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TWI742913B - 半導體元件及其形成方法 - Google Patents

半導體元件及其形成方法 Download PDF

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TWI742913B
TWI742913B TW109138617A TW109138617A TWI742913B TW I742913 B TWI742913 B TW I742913B TW 109138617 A TW109138617 A TW 109138617A TW 109138617 A TW109138617 A TW 109138617A TW I742913 B TWI742913 B TW I742913B
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尹航
吳智鵬
韓凱
張璐
王攀
王香凝
張慧
耿靜靜
肖夢
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大陸商長江存儲科技有限責任公司
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  • Semiconductor Memories (AREA)
  • Non-Volatile Memory (AREA)

Abstract

本發明內容的各方面提供了一種用於製造半導體元件的方法，該半導體元件具有被佈置在基底之上的交替的絕緣層和犧牲字元線層的第一堆疊結構，第一堆疊結構包括核心區和階梯區。該方法可以包括：在第一堆疊結構的核心區中形成第一介電溝槽；在第一堆疊結構的階梯區中形成與第一介電溝槽相鄰並且連接的第二介電溝槽；以及形成延伸穿過第一堆疊結構的虛設通道結構，其中，虛設通道結構是與第二介電溝槽間隔開的。

Description

半導體元件及其形成方法
概括而言，本申請描述了與半導體記憶體件有關的實施例。
透過改進製程技術、電路設計、程式設計演算法和製作製程使平面儲存單元縮小到了更小的尺寸。但是，隨著儲存單元的特徵尺寸接近下限，平面製程和製作技術變得更加困難，而且成本更加高昂。因此，平面儲存單元的儲存密度接近上限。
快閃記憶體元件被廣泛用於各種現代技術(例如，智慧型電話、電腦等)中的電子資料儲存。為了增加儲存密度並且降低製造成本，已開發了立體(3D)NAND快閃記憶體元件。隨著3D NAND技術朝著更高的密度和更高的容量推進(例如，從128個層發展到192個層)，大高寬比蝕刻和後續填充可能變得越來越困難。具體地，在通道優先的製造方案中，通常在單一個光遮罩上印刷頂部選擇閘極(TSG)溝槽圖案。頂部選擇閘極溝槽相當大的深度，可能導致蝕刻和填充成為具有挑戰性的任務。儘管努力透過將孔添加到頂部選擇閘極溝槽來緩解該問題，但是蝕刻輪廓可能變形，並且在隨後的熱製程期間可能形成裂紋缺陷。
本發明內容的各方面，提供了具有被印刷在兩個光遮罩中的頂部選擇閘極溝槽的半導體元件，以及形成具有頂部選擇閘極溝槽的半導體元件的方法。
根據第一方面，提供了一種半導體元件。所述半導體元件可以包括：在基底之上的交替的絕緣層和字元線層的第一堆疊結構，其中，所述第一堆疊結構可以包括核心區和階梯區，並且所述字元線層可以包括頂部選擇閘極。在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層還包括在所述頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極。在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層還可以包括在所述虛設頂部選擇閘極下方的閘極線、在所述閘極線下方的一個或多個底部選擇閘極(BSG)以及在所述一個或多個虛設底部選擇閘極下方的底部選擇閘極。
所述半導體元件還可以包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中的第一通道結構以及延伸穿過所述第一堆疊結構的虛設通道結構。此外，所述第一通道結構延伸穿過所述第一堆疊結構的所述核心區。例如，第一通道結構可以包括被一個或多個絕緣層圍繞的通道層。另外，所述虛設通道結構是在所述第一堆疊結構的所述核心區和所述階梯區中的至少一者中形成的。
所述半導體元件還可以包括在所述核心區中的第一頂部選擇閘極切口結構以及在所述階梯區中的第二頂部選擇閘極切口結構。所述第一頂部選擇閘極切口結構與所述第二頂部選擇閘極切口結構相鄰並且連接。所述第一頂部選擇閘極切口結構和所述第二頂部選擇閘極切口結構兩者都延伸穿過所述頂部 選擇閘極並且將所述頂部選擇閘極劃分為子頂部選擇閘極。在本發明的其中一些實施例中，所述第一頂部選擇閘極切口結構和所述第二頂部選擇閘極切口結構兩者都延伸穿過所述一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且將所述一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為虛設子頂部選擇閘極。此外，所述第一頂部選擇閘極切口結構可以是由與所述第二頂部選擇閘極切口結構不同的介電材料或相同的介電材料製成的。所述第一頂部選擇閘極切口結構可以具有與所述第二頂部選擇閘極切口結構不同的深度或相同的深度。
在其它實施例中，所述半導體元件可以包括交替的絕緣層和字元線層的第二堆疊結構，並且所述第二堆疊結構被夾在所述基底與所述第一堆疊結構之間。所述第二堆疊結構可以包括在所述第二堆疊結構的核心區中的第二通道結構，並且所述第二通道結構延伸穿過所述第二堆疊的所述核心區並且與對應的第一通道結構對準。
根據本發明內容的第二方面，提供了一種用於製造半導體元件的方法，其中，所述半導體元件具有被佈置在基底之上的交替的絕緣層和犧牲字元線層的第一堆疊結構，所述第一堆疊結構包括核心區和階梯區。所述方法可以包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成第一介電溝槽；在所述第一堆疊結構的所述階梯區中形成與所述第一介電溝槽相鄰並且連接的第二介電溝槽；以及形成延伸穿過所述第一堆疊結構的虛設通道結構，其中，所述虛設通道結構是與所述第二介電溝槽間隔開的。
在本發明的其中一些實施例中，在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成所述第一介電溝槽可以透過以下方式來實現：基於第一遮罩，在所述第 一堆疊結構的所述核心區中蝕刻一對或多對的所述交替的絕緣層和犧牲字元線層，以形成第一空溝槽；以及利用第一介電材料填充所述第一空溝槽。在所述第一堆疊結構的所述階梯區中形成所述第二介電溝槽可以透過以下方式來實現：基於第二遮罩，在所述第一堆疊結構的所述階梯區中蝕刻一對或多對的所述交替的絕緣層和犧牲字元線層，以形成與已利用所述第一介電材料填充的所述第一空溝槽相鄰的第二空溝槽；以及利用第二介電材料填充所述第二空溝槽。所述第一介電材料可以是與所述第二介電材料相同或不同的。此外，形成延伸穿過所述第一堆疊結構的虛設通道結構可以透過以下方式來實現：基於第三遮罩，蝕刻穿過所述第一堆疊結構以形成虛設通道孔；以及利用第三介電材料來填充所述虛設通道孔。所述虛設通道結構是在所述第一堆疊結構的所述核心區和所述階梯區中的至少一者中形成的。在本發明的其中一些實施例中，形成所述第二介電溝槽還可以包括：使用所述第二遮罩在所述基底之上形成標記，所述第二遮罩包含所述標記和所述第二介電溝槽的圖案。所述標記可以用於將來的對準。
所述方法還可以包括：形成延伸穿過所述第一堆疊結構的閘極線切口溝槽；以及利用字元線層代替所述犧牲字元線層。所述閘極線切口溝槽可以在與所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽相同的方向上延伸，並且將所述第一堆疊結構劃分為第一子堆疊結構。在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層包括在所述第一堆疊結構的頂部處的頂部選擇閘極，並且所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽延伸穿過所述頂部選擇閘極，並且將所述頂部選擇閘極劃分為子頂部選擇閘極。在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層還可以包括在所述頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽可以進一步延伸穿過所述一個或多個虛設頂部選 擇閘極，並且將所述一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為虛設子頂部選擇閘極。
在本發明的其中一些實施例中，在形成所述第二介電溝槽之前，所述方法可以包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成第一通道結構，其中，所述第一通道結構延伸穿過所述第一堆疊結構的所述核心區；以及形成所述第一堆疊結構的所述階梯區。例如，所述第一通道結構可以包括被一個或多個絕緣層圍繞的通道層。
在本發明的其中一些實施例中，在所述基底之上形成交替的絕緣層和犧牲字元線層的所述第一堆疊結構之前，所述方法可以包括：在所述基底之上形成交替的絕緣層和犧牲字元線層的第二堆疊結構，其中，所述第二堆疊結構被夾在所述第一堆疊結構與所述基底之間；以及在所述第二堆疊結構的所述核心區中形成第二通道結構，其中，所述第二通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構的所述核心區並且與對應的第一通道結構對準。
100:半導體元件
101:基底
110:階梯台階
111:絕緣層
112:字元線層
120:頂部選擇閘極溝槽
121:第一頂部選擇閘極切口結構
122:第二頂部選擇閘極切口結構
130:階梯區
130’:階梯區
131:絕緣層
151:虛設通道結構
170:核心區
170’:核心區
171:通道結構
200:半導體元件
201:基底
210:階梯台階
211:絕緣層
212:犧牲字元線
220:介電溝槽
221:第一介電溝槽
222:第二介電溝槽
230:階梯區
230’:階梯區
231:絕緣層
270:核心區
270’:核心區
600:過程
S601:步驟
S602:步驟
S603:步驟
被併入本文並形成說明書的一部分的附圖示出本發明內容的實施方式，並連同說明書一起進一步用來解釋本發明內容的原理，並使在相關領域中的技術人員能夠製造和使用本發明內容。
當將以下詳細描述與附圖一起閱讀時，可以根據以下詳細描述最佳地理解本發明內容的各方面。應注意的是，根據行業中的標準慣例，各個特徵不是按比例繪製的。實際上，為了討論的清楚，可以增加或減小各個特徵的尺寸。
圖1A和1B分別示出了根據本發明內容的示例性實施例的半導體元件的截面圖和俯視圖。
圖2-5是根據本發明內容的示例性實施例的處於製造的各個中間步驟的半導體元件的截面圖。
圖6是根據本發明內容的實施例的用於製造示例性半導體元件的示例性過程的流程圖。
以下公開內容提供了用於實現所提供的主題的不同特徵的許多不同的實施例或示例。下文描述了組件和佈置的特定示例以簡化本發明內容。當然，這些僅僅是示例，而並不旨在進行限制。例如，在以下描述中在第二特徵之上或在第二特徵上形成第一特徵可以包括其中第一特徵和第二特徵可以直接接觸的實施例，並且還可以包括其中可以在第一特徵與第二特徵之間形成額外特徵使得第一特徵和第二特徵可以不直接接觸的實施例。另外，本發明內容可以在各個示例中重複附圖標記和/或字母。這種重複是出於簡單和清楚的目的，並且其本身並不規定在所討論的各個實施例和/或配置之間的關係。
此外，為了便於描述，可以在本文中使用例如“在……之下”、“在……下方”、“下部”、“在……上方”、“上部”等的空間相對術語來描述如圖所示的一個元件或特徵與另一個元件或特徵的關係。除了在附圖中描繪的取向之外，空間相對術語旨在涵蓋元件在使用或操作步驟中的不同取向。 裝置可以以其它方式取向(旋轉90度或處於其它取向)並且同樣可以相應地解釋本文使用的空間相對描述詞。
現在將詳細參考在附圖中示出的本發明的示例性實施例。在可能的情況下，在所有附圖中使用相同的附圖標記來表示相同或相似的元件。
以下公開內容提供了許多不同的實施例或示例，用於實現所提供的主題的不同特徵。為了簡化本發明內容，下面描述元件和佈置的具體示例。當然，這些僅僅是示例，而不旨在是限制性的。例如，在下面的描述中，對第一特徵在第二特徵上或上方的形成可以包括其中第一特徵和第二特徵直接接觸來形成的實施例，並且還可以包括其中另外的特徵可以形成在第一和第二特徵之間以使得第一和第二特徵可以不直接接觸的實施例。此外，本發明內容可以在各種示例中重複參考數位和/或字母。這種重複是出於簡單和清楚的目的，其本身並不決定所討論的各種實施例和/或配置之間的關係。
此外，為了便於描述，本文可以使用空間相對術語，例如“下方”、“下面”、“下層”、“上面”、“上層”等來描述如圖所示的一個元件或特徵與另一個元件或特徵的關係。空間上相關的術語旨在包括元件在使用或操作步驟中的不同方向(除了圖中所示的方位之外)。所述裝置可以面向其它方向(旋轉90度或在其它方向)，並且本文使用的空間上相關的描述符同樣可以相應地解釋。
雖然討論了特定的配置和佈置，但應理解，這僅為了說明性目的而完成。相關領域中的技術人員將認識到，可以使用其它配置和佈置而不偏離本發明內容的精神和範圍。對相關領域中的技術人員將顯而易見的是，也可以在 各種其它應用中使用本發明內容。
注意，在本說明書中對“一個實施方式”、“實施方式”、“示例實施方式”、“一些實施方式”等的提及指示所描述的實施方式可以包括特定特徵、結構或特性，但各個實施方式可能不一定包括特定特徵、結構或特性。而且，這樣的短語並不一定指同一實施方式。此外，當結合實施方式描述特定特徵、結構或特性時，其將在相關領域中的技術人員的知識內，以結合其它實施方式(不管是否被明確描述)來影響這樣的特徵、結構或特性。
通常，可以至少部分地從在上下文中的用法來理解術語。例如，至少部分地根據上下文，如在本文使用的術語“一個或多個”可以用於在單數意義上描述任何特徵、結構或特性，或可以用於在複數意義上描述特徵、結構或特性的組合。類似地，至少部分地根據上下文，術語例如“一(a)”、“一個(an)”和“所述(the)”再次可以被理解為傳達單數用法或傳達複數用法。此外，再次至少部分地根據上下文，術語“基於”可被理解為不一定意欲傳達排他的一組因素，且可替代地允許不一定明確地描述的額外因素的存在。
應容易理解，在本發明內容中的“在……上”、“在……上面”和“在……之上”的含義應以最廣泛的方式被解釋，使得“在……上”不僅意指“直接在某物上”，而且還包括“在某物上”而在其之間有中間特徵或層的含義，以及“在……上面”或“在……之上”不僅意指“在某物上面”或“在某物之上”的含義，而且還可以包括其“在某物上面”或“在某物之上”而在其之間沒有中間特徵或層(即，直接在某物上)的含義。
此外，空間相對術語例如“在……下面”、“在……之下”、“下部”、“在……之上”、“上部”等可以在本文為了便於描述而用於描述一個元件或特徵與如在附圖中所示的另外的元件或特徵的關係。除了在附圖中描繪的定向以外，空間相對術語意欲還包括在使用或處理步驟中的設備的不同定向。裝置可以以另外方式被定向(旋轉90度或在其它定向處)，且在本文使用的空間相對描述符可以相應地同樣被解釋。
如在本文使用的，術語“基底”指隨後的材料層被添加到其上的材料。基底包括“頂”表面和“底”表面。基底的頂表面一般是半導體設備被形成於的地方，且因此半導體設備在基底的頂側處形成，除非另有規定。底表面與頂表面相對，且因此基底的底側與基底的頂側相對。基底本身可以被圖案化。在基底的頂部上添加的材料可以被圖案化或可以保持未被圖案化。此外，基底可以包括大量半導體材料(例如矽、鍺、砷化鎵、磷化銦等)。可選地，基底可以由非導電材料(例如玻璃、塑膠或藍寶石晶圓)製成。
如在本文使用的，術語“層”指包括具有一定厚度的區域的材料部分。層具有頂側和底側，其中層的底側相對靠近基底，而頂側相對遠離基底。層可以在整個底層或上覆結構之上延伸，或可以具有比底層或上覆結構的寬度小的寬度。此外，層可以是具有比連續結構的厚度小的厚度的同質或不同質連續結構的區域。例如，層可以位於在連續結構的頂表面和底表面之間或在其處的任何組水平面之間。層可以水平地、垂直地和/或沿著錐形表面延伸。基底可以是層，可以包括在其中的一個或多個層，和/或可以具有在其上、在其之上和/或在其之下的一個或多個層。層可以包括多個層。例如，互連層可以包括一個或多個導電層和接觸層(其中形成接觸、互連線和/或垂直互連接入(VIA))和 一個或多個介電層。
在本發明內容中，為了描述的容易，“排”用於指沿著垂直方向的實質上相同的高度的元件。例如，字元線和底層閘極介電層可被稱為“排”，字元線和底層絕緣層可一起被稱為“排”，實質上相同的高度的字元線可被稱為“一排字元線”或類似術語等。
如在本文使用的，術語“名義上/名義上地”指在產品或過程的設計階段期間設置的元件或過程步驟的特性或參數的期望或目標值，連同高於和/或低於期望值的值的範圍。值的範圍可能是由於在製造製程或容限中的輕微變化。如在本文使用的，術語“大約”指示可以基於與主題半導體設備相關聯的特定技術節點而變化的給定量的值。基於特定技術節點，術語“大約”可以指示在例如值的10-30%(例如，值的±10%、±20%或±30%)內變化的給定量的值。
如本文所使用的，術語“標稱/標稱地”是指在產品或製程的設計階段期間設置的用於元件或製程步驟的特性或參數的期望或目標值，以及高於和/或低於期望值的值的範圍。值的範圍可以是由於製造製程或容限中的輕微變化導致的。如本文使用的，術語“大約”指示可以基於與主題半導體元件相關聯的特定技術節點而變化的給定量的值。基於特定技術節點，術語“大約”可以指示給定量的值，其例如在值的10%-30%(例如，值的±10%、±20%或±30%)中變化。
在本發明內容中，術語“水平/水平地/橫向/橫向地”意指名義上平行於基底的橫向表面，以及術語“垂直”或“垂直地”意指名義上垂直於基底的橫向表面。
如在本文使用的，術語“3D記憶體”指具有在橫向定向的基底上的記憶體單元電晶體的垂直定向的串(在本文被稱為“記憶體串”，例如NAND串)的立體(3D)半導體設備，使得記憶體串在相對於基底的垂直方向上延伸。
下文的公開內容提供了用於實施所提供的主題的不同特徵的很多不同實施例或示例。下文描述了元件和佈置的具體示例以簡化本發明。當然，這些只是示例，並非意在構成限制。例如，下文的描述當中出現的在第二特徵上或之上形成第一特徵可以包括所述第一特徵和第二特徵是所形成的可以直接接觸的特徵的實施例，並且還可以包括可以在所述第一特徵和第二特徵之間形成額外的特徵進而使得所述第一特徵和第二特徵可以不直接接觸的實施例。此外，本發明可以在各個示例中重複使用作為附圖標記的數位元和/或字母。這種重複的目的是為了簡化和清楚的目的，並且本身不指示所討論的在各種實施例和/或配置之間的關係。
本發明內容中，提供了一種使用兩個光遮罩來形成頂部選擇閘極(TSG)溝槽的方法。該方法可以包括順序地形成第一介電溝槽、通道結構、階梯、第二介電溝槽和虛設通道結構。根據本發明內容的一個方面，所公開的方法可以實現相比於相關示例而言的各種益處。例如，相關示例通常將孔添加到頂部選擇閘極溝槽，以促進溝槽填充過程，但是所添加的孔將不可避免地使得蝕刻更加困難。此外，在隨後的熱製程期間可能形成裂紋缺陷。本發明內容可以透過將頂部選擇閘極溝槽拆分到兩個光遮罩上，並且在台階處形成頂部選擇閘極溝槽的一部分，來避免蝕刻和填充問題。所得到的頂部選擇閘極溝槽不需要延伸穿過所有字元線層，並且可以承受熱製程而沒有裂紋形成。
圖1A是根據本發明內容的示例性實施例的半導體元件100的截面圖。如圖所示，半導體元件100可以包括在垂直方向上被佈置在基底101之上的交替的絕緣層111和字元線層112(也被稱為閘極層)的堆疊結構。絕緣層111可以由絕緣材料(例如，氮化矽、二氧化矽等)製成。字元線層112可以由閘極堆疊結構材料(例如，高介電常數(高k)閘極絕緣體層、金屬閘電極等)製成。
半導體元件100還可以包括核心區170和階梯區130。核心區170包括在垂直方向上延伸穿過堆疊結構的多個通道結構(未示出，但是將在圖1B中進行詳細解釋)。交替的絕緣層111和字元線層112的堆疊結構連同通道結構一起可以形成電晶體堆疊結構，例如垂直儲存單元串陣列。在一些示例中，電晶體堆疊結構可以包括儲存單元和選擇電晶體，例如一個或多個底部選擇電晶體、一個或多個頂部選擇電晶體等。在一些示例中，電晶體堆疊結構還可以包括一個或多個虛設選擇電晶體。相應地，字元線層112可以包括一個或多個頂部選擇閘極(TSG)，並且還可以包括在頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極。
如圖所示，階梯區130包括由一對或多對交替的絕緣層111和字元線層112形成的多個階梯台階110。例如，在圖1A中，階梯台階110被演示為具有四對交替的絕緣層111和字元線層112。階梯區130還可以具有在階梯台階110之上的絕緣層131。另外，階梯區130’的頂表面可以與核心區170’的頂表面處於相同的水平上。在本發明的其中一些實施例中，通道結構的頂表面(未示出)與核心區170’的頂表面處於相同的水平上。
仍然參考圖1A，該元件可以包括頂部選擇閘極溝槽120，頂部選擇閘極溝槽120具有在核心區170中的第一頂部選擇閘極切口結構121以及在階梯區130中的第二頂部選擇閘極切口結構122。在圖1A的示例中，第一頂部選擇閘極切口結構121與第二頂部選擇閘極切口結構122由相同的介電材料(例如，氧化矽)所製成。第一頂部選擇閘極切口結構121和第二頂部選擇閘極切口結構122是在不同的步驟中形成的，並且因此如圖所示，可以具有不同的深度。當然，第一頂部選擇閘極切口結構121和第二頂部選擇閘極切口結構122也可以具有相同的深度。替代地，第一頂部選擇閘極切口結構121可以與第二頂部選擇閘極切口結構122由不同的介電材料所製成。
此外，半導體元件100可以包括延伸穿過堆疊結構的多個虛設通道結構(未示出)，這將在圖1B中進行詳細解釋。
圖1B是半導體元件100的俯視圖，其中，在其中第一頂部選擇閘極切口結構121由與第二頂部選擇閘極切口結構122相同的材料製成的實施例中，圖1A中的半導體元件100的截面圖是沿著在z方向上切割AA’的線來截取的。如圖所示，半導體元件100可以包括核心區170和階梯區130。在本發明的其中一些實施例中，該元件可以包括一個以上的階梯區130。此外，半導體元件100可以具有各種階梯配置，例如中心階梯實現方案、側面階梯實現方案等。
半導體元件100還可以包括沿著x方向延伸的頂部選擇閘極溝槽120中的一個或多個頂部選擇閘極溝槽。同樣，頂部選擇閘極溝槽120包括在核心區170中的第一頂部選擇閘極切口結構121、和在階梯區130中的第二頂部選擇閘極切口結構122。儘管在圖1B的示例中將半導體元件100示為包括五個頂部選擇閘 極溝槽120，但是應當理解的是，半導體元件100可以包括任何數量的頂部選擇閘極溝槽120以滿足特定的設計要求。
在堆疊結構中包括如上所提到的一個或多個頂部選擇閘極的實施例中，頂部選擇閘極溝槽120延伸穿過一個或多個頂部選擇閘極，並且將一個或多個頂部選擇閘極劃分為子頂部選擇閘極。在堆疊結構中還包括在頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極的另一實施例中，頂部選擇閘極溝槽120進一步延伸穿過一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且將一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為虛設子頂部選擇閘極。例如，堆疊結構可以具有頂部選擇閘極和三個虛設頂部選擇閘極，因此頂部選擇閘極溝槽120延伸穿過至少四對交替的絕緣層和字元線層，以將頂部選擇閘極和三個虛設頂部選擇閘極，劃分為子頂部選擇閘極和虛設子頂部選擇閘極。詳細如下段落所述。
半導體元件100還可以包括在核心區170和階梯區130中的多個虛設通道結構151。在核心區170中，虛設通道結構151可以延伸穿過頂部選擇閘極、虛設頂部選擇閘極、字元線、虛設底部選擇閘極、以及底部選擇閘極，並且可以進一步延伸進入基底(未示出)中。在階梯區130中，虛設通道結構151可以延伸穿過對應的字元線、虛設底部選擇閘極、和底部選擇閘極，並且可以進一步延伸進入基底(未示出)中。當在製造期間去除犧牲字元線時，虛設通道結構151可以用作用於支撐堆疊結構的機械部件。例如，虛設通道結構151可以與頂部選擇閘極溝槽120由相同的介電材料製成。應注意的是，在本發明的其中一些實施例中，可以僅在核心區170中或者僅在階梯區130中選擇性地形成虛設通道結構151。
如先前在圖1A中提到的，半導體元件100還包括在核心區170中的多個通道結構171。通道結構171可以包括通道層(例如，多晶矽)，其被一個或多個絕緣層(例如，穿隧層(例如，氧化矽)、電荷捕獲層(例如，氮化矽)和阻擋層(例如，氧化矽))圍繞，這些絕緣層一起形成圍繞通道層的氧化物-氮化物-氧化物結構。通道結構171可以用於形成電晶體堆疊結構，並且上面已提供了描述，此處將省略這些描述。
儘管在圖1B的示例中，虛設通道結構151和通道結構171被示為在平行線陣列上對齊的圓點，但是虛設通道結構151和通道結構171可以具有任何適當的陣列形狀，例如，沿著x方向和y方向的矩陣陣列形狀、沿著x或y方向的之字形陣列形狀、蜂巢(例如，六邊形)陣列形狀等。虛設通道結構151和通道結構171也可以具有任何適當的形狀，例如，在x-y平面中的矩形，並且在x-z平面和y-z平面中的柱形。另外，半導體元件100可以具有延伸穿過階梯區130中的絕緣層131的多個接觸結構(未示出)。多個接觸結構可以電性連接到相應的字元線層112。
圖2-5是根據本發明內容的示例性實施例的在製造的各個中間步驟處的半導體元件200的截面圖。半導體元件200可以指代任何適當的元件，例如，儲存電路、半導體晶片(或裸晶(die))(具有在半導體晶片上形成的儲存電路)、半導體晶圓(具有在半導體晶圓上形成的多個半導體裸晶)、半導體晶片堆疊結構、半導體封裝(包括被組裝在封裝基底上的一個或多個半導體晶片)等。
圖2示出了最終將成為半導體元件100的半導體元件200的截面圖。如圖所示，半導體元件200包括基底201，例如在該示例中為矽(Si)基底。基底201 還可以是任何其它適當的基底，例如鍺(Ge)基底、矽鍺(SiGe)基底和/或絕緣體上矽(SOI)基底。基底可以包括半導體材料，例如，IV族半導體、III-V族化合物半導體或II-VI族氧化物半導體。IV族半導體可以包括Si、Ge或SiGe。基底201可以是體晶圓或磊晶層。
可以在基底201之上垂直地以堆疊形式形成交替的絕緣層211和犧牲字元線212的堆疊結構。絕緣層211對應於圖1A中的絕緣層111。犧牲字元線層212最終將由圖1A中的字元線層112代替。犧牲字元線層212可以由與絕緣層211(例如，氧化矽)不同的材料(例如，氮化矽)製成。
仍然在圖2中，可以在堆疊結構的核心區270中形成沿著x方向延伸的第一介電溝槽221。首先，可以透過基於遮罩進行蝕刻來去除一對或多對交替的絕緣層211和犧牲字元線層212。其次，可以沉積例如氧化矽之類的介電材料以填充被去除的絕緣層211和犧牲字元線層212的空間。因此，第一介電溝槽221的深度可以透過蝕刻來控制，並且可以根據具體應用而變化。
類似於半導體元件100，可以在核心區270中形成多個通道結構(未示出)。半導體元件200的多個通道結構對應於半導體元件100的多個通道結構171。為了簡單起見，上面已經提供了描述，並且此處將省略這些描述，不同之處在於，可以形成垂直儲存單元串陣列，並且在犧牲字元線層212被字元線層代替之後，字元線層212可以包括一個或多個頂部選擇閘極以及一個或多個虛設頂部選擇閘極。
在圖3中，在堆疊結構中形成與核心區270相鄰的階梯區230。階梯區 230可以具有多個階梯台階210，其包括一對或多對交替的絕緣層211和字元線層212。例如，在圖3的示例中，階梯台階210具有四對交替的絕緣層211和字元線層212。另外，階梯區230’的頂表面可以與核心區270’的頂表面處於相同的水平上。在該示例中，通道結構的頂表面(未示出)與核心區270’的頂表面處於相同的水平上。
階梯區230可以透過修整蝕刻方法來形成。首先，可以在堆疊結構之上形成經圖案化的遮罩，使得經圖案化的遮罩曝露堆疊結構的端部部分(未示出)。遮罩可以例如包括非晶碳硬遮罩層、介電抗反射塗層、底部抗反射塗層和微影膠層。然後，可以執行透過蝕刻時間或其他參數良好地控制的第一電漿蝕刻製程，以精確地去除前四對絕緣層211和犧牲字元線層212的被曝露的端部部分。接下來，可以應用修整製程以去除遮罩的端部部分以更多地曝露堆疊結構。
隨後，可以執行第二蝕刻製程，以精確地去除前四對和接下來四對絕緣層211和犧牲字元線層212的被曝露的端部部分。然後，可以再次修整遮罩，並且可以執行第三蝕刻製程。因此，可以透過多迴圈修整蝕刻製程來形成階梯區230。
應當理解的是，對於修整蝕刻方法而言可能需要一個以上的遮罩，這是因為遮罩的原始厚度限制了遮罩可以被修整的次數。此外，半導體元件200可以具有各種階梯配置，例如中心階梯實現方案、側面階梯實現方案等。
最後，在階梯台階210之上形成經平坦化的絕緣層231。經平坦化的絕緣層231可以由與第一介電溝槽221(例如，氧化矽)相同的材料製成，並且 可以例如透過化學氣相沉積製程，之後是化學機械平坦化製程來形成。
在圖4中，可以形成第二介電溝槽222。如圖所示，可以透過基於遮罩進行蝕刻，來去除一對或多對交替的絕緣層211和犧牲字元線層212。類似於第一介電溝槽221，第二介電溝槽222的深度可以透過蝕刻來控制，並且可以根據具體應用而變化。如圖所示，第一介電溝槽221可以具有與第二介電溝槽222不同的深度。替代地，第一介電溝槽221和第二介電溝槽222可以具有相同的深度。在其中堆疊結構具有頂部選擇閘極和三個虛設頂部選擇閘極的示例中，介電溝槽220延伸穿過至少四對交替的絕緣層211和犧牲字元線層212，以將頂部選擇閘極和三個虛設頂部選擇閘極劃分為子頂部選擇閘極和虛設子頂部選擇閘極。另外，儘管在圖4的示例中在該步驟處將第二介電溝槽222示為空的，但是其也可以利用與第一介電溝槽221相同或不同的介電材料來填充。
仍然參考圖4，在本發明的其中一些實施例中，還可以在基底201之上形成標記，使得標記可以用於在製造期間的稍後的對準(未示出)。此外，標記和第二介電溝槽222可以被印刷在相同的光遮罩上，並且透過相同的蝕刻和沉積製程來形成。
在圖5中，可以在核心區270和階梯區230中形成多個虛設通道結構(未示出)。由於半導體元件200的虛設通道結構的示例實施例與圖1B中的半導體元件100的虛設通道結構151的示例實施例類似，因此將著重在兩者之間的區別來解釋與說明。例如，可以執行沉積製程，以利用與第一介電溝槽221相同的介電材料同時填充虛設通道結構和第二介電溝槽222。在本發明的其中一些實施例中，可以沉積不同於第一介電溝槽221的介電材料。
圖6是根據本發明內容的實施例的用於製造示例性半導體元件的示例性過程600的流程圖。過程600以具有被佈置在基底之上的交替的絕緣層和犧牲字元線層的第一堆疊結構的半導體元件開始，其中，第一堆疊結構包括核心區和階梯區。應注意的是，犧牲字元線層最終將被字元線層代替。
在步驟S601處，可以在第一堆疊結構的核心區中形成第一介電溝槽。可以基於遮罩來蝕刻一對或多對交替的絕緣層和犧牲字元線層，並且可以透過蝕刻時間或其他參數來控制蝕刻深度。然後，可以沉積例如氧化矽之類的介電材料以填充被去除的一對或多對絕緣層和犧牲字元線層的空間。可能進一步需要化學機械拋光(CMP)製程以使所沉積的介電材料平坦化。
在本發明的其中一些實施例中，然後可以在堆疊結構中形成多個通道結構。通道結構可以包括通道層，通道層被一個或多個絕緣層(例如遂穿層、電荷捕獲層和阻擋層)圍繞。多個通道結構以及交替的絕緣層和字元線層的堆疊結構可以形成電晶體堆疊結構，例如垂直儲存單元串陣列。在一些示例中，電晶體堆疊結構可以包括儲存單元和選擇電晶體(例如底部選擇電晶體和頂部選擇電晶體)，並且還可以包括虛設選擇電晶體。相應地，字元線層可以包括一個或多個頂部選擇閘極(TSG)，並且還可以包括一個或多個虛設頂部選擇閘極。
在本發明的其中一些實施例中，隨後可以透過多迴圈修整蝕刻製程在堆疊結構中形成階梯區。該元件可以具有各種階梯配置，例如中心階梯實現方案、側面階梯實現方案等。接下來，可以在階梯之上形成經平坦化的絕緣層，並且可以形成延伸穿過經平坦化的絕緣層的多個接觸結構。多個接觸結構可以 連接到相應的犧牲字元線層。
在步驟S602處，可以在第一堆疊結構的階梯區中，形成與第一介電溝槽相鄰並且連接的第二介電溝槽。類似於第一介電溝槽，第二介電溝槽可以透過蝕刻和沉積製程來形成，並且第二介電溝槽的深度可以透過蝕刻製程來控制。因此，第二介電溝槽可以具有與第一介電溝槽相同的深度或不同的深度。此外，在字元線層包括一個或多個頂部選擇閘極和一個或多個虛設頂部選擇閘極的示例中，第一介電溝槽和第二介電溝槽兩者都延伸穿過頂部選擇閘極和虛設頂部選擇閘極，並且將頂部選擇閘極和虛設頂部選擇閘極劃分為子頂部選擇閘極和虛設子頂部選擇閘極。另外，第二介電溝槽可以由與第一介電溝槽相同的介電材料形成。
在步驟S603處，可以在核心區和階梯區中形成延伸穿過第一堆疊結構的虛設通道，其中虛設通道與第二介電溝槽隔開。當在製造期間去除犧牲字元線時，虛設通道結構可以用作用於支撐堆疊結構的機械部件。虛設通道結構可以由與介電溝槽相同的介電材料製成。在本發明的其中一些實施例中，僅在核心區中或者僅在階梯區中形成虛設通道結構。
應當注意的是，可以在過程600之前、期間和之後提供額外步驟，並且對於過程600的額外實施例，可以替換、消除或者以不同次序執行所描述的步驟中的一些步驟。例如，在步驟S601之前，可以在基底之上形成交替的絕緣層和犧牲字元線層的底部堆疊結構，並且可以在底部堆疊結構之上形成氧化層。底部堆疊結構可以包括延伸穿過底部堆疊結構的多個底部通道結構。相應地，在步驟S601處形成的通道結構將與相應的底部通道結構對準。在本發明的其中 一些實施例中，在步驟S603之後，可以形成延伸穿過堆疊結構的閘極線切口溝槽。然後，可以用字元線層代替犧牲字元線層，並且可以利用絕緣材料來填充閘極線切口溝槽。
綜合以上說明書以及圖式內容，在本發明的其中一些實施例中，提供一種用於製造半導體元件的方法，所述半導體元件具有被佈置在一基底之上的交替的多個絕緣層和多個犧牲字元線層的一第一堆疊結構，所述第一堆疊結構包括一核心區和一階梯區，所述方法包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成一第一介電溝槽，在所述第一堆疊結構的所述階梯區中形成與所述第一介電溝槽相鄰並且連接的一第二介電溝槽，以及形成延伸穿過所述第一堆疊結構的一虛設通道結構，所述虛設通道結構是與所述第二介電溝槽間隔開的。
在本發明的其中一些實施例中，在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成所述第一介電溝槽進一步包括：基於一第一遮罩，在所述第一堆疊結構的所述核心區中蝕刻一對或多對的交替的所述多個絕緣層和所述多個犧牲字元線層，以形成一第一空溝槽，以及利用一第一介電材料填充所述第一空溝槽。
在本發明的其中一些實施例中，在所述第一堆疊結構的所述階梯區中形成所述第二介電溝槽進一步包括：基於一第二遮罩，在所述第一堆疊結構的所述階梯區中蝕刻一對或多對的交替的所述多個絕緣層和所述多個犧牲字元線層，以形成與被所述第一介電材料填充的所述第一空溝槽相鄰的一第二空溝槽，以及利用一第二介電材料填充所述第二空溝槽。
在本發明的其中一些實施例中，形成延伸穿過所述第一堆疊結構的 所述虛設通道結構進一步包括：基於一第三遮罩，蝕刻穿過所述第一堆疊結構以形成一虛設通道孔，以及利用一第三介電材料來填充所述虛設通道孔。
在本發明的其中一些實施例中，形成所述第二介電溝槽進一步包括：使用所述第二遮罩在所述基底之上形成一標記，所述第二遮罩包含所述標記和所述第二介電溝槽的一圖案，並且所述標記用於後續的對準。
在本發明的其中一些實施例中，所述第一介電材料是與所述第二介電材料相同或不同的。
在本發明的其中一些實施例中，還包括：形成延伸穿過所述第一堆疊結構的一閘極線切口溝槽，所述閘極線切口溝槽在與所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽相同的一方向上延伸，並且將所述第一堆疊結構劃分為多個第一子堆疊結構，以及利用一字元線層代替所述犧牲字元線層。
在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層包括在所述第一堆疊結構的一頂部處的一頂部選擇閘極(TSG)，以及所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽延伸穿過所述頂部選擇閘極，並且將所述頂部選擇閘極劃分為多個子頂部選擇閘極。
在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層包括在所述頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極，以及所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽延伸穿過所述一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且將所述一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為多個虛設子頂部選擇閘極。
在本發明的其中一些實施例中，在形成所述第二介電溝槽之前，所述方法還包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成一第一通道結構，所述第一通道結構延伸穿過所述第一堆疊結構的所述核心區，並且包括被一個或多個絕緣層圍繞的一通道層，以及形成所述第一堆疊結構的所述階梯區。
在本發明的其中一些實施例中，在所述基底之上形成交替的多個絕緣層和多個犧牲字元線層的所述第一堆疊結構之前，所述方法還包括：在所述基底之上形成交替的多個絕緣層和多個犧牲字元線層的一第二堆疊結構，所述第二堆疊結構被夾在所述第一堆疊結構與所述基底之間，以及在所述第二堆疊結構的所述核心區中形成一第二通道結構，所述第二通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構的所述核心區，並且與對應的第一通道結構對準。
在本發明的其中一些實施例中，所述虛設通道結構是在所述第一堆疊結構的所述核心區和所述階梯區中的至少一者中形成的。
在本發明的其中一些實施例中，提供一種半導體元件，包括：在一基底之上的交替的多個絕緣層和多個字元線層的一第一堆疊結構，所述第一堆疊結構包括一核心區和一階梯區，並且所述字元線層包括一頂部選擇閘極，在所述第一堆疊結構的所述核心區中的一第一通道結構，所述第一通道結構延伸穿過所述第一堆疊結構的所述核心區，並且包括被一個或多個絕緣層圍繞的一通道層，在所述核心區中的一第一頂部選擇閘極切口結構，以及在所述階梯區中的一第二頂部選擇閘極切口結構，所述第一頂部選擇閘極切口結構與所述第二頂部選擇閘極切口結構相鄰並且連接，所述第一頂部選擇閘極切口結構和所 述第二頂部選擇閘極切口結構兩者都延伸穿過所述頂部選擇閘極，並且將所述頂部選擇閘極劃分為多個子頂部選擇閘極，以及延伸穿過所述第一堆疊結構的一虛設通道結構。
在本發明的其中一些實施例中，所述第一頂部選擇閘極切口結構，是由與所述第二頂部選擇閘極切口結構不同的介電材料或相同的介電材料製成的。
在本發明的其中一些實施例中，所述第一頂部選擇閘極切口結構，具有與所述第二頂部選擇閘極切口結構不同的深度或相同的深度。
在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層還包括在所述頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極，以及所述第一頂部選擇閘極切口結構和所述第二頂部選擇閘極切口結構兩者都延伸穿過所述一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且將所述一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為多個虛設子頂部選擇閘極。
在本發明的其中一些實施例中，所述字元線層還包括在所述虛設頂部選擇閘極下方的一閘極線、在所述閘極線下方的一個或多個底部選擇閘極(BSG)、以及在所述一個或多個虛設底部選擇閘極下方的一底部選擇閘極。
在本發明的其中一些實施例中，還包括：包含交替的多個絕緣層和多個字元線層的一第二堆疊結構，所述第二堆疊結構被夾在所述基底與所述第一堆疊結構之間，以及在所述第二堆疊結構的核心區中的一第二通道結構，所 述第二通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構的所述核心區，並且與對應的第一通道結構對準。
在本發明的其中一些實施例中，所述虛設通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構。
在本發明的其中一些實施例中，所述虛設通道結構是在所述第一堆疊結構的所述核心區和/或所述階梯區中形成的。
綜上所述，本發明內容提供了一種使用兩個光遮罩來形成頂部選擇閘極(TSG)溝槽的方法。該方法可以包括順序地形成第一介電溝槽、通道結構、階梯、第二介電溝槽和虛設通道結構。根據本發明內容的一個方面，所公開的方法可以實現相比於相關示例而言的各種益處。例如，相關示例通常將孔添加到頂部選擇閘極溝槽以促進溝槽填充過程，但是所添加的孔將不可避免地使得蝕刻更加困難。此外，在隨後的熱製程期間可能形成裂紋缺陷。本發明內容可以透過將頂部選擇閘極溝槽拆分到兩個光遮罩上並且在台階處形成頂部選擇閘極溝槽的一部分，來避免蝕刻和填充問題。所得到的頂部選擇閘極溝槽不需要延伸穿過所有字元線層，並且可以承受熱製程而沒有裂紋形成。
本文描述的各個實施例提供了若干優點。例如，在相關示例中，頂部選擇閘極溝槽被印刷在單個光遮罩中，並且頂部選擇閘極溝槽通常延伸穿過堆疊結構。所公開的方法將頂部選擇閘極溝槽拆分到兩個單獨的光遮罩上，並且每次形成頂部選擇閘極溝槽的一個介電溝槽。因此，可以單獨地調整兩個介電溝槽的深度。在其中頂部選擇閘極溝槽的第二介電溝槽被印刷在與虛設通道 結構相同的光遮罩上的另一相關示例中，通常將孔添加到頂部選擇閘極溝槽以促進溝槽填充過程，並且頂部選擇閘極溝槽也延伸穿過堆疊結構。然而，所添加的孔將不可避免地使得蝕刻更加困難。在所公開的方法中，將頂部選擇閘極溝槽的第二介電溝槽印刷在與虛設通道結構不同的光遮罩上，使得頂部選擇閘極溝槽可以僅需要延伸穿過幾對交替的絕緣層和(犧牲)字元線層，這降低了相關聯的蝕刻和填充製程的複雜度。而且，透過所公開的方法形成的頂部選擇閘極溝槽可以承受熱製程而不形成裂紋(這在相關示例中是常見的問題)。
前述對具體的實施例的描述內容將如此揭露本發明內容的一般本質，以使得其他人透過應用本技術領域的知識可以輕鬆地修改和/或適配這樣的具體實施例的各種應用，而沒有過多的實驗，並且不脫離本發明內容的一般概念。因此，基於本文中呈現的教導和指南，這樣的適配和修改旨在落在所公開的實施例的等價項的意義和範圍內。應當理解，本文中的片語或者術語是出於描述而非限制的目的的，以使得本說明書的術語或者片語將由技術人員根據所述教導和指南來解釋。
特定實施方式的前述描述將如此揭露其他人透過應用在本領域的技術內的知識可以為各種應用容易修改和/或改編這樣的特定實施方式的本發明內容的一般性質，而不偏離本發明內容的一般概念。因此，基於在本文提出的教導和指導，這樣的改編和修改被規定為在所公開的實施方式的等同物的含義和範圍內。應理解，本文的用語或術語是為了描述而不是限制的目的，使得本說明書的術語或用語應由技術人員按照教導和指導來解釋。
上面借助於說明所指定的功能及其關係的實現方式的功能構建塊描 述了本發明內容的實施方式。為了描述的方便，這些功能構建塊的界限在本文被任意限定。可限定可選的界限，只要所指定的功能及其關係被適當地執行。
概述和摘要章節可闡述如發明人設想的本發明內容的一個或多個但不是全部示例性實施方式，且因此並不意欲以任何方式限制本發明內容和所附申請專利範圍。
本發明內容的廣度和範圍不應由上面所述的示例性實施方式中的任一者限制，但應僅根據所附的申請專利範圍及其等效物被限定。
前述內容概述了若干實施例的特徵，使得本領域技術人員可以更好地理解本發明內容的各方面。本領域技術人員應當明白的是，他們可以容易地將本發明內容用作用於設計或修改用於實現本文介紹的實施例的相同目的和/或實現本文介紹的實施例的相同優點的其它過程和結構的基礎。本領域技術人員還應當認識到的是，這樣的等效構造並不脫離本發明內容的精神和範圍，並且在不脫離本發明內容的精神和範圍的情況下，他們可以在本文中進行各種改變、替換和改動。
以上所述僅為本發明之較佳實施例，凡依本發明申請專利範圍所做之均等變化與修飾，皆應屬本發明之涵蓋範圍。
100:半導體元件
101:基底
110:階梯台階
111:絕緣層
112:字元線層
120:頂部選擇閘極溝槽
121:第一頂部選擇閘極切口結構
122:第二頂部選擇閘極切口結構
130:階梯區
130’:階梯區
131:絕緣層
170:核心區
170’:核心區

Claims (20)

  1. 一種用於製造半導體元件的方法，所述半導體元件具有被佈置在一基底之上的交替的多個絕緣層和多個犧牲字元線層的一第一堆疊結構，所述第一堆疊結構包括一核心區和一階梯區，所述方法包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成一第一介電溝槽；在所述第一堆疊結構的所述階梯區中形成與所述第一介電溝槽相鄰並且連接的一第二介電溝槽，其中所述第一介電溝槽與所述第二介電溝槽都深入一部分的該第一堆疊結構中；以及形成延伸穿過所述第一堆疊結構的一虛設通道結構，所述虛設通道結構是與所述第二介電溝槽間隔開的。
  2. 根據請求項1所述的方法，其中，在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成所述第一介電溝槽進一步包括：基於一第一遮罩，在所述第一堆疊結構的所述核心區中蝕刻一對或多對的交替的所述多個絕緣層和所述多個犧牲字元線層，以形成一第一空溝槽；以及利用一第一介電材料填充所述第一空溝槽。
  3. 根據請求項2所述的方法，其中，在所述第一堆疊結構的所述階梯區中形成所述第二介電溝槽進一步包括：基於一第二遮罩，在所述第一堆疊結構的所述階梯區中蝕刻一對或多對的交替的所述多個絕緣層和所述多個犧牲字元線層，以形成與被所述第一介電材料填充的所述第一空溝槽相鄰的一第二空溝槽；以及利用一第二介電材料填充所述第二空溝槽。
  4. 根據請求項3所述的方法，其中，形成延伸穿過所述第一堆疊結構的所述虛設通道結構進一步包括：基於一第三遮罩，蝕刻穿過所述第一堆疊結構以形成一虛設通道孔；以及利用一第三介電材料來填充所述虛設通道孔。
  5. 根據請求項3所述的方法，其中，形成所述第二介電溝槽進一步包括：使用所述第二遮罩在所述基底之上形成一標記，所述第二遮罩包含所述標記和所述第二介電溝槽的一圖案，並且所述標記用於後續的對準。
  6. 根據請求項3所述的方法，其中，所述第一介電材料是與所述第二介電材料相同或不同的。
  7. 根據請求項1所述的方法，還包括：形成延伸穿過所述第一堆疊結構的一閘極線切口溝槽，所述閘極線切口溝槽在與所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽相同的一方向上延伸，並且將所述第一堆疊結構劃分為多個第一子堆疊結構；以及利用一字元線層代替所述犧牲字元線層。
  8. 根據請求項7所述的方法，其中：所述字元線層包括在所述第一堆疊結構的一頂部處的一頂部選擇閘極(TSG)；以及所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽延伸穿過所述頂部選擇閘極，並且將所述頂部選擇閘極劃分為多個子頂部選擇閘極。
  9. 根據請求項8所述的方法，其中：所述字元線層包括在所述頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極；以及所述第一介電溝槽和所述第二介電溝槽延伸穿過所述一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且將所述一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為多個虛設子頂部選擇閘極。
  10. 根據請求項1所述的方法，其中，在形成所述第二介電溝槽之前，所述方法還包括：在所述第一堆疊結構的所述核心區中形成一第一通道結構，所述第一通道結構延伸穿過所述第一堆疊結構的所述核心區，並且包括被一個或多個絕緣層圍繞的一通道層；以及形成所述第一堆疊結構的所述階梯區。
  11. 根據請求項10所述的方法，其中，在所述基底之上形成交替的多個絕緣層和多個犧牲字元線層的所述第一堆疊結構之前，所述方法還包括：在所述基底之上形成交替的多個絕緣層和多個犧牲字元線層的一第二堆疊結構，所述第二堆疊結構被夾在所述第一堆疊結構與所述基底之間；以及在所述第二堆疊結構的所述核心區中形成一第二通道結構，所述第二通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構的所述核心區，並且與對應的第一通道結構對準。
  12. 根據請求項1所述的方法，其中，所述虛設通道結構是在所述 第一堆疊結構的所述核心區和所述階梯區中的至少一者中形成的。
  13. 一種半導體元件，包括：在一基底之上的交替的多個絕緣層和多個字元線層的一第一堆疊結構，所述第一堆疊結構包括一核心區和一階梯區，並且所述字元線層包括一頂部選擇閘極；在所述第一堆疊結構的所述核心區中的一第一通道結構，所述第一通道結構延伸穿過所述第一堆疊結構的所述核心區，並且包括被一個或多個絕緣層圍繞的一通道層；在所述核心區中的一第一頂部選擇閘極切口結構，以及在所述階梯區中的一第二頂部選擇閘極切口結構，所述第一頂部選擇閘極切口結構與所述第二頂部選擇閘極切口結構相鄰並且連接，所述第一頂部選擇閘極切口結構和所述第二頂部選擇閘極切口結構兩者都延伸穿過所述頂部選擇閘極，並且將所述頂部選擇閘極劃分為多個子頂部選擇閘極；以及延伸穿過所述第一堆疊結構的一虛設通道結構。
  14. 根據請求項13所述的半導體元件，其中：所述第一頂部選擇閘極切口結構，是由與所述第二頂部選擇閘極切口結構不同的介電材料或相同的介電材料製成的。
  15. 根據請求項13所述的半導體元件，其中：所述第一頂部選擇閘極切口結構，具有與所述第二頂部選擇閘極切口結構不同的深度或相同的深度。
  16. 根據請求項13所述的半導體元件，其中：所述字元線層還包括在所述頂部選擇閘極下方的一個或多個虛設頂部選擇閘極；以及所述第一頂部選擇閘極切口結構和所述第二頂部選擇閘極切口結構兩者都延伸穿過所述一個或多個虛設頂部選擇閘極，並且將所述一個或多個虛設頂部選擇閘極劃分為多個虛設子頂部選擇閘極。
  17. 根據請求項16所述的半導體元件，其中，所述字元線層還包括在所述虛設頂部選擇閘極下方的一閘極線、在所述閘極線下方的一個或多個底部選擇閘極(BSG)、以及在所述一個或多個虛設底部選擇閘極下方的一底部選擇閘極。
  18. 根據請求項13所述的半導體元件，還包括：包含交替的多個絕緣層和多個字元線層的一第二堆疊結構，所述第二堆疊結構被夾在所述基底與所述第一堆疊結構之間；以及在所述第二堆疊結構的核心區中的一第二通道結構，所述第二通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構的所述核心區，並且與對應的第一通道結構對準。
  19. 根據請求項18所述的半導體元件，其中：所述虛設通道結構延伸穿過所述第二堆疊結構。
  20. 根據請求項13所述的半導體元件，其中：所述虛設通道結構是在所述第一堆疊結構的所述核心區和/或所述階梯區中形成的。
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