123的狀態改變。當負電流的電流密度低於閾值(例如，第10圖所示的曲線C12為-28MA/cm²)時，允許磁穿隧結構120的自由層123的狀態改變。

如第10圖的曲線C11及C12所示，當電壓V_M為0V或沒有偏壓(bias)施加時，從P狀態切換到AP狀態以及從AP狀態切換到P狀態的閾值類似如上述的SOT-MRAM單元的切換。

如第10圖的曲線C21及C22所示，當電壓V_M為-0.5V的偏壓時，從P狀態切換到AP狀態以及從AP狀態切換到P狀態的閾值下降，例如，從+28MA/cm²(如曲線C11)或-28MA/cm²(如曲線C12)至+26MA/cm²(如曲線C21)或-26MA/cm²(如曲線C22)。

如第10圖的曲線C31及C32所示，當電壓V_M為+0.5V的偏壓時，從P狀態切換到AP狀態以及從AP狀態切換到P狀態的閾值上升，例如，從+28MA/cm²(如曲線C11)或-28MA/cm²(如曲線C12)至+31MA/cm²(如曲線C31)或-31MA/cm²(如曲線C32)。

如第11圖所示，其繪示依照本揭露另一實施例的磁性記憶體結構200的示意圖。如上所述的用於控制閾值調變效果的電壓V_M可應用於基於未來高密度非揮發性記憶體(NVM)領域的電壓控制磁異向性輔助型多位元SOT記憶胞結構(voltage controlled magnetic anisotropy(VCMA)-assisted multibit SOT cell structure)。

如第11圖所示，一個頂部電極110形成在對應的磁穿隧結構120上方，且一個開關260與對應的頂部電極110電連接，用於判斷偏壓是否施加到頂部電極110。

如第11圖所示，磁性記憶體結構200包括多個頂部電極110、多個磁穿隧結構120、重金屬層130、導電層140、介電材料層150及多個開關260。

在本實施例中，重金屬層130形成在所有磁穿隧結構120下方，且磁穿隧結構120上下重疊於第一導電部141與第二導電部142間的間隔SP1。在磁性記憶體結構200中，藉由電流流經二個導電部(第一導電部141及第二導電部142)，多個磁穿隧結構120的多個狀態受到控制而改變。

如第11圖所示，介電材料層150蝕刻定義出渠溝141a與142b，並於渠溝141a及142b渠溝填入導電材料，經過平坦化製程處理後，形成第一導電部141、第二導電部142及與第一導電部141與第二導電部142部之間的間隔SP1。換句話說，沒有任何導電部設置於間隔SP1。此外，第一電晶體TR1與第一導電部141電連接，第二電晶體TR2與第二導電部142電連接。流向第一導電部141的電流L1的通過與否由第一電晶體TR1控制，而流向第二導電部142的電流L2的通過與否由第二電晶體TR2控制。在本實施例中，多個磁穿隧結構120的自由層123的狀態可以僅由二個電晶體(第一電晶體TR1及第二電晶體TR2)控制/切換。

綜上所述，雖然本發明已以實施例揭露如上，然其並非用以限定本發明。本發明所屬技術領域中具有通常知識者，在不脫離本發明之精神和範圍內，當可作各種之更動與潤飾。因此，本發明之保護範圍當視後附之申請專利範圍所界定者為準。

100:磁性記憶體結構